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UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD DE LETRAS Y CIENCIAS HUMANAS


E. A. P. DE LITERATURA
CORRIENTES LITERARIAS DE LOS SIGLOS XIX Y XX

Luis Fernando Daz Cceres

La novela

La transicin de un modo de comprender el arte literario o su manera de


concebirla y realizarla no es, necesariamente, una irrupcin violenta contra la tradicin
precedente. Estas modificaciones en el pensamiento de una cultura o una sociedad son,
por el contrario, una serie de movimientos y cambios que ocurren lentamente. El
trnsito del Neoclasicismo al Romanticismo es, por esta razn, una evolucin que no
signific la absoluta desaparicin de los escritores que fundamentaban su quehacer
artstico en los tpicos y las reglas de la tradicin helnica.
Van Tieghem seala, por ello, que esta transicin es casi imperceptible: hay
evolucin, ms que brusca mutacin. Asimismo, a lo largo de este captulo, describe
las diferentes expresiones que la novela alcanz dentro de este movimiento, advirtiendo
previamente que aquella no logr poseer un lugar tan relevante y significativo como lo
hizo la poesa. El artista romntico era, sobre todo, un poeta mas que un escritor de
novelas o dramas.
Una de las primeras expresiones de este gnero literario fueron las denominadas
novelas personales y novelas de tesis. En estas obras se descubre detrs de la careta del
personaje, el rostro oculto del autor. As, en este tipo de novelas, el protagonista, desde
su narracin en primera persona y a travs de la manifestacin de datos biogrficos, nos
ofrece una identificacin directa con el creador. Esta caracterstica de muchas novelas
romnticas se debe, ante todo, a la importancia de subrayar el yo en la atmsfera de la
novela, los diferentes elementos que la conforman se someten a este principio,
resaltando los sentimientos del personaje sobre el resto de situaciones. Desde una visin
ms exacta, pero tambin imprecisa por su generalizacin, puede indicarse que las

novelas comnmente llamadas romnticas son aquellas en las que se da libre curso
casi siempre en forma autobiogrfica o epistolar a protestas contra la sociedad y la
moral social, a reivindicaciones de los derechos del amor y de la mujer y en las que el
culto al individuo y a la pasin se unen con frecuencia al de la Naturaleza.
Aquellos son los postulados principales del Romanticismo, en algunas
oportunidades la insistencia biografa dentro de una novela va unida a el narcisismo un
poco indiscreto de algunos romnticos. En este sentido, aquel tipo de narracin se
inspira en dos obras significativas de Rousseau, sus Confesiones y las Ensoaciones del
paseante solitario. Ambas, sin ser propiamente novelas, sino memorias, sern una
fuente inagotable de tpicos y metforas romnticas.
As, las novelas de tesis tambin poseen las impresiones sentimentales de este
primer tipo de novelstica, pero, al mismo tiempo que se recurre a una exposicin de la
interioridad, aquellas formulan una tesis filosfica, moral y social. Esta especie de
novela que aborda una situacin social determinada ser, posteriormente, una de las ms
cultivadas, encontrando una nueva variante del individualismo que intenta posicionarse
dentro de la colectiva.
Un segundo tipo desarrollado durante este periodo ser la que narra,
preferencialmente, una serie de empresas admirables. Est se convertir, por lo tanto, en
el conjunto de novelas llamadas exticas y de aventuras, junto con las novelas
maravillosas. Como resalta Van Tieghem, en ellas se produce una evasin ms material
que conduce al lector ya a pases remotos o lejanos, poco conocidos, en donde los
colores son ms intensos y las pasiones ms exaltadas, ya a un vivir menos montono,
ms opulento en aventuras y en peligros, ya al dominio de lo fantstico, de lo
sobrenatural. Esta no es una caracterstica excepcional y privativa de las novelas
romnticas, autores neoclsicos como Voltaire, exponan una caracterstica semejante en
obras como Cndido, pero es en la revolucin romntica donde este ambiente fantasioso
e ilusorio se une a una intimidad subjetiva y expectante de sorpresas. De esta forma, la
riqueza de la tradicin popular invadir de hadas, duendes, elfos, trasgos, demonios,
genios de los bosques, de las aguas, de las montaas, etc., las pginas de las novelas de
aquel periodo. No obstante, como advierte Van Tieghem, el derrotero que seguir la
novela romntica posterior ser otro, pues a medida que la novela, en la acepcin

