Hidrlisis

Se llama hidrlisis a una reaccin cido-base entre una sustancia, tpicamente una sal, y el agua.
Esta reaccin es importante por el gran nmero de contextos en los que el agua acta como
disolvente. Tambin se aplica a algunas reacciones cido-base en las que participa el agua y se
rompe un enlace covalente, como se ilustra en la figura.

Al ser disueltos en agua, los iones constituyentes de una sal se combinan con los iones hidronio,
H3O+ o bien con los iones hidroxilo, OH-, o ambos. Dichos iones proceden de la disociacin del
agua. Esto produce un desplazamiento del equilibrio de disociacin del agua y como consecuencia
se modifica el valor del pH.

Los iones A-, BH+ procedentes de cidos dbiles AH o bases dbiles B se hidrolizan por accin del
agua, dependiendo el grado de la reaccin de la debilidad del cido o de la base; los iones
procedentes de cidos o bases fuertes no se hidrolizan apreciablemente. El equilibrio de la
reaccin se puede desplazar mediante la adicin de un cido o una base al medio de reaccin.
La hidrlisis del PET produce AT puro y EG para su posterior reutilizacin en la produccin de
polmero virgen. El proceso de hidrlisis es clasificado en tres categoras diferentes, as: hidrlisis
neutra con agua o vapor, hidrlisis cida e hidrlisis alcalina o saponificacin.

Hidrlisis neutra
Es llevada a cabo con agua o vapor a altas presiones, para obtener AT puro. El rango de
temperatura de la reaccin va desde 180C hasta 275C. Los rangos tpicos para la reaccin de
hidrlisis presurizada son de 180 a 220C en exceso de agua, con una relacin en peso PET-agua
de 1:6 a 1:12 y presiones de 1 a 4 MPa. El tiempo de reaccin depender de cantidad de reactivos,
presin y temperatura utilizados).
Hidrlisis cida
La hidrlisis cida del PET implica el uso de un cido inorgnico fuerte, como el cido ntrico o
cido sulfrico, para despolimerizar el PET en un pH de 2 a 6. El producto de la reaccin es, entre
otros, el AT crudo, que se debe purificar por medio de la formacin de su sal de sodio.
Comnmente en esta reaccin se usa el cido sulfrico, con una con concentracin no menor al 87
wt%, para llevar a cabo el proceso en tiempos cortos a bajas temperaturas de 85-95C. El uso de
cido sulfrico diluido (menor al 67 wt%) necesita temperaturas de reaccin ms altas (cerca de
150C) y altas presiones. Esta tcnica es fcil de realizar a nivel laboratorio pero a escala industrial
es un proceso que involucra gran cantidad de costos sobre todo en la fase de separacin, ya que
demanda muchas materias primas que aumentan significativamente el costo de produccin y por
ende se crea un sobrecosto de los productos muy por encima de los precios del mercado. Adems,
la hidrlisis cida incrementa la disolucin de impurezas, las que ocasionan procesos posteriores
de purificacin de los monmeros obtenidos.
Hidrlisis alcalina
Este proceso es llevado a cabo con el uso de una solucin acuosa de hidrxido de sodio , con una
concentracin del 4 al 20%, a una temperatura entre 180 y 250C bajo presiones de 1.4 a 2 MPa.
La reaccin procede lentamente, se puede tomar entre 3 y 6 horas, dependiendo de la
temperatura, presin y cantidad de reactivos utilizados.