MITO Y SIGNIFICADO

LEVY STRAUSS

Las unidades constitutivas: los mitemas.

1) como toda entidad lingstica, el mito est formado por unidades constitutivas;
2) estas unidades constitutivas implican la presencia de aquellas que normalmente intervienen en la estructura de la
lengua, a saber, los fonemas, morfemas y semantemas. Pero ellas tienen con estos ltimos la relacin que los
semantemas guardan con los morfemas y que stos guardan con los fonemas. Cada forma difiere de la precedente por un
grado ms alto de complejidad. Por esta razn, a los elementos propios del mito (que son los ms complejos de todos)
los llamaremos: unidades constitutivas mayor con valor asignado.
De esta manera como toda entidad lingstica, el mito est formado por unidades constitutivas que implican la
presencia de fonemas, morfemas y semantemas. Las unidades constitutivas mayores, que son los elementos mnimos
dotados de significacin del discurso mtico, son denominados por Lvi-Strauss mitemas (frases cortas que condensan
en una relacin simple las secuencias esenciales de la narracin).
En una nueva hiptesis ante la dificultad de resolver en qu consiste el carcter de relacin del mitema?, dado que en
lingstica, fonema, morfema y semantema posee la naturaleza de una relacin, as como la de atribuirles a los mitos el
valor sincrnico que indudablemente tienen. Lvi-Strauss postula que las verdaderas unidades constitutivas del mito no
son las relaciones aisladas, sino haces de relaciones, y que slo en forma de combinaciones de estos haces las
unidades constitutivas adquieren una funcin significante.
Cada haz de relaciones, constituidas por la afinidad temtica de los mitemas tiene, pues, un doble valor:

Histrico, en cuanto que los mitemas que los componen han sido aislados siguiendo el orden temporal del relato

mtico y por tanto pertenecen, como el habla, a un tiempo no reversible; y

Ahistrico, en la medida que al agrupar dichas unidades constitutivas por sus afinidades temticas, sin tener en
cuenta el orden cronolgico del relato, permite considerar a dichos conjuntos como elementos de una estructura
subyacente a la narracin mtica.

De esta suerte el mtodo se ajusta, a la singularidad del mito. Singularidad que consiste en ser una historia relatada de
lo que ocurri en un tiempo concreto, ya pasado, y en ese sentido irreversible, pero historia que se actualiza cada vez
que volvamos a contarla y por tanto inscrita en una dimensin atemporal y por ello reversible.
Problemtica acerca de la determinacin de dichas unidades: de las frases a los trminos, de las relaciones entre
trminos a relaciones de relaciones. Los haces de relaciones. Cmo se proceder para reconocer y aislar estas
grandes unidades constitutivas o mitemas? Sabemos que no son asimilables ni a los fonemas ni a los morfemas ni a los
semantemas, sino que se ubican en un nivel ms elevado: de lo contrario, el mito no podra distinguirse de otra forma
cualquiera del discurso. Ser necesario, entonces, buscarlas en el plano de la frase.

1. Cada mito es analizado en forma independiente, buscando traducir la sucesin de los acontecimientos por medio
de las frases ms cortas posibles. Cada frase se inscribe en una ficha que tiene un nmero correspondiente a su
lugar en el relato. Se observa, entonces, que cada ficha consiste en la asignacin de un predicado a un sujeto.
2. Cada gran unidad constitutiva posee la naturaleza de una relacin, pero no son las relaciones aisladas, sino
haces de relaciones, y que slo en forma de combinaciones de estos haces las unidades constitutivas adquieren una
funcin significante. Desde un punto de vista diacrnico, las relaciones provenientes del mismo haz pueden aparecer
separadas por largos intervalos, pero si conseguirnos restablecerlas en su agrupamiento natural, logramos, al
mismo tiempo, organizar el mito en funcin de un sistema de referencia temporal de un nuevo tipo, es decir un
sistema de dos dimensiones, a la vez diacrnico y sincrnico, con lo cual rene las propiedades caractersticas de la
lengua y del habla.
(Ejemplo del pentagrama musical: se lee diacrnicamente (de izquierda a derecha) y sincrnicamente (de arriba abajo).
Todas las notas colocadas sobre la misma lnea vertical forman una unidad constitutiva mayor, un haz de relaciones.
3. Un mito se compone del conjunto de sus variantes, el anlisis estructural deber considerarlas a todas por igual.
Se establecer, para cada una de estas variantes, un cuadro donde cada elemento ser dispuesto de tal manera que
permita la comparacin con el elemento correspondiente de los otros cuadros. Se obtendrn, as, varios cuadros de
dos dimensiones, consagrado cada uno a una variante, que podrn ser yuxtapuestos como otros tantos planos
paralelos, para llegar a un conjunto tridimensional, que puede ser ledo de tres maneras diferentes: de izquierda a
derecha, de arriba abajo y de delante hacia atrs (o a la inversa). Estos cuadros no sern nunca exactamente idnticos.
Las variaciones diferenciales, que no han de pasar inadvertidas, ofrecen entre s correlaciones significativas que
permiten someter el conjunto a operaciones lgicas, por simplificaciones sucesivas, para arribar finalmente a la ley
estructural del mito considerado. No existe versin verdadera de la cual las otras seran solamente copias o ecos
deformados. Todas las versiones pertenecen al mito.

Si este mtodo de anlisis estructural se aplica sistemticamente, conseguimos ordenar todas las variantes conocidas de
un mito en una serie, que forma una especie de grupo de permutaciones y donde las variantes colocadas en ambas
extremidades de la serie ofrecen, una con respecto de la otra, una estructura simtrica pero invertida. La repeticin
cumple una funcin propia, que es la de poner de manifiesto la estructura del mito. Se introduce, entonces, un principio
de orden all donde slo exista el caos, y se gana la ventaja suplementaria de extraer ciertas operaciones lgicas, que
estn en la base del pensamiento mtico. Este procede de la toma de conciencia de ciertas oposiciones y tiende a su
mediacin progresiva.
Ley estructural del mito considerado: Parece posible afirmar desde luego que todo mito (considerado como el conjunto
de sus variantes) es reducible a una relacin cannica del tipo:

Fx (a) : Fy (b) = Fx (b) : Fa-1 (y). Dados simultneamente dos trminos a y b y dos funciones x e y de esos trminos,
se postula que existe una relacin de equivalencia entre dos situaciones, definidas respectivamente por una inversin de
los trminos y de las relaciones, bajo dos condiciones:
a) que uno de los trminos sea reemplazado por su contrario (en la expresin indicada arriba: a y a-1);
b) que se produzca una inversin correlativa entre el valor de funcin y el valor de trmino de los dos elementos
(arriba: y y a)
La estructura hojaldrada del mito
La estructura sncrnico-diacrnica que caracteriza al mito, permite ordenar sus elementos en secuencias diacrnicas
(las hileras de nuestros cuadros) que deben ser ledas sincrnicamente (las columnas). Todo mito posee, pues, una
estructura como de mltiples hojas, que en el procedimiento de repeticin y gracias a l transparenta en la superficie.
Sin embargo las hojas no son nunca rigurosamente idnticas. Si es verdad que el objeto del mito es proporcionar un
modelo lgico para resolver una contradiccin (tarea irrealizable, cuando la contradiccin es real), ser engendrado un
nmero tericamente infinito de hojas, cada una ligeramente distinta de la precedente. El mito se desarrollar como en
espiral, hasta que se agote el impulso intelectual que le ha dado origen. El crecimiento del mito es, pues, continuo, por
oposicin a su estructura, que es discontinua. Si se nos permite una imagen arriesgada, el mito es un ente verbal que
ocupa, en el dominio del habla, un lugar comparable al del cristal en el mundo de la materia fsica. Respecto de la
lengua por una parte, y del habla por otra, su posicin sera efectivamente anloga a la del cristal: objeto intermedio
entre un agregado estadstico de molculas y la estructura molecular misma.
La lgica del pensamiento mtico nos ha parecido tan exigente como aquella sobre la cual reposa el pensamiento
positivo, porque la diferencia no consiste tanto en la cualidad de las operaciones intelectuales, cuanto en la naturaleza de
las cosas sobre las que dichas operaciones recaen.