moderna de la expresin, fue formndose en Europa, se limit ms cada vez a lo


humano y a lo racional, eliminado lo sobrenatural y lo fantstico.
Finalmente, el ltimo tipo de novela definida y establecida por Van Tieghem es
aquella que alcanz el mayor auge dentro de este conjunto. La novela histrica fue
cultivada con entusiasmo durante 1815 y 1850, a travs de ella se realiz la observacin
del pasado, principalmente por ser este diferente del presente. Al asegurar ello, Van
Tieghem reconoce el trnsito de una novela de evasin como lo era la de aventuras, a
una que se aproximaba ms a las aspiraciones nacionales y a la representacin de la
realidad, por ello este gnero adquiri desde muy temprano una particular importancia
en los pases donde el movimiento romntico fue sinnimo de nacional y estuvo
orientado a lograr la libertad de la patria. De esta manera, muchas de las novelas
romnticas que siguieron la lnea histrica recurrieron a la exploracin de los problemas
o acontecimientos locales que, desde cierta perspectiva, permitan unir en s las
diferentes caractersticas de estos tres tipos de novela.
La lectura de las novelas romnticas con aquellas particularidades, despertaban
un anhelo patritico y reivindicatorio, pero, asimismo, excitaban la imaginacin a travs
de su descripcin de la Naturaleza y las aventuras, el genio romntico intentaba unir a la
sociedad con sus aspiraciones individuales. La profunda resonancia de estas
pretensiones sern imitadas sin descanso por un amplio nmero de creadores, cada uno
sentir contribuir a la edificacin de su nacin por medio de su obra, salvaguardando su
libertad y autonoma como individuo. Precisamente este gnero tan prspero dentro de
la novela romntica, ser la que seale el camino a seguir por el movimiento realista,
trastornando ampliamente la manera de observar y entender el mundo, ahora bajo una
postulacin que se fundamenta en las disciplinas cientficas de la poca, en una sociedad
cada vez ms diferente y un sujeto que descubre y acepta su condena dentro de la urbe.
Es difcil imaginar la novela moderna sin la herencia de las importantes
transformaciones que este gnero sufri durante el periodo romntico. La revelacin del
yo interior del autor y el reconocimiento de la influencia de la Naturaleza sobre el
espritu humano, anunciaban, sin pretenderlo, el arribo del Realismo y el Naturalismo.
Por tanto, las discrepancias que caracterizaron los aos siguientes, parecan resolverse
en su origen y nacimiento. Zola alcanz a sealar en algunos de sus ensayos, la
importancia que el Romanticismo represent en el mbito literario. As, en su Carta a la

Juventud1, adverta la importancia de la esttica de Victor Hugo, al mismo tiempo que


denunciaba las incongruencias de Ruy Blas. Para Zola, las contribuciones de la Era
Romntica se fundamentaban en la revitalizacin del lenguaje y la problematizacin de
las relaciones del artista con su obra y, por otro lado, con la colectividad en la que se
inscriba.
Asimismo, persistieron algunos de los tpicos romnticos en la creacin de los autores
que usualmente se sitan y ubican en la corriente realista. Flaubert, por ejemplo, expone
de una manera singular estas caractersticas de la evolucin literaria que, lejos de
significar una transicin abrupta y radical, se define como una sucesin de oscilaciones.
En su novela Salamb2, Flaubert recurre a una apropiacin de matiz romntico, pues
aquella obra ambienta, dentro de una atmsfera fantstica y voluptuosa, el conflicto de
los mercedarios cartagineses y una nacin que por su fracaso ante los romanos, no
puede cumplir con sus requerimientos. Pero todo ello no es ms que el marco que
decora el amor entre Matho, jefe rebelde de los mercedarios, y Salamb, princesa de
Cartago. Las escenas y la descripcin de los ambientes poseen, al lado de la
minuciosidad descriptiva de Flaubert, una esencia espiritual que recuerda a la
melancola o la pasin que se observan en las novelas del Romanticismo. Sin embargo,
esta no es una pieza nica o excepcional en la creacin de Flaubert, por el contrario,
advertimos una semejanza con obras como la Leyenda de San Julin3, entre otras.
Pueden citarse ms ejemplos de esta influencia de la novela romntica en las creaciones
que le siguieron. Sin embargo, ser suficiente con exponer el caso de Stendhal quien,
como tambin seala Van Tieghem, representa en el hroe de su clebre novela Rojo y
negro4, un sntoma ms de esta tradicin. Julin Sorel manifiesta, de esta manera, la
transicin de dos pocas; por un momento, parece descubrirse como un hroe inmutable
que se enfrenta al mundo para intentar vencerlo, pero, a ello le sucede, la contemplacin
de su ruina, su fracaso ante la sociedad y el Estado que durante su vida ha anhelado
1 Zola, mile. El naturalismo. Barcelona, Ediciones Pennsula, 2002.
2 Flaubert, Gustave. Salamb. Madrid, Sarpe, 1984.
3 Maestros de la Literatura Universal. Francia. Tomo I. Bogot, Editorial Oveja Negra, 1984.
4 Stendhal. Rojo y negro. Bogot, Editorial Oveja Negra, 1983.

