El pan est a medio cocer

rolando morales anaya

Dedico este libro a mis amigos de ayer, de hoy y de maana. Lo dedico tambin a
los jvenes que aseguraran un mejor futuro para Bolivia.
Escribiendo este libro, hago un homenaje a la memoria de mis padres.
Agradezco a mi esposa Michle, a mis hijos Camilo y Sebastin, a mis hijas
Natacha y Karina, a mis hermanas Luly y Beatriz, por los comentarios y
sugerencias que me hicieron llegar como resultado de la lectura de los primeros
borradores de este libro.
El diseo de la tapa fue hecho por Michle por lo que le agradezco mucho.

Rolando Morales Anaya

El pan est a medio cocer.

Testimonio de una poca

rolando morales anaya

Bolivia

Contenido
1.

Prologo ........................................................................................................................... 7

2.

Una mirada a la sociedad boliviana (1950-1964)......................................................... 8

Cochabamba: cuna de la poltica .................................................................................... 8
Las aventuras del cura Timoteo .................................................................................... 17

3.

Cultura, dictaduras y revolucin (1964-1976)............................................................ 21

De Cochabamba a Ginebra............................................................................................ 21
Una mirada a Bolivia desde Europa ............................................................................. 24
Apoyo a la Resistencia .................................................................................................... 28

4.

Regreso a Bolivia en pos de cambios (1976-1985) ..................................................... 32

Reubicndonos ................................................................................................................ 32
La izquierda en calzoncillos ........................................................................................... 34
El gobierno de la U.D.P .................................................................................................. 38

5.

Linda La Paz (1976-2007) ........................................................................................... 48

El enamoramiento por La Paz....................................................................................... 48
La Paz: hacia un nuevo despertar en el siglo XXI, 1999 ............................................. 51
La Paz Vs. La Paz, 2006 ................................................................................................. 53

6.

Una vuelta por frica (1991) ...................................................................................... 56

7.

Auge y ocaso del neoliberalismo (1985-2005) ............................................................ 60

El plan de estabilizacin y las reformas ....................................................................... 60
El ocaso neoliberal .......................................................................................................... 77
Las elecciones del ao 2002 ............................................................................................ 80
La cada de Goni y de sus seguidores............................................................................ 84
El pesimismo en la poltica............................................................................................. 87

8.

El estado de la sociedad ............................................................................................... 88

Problemas de identidad .................................................................................................. 88
Educacin y desarrollo ................................................................................................... 91
Comunicacin Social y formacin de consensos .......................................................... 95
tica y economa ............................................................................................................. 98
En la antesala del cambio............................................................................................... 99

9.

Los pobres al poder, 2005 .......................................................................................... 102

El triunfo electoral de Evo ........................................................................................... 102
4

La historia en letra chica ............................................................................................. 104

Los primeros meses del gobierno del M.A.S. ............................................................. 106
Momios y talibanes ....................................................................................................... 113
Fallas en el manejo poltico .......................................................................................... 115
Goni no ser juzgado. Mal funcionamiento de la justicia ......................................... 118
Ni muy temprano, ni muy tarde .................................................................................. 121
10.

Termino como comenc: escribiendo ................................................................... 123

Cuento: El Nio Bordado ............................................................................................ 123

Homenaje a Rigoberta Mench .................................................................................. 125
Cuando los unos quieren subir al cielo sobre las espaldas de los otros ................... 126
Los youppies y el cambio social ................................................................................... 128
Mi amigo Juan busca empleo (o El drama del desempleo) ....................................... 129
Hacia una nueva relacin entre estado y gobierno, 1995 .......................................... 130
El sentimiento trgico de la vida ................................................................................. 132
Pensadores en huelga indefinida ................................................................................. 133
El Estado contra el ciudadano ..................................................................................... 135
11.

Eplogo ................................................................................................................... 137

12.

Adenda. Resumen de mi propuesta de gobierno en las elecciones 2002 ............. 139

Recuadros
Recuadro 1. El papa felicita a Pinochet ............................................................................. 30
Recuadro 2. Recuerdo de un crimen .................................................................................. 35
Recuadro 3. Los mendigos, el D.S.. 21060 y el cobro informal de impuestos, 1993 ........ 66
Recuadro 4. Si tiene fro, pngase un abrigo, 1993 ........................................................... 68
Recuadro 5. Adn y la privatizacin de las empresas publicas, 1992 ............................... 76
Recuadro 6. Dignidad, racionalidad y justicia .................................................................. 90
Recuadro 7. Campesinos muertos o el doloroso camino de la construccin nacional .... 99
Recuadro 8. Constitucin Poltica, Economa y tica, 2006 .......................................... 111
Glosario
A.D.N. Accin Democrtica Nacionalista, partido poltico fundado por Hugo Bnzer
ASOBAN: Asociacin de Bancos
Bonosol: Renta a vida para los mayores de 65 aos de edad
C.O.B. Central Obrera Boliviana
Cochabambino: Originario del departamento de Cochabamba
CONDEPA: Partido poltico Conciencia de Patria
Condepista: Militante de CONDEPA

M.A.S. Movimiento al Socialismo, partido poltico dirigido por Evo Morales

M.I.R. Movimiento de Izquierda Revolucionaria, fundado en el ao 1971
M.N.R. Movimiento Nacionalista Revolucionario, fundado en los aos cuarenta
M.N.R.I Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda
Masista: Militante del M.AS..
Mirista: Militante del M.I.R.
Movimientista: Militante del M.N.R.
P.C.B. Partido Comunista de Bolivia
P.I.R. Partido de Izquierda Revolucionaria. Antecesor del Partido Comunista
P.O.R. Partido Obrero Revolucionario de tendencia troskysta
P.S. Partido Socialista: posteriormente, Partido Socialista Democrtico (PSD)
Paceo: Originario del departamento de La Paz
Pirista. Militante del P.I.R.
Troskista. Seguidor de Trosky
U.C.S. Partido poltico Unidad Cvica Solidaridad
U.D.P. Unidad Democrtica Popular, alianza del M.N.R.I, P.C.B y M.I.R.
Ucesista: Militante de U.C.S.
Ucurea: Pueblo a 40 kilmetros de Cochabamba
Ucureos: Originario de Ucurea
Y.P.F.B. Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos.
Cronologa de la sucesin de gobiernos
1952-1964, M.N.R. con 3 presidentes, Paz Estensoro, Siles Suazo y Paz Estensoro
1964-1970, Gobiernos militares, Barrientos, Ovando y otros
1970-1971, Gobierno progresista del General Juan Jos Torres
1971-1976, Gobierno dictatorial del General Hugo Banzer
1977-1980, Varios gobiernos, entre civiles y militares
1980-1982, Dictadura militar iniciada por Garca Mesa
1982-1985, Gobierno de la U.D.P. encabezado por Siles Suazo
1985-1989, Gobierno del M.N.R. encabezado por Paz Estensoro
1989-1993, Gobierno del M.I.R. encabezado por Jaime Paz
1993-1997, Gobierno del M.N.R. encabezado por Gnzalo Snchez de Lozada
1997-2002, Gobierno de la A.D.N. encabezado por Bnzer y Tuto Quiroga
2002-2003, Gobierno del M.N.R. encabezado por Sncez de Lozada
2003-2006, Gobiernos de transicin de Carlos Meza y Eduardo Rodrguez
2006-2011, Gobierno del M.A.S. encabezado por Evo Morales

1. Prologo
Escribo este libro como una forma de conversar con los amigos. l se inscribe en el gnero
de Crnicas, es decir, de relatos relacionados a la historia, pero que no la reproducen tal
cual, pues ms tienen que ver con la forma cmo yo sent pasar algunos acontecimientos y
cmo me involucr en ellos desde los 5 aos de edad.
La idea de escribir un libro de crnicas me vino al leer el precioso libro de Carmen
Loguercio titulado Agona en la Poltica Argentina (Cen Ediciones, Crdoba), quien me
explic adems el sentido de la palabra agona (Del griego, lucha, combate, contienda,
tambin angustia o congoja provocadas por conflictos espirituales)
Platn mantena que las cosas que uno ve y palpa son copias imperfectas de las formas
puras. Por consiguiente, slo el razonamiento abstracto de esas disciplinas proporciona un
conocimiento verdadero, mientras que la percepcin facilita opiniones vagas e
inconsistentes. Estas crnicas se basan en percepciones, luego, cabe aplicar lo sealado por
Platn. Empero, Toms de Aquino y Aristteles consideraron la percepcin como el punto
de partida y la lgica como el procedimiento intelectual para llegar a un conocimiento
fiable de la naturaleza.
Este libro cubre 5 etapas de mi vivencia de la historia de Bolivia y algunas reflexiones
sobre el estado de la sociedad boliviana. He intentado escribir poco sobre economa,
empero, estoy conciente que he cado algunas veces en esa tentacin.
Paz Estensoro sola decir que escribir en Bolivia era peligroso pues haba quienes saban y
solan leer. Conciente de ello, asumo completamente ese riesgo porque estoy seguro que
algunos no encontraran gracioso lo que digo de ellos.
Guardo la esperanza que estos apuntes puedan servir de apoyo a uno u otro joven estudioso
para familiarizarse con el espritu de la historia en la segunda mitad del Siglo XX y a
comienzos del Siglo XXI.
Comenc a escribir este libro el primer da del mes de septiembre 2005 y pensaba
presentarlo el da que cumpla 60 aos, el 4 de abril 2006, en una ceremonia donde
esperaba compartir mucha alegra y vino con mi esposa, mis hijos, mis hermosos nietos,
mis hermanos y hermanas y los amigos y amigas. Finalmente, me venci la tentacin de
visitar a mi nieta en el Ecuador, hice mi maleta y me fui all dejando esta noble y divertida
tarea para despus.

2. Una mirada a la sociedad boliviana (1950-1964)

Cochabamba: cuna de la poltica
Cmo yo perciba la historia en Cochabamba siendo nio y joven, es decir, desde fines de
los cuarenta hasta mediados de los sesenta, es el punto de partida de esta narracin.
Hasta la mitad del Siglo XX, pocos extranjeros llegaban a Bolivia, en particular a
Cochabamba, y cuando lo hacan, su llegada constitua un evento que se publicaba en la
prensa local. Algunos paisanos hacan publicar en los peridicos sus ausencias de nuestra
ciudad. Haba pocos autos, lo que permita a la poblacin y sobre todo a los nios gozar
plenamente de los espacios urbanos, prctica que aoro y que propongo recuperarla. Los
muchachos ponan un par de piedras que hicieran de arco para jugar ftbol en cualquier
calle o incluso una soga entre rbol y rbol para jugar Volley ball. La mayor parte de los
jvenes y muchos adultos se transportaban en bicicletas. La ciudad era para la gente.
Una vez lleg un seor de piel morena, muy alto, sin un dedo, y en compaa de una rubia.
Se formaba un tropel de nios detrs suyo cada que se lo vea en la calle. En otra ocasin
lleg un ruso que andaba en calzoncillos. Dicho acontecimiento provoc gran escndalo al
punto en que se tuvo que emitir una ordenanza municipal obligndolo a cubrirse.
En los aos cuarenta, la corriente nazi-fascista representada por Hitler, Musolini y Franco
hicieron furor en muchos pases de Amrica Latina, en particular, en la Argentina de Pern
y en Bolivia con el Presidente Gualberto Villarroel, su organizacin militar RADEPA y el
Movimiento Nacionalista Revolucionario (M.N.R). Recuerdo que cuando aprend a leer, el
ao 1952, vea en las paredes de las calles de Cochabamba grafitos alabando a Hitler y que
los artesanos de mi barrio, cuando se tomaban una copa de ms, no dejaban de darle
glorias.
Los curas cordimarianos de la parroquia de mi barrio as como los jesuitas de la Compaa
de Jess, la mayor parte de origen espaol, nos hacan orar por la salud de Franco en el
espacio de la misa dedicado a pedir por el bienestar de nuestros seres amados,. Quizs fue
por ello que Franco tard tanto en morir.
En ese contexto, curioso y sorprendente, Bolivia acept recibir importantes contingentes de
judos que escapaban de la violencia nazi como una forma de mostrar a los Estados Unidos
que no tena los vnculos con Alemania que el pas del norte le achacaba. Los judos
siguieron llegando a Bolivia despus de la cada de Hitler, hasta fines de los cincuenta, no
obstante que la mayor parte provena de Alemania, Austria y Hungra, pases donde la
represin contra ellos haba cesado. Quizs vinieron a Bolivia escapando de la extrema
pobreza a la que la guerra confin a Europa. Casi todos los que llegaron era gente pobre,
con poca educacin, pero superior a la de los bolivianos. En los aos cincuenta la tasa de
analfabetismo en Bolivia era prxima al 80 por ciento.

No hubo conflictos, como hubo en la Argentina, entre los seguidores de los nazi-fascistas y
la colonia juda. Los judos que dejaron Bolivia guardan excelentes recuerdos de nuestro
pas, y los hijos de los que se quedaron se consideran tan bolivianos como cualquier
originario.
En un pas delicadamente oculto detrs de los Andes, en una ciudad, Cochabamba, donde el
seoro viva en el campo, la llegada de judos y judas, caus gran conmocin. Siguiendo
su costumbre europea, solan salir a pasear por el nico parque que exista: la plaza 14 de
Septiembre; lo hacan al atardecer, me imagino escapando al rigor del sol andino. En esos
tiempos, y en gran medida hasta ahora, los cochabambinos as como los sucrenses, no
tenan la costumbre de frecuentar los parques al atardecer, incluso era mal visto que las
seoritas lo hicieran. Los jubilados paseaban por ellos en las maanas. Contrastando con las
costumbres locales, las mujeres judas llenaban la plaza principal, con vestidos floreados,
zapatos blancos, sin medias, con las cabelleras sueltas y caras blancas llenas de pecas. Eran
diferentes de aquellas serias y cautas seoras y seoritas cochabambinas que vestan trajes
sastres, generalmente oscuros, parecidos a los que viste Evita Pern en la pelcula
escenificada por Madona, con medias nylon, zapatos negros con taco y con el cabello
peinado hacia atrs con el moo de rigor. Era verdaderamente para llamar la atencin!. Mi
abuelo, que no s que edad tena, adquiri la costumbre de pasear a la misma hora que las
judas, algunos de sus amigos tambin, me imagino movidos por la curiosidad de ver algo
diferente a lo que estaban acostumbrados. Esta prctica no gustaba a mi abuela, mas que no
quepa duda alguna, el abuelo era un personaje serio y clebre muy alejado de cualquier
aventura mundana.
Entre los judos que llegaron a Cochabamba, se encontraba un seor de apellido Levi.
Despus de la guerra, el mundo dirigi su mirada desde Europa hacia Estados Unidos. En
Cochabamba se despert el inters por el aprendizaje del ingls, el que reemplazara poco a
poco en la enseanza pblica al francs, vigente hasta entonces en los famosos colegios
Bolvar, Sucre y Junn y en los liceos Bolivia y Adela Zamudio. Tan grande era el prestigio
de los Estados Unidos despus de la guerra que muchas seoras bolivianas se fueron a
terminar sus embarazos al pas del norte afn que sus hijos tuvieran la nacionalidad
americana. En esa poca, muy poca gente hablaba ingls, y los que lo hablaban no estaban
dispuestos a ensear. De esta manera, a los muy perspicaces cochabambinos se les ocurri
que como el Sr. Levi era rubio y pecoso, tena que saber hablar ingls por lo que le
ofrecieron el puesto de profesor en varios establecimientos escolares de la ciudad. El Sr.
Levi, que seguramente pasaba por una gran penuria, acept el puesto sin conocer el idioma,
con gran temeridad. Desde entonces, se lo llam Mister Levi. Esta ancdota, que podra dar
lugar a tipificar el sndrome Levi se repite constantemente en la vida cotidiana boliviana,
pues, a cualquier gringo, o incluso a morenitos latinoamericanos que vienen de otros pases,
se les atribuye habilidades, conocimientos y cualidades que no las tienen.
Quizs fue el ao 1953, cuando, teniendo 7 aos, vi por primera vez a Juan Lechn. Cerca
de mi casa, en la calle Hamiraya, casi al frente de la parte trasera del Colegio La Salle,
haba un depsito de minerales, probablemente de COMIBOL. Como a todos los nios, me
encantaba salir con mi pap, cada vez que poda no desperdiciaba la oportunidad de
hacerlo. Generalmente, yo me agarraba de una mano y mi hermana Luly de la otra. En esa
ocasin, cundi por el barrio de que Lechn iba a llegar a ese depsito y pronunciar un
9

discurso. Mi padre, quien era tambin muy inquieto, se fue a escucharlo y, yo me agarr de
su mano, para hacer lo mismo. La verdad es que el personaje me impresion mucho, pero
no podra decir que entend lo que dijo. Muchos aos despus, durante las postrimeras del
rgimen dictatorial de Garca Meza, nos encontramos en la clandestinidad y, desde
entonces, entablamos una profunda amistad.
Despus de la Segunda Guerra, hubo una guerra declarada en Cochabamba entre los
falangistas que seguan a nzaga de la Vega y los movimientistas. Curiosamente, ambos
movimientos eran de origen nazi-facistas; la historia llev a la Falange Socialista Boliviana
(FSB) a defender los intereses de los terratenientes, tildados de gamonales, mientras que los
movimientistas hicieron causa comn con los campesinos y los artesanos. Mi abuela, en los
aos cuarenta, cuando todava tena fortuna, entregaba discretamente dinero a los
falangistas para apoyar a nzaga de la Vega. Los sobrinos de mi abuelo, Ricardo Anaya y
sus hermanos, fundaron el Partido de Izquierda Revolucionaria (P.I.R) juntamente con su
primo Jos Antonio Arze. El P.I.R fue el predecesor del Partido Comunista. Muchos aos
antes, los troskistas haban fundado el P.O.R con un ilustre cochabambino, J. Aguirre
Gainsbourg. El P.O.R no tena vigencia en Cochabamba, pero, si lo tena en las minas. En
ese escenario familiar, donde se mezclaban gamonales, falangistas y piristas, se encontraba
la figura neutra, siempre objetiva y crtica, de mi padre. Siendo un hombre de inteligencia
excepcional, mi padre no poda dejar de mirar con simpata los movimientos sociales que se
dieron en los cincuenta, mas, tambin senta rechazo por los actos de corrupcin y las
violaciones a los derechos humanos que se dieron.
En los aos cincuenta, hubo varios intentos de golpes de estado por parte de los falangistas
quienes tenan su cuartel mayor en la ciudad de Cochabamba, cobijados por los gamonales
que perdieron sus haciendas con la reforma agraria y por los curas. En cierta oportunidad,
los jesuitas hicieron pasar a los revoltosos por un stano que una la Compaa de Jess con
la Prefectura para que puedan atacar a las autoridades desde adentro. Los movimientistas
amedrentaban a la poblacin con los ucureos1, a quienes les hacan beber algo de chicha,
los suban en camiones y los paseaban por la ciudad, disparando viejos fusiles mauser.
En el intento de golpe de noviembre 1953, son el timbre de mi casa, baje a abrir la puerta,
vivamos en un segundo piso, y me encontr con una horda humana dispuesta a todo.
Obviamente, casi me muero de miedo; tena 8 aos de edad. Felizmente, mi padre baj casi
inmediatamente, les habl con tranquilidad, como sola hacerlo, en quechua; los
campesinos intentaron llevarse su movilidad; mi padre subi a la terraza de donde los vea
impvido, con paciencia y buen humor porque no llegaron a echarlo a andar. En ese mismo
intento de golpe, vimos como caa desde la torre de la iglesia de los cordimarianos uno de
mis primos falangistas que desde all disparaba contra las milicias movimientistas. Mis
padres lo trajeron a la casa, pero, tuvieron que llevarlo poco despus a la clnica pues se
encontraba mal herido. Semanas ms tarde, movidos por la compasin y el sentimiento
humano, mi padre y mi madre lo hicieron escapar de la clnica, envuelto en una frazada,
burlando el control policial. El primo fue llevado a mi casa donde se lo mantuvo oculto
durante varios meses.

Se llama ucureos a las personas provenientes del pueblo de Ucurea, prximo a Cochambamba.

10

El M.N.R. utilizaba a los ucureos para sembrar miedo. Una cierta maana, encontramos en
nuestra casa el dibujo de una calavera de un metro de largo y un medio metro de ancho con
un nmero por debajo. Creo que era el 104. La calavera tambin fue pintada en otras
viviendas con nmeros que variaban entre 1 y 150. Los movimientistas hicieron correr el
rumor que los ucureos vendran a matar a las familias en orden correlativo, segn el
nmero de la calavera que se encontraba en la fachada de sus casas. Mi madre se llev un
susto terrible, mi padre, por el contrario encontraba que todo eso era muy cmico. Mi
madre orden que se cubriera de pintura a la calavera, pero, slo mucho despus nos dimos
cuenta que haba otra calavera, ms chiquita, enumerada tambin, pintada a un costado de
la vereda.
En cierta ocasin, se plante una curiosa dispunta entre el alcalde y el obispo. El primero
quiso hacer pintar la plaza principal de rojo, mientras que el segundo, apoyado por las
beatas del pueblo, se opuso tenazmente, por lo menos en lo que a la Catedral se refera.
Finalmente, se la pint de color rosado, el color del M.N.R., mantenindose as durante
varias dcadas, salvo la catedral que conserv su color original.
El ao 1956, los movimientistas mandaron a los ucureos a Santa Cruz; en la localidad de
Terebinto, entablaron una batalla campal con un grupo de cruceos falangistas habiendo
muerto muchos jvenes de las buenas familias de esa regin. Este triste acontecimiento
marc el comienzo de una larga rivalidad entre collas2 y cambas3 la que hasta nuestros das
sigue latente y que muchas veces toma el cariz de racismo.
Mi madre, educada en medio de terratenientes, aborreca a los movimientistas, pero
contrariamente a lo esperado en su grupo social, siempre mostr mucho respeto y
solidaridad con los humildes y desposedos, pero de arriba hacia abajo, sin ponerlos en su
nivel. Mi padre estudi derecho, pero, toda la vida fue docente universitario de matemticas
y fsica, disciplinas que le encantaban y en las cuales logr un buen nivel de conocimientos
estudiando por su cuenta. A mi mam tambin le gustaba las matemticas, pero de joven
intent hacer estudios de medicina que fueron interrumpidos por la guerra del Chaco.
Adems de mis padres, Jorge Morales Paz Soldn y Elsa Anaya de Morales y mis
hermanos, Juan Antonio, Luly, Beatriz y Jorge, contaron mucho en mi ncleo familiar mis
abuelos, Ladislao Anaya y Carmen Fernndez de Anaya. El abuelito, de profesin abogado,
era un hombre muy estricto y bastante renegn, habiendo cobrado fama en la familia por
sus juicios salomnicos. Mi abuelita brillaba por su cultura general, su conocimiento del
francs y, sobre todo, por su generosidad y su extrema sensibilidad. Tena una cualidad
poco comn: la de hablar bien de todo el mundo y la de tratar que todas las personas se
quieran entre s. Adems de ellos, estaban el hermano y la hermana de mi padre, Carlos y
Hortensia, con quienes mantenamos relaciones muy estrechas, y mis primos hermanos del
lado de mi pap, Morales Mlaga y Rollano Morales, y del lado de mi mam, Del Granado
Anaya. Mi to Jorge Anaya, y posteriormente su esposa, Mireya, se integr al ncleo
familiar despus de vivir muchos aos fuera de Bolivia. Prcticamente, no conoc a mis
primas hermanas Anaya-Aramburo puesto que se fueron a los Estados Unidos muy jvenes
2
3

Se les dice collas a los originarios del altiplano y de los valles

Se les dice cambas a los originarios de los llanos

11

y nunca ms volvieron. Hicimos tambin bastante amistad con los primos hermanos de mi
mam, los Fernndez-Pommier, especialmente, con Natalio. Jos Morales vivi con
nosotros desde su pequea infancia dndonos su amistad y cario.
Por alguna razn que nunca supe explicar, mi familia tena la conviccin que de ambos
lados todos ramos cochabambinos de varias generaciones, por lo menos hasta donde
llegaba la memoria. Slo tardamente supe que algunos de nuestros antecesores (quizs
muy lejanos?) eran sucrenses, otros paceos, que haba tambin argentinos, peruanos y
chilenos. Mi generacin cambi el carcter cochabambino de la familia por el matrimonio
de los varones con extranjeras. Mi hermano Juan Antonio se cas con Cecilia Belpair de
origen belga, mi hermano Jorge con Silvie Michel nacida en Suiza y yo con Michle
Escoffier, originaria de Francia. Estos matrimonios innovaron la familia al introducir el
francs como segunda lengua. Mi hermana Luly se cas con Jos Castillo, cuyo padre era
de origen espaol. Mi hermana Beatriz fue la nica que se cas con un boliviano, Pablo
Cossio, sin origen europeo cercano. Siempre me imagin que si hubiera tenido otro
hermano, se hubiera casado con una italiana.
Los aos cincuenta fueron aos muy duros para Bolivia y, en particular, para mi familia. En
esa poca mi abuela, por razones independientes a la historia de Bolivia, perdi su fortuna.
Los movimientistas obligaron a mi padre a renunciar a una buena posicin que tena en el
Lloyd Areo Boliviano. El nico ingreso de la familia era el sueldo de mi pap en la
Universidad, que era poco y le pagaban de vez en cuando. La comida faltaba, no solo
porque no haba ingresos, sino porque la Revolucin haba destruido y desordenado el
aparato productivo, sobretodo, lo que se llam, posteriormente, la cadena productiva del
agro cochabambino. Mis hermanos y yo tenamos que levantarnos muy temprano, alrededor
de las 5.00 de la maana, para recibir el pan que el buen panadero, Don Natalio Roa,
guardaba para nosotros con la condicin que lo comprramos muy temprano. Entre tanto mi
madre iba al mercado para tratar de adquirir algo de carne y de verduras. Con frecuencia,
nos contentbamos con una sopa y un segundo de papas y zanahorias molidas y fritas que
mi abuelo y mi hermano Juan Antonio detestaban, pero no tenan otra alternativa que
aceptarlas. Tenamos en el jardn una planta de achojcha que daba frutos sin parar y que
casi todos los das los comamos fritos. A veces, alternbamos con los fritos de pltano
porque eran baratos. Cuando mis hermanas Luly y Beatriz contaron al to Jorge Anaya que
odibamos la achojcha porque que todos los das la comamos, con mucha gracia coment:
qu buen alimento haba sido la achojcha"4.
Adems de las achojchas, los fritos de papa y de pltano, lo que nos salv de sufrir serios
deterioros a nuestro crecimiento fsico fue la leche y los quesillos y el gran esfuerzo que
haca mi madre para asegurar nuestro desarrollo. No recuerdo como fue, pero mi padre
decidi comprar una pequea propiedad cerca de Cochabamba y una o dos vacas;
posteriormente, el nmero de vacas creci hasta hacer de mi padre un lechero mediano. En
las maanas, mi padre iba a dar clases en la Universidad y en las tardes iba a la finca y
volva con un tacho de leche. Parte de la leche la consumamos directamente mientras que
con la otra parte mi mam haca unos deliciosos quesillos. Algunos los comamos, otros los

La utilizacin de haba denota admiracin en el argot boliviano.

12

venda para ayudar al presupuesto familiar. Posteriormente, cuando empez a expandirse la

PIL, mi pap agrand su hato lechero.
Mi mam fue muy importante en nuestra formacin porque nos enseo que haba que
valorar ms la inteligencia que la belleza fsica, la honestidad sobre la riqueza material,
adems creo que fue moderna para su tiempo porque trabaj como profesora de
matemticas en el liceo Zamudio (donde conoci a mi pap), cuando las seoritas de su
situacin social no lo hacan. Dej la docencia para dedicarse a nosotros, lo que a veces
lamentaba, sobretodo cuando no tena con que llenar la olla para darnos de comer, porque a
mi pap no le haban pagado en la Universidad o porque no le cancelaron las entregas de
leche que haca a la PIL. Mi mam cosa nuestra ropa y teji todas las chompas de nuestra
niez; con ella, las sabanas nunca fenecan porque tena el arte de recuperarlas cuando se
ponan viejas. En la confeccin, se haca ayudar con una seora llamada Julia, a quien
nosotros le tenamos terror, porque a las camisas les aumentaba unos cuantos centmetros
en previsin de nuestro futuro crecimiento, de tal manera que no haba ropa que estuviese
ajustada a nuestro tamao. Ella deca que obraba de esta manera pensando en nuestro
futuro.
Atravesando semejante crisis, mis padres nos sacaron de los colegios particulares donde
estudibamos, pues no haba plata para las pensiones, y matricularon a Juan Antonio y a mi
a la escuela Crisstomo Carrillo y a mi hermana Beatriz a la escuela Cobija, ambas pblicas
y gratuitas. Mi hermana Luly sigui en el Colegio Santa Mara. Mi hermano Jorge no haba
nacido an. Como en las escuelas pblicas slo se estudiaba en las maanas, en las tarde
acompaaba a mi pap a ver sus sembrados y las vacas. Desde entonces, me interes en la
agropecuaria, en lo que concierne a las condiciones y tcnicas de produccin, y a las
relaciones econmicas y sociales subyacentes.
Siendo muy pequeos, y bajo iniciativa de mi hermano Juan Antonio, creamos un teatro de
tteres al cual le pusimos el nombre de Pinocho. Juan Antonio escriba y/o escoga las obras
que habramos de representar, mis hermanas Luly y Beatriz hacan la ropa, yo colaboraba
con moldear las cabezas de los muecos hechos en papel mascado. Todos participbamos
en la actuacin. El teatro era un xito, pues llegbamos a reunir a unos 20-30 nios y nias
del barrio en cada funcin. En cierta ocasin, cambiamos de barrio y presentamos una
funcin en la casa de un primo nuestro. Fue un xito total, tuvimos un pblico de 50-60
nios y nias, mas, el primo se resinti con nosotros toda la vida, pues resulta que sus
amigos lo llamaban Pinocho, lo que a l no le gustaba, el nombre de nuestro pequeo
teatro.
El MNR estableci un sistema de cupos en algunos artculos de primera necesidad (harina,
aceite, leche en polvo, jabn y no s que ms). Las encargadas de repartir los cupos eran
llamadas repartidoras, generalmente, eran militantes del MNR y haca parte de las milicias
femeninas de ese partido, llamadas las Barzolas. En mi barrio, las repartidoras eran unas
seoras guapas, militantes fervientes del MNR, con olor a ahogado hecho con cebolla y
achiote, como corresponde al ambiente ertico cochabambino. Con alguna periodicidad,
mis padres me enviaban a hacer cola donde las repartidoras, tarea en que slo su atractivo
permita que no me muera de aburrimiento, pues haba que esperar varias horas hasta ser
atendidos.
13

Mi padre haba construido antes de que yo nazca una casa que era bonita para ese entonces.
Estaba en la calle Colombia entre Hamiraya y Tumusla. El barrio en el cual estaba situada
era casi el campo y fuera de los sectores residenciales que tendan a expandirse hacia el
lado este y norte de la ciudad. Tenamos muy cerca, en la calle Colombia cerca de la calle
Junn, el llamado Canchn, un conventillo donde habitaban varias decenas de familias,
muchas de ellas en una sola habitacin. El Canchn provea agua a sus habitantes a travs
de una pila que se encontraba al medio del patio y el enorme espacio que se encontraba
detrs de las habitaciones serva de toilette, para los que tenan tiempo, los otros
simplemente hacan sus necesidades primarias en la calle donde se encontraban.
A pesar que en el Canchn haba muchos nios, no compartamos con ellos. Pero si lo
hacamos con los hijos de nuestros vecinos por el lado oeste que pertenecan a la clase
media. Mi abuela, quien se jactaba de haber derrotado a los militares en un torneo de
ajedrez, nos ense este noble juego desde muy temprano, cuando tenamos 3-4 aos de
edad. Nosotros nos encargamos de introducirlo en nuestro barrio, donde, posiblemente era
el nico lugar de Cochabamba, en que se jugaba en la calle. Posteriormente, varios de
nosotros participamos en torneos con excelentes resultados. Formamos, incluso, un
campen nacional, Enrique Harb.
En el Canchn aprend muchas cosas. All viva el zapatero, el soldador conocido como el
Tacahuma (o cabeza despeinada) y el carpintero Don Marcial. En esas pocas, no era como
ahora, todo se haca reparar. A los zapatos se les cambiaba las media suelas y los tacos, a
las viejas ollas se les haca soldar los agujeros, las sillas quebradas iban donde el carpintero,
o sea, que con frecuencia visitbamos el Canchn. En esas pocas, no era como ahora, los
viejos hablaban con los nios. De esta manera, tuve derecho a escuchar horas y horas de
predicamentos en favor de Hitler, de Paz Estensoro, de Siles Suazo, de Lechn y de Don
Juanito Vera, dirigente local del MNR, y diatribas contra los falangistas y los gamonales.
Fue el comienzo de mi formacin poltica juntamente con lo que vea y senta en mi
escuelita de barrio. Creo que esas conversaciones fueron ideolgicamente ms interesantes
que las que actualmente son capaces de mantener artesanos y obreros. Sorprendentemente,
muchos de los nios y jvenes que vivan en el Canchn hoy en da han migrado hacia los
alrededores de Washington llevando con ellos a sus familias. Uno que otro se lanz a la
poltica y lleg a hacer dirigente local.
Yo vena del Colegio La Salle donde los nios eran ms o menos bien vestidos y comidos,
de manera que mi transferencia a la escuela pblica no fue sin dolor. En mi escuela aprend
a ver lo que realmente era la pobreza, pero una pobreza llevada con orgullo. Creo que eso
tambin fue cambiado por los neoliberales. Algunos nios iban a clases sin zapatos, la
mayor parte, sin haber tomado desayuno, pero, siempre muy limpios. Vale la pena decir
que la limpieza fue impuesta por el terror, pues, el Director, el honorable y recordado Don
Pacfico Velsquez, haca formar a todos los nios en el patio antes de iniciar las clases y
personalmente revisaba si estaban limpios. Cuando encontraba que alguno no lo estaba, lo
haca lavar con la portera frente a todos los dems. Era el colmo de la humillacin!, luego,
todos se esmeraban por su limpieza; y como no haba dinero suficiente para comprar jabn,
los nios se frotaban con piedras para sacar la suciedad en la primera pila que encontraban.
Esto parece terrible, mas, cuando veo a comienzos del Siglo XXI que una buena parte de
14

los nios de las escuelas pblicas de las laderas paceas se encuentran en un estado de
suciedad sin parangn, aoro esos tiempos. Me impresion, y lo recuerdo hasta ahora con
cario, a un compaero al cual llambamos Culo Parchado, porque su mam, una joven
mujer muy pobre, haba remendado su pantaln corto de color negro con un parche rojo. El
era uno de los alumnos que andaba sin zapatos. Conoc a Culo Parchado antes de entrar a
la escuela, pues viva en el Canchn; tengo entendido que ahora vive en Alemania.
Tena un profesor, cuyo nombre no puedo mencionar, que cuando entraba a clases
preguntaba si haba algn voluntario, lo que sobreentenda la pregunta de si haba algn
alumno que poda comprar con su plata el peridico para que l lo leyera (costaba 0.50
Bolivianos). Si encontraba que alguien lo hiciera, lo lea con avidez poniendo a un alumno
en la puerta para advertirle cuando el Director se acercaba, pues Don Pacfico Velsquez
tena la costumbre de controlar que todos los profesores estuviesen trabajando. Yo senta un
profundo desprecio por este profesor (yo tena uno 10 aos) pues asimilaba esta prctica a
la corrupcin. La dureza de mi juicio sobre l cambi drsticamente el da en que invit a
un grupo de condiscpulos y a m a ir a su casa para preparar una pieza de teatro. Su casa
ubicada cerca de la cancha, entre la Aroma y la 25 de mayo, era apenas una habitacin,
llena de hijos pequeos (la fbrica de globos de agua Tunari produca preservativos los
cuales eran ms duros que los globos de Carnaval que la misma fbrica produca), todos
ellos estaban a mitad desnudos, en un esquina haba un anafre que funcionaba con kerosn,
por algn lado haba una bacn. Despus supe que los sueldos en el magisterio eran muy
bajos (ms bajos que los de mi pap) y que les pagaban slo de vez en cuando. Desde
entonces deje de criticar a mi profesor e incluso compraba el peridico cuando poda.
Cerca de mi barrio, en la plaza Guzmn Quitn, se encontraba la iglesia de los curas
cordimarianos. Ellos organizaron una especie de agrupacin boy scout llamada la Legin
de Mara (o algo parecido) con vocacin claramente fascista. Lograron reclutar unos 20
jvenes y tuvieron eco en una familia de alemanes o descendientes de alemanes que viva
en el barrio. En la sala principal de esta familia, haba un retrato de cuerpo entero de Hitler.
Sus militantes vestan como legionarios.
Llegado a la mocedad, me inscrib en la Juventud Estudiantil Catlica (JEC) dirigida por
unos curiosos y cuestionados curas dominicos que venan de los Estados Unidos. Con la
JEC me inici en labores periodsticas, pues, a pesar de ser muy jvenes, entre 13 y 18 aos
de edad, publicbamos semanalmente nuestro peridico Juventud Estudiantil Catlica y
tenamos un programa en radio Cultura del bien recordado Gato Maldonado. Pero, no todo
era paz e inocencia, pues los boy scout de la Legin de Mara me hicieron llegar desde
Costa Rica la primera amenaza de muerte en mi vida (tendra unos 15 aos de edad) como
consecuencia de un editorial que escrib criticndoles. Al saber esto, mi mam mora de
miedo, mi pap, por el contrario, encontraba que la amenaza era divertida y se rea mucho.
Hasta ahora, no se quien tuvo razn realmente. Mas, vale recordar que ese grupo, dirigido
por Guido Alarcn, que en ese entonces era conformado por jvenes, fue posteriormente
acusado de varios asesinatos en el rgimen banzerista y en el garciamecista5. Dicen que
Guido Alarcn muri en la Argentina (era de mi barrio tambin), yo estoy seguro que est

Se refiere a las dictaduras de Bnzer y de Garca Meza

15

en algn lugar del mundo; el paso del tiempo hace que todos envejezcamos, pero, algunos
necesitan que se los juzgue antes de morir.
Mi vida en la JEC fue la panacea del aburrimiento de mi primera juventud. Despus de
vencer la primaria en la escuela Carrillo, mis padres me inscribieron en el Colegio San
Agustn, creado por curas holandeses. Mis padres juzgaron que deba ser un buen colegio
porque era nuevo, y parta de principios que los diferenciaban de los hermanos de La Salle,
a quienes se los acusaba de buscar slo el lucro. Los curas agustinos eran violentos y
mostraban algn desprecio por Bolivia. Como no me llevaba bien con los recin llegados,
siendo adolescente llegu a pensar que haban escapado de Europa despus de la derrota de
los nazis. Por supuesto era una mera presuncin basada en la comparacin de lo que
contaban con relacin a los nazis y sus ideas y lo que decan los curas. Haba, sin embargo,
algunos curas que merecen hasta ahora mi respeto. Muchos aos despus, cuando entr a
trabajar a la Universidad de Ginebra lleve a mi hermano Jorge para que estudiara all. A mi
regreso a Bolivia, el postul a una beca. Los que daban la beca pidieron referencias sobre
mi hermano al Colegio San Agustn. Un cura les escribi diciendo que no corresponda que
le den una beca desde el momento en que pertenecamos a una de las familias ms ricas de
Cochabamba. No s si acusar al cura de malvado y mentiroso o simplemente de mal
informado. Hicimos la aclaracin correspondiente la que felizmente fue aceptada.
Terminando la primaria, mi hermana Beatriz fue inscrita en el Colegio Alemn Santa
Mara, donde ya estudiaba mi hermana Luly. Era un colegio dirigido por monjas alemanas.
En cierta ocasin alguien vino con la historia que la madre directora particip en la
Segunda Guerra Mundial. Cuentan que cuando las alumnas le preguntaron si era verdad, la
religiosa narr con lujo de detalles su participacin como paracaidista en el ejrcito de
Hitler. Sin embargo, no puedo dar testimonio de que esa historia fuera cierta o fue slo una
presuncin como la ma de alguna alumna que no se llevaba bien con las monjas.
Mi actividad en la JEC alternaba con mi aficin por el ajedrez: todas las noches iba a la
asociacin de este noble deporte entre las 8.30 p.m. hasta media noche. All era muy bien
acogido por caballeros de edad a quienes les diverta mi juego. Aprovecho para rendirles
homenaje y quejarme por el casi ningn apoyo que recibe este deporte de las autoridades
nacionales y departamentales. Teniendo 13-14 aos, sal campen juvenil del departamento
y a ese ttulo se me design para representar a Cochabamba en un campeonato nacional. Yo
daba por descontado mi triunfo, pues, previamente habamos invitado a jugadores de otros
departamentos y saba lo que yo poda lograr. Lastimosamente, llegando a La Paz me dio
un ataque de lceras, con hemorragias y todo, y tuve que volverme a Cochabamba sin haber
jugado un solo partido.
La JEC fue, despus del Canchn y de mi escuelita, mi tercera escuela de sensibilizacin
social y formacin poltica. All tuve la oportunidad de conocer a amigos tan valiosos
como Humberto Humerez, Danilo Eterovic, Mara Eugenia Rojas, Elena Daza, Walter y
Enrique Gmez y muchos ms a los que he querido y apreci mucho, pero una cierta
escasez de espinacas para refrescar la memoria me hizo olvidar sus nombres y apellidos,
pero, todos ellos saben que los quise y los sigo queriendo mucho. Con este grupo muy
hermoso nos dedicamos a escribir novelas, teatro, artculos, etc. Leamos mucho y
escribamos mucho. Eso aoro ahora para mis hijos. Sebastin, mi hijo menor obtuvo su
16

primer premio literario en la Argentina, en el ao 2005, a los 16 aos de edad. l escribe

mejor que lo que yo escriba a su edad, pero, falta grupos de jvenes que conformen su
generacin. Algunos de los amigos dicen que Danilo, a quien yo apreci y admir mucho,
es el dirigente mximo del Opus Dei para Amrica Latina, lo que yo lamentara mucho.
Prefiero mantener a Danilo tal como lo vi la ltima vez, a los 17 o 18 aos de edad.
Con algunos amigos de la JEC desarrollamos una estrategia para lograr que los colegios
particulares se inscriban en la Federacin de Estudiantes de Secundaria (F.E.S.),
comenzando con mi colegio. La F.E.S. era una organizacin de estudiantes, que al igual
que su similar a nivel universitario, promova el cambio y se alineaba en la corriente de
izquierda.
Cochabamba, adems de ser la cuna de la poltica, era el lugar en Bolivia donde mejor se
coma. En las casas, las mams y las abuelitas preparaban deliciosos platos que poco a poco
se fueron perdiendo de la memoria y del paladar cochabambino. En los alrededores de la
ciudad abundaban las quintas o restaurantes a cielo abierto, donde los comensales se
reunan en las tardes a comer, a jugar sapo o rayuela y tomar chicha, adems, de apreciar el
cario de las dueas que se plasmaba en un platito gratuito de ensalada y/o choclo con
quesillo. La chicha era la bebida de los cholos, pero, era apetecida por todo el mundo, a tal
punto que las seoras de la burguesa mandaban a sus empleadas a comprarla en finas jarras
de cristal u ollas de plata, primorosamente cubiertas con servilletas bordadas a mano por
unas monjas que redondeaban sus ingresos con dicha actividad artesanal. Los matrimonios
eran hermosos pues se realizaban sobretodo en las huertas y jardines en los alrededores de
Cochabamba y/o en las provincias. En ellos, los jvenes hacan travesuras en los maizales,
debajo de los molles o entre los rboles de durazno.
Las aventuras del cura Timoteo
Cmo se desarroll un movimiento cristiano de izquierda, cuando deba ser de derecha,
gracias a las aventuras de un cura.
La JEC, qu fue la JEC?, para muchos fue un proyecto americano para frenar la
arremetida del comunismo y la revolucin cubana. Yo guardo excelentes recuerdos de la
JEC, mas, fue verdaderamente un proyecto americano? Un cura americano dominico
llamado Timoteo lleg a Cochabamba e hizo historia por su preparacin e inteligencia, y
por sus varios doctorados. Incluso mi padre, hombre, que como ya lo dije anteriormente, de
una inteligencia excepcional (no lo digo porque era mi padre), vena a escuchar los
sermones del cura. Cuando lleg a Bolivia, nos prohiba el inocente cura que hablramos
contra el imperialismo, pues, era hablar contra su pas. Mas, sorprendentemente, un da, el
cura entr a la capilla de la calle Colombia, haciendo mucho teatro como era su costumbre,
levantando las manos en alto y vociferando desde la puerta dijo: me da vergenza ser
americano. All comenz, creo, la conversin del cura, un hombre inteligente, honesto,
que cay en la trampa americana (pueden caer los hombre inteligentes en una trampa?).
Para m, ese da comenz a gestarse la historia de la guerrilla, de los hombres cristianos que
lucharon por la justicia social.

17

Timoteo y otros curas dominicos nos introdujeron en el conocimiento de la filosofa

existencialista que estaba a la moda en esos tiempos. Leamos y discutamos los libros de
Sartre, de Camus, de Kierkerkard, etc.; anteriormente, yo ya haba ledo a Shopenhauer, a
Nietzsche. Tambin, estudiamos a Marx. En fin, hicimos con xito lo que haba que hacer a
esa edad: leer filosofa y reflexionar sobre la vida y la muerte. Eran tiempos en que la
teologa empezaba a modernizarse con las encclicas del buen Papa Juan XXIII. De todo
ello, me queda una leccin de vida: amar a Dios es amar al prjimo y viceversa.
Discutiendo con amigos sobre este principio, siempre intento explicar que por all
comienza la conviccin socialista, por el apoyo que se puede prestar a los dems, por la
solidaridad con los pobres y la defensa de la justicia. Para poner en blanco y negro: los
ltimos Papas tienden a afirmar que el amor a Dios es directo, lo que permite a muchos
cristianos cerrar los ojos sobre lo que pueda pasar con el prjimo. Este nuevo discurso, que
se dio el lujo de exiliar a la llamada teologa de la liberacin, nica posibilidad histrica de
pervivencia del catolicismo por su compromiso con los pobres, lleva a la contemplacin, a
la purificacin del alma frente a Dios pero no frente a los hombres y mujeres.
Los curas tambin nos ensearon a hablar en pblico y a escribir.
Mientras que los adolescentes estbamos en esas faenas, la generacin anterior, conformada
por universitarios, trabajaba en el mismo sentido, con mayor profundidad. En ella estaban
inmersos compaeros que despus haran historia (buena o mala?): Antonio Aranbar,
Alfonso Ferrufino, Alfonso Camacho y muchos otros ms. En la Universidad, ellos
conformaron primeramente la JUC (Juventud Universitaria Catlica), despus el FRUC
(Frente Revolucionario de Universitarios Catlicos) y posteriormente, la juventud de la
Democracia Cristiana, la Democracia Cristiana Revolucionaria y para terminar, el M.I.R.
Estos movimientos fueron empujados y financiados por los frailes. Haba un proyecto
poltico continental detrs de las buenas intenciones religiosas de los curas dominicos, de
otra manera no puede explicarse la gran cantidad de recursos que manejaban y la
realizacin de costosos seminarios internacionales con jvenes de otros pases que estaban
en la misma onda. Siendo todava muy joven (14-15 aos), tuve la oportunidad de asistir a
algunos de estos seminarios, los que, vale la pena destacarlo, eran muy serios e interesantes,
pues hablaban de filosofa y de teologa en el sentido de lo que despus se llamara teologa
de la liberacin. Posteriormente, algunos compaeros engrosaron las filas del Ejrcito de
Liberacin Nacional (E.L.N).
Las universidades eran muy politizadas. El Partido Comunista tena hegemona absoluta en
la Universidad de San Simn, en Cochabamba, en parte heredada por el trabajo realizado
por el P.I.R. en las dcadas anteriores. El P.I.R. tuvo dos brillantes profesores y rectores de
izquierda que formaron varias generaciones: Ricardo Anaya y Arturo Urquidi. El libro de
Arturo Urquidi sobre la reforma agraria en Bolivia sigue siendo el libro de referencia sobre
este tema. Inicialmente, la formacin de la JUC y despus del FRUC respondi claramente
al proyecto poltico de defenestrar a los comunistas de la universidad. Algo muy similar
ocurri en otras universidades de Bolivia y de Latinoamrica, particularmente, en Chile.
Este proyecto estaba inserto en uno mayor: evitar que la Revolucin Cubana, iniciada en
1959, se esparciera en Amrica Latina. En esos momentos, el Che Guevara se constitua en
un paradigma para la juventud. En Chile y Bolivia, los curas crearon la Democracia
Cristiana con ese fin.
18

Con lo que no contaron los gestores de ese proyecto fue que las ideas que los cristianos
iban desarrollando en Amrica Latina, impulsados por las encclicas de entonces, estaban
ms cerca de las ideas comunistas que los que ellos podan haberse imaginado. Lo que
volc definitivamente la balanza al otro lado, fue la conversin del cura Timoteo. Cuando
Timoteo se dio cuenta de la injusticia en que viva el mundo, en parte impulsada por su pas
de origen, su discurso cambi y cambiaron los jvenes que se encontraban bajo su
influencia. La izquierda, incubada de esa manera, apareca como una forma de renovacin
del viejo marxismo y del cristianismo con una posicin anti-stalisnista y anti-imperialista.
Comenzaba la segunda mitad de los sesenta. Muchos compaeros buscaron la solucin
extrema de enrolarse en la lucha armada haciendo parte de algn movimiento guerrillero: lo
hacan con fe, conviccin y con mucha mstica, una mstica profundamente religiosa.
En el mes de noviembre 1964, el General Ren Barrientos, siendo vicepresidente de Paz
Estensoro, le dio un golpe de estado, contando para ello con el apoyo del General Alfredo
Ovando. Incluso los que habamos sido criados en ambientes familiares adversos al MNR
pensamos que haba que defender a este partido como una forma de defender las conquistas
sociales de la dcada anterior. Algunos de nosotros intentamos pertrechamos en las oficinas
de la J.E.C para preparar la resistencia imbuidos ms de entusiasmo que del arte de guerra.
La fuerza militar se impuso y poco o nada se pudo hacer para evitar el golpe. Aunque Paz
Estensoro logr vencer la desconfianza que contra l tenan los americanos, estos
prefirieron un gobierno militar de mano dura para frenar el avance inminente de la
izquierda en Bolivia y Amrica Latina. En realidad, ms que movimientos de izquierda,
eran movimientos populares con fuertes tintes nacionalistas y con programas de
distribucin de ingresos. Despus del golpe, la represin no vino solamente desde el lado
militar, sino que el nuevo rgimen y los que le siguieron, cerraron los ojos y/o alentaron las
actividades criminales de grupos paramilitares. Uno de estos grupos fue precisamente el
dirigido por Guido Alarcn y que tuvo sus orgenes en la asociacin boy scout creada por
los curas cordimarianos al cual hice referencia anteriormente.
Durante su gobierno, Ren Barrientos estructur la alianza campesino-militar por la cual
campesinos y militares se comprometan a defenderse mutuamente. Originario del pueblo
de Tarata, en Cochabamba, Barrientos hablaba corrientemente el quechua y gustaba
compartir con los campesinos a los cuales les haca llegar presentes con los recursos del
Estado sin seguir los procedimientos de ley. El alineamiento de los campesinos con los
militares llev a la izquierda a la conviccin marxista que slo la clase obrera poda hacer
la revolucin. La izquierda obvi trabajar con los campesinos. Despus de la trgica muerte
de Barrientos en un accidente de aviacin, la poblacin cochabambina, sobre todo, la de
origen indgena venera su recuerdo como la de un santo; a la entrada del cementerio de
Cochabamba se encuentra su tumba la que siempre est adornada de bellas y abundantes
flores.
La costumbre de que el Presidente de la Repblica haga regalos a las poblaciones que
visita es muy extendida en Amrica Latina. Siempre he pensado que algn investigador en
economa o poltica debera tratar de identificar el origen del financiamiento de dichos
regalos. Si son los erarios pblicos, me parece que es incorrecto que el Presidente los
presente como regalos suyos y que se encuentren, en general, fuera del programa financiero
19

aprobado por los parlamentos. Si el origen es alguna embajada, como se rumoreaba en

tiempos de Barrientos, es peor an, pues, pondra de manifiesto la manipulacin popular de
gobiernos extranjeros. Solamente si los regalos fueran financiados por el bolsillo del
Presidente se los podra aceptar sin crticas.

20

3. Cultura, dictaduras y revolucin (1964-1976)

Cmo el azar de la vida me llev a Suiza, cmo percib la vida en Europa y como perciba
Bolivia desde esa lejana.
De Cochabamba a Ginebra
Termin el bachillerato en 1964, con la llamada generacin carburantes, como la malicie
popular la llam, debido a que el Presidente Barrientos nos hizo pasar el ltimo ao del
colegio por decreto, respondiendo a la emergencia nacional que gener el alza del precio de
los carburantes exacerbando el descontento popular. En el acto de graduacin, fui escogido
por mis compaeros de curso para dar la despedida tradicional. Mi discurso fue orientado a
revalorizar los cambios sociales de la Revolucin de 1952 y a la necesidad de
profundizarlos; puse particular nfasis en la necesidad de reconocer la igualdad entre
bolivianos y en los posibles futuros beneficios de la reforma agraria. En un colegio que se
convirti rpidamente en el bastin de la gente rica de Cochabamba, fundamentalmente
anti-movimientista y anti-indio, el discurso caus conmocin. Pero a algn padre de familia
le gust mi discurso y lo hizo publicar en un peridico local. Los que no estuvieron de
acuerdo con su contenido, acusaron a mi padre de haberlo escrito. Curiosamente, muchos
aos despus, a mi hija Natacha le encomendaron una tarea similar. Mucha gente pens que
el autor de su texto fui yo. Definitivamente hay personas que no tienen confianza en los
jvenes.
Terminado el bachillerato, mi confusin era grande sobre lo que quera hacer en la vida.
Poco tiempo antes, haba renunciado a la presidencia nacional de la JEC por desavenencias
con un cura dominico que a mi entender estaba en la lnea de los curas conservadores. El
Padre Timoteo andaba entre La Paz, Oruro y Santa Cruz haciendo agitacin y proselitismo.
Posteriormente, se cas y tuvo una numerosa prole.
No saba qu estudiar ni donde estudiar. Creo que eso es bastante frecuente en los jvenes
de esa edad. A mi hija Karina le pas lo mismo, pero ella haciendo prueba de ms iniciativa
que la ma, arregl por su cuenta seis meses de voluntariado en un colegio de Moxos y otro
tanto en un hospital en Francia, despus del bachillerato, como una forma de darse tiempo
antes de decidir la profesin que escogera. En mi caso, fue una decisin del destino. Corra
febrero 1965, cuando Jos Morales, quien se educ en mi familia y entonces trabajaba
conduciendo un camin, me dio la oportunidad de acompaarlo en un viaje desde
Cochabamba hasta Caranavi llevando vacas que mi padre vendi a una congregacin
religiosa. En el camin bamos, adems de Jos, 4 personas ms, 2 tenan que ir detrs,
junto con las vacas. Con preocupacin de equidad, decidimos turnarnos. Las vacas se
movan mucho y cada vez que orinaban o evacuaban el vientre nos mojaban
completamente. Soport ese suplicio durante los 3 das que tom el viaje. Llegando a
Caranavi, todos nos metimos al ro con ropa y todo, sintiendo gran alivio.

