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variadas formas de producirse y se debe conocer la forma en que se presenta en los distintos
materiales de estudio.
El desgaste se hace presente en la naturaleza mediante la erosin y la meteorizacin, es
conocido para el ser humano desde que comienza a utilizar elementos naturales que le
servan como utensilios domsticos. Este fenmeno tal como que la corrosin y la fatiga, es
una de las formas ms importantes de degradacin de piezas, elementos mecnicos y
equipos industriales.
Si se analiza el concepto de desgaste en el sentido amplio de la palabra existen varios
significados:
1-Dao ocasionado por el exceso de uso, bajo condiciones de friccin, o producto del
agotamiento de las propiedades del metal. Webster-ll-New Riverside Diccionary.
2-Disminucin de las dimensiones de una pieza o elemento de mquina provocado por el
uso prolongado en diferentes medios.Larousse, Diccionario Internacional.
3-Distribucin de la superficie de un material causado por el movimiento relativo de este
respecto a otro. MC Graw-Hill, Diccionario Tcnico
El desgaste tambin puede ser definido como el dao superficial sufrido por los materiales
despus de determinadas condiciones de trabajo a los que son sometidos. Este fenmeno se
manifiesta por lo general en las superficies de los materiales, llegando a afectar la subsuperficie. El resultado del desgaste, es la prdida de material y la subsiguiente disminucin
de las dimensiones y por tanto la prdida de tolerancias.
Los mecanismos de dao en los materiales se deben principalmente a deformacin plstica,
formacin y propagacin de grietas, corrosin y/o desgaste
Desde que el desgaste comenz a ser un tpico importante y que necesitaba estudiado y
entendido, comenzaron a aparecer en los libros de diseo y en la mente de los diseadores,
ideas sencillas de cmo prevenirlo o combatirlo, entre esas ideas se tienen:
1. Mantener baja la presin de contacto
2. Mantener baja la velocidad de deslizamiento
3. Mantener lisas las superficies de rodamientos
4. Usar materiales duros
5. Asegurar bajos coeficientes de friccin
6. Usar lubricantes
Los tipos del desgaste pueden ser variados, esto presenta una real importancia para saber la
forma en la cual contrarrestar este, algunos tipos de desgaste son:
Desgaste por fatiga de contacto.
Este tipo de desgaste ocurre cuando piezas son sometidas a elevados esfuerzos, los cuales
provocan la aparicin y propagacin de grietas bajo la accin repetitiva de estos. En el caso
de piezas sometidas a deslizamiento, las capas superficiales sufren intensas deformaciones
como resultado de la accin simultnea de las tensiones de contacto y de la fuerza de
friccin. Los esfuerzos a los que estn sometidos los materiales particularmente en las
capas superficiales, promueven en la mayora de los casos, alteraciones en la estructura
cristalina y en el tamao de grano.
Se ha demostrado que desde el punto de vista fsico, el estudio de la fatiga por contacto
concite fundamentalmente en elevar la concentracin de tenciones, determinante en los
procesos de nacimiento y propagacin de grietas por fatiga. Los modelos que se emplean
para la forma clsica del desgaste por fatiga pueden emplearse adems para comprender las
recientes teoras del desgaste, basadas precisamente en la formacin y propagacin de
grietas, como se puede observar en la figura 1.
Movimiento de las
Dislocaciones
Surgimiento de las
Micro grietas
Por otra parte las leyes son cada vez ms rigurosas, controlando los niveles de ruido y
contaminantes perjudiciales para el hombre y el medio ambiente que provienen de
selecciones equivocadas de materiales o procesos de produccin empricos.
El picado originado a partir de grietas, es una de las fallas por fatiga de contacto superficial
tpica de elementos de mquinas, los cuales trabajan bajo rgimen de lubricacin
elastohidrodinmica y elevadas cargas superficiales. Este es el caso de cojinetes de
rodamiento y ruedas dentadas en su punto de contacto. Aqu, el mecanismo principal de
falla es la aparicin y propagacin de grietas despus que las superficies han almacenado
una determinada deformacin plstica. Por esto, es importante el buen acabado superficial y
la correcta seleccin y filtrado de los lubricantes.
