UNIVERSIDADE FEDERAL DE GOIS UFG

REGIONAL CATALO
ESPECIALIZAO EM TRATAMENTO DE
MINRIOS

RENATO DE PAULA ARAJO

SEPARAO DE MINERAIS POR MEIO DENSO: UMA REVISO

DA LITERATURA

CATALO
2015

RENATO DE PAULA ARAJO

SEPARAO DE MINERAIS POR MEIO DENSO: UMA REVISO

DA LITERATURA

Monografia apresentada ao curso de psgraduao em Tratamento de Minrios da

Universidade Federal de Gois UFG, como
requisito parcial para obteno do ttulo de
Especialista em Tratamento de Minrios.
Orientador: Prof. Dr. Andr Carlos Silva

CATALO
2015

AGRADECIMENTOS

Ao meu orientador, Prof. Andr Carlos, amigo de longa data que contribuiu desde
o incio para o xito deste trabalho, soube tambm ajudar-me a crescer espiritualmente e
profissionalmente, pela sua prpria conduta de honestidade, responsabilidade e
dedicao.
Aos meus pais que sempre acreditaram em mim, e com oraes e pensamentos
positivos, tambm contriburam para o xito deste trabalho.
A todos os meus colegas, pela convivncia sadia e descontrada, que no decorrer
desta caminhada contriburam para o meu crescimento pessoal e profissional, e tambm
ajudaram a tornar mais alegres o meu dia a dia.

RESUMO

A separao por meio denso aumentou o ramo de aplicaes devido ao empenho

na realizao de vrios estudos realizados at os dias atuais, os quais favoreceram no
aprimoramento do uso deste mtodo em situaes com mnima diferena de densidade.
Apesar do princpio de separao parecer simples, a mesma para ser realizada com
eficincia necessita considerar vrias propriedades inerentes as partculas e ao meio denso
em que ser efetuado a separao. Os circuitos de separao em meio denso no sofrem
grandes alteraes independentemente se o equipamento utilizado para a separao for
esttico ou dinmico. Para o controle nas operaes se baseia na aplicao de dois tipos
distintos de critrios. Com o aumento da concentrao de slidos ocorre o aumento da
densidade da suspenso havendo um limite da concentrao de slidos. Alguns fatores
podem interferir na separao por meio denso, de maneira at a impedir que ocorra a
separao. Para evitar a perda de material no circuito de recuperao do meio denso
necessrio que o limite de escoamento seja atingido. Devido ao seu bom desempenho este
mtodo de separao gravtica considerado o de melhor preciso de corte, para tal, os
meios densos empregados possuem uma enorme importncia, tendo o resultado da
separao grande influncia pela escolha correta do meio denso aplicado.

Palavras-chave: Separao por meio denso. Princpio. Tipos. Propriedades. Controle.

Aplicaes. Equipamentos.

ABSTRACT

The dense medium separation increased the branch applications due to the engagement
in several studies to the present day, which favored the improvement of the use of this
method in situations with minimum density difference. Despite the principle of separation
seem simple, the same to be performed efficiently need to consider various properties
inherent in the particles and the dense medium in which the separation will be made.
Separation circuits in dense medium not suffer major changes regardless of whether the
equipment used for the separation is static or dynamic. To control the operations is based
on the application of two different types of criteria. With the increase in solids
concentration is increasing slurry density having a limit of solid concentration. Some
factors may interfere with the separation dense medium, so to prevent it from occurring
separation. To avoid loss of material in dense medium recovery circuit it is necessary that
the flow limit is reached. Due to its good performance this gravity separation method is
considered the best cutting accuracy for such employees dense media have enormous
importance, and the result of great separation influence the correct choice of dense
medium applied.

Keywords: Separation by dense. Principle. Types. Properties. Control. Applications.

Equipment.

LISTA DE FIGURAS
Figura 1: Princpio de Separao por Meio Denso ....................................................... 14
Figura 2: Circuito tpico de separao em meio denso ................................................. 26
Figura 3: Curva de Tromp ou curva de partio do equipamento ................................. 30
Figura 4: Separador de cone tipo WEMCO, com bomba de ar comprimido ................ 35
Figura 5: Separador de tambor de dois compartimentos ............................................... 36
Figura 6: Separador Teska............................................................................................. 37
Figura 7: Vista lateral do separador Drewboy .............................................................. 38
Figura 8: Separador Norwalt ......................................................................................... 39
Figura 9: Ciclone de meio denso ................................................................................... 41
Figura 10: Separador Dynawhirlpool ............................................................................ 44
Figura 11: Separador Tri-Flo......................................................................................... 45
Figura 12: Afunda-Flutua ............................................................................................. 46

LISTA DE TABELAS
Tabela 1: Caractersticas dos lquidos orgnicos utilizados na separao de minerais em
laboratrio ....................................................................................................................... 18
Tabela 2: Caractersticas granulomtricas do ferro-silcio atomizado .......................... 22
Tabela 3: Distribuio granulomtrica de seis diferentes tipos de ferro-silcio modo . 22
Tabela 4: Caractersticas qumicas e fsicas de um ferro-silcio ................................... 23

LISTA DE SMBOLOS

- Fora resultante gravitacional

- Massa do fluido deslocado
- Massa da partcula
- Acelerao da gravidade
- Fora centrfuga resultante
- Raio do hidrociclone
- Velocidade tangencial de entrada da alimentao
2 - Volume de lquido de densidade 2 (mL)
1 - Volume de lquido de densidade 1 (mL)
- Densidade da mistura desejada (g/cm)
1 - Densidade do lquido 1 (g/cm)
2 - Densidade do lquido 2 (g/cm)
- Angstrom
- Densidade da suspenso (polpa);
- Densidade do slido;
- Concentrao do slido na suspenso (%)
- Eficincia orgnica
() - Eficincia da separao
- Recuperao metalrgica do mineral til
- Recuperao metalrgica da ganga
- Erro provvel de separao
- Densidade de partio
- Imperfeio

SUMRIO

1 INTRODUO ..........................................................................................................10
2 REVISO BIBLIOGRAFICA ..................................................................................12
2.1 Histria ................................................................................................................ 12
2.2 Definio da Separao por Meio Denso .......................................................... 13
2.3 Princpios da Separao por Meio Denso ......................................................... 14
2.4 Tipos de Meio Denso ........................................................................................... 16
2.4.1 Solues aquosas de sais inorgnicos.......................................................... 16
2.4.2 Lquidos orgnicos ....................................................................................... 17
2.4.3 Fluidos paramagnticos ............................................................................... 20
2.4.4 Suspenses de slidos em gua .................................................................... 21
2.5 Densidade, Reologia e Propriedades do Meio Denso ....................................... 23
2.6 Circuitos, controle das operaes e aplicaes do meio denso ........................ 25
2.7 Principais Equipamentos ................................................................................... 32
2.7.1 Separador de cone WEMCO ....................................................................... 34
2.7.2 Separadores de Tambor............................................................................... 35
2.7.3 Separador Teska........................................................................................... 36
2.7.4 Separador Drewboy ..................................................................................... 38
2.7.5 Separador Norwalt ....................................................................................... 39
2.7.6 Ciclone de Meio Denso ................................................................................. 40
2.7.7 Separador Dynawhirlpool (DWP) .............................................................. 41
2.7.8 Separador Tri-Flo ........................................................................................ 44
2.7.9 Afunda-Flutua .............................................................................................. 45
3 CONSIDERAES FINAIS .....................................................................................47
REFERNCIAS ............................................................................................................49

10
1 INTRODUO
Se atualmente h um grande ramo de aplicaes para a separao em meio denso
se deve aos vrios estudos realizados, iniciando em 1858 e continuando at os dias atuais,
onde cada estudo contribui para o avano deste mtodo de separao (CAMPOS, 2004).
A separao por meio denso uma separao gravtica, sendo considerada a
melhor separao de corte em relao aos meios gravticos, isto se deve a preciso na
separao de solues com diferena de densidade de at 0,1.
Para ocorrer a separao atualmente se utiliza de quatro tipos de meio denso:
solues aquosas de sais inorgnicos; lquidos orgnicos; fluidos paramagnticos e
suspenses de slidos em gua, os quais so aplicados dependendo dos minerais que se
deseja separar e, para este mesmo fim, podem ser alterados com o intuito de alcanar o
melhor resultado (PITA, 2004).
Este mtodo de classificao baseia-se no emprego de um meio denso, no qual
deve possuir uma densidade intermediria entre os minerais de interesse e aqueles que
no se deseja utilizar. Sendo assim, ocorrer dois produtos, no qual um ter uma
densidade superior ao meio denso e consequentemente afundar, e outro que possuir
densidade inferior ao meio, ou seja, flutuar (LUZ, 2004).
Na concentrao gravimtrica a separao das partculas influenciada pelas
propriedades fsicas das partculas e do fluido de separao. No se restringindo apenas a
densidade, mas tambm as caractersticas reolgicas do fluido (LUZ, 2004).
Ao empregar a separao por meio denso, a mesma pode ser feito por dois
mtodos, esttico ou dinmico. Enquanto, o mtodo esttico utiliza apenas a fora
gravitacional, o dinmico por sua vez atua com foras centrfugas por volta de vinte vezes
ou mais que a fora gravitacional atuante na separao esttica (AQUINO, 2007).
Assim como estes dois mtodos existentes, h tambm dois tipos de
equipamentos no qual possuem os princpios de funcionamento parecido com os
respectivos mtodos. Para a escolha de um equipamento tanto de separao esttica
quanto dinmica, iro depender de vrios fatores (LUZ, 2004).
Apesar de haver dois tipos de equipamentos diferentes, ao aplica-los
independentemente dos tipos que so, os circuitos para a aplicao dos mesmos
relativamente parecido (PARANHOS, 200-?).

