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1 Factores que intervienen en el proceso de compactacin


La compactacin depende de una serie de caractersticas y condicionantes propias del
mtodo de compactacin que se utilice, de las condiciones en que se ponga el suelo
antes de compactarlo y otras que se mencionan en este inciso. En rigor esas
caractersticas siguen siendo vlidas para los procesos de compactacin en el
laboratorio.
La eficacia de la compactacin que se puede lograr en obra depende, entre otros
factores, de:

Naturaleza del suelo a compactar.


Eleccin adecuada del equipo: tipo, peso, presin de inflado de neumticos,
rea de contacto, frecuencia de vibracin, etc.
La energa especfica de compactacin (energa que se le entrega al suelo por
unidad de volumen durante el proceso mecnico de que se trate).
Contenido de humedad del suelo.
Cantidad y espesor de las capas del terrapln.
Nmero de pasadas del equipo de compactacin.

Los mtodos usados para la compactacin dependen del tipo de suelo. Los friccionales,
como las arenas, se compactan eficientemente por mtodos vibratorios (placas
vibratorias), mientras que los suelos tipo arcillosos se compactan mejor por mtodos
estticos (rodillos pata de cabra, rodillos neumticos, rodillos lisos).

Contenido de agua
El contenido de agua con que se compacta el suelo tiene una influencia determinante,
tanto en los procesos de compactacin de campo como en el laboratorio. Esta influencia
fue ya reconocida por Proctor, Porter y otros pioneros quienes la establecieron en los
trminos prcticamente actuales, midiendo la compactacin por el peso volumtrico seco
alcanzado en cada caso.

La Fig. Muestra la bien conocida relacin que se establece entre el peso volumtrico
seco del suelo compactado y el contenido de agua del mismo, cuando se emplea una
cierta energa de compactacin.
La curva de compactacin presenta formas relativamente similares para los diversos
modos de compactar.
Existen diversas explicaciones de
dicha forma, de diferentes grados e
complejidad. Una, es la que sigue:
Cuando el contenido de agua es muy
bajo, este elemento se encuentra en el
suelo en forma capilar, produciendo
impresiones inter particulares tanto
ms fuertes cuanto -ms finos sean los
suelos, lo que conduce a grumos muy
difcilmente
desintegrables o a
dificultad de reacomodar.
La humedad que nos permite alcanzar una compactacin ptima es el ptimo contenido
de humedad, la cual nos permitir alcanzar la densidad seca mxima. Si el contenido de
humedad est por debajo del ptimo, el suelo es rgido y difcil de comprimir, originando
densidades bajas y contenidos de aire elevados. Cundo est por encima del ptimo, el
contenido de aire se mantiene pero aumenta la humedad produciendo la disminucin de
la densidad seca.

Sentido de recorrido de la escala de humedad


En las pruebas de laboratorio, tiene influencia tambin el sentido en que se recorre la
escala de humedades al efectuar la compactacin, se obtienen curvas diferentes si se
compacta comenzando con un suelo hmedo y luego se va agregando agua, si se
empieza con un suelo hmedo y luego se va secando.
En el primer caso se obtienen
densidades secas mayores ya que al
agregar el agua est tender a quedar
en la periferia de los grumos,
penetrando en ellos despus de un
tiempo, por lo tanto la presin capilar
entre los grumos es pequea
favoreciendo la compactacin. En el
segundo caso se obtienen densidades
secas menores, ya que al evaporarse
el agua e irse secando el suelo, la
humedad superficial de los grumos se
hace
menor
que
la
interna,
aumentando
la
presin
capilar
haciendo ms difcil la compactacin.

Energa de compactacin
La energa de compactacin es otra de las variables del proceso que ejercen una gran
influencia sobre el mismo; sin embargo, no es fcil en general, conocer el valor exacto
que se est empleando en un momento dado; por el contrario, es fcil tanto en el campo
como en el laboratorio, modificarla de modo graduable, dados los procedimientos
actualmente en uso en ambas tcnicas.
La energa especfica es la presin aplicada al suelo por unidad de volumen, durante
cualquier proceso de compactacin. En laboratorio, la compactacin por impacto queda
definida por:

Donde:
E: Energa Especfica
N: Nmero de golpes del pisn por capas
n: Nmero de capas
W: Peso del pisn compactador
h: Altura de cada del pisn
V: Volumen total del molde de compactacin.

Ensayo Prctor Modificado: Ee = 27.2 kg-cm/cm


Ensayo Prctor Estndar: Ee= 6.1 kg-cm/cm
El empleo de una mayor energa de compactacin permite alcanzar densidades secas
mayores y ptimos contenidos de humedad menores, esto se comprueba al analizar los
resultados obtenidos con las pruebas Proctor Estndar y Proctor Modificado.

Mtodo de compactacin
En el campo y laboratorio existen diferentes mtodos de compactacin. La eleccin de
uno de ellos influir en los resultados a obtenerse.

Cantidad de fraccin gruesa


El peso volumtrico obtenido con la compactacin aumenta con el porcentaje de
partculas gruesas del suelo hasta un cierto lmite, arriba del cual disminuye; el peso
volumtrico seco aumenta ms cuando la granulometra de los gruesos es ms variada.
Por ello es objetable el procedimiento de compactacin de laboratorio, a veces usual, en
el cual la fraccin retenida en una malla (frecuentemente la de 3/4") se substituye por el
mismo peso de material entre dicha malla y la nmero 4; esta prctica puede provocar
desviaciones significativas respecto a los resultados de campo.

Preparacin de la muestra
La forma en la que se prepara la muestra para la compactacin en laboratorio, influir en
los resultados a obtener.

LA CURVA DE SATURACIN
La curva de saturacin representa las densidades de un suelo en estado de saturacin,
es decir cuando el volumen de vacos es cero, razn por la cual se le conoce tambin
como Curva de cero vacos de aire o de "saturacin completa" Esta curva es
prcticamente paralela a la rama derecha de la curva de compactacin y vara en funcin
del peso especfico de slidos del material.

CURVA DE COMPACTACIN Y SATURACIN


La curva del de saturacin es una ayuda para dibujar la curva de compactacin. Para
los suelos que contienen ms de un 10% de finos las dos curvas generalmente se hacen
aproximadamente paralelas en el lado hmedo de la curva de compactacin entre el 92%
y 95% de saturacin a contenidos de humedad muy por encima del ptimo.
Tericamente, la curva de compactacin no puede cruzar a la derecha de la curva del
100% de saturacin. Si ocurre as, hay un error en la gravedad especfica de los slidos,
en las medidas, en los clculos, en los procedimientos de ensayo, o en el grfico.

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