Le tlphone mobile transforme une

solution d'enzyme en gel

Un effet non thermique et fortement reproductible des tlphones mobiles dpend de
l'interaction entre une protine et de l'eau. Le Dr. Mae-Wan Ho indique ici que nous
commenons comprendre comment la biophysique est implique dans la faon dont le
rayonnement lectromagntique faible peut avoir des effets biologiques.
Le texte original en anglais et les rfrences sont accessibles sur le web par : http://www.isis.org.uk/MPTESIG.php

De srieux dommages au cerveau restent inexpliqus

L'effet le plus saisissant de l'exposition au rayonnements des frquences radio (FR) des
tlphones portables rside dans des dommages au cerveau et aux cellules de cerveau des rats
(voir " Mobile phones & brain damage ", "Les tlphones portables et les dommages au
cerveau", dans la revue Science in Societey N 24 ), qui ont t mis en vidence des niveaux
d'exposition situs bien au-dessous des limites actuellement admises pour les conditions de
sret .
Aprs une telle exposition pendant deux heures, l' albumine du sang s'est rparti dans le
cerveau en y faisant mourir des cellules; de plus, les effets ont dur pendant au moins 50 jours
aprs une simple exposition. Mais aucun mcanisme clair n'a merg pour expliquer ceci ou
d'autres effets 'non-thermiques' des champs lectromagntiques ( CEM ), mme aprs un
programme de recherche concert ralis au niveau europen (voir l'article " Confirmed:
mobile phones break DNA and scramble genomes ", "Sant - C'est confirm : les tlphones
mobiles cassent l'ADN et brouillent des gnomes " , dans cette srie).
J'ai propos que des changements de phase de l'eau de cellules dclenche par les CEM
pourraient tre impliqus en causant beaucoup d'effets biologiques, mais il y a eu un manque
complet de soutien financier pour une recherche dans ce secteur (voir l'article "
Electromagnetic fields, leukaemia and DNA damage ", "Les champs lectromagntiques, la
leucmie et les dommages l'ADN", dans la revue Science in Society N 24 ).
Maintenant, de nouveaux rsultats de recherches rendent cette suggestion beaucoup plus
plausible.

Une avance scientifique dans l'identification des mcanismes ?

Des chercheurs de l'universit de Rome en Italie, dirigs par Mario Barteri au dpartement de
chimie, ont rapport des changements importants dans une solution d'une enzyme aprs une
exposition aux rayonnements des frquences radio (FR) des tlphones portables. C'est la
premire fois qu'un systme in vitro aussi simple et reproductible , a t conu pour tudier
les effets des champs lectromagntiques (CEM).
L'enzyme, actylcholine estrase , implique dans la transmission des signaux nerveux du
cerveau vers les muscles du squelette, a t purifie et tudie de faon trs dtaille et les

prparations commerciales sont aisment disponibles. Les chercheurs ont choisi d'tudier
l'estrase d'actylcholine chez un animal : l' anguille lectrique .
L'enzyme a t dissoute dans une solution tampon avec de l'eau et des chantillons identiques
ont t exposs aux rayonnements de frquences radio (FR) dans la plage de 915-1822
mgahertz pendant des dures de 1 50 minutes, alors que le tmoin (non expos aux
frquences radio FR) tait envelopp solidement dans du papier d'aluminium pour examiner
les effets des rayonnements FR. Un tlphone cellulaire ou portable commercial a t utilis
comme source de rayonnement de FR un taux spcifique d'absorption ( SAR en anglais) de
0.51W/kg, avec le tlphone portable fonctionnant dans le mode de rception.
Aprs avoir expos la solution d'enzyme, les chercheurs ont fait appel une gamme de
techniques de mesures physiques pour caractriser les changements.
Ils ont tout d'abord fait passer les solutions travers une d'une colonne de filtration sur gel ,
qui spare les molcules de protines selon leur taille. Avec des temps courts d'irradiation
entre 1 10 minutes, aucune diffrence avec le tmoin non expos n'a t trouve; un seul pic
de protine a t identifi, reprsentant l'enzyme sous sa forme ' dimre ' habituelle, et qui se
compose de deux units de protine associes ensemble. Cependant, aprs 20 minutes
d'exposition ou plus, un nouveau pic a t form en plus du prcdent; le nouveau pic
reprsente la forme ' monomre ' ou dissocie de la protine. Ce profil est demeur stable au
bout d'un jour la temprature ambiante, prouvant qu'un changement irrversible s'tait
produit dans la solution.
Les mesures effectues sur les constantes des taux d'activit enzymatique ont galement
indiqu que jusqu' 10 minutes d'exposition aux rayonnements, les frquences radio FR n'ont
eu aucun effet ; mais aprs une exposition pendant 20 minutes ou plus, les constantes des taux
d'activit enzymatique ont t nettement modifies, ce qui tait conforme aux rsultats
prcdents obtenus par un autre laboratoire qui avait rapport une augmentation de l'activit
enzymatique chez les souris aprs une exposition de vingt minutes aux rayonnements mis par
des tlphones portables.
Ce changement des proprits cintiques de l'enzyme n'a apparemment pas t accompagn
d'un changement de la forme tridimensionnelle (conformation dans l'espace) de la protine, au
moins d'aprs des mesures du dichrosme circulaire (une technique pour caractriser la
forme des molcules et qui est base sur la mesure de l'absorption ingale de la lumire
polarise droite et gauche).
La mesure par dispersion des rayons X , cependant, a indiqu un changement drastique de
l'organisation collective de la protine en solution, ce qui suggre qu'une phase d' hydrogel
s'tait spare) partir de la solution principale. Cet hydrogel est constitu de molcules de
protines monomriques qui sont en outre lies un grand nombre de molcules d'eau pour
former une phase collective.
En conclusion, les chercheurs ont pris des clichs, en micrographie lectronique balayage,
du tmoin et de l'chantillon expos, qui ont rvl une diffrence marque. L'chantillon
tmoin d'origine et non expos aux rayonnements est apparu comme une suspension alatoire
des molcules d'enzymes; tandis que l'chantillon soumis aux rayonnements est apparu
comme tant fortement orient avec un motif priodique rgulier.

Le rayonnement des frquences radio dclenche une interaction entre une

protine enzymatique et de l'eau
La protine enzymatique a une charge ngative trs forte proximit de l'entre de la cavit
contenant le 'site actif' (o le substrat est li), ce qui donne un fort diple (charges lectriques
positives et ngatives spares) orient le long de la cavit. Ceci rend la protine sensible aux
fluctuations du champ lectrique produit par le rayonnement de frquences radio partir du
tlphone cellulaire. C'est cela qui perturbe alternativement les diples des molcules d'eau,
ayant pour rsultat la formation de l' hydrogel.
Lors d'une autre vrification, les chercheurs ont effectu des mesures de rsonance
magntique nuclaire (RMN) sur le temps de relaxation de rotation de proton ( T 1) des
molcules d'eau. Pour l'eau brute, le temps de relaxation tait de 2983 + 27; pour l'enzyme
d'origine dissoute dans l'eau, il tait de 470 + 25. Pour l'enzyme expose au rayonnement de
frquences radio pendant 20 minutes, ce temps tait de 260 + 32, et aprs une exposition
pendant 50 minutes, de 220 + 38. Les rsultats, de nouveau, sont conformes avec une plus
grande interaction de la protine enzymatique avec les molcules d'eau, comme on peut le
trouver dans un hydrogel .
Les chercheurs ont dit, juste raison, que les rsultats " ne peuvent pas tre employs pour
conclure si l'exposition aux frquences radio pendant l'utilisation du tlphone cellulaire peut
conduire n'importe quel effet dangereux pour la sant "; mais " ils peuvent tre un modle
significatif pour vrifier ces effets sur d'autres systmes biologiques. "
Je crois cependant que ces rsultats constituent une importante contribution notre
comprhension des effets 'non-thermiques' : ces effets sont lgrement modifis par la
structure collective de l'eau, particulirement comme le conoivent un certain nombre de
chercheurs cls qui travaillent le sujet de l'eau dans les systmes biologiques. [Pour mmoire,
on peut consulter l'tude " Water, water, everywhere " : 3. The Strangeness of Water &
Homeopathic Memory'; accessible par le site ISIS : www.i-sis.org.uk/ water 3.php ]

La structure collective' de l'eau est importante

Le phnomne observ par Barteri et ses collgues dpendent de la structure collective de
l'eau , qui amplifie effectivement l'effet des champs lectromagntiques CEM faibles. Il
fournit le mcanisme pour les effets non thermiques que les scientifiques conventionnels
trouvent aussi "inconcevables", en grande partie par mconnaissance ou ignorance.
Les rsultats semblent galement tre conformes au travail des chercheurs qui ont ouvert une
voie concernant les dcouvertes sur l'eau l'intrieur de la cellule. Gilbert Ling, en particulier,
a propos, pour la premire fois, que les molcules d'eau forment des couches multiples
polarises la surface des protines l'intrieur des cellules (voir l'article " Strong medicine
for cell biology " , "Une mdecine muscle pour la biologie" dans la revue Science in Society
N 23 .
Cette proposition a reu une confirmation remarquable rcemment dans un systme in vitro
(voir " Water forms massive exclusion zones " "L'eau forme de larges zones d'exclusion", dans
la revue Science in Society N 23 ) , ainsi que dans la cellule (voir " What's the cell really
like? " , "A quoi ressemble rellement la cellule ?" dans la revue Science in Society N 24 ).

