1er ao Lengua y Literatura

Macbeth, William Shakespeare

NIVELES DEL CONFLICTO

En Macbeth el asunto trgico no queda reducido nicamente al conflicto interior de los personajes,
sino que parece desbordar y teir todo el universo que los rodea. Para lograr ese efecto, Shakespeare
combin en la obra personajes humanos y sobrenaturales. El contacto permanente entre ambos
rdenes aporta a la tragedia un tono sombro y terrible que se manifiesta en la recurrencia de la
oscuridad, la noche, la sangre y las abundantes alusiones al pavor y el asesinato.
El conflicto de esta tragedia se desarrolla en tres niveles interrelacionados.
En el mundo natural la conmocin se manifiesta en la tormenta de las primeras escenas y la locura de
los caballos del rey Duncan durante la noche del asesinato. En el orden social se produce la disputa
por la corona: Macbeth usurpa el trono de Duncan; Malcolm enfrenta a Macbeth para recuperar el
trono; Banquo es asesinado para impedir que su descendencia reine. En el plano interno de los
personajes: Macbeth y Lady Macbeth sufren una inversin de roles que deja al descubierto su lucha
interior entre el bien y el mal.

MACBETH Y LADY MACBETH

La accin principal de la obra gira alrededor de Macbeth y Lady Macbeth. Ambos son los
protagonistas de la tragedia y actan como complementarios entre s. Otros personajes humanos, en
orden de importancia, son Banquo, Macduff, el rey Duncan y sus hijos Malcolm y Donalbain. Como
personajes secundarios tambin intervienen Ross y Angus, Fleance (hijo de Banquo) y varios
caballeros escoceses e ingleses.
Los personajes sobrenaturales son las brujas, Hcate (diosa grecorromana asociada a la hechicera y el
mundo de los muertos), el espectro de Banquo y las visiones fantasmales que tiene Macbeth en el acto
cuarto.
En la primera parte de la obra Macbeth y Lady Macbeth son dos personajes igualmente
importantes. Hasta la escena cuarta del primer acto la figura central es Macbeth: a l se refieren las
brujas en la escena inicial y ms tarde le vaticinan altos honores, mientras Duncan se enorgullece de
sus proezas en la batalla. Sin embargo, a partir de la escena quinta y durante el acto segundo y parte
del tercero- Lady Macbeth se impone por la gran fuerza de su temperamento.
En la segunda mitad de la tragedia la atencin vuelve a recaer en Macbeth, en tanto que su esposa
parece quedar en segundo plano.
En su esencia profunda Lady Macbeth y Macbeth son semejantes: los dos son movidos por un
mismo deseo -la ambicin de poder-, llevan al extremo del crimen su pasin y se alientan mutuamente
para lograr su meta. Sin embargo, la primera impresin que tiene el espectador es la del contraste entre
la duda de Macbeth y el mpetu de Lady Macbeth. Este contraste entre ambos funciona como un
recurso dramtico para que la accin trgica avance.
A simple vista, Lady Macbeth pareciera tener un temperamento fro; sin embargo, la complejidad de
su personalidad se aprecia mejor en algunos detalles apenas sugeridos pero que van adquiriendo
importancia a medida que avanza la obra.
En la escena 5 del acto I, Lady Macbeth invoca a las potencias malignas para que la invadan
completamente y borren cualquier rasgo de ternura que pudiera tener:

Corred a m, espritus propulsores de pensamientos asesinos!... Cambiadme de sexo, y de los pies a la cabeza
llenadme, haced que me desborde de la ms implacable crueldad!... Espesad mi sangre; cerrad en m todo escrpulo
compatible con la naturaleza que turbe mi propsito siniestro, interponindose entre el deseo y el golpe! Venid a mis
senos maternales y convertid mi leche en hiel!
Esta exhortacin refleja una dualidad en el personaje: por un lado, su intenso deseo del mal la
convierte en la encarnacin de la pasin; pero por otra parte, la conciencia de que su naturaleza an
tiene algn vestigio de piedad que debera ser borrado, es sntoma de que tiene una conciencia moral
que le advierte cul es el lmite hasta el que puede llegar el ser humano.
Pero en medio de la frialdad de sus pensamientos se escapa un recuerdo que evidencia cierta ternura:
Yo misma lo habra hecho de no haberme recordado de mi padre dormido!... (II,2)
Desde el momento del asesinato de Duncan, Macbeth se ha precipitado en una cada inevitable.
Paralelamente, a medida que sus actos son cada vez ms violentos, sus miedos le acosan
transformados en alucinaciones; la ltima manifestacin se da en el acto tercero, con la aparicin del
espectro de Banquo. De all en adelante se produce la inversin de reacciones entre Macbeth y Lady
Macbeth: en tanto que l abandona las visiones, su esposa cae en el delirio.

SIMETRAS ENTRE MACBETH Y LADY MACBETH

Como se seal antes, Macbeth y Lady Macbeth son personajes complementarios que experimentan
procesos inversos pero simtricos. Ambos tienen matices que los hacen humanos y verosmiles. Las
actitudes y reacciones de los esposos ante el asesinato de Duncan son contrapuestas, tanto en el
momento de planear el crimen como enseguida de consumarlo:
MACBETH- No debemos ir ms lejos en este asunto. Acaba de colmarme de honores y he adquirido una
reputacin de oro que quisiera conservar en su esplendor, en vez de encenagarla tan pronto. LADY MACBETHEstaba ebria, entonces, la esperanza de que alardeabais?Se ha dormido despus y se despierta ahora a contemplar,
plida y verde, lo que supo mirar tan arrogante? Desde este momento creer frgil tu amor. Has podido ser el
mismo en nimo y accin que en deseos? Quisieras poseer lo que estimas el ornamento de la vida y vivir como un
cobarde en tu propia estima, dejando que un no me atrevo vaya en busca del yo quisiera, como el pobre gato
del cuento? (I,7)
A medida que avanza la obra se produce una transformacin en el perfil de los dos personajes.
Mientras Lady Macbeth pasa de la frialdad ante el asesinato a la locura y el suicidio por sus
remordimientos, Macbeth abandona progresivamente los escrpulos y suma crmenes. Esta
trasposicin de actitudes puede interpretarse como un recurso empleado por el autor para
representar dramticamente la doble naturaleza del ser humano: en el fondo no hay diferencia entre
Macbeth y Lady Macbeth pues ambos tienen las mismas debilidades y en ellos actan igualmente el
bien y el mal; por eso, lo que al principio le sucede a uno despus termina pasndole tambin al otro,
como si fueran dos caras de una misma moneda.
Un ejemplo muy claro de la transformacin que se produce en Lady Macbeth es la escena del
sonambulismo (acto V, escena 1). En su delirio se ve las manos manchadas de sangre y trata
compulsivamente de limpiarlas, mientras se agolpan confusamente mezclados los recuerdos de los
crmenes cometidos:
Fuera, mancha maldita!... Fuera, digo! () quin hubiera imaginado que habra de tener aquel viejo tanta
sangre! () No he de poder ver limpias estas manos? () Siempre el hedor de la sangre! Todas las esencias de
Arabia no desinfectaran esta pequea mano ma!...