11
Para analisar o desempenho das operaes de separao em meio denso nos
circuitos empregados h diversos mtodos, que podem ser agrupados em critrios
dependentes e critrios independentes (LUZ, 2004).

12
2 REVISO DE LITERATURA
2.1 Histria
As primeiras utilizaes de meio denso que se conhece iniciou-se com Bessemer,
quando patenteou o emprego de solues de cloretos de ferro, brio, mangans e clcio,
datado em 1858. Na mesma poca, visando a separao de carves foi criada uma usina
na Alemanha para a separao dos mesmos empregando cloreto de clcio. No entanto,
observou-se duas restries, a primeira implicava sobre a viscosidade do meio, no qual
impossibilitou a realizao de separaes com densidades acima de 1,35 e, a outra, se
referia a recuperao do meio que se demonstrou proibitiva (CAMPOS, 2004).
Enquanto na Alemanha havia as tentativas de meio denso atravs de cloretos,
simultaneamente um processo chamado de Chance Sand desenvolvido por engenheiros
americanos era desenvolvido para a classificao de carvo, este mtodo baseava em uma
suspenso de gua e areia que podiam criar um meio com densidade de 1,7, desde que
movida por um fluxo ascendente (CAMPOS, 2004).
Posteriormente, a Du Pont, j em 1911, patenteou um processo empregando
hidrocarbonetos clorados para obter meios densos de maior densidade. No entanto, a
primeira utilizao em escala comercial aconteceu apenas seis anos aps com o processo
patenteado de Chance, contudo, conceitualmente no se pode dizer que era uma separao
em meio denso, mas sim de um leito de areia hidraulicamente dilatado (AQUINO, 2007).
Um novo passo foi dado com Vooys em 1932, quando o mesmo empregou uma
mistura de argila e barita para a lavagem de carvo, com isso o problema da corroso que
acontecia devido os meios densos serem constitudos de cloretos foi solucionado, porm,
a densidade das suspenses obtidas era no mximo de 1,6 (AQUINO, 2007).
At ento os minerais separados por este mtodo eram apenas de baixa
densidade, apenas em 1939 a American Zinc Lead and Smelting Company nos Estados
Unidos conseguiram a concentrao de minerais metlicos, chumbo e zinco, ao utilizar a
galena como meio denso (CAMPOS, 2004). Infelizmente a aplicao da galena trazia
alguns inconvenientes, como o excesso de finos gerados pela moagem e a recuperao
por flotao, devido a este fato procurou-se alternativas encontrando como soluo a
aplicao de magnetita e ferro-silcio na preparao dos meios densos (LUZ, 2004).
Uma outra soluo procurada foi o emprego de lquidos densos com densidade
de 2,96, como o caso do tetrabromoetano, mas em escala comercial se tornou invivel

13
o seu emprego devido a toxidez e alto custo. Sendo assim, os melhores resultados para os
meios densos foram as suspenses a base de ferro-silcio e magnetita, devido a isto os
estudos se concentraram em desenvolver equipamentos para melhorar e aprimorar a
aplicao de tais meios (LUZ, 2004).
Pois, um fator importante no emprego da separao por meio denso a
granulometria, afinal, os primeiros equipamentos s classificavam minrios com tamanho
superior a 6 mm, o que comprometia a eficincia do processo devido ao fato que nesta
granulometria o grau de liberao das partculas baixo. Como resultado dos estudos,
hoje h equipamentos que conseguem a separao de minerais com granulometrias de at
0,30 mm (CAMPOS, 2004).

2.2 Definio da Separao por Meio Denso

A separao por meio denso um mtodo de classificao gravimtrica, sendo
considerado o de maior preciso de corte, o qual baseia-se na diferena de densidade entre
um meio fluido e os minerais a serem separados (SOUZA, 2013).
O processo de classificao por este mtodo acontece devido ao fato do meio
fluido (lquido ou em suspenso) de densidade conhecida e controlada, possuir uma
densidade intermediria dos minerais considerados para realizar a separao (DUTRA,
2008). Sendo esta a principal diferena entre a separao em questo e a concentrao
gravimtrica, pois a gravimtrica utiliza-se de ar ou gua como meio denso, portanto,
como todos os minerais so mais densos as partculas minerais apresentam a mesma
direo e sentido que a acelerao do campo ao realizar a separao, enquanto, a
separao por meio denso apresenta dois produtos, um que flutua, devido a sua densidade
ser menor que a do meio denso e o outro que afunda por possuir maior densidade que o
meio (LEMYR, 2011).
de suma importncia a escolha e seleo do meio a ser utilizado, afinal, a
eficincia do processo possui grande dependncia deste. A maior parte dos minrios
apresentam densidade maior que a gua, com isso, cria-se o meio denso que pode ser
constitudo de lquidos orgnicos, suspenses estveis ou solues de sais inorgnicos
atravs da dissoluo de sais ou pela disperso em gua de material com densidade
elevada, como por exemplo, ferro silcio. Recomenda-se utilizar este mtodo de
concentrao para minerais com densidade no intervalo de 0,4 a 19 g/cm e

14
granulometrias mais grosseiras, variando entre 0,5 mm e 300 mm, para contribuir na
eficincia do processo (PITA, 2004).

2.3 Princpios da Separao por Meio Denso

A separao por meio denso se resume basicamente em um processo em que as
partculas de densidade inferior ao meio flutuam, as de densidade superior afundam,
enquanto as partculas de mesma densidade do meio continuam em suspenso, resultando
assim em dois produtos (LUZ, 2004). possvel a separao entre materiais com
diferena de densidade de 0,1 ou menos (CAMPOS, 2004). Basicamente, pode-se resumir
o processo pela ilustrao abaixo.

Figura 1: Princpio de Separao por Meio Denso

Alimentao

Separador de
Meio Denso

Minerais de
densidade >
ds (afundado)

Minerais de
densidade <
ds (flutuado)

Fonte: Adaptado de Luz (2004).

Para que haja uma boa separao atualmente os meios densos que produzem um
melhor resultado so os lquidos orgnicos, as solues de sais inorgnicos em gua e
suspenses de slidos de granulometria fina em gua (LUZ, 2004). Outro fator a ser
considerado, se refere a granulometria, pois teoricamente qualquer tamanho de partcula
poderia ser separada, no entanto, industrialmente ao utilizar a separao pelo mtodo
esttico recomenda-se trabalhar com tamanhos entre 3 mm e 6 mm, sendo mais

15
comumente aplicado partculas com 6 mm, podendo chegar at mais de 150 mm no caso
de carves (CAMPOS, 2004). A determinao para a granulometria ideal ir depender
dos equipamentos e da facilidade em se trabalhar com o material na usina (CAMPOS,
2004).
Ao empregar a separao por meio denso, a mesma pode ser feito por dois
mtodos, esttico ou dinmico (AQUINO, 2007). Enquanto, o mtodo esttico utiliza
apenas a fora gravitacional, o dinmico por sua vez atua com foras centrfugas por volta
de vinte vezes ou mais que a fora gravitacional atuante na separao esttica, vale
ressaltar que o fato de ser empregado apenas a fora gravitacional no implica que os
equipamentos usados no possuam partes mveis necessrias para prover a estabilidade
do meio (LUZ, 2004).
A equao abaixo demonstra como ocorre a classificao das partculas quando
esto sobre uma separao por meio esttico (LUZ, 2004):

= . . = ( ).

(1)

Onde:
a fora resultante gravitacional;
a massa do fluido deslocado;
a massa da partcula;
a acelerao da gravidade.

Para a separao em meio dinmico o tamanho das partculas vo variar de

acordo com os equipamentos a serem utilizados, contudo, na grande maioria das vezes o
tamanho mximo varia de 12 a 50 mm e o mnimo entre 0,5 a 1,0 mm (CAMPOS, 2004).
Diferentemente da separao esttica na dinmica no h presena da acelerao da
gravidade, pois a mesma substituda pela acelerao centrfuga, sendo assim, a equao
para este mtodo ficar como demonstrado a seguir (LUZ, 2004):

= ( ).

Onde:
a fora centrfuga resultante;
a massa do fluido deslocado;
a massa da partcula;

(2)

16
o raio do hidrociclone;
a velocidade tangencial de entrada da alimentao.

