Historia del

Constitucionali
smo

EL ESPRITU DE LAS
LEYES MONTESQUIEU

Docente: Carlos Ramos Nuez

En el presente
analizaremos rasgos imprescindibles en el
Discente:
Joe Orioltrabajo
Olaya Medina.
pensamiento poltico de Santo Toms de Aquino, en base a su variada y
dispersa

PENSAMIENTO POLTICO DE SANTO TOMS DE AQUINO

Por Joe Oriol Olaya Medina.
I.
INTRODUCCIN.
Dentro de la variada obra de Santo Toms de Aquino, no se encuentra alguna completa que
aborde exclusivamente la poltica, ni mucho menos su filosofa poltica completa y
sistemtica (Forment, 2010, pg. 93), es decir, no ha escrito algo parecido a la Repblica o
Las Leyes de Platn, o la Poltica de Aristteles, por ello su pensamiento poltico debe
buscarse en distintos pasajes de sus numerosas obras (Dri, pg. 119), teniendo en cuenta
todos sus escritos incompletos y los dispersos vinculados con la poltica desde el Escrito
sobre los cuatro libros de las sentencias del maestro Lombardo (1957), hasta Suma
Teolgica (1273), se puede reconstruir su pensamiento poltico, inspirado en la filosofa
aristotlica adaptada al cristianismo y distinta al planteamiento de San Agustn
(Webdianoia, pgs. 3-4), sin descartar su influencia de ste ltimo sobre aquel (Galvao de
Sousa, pg. 840)
II.
DESARROLLO.
De Aristteles a Santo Toms, no se encontrar otro pensador poltico 1 que, como ambos,
haya pensado con tanta profundidad y realismo, en torno a los temas concernientes a la
sociedad y poder pblico, de all que se considere a su pensamiento como realismo poltico
(Galvao de Sousa, pg. 833).
El Aquinate asimila profundamente la hegemona de la poltica sobre las dems ciencias y
la naturaleza social del hombre, dos principios bsicos del pensamiento aristotlico
(Forment, 2010, pg. 94), desarrollando una lnea de pensamiento en el que se distinguen
los siguientes puntos, cada uno consecuencia del anterior:
a. Naturalidad Poltica.
La comunidad poltica es una entidad natural, del mismo modo que lo es la familiar.
Pertenecer a una familia y a una sociedad poltica es propio de la naturaleza humana
(Forment, 2010, pg. 95), el hombre est destinado por su propia naturaleza a vivir en
sociedad (Dri, pg. 120)
Santo Toms entiende que la comunicacin al distinguir la palabra de la voz en su
comentario a la Poltica de Aristteles hace del hombre un animal domstico y civil,
y es precisamente esa condicin natural cvica, la causa eficiente de la comunidad poltica,
en tanto sta exige que viva en sociedad (Forment, 2010, pgs. 96-97).
El fundamento de la autoridad poltica es la naturaleza, de la que se deriva. En ltimo
trmino est en Dios, por ser el autor de la naturaleza humana. Sin embargo, el modo de
ejercer esta autoridad lo transfiere la misma sociedad, por ello est limitada, pues sus
mandatos o las leyes que emite deben ser justas o conforme a los dictmenes de la recta
razn.
b. La persona como fundamento de la comunidad poltica.
La finalidad principal de la comunidad poltica es la defensa y el desarrollo de la perfeccin
de cada persona, que la integra (Forment, 2010, pg. 97), en tal sentido la sociedad debe
1

Galvao de Sousa (El pensamiento poltico de Santo Toms de Aquino, pg. 836), se pregunta retricamente cmo es que una persona
que durante toda su vida se dedic al magisterio de la teologa, vida de oracin, contemplacin, realizando el ideal de la Orden Dominica,
que en Suma contra los Gentiles declar ser consciente que su principal deber en la vida consista en que todas sus palabras y todos sus
pensamientos fueran acerca de Dios, pueda ser considerado un pensador poltico, se entiende, que en su contexto, en todas las cuestiones
polticas, tropezamos siempre con la teologa.

