Pirometalurgia Informe Procesos 2

UNIVERSIDAD TCNICA FEDERICO SANTA MARA
SEDE JOS MIGUEL CARRERA

TCNICO UNIV. EN MINERA Y METALURGIA
Pirometalurgia del Cobre
Profesor:
Yeimy Vivar
Lobos
Integrantes: Vanessa Santana
Jorge Godoy
Curso:
244 G1
Fecha:
06/01/2016

TCNICO EN MINERA Y METALURGIA
1 Resumen
En el presente informe investigativo se busca describir el proceso de la Pirometalurgia del cobre con el
objetivo de entender los procesos y etapas que ocurren con el material que se obtiene de las etapas de
flotacin de sulfuros de cobre, en forma de concentrado, hasta la obtencin de ctodos de cobre de alta
pureza por medio de la Electrorefinacin.
Para lo cual el presente trabajo se encuentra organizado de acuerdo a las etapas que contempla el dicho
proceso desde que se ingresa el concentrado obtenido de flotacin, As se logra que la pureza inicial de
30% a 40% contenida inicialmente en el concentrado, se incremente progresivamente hasta 99,5% en el
nodo y luego por refinacin (electroltica) se obtenga un ctodo con 99,9% de pureza.
Secado: En esta etapa se prepara el concentrado para su posterior ingreso a los hornos de fusin y
conversin. Por lo cual se busca reducir sus niveles iniciales de humedad de entre un 6-8 % a 0,2-0,3%
aproximadamente, mediante la aplicacin de vapor de agua, a temperaturas que oscilan por sobre los
180C
Tostacin: Al igual que la etapa de secado es una etapa de preparacin donde el concentrado con bajos
niveles de humedad es tostado lo que permite una oxidacin parcial de los sulfuros y la eliminacin parcial
de azufre como gas de SO2 y ocurre segn reacciones slidos-gaseosas, a temperaturas de 500C a
800C.
Fusin: El objetivo de la etapa fusin es lograr el cambio de estado que permite que el concentrado pase
de estado slido a lquido para que el cobre se separe de los otros elementos que componen el
concentrado. En la fusin el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C) para lograr
el cambio de estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los elementos que componen los
minerales presentes en el concentrado se separan segn su peso, quedando los ms livianos en la parte
superior del fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado se concentra en la parte baja. De esta
forma es posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas.
Conversin: Mediante el proceso de conversin se tratan los productos obtenidos en la fusin, para
obtener cobre de alta pureza. Para esto se utilizan por lo general hornos convertidores convencionales
llamados Peirce-Smith, en honor a sus creadores. Este es un proceso cerrado, es decir, una misma carga
es tratada y llevada hasta el final, sin recarga de material. Finamente se obtiene cobre blster, con una
pureza de 96% a 98% de cobre.
Pirorefinacin o RAF: El cobre blster obtenido de la etapa de conversin an contiene impurezas y
materiales valiosos, por lo que debe ser refinado en los hornos andicos. De este procesos se subdividen
dos etapas: Oxidacin donde el concentrado es soplado con aire para eliminar sus impurezas y el oxgeno,
y Reduccin donde el oxgeno sobrante es eliminado mediante la produccin de oxido cuproso.
Electrorefinacin: La refinacin electroltica es una operacin de recuperacin y purificacin del cobre
contenido en el nodo, se basa en la aplicacin de una corriente que circula entre un nodo de cobre


soluble y un ctodo de cobre, ambos inmersos en un electrolito cido de iones cpricos. De esta etapa es
de donde se obtiene catados de cobre con su mayor alto ndice de pureza.

2 ndice
Contenido
1
Resumen....................................................................................................................................................2
ndice..........................................................................................................................................................3
Introduccin...............................................................................................................................................4
Pirometalurgia del cobre............................................................................................................................5
Etapa de preparacin de concentrado......................................................................................................6
Secado de concentrado.............................................................................................................................7
Tostado parcial de concentrados...............................................................................................................8
Fusin........................................................................................................................................................9
Conversin...............................................................................................................................................12
10
Refinacin a fuego (RAF)....................................................................................................................14
11
Electrorefinacin..................................................................................................................................17
12
Conclusin...........................................................................................................................................20
13
Anexos.................................................................................................................................................21
14
Bibliografa...........................................................................................................................................25
ndice de ilustraciones:
Ilustracin 1: Convertidor Flash Outokumpu, Fuente: Manual de Pirometalurgia U de Chile. Departamento
de Minera y Metalurgia...................................................................................................................................21
Ilustracin 2: Convertidor Peirce Smirth. Fuente: Manual de minera y metalurgia, portal minero................21
Ilustracin 3: Convertidor el Teniente, fuente: Manual de Minera Y Metalurgia U de Chile, captulo 13.......22
Ilustracin 4: Rangos de composicin para impurezas en el nodo de cobre de fundiciones en el mundo..22
Ilustracin 5: Equipo de Manejo de nodos en la Fundicin. Fuente: Manual de Minera y Metalurgia U de
Chile, captulo 13.............................................................................................................................................22
Ilustracin 6: Ejemplo de celdas electroltica, fuente Libro de Pirometalurgia del cobre, Escuela de
Ingeniera Qumica, Universidad Juan Luis Gonzaga.....................................................................................23
Ilustracin 7: Diagrama general del tratamiento pirometalurgico de sulfuros de cobre. Manual general de
minera y metalurgia. Portal minero.................................................................................................................24