Os separadores dinmicos possuem uma maior capacidade de separao do que

os estticos devido ao fato da fora centrfuga ser bem maior que a fora gravitacional e;
pelo mesmo motivo, tambm conseguem a separao de partculas mais finas (AQUINO,
2007).

2.4 Tipos de Meio Denso

Atualmente, os meios densos utilizados para a separao dos minerais so
(PITA, 2004):
Solues aquosas de sais inorgnicos;
Lquidos orgnicos;
Fluidos paramagnticos;
Suspenses de slidos em gua.

Apesar da existncia destes quatro meios densos, todos eles buscam possuir
caractersticas imprescindveis para serem considerados ideais em uma determinada
aplicao, sendo elas (CAMPOS, 2004):
Formar suspenso ou soluo estvel;
No ser corrosivo;
Possuir baixa viscosidade;
No ser txico;
Ser passvel de recuperao;
Ter fcil ajuste de densidade;
Ter baixo custo.

2.4.1 Solues aquosas de sais inorgnicos

No que se trata de solues aquosas como meio denso, tudo se iniciou com uma
soluo de cloreto de clcio como meio denso na separao de carvo por processos
chamados de Lessing e Bertrand, no qual, a densidade da soluo estava em 1,4 (LUZ,

17
2004). Conseguiu-se produtos que atendiam o mercado, no entanto, o custo decorrente da
soluo impediu o uso da mesma (LUZ, 2004).
Outra soluo empregada, sendo ela utilizada at os dias atuais a soluo de
cloreto de zinco, contudo, a mesma fica restrita a ser aplicada em estudos de lavabilidade
de carves em laboratrio, para tal a densidade usada de 1,8 (LUZ, 2004).
Ao compar-los com os lquidos orgnicos se apresentam mais baratos e
possibilitam o tratamento de amostras midas, no entanto, no obtm solues com
densidade superior a 1,95 (AQUINO, 2007).

2.4.2 Lquidos orgnicos

Nos dias atuais os lquidos orgnicos vem sendo aplicados unicamente em
laboratrios na caracterizao tecnolgica de matrias-primas minerais ou carbonosas,
estudos preliminares de concentrao e determinao do grau de liberao (AQUINO,
2007). Apesar de ter ocorrido tentativas de utilizar os lquidos orgnicos em substituio
aos sais inorgnicos para a separao de minerais na indstria, esta tentativa no pode se
concretizar devido a toxidez, corroso, baixa presso de vapor, consequentemente
grandes perdas por volatizao e os altos custos, o que acarretou no fim da tentativa
(AQUINO, 2007).
Na aplicao atual dos lquidos orgnicos os que so mais empregados,
ganhando destaque so: bromofrmio, iodeto de metileno e soluo de Clerici
(CAMPOS, 2004). Juntamente com eles os diluentes que contribuem para facilitar na
aplicao dos lquidos, so: tetracloreto de carbono, xilol e percloroetileno (CAMPOS,
2004). Para ocorrer uma mistura estvel, deve se atentar para uma propriedade importante
tanto para os lquidos quanto para os diluentes, que a presso de vapor, quanto menor a
presso de vapor deles, bem como a diferena das presses de vapor entre os lquidos
densos e diluentes, mais estvel ser a mistura (CAMPOS, 2004). Outras caractersticas
importantes dos principais lquidos orgnicos so apresentadas na tabela abaixo:

18

Quadro 1: Caractersticas dos lquidos orgnicos utilizados na separao de minerais em laboratrio

Lquido

Tetrabromoet
ano
Bromofrmio
Iodeto de
Metileno

Frmula

Densidade

Viscosidade

Qumica

(g/ml a 20)(1)

(cP a 20)

de

(mmHg a 20

Solidificao

C)

(C)

Temperatura
de Ebulio
(C)

0,065

<1,0

0,1

151(2)

CHBr3

2,890

1,89(5)

0,319

5,0

6-7

149,5

CH2I2

3,325

2,6

1,42

1,3(5)

5,6

180(3)

4,280

31,0(5)

1,40

CCl3CH3

1,330

2,00(4)

32,5

74,1(6)

CCl3Br

2,001

0,0

HCOOTI

Bromo-Eteno

Vapor

12,0

Clerici

Triclo-

(g/100 ml)

Temperatura

2,964

CH2(COOTI)2

etano

em gua

Presso de

CHBr2CHBr2

Soluo de

Tricloro-

Solubilidade

19

Brometo de
metileno
Tribromofluor-metano

CH2Br2

2,484

-52,7

97

CBr3F

2,748

11,7(7)

(1)

Em relao gua a 4 C

(2)

Em relao a 54 mm de Hg

(3)

Com decomposio

(4)

Mdia a 20 C

(5)

Mdia a 25 C

(6)

Mdia a 760 mm de Hg

(7)

Mdia a 15 C

Fonte: Adaptado de Luz 2004.

20
A determinao da densidade de um meio formado por dois lquidos orgnicos
ou um lquido orgnico e um diluente normalmente utiliza-se a equao abaixo
(AQUINO, 2007):

2 = 1 . 1

(3)

Onde:
2 = volume de lquido de densidade 2 (mL);
1 = volume de lquido de densidade 1 (mL);
= densidade da mistura desejada (g/cm);
1 = densidade do lquido 1 (g/cm);
2 = densidade do lquido 2 (g/cm).
Devido ao custo dos lquidos densos ser elevado, normalmente feito a
reutilizao dos mesmos, a maneira com que o reaproveitamento feito vai depender do
lquido denso e do diluente que foram empregados (CAMPOS, 2004). Uma maneira pode
ser a lavagem contracorrente com gua para casos de diluentes solveis a gua
(CAMPOS, 2004). Comparando com as suspenses de slidos, os lquidos orgnicos
apresentam baixas viscosidade, abrasividade e alta estabilidade (LUZ, 2004).

2.4.3 Fluidos paramagnticos

O emprego dos fluidos paramagnticos como meio denso aconteceu com o
surgimento de um equipamento em 1986 com a Intermagnetics General Corporation
IGC, em que patenteou o Magstream, um equipamento que separa os minerais de acordo
com a diferena de densidade das partculas (PITA, 2004). Este equipamento pode
trabalhar em batelada ou escala comercial abrangendo densidades de 1,5 a 21,0, os
minerais so misturados com o fludo magntico e com um tubo rotativo anular alimentam
o Magstream (PITA, 2004).
O princpio para o qual os fluidos paramagnticos so empregados se resume em
uma fora magntica externa exercendo uma atrao sobre o fluido que, combinada com
a fora centrfuga, promove um gradiente de densidade radial que aumenta do centro para
fora, permitindo a separao das partculas leves das pesadas (LUZ, 2004).

21
Pode-se definir fluido paramagntico sendo uma suspenso coloidal base de
gua, no txico; contendo partculas de ferrita micronizada abaixo de 100 e dispersas
com lignossulfonato, alm de ser capaz de trabalhar com densidade varivel na presena
de um campo magntico, no qual ela pode ser controlada variando a intensidade do
campo, a velocidade de rotao ou a concentrao do fluido (PITA, 2004).

2.4.4 Suspenses de slidos em gua

indispensvel que uma suspenso apresente as caractersticas abaixo, para que
a mesma seja considerada ideal (CAMPOS, 2004):
Dureza elevada;
Estabilidade qumica;
Densidade elevada;
Recuperao fcil;
Estabilidade de suspenso
Granulometria;
Gros arredondados

Os mais usados industrialmente por possuir todos ou a maioria das

caractersticas apresentadas so: magnetita, ferro-silcio e a galena (CAMPOS, 2004). No
entanto, a galena devida a sua baixa recuperao na flotao, pelo fato de produzir muitos
finos na moagem, o que acarreta em perda do meio denso e inevitavelmente variao da
densidade, a mesma foi substituda em quase sua totalidade pela magnetita e pelo ferrosilcio (AQUINO, 2007). J a magnetita possui sua utilizao restrita a separao de
minerais de baixa densidade, como: grafita, gipsita e carvo. Isso se deve a sua densidade
de 5,0 a 5,2, o que gera uma polpa com densidade mxima de 1,9 (LUZ, 2004).
Para este tipo de meio denso, o de maior destaque e mais utilizado o ferrosilcio, ele pode se apresentar atomizado, modo e com 15% de silcio (AQUINO, 2007).
Com densidade de 6,9 possibilita a gerao de polpas com densidade mxima de 3,4, o
que representa um intervalo capaz de separar a maioria dos minerais metlicos (AQUINO,
2007). Abaixo so demonstradas as tabelas com as respectivas caractersticas
granulomtricas de cada uma dessas suspenses.

22
Tabela 2: Caractersticas granulomtricas do ferro-silcio atomizado
Granulometria

Tipo e % Peso Acumulada

(mm)

Grosso

Fino

Ciclone 60

Ciclone 40

+0,210

+0,149

11

+0,105

28

18

+0,074

40

33

+0,044

62

55

27

10

-0,044

38

45

73

90

-0,037

65

85

Fonte: Adaptado de Campos, 2004.

