Accin Paralela - # 4

El compromiso con la teora

Homi K. Bhabha
I
Existe una asuncin peligrosa y derrotista de que la teora es
necesariamente el lenguaje elitista de los social y culturalmente
privilegiados. Se dice que el lugar del crtico acadmico est
inevitablemente en los archivos eurocntricos de un occidente imperialista
o neocolonial. El reino olmpico de lo que errneamente se califica de
pura teora se asume que est eternamente aislado de las exigencias
histricas y de las tragedias de los condenados de la tierra. Tenemos
siempre que polarizar para poder polemizar? Estamos atrapados en una
poltica de la lucha donde la representacin de los antagonismos sociales y
las contradicciones histricas no puede tomar otra forma que la de un
binarismo teora vs. poltica? Puede ser la aspiracin a la libertad del
saber la simple inversin de la relacin entre opresor y oprimido, centro y
periferia, imagen positiva y negativa? Es la aceptacin de una implacable
oposicionalidad o la invencin de un contra-mito original de purez radical
la nica salida para tales dualismos? Debe el proyecto de nuestra esttica
liberacionista formar parte para siempre de una visin utpica,
totalizadora del Ser y de la Historia, que busca trascender las
contradicciones y ambivalencias que constituyen la estructura misma de la
subjetividad humana y sus sistemas de representacin cultural?
Entre lo que se representa como la lacra y distorsin de la meta-teora
europea y la experiencia radical, activista y comprometida de la
creatividad del Tercer Mundo 1, uno puede ver la imagen en espejo
(aunque invertida en contenido e intencin) de aquella polaridad
ahistrica del XIX entre Oriente y Occidente que, en nombre del progreso,
liber las excluyentes ideologas imperialistas del yo y el otro. En esta
ocasin, en cambio, el trmino teora crtica, a menudo sin teorizar ni
discutir, es con seguridad el Otro, una otredad que se identifica
insistentemente con los caprichos del crtico eurocntrico despolitizado.
Se sirve mejor a la causa del arte o de la crtica radical, por ejemplo, si
un fantstico profesor de cine anuncia, en un punto lgido de la
argumentacin, No somos artistas, somos activistas polticos? Al
oscurecer el poder de su propia prctica con la retrica de la militancia, no
consigue llamar la atencin sobre el valor especfico de la poltica de la
produccin cultural; puesto que convierte las superficies de significacin
cinemtica en la base de la intervencin cultural, le da profundidad al
lenguaje de la crtica y extiende el dominio de la poltica en una
direccin que no estar enteramente dominada por las fuerzas de control
econmico y social. Las formas de rebelin popular y movilizacin son a
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menudo ms subversivas y transgresoras cuando se crean a travs de

prcticas culturales oposicionales .
Antes de ser acusado de voluntarismo burgus, pragmatismo liberal,
pluralismo academicista y todos los otros ismos que son libremente
bandeados por aquellos que hacen la ms severa excepcin al teorismo
eurocntrico (derridismo, lacanismo, postestructuralismo ...), deseara
aclarar los objetivos de las preguntas con que comenzaba. Estoy
convencido de que en el lenguaje de la economa poltica es legtimo
representar las relaciones de explotacin y dominio mediante la divisin
discursiva entre el Primer y el Tercer Mundo, Norte y Sur. A pesar de la
afirmacin de una retrica esprea del internacionalismo por parte de
las multinacionales establecidas y de las redes de las nuevas industrias de
la tecnologa de la comunicacin, estas circulaciones de signos y
productos, tal como son, estn atrapadas en los circuitos viciosos de la
plusvala que conecta el capital del Primer Mundo con los mercados de
trabajo del Tercer Mundo va las cadenas de divisin internacional del
trabajo, y las clases nacionales compradoras. Gayatri Spivak tiene razn al
concluir que es en inters del capital que se preserva el teatro comprador
en un estado de legislacin laboral y regulacin ambiental relativamente
primitivo 2.
Igualmente estoy convencido de que, en el lenguaje de la diplomacia
internacional, existe un acentuado crecimiento de un nuevo nacionalismo
anglo-americano que progresivamente articula su poder econmico y
militar en actos polticos que expresan un rechazo neo-imperialista a la
independencia y autonoma de los pueblos y lugares del Tercer Mundo.
Pinsese en la poltica norteamericana de bajo mano hacia la Amrica
Latina y Caribea, en el morbo patritico y glamour patricio de la
campaa britnica en las Malvinas o, ms recientemente, en el
triunfalismo de las fuerzas britnicas y americanas durante la Guerra del
Golfo. Estoy adems convencido de que tal dominacin poltica y
econmica tiene una profunda influencia hegemnica sobre los rdenes de
informacin del mundo occidental, sus medios de comunicacin populares
y sus instituciones y academias especializadas. Hasta aqu no hay duda.
Peo lo que s requiere mayor discusin es si los nuevos lenguajes de la
crtica terica (semitica, postestructuralista , deconstruccionista y el resto
de ellas) reflejan simplemente aquellas divisiones geopolticas y sus
esferas de influencia. Estn los intereses de la teora occidental
necesariamente enfrentados con el papel hegemnico de Occidente como
bloque de poder? Es el lenguaje de la teora tan slo otra estratagema de
poder de la lite del Occidente culturalmente privilegiado para producir
un discurso del Otro que refuerza su propia ecuacin de poder-saber?
Un importante festival de cine en Occidente -incluso un evento alternativo
o contracultural como la Third Cinema Conference de Edimburgonunca deja de revelar la influencia desproporcionada de Occidente como
forum cultural, en los tres sentidos de la palabra: como lugar de
exhibicin y discusin pblica, como lugar de juicio, y como mercado.
Una pelcula india sobre el sufrimiento de los que viven sobre las aceras
de Bombai gana el Festival de Newcastle, lo cual abre entonces las
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posibilidades de distribucin en India. El primer informe polmico del

desastre de Bhopal se realiz para Channel Four. El primer debate en
extensin sobre la poltica y la teora del Tercer Cine aparece por vez
primera en Screen, publicada por el British Film Institute . Un artculo de
archivo sobre la importante historia del neo-tradicionalismo y lo
popular en el cine indio ve la luz en Framework3. Entre los principales
protagonistas del desarrollo del Tercer Cine como prctica y precepto
figuran una serie de cineastas y crticos del Tercer Mundo que son
emigrados o exiliados en Occidente y viven con dificultades, a menudo
peligrosamente, en los mrgenes izquierdos de una cultura burguesa
liberal eurocntrica . Pienso que no es preciso aadir nombres de lugares o
personas, ni detallar las razones histricas por las que Occidente explota y
carga con lo que Bourdieu llamara su capital simblico. La condicin es
demasiado familiar, y no es mi propsito incidir aqu de nuevo en aquellas
importantes distinciones entre situaciones nacionales diferentes y las
dispares causas polticas e historias colectivas para el exilio cultural. Me
gustara tomar partido a favor de los mrgenes cambiantes del
desplazamiento cultural -eso confunde cualquier sentido autntico o
profundo de lo que son una cultura nacional o un intelectual
orgnico- e interrogar cul podra ser la funcin de una perspectiva
terica comprometida, una vez hayamos admitido como lugar de partida
paradigmtico el hibridismo cultural e histrico del mundo postcolonial.
Comprometidos con qu? A estas alturas de la argumentacin, no
quisiera identificar ningn objeto de alianza poltica especfico -el
Tercer Mundo, la clase trabajadora, la lucha feminista. Aunque tal
objetificacin de la actividad poltica es crucial y debe informar el debate
poltico de forma significativa, no constituye la nica opcin para
aquellos crticos o intelectuales que estn comprometidos con un cambio
poltico progresista en la direccin de una sociedad socialista. Es un signo
de madurez poltica aceptar que hay muchas formas de escritura poltica
cuyos diferentes efectos quedan oscurecidos si las dividimos entre lo
terico y lo activista. No se trata de si al folleto que organiza una
huelga le falta teora, mientras que el artculo especulativo sobre la teora
de la ideologa debiera tener ms ejemplos o aplicaciones prcticas.
Ambos son formas del discurso y en tal medida producen ms que reflejan
sus propios objetos de referencia. La diferencia entre ellos radica en sus
cualidades operacionales. El folleto tiene un propsito expositivo y
organizativo especfico, ligado temporalmente al evento; la teora de la
ideologa hace su contribucin a aquellas ideas y principios polticos
implcitos que informan el derecho a la huelga. El segundo no justifica al
primero; ni neesariamente lo precede. Existen uno junto a otro -el uno
como la parte que hace posible al otro- como la cara y el revs de una hoja
de papel, por utilizar una analoga semitica comn, en el contexto poco
comn de la poltica.
Lo que me interesa aqu es el proceso de intervencin ideolgica, tal y
como lo describe Stuart Hall cuando habla del papel de la imaginacin o
representacin en la prctica poltica en su respuesta a las elecciones
britnicas de 1987 4. Para Hall, la nocin de hegemona implica una
poltica de identificacin del imaginario. Este ocupa un lugar discursivo
que no est exclusivamente delimitado por la historia de la izquierda o de
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la derecha. De alguna manera existe entre estas polaridades polticas, y