proporcionar a los hombres no slo las condiciones necesarias para su subsistencia, sino
tambin aquellas con las que puedan alcanzar la felicidad a la que aspiran (Galvao de
Sousa, pg. 842), de all que se evidencia su tendencia eudemonista, pues todas las
ciencias y las artes se ordenan a una sola cosa, a la perfeccin del hombre, que es su
felicidad (Exposicin a los doce libros de metafsica).
c. El bien comn, finalidad poltica.
La comunidad debe tender a la bsqueda del bien comn (Forment, 2010, pg. 100), aqu se
advierte que dentro de la dialctica universal particular, considera que el hombre, es tanto
ser particular y universal, individual y social, busca por una parte su bien particular, y por
otra el bien universal o comn (Dri, pg. 121).
Empero, la primaca del bien comn de la comunidad sobre el bien propio de cada persona
no sea absoluta. Slo se da cuando ambos bienes estn en el mismo plano. La unidad de la
sociedad no es la de sus componentes sino la de un fin comn de todos ellos, que no es
exclusivo, porque cada elemento de la sociedad tiene su propio fin.
Es as que como partes de la sociedad poltica, los individuos deben subordinarse a ella
(principio de totalidad), pero por otro lado, tienen sus derechos, que a la sociedad
corresponde reconocer y asegurar (principio de subsidiaridad) (Galvao de Sousa, pg. 845).
El bien comn significa, por tanto, las condiciones materiales y espirituales que permiten
que la sociedad pueda promover a la perfeccin de la persona.
d. La amistad civil, perfeccin del bien comn.
La realizacin ms autntica del bien comn est en la amistad civil (Forment, 2010, pg.
102). La ley es una ordenacin de la razn, en orden al bien comn, promulgada por aquel
que tiene cuidado de la comunidad (Suma Teolgica. Pg. 90), de all que Toda ley tiende
a esto, a establecer la amistad de los hombres, unos con otros o con Dios. Por esto, toda la
ley se resume en este solo precepto: amars al prjimo como a ti mismo, como en el fin
de todos los preceptos. El amor de Dios queda incluido en el amor del prjimo, cuando el
prjimo es amado por amor de Dios (Suma Teolgica Pg. 99).
El significado profundo de esta amistad civil surge de la persona humana y su ordenacin a
la convivencia con las otras personas.
e. La laicidad poltica.
La actividad poltica pertenece al mbito de la razn natural humana, no al del campo de la
fe religiosa ni de la Iglesia. Podra decirse en lenguaje actual que la poltica es laica.
Siempre que se entienda por laicidad la afirmacin de la distincin de la esfera poltica y la
esfera religiosa (Forment, 2010, pg. 104)
Para Santo Toms, la actividad poltica y su teora son seculares, profanas o laicas, en el
sentido que son autnomas respecto a la religin, que a su vez debe reconocer esta justa
libertad en el orden poltico.
As, toda actividad poltica implica el uso y el cultivo de la razn y todo lo que favorece su
aplicacin, los polticos, por ello, necesitan las virtudes naturales (cardinales): la prudencia,
la justicia, la fortaleza y la templanza. En cambio, las virtudes teologales y las otras
sobrenaturales no afectan directamente al mbito poltico. (Forment, 2010, pgs. 104-105).
f. La poltica y la tica.
Para Santo Toms siguiendo a Aristteles la poltica tiene un contenido tico,
subordinada a valores trascendentes y se ordena a la realizacin del bien comn, donde se
busca el vivir de los hombres segn la virtud (Galvao de Sousa, pg. 834)
La actividad poltica no supone una reduccin de la esfera de la razn humana (Forment,
2010, pg. 105). De este principio se tiene que por un lado la razn del hombre puede