21

Conoc por primera vez la Cordillera de los Andes y los Yungas y qued subyugado por su
belleza. No conoca an la ciudad de La Paz, por lo que al regresar decid quedarme
algunos das para visitarla. Me aloj en la casa de mi ta Rosa Fernndez de Carrasco, a
quien recin conoca, y que fue una de las mujeres ms remarcables que encontr en mi
vida. Estando en La Paz, le en el peridico la convocatoria para los cursos preparatorios
(vestibulares) para entrar a la facultad de ingeniera. Decid inscribirme en ellos, aunque no
estaba muy convencido que la ingeniera me gustara.
Uno o dos meses despus, apareci en la prensa una invitacin para postular a las becas
Patio. Ni corto ni perezoso, me present al examen el que fue tomado por primera vez por
los suizos que acababan de hacerse cargo de la Fundacin Patio. Me postul para estudiar
economa. Gan en la prueba de preseleccin y en la seleccin final. Mi padre, al enterarse
de la noticia, me pag el viaje en ferrobus de regreso a Cochabamba, lo que era de gran lujo
para nosotros. Unos meses despus, me encontraba en Ginebra, movido de una gran
curiosidad, porque poco sabamos de los pases del extranjero pues no haba televisin, ni
Internet; yo, y mis compaeros de beca, hacamos lo que ahora hace mi nieto Tiago de 3
aos y que no dejo de promocionar: preguntarnos de todo lo que veamos qu es eso?.
Siendo el nico becario del interior, llegu a La Paz con algn atraso con relacin a la fecha
que nos dieron para reunirnos antes de tomar el avin. Me recibi el encargado de la
Fundacin Patio en La Paz, un seor boliviano, para mantener una conversacin de
hombre a hombre; en ella me alert sobre el hecho de que los Beattles y los hippies haban
introducido en la juventud europea prcticas abominables, entre stas, la de tener el cabello
largo, usar aretes y collares y andar perfumados. Me dijo que todo eso constitua las
primeras etapas del homosexualismo y que la Fundacin Patio haba detectado uno de
esos casos entre los becarios. A esa edad, por suerte, los jvenes dejan a beneficio de
inventario lo que dicen los mayores; mas, grande fue mi impresin al llegar a Ginebra
cuando vi que los compaeros que nos antecedieron efectivamente tenan esas costumbres;
mas, pronto nos pusimos a tono (pero no en lo que concierne al homosexualismo!)
Hicimos una linda y perdurable amistad entre los que fuimos becados a Ginebra ese ao y
tambin con los que llegaron antes y los que llegaron despus-. El centro universitario
donde nos acogieron respiraba un aire de lujo, tena piscina, y provocaba envidia, incluso a
los suizos, pero, no era el paraso que algunos crean, pues, era un internado de varones,
posiblemente el nico que quedaba en el mundo, con una direccin estricta y poco
comprensiva. Por otra parte, todos los que han vivido en internado saben que acostumbrarse
a compartir no siempre es fcil. Las mujeres no eran admitidas ms all del primer piso y
slo durante el da. Los estudiantes tenamos que volver a la casa antes que sonaran las
campanas de la media noche. Mas, como todos sabemos, los estudiantes generalmente se
dan modos para violar las reglas. La Fundacin Patio tena porteros que reportaban el
mnimo movimiento nocturno. Cuando llegamos all, les pusimos el mote poco agraciado
de alcahuetes, mas, a medida que se volvieron amigos y cmplices nuestros, subieron de
rango para ser llamados, primero, alcas6, y despus, Monsieur Alcas. Consolidada dicha
complicidad, la vida se volvi ms agradable.

Abreviacin de alcahuete

22

Al mismo tiempo que surga la nueva msica abanderizada por los Beattles y se impona la
nueva forma de vestir, Europa se sumerga en la discusin de nuevas ideas con Marcuse y
con la Revolucin de mayo 1968 empujada por Cohn Bendit. Las ideas de cambio fueron
drsticas, pues en gran medida significaban una revolucin moral y la cada de muchos
conos europeos, sobretodo en Francia. Uno de los slogans que col ms en la juventud fue
prohibido prohibir. A partir de su aceptacin, se dio la liberacin sexual, que sin duda
alivi a muchos y muchas del sentimiento de culpa y de pecado y legitim travesuras
diversas. La cada de De Gaulle, el lder ms importante de la post-guerra europea, fue el
evento poltico que marcara la nueva era.
En las universidades, los profesores viejitos, que en algn momento de la historia hicieron
importantes aportes al conocimiento, fueron cambiados por jvenes profesionales ms
dispuestos a aprender y difundir los conocimientos modernos. Sin embargo, no todos los
profesores en las universidades europeas tenan algn mrito, pues, muchos haban sido
designados profesores de por vida slo por influencia poltica y familiar, lo que explicaba
que las universidades del viejo continente hayan acumulado importantes rezagos
acadmicos con relacin a sus similares de los Estados Unidos. Asistir a uno de los cursos,
antes del cambio, era algo casi cmico para un latinoamericano poco acostumbrado a las
ceremonias: los alumnos esperaban al profesor en sus asientos y cuando ste entraba como
un pavo real, seguido de un squito de asistentes, se haca el silencio total, mientras que los
asistentes, 6 a 8, tomaban sitio en la primera fila. El profesor hablaba como un cura en la
iglesia, ceremoniosamente, sembrando una actitud casi religiosa en el alumnado. Despus
de mayo de 1968, aparecieron profesores en camisa y sin corbata, dispuestos a innovar la
enseanza y mantener relaciones horizontales con los estudiantes.
Lo increble fue la forma como la clase dominante y la burguesa digirieron el cambio,
pues, si bien hubo algunas semanas de violencia en Paris, rpidamente volvi la calma, y se
dio luz verde a las reformas. Fue una jugada magistral de las elites europeas, pues
comprendieron que haba que hacer cambios antes de que se los sacaran por la fuerza.
Obviamente lo que hicieron no buscaba transformar las estructuras sociales ni las relaciones
de poder.
No solamente hubo la Revolucin de Mayo 1968. Los medios universitarios europeos se
caracterizaban por la frecuencia e intensidad del debate ideolgico: se discuta sobre
marxismo y anarquismo, sobre filosofa, a propsito de Sartre, Camus, Kierkergard y otros
pensadores existencialistas, se discuta los escritos de Adorno y de Erich Frm, se vea y
discuta sobre las hermosas pelculas italianas que a la vez que escandalizaban generaban
pensamiento y, lo ms importante, se debata con fervor el imperialismo y la guerra del
Vietnam. Los gauchistes andaban con Le Monde, Le Canard Enchan y Libration bajo el
brazo.
Los estudiantes, los obreros espaoles e italianos y los exiliados latinoamericanos
organizaban gigantescas manifestaciones contra los Estados Unidos a favor del Vietnam.
Los policas europeos las repriman con alguna violencia pero sin llegar a matar como en
Latinoamrica. La polica suiza brillaba por su eficiencia controlando los movimientos de
protesta alimentados por estudiantes, obreros y estudiantes extranjeros. A comienzos de los
setenta, ya utilizaba tecnologa moderna para ello, por ejemplo, instal cmaras para filmar
23

los movimientos de estudiantes frente a las residencias universitarias, controlaba las

comunicaciones telefnicas sin complejo ni escrpulo y, lo que siempre fue muy
desagradable, infiltraba buzos en las organizaciones estudiantiles y obreras. La pregunta
que flota en el aire se relaciona al porqu el gobierno suizo y, en general, los gobiernos
europeos tomaron partido en favor de los Estados Unidos en la guerra del Vietnam. Quizs
hoy en da lo nieguen, pero, lo menos que se puede decir es que tuvieron actitudes
ambivalentes que podran calificarse de hipcritas con relacin a la invasin americana.
Contrastando con esa actitud, aos despus, en el Siglo XXI, Francia y Alemania
manifestaron claramente su oposicin a la intervencin en el Irak, mas, varios de los otros
pases europeos, Inglaterra, Espaa y Polonia, entre otros, acompaaron a los Estados
Unidos en esa barbarie que cost ms de medio milln de vidas slo en sus tres primeros
aos.
Era la edad apropiada para el amor y las fiestas, placeres que los latinoamericanos no nos
privbamos, pero, siempre con algn componente latinoamericanista y revolucionario. En
la Fundacin Patio estuve 4 aos, posteriormente, cuando fui contratado por la
Universidad de Ginebra, me fui a vivir al Centro Universitario Protestante, que era mixto y
donde las fiestas eran ms frecuentes. All conoc a mi esposa, Michle, francesa y
estudiante de psico-pedagoga, comprometida con la Revolucin Cubana. En cierta
oportunidad, a los dos das que hicimos una fiesta con alusiones al Che Guevara con
sombreros que habamos elaborado para tal efecto, tuvimos una redada policial despus de
la cual hubo una conferencia de prensa donde la polica mostr los sombreros de fantasa
como prueba de la subversin que estbamos poniendo en marcha.
Obviamente, no todo era pachanga. En Europa, los estudiantes estudian mucho as como se
divierten mucho. Yo estaba muy preocupado por terminar mi doctorado en economa,
habiendo escogido una de sus ramas difciles, la de los mtodos cuantitativos. Me lanc en
esa aventura estando bastante mal preparado, pues una parte de la licenciatura la haba
hecho antes de los cambios del 68 y, en consecuencia, no tena el nivel suficiente en
matemticas y estadstica para pretender tener un doctorado que tuviera que ver con estas
disciplinas. Por suerte me fue muy bien y pude terminar mi tesis con las felicitaciones del
jurado, mencin otorgada en casos especiales.
El destino ha otorgado a mi familia el privilegio de tener varios doctores. Mi hermano
mayor, Juan Antonio, es doctor en economa, mi hermano menor, Jorge, es doctor en
matemticas, mi sobrino Jos Antonio Castillo, hijo de mi hermana Luly, es doctor en
biologa y mi sobrina Isabel, hija de Juan Antonio, termina su doctorado en el mes de junio
2007.
Una mirada a Bolivia desde Europa
A fines de los sesenta y a comienzos de los setenta, estrech lazos con los movimientos
latinoamericanos de izquierda que operaban desde Europa apoyando a los compatriotas que
luchaban en sus respectivos pases. Era el momento de las grandes dictaduras
latinoamericanas, la del Brasil, de la Argentina, del Uruguay y pronto entraran a este club,
Chile y Bolivia. Estas organizaciones de refugiados y estudiantes operaban con mucho
sigilo pues tambin los policas europeos las tenan bajo la mira. Los organismos de
24

represin latinoamericanos enviaban buzos para infiltrarlas y, a veces, movidos por el

temor, se inventaba su existencia haciendo que algunos compaeros fueran vctimas de una
suerte de paranoia. En cierta ocasin, participando en una reunin con brasileros, una
compaera, la ms chiquita y flaquita que haba en el grupo, descubri que uno de los
presentes era miembro de la temida polica secreta brasilera que operaba en Europa. Este
meda posiblemente 1.84 metros y era corpulento. Grande fue mi sorpresa cuando, en lugar
de atacarnos al ser descubierto, lo que hubiera sido muy fcil, corri hacia la ventana, salt
por ella y se mand a jalar.
Durante el periodo que dur mi estada en Europa (1965-1976), grandes acontecimientos
ocurran en Bolivia, de las cuales no puedo testimoniar, pero, algo puedo decir.
Despus de los profundos cambios estructurales realizados en el contexto de la Revolucin
de 1952, se presentaron 6 aos de crisis econmica debido al caos en el sector agropecuario
provocado por la reforma agraria, a la desestructuracin del sector minero por la expulsin
de la rosca minera y a la inflacin. En 1956, el gobierno del M.N.R. se baj los pantalones
aceptando las imposiciones americanas en lo econmico y en lo poltico. La crisis era tan
preocupante que quizs no le qued otra cosa, algo as como, 30 aos despus, ocurri con
el Decreto Supremo 21060. Bolivia contrat los servicios de un economista americano de
nombre George Eder cuyos consejos permitieron terminar con la inflacin galopante y, al
mismo tiempo, echar a la calle a miles de mineros. El seor Eder participaba en las
reuniones de Gabinete. Curiosamente, algo similar ocurri en los aos ochenta, cuando Paz
Estensoro, que de nuevo estaba en el poder, contrat los servicios de Jeffrey Sachs logrando
parar la inflacin y recomendando el cierre de las minas estatales, dejando sin trabajo a
unos 24 mil mineros. Dicho sea de paso, ambos economistas escribieron interesantes
artculos y libros sobre Bolivia. Sachs, en uno de sus trabajos, reconoce la influencia sobre
sus recomendaciones de su predecesor George Eder. Estos dos economistas no fueron los
nicos extranjeros en participar en las reuniones de gabinete presidencial en Bolivia en los
ltimos 50 aos. Tambin particip activamente, Elas Krais que funga de representante
del F.M.I. en Bolivia durante el primer gobierno del General Bnzer y que despus ste lo
hizo llamar para que trabajara como su asesor durante su segundo gobierno.
El Plan Eder tuvo xito en parar la inflacin y en terminar con la inestabilidad cambiaria,
pero, no cambi en lo esencial el modelo econmico desarrollado durante toda la dcada de
los cincuenta. Bolivia nunca mostr ms creatividad que en esa poca, acompaada de
movimientos polticos y de ideas similares en Amrica Latina. Una parte importante del
bagaje terico del modelo econmico fue desarrollado por los economistas de la CEPAL;
sus planteamientos fueron aplicados en mayor o menor medida en la Argentina de Pern,
en el Brasil, en el Per de Haya de la Torre, en el Ecuador, etc. empero, vale la pena
reconocer tambin el aporte nacional. El M.N.R. lanz la reforma agraria, la
nacionalizacin de minas, la reforma educativa, el voto universal y, lo ms importante y
pertinente para la reflexin actual, plante la pregunta y trat de responderla de cmo
utilizar las rentas mineras para desarrollar los otros sectores de la economa. Cincuenta aos
ms tarde, nos hacemos una pregunta similar en lo que se refiere a las rentas de gas.
El M.N.R. respondi a la pregunta anterior con un plan de diversificacin econmica
donde, acorde con las ideas de desarrollo de ese tiempo, pona nfasis en la industria,
25

sobretodo en la procesadora de productos agropecuarios, y en la infraestructura caminera.

Se dio un gran impulso a la Corporacin Boliviana de Fomento (C.B.F.) como incubadora
de empresas. Bajo su direccin, se lleg a crear unos 200 establecimientos industriales
entre los que sobresalan las fbricas de azcar, de procesamiento de lcteos, aceiteras y las
hilanderas. Se mont un sistema de apoyo tecnolgico a la agropecuaria y se supuso que la
demanda de insumos agropecuarios por parte de la industria impulsara ese sector. Se
mont un sofisticado sistema de subsidios con muchas variantes para fomentar la inversin
privada. Se impuso el control de cambios y el control del comercio exterior.
Aos despus, este modelo fue acerbamente criticado por los neoliberales. Segn ellos, sus
caractersticas impedan el desarrollo econmico de Bolivia (y de otros pases) y
fomentaban la corrupcin. La verdad histrica es muy diferente, pues, nunca Bolivia tuvo
un periodo tan largo de crecimiento econmico sostenido similar al que tuvo durante las
dcadas sesenta y setenta. El crecimiento del Producto Interno Bruto de Bolivia alcanz un
promedio del 6 por ciento similar al de otros pases de Amrica Latina que haban aplicado
el mismo rgimen econmico. Mucho de lo que se dijo en los aos 50 y 60 en materia de
desarrollo econmico sigue siendo vlido, pero, de ninguna manera se puede pensar que un
modelo que fue vlido en circunstancias histricas dadas pueda ser vlido en otras. Algunos
prominentes miembros del gobierno as como algunos grupos de la burocracia fueron
tildados de corruptos y, posiblemente, lo eran. Aos despus, con la aplicacin del modelo
neoliberal, la corrupcin bati todas las marcas anteriores.
Con la Revolucin Nacional y su modelo econmico hubo crecimiento econmico, avances
significativos en lo que concierne la exclusin social de la poblacin originaria, se abord
con entusiasmo el problema de la educacin, los cholos empezaron a compartir el poder
poltico, etc. Pero, no todo fue de color rosa pues se dieron gravsimas violaciones a los
derechos humanos y ciudadanos. Primero, fueron los movimientistas que se ocuparon de
martirizar y torturar a los falangistas y a los gamonales. Despus de la revolucin cubana,
los gringos introdujeron en Amrica Latina sofisticados mtodos de tortura intentando
evitar el progreso social. El 24 de junio 1967, durante el gobierno del General Ren
Barrientos, secundado por el General Alfredo Ovando Candia, se dio la masacre de San
Juan. En esos das, los mineros haban convocado a una Asamblea General para discutir
sobre un posible apoyo al Che Guevara, cuya presencia en Bolivia era conocida, as como
para protestar por la rebaja de los salarios en un 40 por ciento aconsejado o instruido por la
embajada americana al gobierno boliviano. La masacre pas a la historia porque los
soldados atacaron a la poblacin civil matando a mujeres, nios y adultos. Estos hechos
fueron inmortalizados en la famosa pelcula de Jorge Sanjins La noche de San Juan.
Desde marzo de 1967 operaba en la zona de ancahuaz el foco guerrillero dirigido por el
Che Guevara. Su presencia y la estrategia que propuso dieron lugar a fuertes debates en la
izquierda nacional y a preocupantes divisiones. El Partido Comunista, dirigido entonces por
Mario Monje, era de la idea de que la tctica de guerrilla no era buena y exiga al Che
cederle la direccin del movimiento naciente. Rpidamente, este gran hombre se constituy
en la referencia fundamental para el desarrollo de la mstica revolucionaria de los jvenes
en Amrica Latina. El Ch fue asesinado por los militares bolivianos siguiendo rdenes del
gobierno de los Estados Unidos. Muchos jvenes, entre los que se contaban varios de los

26

formados inicialmente por el cura Timoteo, desarrollaron, tiempo despus, nuevos

movimientos de guerrilla.
No habiendo estado en tiempos del Che en Bolivia, me es difcil relatar las percepciones y
vivencia de los bolivianos frente a ese desafo, pero algo puedo decir sobre la percepcin y
actitudes de los bolivianos en el exterior. Los jvenes tenamos dificultad de conciliar tres
hechos: el deseo de cambio con una estrategia de combate que no terminaba de
convencernos, las crticas contra la posicin del Partido Comunista que nacan en nuestra
posicin anti-stalinista y el desagrado que sentamos frente a la campaa denigrante para
Bolivia llevada a cabo por la familia de Regis Debray en Europa 7. No podamos dejar de
admirar al Che y de apoyar a la revolucin cubana; no guardbamos optimismo sobre el
xito del movimiento de guerrilla, mas, no queramos aparecer defendiendo las posiciones
del Partido Comunista al cual durante mucho tiempo se lo tild de traidor, sin razn.
Por otra parte, estaba la prensa francesa, incluyendo peridicos serios como Le Monde, que
ms que destacar la guerrilla y el asesinato del Che, se ocupaba de describir las presuntas
condiciones miserables en las que uno de sus hijos prdigos, Regis Debray, se encontraba
en una crcel de Bolivia, donde, a decir de su madre, le daban de comer ratas asadas,
comida usual de los bolivianos. Ello tocaba nuestras fibras ms ntimas, lo que impeda
hacer una valoracin objetiva del papel que Regis Debray tuvo junto al Ch. La poca
simpata que ese contexto gener contra su persona se agrav cuando la compaera de
Regis, Elizabeth Burgos, escribi en el ao 2007 un artculo con agudas crticas contra Evo
Morales, haciendo aumentar el sabor amargo que nos dej la prensa francesa en los aos
sesenta.
Tiempo despus, se empez a hablar en Europa de una fabulosa venta ficticia de
armamentos que habra realizado la cpula militar boliviana, encabezada por Barrientos y
Ovando, a Israel. Frente a la prohibicin que enfrentaban los pases europeos de vender
armas a los pases que se encontraban en guerra, estos buscaron pases del Tercer Mundo
para hacerles la transferencia, para que stos a su vez, se los entregaran a Israel. Varios de
los militares presuntamente comprometidos en este negocio murieron en circunstancias no
esclarecidas hasta el presente. El primero en hacerlo fue el mismo General Barrientos,
posteriormente, muri en Italia un militar de apellido Iriarte y Zenteno Anaya en Pars. En
Europa, alguna prensa os sugerir que los servicios secretos israeles pudieron estar detrs
de estos eventos debido al incumplimiento de alguna clusula del contrato, pero nunca se
comprob nada.
A la muerte de Barrientos en 1968, tom el poder Alfredo Candia formando un gabinete
con presencia de conocidos intelectuales de izquierda, incluyendo a Marcelo Quiroga Santa
Cruz. Desde lejos, veamos de muy mal ojo esta suerte de alianza de la izquierda con
Ovando, pues, estaba viva en nuestra memoria su responsabilidad en la masacre de San
Juan, la muerte del Ch, y estaban todava circulando los rumores y noticias sobre su
complicidad en el trfico de armas. A los pocos meses, fueron asesinados un periodista de
apellido Otero y su esposa, en condiciones no esclarecidas hasta ahora, pero en un ambiente
7

Regis Debray fue compaero de lucha de Ch Guevara. Fue hecho prisionero en Bolivia y liberado al poco
tiempo por presin internacional.

27

donde el rumor popular sospechaba que estaban preparando una nota de prensa sobre el
negocio de las armas. A Suiza, se fueron a vivir 3 ilustres damas, todas ellas reclamndose
viudas de Barrientos, intentado que un banco les devolviera la fortuna que el difunto dej
en una cuenta numerada. Hasta donde estoy informado, sus esfuerzos fueron infructuosos,
pues ni el banco conoce la identidad del depositante en cuentas de ese tipo. El lado positivo
de su estada en Suiza fue que, despus de algn tiempo de rivalidad, las 3 viudas se
volvieron amigas.
A pesar de su pasado, el General Ovando depar a Bolivia una gran sorpresa: la
nacionalizacin del petrleo. Sus protagonistas fueron Marcelo Quiroga Santa Cruz y el
grupo de intelectuales de izquierda que hacan parte del gabinete de ministros. Fue la
segunda nacionalizacin, esta vez se trat de la Gulf Oil Company empresa subsidiaria de
la Standard Oil que fue nacionalizada en los aos treinta. Desde entonces, la figura de
Quiroga Santa Cruz, lder del Partido Socialista, entrara en la galera de hroes nacionales
y revolucionarios acompaando a la del Che Guevara. As de curiosa fue la historia, porque
mientras el ministro de hidrocarburos trabajaba a favor de los intereses populares, su
presidente fue, juntamente con Barrientos, uno de los responsables de la muerte del Che.
Dos aos despus, se sucedieron varios golpes de estado en un solo da, dando lugar a 3
presidentes sucesivos. Finalmente, se qued en la silla presidencial el General Juan Jos
Torres, con la aquiescencia de Ovando (1970). El general Torres era un hombre del pueblo,
sencillo y con buenas intenciones. Durante su mandato, se realiz la Asamblea del Pueblo
de la cual poco puedo decir, por no estar en Bolivia, salvo que cont con la participacin de
figuras polticas clebres como la de Juan Lechn, Guillermo Lora y Marcelo Quiroga Santa
Cruz.
Apoyo a la Resistencia
El 21 de agosto 1971, el General Hugo Bnzer dio un golpe de estado con el apoyo de la
dictadura brasilera y de los Estados Unidos quienes mostraron su preocupacin por la
tendencia izquierdista del general Torres y los avances y propuestas de la Asamblea
Popular. El golpe de Bnzer fue muy cruento, incluso lleg al punto de ametrallar la
universidad de San Andrs utilizando aviones de combate. Se inici un periodo de fuerte
represin poltica donde numerosos fueron los muertos y ms numerosos an los
perseguidos, exiliados, detenidos y torturados. Muchos aos despus, mi hermana Beatriz
me confes que, siendo universitaria en esa poca, viva con un continuo trauma, esperando
que tocaran el timbre cualquier noche para detenerla. Bnzer no tuvo piedad ni siquiera
para los suyos, como lo muestra el cruel asesinato de su colega de armas, el general Selich.
Poco antes del golpe de Bnzer, cuatro grupos de la izquierda boliviana iniciaron
conversaciones en miras a conformar un nuevo partido poltico, entre ellos estaba la
Democracia Cristiana Revolucionaria, engendro del cura Timoteo, con Too Aranibar y
Jorge Ros, el grupo Espartaco donde militaban el rector Pablo Ramos y Ren Zabaleta, el
grupo de marxistas independientes de Jaime Paz Zamora y un cuarto grupo cuyo nombre no
recuerdo. Haba en estos grupos otros compaeros de gran valor, la lista de estos sera larga
de enumerar. Inmediatamente, dado el golpe de Bnzer, un grupo de ellos form el M.I.R.,
sin consultar a los dems, lo que provoc una primera divisin y dej cojo el proyecto.
28

Muchos miristas se exiliaron en Europa e impulsaron un gran movimiento de simpata

hacia la izquierda boliviana, sobretodo en medios catlicos. Haba tambin exiliados de
otros partidos, pero, en poco numero.
A comienzos del ao 1972, vino a verme en Ginebra Too Aranibar para invitarme a
colaborar al grupo de bolivianos que apoyaba la lucha de nuestros compatriotas en Bolivia
contra la dictadura Banzerista y que tena como centro de operaciones Lovaina. Acept la
propuesta pues tena confianza en los compaeros que estaban involucrados en este
esfuerzo y porque no haba otra alternativa para ayudar a nuestros compatriotas desde
Europa. Tom la iniciativa de hablar con otros compaeros bolivianos y formamos un
grupo de apoyo a Bolivia, juntamente con compaeras que venan de pases diversos, entre
ellas, mi esposa. A muchas de ellas, corresponde rendirles tributo por el esfuerzo que
pusieron en ayudarnos. Algn da propondr que se les otorgue la ciudadana boliviana con
un pasaporte de honor que habr que inventar.
El 11 de septiembre 1973, Augusto Pinochet derroc al presidente Allende en Chile. Con
este golpe, la cadena se cerr: Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia acuerdan el
Plan Cndor para reprimir cualquier movimiento popular en esta parte del mundo. Los
mtodos de represin convenidos fueron crueles, por ejemplo, el de echar en vida a
izquierdistas al mar o a la selva, robarse los hijos y venderlos, violar a las mujeres y todo
ello, coordinando a nivel continental. Se estima que el resultado del Plan Cndor fue el
asesinato de unos 50 mil patriotas. En una operacin de este tipo, fue asesinado el general
Torres en la Argentina y el general chileno Prats.
Despus del golpe de Pinochet en Chile, muchos bolivianos que haban huido del golpe
banzerista hacia ese pas, buscaron asilo en Europa, particularmente, en Suecia, Francia y
Suiza. El debate poltico en la tranquila Suiza, animada por mis compaeros y mi persona,
cobr intensidad.
En 1970, yo haba terminado mi licenciatura en economa y entr a trabajar al
Departamento de Econometra en la Universidad de Ginebra, donde se me dio la
oportunidad de preparar mi tesis doctoral. Ganaba un sueldo razonable, el que juntamente
con el sueldo que ganaba Michle, mi esposa, nos permita tener un departamentito
relativamente confortable en el cual acogamos a los exiliados, realizbamos reuniones
polticas y tambin sociales como una forma de estrechar los lazos con los otros
compatriotas bolivianos. Puedo decir, con algn orgullo, que recibimos y acogimos a
muchos compaeros de la izquierda sin sectarismo alguno, lo que me permiti desarrollar
lazos de amistad con buena parte de la izquierda boliviana. Mas, en algunos casos, me
arrepiento de haberlo hecho, por ejemplo, cuando recibimos dirigentes miristas, quienes
tericamente estaban en mala situacin econmica, pero, aos despus, se los vea con
mucho dinero, que ellos decan que lo haban heredado de sus mamitas. Me pregunto
ahora si no debera pedirles una suerte de indemnizacin o por lo menos la devolucin de lo
que gastamos en ellos ms los intereses respectivos.
En los aos setenta, la izquierda estaba en auge en sus diferentes vertientes. En Bolivia,
empezaron a aparecer las primeras aproximaciones de la izquierda marxista al movimiento
indgena crendose algunos smbolos, por ejemplo, el uso de atuendos indgenas y consumo
29

comidas locales en grupos simpatizantes de la izquierda de origen khara. Las disputas

entre stalinistas, troskistas y maostas eran marcadas hasta el punto en que no haba reunin
de izquierda donde no salan peleando. En ese medio, aparecieron los miristas con una
fuerte formacin cristiana y pregonando la necesidad de modernizar a la izquierda. En
algunos medios, los jvenes, emulando las corrientes europeas, se pusieron a romper tabes
relativos al sexo y se pusieron a vivir juntos extra-maritalmente. Paralelamente, en otros
medios de izquierda, sobre todo, al interior de la corriente maosta, se criticaba acerbamente
ese tipo de prcticas. En el ao 1971, un grupo de izquierda maosta asalt el motel8 de
Sopocachi con el argumento que all los burgueses realizaban prcticas inmorales.
Con el grupo de apoyo a la resistencia en Bolivia, hicimos diversos actos permitiendo
reunir apreciables cantidades de dinero. Este era enviado a la central de la resistencia que
operaba en Lovaina manejada por los miristas. En el ao 1974, vino la ruptura. Durante
varios meses, nos escriban de Lovaina dicindonos que nosotros estudibamos mucho en
lugar de dedicar lo mejor de nuestro tiempo a la labor poltica. Nosotros les respondimos
que si estbamos en Europa era para estudiar, y que si no estudibamos deberamos
reintegrarnos a Bolivia para hacer la revolucin. Una vez intentaron crear una teora de la
nacin frente a la anti-nacin donde el nmero de clases sociales que identificaban era
tan larga como la lista de nombres que aparecen en una gua de telfonos. Todos escriban
bajo seudnimo, de tal manera que slo posteriormente nos enteramos que los que cometan
atrocidades en la escritura eran algunos de los mximos dirigentes de la resistencia.
En este ambiente descompuesto, me lleg, por casualidad, la noticia de que los amigos del
M.I.R. de Lovaina estaban en conversaciones con el General Alfredo Ovando, quien a la
sazn viva en Madrid, para dar un golpe militar contra Bnzer, reuniendo en este proyecto,
a otros militares que no eran de mi agrado. Como no poda compartir dicho proyecto, decid
retirarme del grupo de apoyo a la resistencia, dejando a mis compaeros en la libertad de
continuar en l. Previamente, convoqu a los compaeros de Lovaina a una reunin en
Ginebra, donde confirmaron la veracidad de mi informacin y concluimos la reunin con la
violencia en la palabra.

Recuadro 1. El

papa felicita a Pinochet9

Llegaron los aos setenta, y todo lo que cremos sano en la Amrica Latina hizo oposicin a
las sangrientas dictaduras de la poca. Era lgico: las dictaduras torturaban, mataban, cometan
gravsimos delitos contra el Hombre, contra aquel Amor que nos haba sacado de la angustia
existencial en la que nos enfrascaron los filsofos.
Mas, al parecer, estbamos equivocados y, posiblemente, seguimos equivocados ... !

En Amrica latina, los moteles son hoteles que alquilan habitaciones por hora a las parejas para quehaceres
ntimos.
9
Fragmento de un artculo que escrib el 13 abril 1993 y que fue publicado en el peridico Presencia con el
ttulo Nos hemos equivocado?

30

El mircoles 1 de abril 1993, el peridico catlico PRESENCIA informaba que el Papa,

mximo e indiscutible Jefe de la Iglesia Catlica, haba hecho llegar sus felicitaciones
personales al dictador Pinochet por su aniversario de Bodas ... En Bosnia, se procede a la
depuracin tnica, las mujeres musulmanas son violadas por serbios y croatas y el Papa les
enva un mensaje ordenndoles que no aborten, s, como producto de las violaciones, quedaran
preadas ...
Estamos ingresando a otra Moral. La que habamos conocido, basada en el Amor, pregonada
por los cristianos, muy particularmente, por los catlicos, deja su lugar a un nuevo concepto
difcil de entender, por lo menos para los que tenemos ms de 40 aos.
Ese mismo da, 1 de abril, en la noche, radios y televisiones del mundo entero informaban
sobre el descubrimiento de 170 cadveres en un cementerio clandestino de Santiago de Chile
donde estaban enterradas parte de las vctimas de la dictadura chilena.
Ser que la crueldad ya no es "pecado" segn el nuevo Catecismo?, Ser que el Amor ya no
es una condicin para tener hijos?
En momentos en que hago estas reflexiones, mi hijo, de 4 aos de edad, juega a mi lado con
sus "transformers", bellos juguetes que tienen la facilidad de tomar la forma de un mueco, de
un jeep o de un can. La similitud es evidente: la Moral es un juguete imaginativo ...
Ms grave an: resulta que el Amor no es aquel concepto en que nos refugiamos de las
angustias existenciales en los aos sesenta... ahora, no sabemos si existe o no ..., en
consecuencia, dudamos que pueda atravesar las barreras del tiempo ... Eso nos vuelve al
estado de angustia de no saber qu es el Infinito.
Nuestra angustia no deja de crecer cuando nos damos cuenta que no sabemos cules son las
reglas de la Nueva Moral. Es como estar en una piscina sin saber nadar.
Despus de las felicitaciones del Papa a uno de los ms sangrientos dictadores de la Historia,
tendremos que considerar que la tortura y el asesinato son pecados menos fuertes que el
Hacer el Amor? - Y, qu de las violaciones y los asesinatos masivos en Bosnia? - Sern
prcticas moralmente aceptables?.
Se habrn cambiado de lugar el Cielo y el Infierno? - A cul llevar la Nueva Moral? (Viene
a mi memoria un amigo de infancia que prefera el Infierno porque el Cielo era muy fro ...)

31

4. Regreso a Bolivia en pos de cambios (1976-1985)

Las vicisitudes de los primeros aos de mi regreso a Bolivia y cmo la izquierda se
encontraba impdicamente en paos menores.
Reubicndonos
En 1976 termin mi doctorado en economa y regres a Bolivia con mi esposa Michle y mi
hija Natacha de 10 meses que ya andaba y deca unas cuantas palabras. Un ao ms tarde
naci mi hija Karina y un ao despus mi hijo Camilo. Diez aos despus naci Sebastin.
Regresando a Bolivia decid mirar y aprender todo lo que haba perdido en mi larga estada
en Europa. Con mi esposa, tenamos que buscar trabajo, y ocuparnos de nuestros hijos
pequeos. Creo que por ello, muchos acontecimientos ocurridos entre 1976 y 1980 me
pasaron por alto. Lo ms importante en esos aos fue la cada del Dictador Bnzer y el
comienzo del fin del periodo de crecimiento econmico impulsado por las reformas de
1952. Fueron los primeros aos del re-andar democrtico, con una sucesin de presidentes,
algunos bien intencionados, y otros buscando recuperar la primaca militar y de la derecha.
El ao 1976 fue todava un ao de prosperidad por lo que no tuvimos dificultad en
encontrar empleo. A los pocos das de mi llegada, el director del Instituto Nacional de
Estadstica (I.N.E.), Jorge Felix Ballivin, me ofreci ocupar la direccin de Anlisis y
Muestreo de su institucin. Era una direccin de reciente creacin por lo que aprovech
para contratar un selecto grupo de estudiantes y jvenes profesionales con quien mantengo
hasta ahora una buena amistad. Simultneamente, fui contratado en el departamento de
matemticas de la Universidad Mayor de San Andrs para dictar materias relativas a
matemticas aplicadas, especialmente, estadstica. Mi esposa Michle fue contratada como
docente en la carrera de Ciencias de la Educacin.
Un ao despus, hice parte de un interesante equipo de estudio sobre el norte de Potos y su
entorno espacial. All pude aprender lo que era la mina y lo que era la vida rural alrededor
de la mina. En 1980, entr a trabajar como asesor en mtodos cuantitativos al Banco
Central en una manera casual. Aos antes, Bolivia haba hecho venir a la misin Musgrave
para elaborar el primer y ltimo estudio que se hiciera en materia fiscal. En el equipo del
profesor Musgrave, vino Domingo Cavallo, el que fuera despus ministro de finanzas y
candidato a la presidencia en la Argentina. Cavallo haba escrito un modelo economtrico
que deba correr en un programa que se llamaba Time Serie Processor (TSP) y por el cual
haba cobrado una fortuna. El problema era que nadie en el Banco Central ni en Bolivia
saba como hacerlo correr. Para superar este problema, el Banco Central pens en mi y
contrat a Alberto Gonzles, especialista en informtica. Por casualidad, ms que por
sapiencia, encontramos un error en el programa TSP, del cual dimos parte a la autora, la
cual nos agradeci y punto final. Aos despus, el programa se volvi famoso en el mundo
entero, dndole pingues ganancias. Resuelto el problema de programacin, nos pusimos a
analizar el modelo de Cavallo concluyendo que era un absurdo, pues, tan slo haciendo

32

crecer la base monetaria podra crecer aceleradamente la economa. Di parte de este hecho
al gerente quien me pidi comunicarme con Cavallo. Habl 3 veces con l; me prometi en
cada oportunidad volver a Bolivia la semana siguiente para aclarar nuestras observaciones.
Por supuesto que nunca volvi. Bajo el paraguas del F.M.I., Cavallo adquiri fama de ser
un buen economista.
En esos aos, tuvimos la oportunidad de conocer a Domitila Chungara, quien fue una de las
protagonistas principales de la huelga de hambre que terminara con la dictadura de Bnzer
y a Javier Alb, quien era uno de los pocos antroplogos que escriban sobre Bolivia y a
quien los bolivianos le debemos parte de nuestros conocimientos. Ambos nos fueron
introducidos por nuestra querida amiga Ana Mara Aguilar.
En 1979, cuando se dio el golpe militar de Natush Bush vivamos en Alto Obrajes en el
sector B. Para mi familia, sobretodo para mi esposa, fue un evento que la marcara muy
fuerte. Por primera vez, ella asista a acontecimientos tan cruentos como los que se dieron,
viendo a aviones de guerra sobrevolar La Paz y escuchando que los militares mataron a un
centenar de ciudadanos. La familia, por otra parte, no tena qu comer, pues, no siendo
boliviana, mi esposa no tom los recaudos necesarios para almacenar alimentos como todas
las familias bolivianas hacan en previsin precisamente de ese tipo de acontecimientos.
Result que nos encontramos a merced de la duea de la tienda ms cercana, quien a pesar
de ser nuestra casera, no dud un instante para especular con nuestra afliccin.
Sorprenda ver a los militares en la televisin acompaados de importantes dirigentes
movimientistas, entre ellos, Guillermo Bedregal. Haba un militar al cual el pueblo lo
bautiz con el nombre de mariscal de la muerte o algo parecido de apellido Doria Medina.
Paz Estensoro inicialmente apoy el golpe militar para desdecirse rpidamente al ver la
importante reaccin popular que provoc, dejando solos y desamparados a sus dirigentes a
los cuales l los inmiscuy en esa aventura. Pero, ms sorprendente an fue saber, con
posterioridad, que algunos dirigentes de izquierda, particularmente, algunos dirigentes
obreros, tambin estuvieron comprometidos en el golpe de Natush Bush. Hasta ahora,
algunos de ellos revindican su accin afirmando con fuerza que detrs del golpe de Natush
Bush haba un proyecto de izquierda. Para m, todo ello era un rompecabezas que no
cuadraba por ninguna parte. Creo que pas lo mismo con el pueblo, porque su reaccin de
rechazo fue violenta y firme logrando que Natush Bush y los movimientistas desistieran de
su propsito 15 das despus.
El golpe militar de Natush fue contra el Presidente Walter Guevara Arze, antiguo
movimientista, creador de la escisin llamada P.R.A (Partido Revolucionario Autntico).
Creo que se llevaba muy mal con Paz Estensoro, sin embargo nunca dej de rendir tributo
al jefe, al igual que otros movimientistas que en algn momento se pelearon con l.
Guevara era presidente interino, pues haba llegado a ese puesto siendo Presidente del
Congreso Nacional como resultado de la anulacin de las elecciones de ese ao. Cuando
Natush Bush entendi que deba irse, negoci con los parlamentarios su salida poniendo la
condicin que Guevara no volviera al Gobierno. El Congreso nombr en su lugar a la
seora Lidia Gueiler, realizando un golpe parlamentario que pasara desapercibido a los
ojos de la poblacin y de la historia. Lidia Gueiler fue activa movimientista en los aos
cincuenta. Alguna gente le atribuye haber contribuido a conformar y fortalecer al grupo
33

femenino de choque del MNR llamado las Barzolas. Era una mujer inteligente, dinmica
y se situaba polticamente ms a la izquierda que a la derecha. Era muy amiga de Juan
Lechin, quien para entonces haba provocado otra escisin del M.N.R llamada P.R.I.N
(Partido Revolucionario de Izquierda Nacional). A pesar de todo, tanto Lechn como Lidia
Gueiler mantenan buenas relaciones con Paz Estensoro a quien lo visitaban de vez en
cuando.
El M.N.R. estaba vigente en la vida poltica de Bolivia, ya sea desde el gobierno, ya sea
desde la oposicin, ya sea en los dos sitios a la vez. Otro dirigente movimientista que hizo
historia fue Anbal Aguilar Pearrieta, a quien conoc en uno de sus viajes a Suiza y con
quien entablamos amistad. Anbal Aguilar abri otra escisin en el M.N.R. a la cual el
pueblo llam los elefantes haciendo alusin al nombre de su fundador. En su estada en
Ginebra, Anbal nos diverta contndonos sabrosas ancdotas de su vida poltica y algunos
pasajes de la relacin que presuntamente mantuvo el Che Guevara, en su primer viaje a
Bolivia, con la seora Gueiler. Sin embargo, nunca pudimos verificar si lo que nos contaba
hizo parte de la realidad o si slo lo haca para rer un poco.
La izquierda en calzoncillos
El ao 1980 fue fatal para Bolivia tanto por los acontecimientos polticos como por el
deterioro de su economa. En julio de ese ao, Garca Meza, acompaado de Alfredo Arce
Gmez, dieron un cruento golpe militar destituyendo de la presidencia a la Sra. Lidia
Gueiler. Simultneamente las variables macroeconmicas continuaron a deteriorarse por
razones internas y externas. Aos despus, el M.N.R. ech la culpa a la U.D.P.10 del
deterioro de la economa, pero vale la pena sealar que sta se inici a fines de los setenta y
se agrav considerablemente a comienzos de los ochenta.
Las graves violaciones a los derechos humanos en los setenta ocasionados por las
dictaduras del cono sur de Amrica del Sur haban creado un escenario en la vida cotidiana
donde todos temamos que estos hechos volvieran a ocurrir en cualquier momento. Aquel
da fatdico del golpe militar de Garca Meza, encontr temprano en la maana a uno de los
principales dirigentes, Antonio Moreno, de un comit que se organiz con la C.O.B. y
algunas organizaciones de izquierda, entre ellas el Partido Socialista de Marcelo Quiroga,
con el objeto de estar preparados en caso de golpe. Este dirigente, quien representaba a una
fraccin del P.O.R, muy suelto de cuerpo, me afirm que el comit tena informaciones de
primera mano (eso significa en Bolivia, del Cuartel Militar de Miraflores) que no habra
golpe. Esa informacin me dej sorprendido, pues ese da, muchos nos despertamos con el
temor de que hubiera golpe, no recuerdo por qu razn exactamente. Yo trabajaba en el
Banco Central que se encontraba a unos pocos metros de la sede de la Federacin de
Mineros, en el Prado, y que acoga tambin a la C.O.B.. A las 10.30 comenz la gran
balacera en esta sede sindical, murieron varios dirigentes y patriotas. All fue tomado en
vida Marcelo Quiroga y ultimado posteriormente, en circunstancias en que la historia
todava no puede aclarar.

10

En el exilio, se conform una alianza entre el P.C.B., el M.I.R. y el M.N.R I. dirigido por Hernn Siles
Suazo a la que se le puso el nombre de Unidad Democrtica Popular (U.D.P)

34

Los militares declararon estado de sitio y toque de queda entre las 19.00 y las 6.00 a.m.
dando la orden de matar a quien encontraran en las calles sin el permiso de circulacin
correspondiente. La ausencia de gente en las calles les serva para hacer fechoras en las
casas donde pretendidamente vivan o se ocultaban comunistas. Comunista era para los
militares una acusacin tan grande como la de terrorista utilizada por los americanos en
el Siglo XXI. Para los militares, todos estaban en la misma bolsa: cristianos, curas,
troskistas, maostas, stalinistas, miristas, etc. El Padre Luis Espinal, quien diriga el
peridico AQU y tomaba abierta posicin a favor de los pobres y desposedos, fue
victimado. Alguna gente fue baleada mientras dorma. Los grupos paramilitares fueron
activados, entre ellos el del terrible Alarcn. Los militares bolivianos contaron con el apoyo
tcnico de torturadores argentinos para hacer declarar a los presos incluso lo que no saban,
lo que lo hacan slo para liberarse de los sufrimientos que les infringan.
Recuadro 2. Recuerdo

de un crimen11

Entre el 15 y el 16 de enero de 1981, un puado de malhechores termin con la vida de un

grupo de valientes militantes de la izquierda boliviana, militantes del M.I.R. en tiempos en que
esta organizacin era de izquierda. El crimen se cometi en el barrio de Sopocachi, en la calle
Harrington. Fue evidente, y nadie lo ocult, que el grupo de malhechores responda a las
ordenes de las propias autoridades de gobierno.
Pero ese Gobierno, a qu tipo de intereses responda?, Quin puso a Garca Meza en el
Gobierno?
Quedan ante la historia, muchas preguntas a responder: Quienes estuvieron meses antes del
Golpe del 17 de Julio de 1980 tocando de puerta en puerta para reunir fondos que permitieran
financiar la sublevacin?, Por qu algunas organizaciones de grandes caballeros no fueron
juzgados?, Qu esperaron los financiadores y promotores con el golpe del ochenta?
Todos los culpables de escritorio estn bien. Quizs mejor que nunca. Tienen poder y poder
"democrtico". Tienen dinero y tienen en que gastarlo. Muchos de los que podan haber estado
en la calle Harrington se convirtieron en sus amigos y aliados, por lo que ya no hubo
necesidad de matarlos ni de apalearlos. Slo quedaron algunos descabellados que no
molestaban mucho...Fue un xito...se dijeron los culpables.
Habiendo puesto en orden la casa y vencido las antiguas rencillas, el pas empez a recibir
ayuda del exterior con la cual ellos se alimentan golosamente. Es un pas modelo, dizque,
donde hasta aquellos que impulsaron al gobierno de Garca Meza se portan bien. Son gente
respetable. Invitan a banquetes y todos asisten. A su vez ellos son invitados. No hay una voz
que levante el dedo y los acuse.

11

Fragmentos de un artculo que escrib el 1 de agosto 1991

35

Los nombres se olvidan. Poco importa. No se propone trocar a los malhechores que se
encuentran en Choncocoro por conocidos hombres de negocios y polticos respetables de la
ciudad de La Paz.

Cuando se dio el golpe de Garca Meza, vivamos en una casa de alquiler en Irpavi. Para
entrar a nuestro domicilio, tenamos que mostrar nuestros papeles en el puente de ingreso al
barrio. Tanto fue el pnico que sembr el nuevo gobierno, que una vez mi pequea hija
Natacha, habiendo visto a militares al volver de la guardera, extraada nos dijo que se dio
cuenta que eran gente; pues seguramente se imaginaba que eran monstruos o algo similar.
Saliendo de la costumbre y rutina, el Gobierno de los Estados Unidos no apoy al nuevo
gobierno militar como sola hacerlo en los aos sesenta y setenta. La razn fue que
acusaban a Alfredo Arce Gmez, el compinche de Garca Mesa, de estar implicado en el
trfico de cocana a los Estados Unidos. Tres aos despus, el gobierno de la U.D.P. lo
entreg a los servicios de inteligencia de los Estados Unidos, violando todas las leyes en
materia de extradicin, pero con un apoyo masivo por parte de la poblacin boliviana. Al
parecer Arce Gmez delat a sus cmplices y ahora goza de algn privilegio en el pas del
norte.
Sin el apoyo de los Estados Unidos, era muy difcil que el rgimen de Garca Mesa durara
los 20 aos que amenaz quedarse en el poder. Los pases europeos cortaron todos sus
programas de cooperacin debido a las violaciones a los derechos humanos que
rpidamente fueron conocidas por el mundo entero. La burocracia de gobierno, adoptando
una actitud patritica, se empe en hacer difcil la gestin del Dictador, ponindole toda
clase de trabas.
Para colmo de mala suerte de los militares, los precios de los minerales que Bolivia
exportaba se fueron al suelo y los acreedores de la deuda externa boliviana mostraron
impaciencia para recuperar sus colocaciones. El excesivo gasto militar de los Estados
Unidos en el Vietnam provoc un fuerte dficit fiscal cuya demanda de financiamiento hizo
elevar las tasas internacionales de inters desde niveles menores al 5 por ciento en los aos
de mayor endeudamiento, a comienzos de los setenta, hasta ms del 15 por ciento. Ello
contribuy a encarecer el servicio de la deuda y a acentuar la presin de los acreedores para
la recuperacin de sus acreencias.
En junio 1981, el Banco Central de Bolivia levant las manos declarando que no tena ms
dlares para vender y cerr sus ventanillas sin decretos, leyes ni alguna disposicin legal
que as lo ordenara. Aparecieron los cambistas, es decir, gente que cambiaba moneda
extranjera en las calles. El precio del dlar en el mercado paralelo, que ya se haba separado
del precio oficial desde fines de los setenta, registr un fuerte aumento casi doblando su
nivel inicial.
No poda quedarme tranquilo frente a los atropellos cometidos por la dictadura militar.
Empec ayudando a alguna gente perseguida juntamente con grupos de religiosos catlicos
y protestantes, as como seoras patriotas a quienes la historia las ha confinado al olvido.

36

En estos grupos que apoyaban a los perseguidos y vctimas de la dictadura haba poca
gente; muchos de los que posteriormente declararon haber estado en la resistencia se haban
exiliado o estaban bajo la cama.
Me lanc nuevamente en las actividades polticas conformando un pequeo grupo de
discusin con miras al cambio de gobierno. No poda haber error en nuestros anlisis.
Afirmbamos que los militares dejaran el gobierno al no poder resistir la presin externa
que vena de los Estados Unidos y de Europa, ni la presin interna originada en el acelerado
deterioro de la economa. ramos un pequeo grupo de amigos entre los cuales se
destacaban Gabriel Loza y Ramiro Guzmn. Muy convencidos de estar en lo cierto,
preparamos un primer borrador, muy preliminar por cierto, de programa de gobierno para
cuando se fueran los militares. Decidimos ponerlo en consideracin de la izquierda y
sobretodo de la gente de la U.D.P., frente que haba ganado las ltimas elecciones y que el
golpe de Garca Mesa no le haba permitido ser gobierno.
Transcurra el primer semestre del ao 1982; buscamos y encontramos a algunos dirigentes
que estaban en la clandestinidad, entre ellos a los del M.I.R. y del Partido Comunista, dos
de los pilares ms importantes de la U.D.P. Todos ellos se rieron en nuestras caras
afirmando que estbamos soando pues los militares se quedaran en el gobierno los 20
aos que haban anunciado. Slo Don Juan Lechn, a quien tuvimos la suerte de
encontrarlo, nos tom en serio. Nos dijo que vendra a mi casa al anochecer; nosotros
vivamos en la calle 30 de Cota-Cota, y que por el estado de sitio se quedara con nosotros
hasta las 5.00 a.m. del da siguiente. Fue mi gran re-encuentro con Lechn desde que lo vi
en mi primera infancia y el inicio de una gran amistad.
Unos meses ms tarde, los militares anunciaron que permitiran que Bolivia retome el
camino de la democracia y se plante la pregunta del cmo. Los que se exiliaron, algunos
por necesidad, otros por simple temor y algunos por ganas de darse una vueltita por Europa,
regresaron por montones. Los miristas difundieron el slogan el hambre no espera,
buscando que el gobierno fuese entregado a la U.D.P. dando la presidencia al Dr. Hernn
Siles y la vicepresidencia a su lder, Jaime Paz. Finalmente, todo el mundo apoy esta idea,
incluyendo la Embajada Americana, lo que sonaba curioso pues dentro del frente de la
U.D.P. se encontraba el Partido Comunista que provocaba, en esos tiempos, tanto terror a
los americanos como los llamados terroristas del Siglo XXI. Sorprendi tambin que la
Confederacin de Empresarios Privados, organizacin que fue muchas veces sindicada de
apoyar el golpe de Garca-Mesa, apoyara el cambio.
En un ambiente de gran alegra popular, el 10 de octubre del ao 1982 fue posesionado el
Dr. Siles Suazo como presidente de Bolivia acompaado de un gabinete conformado por 6
miristas, otro tanto de la fraccin del MNR dirigida por el Dr. Siles llamada MNRI
(Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda) y dos ministros de P.C.B. Unos 10
das antes de este importante evento, los partidos que conformaron la UDP se dieron cuenta
que no tenan programa de gobierno. Ante esa emergencia, alguno de sus miembros se
acord que meses antes nosotros les habamos contado que estbamos elaborando un
borrador de programa para el momento en que llegue la democracia. Nos llamaron y se
form entonces una comisin de programa conformada por Pablo Ramos e Ivn Finot, en
representacin del P.C.B, Walter Trujillo, en representacin del M.N.R.I, Ernesto Aranibar
37

(Pirulo) en representacin del MIR (pero nunca vino a una sola reunin), Gabriel Loza,
quien era prximo al MIR, y yo, que no representaba a nadie ms que a mi mismo.
Hicimos lo que nunca se debera hacer pero que contina hacindose: improvisar un
programa de gobierno para un gobierno que no participa en su elaboracin. Los partidos de
la coalicin de la U.D.P nos hacan llegar en cajones los documentos polticos que ellos
haban elaborado durante la clandestinidad. La revisin de ellos nos mostr que nada de
todo eso serva para gobernar, pues, se trataba de discursos, muchas veces mal escritos, y
con escaso contenido. Tuvimos que recurrir a lo poco que habamos elaborado meses antes
tratando de completarlo a toda velocidad pues el tiempo apremiaba.
El gobierno de la U.D.P
El da de la posesin del nuevo gobierno, se lanz un decreto con parte del programa que
habamos preparado. Ninguno de los miembros del nuevo gabinete, ni el presidente de la
Repblica, se reuni con la comisin de programa para tratar de entender lo que planteaba,
pero aprobaron por unanimidad el decreto con las medidas de ajuste econmico. Algunos
de ellos declararan posteriormente con descaro que nunca estuvieron de acuerdo con l,
posicin disidente que posiblemente slo la comunicaron a sus amigas intimas en la
oscuridad y silencio de la noche, porque a la luz del da nunca se les escuch decir eso,
menos en pblico, por supuesto, hasta la cada del Dr. Hernn Siles.
El 20 de octubre 1982, 10 das despus de posesionado el nuevo gobierno y emitidos los
principales decretos econmicos, el nuevo ministro de finanzas me invit a ocupar el puesto
de Subsecretario de Poltica Monetaria y Cambiaria. Gabriel Loza fue designado
Subsecretario en el Ministerio de Industria, Ivn Finot en el de Planificacin, Walter
Trujillo en el del Trabajo y, Benjamn Grossman, quien se unira a nosotros, en el de
hidrocarburos. Los subsecretarios no participbamos en las reuniones de gabinete, ramos
tan slo una suerte de ayudantes, de manera que nunca tuvimos un dilogo con ministros de
otras carteras; tampoco estbamos autorizados a firmar decretos u otras normas legales.
Con este grupo de subsecretarios nos reunamos todas las semanas. En muchas reuniones
manifestbamos crticas a los ministros que la U.D.P. haba designado pues tenamos la
impresin de que poco comprendan la situacin y que haban accedido a esos puestos ms
por figuracin que por patriotismo.
La U.D.P. tuvo una mala gestin de gobierno y contribuy a generar una de las peores
crisis econmicas de la historia de Bolivia. Empero, en honor de la verdad, corresponde
sealar que el fracaso de la U.D.P. no se explica slo por su mala gestin de gobierno, pues,
tambin tuvo que enfrentar una coyuntura difcil. Por una parte, como se mencion
anteriormente, los precios de los minerales se fueron al suelo, los intereses de la deuda
externa alcanzaron topes nunca ms registrados en la historia y los plazos para pagar la
deuda externa se estrecharon. Por otra parte, Bolivia se haba quedado sin reservas
internacionales, luego, sin posibilidades de ofrecer dlares en el mercado interno, y debi
hacer frente a los terribles estragos que provoc el Fenmeno del Nio, en el ao 1983. A
Bolivia, se le cerraron casi todos los canales de financiamiento externo por la situacin del
mercado financiero en el mundo y por el temor que generaba en los Estados Unidos la
presencia del Partido Comunista en el gobierno.
38

La medida ms controvertida en el programa de gobierno fue la desdolarizacin de las

transacciones econmicas. En junio 1980, como ya lo dije antes, el Banco Central dej de
vender divisas. En el mes de marzo 1982, el gobierno del General Torrelio haba impuesto
un sistema de doble cotizacin del dlar: Bs.20 para las importaciones orientadas a
satisfacer las necesidades primarias y Bs. 40 para el resto. En el mes de octubre 1982, poco
antes de la posesin del Dr. Siles, como consecuencia de la escasez de divisas y de la
imposibilidad del Banco Central de hacer frente a la demanda, el precio del dlar en el
mercado negro haba subido hasta Bs.200 por unidad.
La cotizacin oficial segua en los niveles fijados por Torrelio, pero, simplemente, no haba
dlares para vender en el Banco Central. Esa situacin fue aprovechada con descaro por los
bancos, quienes reciban depsitos en pesos bolivianos, los devolvan en la misma moneda,
pero los prestaban con clusula dlar y los cobraban en consecuencia. Estas operaciones
se realizaban de la siguiente manera: por ejemplo, el banco reciba un depsito por un
monto de Bs. 120, equivalente a 10 dlares el momento en que se realizaba el depsito.
Unos meses ms tarde, el cliente vena a recoger su depsito y el banco el entregaba los 120
Bs. que le corresponda ms los intereses respectivos. Entre tanto el banco, prest esos 120
Bs. con clusula dlar, es decir, obligando al prestatario a reconocerle un monto de la deuda
equivalente a 10 dlares. Supngase que el precio del dlar subi a 24 Bs. por unidad. El
momento de cobrar el crdito, el banco exiga a su cliente el pago de 240 Bs. con lo que
obtena una ganancia de 120 Bs., es decir, del 100 por ciento, con el depsito de su cliente.
Los depsitos bancarios a fines de 1982 alcanzaban apenas a unos 200 millones de dlares
y se estim que entre 1980 y 1982, los bancos, slo por diferencia de cambio, haciendo las
operaciones antes descritas, haban hecho un beneficio especulativo de 40 millones de
dlares.
Con el decreto de desdolarizacin, se intent devolver al pblico las ganancias mal habidas
de los bancos y que estaban estrangulando a las empresas y la economa. La modalidad
establecida para ello era que los bancos deban devolver los depsitos al nuevo tipo de
cambio, que fue fijado como siendo igual al del mercado negro (196 Bs. Por dlar) pero
deban cobrar la cartera que haban colocado en pesos bolivianos con clusula dlar al
precio oficial del dlar que prevaleca hasta entonces (Bs. 40 por dlar). La diferencia deba
ser financiada por los 40 millones de dlares que haban tenido realizando operaciones
especulativas (e ilegales). Ninguno de los ministros comprendi de donde saldra el
financiamiento para esta operacin; creo que tampoco hicieron algn esfuerzo para
comprender.
En diciembre 1982, el Ministro de Finanzas firm, en gran secreto, un Acuerdo de
Intenciones con los banqueros prometiendo que el estado otorgue un financiamiento para
cerrar esa brecha, es decir, para devolverles sus ganancias ilcitas. El acuerdo fue firmado
con el presidente de ASOBAN12, quien era un personaje particular: trabajando de matn en
una pea, conoci a la hija de un banquero americano, quien, el da de su casamiento, le
12

ASOBAN es la Asociacin de Bancos de Bolivia. Esta institucin tena mucho poder econmico y
poltico. An lo tiene.

