If e candombl: desafios, conflitos, contribuies e ajustes1

Daniela Calvo - PPCIS UERJ

Palavras-chave: candombl, If, reafricanizao.
Introduo
O candombl uma das religies que se desenvolveram no Brasil a partir da
reterritorializao de homens, prticas, saberes e divindades conseguinte ao trfico
escravo entre os sculos XVI e XIX. Os cativos eram provenientes de vrias regies do
continente africano (principalmente a frica Central e a costa de Guin), fator que de
certa forma produziu um encontro das diferentes fricas com matrizes culturais
europias (catolicismo e espiritismo kardecista) e dos nativos amerndios, em terras
brasileiras. O campo religioso afro-brasileiro mltiplo, como apresentado por Bastide
(1995). somente no sculo XIX que o termo candombl se encontra aplicado para
designar grupos espacialmente localizados. Todavia, Verger (1981) e Pars (2006)
anticipam esta data ao sculo XVIII e Rgis (1984) ao sculo XVII.
Bastide (1995) aponta para a grande capacidade de sobrevivncia das tradies
religiosas africanas na escravido e nas mudanas sociais que os africanos e seus
descendentes tiveram que enfrentar no processo histrico. A religio teve trs
possibilidades: encontrar nichos para sobreviver, constru-los ou desaparecer. A histria
do candombl de um novo enraizamento, de adaptao e criatividade contnua.
Objetivo deste trabalho analisar um dos processos contemporneos que levam
a discusses sobre o conceito de tradio e tm implicaes na prtica religiosa, na
definio da identidade do povo de santo2 e no conceito de negritude e nas relaes de
dentro, entre e de fora dos terreiros.
Focalizo-me no processo de africanizao do candombl, acompanhado pela
construo de redes transnacionais entre a frica e os pases da diaspra africana e pela
difuso do orculo de If atravs de babalas nigerianos e cubanos.
Na primeira sesso apresento as caractersticas principais do candombl e as
formas criativas que caracterizaram o seu enraizamento a partir da escravido, a sua
difuso no territrio nacional (focalizando-me na regio Sul-Este e em particular no Rio
de Janeiro) e entre a populao mais ampla.

Trabalho apresentado na 30 Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 03 e 06 de

agosto de 2016, Joo Pessoa/PB.
2
Termo que indica genericamente os adeptos das religies afro-brasileiras.

Aprofundo depois o sistema oracular de If, para enfim apresentar a metodologia

com que foi conduzida a pesquisa de campo e concentrar-me no caso etnogrfico
escolhido, o Ae Idasile Ode de Pai Marcelo Monteiro, de tradio africanista e
praticante o culto a If, situado em Olaria, na cidade de Rio de Janeiro. Utilizo-me
tambm das discusses com outros babalas, com pais e mes de santo da rea
metropolitana do Rio de Janeiro e com pessoas iniciadas em If, no candombl ou em
ambos.
Viso analisar os novos elementos e as mudanas no ritual, a cosmologia, as
discusses sobre a transmisso e difuso de conhecimento sagrado, os tencionamentos e
as problemticas de gnero que o processo de africanizao e o culto de If levam
tona.
O candombl como processo criativo e dialgico com a histria
Na variabilidade entre os diferentes terreiros e as diferentes linhagens, devida
uma falta de organizao centralizada, relativa autonomia de cada terreiro,
prevalncia da prtica sobre a cosmologia e transmisso oral 3, podemos encontrar
regularidades. O candombl pode ser caracterizado a partir dos seguintes traos
distintivos: a possesso por ancestrais divinizados4 (dezesseis5 em geral, os quais detm
o domnio sobre os elementos da natureza e aspectos sociais e culturais), o
procedimento inicitico, o sacrifcio animal e a organizao social em espaos ditos
terreiros.
O candombl visa estabelecer uma continuidade, por quanto sempre precria e
nunca alcanada inteiramente, entre o orn (mundo sobrenatural, onde moram os
antepassados e os orixs) e o ay (o espao terra, onde vivemos) atravs da
incorporao ritual dos orixs, do jogo de bzios e da manipulao do ax6, a energia
vital que permeia todo o universo.
A cosmologia prev a existncia de um deus supremo, Olodumare (o dono do
cu), que depois da criao do universo se distanciou da terra e dos seres humanos. Os
orixs dividem o mundo entre si e so intermedirios entre Olodumare e os seres
humanos. Cada ser humano pertence a um orix (lett. dono do or, a cabea), mas
3

Marcada por uma longa e gradual aprendizagem no espao sagrado e pelo segredo.
Orixs na nao ketu, vouduns na jeje e efon, inquices na angola. utilizado tambm o termo genrico
santo, sem estabelecer necessriamente uma ligao com a religio catlica.
5
Nmero que se conecta s dezesseis possveis configuraes do sistema oracular, o jgo de bzios.
6
Por meio de oferendas provenientes dos trs reinos naturais (mineral, vegetal e animal) e da fora da
palavra (of) atravs das rezas e das cantigas.
4

somente alguns so destinados a estabelecer com ele uma ligao mais profunda atravs
da iniciao.
A iniciao marca o ingresso no grupo religioso e a asceno a um cargo
sacerdotal. No mesmo momento em que feita a cabea da pessoa, construdo o
assentamento do seu orix, estabelecendo uma ligao entre yaw (iniciado), a dimora
material do orix pessoal e o orix. Entre os iniciados, os elegns incorporam os orixs
atravs do transe ritual, enquanto os ogs e as ekedes desempenham outras funes
rituais7.
O terreiro utiliza-se da terminologia do parentesco e marcado por uma
hierarquia baseada da idade de santo8 e no cargo ocupado, sendo o principal a yalorix
(ou me de santo, se mulher), ou babalorix (ou pai de santo, se homem). Por quanto
possam existir cargos diferenciados, normalmente o pai ou me de santo rene em si
diferentes papis no que tange aos rituais e aos conhecimentos: cuida dos orixs e dos
espritos dos antepassados (eguns), efetua as oferendas e conhece as folhas sagradas,
consulta o orculo de If atravs do jogo de bzios, cuida do bem-estar das pessoas.
Segue a iy kkr (ou me pequena) ou baba kkr (ou pai pequeno), que
substitui o pai ou me de santo em caso de necessidade. Outros cargos referem-se a
funes especficas no terreiro, como a ajubona, que se ocupa da iniciao dos novios
e a iy bass, encarregada da cozinha.
A hierarquia representa no somente uma ordem social, mas tambm uma ordem
sagrada, determinada pelo diferente grau de acumulao de ax, de participao com os
orixs e de conhecimento. Os laos so reforados periodicamente atravs das
obrigaes e da participao nos rituais.
Ao final do ciclo de vida, o axex (ritual fnebre) reintegra a pessoa ao orn
sociedade dos antepassados e corta os laos com a comunidade religiosa e com seu
orix.
Bastide distingue trs fases na histria dos negros brasileiros, que implicam
novos reajustes da religio: o trfico escravagista marcado pela ruptura, o termino da
escravido e a urbanizao, as migraes no interior do Brasil e a insero dos negros
7

