UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

AREA DE LA ENERGIA, INDUSTRIAS Y LOS RECURSOS NATURALES NO RENOVABLES

INGENIERIA EN GEOLOGIA AMBIENTAL Y ORDENAMIENTO TERRITORIAL

Los reactivos de flotacin son el componente y la variable ms importante del

proceso, debido a que la flotacin no se puede efectuar eficientemente sin ellos,
puesto que la influyen con una extraordinaria sensibilidad, ya que no solamente
influye el tipo de reactivo que se agrega, sino que toda la combinacin de reactivos,
su potencia y cantidad, el punto y mtodo de adicin.
Los reactivos o agentes de flotacin se clasifican en:
1.1.1

Espumantes

Tienen como propsito la creacin de una espuma capaz de mantener las burbujas
cargadas de mineral hasta su extraccin de la mquina de flotacin (celdas).
El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formacin de burbujas de
tamao y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto entre las partculas y
las burbujas requiere que las primeras estn en constante agitacin, la cual la otorga el
rotor de la mquina de flotacin, de modo que para realizar la unin con las burbujas
son necesarios su encuentro y condiciones favorables para formar el agregado.
1.1.2

Colectores

Su funcin principal es la de adsorberse en la superficie del mineral valioso

hidrofobizndola selectivamente dentro de la pulpa, para crear condiciones de reduccin
de la energa libre superficial del mineral hidratado a un punto donde sea posible la
formacin de un permetro de contacto de fases, favoreciendo la adherencia de la
partcula mineral a la burbuja.

Figura 1. Adsorcin del colector sobre la superficie mineral.

Fuente: (Linares, 2015)

El exceso de colectores hace flotar excesivas cantidades de materiales indeseables o a

los sulfuros valiosos que se espera flotar en otro circuito de mquinas; mientras que la

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insuficiencia de colectores produce relaves altos, porque no se recupera los sulfuros

valiosos.
La selectividad de los colectores puede controlarse mediante el uso de agentes
modificadores logrando una separacin exitosa de la mayor parte de las combinaciones
de minerales.
1.1.3

Modificadores

Actan como depresores, activadores, reguladores de pH, dispersores, etc. Facilitando

la accin del colector para flotar el mineral de valor, evitando su accin a todos los otros
minerales como es la ganga; es decir modifican la superficie de los sulfuros o de la
ganga, para favorecer o impedir que los reactivos colectores acten sobre ellos, evitando
de esta manera que floten. Estos se clasifican en:
Activadores: Son sales solubles cuyos iones alteran la naturaleza qumica de las
superficies de los minerales valiosos, de tal modo que mejoran o ayudan a la adsorcin
de un colector, hacindolos hidrofbicos y flotables, es decir, hacen la accin del
colector ms selectiva.
Depresores: Son reactivos que inhiben o evitan la adsorcin de un colector por un
mineral volvindolo hidroflico, por tanto, no flotable. Esto permite una flotacin
diferencial o selectiva. Una forma de depresin natural es por las lamas presentes en la
pulpa que recubren a los minerales hacindolos hidroflicos.
Los depresores orgnicos son comnmente empleados en la flotacin de minerales no
metlicos mayormente en la depresin de calcita, dolomita, talco y pirofilita, aunque el
almidn y la dextrina son usados para deprimir galena, pirita y molibdenita.
Modificadores de pH: la flotacin se hace en un rango de 3-12, pues con pH extremos
se descomponen los reactivos, afecta la espuma, destruyen equipos y producen
reacciones incontrolables; aunque en general se usan con mayor frecuencia circuitos
alcalinos debido a que los reactivos son ms estables y porque las sales de iones
pesadas, en estas circunstancias se precipitan purificndose la pulpa.

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Tabla 1. Reactivos ms frecuentemente empleados en flotacin y sus aplicaciones tpicas.

Etil Na Etil K
Isopropil sodio Isopropil K
Secundario amil K Amil-K

COLECTORES

Dietil-Na
Dicresil, 15 % P2S5
Dicresil, 25 % P2S5
Dicresil, 31 % P2S5
Di-sec-butil-Na
Tionocarbamato, etil iso propil (Z200)
Mercaptobenzotiasol
Tall oil (principalmente cido oleico)
cido oleico refinado
Jabn Na de cido graso

REGULADOTES

ESPUMANTES

Aminas
Acetato amina
Sales amonio cuaternarias
Aceite de pino ( - terpinol)
cido Creslico cresoles)

MW 200 (D-200)
MW 250 (D-250)
MW 450 (D-450)
Polioxietileno (nonil fenol)
Alcoholes alifticos: p.e., MIBC, 2etyil hexanol
steres (TEB, etc.)
Cal (CaO) o lechada de cal
(Ca(OH)2).
Soda ash, Na2CO3. Soda custica
cido sulfrico, H2SO4
Soda ash, Na2CO3. Soda custica
Cu++ (CuSO4 . 5H2 O)
Pb2+(acetato o nitrato de Pb)
Zn2+ (ZnSO )
S2- o HS- (Na S o NaHS)
CN- (NaCN o Ca(CN) )
Cr2 O 2-, CrO4 2SiO3(Na2SiO3)