39

regal un banco. Aos antes, haciendo vida de estudiante alegre en Espaa, como
normalmente tiene que ser la vida de un estudiante, conoci al ministro de finanzas y a los
miristas que vivan en Europa. Se hizo famoso en medios bancarios, porque en los
cockteles, cuando tomaba una copa de ms, sola romper las narices de sus colegas. No
gozando de su simpata y siendo pblicas son costumbres violentas, ms de un amigo me
aconsej andar acompaado por el temor de que me pudiese ocurrir algo. Nunca tuve ese
problema, pues este seor prefiri utilizar a la prensa como medio de presin para
amedrentarme.
Al poco tiempo, un amigo me trajo una fotocopia del acuerdo secreto. Das despus, la
prensa se enter y public la noticia con gran escndalo. Paralelamente, el presidente de
ASOBAN inici una campaa de prensa contra mi persona en la cual me acusaba de querer
destruir la banca.
Desde que se posesion la U.D.P. en el gobierno, el M.I.R., no obstante tener 6 ministerios
a su cargo, se quejaba de que el grupo palaciego dirigido por Tamara Snchez y su
esposo Rospigliossi del M.N.R.I lo boicoteaba. Algo similar decan del Partido Comunista
que slo tena a su cargo dos ministerios, el de minera y el del trabajo. Nunca comprend
cules eran las razones de estas quejas, pues, parecan slo pequeos roces entre colegialas.
En mi concepto, el M.I.R poda hacer todo lo que deseaba en el gobierno teniendo tanto
peso en el gabinete. Tomando poco en serio dichas disputas, sola decir a los miristas que
deban arreglar estos problemas con una fiesta bailable, sobre todo cuando del M.I.R. se
haban retirado las chicas lindas, mientras que en el Partido Comunista abundaban.
Cuento lo anterior como una broma, mas, las pretendidas disputas, malentendidos y
bloqueos que segn los miristas les afectaban en la funcin de gobierno, fueron esgrimidas
como razones suficientes para abandonar el Gobierno a mediados de diciembre 1982, slo 2
meses despus de haber entrado en l. En mi percepcin, lo hicieron para evitar el
escndalo que se haba iniciado despus que la opinin pblica conoci el acuerdo secreto
con los banqueros.
El economista que fue designado ministro de finanzas en reemplazo del ministro mirista
saliente, en la primera declaracin que hizo al llegar al aeropuerto, manifest su sorpresa de
que con la desdolarizacin, Bolivia intentase realizar operaciones de comercio exterior en
moneda boliviana. Esto lo cuento como ancdota para ilustrar lo poco que se haba
explicado y comprendido lo que era la medida de desdolarizacin incluida en el primer
paquete de poltica econmica de la U.D.P.
Entre mis funciones de Subsecretario de Poltica Monetaria y Bancaria estaba la de presidir
la Comisin de Poltica Cambiaria encargada de establecer las prioridades en la concesin
de las pocas divisas que el pas dispona. Era una tarea difcil que creo que la asumimos con
xito. Teniendo poco a distribuir, alguien poda habernos acusado de adoptar prcticas al
margen del buen sentido e incluso al margen de la honestidad. Nos dijeron de todo, salvo
que hubiramos hecho mal uso de nuestras funciones, de tal manera que siempre
mantuvimos la frente en alto. No ocurri lo mismo, despus de mi renuncia.

40

Saliendo del gobierno los que me invitaron a ocupar una subsecretaria, yo renunci a mis
funciones el 20 de diciembre 1982, habiendo ocupado el cargo de subsecretario slo
durante dos meses. Sin embargo, mi estada en la subsecretaria pareci larga a algunos
miristas que, en diferentes ocasiones, quisieron echarme del puesto, esperando poner en mi
lugar a alguien con quien traficaran con las divisas. Un ao despus, volvieron al gobierno
y pudieron hacerlo. Algunos lograron amasar ingentes fortunas, sobre todo los que
operaban desde Santa Cruz y desde una casa de cambios en Salta, Argentina.
Cuando dej el gobierno en diciembre 1982, retom mi puesto de asesor en mtodos
cuantitativos del Banco Central y acept la invitacin de Don Juan Lechn para asesorar a la
C.O.B. y a la Federacin de Mineros en asuntos econmicos. A comienzos de 1983, fui
elegido Presidente del Colegio de Economistas de Bolivia y Gabriel Loza, Vicepresidente.
Entre los dos, ms otros economistas colegiados, entre los cuales destacaba Juan Carmona,
animbamos conferencias y debates en nuestro rubro. Por una y nica vez en la vida de esta
institucin, pudimos publicar un boletn quincenal de anlisis econmico. Estos boletines
constituyen un interesante material bibliogrfico para entender los acontecimientos
econmicos que se sucedieron posteriormente, por lo menos, desde una mirada nacional y
patritica.
En 1983, publiqu el primer estudio que se hizo en Bolivia sobre la pobreza. Fue un poco
por azar. Jos Carlos Cuentas-Zavala, representante de UNICEF en Bolivia, me contrat
para hacer un estudio estadstico de variables socio-econmicas con miras a la elaboracin
de un anlisis sobre la situacin del nio y de la mujer en nuestro pas. Mi informe le gust
tanto que me propuso elaborarlo un poco ms y publicarlo en forma de libro. Se public 5
mil ejemplares, lo que para Bolivia era y sigue siendo propio de un best-seller y en algunas
carreras lo adoptaron como texto de estudio. Mi pena sobre este libro es que no qued
ningn ejemplar en mi poder.
Volvamos a la coyuntura econmica y poltica de entonces. La desdolarizacin no hubiera
sido un dolor de cabeza si se paraba la inflacin. La inflacin en vez de frenarse se aceler
a partir de enero 1983, y con ella, el precio del dlar se dispar, de tal manera que el precio
con que se devolva los depsitos (Bs 196 por dlar) qued rezagado provocando el
descontento de los ahorristas en dlares. Lo que a veces se olvida mencionar es que los
ahorristas en bolivianos perdieron por igual, no por la desdolarizacin, que no los afect,
sino por la inflacin.
La inflacin hizo perder el poder de compra de ambos tipos de ahorristas, los que tenan
ahorros en dlares y los que los tenan en moneda nacional. Alguna gente arguy que la
dolarizacin protega los ahorros de los ahorristas en dlares y que, al prohibirla, se les
quit esa proteccin provocndoles prdidas. A este propsito cabe sealar, que cuando
ms dolarizados estuviesen los activos monetarios del pblico13, se reduca la base
impositiva de la inflacin y en consecuencia su tasa deba ser ms alta, penalizando a
aquellos que tenan poca capacidad de convertir sus pesos bolivianos a dlares. Estos eran
bsicamente los campesinos y los asalariados. Esto explica, en gran medida, por qu
13

Los activos monetarios del pblico estn compuestos por el dinero en efectivo y por los depsitos en los
bancos.

41

campesinos y obreros se pusieron en contra del gobierno que no poda controlar la inflacin
y que, por el contrario, la atizaba.
El fracaso de la desdolarizacin, en un ambiente inflacionario y de desorden
gubernamental, fue aprovechado con grandes rditos polticos por el M.N.R., en particular,
por Gonzalo Snchez de Lozada, quien contrat un grupo de gente de clase media baja para
hacer marchas y huelgas de hambre para protestar y pedir la devolucin de sus depsitos en
dlares. En cierta ocasin, encontr al ministro de finanzas llorando, en plena crisis de
nervios debido a las protestas. Posiblemente, la mayor parte de los marchistas nunca pis
un banco, de manera que no tenan depsitos ni en dlares ni en bolivianos. Pero, les daba
igual, pues por las marchas reciban un estipendio. Posteriormente, cuando el M.N.R. subi
al poder el ao 1985, uno de los dirigentes de la A.D.N.14 me confes, como quien cuenta
una travesura, que los que protestaban pasaron a depender de su partido, esta vez para crear
problemas al M.N.R. La posibilidad de arrogarse la representacin de muchos a partir de la
venta de la voluntad poltica al mejor postor ha sido una constante en la historia de Bolivia,
en gran medida desarrollada por el M.N.R.
Una parte de la izquierda hizo coro con el M.N.R. y la A.D.N. para criticar la
desdolarizacin basndose en informacin y anlisis que no comprenda. Muchos de los
que participaron en ese proceso, mostrando gran cobarda cvica, se desentendieron de l.
La campaa desatada por el presidente de ASOBAN y la derecha termin confundiendo a
la opinin pblica sobre el papel que me correspondi en esa poca. De esta manera, hay
gente que piensa que fui ministro de la U.D.P. y que a tal ttulo fui uno de los causantes de
la hiperinflacin, ignorando que fui uno de los pocos que combati la poltica econmica de
la U.D.P debido a que la consideraba inflacionaria e injusta. Otros, me acusan de haber
contribuido a la cada de ese rgimen al haber colaborado con la Central Obrera y haber
sido asesor de Lechn. Alguien, sabiendo que todo lo anterior no era correcto, me acus de
ser culpable del desastre de todas maneras, (desde el gobierno o desde la oposicin, poco
importaba segn l) por haber estado entre los pocos en comprender lo que estaba pasando
y no haberlo impedido...Veinte y cinco aos ms tarde, un destacado periodista insinu lo
mismo en un almuerzo en el que el destino nos llev a compartir una misma mesa. Creo
que en varios momentos de mi vida, alguna gente me atribuy un poder que no lo tena.
Desde sus inicios, pero, sobre todo a partir de enero 1983, estaba muy claro que la inflacin
boliviana tena un fuerte componente monetario, por lo que llam la atencin que aos
despus Jeffrey Sachs, que ayud a frenarla, lo descubriera. Tanta era la evidencia de
esto, que cada vez que los empleados del Banco Central se declaraban en huelga, la
inflacin disminua. El mecanismo era muy simple: el banco central emita dinero en
cantidades cada vez mayores en una economa que no creca y que no poda importar por
falta de divisas; al haber ms dinero en manos del pblico, la demanda de bienes y servicios
aumentaba haciendo subir los precios frente a una oferta limitada. En este contexto, el dlar
se convirti en una suerte de seguro contra la prdida del poder de compra de los ahorros,
pues su precio tenda a subir con la inflacin y, muchas veces, ms an.

14

La A.D.N. es el partido creado por Bnzer despus que se decidi a hacer el juego de la democracia.

42

Las emisiones del Banco Central respondan tanto a la necesidad de financiar el dficit
fiscal como a gigantescos crditos que el Estado otorgaba al sector privado empresarial con
el pretexto de impedir que la produccin disminuyera.
Un planteamiento recurrente en varios pases de Amrica Latina fue la conveniencia de
alimentar la demanda con prstamos al sector privado cuando exista una importante
capacidad ociosa del aparato productivo. Se supona, en este planteamiento, que la
produccin podra reaccionar rpidamente sin requerir ms inversiones ni cambios
tecnolgicos y, al hacerlo, restablecera el equilibrio inicial entre la oferta de dinero y la
produccin dando lugar a la estabilizacin de los precios. En todos los pases donde se
aplic esta receta, en diferentes momentos del tiempo, result un completo fracaso. Ese fue
tambin el caso de Bolivia y del Per, en el primer gobierno de Alan Garca. Como lo dije
anteriormente, yo no participaba en el gobierno, por lo que hacamos escuchar nuestras
opiniones slo a travs de los boletines del Colegio de Economistas y en las reuniones de la
C.O.B. con el gobierno.
La inflacin gener un serio problema de economa poltica. El dinero que sala del Banco
Central no era como la lluvia que moja a todos, pues beneficiaba slo a contados sectores
de la economa, entre ellos al sector empresarial, especialmente, al de Santa Cruz. An si
era slo papel, tena poder de compra. Como la economa no haba creado ms riqueza, el
poder de compra transferido a algunos sectores se originaba en el poder de compra perdido
por otros. Los que ganaban con la inflacin eran los destinatarios directos de las
transferencias del Banco Central o del Tesoro General de la Nacin. Entre los primeros
estaban todos los beneficiarios de los crditos al desarrollo proporcionados por el Instituto
Emisor, lo que hizo la fortuna de algunos y aliment la crtica de los obreros contra el
gobierno. Entre los segundos estaban los asalariados del sector pblico. Estos reclamaban
aumentos salariales cuando la inflacin se disparaba como una forma de impedir que su
poder de compra disminuya. Mas, por supuesto, haciendo ello, volvan a alimentar la
inflacin.
La derecha y tambin algunos medios de la izquierda acusaron a la C.O.B. de no contribuir
con el gobierno de la U.D.P. para lograr la estabilizacin. Mas, qu podan hacer los
trabajadores?, asistir en silencio a la transferencia de sus ingresos laborales a los sectores
empresariales que especulaban con el Banco Central?, se les poda pedir algo semejante?.
Era imposible hacerlo polticamente y era incorrecto desde el punto de vista moral. Cmo
podramos consentir gigantescas transferencias de ingresos de los pobres a los ricos!. Por
otra parte, la ausencia de un plan de estabilizacin creble disminua la posibilidad de pedir
a los trabajadores la cesin temporal de sus ingresos.
Entre enero 1982 y junio 1985, el gobierno lanz unos 9 programas de estabilizacin. Estos
eran bsicamente determinados en las oficinas del F.M.I. ubicadas en el edificio del Banco
Central o por personal boliviano que haba aprendido a cabalidad la lgica de esta
institucin; tuvo tambin gran influencia en el diseo de estos paquetes un uruguayo de
apellido lvarez, asesor del PNUD. Estos paquetes tenan una lgica simple basada en los
siguientes puntos: a) haba que sincerar el precio oficial del dlar, lo que significaba en el
argot de la poca igualar el precio oficial del dlar al del mercado negro, b) ajustar, en
consecuencia, los precios bajo control del estado al nuevo precio de la divisa, c) aumentar
43

salarios en una proporcin bastante menor a la modificacin del tipo de cambio, d)

prestar dinero del Banco Central a los empresarios privados para que puedan hacer frente
a la nueva nmina salarial. Por supuesto que con este tipo de medidas, los precios se
volvan a disparar a las 24 horas de emitidas (a veces, incluso antes, debido a las
infidencias) y se iniciaba un nuevo ciclo donde los trabajadores pedan aumento salarial, los
precios volvan a subir, el BCB prestaba a los empresarios para que paguen salarios, etc.,
etc..
A comienzos del Siglo XXI, cualquier estudiante en economa se da cuenta que las medidas
adoptadas por el gobierno de la U.D.P. echaban ms lea a la inflacin. Posiblemente, en
esas pocas no se comprenda muy bien lo que era la inflacin por el hecho que poca
importancia se otorgaba en las universidades al estudio de los fenmenos monetarios. Mas,
de todas maneras, no se puede pasar por alto la insistencia con la que algunos economistas
abogaban por ellas y el coro que la empresa privada les haca.
Llegado a esta parte del relato, cabe poner el dedo acusador sobre el F.M.I., pues los que
ms insistan en la necesidad de adoptar ese tipo de medidas estabilizadoras, que se
convirtieron en altamente inflacionarias, fueron sus economistas y consejeros. Ello debera
dar lugar a que Bolivia reclame una indemnizacin, pues, por una parte, los que han tenido
oportunidad de ir a universidades de prestigio deben asumir su responsabilidad cuando
inducen al error a los ministros del tercer mundo con menor nivel de educacin, ms an,
cuando lo hacen acompaando medidas de presin. Por otra parte, las medidas que sugera
el F.M.I iban acompaadas de amenazas subyacentes de todo tipo, sobre todo, con relacin
al financiamiento externo y a la posibilidad de un boicot internacional como el que sufra
Cuba. Aunque es difcil creerlo en el Siglo XXI, la posibilidad de un boicot internacional
era blandida, entre otras cosas, debido a la participacin del Partido Comunista en el
gobierno y por la absurda declaratoria en mora de la deuda externa realizada por el
gobierno del Dr. Siles empujada por el M.I.R.
Como ocurre generalmente en periodos de alta inflacin, se genera una situacin de
desorden y de anarqua institucional a nivel de gobierno. Esta situacin lleg a tal punto de
gravedad que los ministros de finanzas se sucedan a un ritmo asombroso, hasta lograr
confundir al mismo presidente; en varias ocasiones, cuando iba con Lechn a palacio a
negociar mejores condiciones para los obreros, el Dr. Siles pensaba que su ministro de
finanzas era uno de nuestros asesores por lo que invariablemente le deca mucho gusto y
comentaba con Don Juan sobre la nueva adquisicin de la C.O.B.
Entre las manifestaciones del deterioro institucional, al cual haba llevado la inflacin y la
crisis econmica, estuvo el triste episodio del rapto del Presidente de la Repblica por unos
pocos militares de bajo rango. Nunca se aclar completamente este acontecimiento, pues, al
parecer, el Dr. Siles no quiso hacerlo de miedo a echar ms lea a la hoguera acusando a los
unos o a los otros. Al parecer, los responsables de dicho acto eran gente prxima al M.I.R.
pero que no contaron con la aprobacin de este partido poltico.
En diciembre del ao 1984, el Banco Central entreg a los grandes agricultores cruceos un
crdito fabuloso para que dejaran de bloquear las carreteras y el aeropuerto. Los
bloqueadores pedan crditos para hacer frente a los daos que el Fenmeno del Nio haba
44

causado. El gobierno accedi al pedido. Los 50 millones de dlares concedidos en pesos

bolivianos fueron convertidos en dlares haciendo dobla el precio de esta moneda en el mes
de enero 1985. Pocos meses despus, la inflacin anualizada llegara a un record de 8 mil
por ciento. En el mes de marzo 1985, la inflacin mensual lleg al 100 por ciento. Esto
significaba la disminucin en un 50 por ciento del poder de compra del salario. En ese
entonces, se sola decir que para tomar un bus del transporte pblico, haba que escoger uno
en que se pagara al entrar, pues al salir, subira de precio. En esta lgica, la poblacin se
abalanzaba en pos de la compra de bienes; haciendo eso, provocaba su desabastecimiento,
poniendo nerviosos a los compradores que no haban llegado a tiempo.
La C.O.B. se opuso a esta poltica, pero fue acusada de oponerse al gobierno de la U.D.P
por capricho. Su posicin era clara: si los precios suban como consecuencia de la entrega
de dinero del Banco Central al empresariado, la C.O.B. pedira aumento salarial, pues la
inflacin que ello provocaba significaba la transferencia de poder de compra de los obreros
hacia los patrones. En el nivel de gobierno, nadie pareca darse cuenta de ese mecanismo
simple de expropiacin de los ingresos de los trabajadores, por lo que Don Juan sola decir
como estos son unos crudos, hay que ir a explicarles lo que no tienen que hacer y nos
haca elaborar complejos documentos de economa a la intencin de los ministros. Estos
nunca les prestaron atencin, mas, quizs hubieran tenido ms xito si Don Juan no los
hubiera hecho sentir continuamente como ignorantes. Era su forma de hablar! sobre todo
cuando se diriga a la autoridad.
Algunos escribidores de la clase media elaboraron artculos intentado explicar la actitud de
la C.O.B., a la cual nunca conocieron, inspirndose en las telenovelas que en esos tiempos
se pusieron de moda y que basaban todo su argumento en los amores y odios que se tenan
los protagonistas. Afirmaban que Lechn no quera a Siles y que por eso haca lo posible
para defenestrarlo, ignorando completamente la economa y el perjuicio que significaba
para los trabajadores la inflacin provocada por los errores de poltica econmica del
gobierno.
La poblacin termin por sentirse muy mal y le quit el apoyo a la U.D.P. La clase media,
cuyo peso poltico es indudable, se cans a la vez del gobierno y de los que protestaban
contra l, liderizados por la C.O.B. Era lgico que eso ocurriera pues, por una parte, la mala
conduccin econmica del gobierno llevaba a continuos e importantes incrementos en los
precios y, por otra, las manifestaciones de descontento de la C.O.B. se plasmaban en paros
laborales y bloqueos. Diferentes actos de corrupcin terminaron por poner la cereza en la
torta. Por una parte, algunos dirigentes sindicales especularon con los cupos de
importacin y las divisas, por otra, miristas y otros polticos se hicieron millonarios con la
inflacin y la desdolarizacin, entre ellos Goni Snchez de Lozada, quien no tuvo
vergenza de declararlo pblicamente.
En el mes de marzo 1985, los mineros protagonizaron una gran marcha en la ciudad de La
Paz, acompandola de dinamitazos, lo que siempre provoca pnico, para pedir la renuncia
del gobierno. Un hecho histrico que poca gente conoce, es que Juan lechn impidi esta
vez, as como en otras ocasiones, la cada del gobierno del Dr. Siles.

45

A medida que la poblacin mostraba cansancio y fatiga, aparecieron los analistas

polticos y econmicos, algunos de ellos eran antiguos militantes de la izquierda,
escribiendo sandeces con relacin a la situacin econmica y poltica. Asuman, por
ejemplo, que la U.D.P desencaden la crisis econmica ignorando los factores externos y el
hecho que comenz aos antes, y sugeran que los obreros deban asumir el total de la crisis
y los errores de ese gobierno. Veinte cinco aos despus, hay todava algunos nostlgicos
de ese tipo de discurso y preocupa que hayan encontrado eco en el exterior.
En los aos ochenta, se instal en Bolivia la Fundacin EBER de la social democracia
alemana con el nombre de Fundacin ILDIS, la que sirvi de caja de resonancia a los
analistas, para quienes, como lo dije antes, todo el conflicto que viva Bolivia se reduca a
la voluntad de Juan Lechn de defenestrar al Dr. Hernn Siles, su antiguo compaero de
lucha. Por su parte, Heidulf Smith, el alemn que diriga ILDIS, tuvo un papel protagnico
en el esfuerzo de dilogo entre movimientistas y la gente de la U.D.P., particularmente, los
miristas, para facilitar el cambio de gobierno dentro de un contexto democrtico. Algunos
intelectuales y buenos economistas sirvieron de caja de resonancia en esos afanes golpistas.
Finalmente, ocurri lo que nos temamos. A mediados de 1985, el M.I.R. y el Partido
Comunista realizaron reuniones secretas con el M.N.R. destinadas a establecer un esquema
legal para llamar a elecciones adelantadas, lo que en los hechos era defenestrar al Dr.
Hernn Siles. La Iglesia Catlica tuvo un papel protagnico en estas negociaciones, El
M.I.R. logr habilitar como candidato a Presidente a Jaime Paz, que en ese entonces, era
vicepresidente, y en tal situacin, la Constitucin Poltica del Estado le prohiba postularse.
No fue difcil convencer al Dr. Siles abandonar el gobierno, pues, en su corto mandato,
haba envejecido notablemente. La dimisin del Dr. Siles marc el comienzo de un largo y
penoso periodo neoliberal.
En 1985, Fidel Castro organiz un gran evento en la Habana a propsito de la deuda
externa. Me invit a l, hacindome llegar una carta firmada de pulso y letra, como a los
ms de mil invitados de Amrica Latina. En esa oportunidad pude ver de cerca a grandes
personalidades latinoamericanas, como por ejemplo, Gabriel Garca Mrquez. La
personalidad de Fidel Castro se impona por su sola presencia. Su inteligencia y su cultura
llamaban la atencin de todos. A los bolivianos nos impresion mucho su conocimientos
sobre nuestro pas, incluso con relacin a temas que los polticos conocen poco, como por
ejemplo, el estado de salud de nuestro pueblo y los problemas que tenamos para mejorarlo
o los problemas relativos a la educacin. Los europeos (salvo mi esposa) no tienen la
misma imagen que los latinoamericanos tenemos de Fidel por lo que creo que se equivocan
profundamente. En esa oportunidad, tuve la oportunidad de conocer y compartir con Jorge
Sanjins, el gran cineasta boliviano. Desde entonces nos une una gran amistad.
Poco tiempo despus del fracaso de la U.D.P., el M.I.R. se dividi en 3 fracciones, la de
Jaime Paz, que hered el nombre, la de Too Aranibar que escogi el nombre de
Movimiento Bolivia Libre (MBL) y el MIR-Masas dirigido por el exdirigente fabril Walter
Delgadillo. Se cuenta que en la reunin de disolucin del M.I.R., alguien del M.B.L.
intent romper una silla en la cabeza de Jaime Paz. A esta altura de la vida, me pregunto
por qu no lo habra hecho.

46

Yo me sent prximo al M.I.R.-Masas por afinidad ideolgica y por el hecho que Walter
fue Secretario Ejecutivo de la C.O.B. El M.I.R.-Masas tuvo corta vida, pues, despus de
unos dos aos de existencia, decidi fusionarse con el M.B.L. incondicionalmente. Walter
Delgadillo poco a poco se retir de la poltica. En el ao 2007, Evo Morales le invit a
ocupar la cartera del trabajo sacndolo de su ostracismo. Yo me qued por algn tiempo
como parte del activo transferido por el MIR-Masas al M.B.L., quizs, nicamente por
inercia, pues, el M.B.L. result ser un desastre a todo punto de vista, pero, sobre todo, por
su ingenuidad poltica. Es interesante sealar que la ingenuidad en Bolivia muchas veces es
confundida con la honestidad, virtud que en algn momento los bolivianos endilgamos al
M.B.L. Tiempo despus, el M.B.L se aliara al M.N.R. en la desastrosa gestin de Snchez
de Lozada entre 1993 y 1997.
Con la ruptura del M.I.R. se empez a hablar del M.I.R.-casas, es decir, de aquellos
miristas que decidieron definitivamente retirarse de la poltica. Entre ellos, haba gente muy
valiosa. Ocurre algo en la naturaleza humana, que yo intento combatir sin resultado y que
es muy comn en los bolivianos, el abandonar un lugar, un partido, un trabajo cuando
empezamos a sentir malestar. Creo que lo correcto sera dar la cara y luchar hasta cambiar
lo que nos disgusta.
Bordeando los 40 aos de edad, decid dedicarme al deporte, en particular, al tenis,
abandonar el cigarrillo y defender la salud y el medio ambiente. Nunca llegu a ser muy
bueno en tenis, pero practico este deporte con entusiasmo. Tambin me dediqu seriamente
a la natacin como una forma de huir de la insistencia de algunos mdicos que queran
operarme de la columna vertebral. Mi decisin fue acertada, pues despus de practicar la
natacin, nunca ms tuve problemas de espalda.
Abord el problema de la salud desde la economa, escribiendo varios artculos al respecto
y fundando la Asociacin Boliviana de Economa de la Salud con la que hicimos varios
congresos.

47

5. Linda La Paz (1976-2007)

No podra seguir este relato, sin referirme a esta linda ciudad de La Paz, que nos acoge
con cario a todos los que venimos del interior y de lejanas tierras.

El enamoramiento por La Paz

Dios puso una piedra bien redondita, parecida a un meteorito, en la punta del Illimani y con
ella hizo un hombre15. Este al nacer y tomar conciencia del paraje donde se encontraba dijo
a Dios: "Tatai, esto es muy bello, pero, desde esta punta slo veo el cielo. Quiero que me
des un vallecito para vivir y desde donde pueda admirar la majestuosidad del Illimani y del
Infinito". Extraado de escuchar un nuevo vocabulario, Dios le dijo: "Dime, que es un
"vallecito"?, "Mir la palma de mi mano", le dijo el hombre, con la mano izquierda
ligeramente cerrada, con los dedos pulgar e ndice separados apuntando al norte, "un valle
es as y podras poner un ro que pase por el centro, recorriendo de norte a sur, como la
lnea gruesa de mi mano".
PRESENCIA DE LA MONTAA
El Illimani se est - es algo que no se mira.
En el Illimani, el cielo es lo que se mira; el espacio de
montaa. No la montaa.
En el cielo de la montaa, por la tarde, se acumula el
crepsculo; por la noche, se cierne la Cruz del Sur.
Ya el morador de las alturas sabe; no es la montaa lo
que se mira.
Es la presencia de la montaa.
Jaime Senz (1980).

El proyecto gust a Dios e inmediatamente fue realizado, con su ro, el Choqueyapu.

Viendo la majestad de su obra, Dios se dijo "quedar mucho mejor si son dos"; tom otra
piedra redondita, ms linda an que la anterior, e hizo a una "chola pacea", "sers bella",
le dijo y aadi "sers laboriosa y tus iniciativas sern tan numerosas como la nieve que cae
sobre el Illimani".
Ambos, hombre y mujer, se dedicaron a realizar el designio divino. Se instalaron en lo que
hoy en da se llama el barrio de San Sebastin, formando una aldea, alrededor de la cual,

15

Se trata de un cuento de mi autora que inclu en la introduccin del libro: Desarrollo

Humano en las Montaas, La Paz

48

tenan cultivos agrcolas, sobre todo, maz y papa; Dios puso polvo de oro en el
Choqueyapu para decorar el paisaje; el agua caa abundante de los nevados.
Pasaron muchos siglos y Bolivia se vio invadida por los quechuas que venan del norte
intentando expandir las fronteras del Imperio Incaico. Los 2 pueblos andinos entraron en
una larga e interminable lucha de competencias. En ella, hubo episodios violentos, pero,
ms fueron -para utilizar expresiones a la moda- los procesos de concertacin y
negociacin, abrindose una nueva etapa histrica en la que la cultura del invasor y del
invadido se enfrentaron en bsqueda de la primaca en el matrimonio ((o violacin?)
cultural que lleva implcita toda invasin. Los quechuas ocuparon todo el territorio
boliviano, llegando hasta el norte de la Argentina. En el enfrentamiento cultural con los
aimaras, los quechuas impusieron su idioma, ms, Chuquiaguillo, que as se llamaba La Paz
antes de la llegada de los espaoles, y su entorno espacial mantuvieron su lengua y su
cultura reafirmando su total primaca en la regin.
Posteriormente, llegaron los espaoles. Fundaron una ciudad en Laja, a unos 20 kilmetros
de Chuquiaguillo, pero, a muy poco tiempo de su fundacin, la trasladaron a lado mismo de
este pueblo, contraviniendo disposiciones reales que prohiban establecer ciudades
espaolas en poblados indgenas. Los espaoles se establecieron en San Sebastin, a la
orilla izquierda del Choqueyapu. Posteriormente, se trasladaron hacia la parte central de la
actual ciudad de La Paz, alrededor de la plaza Murillo, con el Choqueyapu separando el
pueblo indio del espaol.
Con la llegada de los espaoles, en la etapa decadente del Imperio Incaico, se renov el
largo proceso de confrontacin cultural -sin conflictos de alta intensidad- entre aimaras e
invasores. En su trato con los aimaras, los espaoles, primero, y sus descendientes despus,
oscilaron entre polticas de exclusin y polticas de enamoramiento. El resultado de estas
oscilaciones es la ciudad de La Paz: ciudad aimara, donde los valores ancestrales son
respetados y admirados por aimaras y no aimaras, pero, que entran en la clandestinidad y la
negacin, cuando son confrontados con la cultura occidental que a travs de sus vehculos
de ciencia y tecnologa tienden a sobreponerse a la cultura tradicional.
El ltimo enamoramiento aimara, quizs el ms grande, se abre paso con la Revolucin
Nacional de 1952, que echa por tierra las fronteras que impedan a cholos e indios ocupar
"su ciudad".
Desde que Dios hizo un hombre a partir de una piedra en la punta del Illimani, por muchas
etapas pas el Desarrollo Humano. Los puntos ms importantes a destacar en ese largo
perodo que llega hasta 1952 son: el ambiente de paz en que viva la ciudad de La Paz
(valor muy apreciado en el mundo andino, muchas veces negado y desconocido en otras
latitudes), el trabajo tesonero de su poblacin, particularmente, de las mujeres y la defensa
intransigente de su cultura, reflejada, hoy en da, por el uso extenso del idioma aimara en la
vida corriente de La Paz.
Mas, tambin se dieron preocupantes deficiencias: la alfabetizacin se mantuvo en niveles
muy bajos, la salud se enfrent a situaciones nutricionales frgiles, a la escasez de agua y a
problemas de saneamiento ambiental, la creacin de fuentes de produccin y empleo fue
49

lenta y las mujeres encontraron ms dificultad que los varones en insertarse en esos nuevos
engranajes que traa la Historia.
Al democratizar las oportunidades, la revolucin de 1952 abri una nueva pgina en la
Historia de Bolivia y en la de La Paz.
Los cholos e indgenas, en gran medida ajenos hasta entonces al sistema educativo, con
entusiasmo empezaron a inscribir a sus nios en las escuelas. En 1992, el analfabetismo en
la ciudad de La Paz es bajo, afectando sobre todo a la gente mayor, el promedio de aos de
instruccin es cercano a 8, siendo superior a 10 entre los adultos jvenes y tiene 88 mil
ciudadanos con estudios universitarios en una poblacin de 700 mil habitantes. Estos datos
muestran que el acervo educativo en La Paz es importante y tiene una buena dinmica.
Pero, la discriminacin de la mujer en materia de oportunidades educativas todava no ha
sido vencida.
Con la Revolucin de 1952, la ciudad de La Paz se abri para acoger importantes efectivos
de inmigrantes campesinos del resto del pas, pero, sobre todo, del propio departamento de
La Paz. Estas migraciones reforzaron la presencia aimara en esta ciudad. Mas, rpidamente
lleg el momento en que el "vallecito igual a la palma de mi mano" que Dios dio a los
aimaras no pudo contener a una ciudad en expansin acelerada. Los inmigrantes empezaron
a ocupar las laderas y establecieron en el Altiplano, a unos 400 metros ms arriba de la
ciudad de La Paz, una asentamiento que posteriormente se convertira en la ciudad de El
Alto. Esta reemplaz a La Paz en su condicin de "Capital Aimara del Mundo", como a los
alteos les gusta llamarla.
En realidad, es muy difcil comprender La Paz sin comprender el Alto, es como tratar de
apoderarse de la belleza de un edificio sin saber donde se hallan sus entradas.
Tambin la Revolucin de 1952 tuvo como efecto reforzar el papel de centro de toma de
decisiones de la capital de la Repblica. La residencia en La Paz de los poderes Ejecutivo y
Legislativo, de las principales organizaciones de masas, de los principales bancos y de una
buena cantidad de empresas industriales y comerciales coadyuvaron a fortalecer el papel de
esta ciudad en su entorno fsico inmediato y en el mbito de la Repblica.
Con el impacto de la desestructuracin del Estado provocado por la nueva corriente liberal,
la ciudad de La Paz entr en un nuevo perodo de su historia donde necesita definir un
nuevo orden institucional propicio para el desarrollo. La Paz nunca tuvo un gobierno
regional, quizs, tampoco lo necesit, porque el Gobierno Central residente en sus predios
funga tambin de gobierno regional. El retiro del Gobierno-Estado de la actividad
econmica y social invita a La Paz a poner en marcha instituciones y polticas que al
amparo de la voluntad popular puedan ejecutar polticas pblicas de desarrollo que
sobrepasan el mbito de lo privado.
Aos despus, muchas cosas cambiaron; esto es lo que quiero relatar por medio de los
artculos que escrib posteriormente.

50

La Paz: hacia un nuevo despertar en el siglo XXI, 199916

Nostalgia de grandeza, tristeza por las oportunidades perdidas y actitudes de desaliento y
anomia caracterizan la imagen de los paceos por el futuro de su departamento y de su
capital. Aqu, ms an que en el resto del pas, ser optimista es un pecado, es casi un insulto
a la sociedad.
Hay experiencias pasadas recientes que explican objetivamente esta actitud. Pero, hay
tambin signos promisorios de un mejor futuro. El desaliento est asociado a las esperanzas
frustradas sobre la evolucin de la economa y el optimismo por el futuro se basa en su
capital humano y en la evolucin del mundo a la cual habra que hacerle un canal entre
nuestras montaas.
Las cifras no respaldan el sentimiento de muchos paceos con relacin a que La Paz estara
quedndose relegada frente al desarrollo del resto del pas. En los ltimos 19 aos, el
crecimiento acumulado de Bolivia ha llegado a 23.9 por ciento, mientras que el del
departamento de La Paz ha sido un poco mejor, llegando a 25.9 por ciento. Pero, a pesar de
los sacrificios asociados a la estabilizacin y a la reforma, el PIB per cpita tanto de La Paz
como del conjunto de Bolivia se mantiene todava un 10 por ciento por debajo del nivel que
tena en 1980.
Las cifras anteriores muestran que la economa pacea es un reflejo de la economa
nacional. Pero, cabe decir que tambin tiene sus peculiaridades. La primera, se refiere al
olvidado problema del empleo. En La Paz, ms que en el resto del pas, el desempleo afecta
en forma aguda a los jvenes entre 15 y 30 aos de edad que buscan por primera vez
empleo. Ello, por un lado, sugiere la creacin insuficiente de empleos nuevos presagiando
la desaceleracin de la economa pacea y, por lado, se encuentra provocando significativos
volmenes de migracin de jvenes hacia el exterior o hacia otros departamentos. Tambin
existe un elevado desempleo en la poblacin mayor de 55 aos de edad. Contrariamente a
lo que muchos an sostienen, el departamento de La Paz, ni las ciudades Capital y El Alto
estn creciendo al ritmo que lo hicieron en el pasado. Su crecimiento es modesto, no supera
el 1 por ciento anual.
La segunda particularidad de La Paz es el fcil y rpido acceso a la informacin con
relacin al resto del pas, particularmente, en lo que concierne al comportamiento de la
economa. Las esperanzas se agrandan cuando hay signos positivos y la desesperanza se
vuelve profunda cuando las noticias son malas. Hablando de estas ltimas, la cada vez ms
grande informacin sobre corrupcin desalienta a los paceos. Tiene un efecto similar la
informacin de que los 1600 millones de dlares que acompaaron la capitalizacin de las
empresas pblicas se acabaron sin haber dejado semilla alguna para el desarrollo del pas.
Desespera tambin, ms en La Paz que en el resto del pas, saber que con dicha operacin
se perdi el control nacional sobre las empresas pblicas y que estas siguen mostrando
ahora que estn en manos forneas tanta ineficiencia como en el pasado.

16

Este artculo fue escrito el 15 de julio 1999

51

Una tercera caracterstica de La Paz, que tiene muchos bemoles, es la de ser sede del
gobierno. Es en esta ciudad, sitiada como la calific algn articulista, donde se intenta
resolver los conflictos entre la sociedad civil y el gobierno. Prcticamente, todos los das
del ao la poblacin pacea asiste a marchas y manifestaciones pblicas donde de parte y
de otra se ejerce diferentes niveles de violencia. Cunto pierde la economa del pas en
dichas manifestaciones?, es difcil calcularlo, quizs entre 0.5 a 1.0 por ciento del PIB en
forma anual. Ello significa entre 35 a 70 millones de dlares, suma, sin duda suficiente para
satisfacer algunos de los reclamos de los marchistas. Situaciones de agitacin ciudadana,
constantes y persistentes, similares a la boliviana, slo se dan en Managua y Quito. Ello no
es una mera coincidencia. Bolivia, Nicaragua y el Ecuador tienen como caracterstica
principal la ausencia de canales institucionales para procesar con eficiencia las demandas
de la poblacin. Ello es la manifestacin del bajo nivel educativo de su poblacin, sobre
todo en lo que concierne la cultura ciudadana relacionada al ejercicio de la democracia, y
actitudes verticalistas de los gobernantes (todos ellos) heredadas de pocas dictatoriales
superadas en otros pases de la Amrica Latina. En el ltimo conflicto de los estudiantes
normalistas con el gobierno, hay muchos ciudadanos de clase media para arriba que piensan
que el gobierno debera ser fuerte (ello significa, utilizar la violencia) para hacer cumplir
su proyecto de licitar la administracin de las escuelas normales, olvidando que la cultura
poltica, ausente todava en los pases mencionados, se acompaa de la conviccin de la
universalidad de la razn, es decir, que cualquier ciudadano, as como los gobernantes,
tienen opiniones por igual vlidas con relacin a los temas que les conciernen. Negar ello
desde el gobierno es una manifestacin de barbarismo. Aceptarlo, implica la puesta en
marcha de procesos de creacin de consensos, evitando los conflictos que perjudican el
desarrollo del pas.
La Paz y el pas tambin avanzan. La principal sinergia del desarrollo paceo es la
educacin de sus habitantes. A pesar que el oriente del pas est haciendo saltos
impresionantes en lo que concierne la escolarizacin de sus habitantes, La Paz sigue con el
privilegio de mantener los mejores ndices educativos y, su capital, tiene promedios
similares a los de otras capitales latinoamericanas. Tiene tambin el privilegio de reunir un
porcentaje importante de intelectuales y artistas de todo el pas. Influenciada por la cultura
aimara, los paceos, salvo muy pocos, hacen del trabajo y de su honestidad sus principales
virtudes (paradjicamente, algunos de los crticos de la idiosincrasia pacea, entre ellos,
algunos paceos, no poseen dichas virtudes). Gracias a su nivel educativo y a la situacin
relativamente buena de salud, la esperanza de vida en La Paz llega a 71 aos, 10 aos ms
que para el promedio nacional y, en algunos sectores de la capital, sobrepasa los 80 aos.
Toda esta informacin sugiere que el principal capital de La Paz es el humano y que es
sobre l que debera basarse la esperanza de un mayor desarrollo.
El mundo da vueltas y las perspectivas para la economa latinoamericana en el Siglo XXI
son optimistas. El optimismo se basa en la apertura comercial, en los probables acuerdos
que se espera lograr con los Estados Unidos y Europa, en el mayor acceso a la informacin
y a la tecnologa, y al posible importante incremento del flujo de capitales internacionales
hacia la Amrica Latina. El posible levantamiento de las restricciones a las importaciones
de productos agropecuarios en Europa y en los Estados Unidos podra dar un gran impulso
a las economas latinoamericanas. Se espera tambin la puesta en marcha de mecanismos
consensuados entre compradores y vendedores para controlar las fluctuaciones de los
52

precios de mercado de las materias primas, principalmente, minerales y petrleo. Existe

gran expectativa sobre los cambios institucionales que se hayan preparndose a nivel del
FMI y del Banco Mundial presagindose que favorecern a los pases dbiles.
Esta evolucin del mundo beneficiar a todo Bolivia, siempre y cuando, desencadenemos
los procesos necesarios para ello. El departamento de La Paz podra beneficiarse
particularmente de esta integracin en la medida en que logre un canal de exportacin hacia
Chile y hacia el Pacfico. Esta es casi una condicin sine qua non para el despegue del
sector agropecuario del norte del departamento y tambin para el de la produccin de Beni
y Pando. Tambin favorecera muchsimo a la manufactura pacea. Y, cabe sealar que
esto es posible en la medida en que existe condiciones objetivas de complementariedad
econmica entre el departamento de La Paz y el norte chileno. Esto significa que ambas
partes se beneficiaran con un acuerdo de integracin econmica. Los paceos deben
esperar que con el advenimiento del nuevo siglo, se adicionen luces a la poltica exterior
boliviana de manera a optimizar el uso de los recursos nacionales.
La Paz Vs. La Paz, 200617
El departamento de La Paz sufre un proceso de deterioro continuo caracterizado por el lento
crecimiento econmico y la prdida de poblacin provocada por las migraciones hacia el
interior y el exterior de Bolivia. En forma paralela, el oriente boliviano est inserto en un
proceso de crecimiento sostenido que lleva a muchos a pensar que algn da Santa Cruz
reemplazar a La Paz en su liderato econmico y poltico. El desarrollo de Santa Cruz es
bienvenido, pero, por varias razones nadie debera desear el debilitamiento de La Paz ni del
occidente boliviano. Una de ellas se refiere al aspecto demogrfico: migraciones masivas
hacia Santa Cruz pueden plantear serios problemas de desbordamiento de la demanda de
servicios pblicos que dicho departamento no podr atender. Otra de ellas se refiere al
campo poltico: el vaciamiento poblacional del occidente pone en riesgo la seguridad
nacional. Por otra parte, recordemos que Bolivia entera tiene como ventana comercial el
ocano Pacfico, incluyendo la lejanas regiones nor-orientales y que La Paz es su eslabn
ms importante. Finalmente, el debilitamiento del centro intelectual y poltico de cualquier
nacin significa la prdida de parte de su patrimonio. Los unos y los otros, paceos y no
paceos deberamos preocuparnos por el desarrollo de La Paz.
Pero qu es lo que impide el desarrollo de este departamento?, o, dicho de otra manera,
qu es lo que habra que hacer para impulsar su desarrollo y evitar que la gente emigre
buscando mejores condiciones de vida? Sin duda, la respuesta es mltiple como cualquier
otra pregunta relativa al desarrollo; en este artculo se desea poner nfasis en uno slo de
sus aspectos: el financiamiento de las actividades productivas.
El departamento de La Paz, a travs de la Prefectura, dispona en el ao 2004 de algo ms
de 20 millones de dlares para su desarrollo. Con la aprobacin de la nueva ley de
hidrocarburos, esta suma ha aumentado pero sigue siendo pequea, insuficiente para
financiar obras de infraestructura que apoyen el desarrollo de actividades econmicas.
17

Este artculo fue escrito el 21 de febrero 2006. Fue publicado en La Razn

53

Debido a los bajos montos disponibles para la inversin, la riqueza de los recursos naturales
del departamento as como su posicin geogrfica privilegiada quedan sin
aprovechamiento. Los 20 millones de dlares disponibles por el departamento de La Paz en
el ao 2004, contrastaban con los 80 millones de dlares que dispona Tarija o con los 40
millones de dlares de Santa Cruz.18
El municipio de La Paz dispone de ms de 100 millones de dlares anuales y no sabe qu
hacer con ellos. Algunos proyectos tienen las autoridades ediles, entre estos, se encuentra la
construccin de los puentes trillizos y el tren suspendido entre la calle Bueno y CotaCota para facilitar que los vecinos de la zona sur puedan ir a almorzar a sus casas en das
laborables (textual). Estos planes son publicitados por la prensa y la construccin del
tren suspendido ya ha sido licitada.
Para entender porqu esos planes no corresponden, cabe recordar que la tasa de crecimiento
poblacional de la ciudad de La Paz entre los Censos de 1992 y del 2001 apenas fue de 1.15
por ciento anual; considerando que en una poblacin de las caractersticas de La Paz, el
crecimiento poblacional natural es del 2.8 por ciento, se puede estimar que alrededor de 125
mil personas han abandonado la urbe pacea en los 9 aos que separan los 2 Censos. En los
ltimos 4 aos, han podido abandonar unas 50 mil personas suplementarias. La gente migra
porque no hay empleo; no hay empleo, porque el nivel de actividad econmica es muy
bajo, en parte, por la ausencia de inversiones pblicas de apoyo a la inversin privada.
Segn la encuesta Mecovi del ao 2002, habra en la ciudad de La Paz alrededor de 17 mil
desempleados completos entre 21 y 65 aos de edad, con una tasa de desempleo del 10.8
por ciento Para los que tienen empleo, la remuneracin es baja, Bs. 600 en promedio
mensual el ao 2002. Quines migran?, especialmente los jvenes. Poco a poco, La Paz se
est volviendo una ciudad de viejos, lo que a su vez acarrear nuevos problemas cuando
nos demos cuenta que no existe suficientes jvenes para financiar la satisfaccin de las
necesidades bsicas de los adultos mayores.
Los proyectos ediles son adecuados para una ciudad en pleno crecimiento; no son
adecuados para una ciudad cuyo crecimiento est estancado. Estos proyectos son
comparables al del enfermo que para morir tranquilo se hizo construir un catre en oro.
Para el ao 2004, se estima que la ciudad de La Paz tena unos 820 mil habitantes. Ese
mismo ao, los ingresos tributarios de la Alcalda ms tasas llegaron a 41 millones de
dlares. Esto significa que cada habitante en la urbe pacea cancel 50 dlares al municipio
por concepto de impuestos y tasas, es decir, unos $US 250 dlares por familia. Esta suma
es elevada teniendo en cuenta los bajos ingresos de las familias paceas. Pero, no slo es
eso, los paceos pagan tambin impuestos al Tesoro General de la Nacin, parte de los
cuales son transferidos al municipio. Estas transferencias alcanzaron, el ao 2004, a 20.6
millones de dlares. Se trata de un sacrificio impositivo adicional de 25 dlares por persona
al ao. Cada familia contribuye al gobierno municipal con una suma anual de 375 dlares.

18

En el ao 2007, los ingresos asignados a La Paz por concepto de su participacin en las rentas de los
hidrocarburos fueron de 52 millones de dlares; los de Tarija alcanzaron a 293 y los de Santa Cruz a 88.

54

El sacrificio impositivo es enorme, deja a cualquier economista sorprendido de su

magnitud. En qu gasta el municipio los 105 millones registrados en el ao 2004? Su
principal rubro de gasto es el servicio de la deuda municipal al cual destin 31 millones de
dlares ese ao. Mas, cabe sealar que la deuda municipal debera estar en extincin, pues
cuando asumi el Alcalde actual su puesto, hace ms de 5 aos, la deuda total era de 100
millones de dlares. En el rubro de Servicios Personales gasta 15 millones de dlares, los
que divididos por los 1500 empleados ediles y por 13 sueldos anuales, arroja un sueldo
promedio mensual de 670 dlares por trabajador. Una parte importante del trabajo del
municipio es terciarizado, es decir, se hace en la forma de contratos con terceros. Este tipo
de trabajo cuesta al municipio 20 millones de dlares. En adquisicin de activos reales,
figura una suma de 22 millones de dlares, pero no se conoce el detalle. Cabe recordar que
una buena parte de las tradicionales funciones municipales son financiadas directamente
por los ciudadanos y no por sus impuestos, por ejemplo, la instalacin y consumo de agua,
alcantarilla, recojo de basura y alumbrado pblico. En una ciudad sin crecimiento como
nuestra urbe, las funciones municipales se reducen a evitar el deterioro de las calles y
espacios pblicos y el mantenimiento de la infraestructura de educacin y de salud.
Frente a esta situacin y al hecho de que el departamento de La Paz se est muriendo por
falta de recursos para la inversin, sera conveniente la creacin de un Fondo de Inversin
Departamental aadiendo a los 20 millones que dispone la Prefectura los aportes de todos
los municipios paceos, entre los cuales debera destacarse el aporte del municipio de La
Paz. De esta manera, se podra impulsar las actividades econmicas y, sobre todo, la
creacin de empleo, sin las cuales La Paz seguir su proceso de deterioro.