Cela est galement conforme aux rsultats obtenus dans mon propre laboratoire, selon
lesquels l'eau dans les organismes vivants constitue une partie intrinsque du continuum
liquide cristallin du corps (se reporter au livre The Rainbow and the Worm, the Physics of
Organisms , L'arc en ciel et le ver La physique des organismes , distribu par ISIS.
L'hydrogel cr par Barteri et ses collgues, aprs avoir expos la solution d'enzyme au
rayonnement de frquences radio, consiste vraisemblablement en des couches multiples de
molcules d'eau polarises la surface des protines. Le rayonnement des frquences radio
agit comme dclencheur pour dissocier les dimres des protines en monomres et pour
interagir avec l'eau, sans pour autant, perturber l'activit enzymatique. Il est apparu que ces
rayonnements avaient augment l'activit enzymatique.
Les rsultats de l'quipe de Barteri sont galement conformes aux propositions de Martin
Chaplin et Frank Mayer, selon lesquelles l'eau intervient travers une phase de basse densit
et une phase de haute densit, avec des interactions trs varies entre les protines et les
molcules d'eau, ce qui modifie les activits enzymatiques et les fonctions cellulaires (voir les
articles " The importance of cell water ", "L'importance de l'eau des cellules" and " What's the
bacterium really like ?", "A quoi ressemble rellement une bactrie ", dans la revue Science in
Society N 24 ).
Martin Chaplin exprime sa surprise propos de ces rsultats, de mme que les auteurs de la
publication de ces recherches. " La prise en gele semble tre trs spcifique des proprits de
cette enzyme particulire. Le processus par lequel le rayonnement augmente l'hydratation de
la protine et cause sa dissociation peut tre expliqu, mais [c' est probablement] un cas
limite de ce qui peut se produire. "
Et il ajoute : " le travail montre effectivement comment le pouvoir de l'eau pour hydrater les
molcules, augmente quand les liaisons hydrognes normales sont perturbes, mais
galement que la modification dans l'hydratation peut ne pas tre facilement rversible. Je me
demande si un quelconque modle actuel d'ordinateur concernant l'eau, pourrait reproduire
ce phnomne."
Nous ne pouvons pas accepter plus longtemps l'affirmation rpte selon laquelle il n'y aurait
aucun mcanisme "imaginable ou concevable" qui pourrait expliquer des effets nonthermiques des champs lectromagntiques CEM . Nous ne pouvons pas non plus accepter
ces limites actuelles d'exposition aux champs lectromagntiques, qui peuvent s'avrer
particulirement nocives.
Dfinitions et complments en franais :
Actylcholine : une substance chimique libre par certains neurones . Elle assure la
transmission de l' influx nerveux diffrents endroits dans l'organisme. On la trouve la fois
dans le systme nerveux central, o elle transmet des signaux entre neurones, et dans le
systme nerveux priphrique, o elle assure le relais de l'influx nerveux, des nerfs moteurs
aux muscles. Dfinition issue du site suivant : www.dictionnaire-biologie.com/
biologie/definition_83.html

L'acetylcholinesterase est galement connue comme RBC cholinesterase , erythrocyte

cholinesterase , ou (plus formellement) acetylcholine acetylhydrolase , qui se trouve dans le
sang et dans les synapses des neurones.
Au cours de l'influx nerveux, l'actylcholine est libre au niveau des synapses des neurones
du systme nerveux priphrique, pour transmettre l'information nerveuse d'un neurone au
suivant. Ces synapses qui utilisent l'actylcholine comme neurotransmetteur sont appeles
synapses cholinergiques .
Dans le systme nerveux priphrique vgtatif, l'actylcholine intervient dans la synapse
prganglionnaire des fibres orthosympathiques et parasympathiques ainsi que dans la synapse
neuro-effectrice du systme parasympatique (voir Figure ci-aprs)). L'actylcholine est enfin
implique dans les jonctions neuromusculaires reliant les motoneurones aux muscles
squelettiques.

Au niveau de chaque synapse sont indiqus le neurotransmetteur et le rcepteur impliqus.

Ach : Actylcholine, G : Ganglions, Nad : Noradrnaline , SNC : Systme nerveux central.

Source : commons.wikimedia.org/wiki/Acetylcholinesterase
L'actylcholine est stocke dans les vsicules de la terminaison de l'axone, raison de 5 000
10 000 molcules par vsicule. l'arrive d'un potentiel d'action l'entre d'ions calcium (Ca
2+ ) provoque la fusion des vsicules avec la membrane cellulaire ce qui libre les
neuromdiateurs dans la fente synaptique. La toxine botulique inhibe la libration
d'actylcholine. L'actylcholine se fixe sur les rcepteurs prsents la surface du neurone
post-synaptique. Ces rcepteurs sont principalement de deux types : nicotiniques et
muscariniques . Source : fr.wikipedia.org/wiki/Actylcholine
ADN : longue molcule forme de rptitions de nuclosides constitus de quatre bases
diffrentes ( adnine , guanine , thymine , cytosine ) et qui supporte l'information gntique ,
se prsentant en simple brin ou en double brin ( complmentaires et antiparallles ). La taille
d'une molcule d' ADN ne reflte pas forcment la taille de l'information gntique qu'elle
recle. La molcule d'ADN est le support principal de l'hrdit. Voir le schma ci-dessous,
dans lequel les bases nucliques sont ainsi codifies : A = adnine, T = thymine, G = guanine
et C = cytosine.

This image is a work of a United States Department o f Energy * employee, taken or made
during the course of an employee's official duties. As a work of the U.S. federal government ,
the image is in the public domain . *or predecessor organization
L' ADN , sigle de acide dsoxyribonuclique , est une longue molcule que l'on retrouve
dans tous les organismes vivants. L'ADN est prsent dans le noyau des cellules eucaryotes ,
dans les cellules procaryotes , dans les mitochondries ainsi que dans les chloroplastes . Les
organismes vivants les plus simples, les virus , sont constitus essentiellement d'une
enveloppe (elle-mme constitue de protines ) et d'un brin d'ADN (ou d' ARN ). On dit que
l'ADN est le support de l'hrdit car cette molcule a la facult de se reproduire et d'tre
transmise aux descendants lors des processus de reproduction des organismes vivants. Il est
la base de processus biologiques importants aboutissant la production des protines. D'un
point de vue chimique, l'ADN est un acide faible. Pour en savoir plus, se reporter au site
suivant : fr.wikipedia.org/wiki/ADN
Albumine : c'est une protine plasmatique produite par le foie . L'intervalle normal de
concentration en albumine dans le sang est de 35 50g/L, et elle reprsente habituellement
environ 60% des protines plasmatiques; toutes les autres protines du plasma sont dsignes
collectivement sous le nom de globulines . L'albumine est essentielle pour le maintien de la
pression oncotique indispensable pour la bonne rpartition des liquides entre les vaisseaux
sanguins et les tissus . Les f onctions de l'albumine et les causes de ses dficiences sont cites
sur le site Wikipdia : fr.wikipedia.org/wiki/Albumine

Anguille lectrique ( Electrophorus electricus ) : c'est un poisson qui malgr son nom
n'appartient pas la famille des anguilles mais aux Gymnoptidae (mais certains la classe dans
une famille part: les Electrophoridae). C'est un poisson d'eau douce que l'on rencontre dans
le nord de l' Amrique du Sud du bassin de l' Ornoque celui de l' Amazone . Il ressemble
aux vraies anguilles et il peut atteindre jusqu' 2,5 m de long et peser 20kg.