Tabela 3: Distribuio granulomtrica de seis diferentes tipos de ferro-silcio modo

Granulometria

Tipo e % Peso Acumulada

(mm)

48D

65D

100D

150D

270D

Nacional

+0,210

0,5

+0,149

15

3,0

0,2

0-0,5

+0,105

30

8,0

1,2

0,5

0-5

+0,074

50

20,0

5,0

2,0

0,2

5-10

+0,044

75

55

35

25

10

20-30

-0,044

25

45

65

75

90

70

Fonte: Adaptado de Campos, 2004.

23
Tabela 4: Caractersticas qumicas e fsicas de um ferro-silcio
Elementos(*) /

Peso (%)

Propriedades

Elementos (*) /
Propriedades

Peso (%)

Si

14-16

Al

0,8

1,0

Mn

0,5

0,05

Cu

0,8

0,1

Cr

0,5

Material magntico

99%

Densidade picnomtrica

6,7-7,0

Densidade aparente

3,5-4,2

(*) Exceto o Si, os outros valores so o mximo permitido

Fonte: Adaptado de Campos, 2004.

2.5 Densidade, Reologia e Propriedades do Meio Denso

Na concentrao gravimtrica a separao das partculas influenciada pelas
propriedades fsicas das partculas e do fluido de separao. No se restringindo apenas a
densidade, mas tambm as caractersticas reolgicas do fluido, no qual, influencia
significativamente a separao.
A densidade das suspenses podem ser calculadas considerando a densidade do
slido e da quantidade de slido utilizado, sendo assim a equao pode ser expressa da
seguinte maneira (LUZ, 2004):

100

+(100)

(4)

Onde:
= densidade da suspenso (polpa);
= densidade do slido;
= concentrao do slido na suspenso (%)

Como se pode observar, com o aumento da concentrao de slidos ocorre o

aumento da densidade da suspenso, contudo, na prtica h um limite (LUZ, 2004). Isso
se deve a viscosidade da suspenso atingir o limite em que a fluidez do meio fica

24
comprometida, dificultando a separao dos minerais, sendo assim, o limite da
concentrao de slidos varia entre 70 e 86% em peso (LUZ, 2004).
Os minerais geralmente utilizados na preparao das suspenses so: barita,
quartzo modo, magnetita moda, ferro-silcio modo ou atomizado, chumbo atomizado e
argilas (LUZ, 2004). Estes minerais so aplicados de acordo com o intervalo de densidade
que a suspenso quer atingir, a densidade pode ser classificada em quatro tipos de
suspenso, sendo elas (LUZ, 2004):
Densidade = 1,3 a 1,9, empregadas basicamente ao beneficiamento de
carvo;
Densidade = 2,7 a 2,9, comumente utilizada na pr-concentrao de
minerais metlicos;
Densidade = 2,9 a 3,6, usada em minrios especiais e mais
particularmente na recuperao de diamantes;
Densidade > 3,6, dificilmente empregada.

A reologia busca estudar as propriedades fsicas, ou seja, a viscosidade, a

plasticidade, a elasticidade e o escoamento da matria em geral, no caso dos meio densos
se aplica particularmente ao fluxo plstico de slidos e de lquidos no Newtonianos
(CAMPOS, 2004). Com isso, as propriedades inerentes a reologia de uma suspenso so
influenciadas pelos seguintes fatores (CAMPOS, 2004):
Viscosidade do meio fluido;
Concentrao de slidos;
Tamanho e forma das partculas;
Foras de interao entre as partculas.

Caractersticas como a densidade, forma, distribuio granulomtrica e

propriedades fsicas e qumicas, como energia superficial, coercividade, permeabilidade
e grau de oxidao afetam na reologia do meio, assim como, as caractersticas fsicas e
mineralgicas do meio influenciam as operaes de meio denso (LUZ, 2004).
As propriedades hidrodinmicas do material a ser separado em condies
operacionais; as propriedades reolgicas da suspenso sob condies operacionais; a
granulometria do material a ser separado e a densidade do meio de separao; a
viscosidade e o limite de escoamento da suspenso que idealmente devem ser o mais
baixo possvel; a estabilidade da suspenso que deve ser a mais alta possvel, so

25
propriedades em que o desempenho de uma separao est relacionado (CAMPOS,
2004).
A inexistncia de uma tenso mnima de cisalhamento que faa a partcula
movimentar-se em fluidos no-newtonianos; tempo insuficiente para separao das
partculas e ao de correntes dispersivas so fatores que podem interferir na separao
por meio denso, de maneira at a impedir que ocorra a separao (PARANHOS, 200-?).
Outra propriedade que se deve analisar a estabilidade, ela se relaciona com a
tendncia dos slidos formadores se sedimentarem, podendo ser compreendida como o
inverso da taxa de sedimentao da suspenso (PARANHOS, 200-?). Sendo assim, para
uma suspenso considerada estvel, menor ser a necessidade de agitao da suspenso
durante a operao de separao (PARANHOS, 200-?).
Ocorrendo alta estabilidade, acarreta em alta concentrao de slidos no meiodenso; reduo do tamanho das partculas; formato irregular de partculas; presena de
contaminantes de baixa densidade (CAMPOS, 2004). Quando h pouca agitao do meio
denso favorece na diminuio da formao de finos, oriundos da degradao do material
slido que constitui a suspenso evitando a perda de material no circuito de recuperao
do meio denso (LUZ, 2004).
No entanto, para que isso ocorra pode ser necessrio que o limite de escoamento
seja atingido, o que acarretaria no aumento da viscosidade para situaes impraticveis
(LUZ, 2004). Por isso, de suma importncia que se encontre um equilbrio entre a
estabilidade da suspenso e o aumento da viscosidade (CAMPOS, 2004).

2.6 Circuitos, controle das operaes e aplicaes do meio denso

Para que ocorra uma separao adequada e que atenda s necessidades, de
suma importncia se ater desde o minrio que servir de alimentao para o processo de
separao. Com isso, o minrio que alimentar o circuito de meio denso deve estar com
a granulometria adequada, livre de finos, para que impea o aumento da viscosidade e
consequentemente possveis danos (LUZ, 2004).
Um cuidado a ser tomado com as operaes em meio denso se refere ao sistema
de recuperao do mesmo, para o seu reaproveitamento no circuito, sendo este o fator que
mais onera nas operaes deste tipo de classificao (LUZ, 2004).
De maneira geral os circuitos de meio denso normalmente apresentam as etapas
de preparao da alimentao; separao dos produtos flutuado e afundado no

26
equipamento a meio-denso; recuperao do material formador do meio denso dos
produtos separados e regenerao da polpa de meio-denso (PARANHOS, 200-?). A
alimentao deve ser peneirada para a remoo de finos e lamas antes de alimentar o
separador, ela deve ser molhada para prevenir que bolhas de ar aderidas a alguma
partcula alterem a sua densidade (SOUZA, 2013). necessrio desaguar os produtos,
flutuado e afundado, e recuperar o slido que forma o meio denso, afinal, ele um
contaminante que pode prejudicar a qualidade do concentrado (SOUZA, 2013).
Mesmo alterando o tipo de separador utilizado, como ciclone de meio denso,
separador tambor ou dynawhirlpool (DWP) os circuitos geralmente so semelhantes
(PITA, 2004). Por isso, abaixo esboado um circuito de meio denso, em que o separador
usado o DWP.

Figura 2: Circuito tpico de separao em meio denso

Fonte: Adaptado de Campos (2004)

27

Onde:
1. Alimentao;
2. DWP;
3. Produtos Pesados;
4. Produtos Leves;
5. Peneiras Curvas (DSM) A
6. Peneiras Horizontais de Drenagem e Lavagem B e C
7. Classificador Espiral;
8. Separadores Magnticos;
9. Bomba de Meio Denso;
10. Bombas de Meio Denso Diludo;
11. Bobina Desmagnetizadora;
12. Tanque de Meio Denso;
13. Finos de Minrio

O circuito acontece com os produtos leves e pesados que deixam pelo o

equipamento de separao, passam separadamente por peneiras curvas DSM (A) de
drenagem do meio denso e peneiras horizontais divididas em duas partes, onde a primeira
(B) ainda para drenagem do meio denso (PITA, 2004). Cerca de 90% do meio denso
recuperado nessas duas partes (A e B) e bombeado de volta ao circuito (PITA, 2004).
Posteriormente, na segunda parte da peneira horizontal (C) onde se processa a
lavagem dos produtos, que feita com gua sob presso (spray), para a retirada de
partculas finas de meio denso e de minrio que ficam aderidas nos produtos de separao
(PITA, 2004). Os finos das peneiras de lavagem dos produtos, constituem uma polpa
muito diluda, contendo o meio denso e finos do minrio, ela tratada em separadores
magnticos para recuperao do material que constitui o meio denso (PITA, 2004).
Seguindo o circuito, a polpa contendo o meio denso passa por um classificador
espiral para desaguamento, visando ajustar densidade requerida na operao de
separao (PITA, 2004). Na etapa posterior, este material desaguado desmagnetizado
em bobinas desmagnetizadoras, para assegurar a no floculao das partculas, e retorna
ao circuito do meio denso no processo (PITA, 2004).

