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Con el paso del tiempo, las aldeas se convirtieron en ciudades. Los hombres de
Amrica crearon sus religiones y sus leyes, produjeron formas propias de arte,
avanzaron en las ciencias e inventaron sistemas de escritura y de numeracin que nada
tienen que ver con los de algn otro lugar del mundo. En dos regiones de Amrica el
desarrollo cultural fue muy importante: Mesoamrica y la zona andina. En esta leccin y
en la que sigue nos ocuparemos de Mesoamrica; despus dedicaremos una leccin a
la zona de la gran cordillera sudamericana de los Andes.
Como sabes, en la regin que llamamos Mesoamrica hay diversos paisajes, desde las
cumbres nevadas hasta las costas tropicales. En general, el clima y las condiciones
naturales de la regin son favorables para la vida humana. Cuando comenz a
poblarse, la regin era ms hmeda que ahora. En muchos lugares que hoy son
bastante secos, como el Valle de Mxico, haba bosques, lagos y pantanos. Abundaban
los animales para la cacera y la pesca, y muchas plantas que podan recolectarse.
La disponibilidad de agua, la fertilidad de la tierra y la variedad de plantas, ayudaron a
que surgiera una agricultura muy productiva, de la que viva una poblacin ms
numerosa y densa que la de otros lugares de Amrica. La diversidad de los climas y de
los productos naturales de Mesoamrica propici desde pocas muy antiguas el
intercambio comercial y cultural entre zonas apartadas. Aunque cada civilizacin
mesoamericana tuvo rasgos propios, el comercio, las migraciones y las expediciones
militares difundieron la influencia de los pueblos ms avanzados. Por eso hay
costumbres, creencias y formas de trabajo que son comunes a todos los pueblos de
Mesoamrica.
La evolucin de las civilizaciones mesoamericanas es larga y complicada. Para
entender mejor esa historia, los especialistas la han dividido en tres periodos, tres
pocas en que los pobladores de la regin comparten ms o menos el mismo nivel de
desarrollo cultural.
Estos periodos son tres:
Despus se fundaron otras y finalmente surgi el gran seoro mexica, que dominaba
gran parte de Mesoamrica a principios del siglo xvi, cuando Europa y Amrica entraron
en contacto. El conocimiento que tenemos de nuestros antepasados mesoamericanos
ha avanzado notablemente en los aos recientes. Sin embargo, es mucho lo que no
sabemos sobre ellos. Constantemente se producen nuevos hallazgos y
Cuicuilco habran de florecer en la ltima etapa del Preclsico, mientras que las
poblaciones olmecas se contrajeron y dejaron de ser protagonistas en el rea.
HISTORIA CULTURAL DE MESOAMERICA
PERIODO CLASICO
El perodo clsico de Mesoamrica abarca de los aos 200 al 900 d. C. La fecha de
conclusin puede variar en cada regin: por ejemplo, en el Centro de Mxico est
relacionado con la cada de los centros regionales del perodo epiclsico, hacia el ao
900; en el Golfo, con el declive de El Tajn, en el ao 800; en el rea Maya, con el
abandono de las ciudades de las tierras altas en el siglo IX; y en Oaxaca, con la
desaparicin de Monte Albn hacia el ao 850. Normalmente, el clsico mesoamericano
es caracterizado como la etapa en que las artes, la ciencia, el urbanismo, la
arquitectura y la organizacin social alcanzaron su cspide. Esto es cierto, pero no lo es
menos el hecho de que se trat de una poca dominada por la presencia de
Teotihuacan en toda la regin, y que la competencia entre los diferentes estados
mesoamericanos provocaba continuas guerras.