55

6. Una vuelta por frica (1991)

Para muchos analistas, Bolivia podra estar en frica, pues, tan grande es su pobreza. Sin
embargo, frica es diferente a Bolivia, por lo menos aquella partecita que de ella conoc.
Har un pequeo parntesis en este relato viendo al mundo desde los Andes.
A comienzos del ao 1991, UNICEF me pidi que fuese a Burundi a ayudar a la
representacin a elaborar un anlisis de situacin de nios y mujeres. Este tipo de
ejercicios, que yo haba contribuido a desarrollar, inclua anlisis histricos, econmicos,
polticos, y ms especficamente el anlisis de la situacin de las familias, de nios y de
mujeres. Es un ejercicio que siempre me gust hacer y que lo hice inicialmente para Bolivia
y para el Ecuador.
Para ir a frica desde Bolivia haba que pasar necesariamente por Pars, puesto que Europa
se constitua como una suerte de puerta de entrada a ese continente, posiblemente como
consecuencia de una actitud colonialista no superada y con el deseo de perpetuar su
dominacin. Me encant la idea de pasar por Europa y quedarme unos das en Pars, la
ciudad luz que nunca haba dejado de fascinarme. Tambin tuve la oportunidad de dar una
vuelta por Ginebra, ciudad donde viv tantos aos y en la cual tena muchos amigos. Mi
vuelta por Pars, me deparara una gran sorpresa: contrariamente a lo que pensbamos en
Amrica Latina, los europeos, incluyendo la gente pensante que escriba en Le Monde,
Libration y Le Canard Enchain, haban asumido como verdaderas las acusaciones que los
americanos hacan a Irak de tener listas y preparadas armas qumicas para derrotar al
mundo. Eran tiempos en que Irak tuvo la mala idea de tratar de invadir Kuwait. Los
europeos andaban muertos de miedo; resucitaron los temores, impregnados de racismo, de
una posible invasin rabe en su territorio. Los medios de prensa aconsejaban a los
ciudadanos no salir a las calles, almacenar vituallas y otros bienes bsicos para sobrevivir.
El resultado de semejante campaa fue que calles y lugares pblicos estaban ms o menos
despoblados.
Pas 3 meses en Burundi, sin acceso a las noticias, pues en ese pas no haba peridicos y
tampoco Internet. Pero, poco me importaba saber que estaba pasando pues estaba seguro
que los americanos mentan al endilgar a Irak semejantes propsitos. Diez aos despus,
cuando se dio una de las invasiones ms vergonzosas en la historia de la humanidad, se
descubri que efectivamente los americanos mintieron con el nico propsito de echar
mano a la riqueza petrolera de ese pas. El 29 de diciembre 2006, los americanos ordenaron
que fuera colgado el presidente del Irak, Saddam Hussein acusndolo de diversos crmenes.
Este bochornoso hecho me record al asesinato de Atahuallpa por los espaoles, 500 aos
antes, con el pretexto de impartir justicia siendo la razn verdadera robar la riqueza de su
imperio
Regres de frica, pasando nuevamente por Pars, el 1 de mayo 1991, encontrndome con
mi hermano Jorge, que estaba dictando un seminario de matemticas en esa ciudad. A mi
regreso, otra sorpresa me deparaba el destino. Fuimos con mi hermano a ver la marcha de

56

los trabajadores, constatando con tristeza que el nmero de marchistas no pasaba de unos 3
mil. Algunos todava revindicaban al Partido Comunista, que hasta pocos aos antes, era
una de las principales fuerzas polticas de Francia y Europa. Contrastando con la exigidad
de la marcha obrera, pudimos apreciar la importancia de la marcha en recuerdo de Juana de
Arco, princesa de los fascistas. Esta marcha contaba por lo menos con unos 10 mil
militantes, algunos rapados, como se acostumbraban que lo sean los fascistas, otros
blandiendo cadenas. La marcha era encabezada por una mujer sobre un caballo
representando a Juana de Arco.
Obviamente que no saba donde estaba Burundi ni que tipo de pas era, razn por la cual
puse mucho esfuerzo y concentracin por llenar esa falencia. Burundi fue un pequeo reino
gemelo a Rwanda, situado en el centro de frica, colindante con Rwanda, Tanzania y
Zaire. Su poblacin, de una belleza excepcional, haba venido de Etiopia, donde la gente
dice ser descendiente del rey Salomn y de la reina de Saba, de singular hermosura. La
leyenda cuenta que Salomn abandon a sus 500 amantes para ir detrs de esta dama. En
Burundi y en Rwanda, habitan 3 grupos humanos: los Tutsis, los Hutus y un grupo
aparentado a los pigmeos. Los bellos son los primeros, grandes y esbeltos y con rasgos muy
bonitos. Nunca he visto en mi vida una cantidad tan grande de mujeres lindas reunidas en
un solo lugar.
Pero, no todo es belleza y poesa; todo lo contrario, la situacin tan triste de ese pueblo me
caus una profunda depresin durante parte de mi estada all.
Burundi es un pequeo pas con poco ms de 27 mil kilmetros de superficie, una parte de
la cual montaosa. Fue colonia alemana hasta la primera guerra mundial, a partir de la cual,
pas a depender de Blgica. Los belgas, como muchos otros europeos, son estrictos y duros
para hacer obedecer las reglas que ellos imponen. Burundi adquiri su independencia el ao
1962: el ao 1991, todava haba burundeses que se quejaban de haber sido chicoteados por
el colonizador por no haber cumplido con el pago de impuestos. Incluso el presidente del
Banco Central me cont que l fue una de las vctimas de ese abuso. El servicio domstico
est en manos de los varones, a los cuales se los llama boys. En la colonia, el boy,
antes de iniciar su jornada de trabajo, se pona delante el patrn cabizbajo, esperando que
ste le gratificara con un golpe de puo en la cabeza.
Burundi tena algo ms de 5 millones de habitantes con una tasa de crecimiento poblacional
del 2.6 por ciento. La capital del Burundi es la ciudad de Bujumbura, situada al borde del
lago Tanganica con unos 200 mil habitantes. El pas es poco urbanizado porque los
colonizadores exigan autorizaciones especiales a la gente que quera migrar a las ciudades,
siendo poltica de dominacin el de mantenerlos dispersos y en el campo. Llegada la
independencia, los gobiernos sucesivos mantuvieron polticas de desincentivo a la
migracin a la capital con el argumento que los servicios bsicos estaban saturados.
En el lago Tanganica, los cocodrilos, los hipoptamos y los humanos conviven
pacficamente despus de haber hecho una suerte de pacto en el silencio para distribuirse
sus espacios. Una experiencia interesante para los bolivianos que no estamos familiarizados
con animales es la de observarlos. Hay unos cuantos cafs-restaurantes al borde de este
lago desde donde se puede apreciar los movimientos y la vida de estos increbles animales.
57

La mayor parte de la poblacin, incluso en clases medias y altas, se alimenta nicamente de

frijoles. Muchas mujeres se sientan en las calles esperando que broten los porotos entre la
vereda de cemento y la pared. La religin tradicional obliga a venerar a las vacas, luego no
se vende carne vacuna en los mercados. El lago tiene una increble riqueza pisccola la que
es reservada para el consumo de la gente pudiente, bsicamente para los residentes
europeos. Los blancos no se meten con los negros ni stos desean su amistad. El ingreso
per cpita llegaba a los 200 dlares anuales. Un 4 por ciento de la poblacin estaba
infectada con V.I.H.
Burundi era vctima de la influencia del Banco Mundial; all encontr la primera versin de
la reforma educativa que fue aplicada, con algunos cambios, en Bolivia. En Burundi como
en nuestro pas, los asesores del Banco Mundial vinieron con la idea que haba que
privilegiar el ciclo bsico incluso quitando recursos a los otros ciclos; implantaron la
educacin bilinge, en francs y en Kirundi, pero en el idioma local no haba nada para leer
fuera de la Biblia. Plantearon un sistema de seleccin de los mejores alumnos para
admitirlos en la secundaria y otro para admitirlos en la Universidad. Casi nadie llegaba a
realizar estudios superiores, provocndose un grave problema de dficit en materia de
servicios profesionales. En todo el pas haba un solo dentista. La exageracin del Banco
Mundial y de los europeos fue tan grande y tan tonta en materia de bilingismo y seleccin,
que el pas no logr formar profesores nacionales que conocieran su idioma. Pronto
tuvieron que importar profesores del Zaire, quienes no conocan el Kurundi.
Adems del Banco Mundial, haba toda clase de cooperaciones europeas que me
impresionaban por su profundo carcter racista, en especial, la francesa y la alemana; pero,
no dejaban de impresionarme tambin los numerosos funcionarios blancos trabajando en
las diferentes agencias de Naciones Unidas y que tambin tenan marcadas actitudes
racistas.
En Burundi y en Rwanda, de tiempo en tiempo, la gente se corta la cabeza con unos
cuchillos largos envainados en unos palos como caihuecas, pero tambin utilizan
armamento muy moderno. Nunca entend de donde vena ste, pues era imposible que los
adquieran con sus bajos ingresos. Segn alguna gente, los europeos se lo provean con fines
que nunca pude entender. Pocos aos despus de mi estada en Burundi, se desat una
terrible guerra interna dejando un saldo de 400 mil muertos.
Para realizar el trabajo para el cual UNICEF me haba contratado, tena que analizar
muchas estadsticas as como participar en grupos focales. Las estadsticas de cuentas
nacionales me impresionaban por su pulcritud. El realizar con disciplina y rigor diferentes
tareas fue posiblemente el ms importante aporte pedaggico con el que contribuyeron los
colonizadores europeos. Cada maana me reuna con 12 compaeros y compaeras locales
para discutir y comentar el trabajo que habamos realizado el da anterior y, sobre todo,
para que me cuenten sus vivencias las que no poda encontrarlas en textos ni libros pues
stos no existan en Burundi. Habiendo durado este ejercicio por 3 meses, pude aprender
muchas cosas sobre el estilo de vida de la poblacin y los problemas que enfrentaban sus
habitantes, sobretodo las mujeres. Me impresion fuertemente el deseo de las mujeres de
tener por lo menos 7 hijos en la seguridad de que por lo menos la mitad moriran debido a
58

enfermedades o a las guerras internas. Los hombres me contaron que para escoger una
mujer, lo primero que evaluaban era su capacidad de trabajo y que con frecuencia en esa
evaluacin intervena la revisin de la dentadura y los muslos, como en el caso de los
caballos. A pesar que legalmente la poligamia estaba prohibida, era muy comn que los
hombres tuvieran varias mujeres; siguiendo la tradicin podan tener tantas mujeres como
sus ingresos les permitan mantenerlas y sus fsicos honrarlas. Si un hombre pudiente tena
una sola mujer era criticado por la comunidad por no compartir su riqueza con otros,
sobretodo cuando la situacin de guerra permanente haca que haya ms mujeres que
varones y que las mujeres no tenan derecho a heredar de sus padres ni de sus maridos.
Durante mi estada en Burundi, yo andaba muy triste, no por razones propias y personales
sino por la incapacidad de acostumbrarme a tanta pobreza y sufrimiento.
UNICEF haba alquilado para m una pequea casa independiente en el barrio europeo
con un boy que se ocupara de la cocina y la limpieza y un guardia para la entrada que
trabajaba de da y otro para la noche. Por otra parte, me proporcionaron un bonito jeep
Toyota. No tena de qu quejarme por mis condiciones materiales de trabajo. Con
frecuencia, la comunidad europea realizaba cenas o cocktailes donde muy rara vez
invitaban a algn originario. A mi me invitaban, pero posiblemente no les terminaba de
convencer pues no tena la piel blanca como la harina o rosada como el salmn. No haba ni
nunca hubo alguna mezcla entre europeos y africanos. En Bujumbura haba una solo
pastelera, que dicho sea de paso, elaboraba unos deliciosos pasteles. Goloso como soy, de
tiempo en tiempo entraba en ese lugar a comprar pasteles. No bien me vean los clientes
africanos que estaban en l, abandonaban el lugar; me imagino que suponan que yo era un
europeo ms. A esa pastelera no entraban los blancos. Cuando ocurra que algn
europeo(a) se enamorara de un africano(a) era excluido de ambas comunidades.
Porqu escribir sobre Burundi en una crnica de Bolivia? Uno, porque el mundo es
redondo como una pelota y si no hablamos de frica se parecera a una manzana a medio
comer y no podramos razonar sobre l. Dos, porque el padecimiento de los africanos tiene
que sensibilizar al mundo entero.
Viviendo en Amrica Latina, pienso mucho en la situacin de frica y, contrariamente a lo
que afirman los europeos, pienso que est en peor situacin que nuestro pas y que una de
las pocas soluciones que tiene la poblacin africana es migrar hacia Europa basndose en la
libertad de movimiento de los factores de produccin que tanto pregona el Banco Mundial.
Pero no quieren reconocer este derecho a la mano de obra.

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7. Auge y ocaso del neoliberalismo (1985-2005)

Cmo el neoliberalismo destruy bienes tangibles e intangibles que Bolivia intent
construir con mucho esfuerzo desde la mitad del Siglo XX y cmo el neoliberalismo se
desmoron a fines de siglo.
El plan de estabilizacin y las reformas
Despus de la renuncia del Dr. Hernn Siles Suazo, Paz Estensoro fue nombrado Presidente
de Bolivia por cuarta vez, representando a su partido el M.N.R., el 6 de agosto 1985.
Despus que fue derrocado en su tercer mandato, en 1964, por el militar Ren Barrientos,
se puso al descubierto las violaciones a los derechos humanos que realizaba el Control
Poltico, lo que provoc la repulsa generalizada y la conviccin que nunca volvera al
poder. Los polticos suelen decir que nunca hay que decir nunca; parece que tienen razn.
Pocos meses antes, la A.D.N. pensando que poda ganar las elecciones, contact al
economista americano Jeffrey Sachs para tratar de establecer un plan econmico que
permitiese controlar la inflacin. Para entonces, el M.N.R. ya no era el de antes, pues haba
abrazado pblicamente la visin neoliberal de la economa; luego, no hubo ningn
problema para que los economistas de la A.D.N. transfirieran al M.N.R. el compromiso de
apoyo que haban logrado con este profesor de Harvard. Como no poda ser de otra manera,
ya lo habamos dicho desde la C.O.B. y desde el Colegio de Economistas, Sachs
recomend recortar el dficit fiscal y frenar el ritmo de devaluaciones promovido por el
F.M.I. Ese era el concejo general emergente del buen sentido, pero, haba que asegurar algo
muy importante, que slo Paz Estensoro poda hacerlo: la credibilidad del nuevo plan. El
presidente Paz Estensoro tena la reputacin de ser un hombre inteligente, fro, malo
cuando quera, y consistente en su pensamiento. Todas estas virtudes y defectos hacan que
la gente creyera en l.
Cuando Paz Estensoro lanz su plan de estabilizacin a travs del Decreto Supremo
21060, muchos pensaron que efectivamente dara resultado contrariamente a lo que
pensaban cuando Siles Suazo emita sus paquetes estabilizadores. Paz Estensoro apel a su
imagen para lograr el apoyo a su programa, y lo reforz con medidas de presin como el
detener a los principales dirigentes obreros y dirigentes de la izquierda y enviarlos a un
pueblo de Pando llamado Puerto Rico, sin vas de comunicacin terrestre, ni fluvial, y en
zona infestada por la malaria. Esta detencin masiva por delitos de opinin fue una de las
ms graves violaciones a los principios de la democracia ocurridas desde el fin de las
dictaduras militares. El M.N.R. sac los aviones de guerra para amedrentar la Marcha por la
Vida, bajo la indiferencia, incluso la complacencia, de la clase media urbana, sobre todo de
los arrepentidos de la izquierda que vean que la correlacin de fuerzas iba cambiando y
buscaban desesperadamente una nueva ubicacin.

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El F.M.I , que quera seguir con la poltica de sincerar precios, critic duramente a Sachs
por las medidas que aconsej a Bolivia. Sachs, adems, propuso la suspensin temporal de
los pagos de la deuda externa, medida combatida firmemente por el F.M.I. Esa disputa se
prolong y profundiz posteriormente. Alguna vez Sachs declar a la prensa que los
porteros del F.M.I. y del Banco Mundial tenan instrucciones de no dejarle entrar a los
edificios respectivos. Cualquiera podra pensar que Sachs se pas a la izquierda pues se
volvi enemigo de estas instituciones nada ms falso!, simplemente se trataba de la disputa
entre dos posiciones neoliberales.
En uno de sus libros, Sachs dice que par la inflacin en 24 horas. Esto es incorrecto. La
verdad fue que el ritmo de inflacin fue disminuyendo lentamente hasta lograr la
estabilidad de precios dos aos despus.
Aos despus, el F.M.I. y el Banco Mundial, al igual que algunos economistas nacionales,
en un increble movimiento de caderas, reclamaron la co-paternidad de la estabilizacin.
Posteriormente, empujaron a Bolivia a lanzarse en una campaa frentica de
privatizaciones y otros desmanes haciendo coro con Jeffrey Sachs. Unos 10 aos despus,
Sachs iz la bandera de los pobres, despus de haber sufrido serias denuncias de corrupcin
en ocasin de su participacin en los esfuerzos de Rusia para frenar la inflacin.
Entre las barbaridades que acompaaron el plan de estabilizacin estuvo el despido de ms
de 20 mil trabajadores mineros y el confinamiento al limbo de la incertidumbre a
COMIBOL. Con el cierre de las minas estatales, se inici la dispora de las familias
mineras y el inicio de la migracin en calidad de mendigos de los campesinos que vivan
alrededor de ellas.
En el ao 1989, termin el mandato del Dr. Vctor Paz Estensoro pero no la racha
neoliberal. Ese ao, asumi la presidencia Jaime Paz en una curiosa componenda poltica.
Los 3 primeros ganadores de las elecciones obtuvieron alrededor del 20 por ciento de los
votos, con poca diferencia entre ellos; el ganador fue el ex dictador Hugo Bnzer, en
segundo lugar, lleg el candidato del M.N.R. y en tercero, Jaime Paz, candidato del M.I.R.
No se conoce las razones ni circunstancias precisas que llevaron a Bnzer y los adenistas a
votar a favor del M.I.R. en el Congreso Nacional para hacer presidente a Jaime Paz. Se
rumore (sin prueba alguna) que el acercamiento entre los miristas y los adenistas, viejos
enemigos desde los tiempos de la dictadura banzerista, fue facilitado por un funcionario de
la embajada cubana, pariente cercano de una alta dirigente mirista. Los cochabambinos
dijeron que en este trato fue determinante la opinin de una seora o seorita cochabambina
que haca trabajos de brujera a favor de Jaime Paz. Aunque parezca inverosmil, brujas y
brujos siempre estuvieron presentes en la poltica latinoamericana, incluso hombres
inteligentes como Paz Estensoro recurran a ellos, tambin fue el caso de Barrientos, y la
historia narra el triste caso de Isabel Martnez, la segunda viuda de Pern, quien deposit su
confianza en Lpez Rega, conocido por brujo, y armador de la famosa triple A argentina,
culpable de miles de asesinatos.
Al tender un puente en el ro de sangre que le separaba de la derecha, Jaime Paz y el M.I.R.
no tuvieron reparo alguno en adoptar el pensamiento neoliberal, abandonando para siempre

61

la ideologa izquierdista que los hizo nacer. A partir de ese momento, el M.I.R. perdi
credibilidad y la gente lo clasific en las filas de la derecha.
Jaime Paz y su gobierno iniciaron la primera etapa de las privatizaciones, vendiendo a
precio de gallina muerta algunas empresas estatales.
Los primeros pasos en el proceso de privatizacin boliviano, al igual que en el de otros pases,
pusieron de manifiesto la dificultad de definir polticas independientes al tratar de privatizar lo
que de ninguna manera debera ser enajenado, por ejemplo, los hidrocarburos; tambin
pusieron de manifiesto la dificultad de estimar precios de venta de las instalaciones pblicas y
la de realizar estas operaciones con absoluta transparencia hacia la opinin pblica.
Exista una preocupacin de fondo con relacin al nuevo modelo econmico introducido a la
par de las privatizaciones: el de la construccin de una Patria, donde todos los bolivianos, ricos
o pobres, analfabetos o letrados, tuviesen su lugar. Se dijo que la empresa privada poda ser un
motor de estructuracin de una patria de ese tipo. Muchos no lo creyeron, yo, tampoco. Haba
dudas sobre la capacidad de la empresa privada nacional de tomar bajo su responsabilidad
grandes empresas estatales como COMIBOL e Y.P.F.B., o medianas y pequeas empresas,
como las PIL19, o los servicios de educacin y de salud.
Se observaba que la clase empresarial boliviana no tena la capacidad econmica para levantar
el guante en este gran desafo. Su capacidad de inversin era reducida y lo poco que tena, no
quera invertirlo en las empresas pblicas que ella misma se encarg de desacreditarlas
durante aos. Tampoco tena capacidad gerencial suficiente para administrar las nuevas
empresas en las condiciones de competitividad externa que impuso el D.S.21060.
Entonces, como se explica la permanente solicitud y presin de la empresa privada en favor
de la privatizacin de la cosa pblica?, Simplemente, por el hecho de que una fraccin de los
llamados empresarios bolivianos se "coloc" como representante o, ms precisamente, como
"tramitador" de empresas o empresarios extranjeros.
Estos seores "tramitadores" hicieron de la economa un arte de hacer poltica y de la poltica
una forma de hacer economa.
Respetables rganos de prensa aceptaron anuncios pagados que no llevaban las firmas ni los
nombres de sus autores con contenidos contra COMIBOL y sus trabajadores.
Algunos de los que orquestaron esa guerra disponan de tarjetas de visita donde sealaban
claramente que eran representantes de empresas extranjeras. Fueron, sin duda, los ms
honestos. Otros trabajaron en la sombra, detrs de las cortinas, manejando parlamentarios,
encargando proyectos de leyes a conocidas firmas de abogados nacionales y extranjeros,
interviniendo en reuniones de alto nivel del Ejecutivo, armando campaas de prensa.
Algunos de ellos, tenan la opinin que COMIBOL deba desaparecer para siempre, porque
detrs de su nombre se encontraba una larga historia del movimiento popular que en cualquier
19

PIL: Planta Industrializadora de Leche

62

momento podra revivir. Otros pensaban que era necesario mantenerla para utilizarla en la
pantomima de las sociedades de riesgo compartido y en la posibilidad de tener una cobertura
estatal para que el riesgo no sea compartido.
Se recordar que COMIBOL financi 2/3 partes de los gastos sociales desde la Revolucin del
52.
Personalmente, me dio mucha pena que Bolivia se deshiciera de las plantas
industrializadoras de leche (PIL) pues sus productos eran deliciosos y recordaba que mi
padre fue uno de sus principales promotores y defensores arguyendo que su importancia era
fundamental para el desarrollo del agro, en particular, el de Cochabamba. En este afn
privatizador, no puede afirmarse que Jaime Paz y los miristas que lo acompaaron en su
gestin de gobierno comprendan las razones que llevaban a los organismos internacionales
a proponer deshacerse de las empresas pblicas: no hubo ninguna discusin sobre temas tan
importantes como por ejemplo el impacto en el entorno rural y en la agropecuaria de las
plantas industrializadoras de leche. Los privatizadores repetan como loros que las
empresas pblicas estaban mal administradas y eran vctimas de la corrupcin. Sin
embargo, los que mostraron niveles de corrupcin preocupante fueron los mismos
privatizadores, deteriorando ms an la mala imagen del M.I.R. que comenz a gestarse en
ocasin de su participacin en el gobierno de la U.D.P.
El M.I.R. fue acusado de haber financiado su campaa electoral con aportes de conocidos
narcotraficantes. Como consecuencia de dichas acusaciones, Oscar Eid, el segundo
dirigente ms importante del M.I.R. entr en la crcel aos despus durante el gobierno de
Snchez de Lozada. Sin embargo, en honor a la verdad, cabe decir que el encarcelamiento
de Oscar Eid no se bas en pruebas suficientes para justificarlo. De todas maneras, para
entonces, el M.I.R. perdi el apoyo de muchos militantes que creyeron en l, limitndose a
conservar en su seno a personas que se haban enriquecido bajo su paraguas y que no
gozaban de la confianza ciudadana.
El gobierno de Jaime Paz dur hasta 1993, ao en el que hubieron nuevas elecciones en las
cuales gan Gonzalo (Goni) Snchez de Lozada, iniciando la segunda etapa de reformas
estructurales, proponiendo vender todo, incluyendo las escuelas y los hospitales, propuesta
que recibi el clido apoyo de los organismos internacionales, de los neoliberales genuinos
y de algunos convertidos de la izquierda. Entre estos ltimos estaban los desubicados, los
oportunistas y los sobrevivientes econmicos. Los desubicados eran aquellos que, teniendo
buena fe, cayeron inocentemente en la propaganda gonista relativa a los desastres
ocasionados por el modelo estatista implantado desde el ao 1952. Los oportunistas son
aquellos siempre dispuestos a participar en el poder, cualquiera sea su orientacin. Los
sobrevivientes econmicos eran aquellos para quienes hacer parte del gobierno era una
cuestin de vida o muerte en materia de ingresos familiares.
En esos aos, antes de las elecciones, dos partidos polticos sui generis entraron en escena
con gran fuerza, desconcertando a todos aquellos que pensbamos que la poltica se hace en
base a ideas. Uno de ellos fue Conciencia de Patria (CONDEPA) cuyo lder era Carlos
Palenque, un folklorista que haba logrado montar una radio muy popular, RTP, as como
una televisin. Un error del M.N.R. consistente en clausurar su radio por falta de respeto al
63

gobierno, lo catapult en la poltica. Sus programas radiales y televisivos se caracterizaban

por abrir el micrfono a los sin voz con relacin a motivos muy diversos de orden pblico
pero tambin privado y a veces, estrictamente privado, como el de contar, por la radio, las
desaventuras de esposas ultrajadas.
Curiosamente, alguna gente de izquierda se aline detrs de Palenque, entre ellos, el grupo
de izquierda radical dirigida por Andrs Sols, quien, muchos aos despus, sera ministro
de Evo Morales. La izquierda que se agrup alrededor de Palenque proclamaba que la
ideologa no tena sentido sino giraba alrededor de un hombre que supiese entender los
sentimientos del pueblo, es decir, detrs de un hombre que supiera hacer llorar a los
participantes de sus programas de radio y que llorara con ellos. Fue uno de los primeros
signos del derrumbe ideolgico de la izquierda y del sistema de partidos polticos
bolivianos.
Por otra parte, surgi la Unidad Cvica Solidaridad (UCS) aglutinada alrededor de un
empresario de origen indgena llamado Max Fernndez que logr comprar la Cervecera
Nacional alejando para siempre al grupo oligrquico que la cre. Max Fernndez se inici
en el negocio de la cerveza distribuyndola en bicicleta en los centros mineros. Poco a poco
fue comprando acciones de la cervecera hasta convertirse en el socio mayoritario. Una vez
logrado este objetivo, invirti parte de su dinero en el objetivo de ser presidente de la
repblica; para ello hizo significativos regalos en obras pblicas a muchas comunidades
rurales. Hubo un momento en que la UCS controlaba la mayor parte de las alcaldas de
Bolivia. Los empresarios y la burguesa criticaban su psimo espaol y le heran con
comentarios racistas. Algunos respetables economistas le ofrecieron sus servicios cobrando
significativas remuneraciones. Viendo que era de origen indgena y que tena mucho
dinero, los americanos hicieron suya la presuncin de la burguesa pacea de que era un
narcotraficante; cuando se prob que no lo era, tuvieron que pedirle disculpas. Poco
despus de su muerte en un accidente de aviacin, dej de existir su partido, y sus hijos
malgastaron el patrimonio que les dej como herencia.
El neoliberalismo desarticul lo que con tanto esfuerzo haba construido Bolivia para
promover el crecimiento. Las minas estatales fueron cerradas generando una prdida de
cientos de millones de dlares en capital fijo. Se decidi quitar todo el poco de apoyo que
haba para la agricultura cerrando el Instituto Boliviano de Tecnologa Agropecuaria
(IBTA), las estaciones de extensin agrcola y el Banco Agrcola, y reduciendo la funcin
del Ministerio de Agricultura a la de una mera oficina de estudios tcnicos.
Se demoli con empeo aquella gran idea de la incubadora de empresas industriales
representada por la Corporacin Boliviana de Fomento y se liquid sus plantas a precio de
gallina muerta. Ms tarde, se decidi enajenar los yacimientos de hidrocarburos y sus
plantas de procesamiento industrial. Se liquid el sistema nacional de transporte por
ferrocarril y areo.
Se enajen la empresa nacional de telecomunicaciones. Se desmantel el sistema financiero
con el cierre del Banco del Estado, del Banco Minero, del de la Vivienda y la quiebra de 7
bancos privados.

64

Se desmont el sistema nacional de estudio y toma de decisiones del gasto pblico

articulado en torno al Ministerio de Planificacin y a las Corporaciones Departamentales de
Desarrollo, habiendo sido reemplazado por un sistema municipal fragmentado e ineficiente.
Las fronteras fueron abiertas al comercio exterior, dando lugar a importaciones masivas de
todo tipo de productos sin buscar acuerdos de reciprocidad. Se destruy el sistema de
pensiones solidario dejando un dficit de 400 millones de dlares para cada uno de los 30
aos que vienen.
Al tener un pas que no produce, los jvenes tendieron a abandonar Bolivia, haciendo
imposible la renovacin generacional en las ciencias o en la poltica. Se elimin el principio
de la solidaridad, base de cualquier organizacin social, para reemplazarlo por el principio
de la competitividad. Con ello desapareci la enseanza de las ciencias sociales en la
educacin secundaria, particularmente, de la filosofa y de la tica.
La lnea area de bandera (L.A.B) fue entregada entre gallos y media noche (literalmente),
violando la misma ley de capitalizacin, a la VASP, compaa brasilera que poco tiempo
antes haba cometido una gran estafa a Ecuatoriana de Aviacin y que el mismo da en que
se firmaba el acuerdo respectivo, su presidente estaba siendo encarcelado en el Brasil por
girar un cheque sin fondos por una suma considerable. Habiendo sido alertado de esta
situacin por amigos del Ecuador, me di el trabajo de comunicar al gobierno sobre los
antecedentes de sus nuevos socios. Como no me hicieron caso, tengo que presumir que es
posible que haya habido algn acto doloso en esta transaccin. La VASP se dedic a
saquear al L.A.B. robando diferentes activos de la empresa estatal.
Poco tiempo despus, en una oscura operacin comercial, la VASP vendi sus acciones en
el L.A.B. a un par de empresarios bolivianos. Uno de ellos muri y el que qued fue
acusado por la justicia boliviana y por la opinin pblica de haber cometido dolo.
Posiblemente, fue as, pero lo que no puede perderse de vista es que la muerte del L.A.B.
fue decretada con su capitalizacin. En abril 2007, el L.A.B. quebr y nadie se acord de
iniciar un juicio de responsabilidades a los autores de esa medida.
La capitalizacin de los trenes se hizo en forma tan irregular como la del L.A.B. Los trenes
fueron entregados a una compaa chilena quien se dio la libertad de suprimir el trayecto La
Paz-Oruro y Oruro-Cochabamba, contribuyendo a la pobreza extrema que afecta a algunas
regiones aledaas de la va. Las estaciones de trenes, terrenos y otros activos fueron
vendidos en forma irregular dando lugar a procesos por corrupcin.
El cierre de las minas fue un error econmico y provoc un desastre social. En Bolivia y en
el mundo, se afirmaba que la era del estao haba concluido pues este mineral estaba
siendo reemplazado por plsticos duros y se anotaba que su precio nunca ms sera lo que
fue en la dcada del setenta. Con el precio tan bajo al que lleg en el primer quinquenio de
los 80, se estimaba que no tena sentido seguir trabajando las minas. A la luz de lo que
ocurri a comienzos del Siglo XXI y sobre todo en los ltimos aos, podemos afirmar que
dicha prediccin fue errnea y que con el cierre de las minas, Bolivia perdi por lo menos
unos 2 mil millones de dlares. Las consecuencias sociales fueron ms nefastas an, pues,

65

de un mes al otro, unas 100 mil personas se encontraban vagando por Bolivia en bsqueda
de trabajo y de un futuro mejor.
La federacin de mineros sucumbi frente a la dispora y se debilit la Central Obrera
Boliviano (C.O.B.). Mas, para algunos pensadores, el debilitamiento del movimiento
obrero boliviano vino como consecuencia de que sus dirigentes blandan argumentos
obsoletos de lucha.
La economa de los centros mineros daba vida a la economa de su entorno espacial,
bsicamente campesino. Cuando se cerr las minas provocando el xodo de los mineros, la
economa campesina sufri un fuerte golpe. Desde entonces, miles de familias campesinas
de Potos migran hacia las ciudades para pedir limosna en las calles, guardando, sin
embargo, la esperanza de que algn da mejorar la situacin de sus pueblos.

Recuadro 3. Los mendigos, el D.S.. 21060 y el cobro informal de impuestos, 199320

La proliferacin de automviles, mendigos e iglesias es uno de los aspectos que caracteriza
de mejor manera el proceso de modernizacin de Bolivia. El primer fenmeno es una
manifestacin del aumento de ingresos de los sectores incluidos en el "pas de los ganadores"
(segn terminologa del gobierno del M.I.R..), mientras que el segundo es la consecuencia de
la agudizacin de la pobreza en los sectores de "perdedores". El crecimiento del nmero de
iglesias refleja el aumento de la angustia colectiva.
Mas, a pesar de su importancia, poca atencin reciben estos fenmenos. Los mendigos son
tratados como basura de la calle; en el mejor de los casos, como perros. Pocos son los que los
perciben como seres humanos. Y, entre stos, sin duda, prima el desconcierto. Algunos
quisieran darles de comer, otros, darles trabajo, en fin, otros quisieran darles una patada en
el trasero, emulando a Chaplin en una de sus ms bellas pelculas, como una forma de
manifestar ira en relacin al desorden social en que vivimos.
Mendigos siempre han habido y los hay, incluso, en Pars, Washington y Mosc. Pero, tantos
en relacin a la poblacin!, slo los hay en Bolivia. Y, lo ms preocupante, es que cada ao
son ms numerosos. Por momentos, la novela El Tnel de Ernesto Sbato, trocando los ciegos
por los mendigos, revive en los centros urbanos. Los ciudadanos tienen la impresin de que
los persiguen, de que los mendigos espan sus pasos para abalanzarse sobre ellos; tratan de
esquivarlos, andan apurados, corren cuando pueden, abrevian los encuentros rituales con
amigos y conocidos.
De dnde viene tanto mendigo?. Del Norte de Potos. Qu pas all?, El "ajuste
estructural" impuesto por el D.S. 21060 ...
Importantes antroplogos bolivianos y extranjeros, en particular, Tristan Platt, Ramiro
Molina, Javier Alb describieron las relaciones sociales y comerciales en el Norte de Potos,
20

Este artculo se public en la revista Cuarto Intermedio de la Iglesia Catlica, 1993

66

poniendo nfasis en la interdependencia de campesinos y mineros a partir del intercambio de

mercancas y servicios. En particular, los centros mineros eran los principales proveedores de
alimentos ricos en caloras al rea rural, como, azcar, grasas animales y aceite y del
circulante necesario para obtener bienes y servicios de origen urbano. Los campesinos, a su
vez, transferan hacia los centros mineros productos de la tierra.
El D.S. 21060 cerr las minas con lo que provoc el xodo masivo de las familias mineras
con las que los campesinos intercambiaban productos, obligando a stos, a su vez, a
buscar nuevos socios en centros urbanos ms alejados.
La incursin de los campesinos en centros urbanos ms alejados les llev a comprender 4
fenmenos importantes: primero, que los productos que ellos podan ofrecer tenan escaso
valor mercante, segundo, que podan doblar sus ingresos corrientes slo pidiendo limosna,
tercero, que haba una Bolivia, a la cual ellos pertenecen, que los haba olvidado en materia
de transferencia de ingresos por la va fiscal, cuarto, que en ese pas, contrariamente a lo que
ellos conocan, haba gente rica.
Entonces, decidieron reducir su produccin al autoconsumo y doblar sus ingresos a travs de
la mendicidad, como una estrategia de cobro informal de impuestos en favor de los pobres...
As naci lo que podra denominarse la cultura de la mendicidad. La prctica les ense lo
que en estudios sofisticados se demostr. En stos, por ejemplo, se pudo determinar que el 10
por ciento ms pobre de la poblacin, es decir, unas 170 mil familias, de las cuales, una mitad
ha incursionado en la mendicidad, tienen un ingreso anual de apenas 90 dlares; por otra
parte, el 10 por ciento ms rico, comprendiendo un nmero igual de familias, tiene un ingreso
medio anual de 9672 dlares. Esto significa que !si el 10 por ciento ms rico cede el 0.5 por
ciento de su ingreso a la mitad del 10 por ciento ms pobre, sta incrementa su ingreso en un
100 por ciento!.
Para lograr la transferencia de ingreso propuesta, es suficiente que cada una de las familias
de mendigos obtenga 90 dlares por ao en limosnas, eso significa obtener apenas 1
boliviano por da en esta actividad... No es algo muy difcil ... Posiblemente, obtienen 4 a 5
bolivianos por da, con lo que pueden acortar su estancia en las ciudades a unos 3 meses,
aadiendo, quizs, 1 mes ms para cubrir los gastos de operacin, transporte y viticos. El
impacto sobre los "donantes" es prcticamente nulo.
Sin duda, es una estrategia impositiva sostenible desde el punto de vista econmico. Se
inscribe muy bien, por otra parte, en el marco de la teora neoliberal de reducir al mnimo la
participacin del Estado en la economa y de confiar a privados el cobro de impuestos.
Pero, y qu de otros aspectos? - Podemos consentir complacientes o pasivos este tipo de
desarrollo humano?, No sera mejor que el Estado asuma adecuadamente el papel de
cobrador de impuestos para generar mecanismos slidos de redistribucin de ingresos y de
desarrollo, olvidndose de las majaderas neoliberales que restringen su accin en este
campo?

67

El pensamiento neoliberal desarroll algunas premisas, que sin demostracin alguna,

calaron profundamente entre los economistas y la opinin pblica. La primera de ellas
afirmaba que las empresas pblicas, por tener objetivos mltiples, generan cargas fiscales.
Esta idea, constituida en estigma, continu vigente hasta el Siglo XXI, mas, los balances de
las antiguas empresas pblicas bolivianas no tienden a convalidarla. No obstante ello, el
neoliberalismo inici una lucha sin cuartel contra ellas, proponiendo, incluso, regalarlas con
tal de evitar el dficit fiscal que provocaban (sic).
La segunda premisa sostena que la solidaridad generaba vicios como la flojera y la falta de
incentivo para desarrollarse entre aquellos que se beneficiaban de ella; por supuesto, sto
nunca fue demostrado en Bolivia ni en algn lugar del mundo. Paralelamente, sostenan que
haba que reemplazar el principio de solidaridad con la prctica de la competencia.
Afirmaban que la competencia es sana incluso en condiciones de desigualdad, porque,
despus del sacrificio de algunas generaciones, las nuevas estaran en condiciones de
competir. Como se comprender estas afirmaciones chocan con la moral, la que en todas las
civilizaciones, pregona la solidaridad como principio de relacionamiento humano. Por otra
parte, en un pas como Bolivia, donde los lazos sociales son dbiles y la desigualdad
econmica grande, tendieron a debilitar su estructura social.
En estas circunstancias, se destruy el proceso de construccin del pensamiento nacional
revolucionario. Nadie lea a los autores bolivianos como Almarz o Montenegro y muy
pocos fueron los economistas jvenes que se preocuparon de estudiar la economa boliviana
de las dcadas anteriores, rica en innovaciones. Los dos partidos con mayores desarrollos y
exigencias ideolgicas, el Partido Comunista y el Partido Obrero Revolucionario (en sus
diferentes vertientes) iniciaron un proceso acelerado de desaparicin. El debilitamiento del
Partido Comunista coincidi con la cada del muro de Berln. Muchos de los antiguos
compaeros de Marcelo Quiroga Santa Cruz, as como los del M.B.L. (escisin del MIR) se
volvieron tirasacos de Snchez de Lozada a quien festejaban con entusiasmo todos sus
chistes opas.
Algunos intelectuales de la izquierda, como una forma de justificar su conversin a la
derecha, adoptaron posturas crticas del movimiento obrero porque (segn ellos) no supo
adecuarse al nuevo momento histrico que el mundo viva, evitando utilizar, para
caracterizarlo, la palabra neoliberalismo. Sorprendentemente, se acus a la C.O.B. de no
aceptar el congelamiento de salarios en pleno periodo inflacionario. Todo ello termin por
provocar algo as como el fin de la historia en Bolivia, para parafrasear a Fukuyama, pues
no solo se perdi la ideologa y la visin de pas sino que se perdi tambin la tica. No
fueron recuperados estos bienes intangibles hasta el momento en que escribo estas lneas.

Recuadro 4. Si tiene fro, pngase un abrigo, 199321

Un curioso sofisma neo-liberal ha llevado a plantear que la proteccin a los grupos

vulnerables es la causa de la ineficiencia laboral, lo que les permite concluir que para
21

12 de Agosto 1993

68

terminar con sta es necesario eliminar todas las formas de proteccin, bsicamente las
referentes al trabajo. Este sofisma es similar al que pretende que la causa del fro es el abrigo
y que para eliminar el fro es necesario ponerse en ropa de Adn.
Hoy en da, existe consenso sobre los efectos devastadores sobre los grupos pobres de las
polticas econmicas neo-liberales, incluso entre los ms fervientes defensores del neoliberalismo, como son los economistas del Banco Mundial. Sin embargo, a partir de este
primer consenso, las opiniones difieren tanto en lo que concierne la permanencia del
fenmeno como en la forma de enfrentarlo.
Los ms conservadores de los neoliberales propugnan que los efectos negativos sobre los
pobres de las polticas de ajuste son de corta duracin y que la forma de enfrentarlos es,
bsicamente, la de "asistirlos" para pasar mejor un mal momento. Los neo-liberales un poco
ms modernos sostienen que el impacto del ajuste sobre los pobres puede ser de mediana
duracin y propugnan polticas para reforzar los sectores de educacin, salud y saneamiento
ambiental como una estrategia "limpia" (es decir, de no participacin del sector pblico en la
economa) para incrementar el rendimiento laboral de los ms pobres.
Pero, lo que los neo-liberales, conservadores o modernos, no han llegado a comprender es
que la proteccin laboral no es la causa de la ineficiencia, mas, es una respuesta a sta y que
su ausencia es una de las principales fuentes de efectos negativos de las polticas de ajuste
sobre los pobres. La razn?, simplemente, porque en este esquema el trabajo es el
modulador que permite el equilibrio de la oferta y de la demanda en el mercado de bienes.
El esquema es el siguiente: en una economa completamente abierta, la produccin nacional
puede competir con la del exterior slo si logra rendimientos laborales similares.
Bsicamente, significa marginar del proceso de produccin al tercio ms pobre de Bolivia el
que, por su analfabetismo y su escaso desarrollo fsico-muscular, no puede lograr los mismos
rendimientos laborales que los sectores menos desfavorecidos. El sentido comn seala que
en el corto plazo, ni las polticas "asistenciales" ni las de reforzamiento de los sectores
sociales podrn modificar esta situacin. Por otra parte, tampoco es correcto suponer que
pasada una generacin, los hijos de estas familias pobres no tendrn los mismos problemas
de rendimiento laboral de sus padres. Las estadsticas disponibles corroboran en este sentido:
el porcentaje de nios que no asiste a la escuela es ms o menos semejante al porcentaje de
analfabetos adultos; por otra parte, la desnutricin es inquietante no permitiendo a los nios
desarrollar musculatura fsica.
Si tiene fro, pngase un abrigo ...
Por qu el Estado no interviene activamente para ayudar a ese tercio de bolivianos que se
mantiene en la sombra?, los neoliberales insistirn en convencernos que el mundo tiene slo
dos colores, el negro y el blanco, el de "antes" y el de "ahora", intentando cercenar nuestra
esperanza de que el futuro sea diferente al pasado y al presente con propuestas innovadoras?

69

Un aspecto especfico e importante de las prdidas anteriores se refiere al olvido en que

entr la sociologa y las lecciones ms importantes del marxismo. Los socilogos se
volvieron especialistas en gobernabilidad, es decir, en una especie de politlogos
especializados en hacer que los partidos polticos dominantes pudiesen lograr algunos
acuerdos. Desde entonces, la humanidad entera y Bolivia en particular, lamenta su ausencia
y la casi total carencia de estudios de sociologa que pudiesen ayudar a comprender, por
ejemplo, a los movimientos sociales que emergieron con fuerza en el Siglo XXI. Con el
olvido de la sociologa y al amparo de las teoras del Banco Mundial, la gente dej de
buscar los factores sociales que mueven a la sociedad hacia un destino u hacia otro.
Marx introdujo el concepto de las clases sociales, sobre el cual, buena parte de la sociologa
fue desarrollada precisamente para comprender la evolucin de las sociedades. Con el
cambio neoliberal, en el anlisis social y econmico, las clases sociales, como factor de
cambio, fueron sustituidas por clasificaciones espurias basadas en caractersticas personales
como son el color de la piel y el sexo, incluso por el lugar donde viven. As, por ejemplo,
cuando se debati la conformacin de la Asamblea Constituyente en el ao 2006, algunos
distinguidos intelectuales y polticos proponan, sin rubor alguno, que fuese conformada
por porcentajes representativos de las diferentes etnias y por porcentajes dados entre
hombres y mujeres. Como una forma de aclarar esta preocupacin, quiero decir que me
parece absurdo creer que las personas puedan tener visiones o pensamientos diferentes
sobre el mundo porque su piel o sus caractersticas sexuales sean diferentes. Con
frecuencia, el color de la piel coincide con la ubicacin en el aparato productivo o en la
distribucin de la riqueza, pero, son estos ltimos rasgos que deberan ser tomados en
cuenta y no las caractersticas intrnsecas de las personas.
Mi preocupacin por la reiterada clasificacin de las personas por el lugar en que habitan es
una reaccin a enfoques similares a los que acabo de criticar. El Banco Mundial y otros
investigadores nacionales se pusieron a destacar las diferencias entre reas urbana y rural y
entre municipios ricos y pobres utilizando como variable explicativa el territorio donde los
unos y los otros viven. Es decir, plantean que alguien es pobre porque vive en rea rural
cmo si las personas fueran rboles enraizados para siempre en alguna parte del mundo sin
posibilidad alguna de movimiento!. Consecuentes con su anlisis, proponen crear ms y
ms escuelas en las reas pobres, sin darse cuenta que todos los que estudian se van y los
nicos que se quedan son precisamente aquellas personas que tuvieron dificultades de
estudiar, haciendo que los territorios donde viven aparezcan continuamente como siendo
los ms pobres. Pudiesen ser eximidos de crtica si plantearan, por lo menos, que la tierra,
por sus caractersticas, pudiese ser causa de pobreza.
A todos los que olvidaron lo que ense ms de un siglo de investigaciones en sociologa,
se les ocurri tambin que la clasificacin por etnias poda ser ms til que basada en clases
sociales. Esta corriente fue alimentada por las ONGs22 europeas formadas por buenas
personas pero intrnsicamente racistas (sin quererlo). Todos ellos olvidaron que los
bolivianos somos hijos de indgenas, salvo unos pocos que afirman ser hijos de espaoles y,
si eso es verdad, no habra que enorgullecerse pues posiblemente nacieron del cruce de dos
machos espaoles, pues, entre los colonizadores no hubo mujeres. Por otra parte, como
22

ONG: Organizacin No Gubernamental (sin fines de lucro)

70

dijimos antes, la migracin hacia Bolivia fue muy escasa a lo largo de su historia. Entonces,
qu es lo que distingue a dos bolivianos?, el uno que se dice de ascendencia europea y el
otro de ascendencia indgena?, apenas, el dinero y la oportunidad que el uno tuvo de
educarse y el otro no.
Con lo anterior, no quiero desconocer la existencia de diferentes culturas (no etnias), pues
eso sera absurdo. Para entender Bolivia, sus problemas y sus potencialidades, es necesario
razonar en el mbito de una sociedad pluricultural. Ms, entindase bien, la cultura poco o
nada tiene que ver con las caractersticas personales intrnsecas de sus miembros, ms, tiene
que ver con la historia econmica de los pueblos.
Estos aspectos, que critico con alguna irona, fueron parte componente de ese proceso de
empobrecimiento de las ciencias sociales que vino acompaando a la dominacin
neoliberal de los aos noventa. Como ocurre en otros procesos de colonizacin mental,
parte de las ideas desarrolladas por la corriente dominante fueron adoptadas, con algunos
pocos cambios, por los sectores progresistas. De esta manera, alguna gente cuyo
compromiso con los intereses populares est fuera de toda duda, banderiz el indigenismo y
el territorialismo como conceptos de lucha.
Las disquisiciones anteriores emergen del temor que me embarga de ver a los que
defienden la clasificacin por etnias o territorios de la poblacin boliviana aterrizar en la
idea de un pas multinacional que debilite la muy frgil institucionalidad boliviana.
En mi criterio, pocas cosas son recuperables de todo lo que se hizo durante el periodo
neoliberal. Entre stas, est el haber logrado una mayor disciplina en el manejo fiscal y
monetario. Quizs parte de este logro haya sido simplemente de carcter inercial desde el
momento en que durante el periodo inflacionario, economistas de derecha y de izquierda
tuvimos que aprender aceleradamente lo que no haba que hacer si se quera mantener la
estabilidad de precios y, tambin, por el acelerado desarrollo de la informtica y de las
comunicaciones que se dio en ese periodo. Empero, es necesario reconocer que para que
estos hechos sean utilizados correctamente se tena que tener las personas adecuadas. En
este marco, me permito hacer un pequeo comercial de carcter familiar para afirmar que el
presidente del Banco Central durante 11 aos, mi hermano Juan Antonio, hizo una
excelente labor. Reconozco tambin el mrito de otros colegas en el mismo campo.
La Ley de Participacin Popular (LPP), promulgada por el M.N.R. es considerada por
muchos uno de los xitos de este partido, incluso hay quienes revindican su paternidad. El
proyecto de descentralizar las decisiones nacionales a nivel municipal fue una idea del
Banco Mundial impuesta en muchos pases de Amrica Latina y de frica, por lo que no
cabe la reivindicacin criolla de su creacin. Su aplicacin en Bolivia tuvo algunas
caractersticas que le quitaron brillo. La primera se refiere a la creacin de 327 municipios
autnomos, algunos de ellos muy pequeitos, como el de Eucaliptos, en Oruro, que apenas
tiene 67 personas, es decir, es del tamao de una familia ampliada. La segunda
caracterstica se refiere al impacto poltico de la LPP: los movimientistas consideraron a la
LPP un buen instrumento para debilitar a los sindicatos campesinos, que todava eran
fuertes, transfiriendo recursos a la gente de los pueblos (hijos de antiguos hacendados,
comerciantes, artesanos, profesores y enfermeras) y no a sus organizaciones tradicionales.
71

La tercera se refiere a la democratizacin de la corrupcin: los partidos polticos, sobre

todo el M.N.R., M.I.R., CONDEPA y la U.C.S. se organizaron para tomar las alcaldas, las
organizaciones territoriales de base y los comits de vigilancia para desviar los ingresos
municipales originados en la LPP hacia fines privados.
A ttulo de ancdota, cuento que los cooperantes, sobretodo los europeos, se pusieron a
exigir a Bolivia que generara estadsticas a nivel municipal, incluso cuando se les explicaba
que eso no era posible. Por ejemplo, queran que, sobre la base de encuestas, se calculase la
tasa de mortalidad infantil o la esperanza de vida en municipios tan pequeos como el de
Eucaliptos. Parte importante de la cooperacin externa fue condicionada a la elaboracin de
esas estadsticas por lo que desde el gobierno se alentaba la elaboracin de estimadores con
poca o ninguna consistencia estadstica. Como ocurre con frecuencia en esos casos, una
publicacin toma los resultados de otra, y as sucesivamente, hasta que todo el mundo
piensa que los estimadores elaborados en condiciones espurias son correctos.
Entre los errores que hizo el M.N.R. est la reforma de pensiones. El principio de
reemplazar el rgimen solidario por el cual las generaciones jvenes pagan la jubilacin de
la generacin precedente es discutible, pero, no quiero entrar en ese debate ahora. En esta
ocasin quiero afirmar que los clculos que hicieron los asesores contratados por el F.M.I y
el Banco Mundial, con el apoyo de UDAPE, tenan errores graves incluso de aritmtica.
Esto lo hice conocer oportunamente, es decir, antes de que sean promulgadas las normas
respectivas, al director de UDAPE. Pero, al parecer, Snchez de Lozada tena gran apuro
para promulgarlas y lo hizo sin escuchar razn alguna (en estricta verdad, ignoro si Snchez
de Lozada fue advertido de los errores que habamos encontrado). El resultado de
semejante barbaridad fue un dficit del orden de los 400 millones de dlares anuales para el
fisco, recurrente durante 30 aos. Esa suma significa alrededor del 5 por ciento del
Producto Interno Bruto (PIB).
Pienso que esas instituciones jams podrn reconocer abierta y pblicamente su torpeza;
empero, las importantes condonaciones de deuda que hicieron y/o que indujeron a favor de
Bolivia fueron una forma de subsanar ese error, pero queda pendiente de aclaracin y de
compensacin su contribucin a la inflacin de los aos ochenta.
Otro error de Snchez de Lozada fue la de destruir la institucionalidad de la funcin
pblica. Con el pretexto de disminuir el tamao de la burocracia, ech a la calle a un gran
nmero de servidores pblicos. Los que se quedaron, lo hicieron con remuneraciones muy
bajas. Paralelamente, introdujo la modalidad de la contratacin de consultores, jvenes
youppies, que haban estudiado en los Estado Unidos, Chile o la Universidad Catlica de
La Paz. Algunos de ellos se haban educado en ambientes donde las referencias a la tica y
la moral eran escasas; por ejemplo, sostenan que los pobres son tontos y que la mejor
prueba de ello era que eran pobres; otros afirmaban que los pobres eran holgazanes y que lo
nico que les gusta es bailar (no es broma, existen artculos y libros al respecto). A esos
jvenes, que abundaron como moscas en Amrica Latina, se los llam despectivamente
Chicago Boys.
Las remuneraciones laborales de los Chicago Boys eran asumidas, en general, por la
cooperacin internacional y se situaban por encima de los 2 mil dlares mensuales y podan
72

llegar hasta los 8 mil si estaban adecuadamente apoyados por alguna autoridad de gobierno.
Se trataba de contratos de corta duracin con recursos cuya sostenibilidad no poda ser
asegurada por Bolivia. Se inici un periodo, que dura hasta ahora, donde las instituciones
pblicas son dbiles e incapaces de asegurar la eficiencia que el pas requiere.
En 1985, despus de promulgado el D.S. 21060, por rdenes del Palacio Quemado fuimos
despedidos 200 empleados del Banco Central, bsicamente, por un problema personal
suscitado por Antonio Snchez de Lozada, hermano de Goni, a quien el sindicato lo dej
cerrado en el ascensor durante algunas horas unos meses antes. A los pocos das de
entregados los memorandos respectivos, el presidente del Banco Central, un honorable
caballero de apellido Gmez-Garca, se present a una reunin de gabinete indicando que
no poda cumplir la orden de retiro, pues haba recibido 181 cartas de los propios ministros
pidiendo que no despidieran a uno u otro de sus conocidos. Obviamente, que yo me resist a
pedir favores a quienes consideraba mis enemigos y, en consecuencia, me fui del banco sin
chistar. Dos aos despus, todos los empleados del Banco Central fueron despedidos.
Fue la segunda vez que me despidieron del Banco Central. La primera ocurri durante la
dictadura de Garca Meza; en esa ocasin recib un memorando de retiro juntamente con
otras 20 personas acusndonos de no compartir los principios del nuevo gobierno, mas, el
mismo da que me lo entregaron vino el presidente del Banco, un seor de apellido Salinas,
a visitar nuestras oficinas. Aprovech su pregunta de que haca y quien era para recordarle
que me estaba despidiendo. Se sorprendi de ello y cancel mi despido. Posiblemente, no
se ubicaba sobre quien era y lo nico que le impresion fue mi formacin universitaria y mi
doctorado. En el segundo despido, ya no tuve la misma suerte, pues era evidente que la
causa argumentada por el M.N.R. era poltica por el apoyo que proporcionaba a la C.O.B.
Aos despus, los movimientistas tendieron a negar que hubieran efectuado despidos
polticos.
Mi hermano Juan Antonio, que en esa poca trabajaba en UDAPE, fue retirado por
instrucciones del dirigente movimientista Guillermo Bedregal, el que hizo el golpe con
Natush Bush, quien era entonces ministro de planificacin del M.N.R. y de quien dependa
UDAPE. Juan Antonio y Samuel Dora Medida, quien no tena entonces la imagen que
tiene ahora, me propusieron crear una empresa consultora a la cual le pusimos el nombre de
Economtrica y que despus se convertira en Ciess-Economtrica. Nuestra sociedad, no
dur mucho tiempo, entre otras cosas, porque no tenamos suficiente trabajo, pero, tambin,
porque Samuel tena algunas costumbres que chocaban con las mas, como por ejemplo,
disponer de una cohorte de empleados diversos, incluso, periodistas, en un proyecto que no
lo entend en su momento. Me qued slo con la empresa. Como era calificado de
izquierdoso, que en tiempos de los neoliberales, significaba algo as como una persona que
no supo adaptarse al paso de la historia, me era difcil encontrar trabajos de consultora en
Bolivia por lo que me dediqu a hacer consultoras en el exterior. Slo las consultoras
internacionales me permitan tener ingresos. Con frecuencia hice consultoras en el Ecuador
y en Centro Amrica, tambin, en el frica.
Curiosamente, en los albores del Siglo XXI, las teoras econmicas que aconsejaban que el
estado deba tomar un papel activo en el desarrollo, cuando hubiese falencias del sector
73

privado, volvieron a ponerse de moda, mandando a la obsolescencia a los neoliberales que

no conceban que el mercado pudiese mostrar fallas.
Snchez de Lozada gobern hasta el ao 1997. Durante su mandato, hizo ms o menos lo
que quiso, es decir, gobern Bolivia como si fuese su propiedad o finca. Lo sorprendente
fue que el pueblo de Bolivia, tradicionalmente indmito, le dejo hacer sin sujecin, en
entera libertad. Pocos fuimos los que nos opusimos a su poltica; podamos contar con los
dedos de una sola mano a los economistas crticos; el movimiento obrero, debilitado por las
reformas de primera generacin, casi no se dej escuchar, los sindicatos campesinos haban
sufrido un fuerte golpe de desestructuracin con la ley de participacin popular, que
entreg recursos a los pueblos cambiando el centro de gravedad de la poltica desde el
campo hacia los centros poblados.
La gente de las ciudades fue vctima fcil de la propaganda de gobierno a travs de los
medios de comunicacin social y de la opinin calificada de algunos lderes de opinin, a
quienes el gobierno les hizo llegar jugosas sumas a ttulo de consultoras diversas. Es
curioso como el pueblo tiene poca memoria, porque cuando se dieron los luctuosos hechos
de octubre 2003, donde s el pueblo protest violentamente contra el modelo neoliberal,
todos afirmaban que lo haban hecho de alguna manera desde que se emiti el D.S. 21060
en 1985. En realidad no fue as; pues la situacin inflacionaria precedente ms una muy
hbil propaganda financiada por el gobierno logr el objetivo buscado por el M.N.R. de
convencer a la opinin pblica que su programa de gobierno era bueno.
El ao 1995, por encargo del PNUD escrib el libro Desarrollo Humano en las Montaas,
juntamente con Ramn Azero, Alicia Szmukler y Fernando Mollinedo. Es un trabajo bonito
que relata la historia de La Paz a travs de su desarrollo urbanstico y da cuenta del
desarrollo humano de su poblacin en un enfoque territorial. El trabajo fue coordinado con
la Alcalda de La Paz, pues, la poltica del PNUD era la de involucrar a autoridades
nacionales en todo lo que hiciera. La alcaldesa era Mnica Medina, la esposa de Carlos
Palenque de CONDEPA. Era una mujer bonita, inteligente y muy polmica pues muchos le
criticaban la forma como llevaba su vida privada y otros, acusaron a ella y su partido de
corrupcin. Nuestro libro tuvo un tiraje de 1000 ejemplares, habiendo sido entregados a la
alcalda casi todos ellos. Para nuestra sorpresa, despus de la presentacin, donde se
distribuy posiblemente una centena de ejemplares, el resto desapareci y nunca se supo
donde fue a parar. Al parecer, CONDEPA quera utilizar este libro como insumo para su
propaganda electoral buscando la reeleccin de Mnica. Antes de ingresar en imprenta,
insistieron en que tuviera una tapa de color caf, el color de su partido. El PNUD,
mostrando su tpica actitud temerosa frente a autoridades nacionales, no quiso hacer ningn
reclamo. Yo hice buscar con amigos en los depsitos de la Alcalda, pero nunca
encontramos ejemplares de este libro.
Las consultoras de carcter temporal no me proporcionaban ingresos suficientes para
satisfacer las necesidades de la familia, sobre todo en momentos en que mis hijos mayores
deban entrar a la universidad. Estando en esas circunstancias difciles, descorazonado y
aislado en mis opiniones sobre los desastres que provocaba el modelo neoliberal, me
ofrecieron, en 1996, un puesto de un ao, eventualmente prorrogable, en Honduras, en un
proyecto financiado por el Banco Mundial en el rea social. Despus del ao, el proyecto se
74

cerr y el PNUD me ofreci una posicin permanente tambin en Tegucigalpa.