3 Introduccin
Como bien sabemos el cobre se encuentra tradicionalmente en el planeta de dos formas. Por un lado estn
los xidos de cobre que se encuentran ms cercanos a la superficie terrestre, y por lo cual en contacto
con la atmsfera. Y los Sulfuros de cobre que son compuestos de cobre que se encuentran en lugares
profundos de la Tierra, alejados de la atmsfera y el contacto con el oxgeno.
Los xidos de cobre son solubles en soluciones cidas y por cual la va para la extraccin de cobre de
estos compuestos es sin duda la hidrometalurgia, en cambio para el caso de los minerales sulfurados que
son difcilmente solubles en soluciones cidas, pero que pierden su estabilidad y son fcilmente oxidables
a altas temperaturas la Pirometalurgia es la mejor opcin.
Cabe destacar que el 90% del cobre primario mundial es extrado de minerales sulfurados de cobre, y as
seguir siendo dadas las caractersticas de los yacimientos que se esperan explotar y las reservas
mundiales caracterizadas. Y de aqu radica la importancia de este proceso en la extraccin efectiva de este
preciado mineral.
Cuando hablamos de Pirometalurgia lo primero en lo que pensamos es una rama de la Metalurgia que se
encarga de obtener metales valiosos en su mayor grado de pureza mediante la aplicacin de calor. Este
proceso que abocado especficamente en la refinacin del cobre requiere como se mencion anteriormente
que los minerales sean sulfuros. Cuyo objetivo es transformar el concentrado de cobre proveniente de las
etapas de flotacin y que contiene entre un 20% y 40% de cobre, en cobre metlico crudo con altos
niveles de pureza llamado cobre Blster. Para lo cual se busca separar el cobre contenido en el
concentrado, y que es considerado el material valioso, de las impurezas (escoria) que lo acompaa
obteniendo as cobre Blster con una pureza de entre 96-99,5%. El cual luego es purificado mediante
electrolisis obteniendo cobre puro en forma de ctodos con una pureza por sobre el 99,9%.
Es por ello que en la presente investigacin se busca explicar con detalle las caractersticas ms
importantes de este proceso de una inmensa relevancia para la industria minera-metalrgica.

4 Pirometalurgia del cobre

En trminos generales la Pirometalurgia es la tcnica tradicional de extraccin de metales como el cobre.
Que permite obtener metales a partir de sus minerales o de sus concentrados por medio del calor. Se trata
principalmente de extraer el metal del mineral, eliminar la ganga del mineral y purificar los metales.
La Pirometalurgia es utilizada en mayor proporcin porque es un proceso mucho ms rpido, su desventaja
es ser altamente contaminante para el ambiente.
El proceso de obtencin y refinacin del cobre por Pirometalurgia requiere que el mineral sean sulfuros
(cuando el cobre se combina con el azufre pasa a llamarse sulfuro de cobre), en cuyo caso se utiliza la va
Pirometalurgia en la que se producen nodos y ctodos.
El mineral de sulfuro de cobre en la mina tiene un contenido entre el 0,5-0,2% de cobre, por lo que hay que
concentrarlo mediante un proceso de flotacin, para su transporte y uso final en la fundicin,
obtenindose un concentrado de cobre que contiene entre 20 y 45% de cobre, los otros dos
componentes principales son el azufre y el hierro, adems de otros metales entre los cuales se encuentran
el oro y la plata como positivos y el plomo, arsnico y mercurio como impurezas.
Este proceso que implica aumentar de forma progresiva las leyes de cobre en el concentrado que ingresa a
la fundicin, considera fases consecutivas de Fusin, Conversin, y Refinacin.
Y consta de las siguientes etapas:
Etapas de preparacin de concentrados

Secado de concentrado
Tostado parcial de concentrados
Fundicin del mineral en hornos de fusin
Conversin
Pirorefinacin o RAF
Electrorefinacin