Esta etapa de la historia mesoamericana se divide en dos fases. La primera es
conocida como Clsico Medio, y abarca del ao 200 al 600 d. C. La segunda es el
Clsico Tardo, que va del 600 al 800/900 d. C. La primera etapa estuvo dominada por
Teotihuacan. De hecho comienza con la poltica expansionista de esta ciudad, que la
llev a controlar las principales rutas comerciales de Mesoamrica. Durante este
tiempo, se consolida el proceso de urbanizacin que tiene su origen en los dos ltimos
siglos del perodo preclsico temprano. Los principales centros de la poca son Monte
Albn, Tikal y Calakmul, y desde luego Teotihuacan, que concentraba el 80 por ciento
de los 200 mil habitantes de la cuenca del lago de Texcoco.
El perodo clsico temprano concluye con el declive de Teotihuacan. Este hecho
permiti el florecimiento de centros regionales de poder que competan por el dominio
de las rutas comerciales y la explotacin de los recursos del medio ambiente. De esta
manera dio inicio el perodo Clsico Tardo, que algunos autores llaman Epiclsico.
Como se ha dicho, se trata de un perodo de fragmentacin poltica, en el que ninguna
ciudad tena la hegemona total. En este perodo ocurren varios reacomodos de
poblacin, derivados de las incursiones de grupos aridoamericanos y norteos, que
empujaron a los viejos pobladores de Mesoamrica hacia el sur. A esto, hay que sumar
las migraciones de pueblos sureos que terminaran por establecerse en el Centro de
Mxico, como los olmeca-xicalanca, procedentes de la pennsula de Yucatn y
fundadores de Cacaxtla y Xochicalco.
En el rea Maya, Tikal, la ciudad que haba sido aliada de Teotihuacan, acompa a la
metrpoli en su decadencia. Lo mismo aconteci con Calkmul. En su lugar, emergieron
las ciudades de Palenque, Copn y Yaxchiln. stas y otras ciudades-estado de la
regin se enfrentaron en sangrientas guerras que seran la ruina de la civilizacin maya
clsica. Hacia el final del perodo tardo, los mayas haban abandonado la cuenta del
tiempo en el calendario de Cuenta Larga, y muchas de sus ciudades fueron incendiadas
y abandonadas a la selva. Mientras tanto, en Oaxaca, Monte Albn conoca su perodo
de mayor esplendor, aunque finalmente sucumbira hacia el siglo IX, por razones que
todava son desconocidas
LOS MAYAS
CULTURA MAYA
INPERIO ANTIGUO
Los orgenes de las tribus mayas ms
antiguas se pierden en la noche de los
tiempos. Los manuscritos indgenas del
siglo XVI han olvidado el emplazamiento
de la cuna de la civilizacin maya, sea el
Chilam Balam (escritos en la pennsula de
Yucatn), o el Popol Vuh de los Quichas,
la rama de los indios mayas de
Guatemala. Y hasta el primer cronista
espaol de los mayas, el hermano Diego
de Landa (1566), no ha podido mencionar
claramente la situacin. En todo estado de causa, los hechos se refieren a los mayas
del Yucatn, del Nuevo Imperio, y no a los viejos mayas localizados en el sur (Chiapas,
Guatemala y Honduras), cuya civilizacin se apag algunos siglos antes del apogeo de
las ciudades de la pennsula, tales como Chichen Itza, Uxmal y Sayil.
Si algunos persistieron en estas ciudades, eran paisanos, poco religiosos, que dejaron
sus restos de vasijas, pero que jams erigieron estelas ni palacios. Cuando Hernn
Corts atraviesa el rea del Antiguo Imperio, en la cuenca del Usumacinta como en el
Peten, las ciudades mayas haban sido abandonadas desde largo tiempo y no quedaba
ningn recuerdo.
IMPERIO NUEVO
En el siglo X, la cultura maya haba entrado en un perodo
de sombra y silencio. Ninguna estela con una inscripcin
cualquiera y muy pocos palacios y templos fueron
erigidos. La Edad Media, la edad tenebrosa del arte maya,
corresponde a los grandes movimientos migratorios hacia
el Yucatn.