descubrir los imperativos morales e incluso sus fundamentos metafsicos y por otra que, sin
el reconocimiento de los valores morales, que se descubren por la razn, y que adems
tambin ensea la religin cristiana, el poder poltico se desvirta. Se fundamenta entonces
en lo irracional y su justificacin est en un mero voluntarismo. La accin poltica no puede
ser algo puramente subjetivo. Ni un mero procedimiento para cambiar la vida de la
sociedad. Ni mucho menos, para cambiar las leyes racionales morales, que rigen la
conciencia de los hombres.
Para Santo Toms, no slo la tica debe regir la actividad de la autoridad poltica sino
tambin toda la misma comunidad poltica. Los valores ticos forman parte del bien comn
e incluso con una prioridad de importancia o dignidad, que los convierten en ltimo fin.
No es la autoridad poltica quien ha establecido las leyes morales, sino que son propias de
la naturaleza humana del hombre, creada por Dios, que le ordenan a su fin ltimo
intrnseco. Por ello, la autoridad poltica debe legislar de acuerdo a ellas. De igual modo,
esta ltima tampoco puede dirigir hacia el fin ltimo sobrenatural, dado por Dios y dejada
su conduccin a la Iglesia.
g. La laicidad y el laicismo.
Establece la existencia de un vnculo entre la potestad poltica y la religiosa. A pesar de la
distincin y autonoma entre el poder poltico y el poder religioso, Santo Toms ensea que
se da una relacin esencial entre ambos. La poltica y la Iglesia son independientes y
autnomas cada una en su propio terreno, pero coinciden en su ltimo fin: el servicio a la
persona humana, en sus dimensiones individuales y sociales.
h. Formas de Estado
En cuanto a las formas de gobierno, sigue a Aristteles (Galvao de Sousa, pg. 848), segn
el siguiente cuadro, pero adems se tiene que considera un gobierno justo e injusto, en la
medida que el gobernante priorice el bien comn antes que su bien particular (Dri, pg.
122):
Poder
Bueno/Justo
Malo/Injusto
Uno
Monarqua
Tirana
Varios
Aristocracia
Oligarqua
Muchos Repblica/Democracia Oclocracia/Demagogia
III.
CONCLUSIONES.
Unidad y limitacin del poder poltico, primaca del bien comn y reconocimiento de
derechos naturales (Galvao de Sousa, pg. 853).
IV.
BIBLIOGRAFA.
Arancibia Clavel, J. (s.f.). Poltica, el aporte de Santo Toms. Arbil(118).
Dri, R. (s.f.). Teologa poltica de Santo Toms. Recuperado el 01 de Mayo de 2016, de Red
de Bibliotecas Virtuales de CLACSO:
http://biblioteca.clacso.edu.ar/clacso/se/20100609123438/6dri1.pdf
Forment, E. (2010). Principios Fundamentales de la Filosofa Poltica de Santo Toms. En
P. Roche Arnas, Pensamiento Poltico en la Edad Media (pgs. 93-112). Madrid:
Editorial Centro de Estudios Ramn Areces SA.
Galvao de Sousa, J. P. (s.f.). El pensamiento poltico de Santo Toms de Aquino.
Recuperado el 01 de Mayo de 2016, de www.fundacionspeiro.org/verbo/1981/V197-198-P-833-853.pdf
Webdianoia. (s.f.). www.webdianoia.com. Recuperado el 01 de Mayo de 2016, de
www.webdianoia.com/medieval/aquinate/aquino_etica.htm

LIBRO SEGUNDO DE LAS LEYES QUE SE DERIVAN DIRECTAMENTE DE LA

NATURALEZA DEL GOBIERNO CAPITULO PRIMERO DE LA INDOLE DE LOS TRES
DISTINTOS GOBIERNOS Hay tres especies de gobiernos: el Republicano, el
Monrquico y el Desptico. Para distinguirlos, basta la idea de que ellos tienen
las personas menos instruidas. Supongamos tres definiciones, mejor dicho, tres

