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6 - Quase tudo o que pode alterar o material gentico de uma clula eucaritica
tem o potencial de transformar uma clula normal em uma clula cancerosa.
Essas alteraes que causam cncer afetam partes do genoma chamadas de
oncogenes. Os oncogenes foram identificados pela primeira vez em vrus
causadores de cncer e foram considerados parte do genoma viral normal. Os
vrus capazes de induzir tumores em animais so chamados de vrus
oncognicos, ou oncovrus. Sabe-se que aproximadamente 10% dos casos de
cncer so causados por vrus. Uma caracterstica marcante de todos os vrus
oncognicos que seu material gentico se integra ao DNA da clula hospedeira,
replicando juntamente com os cromossomos celulares. As clulas tumorais
sofrem transformao, isto , adquirem propriedades que so distintas daquelas
das clulas no infectadas ou daquelas infectadas, mas que no formam
tumores. Aps serem transformadas pelos vrus, algumas clulas tumorais
passam a expressar um antgeno vrus-especfico chamado de antgeno de
transplante tumor-especfico. Os vrus oncognicos fazem parte de inmeras
famlias de vrus com genoma DNA. Quase todos os casos de cncer cervical so
causados pelo papilomavrus humano. Um outro vrus de genoma DNA que causa
cncer o vrus da hepatite B .
6 - A relao mais antiga entre cncer e vrus foi demonstrada no incio do sculo
XX, quando a leucemia e o sarcoma avirios foram transferidos para animais
sadios por meio de filtrados livres de clulas.