La antigua rea Palenque-Uaxactun-Copan estaba
abandonada y los mayas comenzaron a moverse a lo largo de la costa del Caribe y del
Golfo de Mxico. Tulum e Ichpaatun son testimonios de esta primera colonizacin en el
Quintana Roo, en 564 y 593; pero ya en Oxkintok, en el Yucatn, se encuentra la fecha
de 472, y en Jaina, en el Campeche, los mayas dejaron la huella de su penetracin en
652.
La Edad Media pas y el Renacimiento estaba cerca. La arquitectura de transicin, de
tipo Hochob, Dzibilnocac y Rio Bec, aunque sobreviviente en algunos edificios de
ESCRITURA GEROGLIFICA
La escritura maya o los jeroglficos mayas, fue el sistema de escritura usado por
la civilizacin maya precolombina en Mesoamrica. Los caracteres o logogramas
fueron llamados jeroglficos por los antiguos exploradores europeos de los siglos
XVIII y XIX, quienes no entendan su significado, pero atribuyeron similitudes en
apariencia con los jeroglficos egipcios, con los que la civilizacin maya no est
relacionada. Se trata del mejor conocido de los sistemas de escritura descifrado de
los sistemas de escritura mesoamericanos (recientemente se ha descifrado tambin
la escritura epiolmeca). Las primeras inscripciones que son identificables como
mayas datan del siglo III a. C. y se sabe que se us hasta poco despus de la llegada
de los conquistadores espaoles en el siglo XVI (e incluso luego en lugares como
Tayasal). La escritura maya usaba logogramas complementados por un juego de
glifos silbicos, con funciones similares a los de la escritura japonesa. No obstante,
ciertos lingistas niegan que en las escrituras mesoamericanas se encontrasen
reglas gramaticales con la capacidad de componer ideas, ya que carecan de ciertas
funciones morfolgicas y ortogrficas, as como la capacidad de analizar palabras
por gnero, nmero y funcin
ASTRONOMA
Los mayas tenan su propio calendario solar y
conocan la periodicidad de los eclipses. Inscribieron
en monumentos de piedra frmulas para predecir
eclipses solares y la salida heliaca de Venus.
La civilizacin maya se desarroll en la regin
conocida como Mesoamrica, desde los actuales
territorios del sur de Mxico hasta El Salvador. Si los
distintos pueblos del Mxico antiguo llegaron hasta la fase jeroglfica, los mayas lograron la fase
silbico-alfabtica en su escritura. La numeracin iniciada por los olmecas con base vigesimal, la
perfeccionan los mayas, en los siglos III y IV a. C.
ECONOMIA MAYA
MAZ
El maz es muy importante para los mayas ya que es su principal
fuente de alimento y forma parte de sus tradiciones y de sus
costumbres. Como podemos dar nos cuenta el maz tiene distintas
variedades, y para cada persona es muy importante. El maz se ha
ido domesticando desde hace muchos aos por los mayas, estos lo
hacan por medio de mezclas de las semillas y por medio de
intercambios con otros lugares y si nos damos cuenta la siembra del
maz es algo que se ha ido transmitiendo de generacin en
generacin en cada familia, por ejemplo los papas les ensean a los
hijos ellos les ensean cmo hacer la siembra, en primera como
deben de seleccionar las tierras que van a cultivar y les van diciendo
en qu fecha se debe de sembrar. De igual manera desde hace
mucho tiempo ha sido la principal fuente de alimento para las personas, especialmente para las
personas que son del campo estas se cultivan antes de que las lluvias empiecen, es para que
con las lluvias, tengan suficiente agua y puedan crecer bien y as se tenga una buena cosecha.
Entre estas variedades de semillas estn el: maz blanco, el amarillo, el de color morado, el rojo
y el de semillas pequeas.
CACAO
El Chocolate tiene una interesante y larga historia en
Mesoamrica. Desde los inicios de la cultura hace unos
3500 aos, ste ha sido asociado con el lujo y ha sido objeto
de comercio a largas distancias. La boca-costa del pacfico
de Guatemala, donde se cree naci la cultura Olmeca, era y
sigue siendo una zona muy importante en el cultivo del
Cacao. Los Mayas constataron el uso del cacao en historias
orales, esculpido en Jade y Obsidiana entre otros
materiales, cermica y los intrincados cdices que exaltaban al cacao y documentaban
su uso en rituales y la vida diaria. En los siglos posteriores al contacto con los
espaoles se han publicado cientos de trabajos sobre las propiedades medicinales,
econmicas, histricas, geogrficas y agrcolas del cacao/chocolate.
