Dardo Scavino: Colonialidad Del Poder: Una Invención Jurídica de La Conquista

COLONIALIDAD DEL PODER:
UNA INVENCIN JURDICA DE LA CONQUISTA

Dardo Scavino*
scavino.dardo@gmail.com
A mediados de 1978 Edward Said public aquelensayoque conmovi la

historia cultural y los incipientes estudios poscoloniales: Orientalismo. El escritor
palestino demostr ahque los imperios occidentales haban fabricado una
imagen de Oriente que se ajustaba muy poco a la realidad de aquellos
pueblos1. Por el mero hecho de recurrir a un solo nombre, los occidentales ya
estaban presuponiendo que las sociedades ubicadas al este del Bsforo o de los
Urales, pero tambin al sur de Gibraltar, posean una identidad comn a pesar
de su profusa diversidad cultural y religiosa. Es cierto que los occidentales
suelen aadirle tres adjetivos a Oriente: cercano, medio y lejano. Pero esta
distincin
tan
ostensiblemente
eurocntricasigue
situando
en
regiones
presuntamente uniformes una mirada de culturas totalmente heterogneas.

Algunos occidentales pensaban haber encontrado un criterio que permita
establecer una distincin neta entre Oriente y Occidente. Said lo evoca en las
primeras pginas de su trabajo cuando cita una intervencin del primer ministro
britnico, Arthur Balfour, durante la sesin del 13 de junio de 1910 de la
Cmara de los Comunes. Balfour le estaba respondiendo en ese momento a
Theodor Roosevelt, quien haba acusado a los britnicos de menospreciar al
pueblo egipcio, como si este no hubiera erigido una civilizacin formidable en
otros tiempos. No es asunto de superioridad o de inferioridad, le replicaba el
primer ministro, quien no tena inconveniente en reconocer la grandeza de la
civilizacin faranica. Pero desde que emergieron en la historia, las naciones
occidentales mostraron capacidades de self-governmentque los orientales
Doctor en Estudios Ibricos e Iberoamericanos de la Universit de Bordeaux. Profesor de

historia del pensamiento latinoamericano de la Universit de Pau et des Pays de lAdour.
1
Said, E. (1978), Orientalism, Vintage Books, New York.
*
http://revistas.unc.edu.ar/index.php/intersticios/index
Universidad Nacional de Crdoba - Argentina
D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178
ignoran. Bastaba con observar la historia de Oriente, prosegua, para constatar

que unos conquistadores remplazaron a los precedentes, una dominacin a la
anterior2, sin que nadie lograse mencionar la existencia de algn pueblo que
practicase el self-government. Si los britnicos no hubiesen ocupado Egipto,
conclua el mandatario, otro imperio lo habra hecho, y era preferible que los
egipcios fueran los sbditos de una corona que les aportaba, a su entender, la
prosperidad, el civismo y los progresos sociales.
Said corroboraba en el discurso de Balfour una tpica inversin ideolgica:
Egipto no poda gobernarse a s mismo porque lo gobernaba Gran Bretaa,
pero el mandatario ingls pensaba que lo gobernaba su pas porque no poda
gobernarse a s mismo. Y este principio se extenda, para Balfour, a cualquier
pueblo oriental, es decir, a cualquiera de las poblaciones que en esos mismos
momentos viviera bajo la tutela de una potencia europea. La divisin entre
Oriente y Occidente coincida a grandes rasgos con la divisin entre colonias y
metrpolis, entre pases dominados y dominantes. Occidente es la tesis de
Said cre una imagen de Oriente que contribua a legitimar la dominacin
colonial de cualquiera de esas poblaciones, perotambin invent podramos
agregar el principiode self-government poltico.Esta invencin se remonta a
ese momento en que los pueblos occidentales inician sus campaas de
dominacin de los dems pueblos del planeta, esto es: durante la conquista de
un errneo Oriente, las Indias. Evangelizar, civilizar, modernizar y, como
sugiere Balfour, democratizar fueron las cuatro acciones sucesivas en cuyo
nombre Occidente legitim su poltica colonialista, y el denominador comn de
las cuatro fue el aprendizaje del self-government por parte de los colonizados.
As va a entenderlo todava Samuel Huntington, para quien muchos pueblos
orientales habran aprendido el principio delself-government individual y
colectivo de los occidentales, lo habran invocado a continuacin para
independizarse de ellosy habran terminado rechazndolo algunos aos
despus: este rechazo sera, en su opinin, uno de los principales factores del
2
ConsolidatedFund (n2) Bill, HC Deb 13 June 1910, vol. 17, cc1103, pg. 24 (salvo indicacin
expresa, las traducciones de los textos son siempre nuestras).
142
Colonialidad del poder. Una invencin jurdica de la Conquista | Revista Intersticios de la poltica
y la cultura10: 141-178
actual choque de civilizaciones 3. La nocin de self-government va a servirnos

entonces como hilo conductor para retrotraernos a los orgenes jurdicos del
poder colonial y para identificar los rastros de su persistencia en las naciones
poscoloniales.
El self-government greco-latino
Con su respuesta a Theodor Roosevelt, el primer ministro Balfour estaba
repitiendo una oposicin proveniente de la antigedad. Los atenienses
pensaban que los brbaros en general eran incapaces de gobernarse a s
mismos y que por ese motivo precisaban algn amo que dirigiera sus vidas.
Este amo se encontraba entre los griegos, o entre los aristcratas griegos, esos
individuos que se vean a s mismos como individuos capaces de gobernarse a
s mismos. Los griegos ya conocan el principio de self-government y lo
llamaban enkrteiaheautou. Para ellos, sin embargo, no se trataba de un
principio poltico sino tico: haba individuos que se gobernaban a s mismos y
otros que no lograban hacerlo. Habaenkrates y habaakrates. Ese gobierno
de s mismo precisaba todo un arte, un trabajo sobre s, y esta asksis era una
de las primeras cosas que los griegos aprendan en la infancia. Educar al
ciudadano, al polits, significaba inculcarle, antes que nada, el arte de
autogobernarse.
Para los pensadores atenienses, sin embargo, la poltica no era el arte de
gobernarse a s mismo sino a los otros. Ni siquiera la democracia era el
gobierno de algn pueblo por s mismo. Haba democracia, para Platn o
Aristteles, cuando los muchos gobernaban a los pocos, y esos muchos eran
quienes carecan de fortuna. Aristteles lleg a sostener incluso que la
democracia tampoco erapor definicin el gobierno de los muchos porque si
hubiera una polis en donde los ricos fueran ms numerosos que los pobres,
Huntington, S. (1996), The Clash of Civilisations and the Remaking of World Order , Simon &
Schuster, New York.
143
stos la gobernaran si el rgimen fuese democrtico 4. Es justo que en Atenas