El mito proporcionando un modelo lgico para resolver una contradiccin

Cuando L-S dice que el pensamiento mtico sigue una estricta lgica propia se refiere a una lgica hegeliana de tesis,
anttesis y sntesis que se mueve en ciclos cada vez ms complejos para abarcar todas las oposiciones y limitaciones
inherentes al pensamiento. La estructura mtica en tanto dialctica enuncia posiciones lgicas opuestas que se reconcilia
mediante un nuevo enunciado que tambin al aclararse su estructura interna, da lugar a otro tipo de oposicin, que a su
vez es reconciliada o resuelta y as sucesivamente.
Por otro lado, si suponemos que la naturaleza del mito consiste en reconciliar oposiciones el mtodo de anlisis debe
proceder por medio de la distincin de las oposiciones y de los elementos mediadores, de esto se deduce que la funcin
del mito es pintar las contradicciones en las premisas bsicas de la cultura. El mito es una contemplacin de los
compromisos insatisfactorios que forman la vida social. Las afirmaciones tortuosas del mito la gente puede reconocer
de manera indirecta lo que sera difcil de admitir abiertamente y aun as es claro para todos que el ideal no puede
alcanzarse (la contradiccin no se resuelve ni en el mito ni en la realidad)

La influencia de la lingstica estructural en el analisis mitolgico

El mito integra la lengua, est en el lenguaje y al mismo tiempo ms all del lenguaje (otro nivel de complejidad).
El mito es lenguaje, pero lenguaje que opera en un nivel muy elevado y cuyo sentido logra despegar del fundamento
lingstico sobre el cual haba comenzado a deslizarse.
El lenguaje mismo tiene distintos niveles:
1. lengua: un dominio estructural y tiempo reversible
2. habla: un dominio estadstico y un tiempo irreversible.
3. El mito: se define tambin por un sistema temporal, que combina las propiedades de los otros dos. Un mito se
refiere siempre a acontecimientos pasados: antes de la creacin del mundo o durante las primeras edades o
en todo caso hace mucho tiempo. Pero el valor intrnseco atribuido al mito proviene de que estos
acontecimientos, que se suponen ocurridos en un momento del tiempo, forman tambin una estructura
permanente, con carcter de objeto absoluto. Ella se refiere simultneamente al pasado, al presente y al
futuro. Posee tambin una naturaleza lingstica, pero es, sin embargo, distinto de los otros dos.
La sustancia del mito no se encuentra en el estilo, ni en el modo de la narracin, ni en la sintaxis, sino en la
historia relatada. El valor del mito persiste ms all de su traduccin.
Para Saussure el estudio del lenguaje comporta, dos partes:

la una, esencial, tiene por objeto la lengua, que es social en su esencia e independiente del individuo; este

estudio es nicamente psquico;

la otra, secundaria, tiene por objeto la parte individual del lenguaje, es decir, el habla, incluida la fonacin, y es
psicofsica

Tal distincin le conduce a tres reglas importantes que harn posible la sistematizacin de la lingstica como ciencia y
el uso que posteriormente se hizo de dichas reglas, en el estudio de los mitos por parte de la antropologa estructural.
a) La primera regla se centra en la nocin de sistema: separada de los sujetos hablantes, la lengua comporta un
sistema de signos. La concepcin del signo lingstico para Saussure es ms semntica que fonolgica. El signo
lingstico es, una entidad psquica de dos caras
Significado
Significante
Lo que el signo lingstico une no es una cosa y un nombre, sino un concepto y una imagen acstica. La imagen
acstica no es el sonido material, cosa puramente fsica, sino su huella psquica, la representacin que de l nos da el
testimonio de nuestros sentidos; esa imagen es sensorial; y si la llamamos material es por oposicin al concepto ms
abstracto.
El signo es arbitrario y convencional. No hay relacin interna entre significado y significante.. Si bien hay que matizar,
que la arbitrariedad del signo rige en relacin con a la cadena fnica, pero no con relacin a la comunidad lingstica
que lo emplea, no es libre sino que le viene impuesto.
b) La segunda regla es la oposicin entre: Sincrona y Diacrona.

b.1 Sincrona.- La lingstica sincrnica, se ocupar de las relaciones lgicas y psicolgicas que unen trminos
coexistentes y que forman sistemas, tal como aparecen a la conciencia colectiva.
b.2. Diacrona.- La cultura diacrnica es la que debe estudiar la lengua respecto al eje de sucesiones, es decir,
las relaciones que unen trminos sucesivos no apercibidos por una misma conciencia colectiva, y que se reemplazan
unos a otros sin formar sistema entre s. La lingstica sincrnica es aquella que se da en un momento concreto y
determinado de la historia, sin embargo, la lingstica diacrnica es aquella que se da a lo largo del tiempo. Por ejemplo,
si queremos estudiar las caractersticas de la lingstica espaola en la poca de Cervantes, esto sera un estudio
sincrnico. Y un estudio diacrnico lo haramos si estudiramos por ejemplo la evolucin de la lingstica espaola
desde una determinada poca (por ejemplo la poca de Cervantes) hasta la actualidad.
c) La categora de lo inconsciente y la nocin de estructura. Fonologa La tercera regla que se deduce de la inicial
oposicin establecida por Saussure entre lengua y habla, es que las leyes lingsticas delimitan un nivel
inconsciente, y en ese sentido, un nivel no reflexivo, no histrico del espritu. La escuela de Praga demostr la
existencia de dicho nivel inconsciente mediante el estudio de la fonologa y vinculndolo a la nocin de estructura
(parte de la lingstica que estudia los fonemas atendiendo a su valor funcional dentro del sistema propio de cada
lengua).
La lingstica estructural se plantea la lengua como sistema, y trata de analizar su estructura subyacente. Cada sistema
est formado por unidades que se condicionan mutuamente y se distinguen de otros.
Aplicacin de los principios de la lingstica estructural:
1) Si los mitos tienen un sentido, ste no puede depender de los elementos aislados que entran en su composicin,
sino de la manera en que estos elementos se encuentran combinados.
2) El mito pertenece al orden del lenguaje, del cual forma parte integrante; con todo, el lenguaje, tal como se lo
utiliza en el mito, manifiesta propiedades especficas.
3) Estas propiedades slo pueden ser buscadas por encima del nivel habitual de la expresin lingstica; dicho de otra
manera, son de naturaleza ms compleja que aquellas que se encuentran en una expresin lingstica cualquiera.
Los principios que sirven de base al anlisis estructural en todas sus formas
1.
2.
3.
4.

economa de explicacin
unidad de solucin
posibilidad de reconstruir el conjunto a partir de un fragmento
prever los desarrollos ulteriores a partir de los datos actuales.

