MODULO 1

d) Definicin De Personalidad

Teoras de la Personalidad I
Compilador: Lic. Hugo Andrs Romero

Caldern
Psiclogo UMSA-UBA
1- INTRODUCCION

El estudio de la personalidad pertenece al campo de estudio de la psicologa. La

personalidad puede explicarse desde varios enfoques; en primer lugar, permite conocer
de manera aproximada los motivos que conducen a un individuo a actuar, sentir, pensar y
desenvolverse en un medio; tambin es posible conocer la manera en la cual un individuo
puede aprender e interactuar en el entorno.
Las explicaciones empiricas originaron diferentes corrientes de conocimiento, como el
psicoanlisis de Sigmund Freud con el desarrollo del aparato psquico, as como otros
estudios de diferentes psicoanalistas; despus se desarrollaron los modelos cognitivos,
que surgieron a partir de las limitaciones tericas y prcticas de la corriente conductual,
as como el reduccionismo y la metodologa del paradigma mecanicista.
Finalmente se desarrollaron otros modelos pertenecientes a las corrientes humanistas,
por una parte, se originaron como resistencia a paradigmas anteriores del tipo
mecanicista, as como por la curiosidad de explorar reas del ser humano que antes no
era posible estudiar, entre esas reas se encuentra la personalidad; de esta manera, las
teoras de Abraham Maslow, Carl Rogers y Fritz Perls complementaron el paradigma
humanista.
No existe una teora nica de la personalidad, sin embargo hay varias teoras que
explican y comprenden al ser humano desde puntos de vista particulares y diferentes.

2- Definicin de personalidad
Las definiciones Pelechano y Pervin hacen referencia en forma explcita o implcita a
definiciones de personalidad, repasemos:
La psicologa de la personalidad estudia las caractersticas psicolgicas que identifican a
un individuo o un colectivo de individuos, su gnesis, estructura y funcionalidad, desde su
origen hasta su desaparicin, con un acercamiento cientfico a su estudio (Pelechano,
1996).
La Personalidad es una organizacin compleja de Cogniciones, emociones y conductas
que da orientaciones y pautas (coherencia) a la vida de una persona. Como el cuerpo, la
personalidad est integrada tanto por estructuras como por procesos y refleja tanto la
naturaleza (genes) como el aprendizaje (experiencia). Adems, la personalidad engloba
los efectos del pasado, incluyendo los recuerdos del pasado, as como construcciones del
presente y del futuro.(Pervin, 1998)
Veamos otra definicin de otro autor importante:
Bermdez organizacin relativamente estable de aquellas caractersticas
estructurales y funcionales, innatas y adquiridas bajo las especiales condiciones de su
desarrollo, que conforman el equipo peculiar y definitorio de conducta con que cada
individuo afronta las distintas situaciones.
Las diferentes definiciones a modo general sealan a la personalidad como las causas
internas que subyacen al comportamiento individual y a la experiencia de la persona , que
conforman una organizacin estable, con un sentimiento de yo, de Self, de modo
permanente.
Los psiclogos de la personalidad no estn todos de acuerdo sobre cules son las
causas, como lo sugieren las muchas teoras que se exponen en esta materia.
Estas teoras ofrecen una variedad de respuestas a tres preguntas fundamentales.
Primero, cmo puede describirse la personalidad? La DESCRIPCIN de la
personalidad considera las formas en que debemos caracterizar a un individuo.
Deberamos describir los rasgos de la personalidad mediante la comparacin de la gente
entre s o emplear alguna otra estrategia, tal como estudiar a un individuo? Qu
trminos, ms all de los ofrecidos en el lenguaje de todos los das, deberamos utilizar
para describir a la gente?
Segundo, cmo podemos entender la DINMICA de la personalidad? Cmo se ajusta
la gente a las situaciones de su vida? Cmo es influida por la cultura y por sus propios
procesos cognoscitivos (pensamiento)?
Tercero, qu se puede decir acerca del DESARROLLO de la personalidad? Refleja la
influencia de los factores biolgicos o de la experiencia en la niez y despus de sta?
Cmo cambia la personalidad a lo largo de la vida de un individuo, desde la niez a la
adultez?
Algunas de las teoras ponen nfasis en una pregunta ms que en otra. Por ejemplo, las
teoras del rasgo ponen nfasis en la descripcin, mientras que las teoras psicoanalticas

resaltan los temas del desarrollo (cf. Magnusson y Trestad, 1993). Sin embargo, estas
tres preguntas son tan fundamentales que cada teora las considera de alguna forma. An
ms, los temas estn interrelacionados: la manera en que una teora describe a la
personalidad tiene implicaciones tanto para la dinmica de la personalidad como para el
desarrollo, y viceversa.