los pobres y el pueblo cuenten ms que los nobles y los ricos, dice el
demcrata de un dilogo atribuido errneamente a Jenofonte, porque es el
pueblo quien hace andar los navos y hace el poder de la polis 5. Pero tampoco
bastaba con ser pobre para formar parte dela clase hegemnica en una polis
democrtica: haca falta, adems, ser libre, es decir, no ser esclavo: Hay
democracia, afirma en otro momento Aristteles, cuando los hombres libres y
pobres, siendo ms que los ricos, son amos y magistrados, y oligarqua, cuando
los ricos y nobles, siendo menos que los pobres, gobiernan 6. Un partidario de
la democracia, como Demstenes, lleg a plantear que los oligarcas deban
verse privados de sus derechos de ciudadana y excluidos de la asamblea
democrtica7, de modo que este rgimen poltico se pareca ms a una
dictadura del proletariado que a las democracias liberales modernas.
La democracia se opona entonces a la oligarqua, que apareca cuando unos
pocos, los ms ricos, gobernaban a la multitud. En la monarqua y la tirana uno
solo gobernaba a todo el resto, pero a diferencia del buen monarca, el tirano
era incapaz, desde la perspectiva de Aristteles, de gobernarse a s mismo. En
todos estos regmenes, a fin de cuentas, una parte de la polis gobernaba a las
dems, pero la diferencia entre gobiernos buenos y malos dependa de si los
dirigentes se gobernaban, o no, a s mismos. Haba aristocracia u oligarqua
cuando los pocos gobernaban a los muchos, slo que los aristcratas, a
diferencia de los plutcratas, eranenkrates. Aristteles estableca una
diferencia similar entre monarqua y tirana o entre democracia y demagogia.
Haba malos gobiernos porque haba malos gobernantes, y haba malos
gobernantes porque haba individuos incapaces de gobernase a s mismos.
Haba malos gobiernos porque a veces terminan gobernando a otros quienes
tendran que someterse ms bien al gobierno de otros.
4
Aristote (2002), Politique II, Lires III-IV (dition bilingue), Les Belles Lettres, Paris, pg. 265.
Pseudo Jenofonte, La repblica de los atenienses, en Jenofonte, Obras menores, Gredos,
Madrid, 1984, p. 284.
6
Op. Cit. Aristote, Politique II,pg. 263.
7
Demstenes (1985), Contra Midias, acerca del puetazo, en Discursos polticos II, Gredos,
Madrid, pg. 279.
5
144
Platn ya haba establecido en la Repblicaun paralelo semejante entre el

cuerpo humano y la polis. Sus guardianes eran los hombres de la inteligencia y
la cabeza; sus guerreros, los hombres del honor y las pasiones del pecho; sus
trabajadores, los hombres del apetito del vientre y los genitales. Del mismo
modo que la inteligencia deba gobernar las pasiones y los apetitos, los
guardianes deban gobernar a los guerreros y los trabajadores. Las pasiones y
los apetitos lograban gobernar a menudo la inteligencia pero se trataba de
conductoresincapaces de llevar el navo a buen puerto. En la democracia y la
timocracia, o en el gobierno de los trabajadores y los guerreros, los apetitos y
las pasiones gobiernan, segn Platn, la inteligencia. Y la consecuencia, claro
est, es el naufragio de la polis. Porque para l los malos gobiernos provenan
igualmente de los malos gobernantes, slo que, en su opinin, no haba la
menor chance de que una timocracia y una democracia dispusieran de buenos
gobernantes.
A pesar de que tanto Platn como Aristteles proponen un paralelismo entre
el cuerpo y la polis, ninguno de los dos alude a la existencia de una
enkrteiaheautoupoltica, es decir, a una suerte de self-government colectivo.

No hay para ellos ningn rgimen poltico en el que la polis como tal, como
unidad, se gobierne a s misma: un grupo gobierna siempre a los dems, del
mismo modo que una parte del cuerpo gobierna siempre a sus vecinas.
Foucault tena razn: el gobierno de s griego se inspira en el gobierno de los
dems y la tica, como consecuencia, en la poltica 8, pero el self-government
de la poltica moderna se inspira en la enkrteia o la continentia de la tica
antigua, a tal punto que la expresin inglesa self-government se aplic,
primero, a los individuos, y slo a partir del siglo XVIII, y en el contexto de la
situacin colonial, a los pueblos.
Para los griegos, sin embargo, no haba un solo arte de gobernar a los otros
sino dos: la poltica y la econmica. La poltik era el gobierno de la polis. La
oikonomik, del hogar. Cuando asuma una responsabilidad poltica, un hombre

gobernaba a sus conciudadanos, es decir, a los seres libres. Cuando asuma una
8
Foucault, M. (1984), Lusage des plaisirs, Gallimard, Paris, pp. 85 y ss.

145
responsabilidad econmica, gobernaba a los dems miembros del okos: a sus

hijos, a sus esclavos, a su esposa. A seres que no eran libres. Cuando
Aristteles se refiere entonces a esos brbaros susceptibles de convertirse en
esclavos de los griegos debido a su incapacidad natural para autogobernarse,
no estaba justificando el colonialismo ateniense sino ms bien la esclavitud. No
estaba defendiendo la idea de que los pueblos griegos pudieran gobernar a
otros pueblos sino legitimando la posesin de esclavos brbaros por parte de
los amos griegos. En resumidas cuentas, no estaba abordando un principio
poltico sino econmico.
A esta economa, a esta administracin de las personas que no podan
gobernarse a s mismas, los romanos le daban otro nombre: tutela. Esta
institucin encuadraba en la antigua Roma la relacin entre las personas sui
iuris y las personasalieni iuris, entre quienes vivan bajo su propia jurisdiccin y
quienes vivan bajo la jurisdiccin ajena, entre los maiores, en fin, y los
minores, nocin que no inclua solamente a los impuberes sino tambin a

insani, lunatici, mulieres y todos aquellos individuos que, por su presunta
incapacidad para gobernarse a s mismos, estuvieran obligados a vivir bajo la
potestad, o el mancipium, de otro: el pater familias. Solo este pater familias, en
efecto, tena el estatuto decivis o ciudadano, pero este estatuto no resultaba
irreversible dado que, como castigo por algn delito, la persona poda perder
esta ciudadana y regresar a la situacin de minor, sancin que los romanos
denominabancapitisdeminutio.
El self-government cristiano
El cristianismo introdujo una inflexin crucial en el concepto de emancipacin.
En una de sus epstolas, Pablo de Tarso les explic a las comunidades de
Galacia, convertidas unos meses antes al judasmo, que el pueblo hebreo era
como un nio que viva bajo la tutela de las autoridades religiosas con todas
sus tradiciones, prohibiciones y fbulas. La llegada de Jesucristo equivala a la
emancipacin de los jvenes, o al momento en que un individuo accede a la
146
mayora de edad, y por eso la resistencia a reconocerlo como el autntico

Mesas los estaba condenando a una perpetua minora (Gl 4, 1-5). Cristo
tambin iba a adoptarlos, o a ponerlos bajo su tutela, solo que esta vez lo
hara para que abandonaran paulatinamente su condicin de menores. Y el
tiempo que quedaba hasta la redencin de los cristianos, no era sino ese
tiempo que restaba para que recibieran por fin la herencia, es decir, para
que llegaran a la mayora de edad, se emanciparan o fueran redimidos. De
hecho, San Pablo recurre una vez ms a la diferencia entre el nio y el adulto
en la primera Carta a los Corintios a propsito de la revelacin: Cuando yo era
nio, escribe, hablaba como nio, pensaba como nio, razonaba como nio;
pero cuando llegu a ser hombre, dej las cosas de nio (1Cor 13, 11).
Porque
ahora,
concluye,
vemos
como
travs
de
un
espejo,
enigmticamente, pero entonces veremos cara a cara (1Cor 13, 12).

