2.

La empresa como sistema:

analisis de los sistemas
empresariales
La teora actual de la empresa se fundamenta en la gran aportacin que la Teora de Sistemas
ha permitido en esta rea del conocimiento cientfico, tanto para describir su composicin
compleja de la empresa, como para entender su comportamiento y facilitar sus procesos de
control y adaptacin al entorno (Bueno, 1974 y 1991).
Dicha teora se apoya en el concepto de sistema como conjunto de elementos (a 1, a2, , an)
relacionados entre s; relaciones (uij) que representan un conjunto de inputs (entradas) de los
elementos aj y un conjunto de outputs (salidas) de los elementos ai y que se explican a travs
de determinado proceso de transformacin u operacin planificada.
En consecuencia, un sistema fsico se representa sintticamente de esta forma:

Tambin el sistema se puede representar de forma ms analtica a travs de los conjuntos que
lo integran:

X = (a1, a2, , an) (conjunto de elementos).

U = (uij) (conjunto de relaciones o estructura del sistema).
Siendo la relacin uij:

por lo que, el sistema se define por este conjunto:

S = X, U
Una de las categoras de los sistemas es que pueden ser abiertos o relacionados con el
entorno, razn que lleva a otra clase de sistemas, los regulados o que incorporan una funcin

de control (feed-back), cuestin que ha sido estudiada por la Ciberntica.

Precisamente la empresa como sistema presenta estas ltimas caractersticas, las cuales
definen una de las categoras de mayor complejidad en el enfoque sistmico.
En la figura 1 se resume, a la vez que se aplica, dicho planteamiento general para explicar el
concepto de empresa. En ella se pueden observar que acta como un sistema abierto
relacionando unas entradas y salidas o transformando unos inputs en unos outputs, los cuales
sern los objetivos pretendidos por el sistema. El mismo que para cumplir con estos requiere
de un control y posterior regulacin del proceso. Entradas y salidas que estn integradas en el
entorno en que acta el agente econmico (empresa).

Figura 1. La empresa como sistema

Dando un paso ms, la Teora de Sistemas, siguiendo a Bueno (1974), define el concepto de
sistema sobre la base de la existencia de cinco condiciones bsicas:
1.

Un conjunto de elementos.

2.

Una estructura del sistema (conjunto de relaciones).

3.

Un plan comn (conjunto de objetivos).

4.

Unas funciones caractersticas (funciones de transformacin).

5.

Un conjunto de estados o situaciones observables del sistema.

Una de las caractersticas de la estructura del sistema es el principio de la jerarqua que

justifica el concepto de subsistema o subconjunto, elemento o componente funcional de un
sistema mayor que en s mismo verifica las condiciones de este, pero que tambin juega un
papel en el proceso de transformacin de dicho sistema mayor. Proceso que se orienta al
logro de un plan comn, es decir a alcanzar la posicin de equilibrio como objetivo del
sistema.
En la tabla 2 se recogen los principios generales de la Teora de Sistemas.
TABLA 2. PRINCIPIOS GENERALES DE LA TEORA DE SISTEMAS
1.

Independencia. Interrelacin entre elementos, objetos o atributos. Si se produce con

el entorno, el sistema se define como abierto.

2.

Totalidad. Importancia del sistema como un todo, aunque compuesto por partes
interrelacionadas.

3.

Plan comn. Orientacin del sistema a la posicin de equilibrio por la que los
elementos buscan el plan comn u objetivo del sistema.

4.

Relacin entradas-salidas. Dicho plan depende de un conjunto de entradas, que

transforma en unas salidas que, a su vez, son entradas para otro sistema. Si el
sistema es cerrado estas se determinan de una sola vez, si es abierto, pueden entrar
cantidades adicionales.

5.

Transformacin. Funcin caracterstica o proceso que opera sobre las entradas

para lograr las salidas.

6.

Entropa. Estado de un sistema en el que existe un mximo de desorden o de

indeterminacin, lo que puede causar su destruccin. Estado que produce la falta de
informacin y de control.

7.

Regulacin. Proceso basado en un sistema de control para generar informacin que

permita corregir las desviaciones sobre los objetivos o replanificar el proceso
transformador.

8.

Diferenciacin. Los sistemas ms complejos exigen que los elementos simples se

especialicen en determinadas funciones caractersticas.

9.

Jerarqua. Los sistemas se pueden descomponer en subsistemas o partes principales

y as sucesivamente (recurrencia). Ello implica una relacin de dependencia.

10.

Equifinalidad. Los sistemas abiertos pueden llegar al mismo estado final combinando
entradas diferentes.

Fuente: Bueno (2004)

Estos principios permiten identificar, en el caso de la empresa, un conjunto de subsistemas,
segn diferentes criterios de demarcacin, los cuales, y en la medida que son objeto de un
anlisis pormenorizado y son aislados de los otros componentes se convierte en un sistema
empresarial. Proceso que puede ser recurrente hasta llegar al elemento simple y que ya no
cumple con dichas condiciones.
Volviendo a la idea de subsistema en este epgrafe se propone un criterio de descomposicin
del sistema-empresa basado en la diferente naturaleza de la circulacin de valor por su
estructura y en relacin con su entorno:
Circulacin de valor en unidades fsicas entre los elementos o unidades operativas de
la empresa y con su entorno (por ejemplo, materiales, mquinas, productos,).

Circulacin de valor en unidades monetarias entre los elementos o unidades

operativas de la empresa y con su entorno (por ejemplo, transacciones financieras, dinero,
).

Circulacin de datos obtenidos de los dos procesos anteriores y que son

transformados en informacin (por ejemplo, contabilidad de la empresa y estadsticas
econmicas).

Circulacin de informacin entre los miembros de la organizacin y su correspondiente

realimentacin (comunicacin).

Circulacin de informacin para apoyar la accin futura o para tomar decisiones

(sistema de informacin para la direccin).
Estas clases de circulacin configuran cinco subsistemas o sistemas empresariales, tal y como
se muestra en la figura 2.

Figura 2. Los sistemas empresariales: naturaleza de la circulacin de valor

La agregacin de los subsistemas 1 y 2 representa el sistema tcnico o tecnolgico de la

empresa, conjunto de operaciones que transforman los valores reales y financieros de la
organizacin, segn el ciclo de explotacin y el ciclo de capital de la misma.
La agrupacin de los otros tres subsistemas representa el sistema de direccin o de
administracin de la empresa, pudiendo inclusive, desgajarse el sistema de comunicacin
como parte integrante del sistema psico-social o humano de la organizacin.