tambin en las familiares divisiones entre la prctica y la teora poltica.
Esta aproximacin, tal y como yo la entiendo, nos presenta un excitante y
a menudo olvidado momento, o movimiento, propio del reconocimiento
de la relacin entre la poltica y la teora, y confunde la tradicional
divisin entre stas. El movimiento se inicia si observamos que la relacin
poltica/teora est determinada por la regla de la materialidad repetible,
lo que Foucault describe cmo el proceso por el cual los enunciados de
una institucin pueden transcribirse en el discurso de otra 5. A pesar del
esquema de uso y aplicacin que constituye el campo de estabilizacin de
tales enunciados, cualquier cambio en las condiciones de uso y reinversin
del enunciado, cualquier alteracin de su campo de experiencia o
verificacin o, de hecho, cualquier diferencia en los problemas a resolver
pueden conducir a la emergencia de un nuevo enunciado: la diferencia de
lo mismo.
Con qu formas hbridas puede emerger, pues, una poltica del enunciado
terico? Qu tensiones y ambivalencias marcan ese lugar enigmtico
desde el que habla la teora? Al hablar en nombre de alguna especie de
contrautoridad u horizonte de lo verdadero (en el sentido foucaultiano
de los efectos estratgicos de un aparato cualquiera o dispositif ), la
empresa terica tiene que representar aquella autoridad adversaria (de
poder y/o saber) que, en un movimiento doblemente inscrito, busca
simultneamente subvertir y reemplazar. Con esta complicada formulacin
he intentado indicar de alguna manera los lmites y el lugar del
acontecimiento de la crtica terica que no contiene la verdad (en
oposicin polar al totalitarismo, al liberalismo burgus o a cualquier
otra cosa que se suponga la reprime). Lo verdadero est siempre
marcado e informado por la ambivalencia del proceso de emergencia en s,
por la productividad de los significados que construyen conocimientos
alternativos in media res, en el propio acto de agonismo, en el marco de
una negociacin (ms que en una negacin) de elementos oposicionales o
antagonistas. Las posiciones polticas no son simplemente identificables
como progresistas o reaccionarias, burguesas o radicales, antes del acto de
la critique engage, o fuera de los trminos y condiciones de su apelacin
discursiva. Es en este sentido que el momento histrico de accin poltica
debe ser pensado como parte de la historia de la forma de su escritura.
Esto no supone afirmar lo obvio: que no hay conocimiento -poltico o de
otro tipo- fuera de la representacin. Significa sugerir que la dinmica de
la escritura y la textualidad nos exige repensar la lgica de la causalidad y
la determinacin a travs de las cuales reconocemos lo poltico como
una forma de clculo y accin estratgica dedicada a la transformacin
social.
Qu es preciso hacer? supone reconocer la fuerza de la escritura, su
metaforicidad y su discurso retrico, como matriz productiva que define lo
social y lo hace posible como objetivo de y para la accin. La
textualidad no es simplemente una expresin ideolgica de segundo orden
o un sntoma verbal de un sujeto poltico dadocon anterioridad. Que el
sujeto poltico [ political subject] -como, en efecto, el objeto y sujeto de la
poltica [ subject of politics ]- sea un acontecimiento discursivo no hay
lugar donde este ms claro que en un texto que ha supuesto una influencia
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formativa para el discurso occidental democrtico y socialista -el ensayo

de Mill De la Libertad. Su captulo crucial, De la libertad de
pensamiento y discusin, es un intento de definir el juicio poltico como
el problema de encontrar una forma de retrica pblica capaz de
representar contenidos polticos diferentes y opuestos no como
principios pre-constituidos a priori, sino como un intercambio dialgico
discursivo, una negociacin de trminos en el continuo presente de la
enunciacin del enunciado poltico. Pero lo sorprendente aqu es la
sugerencia de que, en el acontecimiento textual, se inicia una crisis de
identificacin, que despliega una cierta diferencia dentro de la
significacin de cualquier sistema poltico individual, anterior al
establecimiento de las diferencias substanciales entre creencias polticas.
Un saber slo puede volverse poltico mediante un proceso agnstico: la
disensin, la alteridad y la otredad son las condiciones discursivas para la
circulacin y el reconocimiento de un sujeto politizado y una verdad
pblica:
[Si] los que se oponen a toda verdad importante no existen, es
indispensable que los imaginemos... [Un hombre] debe sentir con toda su
fuerza la dificultad a la que una verdadera visin del asunto debe
enfrentarse y de la cual debe librarse; o sino nunca poseer realmente la
parte de la verdad necesaria para afrontar y vencer aquella dificultad. ..
Sus conclusiones [las de ellos] pueden ser ciertas, pero lo mismo podran
ser falsas por lo que ellos saben: nunca se han situado en la posicin
mental de aquellos que piensan de otra manera que ellos ... y, por
consiguiente, no conocen, en un sentido verdadero de la palabra , la
doctrina que ellos mismos profesan. 6 [Las cursivas son mas].
Es verdad que la racionalidad de Mill permite, o requiere, tales formas
de contencin y contradiccin para realzar su visin del curso
inherentemente progresista y evolutivo del juicio humano. (Esto hace
posible que se resuelvan las contradicciones y tambin genera un sentido
de la verdad total que refleja la inclinacin natural, orgnica, de la
mente humana). Tambin es cierto que Mill siempre reserva, en la
sociedad tanto como en el argumento, el irreal espacio neutral de la
Tercera Persona para la representacin del pueblo, que es testimonio del
debate desde una distancia epistemolgica y extrae una conclusin
razonable. An as, en su intento de describir lo poltico como una forma
de debate y dilogo -como proceso de retrica pblica- condicionados de
manera crucial por esa ambivalente y antagnica facultad que es la
imaginacin poltica, Mill excede el sentido normalmente mimtico de
la batalla de ideas. Sugiere algo mucho ms dialgico: el reconocimiento y
la realizacin [ realization ] de la idea poltica en el ambivalente punto de
la apelacin textual, su emergencia a travs de una forma de proyeccin
poltica.
Releer a Mill a travs de las estrategias de escritura que he sugerido
revela que uno no puede seguir pasivamente la lnea de argumentacin que
atraviesa la lgica de la ideologa contraria. El proceso textual de
antagonismo poltico inicia un proceso contradictorio de lectura entre
lneas; el agente del discurso, en el mismo momento de su enunciacin, es
convertido en el objeto inverso, proyectado del argumento, vuelto contra
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s mismo. La politizada porcin de verdad es solamente producida,