Aquel pasaje de la Epstola a los Glatas no hubiese cobrado tanta
importancia si hacia finales del siglo IV, en un extenso comentario sobre esta
misiva, un berebere converso, Cayo Mario Victorino, no hubiese empleado por
primera vez el vocablo paganus para referirse a los gentiles o, en el griego de
Pablo de Tarso, a los thnoi:apudGraecos, id estapud paganos9, escribe este
profesor de retrica.La sustitucin degentilispor paganus en esta glosa se
explica porque gens y pagus eran, en muchos casos, sinnimos:pagus no
significaba solamente pago o pas sino tambin pueblo o tribu, en el sentido de
etnia o de poblacin ligada por un origen comn. Los romanos, de hecho,
oscilaban entre gens y pagus a la hora de traducir el vocablo griego thnos. Los
pagani no eran solamente los habitantes de esos pagos sino tambin los
integrantes de esas comunidades. Aquellas dos significaciones de pagus
sobreviven hasta hoy en las acepciones del sustantivo paisano campesino y
congnere, individuo ligado a un terruo y miembro de una misma gens
ambivalencia que encontramos igualmente en el paesano italiano, en el paysan
francs y hasta en el countryman ingls.
9
Victorinus, C. M. (1986), In Epistolam Pauli ad Galatas, en Opera exegetica, Hoelder-PichlerTempsky, Vienna, pg. 105.
147
Los pagani estaban ligados siempre a un territorio rural, lo que explicara por
qu pagus se opona a urbs: a la ciudad o a la urbe, pero tambin a la civitas,
el orden civil o estatal. Esto no significa que estuviesen, por un lado, los cives y,
por el otro, los pagani. Se trataba ms bien de dos maneras de interpelar a los
sujetos: como conciudadanos, en la medida que respetaban las leyes y las
instituciones de una misma civitas; como paisanos, en la medida que
observaban las costumbres y las normas consuetudinarias, o tnicas, de un
pago. La figura de este paisano, habitante del pas y campesino, aferrado a sus
costumbres y a sus creencias ancestrales, reacio a la ciudad letrada, refractario
a las leyes e instituciones civiles, exista en la cultura romana, por supuesto,
mucho antes de la llegada del cristianismo. Pero gracias a la interpretacin
paulina de Mario Victorino, la dualidad entre ciudadano y paganova a terminar
confundindose con la dualidad mayor y menor.
Se constituy as un paralelo entre varios pares de opuestos: lospagani y
loscives, los menores y los mayores, la antigua alianza y la nueva, los infieles y
los fieles. Agustn de Hipona terminara consagrando estas oposiciones en un
tratado fundamental:De Civitate Dei contra paganos. El cristianismo no se
asocia en esta obra con un pagus, una tradicin ancestral y local, sino con una
ciudad, un orden cvico que, como lo sugera Pablo, lleg para liberar a los
paganos de sus antiguos vnculos patriarcales o sus tradiciones tnicas. No hay
un Pagus Dei sino solamente una Civitas. La importancia de aquella doble
oposicin se entiende todava mejor si se recuerda que los jvenes se
convertan en ciudadanos, en cives, desde que accedan a la mayora de edad.
Desde el momento en que los judos y los paganos se resistan a la conversin,
aferrndose a sus costumbres ancestrales a los mores maiorum, no
abandonaban esa condicin de minora comparable con la esclavitud. O no
ingresaban, como tales, en la Civitas Dei.
La tica griega giraba en torno a la enkrteia, y un joven griego se converta
en ciudadano cuando llegaba a la edad en que ya no estaba obligado a vivir
bajo el gobierno de su padre o su tutor. Pero un individuo, para ellos, no estaba
sometindose a un gobierno ajeno cuando respetaba las costumbres o las
148
tradiciones: los agraphoinomoi. San Pablo introduce esta novedad: un individuo

sigue siendo como un nioalieni iuris cuando vive bajo la tutela de las
tradiciones locales. Los thnoi son, en consecuencia, menores, sin importar qu
edad tengan. Los paganos de Mario Victorino y Agustn de Hipona se
encuentran en esa situacin: para acceder a la mayora de edad, tienen que
emanciparse de la tutela de los padres y tambin de los ancestros, y esta es la
condicin para incorporarse en la Civitas Dei.
El self-government colonial
Cuando a principios del siglo XVI el jurista espaol Francisco de Vitoria se
propuso establecer la naturaleza jurdica de ese nuevo vnculo que una a los
pueblos conquistados en ultramar con la metrpoli ibrica, se inspir en aquella
tradicin cristiana que opona a la ciudad y los paganos y, como consecuencia,
en la institucin de la tutela romana. Por su condicin de idlatras, los indios
eran, a su entender, como menores de edad obligados a vivir bajo la tutela de
un pueblo mayor, o capaz de gobernarse a s mismo. Como tutores, entonces,
los Reyes de Castilla no tenan derecho a apoderarse de sus tierras y su
patrimonio. Slo podan administrarlo hasta que sus pupilos llegaran a la
mayora de edad 10. El telogo recuerda que, desde el punto de vista de
Aristteles, y del derecho romano, los nios, y hasta los idiotas, tenan derecho
a ser dueos, como se infera de la mencionada misiva de Pablo a los Glatas:
mientras el heredero es nio, en nada se diferencia de un siervo, siguen las de
no obstante ser dueo de todo11.

Vitoria no piensa que estos brbaros sean completamente idiotas, pero
considera que tienen mucho de ello y que no son realmente idneos para
constituir y administrar una repblica en las formas humanas y civiles 12. En
nombre del bien y la utilidad de los indios, en consecuencia, los prncipes de
10
Vitoria, F. de (1928), Releccin de indios y del derecho de guerra, Espasa Calpe, Madrid, pg.
49.
11
Ibdem, pg. 49.
12
Ibdem, pg. 55.
149
los espaoles pueden tomar la administracin y gobierno de los mismos e

instituir en sus pueblos prefectos y gobernadores y cambiarles los soberanos
donde constare fuere necesario para su bienestar, de modo de someter estos
pueblos al gobierno y la tutela de los que tienen razn y entendimiento, pero
esto, a condicin de que realmente se haga para el bien y utilidad de los
mismos y no para lucro de los espaoles, es decir, a condicin de que las
administradores velaran, como en el derecho romano, por el bienestar de sus
pupilos13. Este argumento va a terminar prevaleciendo en las Leyes Nuevas
promulgadas por el emperador Carlos V, esas mismas leyes que los
conquistadores rechazaron y sus descendientes, los criollos,acataron sin
cumplir. Estas leyes prevean una extincin paulatina de la encomienda
institucin que la Conquista de Amrica haba heredado de la Reconquista de
al-Andaluz para que los indgenas quedaran bajo la tutela del rey. Y si hubiese
observado rigurosamente la lgica de la analoga delineada por Vitoria, tendra
que haber previsto la completa emancipacin de estos pueblos, una vez que
hubieran asimilado, como Vitoria esperaba, los valores y las prcticas de sus
tutores cristianos.
Algunos aos despus otro jurisconsulto espaol, Juan de Solrzano Pereira,
va a explicar que las leyes del Derecho Indiano trasladaban a los aborgenes la
condicin de minora, pues por su corta capacidad gozan del privilegio de
rsticos y de menores, y aun no pueden disponer de sus bienes races, cuanto
ms de sus personas y libertad14. Los indios haban sido durante la colonia
individuos libres en el sentido de que la ley los consideraba dueos de sus
propios bienes, pero un Protector General era enviado por el monarca
castellano para que velara por los intereses de estos miserables, y vigilara
cualquier posible compra o venta de sus bienes, dado queno parece que tienen
voluntad libre, oself-government, de modo que se encuentran expuestos a
tantas acechanzas y engaos. Para que su fragilidad y facilidad y poca
13
Ibdem, pg. 185.