28
Outro sistema de adensamento de polpa pode ser empregado no lugar do
classificador espiral (PITA, 2004). Da ltima dcada para c, o controle da densidade do
meio feito automaticamente por meio de instrumentao (PITA, 2004).
No que se refere propriamente ao controle das operaes de separao em meio
denso, para que haja um bom desempenho de suma importncia que haja uma boa
preparao da alimentao; uma vazo de alimentao adequada ao equipamento; o
controle da densidade de corte; controle granulomtrico do material usado no meio denso;
controle da presso de entrada da alimentao e controle da presso de entrada do meio
denso e presso de sada dos pesados (LUZ, 2004).
Para analisar o desempenho das operaes de separao em meio denso h
diversos mtodos, que podem ser agrupados em critrios dependentes e critrios
independentes (LUZ, 2004). Os critrios dependentes so: eficincia orgnica; material
deslocado total e eficincia de separao metalrgica, enquanto os critrios independentes
se baseiam em indicadores retirados da curva de partio do equipamento (CAMPOS,
2004).
Proposta por Fraser e Yancey a eficincia orgnica muito utilizada no
beneficiamento de carves, ela determina a eficincia de separao de um equipamento
ou de uma usina de beneficiamento, sendo demonstrada abaixo (CAMPOS, 2004):

(%) =

. 100

(5)

A recuperao terica representa a porcentagem de carvo contido na

alimentao com o mesmo teor de cinzas do carvo lavado, esta informao conseguida
atravs da curva de lavabilidade do carvo em que se est trabalhando (CAMPOS, 2004).
Para se entender o mtodo de material deslocado, primeiramente deve-se saber
a sua definio, na qual pronunciada como sendo a quantidade de material de rejeito
presente no concentrado, somado quantidade de material de concentrado presente no
rejeito, respeitando as devidas propores entre concentrado e rejeito (LUZ, 2004). As
medidas so realizadas de acordo com a densidade de corte do equipamento e em testes
densimtricos com o concentrado e o rejeito. E quanto menores as propores de material
deslocado, melhor o desempenho do equipamento (LUZ, 2004).

29
O mtodo da eficincia de separao metalrgica empregado no
beneficiamento de minrios, para tal, utiliza-se a equao abaixo para determina-la
(CAMPOS, 2004):

() =

. 100

(6)

Onde:
() a eficincia da separao;
a recuperao metalrgica do mineral til;
a recuperao metalrgica da ganga.

Como dito anteriormente, os critrios independentes se baseiam na curva de

partio do equipamento ou curva de Tromp, em que de posse da mesma se pode calcular
a eficincia de separao do equipamento (LUZ, 2004). No entanto, para se ter esta curva
necessrio conhecer a recuperao em massa do produto pesado, obtido na operao
industrial e as curvas de lavabilidade do concentrado e do rejeito (CAMPOS, 2004).
A partir de tais informaes h condies de calcular a alimentao reconstituda
ou calculada e os coeficientes de partio, que fornecem a percentagem da densidade
mdia de material que se dirige para os produtos pesados (LUZ, 2004). A seguir,
apresentado um modelo da curva de Tromp, em que os coeficientes de partio so
plotados de 0 a 100 no eixo das ordenadas, enquanto as densidades mdias so inseridas
no eixo das abcissas (CAMPOS, 2004).

30
Figura 3: Curva de Tromp ou curva de partio do equipamento

Fonte: Adaptado de Martins (2011).

A curva OABC indica a curva ideal, em que todas as partculas com densidades
menores a densidade do meio denso iriam flutuar e as de densidade maior a do meio iriam
afundar (MARTINS, 2011). Contudo, as partculas que apresentam densidade parecida a
do meio denso pode tanto ir em direo as partculas afundadas quanto as flutuadas, por
isso, existe outra curva, chamada de curva real, esta criada baseada na probabilidade de
diferentes classes de partculas que se direcionam para o afundado (MARTINS, 2011). O
material deslocado apresentado na figura pela parte hachurada (MARTINS, 2011).
A densidade referente a separao de 50% (d50) das partculas, chamada de
densidade efetiva de separao ou densidade de partio (dp) (MARTINS, 2011). Quanto
as densidades em que se possui uma partio de 25 e 75%, respectivamente d25 e d75,
na maioria das vezes um segmento de reta, quando no, se aproxima bastante (MARTINS,
2011). Por sua vez, com este segmento, pode-se afirmar que quanto mais prximo ele
estiver da vertical, mais eficiente ser a separao (MARTINS, 2011).

31
Com a metade da diferena entre a densidade do d75 e d25 se pode medir a
eficincia de separao, tambm chamado de erro provvel de separao ( ), de acordo
com a equao abaixo (MARTINS, 2011):

75 25
2

(7)

Da equao pode-se dizer que quando for igual a 0 se ter uma separao
ideal, quando for menor significa que a separao est mais eficiente (MARTINS, 2011).
Na prtica, normalmente o erro de separao fica entre 0,01 a 0,08 (MARTINS, 2011).
Outro ndice utilizado pelos critrios independentes, ou seja, que utiliza da curva
de Tromp, se refere a imperfeio (I) (MARTINS, 2011). A diferena entre estes dois
ndices, que enquanto o erro provvel aplicado para caracterizar os equipamentos de
separao em meio denso, a imperfeio serve para caracterizao dos equipamentos que
utilizam como meio a gua ou o ar (MARTINS, 2011). Sendo assim, pode-se calcular a
imperfeio pelas equaes abaixo:

(8)

(9)

A primeira empregada em equipamentos de separao em meio denso, j a

segunda se refere a separao cujo meio a gua ou o ar. Os valores da imperfeio
podem variar de 0,07 para ciclones de meio denso a 0,175 para jigues (MARTINS, 2011).
O uso da separao em meio denso se iniciou com o carvo e com esta aplicao
se firmou por um bom tempo, o que contribuiu para a criao e melhoramento de diversos
equipamentos, contudo, nas ltimas dcadas a aplicao deste mtodo de separao vem
encontrando grande espao para atuar no beneficiamento de minerais metlicos,
principalmente na fase de pr-concentrao, aps triturao grosseira com eliminao de
volumosas quantidades de gangas (LUZ, 2004).
Pode-se aplicar a separao por meio denso tambm no retratamento de antigas
escombreiras de jigagem ou de mina e tambm permitir a adoo de mtodos de

32
explorao menos seletivos, podendo os minrios serem tratados sob condies de
recuperao e baixo custo (LUZ, 2004).
A separao por meio denso possibilita uma separao precisa em uma
determinada densidade com uma eficincia de separao elevada, mesmo quando ocorre
de haver minerais com densidade prxima a do meio (CAMPOS, 2004). Vale ressaltar,
que caso necessrio, a densidade de separao pode ser variada com uma certa rapidez
durante a operao (LUZ, 2004).
Apesar da necessidade de equipamentos para realizar a limpeza e recuperao
do meio denso e sua recirculao, este tipo de classificao traz vantagens como a alta
capacidade de processamento, automao do circuito, baixo custo de triturao para
eliminar as grandes quantidades de ganga, grande flexibilidade operatria e baixo custo
de tratamento e elevadas recuperaes (CAMPOS, 2004).
Mais especificamente a separao em meio esttico aplicada quando a
granulometria dos minerais se apresentam grossos, isso se deve ao fato que a eficincia
de separao decresce com a diminuio do tamanho das partculas devido a uma baixa
velocidade de sedimentao que as partculas finas possuem (LUZ, 2004).
Pode-se aplicar a separao em meio denso em ocasies em que o mineral de
interesse seja pesado e se encontra associado a rochas matrizes, outra situao acontece
quando o mineral de interesse ocorre com minerais de ganga pesados, porm, encaixados
em rochas matrizes e encaixantes leves, como ocorre algumas vezes com os veios de
cassiterita, onde acontecem tambm gangas formadas por sulfetos de ferro, xidos de
ferro e outros associados gangas silicosas leves (LUZ, 2004).