Xantato
Solucin al 10%
Para flotacin selectiva de menas sulfuro de Cu- Zn, Cu-Pb-Zn
Solucin al 10%
Solucin al 10 %
Colector ms potente que el etil para menas de Cu, Pb y Zn,
Solucin al 10 %
Au, Co, Ni, y FeS2.
Solucin al 10 %
Colectivo ms activo pero no muy selectivo; utilizado para
Solucin al 10 %
sulfuros activados (con Na2S), sulfuros Co-Ni.
Ditiofosfatos, Aerofloats
Solucin al 5 10%
Para menas sulfuro de Cu y Zn(pero no para Pb); es selectivo,
no espumante.
Sin diluir
Sulfuros de Ag-Cu-Pb-Zn, selectivo, espumante
Sulfuros de Ag-Cu-Pb-Zn, selectivo, espumante
Utilizado principalmente para menas de PbS y Ag2S
Solucin al 5 10%
Sulfuros Ag(Au)-Cu-Zn; no es bueno para Pb
Emulsin lquida
Colector selectivo para sulfuros de Cu (o para ZnS activada
con Cu) en presencia de FeS2.
Slido
Para flotar FeS2 en circuito cido (pH 4-5).
cido grasos
Emulsin lquida
Colector para fluorita, mena de hierro, Cromita,
Emulsin lquida
Cheelita, CaCO3, MgCO3,Apatita, Ilmenita,
Solucin al 5 10 %
precipitados de aguas duras (Ca++ y Mg++)
Reactivos catinicos
En kerosn
Usado para separar KCl del NaCl y para flotar SiO3.
Solucin al 5 10 %
Usado para flotar cuarzo, silicatos, calcopirita.
Solucin al 5 10 %
Iden
Sin diluir
Proporciona espuma ms viscosa y estable.
Sin diluir
Espumas menos biscosas pero estables; alguna
accin colectora.
Polipropilen glicoles
Soluciones en agua
Espuma fina, frgil; inerte al plstico
Soluciones en agua
Espumas ligeramente ms estables que con D-200.
Soluciones en agua
Espumas ligeramente ms estables que con D-200.
Si diluir
Espumas ligeramente ms estables que con D-450.
Si diluir
Usado como dispersante de calcita en flotacin
de apatita.
Si diluir
Espuma de textura fina; usado frecuentemente
con menas conteniendo lamas.
Pulpa
Seco
Solucin al 5 10 %
Solucin al 10%
Solucin al 10 %
Solucin al 5 10 %
Solucin al 10 %
Solucin al 5 %

Regulador de pH, depresor de pirita y pirrotita.

Regulador de pH dispersor de gangas lamosas.
Regulador de pH; dispersor de gangas lamosas.
Activador de ZnS, Feas, Fe1-xS, Sb2S3
Activador de Sb2S3
Depresor del ZnS.
En sulfidizacin activador de xidos y carbonatos, depresor de
todos los sulfuros a mayor conc.
Solucin al 5 %
Depresor de ZnS, FeS2, y cuando se usa en exceso, Cu, Sb
y Ni como sulfuros.
Solucin al 10 %
Depresor de PbS.
Solucin al 5 10 %
Depresor de gangas silicosas y lamosas;
Fuente: (Linares, 2015)

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1.1.4

Espumas de flotacin.

Las espumas de flotacin deben contar con las siguientes condiciones:

Las partculas de mineral a flotarse deben adherirse fuertemente en las espumas.
La separacin suplementaria mxima posible, debido a la separacin selectiva de las
partculas de ganga, deben producirse en las espumas.
Las espumas no deben ser excesivamente estables y deben romperse rpidamente
despus de salir de la celda de flotacin, de no ser as, causarn dificultades en las
canaletas de recepcin, en el espesamiento y en el filtrado.

Figura 2. Estructura de los colchones de espuma. A) Tipo de estructura columnar. B) Tipo agregado de espumas.
C) Tipo espuma pelicular.
Fuente: (Linares, 2015)

Las estructuras de flotacin consisten de burbujas de aire separadas por lechos de agua, que
pueden dividirse en tres tipos bsicos, a saber:
Las espumas de tipo de estructura columnar son muy frecuentes en flotacin de minerales,
generalmente en la concentracin de partculas con tamaos normales.
Los agregados de espumas consisten de espumas relativamente grandes que se adhieren
entre ellas por las numerosas burbujas de aire.
Las espumas peliculares de flotacin son muy similares a los agregados de espumas pero
son ms delgadas.

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