CIVILIZACION OLMECA
RELIGION
La religin mitolgica del pueblo olmeca de Mesoamrica influy significativamente en
el desarrollo social y la visin del mundo. Los estudiosos han visto arte religiosa
sobrenatural olmeca en las religiones y mitologas posteriores de casi todas las culturas
mesoamericanas precolombinas ms tarde. La cultura olmeca es a menudo
ARTE OLMECA
Las principales formas artsticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de los
siglos son las monumentales obras lticas y pequeas obras hechas de piedras
preciosas. Mucha del arte olmeca es altamente estilizada y usa una iconografa
que refleja un significado religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de
los olmecas son sorprendentemente naturalistas, exhibiendo una relativa
precisin a la anatoma humana, probablemente solo apenas igualada por el arte
mesoamericano de la cultura Maya. Motivos comunes incluyen bocas cadas y
ojos monglicos, ambos vistos como representaciones de hombres jaguares
Adems de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus
representacin a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave.
Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en centros
olmecas datados del perodo formativo, son los monumentos de piedras como
las Cabezas Colosales de la cultura olmeca.
Cabezas Colosales Olmecas:
El aspecto mas largamente reconocido de la civilizacin olmeca son las enormes
cabezas colosales (obras de arte ltica de los olmecas) , cubiertas con lo que
parecen cascos. Estos obras monumentales han sido objeto de muchas
especulaciones en cuanto a su creacin y funcin, antes se consideraban que
eran representaciones de los jugadores del juego de bola (juego de bola ritual
olmeca), pero actualmente se cree que son retratos de los gobernantes
olmecas. Hasta el da de Hoy se han desenterrado 17 Cabezas Colosales
olmecas.
LOS TOLTECAS
Al principio la economa de los toltecas estuvo basada
en la agricultura cultivando maz, frjol, chile, algodn y
maguey con el que elaboraban pulque; despus en la
produccin de artesanas como el hilado y tejido de
prendas de algodn, as como el comercio y tambin en el tributo.
ARQUITECTURA;
ARTE:
COSMOVICION
Es el conjunto de opiniones y creencias que
conforman la imagen o concepto general del
mundo que tiene una persona, poca o cultura, a
partir de la cual la interpreta su propia naturaleza
y la de todo lo existente. Una cosmovisin define
nociones comunes, que se aplican a todos los
campos de la vida, desde la poltica, la economa
la ciencia hasta la religin, la moral o la filosofa.
Vespucio quin se di cuenta de que las tierras descubiertas por Coln correspondan a
un nuevo continente, que en su honor lleva el nombre de Amrica
En este tiempo dos reinos reclaman autorizacin al Papa para dominar las tierras
descubiertas, con el propsito de convertir a sus habitantes al cristianismo.Para evitar
que coincidieran en sus reclamaciones, el Papa Alejandro VI establece las reas de
dominio para Portugal y Espaa.
En 1493 el Papa Alejandro VI dicta la Bula Intercaetera, es un documento en el cual se
fijaban una lnea de polo a polo, ubicando a 100 leguas al oeste de las islas Azores y
cabo Verde, de modo que las tierras descubiertas al Oeste de la lnea perteneceran a
Espaa y las del este perteneceran a Portugal.Un ao despus, Portugal y Espaa
firmaran el Tratado de Tordesillas, el cual modific la ubicacin de la lnea divisoria,
fijndola 370 leguas al oeste de las islas mencionadas anteriormente.
REPARTIMIENTO
El repartimiento de indios fue un sistema de trabajo semiforzado impuesto por los
espaoles en diversos lugares de Amrica, desde fines del siglo XVI hasta principios
del XIX. A veces se confunde con la encomienda.