3- Perspectivas tericas de la personalidad

H.J. Eysenck (1997; Eysenck y Eysenck, 1985) y Pelechano (1993, 1996a), por poner dos
ejemplos de tericos con una larga tradicin de teorizacin e investigacin ponan de
manifiesto, ya hace varios aos, su preocupacin al comprobar que gran parte de los
textos en cuyo ttulo aparece psicologa de la personalidad o similar, en realidad lo que
recogen es una enumeracin de teoras sin conexin, sin anlisis crtico, sin una
propuesta alternativa que tenga intencin de integrar las teoras o modelos propuestos.
Posiblemente, los textos son reflejo de lo que ocurre en muchas universidades en las que
se imparte docencia en psicologa, en el sentido de que la asignatura correspondiente a
psicologa de la personalidad se centra exclusivamente en la exposicin de las teoras.
En una primera consideracin, una teora podra definirse como un conjunto de
postulados y corolarios que aportan las reglas mediante las cuales un cientfico hace
abstracciones a partir del estudio de algunos aspectos del objeto elegido. Una teora de la
personalidad, por lo tanto, es un intento por contestar a una serie de preguntas respecto a
algunas clases de conductas de los seres humanos (por ejemplo, Rotter, 1954). Esas
conductas tienen lugar en el espacio y el tiempo, son reales pero interpretadas de forma
distinta por las distintas teoras en forma de constructos utilizados para conocer o
entender las conductas (por ejemplo, Wiggins, et al., 1971).
Toda teora debe satisfacer tres condiciones, segn Cattell (1977), que son:
(a) mantener una consistencia interna, sintctica y lgica,
(b) producir consistencia externa, mostrando que es ms que un conjunto de datos,
introduciendo un nico cuerpo explicativo y
(c) permitir la deduccin y la extrapolacin de algunas hiptesis nuevas, probables y
aplicables a fenmenos todava no investigados.

Sin embargo, la psicologa de la personalidad contempornea est llena de teoras locales

en el sentido de que slo dan cuenta de una parte de las conductas y emiten slo algunas
posibles fuentes de explicacin para esas conductas.
Se han propuesto diferentes clasificaciones de las teoras de personalidad formuladas
durante 100 aos, en funcin de los diferentes paradigmas o modelos o perspectivas
dominantes. En el cuadro 2.2 aparecen las grandes categoras que englobaran a las
teoras segn la perspectiva seguida.

En el prlogo a la traduccin al espaol del texto de Eysenck (1967), Masana tambin se

hizo eco de este estado de hechos y, asimilando personalidad a psicologa, enumer los
siguientes tipos de teoras de la personalidad que en aquel momento ya se haban
propuesto, siendo simplemente un reflejo de la ciencia psicolgica de entonces:
introspeccionistas, vitalistas, culturalistas, psicoanalticas, antropolgicas, conductistas,
neoconductistas, dinmicas, fenomenolgicas, existenciales sociolgicas, estructuralistas,
neuro siolgicas, psicomarxistas, psicomtricas, genticas, cibernticas, y un largo etc.
Como no podemos abarcar todas ellas en estas pginas, algunos ejemplos de teoras
servirn para mostrar la multiplicidad existente. Para cada uno de ellos intentaremos
proporcionar un definicin de personalidad.
Modelo psicodinmico: Resultado de diferentes concepciones (conductistas, cognitivas,
psicoanalticas, antropolgicas y sociolgicas), aunque con claro predominio
psicoanaltico, el neofreudiano Sullivan propuso una teora centrada en las relaciones
interpersonales que defenda que:
La personalidad es el patrn relativamente persistente de procesos vitales que
caracterizan la actividad total de una persona relacionada con otras personas, reales o
imaginarias, que llegan a ser factores relevantes en su situacin total (Sullivan, 1972, p.
47).
Modelo humanista-fenomenolgico-existencialista: An sin proponer una definicin
concreta de personalidad, la teora de Rogers (1959) asimilaba el concepto de s mismo a
personalidad, ms o menos como sigue:
El s mismo es como una Gestalt conceptual consistente y organizada, compuesta por las
percepciones de las caractersticas del yo o m y la percepcin de las relaciones del yo o
m con los dems y con diversos aspectos de la vida, junto con los valores ligados a esas
percepciones (cfr, Bguena, 1996).
Homans (1979) incluso propuso que la psicologa de Rogers no debera considerarse slo
como una teora sino como un movimiento, algo mucho ms amplio que una simple teora.

