Guerra de Corrientes

Hernan Leon
Ingeniera de Sistemas, Universidad Politcnica Salesiana
Cuenca, Ecuador

hleonl@est.ups.edu.ec

Resumen En el presente documento se resumir lo que fue

una de las batallas ms significativas en el mundo cientfico en
el siglo XX lo que provoc una revolucin en el mundo
industrial y cambi totalmente la industria en el mundo.
I. INTRODUCCIN

Este documento habla sobre una guerra que se dio en el siglo

XX, esta no se trataba de una guerra con armas sino de

conocimientos y competitividad, se la conoce como la guerra de
corrientes y fue desatada por dos grandes cientficos de la historia
como lo son Thomas Alva Edison y Nikola Tesla en la cual ms
que poder para alguno de ellos, se decida el destino de la
industria en los aos siguientes pues de esta guerra depende que
se crear un estndar para utilizar una u otra invencin de cada
uno de estos inventores.
II. DESARROLLO DE CONTENIDOS

Luego de una breve introduccin, vamos a ampliar ms

sobre el tema planteado, que seguro a ms de uno habr
cautivado al haberlo escuchado alguna vez.
Todo empez por la necesidad que tenan las personas
de trabajar con mquinas que funcionan a base de una gran
fuerza, tambin el iluminar las noches oscuras en las
principales ciudades del mundo, en esto Thomas Edison y
sus ingenieros idearon como hacer que mediante un choque
de partculas un dispositivo (electricidad) pueda generar luz
artificial y est funcionase en cualquier momento y por un
periodo prolongado de tiempo.
Pero todos los intentos que de sus integrantes eran en
vano pues no lograban obtener esa estabilidad deseada
hasta que un da (Octubre de 1879) el mismo Edison fue
capaz de dar con el descubrimiento que lo llevara a la
fama, a este invento lo nombr la bombilla, y permitir lo
que por un tiempo llevaban buscando, que iluminara un
espacio determinado por medio de una inyeccin de
corriente elctrica (Flujo de electrones), esta bombilla era
capaz de funcionar con la corriente directa que el mismo
Thomas Edison haba descubierto y desde ese momento
empezaron con proyectos que buscaban expandir su
bombilla (para la iluminacin) reemplazandola por las
lmparas a gas que en ese tiempo se utilizaban, para esto
hacia falta mas que solo una sola bombilla, sino el diseo
de toda una red de tendido elctrico que servira para
iluminar a varias bombillas a la vez y mantenerlas estables
por un periodo largo de tiempo, aunque ya se tena la
corriente directa el diseo del tendido elctrico era lo que

Es as como Edison ide un nuevo sistema para poder

lograr dicho reemplazo, ya que en ese tiempo no se tena
ninguna de las conexiones que disponemos en estos aos en
las casas, no haba enchufes, tomacorrientes o sistemas
cableados que permiten a Edisson llegar con su corriente
elctrica y su bombilla.
Es as como empez con su proyecto para que cada casa
en New York tuviese luz, con su corriente elctrica y su
bombilla elctrica logrando convencer a sus inversores y
una gran parte de la ciudad de New York a que adquiriese
su red elctrica impulsada por corriente continua, la cual
fue rpidamente extendindose por las ciudades ms
importantes, pero como ya habamos mencionado no
lograba cubrir un amplio rango de cobertura, ya que solo
era posible que la seal elctrica fuese estable en un radio
de 800m a partir de su central, esta corriente tambin tena
el inconveniente que serva para encender bombillas
elctricas como mximo ya que su potencia no era tan
fuerte como la necesaria para impulsar maquinaria de gran
tamao y que demandaban de una corriente ms potente,
sin embargo en una ciudad al otro extremo del mundo (en
una Universidad de Austria) un estudiante de fsica
ambicioso y muy inteligente, trataba de buscar una solucin
al problema que tenia la corriente por ese entonces.
Este joven estudiante tena una grandes ideas para
poder solucionar dicho problema, el no vea conveniente la
forma de aprovechar la corriente creada por un generador
ya que vea que sera ms provechosa utilizarla de forma
alterna (tendria mas potencia y eficiencia en la transmision
de energia electrica) y no unidireccional como se haca con
la corriente continua.
Mientras tanto en Manhattan Edison ya haba llevado al
xito su invencin de corriente continua y lo que haba
iniciado con solo una central de corriente continua
construida en Manhattan, la cual se llamaba la estacin
Pearl Street, ahora ya haban unas 18 plantas, en solo 2
aos desde el comienzo de la expansin de la corriente
continua.
Debido al problema del radio de alcance es que no se
vea viable crear plantas en zonas que no sean pobladas ya
que aunque todas las personas adquirieron ese servicio no
sera suficiente como para dar mantenimiento a las plantas
debido al poco nmero de habitantes, es as como las zonas
alejadas a la ciudad y las poblaciones rurales quedaron
excluidas de este servicio.

preocupaba ahora a Edisson.