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couverture et sans texte de dernire page de couverture. Pour en savoir plus, voir le site :
fr.wikipedia.org/wiki/Anguille_ lectrique
Biophysique : la biophysique , discipline l'intersection de la physique et la biologie , a t
historiquement mise en place pour contrer les tenants du vitalisme . Les physiologistes, qui
furent les premiers biophysiciens, dmontrerons que seules les lois de la physique sont
ncessaires et suffisantes pour expliquer tout le vivant. Rcemment, puisque plus personne
n'invoque la thorie du vitalisme, cette discipline a mut et a pour but premier la
caractrisation des molcules du vivant au moyen de techniques physiques et chimiques. Ce
champsde recherche est trs dynamique et attire des chercheurs de formation physique ou
biologique, chacun trouvant dans cette discipline, soit des modles complexes et intressants,
soit des mthodes d'tude rigoureuses.
Les sciences ont particulirement volu au XX e sicle et l'appareillage associ
l'informatique joue un rle majeur dans leur volution rcente. Pour ce qui concerne la
biophysiqu e, on peut aujourd'hui dterminer la structure de trs grosses molcules telles que
des protines et essayer de comprendre leurs interactions en les reliant leur structure (voir
aussi squenage du gnome humain et ADN ). La dcouverte de la structure de l'ADN s'est
par exemple produite dans le laboratoire de physique de l'universit de Cambridge, dit
Cavendish Laboratory . Source : fr.wikipedia.org/wiki/Biophysique
Champ lectromagntique ou CEM : c'est le concept central de l' lectromagntisme . On
le conoit souvent comme composition des deux champs vectoriels que l'on peut mesurer
indpendamment : le champ lectrique E et le champ magntique B . Mais ces deux champs
ne sont pas sparables, mme si dans un rfrentiel donn les vecteurs E et B qui caractrisent
le champ ont chacun une valeur dfinie en chaque point de l'espace-temps. Un champ
lectromagntique donn, vu dans un autre rfrentiel relativiste, aura d'autres valeurs de E et
de B (comme si le passage d'un rfrentiel un autre transformait le champ lectrique en
champ magntique, et inversement). Si le champ magntique est nul et que le champ
lectrique est constant, alors on parle de champ lectrostatique . Le champ lectromagntique
produit une force sur une particule charge : la force lectromagntique . Le comportement

des champs lectromagntiques est dcrit par les quations de Maxwell dans le cas relativiste
(et classique), et par l' lectrodynamique quantique lorsqu'un traitement quantique est
ncessaire. La faon la plus correcte de dfinir le champ lectromagntique est celle du
tenseur lectromagntique de la relativit restreinte. Source Wikipdia :
www.who.int/topics/electromagnetic_fields/fr/
Les champs lectromagntiques naturels sont, par exemple, le champ magntique terrestre
statique auquel nous sommes constamment exposs, les champs lectriques provoqus par les
charges lectriques dans les nuages ou par l'lectricit statique produite quand deux objets
sont frotts l'un contre l'autre, ou encore les champs lectriques et magntiques provoqus
soudainement par la foudre, etc. Les champs lectromagntiques d'origine humaine sont par
exemple gnrs par des sources de frquence extrmement basse, telles que les lignes
lectriques, les cblages et les appareils lectromnagers, de mme que par des sources de
plus haute frquence comme les ondes radio, les ondes de tlvision et, plus rcemment,
celles des tlphones portables et de leurs antennes. Source: www.greenfacts.org/fr/glossaire/
abc/champ-electromagnetique.htm
Les champs lectromagntiques dsignent la gamme des frquences infrieures (0 300
GHz) du spectre lectromagntique, prcdant les domaines de l'infrarouge, de la lumire
visible, des rayons UV , et des rayonnements ionisants . Ils sont encore subdiviss d'aprs
leurs caractristiques: 1. Champs lectriques et magntiques statiques : par exemple: champ
magntique terrestre, tramway, champ lectrique entre la terre et l'ionosphre. 2. Champs
lectromagntiques basse frquence qui proviennent principalement de l'alimentation en
courant. Par exemple: Cuisinires induction , crans , matelas de champ magntique pour la
thrapie , chauffage lectrique , toutes sortes d'appareils lectriques , accessoires automobiles
, lampes conomiques . 3. Champs lectromagntiques haute frquence ou rayonnement
lectromagntique, mis par exemple par des quipements de communications : t lphone
sans fil , tlphone mobile , dispositifs d'cran pour des portables , rseaux sans fil , couteur
de radio , baby phone , four micro-ondes . Des informations sur les consquences sanitaires
dues aux faibles champs lectromagntiques basses frquence s, les effets indirects ,
l'lectrosensibilit, les organisations internationales concernes, des tudes scientifiques
importantes ainsi que la lgislation relative aux rayonnements non ionisants peuvent
galement tre consultes sur ce site : www.bag.admin.ch/strahlen/nonionisant/emf/f/
Au niveau de l'Union Europenne , on prcise que les effets possibles sur la sant de
l'exposition aux champs lectromagntiques ont t discuts lors d'une Confrence sur les
aspects rglementaires communautaires de la protection de la sant dans le domaine des
rayonnements non ionisants le 30 novembre 2001 Luxembourg. La socit moderne est
dpendante de l'utilisation de l'lectricit. Cela engendre une exposition cumule des
champs lectriques, magntiques et lectromagntiques (CEM). Le dveloppement rapide de
l'industrie des tlcommunications requiert l'installation de nouveaux relais GSM utiliss
comme stations de base des radiotlphones, qui finissent par tre implants proximit des
habitations, des centres d'affaires et des coles et mettent des rayonnements non ionisants de
faible nergie de faon permanente. En plus de cette "exposition environnementale passive",
les utilisateurs subissent une absorption des missions de leur tlphone portable au niveau de
la tte lors de son utilisation. D'autres sources d'exposition de trs faible niveau des champs
lectromagntiques sont les lignes lectriques ariennes (50 Hz) et les dispositifs anti-vol ou
les crans vido (300 Hz - 10 MHz).

Une recommandation du Conseil relative la limitation de l'exposition du public aux champs

lectromagntiques (0 Hz - 300 GHz) a t adopte en juillet 1999, sur la base des lignes
directrices de la commission internationale de protection contre les rayonnements non
ionisants approuves par le Comit scientifique directeur qui donne des avis sur des questions
scientifiques multidisciplinaires la Commission europenne. La recommandation prconise
un systme de restrictions de base et de niveaux de rfrence pour l'exposition globale du
public. Il incombe aux tats membres d'assurer que des mesures appropries de protection de
la sant soient prises. Au niveau communautaire, l'tablissement de normes europennes pour
les missions des appareils de radiotlphonie et d'autres dispositifs de basse tension devrait
contribuer assurer que ces quipements respectent les limites recommandes.
En cas de dpassement des niveaux de rfrence, il est recommand aux autorits nationales
d'valuer la situation en matire d'exposition et de prendre les mesures de suivi qui
s'imposent, comme l'information du public expos, la modification de l'installation, de la
conception de la source de rayonnement ou de la manire dont il est exploit. Il est galement
demand aux tats membres de transmettre la Commission des rapports sur les lignes
directrices nationales et les mesures prises. Ces mesures lgislatives ont t publies dans un
rapport sur la mise en uvre qui contient des lments d'information concernant certains pays
candidats. La Commission suit attentivement les nouveaux dveloppements de la recherche
scientifique et des mesures internationales de rglementation dans le domaine des CEM.
Pour le moment, il n'y a pas de donnes concernant les effets long terme d'une exposition
faible; des tudes pidmiologiques grande chelle sont en cours, dont les premiers rsultats
taient attendus pour 2004. En rponse aux inquitudes croissantes du public, en particulier en
ce qui concerne l'exposition aux CEM des tlphones portables et des relais GSM, ainsi que
l'augmentation rapide des applications de nouvelles technologies utilisant les radiofrquences,
la Commission a demand au comit scientifique comptent une mise jour des avis
scientifiques existants en matire de risques pour la sant lis l'exposition aux champs
lectromagntiques, la lumire de nouveaux rsultats concernant l'exposition et la recherche
sur les effets sur la sant. Le comit scientifique pour la toxicologie, l'cotoxicologie et
l'environnement, a formul des avis sur le sujet . Source :
europa.eu.int/comm/health/ph_determinants/ environment/EMF/emf_fr.htm
Changement de phase : Le terme de phase est employ dans de nombreux contextes
diffrents, avec toujours l'ide d'un lment gardant une nature unique, mais capable d'voluer
en adoptant des aspects successifs. Parmi ces contextes, la chimie s'intresse l'tat matriel
solide, liquide ou gazeux d'un corps se prsentant comme un ensemble homogne, dont
toute partie, aussi petite soit-elle, prsente donc la mme masse volumique , la mme
composition chimique et ventuellement la mme rpartition molculaire. Un tel corps peut
tre soit un corps simple constitu d'un seul lment chimique - par exemple de l'oxygne
diatomique O2 l'tat gazeux -, soit un corps pur combinant plusieurs lments chimiquespar exemple de l'eau pure H 2 O l'tat liquide - , soit un mlange homogne de corps purs par exemple un alliage de laiton associant du cuivre Cu et du zinc Zn l'tat solide. Des
phases diffrentes d'un corps peuvent galement correspondre des varits allotropiques
qui, bien qu'tant dans le mme tat matriel, se distinguent entre elles par leurs structures
atomiques : c'est par exemple le cas du graphite et du diamant, qui sont deux phases solides
du carbone C.
Lorsqu'un corps chimique se prsente comme un volume matriel solide, liquide ou gazeux
limit par une interface avec un milieu extrieur (soit le vide, soit le mme corps sous une