Modelo situacionista: A partir de los trabajos de B.F. Skinner, Massey (1981) extrajo una
concepcin de personalidad como la que sigue:
Personalidad es una acumulacin de patrones de conducta suficientemente reforzados
para persistir (op. cit., p. 228).
Modelo rasguista: R.B. Cattell (1905-1998) y H.J. Eysenck (1916- 1997) son los
representantes de excepcin de este acercamiento a la vez que son tambin dignos
representantes de la orientacin biolgica
Personalidad es aquello que permite una prediccin de lo que har una persona en una
situacin determinada (Cattell, 1950, pp. 2-3).
Esta conceptualizacin se operacionaliz en rasgos temperamentales, motivacionales,
aptitudinales y actitudinales adems del yo, cuya delimitacin operativa se realiz con
tcnicas psicomtricas a partir del anlisis del lenguaje (principalmente). Adems, la
orientacin biolgica se expres en la defensa de claras conexiones genticapersonalidad.
Personalidad (...) una organizacin ms o menos estable y duradera del carcter,
temperamento, intelecto y fsico de una persona, que determina su adaptacin nica al
ambiente. El carcter denota el sistema de una persona ms o menos estable y duradero
del comportamiento conativo (voluntad); el temperamento, el sistema ms o menos
estable y duradero del sistema del comportamiento afectivo (emocin); el intelecto, el
sistema ms o menos estable y duradero del comportamiento cognitivo (inteligencia); y el
fsico, el sistema ms o menos estable y duradero de la configuracin corporal y de la
dotacin neuroendocrina (Eysenck, 1970, pg. 2)
Tras un anlisis descriptivo se aslan las principales dimensiones con mtodos
estadsticos y posteriormente se comprueban experimentalmente (Eysenck, 1967). La
conexin con el modelo biolgico-gentico se concreta en la localizacin exacta de las
zonas cerebrales responsables de la manifestacin o no de actividad comportamental, as
como la defensa de transmisin gentica responsable, en ltima instancia en interaccin
con el ambiente, de la inteligencia, el temperamento y las actitudes (Eysenck y Eysenck,
1985).
Modelo social: Se pueden incluir diferentes teoras, y de entre ellas elegimos una
enclavada en la psicologa transcultural. LeVine (1973), con una orientacin psicoanaltica
y darwinista, defendi la necesidad de utilizar una perspectiva multidisciplinar para
estudiar la personalidad y su relacin con la cultura. La definicin de personalidad que
propuso es la siguiente:
La personalidad es la organizacin dentro del individuo de aquellos procesos que
intervienen entre las condiciones ambientales y la respuesta conductual (...) , es
adaptativa interna y ambientalmente [y] se forma durante la vida del organismo (op. cit.,
pp. 5-8).