Tesla, durante aos a tratado de perfeccionar su propio
modelo de invencion llamado motor de corriente alterna, y
despus de tanto intentar obtuvo un prototipo totalmente
funcional. Aunque tuviese este prototipo, Nikola Tesla
deba de demostrar que ese prototipo era lo que realmente
le haca falta al problema de las plantas de corriente
continua.
Para ellos este joven visionario viajo a EEUU para
presentar su idea al exitoso inventor y empresario Thomas
Edison. Esto no sera cosa fcil ya que Edison no poda
rechazar todo su trabajo de aos en el cual haba invertido
mucho dinero, por otro sistema diferente al suyo, aunque
ciertamente su sistema no era el ms viable por esos aos.
Para lograr presentar su idea, Nikola Tesla empez por
ganarse la confianza de Edison, para esto trabajo en la
planta del empresario, el cual como primera tarea le
encomend arreglar un generador de un barco que daba
muchos problemas. Aunque solo era un trabajo, Edisson lo
vea como una prueba en el cual media la capacidad de
cada uno de sus trabajadores siendo este determinante para
ver si se merece estar en el trabajo o no. Lo que para los
ingenieros de Edison fue un gran problema por das, para
Tesla fue algo fcil, ya que se dio en cuenta que se haba
producido un cortocircuito en uno de sus cableados y esto
provoc que el generador diera problemas en su
funcionamiento, demostrando con esto su capacidad de dar
una solucin novedosa a un problema que se le pudiese
presentar.
Tesla buscaba el momento propicio para presentar su
modelo de corriente alterna ya que Edisson segua teniendo
problemas con el rango de alcance de su corriente continua,
aunque los dos tipos de corriente tienen sus ventajas y
desventajas respecto a la distribucin de energa elctrica,
es esos aos no se manejan voltajes altos como los que se
manejaban en la corriente alterna, es por esto que era algo
riesgoso para la humanidad. Pese a todo ellos Tesla sigue
en su desarrollo del modelo de corriente alterna,
convencido que es superior al de Edison.
Un dia tesla decidi mostrarle su idea a Edisson dando
a conocer el modo de funcionamiento y las posibilidades
que se podran alcanzar con su utilizacin, pero este se
neg rotundamente a aceptarlo, y le propuso que si lograba
mejorar el sistema que tenan y que si lo lograba Edisson le
pagara a Tesla la cantidad de $50000. Decidido a superar
ese reto, Tesla busca una manera de hacer ms eficiente la
corriente continua, con lo cual descubri que se puede
triplicar la produccin de los generadores si se acortan los
ncleos magnticos, pero cuando trata de presentarlo a
Edisson este lo rechaza y le menciona que el bono era solo
una broma de empresarios, con lo cual Tesla se enoja y
decide abandonar su trabajo.
Es as que Tesla empez a buscar la manera de
demostrar al mundo que tena razn en su modelo para la
distribucion de energia electrica. Se puede decir que es en

red elctrica de Edison, pero fue por una temporada hasta

conseguir la manera de que alguien escuchara su idea.
Tesla logr la manera de llegar a un financiero muy exitoso
en Wall Street. pero demostrar la corriente alterna a los
inversionistas no tarea fcil ya que deba de buscar la
manera de reducir los riesgos que sta pudiese conllevar.
Tesla logr convencer a los inversores y con esto fue
suficiente para empezar a plantar cara al imperio elctrico
de Edison. En 1888 el sistema de Edison sigue teniendo el
inconveniente del radio de alcance, pero el empresario
sigue opuesto en la idea de abandonar sus aos de esfuerzo
que mucho significaban para el. Con el dinero de sus
inversores, Tesla, abre un pequeo laboratorio en una
localidad no muy distante de la central Pearl Street,
decidido a mostrar al mundo lo que puede hacer la corriente
alterna.
Aunque la corriente alterna ya era de por s ms
potente que la corriente continua, Tesla deba de buscar
ampliar la energa de la corriente alterna. para ello logr
que su sistema no utiliza conmutadores, que utilice dos
bases e hiciera uso de un de un caballo de potencia. Este
nuevo sistema lograba impulsar un motor sin apenas
resistencia y transmite esa energa de forma ms eficiente
que uno de corriente continua. Con esto la corriente alterna
no solo permitir la iluminacin a grandes distancias,
tambin puede impulsar cualquier tipo de maquinaria, ya
sea liviana o pesada.
El motor de Tesla llama la atencin de J. P. Morgan
uno de los hombres ms ricos de Amrica, finalmente Tesla
logra vender su modelo a este empresario por $2.50 por
cada caballo de potencia que se consuma, lo que en estos
tiempos equivale a dos millones de dlares para poder
utilizar las patentes de Tesla y as se crear un sistema
elctrico que competir con el sistema de Edison.
Aunque la corriente alterna es genial, queda por
resolver el gran voltaje que esta puede demandar al
transmitirse por largas distancias, para esto se cre el
transformador, este dispositivo permite la transformacin
de un voltaje alto a no pequeo para que este no sea daino
y perjudicial tanto para las personas en sus hogares.
Mientras la gente vea con gran conmocin la corriente
alterna, Edison trataba de que quedara como algo malo para
la sociedad, como un peligro para la integridad humana
sosteniendo que uno no ha sido probada, que es
incontrolable por los voltajes altos generados y un
sinnmero de argumentos para poder manteniendo a su
corriente continua como la ms viable para la utilizacin
por parte de las personas.
Para probar que la corriente alterna es un peligro
potencial desde su punto de vista, Edison y su equipo
deciden hacer demostraciones en pblico, a travs de los
medios para promover su campaa ant-corriente alterna,
para lo cual utilizan perros y animales de gran tamao para
comprobar que hasta los animales ms grandes podran