10

autre phase, soit un autre corps), un apport ou une perte d'nergie par rapport ce milieu
peuvent provoquer un changement de phase (ou une transition de phase ) de ce corps, qui
d'ailleurs retentit en gnral sur les caractristiques physico-chimiques du milieu adjacent. En
mtorologie , les changements de phase essentiels sont bien sr ceux de l'eau atmosphrique
ou superficielle. Ces transitions constituent des cas particuliers des six changements d'tat
possibles, dont les dnominations usuelles sont malheureusement fort embrouilles. Source :
www.meteofrance.com/FR/glossaire/ designation/1213_curieux_view.jsp
Un diagramme de phase est une expression utilise en thermodynamique ; elle indique une
reprsentation graphique , gnralement deux ou trois dimensions , reprsentant les
domaines de l'tat physique (ou phase ) d'un systme ( corps pur ou mlange de corps purs),
en fonction de variables , choisies pour faciliter la comprhension des phnomnes tudis.
Les diagrammes les plus simples concernent un corps pur avec pour variables la temprature
et la pression ; les autres variables souvent utilises sont l' enthalpie , l' entropie , le volume
massique , ainsi que la concentration en masse ou en volume d'un des corps purs constituant
un mlange. Lorsque le systme tudi est un mlange de n corps purs, son tat physique est
dfini par les (n-1) proportions indpendantes de ses composants, ainsi que par la temprature
et la pression. Ainsi, un diagramme deux variables ne peut donc tre tabli qu'en fixant (n-1)
variables du systme. C'est un diagramme l'quilibre qui ne permet pas de dcrire un
systme dans un tat mtastable comme, par exemple, de l'eau liquide une temprature
infrieure 0 C la pression atmosphrique normale ( surfusion ).
Diagramme de phase d'un corps pur : Un corps pur se prsente sous une ou plusieurs de ses
phases solides, liquide et gazeuse 2 , en fonction des conditions de pression et de temprature.
Gnralement, un corps pur existe sous une seule phase pour une pression et une temprature
donnes, sauf : a) au point triple , o les 3 phases coexistent une temprature et une pression
donnes ; b) pour un couple (pression, temprature) correspondant un changement d'tat (ou
transition de phase , soit :
o
o
o

11

entre 2 phases solides : transformation

entre 2 varits allotropiques ;
entre une phase solide et une phase
liquide : fusion - solidification ;
entre une phase solide et une phase
vapeur (gaz) : sublimation condensation ;
entre une phase liquide et une phase
vapeur : vaporisation - liqufaction ;
la courbe de changement d'tat
liquide-vapeur s'interrompt en un
point appel point critique , au-del 3
duquel le corps ne prsente plus
qu'une seule phase fluide , plutt
proche (du point de vue de ses
proprits physiques) d'un gaz 4 aux
pressions infrieures la pression
critique, plutt proche d'un liquide aux
tempratures infrieures la
temprature critique.

Lorsque toutes les phases reprsentes correspondent des tats physiques diffrents, on parle
parfois de diagramme de changement d'tat . Il faut remarquer qu'un corps pur plac au
contact de l'atmosphre ne constitue pas un systme un corps pur, ce qui explique, par
exemple, que l'eau coexiste habituellement l'tat liquide et l'tat de vapeur la temprature
ambiante, trs loigne de sa temprature d'bullition (100 C la pression atmosphrique
normale).

Exemple d'un diagramme de phase de corps pur : l'eau. Source :

fr.wikipedia.org/wiki/Diagramme_de_ phase
Dichrosme circulaire (CD) : c'est une technique spectroscopique d'analyse largement
utilise pour tudier la conformation des acides nucliques et des protines. Dans les cas des
protines, les spectres enregistrs au cours d'une exprience de CD contiennent des
informations qui renseignent sur la nature des diffrents types de structures
secondaires. L'allure d'un spectre CD dpend de l'organisation locale de la liaison peptidique,
ce qui permet donc de distinguer hlices a, feuillets (parallles ou antiparallles), coudes
et structures dsordonnes. Le traitement des donnes par des logiciels appropris permet
une estimation de la quantit respective des diffrentes conformations qui participent
l'architecture tridimentionnelle. L'enregistrement de spectres CD, permet d'valuer les
changements d'tats conformationnels d'une protine en fonction de nombreux facteurs.
Source : www.ibs.fr/content/ibs/presentation/ Platform/Facilities/ dichroisme .htm
Dimre : c' est, en chimie , une molcule compose de deux sous-units lies ensembles.
C'est un cas spcial du polymre . Parmi les dimres les plus communs, on retrouve certains
types de sucre . Le sucrose , par exemple, est un dimre compos d'une molcule de glucose
et d'une molcule de fructose . Un dimre physique est un cas o deux molcules identiques
sont trs prs l'une de l'autre cause de l' interaction intermolculaire . Cependant, il n'y a pas
de liaison chimique entre les molcules qui forment le dimre physique. En biologie , un
dimre est un complexe de protines fait de deux sous-units. Dans un homodimre , les
deux sous-units sont identiques, et dans un htrodimre elles sont diffrentes, quoi qu'elles
sont souvent trs similaires au niveau de leur structure. Les sous-units n'ont pas besoin d'tre
lies de faon covalente, et ne le sont gnralement pas. Information extraite du site suivant :
fr.wikipedia.org/wiki/Catgorie:Polymre

12

Dispersion des rayons X : le rayonnement lectromagntique rsultant des transitions