Inicilamente os ogs eram escolhidos entre homens de posio social elevada para que garantissem
proteo e suporte ao terreiro. Hoje, os ogs recebem os convidados durante as festas, executam os
sacrifcios (axogum), tocam as atabaques e cantam (alab). As ekedes cuidam do orix incorporado na
sala durante as festas.
8
Tempo decorrente da iniciao.

no proletriato urbano. Foi entre o final do sculo XIX e o comeo do sculo XX que,
junto migrao dos baianos para o Sul-Este, o candombl comeou a estabelecer-se no
Rio de Janeiro, como relatado por Moura (1995) e Miranda (2000): inicialmente no
centro da cidade e na regio porturia, depois nos aredores da Praa Onze e da Cidade
Nova e, finalmente, na perferia (principalmente a Baixada Fluminense) 9.
Os africanos chegados no Brasil criaram seus nichos para manter vivas suas tradies
religiosas, aportando modificaes que, nas palavras de Goldman, so:
a realizao emprica de uma das virtualidades contidas no candombl
virtualidade que corresponde justamente a seu aspecto ritualstico j predominante, e
mais resistente aos avanos da histria. (Goldman, 1985, p.49)

Respeito frica, o culto aos diferentes orixs reuniu-se no mesmo lugar, o

terreiro (il, casa) 10, que Bastide (2005) define como um microcosmo, uma frica em
miniatura. O orix pessoal terminou de ser determinado principalmente pela linhagem;
o orculo de If que o estabelece atravs do jogo de bzios e as divindades assumem um
carter personalista. As festas aos orixs tiveram que sobrepor-se ao calendrio catlico
e os orixs mascarados, atravs das efgies dos santos catlicos, para evitar as
persecues da Inquisio e da polcia.
A mitologia africana e as prticas rituais se reatualizam e se reinventam
constantemente, mostrando grande dinamicidade e capacidade de sobrevivncia.
Com o termino da perseguio, o candombl difundiu-se alm dos afrodescendentes e dentro e fora do Brasil, assumindo assim caractersticas de religio
universalista11, ingressando o mercado de bens religiosos, dialogando com a acadmia e
artistas, ocupando o espao pblico em procisses e manifestaes, participando
ativamente na poltica e na sociedade civil12.
Se desfez em parte o preconceito do candombl como religio de pobres e
negros, ligado feitiaria, para assumir o estatuto de religio reconhecida.

Estas mudanas originaram-se das grandes reformas da cidade.

Na frica a cada orix dedicado um templo ou uma cidade.
11
Enquanto Landes (2002) afirmava que at a dcada de 1950 no era aceito que mulatos e brancos
incorporassem os orixs, hoje o ingresso na religio e os cargos religiosos no esto mais vinculados cor
da pele ou origem africana.
12
Atravs da relao com o Movimento Negro, do combate intolerncia religiosa, ao racismo e
homofobia, do atendimento populao pobre, da colaborao com o SUS, da atuao ecolgica, de
atividades culturais e de conservao do patrimnio cultural afro-brasileiro.
10

Deixou de ser uma religio etnica, de afro-descendetes que buscavam nela,

sobretudo, uma ligao com a terra de origem e com a sua ancestralidade, apoio social e
ritual no cotidiano e nas diferentes fases da vida. s pessoas nascidas no candombl,
fazendo a religio parte da sua herana familiar, adicionou-se uma parcela importante de
pessoas provenientes das diferentes classes sociais e de toda cor da pele pelas quais o
ingresso ao candombl assumiu diferentes significados.
O indivduo pode encontrar no candombl uma resposta sua busca de razes e
identidade, emoo e sentido, um grupo de solidariedade e conforto, uma satisfao
esttica, sua aceitao por ser como ele . O candombl precisa ser entendido, ento,
como um conjunto mais amplo que compreende, alm do rito, uma filosofia de vida,
uma forma peculiar de interao do homem consigo mesmo, com os outros e com a
natureza.
A difuso do candombl entre diferentes estratos da populao e a nvel nacional
e internacional, favoreceu uma discusso sobre a prpria religio, sua origem e suas
modificaes. Como afirma Bastide (1976), os afro-americanos esto sempre presos
entre dois movimentos, que se combinam entre si mais que opor-se: um centrfugo
(fidelidade) que os traz de volta frica de onde provm seus antepassados, outro
centrpeto, (adaptao) que os enraza nas suas novas ptrias e os faz lutar para o
reconhecimento de seus direitos. Nos termos de Gilroy (2001): roots (razes) e routes
(rotas).
Entre o povo de santo nasceram discusses acerca da tradio a ser mantida,
ligadas a transformaes polticas, sociais e culturais: difuso do candombl entre uma
populao no exclusivamente de afro descendentes; polticas de reconhecimento da
contribuio africana cultura brasileira; interao com o Movimento Negro; novas
dinmicas de agentes de turismo e comunicao entre os pases da dispora africana.
Alguns sacerdotes marcam a importncia das razes e da histria do candombl
no Brasil, enfatizando a resistncia de quem permitiu que chegasse at hoje. Assim,
rituais como fazer celebrar uma missa em ocasio da iniciao ou das obrigaes so
mantidos e as imagens dos santos catlicos permanecem, porque assim faziam os mais
velhos. Outros terreiros, sobretudo no Sul-Este, onde h uma forte presena da
umbanda, mantm-se o culto a caboclos e pretos velhos, no querendo se desfazer de
entidades que foram importantes na vida; as giras para o povo da rua continuam
atraindo um pblico numeroso.
5