ese momento donde se inicia la guerra entre las corrientes

continua y alterna. Aunque decidi no trabajar con Edison,
Tesla se ve obligado a trabajar en la caba de zanjas para el
tendido de la
l a prueba en los humanos, siendo as que se da la pena
de muerte con la silla elctrica, en donde se trataba de
colocar a una persona un trapo y un objeto en forma de
casco en su cabeza, el cual demandara una fuerte descarga
elctrica de corriente alterna sobre el individuo, lo cual lo
matara en unos instantes, que es a lo que quiere llegar
Edison para demostrar lo letal que puede llegar a ser la
corriente alterna de Tesla.
Ya en el ltimo tramo de esta aguerrida guerra, tendr lugar
en una de las fuentes naturales del mundo, Las Cataratas
del Nigara, en donde se buscaba aprovechar los casi 6400
metros cbicos por segundo de agua que pasan por esas
cataratas, para ellos la junta principal de la empresa de
Edison deciden dejar fuera de la compaa a Edison y
cambiar de Edison Electric a General Electric, borrando as
a Edison y a su imperio de corriente continua, esta nueva
compaa decidi adoptar la corriente alterna de Tesla. Para
lograr su objetivo necesitan presentar una propuesta a la
comisin del Nigara, pero Westling House con Nikola
Tesla presentan antes su propuesta y ganan el contrato del
Nigara, con esto la corriente alterna de Tesla gan la
batalla ms crucial de la guerra de las corrientes. Pero para
la empresa Westinghouse esto pudo haber llegado
demasiado tarde ya que tienen muchas deudas por saldar
con Tesla y tambin pleitos legales contra Edison. Ante
esto Tesla decide renunciar a sus millones en fortuna
personal y a los cuales tena derecho para as salvar la
empresa de Wrestling House.
Despus de esto Tesla pas el resto de su vida pobre y
sin compaa solo en un cuarto de hotel en New York,
donde muri una maana de 1940 y Edison empez a
comprar las patentes y a hacer negocio con ellas, pero aun
as no pudo sentir la satisfaccin del dinero ya que dentro
de l senta el remordimiento de que Tesla le gan en el
pleito denominado la Guerra de las Corrientes.
IV.CONCLUSIONES
Con la realizacin de este documento se vio claramente que
para la estandarizacin de la corriente alterna tuvieron que pasar
muchos aos y tambin muchos problemas legales hasta darse el
triunfo de la misma.
Las crticas hacia la corriente alterna era por su alto voltaje
pero al lograr controlar eso se puede utilizar sin ningn problema
en las casa.
Fue injusto lo que hicieron con Tesla ya que se
aprovecharon de su problema mental para explotarlo y a la final
no pudo disfrutar de lo que haba creado para el beneficio de toda
la humanidad.
REFERENCIAS
[1]"Mentes Brillantes Tesla Vs Thomas Alva Edison Capitulo Completo",
YouTube,
2016.
[Online].
Available:
https://www.youtube.com/watch?v=CUVG2_HSnpo. [Accessed: 12- Dec-

electrocutarse con la corriente alterna debido a sus grandes

voltajes, aunque esto no fue suficiente para lograr su
objetivo, el empresario toma la decisin definitiva de hacer
http://en.wikipedia.org/ wiki/War_of_currents, citado 19 de Septiembre de
2012
[4] C. L. Sulzberger, Triumph of ac, from Pearl Street to Niagara, IEEE
Power and Energy Magazine, vol. XX, pp. 64-67, May./Jun. 2003.
[5] C. L. Sulzberger, Triumph of ac, part 2, the battle of the currents,
IEEE Power and Energy Magazine, vol. XX, pp. 70-73, Jul./Ago. 2003.

2016].
[2]
Tesla
vs.
Edison,
http://www.abb.com/cawp/seitp202/7bd450b76e55ef03c125
79de002ebc71.aspx
[3] War of Currents, Wikipedia, the free encyclopedia,

ABB,