Lastimosamente, la representante del PNUD era una seora con la que me llev muy mal
(beba mucho, era tramposa y deshonesta) por lo que no pude quedarme trabajando con ella
mucho tiempo. Recuerdo mi estada en Honduras con mucho cario, pues, tuvimos una
suerte de reencuentro con mi esposa, y el pas y su gente nos gustaba mucho. Hicimos
excelentes amistades, entre ellas, Miguel Handall, amigo querido que falleci
posteriormente. Hice otros amigos y amigas all, a quienes recuerdo con mucho cario.
Fueron aos que me permitieron reflexionar tranquilamente sobre Bolivia y los problemas
de desarrollo y, en algn sentido, madurar.
Como en Honduras ganaba relativamente bien, mand a mis hijos Karina y Camilo a
estudiar a Mxico, a Karina a Guadalajara y a Camilo a Monterrey. Natacha se qued en La
Paz pues le faltaba muy poco para terminar sus estudios de economa. Sebastin nos
acompao a Tegucigalpa. Cuando termin mi contrato con el PNUD, mis hijos en Mxico
an no haban terminado de estudiar, por lo que tuve que redoblar esfuerzos en materia
laboral para financiar sus estudios. Creo que el viejo adagio que dice que los hijos llegan al
mundo con su marraqueta bajo el brazo, se cumple tambin cuando stos tienen que
estudiar. Finalmente, estudiaron y, para mi satisfaccin personal, les fue muy bien.
Las elecciones del ao 1997 dieron como resultado el triunfo del general Hugo Bnzer con
alrededor de un 20 por ciento de los votos; para entonces, se haba consolidado una suerte
de pacto entre los partidos de la derecha, A.D.N., M.N.R. y M.I.R para ayudarse
mutuamente, de manera que Bnzer no tuvo ningn problema en asumir el mando de la
nacin. El pacto de los partidos de la derecha recibi la bendicin de los socilogos y
politlogos que escribieron artculos y libros elogiando el paradigma de la gobernabilidad.
Desde entonces, esa palabra no me gusta mucho.
El gobierno de Bnzer tuvo algo bueno: dej de financiar la publicidad en favor de las
medidas neoliberales de Goni y dej de comprar lderes de opinin. La prensa, al ver
mermados sus ingresos por publicidad, opt por buscar al pblico ofrecindole la
informacin que le preocupaba. Para esa poca, la gente se preguntaba si no haba sido
engaada con la propaganda neoliberal pues no vea progreso en Bolivia. El recorte del
gasto en publicidad permiti iniciar una suerte de proceso de sinceramiento de la realidad
econmica y social. No obstante este aspecto positivo del banzerismo, cabe sealar que
Bnzer y su sucesor Jorge (Tuto) Quiroga siguieron con la poltica neoliberal iniciada por
Goni y no escatimaron esfuerzo alguno para obedecer con presteza las instrucciones del
F.M.I., del Banco Mundial y de la embajada americana.
En cierta ocasin, la oficina del BID me contrat para acompaar a una misin que vena
de Washington a revisar los avances que Bolivia haca en el campo social compuesta por
gente de su institucin, del Banco Mundial y del F.M.I.. Fue una experiencia desastrosa,
pues una vez ms pude constatar cmo los consultores extranjeros trataban a las
autoridades nacionales con total desprecio y cmo stas se prestaban con docilidad a
obedecer sus sugerencias. Un da, el economista de pas del F.M.I., un mexicanito
flaquito, chiquito y morenito, pero con complejo de bello como todos los latinoamericanos,
lleg al extremo de poner sus pies sobre la mesa en el ministerio de educacin y decir a sus
autoridades que estaban mintiendo. Era verdad que estaban mintiendo, pero, lo que
75

corresponda, en mi criterio, a las autoridades bolivianas, era llamar a la polica y sacarlo

del ministerio sobre un burro con una patada en el trasero.
Actos de humillacin a nuestra autoridades (buenas o malas) eran frecuentes durante los
gobiernos neoliberales, pues, sus representantes soaban con ocupar un puesto en
Washington una vez concluidas sus funciones en Bolivia.
Un hecho verdaderamente bochornoso se dio durante el gobierno de Goni cuando la
embajadora de los Estados Unidos declar a la prensa que los bolivianos no tenamos
huevos. Cuando la oposicin pidi que se declarara a esta seora persona no grata, el
gobierno de Goni y los neoliberales la acusaron de no tener sentido del humor. ..Esta misma
seora, un ao, festej la fiesta de su pas, el 4 de julio, obligando a los invitados del
gobierno a ponerse vestimenta de vaquero americano, lo que los muy diligentes
representantes bolivianos lo hicieron con mucho gusto. Total, su parecido con los
personajes de las pelculas de Hollywood era grande.
Recuadro 5. Adn y la privatizacin de las empresas publicas, 199223

Un da me imagin a Adn subiendo desnudo las gradas del Palacio Quemado para ser
ungido en el cargo de Presidente de la Repblica de Bolivia, honor que le corresponda en
todo derecho por ser el primer hombre que Dios puso en la Tierra.
Una vez posesionado, Adn tom conciencia de 4 graves problemas que tendra en la
ejecucin de su mandato: al no tener historia, no tena experiencia; estaba slo en la tierra,
luego, no tena a quien mandar; no podra realizar su proyecto "histrico" por no tener
colaboradores y, algo peor, slo en su familia, la que la tendra despus de ser presidente,
tendra que confiar.
Dios se compadeci de su soledad y, retirndole una costilla, hizo de ella una mujer, "su"
mujer. Posteriormente, vinieron miles de pequeos adanes, varios en cada generacin, los
que fueron ungidos como presidentes, ministros de estado, alcaldes, prefectos, corregidores,
dueos de moteles y burdeles.
Pero, algo raro pas. Dios, en los caprichos que a veces tiene, decidi borrar la historia.
A partir de entonces, cada Adancito, considerndose parido a si mismo, se conceba como el
nuevo primer hombre del universo. Y, al igual que Adn I, se encontraba en su puesto de
mando sin tener a quien mandar, sin colaboradores que le ayuden a realizar el tan acariciado
"proyecto histrico"24 y contando slo con la familia, la que vendra despus...
Y, como Dios haba borrado la historia, no saba lo que pas antes, los convenios que Bolivia
haba firmado con el exterior, los errores que el pas haba hecho en materia de poltica

23
24

Este artculo fue escrito el 27 de marzo de 1992; fue publicado por el peridico PRESENCIA
Esta expresin era utilizada por el M.I.R.

76

econmica; los mismos estudios se realizaban en cada cambio de Adn; las mismas
condecoraciones se daban a los mismos presidentes de las repblicas vecinas...
Rpidamente el fenmeno se extendi en la administracin pblica; los socilogos le dieron el
nombre de "adanismo".
Bien instalado Adn, Adn naci nuevamente cada ao en la Repblica de Bolivia.
Anoticiado de la travesura del Divino, al Diablo le entr gran curiosidad. Pas varios aos,
dizque siglos, interrogndose porque Dios habra borrado la historia. Finalmente, sin saber
por qu, empujado tan slo por la desconfianza, forma de vida satnica, decidi jugar a Dios
una mala pasada: repuso la historia, pero, para que Dios no la volviera a borrar, hizo de tal
manera que todos la ignoraran.
A partir de ese da, todos hablaban de la hiperinflacin de los aos ochenta del siglo veinte.
Pero, todos la ignoraban25. Los Ministros del rea econmica, al igual que sus pares de
antao afirmaban con nfasis que no haba inflacin...
Todos los adanes saban por qu se haba echado de Bolivia a las transnacionales del
petrleo, pero, todos preferan ignorarlo...
Todos saban que por el canje de bonos por deuda externa, Bolivia no recibira 1 solo centavo
de la privatizacin de las empresas pblicas, pero, todos fingan no saberlo...
La privatizacin no rendir 1 solo centavo para la patria, puesto que con una hbil maniobra
del gobierno precedente y del economista Jeffrey Sachs se lanz bonos del Estado Boliviano
que permitirn pagar la deuda externa con empresas pblicas mediante su privatizacin.
Todos lo saben, los de arriba lo ignoran, pero, los de abajo, no.

El ocaso neoliberal
Regres a Bolivia, viniendo de Honduras, en 1999. Vea claro (no era el nico en hacerlo)
que el neoliberalismo estaba en sus postrimeras. Esto no poda hacer otra cosa que
alegrarme. Durante mi corta estada en el Banco Mundial, tuve acceso al Intranet o correo
interno de esta institucin donde lea artculos (que no salan a la luz) de crtica y
autocrtica y de discusin sobre si el modelo neoliberal fue bueno o malo para Amrica
Latina. Llegado a Bolivia, y contrariamente a la percepcin que tuve antes de dejar el pas,
la mayor parte de la poblacin manifestaba su descontento sobre el modelo neoliberal, los
movimientistas, adenistas y miristas. Los analistas polticos comenzaban a hablar del
descrdito de la poltica y de la crisis del sistema de partidos polticos. La gente reclamaba

25

Incluso 20 aos despus, los neoliberales comienzan sus exposiciones recordando la hiperinflacin, pero,
narrndola en trminos que ponen en evidencia su desconocimiento de lo que ocurri en esa poca.

77

por el deterioro de sus condiciones de vida, por la frustracin de sus esperanzas y por la
corrupcin.
Me reintegr a la ctedra y retom la direccin de Ciess-Economtrica. El mercado
profesional se abri un poco ms, pues, increblemente, los adenistas que asumieron el
poder eran menos sectarios y menos corruptos que miristas y movimientistas. Empez la
moda de concursos internacionales de investigacin en economa, en los cuales nos fue
bastante bien. Cuando digo que nos fue bien, significa que ganaba suficientemente para
satisfacer las necesidades de mi familia, lo que ya es un gran logro en Bolivia, pero no me
permita tener ahorros extras significativos. El hecho de que la mayor parte de mis ingresos
se originara en el exterior me daba una gran ventaja con relacin a otros colegas que tenan
que sufrir toda clase de humillaciones y autoconfinarse en el silencio de miedo de perder
sus trabajos. Mi ventaja consista en que en todo momento yo pude decir y escribir lo que
pensaba. Esto sigue siendo uno de mis fuertes.
Una de las paradojas de la historia constituye el triunfo electoral de Bnzer, pues, ste
termin su presidencia en los aos setenta con el estigma de haber sido un cruel dictador
cmplice de Pinochet en el Plan Cndor. A las elecciones de 1997, Bnzer se present sin
programa de gobierno, acontecimiento que se convirti en un hecho innovador en la
poltica. Su discurso fue algo as como voten por mi y una vez que gane, discutiremos
entre todos mi programa de gobierno. Efectivamente, Banzer convoc a un Dilogo
Nacional para discutir las principales lneas de su gobierno. La idea de un dilogo nacional
fuera del mbito del poder ejecutivo y del legislativo encant al Banco Mundial, quien lo
propuso a otros pases.
El ao 2000, el Banco Mundial y el gobierno de Quiroga planearon re-editar ese
acontecimiento con el nombre de Dilogo Nacional II. La re-edicin, comparada a la
primera versin, tena como caracterstica que el libreto estaba predeterminado por lo que
consista slo en una consulta ordenada, pero esto nunca se lo dijo. Consista en preguntar a
la poblacin si sta deseaba que los recursos liberados por el acuerdo HIPC26 sean
utilizados en salud, educacin e infraestructura productiva. Por supuesto que todos
respondieron afirmativamente, lo que llev al Banco Mundial a escribir artculos e informes
sealando que los pobres estaban interesados en las inversiones en esos campos. La
consulta fue esmeradamente organizada, primero a nivel de municipios, las conclusiones a
este nivel eran transferidas a un nivel superior de representantes de municipios por grupos
de municipios y la consulta concluy con bombos y platillos en un lujoso hotel de La Paz
donde estuvieron presentes los representantes de grupos de municipios, la cooperacin
internacional y las ONGs.
Pero, lo que nadie se esperaba ocurri: esta fiesta de la crema nata de la democracia fue
interrumpida por una importante marcha en el altiplano, con bloqueo de rutas, organizada
por miles de campesinos dirigidos por Felipe Quispe ms conocido como el Mallcu. Slo
en ese momento, la opinin pblica se pregunt a quienes representaban los seores que

26

HIPC: Heavily Indebted Poor Countries Initiative. Iniciativa de los principales organismos de
financiamiento internacional para condonar la deuda del algunos pases pobres

78

estaban reunidos en el Hotel Radisson puesto que el pueblo estaba en las carreteras
marchando.
La marcha campesina e indgena del ao 2000 marc el inicio de un proceso de cambio
donde la derecha ira perdiendo poco a poco la primaca en el poder. Un ao despus, muri
Bnzer vctima del cncer, sin haber sido castigado por sus crmenes. Le sucedi en el
gobierno Jorge (Tuto) Quiroga, su vicepresidente, un joven ingeniero industrial que haba
trabajado desde 1981 hasta su incorporacin en la poltica en una tienda de la IBM en los
Estados Unidos.
Un da vino a buscarme Juan del Granado, a quien conoc en el M.I.R.-Masas, para
invitarme a hacer parte del nuevo partido poltico que l estaba creando con el nombre de
Movimiento Sin Miedo (MSM). La idea de Juan del Granado me pareci interesante en
momentos en que el sistema de partidos polticos se derrumbaba, por lo que le ofrec mi
apoyo, el que rpidamente tuve que retirrselo pues, resulta que Juan se rode de alguna
gente poco recomendable que haca trabajos sucios en poltica. Un da, encontr a Don Juan
Lechn en el Prado de La Paz, alarmado, con tono inquisitivo me pregunt Rolando, me
han dicho que ests andando con Juan del Granado, habindole respondido por la
afirmativa, me dijo mal, pues, muy mal, te arrepentirs algn da. Despus de ganar las
elecciones municipales, Juan del Granado se ali con el M.N.R. y posteriormente con la
A.D.N. con el propsito de asegurar la gobernabilidad del municipio. En las elecciones del
ao 2005, se ali con el M.A.S. Al retirarle mi apoyo, un pequeo grupo de seguidores de
Juan hizo lo mismo. Con ellos, creamos el grupo Equidad y Solidaridad (Equis) con el
cual comenzamos a hacer poltica nuevamente.
Estando todava con Juan del Granado, tomamos la iniciativa de invitar a Santiago Fliu,
encargado del rea poltica de la embajada de Cuba, a una cena en mi domicilio. A gran
sorpresa ma, este compaero nos propuso convertirnos en el ala izquierda del M.N.R. y
nos dijo que l podra facilitar un arreglo en ese sentido con Goni. En los aos noventa,
Cuba andaba muy preocupada por lograr apoyo internacional en los diferentes foros,
particularmente, en las Naciones Unidas. Tuvimos una discusin acalorada con Santiago en
la cual le reproch no considerar suficientemente los intereses de los otros pases
anteponiendo los de su pas. Algn tiempo despus, coment con autoridades cubanas sobre
la discusin que tuve con Santiago; todas ellas me dijeron con firmeza que la posicin de
Santiago nunca fue una consigna oficial de Cuba y que lo desautorizaban terminantemente.
El ao 1996, desapareci el peridico catlico Presencia, despus del fallecimiento de su
director, el bien recordado Huascar Cajas. Este peridico tuvo la virtud de mantener,
durante dcadas, una lnea equilibrada frente a la tumultuosa vida poltica boliviana. Su
desaparicin marc el fin del periodismo con tica, para dar comienzo a una nueva era, la
del periodismo comercial. Obviamente, nada en la historia tiene una fecha fija de comienzo
o de fin, es simplemente una manera de decir o de sealar que ms o menos en los tiempos
de la decadencia y desaparicin de Presencia se abri una nueva era.
Los peridicos empezaron a entregar el alma al diablo, vendiendo noticias a cambio de
publicidad o vendiendo noticias amarillas a cambio de lograr un mayor tiraje. Muchos
periodistas cobraban por vender imagen como noticia o para no venderla, como una forma
79

de chantaje. Yo tuve 3 experiencias personales al respecto, la que las cuento no

necesariamente en orden cronolgico. La primera se refiere a un intercambio de cartas por
correo electrnico que tuve con Jorge Canelas, director de PULSO. Cuando yo le reclam
porque no publicaba mis artculos, los que generalmente eran crticos con relacin a la
economa neoliberal, me dijo que su peridico era privado y que sus dueos y su director se
daban el derecho de publicar lo que ellos quisieran. A lo cual, yo le respond que un
peridico no era una prenda privada, como un calzoncillo, pues, lo que se publicaba en l,
poda tener importantes externalidades sobre el bien comn. En torno al tema de la
naturaleza de la prensa, intercambiamos unas 3 o 4 cartas, sin lograr entendernos.
La segunda experiencia, se refiere a una noticia que fue publicada en primera pgina del
peridico La Prensa segn la cual en el municipio de Caripuyo, al norte de Potos, se
mataban nios. Como la noticia me pareci de tinte marcadamente racista, escrib al
director del peridico indicndole que si sus reporteros tenan suficientes elementos sobre
dicho asesinato masivo estaban en la obligacin de comunicrsela a la polica, y si la
noticia fue publicada slo para vender ms nmeros, el peridico estaba en la obligacin
moral de pedir disculpas al pueblo de Caripuyo y a toda Bolivia. Como el director de La
Prensa no me respondi ni public mi carta (como deba haberlo hecho), debido a su
gravedad, present la denuncia a la polica y al ministro de gobierno para que averiguaran si
dicha noticia era cierta. Tambin, me quej al Defensor del Lector del mismo rgano de
prensa quien me escribi diciendo que La Prensa poda publicar cualquier noticia basada
slo en simples indicios y que no le corresponda asegurar su veracidad.
Tuve la tercera experiencia con la prensa cuando me relanc en la poltica y un periodista
vino a ofrecerme salir como noticia en primera pgina y en pginas centrales de varios
peridicos a cambio de que le pagara Bs. 8000 por semana. Por convencerme de que su
oferta era buena, me dio los nombres de unos 80 polticos para quienes l (y su grupo)
hacan lo mismo. En esa lista estaban personajes como Goni, Carlos Meza, Jaime Paz y
varios diputados del M.I.R.
Las elecciones del ao 2002
Para las elecciones del ao 2002, el nico grupo o partido poltico que tena un plan de
gobierno ms o menos estructurado fue EQUIS27, el grupo que organizamos poco tiempo
antes. Nuestra intencin al elaborarlo era ofrecerlo a algn partido con registro en la Corte
Electoral y que compartiera nuestra posicin de izquierda. Inicialmente, nos acercamos al
M.A.S. y a su lder Evo Morales, con quien tuvimos varias reuniones en Cochabamba y en
La Paz. Evo me haca recuerdo a Lechn, pues, ambos fueron lideres sin formacin
acadmica pero de una gran inteligencia, dispuestos a comprender lo que se les explicaba y
rpidamente. Evo manifest su conformidad con el programa de gobierno que elaboramos y
nos solicit presentarlo a los dirigentes del M.A.S. en una reunin en Cochabamba, en la
cual tambin participaron algunos invitados, entre ellos, Antonio Peredo, quien no
perteneca todava a esta organizacin.

27

EQUIS: Equidad y Solidaridad

80

Filemn Escobar era el principal consejero de Evo. Conoc a Filemn, cuando l estaba en
la clandestinidad, a fines de los aos setenta, en momentos en que la dictadura Banzerista
estaba a punto de terminar. Filemn era muy autoritario e impermeable a todo lo que no
fuera su propia idea. En la C.O.B. tuve algn desacuerdo con l, pues, mientras yo me
alineaba con Lechn, l le consideraba su adversario.
La estrategia electoral del M.A.S fue de proponer a Evo como candidato a presidente
acompaado de un khara, es decir, de alguien que no era ni pareciera indgena.. Evo,
aconsejado por Filemon, propuso a Jos Antonio Quiroga como acompaante de frmula;
ste no quiso aceptar. Se lo quiso presionar proclamndolo en un acto de masas, pero, Jos
Antonio se mantuvo en su posicin. Frente a este primer fracaso, Evo, empujado por
Filemon, se fue a pedir a gil y mil que aceptaran ser candidatos a la vicepresidencia.
Un da viernes, se cerraban las inscripciones en la corte electoral. En el grupo EQUIS haba
desazn pues no habamos logrado convenir con el M.A.S el nombre de ninguno de
nuestros compaeros como candidato. El da lunes, habl por telfono con Evo para pedirle
que nos reuniramos para hablar sobre este tema; me respondi que no tena tiempo para
ello pues el da siguiente estaba viajando a Holanda y que la lista del M.A.S. estaba ya
confeccionada. El da martes recib la visita de una delegacin del Partido Socialista (PS)
de Jerjes Justiniano compuesta, entre otros, por Jaime Fernndez y Gustavo Blacutt,
invitndome a ser el candidato a la presidencia de su partido. Haba que decidir
rpidamente pues estbamos a 3 das del cierre de las inscripciones. El da mircoles acept
la propuesta.
Evo no pudo conseguir acompaante de frmula y suspendi su viaje a Holanda. ngel
Zaballa, que haca parte del grupo EQUIS, y quien era tambin muy prximo a Evo, le
sugiri mi nombre. Evo, acompaado de Angel, de Eusebio Gironda y de otros compaeros
del M.A.S. me buscaron reiteradamente los das jueves y viernes para pedirme que sea
acompaante de frmula de Evo. Yo les inform que haba comprometido mi palabra con el
PS y que por principio, nunca dejaba de honrarla, pero que si podamos juntarnos todos,
aceptaba encantado la propuesta. Jerjes estuvo de acuerdo pero peda ser el primer
candidato a diputado plurinominal por Santa Cruz. Evo no quiso porque haba
comprometido esa candidatura con el dirigente indgena de apellido Bailaba, pero ofreci
darle la segunda candidatura. Lastimosamente, no hubo entendimiento, de tal manera que
cada uno se fue por su lado.
Evo finalmente invit a Antonio Peredo como acompaante de frmula. Antonio fue,
durante toda su vida, un gran combatiente de la izquierda por lo que hizo durante las
elecciones un gran papel. Bailaba fue elegido diputado, presentndose cuando poda
disfrazado de indgena con plumas y todo. Aos despus fue acusado de estar
comprometido en un negocio de visas con chinos.
Slo despus de las elecciones, apreciaramos el gran error que cometimos y el costo
poltico de respetar los compromisos contrados, pues, el M.A.S. sali segundo en las
elecciones, muy cerca, de Gonzalo Snchez de Lozada. Posiblemente, si hubiramos
formado equipo, hubiramos salido primeros. Nosotros, con el PS, logramos muy pocos
votos; entre votos para uninominales y plurinominales llegamos a unos 70 mil. Sin
81

embargo, esto no amain nuestro entusiasmo pues estbamos y estamos seguros haber
recibido un apoyo cualitativamente ms importante que el de otros partidos.
Durante el periodo pre-electoral, el que da tradicionalmente lugar a alianzas, tuve
experiencias curiosas: venan numerosas personas a ofrecernos su apoyo en representacin
de miles. En cierta ocasin, vino un seor vestido de campesino que me ofreca el apoyo de
todos sus militantes, los que se cuantificaban en 300 mil, segn su versin. Cuando le dije
que nunca haba escuchado hablar de l ni de su organizacin, me dijo que seguramente se
deba a que l era de Cochabamba. Le seal que yo tambin era de Cochabamba. Entonces
me dijo que lo que pasaba era que l y sus bases trabajan en torno de la Central Obrera,
como yo conoca a todos los dirigentes de la C.O.B. termin dicindole que posiblemente
su campo de trabajo era el Per.
Pero en este afn de realizar alianzas, cometimos un grave error. Escogimos al general
Ernesto Ayoroa como acompaante de frmula mo, en la conviccin, inducida por l, de
que tena gran apoyo a partir de un partido que estaba formando y cuya principal base era el
valle cochabambino. El general Ayoroa era oriundo de Mizque, pero su aporte en trminos
de votacin en todo Cochabamba fue muy reducido. Por otra parte, como ocurre a veces en
poltica, las bases socialistas de Jerjes en Cochabamba eran muy pequeas y, lo que era
peor, sus dirigentes se peleaban entre s, de manera que, por lo menos en Cochabamba,
donde yo esperaba que tuviramos una buena votacin, nuestra campaa termin en un
fiasco.
A pesar de estos traspis, nos divertimos mucho. Un grupo de amigos nos abri la
posibilidad de hacer spot a bajo precio y de difundirlos por el canal universitario de La Paz.
En estos spot nos ocupbamos de mostrar los graves perjuicios que ocasionaron Goni y los
suyos, lo hacamos de manera algo divertida, que termin por hacernos conocer bastante en
medios populares. En los foros entre candidatos, en general, nos iba bien. Ms, una vez
tuvimos que boicotearlo. Se trataba del foro de la prensa cuyos dirigentes tuvieron el
atrevimiento de poner en una sesin a los candidatos neoliberales y otra a los que nos
oponamos, luego no haba forma de ganarles la batalla. Entre todos los partidos que
estbamos en la segunda sesin, decidimos retirarnos del debate. Posteriormente, me
sorprendi que la organizadora de ese evento me dijera, con entusiasmo, que sus sobrinos
votaron por m. Los empresarios privados no nos invitaron a su foro de candidatos; no
obstante ello, su presidente me confes que su agrupacin pensaba que nuestro programa
era el nico bien elaborado y que quera organizar una cena privada para que me
conocieran sus amigos. Nunca se sabe, sin embargo, lo que la gente piensa
verdaderamente.
En ocasin de una eleccin anterior, los empresarios privados dudaron de invitar a Max
Fernndez a su Foro y cuando finalmente lo hicieron, se rean de su psimo espaol.
Increblemente, en las elecciones 2002 gan Snchez de Lozada. Hubo algunas denuncias
sobre un posible fraude. El denunciante fue Manfred Reyes Villa, candidato de Nueva
Fuerza Republicana (N.F.R), quien aleg haber ganado las elecciones pero nunca pudo
demostrar que hubo engao, por lo que Snchez de Lozada fue nombrado presidente de la
repblica. Mas, para sorpresa de todos, no pudo gobernar ni el primer da de su posesin,
82

pues, toda Bolivia se hallaba protestando por su victoria. Parece raro, pero as fue. Se
gener una suerte de vaco de poder, acompaado de huelgas, paros y actos de violencia.
Segn mi vendedor de peridicos, un hombre que adems de venderlos los lea, el triunfo
electoral de Goni se deba exclusivamente a la oferta del Bonosol, suerte de pensin
vitalicia para los mayores de 65 aos de edad y que, segn su discurso, poda estar en
peligro si otro de los candidatos ganaba las elecciones. Algn analista poltico fue del
mismo criterio, yo no comparto esa opinin, pues pienso que ms que el Bonosol, pudo
influenciar los resultados electorales los millones de dlares que Goni dedic a su campaa
y que los gast en propaganda televisiva y en diferentes regalos al electorado. Manfred
Reyes Villa y Jaime Paz tambin gastaron mucha plata. Segn algunas estimaciones, estos
3 candidatos gastaron por encima de 10 millones de dlares cada uno. Nosotros gastamos
unos 70 mil dlares en toda la campaa.
Con el segundo lugar que el M.A.S. obtuvo en las elecciones del 2002, pudo conformar una
importante bancada parlamentaria y se perfil casi como seguro ganador para la prxima
vuelta eleccionaria. Dos importantes dirigentes, Antonio Peredo y Filemon Escobar fueron
elegidos senadores y Santos Ramrez, diputado.
Antonio Peredo y Santos Ramrez tuvieron excelentes desempeos. A Filemon Escobar le
atac un extrao mal: se le dio por arrepentirse de todo lo que haba hecho en la vida. De
joven fue un destacado dirigente minero y poltico, fue el fundador de una de las ms
importantes escisiones del P.O.R. y, una vez que se decret el cierre de las minas, se ocup
de organizar al campesinado en la regin del Chapar y a asesorar a su mximo dirigente
Evo Morales. Su etapa de arrepentimiento le vino cuando estando de senador por el M.A.S.
hizo una jugada poco clara presuntamente destinada a facilitar la aprobacin por Bolivia del
pedido americano de dar inmunidad a los americanos por crmenes cometidos en nuestro
territorio. Fue expulsado del M.A.S. y se enemist con Evo para siempre. Entonces empez
su etapa de arrepentimiento: se declar culpable de haber conducido a mineros y troskistas
por el mal camino en sus pocas de dirigente minero, de haber contribuido a la cada del
Dr. Siles desde la C.O.B. y de haber formado mal a los dirigentes del M.A.S, en particular,
a Evo Morales.
En febrero del ao 2003, recib una invitacin del ministro de finanzas para asistir a una
reunin, juntamente con otros colegas economistas entre los que estaban Juan Cariaga,
Herbert Muller, Gonzalo Chvez, para consultarnos sobre las medidas impositivas que
pensaban emitir y que consistan, bsicamente, en gravar la propiedad inmueble y
ensanchar la base impositiva (esta expresin significa en Amrica Latina cobrar impuestos
a los pobres). A pesar de la heterogeneidad ideolgica de este grupo, todos coincidimos en
que no haba que tomar dichas medidas pues provocaran gran reaccin popular. No
entiendo porque nos invitaron a dicha reunin, porque los ministros entraban y salan, nos
escuchaban a medias y, obviamente, no tomaron en cuenta nuestra opinin. Las medidas
fueron lanzadas provocando una gran revuelta popular, con decenas de muertos y varios
centenares de heridos. El pueblo enardecido quem varios ministerios, en particular, el de
Desarrollo Sostenible, que se encontraba en un bello edificio que antes perteneca a la
COMIBOL y que fue construido por Patio. Goni, sus boys y el F.M.I., promotor de esta
medida, tuvieron que dar marcha atrs. Este luctuoso acontecimiento amarr los manos
83

del Goni (quien sola confundir los gneros), pues hasta su cada en octubre del mismo ao,
no pudo ejercer su funcin de presidente. Una misin del F.M.I. se encontraba en La Paz en
esos das promoviendo el alza de impuestos. Sus miembros se moran de miedo cuando
estall la revuelta popular; se ocultaron, primero, en un hotel y despus, en un domicilio
particular y juraron no volver nunca ms a Bolivia. Por mi parte, espero que adems se
hayan arrepentido de sus pecados y que cumplan su promesa de no regresar.
Despus de la derrota en las elecciones, el Partido Socialista tuvo un Congreso en La Paz
donde se decidi conformar una direccin colectiva conformada por Jerjes Justiniano, mi
persona y el General Ernesto Ayoroa; se decidi tambin aadir a la sigla la palabra
democrtico pues, al ser borrados de las listas electorales, no podamos seguir figurando
con el antiguo nombre. Rpidamente, se generaron diferentes divisiones. Jerjes manifest
su deseo de alejarse de la poltica, lo mismo Jaime Fernndez, y algunos compaeros se
ocuparon de generar una suerte de animadversin entre ellos y el grupo EQUIS que yo
diriga. Finalmente, nos quedamos solos con la sigla PSD.
La cada de Goni y de sus seguidores
Desde febrero 2003, era muy claro que Goni abandonara el poder. Nuestro grupo poltico
inici una serie de contactos con grupos similares para preparar las bases del nuevo
gobierno. Hablamos bsicamente con toda la izquierda, con el M.A.S. y con algunos
grupos, que sin ser de izquierda, se plegaban a la lucha por la defensa de los intereses
populares. Las conversaciones eran largas, algunas fructferas y otras intiles. Aparecieron
tambin en nuestras reuniones la gente conflictiva de siempre y algunos presuntos soplones.
La Iglesia Catlica organiz una ronda de partidos polticos con miras a lograr la
pacificacin nacional, la que en ltima instancia, significaba asegurar la gobernabilidad del
M.N.R. Nosotros asistimos a esas reuniones, explicamos a los curas nuestro programa de
gobierno y les sugerimos que ellos deban propiciar el retiro de Goni. Los curas acogieron
encantados nuestro programa, y as nos lo hicieron saber explcitamente, pero, no estaban
de acuerdo de propiciar una salida democrtica y constitucional del presidente como lo
hicieron en 1985, con Siles Suazo, pues, en realidad lo que buscaban era apoyo para Goni
por quien sentan una extraa simpata.
Pero, una vez ms, nos hicimos pisar por el carro de la historia, a pesar de estar prevenidos
para no hacerlo. En octubre, pocos das antes de que brotara la revuelta popular, viaj a
Mxico para asistir a un congreso de economa organizado por LACEA. El da que tena
que tomar el avin de regreso, estall la revuelta y el aeropuerto de La Paz fue cerrado. Un
da despus, nos permitieron desembarcar en Santa Cruz donde estuve confinado, mirando
de lejos lo que ocurra en La Paz. En esa ciudad, slo un pequeo grupo de catlicos, sobre
todo mujeres, peda la salida de Goni haciendo una huelga de hambre en la puerta de la
catedral. El obispo no quiso dejarlos entrar en la Iglesia. Algunas autoridades eclesisticas
que pocos meses antes haban iniciado conversaciones con los partidos polticos para
asegurar la paz, se encontraban en esos momentos en Santa Cruz; yo los busqu, pero,
milagrosamente desaparecieron de la circulacin. Me pregunt en esos momentos si no
hubo un movimiento de levitacin que los llev directamente a Roma o al cielo. Uno de

84

ellos tom apresuradamente un avin a Colombia donde su Iglesia lo haba designado en un

alto cargo. Otro, se encerr en su convento y se dedic a vaciar botellas de whisky.
El resto ya se sabe: Snchez de Lozada, Snchez Berzain, Justiniano, Kukoch y otros
ordenaron a las tropas militares disparar contra la muchedumbre conformada por miles de
personas. Hubo decenas de muertos y centenas de heridos. El movimiento de revuelta fue
absolutamente espontneo; no obstante ello, la prensa de derecha y la prensa internacional
acus errneamente a Evo Morales de haberlo provocado y dirigido. Evo estaba en
Cochabamba y no quiso involucrarse en esta revuelta pues quera ser el primer indgena
elegido democrticamente; no se equivoc. Evo apareci en La Paz slo al finalizar el
levantamiento. Los habitantes de El Alto fueron los ms activos en la revuelta de octubre;
eran admiradores del Mallcu28 quien mantena alguna rivalidad con Evo. Nosotros y el resto
de la izquierda no habamos llegado a organizar nada; algunos de nuestros compaeros
participaron en la movilizacin, pero, en forma inorgnica y desordenada.
Antes de caer, Goni pidi ayuda a dos de sus rivales: Jaime Paz y Manfred Reyes Villa. No
se sabe como los convenci para que pblicamente le manifestaran su apoyo. Se rumore
que les prometi una cantidad grande de dinero. Cuando estall la revuelta, Manfred estaba
en Miami. Goni lo hizo traer; uno de sus ltimos actos pblicos fue el presentarse en la
televisin junto a ambos. Posteriormente, Goni huy del pas rumbo a los Estados Unidos.
En el grupo que habamos formado previendo la cada de Goni, se discuti mucho quien
debera ser la persona para sucederlo. Todos, salvo yo, eran del criterio que no poda
permitirse que Carlos Meza lo hiciera, pues, desde mucho tiempo antes, a travs de los
medios de comunicacin que tena, defenda con ardor la poltica movimientista, sobre todo
la capitalizacin y la reforma de pensiones que tanto escozor provocaba en el pueblo de
Bolivia. Mas, yo no vea ninguna otra salida constitucional. Los hechos me daran razn.
Carlos Meza, sucedi en el gobierno a Goni, sorprendentemente, con un fuerte apoyo
popular, pues la gente quera estabilidad y democracia y la sucesin constitucional era la
manera de lograrlo. Carlos, periodista de prestigio y hombre culto, comenz muy bien su
mandato, pero cometi errores que lo llevaron a dimitir poco tiempo despus. Entre stos,
vale la pena hacer mencin al referndum sobre el gas y sobre la designacin de prefectos,
pero, quizs lo que ms se le puede reprochar es que sigui en la funcin, que lo caracteriz
en la televisin, de comentarista de todo sin asumir verdaderamente su responsabilidad
de presidente. Yo lament, y lo dije a algunos de sus ministros, su actitud completamente
pasiva y miedosa con relacin a la participacin de Bolivia en las negociaciones dirigidas a
lograr un tratado de libre comercio con los Estados Unidos. Pensaba, tambin, que era muy
poco adecuada su poltica de enfrentamiento con Chile y con el presidente Lagos, quien, en
ocasin de una reunin internacional llevada a cabo en Monterrey, respondiendo a las
agresiones de Mesa, le dijo algunas groseras logrando que quedara muy mal l y Bolivia.
En lo personal, me molest mucho que su ministra de educacin no haya querido honrar los
honorarios de un trabajo de consultora que firm con su antecesor. Un asesor de sta, que
pudo influenciar en dicha decisin, fue uno de los compaeros socialistas que habiendo

28

Era conocido con este nombre el dirigente campesino Felipe Quispe

85

abjurado, se meti con el M.N.R. Uno de sus asistentes me dijo que lo que impeda
pagarme era que yo ganaba ms que l.
Desde fines de los noventa, el Banco Mundial puso de moda la participacin de la sociedad
civil en algunas decisiones importantes del gobierno. Posiblemente por ello, el Ministro de
Finanzas de Carlos Meza, Javier Cuevas, invit a un grupo de profesionales diversos a
analizar el problema del gasto pblico. Este grupo estuvo conformado por Armando
Mndez, Gonzalo Chvez, Jorge Estensoro, Tomasa Yarhui y mi persona. Por supuesto, al
analizar en detalle las cifras fiscales, pudimos convencernos, a pesar de tener ideologas
diferentes, de los enormes errores que los gobiernos neoliberales haban cometido, entre
ellos, resaltaban particularmente, la reforma de pensiones y las disposiciones tributarias que
Goni aprob para favorecer a la minera, en particular, a su propia empresa COMSUR.
Como coordinador del grupo de estudios, present las conclusiones de nuestro trabajo en
una reunin de la cooperacin internacional llevada a cabo en La Paz. En esa reunin, me
di el gusto de decir que puesto que Banco Mundial y F.M.I. haban empujado y apoyado la
reforma de pensiones, tenan el deber moral de compartir con Bolivia las ingentes prdidas
que haban ocasionado. El representante del F.M.I. tom la palabra para decir que no haba
razn para hacer ese pedido, pues, si bien su organizacin haba sugerido dicha reforma,
Bolivia es un pas independiente que poda rechazarla. Cuando termin de hablar, pude
verificar que varios representantes de la cooperacin sonrean discretamente, algunos
poniendo la mano en la boca.
En Bolivia, todos queremos mantener las reglas de juego que permitan decir que vivimos
en una democracia, incluso si a veces recurrimos a alguna pantomima para ello. El
Congreso de la Nacin, despus de varias renuncias de Carlos Meza, termin por aceptar
que se vaya, pero no quedaba claro quin deba sucederlo constitucionalmente. Segn
algunos, deba ser el Presidente del Senado, el mirista Hormando Vaca Diez, el Presidente
de la Cmara de Diputados, el movimientista Mario Cossio o el Presidente de la Corte
Suprema, Eduardo Rodrguez. Vaca Diez era un hombre que haba hecho fortuna a la
sombra de la poltica y que no reciba la simpata de la poblacin. Por otra parte,
habindose movilizado la poblacin para sacar del Palacio Quemado a Goni y a su partido,
la poblacin no aceptara que los movimientistas vuelvan al poder de la mano de Mario
Cossio.
Finalmente, la transmisin del mando se hizo en circunstancias en que la historia todava no
ha aclarado. Vaca Diez, seguro como estaba de ser el sucesor, se fue bien empilchado a
Sucre, donde se hara la transmisin presidencial, acompaado de su esposa, quien tambin
llev sus mejores prendas, y de sus hijos. Aparecieron en Sucre miles de mineros que
fueron trasportados, en versin de Vaca Diez, en camiones militares por rdenes de Carlos
Meza. Finalmente, se arm el barullo en Sucre dndose condiciones en las cuales la
seguridad fsica de Vaca Diez y de su familia estaba en peligro lo que le hizo abandonar sus
pretensiones presidenciales. Hubo un muerto. Por su parte, Mario Cossio, conciente de que
la poblacin no aceptara que el M.N.R. vuelva al gobierno, declin su postulacin desde
un inicio. Alguien fue a buscar a la Corte Suprema de Justicia a su mxima autoridad, el
abogado Eduardo Rodrguez, y el Congreso lo hizo presidente de Bolivia. As fue cmo
Bolivia percibi el cambio de gobierno, mas, sin duda hubo negociaciones previas que
todava la opinin pblica ignora.
86

Eduardo Rodrguez prometi que rpidamente llamara a elecciones nacionales para elegir
un nuevo congreso y un nuevo presidente. Cumpli a cabalidad su promesa. Por su parte
Vaca Diez sigui afirmando que Carlos Meza le jug sucio impidindole ser designado
presidente y se puso a estructurar el renacer del M.I.R. esperando que algn da el destino
le devuelva el poder perdido.
El corto mandato de Eduardo Rodrguez se caracteriz por cumplir con eficiencia y
honestidad las tareas cotidianas del gobierno y por los preparativos para llamar a las
elecciones generales. Hubiera entrado sin mancha a la historia de Bolivia sino hubiese sido
que durante su mandato se dio un confuso incidente con la destruccin por parte de los
Estados Unidos de unos misiles que Bolivia haba comprado aos antes de la China. Este
acto fue una gran humillacin para Bolivia. Eduardo Rodrguez afirma que a l nunca le
consultaron y, en consecuencia, que no dio ninguna autorizacin para ello. Sus detractores
lo acusan de estar ocultando informacin. Durante el gobierno de Evo Morales, se le inici
un juicio de responsabilidades. No obstante las investigaciones realizadas, no se supo quien
autoriz a los americanos a cometer ese atropello.
El pesimismo en la poltica
Todo el relato sobre el acontecer poltico es pesimista?, alimentara la tesis que Bolivia es
inviable? No es mi opinin. A veces a los bolivianos, acordndonos de lo que pas, nos
invade una fuerte angustia de donde se derivan actitudes de anomia y pesimismo. Para
vencer ello, solo tenemos que pensar en: 1) Bolivia es un pas en construccin y estando en
esa etapa, avanza por tanteo corrigiendo errores, 2) Muchos de los errores registrados son
de responsabilidad conjunta de nosotros mismos, de los organismos internacionales y de la
cooperacin externa; una vez que se recupere la soberana por lo menos no cargaremos los
errores de los otros, 3) La deshonestidad intelectual y material que caracteriza a algunos
polticos, as como el afn de protagonismo que los lleva a cometer errores, no son
prcticas corrientes en la poblacin boliviana. Cuando en algunas publicaciones
internacionales, se menciona a Bolivia como uno de los pases ms corruptos, es necesario
tener en cuenta que dicho calificativo slo concierne a unos pocos.

87

8. El estado de la sociedad
Sobre las dificultades que percibo en materia de construccin de nuestra sociedad.
Problemas de identidad
Me acuerdo el da que me qued dormido hasta tarde en mi minsculo cuartito de
estudiante en el Centro Universitario Protestante de Ginebra, en el que escuch estupefacto
la conversacin de un grupo de estudiantes africanos, en el cuarto de lado, que debatan con
ardor si las personas de piel oscura eran o no inferiores a las personas de piel blanca; siendo
africanos, todos ellos tenan la piel de ese color. Mi sorpresa fue grande, pues me
imaginaba que la discusin sobre la calidad de las personas o pueblos segn el color de la
piel era un problema conceptual histricamente superado, mas, an en el medio en que
vivamos donde compartamos cotidianamente estudiantes provenientes de todas las
latitudes del mundo.
En realidad, siempre me pregunt cmo los racistas y sexistas hacan para relacionar las
caractersticas morfolgicas de las personas con su razonamiento o su moral, pues, no lleg
a comprender cmo el color de la piel o la diferencia sexual intervienen en las funciones del
cerebro y en el alma.
Cuando regres a Bolivia, vi con sorpresa, porque posiblemente lo olvid, que los ms
blanquitos despreciaban profundamente a los morenos e incluso, algunos morenos
enriquecidos hacan lo mismo. Nada raro hasta el presente pues, como seal antes, eso
poda ser simplemente una de las caras de la diferencia de clases. Pero, me preocup mucho
el escuchar en amigos y compaeros de tez morena preocupaciones similares a las que
escuch en Ginebra. Pero, esto no qued ah. Movidos por la molestia de ser discriminados,
muchos compaeros y compaeras de origen quechua o aimara se pusieron a la tarea de
escudriar la historia de sus culturas para mostrar el mundo que su calidad era superior a la
de los dems. As, entr poco a poco en vigencia el discurso sobre la importancia de los
saberes tradicionales y sobre el alto nivel de justicia que predominaba en el mundo prehispnico. Naci una suerte de racismo en el sentido inverso, donde las culturas americanas
pre-hispnicas resultaban ser superiores a las del resto del mundo, particularmente, a la
espaola, contrastando con el discurso de la izquierda, pues, para nosotros todos los
pueblos son iguales e igualmente valiosos. Emergieron algunos lderes indgenas que
incorporaron en su discurso la amenaza de devolver a Espaa a todos aquellos que
hablaban espaol y que tenan la piel clara, a los que se los llam los kharas. Lo que
posiblemente no saban era que Espaa no los recibira y que por muy blancos que
parecieran, a los europeos no se los engaa sobre sus orgenes indios. Para muestra un
botn: en los primeros meses del ao 2007, muchos bolivianos quisieron migrar a Espaa
en bsqueda de trabajo. Los espaoles mandaron de vuelta a una gran cantidad de ellos y,
pocos meses despus, impusieron la obligatoriedad de contar con una visa, para obtener la
cual se requera condiciones difciles de llenar.

88

Poco a poco, el racismo en un sentido u otro se fue profundizando, en parte, debido a que
durante los gobiernos neoliberales se acentu el desprecio por lo nativo y por el conflicto
econmico que se gener al sentirse la poblacin indgena ms pobre. Mostrando su
desprecio, los kharas solan referirse a Bolivia con la figura despectiva de este pas. A
los indios los trataban como a su ganado, hablando de ellos decan nuestra gente como si
fueran de su propiedad. Segn los neoliberales, los bolivianos ramos intiles para todo:
para gobernarnos, para administrar nuestras empresas, etc. Estas actitudes hicieron
disminuir considerablemente la autoestima de nuestro pueblo.
Pero, la verdad es que el conflicto cultural es de larga data y todava Bolivia no lo ha
superado. Ser cholo, hasta hace poco era considerado denigrante; ahora los kharas, de
miedo a ser vctimas de la discriminacin indgena, se auto-proclaman cholos como una
estrategia para ser reconocidos y respetados como parientes.
Soy orgulloso de ser boliviano, considero la diversidad cultural como una riqueza de
nuestro pueblo y pienso que es necesario avanzar en el sentido del entendimiento y de los
consensos. Encuentro que los bolivianos, al igual que cualquier otro ciudadano del mundo,
tenemos grandes virtudes y tambin grandes defectos. Entre las virtudes estn la bondad, la
honestidad y la laboriosidad. Algn khara que lea esta opinin disentir de ella, poco
importa. Como defectos, quiero hacer referencia a cuatro de ellos. El primero es que
difcilmente ponemos de manifiesto opiniones que sean diferentes a las de nuestro jefe o
superior, mostrando falta de coraje, lo que muchas veces contribuye a hacer dao a la
patria. Algunos ejemplos al respecto nos los dieron los grupos de seguidores de Jaime Paz y
de Goni, quienes a sabiendas de los errores que se iban a cometer, no decan nada de miedo
de contrariar a sus jefes. El segundo es que, reconociendo que tiene sus lados positivos la
forma como las familias educan a sus hijos, con mucho cario, la proteccin va muy lejos
lo que impide a los jvenes madurar e incluso desenvolverse como adultos; los jvenes se
alistan al ejrcito o a la escuela de policas acompaados de sus mams y de un mar de
lgrimas de sus allegados. Jvenes profesionales mayores de 22 aos no buscan empleo
directamente, lo hacen a travs de sus paps y sus mams. En ms de una ocasin, vinieron
seoras a mi oficina buscando empleo para sus hijos o allegados de ms de 50 aos de
edad.
La tercera crtica es polmica: la sociedad boliviana, contrariamente a lo que dicen con
mucha poesa los antroplogos, es una sociedad que no sabe convenir para maximizar el
bien comn. La otra cara de la cohesin intra-familiar es la desconfianza con relacin a los
dems. Al no haber confianza, es imposible lograr acuerdos donde las partes corran algn
riesgo. Contrastando con las actitudes de apoyo que nos brindamos en caso de desastres
naturales u otros, no hemos desarrollado la capacidad suficiente, por ejemplo, de crear
empresas, poniendo algo de nuestros ahorros, de miedo a que nuestros socios nos engaen.
De esta manera, la mayor parte de empresarios bolivianos prefieren trabajar por su cuenta o
slo con familiares. En rea rural, difcilmente, se logra poner en marcha mecanismos
cooperativos.
El sentimiento de desconfianza parece estar asociado a la educacin, pues, la gente ms
educada es capaz de hacer un balance entre los beneficios y los riesgos de la cooperacin,
89

mientras que se ha observado en el mundo entero que la gente de poca educacin

generalmente desconfa de los dems. Si es as, podemos suponer que pronto este problema
ser superado, pues, la educacin avanza aceleradamente.
A veces, la desconfianza no es un problema de educacin, sino de estrategia. Don Juan
Lechn sola decir que cuando no entendiramos el sentido de alguna propuesta, haba que
decir NO, lo que obligaba al proponente de explicrnosla varias veces hasta que la
entendiramos.
Finalmente, quizs como consecuencia de todo lo anterior, pienso que la capacidad de los
bolivianos para dialogar, debatir y transar cuando se presentan conflictos es dbil.
Recuadro 6. Dignidad, racionalidad y justicia29
"Somos unos ineptos, ineficientes y no servimos para manejar empresas productivas" dijo
el Ministro Alfonso Revollo, segn el peridico La Razn (5.5.95, seccin B, pgina 6) el
da jueves 4 de mayo 1995, en ocasin de la apertura de propuestas para la capitalizacin de
ENDE. Me pregunto, no habr algn error de trascripcin? -Ser verdad que un Ministro
boliviano haya insultado de esa manera a sus compatriotas? - Me parece que el ministro
aludido debera hacer una aclaracin al respecto, caso contrario tendremos que creer que
dijo exactamente eso y por tica no debera seguir ejerciendo las funciones que el pas le ha
confiado.
Pero, ms all de este incidente, cabe preguntarse qu es lo que est ocurriendo con
nuestro pueblo?, por qu aceptamos de los nuestros y de los ajenos toda clase de ultrajes? Hace algn tiempo un Ministro del actual gobierno seal que "en Bolivia no haba gente
capaz", los gringos nos humillan cada que pueden, viajar al exterior con pasaporte
boliviano da lugar a que sospechen que somos narcotraficantes y para colmo de los males,
acabamos de editar una pelcula que sin matiz alguno muestra a nuestra vida cotidiana
como impregnada en el narcotrfico, ser que los bolivianos seguiremos interiorizando
complejos de inferioridad y culpa asociados a las acciones de unos cuantos strapas?.
Uno de los temas -antiguo- pero que nuevamente se est poniendo de moda en la sociologa
de la pobreza es el de la forma como los pobres se autoevalan; algunos estudios sugieren
que su baja autovaloracin es uno de los problemas que deben superar para aprovechar
sinergias que les permitan salir de la pobreza. Por otra parte, viejas teoras sobre la
explotacin del hombre por el hombre describen como esta explotacin necesita de la
justificacin moral del explotador en trminos de que el explotado merece tal condicin,
porque es un ser inferior -hoy diramos- por ser inepto e ineficiente.
De vez en cuando corresponde levantar la voz. No es posible que los bolivianos sigamos
aceptando humillaciones de nuestros pares y de los otros acompaadas de intentos de poner
en riesgo el futuro de Bolivia.