insiste Mill, al asumir la posicin mental del antagonista y trabajar a
travs de la fuerza desplazante y descentradora de esa dificultad
discursiva. sta es una dinmica diferente de la tica de la tolerancia en la
ideologa liberal, donde se imagina la oposicin para poder contenerla y
demostrar un relativismo o humanismo ilustrados. Leer a Mill a
contrapelo sugiere que la poltica slo puede ser representativa de un
discurso verdaderamente pblico mediante una escisin en la significacin
del sujeto de la representacin, mediante una ambivalencia que se produce
en el punto de enunciacin de una poltica.
He querido demostrar la importancia del espacio de escritura y la
problemtica de la enunciacin en el corazn mismo de la tradicin
liberal, porque es ah donde se afirman con mayor fuerza el mito de la
transparencia del agente humano y lo razonable de la accin poltica. A
pesar de las ms radicales alternativas polticas de la derecha y la
izquierda, todava se piensa y se vive substancialmente con la imagen
popular, llena de sentido comn, del lugar del individuo en relacin a lo
social en los trminos ticos modelados por las creencias liberales. Lo que
revela la atencin prestada a la retrica y la escritura es la ambivalencia
discursiva que hace lo poltico posible. Desde tal perspectiva, la
problemtica del juicio poltico no puede ser representada como un
problema epistemolgico de apariencia y realidad, o prctica y teora, o
palabra y cosa. Tampoco puede ser representado lo poltico como un
problema dialctico o como una contradiccin sintomtica constitutiva de
la materialidad de lo real. Por el contrario, nos hace terriblemente
conscientes de la yuxtaposicin ambivalente, de la peligrosa relacin
intersticial, de lo factual y lo proyectivo y, ms all de todo esto, de la
funcin crucial de lo textual y lo retrico. Son esas vicisitudes del
movimiento del significante, en la fijacin de lo factual y la clausura de lo
real, las que aseguran la eficacia del pensamiento estratgico en los
discursos de la Realpolitik . Es este de-aqu-a-all, este fort/da del proceso
simblico de la negociacin poltica lo que constituye una poltica de la
apelacin. Su importancia va ms all de desmoronamiento del
esencialismo o logocentrismo de una tradicin poltica recibida en nombre
del libre juego abstracto del significante.
Un discurso crtico no produce un objeto, u objetivo, o saber, poltico
nuevo que sea simplemente el reflejo mimtico de un principio poltico a
priori o compromiso terico. No podemos exigirle al discurso crtico una
pura teleologa de anlisis por la cual el principio primero se vea
simplemente aumentado, su racionalidad fcilmente desarrollada, su
identidad como socialista o materialista (por oposicin a la
neo-imperialista o humanista) consistentemente confirmada en cada fase
opositiva de la argumentacin. Tal kit identificador del idealismo poltico
puede ser un gesto de gran fervor individual, pero carece del sentido
profundo, aunque peligroso, de lo que est implicado en el passage de la
historia por el discurso terico. El lenguaje de la crtica es efectivo no
porque mantenga siempre separados los trminos del amo y el esclavo, el
mercantilista y el marxista, sino en la medida que supera las bases ya
dadas de la oposicin y abre un espacio de traduccin: un lugar de
hibridismo, hablando figuradamente, donde la construccin del objeto
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poltico que es nuevo, ni el uno ni el otro, aliena apropiadamente nuestras

expectativas polticas, y cambia, como debe, las formas mismas de nuestro
reconocimiento del momento de lo poltico. El reto radica en concebir el
momento de la accin poltica y entender que abre un espacio que puede
aceptar y regular la estructura diferencial del momento de intervencin sin
apresurarse a producir una unidad del antagonismo o la contradiccin
social. Esto es seal de que la historia est ocurriendo -en las pginas de
la teora, o en los sistemas y estructuras que construimos para figurar el
paso de lo histrico.
Cuando hablo de negociacin en lugar de negacin es para convocar una
temporalidad que hace posible concebir la articulacin de los elementos
antagnicos o contradictorios: una dialctica sin la emergencia de una
Historia teleolgica o trascendente y ms all de la forma prescriptiva de
la lectura sintomtica, donde los tics nerviosos sobre la superficie de la
ideologa revelan la real contradiccin materialista que la Historia
representa. En tal temporalidad discursiva, el acto terico se convierte en
la negociacin de instancias contradictorias y antagnicas que abren
espacios hbridos y objetivos para la lucha, destruyendo aquellas
polaridades negativas entre el saber y sus objetos, entre la teora y la
razn prctico-poltica 7. Si he argumentado en contra de una divisin
primordial y previsionaria de la derecha o la izquierda, lo progresista y lo
reaccionario, ha sido slo para destacar la diffrance absolutamente
histrica y discursiva entre ambos extremos. No quisiera que mi nocin de
la negociacin fuera confundida con algn sentido sindicalista del
reformismo, porque ese no es el nivel poltico que estamos tratando de
explorar. Con el trmino negociacin intento llamar la atencin sobre la
estructura de iteracin que informa los movimientos polticos que intentan
articular los elementos antagnicos y oposicionales sin la racionalidad
redentiva de la sublimacin o la trascendencia 8.
La temporalidad de la negociacin o traduccin, tal y como la he
esbozado, tiene dos ventajas principales. En primer lugar, admite la
conectividad histrica entre el sujeto y el objeto de la crtica de manera
que no pueda existir una oposicin simplista, esencialista entre una
cognicin errnea y la verdad revolucionaria. La lectura progresista viene
determinada de forma crucial por la situacin agonista o de
enfrentamiento; es efectiva porque utiliza la sucia mscara subversiva del
camuflaje y no se presenta como un mero ngel vengador hablando la
verdad de una historicidad radical y pura oposicionalidad . Si uno es
consciente de esta emergencia (y no origen) heterognea de la crtica
radical, entonces -y este sera mi segundo argumento- la funcin de la
teora dentro del proceso poltico tendra un doble filo. Nos hace
conscientes de que nuestros referentes y prioridades polticas -el pueblo,
la comunidad, la lucha de clase, el anti-racismo, la diferencia de gneros,
la afirmacin de una tercera perspectiva, de una perspectiva negra, o de
una anti-imperialista- no estn ah en un sentido primordial, naturalista.
Tampoco reflejan un objeto poltico unitario u homogneo. Slo toman
sentido en la medida en que vienen a ser construidos por los discursos del
feminismo, o del marxismo, o del Third Cinema o de cualquier otra cosa,
cuyos objetos de prioridad -clase o sexualidad o la nueva etnicidadestn siempre en tensin histrica y filosfica, en referencia cruzada con
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otros objetivos.
De hecho, la historia entera del pensamiento socialista que persigue
hacerlo nuevo y mejor parece ser un proceso diferente de articular
prioridades cuyos objetos polticos pueden ser recalcitrantes y
contradictorios. En el marxismo contemporneo, por ejemplo,
contemplamos la continua tensin entre la faccin laborista, inglesa,
humanista y las tendencias teorticas y estructuralistas de la nueva
izquerda. En el feminismo existe igualmente una marcada diferencia de
nfasis entre la tradicin psicoanaltica/semitica y la articulacin
marxista del gnero y la clase a travs de una teora de la interpelacin
ideolgica y cultural. He presentado estas diferencias a grandes trazos,
usando a menudo el lenguaje de la polmica para sugerir que cada
posicin es siempre un proceso de traduccin y transferencia. Cada
objetivo se construye sobre el rastro de aquella perspectiva que propone
borrar; cada objeto poltico se determina en funcin del otro, y es
desplazado en tal acto crtico. Muy a menudo estas cuestiones tericas son
imperiosamente traspasadas a trminos organizativos y representadas
como sectarias. Sugiero que estas contradicciones y conflictos, que a
menudo desbaratan las intenciones polticas y hacen la cuestin del
compromiso compleja y difcil, estn arraigadas en el proceso de
traduccin y desplazamiento en que se inscribe el objeto de la poltica. El
efecto no es una estasis o agotamiento de la voluntad. Es, por el contrario,
el aguijn de la negociacin de la poltica y las polticas socialdemcratas,
las cuales requieren que las cuestiones de organizacin sean teorizadas y
la teora socialista organizada, porque no hay comunidad alguna ni
cuerpo del pueblo cuya inherente historicidad radical emita los signos
adecuados.
Este nfasis en la representacin de lo poltico, en la construccin del
discurso, es la contribucin radical de la traduccin de la teora. Su
vigilancia conceptual nunca permite una simple identidad entre el objetivo
poltico y sus medios de representacin. El nfasis en la necesidad de
heterogeneidad y la doble inscripcin del objetivo poltico no es
simplemente la repeticin de una verdad general sobre el discurso
traspasada al campo de lo poltico. Negar una lgica esencialista y un
referente mimtico a la representacin poltica es un argumento fuerte y
fundamentado contra el separatismo poltico de cualquier signo, y se abre
paso frente al moralismo que normalmente acompaa tales afirmaciones.
No hay espacio, literal ni figuradamente, para el objetivo poltico unitario
u orgnico que ira en contra del sentido de una comunidad socialista de
inters y articulacin.
En Gran Bretaa, en los 80, ninguna lucha poltica fue ms poderosa y
agudamente sostenida en base a los valores y tradiciones de una
comunidad socialista que la huelga de mineros de 1984-85. Los batallones
de cifras y predicciones monetaristas sobre la rentabilidad de las minas
fueron enrgicamente alineados contra los ms ilustres estandars del
movimiento laborista britnico, las comunidades culturales ms
cohesionadas de la clase trabajadora. La eleccin se planteaba claramente
entre el mundo naciente del gentilicio de la nueva ciudad thatcherista y la
larga historia del obrero, o al menos as les pareca a la izquierda
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tradicional y a la nueva derecha. En estos trminos de clase, las mujeres