hechos: uno que "el gobierno republicano es aquel en que el pueblo, o una
parte del pueblo, tiene el poder soberano; otro, que el gobierno monrquico es
aquel en que uno solo gobierna, pero con sujecin a leyes fijas y
preestablecidas; y por ltimo, que en el gobierno desptico, el poder tambin
est en uno solo, pero sin ley ni regla, pues gobierna el soberano segn su
voluntad y sus caprichos". He aqu lo que yo llamo naturaleza de cada
gobierno. Ahora hemos de ver cules son las leyes que nacen directamente de
esta naturaleza que son, por consecuencia, las fundamentales. CAPITULO II DEL
GOBIERNO REPUBLICANO Y DE LAS LEYES RELATIVAS A LA DEMOCRACIA
Cuando en la repblica, el poder soberano reside en el pueblo entero, es una
democracia. Cuando el poder soberano est en manos de una parte del pueblo,
es una aristocracia. El pueblo, en la democracia, es en ciertos conceptos el
monarca; en otros conceptos es el sbdito. No puede ser monarca ms que por
sus votos; los sufragios que emite expresan lo que quiere. La voluntad del
soberano es soberana. Las leyes que establecen el derecho de sufragio son
pues fundamentales en esta forma de gobierno. Porque, es efecto, es tan
importante determinar como, por quin y a quin se ha de dar los votos, como
lo es en una monarqua saber quin es el monarca y de qu manera debe
gobernar. Dice Libanio que, en Atenas, "al extranjero que se mezclaba en la
asamblea del pueblo se le castigaba con la pena de muerte". Como que
usurpaba el derecho de la soberana. (1) En especial la fijacin del nmero de
ciudadanos que deben formar las asambleas; sin esto, se ignorara si haba
hablado el pueblo o una parte nada ms del pueblo. En Ladecemonia, se exiga
la presencia de diez mil ciudadanos. En Roma, que naci tan chica para ser
luego tan grande; en Roma, que pas por todas las vicisitudes de la suerte; en
Roma, que unas veces tena afuera de sus muros a la mayora de sus
ciudadanos y otras veces dentro de ellos a toda Italia y una gran parte del
mundo, no se haba fijado el nmero, (2) y sta fue una de las causas de su
ruina. El pueblo que goza del poder soberano debe hacer por s mismo todo lo
que l puede hace; y lo que materialmente no pueda hacer por s mismo y
hacerlo bien, es menester que lo haga por delegacin en sus ministros. Los
ministros no lo son del pueblo si l mismo no los nombra; por eso es una de las
mximas fundamentales en esta forma de gobierno que sea el pueblo quien
nombre sus ministros, esto es, sus magistrados. El pueblo soberano, como los
monarcas y aun ms que los monarcas, necesita ser guiado por un Senado o
consejo. Pero si ha de tener confianza en esos consejeros o senadores,
indispensable es que l lo elija, bien designndolos directamente l mismo,
como en Atenas, bien por medio de algn o de algunos magistrados que l
nombra para que los elija, como se practicaba en Roma algunas veces. El
pueblo es admirable para escoger los hombres a quien debe confiar una parte
de su autoridad. Le bastan para escogerlos cosas que no puede ignorar, hechos
que se ven y que se tocan. Sabe muy bien que un hombre se ha distinguido en
la guerra, lo xitos que h logrado, los reveses que tenido: es por consiguiente
muy capaz de elegir un caudillo. Sabe que un juez se distingue o no por su
asiduidad, que las gentes se retiran de su tribunal contentas o descontentas:
est pues capacitado para elegir un pretor. Le han llamado la atencin las
riquezas y magnificencias de un ciudadano: ya puede escoger un buen edil.
Todas estas cosas, que son otros tantos hechos, las conoce el pueblo en la
plaza pblica mejor que el monarca en su palacio. Pero sabra dirigir una
gestin, conocer las 1. El mismo Libanio da la razn de esta ley: "Era, dice,