Solrzano Pereira, J. de (1647),Poltica indiana Libro Segundo, S/E, Madrid, pg. 81
(modernizamos la ortografa del texto para facilitar la lectura).
14
150
constancia no se convierta y redunde en dao y acabamiento de sus haciendas,

como hablando de los menores y mujeres, a quienes los indios se comparan 15,
el jurista espaol aseguraba que en esta parte del mundo los reyes y los
virreyes eran como buenos tutores y curadores encargados de dirigir a los
que por su barbarismo o rusticidad eran incapaces de gobernarse a s
mismos16.
Aunque suele presentrselo como un telogo favorable a la esclavitud de los
indgenas, Gins de Seplveda no planteaba algo demasiado diferente. Si este
telogo se opona a Fray Bartolom de las Casas, se deba a que el fraile
dominico pensaba que los indios no precisaban tutores, como lo probaba el
hecho de que antes del desdichado desembarco de los espaoles estas tierras
estaban pobladas, llenas de pueblos y gentes y teniendo reyes y seores,
viviendo en paz y sosiego, en abundancia y prosperidad 17, de modo que no
haba ninguna excusa para que los espaoles los sometieran a su tutela. Para
Seplveda, en cambio, los espaoles tenan derecho a conquistar a estos
pueblos, porque, por derecho natural, lo perfecto debe imperar y dominar
sobre lo imperfecto, lo excelente sobre su contrario, y la excelencia, a su
juicio, habitaba entre los espaoles; los contrario, claro, entre los indios 18.
A lo largo de un dilogo escrito para la ocasin, Democrates alter, el telogo
explicaba que en las cosas inanimadas la forma, como ms perfecta, preside y
domina, y la materia obedece a su imperio, y esto todava es ms claro y
manifiesto en los animales, donde el alma tiene el dominio, y es como la
seora, y el cuerpo est sometido, y es como el siervo. Pero en el interior de la
propia alma, la parte racional es la que impera y preside, y la parte irracional
la que obedece y le est sometida, por lo menos entre los hombres sanos de
alma y de cuerpo porque entre los depravados sucede ms bien la inversa:
domina el cuerpo al alma y el apetito a la razn. Por este mismo motivo, las
15
Ibdem, pg. 237.

Ibdem, pg. 204.
17
Las Casas, B. de (1986), Historia de las Indias. Tomo III, Biblioteca Ayacucho, Caracas, pg.
28.
18
Seplveda, G. de (2006), Demcrates segundo o de la justa causa de la guerra contra los
indios, Biblioteca Virtual Cervantes, Alicante, pg. 31.
16
151
fieras se amansan y sujetan al imperio del hombre, el varn impera sobre la

mujer, el hombre adulto sobre el nio, el padre sobre sus hijos y, en
general, los ms poderosos y perfectos sobre los ms dbiles o imperfectos.
De modo que era perfectamente justo, en opinin de este telogo, que las
gentes brbaras e inhumanas, ajenas a la vida civil y las costumbres pacficas
se sometieran al imperio de prncipes y naciones ms cultas y humanas, para
que merced a sus virtudes y a la prudencia de sus leyes, depongan la barbarie
y se reduzcan a vida ms humana y al culto de la virtud. Era perfectamente
justo que las gentes incapaces de gobernarse a s mismas, los menores, se
supeditaran a quienes estaban capacitadas para hacerlo, los mayores. Y como
Seplveda daba por sentado, contra el parecer de Las Casas, que los indios
eran gentes brbaras y los espaoles gente civil y de costumbres
pacficas, no haba injusticia alguna en la conquista, aun cuando las gentes
pacficas se valieran de la violencia para reducir a los conquistados 19.
A diferencia de Aristteles, para quien el gobierno del okos no se confunda
con el gobierno de la polis, porque en un caso se gobernaba a seres libres y en
otro no, Seplveda pensaba que el imperio regio era muy semejante a la
administracin domstica, porque en cierto modo la casa viene a ser un reino, y
viceversa, el reino es una administracin de la ciudad y de una nacin o de
muchas. El rey debe tratar a los indios como ministros o servidores pero de
condicin libre, y cuando el tiempo los vaya haciendo ms humanos
(temporisprogressu cum iidemfuerinthumanioresfacti), y se confirme entre ellos
la probidad de costumbres y la religin cristiana, se les deber dar ms libertad
y tratarlos ms dulcemente, pero como esclavos no se los ha de tratar
nunca, a no ser que por su crueldad o su pertinacia en el modo de hacer la
guerra se hayan hecho dignos de tal pena y calamidad20, es decir, a no ser
que, como castigo por un crimen, se los condene a trabajos forzados.
Seplveda prefiguraba adems las posiciones de personajes como el
mencionado Arthur Balfour. El espaol tambin reconoca que algunos pueblos
19
20
Ibdem.
Ibdem, pg. 89.
152
americanos haban erigido esplndidas capitales comparables con las europeas.

Pero el sntoma de su inferioridad se encontraba, para l, en otro lado: en su
ignorancia,
por
empezar,
de
la
propiedad
econmica
(nadie
posee
individualmente cosa alguna, ni una casa ni un campo de que pueda disponer y

dejar en testamento a sus herederos) y en su tendencia, para seguir, a la
sumisin poltica (todo est en poder de sus seores que con impropios
nombres llaman reyes, a cuyo arbitrio viven ms que al suyo propio, atenidos a
su voluntad y capricho y no a su libertad) 21. Los indios tenan, a su entender,
un nimo servil ya que obedecan a esos dspotas sin que estos precisaran
amedrentarlos con armas, lo que demostraba hasta qu punto haban nacido
para la servidumbre y no para la vida civil y liberal. De modo que si los
espaoles queran reducirlos, a una servidumbre un poco ms blanda, no iba
a resultarles muy gravoso mudar de seores y en vez de los que tenan,
brbaros, impos e inhumanos, aceptar a los cristianos, cultivadores de las
virtudes humanas y de la verdadera religin. En efecto, qu cosa pudo
suceder a estos brbaros ms conveniente ni ms saludable que el quedar
sometidos al imperio de aquellos cuya verdadera prudencia, virtud y religin los
han de convertir de brbaros, tales que apenas merecan el nombre de seres
humanos, en hombres civilizados en cuanto pueden serlo, de torpes y
libidinosos, en probos y honrados, de impos y siervos de los demonios, en
cristianos y adoradores del verdadero Dios?22
A diferencia de Las Casas, Seplveda pensaba que la conversin de los indios
a la fe de Jesucristo, as como la progresiva adopcin de las costumbres
europeas, justificaba la conquista de Amrica y todas las violencias
concomitantes que los espaoles podan infligirles. Lejos de haberse convertido
en vctimas de la concupiscencia y la ferocidad de los espaoles, como lo haba
denunciado el obispo de Chiapas en su consagrada Relacin, los conquistadores
y los misioneros, segn Seplveda, los estaban sanando o salvando del
estado de barbarie en que vivan, de modo que esta dominacin terminara
21
22
Ibdem, pg. 64.