mineras implicadas en la huelga fueron aplaudidas por el heroico papel de
apoyo que jugaron, por su aguante e iniciativa. Pero el impulso
revolucionario pareca tambin que perteneca con toda seguridad al
macho de clase trabajadora. Entonces, para conmemorar el primer
aniversario de la huelga, Beatrix Campbell, en el Guardian, entrevist a
un grupo de mujeres que haba participado en la huelga. Estaba claro que
su experiencia del enfrentamiento histrico, su comprensin de la eleccin
histrica que se estaba tomando, era increblemente diferente y ms
compleja. Sus testimonios no estaran contenidos de forma simple o nica
entre las prioridades de la poltica de clase o en las historias de la lucha
industrial. Muchas de las mujeres empezaron a cuestionar su papel dentro
de la familia y la comunidad -las dos instituciones centrales que
articulaban los significados y la moral de la tradicin de las clases
trabajadoras alrededor de la cual se planteaba la batalla ideolgica.
Algunas de ellas amenazaban los smbolos y autoridades de la cultura que
deendan con su lucha. Otras dieron al traste con los hogares que haban
luchado por defender. Para la mayora de ellas no haba vuelta atrs, no
haba manera de volver a los viejos buenos tiempos. Sera simplista
sugerir que este considerable cambio social era un desprendimiento
tangencial de la lucha de clase o que se trataba de un repudio de la poltica
de clase desde una perspectiva socialista-feminista. No hay una simple
verdad poltica o social a aprender, porque no hay una representacin
unitaria de la agencia poltica, ni una jerarqua fija de los valores y efectos
polticos.
Mi ilustracin trata de exponer la importancia del momento hbrido del
cambio poltico. Aqu el valor transformacional del cambio radica en la
rearticulacin, o traduccin, de elementos que no son ni lo Uno (una clase
trabajadora unitaria) ni lo Otro (la poltica del gnero) sino algo ms, que
contesta los trminos y territorios de ambos. Hay una negociacin entre el
gnero y la clase, donde cada formacin encuentra los mrgenes
desplazados, diferenciados de representacin de su grupo y los lugares
enunciativos en que los lmites y limitaciones del poder se encuentran en
una relacin agonista. Cuando se sugiere que el Partido Laborista
britnico debiera aspirar a producir una alianza entre las fuerzas
progresistas que estn ampliamente dispersas y distribuidas entre todo un
conjunto de fuerzas de clase, cultura u ocupacin -sin ningn sentido
unificador de clase de por s- el tipo de hibridismo que he intentado
identificar se reconoce como una necesidad histrica. Necesitamos una
articulacin un poco menos pietista del principio poltico (alrededor de la
clase y la nacin); precisamos algo ms que un principio de negociacin
poltica.
Esta parece ser la cuestin terica crucial en los argumentos de Stuart Hall
a favor de la construccin de un bloque de poder contra-hegemnico
mediante el cual el partido socialista pudiera construir su mayora, su
demarcacin electoral; y con el que el Partido Laborista pudiera
(in)concebiblemente mejorar su imagen. Los trabajadores a tiempo parcial
en paro, cualificados y semi-cualificados, hombres y mujeres, las clases
marginales de gente de color con bajos salarios: estos signos de la
fragmentacin del consenso de clase y cultural representan tanto la
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experiencia histrica de las divisiones sociales contemporneas, como una

estructura de heterogeneidad sobre la que construir una alternativa terica
y poltica. Para Hall, el imperativo es construir un nuevo bloque social de
diferentes demarcaciones electorales, a travs de la produccin de una
forma de identificacin simblica que resultase en una voluntad colectiva.
El Partido Laborista, con su deseo de reinstaurar su imagen tradicionalista
-basada en la clase trabajadora, sindical, blanca, masculina- no es
suficientemente hegemnico, escribe Hall. Tiene razn; lo que queda por
responder es si el racionalismo y la intencionalidad que propelen la
voluntad colectiva son compatibles con el lenguaje de la imagen simblica
y la identificacin fragmentaria que representan, para Hall y para la
hegemona/contra-hegemona, la cuestin poltica fundamental. Puede
haber entonces, alguna vez, hegemona suficiente, excepto en el sentido
que dos tercios de la mayora nos elegirn como gobierno socialista?
Es al intervenir en el argumento de Hall que se revelan las necesidades de
negociacin. El inters de la posicin de Hall radica en su reconocimiento,
destacable para la izquierda britnica, de que, aunque influyentes, los
intereses materiales por s mismos no tienen necesariamente una
pertenencia de clase 9. Esto tiene dos efectos significativos. Le permite a
Hall ver a los agentes del cambio poltico como sujetos discontinuos,
divididos, atrapados entre identidades e intereses en conflicto. Igualmente,
en el nivel histrico de una poblacin thatcherista , Hall constata que son
norma las formas de identificacin divisoria ms que las solidarias, lo cual
reslta en la apora e indecidibilidad del juicio poltico. Qu es lo que
pone por delante una mujer trabajadora? Cul de sus identidades es la
que determina sus opciones polticas? La respuesta a estas preguntas viene
definida, segn Hall, por la definicin ideolgica de los intereses
materialistas; un proceso de identificacin simblica alcanzado mediante
una tecnologa poltica de la imaginacin que hegemnicamente produce
un bloque social de derecha o de izquierda. No slo es heterogneo el
bloque social, sino que, tal como lo veo, el trabajo de la hegemona es en
s mismo un proceso de iteracin y diferenciacin. Depende de la
produccin de imgenes alternativas o antagonistas que son siempre
producidas una junto a otra y una en competicin con la otra. Son esta
naturaleza de lo-uno-junto-a-lo-otro, esta presencia parcial, o metonmica
del antagonismo, y sus significaciones efectivas las que dan significado
(en un sentido bastante literal) a la poltica de la lucha como una lucha de
identificaciones y a la guerra de posiciones. Por tanto es problemtico
pensar en ello como subsumido en una imagen de la voluntad colectiva.
La hegemona requiere iteracin y alteridad para ser efectiva, para ser
productiva de pueblos humanos politizados: el bloque socio-simblico
(no-homogneo) necesita de s representarse en una voluntad colectiva
solidaria -una imagen moderna del futuro- si tales colectivos han de
producir un gobierno progresista. Ambas cosas pueden ser necesarias pero
no necesariamente se derivan una de otra, puesto que en cada caso el modo
de representacin y su temporalidad son diferentes. La contribucin de la
negociacin consiste en exponer el entremedio [ in-between] de este
argumento crucial; no se autocontradice , sino que realiza de forma
significativa, en el proceso de su discusin, los problemas de juicio e
identificacin que informan el espacio poltico de su enunciacin.
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Por el momento, el acto de negociacin no slo ser interrogativo.