5 Etapa de preparacin de concentrado

Como su nombre lo indica son etapas cuya funcin es preparar la de concentrados para las etapas
posteriores. Aqu se recepcionan y manejan las materias primas e insumos. El concentrado proveniente de
la planta se almacena en canchas, desde donde se obtienen muestras que son sometidas a anlisis de
laboratorio.
El proceso se inicia con la recepcin de concentrado y almacenamiento en reas para el concentrado,
fundentes y otros insumos. Los materiales tienen un contenido de humedad de un 6 a 8% y provenientes
de diferentes fuentes de abastecimiento, son descargados mediante un sistema de correas transportadoras
tubulares o similares para evitar derrames y daos al medio ambiente.
Un equipo extrae el concentrado desde las camas de almacenamiento hacia el domo de mezcla. La
operacin normal permite que mientras una de las camas se est llenando la otra se encuentra
descargando a la planta. El domo de mezcla de concentrado, cuya geometra es una semiesfera metlica
cerrada, debe tener una capacidad suficiente para algunos das de operacin. Se encuentra ubicado en las
inmediaciones del rea de secado y su finalidad es la preparacin, mediante una correa circular interna, de
una mezcla homognea de concentrado con objeto de dar la estabilidad operacional requerida por el
proceso de fusin.

6 Secado de concentrado
El concentrado hmedo proveniente del domo de mezcla de la etapa anterior, es almacenado en tolvas
desde donde ingresa a las lneas de secado de cada equipo de fusin que cuenta con secadores
calefaccionados con vapor de agua En esta etapa la humedad original del concentrado (entre 6% y 8%) se
reduce a niveles que oscilan entre 0,2% y 0,3%.
El concentrado va reduciendo sus niveles de humedad a medida que avanza dentro un tambor metlico.
En el interior circula vapor a temperatura de 180C, por un serpentn que permite la transferencia de calor
por radiacin y conveccin. El calor requerido para el secado es suministrado por vapor saturado, a una
presin de 20 bares, proveniente desde calderas de recuperacin de calor de los gases generados en el
proceso de fundicin y que se encuentran asociadas a los respectivos hornos de fusin y conversin.
Los vahos producidos por el proceso de secado, compuestos por aire de purga (vapor de agua
desprendido del concentrado y polvo arrastrado), pasan a un filtro de mangas donde se recuperan las
partculas en suspensin, para ser dirigidas a las tolvas de almacenamiento de concentrado seco. Los
vahos limpios son descargados a la atmsfera. El vapor condensado producto del proceso es conducido
por caeras a un estanque recuperador de condesados para su reutilizacin.
Debido a que la temperatura de operacin del secador es de 180 C, no se generar emisin de SO 2 al
ambiente, ya que el azufre solo reacciona con el oxgeno a una temperatura superior a los 300 C. En
algunos casos puntuales, el grado de humedad del concentrado a tratar se convierte en un parmetro
importante, como en la alimentacin a los procesos de fusin flash, en los que el concentrado es
transportado suspendido en aire enriquecido o en oxgeno. As, los procedimientos Outokumpu e INCO
consideran una etapa de secado de concentrado en un secador rotatorio previo a su tratamiento.
Outokumpu y Convertidor Teniente en particular, necesitan grados de humedad inferiores al 0,2%.

7 Tostado parcial de concentrados

La tostacin consiste en la oxidacin parcial de los sulfuros del concentrado y en la eliminacin parcial del
azufre de ste como SO2 y ocurre segn reacciones slido-gaseosas, a temperaturas de 500 a 800 C,
dependiendo de los productos que se desea obtener. Esto implica que el concentrado al ser tratado con
aire a gran temperatura provoca que el sulfuro se transforme en oxido liberando el azufre como dixido de
azufre en forma de gas.
La fase gaseosa contiene normalmente O 2 y SO2 en la alimentacin y productos y cantidades menores de
gases SO3 y SO2, dependiendo de las reacciones de oxidacin.
S2 + 2O2 = 2SO2
2SO2 + O2 = 2SO3
Las reacciones slido-gaseosas de oxidacin pueden representarse por la relacin general.