Ibdem.
153
trayndoles aparejadas grandsimas utilidades. Gracias a la colonizacin de las

Indias Occidentales, sus habitantes conoceran, a la manera de los nios, un
progreso educativo desde la barbarie hasta la civilizacin.
Todo pareciera indicar entonces que el traslado de la institucin tutelar desde
el derecho privado la economa de los griegos hasta el derecho de gentes se
produjo en el siglo XVI cuando los juristas espaoles trataron de encuadrar
legalmente el nuevo vnculo poltico impuesto por la conquista. Y estos juristas
se inspiraron a su vez en la Epstola a los Glatas para resolver aquello que
hubiese sido una contradiccin desde la perspectiva de Aristteles: la existencia
de un menor de condicin libre, el indio, que permita convertir al gobierno de
los seres libres, la poltica, en una tutela econmica. Es cierto que el propio
vocablo metrpoli, ciudad madre, supona ya en la antigua Grecia una analoga
entre el vnculo filial y el vnculo colonial, pero esta filiacin no concerna a los
indgenas sino a los colonos, hijos de una polis que partan a vivir lejos de ella
aunque siguieran manteniendo no solamente los lazos polticos y econmicos
con la madre patria sino tambin, y por sobre todo, los parentescos lingsticos
y culturales. Colonia se deca en griego apoika, un vocablo que alude al
alejamiento del hogar (okos). Pero quien se alejaba no era el habitante del
territorio ocupado el indgena o endmos sino el apok, el emigrado. El hijo
de la metrpoli era este emigrado. Cuando Vitoria se refiere a la tutela colonial,
no est aludiendo la relacin de los metropolitanos con los colonos o con los
conquistadores sino con los autctonos: los pupilos pasaban a formar parte de
la misma familia pero no provenan de ella, ni por la sangre ni por la alianza.
En algunos pases sudamericanos la tutela de los indios va a sobrevivir hasta
en las repblicas independientes. Como recuerda Alberto Pestalardo, los
indgenas seguiran siendo considerados menores por el Estado argentino
hasta principios del siglo XX, estatuto justificado por el hecho de que ignoraban
tanto la lengua como la cultura nacional. La condicin del indio es la de un
incapaz, escriba Juan Bialet-Mass en 1904, ya que no conoce el idioma del
pas, no sabe leer ni escribir, no tiene idea de las relaciones jurdicas, ni menos
conocimiento de las leyes del pas, y apenas las ms elementales del derecho
154
natural. De modo que en toda relacin con extraos necesita que se complete
esa personera, interviniendo en los contratos que celebre, especialmente en los
de trabajo, y se vigile su cumplimiento. As, el decreto del 3 de mayo de 1899,
promulgado a instancias del juez Miguel ngel Garmendia de Formosa, dispuso
que los Defensores de Menores de los Territorios Nacionales fueran tambin
Defensores y Protectores de los indgenas 23. En su fallo, el Procurador General
de la Nacin reconoca que los indios eran ciudadanos argentinos y gozaban de
los mismos derechos y obligaciones que cualquier otro ciudadano, pero, aada,
por su condicin de mseros menores incapaces e inconscientes, por su falta
de inteligencia y medios de comprensin y expresin de la voluntad, no poda
aplicrseles las mismas leyes que a los ciudadanos mayores.
En su Condicin legal del indgena, publicada en 1891, Julio Zenteno Barrios
recordaba que algo semejante suceda en Chile. Nuestra legislacin, escriba,
clasifica a las personas en cuanto a la facultad que tienen para ejercitar sus
derechos, en capaces e incapaces. En la segunda categora la legislacin
inclua a la mujer casada sujeta a potestad marital, el hijo de familia, el menor
no emancipado ni habilitado de edad, el loco o fatuo, el sordomudo, el prdigo
y el ausente. Esta clasificacin no inclua, en principio, al indgena. El jurista
chileno explicaba que, aun as, en el ejercicio de sus derechos se halla sujeto a
ciertas limitaciones que hacen de su persona un verdadero incapaz 24.
El estatuto de minora que concerna, en la antigua Roma, a todos los
miembros de la casa que vivan bajo la tutela del pater familias, asume, gracias
al colonialismo, una significacin poltica. Y esta significacin poltica reaparece
en el interior de los Estados nacionales desde el momento en que estos
establecen una relacin de tipo colonial entre el Estado y las minoras, la Civitas
y los paganos. Del mismo modo que el pater familias representaba a los dems
miembros de la casa en su condicin de ciudadano, los Estados van a
23
Pestalardo, A. (2006), La condicin de los indgenas en la Argentina a fines del siglo XIX y
comienzos del XX, en Revista de la Asociacin de Magistrados y Funcionarios de la Justicia
Nacional, nm 41/42, julio-diciembre, pg. 34.
24
Zenteno Barrios, J. (1891), Condicin legal del indgena, Imprenta Cervantes, Santiago de
Chile, pp. 3-4.
155
representar ante la Sociedad de las Naciones o, ms tarde, ante las Naciones

Unidas a los pueblos menores: a los pueblos colonizados, si estos habitan lejos
del territorio metropolitano, o a las minoras nacionales, si habitan en el interior.
Nos encontramos entonces con una situacin curiosa: los Estados modernos no
mantienen con sus minoras una relacin poltica sino econmica, como si la
economa moderna, o el pasaje de la antigua gestin de la casa a la gestin del
pas, hubiese coincidido con la aparicin del colonialismo moderno y la
minoracin de las poblaciones perifricas.
Este desplazamiento de las relaciones econmicas a las relaciones polticas, o
de la tutela de los menores a la tutela de los pueblos no-europeos, explica la
notoria confluencia de las cuestiones raciales y feministas en el pensamiento
descolonial25: los pueblos colonizados ocuparon, en el plano de las relaciones
coloniales, el mismo lugar que los nios o las mujeres en el plano de las
relaciones domsticas. Si las metrpolis coloniales economizaron las
relaciones polticas o, como dice Rita Segato, las privatizaron 26, las
feministas, al contrario, politizaron las relaciones econmicas o domsticas.
Pero esta confluencia entre el feminismo y el anti-racismo o este feminismo
descolonial no hubiera sido posible si la poltica moderna, a diferencia de la
antigua, no hubiese girado en torno a la emancipacin, es decir, a la conclusin
de la tutela de los menores.
El self-government ilustrado
Hubo que esperar a Rousseau para que la democracia se definiera como el
gobierno del pueblo por s mismo. El ginebrino, no obstante, segua pensando
que la democracia era el gobierno de la parte ms grande del pueblo, y l
mismo opinaba a veces que es contra el orden natural que el gran nmero
gobierne y que el pequeo sea gobernado 27. Una ley slo tiene validez cuando
25
Bidaseca, K. (2016), Rita Segato: una flecha en el tiempo,en Intersticios de la poltica y de

la cultura, nm. 9, pp. 141-149, disponible on line: http://revistas.unc.edu.ar/index.php
26
27
Ibdem.
Rousseau, J.-J. (2012), Du contrat social, Hachette, Paris, pg. 108.
156
es ratificada por el pueblo, es cierto, pero Rousseau no dejaba de mostrarse

escptico en lo relativo a la perseverancia de los ciudadanos de esas
democracias directas que suponan una participacin continua en asambleas,
deliberaciones y puestos de responsabilidad. Para l, la identidad entre el
pueblo y el soberano era ms bien la esencia de la poltica, esencia que cada
forma de gobierno terminaba desnaturalizando o alienando, debido a la
insoslayable delegacin del poder en algn grupo distinto de la integralidad del
cuerpo popular.
Pero la Revolucin francesa extrajo su concepcin de la democracia de
aquella identidad entre pueblo y soberano. Y para inferir esta identidad,
Rousseau haba debido partir de dos peticiones de principio: que el pueblo
forma un solo cuerpo y que tiene una sola voluntad, llamada por l general.
Los filsofos griegos ya haban recurrido a la analoga entre la polis y el
individuo, porque el soberano era a la cabeza lo que el pueblo al cuerpo. Pero
en esta analoga, se haca sobre todo hincapi en la divisin de las partes y las
funciones: alguien manda y otro obedece. Y cuando mandan las partes bajas
del cuerpo, en lugar de la cabeza, la polis deba prepararse, para Platn, a un
cataclismo. Cuando Rousseau explica por qu este gobierno de s es el mejor
sistema de gobierno, compara una vez ms al pueblo con un cuerpo aunque en
un sentido diferente: Como el soberano est formado solamente por los
particulares que lo componen, no tiene ni puede tener un inters contrario a
ellos, de donde infiere que el poder soberano no necesita una garanta ante
esos sbditos porque es imposible que el cuerpo quiera perjudicar a sus
miembros28. El Estado o la Ciudad, aada el ginebrino, no es sino una
persona moral cuya vida consiste en la unin de sus miembros y su
preocupacin ms importante es su propia conservacin, de modo que la
voluntad general se definira por ser la fuerza que mueve y dispone cada parte
de la manera ms le conviene a la totalidad29. La democracia es el soberano
28
Rousseau, J.J. (1969),Emile ou De lducation, Gallimard, Paris, pg. 841 (la traduccin es
nuestra).
29
Op. Cit. Rousseau, J. J., Du contrat social, pg. 71.
157
sui iuris, que nunca va a perjudicar a sus gobernados, ya que el gobernado es