Orden sincrnico y diacrnico; oposiciones y correlaciones en el ejemplo de Edipo:

Mediante el anlisis de este mito quieren ejemplificar el uso de la tcnica que proponen:
Nos encontramos as ante cuatro columnas verticales, cada una de las cuales agrupa varias relaciones pertenecientes a
un mismo haz. Si tuviramos que relatar el mito, no tendramos en cuenta esta disposicin en columnas y leeramos
las lneas de izquierda a derecha y de arriba abajo. Pero cuando se trata de comprender el mito, una mitad del orden

diacrnico (de arriba abajo) pierde su valor funcional y la lectura se hace de izquierda a derecha, una columna tras otra,
tratando a cada columna como un todo. Todas las relaciones agrupadas en la misma columna presentan, por hiptesis, un
rasgo comn que se trata de descubrir.
Orden diacrnico (relato)-

Orden sincrnico
Haz de relaciones
Poseen un rasgo comn a descubrir. Ej: Relaciones de parentesco
Sobrestimadas, (1)
(1) (2) (3) (4)
1: 2 :: 3 : 4 Poseen la misma estructura contradictoria:
(1) Parentesco sobrestimado : (2) Parentesco subestimado :: (3) negacin de la autoctonia del hombre : (4)
Persistencia de la autoctonia del hombre
La cuarta columna mantiene con la tercera la misma relacin que la columna uno tiene con la columna dos. La
imposibilidad de conectar grupos de relaciones es superada (o ms exactamente reemplazada) por la afirmacin de que
dos relaciones contradictorias entre si son idnticas, en la medida en que cada una es, como la otra, contradictoria
consigo misma. Esta manera de formular la estructura del pensamiento mtico tiene slo un valor de aproximacin, pero
basta por el momento.
Qu significar, pues, el mito de Edipo? Expresara la imposibilidad en que se encuentra una sociedad que profesa
creer en la autoctona del hombre de pasar de esta teora al reconocimiento del hecho de que cada uno de nosotros ha
nacido realmente de un hombre y una mujer. se nace de uno solo, o bien de dos? La dificultad es insuperable. Pero
el mito de Edipo ofrece una suerte de instrumento lgico que permite tender un puente entre el problema inicial y el
problema derivado que se puede formular aproximadamente as: lo mismo nace de lo mismo, o de lo otro?
De esta manera se desprende una correlacin: la sobrevaloracin del parentesco de sangre es la subvaloracin del mismo
como el esfuerzo por escapar a la autoctona es a la imposibilidad de alcanzarlo. 1
El problema planteado por Freud en trminos edpicos no es ya, sin duda, el de la alternativa entre autoctona y
reproduccin bisexuada. Pero se trata siempre de comprender cmo uno puede nacer de dos: cmo es posible que
no tengamos un solo progenitor sino una madre y adems un padre?
Niveles en los mitos. Secuencia y esquemas. Armadura, cdigo y mensaje. Contenidos no privilegiados.

1 la ausencia de ciertos motivos en las versiones ms antiguas (homricas) del mito de Edipo no alteran la estructura del mito, sino
que pasan de la autoctona negada a la destruccin de s. Tampoco existe una versin mas autntica que otra.

Secuencia: Es el contenido aparente del mito, los acontecimientos que suceden en orden cronolgico
Esquema: contenido latente del mito. Las secuencias estn, en planos de desigual profundidad, organizadas en funcin
de los esquemas, superpuestos y simultneos; como una meloda, escrita para varias voces, est sujeta a un doble
determinismo: el de su lnea propia- horizontal- y el vertical- el de los esquemas contrapuntsticos. Se grafica mediante
grficos que muestran amplitudes mximas y mnimas. (En asdiwal)
Armadura: conjunto de propiedades que se mantiene invariables en dos o ms mitos.
Cdigo: sistema de funciones asignadas a esas propiedades
Mensaje: contenido particular.
En lo crudo y lo cocido: Convengamos en llamar armadura a un conjunto de propiedades que se mantienen invariantes
en dos o tres mitos. Cdigo al sistema de las funciones asignadas por cada mito a estas propiedades, mensaje al
contenido de un mito particular. Al retornar ahora a las consideraciones con que terminaba nuestra tercera parte,
podemos precisar la relacin entre el mito Bororo (M1) y el mito Sherent (M12) diciendo que cuando se pasa del uno
al otro la armadura persiste, el cdigo se transforma y el mensaje se invierte.
Los resultados de este anlisis seran definitivamente validados si fuera posible llegar a la misma estructura de oposicin
haciendo un recorrido regresivo, que sera en cierto modo una demostracin a acontrario. El problema as planteado
puede ser formulado como sigue.
Sean dos mitos que llamaremos Mx y My, entre los que existe una relacin de transformacin
Mx My
(f)
Admitiendo que My es igual a fMx existe un mito Mz= fMy del que se pueda demostrar que restituya Mx mediante
una transformacin simtrica, pero con sentido inverso de la que produca My a partir de Mx? Dicho de otra manera el
mito Sherent del origen del fuego (My) es una transformacin de un mito Bororo del origen del agua (mx) podemos
hallar ahora entre los Sherent un mito Mz sobre el origen del agua que vuelva al mito Bororo del que partimos,
verificando el isomorfismo
[ Mz Mx] = [Mx My] ?
(f)

(f)

El mito bororo y el mito Sherent se presentan como mitos acerca del origen del agua.
Hemos probado efectivamente que si My = fM, existe un mito Mz = fMy cuya relacin con Mz es anloga a la de Mx
con My.(En lo crudo y lo cocido)
Acerca de los contenidos no privilegiados: Segn lo explicado por Renold, todos los contenidos tienen la misma
importancia, en las estructuras no hay una sola oposicin ni una oposicin privilegiada.
El anlisis de los grupos de transformaciones en los Cuatro mitos winnebago

Desde un punto de vista estructural los cuatro mitos delatan una unidad profunda ya que los cuatro mitos participan del
mismo gnero y sus mensajes respectivos se completan.
Los cuatro grupos pertenecen al mismo grupo de transformacin: L-s considera que los primeros tres mitos son del tipo
A y el cuarto tipo como A ya que pertenece a A pero como una transformacin.
Mensaje global de los cuatro mitos: para que se pueda superar la oposicin ente la vida y la muerte, hay que empezar
por reconocerla como tal; sino, la ambigedad entre los dos estados que se habr dejado introducirse persistir
indefinidamente
Los tres primero mitos descansan sobre una oposicin fundamental entre, por una parte, la vida de los individuos
ordinarios que perecen de muerte natural y cuya alma lleva adelante una existencia trivial, y por otra parte la vida de
hroes, voluntariamente abreviada, pero cuya tajada de vida no consumida va a acrecentar la otorgada a los otros
miembros de grupo y procura un nuevo arrendamiento de vida al hroe. Los tres mitos se diferencian en funcin del fin
particular por el cual el hroe o los hroes se sacrifican: el bien del grupo en el primer mito, el bien de otro individuo (la
esposa en el segundo) y el bien de la victima misma en el tercero.
Propone un modelo de anlisis para este grupo de transformaciones: (carpeta)

DESTINO

EXTRAORDINARIO
POSITIVO

ORDINARIO
NEGATIVO

Aspectos presentes
Sacrificio por el bien

Mito 3
Si mismo

Mito 1
el grupo

Mito 2
Un otro (esposa)

Mito 4

de
Espritu de los muertos

Compaero

Seductores

agresores

Agresores no

Accion realizada

s de ruta
En el grupo

Por la

humanos
Fuera del grupo

humanos
Contra el

comunidad
grupo
-------------------------( A)------------------------------------

( -A)

1 mito: los dos amigos que reencarnaron o el origen de la vela de las cuatro noches. Dos hroes se sacrifican por el
bien del grupo
Del este mito se descubre una doble oposicin:
Destino ordinario : destino heroico :: muerte uniforme : muerte peridica
Mensaje del mito: quien aspira a una vida completa sufrir una muerte igualmente completa; pero aquel que renuncia a
la vida enteramente de grado, y busca la muerte granar dos recompensas: por una parte acrecentar la duracin de la

vida completa concedida a los miembros de su tribu; por otra parte, alcanzar el mismo una condicin de caracterizada
por una alternacin indefinida de vidas parciales y de muertes parciales. O sea un sistema triangular:
Reencarnacin
(Vida parcial, muerte parcial)
Vida total