Desde los primeros aos de presencia castellana en Amrica, empez a desarrollarse
una serie de mecanismos legales o ilegales para hacer uso de la mano de obra
indgena. Cristbal Coln implant en las Antillas la encomienda de servicios
personales, que gener una serie de relaciones de servidumbre personal en perjuicio
de los indgenas y muchos de stos fueron tambin sometidos a esclavitud, ya fuese
con base en ciertas leyes o simplemente de hecho. No obstante, la legislacin emitida a
partir de 1542 y las medidas tomadas por la Corona para hacer efectivo su
cumplimiento pusieron fin a esos fenmenos y solamente impuso a los indgenas el
deber de pagar tributos a la Corona o a los encomenderos, sin trabajar personalmente
para ellos, de conformidad con lo dispuesto por la ley de Malinas de 1545.
En el terreno de los hechos, muchas de las normas que deban regir el repartimiento no
se aplicaron del todo o solamente se cumplieron a medias. Aunque algunos atribuan
esto a la corrupcin de los jueces repartidores, lo cierto es que la Corona toler a
regaadientes muchas violaciones a las leyes para as poder garantizarse ingresos
financieros y asegurar la subsistencia de su dominio poltico. Por ejemplo, la violencia y
los malos tratos a los indgenas imperaron muchas veces en el cumplimiento del
repartimiento y en las labores agropecuarias; no se cumpli la norma que mandaba
ya
en
la
tratante.
Tras el descubrimiento de Amrica en 1492, y por los casos que se daban de comercio
de indios como esclavos, la reina consulta con juristas y telogos y prohbe la
esclavitud, salvo los supuestos que sirvan para condenar a tribus canbales,
LA ENCOMIENDA
Cuando Coln lleg a La Espaola descubri yacimientos aurferos. Para su extraccin
cre un impuesto a la poblacin nativa, segn el cual todo indgena mayor de 14 aos
deba entregarle cada tres meses un cascabel de Flandes lleno de oro; aquellos que no
vivan cerca de las minas, deban entregar una arroba de algodn. Segn la obra
Historia del Almirante, escrita por Hernando Coln, Cristbal Coln conquistaba siempre
los territorios en nombre de los Reyes Catlicos pero con la llegada del juez pesquisidor
Francisco de Bobadilla en el ao 1500 Coln fue arrestado y Francisco explotara las
desavenencias de los colonos contra Coln y les ofrecera indios en encomienda y
tierras a cambio de su apoyo contra el Almirante. Francisco de Bobadilla se nombrara
gobernador y tomara posesin del palacio y propiedades de Coln en Santo Domingo.
Posteriormente, Bobadilla sera relevado por Nicols de Ovando. Coln estableci una
orden segn la cual la mitad de todo el oro que obtuvieran los colonos deba entregarse
a la Corona aunque nadie obedeca esa orden hasta que Ovando baj la cantidad a una
quinta parte.
En 1503 Nicols de Ovando escribira a la Corona instando a instrucciones para que la
conversin al cristianismo de los indios se hiciera sin someterlos a fuerza alguna, a que
los indios en lugar de vivir de forma dispersa y primitiva "se congregaran en pueblos,
EL MESTIZAJE
Mestizaje es el encuentro biolgico y cultural de etnias
diferentes, en el que stas se mezclan, dando
nacimiento a nuevas etnias y nuevos fenotipos. Se
utiliza con frecuencia este trmino para describir el
proceso histrico sucedido en Amrica del Sur que
la llev a su estado racial y cultural actual. Sin
embargo, puede tambin referirse a otros pueblos
que hayan atravesado un proceso de encuentro entre
varias etnias, en lugares como Filipinas, Sudfrica o
Estados Unidos.
En la historia de las naciones modernas, el mestizaje fue
atravesado por numerosos factores, como el clima, las
particularidades culturales de cada comunidad, u otros
aspectos que provocaron que en diferentes regiones dentro
de