2.7 Principais Equipamentos

Para a insero da alimentao e do meio denso nos equipamentos de separao
esttica pode-se faz-la em recipientes de diversos formatos, quanto a remoo, o material
que flutua retirado por transbordo ou com a ajuda de ps, diferentemente do afundado,
que necessita da criatividade no projeto do separador para ser removido, no qual, deve-se
ater para evitar que o meio denso seja carreado juntamente com o produto afundado
(PITA, 2004).
Logo, a retirada do produto afundado pode ser realizada por meios pneumticos,
bombeamento, elevadores de caambas de chapas perfuradas, sistemas de arraste entre
outras (PITA, 2004). Nos separadores estticos a fora predominante a gravidade, nos

33
tanques onde o meio denso e os minrios so alimentados ocorrem a separao entre
afundados e flutuados, h a necessidade de mecanismo para elevar a frao que afunda e
de agitao para uniformizar a densidade (CAMPOS, 2004).
A alimentao do meio denso feita nos separadores muita das vezes ocorre perto
do topo do tanque ou da suspenso (LUZ, 2004). Quando se deseja a formao de
correntes ascendentes a alimentao do meio feita pelo fundo do tanque, e quando se
pretende correntes horizontais ou manter a homogeneidade em todo o tanque, a
alimentao feita em vrios nveis (LUZ, 2004).
Os equipamentos de separao esttico necessitam de um tempo de residncia
consideravelmente maior que os separadores dinmicos, visto que o volume do meio
denso utilizado tambm maior nos separadores estticos (LUZ, 2004). De maneira geral,
considerando tanto os separadores estticos como os dinmicos, na indstria mineral ou
carbonfera se utiliza ou utilizou no menos que setenta e quatro tipos de equipamentos
(CAMPOS, 2004).
Os separadores tipo de cone foram os primeiros equipamentos de separao por
meio denso com sucesso em escala comercial, e tambm os primeiros a utilizar a galena
e magnetita como meios de separao (CAMPOS, 2004). Estes separadores so bastante
indicados para a classificao de carves com granulometrias entre 3 e 100 mm, e quando
h grande quantidade de material leve associado, sendo assim, no so recomendados
para alimentaes em que h associao com material pesado (LUZ, 2004).
Diferentemente dos separadores de cone, os de tambor e calha so recomendados
quando se h presena de associao com materiais pesados, devido a isto, so bastante
empregados no tratamento de minrios e no beneficiamento de alguns tipos de carves,
pois muitas vezes no tratamento de minrios pode-se chegar at 80% de materiais pesados
e em carves de 50% (CAMPOS, 2004).
Se tratando de separadores dinmicos eles podem trabalhar em diversas
situaes, nas mais variveis propores de leves ou pesados, dependendo para o seu bom
desempenho o dimensionamento adequado dos orifcios de entrada da alimentao e sada
dos produtos (LUZ, 2004). De modo geral, para a escolha de um equipamento tanto de
separao esttica quanto dinmica, iro depender dos seguintes fatores (LUZ, 2004):
Capital disponvel;
Espao requerido para a instalao;
Tamanho mximo da partcula a ser tratada;
Capacidade de alimentao;

34
Densidade de separao.

Para contribuir em uma melhor eficincia do equipamento, deve-se molhar a

alimentao antes que a mesma entre no separador (CAMPOS, 2004). Devido a vasta
gama de equipamentos existentes para a separao em meio denso, sero apresentados
apenas os principais da separao esttica e da dinmica.

2.7.1 Separador de cone WEMCO

O separador de cone do tipo WEMCO um separador esttico, que possui um
tanque cnico de at 6 m de dimetro, podendo processar partculas de at 10 cm de
dimetro e com uma capacidade de at 500 t/h (CAMPOS, 2004). Existe um mecanismo
interno de agitao lenta o suficiente para que o meio continue em suspenso uniforme e
ao mesmo tempo auxilia com que o produto flutuado se direcione a periferia do separador,
onde removido por transbordo com uma certa quantidade de meio denso, no qual
recuperado no circuito posteriormente (LUZ, 2004).
J o produto afundado retirado por meio de bomba ou de fluxo ascendente
externo ou interno com ar comprimido, para ambos os casos, o meio denso que sai com
o afundado drenado e volta diretamente para o cone (LUZ, 2004).
Os separadores de cone foram desenvolvidos para o beneficiamento de minrios
com alta eficincia metalrgica no tratamento de partculas finas, so mais recomendados
para o tratamento de carves que possuem grande quantidade de material leve e
granulometria variando de 3 a 100 mm. Portanto, para minrios com maior quantidade de
material pesado no so recomendados (CAMPOS, 2004).

35
Figura 4: Separador de cone tipo WEMCO, com bomba de ar comprimido

Fonte: Adaptado de Campos (2004)

2.7.2 Separadores de Tambor

Os separadores de tambor convencionais so utilizados no beneficiamento de
minrios metlicos e no metlicos, com granulometria das partculas variando de 5 a 300
mm, sendo indicados para situaes em que h grande quantidade de pesados (LUZ,
2004). Basicamente, eles consistem de um tambor cilndrico rotativo com ressaltos que
se encontram na parede interna do tambor, com o objetivo de remover o produto
afundado, enquanto o flutuado retirado por transbordo em um vertedouro localizado na
extremidade oposta alimentao (PITA, 2008).
O separador de tambor se mostra verstil no que se diz respeito aos produtos
com este equipamento pode-se gerar dois ou trs produtos de separao (CAMPOS,
2004). Quando se deseja dois produtos, o separador ter apenas um compartimento de
separao, j quando o objetivo so trs produtos sero necessrios dois locais para
separao, contudo os compartimentos para trs produtos trabalharo independentes um
do outro (PITA, 2008). Sendo que o produto afundado do primeiro compartimento

36
alimenta o segundo, no qual possui uma densidade de separao mais alta que o primeiro
(PITA, 2008).
No que se refere ao dimensionamento do equipamento, os separadores podem
ser construdos de vrios tamanhos, at de 4,3 m de dimetro por 6 m de comprimento e
uma capacidade de 450 t/h (LUZ, 2004). Vale ressaltar que existem placas longitudinais
internas que separam a superfcie do flutuado com a descarga do afundado (LUZ, 2004).
Uma comparao entre os separadores de tambor com os cnicos, que nos
separadores de tambor o meio denso fica em uma pequena profundidade, diferentemente
dos cnicos, o que acarreta em uma maior uniformidade na densidade em toda a extenso
do tambor e consequentemente minimiza a sedimentao das partculas pertencentes ao
meio denso (CAMPOS, 2004). Outro fator que contribui para uma boa homogeneizao
do meio denso a agitao provocada pelos elevadores (CAMPOS, 2004).

Figura 5: Separador de tambor de dois compartimentos

Fonte: Adaptado de Luz (2004)

2.7.3 Separador Teska

O separador Teska atualmente produzido pela Humboldt Wedag com aplicao
no beneficiamento de carves (LUZ, 2004). Este separador possui um tambor com
caambas internas de chapas perfuradas para transporte do material afundado e drenagem
do meio denso, onde o tambor gira dentro de um tanque aberto que contm o meio denso

37
(CAMPOS, 2004). J o produto flutuado removido do lado oposto ao da alimentao,
sendo feito por transbordo ou por ps em uma calha (CAMPOS, 2004).
Logo aps, o flutuado descarregado em peneiras primrias para a drenagem do
meio denso, para retornar ao tanque do separador (CAMPOS, 2004). Quanto ao afundado
que se encontra no tanque do meio denso elevado pelas caambas do tambor e
descarregado em uma outra calha (CAMPOS, 2004).
Uma ao importante para evitar alguma tendncia de formao de gradiente de
densidade dentro do tanque do separador se refere ao controle da corrente descendente de
meio denso que sai das caambas de chapas perfuradas e descarregado no tanque atravs
de orifcios ajustveis, sendo esta uma caracterstica do separador Teska (CAMPOS,
2004). Este tipo de separador possui como caracterstica uma taxa de alimentao de at
500 t/h com granulometria de 150 a 1500 mm; suspenso magnetita 98% menores que
0,2 mm; so utilizados na pr-lavagem ou corte final (CAMPOS, 2004).

Figura 6: Separador Teska

Fonte: Adaptado de Luz (2004)

38
2.7.4 Separador Drewboy
Podendo ser considerado uma modificao do separador Teska, o separador
Drewboy possui o seu tambor de maneira inclinada e no na vertical como o Teska (LUZ,
2004). O Drewboy assim como o Teska muito aplicado no beneficiamento de carves,
ele possui uma taxa de alimentao de 150 a 200 t/h com granulometria de 6 a 800 mm
(CAMPOS, 2004).
O Drewboy, possui apenas dois produtos, logo, uma alternativa encontrada para
a gerao de um terceiro produto a insero de um outro separador, deixando os dois
em srie (CAMPOS, 2004). Essa alternativa muito comum para este tipo de separador
e assim como os separadores Teska.
Se tratando da alimentao, a mesma entra no equipamento em uma das
extremidades do tanque, enquanto os produtos flutuados so descarregados na
extremidade oposta e os afundados so retirados do fundo do tanque por uma roda
constituda de compartimentos radiais montada em um eixo inclinado, este eixo
suportado por mancais localizados fora do compartimento do meio denso (LUZ, 2004).
O meio denso neste separador alimentado pelo fundo do tanque ou por cima, prximo
ao local que ocorre a alimentao do minrio ou do carvo (LUZ, 2004).