Pueden esos sujetos divididos y movimientos sociales diferenciados, que
despliegan formas de identificacin ambivalentes y divididas, ser
representados en una voluntad colectiva que se hace eco de forma
distintiva de la herencia ilustrada de Gramsci y su racionalismo 10? Cmo
debe acomodarse el lenguaje de la voluntad a las vicisitudes de su
representacin, de su construccin mediante una mayora simblica donde
los desposedos se identifican a s mismos desde la posicin de los que
tienen? Cmo construir una poltica basada en un desplazamiento tal del
afecto o la elaboracin estratgica ( Foucault), donde el posicionamiento
poltico se basa ambivalentemente en una representacin de las fantasas
polticas que requieren repetidos recorridos a travs de las fronteras
diferenciales entre un bloque simblico y el otro, as como a travs de las
posiciones al alcance de cada uno? Si tal es el caso, entonces cmo
fijaremos la contra-imagen de hegemona socialista para que refleje la
voluntad dividida, al pueblo fragmentado? Si la poltica de la hegemona
es, de manera bastante literal, insignificable sin la representacin
metonmica de su estructura de articulacin agonista y ambivalente,
entonces cmo estabiliza y unifica su apelacin la voluntad colectiva
como una agencia de representacin , en tanto que representante de un
pueblo? Como evitar la confusin o superposicin de imgenes, la
pantalla dividida, la imposibilidad de sintonizar imagen y sonido? Quizs
necesitemos cambiar el lenguaje ocular de la imagen para poder hablar de
las identificaciones o representaciones sociales y polticas de un pueblo.
Cabe destacar que Laclau y Mouffe se han acercado al lenguaje de la
textualidad y el discurso, a la diffrance y a las modalidades enunciativas,
al intentar entender la estructura de la hegemona 11. Paul Gilroy se refiere
tambin a la teora de la novela en Bajtn cuando describe el papel de la
performance en las culturas negas expresivas como un intento de
transformar la relacin entre el performer y la muchedumbre en rituales
dialgicos para que los espectadores adopten un papel activo en los
procesos colectivos que a veces son catartcos y que pueden simbolizar o
incluso llegar a crear una comunidad 12 [la cursiva es ma].
Estas negociaciones entre la poltica y la teora hacen imposible pensar el
lugar de lo terico como una meta-narrativa que aspire a una forma ms
total de generalidad. Tampoco se puede proclamar una cierta distancia
epistemolgica, ms o menos familiar, entre el tiempo y el lugar del
intelectual y el activista, como sugiere Fanon cuando observa que
mientras que los polticos inscriben su accin en la realidad cotidiana,
los hombres de cultura se sitan en el marco de la historia 13. Es
precisamente ese binarismo popular entre la teora y la poltica, cuya base
fundacional es una visin del conocimiento como generalidad totalizadora
y de la vida cotidiana como experiencia, subjetividad o falsa consciencia,
lo que he tratado de eliminar. Se trata de una distincin incluso suscrita
por Sartre cuando describe al intelectual comprometido como un terico
del conocimiento prctico cuyo criterio de definicin es la racionalidad y
cuyo primer proyecto es combatir la irracionalidad de la ideologa 14.
Desde el punto de vista de la negociacin y la traduccin, contra Fanon y
Sartre, no puede haber una clausura discursiva final de la teora. La teora
no se extingue en lo poltico, incluso si las batallas por el poder-saber
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puedan estar ganadas o perdidas con grandes consecuencias. El corolario

es que no hay ningn acto inicial ni final de transformacin social (o
socialista) revolucionaria.
Espero que est claro que borrar el lmite tradicional entre teora/poltica,
y mi resistencia al en- cierro de lo terico, bien sea leda negativamente
como elitismo o positivamente como supraracionalidad radical, no afectan
la buena o mala fe del agente activista o del intelectual agent provocateur.
Me interesa esencialmente la estructuracin conceptual de los trminos -lo
terico/lo poltico- que informan una serie de debates relacionados con el
tiempo y el lugar del intelectual comprometido. Por tanto, he defendido
una cierta relacin para con el saber que creo es crucial para la
estructuracin de nuestro sentido de lo que puede ser el objeto de la teora
en el acto de determinar nuestros objetivos polticos especficos.

II
Qu es lo que es en juego cuando se califica de occidental la teora
crtica? Se trata, obviamente, de una designacin de poder institucional y
eurocentricidad ideolgica. La teora crtica a menudo se ocupa de textos
que estn dentro de las familiares condiciones y tradiciones de la
antropologa colonial, bien para universalizar su significado con su propio
discurso cultural y acadmico, o bien para agudizar su crtica interna al
signo occidental logocntrico , al sujeto idealista o, en efecto, a las
ilusiones y engaos de la sociedad civil. Esta es una maniobra familiar de
saber terico, donde, habiendo abierto el cisma de la diferencia cultural,
se hace preciso encontrar un mediador o metfora de la otredad que
contenga los efectos de la diferencia. Para ser institucionalmente efectivo
como disciplina, hay que hacer que el saber sobre la diferencia cultural se
extinga en el Otro; la diferencia y la otredad se convierten as en la
fantasa de un cierto espacio cultural o, efectivamente, se convierten en la
certeza de una forma de conocimiento terico que deconstruye el
margen epistemolgico de Occidente.
Ms importante todava, el lugar de la diferencia cultural puede
convertirse en el mero fantasma de una lucha disciplinar despiadada donde
no tenga espacio ni poder. El dspota turco de Montesquieu, el Japn de
Barthes, la China de Kristeva, los indios nambikwara de Derrida, los
paganos cashinahua de Lyotard son parte de esta estrategia de contencin
por la cual el Otro texto es para siempre el horizonte exegtico de la
diferencia, nunca el agente activo de la articulacin. El Otro es citado,
reseado, enmarcado, iluminado, encajado en el positivo/negativo de una
estrategia de ilustracin en serie. Las narraciones y la poltica cultural de
la diferencia se convierten en el crculo cerrado de la interpretacin. El
Otro pierde su poder de significar, negar, iniciar su propio deseo histrico,
de establecer su propio discurso institucional y oposicional. Por muy
impecablemente que se conozca el contenido de cualquier cultura otra,
por muy anti-etnocntricamente que se la represente, es su localizacin
como clausura de las grandes teoras, la exigencia de que, en trminos
analticos, sea siempre el buen objeto de conocimiento, el cuerpo dcil de
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la diferencia, lo que reproduce una relacin de dominacin y es la