l, y no conoce, ni debera conocer, sublevaciones internas: si el pueblo est en
contra de una ley, se limita, como soberano, a suplantarla.
Cuando Rousseau repite en el Emilio aquellos mismos pasajes del Contrato
social consagrados a la soberana popular y el gobierno de s, les antepone una

reflexin sobre la naturaleza de la autoridad paterna. Esta autoridad se justifica
naturalmente, dice Rousseau, por la utilidad del nio, su debilidad y el amor
natural que el padre siente por l. Si esta debilidad llegara a cesar,
argumenta el ginebrino, y su razn a madurar, se convertira en su propio
amo, independiente de cualquier otro hombre, incluido su padre, porque el
amor del hijo por s mismo es ms seguro que el amor del padre por el hijo 30,
razonamiento que Rousseau extiende a continuacin a ese individuo poltico
llamado pueblo.
Es muy probable que Kant hubiese tenido ante sus ojos el Emilio cuando
redact su famosa respuesta a la pregunta que le hiciera una revista berlinesa:
Qu es la Ilustracin?. Porque, para l, la Ilustracin era la edad en que los
hombres dejaban de ser menores [unmndig] y empezaban a valerse de su
propio entendimiento sin someterse a la direccin de otro: la edad de la razn
o, precisamente, de las luces. El problema es que una gran parte de los
hombres, entre quienes se hallaba, en su opinin, la totalidad del bello sexo,
consideraba como algo muy peligroso dar un paso hacia la mayora de edad,
temor que aprovechan muchos candidatos a tutores (Vormnder) para
aceptar con benevolencia ocuparse de la supervisin[Oberaufsicht] de la
humanidad31. Bastaba para Kant con que un sujeto se atreviera a emanciparse
de esta autoridad tutelar para que se volviera mayor. Bastaba con que un
sujeto se valiera por s solo del entendimiento para que abandonara esta
condicin de minora. Y por eso el lema de la Ilustracin era, segn Kant,
Sapereaude!, Atrvete a pensar! Pero el filsofo reconoca que resultaba
30
Op. Cit. Rousseau, J. J., Emile, pg. 840.

Kant, I. (1999), Was istAufklrung? Ausgewhlte kleine Schriften, Hamburg, Meiner, pg.
145.
31
158
demasiado difcil para un individuo aislado emanciparse de semejante tutela. Su

texto presupona entonces que la Ilustracin no era solamente una actitud sino
tambin una poca precisa de la historia humana, el momento en que los
pueblos, o al menos una parte de ellos, empezaba a liberarse colectivamente de
las antiguas tutelas polticas y religiosas para pensar por s mismos. El
filsofo de Knisberg estaba formulando as una analoga entre las edades del
hombre y las pocas de la humanidad, entre la emancipacin de los mancebos
y la del gnero humano: del mismo modo que los menores precisan a un padre
o un tutor debido a su notoria incapacidad para gobernarse a s mismos, los
hombres se haban mantenido hasta ahora bajo la proteccin de las autoridades
polticas y religiosas porque no se haban atrevido a madurar y volverse adultos.
El discurso de Kant, en todo caso, resultaba bastante habitual entre los
partidarios de la Aufklrung porque presupona una analoga entre las edades
del hombre y las pocas de la humanidad que se haba vuelto usual en el siglo
XVIII. De diferentes maneras muchos pensadores de la poca Mably, Hume,
Condorcet imaginaban el progreso de la humanidad como la maduracin
gradual de una persona: El gnero humano, escriba Turgot en 1750,
aparece a los ojos de un filsofo como un todo inmenso que tiene, como cada
individuo, su infancia y sus progresos32. Y el propio Turgot presenta este
progreso entre la infancia y la madurez como una desigualdad entre las
naciones del orbe: La desigualdad de las naciones aumenta: aqu las artes
comienzan a nacer; all avanzan a grandes pasos hacia la perfeccin. En
algunos lugares, prosegua este francs, los pueblos se detienen en su
mediocridad, mientras que en otros las primeras tinieblas todava no se
disiparon. Y esta desigualdad variaba, en su opinin, hasta el infinito, de
modo que el estado actual del universo, que presenta simultneamente sobre
la Tierra todos los matices de la barbarie y de la civilidad, nos muestra en cierto
modo, de un solo vistazo, los monumentos, los vestigios, de todos los pasos del
espritu humano o la imagen de todos los grados por los cuales ha pasado, las
32
Turgot, A.R.J. (1913), Discours en Sorbonne, en uvres II, Alcan,Paris, pg. 598.
159
historia de todas las edades 33. En esta lenta educacin del hombre por el
hombre los imperios tenan, para Turgot, un papel insoslayable, dado que sus
leyes, sus costumbres, su gobierno, se convertan en una especie de
educacin general de las naciones, estableciendo entre un pueblo y otro la
misma diferencia que la educacin establece entre un hombre y otro hombre34.
Algo semejante pensara Nicols de Condorcet en su Esbozo de un cuadro
histrico del espritu humano de 1793, una obra en donde este marqus,
ardiente partidario de la Revolucin francesa y de la emancipacin civil de las
mujeres, rastreaba las huellas de los progresos del susodicho espritu desde las
sociedades primitivas hasta la poca moderna, pasando por las sociedades
pastoras y agricultoras. Condorcet confiaba en que las empresas de
malandrines y las supersticiones de los monjes dejaran de asolar muy pronto
los territorios no europeos y que muchas colonias de ciudadanos se
instalaran en esos lugares para propagar los principios y el ejemplo de la
libertad, las luces y la razn de Europa35. Porque estas verdades son tiles
para su felicidad y va a esclarecerlos acerca de sus intereses y sus derechos.
El celo por la verdad tambin es una pasin, como haban sido una pasin las
misiones evanglicas, slo que los partidarios de las luces llevaran sus
esfuerzos hacia las comarcas ms lejanas cuando vean a su alrededor prejuicios
groseros para combatir y errores vergonzosos para disipar. Las poblaciones
iluminadas podran incluso recorrer con mayor celeridad las pocas que la
separaban del reino de la razn y la libertad porque no tendran que caer en los
mismos errores ni atravesar las mismas vacilaciones que los europeos. De
modo que el colonialismo occidental resultara una gran ventaja para ellas. Es
ms, Condorcet estaba convencido de que los pueblos de estos pases lejanos
slo parecen esperar, para civilizarse, que les llevemos los medios, y encontrar
as hermanos en los europeos, para volverse sus amigos y sus discpulos 36.
33
Ibdem, pg. 599.