Recentemente, algumas mes de santo propem um abandono dos smbolos e

ritos catlicos utilizados no candombl. De destaque neste processo o Manifesto Antisincretismo13, assinado pelas yalorixs mais representativas do candombl baiano14.
Prope-se restaurar uma ortodoxia nag, eliminar o sincretismo (entendido como
resduo da escravido e da opresso religiosa) e a folclorizao do candombl. A pureza,
de fato, distinguiria os candombls mais tradicionais, que guardam os conhecimentos
transmitidos desde as suas origens, das diferentes religies afro-brasileiras marcadas por
aportes das tradies indgenas, catlicas e espritas.
Uma outra tendncia, que comeou ganhar importncia a partir da dcada de
1960, se coloca nas redes transatlnticas de pessoas, saberes, prticas e objetos que
ligam a frica (principalmente a Nigria) e os pases da dispora africana. Este
processo, dito de africanizao ou reafricanizao, foi favorecido tambm por
intercmbios entre o Brasil e diferentes pases africanos. Levou (re) introduo de
alguns componentes rituais, correo dos mitos comparando-os aos its15 e, sobretudo,
uma nova preocupao com a lngua ritual. Isso favoreceu o florescimento de cursos de
lngua ioruba em terreiros e universidades.
A africanizao acompanha-se de um processo de transnacionalizao, que
coloca seu centro no Atlntico Negro16 e visa estabelecer uma comunicao
internacional sobre o culto aos orixs, e estruturar uma organizao ecumnica para
criar uma religio mundial e transnacional. Os Congressos Mundiais da Tradio
Yoruba e a associao Orix World17 organizada pelo babala nigeriano Wande
Abimbola estabelecido nos Estados Unidos so exemplos deste processo.
O contato com os pases africanos e da diaspra africana levou tambm
reintroduo no Brasil do orcolo de If, graas vinda ao Brasil de babalas nigerianos
e cubanos. Muitos sacerdotes das religies afro-brasileiras e no iniciados se iniciaram
em If e alguns tornaram-se babalas.
O orculo de If
A divinao reveste um papel fundamental no candombl, enquanto toda a
existncia se insere em uma ordem universal e cclica, h um paralelo entre o que
13

Cf., por exemplo, Flaksman (2015).

Entre elas: Me Menininha do Gantois, Me Stella de Oxossi do Ax Op Afonjj e Olga de Alaketu.
15
Que formam o corpus de conhecimento mtico do orculo de If.
16
Cf. Gilroy (1983).
17
http://www.orisaworld.com.
14

acontece no ay e no orn, o destino humano escolhido e esquecido antes do

nascimento.
Os sistemas oraculares baseiam-se em um mtodo matemtico que fornece uma
resposta direta s perguntas ou associa s possveis configuraes mitos relativos a um
passado ancestral cuja interpretao ilumina sobre a situao presente.
O orculo consultado em cada atividade ritual e para resolver questes
pessoais importantes, para estabelecer a vontade dos orixs e para conhecer o destino.
No Brasil, os mtodos mais difundidos so o jogo de buzios (erindilogun ou
merindilogun), com que so consultados os orixs atravs das possveis configuraes
do jogo de dezesseis bzios e o ob (noz de cola) de quatro gomos, atravs do qual os
orixs ou os eguns respondem a perguntas com resposta sim /no.
Mtodos oraculares iorubanos mais complexos, como o opel-If, no tiveram
continuidade no Brasil, sendo preservados na frica Ocidental e em Cuba, onde
constituem os mtodos principais. As origens mticas do orculo de If 18 o localizam na
cidade de Il If, na atual Nigria. Os babalas (lett. pais do segredo), consagrados a
Orunmila, guardam o segredo (aw) e so os nicos autorizados a consultar o opel If
e os ikins.
Orunmila, orix da divinao e da sabedoria, foi criado por Olodumare, o deus
supremo, para manter a ordem na terra e utilizar seus conhecimentos para a
interpretao do presente e do futuro.
Na mitologia, os orixs pediam conselho a Orunmila antes de comear qualquer
empresa e quando no respeitavam seus conselhos tropeavam em infortnios.
Orunmila deixou aos homens o orculo de If, aps a separao entre o orn e o ay,
para ajud-los a melhor conduzir suas vidas.
Segundo a mitologia ioruba, depois de Oxal ter modelado os corpos humanos
com a lama, os seres humanos vo para a casa de Ajal, o oleiro divino, onde escolhem
seu or (cabea) junto ao seu od19 (signo, que determina seu destino20 na terra).
Orunmila o nico orix a ser admitido como testemunha.
Ao nascer no ventre materno, os homens esquecem o que aconteceu no orn,
ento precisam consultar Orunmila atravs do orculo para conhecer o seu destino e
18

Segundo Bascom (1969), o termo If significa raspar, sendo ligado aos signos na p da tbua de If ou
sua capacidade e afastar o mal e as doenas.
19
Os odus so dezesseis, mais o dcimo setimo, Ods-tw.
20
O destino determina a personalidade, a ocupao, o sucesso e o nmero de filhos, a sade e os
infortnios, as proibies a serem respeitadas, fixa a data da morte.