para impedir que los secretos de la repblica se divulgaran". 2. Vase lo que

acerca de esto dice Montesquieu en las Consideraciones sobre las causas de la
grandeza de los romanos y de su decadencia. cuestiones de gobierno, las
negociaciones, las oportunidades para aprovechar las ocasiones? No, no sabra.
Si se pudiera dudar de la capacidad natural que tiene el pueblo para discernir
el mrito, no habra ms que repasar de memoria la continua serie de
admirables elecciones que hicieron atenienses y romanos; no se pensar, sin
duda, que fuera obra de la casualidad. Sabido es que en Roma, aunque los
plebeyos eran elegibles para las funciones pblicas y el pueblo tena el derecho
de elegirlos, rara vez los elega. Y aunque en Atenas, por la ley de Arstides, los
magistrados salan de todas las clases, no sucedi jams, al decir de Jenofonte,
que el pueblo vano pretendiera las magistraturas. As como la mayor parte de
los ciudadanos tienen suficiencia para elegir y no la tienen para ser elegidos,
los mismo el pueblo posee bastante capacidad para hacerse dar cuenta de la
gestin de los otros y no para ser gerente. Es preciso que los negocios
marchen, que marchen con cierto movimiento que no esa demasiado lento ni
muy precipitado. El pueblo es siempre, o demasiado activo o demasiado lento.
Unas veces con sus cien mil brazos lo derriba todo; otras veces con sus cien mil
pies anda como los insectos. En el estado popular se divide el pueblo en
diferentes clases. Por la manera de hacer esta divisin se han sealado los
legisladores; de ellas ha dependido siempre la duracin de la democracia y aun
su prosperidad. Servio Tulio sigui, al constituir sus clases, una tendencia
aristocrtica. Segn vemos en Tito Livio y en Dionisio de Halicarnaso, puso el
derecho al sufragio en manos de muy pocos. Haba dividido el pueblo de Roma
en ciento noventa y tres centurias, que formaban seis clases, poniendo a los
ms ricos en las primeras centurias, a los menos ricos en las siguientes, a la
multitud de pobres en la ltima. Como cada centuria tena un solo voto,
predominaba el sufragio de los ricos sin que pesara nada el de los indigentes,
aun siendo en mayor nmero. Soln dividi al pueblo de Atenas en cuatro
clases. Con sentido democrtico, reconoci a todo ciudadano el derecho de
elector; pero no el de elegible; se propuso que cada una de las cuatro clases
pudiera elegir los jueces, pero que recayera la eleccin en personas
pertenecientes a las tres primeras clases, en las que estaban los ciudadanos
ms pudientes. Como la distincin entre los que tienen derecho de sufragio y lo
que no lo tienen es en la repblica una ley fundamental, la manera de emitir el
sufragio es otra ley fundamental. El sufragio por sorteo est en la ndole de la
democracia; el sufragio por eleccin es de la aristocracia. (3) El sorteo es una
manera de elegir que no ofende a nadie; le deja a todo ciudadano la esperanza
legtima de servir a su patria. Pero como la manera es defectuoso, los grandes
legisladores se han esmerado en regularla. Lo establecido en Atenas por Soln
fue que se dieran por eleccin los empleos militares y por sorteo las judicaturas
y senaduras. Quiso tambin se dieran por eleccin las magistraturas civiles
que imponen grandes dispendios, y por sorteo los dems. Pero, a fin de corregir
los inconvenientes del sorteo, dispuso que no se sorteara sino entre los que
aspiran a los puestos; que el sorteado que resultara elegido fuera examinado
por jueces competentes; que el ciudadano electo podra ser acusado por quien
lo creyera indigno: as resultaba un procedimiento mixto de sorteo y de
eleccin, un sorteo depurado. Adems, cuando terminaba el tiempo de
duracin legal de la magistratura, el magistrado cesante era sometido a nuevo
juicio sobre su comportamiento, con lo cual las personas incapaces no era fcil

