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Una computadora o computador (del ingls computer y este del latn computare -calcular),

tambin denominada ordenador (del francs ordinateur, y este del latn ordinator), es
una mquina electrnica que recibe y procesa datos para convertirlos en informacin til. Una
computadora es una coleccin decircuitos integrados y otros componentes relacionados que
puede ejecutar con exactitud, rapidez y de acuerdo a lo indicado por un usuario o
automticamente por otro programa, una gran variedad
de secuencias o rutinas de instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en
funcin a una amplia gama de aplicaciones prcticas y precisamente determinadas, proceso al
cual se le ha denominado con el nombre de programaciny al que lo realiza se le
llama programador. La computadora, adems de la rutina o programa informtico, necesita de
datos especficos (a estos datos, en conjunto, se les conoce como "Input" en ingls o de
entrada) que deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la ejecucin, para
proporcionar el producto final del procesamiento de datos, que recibe el nombre de "output"
o de salida. La informacin puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada, transferida, o
retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s) electrnico(s) local o
remotamente usando diferentes sistemas de telecomunicacin, que puede ser grabada,
salvada o almacenada en algn tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.
La caracterstica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como
la calculadora no programable, es que es una mquina de propsito general, es decir, puede
realizar tareas muy diversas, de acuerdo a las posibilidades que brinde los lenguajes de
programacin y el hardware.

Arquitectura
Artculo principal: Arquitectura de computadoras.

A pesar de que las tecnologas empleadas en las computadoras digitales han cambiado mucho
desde que aparecieron los primeros modelos en los aos 40, la mayora todava utiliza
la Arquitectura de von Neumann, publicada a principios de los aos 1940 por John von
Neumann, que otros autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con 4 secciones principales:
la unidad aritmtico lgica (ALU por sus siglas del ingls: Arithmetic Logic Unit), la unidad de
control, la memoria central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes estn
interconectadas por canales de conductores denominados buses:

La memoria es una secuencia de celdas de almacenamiento numeradas, donde cada


una es un bit o unidad de informacin. La instruccin es la informacin necesaria para

realizar lo que se desea con el computador. Las celdas contienen datos que se
necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con el computador. El nmero de celdas
varan mucho de computador a computador, y las tecnologas empleadas para la memoria
han cambiado bastante; van desde los rels electromecnicos, tubos llenos de mercurio en
los que se formaban los pulsos acsticos, matrices de imanes permanentes, transistores
individuales a circuitos integrados con millones de celdas en un solo chip. En general, la
memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece ms a
una pizarra que a una lpida (memoria ROM) que slo puede ser escrita una vez.

El procesador (tambin llamado Unidad central de procesamiento o CPU) consta de


manera bsica de los siguientes elementos:

Un tpico smbolo esquemtico para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la entrada de launidad
de control; D es un estado de la salida.

La unidad aritmtico lgica o ALU es el dispositivo diseado y construido para


llevar a cabo las operaciones elementales como las
operaciones aritmticas (suma, resta, ...), operaciones lgicas (Y, O, NO), y
operaciones de comparacin o relacionales. En esta unidad es en donde se hace
todo el trabajo computacional.

La unidad de control sigue la direccin de las posiciones en memoria que


contienen la instruccin que el computador va a realizar en ese momento; recupera
la informacin ponindola en la ALU para la operacin que debe desarrollar.
Transfiere luego el resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria. Una vez
que ocurre lo anterior, la unidad de control va a la siguiente instruccin
(normalmente situada en la siguiente posicin, a menos que la instruccin sea una
instruccin de salto, informando al ordenador de que la prxima instruccin estar
ubicada en otra posicin de la memoria).

Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente citadas, de otras


unidades adicionales como la unidad de Coma Flotante

Los dispositivos de Entrada/Salida sirven a la computadora para obtener


informacin del mundo exterior y/o comunicar los resultados generados por el

computador al exterior. Hay una gama muy extensa de dispositivos E/S


como teclados, monitores, unidades de disco flexible o cmaras web.