derrotar. As, en esta novela se halla la individualidad en su mxima representacin, no


obstante, la absoluta libertad es imposible y, como demuestra esta novela, los ideales se
oscurecen ante los incomprensibles mecanismos de la sociedad siempre mutable.
Como se ha intentado demostrar en el recuento de estas obras, la objetividad que
empez a ocupar un lugar importante tras el apogeo de la novela romntica, no signific
en ningn momento el agotamiento de sus tpicos y sus formas de expresin. Sin
embargo, a pesar de la significativa renovacin que se realiz durante el Romanticismo,
la novela no logr obtener un lugar elevado dentro de este movimiento, aquella posicin
le estaba destinada, por el contrario, a la poesa. Ser en ella donde el espritu y el
pensamiento encontrarn su autntica libertad. La prosa no dejar de entenderse como la
experiencia de lo cotidiano, una actitud comn y carente de aquella fascinacin que
admiraban los autores romnticos.
Por este motivo, puede comprenderse la definicin realizada por Van Tieghem
que, al intentar definir la novela durante el periodo romntico, seala a esta como toda
ficcin en prosa, desde la extensa narracin en varios volmenes hasta el relato breve y
el cuento de pocas pginas. Esta definicin resulta arbitraria, pero como indica tambin
Van Tieghem, se sita bajo el paradigma que entiende al artista romntico, por
antonomasia, como un poeta. En este sentido, no resulta sorprendente que las
modificaciones producidas en este gnero slo excepcionalmente se realizaron de una
manera intencional y sistemtica y no dieron lugar a teoras, no fueron proclamadas
como necesarias por las escuelas o los grupos y no produjeron discusiones. La novela
ser nicamente teorizada y colocada en un lugar privilegiado, incluso por encima de la
poesa, durante el Realismo y los movimientos posteriores. Por medio del
posicionamiento, indiscutible y ascendente, de la burguesa, la novela cobrar ese
alcance que posee en la actualidad, donde comunica los diferentes contrastes de la
compleja constitucin social o individual.
La poesa era la representacin del dilogo del espritu con lo sublime, el artista
ejerciendo su libertad en la contemplacin de la Naturaleza; en cambio, la novela
resume la colectividad, la memoria en oposicin del olvido por el deslumbramiento
romntico e idealista. La prosa se alimenta de la riqueza de la realidad, lejos de negarla,
intenta aprehenderla en cada uno de sus elementos y singularidades. Reside en ello el
valor de la novela como gnero, huyendo de una definicin precisa, anhela abarcar la

realidad en su conjunto y su totalidad. En este deseo, como advierten algunos escritores


latinoamericanos de nuestra poca, revela una pretensin deicida, busca crear el mundo
desde la singularidad del novelista.
La novela romntica, por ello, slo anunciaba e inauguraba el inicio de un largo
camino. Aquella se distanci de los formulismos neoclsicos, invirti la lgica sobre la
que esta se sostena y, asimismo, permiti reflexionar sobre las relaciones que existen
entre el hombre y su entorno. La poesa asombraba y extasiaba a los escritores del
Romanticismo, as, sus energas se hallaban concentradas en la revolucin de las formas
mtricas del verso o la extensin de su fuente temtica, las generaciones que empezaran
a desencantarse de la propuesta romntica seran las reservadas a posicionar a la novela
como gnero irrefutable.
Este proceso lo observamos tambin en el sinnmero de reflexiones realizadas
por Rancire, en su ensayo La palabra muda, pues, como advierte este autor, a la
epopeya perdida suceda la novela, gnero sin gneros, gnero de la mezcla de gneros,
en el que el relato, el canto o el discurso iban a manifestarse de un modo distinto el
principio de poeticidad. De esta forma, la novela se convertira rpidamente en la
epopeya burguesa, definida y criticada por Hegel. As, el orden potico respetado desde
Aristteles sufrir, a travs de la revolucin romntica, una ruptura irreparable, el nuevo
orden social ser una de sus causas, pero tambin lo fue el espritu agotado de una
poca, abotagada por la mitologa y los preceptos helnicos.
Con un sentimiento semejante, nace la oposicin al Romanticismo, la
exageracin verbal y el desplazamiento del hombre detrs de una Naturaleza
omnipresente, haca necesario el surgimiento de una manifestacin que centre al sujeto
dentro de un panorama ms amplio. Las sentencias realizadas por Victor Hugo en su
prlogo a Cromwell, empezaban a resultar insuficientes y limitadas. Asimismo, como se
ha indicado, las apreciaciones de Van Tieghem caen en las generalizaciones y se
detienen en el recuento histrico de las obras y sus autores, pero por momentos aquella
se observa como arbitraria e injusta. nicamente se reconoce la relevancia de la novela
histrica para la tradicin posterior, pero algunos de los elementos esenciales del
movimiento romntico son olvidados.
Por otro lado, Van Tieghem advierte un punto fundamental de la dificultad
esttica a la que se enfrent el artista del Romanticismo. Al igual que el gnero