r <Reactivos> +[O2] + r2 [SO2] = p <Productos> + p1[O2] + p2 [SO2]
Con r1 > p1 y r2 < p2
En la fase solida la reaccin ms comn en esta etapa, es la siguiente:
2 Cu2S + 3O2 2 Cu2O + 2 SO2
Los equipos comnmente empleados para esta etapa son los hornos flash y los de fluidizacin.
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8 Fusin
El objetivo de esta etapa es mediante el calor (1200C) formar una fase de sulfuros lquidos, denominada
eje o mata. Que en lo posible, debe contener todo el cobre alimentado, y otra fase oxidada lquida
adherida a la anterior, llamada escoria, ojal exenta de cobre, compuesta principalmente de silicatos de
hierro. Los silicatos de hierro y los fundentes forman la escoria. La mata de cobre contiene sulfuros de
cobre y hierro, algunos metales preciosos y otros elementos a nivel de trazas. La escoria, pobre en el
metal, es caracterizada y descartada directamente o sometida a una etapa adicional de recuperacin del
metal, si su contenido es alto. La mata, en cambio, pasa a una etapa posterior de conversin por oxidacin.
Los concentrados sulfurados de cobre son bsicamente combinaciones, en proporciones variables, de
sulfuros de hierro y cobre mezclados con ganga silcea cido o bsica. Las reacciones que tienen lugar en
el Horno de Fusin transcurren entre estos constituyentes del concentrado y los fundentes, y corresponden
principalmente a la reduccin de los xidos de cobre por el sulfuro cuproso y a la sulfuracin de los xidos
de cobre por el sulfuro ferroso. Todo el sulfuro de cobre se descompone de acuerdo con las siguientes
reacciones:
Cu2S + 2 CuO 4 Cu + SO2
Cu2S + 2 Cu2O 6 Cu + SO2
Cu2O + FeS
Cu2S + FeO
2Cu + FeS
Cu2S + Fe
En el horno el azufre se convierte en gas SO2, mientras que el cobre y el hierro, conjuntamente con slice
procedente de la arena que se introduce en el horno, permanecen en estado lquido. En esta fase lquida el
cobre, por su mayor densidad, se deposita en la parte inferior y se extrae del horno formando parte del
producto (mata o eje de cobre), con un contenido del 62% - 70% de cobre, mientras que la mezcla de
hierro y slice en forma de silicato permanece en la parte superior del horno y se extrae en forma de escoria
con un contenido del 0,8% de cobre, 45% de hierro y 30% de slice aproximadamente
En general la reaccin de produccin de mata y escoria podemos representarla por:
Concentrado + Fundentes + energa -----> Mata + Escoria + Gas
Donde:
Mata: Cu2, FeS, fundamentalmente

Escoria: FeO, Fe3O4, SiO2, Al2O3, CaO, MgO, Cu2O, otros
Gas: O2, SO2, N2, CO2, H2, H2O, otros.
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Los equipos ms utilizados son:
Horno de Reverbero
Horno de Fusin Flash.
Convertidor Modificado Tipo Teniente
Horno Reverbero
El horno reverbero es un horno de fusin por calentamiento directo. Este horno usa como fuente de
calentamiento combustibles fsiles (petrleo) para fundir concentrados y producir mata y escoria fundida,
ms un tercer producto que es la generacin de gases. El gas efluente (1.250 C) del proceso, se genera
principalmente de la combustin de hidrocarburos con aire, pero tambin contiene SO2 (0,5 a 2% en
volumen) proveniente de la oxidacin de parte de la carga de azufre (el azufre pirtico). Los gases arrastran
polvo, principalmente partculas finas de concentrado (1 % de la carga). El gas del horno reverbero
representa un serio problema de contaminacin porque los gases estn muy diluidos y la remocin de SO2
desde estos gases es difcil y cara, lo cual ha transformado a este horno inadecuado desde el punto de
vista ambiental en muchas partes del mundo. La concentracin diluida de SO2 en los gases de salida del
reverbero es consecuencia de que es un proceso de fusin primaria, es decir, slo una pequea cantidad
del S se oxida a SO2, el cual queda fuertemente diluido en CO2, H2O y N2.
Horno de fusin flash outokumpu
La fusin Flash se basa en suspender y fundir la carga seca en un flujo vertical u horizontal de aire
enriquecido con oxgeno. Para ello la carga preparada (0,2 %) se alimenta por intermedio de un quemador
o una Torre de Reaccin. El material fundido que se forma en la torre de reaccin, se recolecta en la
Cmara de Separacin, donde el Eje se separa de la escoria por diferencia de pesos especficos al igual
que el reverbero. Tanto la escoria como el Eje son sangrado del horno por sus respectivos puntos de
evacuacin. Los gases generados durante el proceso avanzan por la Torre de Gases y sigue un
tratamiento de recuperacin de polvos y de aprovechamiento del calor que se llevan del horno
Hoy en da, alrededor del 50% del cobre primario se funde utilizando la fusin Flash Outokumpu para
fusin de ejes. Las razones de este alto porcentaje son la factibilidad y habilidad del proceso para controlar
las emisiones gaseosas. En la conversin flash, se incluyen todos los beneficios de la fusin flash. La
conversin es en principio similar al proceso de fusin y algo ms avanzada, proveyendo tecnologas que
son usadas en ambos procesos. (Ver anexo: Ilustracin 1)
Convertidor modificado El Teniente
El convertidor Teniente es una tecnologa desarrollada en la fundicin de Caletones de Codelco-Chile. Est
clasificado como un proceso de fusin en el bao, con uso extensivo de oxgeno. Las potencialidades de
esta tecnologa estn basadas en su alto nivel de fusin autgena de concentrados de cobre, una gran
capacidad de conversin, y una alta y estable concentracin de SO2 en los gases de salida con un bajo
arrastre de material particulado. Las fundiciones que cuentan con esta tecnologa han reducido sus
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consumos de energa y costos operacionales y tambin han mejorado su control del medio ambiente.(ver
anexo : ilustracin 3)
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9 Conversin
El objetivo es incrementar la riqueza en cobre del producto, donde se le somete a una gran oxidacin
adicional en un proceso discontinuo, consiguiendo un producto intermedio denominado blster con un
contenido en cobre del 96% a 99,5% de pureza.
En la etapa de conversin, el sulfuro ferroso se oxida formando dixido de azufre, mientras que el xido
ferroso se une con la slice y cal para formar escoria, esencialmente ferrtica. El calor de formacin de esta
escoria, junto con el producido en la oxidacin del azufre y el hierro, es suficiente para mantener los
diferentes materiales en estado fundido. Cuando se ha oxidado todo el azufre asociado con el hierro, el eje
de alta ley (sulfuro cuproso) tambin se oxida y, tan pronto como se ha formado una cantidad apreciable de
xido cuproso, ste reacciona con el sulfuro cuproso para formar cobre blster y dixido de azufre, segn
las siguientes reacciones que ocurren hasta que se consume prcticamente todo el azufre:
Cu2S + 2 CuO 4 Cu + SO2

