Instituto Tecnolgico de Orizaba

COMPRESORES
Resumen
Un compresor es una mquina capaz de elevar la presin del gas que maneja. Su
misin es:
Alimentar la red de aire comprimido para instrumentos;
Proveer de aire para combustin;
Recircular gas a un proceso o sistema;
Producir condiciones idneas para que se produzca una reaccin qumica;
Producir y mantener niveles de presin adecuados por razones de proceso
de torres;
Alimentar aire a presin para mantener algn elemento en circulacin.

Existen diferentes tipos de compresores, pero los utilizados en industria son:

COMPRESORES ALTERNATIVOS
Son mquinas de desplazamiento positivo en las cuales sucesivas cantidades de
gas quedan atrapadas dentro de un espacio cerrado y, mediante un pistn, se
eleva su presin hasta que se llega a un valor de la misma que consigue abrir las
vlvulas de descarga.
El elemento bsico de compresin consiste en un solo cilindro en el que una sola
cara del pistn es la que acta sobre el gas (simple efecto). Existen unidades en
las que la compresin se lleva a cabo con las dos caras del pistn (doble accin),
actuando de la misma forma que si tuviramos dos elementos bsicos de simple
efecto trabajando en paralelo.
El ciclo de trabajo del compresor se divide en cuatro etapas que son las que se
reflejan en el grfico:
a) Comienzo de la compresin. El cilindro se encuentra lleno de gas.

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b) Etapa de compresin. El pistn acta sobre la masa de gas reduciendo su

volumen original con un aumento paralelo de la presin del mismo. Las vlvulas
permanecen cerradas.

c) Etapa de expulsin. Justo antes de completar la carrera de compresin la

vlvula de descarga se abre (2). El gas comprimido sale del cilindro, debido a su
propia presin, a travs de la vlvula de descarga. Antes de alcanzar el final de
carrera (3) la vlvula de descarga se cierra dejando el espacio libre del cilindro
lleno de gas a la presin de descarga.

d) Etapa de expansin. Durante esta etapa tanto la vlvula de descarga como la

de entrada permanecen cerradas. El pistn comienza la carrera de retroceso
pasando de (3) a (4), el gas contenido dentro del cilindro sufre un aumento de
volumen con lo que la presin interior del sistema se reduce. Antes de llegar al
punto (4) la vlvula de admisin al cilindro se abre.

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e) Etapa de admisin. El pistn durante esta etapa retrocede provocando una

depresin en la interior del cilindro que es compensada por la entrada de gas
fresco a travs de la lnea de admisin. Justo antes de llegar al punto inferior de la
carrera la vlvula de admisin se cerrar, volviendo al estado A) con lo que
comienza un nuevo ciclo.

Este tipo de compresores usa vlvulas de tipo automtico accionadas por resortes,
que abren solamente cuando existe la suficiente presin diferencial sobre la
misma. Las vlvulas de admisin abren cuando la presin dentro del cilindro es
ligeramente inferior a la presin de entrada del gas. Las vlvulas de escape abren
cuando la presin en el cilindro es ligeramente superior a la presin en la lnea de
descarga.
Caractersticas
El compresor alternativo es uno de los tipos que mayor rendimiento alcance en la
mayora de las aplicaciones. Adicionalmente se le puede dotar de un sistema de
control de carga con objeto de mantener su rendimiento a carga parcial.
La prctica totalidad de los gases comerciales pueden tratarse con este tipo de
compresor, al no presentar problemas con gases corrosivos.
Los cilindros de compresin son generalmente del tipo lubricado, aunque si la
necesidades del proceso lo requieren se puede ir a un tipo no lubricado.

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En compresores donde la relacin de compresin es muy elevada, la
compresin se realiza en varios pasos. De esta forma se pretende reducir el perfil
de temperatura del sistema, consiguiendo un mejor control del mismo.
Con el objeto de compensar las fuerzas de inercia de los pistones y otros
elementos mviles que provocan vibraciones en el equipo, se instalan sistemas de
equilibrado del equipo, tales como volantes de inercia, cigeales contra rotantes,
etc.
Los compresores alternativos deben ser alimentados con gas limpio,
recomendndose el uso de filtros en la alimentacin. No permiten trabajar con
gases que puedan arrastrar gotas de lquido con ellos, aunque s con vaporizado
siempre que no exista el riesgo de condensacin dentro del cilindro.
Elementos de un compresor alternativo:
En un compresor alternativo existe gran cantidad de elementos, de los que slo se
presentarn los ms generales.
Los cilindros: Dependiendo del tipo de compresor, stos pueden ser de simple
o doble efecto, segn se comprima el gas por una o las dos caras del pistn.
Pueden existir, adems, uno o varios cilindros por cada una de las etapas que
tenga el compresor.
La hermeticidad durante la compresin se mantiene gracias a la accin de los
segmentos del pistn. Estos elementos consistirn en unos finos aros metlicos
abiertos ubicados en la pared del cilindro, haciendo presin en todo momento
contra la pared cilindro minimizando as las prdidas requeridas en el equipo.
Las vlvulas: Las vlvulas son mecanismos automticos
colocados en la aspiracin e impulsin de cada uno de los
cilindros que permiten el flujo del gas en una sola
direccin. Estos mecanismos actan por diferencia de
presin, aunque en ciertas condiciones pueden ser
ayudadas por resortes.
En la operacin de los compresores es imprescindible
evitar la entrada de lquido en los cilindros, dado que las vlvulas sufren
enormemente en estos casos, siendo la principal causa de ruptura de las mismas.
Sistemas de lubricacin:
Del crter: Lubricacin de la zona donde se ubica el cigeal del compresor.
De cilindros y estopadas, mediante sistema de goteo.