4- Perspectivas de Integracin de Modelos

Se han producido intentos por integrar los modelos existentes para as elaborar teoras y
modelos que pudieran explicar mayor cantidad de la conducta humana, en ms
situaciones y en ms momentos de su desarrollo. Estos intentos se han convertido
tambin en teoras, sin alcanzar su propsito de integracin total. Algunos ejemplos de
tericos que se han esforzado por formular y proponer modelos generales o de
integracin son G.W Allport, R.B. Cattell, H.J. Eysenck, Murphy, Rotter, J. Royce, los
defensores del modelo de los cinco grandes (Goldberg y Costa y McCrae, por nombrar a
los ms conocidos) y D.M. Buss.
Ofrecer un modelo integrador resulta una tarea compleja que no todos los tericos estn
dispuestos a afrontar, supone un ejercicio intelectual que no todos los tericos son
capaces de ejecutar y, finalmente, necesita una postura epistemolgica del terico que
incluya la aceptacin de una serie de criterios sobre qu modelo es mejor.
Esta adopcin lleva ya implcita una serie de dificultades a la hora de encontrar UN
modelo (Pelechano, 2000). En primer lugar, la formulacin de un modelo integrador al
menos incluye los tres pasos que ya apunt Murphy hace ms de medio siglo (1947).
Estos pasos son: (a) estudiar diversos modelos que en un principio parecen confusos e
indiferenciados, (b) diferenciar las distintas partes que componen dichos modelos para (c)
integrarlas, combinarlas y organizarlas con el fin de conseguir un todo organizado, con
sentido, que resulte distinto a los dems. Esto no supone un simple eclecticismo, sino una
integracin pues el resultado no debe aparecer como un mosaico (eclecticismo) sino
como una fusin en la experiencia (integracin) (Murphy, 1947; Seoane, 1981).
En segundo lugar, un modelo diseado como propone Murphy debe considerar, segn
Massey (1981) todas las aproximaciones cientficas (objetivas y subjetivas) acerca de la
complejidad y la multidimensionalidad de la existencia humana, a lo largo de todo el ciclo
vital, siendo representativo de la existencia humana como vivida trans-culturalmente. Y
finalmente, como propone Seoane (1981), para poder integrar hay que reinterpretar la
concepcin terica que hay detrs de cada dato a integrar. Ciertamente, resulta una tarea
difcil y, a veces, poco recompensante en s misma.
Sin embargo, se considera que un modelo integrador, por s mismo, tiene muchas
posibilidades de terminar siendo una teora amplia que recoja aportaciones de otras
teoras y/o puntos de vista, incardinndolas en un discurso coherente y con sentido,
aunque en ocasiones llegue a erigirse en todopoderoso y cerrado, y que en lugar de
integrar, lo que haga sea absorber, diluir y transformar.
Los criterios que justifican elegir un modelo u otro, y por lo mismo, elegir unas cuantas
orientaciones tericas para elaborar un modelo integrador son (a) el poder descriptivo,
explicativo y predictivo y (b) el principio de parsimonia y elegancia. Ninguna de las teoras
de la personalidad y ningn modelo integrador puede describir, explicar y predecir todo el
funcionamiento psicolgico de los seres humanos, teniendo en cuenta las diferencias
culturales, evolutivas, contextuales, histricas, individuales, etc. Hace unos aos, Royce y
Powell (1983) establecieron una clasificacin de las teoras en psicologa de la
personalidad en funcin de su poder terico como grado de madurez de la teora:

programticas (incluyen elementos procedentes del empirismo y del racionalismo, su