Cu2S + 2 Cu2O 6 Cu + SO2
Respecto a las impurezas presentes en el eje alta ley, una parte importante del arsnico, antimonio, plomo
y zinc se volatiliza en forma de xidos, mientras que la plata y el oro permanecen en el cobre blster.
Los principales insumos requeridos en el proceso de conversin son: cal fina (95% CaO promedio),
oxgeno tcnico (95% O2, en promedio) y aire de distribucin. El enriquecimiento del aire en proceso es
70% de oxgeno promedio.
La conversin se lleva a cabo en 2 fases:
Primeramente, el sulfuro ferroso (FeS) se oxida formando dixido de azufre, el xido producido es
escorificado formando un compuesto ms estable, 2FeO.SiO2.
FeS(l) + 3/2O2(g) -----> FeO(l) + SO2(g)
En la segunda fase ocurre la oxidacin del sulfuro cuproso (a 1200 C), donde se forma xido cuproso, y
tan pronto como se ha formado oxido cuproso, ste reacciona con el sulfuro cuproso para formar cobre
blster y dixido de Azufre (a 800C).
Cu2S + 2O2 ------> 2CuO + SO2
Cu2S + 2CuO -----> 4Cu + SO2
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Los principales equipos utilizados para esta etapa son los convertidores convencionales Pierce Smith, la
conversin flash y con el convertidor modificado El Teniente mencionados en la etapa anterior.
Convertidor Pierce - Smith
El convertidor ms usado hoy en da para tratar eje es el Peirce-Smith que tiene forma de barril, tal como lo
indica la figura 10. Los convertidores estn construidos con una carcasa de acero de 4 a 5 cm de espesor
revestidos con 0.35 a 0.45 m de refractario bsico principalmente MgO-Cr2O3. El proceso de conversin
requiere que el refractario deba estar en contacto tanto con sulfuros de cobre-hierro como con escorias
xido de hierro-slice. Los refractarios basados en magnesita y cromo satisfacen esta necesidad. En la
zona de toberas el refractario ms comn se fabrica con 98% MgO con una baja razn CaO: SiO 2 el cual
es calentado a 1750C para desarrollar una espinela (enlace directo) y un ladrillo de baja porosidad y
permeabilidad con excelente resistencia a las temperaturas de conversin. La conversin de cobre en
convertidores Peirce-Smith produce cobre blster en un ciclo discontinuo de 8 a 12 horas usando de 3 a 5
convertidores alineados dentro de la nave de conversin. La operacin de los convertidores se planifica de
modo tal que no todos se estn usando al mismo tiempo, y los que estn en la lnea de operacin estn en
diferentes etapas del ciclo de conversin. Este ciclo se compone de carguo de eje al convertidor, soplado
de oxgeno a travs del bao fundido, vaciado de escoria, y finalmente el vaciado de cobre blster con lo
que termina el ciclo. (Ver anexo: ilustracin 2)
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10 Refinacin a fuego (RAF)