Figura 7: Vista lateral do separador Drewboy

Fonte: Adaptado de Luz (2004)

39
2.7.5 Separador Norwalt
Como os separadores anteriores o separador Norwalt tambm utilizado no
beneficiamento de carves. Este separador basicamente feito por um tanque anular com
uma parte interna cnica, no qual protege o mecanismo de acionamento do sistema de
remoo do produto afundado (CAMPOS, 2004).
No separador Norwalt a alimentao feita mais no centro do equipamento,
dentro de uma cortina anular que imerge um pouco no tanque de meio denso, esta cortina
obriga a alimentao a imergir no meio denso, evitando a sada de produtos pesados com
os produtos leves (LUZ, 2004). Com isso, os flutuados so descarregados por transbordo
nos vertedouros do separador e os afundados so retirados continuamente no fundo do
separador por uma sistema de arraste ou a um sistema similar ao Drewboy (LUZ, 2004).
Estes sistemas de remoo dos afundados evita que as partculas do meio denso se
sedimentem (LUZ, 2004).

Figura 8: Separador Norwalt

Fonte: Adaptado de Campos (2004)

40
Sobre os equipamentos de separao dinmica as partculas finas possuem baixa
velocidade de sedimentao, um aumento na acelerao do campo atravs da injeo da
polpa tangencialmente, foras centrfugas 40 vezes a da gravidade e uma separao
eficiente at 0,5 mm, so caractersticas destes equipamentos. Sero abordados o ciclone
de meio denso, o separador Dynawhirlpool (DWP), o separador Tri-flo e o ensaio de
laboratrio chamado de Afunda-Flutua. Estes equipamentos abordados so apresentados
com o intuito de abranger a maioria dos separadores dinmicos.

2.7.6 Ciclone de Meio Denso

Os ciclones de meio denso geralmente so aplicados no beneficiamento de
minrios e de carves (PITA, 2004). Uma particularidade destes equipamentos que
devido a alta fora centrfuga empregada possibilita a separao de partculas com
granulometrias mais finas do que outros mtodos gravticos (PITA, 2004). No entanto, a
alimentao nos ciclones no deve ter partculas abaixo de 0,5 mm, afim de evitar que as
mesmas contaminem o meio denso e com isso, inibindo as perdas de meio denso para
possveis partculas de granulometrias finas (PITA, 2004). Como operam com presses
de 6,0 a 20,0 lb/pol, sendo mais adequado entre 14 e 15 lb/pol, os ciclones podem
trabalhar com uma granulometria entre 50,0 e 0,5 mm, contudo a recomendao que se
utilize uma faixa granulomtrica entre 20,0 e 0,5 mm (CAMPOS, 2004).
Para os ciclones de meio denso a sua separao complexa e diversas variveis
a afetam, tais como: presso de alimentao; densidade da polpa de meio denso;
granulometria do meio denso; formas das partculas, distribuio granulomtrica,
composio das partculas leves e pesadas; ngulo da seo cnica do ciclone (LUZ,
2004). Todas as variveis afetam o desempenho da separao, contudo, a granulometria,
densidade do meio denso e o ngulo do ciclone possuem um efeito marcante (LUZ, 2004).
A presena de foras de cisalhamento dentro dos ciclones possibilita o emprego
de partculas mais finas de ferro-silcio ou magnetita para a formao do meio denso,
contribuindo assim para a estabilidade da suspenso (CAMPOS, 2004). Nos ciclones de
meio denso a alimentao e o meio denso so introduzidos no equipamento por gravidade
em uma determinada altura manomtrica possibilitando que a alimentao acontea de
forma tangencial e sob presso (CAMPOS, 2004). Para os ciclones Dutch State Mines
(DSM) essa altura encontra-se por volta de nove vezes o dimetro do ciclone no caso de
beneficiamento de carves e diamantes (PITA, 2004).

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A preferncia na alimentao para os ciclones que a mesma ocorra por
gravidade, devido ao fato de reduzir a degradao da alimentao (CAMPOS, 2004). Para
os produtos gerados, os afundados movem-se ao longo da parede do ciclone e se
encaminham para o pex, underflow, enquanto que os flutuados se dirigem para o
overflow, vrtice finder (PITA, 2004).

Figura 9: Ciclone de meio denso

Fonte: Adaptado de Campos (2004)

2.7.7 Separador Dynawhirlpool (DWP)

O separador Dynawhirlpool (DWP) atualmente utilizado para o
beneficiamento de carves e minrios de diamante, bauxita refratria e fluorita, na faixa
de 0,5 a 15 mm (PITA, 2004). Este equipamento se baseia em um cilindro de
comprimento e dimetro definidos com aberturas nas extremidades sob forma de tubos,
por onde so realizadas a alimentao do minrio e a remoo do flutuado (CAMPOS,
2004).

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Alm desses h ainda a existncia de dois tubos laterais situados na parte inferior
cilindro onde realizada a entrada tangencial do meio denso e a superior do mesmo, por
onde h a descarga do afundado (CAMPOS, 2004). Quanto a alimentao do meio denso,
esta realizada na maior parte, algo entorno de 90% por bombeamento na parte lateral e
inferior do cilindro, e o restante entra junto com a alimentao (CAMPOS, 2004). Esse
cilindro trabalha com a inclinao de acordo com o material a ser processado, para
minrios essa inclinao fica por volta de 25 e 15 para carvo; dimetro de 40 a 65 cm;
taxa de alimentao de 50 a 100 t/h e presso de alimentao entre 70 e 100 kPa
(CAMPOS, 2004).
A granulometria do minrio que alimenta o equipamento varia de acordo com o
dimetro do cilindro, no qual um cilindro com 152,4 mm trabalha com partculas na faixa
granulomtrica de 12,7 mm, e um cilindro com dimetro de 470 mm com partculas de
38,1 mm, sendo os respectivos valores de mximos e mnimos para um DWP (AQUINO,
2007). Contudo, o limite inferior vai depender das dificuldades operacionais em separar
o meio denso do minrio, pois, ao se tratar de densidades elevadas, a viscosidade do meio
dificulta o trabalho com peneiras muito finas (AQUINO, 2007). Deve-se ater tambm a
umidade do minrio na alimentao, sendo que ela modifica a densidade do meio, por
isso a mesma no deve ser superior a 10% (AQUINO, 2007).
O meio denso entra no equipamento de forma tangencial na parte inferior e
lateral do mesmo, possibilitando a formao de um vrtice ascendente, no qual a sada
pela abertura tangencial lateral superior se encontra o produto afundado da separao
(CAMPOS, 2004). Para a entrada da alimentao o tubo por onde ela passa acoplado
por um funil alimentador, sendo que juntamente com a alimentao h presena de parte
do meio denso (CAMPOS, 2004).
Quanto as partculas leves da alimentao elas no conseguem penetrar no
vrtice ascendente do meio denso. E, com isso, so descarregadas com o meio denso na
extremidade inferior do equipamento, diminuindo a degradao das partculas leves
(LUZ, 2004). J as partculas pesadas da alimentao, diferentemente das leves,
conseguem penetrar no vrtice ascendente e so descarregadas com parte do meio denso
na abertura lateral superior atravs de uma mangueira de descarga (LUZ, 2004). Devido
as partculas pesadas serem retiradas prximo alimentao, o tempo das mesmas no
equipamento curto, e, com isso, h uma diminuio da degradao das partculas
pesadas (LUZ, 2004).

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Diferentemente das demais partculas, as que possuem densidade prxima ao
meio denso so as nicas h entrarem em contato com as paredes internas do cilindro por
um tempo maior (CAMPOS, 2004). Como j mencionado, a descarga dos pesados feita
por uma mangueira, no entanto, importante dizer que a altura da mangueira contribui
para ajustar a presso de topo, e tambm de auxiliar no controle da densidade de corte
(CAMPOS, 2004).
Como se pode observar a separao no DWP consiste na criao e controle de
um vrtice ascendente, em que sua forma e estabilidade so afetadas por variveis
geomtricas e operacionais (AQUINO, 2007). As variveis geomtricas so:
comprimento do cilindro; dimetro do cilindro; dimetro e comprimento dentro do
cilindro dos tubos de alimentao e de sada do flutuado; dimetro de entrada do meio
denso e de sada do afundado (AQUINO, 2007). No que se refere as variveis
operacionais, menciona-se a presso de alimentao do meio denso; a presso de descarga
do afundado e a inclinao do DWP (AQUINO, 2007).
O DWP possui uma capacidade de 100 t/h, e apresenta vantagens como propiciar
uma menor degradao dos produtos da separao; menor desgaste operacional; ter bom
desempenho de separao; custos operacionais baixos (CAMPOS, 2004).