29

Extracto de un artculo que escrib el 5 de mayo 1995 y que fue publicado por Presencia

90

Educacin y desarrollo
Nuestra preocupacin por la educacin y por la transmisin de conocimientos ha sido una
constante en mi familia. Como cont antes, mi padre fue profesor en la Universidad de San
Simn en Cochabamba en las asignaturas de matemticas y fsica, mi madre, en su
juventud, ense matemticas en el Liceo Zamudio, mi hermano Juan Antonio, en la
Universidad Catlica Boliviana en La Paz, mi hermano Jorge, matemtico, en la
Universidad de Louisiana en los Estados Unidos, mi hermana Beatriz, arquitecta, en la
Universidad Catlica en Santa Cruz, mi esposa Michle trabaj 20 aos en la Universidad
de San Andrs y yo dict ctedra en varias universidades, entre ellas, la Universidad de San
Andrs y la Universidad Andina, sin contar a los numerosos tos y tas Anaya que siempre
pulularon en las aulas universitarias.
En el ao 2005, estuve de coordinador de la maestra en Desarrollo Econmico que
organizamos juntamente con la Universidad de Ginebra, en La Paz.
Nosotros, los economistas sostenemos que sin la incorporacin continua de progreso
tcnico no puede haber desarrollo. El gran Malthus sostena que puesto que la tierra no
crece y que la poblacin crece sin cesar, algn da, todos moriramos de hambre. Esto no
ocurri, pues, gracias a la innovacin tecnolgica fue posible incrementar continuamente la
cantidad de producto por hectrea sembrada. Este ejemplo ilustra muy bien la importancia
de la incorporacin continua de nuevos conocimientos en todas las reas no slo en la
agricultura. Para que se d ese proceso, es necesario que la sociedad en su conjunto busque
y produzca el cambio y parece que Bolivia no lo hace. Por donde se mire, se detecta un
sentimiento de temor a lo nuevo.
El bajo nivel y la mala distribucin del acervo educativo posiblemente explican a la vez el
temor a lo nuevo (si no comprendes algo, rechzalo) como la persistencia de errores de
poltica econmica. En lo que concierne a este ltimo punto, cabe echar una mirada a las
formas como se construyen los procesos de decisin. En una democracia que funciona, la
competencia por ideas y propuestas debera constituir su eje motor. Pero al parecer estamos
todava lejos de dotar a nuestra democracia de esa calidad pues en la historia econmica del
ltimo medio siglo, los errores de poltica econmica imputables a los gobiernos se alinean
en cadena, pero, tambin forman una serie larga y continua las malas decisiones de
inversin y de negocios de la empresa privada y de los bancos.
Qu hacer? La respuesta es inmediata: se necesita poner ms nfasis en la educacin,
pero no solamente la de carcter escolar, tambin la relativa al ejercicio ciudadano, a la
importancia de la innovacin y el cambio y a la interpretacin de la democracia como crisol
de las mejores ideas. Se necesita tambin iniciar un periodo de reordenamiento de las
instituciones de manera a dar ms espacio a aquellas ideas cuya contribucin a la sociedad
pueda ser mayor.
Los problemas para aprender a leer

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En poblaciones bilinges o que se expresan slo en lenguas indgenas, el proceso de

adquisicin de la lectura es largo y complejo. Durante algn tiempo se pens que se necesitaba
por lo menos 3 aos para que un nio cuya lengua materna no era el espaol aprenda a leer.
Investigaciones recientes muestran que este proceso es, en realidad, mucho ms largo, se
necesita entre 5 y 6 aos. Obviamente que esto significa un elevado costo para el pas y las
familias.
Pero, por qu es necesario saber leer?, Quizs el rol ms importante de la lectura, mas no el
nico, es la comunicacin, la que permite, a su vez, tener acceso a la informacin. Sin
embargo, debido a la masificacin de los medios de comunicacin oral, como la radio y la
televisin, mucha gente puede considerar satisfecha su necesidad de estar informado sin
necesidad de recurrir a la lectura.
La lectura no slo tiene el rol de permitir el acceso a un mensaje. Su otro rol, tan importante
como el anterior, es el de inducir la prctica de la abstraccin, es decir, la habilidad de pensar
sin la ayuda de un soporte material. Slo a partir de la abstraccin es posible hacer ciencia, es
decir, inducir reglas o leyes que permitan comprender la naturaleza o la sociedad. Por esta
razn acostumbro exhortar a mis alumnos a leer cualquier texto por lo menos una media hora
por da como una forma de facilitar la comprensin de conceptos abstractos, pues, considero
que la lectura es para los estudiantes lo mismo que los ejercicios de pre-calentamiento para los
deportistas. Pero, los consejos de los profesores no siempre son escuchados, de tal manera que
no es raro que los estudiantes tengan dificultad para entender un razonamiento sin el soporte
de una representacin visual. A este propsito, un profesor de filosofa me contaba que en
cierta ocasin en que se refera a la inmaterialidad de Dios un estudiante le pidi que diese un
ejemplo concreto...
Otra de las ventajas de la capacitacin en lecto-escritura es el de facilitar la comunicacin. El
que escribe, lo hace para que otros accedan a lo que quiere comunicar; el que lee, desea
conocer el pensamiento o la informacin de el que escribe. La escritura no es la nica forma
de comunicacin, pero, en muchos casos, tiene grandes ventajas en relacin a otros medios. El
saber leer y escribir no es suficiente para que esta capacidad haga parte del arsenal de medios
de comunicacin. Su falta de uso acarrea la prdida de esta capacidad.
En Bolivia, 6.5 milln de personas comparten unos 40 mil ejemplares de peridicos, slo el 2
por ciento de los adultos en medio urbano lee corrientemente el peridico; la edicin de libros
llega apenas a unos 5 mil ejemplares anuales. No existe ningn peridico, revista o libro en
idiomas nativos. Emerge, luego, la pregunta, para que aprender a leer?, esta interrogante se
vuelve an ms trgica en el caso de la alfabetizacin en idiomas nativos.
A comienzos de la historia, los hombres se iniciaron en la escritura con algunos garabatos y se
pusieron de acuerdo sobre la forma de interpretarlos. Los garabatos se convirtieron en la
escritura y su interpretacin en la lectura. El aprendizaje de la escritura y de la lectura fue
anterior, como no poda ser de otra manera, a la existencia de canales de comunicacin escrita.
Esta imagen del desarrollo ha sido transpuesta en los programas corrientes de alfabetizacin,
al suponerse, implcitamente, que el saber leer y escribir es una etapa previa a la existencia de
medios escritos de comunicacin. Mas, qu pasara si simultneamente a la capacitacin en
lecto-escritura se pone a disposicin de los posibles alfabetizados medios de comunicacin
92

escrita?, Posiblemente, los resultados seran mucho mejores que el intentar reproducir en cada
humano la historia del hombre.
Las consecuencias de poltica educativa son inmediatas: al adoptarse un enfoque social del
problema de la alfabetizacin deber darse ms impulso a la creacin, multiplicacin y
expansin de los canales de comunicacin escrita, simultneamente a la capacitacin en lectoescritura, sobre todo, en el campo de las nuevas experiencias en educacin bilinge.
La escuela primaria y secundaria
La permanencia de nios y nias en las escuelas tiende a aumentar y la discriminacin
contra estas ltimas se encuentra disminuyendo en forma significativa.
La primera etapa de un proceso de mejoramiento educativo se refiere -necesariamente- a
los aspectos cuantitativos, es decir, a lograr que nios y nias se encuentren en aulas en el
mayor nmero posible y el mayor tiempo posible. Si bien este proceso an no est
concluido, pues, muchos nios y nias abandonan prematuramente la escuela, corresponde
ahora prestar ms atencin a los aspectos cualitativos, es decir, a la acumulacin de
conocimientos y al desarrollo de las destrezas necesarias para aplicarlos en el trabajo, en el
desarrollo humano y en la capacidad de organizacin social en los procesos productivos y/o
en la convivencia ciudadana.
Investigaciones recientes en otros lugares del mundo han mostrado que el contorno cultural
y socioeconmico del nio o nia explican un 50 por ciento de los resultados escolares.
Esta observacin es preocupante, pues, implica que los nios tendern a reproducir las
caractersticas educativas de sus padres. Teniendo en cuenta que los ingresos muestran una
alta asociacin con la educacin, resultara que los hijos de padres pobres sern tambin
pobres, reproducindose esta situacin por varias generaciones. Salvo, evidentemente, si se
hace algo para romper este crculo vicioso.
El pasado inmediato ha registrado una gran expansin de la infraestructura escolar, aunque
queda un largo camino a recorrer para establecer mecanismos idneos para asegurar su
mantenimiento. Hoy en da, el acento debera trasladarse a incidir en el mejoramiento
cultural de las familias, en la capacitacin de los maestros y en mejorar algunas
caractersticas de los alumnos como su desarrollo fsico, su inters y valoracin de la
escuela.
La poltica educativa debe salir de las 4 paredes de las escuelas para proyectarse a la
comunidad. Es decir, a partir de intervenciones sociales se debe generar ambientes donde se
desarrolle un inters creciente por el conocimiento y en consecuencia por la escolaridad de
los nios. Algunos desarrollos tecnolgicos permiten hacerlo a bajo costo, por ejemplo,
utilizando la televisin, los videos, el cine, el Internet, etc. No se trata exactamente de
proponer programas de adquisicin de conocimientos (lo que sera ideal) pero sera un
avance muy importante despertar la curiosidad y el inters en las familias (padres, hijos,
etc.) por el conocimiento lo que debera llevar naturalmente a reforzar la escolaridad de los
nios y a ampliar los hbitos de lectura.

93

En suma, se trata de pensar en una nueva escuela. En una escuela que adems de ser un
centro de formacin de nios y jvenes, constituya un espacio abierto para la formacin de
los adultos que tienen relaciones de familia con stos y que entre maestros y padres de
familia se elaboren programas de promocin del desarrollo fsico de los alumnos para
prevenir enfermedades, lograr el desarrollo del mximo de sus capacidades genticas y
asegurar un buen desarrollo psico-motor. La capacitacin de maestros debe hacer parte de
programas especiales. Por otra parte, maestros y padres de familias pueden mutuamente
contribuir a sus formaciones respectivas dentro de un proceso interactivo donde,
simplemente, los que saben ms enseen a los que saben menos. En este campo, la Escuela
Comunitaria ser un espacio para ello.
Para que la Escuela Comunitaria pueda hacerse realidad, se necesita el consenso de los
actores. Para ello, es necesario disear polticas especficas que incidan tanto en la demanda
como en la oferta de educacin, de los unos y de los otros. Dirigidas a los maestros, se hace
cada vez ms evidente la necesidad de ejecutar polticas orientadas a revalorizar su funcin
social, a mejorar su nivel general de remuneraciones, a ofrecer facilidades de alojamiento y
de transporte en las reas rurales y a establecer algn sistema de incentivo econmico sobre
la base de resultados donde los beneficiarios sean los establecimientos, grupos de
profesores y, en particular, los directores. El espacio fsico de las escuelas debe constituirse
en un centro de encuentro de la comunidad, en particular de los padres de familia. En l,
stos deberan tener la oportunidad de realizar actividades recreativas (cine, teatro, danza,
etc.) as como actividades formativas junto con sus hijos. En estas ltimas, podra incluirse
parte de los programas escolares del establecimiento, conocimientos bsicos de atencin a
la salud y de seguimiento del nio sano, principios tericos de convivencia y solidaridad
social y explicaciones con relacin a la importancia de la educacin. Los municipios
podran contribuir en el desarrollo de estas actividades a travs de la asignacin de tems
para animadores socio-comunitarios.
Los contenidos curriculares en todos los casos deben estar orientados a incrementar los
conocimientos, a desarrollar destrezas para utilizarlas y consolidar el sentido de la
cooperacin y solidaridad en diferentes dominios, en particular, en lo que concierne a la
salud, a la prctica democrtica y los procesos de produccin.
Desde el punto de vista del estadio en que se encuentra la evolucin demogrfica de
Bolivia, es el momento adecuado para orientar los esfuerzos de educacin tambin a los
adultos pues el nmero de nios y nias en edad escolar crecer a un ritmo mucho ms
lento que en el pasado.
Deterioro de la enseanza universitaria
El sentimiento de la mayor parte de los profesores, no solamente mo, es que el nivel actual de
los estudiantes y de la enseanza es significativamente ms bajo que el que prevaleca tiempo
atrs, el que, de todas maneras, no era satisfactorio.
Teniendo en cuenta que los ltimos 30 aos han sido muy productivos para la mayor parte de
las ciencias y que las universidades del exterior han hecho suyos esos avances, nuestro
retroceso ahonda an ms la brecha que nos separa de ellas. El resultado en lo que concierne a
94

la formacin de profesionales es preocupante: la utilidad social o aporte al desarrollo de stos

es reducida y tienen grandes dificultades de insertarse en el mercado del empleo,
precisamente, porque la universidad no les ha apoyado en la acumulacin de conocimientos y
habilidades.
Para tipificar esa situacin se habla de "crisis", pero, con frecuencia se utiliza esta expresin
ms que para identificar un fenmeno, para evitar reflexionar sobre sus causas.
Sin duda que las causas de esta "crisis" son numerosas y muchas de ellas no estn al alcance
de las posibles intervenciones de la universidad, por ejemplo, el deterioro de la enseanza en
los ciclos anteriores y la recomposicin de la poblacin universitaria con la participacin cada
vez ms grande de jvenes de familias pobres ms preocupados por urgencias de carcter
econmico que por su formacin acadmica.
Pero, la presencia de factores exgenos en la crisis universitaria no implica que la universidad
no tenga su propio campo de accin donde intervenciones apropiadas podran, si no es mejorar
el nivel acadmico, por lo menos evitar que se siga deteriorando.
Una condicin bsica para el xito de dichas estrategias es la aceptacin del conocimiento
cientfico como ncleo central en los procesos de toma de decisiones. Esta afirmacin, que en
otras universidades parecera una verdad de pacotilla, en nuestro pas, no lo es, por ello es
bueno recordarla.
Antes de la "muerte de las ideologas", como alguna gente identifica a la descomposicin de
los partidos polticos, la interferencia acadmica era directamente imputable a estos ltimos.
Los troskistas se oponan a que profesionales del Partido Comunista sean nombrados
catedrticos y, vice-versa. Los profesionales de derecha no tenan ninguna posibilidad de
dictar ctedra. La lucha ideolgica era feroz, lo que, dejando de lado sus aspectos negativos,
tena como punto positivo levantar los espritus, agudizar la imaginacin y, sobre todo, atraer
la atencin de los nuevos estudiantes sobre los problemas polticos y sociales del pas.
Hoy, la situacin es diferente. Pocos estudiantes se interesan en la discusin ideolgica. Las
interferencias acadmicas se originan en algo mucho peor: la desidia, la falta de ganas de
estudiar, lo que comnmente llamamos "flojera" . Si mis antecesores, muchos de ellos
docentes, leyeran lo que escribo, posiblemente, diran que los estudiantes de todas las
generaciones fueron flojos, pero, aadiran que para corregir la flojera haba la palmeta. En
los tiempos que corre, este antiguo instrumento de presin debera ser interpretado como la
capacidad de presin moral de docentes y autoridades universitarias para llevar por buen
camino a nuestros jvenes.
Comunicacin Social y formacin de consensos30
En los albores del Siglo XXI, la ausencia de comunicacin entre diferentes grupos humanos
es an uno de las principales caractersticas de Bolivia. La razn de esta falta de
30

Este artculo fue escrito el 30 de agosto 2006. Fue publicado en el semanario PULSO

95

comunicacin ya no es, como en el pasado, el escaso desarrollo de los medios de

comunicacin pues sus races se encuentran en dificultades socio-econmicas, polticas y
lingsticas.
En el Siglo XVI, los curas, en una labor absolutamente loable y admirable, lograron
acceder a las ms remotas tierras de Bolivia, catequizar, instalarse y, en algunos casos
notables como los de Moxos y Chiquitos, desarrollar msica que hasta hoy en da causa la
admiracin del mundo entero. Cundo fueron descubiertas las principales partituras?.
Entre los aos ochenta y noventa del Siglo XX, lo que significa que durante siglos se
mantuvieron olvidadas del mundo. La carretera Cochabamba-Santa Cruz, que permiti
conocerse entre collas y cambas, se termin de construir a medianos de los aos cincuenta.
Hasta los aos sesenta, la mayor parte de las radios funcionaban con lmparas y la difusin
de noticias era muy escasa. Slo a mediados de los setenta apareci la televisin y durante
mucho tiempo Bolivia tuvo un solo canal con reducida cobertura geogrfica.
En la dcada de los noventa, se descorri de alguna manera la cortina: aparecieron emisoras
radiales y canales de televisin con cobertura nacional o por lo menos regional; en menos
de 2 aos se increment en 2 millones el nmero de telfonos celulares (1 telfono para
cada 4 personas) y actualmente se difunde la comunicacin por Internet a una velocidad
asombrosa acercando Bolivia al mundo.
Pero, la comunicacin sigue siendo difcil lo que impide el buen funcionamiento de la
democracia, pues ella exige que el pueblo que elige pueda estar adecuadamente informado
sobre los problemas que le atae o las oportunidades que se le ofrece, de otra manera es
imposible logar consensos que lleven a tomar decisiones.
Las dificultades de informacin y de comunicacin que enfrenta Bolivia estn asociadas a:
1) problemas lingsticos y de prctica de la lectura, 2) el costo de estar informado, 3) el
desprecio con relacin a la informacin que generan las otras culturas, 4) al manejo
empresarial de los medios de prensa.
La informacin estadstica muestra que la mayor parte de los bolivianos entienden el
castellano y que pocos adultos son analfabetos, mas, no se dispone de informacin ni
estudios sobre el nivel de comprensin y manejo del idioma, y sobre la comprensin ni
prctica de la lectura. Los profesores dedicados a la enseanza hace muchos aos tienen la
sospecha de que el nivel de comprensin del castellano en gente castellanizada es deficiente
impidindoles comprender con exactitud los mensajes y la informacin. Ocurre algo similar
con la lectura, pues, posiblemente una gran cantidad de bolivianos, habiendo estado
escolarizados, no tienen una prctica adecuada de ella. La informacin a partir de idiomas
nativos est reservada para la poblacin originaria por ello no llega a ser universal.
El costo de estar informado significa una segregacin de la poblacin. Los sectores ms
pudientes de las ciudades generalmente acceden a la informacin a travs de la televisin
por cable y/o de peridicos cuyos costos mensuales alcanzan a 40 por ciento y 25 por
ciento, respectivamente, del salario mnimo. Los sectores urbanos pobres acceden a la
informacin de los canales que no entran al cable, de peridicos baratos y, sobre todo, de
radios locales. El contenido informativo de los medios de prensa orientados a los segmentos
96

ms pudientes de las ciudades difiere enormemente del contenido informativo orientado a

los sectores de medianos y bajos ingresos. El no poder compartir la misma informacin
genera conflictos. Por ejemplo, a fines de los noventa y comienzos del nuevo siglo, cuando
los sectores pobres reclamaron por la calidad y el precio del agua privatizada y que sus
medios de prensa amplificaron el descontento, en los sectores ricos no se entenda el
reclamo pues nunca haban sido informados al respecto. Las elites polticas, que
generalmente pertenecen a estos medios, se sorprendieron con la reaccin popular. La
segmentacin social del destino de la informacin se confunde con la segmentacin
geogrfica pues los pobres viven en barrios diferentes que los ricos y sus radios se ubican
en concordancia. En rea rural, la gente se informa (cuando lo hace) bsicamente a travs
de radios locales, generndose tambin una forma de segmentacin de la noticia.
En forma subyacente a los escenarios descritos anteriormente, est el desprecio entre
culturas que lleva a los grupos sociales a no interesarse por la informacin generada por los
medios de prensa de los otros grupos. Todo esto genera un escenario en el que la
informacin no tiene un carcter universal dificultando el logro de consensos.
Una empresa privada duea de un medio de prensa busca maximizar su beneficio
econmico. Para ello tiene bsicamente dos estrategias: a) aumentar su tiraje, puesto que
una vez elaborada las noticias, su beneficio est en proporcin directa del nmero de
ejemplares vendidos o de la audiencia alcanzada. b) aumentar su venta de publicidad. El
aumento del tiraje o de audiencia se hace con base a estrategias de marketing las que
identifican las noticias o artculos de opinin de mayor demanda,
En el periodo de la capitalizacin, 1993-1997, el Gobierno Boliviano gast fuertes sumas
en publicidad en los medios de prensa para convencer a la poblacin boliviana de las
bondades de la capitalizacin, de los aspectos negativos del rgimen econmico anterior y
de los posibles beneficios del modelo neoliberal. La campaa tuvo xito en el sentido en
que, segn las encuestas de opinin, el plan de gobierno logr el apoyo de un 60 por ciento
de la poblacin. En ese periodo, la estrategia de maximizacin de beneficios de los medios
de prensa se centraba en la venta de publicidad al gobierno. Lleg el ao 1999, el partido
poltico promotor de la capitalizacin dej el poder y el nuevo gobierno no asign ms
recursos para ese tipo de propaganda. Entonces, la prensa hizo un giro en su estrategia de
maximizacin de ganancias buscando aumentar su audiencia. Para ello, hizo eco y
amplific notablemente la frustracin popular con relacin a la capitalizacin y al modelo
neoliberal. La estrategia de la primera fase, la de vender publicidad gubernamental, atent
seriamente contra el derecho a la informacin y, en consecuencia, a la democracia. La
segunda etapa est muy relacionada a la inestabilidad poltica que se desat a partir del ao
2000.
Vale la pena explorar tambin dos aspectos adicionales: a) la actitud de un medio en tanto
que satlite de un grupo econmico o poltico, b) la actitud del empleado del medio de
prensa (periodista) que puede alejarse, por inters privado o colectivo, de la lnea editorial
de su medio (problema de agencia). En ambos casos, la informacin que recibe el
ciudadano corre el riesgo de ser sesgada y de volverse un escollo en la maximizacin del
bien comn a partir del consenso.

97

tica y economa31
La relacin entre tica y economa ocup la atencin de ilustres pensadores a lo largo de la
historia, comenzando por Aristteles, pasando por Santo Toms de Aquino y ocupando el
tiempo de Adam Smith. En el pasado, la preocupacin fundamental sobre la relacin entre
tica y economa estaba centrada en el problema de la distribucin de la riqueza o de los
ingresos de una sociedad. Hoy en da, se ha aadido el problema de la corrupcin y est en
discusin el supuesto que algunas caractersticas de la economa moderna explican la
destruccin de una tradicin moral que frenaba en el pasado su extensin.
Fukuyama (entre otros) ha emitido la hiptesis que el desarrollo de los valores morales, por
ejemplo, la honestidad que evita la corrupcin, se hizo al amparo de las religiones. Luego,
la moral encontraba su sustento en el mecanismo dual de toda religin de premiar al que se
portaba bien y castigar al que se porta mal, todo ello acompaado de un mecanismo de
control divino. Las expresiones bien y mal estaban definidas por las reglas contenidas en el
cdigo moral de cada religin. Esta hiptesis invita a concluir que el deterioro creciente de
la religiosidad de los pueblos los estara dejando sin las reglas del cdigo moral al que
estaban acostumbrados lo que podra estar explicando el crecimiento de la corrupcin.
Frente al paulatino deterioro del cdigo moral religioso, las sociedades podran estar
buscando un cdigo moral civil trasladando hacia la sociedad algunos de los mecanismos
que hacan posible el cdigo moral religioso, entre estos, el mecanismo del premio y del
castigo y colocando en lugar del control divino al control ciudadano. Pero, contrariamente
a lo que se supone ocurre en el campo divino, una vez trasladado el cdigo moral hacia la
sociedad civil, no hay nada que permita esperar que lo bueno se imponga a lo malo o que
los honestos se impongan a los corruptos. Pueden presentarse situaciones de contagio. Esta
aparente banalidad lleva a poner en duda la eficiencia de las sugerencias de fortalecimiento
del control ciudadano (por ejemplo, para impedir la corrupcin) como base del respeto del
cdigo moral civil (pinsese, por ejemplo, en que los comits de vigilancia son tan buenos
o tan corruptos como los propios alcaldes).
Existen otras explicaciones sobre el origen del cdigo moral, entre otras, la que el
sentimiento/nocin de bueno o malo sera innato al gnero humano y que ste habra
inventado a Dios y sus mecanismos de control, premio y castigo, para legitimarlo. Si ese
fuese el caso, el traslado de lo moral desde el campo religioso hacia el civil no presentara
ninguna dificultad; quedara sin embargo, a explicar por qu la corrupcin tiende a
extenderse. Hay tambin quienes suponen que el cdigo moral ha sido desarrollado por la
clase dominante para su propio beneficio (incluso implicando a las religiones en ese
esfuerzo) y, en consecuencia, una vez destruido, los oprimidos impondrn uno nuevo, es
decir, que el cambio del poder econmico y poltico implicar el cambio de las reglas
morales de la sociedad. En este discurso, los burgueses son corruptos mientras que los
trabajadores no lo son. Quedara sin embargo a explicar por qu los burgueses de hoy en
da son ms corruptos que los de ayer.

31

Este artculo fue escrito el 13 de agosto 2001. Fue publicado en La Razn

98

Ninguna de las explicaciones anteriores son suficientemente convincentes sobre la gnesis

de los cdigos ticos pues no explican el deterioro de su vigencia. Posiblemente, la
hiptesis de Fukuyama es cierta en el sentido de que fueron las religiones las que
albergaron y alimentaron los cdigos morales (cualquiera sea el sentido de la causalidad),
mas, frente al deterioro de stas corresponde encontrar los mecanismos que permitan su
traslado hacia la sociedad civil. De hecho, no parece ser que la idea de establecer controles
ciudadanos pueda garantizar la vigencia de la tica, tampoco la implantacin de
mecanismos de castigo. Se han puesto de moda expresiones como transparencia (es decir,
acceso a la informacin sobre las actividades pblicas), comits de vigilancia,
contraloras, etc., mas, todos los ciudadanos son testigos de la inutilidad de dichas
entidades. Se hace mencin al endurecimiento de las penas, incluyendo la posibilidad de
castigar con la muerte a los infractores de algunas reglas del cdigo moral, mas, se ha
podido observar que ello no evita, ni disminuye el nmero y la gravedad de las
infracciones.
Corresponde buscar el restablecimiento de la tica, pero de cul tica?, parecera que
corresponde crearla de nuevo, por lo menos, parcialmente. Una tica bsica est
conformada por el conjunto de reglas que permite a los humanos vivir (o sobrevivir) en
sociedad. Por ejemplo, el crimen es naturalmente considerado como una infraccin a este
cdigo moral elemental. La siguiente etapa podra ser la de pasar de la idea de la
pervivencia subyacente a la moral elemental a la idea del desarrollo en sociedad, lo que
implica la consolidacin de mecanismos de cooperacin. En este marco, por cooperacin
debe entenderse el esfuerzo comn en bsqueda de un producto de mayor magnitud que el
que se puede lograr sumando los esfuerzos individuales. El concepto puede aplicarse tanto
a la economa, como a la poltica y a la sociedad civil. Definida en este sentido, la
cooperacin se convierte en un bien de inters tanto individual como colectivo y en este
sentido puede desarrollar una funcin estructurante de un cdigo moral civil. El problema
con relacin a este planteamiento es lograr que todos los ciudadanos o la mayor parte de
ellos logren tener conciencia de las ventajas individuales y sociales de la cooperacin, tarea
que no es de fcil solucin. Necesita, entre otras cosas, el desarrollo de sentimientos de
confianza frente a los otros y al xito de los proyectos nacionales. Ms an, la cooperacin
necesita algo mucho ms importante: el consenso, y puede haber consenso slo si todos los
actores, o la mayor parte de ellos, tienen algo que ganar en el proyecto que se les propone.
Para terminar, corresponde preguntarse sobre la compatibilidad de las nuevas reglas
econmicas con la moral (religiosa o civil). Para ilustrar esta idea, podemos sacar
nuevamente a luz la antigua preocupacin de los economistas de si la sociedad debe
proporcionar bienes y servicios a sus miembros en proporcin a sus necesidades o segn el
esfuerzo que prestan...

En la antesala del cambio

Recuadro 7. Campesinos muertos

32

o el doloroso camino de la construccin nacional32

Este artculo fue escrito el 14 de enero 2002. Su publicacin fue rechazada por el semanario PULSO

99

Durante la dcada de los noventa, Bolivia recibi del exterior la fabulosa suma de 2 mil
824 millones de dlares a ttulo de donaciones, manteniendo un promedio de 282.4
millones de dlares anuales. Esta es la cifra oficial que figura en el rubro de
Transferencias Unilaterales Netas de la Balanza de Pagos. Cmo ha logrado semejante
apoyo internacional?, Todos lo sabemos: estirando la mano en los diferentes foros
internacionales, ilustrando nuestra situacin de pobreza con argumentos plaideros. Algo
de este dinero fue invertido en escuelas y centros de salud beneficiando a los pobres, pero,
la mayor parte de l desapareci en las pampas del libre comercio y en financiar los
desajustes fiscales provocados por los ajustes a la economa. El ajuste provoca desajuste?,
se preguntar el lector. Normalmente no debera ocurrir eso, mas eso fue lo que pas con
la reforma de pensiones que deba constituirse en una forma de disminuir el subsidio fiscal
en la seguridad social y result generando un dficit de unos 400 millones de dlares,
recurrente, si bien con tendencia a disminuir, para los siguientes 30 aos!
Para financiarlo, se menciona a los pobres. La pobreza se ha vuelto para Bolivia un
instrumento de negociacin de ayuda externa. Pero los recursos que se obtiene a travs de
esta va muy poco benefician a los pobres. Concientes de esta situacin, la cooperacin
internacional decidi orientar los recursos del HIPC33 a un proyecto que asegurase que les
lleguen directamente. Para conocer que queran los pobres, se los convoc a un gran
dilogo nacional donde todos los libretos estaban preparados de antemano y donde todos
los presentes se preocuparon de repetirlos con pulcra religiosidad. Pedan escuelas,
centros de salud y que se destine algo para proyectos productivos. Eso fue en septiembre
2000. Mas, para el asombro de los organizadores, antes de que concluya el dilogo se
dieron los grandes levantamiento campesinos de los valles y del altiplano que pondran en
jaque al gobierno y costaran vidas. Qu pedan? Tierras, agua, y oportunidad de generar
ingresos. Cmo se les respondi?, por una parte con la represin y por otra intentando
corromper a algunos dirigentes para que se desmarquen de las masas, En qu queda
entonces el compromiso de Bolivia para aliviar la pobreza?
No fueron escuchados en septiembre 2000. Ms, los problemas que enfrentan las familias
campesinas son tan grandes que el silencio oficial no podra calmar el descontento. En el
sur de Bolivia, los campesinos iniciaron un gran movimiento para ocupar tierras sub
utilizadas por sus propietarios, en el valle cochabambino los campesinos exigen continuar
los cultivos de coca mientras no haya una oferta seria y creble sobre cultivos y actividades
econmicas alternativas, en el altiplano los campesinos se preparan para una segunda
arremetida. Cmo responde el Gobierno a estos movimientos?. Simplemente, a bala.
Segn informaciones oficiales, 4 mil soldados estaran combatiendo con armamento
moderno a slo Dios sabe cuantos campesinos armados de palos, flechas y uno que otro
fusil mauser con probabilidad cero de poder funcionar. En Pananti, donde fuerzas
paramilitares asesinaron a 7 campesinos existe evidencia de la complicidad de las fuerzas
armadas estacionadas en los alrededores. En el Chapar, organismos serios como la

33

HIPC: Heavily Indebted Poor Countries Initiative. Iniciativa de los principales organismos de
financiamiento internacional para condonar la deuda del algunos pases pobres

100

Defensora del Pueblo y Derechos Humanos han denunciado la presencia de mercenarios

contratados por el gobierno y de prcticas de tortura y de represin.
Entre tanto, cualquier gringo sonso que viene a Bolivia o que habla con nuestras
autoridades piensa que es de buen gusto felicitar a Bolivia por el gran esfuerzo que est
realizando para combatir el narcotrfico. Es decir, nos felicitan por matar indios? No
deberamos reaccionar airadamente contra dichas felicitaciones? Incluso si los indios
fuesen narcotraficantes, algo que est muy alejado de la verdad, corresponde felicitar a
quienes los torturan o matan? Y, a propsito de narcotraficantes, cuntos
narcotraficantes de verdad (no pobres indios) han sido agarrados por las autoridades,
juzgados y castigados como lo merecen? Creo que hace muchos aos, ninguno, o me
equivoco? Si es verdad que el narcotrfico es importante en Bolivia, no se debera
reprimirlo severamente?, por qu nunca cae un pez gordo en manos de la justicia?
Corresponde juzgar speramente slo a las autoridades de gobierno por las violaciones a
los derechos humanos en reas rurales? La verdad es que muchos otros sectores son de
alguna manera cmplices activos o pasivos de estas prcticas. En primer lugar est el
pueblo de Bolivia que no ha logrado an ejercer su soberana exigiendo a los gobernantes,
que estrictamente hablando son sus empleados, a responder a los intereses de las mayora.
No creo que los bolivianos estemos de acuerdo en que se reprima, torture y mate a
campesinos, entonces, porqu el gobierno lo hace?, (comete el delito de subversin y
violacin de soberana?) En segundo lugar, est la prensa, pues no cumple con su deber
de preguntarse qu es lo que ocurre exactamente en el Chapar y otras reas rurales e
informar en consecuencia. En tercer lugar, estn los conocidos intelectuales que slo
hablan cuando llega a Bolivia Stigletz o Fisher o que escriben pavadas mirndose el
obligo. Por qu no dicen algo sobre las matanzas de campesinos? , si estn de acuerdo,
que tengan el coraje de decirlo y si no lo estn, que tengan el coraje de denunciarlo.

101

9. Los pobres al poder, 2005

Cmo lleg aquello que muchos de nosotros esperbamos despus de aos: un cambio
cualitativo en la estructura de poder que diera lugar al acceso a instancias de decisin a
los humildes y que permitiese recuperar la dignidad nacional perdida.
El triunfo electoral de Evo
El triunfo de Evo fue una experiencia casi nica en el mundo en la cual los pobres y
excluidos vencen en elecciones abiertas y limpias a los ricos y poderosos. Esto, sin duda,
era necesario que ocurra y es positivo mirando el futuro de Bolivia.
Evo Morales era originario de un pequeo pueblo de Oruro llamado Orinoca. Cuando
empez a circular su hoja de vida, muchos bolivianos nos sumergimos en los mapas para
averiguar donde se encontraba ese pueblo del cual nunca habamos odo hablar. En alguna
ocasin, Evo me dijo que haba cursado solamente hasta el 3er aos de la escuela
secundaria, es decir, que tena 9 aos de escolaridad. No recuerdo si l o algn otro
compaero me cont que, en el ao que nos conocimos, en los noventa, estaba intentando
completar sus estudios en un programa escolar para adultos. Venciendo el escollo que poda
significar su bajo nivel de educacin formal, Evo demostr en todo momento una gran
inteligencia y, en consecuencia, gran capacidad para aprender. Para prueba un botn: en los
aos noventa era apenas un campesino productor de coca y lder de sus compaeros en el
Chapare. Diez aos ms tarde fue Presidente de Bolivia. En tanto que lder, organiz a los
campesinos de su regin haciendo frrea oposicin a la poltica neoliberal y a los esfuerzos
de los Estados Unidos de erradicar las plantaciones de coca.
Todas las encuestas daban por ganador a Evo Morales, acompaado de lvaro Garca
Linera, en las elecciones del ao 2005, pero, como ocurre con frecuencia, algunas de ellas
intentaban disminuir la brecha que lo separaba de Tuto Quiroga, el que se constituy en el
representante mximo de la derecha. Terci tambin en estas elecciones, Samuel Doria
Medina, quien se alej del M.I.R. y form un nuevo partido. Tuto Quiroga fue
vicepresidente de Bnzer y a ese ttulo arrastraba los crmenes de ste. Conciente de que
ello podra perjudicarlo, se distanci de su partido, la A.D.N., y form una agrupacin
ciudadana de nombre Podemos. Para que Podemos pueda presentar candidatos,
necesitaba inscribir en la Corte Electoral unas 60 mil firmas dndole su apoyo. Nunca se
supo como lo logr, pues nadie vio alguna campaa destinada a recolectar firmas.
El movimiento generado por Evo se enraiz profundamente en los movimientos sociales y
tambin en grandes sectores de las clases medias hastiadas de la corrupcin y mediocridad
de los partidos polticos tradicionales. Increblemente, una sociedad profundamente racista
puso su confianza en un indgena en materia de dignidad y honestidad quitndosela a sus
propios miembros.

102

Los analistas polticos de todas las cepas tienen mucha dificultad de clasificar a Evo y su
partido, el M.A.S., en algn modelo poltico conocido. El nombre del partido, Movimiento
al Socialismo no implica que este movimiento haya adoptado el socialismo como objetivo,
pues, slo se lo tom como emergencia de la necesidad de tener personera jurdica ante la
Corte Electoral, lo que se logr con una transaccin entre Evo y el antiguo propietario de la
sigla, un falangista disidente que se declar ser de izquierda. El M.A.S no es tampoco un
partido, en el sentido tradicional del trmino, es, como sus dirigentes afirman, una reunin
de movimientos sociales. No busca la expropiacin de las inversiones extranjeras ni de las
propiedades privadas de los bolivianos como la derecha, con mucha majadera, le endilga.
En lo econmico, su programa de gobierno contiene slo algunas generalidades. Luego,
cmo se explica semejante triunfo y apoyo nacional e internacional a Evo y al M.A.S.?
Sin temor a equivocarme, quiero decir que el planteamiento que convence es el de la
recuperacin de la dignidad, tal como ellos mismos lo proclaman. Un pueblo sometido y
humillado internacionalmente con una mayora de sus componentes maltratada por sus
propios compatriotas y empobrecida por los unos y los otros, se levanta con la frente en alto
y pide justicia. Ese es, a mi entender, el sentido profundo de este movimiento al cual la
izquierda le presta su apoyo.
Las propuestas de gobierno fueron elaboradas en forma deficiente y primaria, pero, ello
importaba poco, pues la gente estaba dispuesta a votar por lo que representaba Evo en
materia de dignidad y no se fijaba en el programa.
La posesin de Evo se hizo con un hermoso ritual indgena en la localidad de Tihuanacu
con la participacin de los lderes tradicionales. Unas 50 mil personas presenciaron la
posesin. Era un da lluvioso; empez a llover desde muy temprano. Sorprendentemente,
cuando lleg Evo alrededor del medio da, sali el sol, dej de llover y volvi a comenzar
terminada la ceremonia. Durante su posesin, el sol brill con esplendor. Haba una energa
excepcional en ese bello lugar histrico.
Casi inmediatamente conocidos los resultados electorales, Evo decidi dar una vuelta de
popularidad por el mundo. Fue sorprendente la racha de entusiasmo que desat en otros
pases, particularmente, en los europeos. Su chompa a rayas y su pantaln comprado en
algn comercio barato dieron de qu hablar a la prensa internacional. Pero, ms all de este
aspecto folklrico, su sola presencia conllevaba muchos mensajes subyacentes, entre estos
los siguientes: a) Bolivia iba a tener un presidente indgena, representante de la gente ms
pobre de Amrica, marcando una ruptura en la historia de la humanidad, b) se trataba de un
campesino productor de coca, planta que empezara a ser revindicada, c) el nuevo
presidente no sera un ttere de los Estados Unidos. Incluso en Chile, pas que mantiene
viejas discordias con Bolivia, el pueblo lo recibi con gran aprecio. Solo el espaol Javier
Solana quien funga de portavoz de la Unin Europea, desluci el viaje de Evo al darle, con
bastante atrevimiento, algunas absurdas recomendaciones. Aos antes, este caballero fue
acusado de genocidio en su intervencin en la guerra de los Balcanes cuando ejerca el
cargo de Secretario General de la O.T.A.N.
El triunfo de Evo coincidi con un momento histrico muy peculiar en Amrica Latina: de
repente y para sorpresa de muchos, el modelo neoliberal se derrumb y con l la hegemona
de la derecha inmoral que haba prevalecido durante los aos ochenta y noventa. En
103

diferentes grados de izquierda pero todos buscando ms justicia, en Brasil, Argentina,

Uruguay, Ecuador, Nicaragua y Chile emergieron nuevos gobiernos demcratas que junto a
Bolivia, Venezuela y Cuba conformaran un nuevo mapa poltico en esta regin del mundo.
Estados Unidos calificaron a Bolivia, Venezuela y Cuba como siendo el eje del mal,
diferencindolos de la izquierda civilizada, en el criterio de ellos. Por su parte, el presidente
Chvez de Venezuela compar a Bush con el diablo en una reunin de las Naciones
Unidas, en Nueva York, y dijo, con tono burln, que cuando se aproximaba, la sala ola a
azufre. Por su parte, el Obispo de Guatemala, en ocasin de una gira que el presidente de
los Estados Unidos hizo en Amrica Latina en marzo 2007, afirm en una homila que se
asemejaba mucho a Herodes por contribuir a la muerte de los nios de Amrica Latina y del
mundo.
Estados Unidos, al quedarse como nico dueo del poder militar despus de la cada del
Muro de Berln, ejerca su dominacin con crueldad all donde poda. En una intervencin
en el Senado Americano, en el ao 2005, el Sr. Peter Goss seal que en los Estados
Unidos no se torturaba pero no poda asegurar que en el pasado inmediato no se lo hizo y
dio a entender que los Estados Unidos participan en actos de tortura contra terroristas en
Guantnamo, en el Irak y en Afganistn llevando hacia estos lugares a prisioneros tomados
en otros lugares del mundo, incluyendo de los Estados Unidos. Esta informacin fue
reiteradamente confirmada.
La historia en letra chica
Algunos hechos puntuales y anecdticos contribuyeron a afianzar el triunfo de Evo. En los
aos noventa Evo acus a Goni de flojera y holgazanera, pues empezaba a trabajar a las 11
de la maana. Dicha declaracin provoc que se lo pusiera preso por falta de respeto a la
autoridad. Sus seguidores en Cochabamba iniciaron un masivo bloqueo de calles y
carreteras, obligando a Goni a liberarlo, lo que hizo subir su popularidad.
Entre 1997 y el ao 2002, Evo fue diputado y el M.I.R. tena la presidencia de dicha
cmara. Por instrucciones de la embajada americana, Evo fue expulsado del parlamento con
la complicidad de movimientistas, miristas y adenistas. Se declar en huelga de hambre
juntamente con Romn Loayza en el Congreso. Nosotros, los militantes del grupo EQUIS,
fuimos uno de los pocos movimientos polticos que fuimos a visitarlo y nos solidarizamos
pblicamente con l. Los otros grupos de izquierda tenan temor y no osaron aparecer por la
plaza Murillo. Para visitar a Evo, en su huelga de hambre, haba que pedir permiso del
presidente de la Cmara, Don Luis Vsquez, militante del M.I.R. y posteriormente,
diputado de PODEMOS, la agrupacin de Tuto Quiroga. Poco despus, la presin popular
lo devolvi al parlamento, haciendo crecer su figura, pues, el hecho de doblar la mano a la
derecha y a la Embajada Americana era visto como un gran triunfo.
En las elecciones del ao 2002, un embajador de Estados Unidos de apellido Rocha, de
origen colombiano, hizo una declaracin de prensa incitando a la poblacin para no votar
por Evo. Gravsimo error el del Embajador!, pues a los bolivianos ni a otros
latinoamericanos nos gusta ese tipo de intervencin, sobretodo de los gringos, luego, mucha
104

gente que no pensaba votar por Evo lo hizo slo para manifestar su descontento por la
intervencin de Rocha.
El peridico El Candil del Partido Socialista Democrtico comenz a circular el ao
2003. Fuimos los primeros en anunciar la cada de Goni y el seguro triunfo electoral de
Evo, lo que no era difcil teniendo en cuenta los resultados de las encuestas. Lo que fue
sorprendente, sin embargo, fue el alto porcentaje de votos, 54 por ciento, que Evo obtuvo.
Nuestro jefe de redaccin, nuestro querido amigo Gonzalo Diaz Ardaya, que falleci en
diciembre 2006, apost con muchos de nosotros que Evo ganara con ms del 50 por ciento;
como casi nadie crea que ganara por tanto, aceptamos la apuesta y la perdimos. Nuestra
incredulidad fue grande a pesar que Evo, en una reunin, nos anunci que ganara con ms
de la mitad de los votos; despus se rumore que esta informacin le haba sido transmitida
por cubanos que lograron tener acceso a una encuesta de la embajada de los Estados
Unidos.
El Partido Socialista Democrtico segua activo, pero continuaba siendo muy pequeo.
Unos meses antes que se iniciara la carrera eleccionaria, mi prima Marlene Fernndez me
invit a cenar a su casa indicndome que haba algunos polticos con los cuales le gustara
que yo me contacte. Fui a esta reunin acompaado del compaero de mi partido, Zoilo
Moncada. Antes de nosotros, ya haba llegado un peruano de nombre Walter Chvez que
diriga un interesante peridico llamado El Juguete Rabioso en el que atacaba
continuamente a la derecha, tomando posiciones que lo ubicaban a la izquierda, y a veces
lanzaba noticias escandalosas, sin escrpulo ni rigor, slo con fines comerciales. Marlene
estaba acompaada de su pap, Natalio Fernndez, quien es su consejero poltico. Estuvo
tambin presente en la reunin Juan Jos Torres del M.I.R. y el otro asesor poltico de
Marlene, el Dr. Venegas, antiguo dirigente de CONDEPA y seguidor de Lechn hasta que
algo los separ para siempre. Nadie estaba prevenido sobre lo que nos propondra Walter
Chvez por lo que nos sorprendi mucho lo que dijo, sobre todo a nosotros los socialistas:
Walter quera que conformemos un grupo de apoyo a la candidatura de Tuto Quiroga quien
tendra como acompaante de frmula a lvaro Garca Linera. Por supuesto que nos
negamos terminantemente. Se nos qued la duda de saber si era una idea suelta y loca de
Walter, a quien le ocurra con alguna frecuencia tener ideas fantasiosas, o si fue algo
convenido de antemano con lvaro. De todas maneras, no quisimos saber nada ms al
respecto.
Algn tiempo despus supimos que Walter haba iniciado conversaciones con el M.A.S.
para que lvaro Garca sea acompaante de frmula de Evo. Han tenido que ser
negociaciones delicadas pues lvaro era muy prximo al Mallcu y ste era enemigo de
Evo. En esas negociaciones se convino, adems, que lvaro tendra un papel activo en la
conduccin del gobierno y que no se limitara a ser un florero como generalmente son los
vicepresidentes en Bolivia, a quienes la Constitucin Poltica del Estado slo les reserva el
triste papel de esperar que el presidente viaje por algunos das para poder entrar a palacio o
que se muera. En esta ocasin, sorprendentemente, Walter Chvez no busc nuestro apoyo
ni tampoco el del resto de la izquierda.
lvaro Garca haba realizado inicialmente estudios de matemticas para volcarse despus
hacia la sociologa. Muchos de sus escritos tuvieron un fuerte acento indigenista. En los
105

aos noventa, pas en la crcel unos cuatro aos, junto a Felipe Quispe, acusado de actos
terroristas. Militaba en el Ejercito Guerrillero Tupac Katari (EGTK). Los militantes del
EGTK fueron sobresedos de los cargos e, incluso, se mencion que tendran derecho a un
resarcimiento econmico por parte de la justicia por el dao que les caus al acusarles
errneamente.
El Partido Socialista Democrtico particip en la firma de una alianza con Evo juntamente
con los otros partidos de izquierda. Sin hacer las famosas negociaciones que terminan
generando corrupcin y mostrando mucho desprendimiento, nos comprometimos a un
apoyo activo a travs de nuestro peridico y de los programas radial y televisin que
conducamos en radio Khana y en el Canal 13, medio televisivo de la Universidad de San
Andrs. Nuestros compaeros hicieron campaa codo a codo junto con los militantes del
M.A.S.
En enero 2007, la prensa local y la peruana desat un escndalo a propsito de Walter
Chvez, quien fue acusado de ser el encargado del Movimiento Revolucionario Tupac
Amaru (MRTA) para extorsionar a los empresarios del vecino pas y se dijo que en Bolivia
ofreci sus servicios profesionales de asesor poltico a varios partidos de izquierda y
derecha, incluyendo un presunto asesoramiento al temible Carlos Snchez Berzain en
materia de informacin de inteligencia cuando este era Ministro de Gobierno y Snchez de
Lozada, Presidente. Walter neg todas estas acusaciones.
Despus del triunfo de Evo, tuvimos muchos problemas internos, pues parte de la
militancia nos exiga participar en el gobierno, tal como haba logrado hacerlo el
Movimiento Sin Miedo de Juan del Granado. Este problema se plante en todos los
partidos de izquierda. Incluso en el M.A.S, la militancia se mostr muy inquieta al no poder
lograr puestos de trabajo en la administracin pblica. Personalmente, me pareci que esa
actitud era mezquina, pues siempre afirmamos que nuestro apoyo era incondicional y que
estbamos lejos de parecernos a una agencia de empleo, incluso si tenamos excelentes
cuadros a ofrecer para asegurar el xito de la gestin gubernamental. Sin embargo, muchos
militantes de nuestro partido no compartieron estas ideas lo que provoc sucesivos
desgarramientos.
Los primeros meses del gobierno del M.A.S.
El movimiento indgena dirigido por Evo requera, para poder ganar las elecciones y formar
gobierno, el apoyo de gente de las ciudades que aportara con sus conocimientos. Como
siempre ocurre en la poltica cuando se sabe de antemano quien ser el ganador, un montn
de oportunistas pujaron por darle este apoyo buscando tener un puesto en la estructura de
poder, utilizando muchas veces, mtodos poco correctos. Nosotros, los socialistas, no
quisimos entrar en ese juego, mas, no nos libramos de algunas calumnias que nos
endilgaban no querer apoyar a Evo, a pesar de lo que decamos en nuestros rganos de
prensa y en declaraciones pblicas. Reproduciendo mal la historia y con mala fe, alguna
gente se dio a la tarea de hacer correr el rumor que yo no haba aceptado la propuesta de
Evo de acompaarlo en las elecciones del 2005.