Clasificacin de las computadoras


Clasificacin de las computadoras Las computadoras pueden ser clasificadas de diversas
maneras, pese a la inexistencia de una clasificacin formal, es un tema que se toca en varios
libros.1 2 3 4 Una recopilacin de las clasificaciones es listada a continuacin.
ndice
[ocultar]

1 Por su capacidad y estructura fsica

1.1 Computadora central

1.2 Minicomputadora

1.3 Microcomputadora

2 Referencias

3 Enlaces externos

Por su capacidad y estructura fsica[editar editar cdigo]


Se clasifican las computadoras de acuerdo a su tamao y capacidad .

Computadora central[editar editar cdigo]

Una computadora central Honeywell-Bull DPS 7 de 1990.

Una Computadora central o Mainframe se caracteriza por ser una computadora grande,
habitualmente era usada por empresas grandes con procesos centralizados. Estas computadoras
tienen una gran capacidad de procesamiento y almacenamiento de informacin, y cuentan con
mltiples terminales, y es por eso que, la persona que usa una computadora central cuenta con una
constante comunicacin con la computadora. Estas computadoras necesitan estar en un ambiente
adecuado (tanto en temperatura como en tamao, debido a su gran tamao) adems necesitan ser
manipuladas por un equipo tcnico altamente calificado. (Vase Computadora central).

Minicomputadora[editar editar cdigo]


Son computadoras de menor tamao que las computador centrales. Su capacidad tambin es
menor a la capacidad de una computadora central y usualmente son usadas por empresas
medianas.

Microcomputadora[editar editar cdigo]


Las microcomputadoras son computadoras pequeas en tamao, tambin se les conoce con el
nombre de computadoras personales o PC. Estas computadoras son usadas habitualmente en
oficinas, en el hogar, o incluso a modo de entretenimiento.

Referencias

Informtica
Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en
este artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

La informtica es una ciencia que estudia mtodos, procesos, tcnicas, con el fin de almacenar,
procesar y transmitir informacin y datos en formato digital. La informtica se ha desarrollado
rpidamente a partir de la segunda mitad del siglo XX, con la aparicin de tecnologas tales como
el circuito integrado, Internet y el telfono mvil.

En 1957 Karl Steinbuch aadi la palabra alemana Informatik en la publicacin de un documento


denominado Informatik: Automatische Informationsverarbeitung(Informtica: procesamiento
automtico de informacin). En ruso, Alexander Ivanovich Mikhailov fue el primero en
utilizar informatika con el significado de estudio, organizacin, y la diseminacin de la informacin
cientfica, que sigue siendo su significado en dicha lengua. [cita requerida]. En ingls, la
palabra Informatics fue acuada independiente y casi simultneamente por Walter F. Bauer, en
1962, cuando Bauer cofund la empresa denominada Informatics General, Inc.. Dicha empresa
guardo el nombre y persigui a las universidades que lo utilizaron, forzndolas a utilizar la
alternativa computer science. La Association for Computing Machinery, la mayor organizacin de
informticos del mundo, se dirigi a Informatics General Inc. para poder utilizar la
palabra informatics en lugar de computer machinery, pero la empresa se neg. Informatics General
Inc. ces sus actividades en 1985, pero para esa poca el nombre de computer science estaba
plenamente arraigado. Actualmente los angloparlantes utilizan el trmino computer science,
traducido a veces como Ciencias de la computacin, para designar tanto el estudio cientfico
como el aplicado; mientras que designan como information technology ( o data processing, traducido
a veces como tecnologas de la informacin, al conjunto de tecnologas que permiten el
tratamiento automatizado de informacin.

Informacin
Se ha sugerido que Fuentes de informacin sea fusionado en este
artculo o seccin (discusin).

Una vez que hayas realizado la fusin de artculos, pide la fusin de historiales aqu.

Para otros usos de este trmino, vase Informacin (desambiguacin).