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Figura 10: Separador Dynawhirlpool

Fonte: Adaptado de Campos (2004)

2.7.8 Separador Tri-Flo

O separador Tri-Flo se baseia em acoplar dois DWP, tendo aplicaes em
carves, minerais metlicos e no metlicos (PITA, 2004). A entrada do meio denso e a
remoo do afundado so em forma de voluta, o que significa uma menor turbulncia na
entrada da alimentao em considerao ao DWP (PITA, 2004). Operando em dois
estgios, o produto do primeiro estgio no Tri-Flo retratado no segundo com a mesma
densidade do meio ou em densidade diferente (PITA, 2004).
Com isso, este equipamento obtm trs produtos, o considerado misto pode ser
cominudo, deslamado e retornar ao mesmo circuito ou ser tratado em circuito separado
(CAMPOS, 2004). Para o beneficiamento de minerais metlicos, o segundo estgio de
separao consegue aumentar a recuperao global no circuito (CAMPOS, 2004). O
segundo produto pode ser rebritado e, aps a deslamagem, retornar ao circuito
(CAMPOS, 2004).

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Na separao de carves o segundo estgio purifica o flutuado do primeiro
conseguindo um carvo de alta pureza (LUZ, 2004). Com os dois estgios de separao
aumenta-se a eficincia da operao (LUZ, 2004). Os separadores Tri-Flo podem ser
fabricados em quatro tamanhos, variando de 250 a 500 mm de dimetro e capacidade de
15 a 90 t/h, respectivamente (LUZ, 2004).

Figura 11: Separador Tri-Flo

Fonte: Adaptado de Campos (2004)

2.7.9 Afunda-Flutua
Por fim, apresentado um equipamento de uso laboratorial chamado AfundaFlutua. Este equipamento permite a realizao de alguns ensaios de separao em meio
denso, com material de granulometria geralmente maior que 0,6 mm, com quantidades
que variam entre 1 e 2 Kg, em que so recomendados para o dimensionamento de
equipamentos industriais e realizao de ensaios em escala piloto (AQUINO, 2007).

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O Afunda-Flutua baseia-se de dois compartimentos cilndrico-cnicos que se
comunicam por meio de uma calha (LUZ, 2004). Nos dois compartimentos h peneiras
no fundo das partes cilndricas, que permitem a circulao do meio denso, sendo que o
mesmo se movimenta por bombeamento do maior compartimento para o menor (LUZ,
2004).
A maioria dos ensaios feitos por este equipamento buscam verificar a eficincia
de corte em uma densidade levantada em ensaios densimtricos ou para preparar uma
quantidade de produto para ensaios de aplicao industrial, utilizando material com
granulometria grossa (CAMPOS, 2004). Os ensaios so considerados simples e de baixo
custo, porm teis na avaliao do processo de separao, necessitando de pequenas
quantidades de amostras, eles so realizados em bateladas com alimentao previamente
preparada (AQUINO, 2007).
O funcionamento do equipamento de forma sucinta consiste na introduo da
alimentao no maior compartimento, o material que flutua passa por transbordo e por
meio de uma calha para o compartimento menor, no qual fica retido em uma peneira
(CAMPOS, 2004). O afundado permanece no compartimento maior, e com isso, a
efetivao da separao (CAMPOS, 2004).
Figura 12: Afunda-Flutua

Fonte: Adaptado de Luz (2004)

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3 CONSIDERAES FINAIS
Posteriormente, ao estudo apresentado sobre a separao em meio denso
possvel realizar algumas consideraes sobre o tema, os quais sero apresentados a
seguir:
A separao por meio denso um mtodo de classificao gravimtrica, sendo
considerado o de maior preciso de corte, o qual baseia-se na diferena de densidade entre
um meio fluido e os minerais a serem separados, resultando na gerao de dois ou trs
produtos dependendo do equipamento utilizado.
recomendado utilizar este mtodo de concentrao para minerais com
densidade no intervalo de 0,4 a 19 g/cm e granulometrias mais grosseiras, variando entre
0,5 mm e 300 mm, para contribuir na eficincia do processo, quando a maior parte dos
minrios apresentam densidade maior que a gua, criando um meio denso que pode ser
constitudo de lquidos orgnicos, suspenses estveis ou solues de sais inorgnicos
atravs da dissoluo de sais ou pela disperso em gua de material com densidade
elevada.
Para que haja uma boa separao atualmente os meios densos que produzem um
melhor resultado so os lquidos orgnicos, as solues de sais inorgnicos em gua e
suspenses de slidos de granulometria fina em gua.
Ao aplicar a separao por meio denso atravs do mtodo esttico,
recomendado trabalhar com tamanhos entre 3 mm e 6 mm, sendo mais comumente
aplicado partculas com 6 mm, podendo chegar at mais de 150 mm no caso de carves.
A determinao para a granulometria ideal ir depender dos equipamentos e da facilidade
em se trabalhar com o material na usina.
O mtodo esttico utiliza apenas a fora gravitacional, o dinmico por sua vez
atua com foras centrfugas por volta de vinte vezes ou mais que a fora gravitacional
atuante na separao esttica. Os separadores dinmicos possuem uma maior capacidade
de separao do que os estticos devido ao fato da fora centrfuga ser bem maior que a
fora gravitacional e pelo mesmo motivo tambm conseguem a separao de partculas
mais finas.
Todos os meios densos buscam possuir caractersticas imprescindveis para
serem considerados ideais em uma determinada aplicao, sendo elas: formar suspenso
ou soluo estvel; no ser corrosivo; possuir baixa viscosidade; no ser txico; ser
passvel de recuperao; ter fcil ajuste de densidade; ter baixo custo.

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Ao comparar as solues aquosas de sais inorgnicos, com os lquidos orgnicos,
elas se apresentam mais barata e possibilitam o tratamento de amostras midas, no
entanto, no obtm solues com densidade superior a 1,95.
Apesar de ter ocorrido tentativas de utilizar os lquidos orgnicos em substituio
aos sais inorgnicos para a separao de minerais na indstria, esta tentativa no pode se
concretizar devido a toxidez, corroso, baixa presso de vapor, consequentemente
grandes perdas por volatizao e os altos custos.
Para ocorrer uma mistura estvel, deve se atentar para uma propriedade
importante tanto para os lquidos orgnicos quanto para os diluentes, que a presso de
vapor, quanto menor a presso de vapor deles, bem como a diferena das presses de
vapor entre os lquidos densos e diluentes, mais estvel ser a mistura.
indispensvel que uma suspenso de slidos em gua apresente as seguintes
caractersticas, para que a mesma seja considerada ideal: dureza elevada; estabilidade
qumica; densidade elevada; recuperao fcil; estabilidade de suspenso; granulometria
e gros arredondados.
A magnetita possui sua utilizao restrita a separao de minerais de baixa
densidade, como: grafita, gipsita e carvo. Isso se deve a sua densidade de 5,0 a 5,2, o
que gera uma polpa com densidade mxima de 1,9.
Para as suspenses de slidos em gua o meio denso de maior destaque e mais
utilizado o ferro-silcio, ele pode se apresentar atomizado, modo e com 15% de silcio.
Com densidade de 6,9 possibilita a gerao de polpas com densidade mxima de 3,4, o
que representa um intervalo capaz de separar a maioria dos minerais metlicos.
Com o aumento da concentrao de slidos ocorre o aumento da densidade da
suspenso, contudo, na prtica h um limite. Isso se deve a viscosidade da suspenso
atingir o limite em que a fluidez do meio fica comprometida, dificultando a separao dos
minerais, sendo assim, o limite da concentrao de slidos varia entre 70 e 86% em peso.
A inexistncia de uma tenso mnima de cisalhamento que faa a partcula
movimentar-se em fluidos no-newtonianos; tempo insuficiente para separao das
partculas e ao de correntes dispersivas so fatores que podem interferir na separao
por meio denso, de maneira at a impedir que ocorra a separao.
Para evitar a perda de material no circuito de recuperao do meio denso
necessrio que o limite de escoamento seja atingido, o que acarretaria no aumento da
viscosidade para situaes impraticveis. Por isso, de suma importncia que se encontre
um equilbrio entre a estabilidade da suspenso e o aumento da viscosidade.

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Os equipamentos de separao esttico necessitam de um tempo de residncia
consideravelmente maior que os separadores dinmicos, visto que o volume do meio
denso utilizado tambm maior nos separadores estticos.

REFERNCIAS
AQUINO, J. A. de.; OLIVEIRA, M. L. M. de.; BRAGA, P. F. A. Ensaios em Meio
Denso. CETEM. Rio de Janeiro, nov. 2007.

CAMPOS, A. R. de.; LUZ, A. B. da.; CARVALHO, E. A. de. Separao em Meio

Denso. CETEM. Rio de Janeiro, dez. 2004.

DUTRA, Ricardo. Beneficiamento de Minerais Industriais. In: II Encontro de

Engenharia e Tecnologia dos Campos Gerais. [s.l.: s.n.], ago. 2008.

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Silicatado com Reduo no Teor de Carbonatos. Tese de Doutorado UFMG. [s.l.],
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Minerao UNIPAMPA. [s.l.: s.n.], [200-?]. Transparncia.

PITA, F. A. G. Disciplina: Concentrao e Diagramas. Universidade de Coimbra.

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Transparncia.