DESGASTE ABRASIVO
suceder que la regin adherida tenga mayor resistencia al corte que alguno de los dos
materiales o incluso que los dos, por tanto se puede presentar desgarre en uno, o en los dos
materiales, permitiendo que uno de ellos sea adherido a la otra superficie del otro o que los
dos materiales pierdan la interface. La tendencia a formar regiones adheridas, depende de
las propiedades fsicas y qumicas de los materiales en contacto, al igual que de los valores
de carga aplicados y las propiedades de los materiales que estn sobre las superficies, y
finalmente de la rugosidad. Generalmente el contacto entre metales es no metlico debido a
la presencia de capas absorbidas como xidos. La adhesin en este caso se da por medio de
enlaces dbiles o fuerzas de Van der Waals. Sin embargo, la deformacin elstica o plstica
de las asperezas puede provocar rompimiento de estas capas, por lo que la unin de la
interface se da por medio de enlaces covalentes y metlicos, siendo los enlaces inicos
insignificantes en los metales.
Mientras la fuerza de adhesin dependa del rea real de contacto, esta ser influenciada por
la resistencia de los materiales a la deformacin plstica, por el tipo de estructura cristalina
y por el nmero de sistemas de deslizamiento. El investigador Sikorski (1964) mostr que
hay una fuerte tendencia a la adhesin de acuerdo al tipo de estructura cristalina que
presenten los materiales. En la figura 13 es mostrada la dependencia del coeficiente de
adhesin en funcin de la dureza y el tipo de estructura cristalina presente. Aqu el
coeficiente de adhesin es definido como la relacin entre la fuerza necesaria para quebrar
las uniones adheridas y la carga normal con la cual las muestras fueron inicialmente
comprimidas. De la figura es posible notar que a medida que aumenta la dureza, en general
hay un decrecimiento del coeficiente de adhesin.
. Figura 14. Diferentes formas de actuacin de partculas erosivas en la formacin de: (a)
microcorte y micro-arado, (b) Agrietado superficial, (c) Desplazamiento de material al
borde de los crteres de impacto (d) grietas por fatiga superficial y sub-superficiales
causadas por los mltiples impactos (e) Formacin de pequeas hojuelas debido a la
extrusin y forjado en los impactos y (f) Formacin de pequeas hojuelas por procesos de
extrusin inversos.
En otras definiciones clsicas de la erosin se afirma, que este es un fenmeno por medio
del cual, material es removido de una superficie durante la accin continua de partculas
duras o de fluidos que la alcanzan. Las partculas impactan las superficies a diferentes
velocidades y ngulos de incidencia, donde el desgaste se da a travs de diferentes
mecanismos. En la figura 15 son presentados esquemas que muestran la forma como
partculas erosivas actan en una superficie en dependencia del ngulo de incidencia. Para
erosin en ngulos cercanos a 90, la energa de la partcula es consumida
durante la deformacin de la superficie y para ngulos menores, esa energa es utilizada en
deformar y cortar el material de la superficie.
Figura 15. Erosin de una superficies segn el ngulo de impacto a) normal y b) diferente
de 90 .
crecimiento y colapso de pequeas burbujas, que surgen debido a las variaciones de presin
durante el flujo de un fluido.
Aunque hasta la fecha se ha tenido un enorme avance desde la publicacin del artculo de
Lord Rayleigh, un entendimiento completo del fenmeno an est lejos de ser alcanzado y
an es mucho lo que debe ser estudiado de este tpico. Los efectos que el desgaste por
cavitacin provocan, van desde la prdida de eficiencia, hasta la inutilizacin completa del
equipo.