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Sistema de filtros: Es necesario vigilar que las prdidas de carga en los filtros
estn dentro de las establecidas, pues de lo contrario implica que el filtro est
sucio con la consiguiente prdida de eficiencia del mismo y del propio compresor
disminuyendo su aspiracin.
Principales configuraciones de compresores alternativos

Modo de operacin de los compresores alternativos

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Es interesante recordar los principales puntos de actuacin en la operacin de
un compresor alternativo. Para una explicacin ms detallada y concreta de cada
uno de los equipos de la industria nos remitimos a los correspondientes
procedimientos de operacin:
Puesta en marcha:
Los circuitos de refrigeracin, de aceite de lubricacin del crter y de los cilindros
y estopadas deben estar convenientemente llenos y alineados para operar. Poner
en marcha el sistema de calentamiento de aceite de lubricacin.
Los venteos y drenajes se debern alinear al colector de la antorcha o al lugar
dispuesto convenientemente, para evitar que se produzcan arrastres de lquido.
Conectar el calentador elctrico del motor principal en servicio.
Abrir las vlvulas de aspiracin e impulsin del compresor y revisar el
alineamiento del circuito de trabajo.
Situar la capacidad del compresor al 0%, para que el motor de arranque con el
mnimo par posible. Una vez en marcha la puesta en carga del compresor debe
realizarse escalonadamente, dejando un lapso de tiempo entre escaln y escaln
hasta que el sonido del compresor se estabilice y continuar.
Paro del compresor:
Reducir la carga del compresor de forma progresiva y escalonada.
Parar el compresor
Drenaje de los puntos bajos del compresor.
Si se va a mantener el compresor en stand-by mantener los calentadores de
aceite conectados, la calefaccin del motor elctrico y el agua a temperatura de
servicio.

COMPRESORES DINMICOS. CENTRFUGOS Y AXIALES

El compresor centrfugo es una mquina en la que el gas es comprimido por la
accin dinmica de las paletas giratorias de uno o ms rodetes. El rodete logra
esta transmisin de energa variando el momento y la presin del gas. El momento
(relativo a la energa cintica) se convierte en energa de presin til al perder
velocidad el gas en el difusor del compresor u otro rodete.
Un compresor de este tipo est constituido esencialmente por dos partes:
El rodete, el cual impulsa el gas.
La carcasa, que primero conduce el gas hasta el rodete y despus lo recibe de l
a una presin mayor.

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Segn el flujo interno de gas dentro del compresor clasificaremos los compresores
en:
Compresores centrfugos. En ellos el flujo de gas
es radial y la transferencia de energa se debe
predominantemente a un cambio en las fuerzas
centrifugas actuantes sobre el gas.

Compresores axiales. En ellos el flujo de gas es

paralelo al eje del compresor. En ellos el gas es
comprimido en pasos sucesivos. Cada paso est
compuesto por una corona mvil solidaria al rotor y
otra fija perteneciente a la carcasa
Debido al hecho de que en la industria los compresores axiales no son de uso
extendido, referiremos toda la explicacin hacia los compresores centrfugos.
Caractersticas del compresor rotativo
Ventajas del compresor rotativo:
Se le pueden conseguir variaciones relativamente grandes de la capacidad
sin que vare mucho la presin de descarga.
Ocupan relativamente poco espacio.
Flujo continuo y sin pulsaciones.
Se pueden conectar directamente a un motor elctrico o a una turbina
movida por vapor.
Largos periodos de tiempo entre reparaciones u operaciones de
mantenimiento.
No hay contaminacin del gas por aceite lubricante.
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Desventajas:
La presin de descarga depende del peso molecular del gas: un cambio
imprevisto de la composicin puede modificar grandemente la presin de
descarga
Se necesitan velocidades de giro muy altas.
Aumentos relativamente pequeos de la prdida de carga en la tubera de
impulsin pueden provocar grandes reducciones de la capacidad.
Se necesita un sistema complicado para evitar las fugas y para la
lubricacin.
Distintas configuraciones de compresores centrfugos
Un mtodo comn de clasificar los compresores centrfugos es por su nmero de
rotores y el diseo de la carcasa.
Carcasa dividida en partes

Carcasa dividida verticalmente

Carcasa dividida horizontalmente

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Compresores de tornillo o helicoidales

Este tipo de compresor consiste bsicamente en dos rotores helicoidales situados
dentro de la carcasa de la bomba. Por su movimiento absorben gas que
posteriormente se comprime dentro de la cmara helicoidal formada entre los
rotores y la carcasa. Como se ve en la figura, los rotores difieren en su forma de
manera que ajusten entre s formando un cierre hermtico por el cual no pueda
escapar el gas al ser comprimido.

A continuacin presentamos esquemticamente cual es el flujo de gas dentro del

compresor de tornillo

Caractersticas de los
tornillo

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compresores

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La principal caracterstica de este tipo de compresores es que pueden trabajar
con corrientes gaseosas que contengan una cierta cantidad de lquido. Requieren
el uso de aceite de lubricacin, sirviendo adicionalmente como lquido de sello.
Esquema constructivo de un compresor de tornillo
A continuacin presentamos la vista exterior, el alzado y la planta de un compresor
helicoidal.

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