acusacin ms seria que se le puede hacer a los poderes institucionales de
la teora crtica.
Sin embargo, hay que hacer una distincin entre la historia institucional
de la teora crtica y su potencial conceptual para el cambio y la
innovacin. La crtica de Althusser a la estructura temporal de la totalidad
expresiva marxista-hegeliana, a pesar de sus limitaciones funcionalistas,
se abre a las posibilidades de pensar las relaciones de produccin en un
tiempo de historias diferenciales. La ubicacin por Lacan del significante
del deseo en la cima del lenguaje y de la ley permite la elaboracin de una
forma de representacin social que est viva en la ambivalente estructura
de subjetividad y socialidad. La arqueologa foucaultiana de la emergencia
del hombre moderno y occidental como un problema de finitud,
inextricable de sus propios albores, su Otro, permite que los objetivos
lineales, progresistas de las ciencias sociales -principal discurso
imperialista- se vean confrontados por sus propias limitaciones
historicistas. Estos argumentos y modos de anlisis pueden ser
descartados como escaramuzas internas acerca de la causalidad hegeliana,
la representacin psquica o la teora sociolgica. Alternativamente,
pueden estar sujetos a una traduccin, a una transformacin de valor como
parte del cuestionamiento del proyecto de la modernidad en la gran
tradicin revolucionaria de C.L.R. James -contra Trosky o Fanon, contra
la fenomenologa y el psicoanlisis existencialista. En 1952, era Fanon
quien sugiri que una lectura oposicional, diferencial del Otro de Lacan
poda ser ms relevante para la condicin colonial que una lectura
marxistizante de la dialctica del amo el esclavo.
Podra ser posible producir esa traduccin o transformacin si entendemos
la tensin que se produce en el seno de la teora crtica entre su contencin
institucional y su fuerza revolucionaria. La continua referencia al
horizonte de culturas otras que he mencionado ms arriba es ambivalente.
Es un lugar de citacin, pero tambin es el signo de que tal teora crtica
no puede para siempre sostener su posicin en la academia como el filo
adversarista del idealismo occidental. Lo que es preciso es demostrar otro
territorio de traduccin, otro testimonio del argumento analtico, una
implicacin distinta en la poltica de y sobre la dominacin cultural. Lo
que este otro lugar de la teora podra ser resultar ms claro si vemos
primero que muchas ideas postestructuralistas se oponen por s mismas al
humanismo y la esttica ilustrados. Constituyen nada menos que una
deconstruccin del momento de lo moderno, de sus valores legales, de sus
gustos literarios, de sus imperativos categricos polticos y filosficos. En
segundo lugar, y lo que es ms importante, debemos rehistorizar el
momento de la emergencia del signo, o la cuestin del sujeto, o la
construccin discursiva de la realidad social, por nombrar tan slo unos
pocos temas populares de la teora contempornea. Esto slo puede ocurrir
si reubicamos los requisitos referenciales e institucionales de tal trabajo
terico en el campo de la diferencia cultural -y no en el de la diversidad
cultural.
Este tipo de reorientacin puede encontrarse en los textos histricos del
momento colonial de finales del dieciocho y principios del diecinueve.
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Accin Paralela - # 4

Porque a la vez que emerga la cuestin de la diferencia cultural en el

texto colonial, los discursos de la urbanidad estaban definiendo el
momento dplice de emergencia de la modernidad occidental. Por eso la
genealoga poltica y terica de la modernidad no radica tan slo en los
orgenes de la idea de la urbanidad, sino en esta historia del momento
colonial. Se puede encontrar en la resistencia de los pueblos colonizados
en nombre de la Palabra de Dios y del Hombre, la Cristiandad y la lengua
inglesa. Las transmutaciones y traducciones de las tradiciones indgenas
en su oposicin a la autoridad colonial demuestran cmo el deseo del
significante, la indeterminacin de la intertextualidad , pueden estar
profundamente implicados en la lucha postcolonial contra las relaciones
dominantes de poder y saber. En las siguientes palabras del amo misionero
podemos escuchar, con bastante claridad, las voces oposicionales de una
cultura de resistencia; pero tambin omos el proceso incierto y
amenazador de la transformacin cultural. Cito del influyente libro India
and India Missions (1839) de A. Duff:
Venid a una doctrina que creis que es peculiar de la Revelacin; decidle a
la gente que deben ser regenerados o que deben volver a nacer, o si no
nunca podrn ver a Dios. Antes de que os deis cuenta, se marcharan
diciendo Oh, no hay nada nuevo, ni extrao en esto; nuestros shastras nos
dicen lo mismo; sabemos y creemos que debemos volver a nacer; es
nuestro destino que sea as. Pero qu es lo que entienden por esa
expresin? Lo que entienden es que deben volver a nacer una y otra vez,
en formas distintas, de acuerdo con su propio sistema de transmigracin o
nacimientos reiterados. Para evitar la apariencia de aprobar una doctrina
tan absurda y perniciosa, cambiis vuestro lenguaje y les decs que debe
haber un segundo nacimiento -que deben nacer dos veces. Entonces lo que
pasa es que sta, y otras terminologas similares, estn ocupadas ya. Los
hijos de Brahman tienen que llevar a cabo varios ritos purificadores y de
iniciacin antes de alcanzar la brahmanidad total. El ltimo de estos rios
es la investidura con la cuerda sagrada; seguida de la comunicacin del
Gayatri, el verso ms sagrado de los Vedas. Este ceremonial constituye
religiosa y metafricamente, su segundo nacimiento; de ah entonces
que en adelante su denominacin distintiva y peculiar sea la de los nacidos
dos veces, u hombres regenerados. De ah que vuestro lenguaje mejorado
pueda solamente convocar la impresin de que todos deben convertirse en
perfectos brahmanes, antes de poder ver a Dios.15 [La cursiva es ma].
Los argumentos para la certeza evanglica se ven confrontados no slo por
la simple asercin de una tradicin cultural antagnica. El proceso de
traduccin supone la apertura de un lugar otro de confrontacin poltica y
cultural en el seno de la representacin colonial. Aqu la palabra de la
autoridad divina se ve profundamente socavada por la constatacin del
signo indgena; y en la prctica misma de dominacin el lenguaje del amo
se vuelve hbrido -ni lo uno ni lo otro. El incalculable sujeto colonizado
-medio aquiescente, medio oposicional, siempre poco de fiar- produce un
problema irresoluble de diferencia cultural para el propio mensaje de la
autoridad cultural colonial. El sutil sistema del hinduismo, como lo
llamaban los misioneros a principios del diecinueve, gener tremendas
implicaciones de poltica para las instituciones de conversin cristiana. La
autoridad escrita de la Biblia se vio amenazada y con ella una nocin
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post-ilustrada de la evidencia de la Cristiandad y su prioridad histrica,

que era central para el colonialismo evanglico. Ya no se poda confiar en
que la Palabra llevase la verdad al ser escrita o hablada por el misionero
europeo en el mundo colonial. Por tanto haba que encontrar catequistas
nativos, que llevaran consigo sus propias ambivalencias y contradicciones
polticas y culturales, a menudo bajo una enorme presin por parte de sus
familias y comunidades.
Esta revisin de la historia de la teora crtica se sustenta, he dicho, en la
nocin de diferencia cultural, no en la diversidad cultural. La diversidad
cultural es un objeto epistemolgico -la cultura como objeto del
saber/conocimiento emprico- mientras que la diferencia cultural es el
proceso de enunciacin de la cultura como portadora de conocimiento,
autoritativa, adecuada para la construccin de sistemas de identificacin
cultural. Si la diversidad cultural es una categora de tica, esttica o
etnologa comparativa, la diferencia cultural es un proceso de
significacin por el que los enunciados de cultura o sobre una cultura
diferencian, discriminan o autorizan la produccin de campos de fuerza,
referencia, aplicabilidad y capacidad. La diversidad cultural es el
reconocimiento de contenidos y costumbres culturales ya dados;
suspendida en el marco temporal del relativismo da lugar a las nociones
liberales del multiculturalismo, el intercambio cultural o la cultura de la
humanidad. La diversidad cultural es tambin la representacin de una
retrica radical de separacin de las culturas totalizadas que viven
incorruptas por la intertextualidad de su localizacin histrica, a salvo en
la Utopa de una memoria mtica de una identidad colectiva nica. La
diversidad cultural puede incluso emerger como un sistema de articulacin
e intercambio de signos culturales en ciertas versiones tempranas de la
antropologa estructuralista.
Mediante el concepto de diferencia cultural quiero llamar la atencin
sobre la base comn y el territorio perdido de los debates crticos
contemporneos. Porque todos ellos reconocen que el problema de la
interaccin cultural slo emerge en los lmites significatorios de las
culturas, donde los significados y valores son (mal) ledos y los sinos
incorrectamente apropiados. La cultura emerge slo como un problema, o
como una problemtica, en el punto en que hay una prdida de significado
en la contestacin o articulacin de la vida cotidiana, entre clases,
gneros, razas, naciones. Y an as, la realidad del lmite o del texto-lmite
de la cultura raramente es teorizada fuera de las polmicas moralistas
bienintencionadas contra el prejuicio y el estereotipo, o en la afirmacin
global de un racismo individual o institucional -que describe ms el efecto
que la estructura del problema. La necesidad de pensar el lmite de una
cultura como un problema de enunciacin de la diferencia cultural queda
desautorizada.
El concepto de diferencia cultural ilumina el problema de la ambivalencia
de la autoridad cultural: el intento de dominar en nombre de una
supremaca cultural que es en s misma producida tan slo en el momento
de diferenciacin. Y es la autoridad misma de la cultura como un saber de
verdad referencial lo que est en juego en el momento y el concepto de
enunciacin. El proceso enunciativo introduce una escisin en el presente
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performativo de la identificacin cultural; una escisin entre la tradicional