Muerte Total

2 mito: El hombre que trajo a su mujer del mundo de los espritus. Un hombre se sacrifica por el bien de su mujer
El que pierde la vida en un gran impulso de altruismo la recupera para si mismo, as como para la persona o las personas
a favor de quienes empez a sacrificarse. Propone una variacin sobre el mismo tema del mito 1 pero con una
diferencia importante: el sacrificio se realiza por el bien de una persona y no por el bien del grupo.
3 mito: Viaje del alma al mundo de los espritus, tal como es narrado en el medicine Rite.
Los miembros de la cofrada religiosa en vez de morir altruistamente realizan repetidamente el mismo sacrificio
(renunciar a la vida plena y entera) pero de manera simblica, siendo ellos los beneficiarios del sacrificio consentido
4 Mito: como el hurfano volvi a la vida al a hija del jefe. La hija de un jefe se enamora de un joven hurfano,
muere con el corazn partido y es devuelta a la vida por el hurfano.
Las secuencias y los esquemas en la Gesta de Asdiwal:
Lvi-Strauss toma para el anlisis cuatro versiones del mito de la Gesta de Asdiwal recogidas por Boas en diferentes
aos; entre ellas cuatro hay diferencias en relacin a las estructuras de los relatos, las zonas de origen (el ro Nass, ms
al norte, o el ro Skeena, ms al sur) y la extensin y la cantidad de detalles. La versin que se utiliza como referencia
principal es la de 1912, cuyo origen era en el ro Skeena.
Lvi-Strauss ordena el anlisis del mito a partir de cuatro niveles, tomando como referencia el marco geogrfico, los
aspectos econmicos, los aspectos sociolgicos y el punto de vista cosmolgico. La eleccin de estos cuatro aspectos, y
no de otros, creemos que se debe a que permiten entablar relaciones entre la vida material o emprica y la vida simblica
de los Tsimshian, as como permitiran hacerlo con cualquier otro grupo. La combinacin de geografa y cosmologa por
un lado, y de sociologa y aspectos tecnoeconmicos por otro, es decir, la combinacin de los aspectos en estos pares, es
lo que permite de hecho llevar a cabo un anlisis conjunto entre sistemas de ideas y condiciones materiales de vida.
Geogrfico Traduce exactamente la realidad
Tecno econmico Traduce exactamente la realidad
Sociolgico Trenza instituciones reales e imaginarias

Cosmolgico Escapa a la realidad

Atengmonos provisionalmente a esta nica versin [la de Boas, 1912], para tratar de deslindar sus articulaciones
esenciales. El relato atae a hechos de diversos rdenes: primero, la geografa fsi-ca y poltica de la comarca tsimshian,
pues los lugares y las ciudades mencionadas tenan existencia real; luego, la vida econmica de los indgenas,
gobernada, como se ha visto, por las grandes migra-ciones estacionales entre los valles del Skeena y del Nass, en
ocasin de las que se desarrollan las aventuras de Asdiwal; en tercer lugar, la organizacin social y familiar, puesto que
asistimos a varios matrimonios, divorcios, viudeces e incidentes afines; por ltimo, la cosmologa, pues, a diferencia de
las dems, las dos visitas de Asdiwal al cielo y bajo la tierra son del orden del mito y no de la experiencia.
A cada nivel del anlisis le corresponde un esquema:
1) Esquema geogrfico: podemos decir que se trata de la geografa del mito, ya que se pone de manifiesto la
geografa mitolgica, el primer vislumbre de carga simblica, refirindose al mismo tiempo a la geografa material, es
decir emprica.
NORTE
ESTE

OESTE

ESTE
SUR

2 ) Esquema cosmolgico:
Cielo emprico
Cielo atmosfrico

Este

Cima

(Nacimiento de Asdiwal)

Tierra

(Muerte de Asdiwal)

Oeste

Valle

Cielo Subterrneo
3) Esquema de Integracin: de la combinacin de los dos esquemas anteriores (geografa + simbologa) surge el
mapa de la vida, del espacio vital y simblico de los tsimshian. La estructura simblica del universo explicada
cosmolgicamente est situada en el territorio entre los ros Nass y Skeena, como referente geogrfico. Lvi-Strauss
retoma los conceptos de secuencia y esquema para integrarlos a una nueva unidad que contiene el eje vertical y el eje
horizontal, en tanto combinacin de los ejes del mito y ejes tericos.

Arriba
Tierra
Caza de montaa
Cima
Valle
Caza de mar

Agua
Abajo
4) Esquema sociolgico: en este caso se trata de simbolizar sobre lo simblico. Es decir que aqu el mito ya no se
sustenta sobre la empria de la naturaleza, sino sobre una creacin netamente humana representada por los lazos de
parentesco. Se hace aqu un balance del entrelazamiento entre lo imaginario siguiendo las palabras del autor y lo
etnogrfico.

(madre, hija sin marido)

Residencia

Residencia matriloc

Residencia patrilocal

Patrilocal

(padre, hijo sin esposa)

5- Esquema tecno econmico: se establece un orden de la representacin mtica de los modos de subsistencia, en este
caso desde un origen de hambre a la abundancia final representada por la llegada de los salmones.
Hambre Pesca del pez candela pesca del salmn cacera fructfera
6- Integracin global: Lvi-Strauss trabaja en ese ltimo paso del anlisis las conclusiones, que llega hasta el esqueleto
mismo del mito, puesto que integran y reducen al mnimo indispensable los esquemas anteriores.
Hembra

Macho

Eje este-oeste

eje Arriba-abajo

Hambre

Saciedad

Movimiento

Inmovilidad

El anlisis de esquemas ofrece la posibilidad de mostrarnos (como parte de un modelo) la existencia de oposiciones
mximas y mnimas. Desde un punto de vista lgico. Las aventuras de Asdiwal pueden ser representadas como una serie
de mediaciones imposibles entre oposiciones dispuestas en orden decreciente. Se produce una reduccin de oposiciones
de una amplitud mxima a una mnima
L-S cierra la esquematizacin diciendo: despus de haber distinguido los cdigos, hemos analizado la estructura del
mensaje. Se trata ahora de descifrar su sentido.
Constreimiento de la situacin ecolgica y tecno-econmica a la sintaxis mtica.
En el caso del anlisis de Asdiwal L-S reconoce en el nivel geogrfico y en el tecnoeconmico la existencia de una
traduccin en la sintaxis mtica respecto de la realidad. En cambio en los otros dos niveles (sociolgico y cosmolgico)
se aleja o se separa del todo de la realidad. De todas maneras deber tenerse siempre presente la postura del autor
respecto al vnculo muto-realidad.

Relacin mito: realidad

Los mitos no son lo que por mucho tiempo se pens que eran: reflejos fieles de la realidad, expresin narrativa de la
vida material de los grupos, o un elemento ms posible de ser utilizado en los anlisis culturales integrales por parte de
investigadores que manejaban esa visin holstica.
Nuestra concepcin de las relaciones entre el mito y la realidad restringe sin duda el aprovechamiento del primero
como fuente documental. Pero abre otras posibilidades, puesto que, renunciando a buscar en el mito un cuadro siempre
fiel de la realidad etnogrfica, ganamos un medio de acceso, a veces, a las categoras inconscientes. (En asdiwal)
La relacin del mito con lo dado es segura, pero no en forma de re-presentacin. Es de naturaleza dialctica, y las
instituciones descritas en los mitos pueden ser inversas de las instituciones reales. Incluso tal ser siempre el caso
cuando el mito trate de expresar una verdad negativa.

Relaciones entre mito y rito.