receber indicaes para ter um bom caminho. A realizao do destino individual est
ligada tambm a Ex, o mensageiro e tradutor das palavras divinas, principio dinmico
da existncia e da individualizao, administrador da justia; ele o melhor amigo de
Orunmila.
O orculo de If acumula todos os ensinamentos ioruba: teolgicos e csmicos,
da gnese e das experincias mticas dos seres e dos mundos natural e sobrenatural;
descobre o od pessoal ligado ao destino, consultado para resolver questes
importantes e tomar decises, estabelece as oferendas necessrias para manter o
equilbrio pessoal e csmico. Na frica consultado no quarto dia aps do nascimento
da criana para descobrir o seu destino e a misso que escolheu de cumprir na terra. No
excluda, todavia, a possibilidade de modificar um destino adverso atravs da
interveno humana, de uma conduta correta e da ao ritual.
O orculo de If utiliza dezesseis nozes de palmeira ditas ikin21 (cujo resultado
estabelecido depois da sua movimentao entre as mos) ou o opel-If (colar de If),
composto por oito metades de nozes de dend22 com um lado cncavo e um convexo,
dispostas em uma corrente, quatro de cada lado. Ambos os mtodos podem ser
auxiliados pelo b (bzio), que significa sim e por um osso que significa no.
O opel-If e os ikins, de utilizao exclusiva dos babalas, tm 256 possveis
configuraes (odus, signos), dos quais dezesseis principais (ditos baba-odu, odu pai ou
odu-meji, odu duplo) e duzentos quarenta derivados (om-odu, odu filho). H odus que
acompanham o indivduo por toda a vida (como o odu do nascimento) e odus relativos
ao momento especfico da consulta.
A cada configurao esto associados contos mticos em forma de versos, os
its, cuja representao fornece uma resposta s perguntas do consultante e indicaes
relativas s prticas rituais necessrias23 para resolver os problemas e restabelecer o
equilbrio espiritual e material.
Na concepo ioruba de tempo cclico, em que tudo se repete, a interpretao
dos its fornece uma guia para enfrentar as situaes presentes. Bascom (1969) afirma
que os its renem quatro ramos do conhecimento: religio, histria, medicina e cincia.
Os ikin e o opel, tradicionalmente, podem ser utilizados somente por homens
heterossexuais, normalmente designados pelo orculo de If a este ofcio e depois de um
21

Este mtodo menos utilizado e no teve difuso am Cuba e no Brasil.

Ou placas de metal, ou cascas de coco em Cuba.
23
Ebs (oferendas), rezas, purificaes, remdios com o utilizao de folhas sagradas, bor (ritual de
fortalecimento do or, a cabea).
22

longo perodo de aprendizagem marcado por rituais. Uma parte fundamental da

iniciao em If a construo do assentamento de If (que consiste em um vaso de
argila contendo dezesseis nozes de dendezeiro) e do assentamento do Ex pessoal. Estes
ficam na casa do iniciado e so objeto de rezas e oferendas.
O sistema oracular que teve mais difuso no Brasil o dilogn (ou erindilogun,
merindilogun, jogo de buzios), que responde atravs do jogo de dezesseis bzios. Estes
podem cair na posio aberta (ou que fala) ou fechada, formando uma das dezessete
possveis configuraes (odus), correspondentes aos principais odus de If. Existe uma
correpondncia entre o odu e os orixs que falam atravs dos bzios.
Na frica o jogo de bzios considerado uma derivao do orculo de If,
contando um mito que foi um presente de Orunmila a sua esposa Oxum para que ela
pudesse atender quem batia sua porta em busca de ajuda enquanto ele estava viajando.
O erindilogum no restrito aos homens, podendo ser utilizado tambm por
mulheres.
Segundo Beniste (1999) foi Bambox Obitik, junto a y Ns (a fundadora do
Engenho Velho) e Marcelina da Silva, quem sistematizou o jogo de buzios segundo as
modalidades em que se difundiu em todo o Brasil. O orculo presede toda atividade
religiosa e guia a vida cotidiana, atraindo tambm no adeptos, que usufruem dos
servios oraculares e de cuidados.
O metodo mais simples, que pode ser utilizado por qualquer iniciado, o ob
(noz de cola) de quatro gomos: consiste em jogar os quatro gomos envocando um orix
ou um egun, originando uma das cinco possveis configuraes, e responde com um sim
ou no. difundido na Nigria, em Cuba e no Brasil.
Na Nigria, o babala a figura central do sistema religioso tradicional ioruba:
consultado em caso de decises importantes para a comunidade (os reis das diferentes
regies tm seus babalas pessoais) ou para os indivduos particulares. Ele orienta os
sacrificios e as pessoas aos diferentes cultos, estabelece o orix e o destino pessoal,
ajuda a enfrentar os infortnios e os ataques por feitiaria ou por interveno dos
antepassados, prev os perigos e ajuda a enfrent-los, prepara medicinas curativas e
preventivas.
Em Cuba, o culto de If estabelece um forte vnculo com a santeria (Regla de
Ocha): compartilham o mesmo sistema mtico e devocional e colaboram na realizao
de rituais e iniciaes.

O sacerdote principal da Regla de Ocha o babalosha (ou padrinho) ou a

iyalosha (ou madriha), que realiza os rituais para os orixs e a iniciao, instruindo o
iniciado na forma de cuidar do assentamento de seu orix e de si mesmo, de suas
obrigaoes rituais e de suas probies. Diferentemente do Brasil, em Cuba h poucos
templos dedicados aos orixs e os iniciados normalmente levam seus assentamentos
para a prpria casa. Mesmo jogando o erindilogn , o padrinho (ou a madrinha)
interpela o babala, que estabelece o orix e o odu das pessoas que se iniciam e se esto
destinadas a iniciar-se tambm em If.
Os babalas so tambm consultados por clientes, para solucionar problemas de
sade, dinheiro, trabalho, amor, conflitos sociais, ou antes de tomar decises
importantes.
Em Cuba, a modalidade de transmisso oral do conhecimento de If foi
substituda pela escrita, compreendendo its, oriks (rezas), receitas de ebs, uso das
folhas e rituais.
No Brasil, a transmisso do culto de If no teve continuidade. Encontramos
testemunhas de babalas atuando entre o final do sculo XIX e o comeo do sculo XX,
perodo caracterizado pela inda e vinda de africanos e afro-descendentes entre o Brasil e
a frica Ocidental, para importar materiais religiosos e aprender conhecimentos
sagrados. o caso de duas figuras importantes do candombl brasileiro, conhecidos
tambm como babalas: Martiniano Eliseu de Bonfim e Bambox Obitik.
Martiniano Eliseu de Bonfim viajou para Lagos (na Nigria) aos quatorze anos
de idade para aprender o culto de If; colaborou com o estabelecimento de muitos
aspectos rituais do candombl baiano. Iniciou Angenor Miranda Rocha em If, e
Cipriano Abed de Ogum, que fundou um dos primeiros terreiros de candombl no Rio
de Janeiro no comeo do sculo XX, lhe transmitiu os conhecimentos do culto de If e
das folhas. Abed era babalorix, babala e babalossaim.
Bambox Obitik (Rodolpho Martins de Andrade), de Xang, chegou em
Salvador com y Nass na sua volta da frica. Colaborou tambm com Me Aninha do
Ax Op Afonj, junto qual foi para o Rio de Janeiro. Seu neto Filisberto, conhecido
como Benzinho, voltou para a Nigria, onde adquiriu o ttulo de Babala Ifsesi.
Chegando no Rio Janeiro no comeo do sculo XX, Benzinho praticava suas atividades
no bairro do Catumbi, mas no teve filhos homens a quem pudesse transmitir o cargo de
babala.
10