Hasta hoy no hay una manera de preverse el desgaste de un equipo sujeto a cavitacin y las
paradas para mantenimiento de un equipo an son estipuladas con base en la experiencia de
los operadores. Sin embargo hoy tenemos dos maneras de lidiar con el problema de la
cavitacin: uno es el desarrollo de materiales ms resistentes y otro, es mejor el diseo de
equipos hidrulicos evitando cadas de presin muy bruscas.
MECANISMOS DE DAO
Rayleigh mostr la posibilidad del surgimiento de elevadas presiones y velocidades debido
al colapso de burbujas. En su trabajo utiliz un balance de energa para mostrar la
posibilidad de surgimiento de altas presiones originadas en el colapso de las burbujas.
De las suposiciones propuestas por Rayleigh, la que ms influye es aquella donde afirma
que la presin interna puede ser despreciada. En realidad siempre existir una cierta
cantidad de aire o gases disueltos en el lquido, y en el interior de la burbuja siempre
existir vapor debido a su propia nucleacin. Por otro lado la presin en el interior de la
micro-burbuja no puede ser despreciada. Parte de la energa de colapso es utilizada para
comprimir los gases o vapores en el interior de la burbuja, los cuales alcanzan presiones y
temperaturas muy altas. Las consecuencias de este hecho se pueden entender mejor de la
siguiente forma. Durante el colapso, ocurre flujo de fluido en direccin a la burbuja,
provocando aumento de presin en la interface burbuja/lquido y acelerando cada vez ms
la interface. El colapso se da de manera tan rpida que parte del vapor presente en la
burbuja no tiene tiempo suficiente de condensarse. As, el vapor (y tambin cualquier gas
disuelto) ser comprimido a una alta presin que, eventualmente, ser suficientemente alta
para interrumpir el colapso y hacer con que la
burbuja crezca nuevamente de forma explosiva, emitiendo ondas de presin o de choque,
conforme se esquematiza en la Figura 11
Figura 11: Representacin esquemtica del fenmeno de nucleacin y colapso de microburbujas y la emissin de ondas de choque
Las ondas de presin emitidas durante el crecimiento explosivo de las burbujas son las
responsables por el dao del material. Estas ondas de choque que generan elevadsimas
presiones, son capaces de alcanzar valores del orden de GPa y actan en un intervalo de
tiempo muy curto sometiendo al material a una tasa de deformacin muy alta.
Este mecanismo continuara indefinidamente sino existieran mecanismos de disipacin de
energa. La disipacin de energa ocurre en virtud de la viscosidad del fluido, que de
manera general, puede ser considerado como un factor de amortiguamiento, transformando
la energa mecnica del colapso en energa trmica. La viscosidad tambin reduce la tasa de
crecimiento o colapso de las micro-burbujas, reduciendo con esto el dao potencial. La
compresibilidad del lquido tiene gran influencia en la formacin de las ondas de choque y
en la fase siguiente al colapso: la compresibilidad del fluido causa una atenuacin de las
ondas de choque emitidas y diminuye el dao total provocado.
Para que las ondas de choque puedan provocar dao a un material, es necesario que el
colapso ocurra muy prximo a las superficies slidas. Pero cuando el colapso ocurre
prximo a una superficie slida esta altera el flujo y da origen a un segundo mecanismo de
dao posible: los micro chorros.
Cuando el colapso de la burbuja ocurre prximo a una superficie slida, el flujo en la
regin entre esta y la burbuja es restringido. As la velocidad de contraccin de la burbuja
en esa regin es menor que en las regiones de la burbuja ms distantes de la superficie
slida. Esa diferencia de velocidad de contraccin, provoca una asimetra de colapso, esto
explica porque las micro-burbujas no presentan una forma esfrica. El comportamiento de
prdida de esfericidad de las burbujas es presentado en la Figura 12.
Con la continuacin del colapso, hay una aceleracin de la burbuja y por consiguiente la
formacin de un micro chorro, siendo este otro mecanismo de dao posible adems de las
ondas de presin.