demanda culturalista de un modelo, tradicin, comunidad o sistema
estable de referencias, y la necesaria negacin de la certeza en la
articulacin de nuevas exigencias, significados, estrategias en el presente
poltico como prctica de dominacin, o de resistencia. La lucha a menudo
se plantea entre el tiempo y la narracin mticos o teleolgicamente
historicistas del tradicionalismo -de derecha o izquierda- y el tiempo
cambiante, estratgicamente desplazado de articulacin de una poltica
histrica de la negociacin tal y como sugera ms arriba. El tiempo de la
liberacin es, como evoca Fanon con fuerza, un tiempo de incerteza
cultural y, lo que es crucial, de indecidibilidad significatoria y
representacional .
Pero [los intelectuales nativos] olvidan que las formas de pensamiento, la
alimentacin, las tcnicas modernas de informacin, de lenguaje y de
vestido han reorganizado dialcticamente el cerebro del pueblo y que las
constantes (del arte nacional) que fueron las alambradas durante el
periodo colonial estn sufriendo mutaciones terriblemente radicales...
[Debemos unirnos] al pueblo en ese movimiento oscilante que acaba de
esbozar y a partir del cual ... todo va a ser impugnado. A ese sitio de
oculto desequilibrio, donde se encuentra el pueblo, es adonde debemos
dirigirnos. 16 [Las cursivas son mas].
La enunciacin de la diferencia cultural problematiza la divisin binaria
entre pasado y presente, tradicin y modernidad, a nivel de la
representacin cultural y su apelacin autoritativa. Es el problema de
cmo, en el presente significativo, algo llega a ser repetido, reubicado y
traducido en nombre de la tradicin, en la guisa de una pretericin que no
es necesariamente un signo fiel de la memoria histrica, sino una
estrategia para representar la autoridad en trminos de un artificio de lo
acaico. Esa iteracin niega nuestro sentido de los orgenes de la lucha.
Socava nuestro sentido de los efectos homogeneizantes de los smbolos e
iconos culturales, en la medida que cuestiona nuestro sentido de la
autoridad de la sntesis cultural en general.
Esto exige que repensemos nuestra perspectiva sobre la identidad de la
cultura. Aqu el pasaje de Fanon -algo reinterpretado- puede ser de ayuda.
Qu es lo que implica su yuxtaposicin de los principios nacionales
constantes con una visin de la cultura-como-lucha-poltica, tan hermosa
y enigmticamente descrita como la zona de oculta inestabilidad donde el
pueblo habita? Estas ideas no solamente ayudan a explicar la naturaleza
de la lucha colonial; tambin sugieren una crtica posible de los valores
positivos, estticos y polticos, que adscribimos a la unidad o totalidad de
las culturas, especialmente a aquellas que han conocido largas y tirnicas
historias de dominacin e incomprensin. Las culturas no son nunca
unitarias en s mismas, ni tampoco simplemente dualistas en la relacin de
Uno a Otro. Esto no es as a causa de ningn nostrum humanista por el
cual ms all de las culturas individuales pertenezcamos todos a la cultura
humana de la humanidad; ni se debe tampoco a ningn relativismo tico
que sugiera que, en nuestra capacidad cultural de hablar y juzgar a los
otros, necesariamente nos pongamos en su posicin, un tipo de
relativismo de la distancia del que Bernard Williams ha escrito en
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Accin Paralela - # 4

extensin 17.
La razn por la que un texto cultural o sistema de significado no puede ser
suficiente para s mismo es que el acto de enunciacin cultural -el lugar
de la enunciacin- est atravesado por la diffrance de la escritura. Esto
tiene menos que ver con lo que los antroplogos podran describir como
actitudes diversas hacia los sistemas simblicos en diferentes culturas,
que con la estructura de representacin simblica en s misma -no con el
contenido del smbolo y su funcin social, sino con la estructura de la
simbolizacin. Es esta diferencia en el proceso del lenguaje la que es
crucial para la produccin de significado y asegura, a la vez, que el
significado no sea simplemente mimtico y transparente.
La diferencia lingstica que informa cualquier enunciacin cultural se
dramatiza en la explicacin semitica comn de la disyuncin entre el
sujeto del enunciado y el sujeto de la enunciacin, que no est
representado en el enunciado pero que significa el reconocimiento de su
subyacencia y apelacin discursivas, su posicionalidad cultural, su
referencia a un tiempo presente en un espacio especfico. El pacto de
interpretacin no es nunca un simple acto de comunicacin entre el Yo y
el Tu designados por el enunciado. La produccin de significado requiere
que estos dos lugares sean movilizados en el trnsito a travs de un Tercer
Espacio, que representa tanto las condiciones generales de lenguaje como
la implicacin especfica de la frase en una estrategia performativa e
institucional de la cual no puede en s misma ser consciente. Lo que
introduce esta relacin inconsciente es una ambivalencia en el acto de
interpretacin. Al yo pronominal de la proposicin no se le puede pedir
que se dirija -en sus propias palabras- al sujeto de la enunciacin, porque
ste no es personable, sino que se mantiene en una relacin espacial con el
esquema y las estrategias del discurso. Se puede decir que el significado
de la frase es, de una forma bastante literal, ni lo uno ni lo otro. Esta
ambivalencia toma importancia cuando nos damos cuenta de que no hay
manera de que el contenido de la proposicin revele la estructura de su
posicionalidad ; no hay manera de que el contexto pueda ser
mimticamente sustrado del contenido.
Para el anlisis cultural, la implicacin de esta escisin enunciativa que
quisiera destacar es especialmente su dimensin temporal. La escisin del
sujeto de la enunciacin destruye la lgica de la sincronicidad y la
evolucin que traicionalmente autorizan al sujeto de saber cultural. En la
problemtica materialista e idealista a menudo se da por supuesto que el
valor de la cultura como objeto de estudio, y el valor de cualquier
actividad analtica que se considere cultural, radican en la capacidad de
producir una unidad de referencias cruzadas generalizable, que signifique
una progresin o evolucin de las ideas-en-el-tiempo, as como una
auto-reflexin crtica sobre sus premisas o determinantes. No sera
relevante desarrollar este argumento en detalle si no fuera para demostrar
-con el libro de Marshal Sahlins Culture and Practical Reason- la validez
de mi caracterizacin general de la expectativa occidental de la cultura
como una prctica disciplinar de escritura. Cito a Sahlins en el punto en
que intenta definir la diferencia de la cultura burguesa occidental:

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Accin Paralela - # 4

Tenemos menos que ver con la dominacin funcional que con la

estructural -con diferentes estructuras de integracin simblica. Y a esta
enorme diferencia de intencin le corresponden diferencias en la
realizacin simblica: entre un cdigo abierto, en expansin , til por la
continua permutacin de los acontecimientos que l mismo ha
representado, y otro aparentemente esttico que no parece conocer los
acontecimientos, sino slo sus propias preconcepciones. De ah la burda
distincin entre sociedades fras y temperamentales, desarrollo y
subdesarrollo, sociedades con o sin historia -y lo mismo entre sociedades
amplias o estrechas, expansivas o endogmicas, colonizadoras y
colonizadas. 18 [Las cursivas son mas].
La intervencin del Tercer Espacio de enunciacin, que convierte la
estructura de significado y referencia en un proceso ambivalente, destruye
su espejo de representacin en que el conocimiento es, por regla general,
revelado como un cdigo integrado, abierto, en expansin. Tal
intervencin amenaza ms que adeca nuestro sentido de la identidad
histrica de la cultura como una fuerza unificante , homogeneizadora,
autentificada por el Pasado original y viva todava en la tradicin nacional
del Pueblo. En otras palabras, la temporalidad disruptiva de la enunciacin
desplaza la narracin de la nacin occidental descrita de forma tan
preceptiva por Benedict Anderson como algo escrito en un tiempo
homogneo y seriado 19.
Es solamente cuando entendemos que todos los enunciados y sistemas
culturales se construyen en este espacio contradictorio y ambivalente de
enunciacin, que empezamos a entender por qu las aspiraciones
jerrquicas a la originalidad o pureza inherentes de las culturas son
inalcanzables, incluso antes de que recurramos a instancias histricas
empricas que demuestren su hibridismo. La visin de Fanon del cambio
revolucionario, poltico y cultural, como movimiento fluctuante de
oculta inestabilidad no podra ser articulada como prctica cultural sin un
reconocimiento de este espacio indeterminado del(los) sujeto(s) de
enunciacin. Es ese Tercer Espacio, aunque irrepresentable en s mismo,
lo que constituye las condiciones discursivas de enunciacin que aseguran
que el significado y los smbolos de cultura no tengan una unidad o
fijacin primordiales; lo que asegura que incluso los mismos signos
puedan ser apropiados, traducidos, rehistorizados y ledos de forma
nueva.
La conmovedora metfora de Fanon -reinterpretada para una teora de la
cultura- nos permite ver no solamente la necesidad de la teora, sino
tambi)n las restrictivas nociones de la identidad cultural con que cargan
nuestras visiones del cambio poltico. Para Fanon, el pueblo liberador que
iniciar la inestabilidad productiva del cambio cultural revolucionario es
en s mismo portador de una identidad hbrida. Estn atrapados en el
tiempo discontinuo de la traduccin y la negociacin, en el sentido en que
he intentado refundir estas palabras. En el momento de la lucha liberadora,
el pueblo argelino destruye las constancias y continuidades de la tradicin
nacionalista que proporcion una salvaguarda contra la imposicin
cultural colonial. Ahora son libres de negociar y traducir sus identidades
culturales en una temporalidad intertextual discontinua de la diferencia
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cultural. El intelectual nativo que identifica al pueblo con la verdadera

cultura nacional se sentir decepcionado. El pueblo es en estos momentos
el principio mismo de reorganizacin dialctica y construye su cultura a
partir del texto nacional traducido a formas modernas y occidentales de
tecnologa de la informacin, lenguaje, moda. El cambiado lugar de
enunciacin poltica e histrica transforma los significados de la herencia
colonial en los signos liberatorios del pueblo libre del futuro.
He estado enfatizando un cierto vaco o incgnita atendiendo a cada
asimilacin de contrarios; he estado destacando esto con el objeto de
exponer lo que me parece ser una fantstica congruencia mitolgica de
elementos Y si en efecto hay que deducir algn sentido real del cambio
material slo puede ocurrir con la aceptacin del vaco concomitante y
con la disposicin a descender a ese vaco donde, como si dijramos, uno
puede empezar a entrar en conflicto con un espectro de invocacin cuya
libertad de participar en una zona ajena y un pramo se haya convertido en
necesidad para la razn o salvacin propias. 20
Esta mediacin protagonizada por el gran escritor guyans Wilson Harris
sobre el vaco de la incgnita en la textualidad de la historia colonial
revela la dimensin histrica y cultural de ese Tercer Espacio de
enunciaciones que he convertido en pre-condicin para la articulacin de
la diferencia cultural. Harris considera que este espacio acompaa la
asimilacin de contrarios y crea la oculta inestabilidad que presagia
poderosos cambios culturales. Es significativo que las capacidades
productivas de este Tercer Espacio tengan una procedencia colonial o
postcolonial. Porque la disposicin a descender a ese espacio ajeno -donde
les he conducido- puede revelar que el reconocimiento terico del espacio
escindido de la enunciacin posibilite la conceptualizacin de una cultura
internacional, basada no en el exotismo del multiculturalismo o en la
diversidad de culturas, sino en la inscripcin y articulacin del hibridismo
de una cultura. A este fin deberamos recordar que es el inter -el filo de
la traduccin y la negociacin, el espacio de entremedio [in-between]- el
que carga con el peso del significado de la cultura. Hace posible que
empecemos a concebir historias nacionales del pueblo que sean
anti-nacionalistas. Y explorando ese Tercer Espacio puede que eludamos
la polticas de la polaridad y emerjamos como los otros de nosotros.
[Traduccin: Ana Romero]
Notas
Ttulo original: The commitment to theory, en The Location of Culture
(Londres: Routledge, 1994). Anteriormente publicado en Questions of
Third Cinema, editado por J.Pines and P.Willemen (British Film Institute ,
1989).
1. Vase C. Taylor Eurocentrics vs new thought at Edinburgh,

Framework, 34 (1987), para una ilustracin de este tipo de

argumentaciones. Vase en particular la nota 1 (p.148) para una
exposicin de su uso del hurto (la distorsin juiciosa de las verdades
africanas para encajar en los prejuicis occidentales).
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2. G.C. Spivak, In Other Worlds (Londres: Methuen, 1987), pp. 166-7.

3. Vase T.H. Gabriel, Teaching Third World cinema and Julianne

Burton, The politics of aesthetic distance - Sao Bernardo, ambos en

Screen, vol. 24, no. 2 (Marzo-Abril 1983), y A. Rajadhyasksha,
Neo-traditionalism : film as popular art in India, Framework, 32/33
(1986).
4. S. Hall, Blue election, election blues, Marxism Today (Julio 1987),

pp.30-5.
5. M. Foucault, The Archaeology of Knowledge (Londres: Tavistock,

1972), pp. 102-5.

6. J.S. Mill, On Liberty, en Utilitarism , Liberty, Representative

Government (Londres: Dent & Sons, 1972), pp. 93-4.

7. Para una importante elaboracin de un argumento similar ver E. Laclau

y C. Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy (London: Verso, 1985),

cap. 3.
8. Para una fundamentacin filosfica de algunos de los conceptos que

propongo, vase R. Gasch, The Tain of the Mirror (Cambridge, Mass.:

Harcard University Press, 1986), especialmente el cap. 6:
La Otredad de la heterologa incondicional no posee la pureza de
principios. Por el contrario, tiene que ver con la impureza irreductible de
los principios, con la diferencia que los divide en s mismos contra s
mismos. Por esta razn es una heterologa impura. Pero es tambin una
heterologa impura porque el medio de la Otredad -ni ms ni menos que la
negatividad- es tambin un medio mixto, precisamente porque lo negativo
ya no lo domina.
9. Hall, Blue election, p. 33.
10. Le debo esta idea a Martin Thom.
11. Laclau y Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy, cap. 3.
12. Gilroy, There Aint No Black in the Union Jack (Londres: Hutchinson,

1987), p. 214.
13. F. Fanon, The Wretched of the Earth (Harmondsworth: Penguin, 1967

[1961]), p.168.
14. J.-P. Sartre, Politics and Literature (Londres: Calder & Boyars, 1973

[1948]), pp. 16-17.

15. Rev. A. Duff, India and India Missions: Including Sketches of the

Gigantic System of Hinduism etc. (Edimburgo: John Johnstone, 1839;

Londres: John Hunter, 1839) p. 560.
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Accin Paralela - # 4

16. Fanon, Wretched of the Earth, pp. 182-3.

17. B. Williams, Ethics and the Limits of Philosophy (Londres: Fontana,

1985), cap.9.
18. M. Sahlins, Culture and Practical Reason (Chicago: Chicago

University Press, 1976), p. 211.

19. B. Anderson, Imagined Communities (Londres: Verso, 1983), cap. 2.
20. W. Harris, Tradition, the Writer and Society (Londres: New Beacon,

1973), pp. 60-3.

http:// www.accpar.org/numero4/bhabha.htm

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