Ibdem, pg. 601.
35
Condorcet (1970), Esquisse dun tableau historique des progrs de lesprit humain, Vrin,
Paris, pg. 197.
36
Ibdem.
34
160
Porque las naciones sometidas bajo el dominio de los dspotas sagrados o los
conquistadores estpidos estaban esperando a sus liberadores, como los
Mesas de las Luces, y esa redencin llegara cuando la razn europea eliminara
las supersticiones que subyugaban todava a esas poblaciones histricamente
atrasadas, de modo que a travs de la colonizacin europea sobrevendra en
poco tiempo la decadencia de las grandes religiones de Oriente, incapaces de
retener por ms tiempo a la razn humana en una esclavitud sin esperanza y
en una infancia eterna 37. Lejos de percibir la tutela colonial como un
sometimiento, Condorcet estimaba que se trataba de un medio privilegiado
para propagar la Ilustracin por la superficie del planeta y arrastrar a la
humanidad en su conjunto hacia la misma situacin revolucionaria que estaba
viviendo Francia en esos aos.
Marx y el self-governmenthind
Podramos citar a una multitud de tericos del colonialismo que entre
mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX, o durante la segunda fase de
dominacin colonial de las poblaciones no-europeas, se contentaron con
parafrasear, probablemente sin saberlo, las posiciones de Francisco de Vitoria,
Solrzano Pereira, Jos de Acosta, Gernimo de Mendieta, Gins de Seplveda
u otros doctores de la Iglesia que convirtieron a la tutela en paradigma de la
dominacin colonial38. Pero para medir la importancia del paradigma tutelar
durante este perodo, vale la pena recordar uno de los artculos que Karl Marx
le consagr a La dominacin britnica en la India a pedido del New York
DailyTribune. Por muy lamentable que sea desde un punto de vista humano
ver cmo se desorganizan y descomponen en sus unidades integrantes esas
decenas de miles de organizaciones sociales laboriosas, patriarcales e
inofensivas, escriba el alemn con su inconfundible estilo, por triste que
37
Ibdem, pg. 198.

Scavino, D. (2015), Paradigma tutelar, en Las fuentes de la juventud, Eterna Cadencia,
Buenos Aires, pp. 29-50.
38
161
resulte verlas sumidas en un mar de dolor, contemplar cmo cada uno de sus
miembros va perdiendo a la vez sus viejas formas de civilizacin y sus medios
hereditarios de subsistencia lo que a veces se tradujo en una cada
vertiginosa de la demografa de ciertas zonas de la India, como l mismo lo
recuerda, no debemos olvidar que esas idlicas comunidades rurales, por
inofensivas que pareciesen, constituyeron siempre una slida base para el
despotismo oriental, ni tampoco que restringieron el intelecto humano a los
lmites ms estrechos, convirtindolo en un instrumento sumiso de la
supersticin, sometindolo a la esclavitud de reglas tradicionales y privndolo
de toda grandeza y de toda iniciativa histrica, es decir, infantilizndolo, como
haba planteado ya San Pablo a propsito de los thnoi. Marx consideraba que,
bajo el impulso de los intereses ms mezquinos, Inglaterra estaba llevando a
cabo, efectivamente, una revolucin social en el Indostn, dado que estaba
acabando con esta vida sin dignidad, esttica y vegetativa y con esa forma
pasiva de existencia. Inglaterra se converta as en el instrumento
inconsciente de la historia al realizar dicha revolucin, y por ms penoso que
sea para nuestros sentimientos personales el espectculo de un viejo mundo
que se derrumba, conclua, desde el punto de vista de la historia tenemos
pleno derecho a exclamar como Goethe:
Quin lamenta los estragos
si los frutos son placeres?
No aplast miles de seres
Tamerln en su reinado?39
Como hubiese dicho Seplveda a propsito de la conquista, las violencias

contra los indios no se justificaban por los beneficios que a ellos mismos les
aportara la dominacin espaola? Pero Marx estaba parafraseando en aquellas
lneas las tesis expuestas en el primer captulo del Manifiesto del Partido
Comunista
apenas
cinco
aos
antes.
Esa
misin
eminentemente
revolucionaria no la cumpla en ese escrito el Imperio Britnico sino su clase

hegemnica: la burguesa. Esta clase tambin destrua los lazos patriarcales,
39
Marx, K. (1974), La dominacin britnica en la India, enObras Escogidas, Tomo I, Editorial

Progreso, Mosc, pg. 336.
162
idlicos, y a esto se refera Marx cuando aseguraba que todas las relaciones
sociales inmovilizadas en la herrumbre, con su cortejo de ideas y opiniones
admitidas y veneradas, se diluyen, y todo lo que es slido y bien establecido,
se disuelve en el aire y todo lo que era sagrado se ve profanado 40. La
modernizacin de las sociedades tradicionales formaba parte del proceso
imperialista, un proceso que, a pesar de sus crueldades, emancipara a los
paganos de las tradiciones ancestrales, de modo que modernizacin y
colonizacin se convertan en sinnimos.
A diferencia de lo que haba sucedido durante las precedentes invasiones de
la India por parte de sus vecinos, la misin destructora de los britnicos,
prosigue Marx, traera aparejada una vasta regeneracin41. Los antiguos
invasores de la India, como los rabes, los turcos, los trtaros o los mongoles,
haban terminado hinduizndose porque, de acuerdo con la ley inmutable de
la historia, los conquistadores brbaros son conquistados por la civilizacin
superior de los pueblos sojuzgados por ellos. Los britnicos, en cambio,
fueron los primeros conquistadores de civilizacin superior a la hind, y por
eso resultaron inmunes a la accin de esta ltima. Marx reconoce que los
ingleses destruyeron las comunidades nativas y arruinaron por completo la
industria indgena, a tal punto que las hambrunas se multiplicaron y perecieron
miles de indgenas. Pero tras los montones de ruinas, argumenta el pensador
renano, puede distinguirse a duras penas la obra regeneradora. En efecto, la
unidad poltica de la India, ms consolidada y extendida a una esfera ms
amplia, era la primera condicin de su regeneracin, porque un ejrcito
hind, organizado y entrenado por los sargentos ingleses era una condicin
sine qua non para que la India pudiera conquistar su independencia, o para
que alcanzara suself-government, y la nica manera de evitar que el pas se
convierta en presa del primer conquistador extranjero. La prensa libre, por
otra parte, introducida por primera vez en la sociedad asitica y dirigida
fundamentalmente por una descendencia cruzada de hindes y europeos, era
40
41
Marx, K. y Engels, F.,Manifiesto del Partido Comunista, en Ibdem, pp. 113-114.

Ibdem, pg. 334.
163
un nuevo y poderoso factor de reconstruccin. Gracias a la educacin europea

de los indgenas, los ingleses estaban preparando el surgimiento de una nueva
clase que rene los requisitos para gobernar el pas, mientras que gracias al
vapor el pas podra conectarse con Europa e incorporarse algn da al prspero
mundo occidental42. Marx llega incluso a calificar de revolucionaria esta
regeneracin inglesa de la India, porque la modernizacin capitalista e
institucional del pas estaba elevando al pupilo hasta la altura del tutor: de
manera deliberada o no, la finalidad del colonialismo era la emancipacin de las
colonias, e incluso, en opinin del alemn, su independencia autntica y
perdurable porque gracias a la obra del colonialismo ingls, y a pesar de los
sufrimientos que sus polticas les infligieron a los hindes, estos no volveran a
ser dominados por otros imperios.
Duval y el self-governmentafricano
Mientras Marx escriba sus artculos sobre la dominacin britnica de la India
y Sarmiento reflexionaba acerca de la semejanza entre los beduinos y los
gauchos durante una breve visita a las tierras de Agustn de Hipona, otro
distinguido intelectual de la izquierda europea, el furierista Jules Duval, sostena
que una alta tutela de Francia sobre el continente africano contribuira a la
regeneracin43 de sus poblaciones, y consideraba que la finalidad de la
colonizacin de esos territorios salvajes y brbaros era la conversin de estos
pueblos en pases civilizados. Duval vaticinaba incluso que la metrpoli acabara
por acordarle a sus hijas legtimas, aunque menores, lo que es la condicin
fundamental
de
cualquier
prosperidad
slida
durable,
la
libertad
administrativa, poltica, comercial, puesto que llegara el da, sin duda, en que
pudiera desatar los lazos de su celosa tutela sin temer que estas menores,
42
Ibdem, pg. 335.