L-S critica a las visiones que ven en cada mito la proyeccin ideolgica de un rito, destinado a proporcionar a ste un
fundamento; otros invierten la relacin y tratan el rito como una suerte de ilustracin del mito, bajo la forma de cuadros
en accin. En ambos casos se postula una correspondencia ordenada entre mito y rito; una homologa. No se explica
por qu no todos los mitos corresponden a ritos e inversamente; por qu esta homologa solamente es demostrable en un
pequeo nmero de casos; y sobre todo, cul es la razn de esta extraa duplicacin.
Para L-S esta homologa no siempre existe y cuando existe es un caso particular de una relacin ms general entre mito
y rito y entre los ritos mismos. Esta relacin implica sin duda una correspondencia trmino a trmino entre los

elementos de ritos en apariencia diferentes o entre los elementos de tal o cual rito y de tal o cual mito, pero sin que esta
correspondencia pueda ser tratada como una homologa.
En el eje de los pawnee la correspondencia exige, para ser restituida, una serie de operaciones previas: permutaciones o
transformaciones en las cuales se encuentra, la razn de la reduplicacin. Se deber renunciar a buscar la relacin entre
el mito y el ritual en una especie de causalidad mecnica, para concebir ms bien su relacin en un nivel dialctico,
nivel accesible slo a condicin de haber reducido previamente uno y otro a sus elementos estructurales. Busca
profundizar en las implicaciones recprocas entre la nocin de estructura y el pensamiento dialctico.
Analiza el mito del muchacho embarazado, extrayendo ciertas oposiciones. Y se pregunta A qu rito pawnee
corresponde el mito del muchacho embarazado? Los pawnee carecen de sociedades shamansticas, basadas en clases
de edad, mientras que el mito subraya la oposicin entre generaciones. Todos los elementos del mito se ordenan,
cuando lo comparamos no con el ritual correspondiente de los pawnee, sino con el ritual simtrico y opuesto que
prevalece en esas tribus de las llanuras de los Estados Unidos, que conciben sus sociedades shamansticas y las reglas de
acceso a stas de una manera inversa a la de los pawnee. Los blackfoot y las tribus aldeanas mandan y hida tsa, ofrecen
ejemplos ms extremos del otro tipo, y a los cuales los pawnee se encuentran ligados no slo culturalmente, sino
tambin geogrfica e histricamente, por intermedio de los arikara.
El mito pawnee expone un sistema ritual invertido, no el que prevalece en esta tribu, sino un sistema que ella no
aplica, y que es el de ciertas tribus emparentadas cuya organizacin ritual es exactamente la opuesta a la de
aqulla. Adems, la relacin entre ambos sistemas ofrece un carcter contrapuntstico: si uno es considerado
como una progresin, el otro aparece como una retrogresin. De esta manera un mito pawnee tiene una relacin
de correlacin y oposicin con un ritual de otra cultura.
La relacin dialctica entre el mito y el ritual con respecto al estudio citado, demuestra que es indispensable
comparar el mito y el rito no solamente en el seno de una misma sociedad, sino tambin con las creencias y prcticas de
las sociedades vecinas. La afinidad puede tambin proceder por anttesis y engendrar estructuras que ofrecen el carcter
de respuesta, de remedios, de excusas e inclusive de remordimientos.
En mitologa como en lingstica, el anlisis formal plantea inmediatamente una cuestin: el sentido.
Postulacin de la formula cannica en La alfarera celosa.
Partiendo de mitos Jbaros, que construyen un tringulo: celos, alfarera, chotacabras demuestra que, en el pensamiento
de los indios sudamericanos, existe una conexin entre la alfarera y los celos por una parte, y los celos y el chotacabras
por otra. La primera conexin deriva del hecho de que las teoras indgenas de la alfarera ms elaboradas ven en esta
industria la puesta de conflictos entre poderes celestes: Los pjaros truenos, y los poderes de las Grandes Serpientes.
Como la cocina, la alfarera implica el uso del fuego: los recipientes de barro deben cocerse. Pero el pensamiento indio
establece una doble diferencia entre ambos fuegos. En primer lugar, los humanos tuvieron que conquistar el fuego de
cocina sea de animales que representaban la naturaleza opuesta de la cultura o del pueblo de arriba (oposicin de seres
naturales a seres sobrenaturales) pero cuando la alfarera est en juego, los humanos no se identifican con uno de los
campos de presencia. A los humanos les fue difcil conquistar el fuego, pero una vez que lo consiguieron, se convierte

en definitivamente suyo. Por el contrario, la posesin y el uso de la alfarera est continuamente en tela de juicio, pues la
relatividad entre los poderes de arriba y los de abajo no tiene fin.
La existencia de estas formas confirma el paralelismo entre los mitos sobre el origen del fuego de cocina y los
relacionados con el origen de la alfarera.
La segunda conexin la que hay entre celos y chotacabras plantea menos dificultades, sin embargo la demostracin
sigue siendo incompleta. Si los tres trminos forman un sistema, tienen que estar unidos dos a dos. Hemos probado que
cada uno por su lado, el chotacabras y la alfarera tienen una relacin con los celos. Pero qu relacin existe entre la
alfarera y el chotacabras?
Para demostrar la conexin entre el chotacabras y la alfarera tendremos que recurrir a un ave que no figura en los
mitos considerados hasta ahora. Este proceder viene justificado por dos razones: 1- esta ave figura en otros mitos que,
como se demostrar, estn en relacin de transformacin con los primeros. 2- las costumbres del ave, tal como las
refieren los viajeros y los zologos, contrastan desde varios puntos de vista con las del chotacabras.

Las

costumbres del hornero se oponen diametralmente a las del chotacabras: El chotacabras aseguran los mitos, lanza su
giro slo en algunos meses del ao, y por la noche, sobre todo cuando hay luna. El hornero es prodigiosamente locuaz.
El chotacabras no hace nido, el hornero construye en una rama un nido extraordinario por su realizacin. Finalmente los
mitos asocian al chotacabras y los celos conyugales.
L-S agrega que tambin es claro que por inversin de los campos confrontados y por otros detalles, los mitos matacos y
tobas, cuyo principal personaje es el hornero, ofrecen una imagen espectacular de los mitos ayors que tienen a
chotacabras como herona o hroe.
Entonces, despus de haber demostrado que en un importante grupo de mitos jbaros, los celos, la alfarera y el
chotacabras forman un sistema, L-S se pregunta la razn de ello y establece los siguientes vnculos: 1- un vnculo entre
alfarera y celos y 2- vnculo entre celos y chotacabras. Para cerrar el sistema, queda relacionar alfarera con chotacabras
y plantea que:
Las consideraciones anteriores acerca del hornero invitan a pensar que realmente existe un vnculo entre dos trminos.
Pero este vnculo se entabla indirectamente, por medio del hornero, ave cuyas costumbres observables y mitos
asociados, la ponen en correlacin y oposicin con el chotacabras.
Subsiste sin embargo, otra dificultad ya que se postula la transformacin en cinco estados:
Mujer Celos Alfarera Chotacabras Hornero
Desde este punto de vista formal hay algo que en esta secuencia es molesta: al final del recorrido un ave sucede a un
ave. Mientras que los cuatros primeros estados son heterogneos, los dos ltimos son homogneos. Esta redundancia
desaparecera si las posiciones lgicas ocupadas por las dos aves en el sistema fueran en s mismas heterogneas. Esto
es lo que inmediatamente se deduce de una formula cannica porque permite representar cualquier transformacin
mtica:
F

Celos
(chotacabras)

F
:

alfarera
(mujer)

::

Y he aqu la solucin a donde nos lleva nuestra progresin:

F
Celos

F
:

(chotacabras)

Alfarera

::

(mujer)

celos
(mujer)

F
:

Chotacabras-I (invertido)
(alfarera)