que se atrevieran a dar sus nombres para entrar en suerte. La ley que fija la
manera de entregar el boletn de voto es otra ley fundamental de la
democracia. Es una cuestin muy importante la de saber si el voto ha de ser
pblico o secreto. Cicern dej escrito que las leyes haciendo secretos los
sufragios, en los ltimos tiempos de la repblica romana, fueron una de las
principales causas de su cada. Como esto se practica diversamente en
diferentes repblicas, he aqu lo que yo creo: Es indudable que cuando el
pueblo da sus votos, stos deben ser pblico; (4) otra ley fundamental de la
democracia. Conviene que el pueblo vea como votan los personajes ilustrados
y les inspire en su ejemplo. As en la repblica romana, al hace que fueran
secretos los sufragios, se acab todo; no teniendo el populacho ejemplos que
seguir, se extravi inconscientemente. 3. Vase lo que dice Aristteles en su
Poltica, libro IV. El Espritu de las Leyes. 4. En Atenas se votaba levantando las
manos. Pero nunca los sufragios sern bastante secretos en una aristocracia,
en la que voten nicamente los nobles, ni una democracia cuando se elige el
Senado, porque lo importante es evitar la corrupcin del voto. (5) Se corrompe
el sufragio por la intriga y el soborno, vicios de las clases elevadas; la ambicin
de cargos es ms frecuente en los nobles que en el pueblo, ya que este se deja
llevar por la pasin. En los Estados en que el pueblo no tiene voto no parte en
el poder, se apasiona por un comediante, como lo hubiera hecho por los
intereses pblicos. Lo peor en las democracias es que se acabe el
apasionamiento, lo cual sucede cuando se ha corrompido al pueblo por medio
del oro; se hace calculador, pero egosta; piensa en s mismo, no en la cosa
pblica; le tienen sin cuidado los negocios pblicos, no acordndose mas que
del dinero; sin preocuparse de las cosas del gobierno, aguarda tranquilamente
su salario. Otra ley fundamental de la democracia es que el pueblo solo dicte
leyes. Hay mil ocasiones, sin embargo, en las que se hace necesario que el
Senado pueda estatuir; hasta es a menudo conveniente ensayar una ley y
ponerla a prueba, antes de establecerla en forma definitiva. La constitucin de
Roma y la de Atenas era muy sabias; los acuerdos del Senado (6) tenan fuerza
de ley durante un ao, pero no se hacan perpetuos si la voluntad del pueblo
no los refrendaba. CAPITULO III DE LAS LEYES RELATIVAS A LA INDOLE DE LA
ARISTOCRACIA En la aristocracia, el poder supremo est en manos de unas
cuantas personas. Estas hacen las leyes y las hacen ejecutar. Lo restante del
pueblo es mirado por aquellas personas, a lo sumo, como los vasallos en las
monarquas por el monarca. No debe elegirse por sorteo en la aristocracia,
porque slo se veran los inconvenientes de ese modo de eleccin. En efecto,
es un rgimen que ya tiene establecidas las ms escandalosas distinciones, el
que fuera elegido por la suerte no sera menos aborrecido que antes: no se
odia al magistrado, sino al noble. 5. Los treinta tiranos de Atenas queran que
los sufragios de los areopagitas fueran pblicos, para manejarlos a su guisa
explotndolos a su capricho. (LISIAS. Oracin contra Agorato) 6. Vase Dionisio
de Halicarnaso, libros IV y IX. Cuando los nobles son muchos, es preciso que un
Senado se encargue de proponer a la corporacin de nobles todo lo que sta,
por numerosa, no puede resolver sin consultar; el Senado propone, y algunas
veces decide. Se puede decir que el Senado es la aristocracia, que el cuerpo de
nobles es la democracia y que el pueblo no es nada. Ser una fortuna que la
aristocracia, por alguna va indirecta, haga salir al pueblo de su nulidad. Es lo
que pasa con Gnova, donde el banco de San Jorge, administrado en parte por
los principales del pueblo, (7) hace que ste adquiera cierta influencia en el

gobierno, de la cual dimana toda la prosperidad. Los senadores no deben tener

derecho a reemplazar a los que falten, pues nada ms expuesto a la
perpetuacin de los abusos. En Roma, que era en sus primeros tiempos una
especie de aristocracia, el Senado no se supla por s mismo: cuando faltaban
senadores, los nuevos eran nombrado por los censores. (8) Una autoridad
exorbitante dada de pronto a un ciudadano convierte a la repblica en
monarqua; peor que en monarqua, porque en sta el monarca est sometido
a una Constitucin; pero si en la repblica se le da un poder exorbitante a un
ciudadano, (9) es mayor el abuso de poder puesto que las leyes no lo han
previsto. La excepcin de esta regla es cuando la constitucin del Estado
necesita una magistratura que tenga un poder ilimitado. Tal suceda en Roma
con los dictadores; y en Venecia con sus inquisidores del Estado: magistraturas
terribles que, violentamente, hacan volver el Estado a la libertad. Pero en qu
consiste que las magistraturas mencionadas fueran tan diferentes en las dos
repblicas? En que la de Roma defenda los restos de su aristocracia contra el
pueblo, en tanto que los inquisidores de Venecia mantenan su aristocracia
contra los nobles. Seguase de esto que la dictadura en Roma duraba poco
tiempo, ya su objeto era intimidar el pueblo y no castigarlo; creada para un
momento dado o para un caso imprevisto, la autoridad del dictador cesaba con
las circunstancias que se la haban dado. En Venecia, al contrario, es una
magistratura permanente; all la ambicin de un hombre se convierte en la de
una familia, la de una familia en la de varias, necesitndose una magistratura
oculta, porque los crmenes que ha de perseguir y castigar se fraguan en
secreto. Es una magistratura inquisidora, porque no tiene que evitar los males
conocidos, sino prever o averiguar los que se desconocen. Por ltimo, la
magistratura de Venecia fue creada para castigar delitos que se sospechaban,
en tanto que la de Roma empleaba las amenazas ms bien que los castigos,
aun para los crmenes confesados por sus perpetradores. 7. ADDISON, Viaje a
Italia. 8. Al principio eran nombrados por los cnsules. 9. Esto fue,
precisamente, lo que derrib la repblica romana. En toda magistratura se ha
de compensar la magnitud del poder con la brevedad de la duracin; un ao es
el tiempo fijado por la mayor parte de los legisladores; prolongarla ms tiempo
sera peligroso; menos duradera sera poco eficaz. Quin querra gobernar as
ni aun su propia casa? En Regusa, (10) el jefe de la repblica se cambia todos
los meses, los dems funcionarios todas las semanas y el gobernador del
castillo todos los das. Esto no puede hacerse ms que en una repblica
pequea (11) rodeada de grandes potencias, que corromperan muy fcilmente
a los magistrados de la pequea repblica. La mejor aristocracia es aquella en
que la parte del pueblo excluida es tan pequea y tan pobre, que la parte
dominante no tiene inters en oprimirla. As cuando Antipter estableci en
Atenas la exclusin del voto para lo que no poseyeran dos mil dracmas, result
la mejor aristocracia posible, porque el censo era tan diminuto que eran pocas
las personas excluidas del sufragio; y ninguna que gozara de alguna
consideracin en la ciudad. Las familias aristocrticas deben ser populares, en
cuanto sea posible. Una aristocracia es tanto ms perfecta cuanto ms se
asemeje a una democracia y tanto ms imperfecta cuanto ms se parezca a
una monarqua. La ms imperfecta de las aristocracias es aquella en que la
parte del pueblo privada de participacin en el poder vive en la servidumbre,
como la aristocracia de Polonia, donde los campesinos son esclavos de la
nobleza. CAPITULO IV DE LAS LEYES EN SUS RELACIONES CON LA INDOLE DEL