dramtico, la novelstica exiga el empleo de un conjunto de recursos que le otorgue al


autor la posibilidad de alcanzar los preceptos comunes de la revolucin romntica. La
exposicin del yo encontraba algunos obstculos en la composicin de una novela, por
este motivo era usual el empleo del gnero epistolar o la funcin de la poesa de manera
intertextual. El protagonista y su vida interior, es decir, las metamorfosis e
irregularidades de sus sentimientos, deban de ser predominantes dentro del relato.
Inspiradas tambin en este tpico, muchas obras son de carcter autobiogrfico,
las vivencias personales del artista se confunden con la ficcin, despertando en un
mismo contexto, el inters por la composicin y por la autenticidad de algunas de las
escenas confesadas secretamente dentro de ellas. Todava nos hallamos distantes de los
postulados de Flaubert que buscaba la desintegracin del narrador dentro de la novela,
oculto entre las descripciones y los dilogos de los personajes, que existen con
autonoma, sin que el autor discurra a partir de algn breve pasaje, como se advierte en
algunas ocasiones en Balzac y Stendhal.
El individualismo defendido por el movimiento romntico favorece la creacin
potica, pero no la novelstica. La novela se desplaza en un mundo colmado de sonidos
e imgenes, de experiencias o recuerdos, interrumpe su marcha al adentrarse a la vida de
un hombre, pero lo hace para descubrir en l la huella y la recreacin de un sociedad y
una cultura, a travs de un individuo viven y mueren todos los hombres, sin distinguirse
de una posicin particular o una poca predilecta, la urbe o el campo son su escenario,
sin tener dificultad para recrearlas, revela, de esta forma, la poesa de lo cotidiano, la
prosa alcanza las resonancias de la pica y se aproxima a la construccin de un mundo
paralelo al real, es decir, al que intenta recrear, superndolo en este reflejo.
As, la fugacidad de la representacin novelstica se independiza del mundo y de
los fundamentos que necesit durante su composicin, logrando la trascendencia por
medio del lenguaje que lo une, pero al mismo tiempo lo libera, de la realidad. Esta es,
probablemente, la caracterstica ms relevante de la literatura, especialmente de la
novela como gnero que la conforma. En ella se expone el contraste de la dependencia y
la libertad, la autonoma y subordinacin a una expresin determinada.
Durante el Romanticismo, y tambin durante el periodo Neoclsico, se postul la
moralizacin del hombre por medio de la novela. Las tesis filosficas y morales fueron
recurrentes, anulando la exploracin de otros caminos del espritu humano. El Realismo

es, por ello, la superacin de algunos de estos obstculos y prejuicios, en su intento de


recrear la sociedad y el mundo, no dej de sondear todas las facetas de la vida y el
pensamiento. Semejante a los dramas y las tragedias shakesperianas, el hombre que se
descubre en la novela, se nos revela con todos sus contrastes. Por momentos, se admira
lo sublime o el altruismo de sus actos, pero, por otro lado, se contempla la vulgaridad e
insignificancia de sus gestos, la desdicha que produce sus defectos en una atmsfera
oscurecida, que ensombrece su semblante. En esta indetenible cadena de
contradicciones, se sostiene la novela. Ella, de algn modo, nos seala lo que somos, lo
que podemos ser o, asimismo, hasta donde podemos caer. Es un espejo, pero tambin
una ventana que anuncia un nuevo horizonte. El lenguaje de la novela es, de esta
manera, un elemento anunciador. No slo describe, por el contrario, otorga la facultad
de comprender la realidad en su vastedad y complejidad, dentro de estas dicotomas que
se han sealado. El Romanticismo anunciaba el inicio de este cambio en torno a la
aprehensin de la novela, pero el Realismo marca, indiscutiblemente, la evolucin de
este gnero; su aporte es valioso y son los autores de este movimiento los que
terminarn de asentar las bases definitivas, pero no por ello siempre cambiantes, de
novela moderna.
El futuro de la novela, revitalizada por el Romanticismo y llevada a su mayor
perfeccin por los escritores realistas, es desconocido. Algunos crticos anuncian su fin
frente a otro tipo de gneros. Sin embargo, algunas creaciones contemporneas sealan
que, distante de la posibilidad de desaparecer, la novela sigue su rumbo evolutivo,
explorando otras sendas formales y estilsticas, descubriendo las nuevas reflexiones y
vivencias del hombre de la actualidad, sumergido en su mundo proteico.

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