La funcin celosa del chotacabras es la funcin alfarera de la mujer como la funcin celosa de la mujer es a la
funcin chotacabras invertido de la alfarera.
Para que se pueda relacionar una humana y un ave por un lado, y los celos y la alfarera por otro, es preciso: 1- que
haya una correspondencia entre humana y el ave con respecto a los celos. 2- que el registro de las aves implique un
trmino congruente con la alfarera. El hornero cumple con sta ltima exigencia; es pues legtimo introducirlo en el
sistema a condicin de que se reconozca en l un chotacabras invertido. Entonces, el hornero es un maestro alfarero
como, en lo que concierne a la experiencia, el chotacabras es un ave celosa.
Mito como bricolage
La ciencia de lo concreto tena que estar limitada a otros resultados que los procedimientos de las ciencias exactas
naturales, pero no fue menos cientfica, ni sus resultados fueron menos reales. Una ciencia que mas que primitiva,
primera y que se designa comnmente con el nombre de BRICOLAGE.
BRICOLAGE: obra sin plan previo, y con medios y procedimientos apartados de los usos tecnolgicos normales. No
opera sino con materias primas ya elaboradas, con fragmentos de otras obras, trozos y sobras.
Lo propio del pensamiento mtico es expresarse con ayuda de un repertorio cuya composicin es heterclita y aunque
amplio no obstante es limitado. Este bricolaje es capaz de ejecutar un gran nmero de tareas diversificadas, sin embargo
su universo instrumental esta siempre cerrado, y la regla de juego es arreglrsela con lo que uno tiene, es decir un
conjunto finito, de instrumentos y materiales, heterclitos.
Su composicin del conjunto est en relacin con el resultado contingente de todas las ocasiones que se le han
ofrecido de renovar o de enriquecer sus existencias, o de conservarlas con los residuos de construcciones y de
destrucciones anteriores. No se define por su proyecto, sino por su instrumentalidad, es decir los elementos se
conservan en razn del principio de que algo habr de servir, tales elementos estn particularizados a medias: lo
suficiente como para el bricolage no tenga necesidad del equipo y del saber de todos los cuerpos administrativos: pero
no tanto como para que cada elemento sea constreido a un empleo preciso y determinado. Cada elemento representa
un conjunto de relaciones, a la vez concretas y virtuales, son operadores, pero utilizables con vistas a operaciones
cualquiera en el seno de un tipo.
Los elementos de reflexin del mito se sitan siempre a medio camino entre los conceptos y los preceptos. Un
intermediado entre la imagen y el concepto, es el signo.

Como la imagen el signo es un ser concreto pero se parece al concepto por su poder referencial: el uno y el otro no se
relacionan exclusivamente a ellos mismos sino que pueden sustituir a algo que no son ellos. Sin embargo el concepto
posee una capacidad ilimitada, mientras que el signo posee una capacidad limitada.

El concepto quiere ser

integralmente transparente a la realidad, en tanto que el signo exige que un determinado rasgo de humanidad este
incorporado a esta realidad.
Tanto el sabio como el bricolaje estn al acecho de mensajes, en cierta manera permitidos y a los cuales colecciona,
mientras que el hombre de ciencia cuenta siempre con otro mensaje que podra ser arrancado a un interlocutor, cuyas
respuestas no han sido repetidas de antemano. El concepto se nos manifiesta como el que realiza una apertura del
conjunto con el que trabaja y la significacin como la que realiza su reorganizacin: no la extiende ni la renueva, y se
limita a obtener el conjunto de sus transformaciones.
La imagen no puede ser la idea pero puede desempear el papel de signo, o cohabitar con la idea en un signo, y si la
idea no se encuentra all, respetar su lugar futuro y hacer aparecer negativamente sus contornos. La imagen est fijada,
ligada de manera univoca al acto de conciencia que la acompaa, pero el signo y la imagen se han tornado significantes,
si carecen todava de comprensin es decir de relaciones simultaneas y tericamente ilimitadas con seres de otros tipos,
son ya permutables pueden tener relaciones con otros seres aunque en nmero limitado, a condicin de formar siempre
un sistema en el que una modificacin que afecte a un elemento afectar a los dems. En ese plano la extensin y la
comprensin de los lgicos no existen como dos aspectos distintos, sino como parte de una misma realidad. En esta
incesante reconstruccin con ayuda de los mismos materiales, son siempre fines antiguos lo que habrn de desempear
el papel de medios, los significados se truecan en significantes y viceversa.
En el caso del mito, la totalidad de los medios disponibles debe ser tambin implcitamente inventariada o concebida,
para definirse un resultado que ser siempre una componenda entre la estructura del instrumental y la del proyecto.
En el plano practico, tanto el bricolaje como el pensamiento mtico, elaboran conjunto estructurados, no directamente
con otros conjuntos estructurados, sino utilizando residuos y restos de acontecimientos de la historia del individuo y la
sociedad (en el caso del mito, elabora estos a partir de un conjunto estructurado por excelencia que el lenguaje).
En este sentido la relacin entre diacrona y sincrona ha sido invertida, el pensamiento mtico es bricolage, elabora
estructuras disponiendo de acontecimientos o ms bien residuos de acontecimientos. En tanto que la ciencia por el
simple hecho que se instaura crea, en forma de acontecimientos, sus medios y sus resultados gracias a las
estructuras que fabrica, que son sus hiptesis y sus teoras. No se trata de dos etapas de la evolucin, las dos formas
sin igualmente validas.
Esto permite comprender mejor MITO-ARTE: por qu los mitos se nos presentan simultneamente, como sistema de
relaciones abstractas y como objetos de contemplacin esttica: en efecto, el acto creador que engendra al mito es
simtrico e inverso a aquel que encontramos en el origen de la obra de arte. En este ltimo caso, se parte de un conjunto
formado por uno o por varios objetos y por uno o por varios acontecimientos, al cual la creacin esttica confiere un
carcter de totalidad al poner de manifiesto una estructura comn. El mito recorre el mismo camino, pero en el otro
sentido: utiliza una estructura para producir un objeto absoluto que ofrezca el aspecto de un conjunto de acontecimientos

(puesto que todo mito cuenta una historia). El arte procede, pues, a partir de un conjunto: (objeto+acontecimiento)
y se lanza al descubrimiento de su estructura. El mito parte de una estructura, por medio de la cual emprende la
construccin de un conjunto (objeto+acontecimiento).
* Segmentos sintagmticos superponibles en un mismo mito y superposicin de cadenas sintagmticas enteras
(mitos) con otros mitos o segmentos de mitos. El conjunto paradigmtico: las transformaciones y sus reglas.
Observaciones crticas de Mary Douglas, Kirk; Leach y Ricoeur. Respuesta dichas observaciones.
KIRK
Lvi-Strauss: alcances y limitaciones del mtodo estructuralista
Lvi-Staruss (en Kirk, 1973) considera que el mito es un modo de comunicacin humana, pero no es la mera narrativa
como tal lo que es significativo, sino que es la infraestructura de relaciones lo que determina el significado real de un
mito. Las diferentes versiones de un mito pueden mostrar cambios en su significado superficial, pero la estructura y
relaciones bsicas permanecern a menudo constantes. Esta estructura significativa suele ser inconciente.
Kirk (1973) le objeta que, la funcin del lenguaje es la de transmitir su contenido y no la de transmitir sus propias reglas
gramaticales y sintcticas, es decir su estructura. El mensaje transmitido por un mito es, en realidad, el producto de los
elementos de su contenido, y las relaciones que se establecen entre ellos.
Segn Lvi-Strauss (en Kirk, 1973), el pensamiento mtico parte del conocimiento de las oposiciones y tiende a la
resolucin de stas. Este proceso de abstraccin parece darse, no en la mente del mitgrafo, sino en el mismo
pensamiento mtico, que elabora conceptos independientes de la experiencia concreta, segn afinidades e
incompatibilidades propias de la estructura de la mente humana -que es universal e invariable. Por lo tanto, el contenido
significativo del mito es abstracto, susceptible de expresarse algebraicamente y no se refiere a ningn aspecto particular
del mundo o de la vida humana, ni a problemas o contrariedades de tipo sociolgico.
No obstante, l mismo se contradice, ya que, a pesar de dicho postulado terico, en la prctica se encuentra con que los
mitos que analiza tienden a referirse a las dificultades de la vida social o econmica.
Segn Kirk (1973) Lvi-Strauss ha acertado en descubrir que los mitos de las sociedades tribales contienen diferentes
niveles de significado en los cuales se reproduce el mismo patrn estructural. An as, suelen poseer -como Lvi-Strauss
admite- un nivel privilegiado, y estn dotados de otras cualidades fundamentales (narrativas, instituidoras, de carcter
ilustrativo o alegrico) que estn relacionadas con su contenido y no con su estructura, las cuales son ignoradas por
dicho autor.
En cuanto a los mitos sudamericanos analizados por Lvi-Strauss, considerados por l como interconectados unos con
otros, de modo que la interpretacin de cualquiera de ellos slo puede realizarse en relacin con los restantes, Kirk
(1973) le critica que debido al supuesto de que un mito siempre se refiere a otros, no se puede encontrar ningn
significado especial para ningn mito particular. Por otro lado, no se pueden verificar los mtodos analticos de LviStrauss, a menos que se considere en detalle el material completo.