Outras pistas que revelam a presena de babalas no Brasil podem ser

encontradas nas crnicas de Joo do Rio (1976) entre os sculos XIX e XX: fala da
presena no Rio de Janeiro de babalas de Lagos que utilizavam o opel e descreve o
ritual de iniciao, as dificuldades de aprendizagem e a variedade das pessoas que o
procuravam para consultar o orculo.
Bastide (2005) acusa a morte a que parecia destinado o culto de If, no mbito
do candombl baiano, nos meados do sculo XX, atribuindo as causas m vontade dos
jovens em se dedicar a uma longa aprendizagem e em respeitar as rgidas regras de
conduta prescritas aos babalas.
A chegada de nigerianos no Brasil, na dcada de 1970, revitalizou o culto de If,
que acompanha os processos de africanizao e transnacionalizao do culto aos orixs.
Foi favorecida pelos intercmbios universitrios entre o Brasil e diferentes pases da
frica e pelo interesse de estudiosos como Pierre Verger e Elbein dos Santos, que
organizaram em Salvador os primeiros cursos de lngua ioruba e congressos
internacionais sobre a tradio religiosa ioruba.
Os estudantes nigerianos que ministravam cursos de lngua ioruba nas
universidades de Salvador, Rio de Janeiro e So Paulo despertaram o interesse de
muitos adeptos do candombl, o que favoreceu a circulao de conhecimentos
religiosos, mercadorias africanas, peregrinaes lugares sagrados da Nigria e as
primeiras iniciaes em If. No Rio de Janeiro, protagonistas importantes deste
processo foram o babala carioca Ornato Jos da Silva e o nigeriano Benji Kayod.
A partir da dcada de 1980, aumentou o nmero de babalas nigerianos no
Brasil, provenientes na maior parte da cidade de Il If. Entre os que chegaram ao Rio
de Janeiro: o Oluw Bamikol Oj Kowal, conselheiro do rei de Ijero, no estado de
Ekiti, na Nigria, vindo como membro representante do International Council for Ifa
Religion, e Baba Jekol, babala do rei de Il If, que viaja entre a frica, o Brasil e os
Estados Unidos.
Na difuso da tradio cubana do orculo de If foi pioneiro o babala Rafael
Zamora Diaz Awo Ogunda Kete, que fundou a Sociedade de If e Cultura Afro-Cubana
no Brasil.
O nmero dos iniciados em If, homens e mulheres 24, continua aumentando no
Brasil, fenmeno que leva a uma interao importante com o candombl e a discusses
e mudanas que esto ainda se desenvolvendo.
24

Que podem fazer somente a pimeira iniciao e no podem jogar o opel.

11

O percurso metodolgico e o campo de pesquisa

Trata-se de um estudo qualitativo, do tipo exploratrio, atravs de uma imerso
no campo de pesquisa. Os instrumentos de registro e produo de dados utilizados
foram o dirio de pesquisa, a observao participante e a entrevista semiestruturada. As
entrevistas no seguiram um roteiro rgido, havendo liberdade para o entrevistado falar
e trazer tona o seu conhecimento e vivncia. O campo me forneceu reflexes e
questionamentos, que foram compartilhados com meus interlocutores.
As temticas abordadas visam entender as consequncias que a africanizao e o
culto de If comportam na prtica ritual, na cosmologia e na estrutura fsica e social do
terreiro, o valor do fundamento e da lngua litrgica, as discusses sobre a transmisso e
difuso de conhecimento sagrado, as tenes causadas pelo culto de If e as
problemticas de gnero que leva tona.
Para analisar a relao com a frica e com o culto de If, trago informaes de
conversas com outros babalas25, com mes e pais de santo da rea metropolitana do
Rio de Janeiro, com iniciados no candombl ou em If ou em ambos. Mas a anlise
focaliza-se no Ae Idasile Ode26 do babalorix e babala Marcelo Monteiro, em Olaria,
na cidade do Rio de Janeiro - que continuo frequentando desde 2011 de forma intensa,
participando de festas, rituais, cursos e reunies polticas.
Este caso significativo por vrias razes: Pai Marcelo tambm babala e
segue uma tradio africanista, conhece e frequenta vrios terreiros no Rio de Janeiro e
no territrio nacional, d cursos sobre vrios aspectos do candombl atravs da ONG
CETRAB27 e em universidades (influenciando assim o entendimento de muitos
sacerdotes), conhece, dialoga com e, s vezes, contesta a literatura sobre o candombl.
No Ae Idasile Ode, por quanto conversei com vrias pessoas - filhos de santo,
pais e mes de santo que frequentam o terreiro, hspedes das festas, palestrantes dos
cursos (ogs, elegns e aspirantes a abrir o seu prprio terreiro) -, estabeleci relaes de
maior proximidade com quem estava mais presente no ax e com que realizei as
25

Em particular: Baba Jekol, babala do rei de Il If, que viaja entre a Nigia, o Brasil e os Estados
Unidos e Babala Zero Ojuani Meyi, baiano residente a Rio de Janeiro, que viveu desde criana em
terreiros de candombl da tradio do Ax Op Afonj e que se iniciou em If em Cuba, em 2001, com o
babala Orumila Of W Nim If Lax.
26
27

Centro de Tradies Afro-Brasileiras, ONG que, como aparece no site http://www.cetrab.org.br,

contribui defesa, resgate e conservao das tradies religiosas e culturais de matriz africana e afrobrasileiras, administra projetos sociais, produz material escrito e udio-visual e oferece cursos sobre
aspectos rituais do candombl (merindilogun jogo de bzios -, folhas sagradas, sacrifcios e oferendas,
or e bor, Aje Salunga, Iy Mi Osorong, obi abata divinao com o obi -, toque, cantigas e dana).