foco de inters es heurstico y tiene poder terico dbil), descriptivas (poseen una base
terica slida aunque una estructura subdesarrollada) y explicativas (poseen formalismo
riguroso, empirismo replicable y alcance relativamente amplio y parsimoniosas).
Segn esos autores las teoras de la personalidad habran alcanzado como mucho el
segundo tipo.
Por lo que se refiere al principio de parsimonia y elegancia, comenta Pelechano (2000)
que la complejidad del funcionamiento psicolgico humano es tal que no puede ser
explicado (ni descrito ni predicho) en forma simple y elegante. No puede reducirse a
relaciones lineales, a situaciones de laboratorio simples, a momentos desarrollados en
una burbuja de aislamiento. Simplemente considerando la teora de la relatividad de
Einstein y la perspectiva evolucionista, por poner dos ejemplos bien conocidos, los
personlogos no deberan intentar reducir lo complejo a simple eliminando las
interacciones mltiples y los mltiples codeterminantes.
Tambin el propio H.J. Eysenck (1997), a pesar de defender que su modelo PEN
(conformado por tres tipos de personalidad que corresponden con tres rasgos de orden
superior en terminologa del anlisis factorial, que son psicoticismo [P], extraversinintroversin [E] y neuroticismo [N]) es el ms adecuado para estudiar la personalidad de
los humanos, expone muy claramente la imposibilidad de simplificar el funcionamiento
psicolgico. Y lo hace en los siguientes trminos: cuando un ser humano entra en un
laboratorio no puede ser tratado como un tomo sino como una persona que llega con (a)
sus propias ideas, emociones, prejuicios y bits de conocimiento e informacin, (b) con una
puntuacin concreta en las tres grandes dimensiones de personalidad que l propone
(neuroticismo, extraversin y psicoticismo) y (c) con un cociente intelectual concreto as
como con unas capacidades concretas; esas tres caractersticas interactan con su
ejecucin en casi todas las condiciones experimentales y pueden afectar a la memoria, el
aprendizaje, la percepcin, el condicionamiento, las reacciones emocionales y la
psicofisiologa. Sin embargo no debe olvidarse que el ser humano, aun siendo complejo,
no est capacitado para ni siquiera imaginar espacios multidimensionales (con ms de
tres dimensiones), por mucho que la nueva investigacin cuntica est proponiendo la
posibilidad de que existan muliversos (universos paralelos). Es preciso que se intente
simplificar lo complejo para poderlo entender. Otra cosa diferente es que lo simple tenga
ms valor cientfico que lo complejo.
Y un ltimo argumento supone que el fomento de la uniformidad (de unicidad en
psicologa, concretamente) podra impedir la posibilidad de que aparezcan ideas nuevas,
que haya variabilidad y por lo tanto diversidad. Referido a la bsqueda de unidad-unicidad
de modelos en las maneras de hacer ciencia significara reducir unas ciencias a otras con
lo que se llegara de nuevo a la fsica, es decir, desaparecera la diversidad (Pelechano,
2000). Aplicando este argumento a la conjugacin de teoras para hacer al menos UNA
psicologa de la personalidad, slo un modelo que defendiera la variabilidad podra ser
viable, y teniendo siempre presente que podra estar equivocado (en una suerte de
proceso dialctico en el que no cabe la contradiccin absoluta y cuando una anttesis se
resuelve con una sntesis, aparece de nuevo una anttesis, al menos en el pensamiento
occidental).

Para terminar esta punto sobre la delimitacin conceptual de la psicologa de la

personalidad, consideremos una declaracin realizada por Wiggins, Renner, Clore y Rose
en su libro de 1971 que resulta representativa de autores que desde diferentes teoras
intentaron hace casi 30 aos elaborar una psicologa sistemtica. Afirmaban que a medida
que iban redactando el texto, iban adquiriendo respeto por las otras alternativas, que
todos ellos contribuyeron por igual en su realizacin y que esto les llev a defender el
alternativismo constructivo 1(posicin filosfica ya defendida por Kelly [1963], de
quien lo toman como punto de vista en psicologa de la personalidad) presentando los
cuatro puntos de vista, cada uno de los cuales aport la versin de su verdad.
Concretamente, Wiggins es un digno representante del punto de vista psicomtrico o de
rasgos; Rose lo es de la perspectiva biolgica como fuente de estudio para la
personalidad; Clore es un defensor de la orientacin social; y Renner es experimentalista.
Los cuatro afirmaron que una teora de personalidad que asume necesariamente un cierto
modelo de ser humano, donde algunos de los supuestos acerca de la naturaleza del ser
humano estn implcitos en el trabajo de cualquier terico de la personalidad y que los
supuestos determinan gran parte de su teora, el tipo de fenmenos conductuales a los
que atiende, los mtodos de investigacin que usa y las formas de explicacin que ofrece.

FUENTE:
- Seelbach G. A. (2013). Teoras de la Personalidad. Tlalneplantla, Mexico. Edit. Red
Tercer Milenio
- - Adelia de Miguel Negredo.(2000). Proyecto Docente de Psicologa de la Personalidad.
Espaa.

PREGUNTAS:
1 - Cul de las definiciones de personalidad que ley le resulta ms completa? Desglose
la definicin, explique, y argumente su posicin.
2- A que se refiere el concepto de Alternativismo Constructivo

1 parte del postulado filosfico del alternativismo constructivo segn el cual el

significado que atribuimos a la experiencia es resultado de una construccin personal.
La realidad estara por tanto sujeta a variadas construcciones personales, algunas de
las cuales pueden ser provechosas para el individuo y otras no serlo. Se tratara de un
proceso de construccin y reconstruccin sucesiva que puede explicarse por medio del
"ciclo de la experiencia" esbozado por Kelly.