Lvi-Strauss supone que en una misma pero extensa cultura (que incluye a Brasil y regiones fronterizas) existe un
nmero limitado pero grande de mitos contados una y otra vez, con variaciones significativas. El sistema consiste en
mitos concernientes al origen y posicin simblica del fuego y el cocinar como mediadores entre naturaleza y cultura. El
campo de referencia se extiende desde el cdigo culinario a otros cdigos (astrolgico, cosmolgico y acstico) pero la
mediacin subyacente sigue siendo la existente entre naturaleza (las interacciones de plantas, animales, suelo,
estaciones) y cultura (interacciones de los humanos, entre ellos y con el mundo exterior, segn reglas o costumbres
tribales).
Kirk acepta los postulados de que los mitos forman un sistema; que obran en distintos niveles, existiendo un nivel
privilegiado; que los mitos tienden a acentuar contradicciones, para las cuales ofrecen mediaciones y que muestran una
constante preocupacin por el contraste entre naturaleza y cultura. Pero no est de acuerdo en que la significacin final
de los mitos refleje algo sobre el funcionamiento de la mente humana, ni que cualquier detalle de un mito tenga
significacin, ya que los mitos, al ser narraciones tradicionales, sufrirn variaciones cada vez que sean contados, debido
a factores contingentes y particulares del narrador o del auditorio.
Para Kirk, si bien es cierto que el anlisis binario es un modo de pensamiento, que sin duda se da en los pueblos con
preocupaciones antropomorfizantes y exogmicas, como categoras en las cuales muchos aspectos de la experiencia
pueden ser clasificados, y el sistema de mitos descubierto por Lvi-Strauss refleja una tendencia al anlisis binario,
tambin es cierto que la exagera. Si bien se presenta un contraste fisiolgico y social entre aldea y selva,
comportamiento animal y humano, modo de accin natural y humano, existen otras preocupaciones especficas (la caza,
la produccin de alimentos, las estaciones) que no pueden ser reducidas simplemente a un anlisis binario. Por ello, Kirk
concluye que en las estructuras sociales y mticas de los indios sudamericanos las divisiones binarias son relevantes,
pero no universales, y que, al contrario de lo que afirma Lvi-Strauss, el contenido de los mitos cuenta efectivamente, y
muchos aspectos de los mismos estn determinados por las reglas de la narrativa y el drama.
Por otro lado, el supuesto de que siempre existe una solucin a los problemas o contradicciones planteados en los
mitos, tambin es exagerado, ya que, aunque Lvi-Strauss no los considere en su anlisis, hay muchos mitos cuyos
propsitos son totalmente distintos, por tratarse de mitos instituidores, de mitos rituales o de otra clase.
Por ltimo es necesario considerar una probable contradiccin en el pensamiento levistraussiano: l sostiene que las
sociedades tribales tienen un tipo de lgica muy distinta a la de occidente, como lo evidencia la minuciosa clasificacin
de especies vegetales y animales, con principios invisibles o difciles de comprobar para los occidentales, y su
utilizacin para elaborar categoras del pensamiento abstracto en cuestiones como la ordenacin social. Esto permite
pensar que las operaciones llevadas a cabo bajo la superficie de los mitos de tales culturas diferirn de las elaboradas en
sociedades civilizadas y no totmicas Sin embargo, Lvi-Strauss insiste en considerar que todos los mitos son
mediadores de contradicciones. Es decir que, lo que Kirk le critica a Lvi-Strauss es su idea de que la estructura de
todos los mitos coincide con la estructura de la mente humana (Kirk, 1973).
Lvi-Strauss (1962) plantea que los primitivos, al contrario de lo que se supona, se interesan por el conocimiento
objetivo, evidenciado en una proliferacin conceptual que se corresponde con una atencin detallada sobre las
propiedades de lo real. Este saber desarrollado tan sistemticamente, no puede tener, nicamente, una utilidad prctica;

el objetivo primero corresponde a la exigencia intelectual de establecer orden en el caos, exigencia que se encuentra en
la base de todo pensamiento.
Para Lvi-Strauss, existen dos modos de pensamiento cientfico: uno ajustado a la percepcin y la imaginacin,
cercano a la intuicin sensible (ciencia neoltica o primitiva) y el otro desplazado, alejado (ciencia moderna). Los mitos
y los ritos ejemplificaran modos de observacin y de reflexin, que realizaran descubrimientos del mundo de lo
sensible en cuanto sensible. Esta ciencia de lo concreto, esta ciencia primera, tiene las caractersticas de un bricolage: su
composicin es heterclita y no obstante, su posibilidad de operacin es limitada, ya que los materiales que utiliza son
tomados del lenguaje y poseen ya un sentido.
Este autor plantea que, los elementos de la reflexin mtica se sitan a medio camino entre preceptos y conceptos. Existe
un intermediario entre la imagen y el concepto, que es el signo. Como la imagen, ste es un ser concreto, pero comparte
con el concepto su poder referencial.
Lvi-Strauss concluye que, el pensamiento mtico, aunque est imbuido en las imgenes, puede ser generalizador y por
lo tanto cientfico, ya que tambin l opera analgicamente, aunque su actividad se reduzca a la resignificacin de
elementos tomados del lenguaje, sin poder modificar su naturaleza, sin poder crear dichos elementos (la ciencia
moderna s crea hiptesis y teoras).
Lvi-Strauss sostiene que, como el pensamiento mtico parte de oposiciones, al igual que todo pensamiento, es lgico.
No obstante, las oposiciones son ordenaciones globales del mundo, pero no necesariamente son lgicas. Los mitos son
sugestivos, son metafsicos, no son empricos, aunque posean una anclesis, es decir un apoyo emprico.
Para Kirk el contenido si importa, muchos aspectos del mito, vienen determinados por la narracin y drama. Exagera
el anlisis binario. Y debera agregar mas dimensiones.
Defensa de la ctedra: poco importa si son parecidos los mitos griegos y americanos. Lo que Kirk no soporta es que LS
diga que el contenido del mito no importa.
MARY DOUGLAS
No es crtica sino que es una posicin tomada. Insiste en que el mito es poesa, y compara asdiwal a imagen de un
shaman.
Ls la mente trabaja naturalmente a travs de la forma, cualquier experiencia se recibe en forma estructura y estas
estructuras son inconscientes como por ejemplo las categoras del lenguaje.
1. La tcnica para extraer el significado subyacente del mito (computadora mitolgica). Las oraciones, es decir
estructura que sustenta el significado de una serie de nombres, estas- unidades semnticas- no revela la pauta de
seleccin, la cual no tiene correlacin con la estructura subyacente final. Mito:-mltiples significados.
2. Confunde versin con interpretacin, eje Edipo x Freud.
3. Estructura dialctica al estilo Hegel. Tesis, anttesis, sntesis. Reconciliacin de contradicciones. Funcin pintar las
contradicciones. Relacin mito- realidad social, mito es una contemplacin de los compromisos insatisfactorios que
forman la vida social.
Diferencias: Toma el esquema como secuencia.