GOBIERNO MONARQUICO Los poderes inmediatos, subordinados y

dependientes constituyen la naturaleza del gobierno monrquico, es decir, de
aquel en que gobierna uno solo por leyes fundamentales. He dicho poderes
intermediarios, subordinados y dependientes; en efecto, en la monarqua, el
prncipe es la fuente de todo poder poltico y civil; las leyes fundamentales
suponen forzosamente canales intermedios por los cuales corre todo el poder
del prncipe. Si no hubiera en el Estado ms que la voluntad momentnea y
caprichosa de uno solo, no habra nada estable, nada fijo, y por consiguiente no
existira ninguna ley fundamental. El poder intermedio subordinado ms
natural en una monarqua, es el de la nobleza. Entra en cierto modo en la
esencia de la monarqua, cuya mxima fundamental es sta: "Sin monarca no
hay nobleza, como sin nobleza no hay 10. Viajes de Tournefort. 11. En Luca,
todos los cargos pblicos eran dos meses. monarca". Pero habr un dspota.
En algunos Estados de Europa no han faltado gentes que quisieran abolir todas
las prerrogativas seoriales. No vean que eso sera hacer lo que hizo el
Parlamento en Inglaterra. Abolir en una monarqua los privilegios de los
seores, del clero, de la nobleza y de las ciudades, y tendris muy pronto un
Estado popular o un Estado desptico. Los tribunales de un gran Estado de
Europa vienen mermando hace siglos la jurisdiccin patrimonial de los seores
y de los eclesisticos. No censuro a los magistrados ni desconozco su sabidura,
pero falta saber hasta que punto puede cambiarse la Constitucin. Yo no la
tomo con los privilegios de los eclesisticos, no los discuto; pero s quisiera que
de una vez se fijara su jurisdiccin. No se trata de si hubo o no la hubo para
establecerla, sino de si se halla establecida, de si forma parte de las leyes del
pas, de si entre dos poderes independientes las condiciones no deben ser
recprocas. Tanto como peligroso, en una repblica, el poder del clero, es
conveniente en una monarqua, sobre todo en las que van al despotismo.
Dnde estara Espaa y Portugal desde la prdida de sus fueros sin el poder
de la Iglesia, nica barrera opuesta al despotismo? Barrera til, cuando no hay
otra que contenga la arbitrariedad; porque si el despotismo engendra horribles
males, todo lo que lo limita es bueno, aun lo malo. Como el mar que al parecer
quiere anegar la tierra es contenido por las hierbas y las piedras ms pequeas
de la playa, as los reyes cuyo poder parece no tener lmites se contienen en
cualquier obstculo y deponen su natural altivez ante la queja y la plegaria. Los
ingleses, para favorecer la libertad, han suprimido todos los poderes
intermedios que formaban parte de su monarqua. (12) Han hecho bien en
conservar su libertad, porque si llegaran a perderla seran uno de los pueblos
ms esclavizados. El famoso Law, por una ignorancia igual de la Constitucin
republicana y de la monrquica, ha sido uno de los grandes promotores del
despotismo que se han visto en Europa. Adems de los cambios que hizo, tan
bruscos, tan inusitados, tan inauditos, querra quitar las jerarquas
intermediarias y aniquilar todos los 12. Todo lo contrario: los ingleses han
legalizado y fortalecido el poder de los seores espirituales y temporales, y han
aumentado el de los municipios. (NOTA DE VOLTAIRE). cuerpos polticos;
disolva las instituciones de la monarqua por sus quimricas restituciones, (13)
y al parecer, hasta la misma Constitucin quera redimir. No basta que haya en
una monarqua rangos intermedios; se necesita adems un depsito de leyes.
Este depsito no puede estar ms que en los cuerpos polticos, en esas
corporaciones que anuncian las leyes cuando se las hace y las recuerdan
cuando se las olvida. La ignorancia natural en la nobleza, la falta de atencin