106

La base social y poltica legtima de Evo eran los campesinos; pero, en medios urbanos se
fue constituyendo una masa de apoyo conformada por antiguos militantes de CONDEPA y
de la UCS, as como movimientistas, miristas y algunos adenistas. Sin duda el movimiento
campesino es la fortaleza moral y poltica de Evo.
Evo incluy en su gabinete dos indgenas, alguna gente de las ONGs que le haba
colaborado en la campaa electoral, dos profesores del CIDES y unos pocos militantes del
M.A.S. Los partidos de la izquierda, los diferentes partidos comunistas, los guevaristas y,
nosotros, los socialistas, no fuimos invitados a participar en el gobierno; mas, despus de
algunos meses, algunos de nosotros ocuparamos algunos cargos de segunda importancia.
Un ao despus, dos compaeros, uno del Partido Comunista y otro del Partido Comunista
Marxista Leninista, de orientacin maosta, fueron nombrados ministros. Tambin fue
incluido en el gabinete ministerial, Walter Delgadillo.
De esta manera, se dio inicio a una nueva e interesante etapa de la historia de Bolivia, con
luces y sombras como todo proceso poltico importante. Se puso de moda el afirmar que la
poltica era lo que importaba y que para hacer andar correctamente la economa era
suficiente contratar algunos buenos tcnicos. Por mi parte, discrepo de esta opinin, pues
me parece que la poltica sin la economa no puede avanzar y que la direccin en la cual se
encamina la economa depende del norte poltico que se le fije.
Una vez conocido el resultado electoral, lvaro Garca organiz el equipo del programa de
gobierno, sobre la base de un grupo de profesores del CIDES de la Universidad de San
Andrs, algunos de ellos, antiguos simpatizantes del M.B.L.
Al Gobierno le tom 5 meses elaborar su plan econmico a partir de su oferta electoral. En
las primeras versiones, no haba mencin alguna al crecimiento econmico, lo que llamaba
la atencin de los economistas, y se haba suprimido la expresin cadenas productivas
por considerarla neoliberal. A lo largo y ancho del plan de gobierno, se mencionaba que el
nuevo gobierno buscara transformar el modelo econmico primario-exportador, pero, las
proyecciones numricas encargadas a UDAPE mostraban lo contrario. Se hablaba del
paradigma de vivir bien, aclarando que no era equivalente a vivir mejor. En fin, en mi
criterio y en el de muchos economistas, ese plan no daba las pautas suficientes para orientar
al gobierno en materia de poltica econmica.
Mas, sorpresa, a la economa le fue muy bien!. En el ao 2006 las exportaciones
alcanzaron el rcord histrico de 4 mil millones de dlares, la balanza comercial arroj un
supervit de 900 millones de dlares, las reservas internacionales del Banco Central
superaron la barrera de los 3 mil millones, los depsitos y la cartera bancaria volvieron a
crecer, etc. Esto se explicaba por un contexto comercial muy favorable para Bolivia, a la
capacidad de darle respuesta y, aunque parezca curioso decirlo, al manejo conservador de
las finanzas pblicas que adopt el M.A.S.
Para los detractores del gobierno, a Bolivia le fue bien el ao 2006 pero poda haberle ido
mejor. Su argumento principal era que a otros pases de Amrica Latina les fue mejor que a
Bolivia. Por mi parte, creo que ese tipo de argumentos se originan en la envidia y en la
molestia que genera a los que antes detentaron el poder el hecho que la economa muestre
107

mejores resultados que cuando ellos estuvieron en funcin de gobierno. Sin embargo, con
ello no quiero dejar entender que la economa fue, efectivamente, conducida en los mejores
trminos, pues, lamento continuamente el poco esfuerzo que se hizo para relanzar la
agropecuaria y la industria y, por ende, el empleo.
La combinacin del buen comportamiento del sector externo con un manejo conservador de
las finanzas fiscales estuvo acompaado de un reducido nivel de inversin y de poca
creacin de nuevos empleos. Por otra parte, sigue latente el temor de que la expansin de
las exportaciones de gas y de minerales termine por apreciar la moneda nacional
perjudicando al resto de las exportaciones y fomentando las importaciones. En los hechos,
en los primeros meses del ao 2007, el precio del dlar mostr una fuerte tendencia a
disminuir.
El 1 de mayo 2006, un importante xito se anot el M.A.S. con la nacionalizacin de los
hidrocarburos. Esta nacionalizacin fue sui generis puesto que no plante la expropiacin
de las inversiones realizadas por las empresas extranjeras que operaban en Bolivia y que se
hizo en condiciones de negociacin. Por nacionalizacin, en este caso, fue necesario
entender la recuperacin de la soberana nacional en materia de poltica energtica. En este
marco, con mucha habilidad, Bolivia logr, adems, mejorar los ingresos nacionales
asociados a esta actividad y recomponer las relaciones con las empresas transnacionales
que algn momento estuvieron muy tensas. Lastimosamente, este importante triunfo fue
empaado por errores en la confeccin de los contratos con las empresas petroleras
originados en una cierta incapacidad para mantener en el sector hidrocarburos un equipo
profesional estable y de buen nivel. Un ao despus, el escndalo estall, el que fue
aprovechado con creces por la oposicin.
Bolivia nacionaliz dos veces el sector de hidrocarburos, la primera vez, en 1939 y la
segunda, en el ao 1969. A partir del ao 2000, una agrupacin patritica llamada
CODEPANAL, dirigida por antiguos luchadores, logr posicionar en la opinin pblica el
tema de los hidrocarburos y la crtica a los psimos contratos que Snchez de Lozada haba
firmado con empresas extranjeras para su explotacin. Rpidamente, toda la izquierda y los
medios populares hicieron suyo el discurso de CODEPANAL. A ello, se sum el rumor
que Snchez de Lozada, en su primer gobierno, y posteriormente, Tuto Quiroga, habran
iniciado conversaciones con los Estados Unidos para venderles gas, pero, que el principal
beneficiado de esa venta era Chile. Estos rumores pusieron furiosa a la poblacin en su
conjunto tanto debido a la vieja rivalidad con Chile como por el hecho que se sospechaba
que los gobernantes estaban haciendo negocios a espaldas del pueblo. No fue la nica razn
para tumbar a Goni en su segundo gobierno, pero, la revuelta popular del 2003 tuvo, en
gran parte, esa motivacin, por lo que fue bautizada como la guerra del gas.
En febrero 2007, en un ambiente salpicado de ancdotas diversas, el Presidente Morales
logr del presidente Lula del Brasil una excelente negociacin a propsito del precio del
gas que Bolivia exporta al vecino pas. Despus de la nacionalizacin, Petrobrs qued
herida y su gobierno no quera hablar sobre este tema, negndose rotundamente a incluirlo
en ocasin de una visita oficial que Evo hara a ese pas. La historia se encargara de
verificar lo que cuentan los rumores a propsito de la amenaza que Evo hiciera de no

108

moverse de su silla en el palacio de gobierno del Brasil mientras Lula no convocara a su

equipo de negociacin.
Los economistas que defendan a Goni se quedaron con el ojo en tinta, pues escriban
artculos y dictaban conferencias afirmando con fervor que los contratos firmados por Goni
eran lo mejor que Bolivia poda lograr teniendo en cuenta el peso poltico, econmico y
tecnolgico de las transnacionales y que cualquier intento de cambiarlos significara que
stas nos abandonaran con un gran perjuicio para la economa. Sin embargo, el ao 2005,
todava durante el gobierno de Carlos Meza, por iniciativa de la bancada parlamentaria del
M.A.S. se aprob una nueva ley de hidrocarburos por la cual los ingresos para Bolivia se
duplicaban. Posteriormente, esta cifra fue ms atractiva an por el alza de precios. Con la
nacionalizacin (y el alza de precios) se logr casi triplicar los ingresos originados en las
ventas de gas. De esta manera el gobierno se anot un gran triunfo poltico con interesantes
repercusiones econmicas. La oposicin, por su parte, con su majadera habitual, afirm
que las negociaciones no significaban un verdadero aporte a la economa boliviana.
Lastimosamente, los parlamentarios del M.A.S. que redactaron la ley de hidrocarburos del
ao 2005, antes que Evo subiera a la presidencia, se dejaron llevar por ese sentimiento tan
curioso que a veces a los bolivianos nos invade de pensar que hay grupos que merecen
algo extraordinario. Se dio pbulo a la lluvia de demandas grupales y regionales buscando
un premio o una compensacin (nunca he comprendido de qu) que se plasmara en
una asignacin de parte de los ingresos fiscales originados en las exportaciones de
hidrocarburos. De esta manera, las rentas de este sector fueron destinadas a las alcaldas,
prefecturas, universidades, pueblos indgenas, fuerzas armadas y otros grupos menores.
Calculada con los precios que estaban vigentes a mediados del ao 2005, esta ley destinaba
al Tesoro General de la Nacin una suma menor que la que le daba la ley del Goni. En su
oportunidad, nosotros alertamos a los compaeros del M.A.S sobre el error que estaban a
punto de cometer. No nos escucharon. Dejamos testimonio de nuestra observacin en un
artculo publicado en El Candil antes que se publicara la ley.
En el sector minero, haba muchas tareas que realizar. El Partido Socialista Democrtico
hizo llegar una nota a Evo sealando que era necesario estructurar la poltica minera sobre
la base de 4 pilares: la recuperacin de la Fundicin de Vinto, el fortalecimiento de
COMIBOL, la reforma al cdigo minera y la creacin de mecanismos de compras estatales
de la produccin de las cooperativas y de la minera privada. Nunca supimos si el gobierno
consider nuestras propuestas pues no tena la costumbre de responder a las cartas, pero,
hizo suyas las dos primeras medidas. Nacionaliz de la Fundicin de Vinto, que se
encontraba en manos de una empresa llamada Glencore, cuyo propietario principal no tena
buena imagen en el mundo de los negocios, y que se encontraba inscrita en Suiza. La forma
poco cuidadosa como se realiz esta operacin le trajo y le traer un sinnmero de
complicaciones legales. Inmediatamente despus de la nacionalizacin, Bolivia no pudo
exportar la produccin de la Fundicin de Vinto, luego, los proveedores de materia prima
dejaron de entregarle material y tuvo que apagar algunos hornos. Conviene sealar que
dicha nacionalizacin pudo haberse hecho en trminos que evitasen problemas legales.
Durante su gobierno, Carlos Meza organiz un referndum nacional con preguntas confusas
con relacin a las autonomas departamentales, resultando muy difcil saber qu fue lo que
109

la gente respondi. Un resultado concreto de ello fue que en las elecciones nacionales del
2005 se incluy la eleccin de prefectos, sin la discusin ni aprobacin de un marco
jurdico para ello. No habiendo cambiado las leyes, poda haberse interpretado que la
eleccin de prefectos llevaba slo a plantear sugerencias al presidente para designarlos,
mas, la opinin pblica no hubiera consentido que el presidente designe a personas que no
hubiesen sido elegidas en esos comicios. Esto llev a la independencia de facto con
relacin al poder central de las autoridades elegidas a nivel departamental. Esta situacin,
los enormes recursos que la ley de hidrocarburos asigna a las prefecturas y el hecho de que
el M.A.S. haya ganado slo 4 prefectos, generaron un serio problema para el gobierno.
Entre lo econmico y lo poltico se ubic el debate nacional con relacin a las
modificaciones que propuso el M.A.S a la ley de reforma agraria. No teniendo el M.A.S
mayora en el Senado, logr que 3 senadores de la oposicin se pusieron de su lado para
hacer aprobar esa ley (y dos leyes ms). La oposicin acus al M.A.S. de corrupcin, es
decir, de aplicar las mismas medidas que ellos usaron durante dcadas. En medios no
corruptos, la forma como el M.A.S logr convencer a esos 3 senadores estuvo salpicada de
sospechas y emitieron crticas diciendo que esperaban un comportamiento ms tico de esta
agrupacin poltica. La aprobacin de esa ley estuvo acompaada, adems, de una
gigantesca marcha de campesinos e indgenas hacia la ciudad de La Paz como una forma de
amedrentar a la oposicin. En dicha marcha, hubo varios muertes por razones diversas,
incluso, hubo una provocada por la cada de un rayo.
En mi criterio, tanto sacrificio no vala la pena pues las modificaciones a la ley de la
reforma agraria eran menores y, del otro lado, no era admisible el rechazo de la oposicin y
de los latifundistas de Santa Cruz. Una vez que fue aprobada esta ley, hacia las 11.00 p.m.,
la muchedumbre se traslad al Palacio Quemado para presenciar su promulgacin por parte
de Evo. Entre tanto, solos y desapercibidos, los senadores sancionaron los contratos
petroleros y dos leyes ms, la que aprobaba un proyecto de cooperacin militar de
Venezuela y la reformulacin del presupuesto nacional 2006. La oposicin no se dio cuenta
de la importancia de estas normas a las cuales podan ponerles ms trabas que a la ley de
reforma agraria.
En el deseo de hacer cambios profundos, una de las promesas electorales del M.A.S. fue la
de convocar a una Asamblea Constituyente para reformular los pactos sociales bsicos.
Alberto Costa Obregn, quien fue candidato a la presidencia en el ao 2002, lanz
inicialmente esta iniciativa, sin mayor basamento, pero logr hacer carne en la poblacin
que senta que haba que cambiar muchas cosas en Bolivia y que, para ello, haba que
comenzar con la Constitucin Poltica del Estado.
Para designar a los constituyentes, se llam a elecciones. El M.A.S. logr elegir al 51 por
ciento de los representantes y pudo hacer nombrar como Presidente de la Asamblea
Constituyente a una seora de pollera, proveniente del Chapare, llamada Silvia Lazarte y
como segundo presidente y ayudante de sta, a Roberto Aguilar, exrector de la Universidad
de San Andrs. Esto no gust a los burgueses ni a sus lacayos. Uno de estos, un seor de
apellido Cardozo, que funga como diputado de Podemos, y que anteriormente fue del
M.I.R., comentando sobre esta seora, dijo que se pareca a una cunumi en una

110

discoteca34. Esta expresin ilustra el grado de racismo que caracteriza a grandes sectores
de Bolivia. El M.A.S. esperaba lograr un triunfo electoral arrollador, por lo menos, del 66
por ciento, por ello acept incluir en la ley de convocatoria que las decisiones de la
Asamblea Constituyente se tomara con la aprobacin de 2/3 partes de los presentes. El
error de clculo del M.A.S. lo llevara, posteriormente, a enfrentar una delicada situacin de
conflicto con la oposicin y parte de la opinin pblica.
La Asamblea fue posesionada el 6 de agosto 2005 en la ciudad de Sucre. En sus primeros 7
meses de actividad, los asamblestas no lograron ponerse de acuerdo sobre el reglamento de
debates. Uno de sus puntos fue la razn para un nuevo conflicto nacional: el M.A.S. quera
que la aprobacin de los diferentes artculos de la nueva Constitucin resultase del voto
favorable del 50 por ciento ms 1 de los presentes y que slo algunos artculos se aprobasen
con 2/3. La oposicin insista en que todos los artculos deban ser aprobados por 2/3, como
estipulaba la ley de convocatoria a la Asamblea, y para lograr su cometido, organiz un
gran movimiento de huelgas de hambre y marchas a lo largo y ancho de Bolivia. Por mi
parte, consider que este debate era insulso pues iniciaron una pelea previendo la
eventualidad de no estar de acuerdo el momento en que discutan los puntos sustanciales de
la Constitucin. Nuestro partido hizo conocer nuestra posicin sealando que, siendo la
Carta Magna una declaracin de principios sobre la voluntad de vivir juntos, no debera
plantearse la discusin sobre con cuantos votos deberan aprobarse los diferentes artculos y
que lo que corresponda era lograr consensos y la participacin de toda la poblacin.

Recuadro 8. Constitucin Poltica, Economa y tica, 200635

Por su naturaleza, la Constitucin Poltica del Estado (CPE) es una declaracin de

principios cuyas consecuencias se plasman en leyes y otras normas jurdicas. Como
declaracin de principios, ella puede estar enfocada a: a) establecer la voluntad de los
ciudadanos de vivir juntos, b) definir la distribucin de los recursos naturales y/o de sus
rentas entre las personas que nacieron en un mismo territorio, c) establecer reglas de
convivencia pacfica o de competencia. El debate con relacin a estos tres puntos supone
un ejercicio de racionalidad que no estuvo presente en las etapas previas de conformacin
de una sociedad definidas como la gregaria, o agrupacin espontnea de seres fsicamente
semejantes o el agrupamiento alrededor del ms fuerte en bsqueda de proteccin a
cambio de alguna forma de tributo.
La voluntad de un grupo de personas de vivir juntas se basa en la idea que juntos se puede
lograr mejorar las condiciones vida de todos en una mayor medida que lo que podra
hacerlo cada persona individualmente. A partir de esta definicin, se crea una moral
entendida como el conjunto de normas de comportamiento generalmente aceptadas por la
sociedad; nacen conceptos como los de justicia, equidad, inclusin, etc., pues, queda claro
que nadie, usando su libre albedro, podra aceptar hacer parte de una sociedad en la cual
La expresin cunumi es utilizada en el oriente de Bolivia para hacer referencia a mujeres pobres y
humildes, con frecuencia a las empleadas domsticas.
35
Este artculo fue escrito el 31 de marzo 2006. Fue publicado en La Razn
34

111

se quede relegado en la distribucin de los beneficios del esfuerzo colectivo, es decir, se

sienta excluido o injustamente tratado.
Se puede suponer que las personas desean vivir juntas por tres razones fundamentales: 1)
Beneficiarse de economas de escala, pues algunos servicios seran muy onerosos si fueran
producidos individualmente, por ejemplo, educacin, salud, agua, vas de comunicacin,
etc., 2) Ayudarse mutuamente para progresar, por ejemplo, facilitndose la posibilidad de
realizar actividades econmicas, aumentar el capital humano y recibir socorro en caso de
necesidad (situaciones de desempleo, accidentes, etc.), 3) Protegerse mutuamente con
relacin a amenazas externas En una segunda etapa, debe elaborarse una nueva
legislacin acorde con la nueva CPE determinando el horizonte de su aplicacin. Parte de
este esfuerzo, lleva a consideraciones relativas a la ciencia econmica y a la moral,
desarrollaremos a continuacin algunas de ellas.
Debern ser eliminadas las estructuras no equitativas con relacin a los derechos y/o a
las obligaciones que llevan a la polarizacin y al conflicto subsiguiente obstaculizando la
construccin de una sociedad. La equidad concierne no slo a las oportunidades (tema que
est de moda) sino tambin al sacrifico demandado de los ciudadanos, por ejemplo con
relacin a los impuestos, y los beneficios a los cuales se les da la oportunidad de acceder.
Deber establecerse lineamientos sobre el tipo del esfuerzo colectivo a realizar para dar
eficiencia a la provisin de servicios de consumo colectivo (educacin, salud, agua, etc.).
Bolivia y Amrica Latina han pasado por un penoso perodo histrico donde se plante la
privatizacin de la provisin de estos servicios cuyos costos eran anteriormente
financiados por los impuestos y los ingresos originados en las empresas pblicas.
Utilizamos la expresin penoso pues al dejar de ser gratuitos estos servicios, se corri el
riesgo de privar de su acceso a algunos miembros de la sociedad, ponindolos en situacin
de renegar de ella. De haber continuado estos procesos, hubieran contribuido a
desestructurar nuestra sociedad en ciernes.
Debe tomarse en cuenta el horizonte temporal de sacrificios y beneficios. Por ejemplo, la
ayuda a los pobres por los que no son pobres debera traducirse en una mejor sociedad
para todos en el futuro. Deber eliminarse la posibilidad de que la sociedad actual
consuma los ingresos de las generaciones futuras a travs de operaciones de deuda
externa.
En el limite de la economa y la moral, se encuentran contrapuestos los conceptos de
solidaridad y competencia. En el enfoque antes descrito de la CPE como voluntad de vivir
juntos, la solidaridad es un elemento imprescindible para conformar una sociedad. El
criterio de competir para mejorarse y mejorar a la sociedad no le es ajeno, mas, no puede
ni debe constituirse en el elemento central del desarrollo, pues, la competencia a ultranza
puede resultar inmoral (en el sentido en que se introdujo el trmino moral anteriormente:
destruccin de las bases de la existencia de una sociedad).
La moral como construccin social es inherente a la consolidacin de una sociedad, mas,
tambin se la puede considerar desde otros puntos de vista. Algunos grandes pensadores,
entre ellos, Aristteles, afirmaban que el hombre tiene un sentido innato del bien y del mal,
112

categoras conceptuales utilizadas con relacin al otro. El bien generalmente es

definido a travs de alguna forma de ayuda o solidaridad, mientras que el mal es
ignorar a los dems o hacerles dao. Con base a principios similares, las diferentes
religiones del mundo han creado a su vez su propias morales cuyo comn dominador es
ayudar a los dems (esperndose reciprocidad del otro). Luego desde vertientes
diferentes, la construccin social, la presuncin de caractersticas innatas del hombre y la
religin, la humanidad ha ido creando un concepto de moral que contrasta con los
principios y consecuencias del modelo econmico neoliberal que denigra al pobre y
destruye la solidaridad remplazndola por la nocin de competencia. En esta corriente de
pensamiento, se afirma que el pobre es el que no se esfuerza, generalmente por vicio o
flojera y que no es conveniente cobrar impuestos para financiar programas que beneficien
a los que menos tienen.
Cuando la declaratoria de la voluntad de vivir junto implica a varios millones de personas,
se necesita adems que la CPE establezca la forma en que sern administrados los
acuerdos. El ejercicio de la democracia requiere que la poblacin est informada sobre las
propuestas de los partidos polticos y sobre los actos del gobierno, es decir, que haya
medios eficientes de comunicacin social. El problema que se plantea con relacin a este
punto es cmo introducirlo en la CPE sin violar la libertad de expresin y de comercio.
Un aspecto importante referente al gobierno, generalmente olvidado en el debate pblico,
es que tiene dos cuerpos: el referente al liderato poltico representado por las autoridades
elegidas y la burocracia que debe administrar con eficiencia la cosa pblica. En el pasado
se ha tendido a considerar liderato y burocracia como una sola cosa en la medida en que
la burocracia era escogida entre los miembros del partido que haba ganado las
elecciones. Hoy en da, en la mayor parte de los pases se tiende a privilegiar la eficiencia
en la eleccin de los empleados pblicos; este punto debera tambin ser incluido de
alguna manera en ese acuerdo bsico que se llama la CPE:

Momios y talibanes
Desde el primer da que Evo subi al gobierno, la burguesa mostr temor, rencor y
resentimiento. Temor, porque pens, errneamente, que Evo iba a quitarles sus
pertenencias. Rencor, porque nunca se haba logrado resolver el problema de la identidad
nacional que se manifestaba en que los burgueses no queran que los asimilen o confundan
con los indios. Resentimiento, porque no fueron tomados en cuenta en la nueva estructura
de poder. Las diferentes sucursales de los cafs La Terraza y Alexander, en la ciudad de La
Paz, se convirtieron en las sedes de este nuevo tipo de desempleados, quienes adems de
protestar por su nueva situacin, se pusieron febrilmente a buscar un candidato de la
derecha que tuviese, como Evo, cara de indio.
Pronto, aparecieron los momios. La expresin momio fue utilizada en Chile en tiempos
de Allende. Un compaero mo deca que un momio era un cadver cubierto de plata. El
pueblo llamaba as a las personas de la burguesa que no compartan los afanes de cambio

113

de la izquierda y que miraban con desden a las clases populares. Muchos de los momios
pertenecan a partidos de derecha, pero, no todos ellos, algunos sin tener militancia,
participaban en manifestaciones contra el gobierno. En ocasin de la marcha de ollas
vacas, participaron miles de seoras elegantes y enjoyadas buscando la cada de Allende.
Algo as, se present nuevamente en Bolivia a partir del mes de noviembre 2006 con el
pretexto de protestar contra los afanes totalitarios del M.A.S. cuya manifestacin, segn
la derecha y los momios, fue la forma como se aprob la ley de reforma agraria y el
planteamiento del M.A.S. de aprobar muchos artculos de la Constitucin slo por mayora
simple.
La derecha nunca respet la democracia ni la opinin de las minoras; cuando era gobierno,
las decisiones congresales eran tomadas en el palacio de gobierno y se ordenaba a los
parlamentarios aprobarlas. Cuando haba el riesgo de no tener los votos suficientes para su
aprobacin, mandaban un maletn con dinero para convencer a los recalcitrantes. Cuando
aprobaron la ley de capitalizacin, Goni no se dio la pena de hacer conocer su texto a sus
parlamentarios y a los del M.B.L, su aliado circunstancial. Como narr anteriormente, el
ao 2001, la derecha lleg al extremo de expulsar del parlamento a Evo Morales, por
pedido del embajador americano Rocha. La historia poco democrtica de la derecha
invalidaba cualquier crtica que pudiesen hacer sobre la vigencia de la democracia durante
el gobierno de Evo. Ello no significa que personas no comprometidas con la derecha
antidemocrtica no puedan hacer conocer sus puntos de vista sobre el desarrollo de la
democracia en Bolivia.
En diciembre 2006, algunos ricos adoptaron los mtodos de lucha del pueblo. Samuel Doria
Medina, ministro de Jaime Paz, uno de los pocos millonarios bolivianos, inici una huelga
de hambre pidiendo se respete la democracia. A l, le sigui un seor Daboubd tambin
miembro de la elite de los ricachones de Bolivia. Al poco tiempo, le sigui otra gente que
no haba incursionado en la poltica hasta entonces: los momios. De esta manera, se inici
un movimiento a escala nacional, compuesto por la gente rica y acomodada de Bolivia,
contra el gobierno de Evo Morales.
Desde comienzos del nuevo siglo, algunos compatriotas tomaron la costumbre de reunirse
al atardecer en la plaza de San Francisco en la ciudad de La Paz para intercambiar discursos
polticos como una forma de ejercer la democracia directa. El pueblo los llam los
talibanes. El espectculo es algo as como lo que se ve en el Hyde Park de Londres,
donde el que desea, toma la palabra, hace su discurso, a veces, recibe aplausos y otras veces
rechiflas. En su versin boliviana, los diferentes participantes pujan por aparecer como los
ms radicales. Critican a la derecha, pero, tambin al gobierno de Evo Morales, al cual le
reprochaban por no ser suficientemente duro ni estar dispuesto a tomar medidas que
verdaderamente favorezcan al pueblo. Algunos son masistas, otros comunistas, socialistas,
hay independientes, pero bsicamente, la participacin de cada cual es espontnea e
inorgnica. En este medio, el da martes 5 de diciembre 2006, se gener una trifulca que dio
lugar a la invasin de la Iglesia de San Francisco y al maltrato a los huelguistas all
presentes, entre los que se encontraba Juan Claudio Lechn, hijo de Don Juan Lechn
Oquendo. La derecha y los momios, quienes slo pasean en los barrios del sur de La Paz e
ignoran quien es quien en poltica en medios populares, acusaron de este hecho al M.A.S.,
haciendo correr el rumor que el incidente fue organizado desde palacio quemado. Ello ech
114

ms lea al fuego en una situacin caldeada por los acontecimientos anteriores. Juan
Claudio Lechn acus a Walter Chvez de dirigir el ataque. Con Chvez, aos antes haba
tenido una pelea, como consecuencia de un artculo denigrante y calumnioso que haba
escrito contra su padre. En esa ocasin, creo que Juan Claudio mand a Chvez a la clnica
por un par de das.
"La democracia se muere, Evo la quiere matar, y el pueblo boliviano, nunca lo permitir",
versa la cueca que cantaban los momios y que fue compuesta por el grupo autodenominado
"Azul de Hambre" de Podemos. La presencia de la palabra hambre en una manifestacin
de la derecha y de los momios haca rer.
El movimiento momio poco a poco se fue apagando, pues fue rechazado por la mayora de
la poblacin que sigui depositando su confianza en Evo.
Fallas en el manejo poltico
En las elecciones del ao 2005, Evo tuvo un rotundo triunfo en el occidente de Bolivia. En
el oriente y en Tarija no le fue mal, pero, la derecha mostr su fuerza. Esta situacin inicial
era delicada y requera que el gobierno la maneje con pinzas. Al comienzo de la gestin,
eso es lo que se intent hacer, pero rpidamente hubo un gran descuido del gobierno y
algunos de sus miembros y algunos dirigentes del M.A.S. mostraron torpeza. El resultado
de ello, fue una situacin de fuerte beligerancia entre el gobierno central y algunas
prefecturas dando lugar a hechos de violencia. Algunos prefectos se pusieron en una
situacin de rebelda frente al gobierno central esperando cosechar votos en elecciones
futuras. A comienzos del aos 2007, la presencia e impacto del gobierno en las regiones
donde prefectos de la oposicin ganaron las elecciones era muy dbil.
Para las elecciones del ao 2002, Filemon Escobar dise la estrategia de presentar al
candidato indgena Evo juntamente con un candidato khara que sirviese como puente del
movimiento popular hacia la clase media. En las elecciones del ao 2005, una estrategia
similar fue adoptada, mas result que el discurso de los no indgenas que acompaaron a
Evo fue de naturaleza a dar desazn a la clase media perdindose el objetivo planteado
inicialmente por Filemon. Por otra parte, el gobierno se mantuvo casi completamente al
margen de los espacios y foros donde la clase media estaba presente. Fue particularmente
preocupante el hecho que no pudiese mantener una relacin fructfera con la prensa.
Entre el 5 y el 6 de octubre 2006, no obstante el gran cuidado que el gobierno pona en
materia de respeto a los derechos humanos, ocurri un hecho muy doloroso en la mina de
Huanuni, cerca de Oruro: los mineros y los cooperativistas se balearon e hicieron estallar
dinamitas provocando unas 20 muertes y una centena de heridos. La razn de dicha batalla
fue el control de la mina.
El problema en Huanuni, que en cualquier momento puede repetirse en otras minas, fue
generado por la relocalizacin36 dictada por Paz Estensoro, Sachs y los movimientistas el
36

Eufemismo inventado por el M.N.R. para hacer referencia al despido laboral.

115

ao 1985. Ellos decidieron cerrar las minas, despidiendo a unos 25 mil trabajadores.
Algunos de ellos, fueron a buscar mejor vida al Chapare, fortaleciendo el movimiento de
los cocaleros que despus llegara a ser gobierno. Otros, migraron hacia las ciudades,
buscando, generalmente, un puesto de conductor de taxi. Finalmente, un buen nmero opt
por seguir trabajando las minas por su cuenta, en lo que en Bolivia, se llama cooperativa.
Cuando la COMIBOL era todava importante, los cooperativistas explotaban parajes
vecinos a las minas estatales o intentaban recuperar minerales de baja ley que no eran
utilizados por COMIBOL. Cuando el M.N.R cerr las minas de esta empresa, en el ao
1985, algunos mineros se quedaron en ellas o en sus alrededores para seguir explotndolas
con mtodos generalmente artesanales. A algunos de ellos, les fue relativamente bien, de
manera que pudieron contratar obreros por su cuenta y acumular pequeas fortunas. Otros,
se sumieron en la miseria. El nombre de cooperativa nada tiene que ver con una
cooperativa, hace referencia tan solo a la organizacin gremial o asociacin que formaron
estos trabajadores para defender sus intereses. Nunca se dio una explicacin oficial del por
qu COMIBOL no fue privatizada al igual que otras empresas estatales. Se sospecha que
haba la intencin poltica de destruir para siempre a la poderosa federacin de trabajadores
mineros y, con ella, a la C.O.B., pues, la privatizacin hubiera permitido mantener activas
estas instituciones. Tambin se sospecha que hubo una intencin delincuencial en ello,
pues, aos despus una buena parte de la minera estatal pas a ser propiedad de Goni
Snchez de Lozada, quien promovi esta medida.
Huanuni haba sido entregada a una empresa transnacional la que, a pesar de la riqueza de
los yacimientos, manifest su intencin de retirarse de Bolivia pensando que el gobierno de
Evo Morales nacionalizara la minera. Evo Morales, respondiendo a un pacto poltico preeleccionario, haba designado ministro de minera a un dirigente de las cooperativas
mineras. stas, envalentonadas por sus privilegios polticos y esperando un posible apoyo
econmico del Estado, iniciaron tratativas con la transnacional que explotaba Huanuni para
comprar su concesin. A su vez, los pocos mineros asalariados que quedaban en
COMIBOL manifestaron que la mina deba ser recuperada por el Estado. Al chocar los
intereses de estos dos sectores, se dio esa horrible masacre.
Este conflicto fue abominable por si mismo; sus races se encuentran en las medida de
relocalizacin dictada por el el M.N.R., mas, la opinin pblica culpabiliz tambin al
gobierno del M.A.S. por apaar las maniobras de los cooperativistas y por no haber tomado
a tiempo las medidas necesarias para evitar el conflicto, pues, se sabe que fueron
prevenidos de su posibilidad por lo menos 24 horas antes. La responsable de tomar esas
medidas fue la ministra de gobierno, quien posiblemente err por falta de preparacin
suficiente para el manejo de situaciones delicadas.
Segn la izquierda, este hecho y los que se relataran a continuacin, ponen en evidencia la
vulnerabilidad de un esquema de gobierno que no tiene partido en el sentido tradicional del
trmino. El no tener partido significa no tener operadores polticos insertos en los diferentes
estratos sociales, que desde las bases, coadyuven a la labor de gobierno. La pretendida base
de los movimientos sociales, sobretodo en rea urbana, de la cual el M.A.S. se siente
orgulloso, es voluble desde el punto de vista poltico, pues, un da pueden aparecer
apoyando al M.N.R., a A.D.N. o al M.I.R. y otro da reclamar su militancia en el M.A.S.
No habiendo estructura de partido, el nico habilitado legtimamente para tomar decisiones
116

es Evo; la ausencia de autoridades partidarias intermedias abre un vaco de poder que

impide articular las simpatas populares a fin de defender el proceso y es aprovechado por
dirigentes que se arrogan la autoridad que no tienen.
El gobierno no hizo ningn esfuerzo para elaborar y ejecutar un programa agropecuario que
pudiese mejorar las condiciones de vida de su base social ms legtima: los campesinos.
Con el apoyo de algunas donaciones de Venezuela, Evo, acompaado de algunos dirigentes
del M.A.S. distribuy tractores y otros implementos agrcolas a lo largo y ancho del pas,
mas, estas acciones se hicieron al margen de un programa integral de desarrollo, por lo que
pasaran a la historia como hechos aislados y sin impacto.
Empero, para los campesinos y otra gente humilde del pas, el sentimiento de estar por
primera vez en la historia en el gobierno se sobrepone a la frustracin que podra ocasionar
el no sentir mejora en sus condiciones de vida
En un contexto histrico an confuso, en la segunda semana de enero 2007, llegaron miles
de campesinos a la ciudad de Cochabamba, sobre todo, provenientes de la zona cocalera del
Chapare, con la intencin de desbaratar los intentos del prefecto de realizar un nuevo
referndum por la autonoma que modificara en ese departamento el resultado del
referndum precedente. Los campesinos pidieron la renuncia del prefecto y provocaron
desmanes en la ciudad, generando el rechazo de las clases medias citadinas. El da 11 de
enero, jvenes fascistas y no fascistas se armaron con palos y armas de fuego para sacar de
la ciudad a los campesinos. Parece que contaron tambin con el apoyo de la Juventud
Cruceista, el grupo de choque del Comit Cvico de Santa Cruz. La triste confrontacin
dio lugar a la muerte de dos ciudadanos y a que una centena de personas fueran seriamente
heridas. Este hecho hizo mermar considerablemente el apoyo al presidente Evo Morales en
Cochabamba, sobre todo en las clases medias. En esos das, Evo no se encontraba en
Bolivia, pero para muchos fue el directo culpable, pues, la derecha se encarg de hacerlo
pasar como tal.
A comienzos de febrero 2007, se declar una huelga en Camiri pidiendo que una de las
vicepresidencias de Y.P.F.B. radicara en dicha localidad. Evo cedi en esto y en otras cosas
ms, pues la estructura de su partido no pudo ayudarlo a resolver este problema.
A los pocos das, unos 10 mil cooperativistas mineros llegaron a La Paz, provocando
zozobra con sus dinamitazos. Los cooperativistas no queran aceptar el nuevo rgimen de
impuestos que el gobierno del M.A.S. haba elaborado. Evo cedi una vez ms, e incluso
les regal 10 millones de dlares para que abandonen la sede de gobierno. Poco despus,
volvieron a aparecer los cooperativistas, esta vez, con sus mujeres e hijos, pidiendo que se
los contrate en el lugar donde vivan y que no admitiran traslado alguno.
En el mes de abril 2007, altos dirigentes del M.A.S. hicieron conocer que en su criterio, una
vez que el pas se dote de una nueva Constitucin Poltica, el gobierno debera llamar a
elecciones generales, las que se realizaran el ao siguiente, en el 2008. Este anuncio me
sorprendi mucho pues, la lgica en que se basa, el suponer que la nueva CPE indicaba el
camino para cambiar todo, no es muy sostenible desde el momento en que habra que

117

cambiar previamente el cuerpo de leyes. Por otra parte, es poco probable que en el ao
2008, el M.A.S. pueda alcanzar o mejorar su resultado electoral del ao 2005.
En los das en que se dio el triunfo de Evo en el ao 2005, en el Partido Socialista hicimos
varios anlisis sobre la posible reaccin de los Estados Unidos. Hubo en todo momento la
conviccin que el pas del norte no aceptara de buen agrado su gobierno y que intentara
tumbarlo como antao haca con los gobiernos progresistas de Amrica Latina. Las
opiniones eran divergentes sobre la forma como lo hara; los compaeros emitan diferentes
hiptesis, como la ocupacin militar pura y simple y la aplicacin de los mecanismos
previstos en el plan Colombia. Por mi parte, siempre me he imaginado que los Estados
Unidos utilizaran mecanismos ms sofisticados con base en la falta de definicin poltica
de los movimientos populares y en personas de clase media reclamando por la vigencia de
la democracia. No s si los movimientos a los que hice referencia se inscriben en dicha
presuncin.
Las fallas en el manejo poltico pueden deberse a la inexperiencia en funciones de gobierno
del equipo gubernamental. Ello sera natural, pues es la primera vez en la historia de
Bolivia que los pobres y los humildes llegan a esa posicin. Paralelamente, la derecha
mostr un pobre desempeo, pues sus miembros estaban en la oposicin por primera vez en
la historia. La observacin preocupante se refiere a la estrategia que los Estados Unidos
desarrollaran para desestabilizar al gobierno del M.A.S.; posiblemente, intentaran crear una
situacin de desorden social a partir de la cual buscaran incubar la subversin.
No obstante las fallas mencionadas, el pueblo de Bolivia no perdi la confianza en Evo y la
esperanza del cambio. En el mes de abril 2007, las encuestas de opinin le daban un apoyo
nunca visto antes, llegando hasta 84 por ciento en las principales localidades del Altiplano,
incluyendo a la ciudad de La Paz.
Goni no ser juzgado. Mal funcionamiento de la justicia
Ms all de este tipo de manifestaciones recurrentes a lo largo de la historia boliviana, cabe
sealar algunas de las debilidades institucionales que deberan ser corregidas con la nueva
carta magna. Entre ellas est la falta de independencia de la polica y de la justicia con
relacin al poder ejecutivo.
En ocasin del asalto a la Iglesia de San Francisco la polica intervino tardamente, cuando
graves destrozos haban sido consumados y cuando la integridad fsica de los huelguitas
estuvo en serio peligro. La explicacin oficial fue que no recibi rdenes de la autoridad
superior para hacerlo. La mxima autoridad de la polica en Bolivia es la Ministra de
Gobierno. En mi criterio la polica debera tener la obligacin de intervenir de oficio, sin
requerir rdenes previas, cada vez que haya personas que se encuentren en peligro, sean
stas de derecha o de izquierda, o cuando los bienes de los ciudadanos puedan sufrir algn
perjuicio. Este punto de vista fue expuesto en el programa de gobierno que elaboramos en
el ao 2002, donde sugerimos que la polica sea descentralizada a nivel de municipios y que
la mxima autoridad local sea elegida por el pueblo entre los ciudadanos que quieran
postularse para ese cargo.
118

A los pocos das del asalto a la Iglesia de San Francisco, la Juventud Cruceista
conformada por mercenarios pagados por el Comit Cvico de Santa Cruz, atac la oficina
de impuestos internos de esa ciudad. El pretexto fue el de mostrar su disconformidad por la
forma como el gobierno maneja los recursos fiscales, sin embargo, sin temor a
equivocarme, sugiero que lo que se buscaba era destruir informacin que pudiese poner en
cuestin la situacin tributaria de sus mandantes. Debido a su debilidad institucional, la
polica no tom ninguna accin para castigar a los culpables de semejante hecho
delincuencial
Desde aos antes, algunos organismos internacionales, en particular, la O.I.T., as como
algunas ONGs e intelectuales nativos pusieron en la mesa de discusin la idea de adoptar
la llamada justicia comunitaria la que se administrara segn los usos y costumbres de
cada regin, independientemente del ordenamiento jurdico nacional. Poco a poco, fue
implantndose esa idea, dando lugar a horrendos crmenes bajo su nombre, muchas veces,
basados en errores. Desde el Partido Socialista Democrtico y desde la academia, yo he
manifestado mltiples veces mi ms clara oposicin a que en Bolivia se distinga regiones,
personas o poblaciones para aplicar la justicia con criterios diferentes, pues, a mi entender,
la justicia debe ser nica para todos. Y, lo que debe evitarse a toda costa son los
linchamientos u otras prcticas destinadas a administrar justicia que son adoptadas
alegremente.
Con relacin al funcionamiento de la justicia formal, tuvimos una experiencia familiar
dolorosa. Mi hermano Juan Antonio desempeaba las funciones de Presidente del Banco
Central cuando se dio la revuelta popular de octubre 2003 y que provoc la cada de Goni.
Un da recibi el pedido del Ministro de Hacienda de retirar 13 millones de dlares en
bolivianos de la Cuenta nica del Tesoro General de la Nacin de la cual era el titular por
ley. Mi hermano, y el personal del banco, cumpliendo con el depositante, entregaron ese
dinero. Posteriormente, un antiguo empleado del Banco Central, quien perdi su empleo
durante la presidencia de mi hermano, lo acus de haber cometido dolo. A esta acusacin
hicieron eco dos diputados del M.A.S., un o de ellos, antiguo dirigente del M.N.R. El fiscal
inici un juicio a mi hermano y tuvo detenida en la crcel a Marcela Garrn, la gerente del
banco. El que fuera empleado del Banco Central me busc para decirme que poda parar las
acusaciones contra Juan Antonio si le haca dar una suma equivalente a los 7 aos que
estaba desempleado ms beneficios sociales. Al recibir mi negativa, se puso a llorar
A pesar que las acusaciones contra Juan Antonio no tenan sustento, el fiscal sigui con el
juicio, dando lugar a que se cre, en medios acadmicos e intelectuales, una situacin de
animadversin contra el M.A.S a quien se le acus de estar digitando este proceso por
revancha poltica. Por mi parte, pienso que fue el resultado de la administracin deficiente y
corrupta de la justicia y de un fiscal vido de ascender a fiscal general cueste lo que cueste.
Juan Antonio, durante su vida acadmica y profesional, acumul gran prestigio al interior
de Bolivia y fuera del pas, por lo que tambin fueron numerosos los reclamos que se
originaron en el exterior contra la justicia boliviana.
Paradjicamente, la justicia, hasta mediados del ao 2006, no hizo nada para enjuiciar a
Goni y sus seguidores. Con alguna regularidad, salan anuncios en la prensa sealando que
119

los Estados Unidos se oponan a su extradicin, pero, la verdad era que Bolivia no haba
dado un solo paso para lograrla. Segn los fiscales, no se puede enjuiciar a los ministros si
no enjuicia primero a Goni. De esta manera, ni la justicia ni la prensa se dieron la pena de
preguntar al ministro de Hacienda cual fue el destino del dinero que hizo recoger del Banco
Central en octubre 2003. Si la justicia sigue en su inercia pasada, los crmenes de Goni
prescribirn. La gran pregunta que emerge naturalmente es por qu la justicia adopt esa
actitud. Cuanto ms pasa el tiempo, ms me persuado que Goni, con su habitual astucia, se
compr a la justicia e incluso que podra ser capaz de organizar un comit impulsor de su
juicio para confundir a las autoridades y opinin pblica, esperando ganar tiempo hasta
lograr la prescripcin de sus crmenes.
Tambin, sigo sorprendido por el hecho que no existan militares ni policas inculpados por
la masacre de octubre 2003.
Entre enero y febrero 2007, los fiscales reabrieron un viejo proceso contra Jaime Paz y los
miristas por complicidad con el narcotrfico 20 aos antes. Reabrieron tambin el proceso
contra Fernando Kieffer, ex ministro de defensa de Bnzer, por su posible complicidad en
un negociado por la compra con sobre precio de un avin para la Defensa Civil hace unos
10 aos. Paralelamente, reconocieron (por fin!) que no haban hecho nada para iniciar el
juicio contra Snchez de Lozada pero que estaban preparando la publicacin en la prensa de
los Estados Unidos citndolo para comparecer ante la justicia boliviana. Das despus,
declararon que esta publicacin se enfrentaba a su alto costo, pues el Washington Post,
donde pensaban publicarlo, les cobraba 30 mil dlares por pgina. El edicto tena unas 30
pginas!. Algunos abogados afirman que la publicacin de dicho edicto no era necesaria en
la medida en que se conoca la direccin del domicilio en los Estados Unidos del acusado y,
que si no se lo conociera, es suficiente que el edicto contenga unas cuantas lneas.
A fines de febrero, Luis Alberto Valle (Chito), yerno del presidente Bnzer y exprefecto
de La Paz, acusado de actos de corrupcin a fines de los aos noventa, fue detenido despus
de su presentacin en la Corte Suprema de Justicia en Sucre. Fue trasladado a La Paz con
gran alboroto de la prensa, la que lo convirti en una de sus estrellas. Dos das despus, fue
liberado por orden la justicia para quien su detencin sufra de vicios legales.
Posteriormente, se vea a Chito sobre su hermosa moto pasear ruidosamente por la ciudad
de La Paz acompaado de una simptica jovenzuela.
Fcil es sospechar que la reapertura de viejos juicios as como el cuento del edicto son
claras maniobras de fiscales corruptos para desorientar a la opinin pblica y lograr que el
tiempo pase hasta que llegue la prescripcin.
Sera absurdo echar la culpa al gobierno de Evo Morales del mal funcionamiento de la
justicia, pues este mal siempre ha estado presente en la historia de Bolivia. En los hechos,
ha habido esfuerzos muy importantes en el pasado para mejorar su administracin,
habindose invertido mucho dinero en capacitacin y reorganizacin institucional.
Lo que cambia en el momento histrico en que se hace estos comentarios es que la
poblacin tiene ms conciencia de este problema y clama por su resolucin. Ms an: la
poblacin ha puesto sus ojos en el gobierno de Evo esperando el cambio.
120

Ni muy temprano, ni muy tarde

Concluyendo este libro, al cumplirse el primer ao de gobierno de Evo Morales, siento que
algo ms debo incluir en l, a pesar de que estoy conciente que pueda ser muy temprano
para proyectar algunas ideas hacia el futuro y muy tarde para evitar algunos errores.
Antes de terminar, quiero aconsejar a los amigos ver la pelcula El Cocalero que muestra
con mucha claridad el origen popular del gobierno de Evo Morales y cmo la gente le da
legitimidad.
El presidente Evo Morales tiene un liderato poltico indiscutible tanto al interior del pas
como al exterior, pero, el da a da de su gestin de gobierno debe ser mejorado. Este
problema ha sido mal enfocado en varias publicaciones y actos polticos, pues, ha sido
planteado como si su solucin slo requerira un personal idneo para ejercer la funcin
pblica (algo que ni siquiera se logr). En mi concepto, este problema, que algn momento
se puede volver grave y comprometer el futuro del cambio, tiene varias dimensiones. La
principal, posiblemente, es que el auge popular se basa sobre todo en el rechazo del pasado
ms que en un proyecto de futuro. En la mayor parte de los documentos oficiales, as como
en el discurso poltico, abundan las expresiones condenatorias de las acciones de las elites
polticas y del imperialismo, as como expresiones de negacin de categoras morales que
se atribuye a los kharas, pero, poco se ha estructurado en trminos positivos, de tal manera
que no se puede distinguir los lineamientos bsicos que deberan seguir las autoridades de
gobierno. Esta ausencia es la principal limitante para lograr un gobierno eficiente, pues,
incluyendo a ministros, los funcionarios pblicos se limitan a aplaudir la accin del
presidente, sin aportar iniciativas.
Una segunda dimensin de la debilidad de la gestin de gobierno se refiere a la falta de un
liderato tcnico que acompae al presidente en su funcin de lder poltico. El gobierno
requiere de un director tcnico.
Una tercera dimensin se refiere a la heterogeneidad de formacin ideolgica y poltica de
los altos mandos as como claras deficiencias de formacin y de visin de pas. La eleccin
de algunos indgenas y mujeres en funciones ministeriales parece ser la cartula de un libro
que no se deja leer fcilmente. Junto a ellas, se tiene a algunas autoridades cuyo pasado no
ofrece garantas suficientes para el futuro.
Una cuarta dimensin de la debilidad de la gestin de gobierno se refiere al poco empeo
puesto en superar posiciones vigentes en el pasado de dar puestos de trabajo en la
administracin pblica a ttulo de premio por haber apoyado en la campaa electoral y no
como un servicio a la causa. Ello tiene dos implicancias, una administrativa y otra moral.
La administrativa se refiere a la asignacin de puestos de trabajo independientemente de las
competencias de los funcionarios, lo que genera ineficiencia. La segunda es de carcter
moral, pues, los beneficiados, al considerarse premiados no se esfuerzan en su labor.

121

Este problema ha sido una constante en la poltica nacional e incluso, como mencion
anteriormente, afect seriamente a mi partido.
La gran fortaleza del gobierno es la de constituir una emanacin natural del movimiento
popular en su ms legtima expresin, la de la bsqueda de justicia para el pueblo oprimido
y la de la recuperacin de la dignidad. Como suger anteriormente, muchos de los
problemas a los que hice mencin son sujetos a ser superados a medida que el equipo
gobernante adquiera experiencia en la funcin de gobierno.
Se puede distinguir, en la estructura de poder, varias tendencias que se espera algn da
puedan converger. Por un lado, est lo que vagamente se denomina movimientos sociales
del campo que prestan un decidido apoyo al presidente y que buscan consolidar un estado
de justicia; por otra parte, est un ncleo de izquierda no partidaria que rechaza la idea de
partido y que lleva al extremo posiciones idealistas sobre el valor moral de la poblacin
originaria; este grupo se diferencia de otro, que tambin es indigenista, que no es de
izquierda ni tiene posiciones extremas, liderado por intelectuales de origen indgena. Se
tiene tambin, incrustados en el poder, a militantes que hasta hace muy poco hicieron parte
de los partidos polticos que ahora critican con fervor. Est tambin presente una gran masa
urbana que ayer fue movimientista, ms antes, condepista o ucecista y, en su momento,
vitore a Bnzer o a Siles Suazo, indiferentemente. Pero, reitero, la fuerza moral y poltica
del gobierno reside en el campesinado. Me gustara ver que estas diferentes fuerzas puedan
converger no slo en trminos polticos sino tambin en un programa econmico que
mejore las condiciones de vida de todos, especialmente de los pobres.
Hubiera sido bien que los partidos de izquierda estn ms representados en este esquema,
pues podran ayudar a resolver algunos de los problemas mencionados anteriormente. Es
verdad que los partidos de la izquierda boliviana entraron en una profunda crisis por los
errores que alegremente la derecha endilg a la U.D.P, por la cada del muro de Berln y
por el desprestigio moral en que cayeron por la culpa de muchos de sus militantes. Hoy en
da, los partidos de izquierda son pequeos, incluso, muy pequeos, porque slo quedan en
ellos la gente de bien; todos los que no lo eran y que antes militaron en sus filas se fueron a
la derecha. Luego, aunque sus partidos son pequeos, son grupos de personas a los cuales
se les puede dar confianza y pedir apoyo, pues, tienen moral y formacin.
En sus diferentes vertientes, la izquierda boliviana apoya y apoyar el presente proceso
histrico, pues se lo considera muy importante. Creo que los militantes de izquierda, en
todo momento, guardamos optimismo en la marcha de este proceso.
Como dije antes, no soy historiador, soy economista; quizs por ello ignoro, aunque
sospecho que fue as, que otros movimientos sociales importantes en la historia de la
humanidad pudieron tener problemas similares a los que Bolivia enfrenta.
Algn da, escribir un segundo libro al respecto?
Agradezco a todos los amigos por haber tenido la paciencia de leer este libro hasta aqu.
Los invito a seguir leyendo algunos escritos si no fueron vctimas del sueo.

122

10.

Termino como comenc: escribiendo

En esta seccin reproduzco algunos artculos que escrib dando cuenta de mis
preocupaciones sobre algunos hechos que conciernen al estado y a la evolucin de la
sociedad, presentndolos como piezas que narran algn momento de la historia.
Cuento: El Nio Bordado37
Hizo la ltima puntada. Levant el lienzo, lo mir y qued muy contenta de su obra. Recin
haba aprendido la tcnica del punto cruz y pudo hacer una obra de arte. Era un nio
bordado sobre un lienzo blanco con hilo dorado. Tena una cabeza, muy redonda, con
cabellos parados y dorados que recordaban las estelas del rey Sol. Tena los ojos tambin
redondos, as como la nariz y la boca.
Muy contenta de su obra, Doa Teresa la coloc sobre la amarilla pared del comedor, justo
detrs de la silla en la que acostumbraba sentarse su yerno para leer el peridico mientras
tomaba el desayuno. No muy lejos, se encontraba la jaula del gorrin azul, llamado
cariosamente Revolucin por Don Jorge, el jefe de familia, en recuerdo de sus pocas
mozas.
Despus de haber sido colocado en la pared con mucho cario y despus del retiro de Doa
Teresa del comedor, el Nio Bordado escuch un largo silbido, era el primer sonido que
escuchaba en su vida. Era algo muy melodioso, dulce, que llevaba un mensaje de
admiracin. Sorprendido, se dio cuenta que poda entender el canto de los pjaros. El
Gorrin Azul, con la espontaneidad de los animales, le dijo Eres bello, Nio Bordado. Se
sinti feliz, cerr la boca, levant el labio superior y baj las pestaas doradas por unos
segundos. Sera el nio bordado ms bello del universo.
El da siguiente entr Doa Teresa a la cocina, nerviosa, llorando. Deca ella que vena en
un camin a la casa, cuando el conductor aceler queriendo pasar por delante de otro
camin, provocando en su intento el choque de ambos motorizados. Deca Doa Teresa que
pas por su imagen el accidente que tuvo Frida Khalo cuando era moza y que la
perjudicara para toda su vida. Fue tan grande su desconsuelo que su puso a narrar la vida
de Frida. El Nio Bordado y el Gorrin Azul escuchaban atentos, inmviles, sin decir nada.
Cuando se calm el comedor de tanto tumulto, el Nio Bordado se dio cuenta que poda
sufrir y se puso a llorar. Revolucin lo mir absorto y le dijo, compadre, las cosas
como tu, un bordado hecho en una tela, no lloran. El Nio Bordado se dio cuenta que
adems de sufrir, poda sentir humillacin por lo que reaccion airado y dijo: los pjaros
como tu, tampoco lloran, porque no tienen lgrimas. No tendremos lgrimas, repuso

37

Escrito en Guadalajara el 3 de diciembre 2002

123

Revolucin, mas podemos cantar la alegra y el sufrimiento en notas que llegan hasta los
confines del firmamento.
El da siguiente, Elizabeth, la hija de Doa Teresa se mostr muy contrariada viendo que en
el lienzo de su madre haban aparecido unas manchas que parecan lgrimas del Nio
Bordado. Inmediatamente se le ocurri culpar del hecho a su hija menor, Cecilia, de 5 aos,
quien neg, como corresponda, haber sido la autora de semejante ultraje a la obra de la
abuela.
Un da despus, al Nio Bordado se le pas la tristeza. Colocado en la pared detrs de la
silla de Don Jorge, se dio cuenta que poda leer el diario que este tena en las manos. En l
se inform que muchos nios sufren hambre en el mundo, que no llegan a desarrollar sus
cuerpecitos, que no van a las escuelas y que no podran llegar a leer como l lo estaba
haciendo. Se inform tambin que haba otros nios que vivan en la abundancia y que
tenan cabellos de oro de verdad. Fue tanta su tristeza que se qued paralizado, sin poder
llorar ni mover un solo hilo de su cuerpo.
Cuando todos se fueron, coment con Revolucin lo que haba ledo, y al acordarse, se
puso a llorar a mares. Esta vez, el Gorrin Azul fue comprensivo ante el dolor de su
compaero y le dijo: me sorprendiste ayer, pero, ahora veo, que an con un corazn de
tela y rizos de oro, eres un ser sensible como un pjaro. A continuacin le cont que antes
de haber sido rehn de los enemigos de la naturaleza y de la libertad de los pjaros, haba
recorrido mucho el mundo y haba visto mucha injusticia entre los humanos y contra los
animales. Le confes su preocupacin por el destino del mundo, pues, los hombres, al
parecer, estaban empeados en destruirlo.
Al da siguiente, Elizabeth se puso furia contra su hija. El Nio Bordado estaba rodeado de
manchas que parecan lgrimas. Le hizo jurar que no volvera a hacer semejante travesura.
Cecilia crey en un momento haber visto al Nio Bordado guiarle de un ojo, mas,
inmediatamente se dijo debo estar loca, y de todas maneras jur a su madre no acercarse
al lienzo.
Pocos das despus, Elizabeth y su marido comentaban lo que haban escuchado en la
televisin. Decan que era inminente la guerra que el Occidente estaba planeando contra
Irak. En ese pas, as como en Cuba, muchos nios haban sufrido por el bloqueo que el
Occidente les impuso. Don Jorge le preguntaba, pero, Europa por qu no hace algo?, a lo
cual, su esposa le responda porque son tan iguales como los dems, la nica diferencia es
que hablan francs o alemn .
Para el Nio Bordado el saber que la guerra no era un invento de Revolucin lo hundi en
una fuerte depresin. En la tarde se puso a llorar como nunca. Llor tanto que poco a poco,
los hilos de oro con los que Doa Teresa lo haba hecho empezaron a decolorar hasta casi
no verse. Muy conmovido, el Gorrin Azul le dijo: Nio Bordado, tu eres un ser que
apenas existe, eres el producto de una idea, del diseo carioso de una madre y de una
abuela, pero, tu necesitas volar, Cmo!, volar!, yo no puedo hacer eso, dijo. El Gorrin
Azul le explic que todos los nios algn da suean con volar y que l no poda dejar de

124

hacerlo y que en realidad era posible volar a condicin de encontrar un Gorrin Azul para
hacerlo.
Le dijo, si tu quieres volar, yo te ayudar a hacerlo, slo tienes que dejar tu lienzo,
despegarte de la pared, entrar a mi jaula, tomar mi cuerpo y volar y volar porque quieres
llevar un mensaje de libertad.
Homenaje a Rigoberta Mench
En Ciudad de Guatemala, Quito o La Paz, se escucha susurros de ancestros indgenas
invitando con suavidad a conocer y venerar su cultura. Segn el grado de atencin que se
preste, los espritus se vuelven cada vez ms numerosos: los unos lo incitaran a penetrar en la
msica, los otros en la escultura, habr quienes le inviten a admirar los bellos bordados de las
indias guatemaltecas, otros, las cermicas del Ecuador.
Las animas pululan en las ciudades indgenas, testigos vivientes de sus tradiciones y culturas
inspirando sin cesar sentimientos religiosos, como en Roma, Pompeya, Atenas.
En tanto que vivos y muertos cohabitan, la sabidura de los ancestros transciende en el pueblo
llevndolo a adoptar estrategias finas de pervivencia mientras dure la opresin.
Miles de indgenas guatemaltecos murieron vctimas de las atrocidades de una clase
dominante que no los considera seres humanos y que inscribe en sus hojas de vida, en la
seccin de honores recibidos, poseer la nacionalidad americana. Curiosa simbiosis: hijos de
blanco y de india, se alan con el invasor contra sus madres, por unos granos de caf.
De tiempo en tiempo, tantos nios, mujeres, ancianos son asesinados, que el pueblo indgena,
perforando las barreras del tiempo y del espacio, se pone a llorar. Su llanto desencadena
terribles tormentas; las tormentas se vuelven huracanes, los huracanes se convierten en
tornados y se encaminan tranquilamente hacia el norte ...
Rigoberta Mench. T eres hija de viento. Del viento que recibi el polvo, el que se aliment
del sufrimiento de tu pueblo. Dijiste que queras el Premio Nbel de La Paz para lograr que el
mundo se interesara en tu pueblo. Lo lograste. Te felicito.
Cuanto ms bajo es el precio del caf, ms nios dejan las escuelas solicitados por las
haciendas para hacer el trabajo que antes hacan sus padres con una remuneracin miserable.
Las clases dominantes se pronuncian pblicamente contra la educacin a quien la acusan de
ser causante de la recesin econmica por desviar nios del trabajo.
Ms abajo, en la Amrica del Sur, si Ud. se pasea por la cntrica avenida Amazonas de Quito,
preste atencin a los indgenas que descienden de la calzada, cabizbajos, cuando se encuentran
de frente a un mestizo, que se concibe a si mismo como descendiente de blanco, an si a
simple vista se parece ms al indgena, al cual desprecia profundamente.