d'lectron ou de la dclration orbitales intrieures des lectrons de grande nergie dsign
sous le nom des rayons X . L'absorption, la diffraction, l'mission, la fluorescence et la
dispersion des rayons X est exploite dans une varit de techniques spectroscopiques de
rayon X. Pour aller plus loin, se reporter au site suivant : scienceofspectroscopy.info/edit/ inde
x .php?title=Spectroscopie_de_Rayon_X
Effets thermiques et non thermiques : un effet biologique ou sanitaire de type thermique est
caus par un chauffement local ou systmique des tissus biologiques. Les micro-ondes
provoquent une agitation des molcules d'eau contenues dans les tissus et entranent une
augmentation de la temprature si le niveau de puissance est suffisant et si la
thermorgulation qui implique la circulation sanguine ne se dclenche pas ou ne parvient pas
rtablir l'homostasie. Un effet non thermique ou spcifique n'est pas d un chauffement.
La recherche actuelle porte essentiellement sur l'existence mme de ce type d'effets. Des
effets niveau intermdiaire (athermique) peuvent exister si l'chauffement est empch par
la mise en route de la thermorgulation et si celle-ci cre un stress additionnel. Dans le cas des
tlphones mobiles, la tte absorbe la moiti des micro-ondes mises par le tlphone. Il se
produit un chauffement faible de la peau qui est le premier organe atteint mais les tissus plus
profonds ne sont pas chauffs (T< 0,1C dans le cerveau) cause de l'absorption des ondes
par les tissus superficiels et la faible puissance disponible (125 mW au maximum dans la tte
900 MHz). Les effets thermiques sont actuellement bien dcrits et compris. C'est donc sur
les effets non thermiques que se concentrent les recherches. Pour en savoir plus, on peut se
rfrer au rapport du Snat franais intitul ? L'incidence ventuelle de la tlphonie mobile
sur la sant ? , qui donne notamment les rsultats des recherches par type d'affection. Site :
www.senat.fr/rap/r02-052/r02-0528.html
Enzyme : c' est une protine qui permet d'accl rer , jusqu' des millions de fois , les
ractions chimiques du mtabolisme se droulant dans le milieu cellulaire ou extracellulaire.
Les enzymes agissent faible concentration et elles se retrouvent intactes en fin de raction :
ce sont des catalyseurs biologiques (ou bio catalyseurs). Une enzyme, comme toute protine,
est synthtise partir des informations codes dans l' ADN ou dans l' ARN dans le cas des
virus. Il existe plus de deux mille enzymes diffrentes. Les premires enzymes isoles furent
d'abord nommes ferments et par la suite diastases .
La fonction des enzymes est lie la prsence dans leur structure d'un site particulier appel
le site actif . Chaque enzyme reconnat spcifiquement une ou plusieurs molcules selon
un principe de complmentarit de type cl et serrure, grce des sites de reconnaissance et
de fixation situs sa surface. Les molcules sur lesquelles agit une enzyme sont dfinies
comme les substrats de la raction enzymatique. La fixation du substrat sur l'enzyme a pour
consquence la formation du complexe enzyme-substrat , ou complexe E/S, indispensable a la
raction enzymatique. Cette dernire fait intervenir les acides amins d'un site catalytique .
L'enzyme peut alors acclrer considrablement une des ractions biochimiques faisant
intervenir ce substrat. la fin de la raction, l'enzyme est intacte et peut intervenir sur une
autre molcule de substrat. Pendant la raction, le substrat a pu se transformer en produit de la
raction. La vitesse de raction enzymatique est mesure partir de la quantit de produit
forme en un temps donn. L'affinit de l'enzyme pour son substrat est donne par son Km ou
constante de Michaelis . Celle-ci est dfinie comme la concentration de substrat pour laquelle
la vitesse de raction enzymatique est la moiti de la vitesse de raction maximale. De
nombreux facteurs peuvent modifier la vitesse de raction enzymatique. Pour en savoir plus,
consulter, parmi de nombreux sites accessibles : fr.wikipedia.org/wiki/Enzyme

13

Sur le site suivant : chimie.scola.ac-paris.fr/sitedechimie/ chi_orga/bioorga/ enzyme s.htm , on

trouve une animation qui montre, de faon extrmement simplifie, le mcanisme d'action
d'une enzyme. Dans cette animation, on voit un substrat, c'est--dire la molcule qui va tre
modifie, arriver sur l'enzyme. Une fois arrive proximit, il se produit successivement les
phnomnes suivants : le substrat se positionne dans la cavit, l'enzyme le fixe, la raction se
produit, le substrat transform est relch.
Frquence radio, FR ou onde radio : c'est une onde lectromagntique de grande longueur
d'onde compare aux autres ondes lectromagntiques (ondes radar , micro-ondes ,
infrarouges , lumire , ultraviolets , rayons X et gamma ). Cette onde se propage rapidement
dans l'atmosphre terrestre ( la vitesse de la lumire, c'est--dire presque instantanment
l'chelle humaine) et correctement (il n'y a presque pas d'attnuation, seulement une dilution
de la puissance sur la surface couverte), elle est facile mettre et recevoir avec des
appareils simples et peu coteux. Elle est donc un support trs important pour l'information
(radio, TV). Une onde radio est classe en fonction de sa frquence ; l'ensemble de ces
frquences constitue le spectre des radiofrquences (voir le tableau ci-aprs).
Dsignation
ELF ( extremely low
frequency )
SLF ( super low frequency )
ULF ( ultra low frequency )
VLF ( very low frequency )

Frquences

Longueur d'onde

3-30 Hz

100000 km 10000 km

10000 km 1000 km
1000 km 100 km
Myriamtrique, 100 km 10 km
Kilomtrique ou ondes longues, 10 km 1
LF ( low frequency )
30 kHz 300 kHz
km
Hectomtrique ou ondes moyennes, 1 km
MF ( medium frequency )
300 kHz 3 MHz
100 m
Dcamtrique ou ondes courtes, 100 m 10
HF ( high frequency )
3 MHz 30 MHz
m
30 MHz 300
VHF ( very high frequency )
Mtrique, 10 m 1 m
MHz
UHF ( ultra high frequency ) 300 MHz 3 GHz Dcimtrique, 1 m 10 cm
SHF ( super high frequency ) 3 GHz 30 GHz Centimtrique, 10 cm 1 cm
EHF ( extremely high
30 GHz 300
Millimtrique, 1 cm 1 mm
frequency )
GHz
30300 Hz
3003000 Hz
3 30 kHz

Gel : corps provenant de la solidification de substances collodales (gel de silice, opale, gel
de sulfure de fer: melnicovite,etc). Souvent instables, les gels recristallisent frquemment en
minraux cryptocristallins. Un gel est un liquide semi-solide. Extrait du site : www.futurasciences.com/comprendre/g/lettre-G_2.php
Un gel est aussi une forme galnique semi solide sous laquelle peuvent se prsenter des
prparations pharmaceutiques, cosmtiques , etc. Source : fr.wikipedia.org/wiki/Gel
Hydrogel : c' un gel collodal dans lequel l'eau est le milieu de dispersion. Les hydrogels sont
des polymres normaux ou synthtiques super absorbants. Les utilisations communes pour
l'hydrogel sont : dans des couches-culottes jetables o elles "capturent" l'urine et dans les

14

verres de contact. Les autres utilisations moins communes incluent : les implants de sein et les
granules pour retenir l'humidit de sol dans des secteurs arides, Extrait du site :
www.yotor.com/wiki/fr/hy/Hydrogel.htm
Micrographie lectronique balayage (MEB ou SEM pour Scanning Electron Microscopy
en anglais) : c'est une technique de microscopie base sur le principe des interactions
lectrons-matire . Un faisceaux d' lectrons balaie la surface de l'chantillon analyser qui,
en rponse, rmet certaines particules . Diffrents dtecteurs permettent d'analyser ces
particules et de reconstruire une image de la surface. Dans la pratique, au XXIeme sicle, les
MEB les plus conventionnels, c'est--dire, quips de dtecteurs d'lectrons secondaires
permettent d'atteindre une rsolution de l'ordre de 20 nm. Pour en savoir plus, consulter le site
Wikipdia suivant : fr.wikipedia.org/wiki/Microscope_ lectronique __ balayage
Monomre : c'est une substance organique utilise dans la synthse des polymres par
raction de polymrisation. Un monomre peut contenir une ou plusieurs fonctions chimiques
susceptibles de participer la raction de polymrisation. Si cette fonctionnalit vaut deux, la
polymrisation du monomre conduit la formation d' homopolymre linaires. Si cette
fonctionnalit est suprieure deux, les macromolcules formes contiendront des points de
branchement et, au del d'un taux de conversion critique de la raction de la polymrisation,
conduira la rticulation du polymre form. En biologie , un monomre (ou sous unit) est
l'lment constitutif des proteines multimriques. Extrait du site :
fr.wikipedia.org/wiki/Catgorie:Polymre
Protine , aussi appele protide (anglicisme) : c'est un assemblage (ou squence) d' acides
amins lis par des liaisons peptidiques . On parle de protine lorsque plus de 100 acides
amins sont lis au sein d'une chane d'acides amins. Les proprits des acides amins
(charge, hydrophobicit...) gouvernent la structure de la protine, globulaire ou fibrillaire, que
l'on peut dcrire diffrents niveaux : a) la structure primaire , qui est la squence linaire
des acides amins dans la protine ; b) la structure secondaire , qui rend compte de
l'organisation de groupes d'acides amins en lments structuraux simples : hlices alpha,
feuillets et tours beta, autres structures ; c) la structure tertiaire , qui correspond au
repliement de la protine dans l'espace
tridimensionnel (on parle aussi de structure tridimensionnelle dcrite par les coordonnes des
atomes dans l'espace). Cette structure rend compte de l'organisation entre eux des lments de
structure secondaire. La structure tertiaire peut aussi rendre compte du fait que plusieurs
chanes protiques distinctes sont relies entre elles par liaisons covalentes, ponts disulfures
par exemple ; d) la structure quaternaire , qui dfinit l'association (multimrisation) par
liaisons faibles entre des protines de structures primaires identiques (homoassociation) ou
distinctes (htroassociation). Les protines ont des fonctions trs diverses : certaines
pourront avoir une fonction structurale (elles participent la cohsion structurale des cellules
entre elles), enzymatique (elles catalysent les ractions chimiques de la matire vivante) ou
encore une fonction de messager (pour les protines impliques dans des processus de
signalisation cellulaire). Pour en savoir plus, consulter le site Wikipdia :
fr.wikipedia.org/wiki/Protine
Rsonnance magntique nuclaire : c'est une technique de spectroscopie applique aux
particules ou ensembles de particules atomiques qui ont un spin nuclaire non nul. C'est un
phnomne par lequel un noyau de l'atome considr absorbe les rayonnements
lectromagntiques d'une frquence spcifique en prsence d'un fort champ magntique .