que la distingue, su menosprecio de la autoridad civil, exigen que haya un

cuerpo encargado de sacar las leyes del polvo que las cubre. El consejo del
prncipe no es buen depositario, pues ms se cuida de ejecutar la momentnea
voluntad del prncipe que de cumplir las leyes fundamentales. Por otra parte, el
consejo del monarca se renueva sin cesar, no es permanente; no puede ser
numeroso; no tiene casi nunca la confianza ni aun la simpata del pueblo, por lo
cual no puede ni ilustrarlo en circunstancias difciles ni volverlo a la obediencia.
En los Estados despticos, ni hay leyes fundamentales ni depositarios de las
leyes. De eso procede el que en tales pases la religin influya tanto; en una
especie de depsito y una permanencia. Y cuando no la religin, se veneran las
costumbres en lugar de las leyes. CAPITULO V DE LAS LEYES RELATIVAS A LA
NATURALEZA DEL ESTADO DESPOTICO Resulta de la naturaleza misma del
poder desptico, y se comprende bien, que estando en uno solo encargue a
uno solo de ejercerlo. Un hombre a quien sus cinco sentidos le dicen
continuamente que l lo es todo y los otros no son nada, es naturalmente
perezoso, ignorante, libertino. Abandona, pues, o descuida las obligaciones.
Pero si el dspota se confa, no a un hombre, sino a varios, surgirn disputas
entre ellos; intrigar cada uno por ser el primer esclavo y acabar el prncipe
por encargarse l mismo de las administracin. Es ms sencillo que lo
abandone a un visir, como los reyes de Oriente, quien tendr desde luego el
mismo poder que el prncipe. La existencia de un visir es ley fundamental en el
Estado desptico. Cuntase de una Papa que, penetrado de su incapacidad, se
haba resistido insistentemente a su eleccin. Al fin hubo de aceptar, y entreg
el manejo de todos los negocios a un sobrino suyo. Poco despus el to deca
maravillado: "No hubiera credo nunca que fuera tan fcil todo esto". 13.
Fernando, rey de Aragn, no suprimi las rdenes de caballera, pero se hizo
gran maestre de todas; slo esto alter la constitucin del reino. Lo mismo
ocurre con los prncipes de Oriente. Cuando se les saca de la prisin en que los
eunucos les han debilitado el corazn y el entendimiento y a veces les han
tenido en la ignorancia de su condicin, para colocarlos en el trono, empiezan
por asombrarse; pero en cuanto nombran un visir y ellos se entregan en su
serrallo a las pasiones ms brutales; cuando en medios de una corte
degradada satisfacen todos sus caprichos ms estpidos, encontrarn que todo
ello es ms fcil de lo que haban credo. Cuanto ms extenso sea el imperio,
ms grande ser tambin el serrallo, y ms, por consiguiente, se embriagar el
prncipe en los placeres y la degradacin. Asimismo en los Estados, cuantos
ms pueblos tenga que gobernar el prncipe, menos se acordar del gobierno;
cuanto mayores sean las dificultades, menos se pensar en vencerlas. A ms
obligaciones menos cuidados.