12

entrevistas para minha pesquisa: Marcelo Monteiro; Dolores, de Oy, iy keker, iy

bass e esposa de Marcelo; Csar, sacerdote e axogum de orix e omo aw If (que
cultua If), zelador de orix que mora no ax; Antonio, og de Obatal (elemoso e omo
aw, responsvel de cuidar do ajob de Obatal) iniciado tambm em If por Pai
Marcelo, que frequenta o terreiro e colabora nas atividades do CETRAB e do PPLE28.
Pai Marcelo oriundo do Ax Onla Omolu e segue a tradio do Ax Op
Afonj, tem um entendimento africanista e tambm babala e estudioso das tradies
africanas atravs de If.
O seu percurso religioso comeou quando criana, tendo morado com a me
num terreiro que passou da umbanda ao candombl, localizado na Ilha do Governador;
em 1975, quando ele tinha quinze anos, foi suspenso og durante um Olubaj e, aos
dezoito anos, foi confirmado axogum de Obaluai, mesmo sendo filho de Oxossi.
Continuou frequentando este terreiro e mais tarde outros, ajudando na sua fundao e
manuteno. Em fevereiro de 1998 se iniciou em If (da linha nigeriana) com o Babala
Orlando J. Santos de So Paulo.
Antes de fundar o Ae Idasile Ode, h muito tempo recebia mensagens do
mundo espiritual para que trouxesse os seus santos (Ex, Oxossi, Obaluai, Ogum)
consigo: acontecia sempre algo que o fazia sair dos terreiros e os bzios lhe davam
mensagens que no comeo no entendia.
Ele saiu do terreiro com o mesmo nome do atual, o Ae Idasile Ode que tinha
fundado em Marambaia (Itabora) em 1998 devido a problemas relacionados s
expectativas do proprietrio de ganhar dinheiro com a atividade religiosa.
Em 2001 se mudou para Olaria, numa casa de herana da sua famlia, onde
montou o Ae Idasile Ode, fundou a ONG CETRAB (Centro de Tradies AfroBrasileiras) e o partido poltico PPLE (Partido Popular de Liberdade de Expresso). Pai
Marcelo participa de conferncias e seminrios e oferece cursos no seu terreiro, produz
ainda apostilas e material udio-visual sobre o candombl e tem em andamento projetos
de sade, combate intolerncia religiosa, ao racismo e fome.
Desde criana Pai Marcelo havia morado em uma casa de candombl, onde
aprendeu muito, mas quando abriu o seu ax algumas coisas mudaram, segundo uma
compreenso que refere-se s origens (identificadas com a frica) e vale-se do seu
28

Partido Popular de Liberdade de Expresso, fundado por Marcelo Monteiro em 20 de novembro de

2000 durante um ato pblico em frente ao monumento Zumbi dos Palmares do Rio de Janeiro. O partido
visa construir uma unidade poltico-partidria do povo de santo e atender as demandas de descendentes
das tradies afro-brasileira, luta contra a intolerncia religiosa e a desigualdade racial.

13

conhecimento de If, no procedendo por simples imitao do que havia visto fazer
pelos mais velhos.
Entendimento africanista e If no Ae Idasile Ode
Tomando como base os dados produzidos em campo, apresento os seguintes
aspectos que caracterizam o Ae Idasile Ode como terreiro de tradio africanista e as
problemticas relacionadas: os assentamentos dos orixs, as mudanas no ritual e na
cosmologia, a lngua ritual, a transmisso do conhecimento sagrado, as relaes no
terreiro, as questes de gnero que If leva tona.
No Ae Idasile Ode, os assentamentos dos orixs (ojugbo, lett. lugar de culto)
so coletivos e no h assentamentos individuais, ento, todos os filhos do mesmo orix
o cultuam juntos. Antonio precisa que os assentamentos so de barro, como na frica.
Na entrada do terreiro, uma mesma casa hospeda 29 Ex, Iy Mi Osorong e os
egungun. Para Pai Marcelo, Ex e Iy Mi so os Ado e Eva da tradio africana, os
ancestrais, a origem de toda a humanidade, e ento podem estar juntos aos egungun.
Para Pai Marcelo importante diferenciar o Ex africano dos exus catios, o
povo da rua (Trancarua, Exu Caveira, Z Pelintra, etc.) que so espritos de mortos.
um equvoco comum associ-los ao orix Ex, que tambm no tem nada a ver com o
diabo cristo.
Como observado por Augras (2000), o culto s Iy Mi perdeu importncia no
Brasil. Todavia, est voltando, sobretudo nas casas de candombl de tradio africanista.
Como precisa Csar, as Iy Mi (as senhoras dos pssaros da noite, nossas mes
ancestrais) foram criadas por Olodumare; no so bruxas, mas justiceiras que vieram
para punirem as pessoas de mau carter.
No Ae Idasile Ode a parte dedicada aos egungun um local coletivo de culto
aos antepassados; no tem egungun assentados. Para Pai Marcelo, ter os egungun
prximos enfatizar a relao com a transformao da vida.
No Ae Odasile Ode cultuam Orunmila. If um s, mas cada inciado tem seu
ojugbo If individual junto ao seu Ex na sua casa, para que ele possa cuidar
pessoalmente deles. If caminho e cada um tem o seu, individual; Ex o princpio
de individualizao e o elemento dinmico do universo.
Uma outra novidade respeito tradio transmitida no Brasil a presena do
ojugbo de Aj Saluga e Olokum (senhor do mar, yoruba, cuja tradio se perdeu no
29

Sendo os ojugbos considerados lugares de moradia dos orixs, podemos dizer que eles tambm moram
l. No Ae Odasile Ode os ojugbos so de barro, como na frica.