La refinacin a fuego puede ser parcial o total. En la refinacin parcial, se elimina el azufre mediante una
oxidacin controlada para generar SO 2, y el oxgeno se elimina mediante la reduccin por la inyeccin de
un reductor gaseoso, generando CO 2. El producto es un cobre refinado a fuego (RAF) que se moldea en
forma de nodos y se enva a una refinera electroltica donde se obtendr finalmente un ctodo de cobre
de alta pureza.
En el proceso qumico de la refinacin a fuego se pueden distinguir dos etapas:
a) Oxidacin
b) Reduccin
Etapa de Oxidacin
En la etapa de oxidacin se sopla aire de proceso al cobre fundido para remover selectivamente por
oxidacin y escorificacin impurezas tales como Fe, Zn, Si, Al, Mg, mientras otras son fijadas en la fase
gaseosa, principalmente S, y algo de Pb, Zn, Cd, los cuales son parcialmente volatilizados. Otros
elementos, tales como, As y Sb, solo pueden eliminarse escorificndolos con fundentes, tales como, CaO y
Na2O.
La escoria es retirada al final del perodo de oxidacin, el cual contina hasta que no hay ms formacin de
escoria y empieza a notarse el xido cuproso lquido sobre el bao. Este lquido tiene aspecto aceitoso y su
presencia indica que la oxidacin se ha completado y que el bao est saturado con oxgeno en la forma
de xido cuproso (Cu2O) lo que corresponde a aproximadamente 0.6 a 0.9% C (o 6 a 10% de Cu2O) a la
temperatura de trabajo (1150-1200C)
En esta etapa de la oxidacin se toman muestras y se dejan solidificar, la apariencia de su superficie y
fractura de ella indica la condicin del bao. Si se ha alcanzado el grado de saturacin en oxgeno el
aspecto es de color rojo ladrillo, toscamente cristalino, opaco y quebradizo. Este recibe el nombre de set
copper. Algunas reacciones son las siguientes:
4 Cu + O2 2 Cu2O
Cu2O + SiO2 Cu2O SiO2
5 Cu2O + 2As As2O5 + 10 Cu
2Cu 2S + 3O2 2 Cu2O + 2SO2
AS2O5 + Cu2O Cu2O As2O5
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Etapa de reduccin
Despus de la refinacin oxidante del cobre, ante el ingreso de oxgeno este queda con un contenido entre
0.7 a 1 % en peso de oxgeno, el cual se encuentra disuelto en el metal y no como gas. Al bajar la
temperatura este oxgeno reaccionara con el metal produciendo xido cuproso, segn la siguiente
reaccin:
2Cu (lquido) + O (disuelto en el cobre) = Cu2O (lquido, o slido)
La etapa de reduccin tiene como objetivo remover el exceso de oxgeno contenido en el cobre fundido,
para as obtener un cobre slido producto con una superficie y propiedades fsicas adecuadas para su uso.
En el nodo el contenido final de oxgeno es del orden de 1200 a 1800 ppm (partes por milln), mientras
que para un cobre refinado a fuego (RAF) se debe alcanzar de 300 a 500 ppm. Esto se lleva a cabo
utilizando agentes reductores, slidos, lquidos o gaseosos, los cuales directa o indirectamente suministran
CO, H2 y C. Las reacciones principales que ocurren con el oxgeno presente en el bao son las siguientes:
H2(gas) + O(disuelto en el cobre) = H2O(gas)
CO(gas) + O(disuelto en el cobre) = CO2(gas)
C(slido) + O(disuelto en el cobre) = CO2(gas)
C(slido) + O(disuelto en el cobre) = CO(gas)
Calidad y moldeo de los nodos:

Una vez que el cobre blster ha sido refinado a fuego mediante oxidacin y reduccin, toma lugar el moldeo
de nodos: Sin embargo, a la temperatura requerida para el moldeo, el cobre fundido puede absorber
fcilmente oxgeno del medio ambiente. Para mantener el oxgeno en el cobre a la concentracin
alcanzada despus de la etapa de oxidacin, se ubican quemadores con llamas reductoras dentro del
horno y directamente sobre las canaletas. El combustible que forma la llama reductora debe tener bajo
contenido de azufre para evitar la absorcin de azufre en el nodo. Adems del azufre y oxgeno, varias
otras impurezas tienen importantes consecuencias en la operacin de la refinera. Adems de las
caractersticas qumicas, las propiedades fsicas incluyendo el peso, forma y calidad de la superficie, son
crticas para una eficiente operacin de la refinera.
Composicin qumica de los nodos:
Las refineras electrolticas tienen tolerancias definidas para la cantidad de cada impureza en el nodo que
ellas pueden aceptar. Esto depende del diseo de la refinera y del equipamiento instalado para remover
las impurezas. Las fundiciones de cobre que deben maquilar sus nodos estn sujetas a los lmites
establecidos por la refinera. Si los nodos exceden esos lmites, la refinera puede rechazar los nodos y
devolverlas a la fundicin para ser retratadas, o bien penalizar cada elemento sobreexcedido en su lmite.
El rango de impurezas contenidas en el nodo se presenta en la de los anexo (ver anexo: ilustracin: 4)
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Equipo de Manejo de nodos en la Fundicin:
En los ltimos aos, han emergido nuevas tcnicas de fabricacin y moldeo de nodos entre las cuales se
encuentra la maquina moldeadora de correa gemela refrigerada con agua Hazelett y el arco de plasma
para cortar el nodo. Sin embargo mundialmente se usa la rueda de moldeo tipo Clark o Walker. La
operacin de moldeo y sistema de pesaje est basado en un sistema hidrulico controlado con
microprocesador y celdas de carga. El molde para nodos es crtico para la calidad de los nodos
producidos y un aparato altamente confiable para sacra los nodos, y de baja mantencin es esencial para
una eficiente operacin de moldeo. La velocidad de moldeo y porcentaje de nodos rechazados son dos
factores que permiten evaluar la eficiencia de la operacin. (Ver anexo: ilustracin 5)
.
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11 Electrorefinacin
La refinacin electroltica es una operacin de recuperacin y purificacin del cobre contenido en el nodo,
se basa en la aplicacin de una corriente que circula entre un nodo de cobre soluble y un ctodo de
cobre, ambos inmersos en un electrolito cido de iones cpricos
Es la disolucin electroqumica de los nodos impuros de cobre, para permitir que el metal se deposite en
forma selectiva y con mxima pureza sobre ctodos de cobre y corresponde a la ltima etapa del proceso
de refinacin del cobre, obteniendo ctodos de alta pureza.
Objetivos de la Electrorefinacin:
Eliminar las impurezas que daan las propiedades elctricas y mecnicas del cobre.
Separar las impurezas valiosas del cobre. stas pueden ser recuperadas despus como
subproductos metlicos.
Fundamentos de la Refinacin Electroltica del Cobre
La aplicacin de un potencial elctrico entre un nodo de cobre (electrodo positivo) y un ctodo de

cobre (electrodo negativo), sumergidos en una celda que contenga una solucin de sulfato de
cobre cida, origina que tengan lugar las siguientes reacciones y procesos:
El cobre del nodo se disuelve electroqumicamente dentro de la solucin con lo que se producen
cationes de cobre, ms electrones.
Los electrones producidos por la reaccin, son conducidos hacia el ctodo a travs del circuito y
suministro de energa externo.
Los cationes Cu2+ en la solucin, emigran por difusin y conveccin hacia el electrodo negativo
(ctodo).
Los electrones y los iones Cu2+ se recombinan en la superficie del ctodo para producir el cobre
metlico que se deposita sobre el ctodo.
En resumen, se produce la disolucin electroqumica del cobre del nodo; la emigracin de electrones e
iones de cobre hacia el ctodo, y el depsito de cobre sobre la superficie del ctodo.
20


Explicacin del proceso.
La Electrorefinacin se lleva a cabo mediante el sistema mltiple (paralelo), en el que nodos y ctodos
estn intercalados en un acomodo elctricamente en paralelo en el interior de la celda electroltica. (Ver
anexo: ilustracin 6) Con este sistema, todos los nodos estn a un solo potencial elctrico y todos los
ctodos estn en otro potencial ms bajo. Cada nodo est colocado entre dos ctodos, de manera que se
disuelven electroqumicamente a velocidad similar.
Las celdas estn conectadas en serie para formar secciones. Cada serie, posee de 26 a 42 celdas,
constituye una parte independiente que puede ser aislada elctrica y qumicamente para las operaciones
de colocacin y retiro de electrodos, limpieza de residuos y mantenimiento.
Las secciones estn conectadas elctricamente para que la tensin total sea del orden de 100 a 250 V
dependiendo del equipo de rectificacin CA/CD de la planta.
Las celdas de refinacin electroltica estn hechas de concreto reforzado (en forma de bloques o de
monolito), revestidas con plomo antimonial (de 3 a 6 % de Sb) o lminas de PVC blando. En aos recientes
ha habido una tendencia hacia el uso de revestimientos y materiales de tubera orgnicos para toda la
refinera, particularmente cloruro de polivinilo. Estos materiales son ms ligeros que el plomo y su
resistencia al deterioro en un medio cido es satisfactoria.
Metodologa para la Electrorefinacin.
La Electrorefinacin comienza con el flujo de electrolito a travs de la hilera o seccin de celdas de la
refinera recientemente limpiadas, seguida por la colocacin en grupo de un conjunto completo de nodos y
ctodos en cada celda.
En las refineras modernas, los nodos y los ctodos estn cuidadosamente espaciados por medio de
gras de posicin fija, lo que disminuye considerablemente las probabilidades de un corto circuito
accidental.
Una vez instalados los nodos y ctodos, se conecta la energa elctrica y el cobre se corroe gradualmente
en los nodos para depositarse sobre los ctodos. Lo usual es que un nodo permita producir dos ctodos,
proceso que se extiende por 12 a 14 das.
Al final de un ciclo, cada nodo ha sido disuelto electroqumicamente en casi el 85 %. Los restos de los
nodos sin disolver (desperdicio o chatarra) se retiran de las celdas y despus de lavados, se funden y se
vuelven a vaciar como nodos nuevos. Se retira el electrolito de las celdas y los residuos del nodo se
canalizan hacia un sistema de donde se recolectan y desde donde son transportados a la planta de
recuperacin de metales preciosos. Entonces comienza de nuevo el ciclo de refinacin. Los ctodos finales
pesan entre 100 y 165 kg., lo que facilita su manejo posterior.
Cosecha de ctodos
El objetivo aqu es obtener cuidadosamente los ctodos y asegurar su calidad para el despacho. Una vez
terminado el proceso de refinacin del cobre por electrlisis, cada 10 das los ctodos son sacados de las
21