15

Isidor Isaac Rabi a dcouvert ce phnomne en 1938 . La rsonance magntique a par la suite
t applique la dtection des atomes lgers tel que l' hydrogne . Ses applications
concernent la physique , la chimie et l' imagerie mdicale . Pour en savoir plus, consulter le
site Wkikipdia : fr.wikipedia.org/wiki/Rsonance_ magntique _ nuclaire
Structure collective de l'eau : la structure de l'eau dans les tissus vivants est aborde
notamment sur ce site : suivants : www.invivo.net/rmn/Cryobio/struch2o/struch2o.htm
Les proprits physiques de l'eau pure sont rappeles sur le site suivant auquel nous avons
emprunt le schma ci-aprs d'un assemblage de molcules d'eau : isitv .univtln.fr/~lecalve/oceano/fiches/fiche3A.htm

Les lecteurs de l'anglais scientifique peuvent consulter les travaux d'une quipe de chimistes
dirigs par Andrei Tokmakoff au Massachusetts Institute of Technology aux Etats-Unis, site :
web.mit.edu/Chemistry/www/faculty/tokmakoff.html et une liste d'tudes et travaux dirigs
sur l'eau, diffuss par ISIS sur le site suivant : www.i-sis.org.uk/SO_workshops.php
Sret : l a sret biologique concerne toutes les mesures de prvention permettant d'viter
la perte d'intgrit biologique, en particulier dans le domaine de la sant humaine et de l'
cologie . Elle se rapporte entre autre l'agriculture en rfrence aux risques suivants :
contamination s gntiques ( virus ou gnes transgniques ), contamination par des prions (
pizootie d' encphalopathie spongiforme bovine ), ou la rduction des risques de
contaminations bactriennes ). Dans le domaine mdical, la sret biologique fait par exemple
rfrence aux transplantations d'organes ou de tissus d'origine biologique, la thrapie
gnique , aux risques de maladies virales, aux maladies nocosomiales , ou aux diffrents
niveaux de protection dans certains laboratoires. Jusqu' prsent, la sret biologique est
essentiellement perue comme relative au secteur agricole, mais certains groupes de pression
cherchent tendre sa dfinition jusqu'aux risques post-gntiques : nouvelles molcules,
formes de vie artificielles, voire des robots , qui pourraient dstabiliser la chane alimentaire .
Certains estiment que la sret biologique ncessite l'application du principe de prcaution , et
qu'une nouvelle dfinition axe sur la nature biologique de l'organisme menac, plutt que sur
la nature du danger lui-mme. En prsence de dangers tels que les robots, la guerre biologique
ou les bactries artificielles [gntiquement recombines], les mesures de prcautions
appliques dans le cadre de la sret biologique ne sont probablement pas suffisantes, mais
elles concernent plutt le domaine plus complexe de la scurit biologique . Information
rcupre du http://fr.wikipedia.org/wiki/S%C3%BBret%C3%A9_biologique

Taux spcifique d'absorption = TSA ( SAR ou specific absorption rate en anglais) : c'est la
grandeur qui sert mesurer la "dose" absorbe de champs de frquences radio comprises entre
environ 1 MHz et 10 GHz, selon l'Organisation Mondiale de la Sant ou OMS, qui traite des
16

champs lectromagntiques et de la sant publique : les radars et la sant humaine, sur le site
suivant : www.who.int/mediacentre/factsheets/fs226/fr/
On parle galement de dbit d'absorption spcifique = DAS de l'nergie moyenne sur
l'ensemble du corps ou sur une partie quelconque du corps est dfini comme le dbit avec
lequel l'nergie est absorbe par unit de masse du tissu du corps, elle est exprime en Watts
par kilogramme (W/kg). Voir le Publication au Journal Officiel de la Rpublique Franaise en
date du 5 mai 2002, Dcret n2002-775 du 3 mai 2002, relatif aux valeurs limites d'exposition
du public aux champs lectromagntiques mis par les quipements utiliss dans les rseaux
de tlcommunication ou par les installations radiolectriques. Site :
www.legifrance.gouv.fr/texteconsolide/PCHTK.htm
Cette valeur DAS correspond par exemple la puissance maximum d'mission du tlphone
cellulaire au moment de son mission. Les recommandations de l'Union Europenne fixent les
valeurs de DAS limites 2,0 Watts par kg, ou 0,02 watt par 10 grammes de poids corporel.
Les tlphones portables qui prsentant une valeur DAS maximale infrieure 0,6 W/kg
(Watts par kilo) ont droit au label cologique Blauer Engel . Le protocole de mesure du
DAS repose sur la rglementation europenne EN-50361 de juillet 2001. Les tests DAS sont
effectus en position d'utilisation normale dans toutes les gammes de frquence et pour les
puissances d'mission maximales autorises. La puissance des tlphones portables varie en
fonction de la puissance du signal reu de l'antenne relais GSM. Pour en savoir plus, consulter
le site de Marc FILTERMAN : membres.lycos.fr/filterman/gsm-das-motorola.htm
Traduction, dfinitions et complments en franais :
Jacques Hallard, Ing. CNAM, consultant indpendant.
Adresse : 19 Chemin du Malpas 13940 Mollgs France
Courriel : jacques.hallard@wanadoo.fr
Fichier : Sant Confirmed Mobile Phones Break DNA and Scramble Genomes ISIS
french.7
Article first published 14/01/05

17

Mobile Phone Turns Enzyme Solution into

A Gel
A highly reproducible non-thermal effect of mobile phones depends on interaction between
protein and water. Dr. Mae-Wan Ho says it brings us closing to understanding the biophysics
involved in how weak electromagnetic radiation can have biological effects.

Serious brain damage unaccounted for

The most striking effect of exposure to the radio-frequency (RF) radiation from mobile
phones is damage to the brain and brain cells of rats (see "Mobile phones & brain damage"
SiS24), which were found at levels of exposure far below the current safety limits. After just
two hours of such exposure, blood albumin leaked into the brain causing brain cells to die;
and the effects lasted for at least 50 days after a single exposure. But no clear mechanism has
emerged to explain this or other non-thermal effects of electromagnetic fields (EMFs) even
after a concerted, Europe-wide research programme (see "Confirmed: mobile phones break
DNA and scramble genomes", this series).
I have suggested that phase changes in cell water triggered by EMFs may be involved in
causing many biological effects, but there has been a complete lack of support for research in
that area (see "Electromagnetic fields, leukaemia and DNA damage", SiS24).
Now, new research findings make that suggestion a great deal more plausible.

A breakthrough in identifying mechanisms?