125

Mejor es ser violado, que torturado y asesinado!, deca recientemente un amigo colombiano a
propsito de la conmemoracin del viaje de Coln a la Amrica, poniendo en posiciones
asimtricas a la Amrica Latina con la Amrica del Norte. Violado, por quin?, pens ...
Porque no solo los espaoles violaron al pueblo indgena, tambin lo hicieron los piratas y los
filibusteros. Posteriormente, los americanos.
Hijos de filibustero, hijos de pirata. Son los componentes de las clases dominantes cavernarias
que, an terminando el Siglo XX, matan a indios. El padre de Rigoberta fue quemado vivo; su
madre, fue torturada a muerte, al igual que su hermano menor. Mas, ella se yergue con un
Mensaje de Paz, de reconciliacin. Su figura digna, orgullosa y dulce, su mensaje de amor,
contrastan con la fealdad y grosera del dominador. Viejas cabezas indgenas, desde Bolivia,
Per y el Ecuador se dan cita en Ciudad de Guatemala para saludar, desde el ms all, la
victoria indgena.
Ser solamente un triunfo de Guatemala?, No. Rigoberta se prolonga desde el istmo
centroamericano sobre toda Amrica morena.
Un da, dice, los indios recuperaran el derecho a vivir38.
Cuando los unos quieren subir al cielo sobre las espaldas de los otros39
Queran ir al Cielo. El consenso era total. Todos queran ir al Cielo lo ms rpido posible.
Una mitad sugiri que la forma ptima de hacerlo era subindose sobre las espaldas de los
que conformaban la otra mitad. Dijeron que as todos llegaran ms rpido ... La propuesta
no convenci a los otros y se inici la historia de la confrontacin poltica ...
Desde el punto de vista de un economista, la poltica se define como la pugna entre sectores
para la distribucin del Ingreso Nacional Disponible. Todos quieren que el ingreso crezca,
pero, generalmente hay fuertes divergencias en la forma de lograrlo y en la manera de
distribuirlo.
Desde este mismo punto de vista, tres factores determinan la intensidad del conflicto poltico:
el nivel de satisfaccin de las necesidades bsicas de los sectores en pugna, la desigualdad en
la distribucin del ingreso y el ritmo de crecimiento de ste. Si el desfase en la satisfaccin de
las necesidades bsicas no es grande y la torta que debe distribuirse crece en forma sostenida,
la pugna es socialmente tolerable (incluso en presencia de una alta desigualdad en la
distribucin del ingreso) lo que se traduce, en trminos polticos, como la continuidad de la
democracia y la estabilidad del gobierno.

38

En febrero 2007, muchos aos despus que escrib este artculo, la prensa anunci que Rigoberta se presentara
como candidata a la presidencia de Guatemala.
39

Este articulo fue escrito en el mes de diciembre 1992 y publicado en el peridico PRESENCIA

126

La Revolucin de 1952 y el profundo malestar social de los ltimos aos no son hechos
semejantes a obtener un tro de ases sacando al azar 3 cartas de una baraja, mas son el reflejo
de un profundo conflicto poltico, es decir, de una aguda pugna por la distribucin del ingreso.
La tranquilidad social es un esfuerzo de distensin del desacuerdo econmico. pero, est
resuelto ste?, No.
Desde el punto de vista poltico, la idea de reactivacin econmica debera inscribirse en este
guin: contribuir al desarrollo social a partir de la distensin del conflicto econmico por la
distribucin del ingreso.
Para lograr este objetivo, es necesario hacer referencia a los 3 factores mencionados como
determinantes del grado de intensidad de un conflicto. Esto significa que toda propuesta
poltica debe tener 3 componentes: tareas orientadas a asegurar niveles mnimos de
satisfaccin de las necesidades bsicas, acciones destinadas a acelerar el crecimiento
econmico y estrategias para que el crecimiento se realice en un marco de equidad.
Desde los puntos de vista terico y prctico, es muy difcil encontrar las estrategias apropiadas
para el logro de los 3 puntos anteriores, sobre todo, en los pases donde una de las fuentes de
ingresos (por ejemplo, minera, petrleo, cooperacin externa) tiene mucha importancia frente
a las restantes.
El siguiente cuento ayudar a comprender las dificultades en este nivel.
Supngase que con la ayuda de una cisterna, equipada de una gruesa manguera, una poblacin
desea regar una hectrea de tierra, la que pertenece a ricos y a pobres, por segmentos.
Inicialmente, la cisterna es colocada cerca de los segmentos de propiedad de los ricos; estas
parcelas, en consecuencia son regadas abundantemente, al punto en que se puede estimar que
mucha agua se pierde, mientras que el resto del terreno, la parte correspondiente a los pobres,
casi no recibe agua. El problema es discutido entre todos y se decide cambiar de colocacin a
la cisterna de manera que se encuentre cerca de los segmentos de propiedad de los pobres; el
resultado es nuevamente lamentable: pocas parcelas son regadas y las prdidas de agua
(ineficiencia) son alarmantes. Todos se renen nuevamente. Unos proponen tomar unos baldes
y regar unas cuantas plantas que se estn muriendo (nacen las ONG's y las Iglesias empiezan a
hacer obras sociales), otros sugieren aumentar la presin de la manguera (ms crdito, ms
incentivos a la produccin, etc.), provocando inundaciones (inflacin), con prdidas an ms
importantes que antes, hay quin sugiere hacer lo contrario: disminuir la presin para crecer
lentamente a partir de las parcelas de los ricos, pero, en forma sostenida (nace el
neoliberalismo).
Habr quin piense en un sistema de riego que permita utilizar la presin de la manguera
bsica para humedecer todo el terreno con algo as como la lluvia ... asegurando el crecimiento
para todos con equidad?.

127

Los youppies y el cambio social40

Me acuerdo de uno de ellos. Era chascoso y sucio. Cuando nio, su mam corra detrs de l
sobre los techos de su mansin de Cochabamba para meterlo en la tina, seguida de un squito
de sirvientes. Hoy se lava todos los das, se hace cortar el pelo corto y viste bien. Es
profesional y hace parte de los youppies.
Como l, muchos jvenes salen de las universidades privadas del continente. Estudian
economa y se especializan en Harvard, Chicago, Yale. Saben qu es el Cash-Flow y se
acuestan con su compaera de curso y no con la cocinera como lo hacan sus padres. Cada
ao, por miles, se integran a los otros youppies.
Tienen masterados y saben las 4 operaciones bsicas de la aritmtica. Tienen educacin y
capital. Se conciben como los dueos del futuro. Disean y ejecutan programas sociales con la
sola condicin de ganar bien. Si son patrones, otorgan buenos salarios a los trabajadores y los
tratan adecuadamente. Se preocupan por su barrio, defienden la ecologa. Se diferencian, y
gustan hacerlo, de la intelectualidad que arroj en otras pocas las universidades
latinoamericanas; no tienen ideologa...no creen en Dios ni en el diablo...no tienen las nociones
del bien y del mal...
Mientras tanto, otros chascosos siguen medrando del Estado. No se lavan ni se peinan...se
apropian de la cosa pblica con el mismo delicioso estilo con que metan los dedos al dulce de
la abuela...Se limpian las manos en la pared...Cuando sus fechoras les permitan acumular su
primer milln de dlares, la tradicin impone que lo festejen. A la fiesta son invitados los
"youppies" los que con sentido prctico y realista no dejan de asistir, esperando que ello les
sirva para hacer algn beneficio en el futuro. Sus mujeres, sin embargo, al salir de la fiesta,
critican el mal gusto de las anfitrionas. Pero ellos piensan que el mal olor del dinero robado
nada tiene que ver con la esttica de tenerlo...
Leen. No mucho, pero leen. Van a misa cuando sus madres los llevan. Tienen amigos de
izquierda, y poco les importa, puesto que no creen en nada. Slo si estn persuadidos que si no
lo hacen, otros los harn, medran del Estado.
No quieren a sus mujeres, pero, tampoco las tratan mal. No sienten amor, pasin ni odio,
prcticas que, segn ellos, son propias de otros tiempos. Admiran a los Estado Unidos, pero,
saben que ese pas no puede ofrecerles la comodidad ni confort de un pas subdesarrollado. No
estn por el cambio, pero, s por la superacin...
Polticamente, son independientes, pero, estn prestos a apoyar masivamente al candidato
ganador. Son el producto humano ms refinado del nuevo orden neoliberal.

40

Este artculo fue escrito el 23 de noviembre 1991; no fue publicado

128

Mi amigo Juan busca empleo (o El drama del desempleo)41

Infaliblemente, a las 11.00 a.m , mi amigo Juan Ibernegaray, ingeniero de profesin, recorre
todos los das el Prado, desde la Universidad San Andrs hasta el Obelisco, con un maletn
James Bond bajo el brazo; su andar es rpido, mas, dedica algunos minutos a sus amigos y
conocidos que encuentra en su camino, de los cuales, se despide, amablemente, con el pretexto
que "est apurado". Cuando le preguntan en que trabaja, responde "por mi cuenta". Sabiendo
que hace muchos meses que est desempleado, un da se me ocurri preguntarle por qu haca
eso. Lacnicamente, me respondi que lo haca para que sus amigos supiesen que todava no
se haba muerto...
Otro amigo de nombre Juan (tambin) y de apellido Vargas, vive en Chamoco Chico con su
esposa, 2 hijos pequeos y su suegra, de setenta aos de edad. Juan Vargas es empeoso y le
gusta trabajar, hace de todo: albail, cerrajero, plomero, electricista, etc. Cada da sale de su
casa a las 5.00 a.m., regresa tarde en la noche, hambriento y de mal humor; disputa con su
esposa y, a veces, se acuesta sin comer. Su casa se distingue en el vecindario por su ubicacin,
encima de un pequeo montculo, y por tener una puerta verde. Cada ao, los encuestadores
del INE, cuando hacen su encuesta de empleo, saben que en la casa de Juan hay alguien quien
les responda: la suegra, y an si su hogar no ha sido seleccionado en la muestra, le hacen las
concebidas preguntas sobre el estatus laboral de todos sus miembros. Mi amigo Juan est
desempleado hace muchos meses, al igual que el otro Juan, mas, en su casa, nadie lo sabe. La
suegra responde a los encuestadores que su yerno trabaja desde las 5.00 a.m hasta las 10.00
p.m.; el encuestador llena en su formulario 17 horas diarias de trabajo ... un superempleado!
...
Todas las encuestas del INE arrojan bajas tasas de desempleo urbano, del orden del 6-8 por
ciento. Teniendo en cuenta que se considera que una parte de esta tasa se origina en el
reacomodamiento laboral, es decir, slo, en el cambio de ocupacin, resulta que la tasa de
desempleo en reas urbanas de Bolivia correspondera a niveles de empleo de economas con
altos niveles de crecimiento. Corroborando la informacin de que la tasa de desempleo es baja,
se observa que subi el nmero de miembros del hogar que tiene algn trabajo ... lo que
mostrara que no existe dificultades para encontrar empleo ...
Basados en las estadsticas del INE, los especialistas en estudios laborales afirmaron que no
haba desempleo en Bolivia y gustaban apoyar su afirmacin con el argumento de que un
desempleado no tiene ingreso, al menos que sea un rentista, de los que hay muy pocos, y
alguien que no tiene empleo puede slo emigrar o morir, en consecuencia, los nicos
desempleados que poda haber eran los rentistas...
Sin embargo, llegaron las elecciones de 1993, y las encuestas de los partidos mostraron como
primera preocupacin de la ciudadana el empleo y como segunda los bajos ingresos
familiares y la pobreza. Como respuesta electoral, los partidos polticos fabricaron cifras
millonarias de puestos de empleo que crearan en caso de triunfar en las elecciones. Algunos

Escrito el 21 junio 1993 y publicado en Presencia con el ttulo Hay o no hay desempleo?. La primera
parte del artculo es una parodia
41

129

analistas del problema laboral tuvieron que desdecirse rpidamente de todo lo que afirmaron y
escribieron antes: s, haba desempleo!.
El reconocer la existencia de un problema es la primera condicin para poder solucionarlo. La
segunda es realizar un diagnstico correcto y, la tercera, es actuar.
El primer paso, al parecer, se ha dado. Para los otros pasos es todava necesario realizar un
esfuerzo grande: el MNR, ganador de las elecciones, propuso el PLAN DE TODOS como una
estrategia de incrementar la inversin y, en consecuencia, el empleo. Mas, existen dos
problemas en esta propuesta: el plan del MNR es un proyecto que en el mejor de los casos
podra comenzar a funcionar en un par de aos y el grueso de las inversiones previstas estn
en el sector de hidrocarburos, el cual genera slo muy poco empleo y el poco empleo que
genera es altamente calificado, luego, inalcanzable para mucha gente, por ejemplo, para mi
amigo Juan Vargas.
Entre tanto, sera conveniente plantear un programa de inversin que permita generar empleo,
rpidamente. Una de sus caractersticas debe ser la de adecuarse a las calificaciones de la
mano de obra disponible. Otra, es la de hacer parte de una actividad productiva de carcter
permanente y autosostenible en el mediano y largo plazo. Ser necesario dar ms impulso a la
creacin de empleo a partir de la industria y de la artesana. El Ministerio de Industria podra
tomar la iniciativa en este campo.
Uno de los aspectos ms preocupantes del actual rgimen ha sido la corrupcin en materia de
contratos laborales: para trabajar en el sector pblico era necesario ser miembro del partido o
comprometerse a ceder parte de su salario a alguno de ellos; en el sector privado, miembros
del gobierno crearon empresas fantasmas, generalmente a nombre de sus esposas, que se
ocuparon de drenar los trabajos que el sector pblico contraa con el privado.
La situacin laboral se ver mejorada con el cambio de gobierno. De esta mejora se
beneficiar gente como mi amigo ingeniero Juan Ibernegaray, mas, la situacin laboral de mi
otro amigo Juan, el que vive en Chamoco Chico, se mejorar slo si el nuevo gobierno
desarrolla, desde el primer da de su gestin, una poltica dinmica de creacin de empleos
adecuados a lo que l sabe hacer o podra aprender rpidamente.
Hacia una nueva relacin entre estado y gobierno, 199542
"La France cest moi" (Yo soy la Francia) sola decir el presidente Charles De Gaulle al
terminar sus discursos provocando entusiasmo sin par entre sus admiradores que, por cierto,
eran numerosos. De Gaulle fue el ltimo "prncipe" francs que pens nuclear al Estado
alrededor de su persona; su persistencia en lograrlo, que podra calificarse de anti-histrica,
provoc su cada.
En Amrica Latina, hasta hace poco, hubo tambin polticos que llevaron al extremo el
deseo de nuclear a los Estados alrededor de sus personas, tanto en forma individual -los
42

Este artculo fue escrito el 19 de abril 1995

130

dictadores- como en forma grupal a partir de los mecanismos democrticos existentes en

nuestras naciones que calificaban al gobierno- como lo hizo recientemente un editorial de
prensa- de "piloto de la nave", refirindose al Estado.
El Estado se define como el conjunto de instituciones (pblicas y privadas) y de consensos
histricos plasmados en leyes escritas o no que hacen posible la vida en comn de un
conjunto de personas sobre un territorio determinado. En principio, el Gobierno es tan slo
el "administrador" del Estado, no pudiendo tomar ningn tipo de decisin que se encuentre
al margen de la voluntad colectiva ni, por supuesto, utilizar la fuerza fsica para imponerse.
Muchos pases del Tercer Mundo, tambin Bolivia, se encuentran al filo de la historia:
todava no han consolidado Estados -lo que permite a los polticos vislumbrar roles de
nucleamiento- pero, al mismo tiempo, desean construirlos en torno a criterios de eficiencia
que permitan a los subsistemas componentes del Estado cumplir adecuadamente sus
funciones.
La consolidacin del Estado significa el fortalecimiento y modernizacin de sus
instituciones y sistemas. La educacin, por ejemplo, que normalmente es considerada como
uno de los principales productos del "contrato social" subyacente a un Estado, debe basarse
en torno a sistemas tcnicamente eficientes donde el Gobierno participe tan slo como
administrador dejando el liderato de su dinmica tcnica a sus agentes internos. Lo mismo
puede sealarse en relacin a otros productos del "contrato social", como por ejemplo, la
atencin de la salud, la seguridad fsica de las personas, el cuidado del medio ambiente, etc.
El modelo de "Estado nucleado alrededor de un Prncipe" es tcnicamente ineficiente. El
nivel de complejidad de los problemas econmicos, sociales y del relacionamiento
internacional exige la utilizacin de tcnicas de gestin y administracin y la existencia de
un marco de estabilidad institucional que forme personal especializado para ello. El proceso
que permite disminuir el perfil del Gobierno y consolidar el Estado resulta inevitable en el
avance hacia la modernidad.
Si bien existe una necesidad sentida sobre este tema, no se ha identificado las medidas que
deberan ser tomadas para reestablecer el rol de administrador para el Gobierno.
Considerado el Gobierno como un conjunto de personas contractualmente dependientes del
Estado debera estar sujeto -por lo menos- a la obligacin de realizar consultas previas con
sus empleadores -el pueblo- para la toma de decisiones trascendentales y a la evaluacin
tcnica del cumplimiento de sus funciones. La modalidad del "referndum", existente en
muchos pases del mundo, podra coadyuvar al primer propsito. La evaluacin tcnica del
cumplimiento de la funciones de gobierno debe hacer parte de un contrato de trabajo y ser
aplicado en forma peridica, incluso, antes del trmino de un perodo constitucional de
Gobierno. El ejercicio de la violencia fsica legtima, otorgado a la Polica, propio del
contrato social, debe pasar a depender de otras instancias, como por ejemplo, las
municipalidades, a fin de permitir que la poblacin tenga algn control. El aspecto ms
importante a prever dentro del nuevo relacionamiento Estado-Gobierno es que este ltimo
no tenga ninguna posibilidad de usurpar la soberana que le corresponde ejercer al Estado.

131

La tnica de la modernidad exige la desagregacin de lideratos, pues, es difcil imaginar

que exista una persona capaz de liderizar en forma eficiente todos los rubros del desarrollo.
Pero, es fcil imaginar que exista un lder que piense que puede hacerlo, provocando -con
ello- el debilitamiento del Estado y atribuyndose roles que en el contrato social no le
corresponde.
La desagregacin de lideratos exige nuevas formas de seleccionar los equipos responsables
de diferentes rubros de desarrollo. No existiendo ms la posibilidad de propuestas globales
nuevas para el futuro de los Estados, la especializacin de rubros debera introducir una
importante componente tcnica en la seleccin del Gobierno. Candidatos vestidos de
Batman que se lanzan desde helicpteros provocando aplausos de las multitudes son
incompatibles con la modernidad.
Las presentes reflexiones desean constituirse en una provocacin para disear un nuevo
relacionamiento Estado-Gobierno en el Siglo XXI; no pretenden asociarse ni constituir una
respuesta a la coyuntura actual.
El sentimiento trgico de la vida43
Hay algo que, a falta de otro nombre, llamaremos el sentimiento trgico de la vida, que
lleva tras s toda una concepcin de la vida misma y del universo (Miguel de Unamuno).
Sin hacer necesariamente referencia a la obra de Unamuno, me parece que este ttulo
corresponde bien a lo que quiero decir.
Pienso mucho en cul es la concepcin del futuro, o ms propiamente, del devenir
entendido como el llegar a ser en la sociedad boliviana. Lo que ms me extraa sin duda, es
ese sentimiento trgico de la vida que parece caracterizarnos, fruto de un profundo
sentimiento fatalista y de una gran falta de confianza en el propio ser. Fatalismo es la
creencia segn la cual todo sucede por ineludible predeterminacin o destino, es tambin la
actitud resignada de la persona que no ve posibilidad de cambiar el curso de los
acontecimientos adversos.
El fatalismo tiene un origen cultural: la impotencia contra la furia de la naturaleza o de las
divinidades y pervive en todas las sociedades con bajos niveles de educacin. Tiene
tambin un origen ms reciente, de carcter poltico, que segn la creencia popular, es casi
una maldicin: el FMI y el Banco Mundial. Un monstruo de dos cabezas atiza, con el
fuelle, las llamas del infierno parecen decir nuestros conciudadanos (leyenda en una
escultura espaola).
Y, obviamente, hay quienes se aprovechan bien de este sentimiento.
Un artculo en un peridico local anunciaba la furia del Choqueyapu se llev dos vidas,
cuando lo que se llev dos vidas fue la incapacidad de tcnicos e ingenieros que pusieron
43

Este artculo fue escrito el 18 de febrero 2005. Fue publicado en La Razn

132

un gavin en la mitad del ro provocando el sifonamiento de la carretera aledaa y la

negligencia de los empleados municipales para anunciarlo y prevenir accidentes. Pero,
como es la furia del Choqueyapu la culpable, no hay responsables humanos, todo se debe a
la naturaleza y al destino.
Los economistas siguen escribiendo sobre la crisis econmica como si esta fuese el destino
peridico de nuestra fatal suerte, cuando mucho de lo que sufrimos se trata de errores (es lo
menos que se puede decir) de seres humanos. Hablan de que gastamos mucho a cuenta del
presupuesto pblico y que deberamos amarrarnos los cinturones, sin decir, que la crisis
fiscal es causa de la reforma de pensiones, obra humana llena de yerros (Falta o delito
cometido, por ignorancia o malicia, contra los preceptos y reglas de un arte, y
absolutamente, contra las leyes divinas y humanas. Equivocacin por descuido o
inadvertencia, aunque sea sin dolo).
Hay pobreza porque el Monstruo de Dos Cabezas quiere que la haya. Ante esta divinidad,
el pueblo no puede hacer nada, y para quedar bien con ella, las elites se bajan los
pantalones.
Pero, habr alguien que diga basta?, pues, el fatalismo no cabe en el Siglo XXI. Los
bolivianos somos dueos de nuestro destino. En el camino de nuestro progreso, sin lugar a
dudas, encontraremos al monstruo de dos cabezas, pero, en toda obra humana se encuentra
obstculos, tenemos que entender que eso es normal y aprender a hacerle frente (como
otros pases pequeos del mundo). Tenemos que convencernos que no es normal que se
eche la culpa a la furia del Choqueyapu de dos muertes cuando hay responsables humanos.
Tenemos que avanzar hacia una sociedad organizada donde cada funcin tenga un
responsable a quien, en ltima instancia, debemos pedirle cuentas. Tenemos que entender
que la pobreza no es un fatalismo, sino obra de los humanos, y que en ella, todos
participamos, el monstruo de dos cabezas y todos nosotros que nos parecemos a los
ngeles, porque no trabajamos.
Detrs de estas humildes palabras est un mensaje: el mundo es de nosotros y los
bolivianos tenemos que reforzar nuestra autoestima.
Pensadores en huelga indefinida44
"Bolivia no tiene rumbo por la ineptitud de la intelligentzia national que parece haber
renunciado al oficio de crear ideas y dibujar horizontes" deca el domingo pasado, desde
estas mismas columnas, Oscar Chvez Zamorano. Adems de reclamar por esta situacin,
Chvez manifiesta su preocupacin por la falta de nexos entre el poder y las ideas, o lo que
es lo mismo, entre polticos e intelectuales.
Me ha parecido que el tema abordado por Chvez es suficientemente importante como para
tratar de ampliarlo. Ese es el objeto del presente artculo. En l quisiera aventurar algunas
hiptesis sobre las razones de este fenmeno.
44

Este artculo fue escrito el 19 de marzo 2001. Fue publicado en La Razn

133

El espacio intelectual en Bolivia, si as se lo puede llamar, est monopolizado por la

generacin que hoy en da tiene 50 aos o ms o que bordea esta edad. Algunos de sus
miembros hacen parte de la generacin prdida de los sesenta/setenta, es decir, de aquella
camada de intelectuales que sufrieron la represin poltica y el exilio y la amargura de
constatar que no hubo relacin costo-beneficio entre las penas que sufrieron y los
beneficios que brindaron a la Patria. No fue culpa de ellos. Mas, qued el trauma y el temor
de intervenir nuevamente en poltica y ejercer el oficio de crear ideas y dibujar horizontes.
Una segunda causa de esta situacin es la represin econmica. La crisis econmica de los
ochenta que contina hasta hoy en da tiene como principal caracterstica el desempleo. En
situaciones donde existe un desequilibrio entre oferta y demanda tienden a surgir
situaciones de favoritismo y discriminacin. Los grupos intelectuales, como lo intentaremos
explicar despus, no han sido bien recibidos en medios polticos; luego, siendo reducida su
posibilidad de encontrar trabajo en el rea pblica, buscaron el paraguas de la cooperacin
internacional. Mas, esto tuvo su costo poltico: en general, la condicin era quedarse
callado y mantener un bajo perfil pblico. Por otra parte, el trabajo que la cooperacin
internacional ofrece consiste en servir de caja de resonancia a las ideas del centro. Raras
veces se paga en el tercer mundo para generar ideas nuevas.
Una tercera causa de esta situacin est asociada al mercado del trabajo y a los partidos
polticos. En una situacin de desequilibrio del mercado laboral, para encontrar un puesto
de trabajo, los trabajadores recurren a amigos, familiares o al partido poltico que est en
situacin de ofrecerlo. En nuestra estructura feudal y racista, pocos son los bolivianos y
bolivianas que pueden tener amigos y familiares que les ayuden a conseguir empleo. Esto
lleva a que la mayor parte de ellos, busque hacerlo a travs de un partido poltico. Ello tiene
varias consecuencias, entre estas las siguientes: a) Al interior del partido, se genera la
competencia por los puestos de trabajo, luego, todos los militantes son rivales entre s, b)
Cuando uno de los militantes tiene ms habilidades laborales, lo que puede ser el caso de
profesionales e intelectuales, constituye un peligro para todos los dems, lo que los lleva a
cerrarles el paso, c) Para lograr su objetivo de conseguir empleo, los militantes se vuelven
obsecuentes con los lideres que estn en situacin de darles empleo, eliminndose la
prctica de la critica y la autocrtica y generndose situaciones de caciquismo, d) Al
deteriorarse la calidad de los partidos polticos se deteriora la calidad del gobierno. Con
relacin al problema que nos concierne, corresponde enfatizar que en la dinmica descrita
los intelectuales son expulsados de la arena poltica.
Sin embargo, cualquier persona se preguntar y por qu se dejan expulsar?. A esta
pregunta, un amigo mo suele responder "por maricones". Obviamente, la respuesta puede
ser mucho ms complicada. Yo creo que los intelectuales sienten que el juego poltico no es
su juego, pues, en esta arena no se discute ideas sino posiciones individuales y esas disputas
estn llenas de golpes bajos a los cuales los intelectuales les tienen profunda repugnancia.
Mas, sin duda, esta actitud tiene algo de cobarda, pues, los intelectuales al alejarse de la
poltica sea por considerar que no es su juego sea por repugnancia, estn dejando los
destinos de la Patria en manos de las personas menos capacitadas para conducirlo. En otras
palabras, su pretendida posicin neutra en realidad es una traicin a los bolivianos.

134

Una cuarta causa est relacionada a las universidades. Estas deberan constituirse en la cuna
de ideas. Mas, eso no ocurre as. El sistema de sueldos y promociones en las universidades
pblicas que premia la antigedad y no el esfuerzo, as como una vieja tradicin de apoyo
de las autoridades a los estudiantes ms holgazanes por fines electorales internos, son
factores que alejan de sus aulas a los intelectuales. Pero, el caso de la mayor parte de las
universidades privadas es peor an. En algunas de ellas, el salario de un docente por 4 horas
de ctedra a la semana llega apenas a los Bs. 250, en la mayor parte de ellas, flucta
alrededor de Bs. 500, mientras que los estudiantes pagan mensualmente entre 100 y 150
dlares. En esas condiciones, las universidades no pueden constituirse en ncleos del saber.
Obviamente, escapan a esta crtica cida algunas cuantas universidades y eso vale la pena
destacarlo.
Trato de excusar a mis pares? - No. Se entiende que hay una serie de factores que
desincentivan el oficio de crear ideas y dibujar horizontes, pero, hasta donde se sepa, el
hombre es un animal dueo de la posibilidad de creacin y la historia muestra que en
circunstancias ms difciles que las nuestras, en otros tiempos y en otras latitudes ha habido
ms creacin que en Bolivia. Falta algo de valenta?
El Estado contra el ciudadano45
Me pregunto que es lo que hacen o pueden hacer los miles de ciudadanos que cada da
sufren abusos infligidos por las propias autoridades del Estado o por la imposibilidad o
inutilidad de acceder a la Justicia y que no tienen posibilidades de defenderse.
Es el caso de la llamada generacin sndwich46. Desde 1996, hace 8 aos, marchan por
las calles, gritan, se crucifican, hacen huelgas de hambre, sin que nadie les escuche ni
busque una solucin a sus demandas. El martes 30 de marzo 2004 uno de ellos, Don
Eustaquio Picachuri se inmol como una forma de manifestar su rabia contra la indolencia
(e ineficiencia) de la Administracin Pblica.
Me qued absolutamente atnito al ver y escuchar en la televisin la reaccin de las
principales autoridades de Gobierno al respecto. Lo primero que sealaron es que frente a
este hecho de sangre la ciudadana poda estar tranquila pues no corresponde a un hecho
poltico si no a un hecho aislado. Curioso argumento: los muertos no tienen importancia si
no son polticos. En seguida se apresuraron a demostrar que la demanda de Don Eustaquio
Picachuri con relacin a sus aportes a la Seguridad Social era infundada en un intento de
mostrar que su muerte no tena sentido.
Cabe recordar que los miembros de la llamada generacin sndwich reclaman lo que en
justicia les pertenece: ya sea la devolucin de los aportes que hicieron a la seguridad social
antes de la reforma de pensiones ya sea derechos jubilatorios. Hay algo de incorrecto en
esta demanda?. Se estima que los reformadores del sistema de pensiones simplemente
45

Este artculo fue escrito el 31 de marzo 2004; fue publicado en La Razn

Se refiere a las personas que fueron olvidadas en la Reforma de Pensiones de tal manera que no podan
aspirar a tener jubilacin ni devolucin de sus aportes a la Seguridad Social.
46

135

olvidaron el caso de estos 5 mil compatriotas y nunca tuvieron la buena conciencia de tratar
de corregir su error. Pero, esto no es todo. Se tiene en lista de espera alrededor de 30 mil
casos de trabajadores que han cumplido todos los requisitos para su jubilacin y que no
pueden acceder a ella. Cuando reclaman por la demora reciben respuestas descorteses. Pero
eso no es todo an. La Reforma de Pensiones est al origen de la crisis fiscal que vivimos y
que el Gobierno pide insistentemente a la poblacin de asumirla. La Reforma de Pensiones
ha ocasionado y seguir ocasionando durante 30 aos ms unos 500 millones de dlares de
dficit al Tesoro General de la Nacin, sin contar que tendr que considerar las rentas de
los 30 mil casos pendientes as, como solucionar una vez por todas el problema de la
generacin sndwich.
Pero, quin lo har?. Contrariamente al orden legal que exige que las autoridades de
gobierno se responsabilicen de lo que hicieron sus predecesores, en Bolivia todas se hacen
a las desentendidas. El Presidente Kirchner de la Argentina tuvo el maravilloso gesto de
pedir perdn en nombre de la Democracia porque durante los 20 aos transcurridos despus
del rgimen militar no haba hecho nada para hacer justicia ni resarcir a las vctimas. En
Bolivia nadie piensa pedir perdn por las barbaridades que se han cometido al hacer las
reformas. Nadie ha pedido perdn a la familia de Don Eustaquio Picachuri por el abuso que
cometi el Estado apropindose de sus aportes jubilatorios llevndolo a esa decisin
trgica.
El desentendimiento que manifiestan las autoridades sobre los problemas ocasionados por
anteriores gestiones tiene otro lado feo: muchas de ellas hicieron parte de los regmenes
anteriores. Cmo es posible que persistan en evitar asumir su responsabilidad sobre ste y
otros problemas generados por el Estado?.
En momentos en que existe una gran preocupacin en los diferentes estratos de la poblacin
sobre una posible refundacin de Bolivia sobre la base de la elaboracin de una nueva
Constitucin Poltica del Estado, corresponde llamar la atencin sobre el hecho de que las
bases fundamentales de la constitucin de una sociedad son la justicia y la solidaridad.
Cmo vamos a refundar Bolivia si no echamos races suficientes en lo que concierne los
criterios bsicos de justicia y no sentimos la mnima pena por la muerte de nuestros
socios de este proyecto llamado Bolivia?

136

11. Eplogo
Si hubiera ledo este libro al nacer, posiblemente me hubiera quedado sorprendido de lo
complicado que es aprender a vivir.
Vivir tiene la belleza de una rosa, con espinas y todo.
Bolivia es como un pan en el horno: huele bien, pero, le falta cocer.
Cmo habrn sido los pases europeos hace un par de siglos?. Me imagino que fueron muy
parecidos a Bolivia en lo que se refiere a los problemas de identidad, de formacin de
consensos y de construccin nacional.
Cmo haran los suizos de habla alemana para entenderse con los suizos francfonos?,
tendran desde siempre profesores de idiomas?, entendindose en lo que se refiere al
lenguaje, cmo lograron los unos imponer la chucrut y los otros la fondue de queso?
Estamos mal?, estamos bien? Mis amigos kharas de los diferentes crculos que
frecuento dicen que estamos peor que nunca. Cuando les pregunto por qu tienen esa
sensacin, los moderados dicen porque Bolivia no est aprovechando de buena manera la
coyuntura internacional, los otros se refieren al malestar que les provoca tener indios en el
gobierno. Pero, el pueblo dice y siente que est mejor que antes. Creo, aunque no busco ser
objetivo en este libro, el que est lleno de impresiones y sensaciones, que el pueblo tiene
razn.
Ahora los ministros no buscan un puestito en Washington haciendo votos de obediencia a
los organismos internacionales, porque all a la gente no les gustan los indios. Por mi parte,
me gustara mucho tener a un indio dirigiendo el F.M.I.; seguramente que todo cambiara.
Nos falta construir un pas. Bolivia es como un nio pequeo, requiere crecer, madurar y
confiar en si misma. Estamos en el buen camino.
No se puede clasificar a la gente en este mundo en buenos y malos, pues todos tenemos
algo de ambos. Sin embargo, quisiera que los ms malos sean menos malos y que los ms
buenos coman con ms frecuencia esos deliciosos platitos picantes que tanto nos gustan
para hacerse de esa fuerza de lucha que tanto les falta.
Ruego que los neoliberales adopten los principios de solidaridad que requiere un pas con
grandes desigualdades y que mis amigos de izquierda progresen en sus conocimientos de
economa y en la capacidad de trabajar en equipo.
Durante siglos nos pusieron en la cabeza que la riqueza nuestra resida en los recursos
naturales. Nada ms falso que ello: la riqueza de cualquier pas es su gente y es en ella que
debemos confiar para construir patria.

137

Alguien me pregunt que si lo que escrib en este libro corresponda verdaderamente a la

historia. Reitero lo que dije en el prlogo: mi propsito no ha sido el de escribir un libro de
historia, el que hubiera necesitado el rigor que dicha disciplina demanda. Yo slo he
querido narrar cmo he sentido, en la medida en que mi corazn tiene memoria, el paso de
algunos acontecimientos importantes para comprender Bolivia.
Tambin se me ha dicho que se habla con el corazn, pero se escribe con la mente. Yo creo
haber escrito este libro con sentimientos, por lo que queda desmentida para siempre dicha
observacin.
Sin sentimientos no hay adrenalina, y sin adrenalina es imposible escribir ni luchar.

138

12. Adenda. Resumen de mi propuesta de gobierno en las elecciones 2002

Como narr antes, nos divertimos mucho en las elecciones 2002, pero, no slo nos
divertimos, tambin hicimos un importante trabajo de elaboracin de un programa de
gobierno; creo que fuimos uno de los pocos partidos en hacerlo. Durante la campaa, creo
que tambin tuvimos la oportunidad de contribuir al pas poniendo en evidencia los
desastres provocados por el modelo neoliberal y la apropiacin de los bienes pblicos por
los movimientistas, en particular, por su jefe, Gonzalo Snchez de Lozada.
A continuacin, copio el resumen de 4 pginas de nuestro programa de gobierno.
Programa resumido del Partido Socialista en las elecciones 2002
1. Proponemos un modelo de Desarrollo a escala Humana basado en el Trabajo de los
Bolivianos en contraposicin con modelos de desarrollo basados en la deuda
externa, en la mendicidad internacional o en la explotacin de recursos naturales no
renovables.
2. Hombres y Mujeres de todas las culturas son los reyes y reinas del Universo.
Durante nuestro gobierno defenderemos la vida humana, no permitiremos nuevas
muertes de campesinos ni de soldados y atacaremos con firmeza todas las causas
que podran poner en peligro de muerte a nuestros conciudadanos.
3. Proponemos la construccin de una sociedad equitativa y solidaria. Construiremos
entre todos los bolivianos un pas donde todos seamos iguales frente a la ley, a la
justicia, a las oportunidades laborales y de acceso a los servicios bsicos, a la
tecnologa y al crdito. Lanzaremos la Revolucin de la Moral Social.
4. Fomentaremos y aseguraremos el ejercicio pleno de las diferentes culturas
bolivianas, como un elemento esencial en la construccin nacional.
5. Penalizaremos las prcticas de discriminacin por gnero, estilo de vida, color de la
piel, ideologa o religin en el mercado laboral, en la oferta de servicios pblicos y
en todos los campos del quehacer humano.
6. Promoveremos medidas orientadas al pleno desarrollo de la mujer, al ejercicio de
sus derechos ciudadanos y cvicos, al respeto a su integridad fsica y a su dignidad,
a asegurar su participacin en los mecanismos de decisin social. Se desarrollar
servicios pblicos orientados a liberar el tiempo de la mujer.
7. Todos los bolivianos juntos, mejoraremos la Educacin El Estado garantizar que
los nios terminen por lo menos 8 aos de escolaridad. Elaboraremos polticas para
la dignificacin de los maestros y el fortalecimiento del prestigio social.

139

8. Una de las primeras medias que emitir nuestro Gobierno es la de promover

proyectos y recursos a favor de la infancia y juventud desprotegida, conformada por
nios, nias, jvenes de y en la calle, hurfanos, mendigos, trabajadores, nios con
necesidades educativas especiales, etc. Nuestro Gobierno har de la infancia y la
juventud una de sus prioridades.
9. Lanzaremos la Revolucin de la Salud. Aseguraremos el pleno desarrollo fsico,
intelectual y emocional de nios y jvenes. Nos preocuparemos por la salud delos
que requieren atencin y cuidaremos de las personas ancianas y de aquellas que
sufren de algn tipo de incapacidad.
10. Todos los bolivianos juntos construiremos un Estado Digno para que la presencia de
Bolivia en el contexto internacional implique entendimiento y concertacin y no la
sumisin grotesca que sufrimos en permanencia.
11. Priorizaremos el crecimiento y el desarrollo econmico. Lanzaremos la Revolucin
de la Agricultura y del Medio Ambiente. Invertiremos en l mil millones de dlares
en un plazo de 5 aos en obras de infraestructura productiva, recuperacin y
preservacin de tierras, riego, caminos, almacenamiento, tecnologa y organizacin
campesina. Volcaremos los recursos HIPIC al desarrollo agropecuario y a crear
fuentes de trabajo en el rea rural.
12. Daremos soluciones realistas al problema de falta de tierras tiles para los
campesinos. Afectaremos los grandes fundos con tierras ociosas sin funcin social.
Rehabilitaremos tierras para la agropecuaria. Aceleraremos la titularizacin de las
tierras proporcionadas por la Reforma Agraria, revertiremos al Estado las tierras
concedidas por las dictaduras o por medios fraudulentos, elevaremos los impuestos
sobre las tierras ociosas y aseguraremos el derecho pleno de propiedad para aquellas
que contribuyen a la produccin nacional.
13. Crearemos un Seguro a la Produccin Agropecuaria que permita a los agricultores
trasladar hacia el futuro los daos y prdidas sufridas en los malos aos o
financiarlos con los ahorros del pasado.
14. La crisis actual requiere aliviar las deudas de las empresas pequeas, medianas y
grandes, pues constituye un serio obstculo para su funcionamiento, en muchos
casos para pervivir. Nuestro gobierno buscar y proporcionar medios que permitan
solucionar los problemas de los pequeos empresarios en el marco del respeto a los
leyes y de la credibilidad del sistema financiero.
15. Alentaremos las inversiones haciendo que estas sean interesantes para los
potenciales inversionistas. No ofreceremos ventajas ni beneficios artificiales para
ello, pero si haremos que las inversiones sean atractivas a partir del mejoramiento
de los rendimientos de los factores primarios de produccin (capital natural, capital
humano y capital social), de la infraestructura y de los mercados.

140

16. Velaremos para el correcto y adecuado funcionamiento de los mercados.

Introduciremos estrictos controles sobre los monopolios lo que implica controlar
precios y beneficios de los servicios de agua, luz, comunicaciones y combustibles.
17. Impulsaremos la creacin de puestos de trabajo a travs de inversiones intensivas en
mano de obra. Desarrollaremos un amplio programa de empleo rural tanto agrcola
como no agrcola..
18. Proclamamos que el aumento de los ingresos laborales constituye el nico
instrumento para disminuir la pobreza y la desigualdad en el corto plazo.
Destacamos la necesidad de polticas para promover el acceso al mercado del
trabajo y mejorar los rendimientos laborales.
19. Desarrollaremos una economa equilibrada, con un dficit fiscal bajo, pero sobre
todo priorizaremos el crecimiento econmico y el empleo.
20. Pondremos en marcha mecanismos para que Bolivia cuente con un sistema
financiero eficiente que promueva el ahorro e incentive la inversin.
Democratizaremos el acceso al crdito y promoveremos formas eficientes de
financiamiento a las empresas.
21. Aprovecharemos mejor las oportunidades de comercio exterior. Lucharemos para
crear condiciones de equidad en el comercio exterior. Manteniendo el principio de
la apertura comercial y en el marco de los acuerdos y convenios suscritos por
Bolivia, protegeremos la produccin nacional de la competencia desleal ejercitada
por otros pases a travs de subsidios diversos e introduciremos medidas de
restriccin similares o subsidios equivalentes a las de los otros pases.
22. Frente a las enormes riquezas que Bolivia dispone en hidrocarburos, fortaleceremos
YPFB como instrumento para canalizarlas hacia los requerimientos del desarrollo.
la riqueza originada en los recursos naturales no renovables la convertiremos en
capital productivo en beneficio de todos los bolivianos.
23. Recuperaremos las empresas pblicas capitalizadas en el marco de las normas
nacionales e internacionales vigentes y devolveremos a Bolivia los ingresos que en
justicia le pertenecen. Denunciaremos con fuerza y vigor las violaciones al orden
jurdico, tributario y contractual que se hubiesen podido cometer en la capitalizacin
de las empresas pblicas.
24. Crearemos el Instituto Nacional de Inversiones (INI) con la funcin de administrar las
inversiones que se originen en los saldos de las utilidades nacionales de las empresas
capitalizadas despus del pago de pensiones.
25. Crearemos una banca de desarrollo de carcter nacional conformado por una red de
bancos regionales con los recursos originados en el gas. Estos bancos competirn con
la banca privada, en igualdad de condiciones, pero respetando mrgenes adecuados de
diferencia en las tasas de inters activas y pasivas, asegurarn sus servicios en todo el
141

territorio nacional, servirn a las pequeas empresas y al sector campesino y

promovern las actividades productivas.
26. Modificaremos la Ley del Trabajo para: a) Evitar discriminaciones laborales
basadas en distinciones raciales, culturales, generacionales, de gnero o ideolgicas,
b) Incluir premios a las ganancias de productividad laboral, c) Establecer un sistema
de seguro de desempleo modificando el concepto de proteccin del puesto de
trabajo por el de proteccin al trabajador.
27. Impulsaremos los deportes y a los deportistas, el arte y a los artistas como polticas
orientadas al desarrollo pleno de las capacidades humanas. Los espectculos
deportivos y artsticos contarn con el apoyo pblico para permitir su amplia
difusin a lo largo y ancho del pas.
28. Impulsaremos la esttica y la tica como factores de desarrollo humano.
29. Defenderemos los derechos y la dignidad de las personas de tercera edad y de los
jubilados.
30. Defenderemos los puestos de trabajo de los gremiales y pondremos en marcha
medidas que eviten la doble tributacin. Elaboraremos una poltica de formacin de
recursos humanos de artesanos y de trabajadores del sector terciario, en particular,
de las mujeres.
31. La seguridad social compromete la fe del Estado. Bolivia no puede privar o eliminar
el derecho que tienen los trabajadores de la llamada generacin sandwich a la
devolucin de sus aportes o en su defecto a recibir una jubilacin en el sistema
solidario. Nuestro gobierno dar una solucin a este problema.
32. Daremos al gobierno la eficiencia que necesita para llevar a cabo exitosamente la
poltica que proponemos, para ello introduciremos una modificacin en la
organizacin del gobierno central y en los gobiernos departamentales y locales. En
el nivel central, se modificar el nmero y las funciones de los ministerios. Entre los
cambios ms importantes a este nivel estn la creacin del Ministerio de Integracin
Nacional, la reposicin del Ministerio de Planificacin, la fusin de varios
ministerios para dar lugar a un Ministerio de Agricultura, Ganadera y Desarrollo
Rural fortalecido y el cierre de varios ministerios
33. En el nivel departamental, se establecer la eleccin popular del Prefecto y de los
responsables de las secretarias sectoriales. Se crear organismos tcnicos que
acompaen a los Consejos Departamentales con representantes de las principales
instituciones departamentales. Se buscar mecanismos para optimizar el gasto
proveniente de las regalas departamentales.
34. En el nivel local, se mantendr y profundizar el principio de la descentralizacin y
municipalizacin mejorando: a) El manejo de las finanzas municipales, que son
actualmente un motivo de gran preocupacin, b) La coordinacin y participacin de
142

las regiones en proyectos de desarrollo de inters nacional o regional, c) La

democratizacin de los rganos locales y regionales de poder, d) Se eliminar la
obligatoriedad de pertenecer a algn partido poltico para ser candidato a las
elecciones municipales, e) Se desarrollar en el nivel municipal los servicios de
registro civil, catastro y de Derechos Reales.
35. Repondremos el principio de la solidaridad en la aplicacin del seguro social de
largo plazo. Solucionaremos el grave problema del dficit de la seguridad social
dejado por la capitalizacin de las empresas pblicas.
36. No pensamos que la forma adecuada de evitar la corrupcin sea contratar ladrones
en el sector pblico y despus crear mecanismos destinados a evitar que roben o a
penalizarlos. No creemos que sea adecuado aadir controles que terminan por
incidir en la eficiencia de los servicios pblicos. Planteamos que la mejor forma de
evitar la corrupcin es contratar en la funcin pblica a personas honestas que
cuenten con la garanta de la totalidad de sus bienes y servicios de personas de
referencia.
37. Introduciremos la eleccin popular de los miembros de la Corte Suprema de Justicia
la que deber avalar la honestidad del conjunto del sistema judicial.
38. Impulsaremos la reforma de la polica, municipalizndola y haciendo que el jefe en
esta instancia sea elegido por el pueblo juntamente con los concejales municipales.

23 diferencias entre la propuesta socialista de desarrollo a escala humana y el modelo

neoliberal

1
2
3
4
5
6
7
8

Propuesta de Desarrollo a Escala Humana

Hombres y Mujeres son el objetivo del
desarrollo, sus forjadores y sus
beneficiarios
Sociedad solidaria

Modelo neo-liberal
El objetivo del desarrollo es el crecimiento
econmico. No importa quienes puedan ser sus
forjadores ni sus beneficiarios
Cada persona enfrenta su destino en forma
individual
Sociedad equitativa
La ganancia individual es el motor del
crecimiento econmico
Desarrollo de la moral social
La corrupcin es un incentivo para ocupar
funciones pblicas
Se respeta la vida
La vida importa poco, sobre todo de los
campesinos
nfasis en la educacin centrada en las
nfasis en la educacin centrada en la
familias y en a la formacin y dignificacin infraestructura escolar y a la elaboracin de
docente
textos
nfasis en el desarrollo fsico, intelectual y El desarrollo fsico, intelectual y emocional de
emocional de nios y jvenes
los nios y jvenes no es una preocupacin
Prioridad a la prevencin de enfermedades Prioridad a la atencin mdica y paramdica
a partir de intervenciones en las reas

143

9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23

econmica y social
Cuidado de la naturaleza y recuperacin de
tierras
La organizacin social es importante para
promover el desarrollo
El desarrollo de la agropecuaria y de la
biodiversidad es prioritario
Un Estado fuerte
Queremos un Estado Digno
El Estado promueve el desarrollo
El Estado interviene en los mercados para
asegurar su funcionamiento adecuado
Se crear una banca de desarrollo
El Estado controlar los monopolios
El Estado recuperar el control de las
empresas capitalizadas
Slo el trabajo y el incremento de los
rendimientos laborales puede permitir
superar la pobreza
Genera nuevos puestos de trabajo
No se admitir discriminaciones en el
mercado laboral
Seguridad Social de largo plazo con 3
pilares: rgimen solidario, cuentas de
ahorro a vida, Bonosol para los pobres
Se suprimirn los gastos reservados

Ninguna preocupacin sobre la naturaleza ni

sobre el deterioro de las tierras
No se incentiva ni se limita la organizacin social
de los trabajadores
El desarrollo se har a travs de la explotacin y
exportacin de gas.
Un Estado maltrecho e inerme
La sumisin hace parte del arte de gobernar
El Estado se abstiene de participar activamente
en el desarrollo
El mercado es soberano
El Estado se abstiene de participar en el
mercado financiero
El Estado no har nada contra los monopolios
El Estado no har nada para recuperar las
empresas capitalizadas
La disminucin de la pobreza se har a partir de
programas asistenciales sin relacin con el
trabajo y la produccin
Genera desocupacin
El mercado laboral es soberano
Desaparece la jubilacin, es reemplazada por un
sistema de ahorro. Bonosol para ricos y pobres
Se mantiene los gastos reservados de la
presidencia para financiar la represin

144

[CONTRATAPA]

Rolando Morales Anaya tiene una larga trayectoria profesional, acadmica y poltica. Hizo
estudios de economa en la Universidad de Ginebra donde obtuvo la licenciatura y el
Doctorado. Desde muy temprano, se dedic a la docencia en diferentes universidades de
Bolivia y del exterior. Buscando diversificar sus conocimientos, dict cursos en materias
diversas. Es autor de varios libros relacionados con las ciencias sociales aplicadas a la
realidad boliviana. La presente entrega es el resultado de una primera incursin en el estilo
crnica. En el ao 2002, fue candidato a la Presidencia de la Repblica por el Partido
Socialista. Luchador social empedernido, afirm en su programa de gobierno que el
socialismo es el proceso de bsqueda incesante de justicia. Sus intervenciones pblicas y
artculos contribuyeron a esclarecer los daos que el neoliberalismo provoc en Amrica
Latina y aportaron al diseo de propuestas para acelerar el desarrollo de la economa
boliviana en un marco de equidad y solidaridad.

145