14

Brasil e foi recentemente introduzido da Nigria), que ficam no mesmo lugar de culto
de If. O culto a Aj Saluga foi introduzido no Brasil da Nigria junto ao culto de If.
Como me explica Pai Marcelo, Aj Saluga, filha de Olokum, um ancestral feminino
que tem a responsabilidade de proporcionar ao ser humano crescimento, sorte e
prosperidade. No h notcias de sua incorporao no Brasil e na frica.
Pai Marcelo explicita que a sua referncia a tradio do Ax Op Afonj, mas
posiciona-se tambm em relao s diferenas de entendimento e de ritual que ocorrem
entre diferentes linhas e diferentes terreiros. claro que muitos elementos foram
adaptaes que aconteceram no Brasil e ele respeita a diversidade e as diferentes formas
de fazer as coisas. Mas na sua casa busca um fundamento e um entendimento
procurando, nos its de If e nas rezas, o porqu do que se faz e isso leva-o a relativizar
a imitao dos mais velhos. Por este motivo, para ele tambm importante conhecer a
lngua ioruba, assim como o significado das rezas e das cantigas e pronunci-las
corretamente. De fato, a fora (afose) da palavra do sacerdote, atravs de rezas e
cantigas, acompanha os momentos rituais e refora o ax das folhas e dos materiais
utilizados.
Alm do culto If, Iy Mi Osorong, Olokum e Aj Saluga, um aspecto
importante, em que a influncia de If e do entendimento africanista de Pai Marcelo
sobressai, o orculo. Nas suas consultas ele joga o opel-If e refere-se aos its da
tradio nigeriana. No curso sobre mrindilogun (jogo de bzios) que participei, a
referncia ao sistema de If evidente na forma de jogar: apesar de ser bastante
complexo, elenco os traos que mais chamaram minha ateno. O jogo estebelece o od
principal e os secundrios da pessoa, descobre a ordem de suas sortes (vida longa,
sade, famlia, filhos, vitria) e infortnios (morte, doena, luta, carncia financeira,
derrota) e responde a perguntas, que prevem como resposta: sim ou no, dando ao
consultante um bzio e um osso30. O mtodo de oxop (conhecido tambm como
cabala), que alguns babalorixs e yalorixs utilizam atravs de calculos sobre a data de
nascimento, no faz parte do mtodo ensinado por Pai Marcelo.
Pai Marcelo participa da relao com o conhecimento sagrado que registrei na
fala de outras pessoas iniciadas em If, em particular de Babala Zero e Me Nanga.
30

O consultante apresenta o bzio e o osso um em cada mo fechada, enquanto dois jogos de bzios (ou
do opel) estabelecem qual mo deve ser aberta, dando a resposta sim se for o bzio, no se o osso.

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No candombl h uma viso particular da relao entre saber e poder, uma vez
que tradicionalmente o conhecimento sagrado coberto pelo segredo e transmitido
oralmente no convvio cotidiano, no interior da famlia religiosa, dos mais velhos aos
mais novos31 e a cada novo conhecimento corresponde um novo cargo. As obrigaes
sucessivas estabelecem laos de dependncia para com o pai ou a me de santo, que
perdura ao longo dos anos.
A oralidade permitiu a existncia de uma grande variabilidade de tradies e
rituais, enquanto as poucas tentativas de unificao atravs de congressos nacionais e
internacionais no obtiveram sucesso.
Pai Marcelo oferece no seu terreiro, atravs do CETRAB, diversos cursos, que
abordam vrios aspectos cosmolgicos e rituais do candombl, voltados a sacerdotes,
iniciados e pessoas que esto abrindo seu terreiro. So admitidos tambm no iniciados.
Produz tambm apostilas e material audio-visual. So estes: Toque cantigas e danas;
jogo de bzios; ob abata; folhas sagradas; sacrifcio e oferendas; Iy M Osorong;
cultura e lngua yoruba; Aj Saluga: orix da riqueza; or e bor: manuteno da cabea.
Falando desta problemtica com Pai Marcelo e Me Dolores, sobresaiu uma
viso consciente da multiplicidade de fontes de conhecimento que se sobrepem e
contrapem e uma valorizao de um conhecimento fundado. Pai Marcelo considera
positivos os intercmbios internacionais entre os pases africanos e da dispora africana,
como a organizao Orix World, presidida pelo babala nigeriano Wande Abimbola,
embora lamente que a adeso por parte do povo de santo seja limitada. Ele admite que a
difuso do culto de If no Brasil pode criar conflitos com as autoridades do candombl
(ao contrrio do que acontece na frica e em Cuba), enquanto no Brasil If e o culto aos
orixs so concebidos como distintos e no complementares.
Admite tambm que a difuso do conhecimento sagrado atravs dos seus cursos
pode criar conflitos com outros pais e mes de santo, oferecendo uma possibilidade
alternativa de aprendizagem, que s vezes contrasta com o que advm no prprio
terreiro. Mas muitos segredos esto j circulando de outra forma e ele manifesta a
vontade de se opor, atravs de um conhecimento fundamentado, circulao de
invenes e maluquices.
Atravs dos cursos e da admirao pelo conhecimento de Pai Marcelo, chegam
no Ae Idasile Ode muitas pessoas que comeam a frequentar o terreiro ou se iniciam
com ele. Um exemplo Antnio, formado em Histria da frica, que participou do
31

Segundo a idade de santo, normalmente do pai ou da me de santo aos seus filhos.