Researchers at the University of Rome in Italy led by Mario Barteri in the Chemistry
Department report striking changes in a solution of an enzyme after exposure to RF radiation
from mobile phones. This is the first time such a simple, reproducible, in vitro system has
been devised to study the effects of EMFs.
The enzyme, acetylcholine esterase, involved in transmitting nerve signals from the brain to
the skeletal muscle, has been purified and studied in great detail and commercial preparations
are readily available. The researchers chose to study the acetylcholine esterase from the
electric eel.
The enzyme was dissolved in a buffer solution in water and identical samples were exposed to
RF radiations within the range of 915-1822 megahertz for 1 to 50 minutes, while the control
(unexposed) was wrapped securely in aluminium foil to screen the RF radiations. A
commercial cellular phone was used as the source of RF radiation at a specific absorption rate
(SAR) of 0.51W/kg, with the mobile phone operating in the receiving mode.
After exposing the enzyme solution, the researchers used a range of physical measurement
techniques to characterise the changes.
First they passed the solutions down a gel filtration column, which separates protein
molecules by size. At short irradiation times between 1 to 10 min, no difference from the
unexposed control was found; a single protein peak was identified, representing the enzyme in

18

its usual dimeric form consisting of two protein units associated together. However, after 20
min or more, a new peak was formed in addition to the old; the new peak representing the
monomeric or dissociated form of the protein. This profile remained stable after one day at
room temperature, showing that irreversible change had taken place in the solution.
Measurements on the rate constants of the enzyme activity similarly indicated that up to 10
min of RF radiation exposure had no effect, but after 20 min or more, the rate constants
changed dramatically, which was consistent with previous findings from another laboratory
reporting increase in the enzyme activity in mice after twenty minutes exposure to mobile
phone radiation.
This change in the kinetic properties of the enzyme was apparently not accompanied by
change in the three-dimensional shape (conformation) of the protein, at least as measured by
circular dichroism (a technique for characterising the shape of molecules based on measuring
the unequal absorption of right and left plane-polarized light).
Measurement by X-ray scattering, however, revealed a drastic change in the collective
organisation of the protein in solution, which suggested that a phase of hydrogel had
separated out from the main solution. This hydrogel was made up of monomeric protein
molecules associated with lots of water molecules to form a collective phase.
Finally, the researchers took a scanning electron micrograph of the control and the exposed
sample, which showed up the marked difference. The native, unexposed sample appeared as a
random suspension of enzyme molecules; whereas the irradiated sample appeared as a highly
oriented sample with a regular periodic pattern.

RF radiation trigger interaction of enzyme protein with water

The enzyme protein has a very strong negative charge near the entrance to the gorge
containing the active site (where the substrate is bound), which gives a strong dipole
(separated positive and negative electric charges) oriented along gorge. This makes the
protein sensitive to fluctuations of the electric field generated by the RF radiation from the
cellular phone; which in turn perturbs the dipoles of the water molecules, resulting in the
formation of the hydrogel.
As a further check, the researchers carried out nuclear magnetic resonance (NMR)
measurements on the proton spin relaxation times (T1) of the water molecules. For bulk water,
the relaxation time was 2983+27; for native enzyme dissolved in water, it was 470+25; for
enzyme exposed to RF radiation for 20 min, it was 260+32, and exposed for 50 min, 220+38.
The results, once again, are consistent with the increased interaction of enzyme protein with
water molecules that one would find in a hydrogel.
The researchers said, rightly, that the results "cannot be used to conclude whether exposure to
RF during the use of cellular phone can lead to any hazardous health effect"; but "they may be
a significant model to verify these effects on other biological systems."
I believe however that these results are important in contributing to our understanding of
non-thermal effects: they are mediated through the collective structure of water, especially
as conceived by a number of key researchers in biological water.

19

Collective structure of water important

The phenomena observed by Barteri and co-workers depend on the collective structure of
water, which effectively sums and amplifies the effect of weak EMFs. It provides the
mechanism for non-thermal effects that conventional scientists find so "inconceivable",
largely out of ignorance.
The results also appear to be consistent with the work of researchers who made pioneering
discoveries on water in the cell. Gilbert Ling, in particular, first proposed that water molecules
form polarised multi-layers over extended protein surfaces inside the cells (see "Strong
medicine for cell biology" SiS 24). This proposal received remarkable confirmation recently
in an in vitro system (see "Water forms massive exclusion zones", SiS23) and in the cell (see
"Whats the cell really like?" SiS24); and is also consistent with findings in my own
laboratory that the water in living organisms is an intrinsic part of the liquid crystalline
continuum of the body (see The Rainbow and the Worm, the Physics of Organisms).
The hydrogel created by Barteri and colleagues after exposing the enzyme solution to RF
radiation are very likely to consist of multilayers of polarised water molecules on extended
protein surfaces. The RF radiation acts as a trigger to dissociate the protein dimers into
monomers and to interact with water; without however, destroying enzyme activity; if
anything it appeared to have increased enzyme activity.
The findings of Barteris team are also consistent with the proposals of Martin Chaplin and
Frank Mayer, that water switches between a low-density and a high-density phase with very
different interactions between proteins and water molecules that change enzyme activities and
cell function (see "the importance of cell water" and "Whats the bacterium really like?",
SiS24).
Martin Chaplin expresses surprise at the result, as did the authors of the research paper. "The
jellification would seem to be very specific to the properties of that particular enzyme. The
process by which the radiation increases the hydration of the protein and causes its
dissociation can be explained, but [is possibly] an extreme case of what can occur." He adds,
"The work does show how the power of water to hydrate molecules increases when the
normal hydrogen bonding is disrupted; and also that the change in hydration may not be
readily reversible. I doubt if any present computer model of water could reproduce this
phenomenon."
We can no longer accept the mantra that there is no "conceivable" mechanism that could
explain non-thermal effects of EMFs, and that the current EMF exposure limits may well be
harmful.
Article first published 14/01/05

Sources

20

1. Barteri M, Pala A and Rotella S. Structural and kinetic effects of mobile phone microwaves on
acetylcholinesterase activity. Biophysical Chemistry 2005, 113, 245-53.
2. Ling G. Life at the Cell and Below-Cell Level, The Hidden History of a Fundamental Revolution
in Biology, Pacific Press, New York 2001.
3. Mayer F. Cytoskeletons in prokaryotes Status report and hypothesis. Cell Biol Internat 2003,
27, 429-38.
4. Edelman L. Freeze-dried and resin-embedded biological material is well-suited for
ultrastructure research. J Microscopy 2002, 207, 5-26.
5. Zheng J-M, and Pollack GH. Long-range forces extending from polymer-gel surfaces. Physical
Review E 2003, 68, 031408.

21

Confirmed: Mobile Phones Break DNA &

Scramble Genomes
But No Health Risks?
New Report on EU-wide study confirms hazards of exposure to electromagnetic radiation but
does not prove health risks. So what use is this research, ask Dr. Mae-Wan Ho and Prof.
Peter Saunders
Children under eight should not use mobile phones and those between eight and 14 should use
them only when absolutely necessary, warns Prof. William Stewart, Chair of UK's National
Radiological Protection Board (NRPB) [1, 2]. Sir William issued the same warning 5 years
ago, when he chaired an enquiry that resulted in the Stewart Report on Mobile Phones and
Health. But his advice has been ignored. One in four 7-10 year olds now has a mobile phone,
double the level in 2001.
In a new report published 12 January 2005, Stewart not only repeated his warning that
children will be most at risk but also called for a review of the planning process for base
stations. He was reported to have said new evidence suggested there might be possible health
implications.
This evidence came from a large Europe-wide study lasting four years that once again failed
to prove electromagnetic fields from mobile phones and other sources are health risks.
Nevertheless, it made Stewart "more concerned" than five years ago, though not sufficiently
to recommend more decisive action.

What science to fund?

Why do debates persist over the safety of new technologies such as genetic modification and
mobile phones? Why do the issues never seem to be settled - as far as anything in science can
be settled - before products are on the market? It is at least partly because we lack both
explicit criteria for funding the scientific research in the first place - such as whether it is safe,
ethical, and makes genuine contribution to society - and an audit system to assess the
effectiveness of our research & development spending.
Consequently, research into the safety of new technologies is done long after they have
reached the market, if it is done at all. By that stage, of course, industry has invested a great
deal of money and there is great pressure on scientists and regulators not to put all that
investment at risk. Instead of applying the precautionary principle, according to which
developments should not go ahead until we are convinced beyond reasonable scientific doubt
that they are safe, regulators apply the anti-precautionary principle, which demands
conclusive evidence of harm before any action can be justified. It is not in the public interest
to switch the burden of proof in this way, but it is all too likely to happen when there is so
much money at stake.
We should be commissioning research into safety long before large amounts have been spent
on product development. And the scientists we fund should be asking probing questions and

22

conducting experiments that provide clear answers both on health risks as well as on the basic
mechanisms, which are all too often not well understood.
The Europe-wide study on the biological effects of electromagnetic fields, unfortunately,
satisfies neither criterion.