En sentido general, la informacin es un conjunto organizado de datos procesados, que
constituyen un mensaje que cambia el estado de conocimiento del sujeto o sistema que recibe dicho
mensaje.
Para Gilles Deleuze, la informacin es un sistema de control, en tanto que es la propagacin de
consignas que deberamos de creer o hacer que creemos. En tal sentido la informacin es un
conjunto organizado de datos capaz de cambiar el estado de conocimiento en el sentido de las
consignas trasmitidas.
Los datos sensoriales una vez percibidos y procesados constituyen una informacin que cambia el
estado de conocimiento, eso permite a los individuos o sistemas que poseen dicho estado nuevo de
conocimiento tomar decisiones pertinentes acordes a dicho conocimiento.

Desde el punto de vista de la ciencia de la computacin, la informacin es


un conocimiento explcito extrado por seres vivos o sistemas expertos como resultado de
interaccin con el entorno o percepciones sensibles del mismo entorno. En principio la informacin,
a diferencia de los datos o las percepciones sensibles, tienen estructura til que modificar las
sucesivas interacciones del ente que posee dicha informacin con su entorno.

Dato
El dato es una representacin simblica (numrica, alfabtica, algortmica, etc) de un atributo o
variable cuantitativa. Los datos describen hechos empricos, sucesos y entidades.
Es un valor o referente que recibe el computador por diferentes medios, los datos representan la
informacin que el programador manipula en la construccin de una solucin o en el desarrollo de
un algoritmo.
Los datos aisladamente pueden no contener informacin humanamente relevante. Slo cuando
un conjunto de datos se examina conjuntamente a la luz de un enfoque, hiptesis o teora se puede
apreciar la informacin contenida en dichos datos. Los datos pueden consistir en nmeros,
estadsticas o proposiciones descriptivas. Los datos convenientemente agrupados, estructurados e
interpretados se consideran que son la base de la informacin humanamente relevante que se
pueden utilizar en la toma decisiones, la reduccin de la incertidumbre o la realizacin de clculos.
Es de empleo muy comn en el mbito informtico y, en general, prcticamente en
cualquier investigacin cientfica.
En programacin, un dato es la expresin general que describe las caractersticas de las entidades
sobre las cuales opera un algoritmo.
En Estructura de datos, es la parte mnima de la informacin.

Un dato por s mismo no constituye informacin, es el procesamiento de los datos lo que nos proporciona
informacin.
Vase tambin: Archivo informtico.

Programa informtico
Un programa informtico es un conjunto de instrucciones que una vez ejecutadas realizarn una o
varias tareas en una computadora. Sin programas, estas mquinas no pueden funcionar.1 2 Al
conjunto general de programas, se le denomina software, que ms genricamente se refiere al
equipamiento lgico o soporte lgico de una computadora digital.
En informtica, se los denomina comnmente binarios, (propio en sistemas Unix, donde debido a la
estructura de este ltimo, los ficheros no necesitan hacer uso de extensiones; posteriormente, los
presentaron como ficheros ejecutables, con extensin .exe, en los sistemas operativos de la
familia Windows) debido a que una vez que han pasado por el proceso de compilacin y han sido
creados, las instrucciones que se escribieron en un determinado lenguaje de programacin, han sido
traducidas al nico idioma que la mquina comprende, combinaciones de ceros y
unos llamado cdigo mquina. El mismo trmino, puede referirse tanto a un programa ejecutable,
como a su cdigo fuente, el cual es transformado en un binario una vez que es compilado.
Generalmente el cdigo fuente lo escriben profesionales conocidos como programadores. Este
cdigo se escribe en un lenguaje que sigue uno de los siguientes dos paradigmas: imperativo o
declarativo, y que posteriormente puede ser convertido en una imagen ejecutable a travs de un
programa-compilador. Cuando se pide que el programa sea ejecutado, el procesador ejecuta
instruccin por instruccin.
De acuerdo a sus funciones, los programas informticos se clasifican en software de
sistema y software de aplicacin. En los computadores actuales, al hecho de ejecutar varios
programas de forma simultnea y eficiente, se le conoce como multitarea.

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