celdas y se examinan cuidadosamente para asegurar la calidad, descartndose todos aquellos que tengan
algn defecto. Los ctodos seleccionados son pesados y embalados para su posterior despacho.
22


Control de los Procedimientos de Refinacin
Los factores tcnicos ms importantes que influyen en la Electrorefinacin son:
o Pureza del ctodo.
o Produccin.
o Consumo de energa por toneladas de ctodo.
Las variables ms importantes que determinan estos parmetros son:
o Calidad del nodo (uniformidad en la forma y peso).
o Condiciones del electrolito (pureza, temperatura, velocidad de circulacin).
o Densidad de corriente del ctodo.
El control del espaciamiento entre los electrodos y la prevencin de cortos circuitos tambin son
importantes.
23

12 Conclusin
A raz de este informe, se concluye que la Pirometalurgia es a una rama de la metalurgia, que se encarga
de la obtencin y purificacin de los metales por medio del calor. Adems, es uno de los principales
procesos del cobre, que consiste en tratar los sulfuros de cobre extrados de los concentrados de flotacin.
La mayor cantidad de cobre primario se obtiene de los sulfuros.
Este proceso es complejo, selectivo y progresivo, cuyo objetivo es separar y purificar el mineral hasta su
mayor grado de pureza.
Se puede destacar el alto valor econmico que tiene el producto de este proceso, por eso la importancia
que tiene a nivel pas.
Finalmente, se puede decir que se cumple de manera satisfactoria el objetivo principal de esta
investigacin que es aprender y reconocer las distintas etapas el proceso de Pirometalurgia.
24

13 Anexos
Ilustracin 1: Convertidor Flash Outokumpu, Fuente: Manual de Pirometalurgia U de Chile. Departamento de Minera y Metalurgia.
Ilustracin 2: Convertidor Peirce Smirth. Fuente: Manual de minera y metalurgia, portal minero.
25

Ilustracin 3: Convertidor el Teniente, fuente: Manual de Minera Y Metalurgia U de Chile, captulo 13.
Ilustracin 4: Rangos de composicin para impurezas en el nodo de cobre de fundiciones en el mundo
Ilustracin 5: Equipo de Manejo de nodos en la Fundicin. Fuente: Manual de Minera y Metalurgia U de Chile, captulo 13.
26

Ilustracin 6: Ejemplo de celdas electroltica, fuente Libro de Pirometalurgia del cobre, Escuela de Ingeniera Qumica, Universidad Juan Luis
Gonzaga.
27

Ilustracin 7: Diagrama general del tratamiento pirometalurgico de sulfuros de cobre. Manual general de minera y metalurgia. Portal minero.
28

14 Bibliografa
Linkografa de las pginas utilizadas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolares_fundicion.asp#2
www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolares_fundicion.asp#2
https://es.scribd.com/doc/3928814/12/REFINACION-A-FUEGO
http://www.uantof.cl/cobre/pdfs/Pirometalurgia%20(Carlos%20Freese).pdf
http://biblio3.url.edu.gt/Libros/2013/cmII/4.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/Tostado_(metalurgia)
29

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Pirometalurgia del cobre............................................................................................................................5

Etapa de preparacin de concentrado......................................................................................................6

Tostado parcial de concentrados...............................................................................................................8

Refinacin a fuego (RAF)....................................................................................................................14

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