Critica la Secuencia sociolgica: las simetras e inversiones entre lo matri y patri son dbiles. Matrimonio del pjaro
duduso que sea matri.
Critica a la secuencia cosmolgica: tierra-mar- caza marina-caza terrestre- reduccin de las oposiciones (inversin)
fuerza la simetra- sin embargo no niega la estructuraDouglas toma la literatura no la lingstica: que relacin tiene el mito con la naturaleza?, es dialctica. Pensamiento
simblico- realidad social. Mito expresa una dialctica social- una contradiccin social- una retroalimentacin entre el
discurso social y la realidad social, lo cual no lo aplica en el anlisis mticoContradiccin: el significado real tiene que ver con el matrimonio del primos cruzados matrilateral, que no est
explicito en el mito. No debe reducirse el mito solo a una cuestin matrimonial, para la autora:
1) Refleja la divisin del trabajo entre los sexos: la dominacin de los sexos y la dependencia de la ayuda
femenina. Mujeres son seres necesarios pero inferiores.
2) Potlach: el que recibe la donacin es un enemigo potencial. Cuando se da ms de lo que el otro puede devolver,
provoca la derrota del oponente y crea hostilidad.
3) Para D la actitud ambivalente ante del gran shaman, los celos hacia este son una actitud frecuente.
D dir que el mito no refleja el reverso de la realidad, hay que observar con mayor detenimiento la realidad social. Para
LS todo es Inversin y reversin. El mito es un reverso de su lugar de origen. Un mito se invierte a cierta distancia de su
lugar de origen.
Para D la oposicin de LS es un concepto flexible en manos del intrprete- la oposicin siempre ser oposicin de
manera inequvoca para LS-. Ej Mito-rito- para LS no existe una correlacin trmino a trmino entre ambos, sino que la
relacin existe entre diferentes pueblos que oponen e invierten sus ritos.
D critica a LS que se aleja de la crtica literaria en el anlisis del mito, oponindolo a la poesa.
Cada vez que los antroplogos aplican al mito el anlisis estructural extraen no solo un significado diferente sino menor,
las razones de tal reduccionismo son importantes:

LS: se empea en tratar las unidades del mito como si no fueran ambiguas. Las mejores palabras son ambiguas,

esto lo aplica a la poesa, pero cuando analiza el mito le quita toda posibilidad de ambigedad a las palabras.
Para D existen distintos tipos de anlisis, general y formal, Ls cae en la trampa de descubrir los verdaderos
significados subyacentes de los mitos, porque nunca separa la estructura artista peculiar de una serie particular
de mitos de su estructura general o puramente formal. La estructura formal del mito no nos ayudara mucho en

su interpretacin.
Decir simplemente que las estructuras del mito se construyen por oposiciones y mediaciones, no es decir que
son las estructuras, es simplemente decir que hay estructuras.

D retoma la crtica de Ricoeur de porque el anlisis lo aplica siempre a sociedades totmicas, con poco material
etnogrfico y se pregunta si en vez de ser casos tpicos y no son casos particularmente seleccionados y extremos para
dar cuenta de un tipo de anlisis mtico.

JEAN POUILLON- EL ANALISIS DE LOS MITOSRESPUESTA A LA CRITICA DE LEACH quien plantea que las transformaciones de un mito a lo largo de la historia
preservan su estructuraSOBRE EL MITO Y SUS INTERPRETACIONES
(Esto pertenece a otro apunte, el anlisis estructural es lo mismo que mas arriba, agrego el funcionalismo)
POSICIONES ACTUALES ANTOP. ENTORNO AL
Estructuralismo

MITO
Funcionalismo

El mito como realidad objetiva

El mito como realidad vivida

Punto de partida terico

El mito como funcin social

El modelo lingstico

El mito como realidad subsidiaria

Lingstica histrica

Saussure: oposicin entre lengua y habla

Sistema y Signo lingstico

Diacrona y Sincrona

Categora de inconsciente y la nocin de estructura.

Fonologa.
-

Anlisis estructural del mito: mito y lenguaje

El mito de Edipo: primera demostracin

Funcin lgica del mito

El mito de Asdiwal

Las mitologas

ANLISIS FUNCIONAL
El mito como realidad vivida: para los funcionalistas, cuyo arquetipo de aproximacin al estudio del mito fue realizado
por B. Malinowski, es una simpleza metodolgica abordar su estudio fuera del contexto cultural donde se produce.
Estudian el mito en el contexto social y cultural en el que se produce.
El mito como funcin social: el mito se estudia en conexin con la vida social. El mito es abordado como parte de un
conjunto ms vasto: la vida social como sistema complejo de instituciones, de valores, de creencias y de
comportamientos. Desde esta perspectiva, el mito est en ntima conexin con la vida real de los hombres, l mismo
pertenece plenamente a la realidad. El mito tal como se da en las comunidades salvajes, es decir, en su forma viva
original no es meramente un relato, sino una realidad viviente; no es una ficcin como la novela que hoy leemos, sino
algo que se cree sucedido en los tiempos primigenios y que, a partir de entonces, influye sobre el mundo y los destinos
humanos. El mito no es una explicacin que satisfaga un inters cientfico, sino que ms bien a travs de su relato
pretende satisfacer unas necesidades profundas de todo ser humano, esto es, encontrar sentido al mundo, dar respuesta a

las necesidades religiosas, aspiraciones morales, convenciones sociales y exigencias prcticas. El mito tiene una
funcin social No tiene un contenido terico cientfico alguno. Su funcin es la de reforzar las pautas de cohesin social
y unidad funcional del grupo. El mito cumple en la cultura primitiva una funcin indispensable: expresa, exalta y
codifica las creencias, custodia y legitima la moralidad, garantiza la eficiencia del ritual y contiene reglas prcticas para
aleccionar al hombre; ... no es una explicacin intelectual o una fantasa artstica, sino una carta pragmtica de fe
primitiva y sabidura moral
Razones de este enfoque: para los funcionalistas el mito supone una suerte de codificacin del orden tradicional de las
instituciones y de las pautas morales que rigen la conducta de los pueblos. Gracias a esta codificacin, narraciones que
consideramos mticas permiten transmitir de generacin en generacin ese saber colectivo que constituye la garanta de
continuidad del orden cultural propio. No es sin embargo, ningn cdigo moral, sino ms bien una legitimacin de la
memoria colectiva de lo que constituye la realidad de un modo de vida
El mito es un elemento ms de esa abstraccin que es la sociedad y cuya finalidad ltima sera la de garantizar el
equilibrio y buen funcionamiento de la sociedad
Una posicin ms atemperada que la marcada por Malinowski concedi a los mitos un valor de smbolo, de mensaje
crptico que tena que ver con la estructura social del grupo y que, en algunos casos, se encontraba unido al ritual. El
mito considerado en esta perspectiva tiene una cierta autonoma.
Resumiendo: las teoras cuya inspiracin arranca de los anlisis de Malinowski, han abordado el estudio del mito
como:
1. Narraciones cuya finalidad consista en mantener y favorecer la solidaridad social y cohesin de los grupos.
2. Narraciones que legitimaban, por referencia a un tiempo inmemorial, las instituciones sociales y las normas de
conducta de un pueblo.
3. Narraciones que aludan de manera indirecta digamos en forma simblica- a la estructura social de una
sociedad y que, en ocasiones, se encuentran directamente unidas al ritual.