16

curso de toque, cantigos e dana, tornou-se abin e depois foi iniciado por Marcelo
como og e em If. Me explica que sua escolha de iniciar-se com Pai Marcelo est
ligada tambm ao valor atribudo por ele a este conhecimento e sua viso africanista.
No Ae Idasile Ode integram-se pessoas iniciadas nos orixs, em If ou em
ambos. Isso determina diferentes papeis e relaes no interior do espao sagrado, sendo
alguns rituais restritos a algumas pessoas, dependendo do cargo ocupado e da idade de
santo. A abertura de Pai Marcelo para com o conhecimento permitiu que eu tambm,
mesmo no sendo iniciada, participasse do or32 que antecede o candombl. Mas Pai
Marcelo me explica que a diferena mais importante entre quem realiza e quem
participa dos rituais. E da participao podem ser excludas pessoas para proteg-las,
no sendo preparadas para lidar com as energias que so postas em movimento.
Um ltimo aspecto que problematizei na minha pesquisa sobre o culto de If e
que discuti com os meus interlocutores foi o fato das mulheres poderem fazer somente a
primeira iniciao em If e no poder tornar-se babala e jogar o opel-If. Tendo como
protagonistas principalmente homens, nas figuras de babalas nigerianos, cubanos e
brasileiros, sobressai uma oposio de genro, como apontado por Cruz (2008).
Sendo o componente feminino muito importante na histria do candombl, o
fato do orculo de If se sobrepor e, se possa substituir ao jogo de bzios, iria subtrair s
mes de santo uma parte importante do seu ofcio religioso. Mas no encontrei
preocupaes sobre este problema entre as mes de santo e as iniciadas em If ou no
candombl que entrevistei. Dolores me informa que esta questo j foi posta em uma
reunio internacional em Atlanta.
A mulher tem papeis fundamentais no culto aos orixs: por exemplo as ekedes
cuidam dos orixs incorporados na sala e a iy bass prepara os alimentos para os orixs
e os humanos, reunindo e transformando a comunidade oferecendo a comida no sentido
ritualstico e tradicional. Dolores me explica que a cozinha tambm um espao de
empoderamento da mulher no candombl, o lugar onde acontece a troca de
conhecimento sagrado e de informaes seculares.
Consideraes finais
32

Ritual normalmente fechado ao grupo religioso, em que so consultados os orixs e realizadas as

oferendas.

17

O processo de (re) africanizao do candombl e sua insero nas rotas

transnacionais de culto aos orixs, de que faz parte a difuso do orculo de If, se por
um lado pode ser visto como continuidade das idas e vindas de africanos e afrodescendentes que caracerizou o final do sculo XIX e o comeo do sculo XX, de outro
constitui uma alternativa de volta s origens diferente da proposta pela mes de santo
baianas.
A anlise do Ae Idasile Ode mostra uma possibilidade de ajuste e renovao do
candombl atravs do culto de If e do dilogo com a Nigria e os pases da dispora
africana.
Uma proposta dos fruns internacionais de uniformizar o culto aos orixs com
base a cidade de Il If, considerada o bero da tradio religiosa ioruba. Todavia,
alguns entrevistados apontam importncia de no tomar a frica como nica
referncia, esquescendo todo o processo histrico e seus protagonistas que permitiram
que o candombl chegasse at hoje.
A articulao entre diferentes fontes de autoridades (de um lado os pais e as
mes de santo e do outro os babalas nigerianos e cubanos) e os possveis conflitos
ainda no se manifestaram na cna religiosa brasileira, provavelmente pela incipincia
do fenmeno e de sua difuso. Minha opinio que as tendncias atuais manifestam a
grande vitalidade e criatividade das religies afro-brasileiras, que acompanharam a sua
histria. Isso levou a uma grande diversidade interna ao campo religioso afro-brasileiro,
como apontado por Bastide (1995) e como podemos ver no cenrio atual.
A problemtica pricipal que sobressai da minha pesquisa a relao com uma
nova modalidade de culto aos orixs e de transmisso de conhecimento.
De fato, quem se inicia em If leva os seus assentamentos de If e de Ex (que
so feitos juntos) para a sua casa e cuida pessoalmente deles, no estabelece vnculos
com o seu babala, com um grupo religioso e um espao de culto como nos terreiros de
candombl33. Por exemplo, um iniciado em If por mim entrevistado admite que atravs
do culto a If ele pode realizar sua ligao espiritual com os orixs fora da tradio de
obrigaes e de vnculos que se estabeleceu no Brasil, que no caberiam na sua
organizao de vida. Todavia, a possibilidade que esta modalidade de culto particular
substitua a estrutura do terreiro parece remota e no foi problematizada pelos meus
entrevistados.
33

Onde ficam os santos do iniciados e h uma organizao hierarquica marcada por obrigaes e
dependncia.

18

Uma nova atitude para com a transmisso do conhecimento sagrado sobressaiu

em todas as entrevistas com pessoas iniciadas em If. Pai Marcelo aponta para a
importncia de transmitir informaes fundamentadas, que se oponham aos muitos erros
que esto circulando, e o faz atravs de cursos e apostilas. Babala Zero relata que, aps
ter passado a vida em terreiros de candombl foi buscar conhecimento em If em Cuba;
a escrita possibilita ter uma referncia e evitar que as pessoas inventem coisas, h
tambm uma colaborao entre diferentes babalas para esclarecer dvidas e trocar
conhecimentos. Aponta tambm importncia de entender o fundamento em que se
baseiam as prticas rituais em vez de continuar por simples imitao dos mais velhos.
Tambm Me Nanga, iniciada no candombl com Valdomiro de Xang e em If com
Baba Jekol, encontrou em If uma resposta sua busca de conhecimento que ficou
insatisfeita no candombl.
Ao contrrio, no candombl a transmisso do conhecimento marcada pelo
segredo e uma longa aprendizagem, que acontece na convivncia cotidiana e est
limitada ao cargo ocupado. Na viso mais tradicional do candombl, como foi apontado
por mes e pais de santo entrevistados, na transmisso do conhecimento h aspectos
fundamentais para a formao de um sacerdote ou um iniciado: o pertencimento a uma
genealogia e a uma famlia religiosa, a prtica, a participao ao sagrado atravs de
todos os sentidos e do corpo (atravs da msica, danas, cantigas, comida, cheiros,
abraar o orix e cuidar dele, o contato com os mais velhos que tambm uma troca de
ax), as emoes, os sentimentos e os sofrimentos, os rituais e a convivncia na
comunidade religiosa.
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