A major study of no consequence

The recent extensive European study, known as Reflex, found that radiation from mobile
phones breaks DNA in human cells. But according to its 259 page final report, that does not
mean that mobile phones are health risks.
The study involved 12 research groups in 7 European countries working from 2000 to 2004. It
cost more than 3 million euros (2.059.450 from the EU, 506.774 from the Swiss government,
191.265 from the Finnish government, and 522629 from the Verum Foundation in Germany).
The teams investigated electromagnetic fields (EMFs) in the extremely low frequency (ELF)
region coming from the ordinary electricity supply and appliances, and in the radio frequency
(RF) range emitted by mobile phones. Much attention was devoted to standardizing exposure
equipment and standards and other quality control.
One might have expected that such a major, concerted effort would yield more definitive
answers on safety. It didn't.

A fault in design and emphasis

The labs concentrated on studying cells and looking for acute effects on molecules after
exposures to EMF for short periods of time, from 6 h up to 24 h; at most a few days. The
effects of long-term exposures were not addressed. Moreover, the research focused on field
intensities around current exposure limits - about 1mT for ELF region, and specific absorption
rate (SAR) of 2 Watts/kg for the RF range. Many scientists consider these far too high
because they are aimed at preventing excessive heating of the tissues rather than non-thermal
effects such as DNA breakages.
Nevertheless, several of the teams detected significant DNA breaks in human and other
animal cells at exposure levels far below the official limits. DNA breakages were observed
after 15h exposure to ELF-EMFs as low as 35 microT, and after 18h exposure at 20 microT.
Similarly, for the RF region, DNA breakages as well as chromosomal abnormalities were
observed at the lowest SAR level investigated, 0.3W/kg.
Yet in the final report we read: "Taken together, the results of the REFLEX project were
exclusively obtained in in vitro studies and are, therefore, not suitable for the conclusion that
RF-EMF exposure below the presently valid safety limits causes a risk to the health of
people." Exactly the same statement is made on the results of ELF-EMF exposure.
This single statement reveals the futility of the whole exercise. The experiments were carried
out in vitro. We are now told that in the opinion of the experimenters no in vitro result, i.e. no
conceivable outcome of their experiments, could have led them to infer that there is a risk to
health. Why then did they bother carrying out the experiments? Why did they feel justified in
asking the European taxpayers to fund their work as a contribution to public health?

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Who benefits from such research?

While denying that the research results tell us anything about health risks, the leader of the
study, Franz Adlkofer of Verum Foundation nevertheless advised against using mobile
phones when fixed line phones are available, and also recommended using a headset with a
mobile phone whenever possible. "We don't want to create a panic, but it is good to take
precautions," he is reported to have said, commenting that additional necessary research could
take another four or five years.
That's very convenient for the $100 billion a year mobile phone industry that has been
insisting there is no conclusive evidence of harmful effects from electromagnetic radiation.
About 1.5 billion people around the world now use mobile phones, and it was expected that
about 650 million phones would be sold last year. The leader of the study is clearly concerned
about possible risks, but not to the extent of suggesting the industry should do anything about
it. Not even a campaign to alert the public so that they can make up their own minds.
In saying they have so far not been able to reach a conclusion, the scientists can hope for
another four or five years research support. But if their research so far has told us nothing
new; and was designed to tell us nothing new, why should we pay for more of it? Besides, the
results are already bad enough even if all they do is confirm what we already know.

Our fears confirmed

Despite its limitations, the Reflex study has confirmed important findings already in the
scientific literature. Henry Lai and Narenda Singh at the University of Washington in Seattle,
USA, among others, had detected DNA breakages in brain cells of rats exposed to far weaker
fields at least since the 1990s. Their results were soon confirmed in several other laboratories.
The Reflex study also finds that EMF exposure in both the ELF and RF range led to
significant increases in chromosomal abnormalities in human fibroblasts (skin cells), such as
gaps, breaks, rings, dicentric (two centromeres) chromosomes and fragments. Gaps increased
4-fold, breaks 2-fold, and dicentric chromosomes and acentric fragments 10-fold. RF-EMF
exposure induced an even higher incidence of chromosome gaps and breaks; and dicentrics
and acentric fragments increased 100-fold. These chromosomal abnormalities, too, had been
observed previously (see "Non-thermal effects", SiS 17) and now considered by a substantial
number of scientists to be signs of genome instability linked to cancer.
Indeed, the Reflex study finds that ELF-EMFs promoted the growth of human neuroblastoma
cells, by 12% after 42h exposure at 10 microT, and 17% at 100microT; although longer
exposures for 90h were without effect, possibly because the cells have reached confluence, at
which point they stop growing, and are no longer sensitive to EMFs.
The growth promoting effect of EMF exposure is of especial relevance on account of
epidemiological evidence linking it to childhood leukemia and other cancers (see
"Electromagnetic fields double leukaemia risks" and "Non-thermal effects", SiS17;
"Electromagnetic fields, leukaemia and DNA damage", SiS23). Exposing leukemia cells to
RF-EMFs for 48h caused them to multiply aggressively, overriding the signals that trigger
cell death (see "Mobile phones & cancer", SiS17).

Mechanism still not understood

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By its own admission the Reflex study has contributed little towards defining the health risks
of EMFs. Has it contributed towards understanding the basic mechanism of non-thermal
biological effects of EMFs? Not really. The genome-wide scans and the protein profiling
found many genes and proteins "up-regulated" or "down-regulated", the significance of which
will remain unknown until and unless the normal range of variation could be established.
The report highlights (p.194) that, "The mechanism of action induced by ELF-EMF
exposure of living cells is not yet known." For RF-EMF, it suggests that "increased formation
and activity of free radicals" is responsible for damaging DNA. That suggestion, too, is
nothing new, and has been made previously by many other researchers. Furthermore, it does
not really address the question of how EMFs could increase the formation and activity of free
radicals, which requires the research input of physics and physical methods not included in
the Reflex study (see "Mobile phones turn enzyme solution into gel", this series).

A failure of education and market-driven research

Interestingly, the Reflex report is prefaced by a contribution from Prof. William Ross Adey
who died on 20 May 2004, having "made fundamental contributions to the emerging science
of the biological effects of electromagnetic field".
Adey aptly summed up why there has been so little progress in research into the biological
effects of electromagnetic fields: "The history of bioelectromagnetics epitomises a range of
problems that arise whenever a community of sciences is confronted with a frontier that
delves deeply into the established orthodoxies of biology, the physical sciences and
engineering. These conflicts have become even more sharply defined when emerging new
knowledge in bioelectromagnetics research has challenged the conventional wisdom in each
part of this trinity.
"At no point in the last 20 years has public school education ensured that a majority of
citizens has even a basic understanding of sophisticated communication devices and systems,
such as telephones, radio and television. Similarly, automotive engineering remains a sea of
vast ignorance for most users. Nor is such knowledge considered appropriate or necessary. In
summary, we have become superstitious users of an ever-growing range of technologies, but
we are now unable to escape the web that they have woven around us."
The remedy he recommended is that there should be formal instruction in physics, theoretical
and applied, for those entering a career in medical research. He could have added that
physicists should be taught something about biology. It took far too long before most
physicists realised that EMFs can do more to cells than just heat them up a bit.
Article first published 17/01/05

Sources
1. "Child warning over mobile phones" BBC news 11 Jan 2005
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/4163003.stm

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2. "Expert spells it out: health fears mean young should not use mobile phone" David Adam,
The Guardian 12 Jan 2005.
3. Saunders PT. Use and abuse of the precautionary principle. ISIS submission to US Advisory
Committee on International Economic Policy (ACIEP) Bioech. Working Group 13 July 2000
http://www.i-sis.org.uk/prec.php; ISIS News #6, September 2000 http://www.isis.org.uk/isisnews/i-sisnews6.php
4. Saunders PT and Ho MW. The precautionary principle is science-based. ISIS report 4/4/03
http://www.i-sis.org.uk/sapp.php; Science in Society 2003, 18, 35-37.
5. Risk Evaluation of Potential Environmental Hazards from Low Frequency Electromagnetic
Field Exposure Using Sensitive in vitro Methods. Reflex Final Report http://www.verumfoundation.de
6. "Mobile Phone Radiation Harms DNA, New Study Finds", 20 Dec 2004, Reuters
http://www.reuters.co.uk/printerFriendlyPopup.jhtml?type=healthNews&story
ID=7141560
7. "Mobile -phone radiation damages lab DNA" , Helen Pearson, Nature 21 December 2004
http://www.nature.com/news/2004/041220/full/041220-6.html

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