Duval, J. (1864), La colonie et la politique coloniale de France, Arthur Bertrand, Paris, pg.
297.
43
164
tardamente emancipadas, abusen de su fuerte madurez 44 y le tornen la

espalda a su antigua tutora.
Duval vea en la colonizacin una misin sagrada de los hombres blancos
consistente en convertir a los otros pueblos a la civilizacin. La colonizacin
funda sociedades nuevas, inicia a los salvajes y a los brbaros en las artes y
en la fe en la civilizacin y es la educacin moral de las sociedades jvenes,
tanto como su educacin industrial. Este colonialista convencido supona que a
pesar de los inevitables enfrentamientos con las poblaciones locales, haba
armas ms potentes que los caones y los fusiles para someter a las razas
inferiores, y se trataba de los beneficios que ellas obtenan con la
colonizacin. Gracias al prestigio de sus obras, la civilizacin atrae y educa sin
inconvenientes las sociedades brbaras porque instintivamente el negro ama
y respeta al blanco, como el dbil al fuerte, como el ignorante al sabio, y hasta
los propios moros, pronosticaba, sufrirn el ascendiente de nuestra fuerza45.
Esta joven sociedad colonial, en efecto, arrastra a los salvajes y los brbaros
hacia la civilizacin, a los idlatras hacia el islamismo o el cristianismo, y le
insina a los propios musulmanes las costumbres mansas no nos atrevemos a
decir las virtudes de los pueblos cristianos y refinados. Duval profetizaba
incluso que algn da los moros y los negros saludaran la bandera francesa con
amor hasta en las profundidades de Sudn, si la metrpoli cumpla su destino
civilizador46.
Duval efectuaba el mismo diagnstico que muchos de sus contemporneos a
propsito de la dramtica ausencia de Estado en las poblaciones orientales,
recordando que en los pases brbaros, entre los pueblos nios o decrpitos,
los tratados no tienen la misma importancia que en la diplomacia europea ya
que la muerte del jefe que lo firm le quita todo valor a los ojos de sus
herederos. En estas sociedades informes, prosegua este abogado, un jefe
no representa tan perfectamente una nacin como en nuestros Estados
44
Ibdem, pg. 188.

Ibdem, pg. 74.
46
Ibdem, pg. 133.
45
165
civilizados porque es raro que el poder no est compartido o incluso

contestado por alguna familia o faccin rival 47, de modo que la metrpoli
colonial vena a traerles a estas tribus un importante avance de la civilizacin
que le permitira desembarazarse del rgimen patriarcal de los caudillos: el
Estado.
Escalera y el self-government marroqu
En julio de 1925 los peridicos espaoles cubran los pormenores de la
rebelin de Abd El-Krim en el norte de Marruecos, el general Primo de Rivera
firmaba con el mariscal Philippe Ptain una poderosa alianza militar para tratar
de aplastarla y una oscura gaceta colonial de Ceuta, dirigida por el coronel
Francisco Franco, publicaba uno de los tantos artculos de propaganda contra
los insurrectos del Rif. Su autor, Antonio Martn de la Escalera, era un
jurisconsulto militar que sucedera al Caudillo en la direccin de la revista,
integrara unos aos ms tarde el partido Accin Popular y acabara pereciendo
en el hundimiento del vapor Castillo de Olite cuando la Guerra Civil estaba a
punto de finalizar.
El artculo buscaba convencer al pblico marroqu de que no interpretara la
rebelin de Abd El-Krim como una de las tantas manifestaciones panislmicas
o nacionalistas que venan estallando en los territorios musulmanes despus
del Pacto de Versalles. Primo de Rivera no poda permitirse en ese momento
que la insurreccin rifea se propagara por el resto del protectorado, y la
Repblica Francesa slo haba firmado la alianza con el dictador jerezano para
evitar que la chispa de la primera nacin surgida de una lucha anti-colonial, la
Repblica del Rif, incendiara el resto del Magreb. Tachando a los insurrectos de
hordas semi-salvajes e inadaptadas, acusndolos de responder a una
ambicin sangrienta y un ansia de botn, el comandante Escalera prosegua
una estrategia de propaganda habitual en esos aos y seguramente
pergeada en el Estado Mayor consistente en criminalizar la sublevacin de
47
Ibdem, pg. 82.

166
Abd El-Krim para que los indgenas no interpretaran las severas represalias de
las tropas coloniales como una ofensiva de Madrid contra el pueblo de
Marruecos. No poda compararse, insista el militar, ese engendro del Rif, de
un salvajismo sdico y ensangrentado, con los levantamientos de Egipto o
Tnez. No poda compararse el sentimiento fecundo, humano y justo de
independencia de los pueblos del Magreb con la sangrienta explosin de
insociabilidad ancestral y rebelda fantica de los seguidores de Abd El-Krim48.
A
diferencia
de
esta
rebelin,
puntualizaba
el
comandante,
las
manifestaciones panislmicas y nacionalistas haban sido precedidas de un

poderoso movimiento intelectual, de una innegable preparacin cultural, de una
verdadera equiparacin cientfica y tcnica que habran colocado a los
oprimidos, a los colonizados o a los protegidos, en el mismo nivel moral e
intelectual en que se crean amparados sus opresores, sus colonizadores o sus
protectores, a tal punto que algunos exacerbados colonialistas ya estaban
lamentando en aquel momento la tarea educativa de las potencias europeas y
las hacan responsables de haber engendrado, nutrido y fortificado esos
movimientos de contestacin. El coronel admita que la educacin colonial haba
equiparado intelectual y culturalmente, al colonizado y el colonizador, al
protector y el protegido, al tutor y el pupilo, de manera que la poblacin
indgena estaba reclamando ahora la integridad de su personalidad
internacional, la integracin de su soberana y de su independencia como
estado apto y constituido. Pero no haba que lamentar esto, en su opinin. Por
el contrario. El nacionalismo islmico era una fase normal y fisiolgica en la
evolucin o en la regeneracin de las colonias y de los protectorados, y si en
vez de aquella ola de ferocidad incongruente, hubiese surgido en Marruecos
un movimiento de emancipacin genuinamente marroqu, Espaa, conclua el
coronel, habra estado dispuesta a escucharlo 49.
48
Escalera, A. M. de la (1925), Ecos. El nacionalismo de Abd-El-Krin, en Revista de Tropas
Coloniales, nm. 7, julio, pg. 9.

49
Ibdem.
167
Maunier y el self-governmentegipcio
Once aos despus de Escalera, un magistrado francs del Cairo, Ren
Maunier, publicara un ensayo dedicado a legitimar la ocupacin colonial del
Magreb con argumentos similares. Conocido en ese entonces por una
sustanciosa tesis intitulada Origen y funcin econmica de las ciudades ,
Maunier se propona denunciar en su artculo los errores cometidos por
algunos periodistas e intelectuales europeos a propsito de las rebeliones anticolonialistas en los pases rabes y magrebes. Estas revoluciones nacionalistas
no eran, a su entender, ni revolucionarias ni nacionalistas dado que la nacin y
la revolucin procedan, por el contrario, de esa tutela colonial contra la cual se
rebelaban, de ese proceso civilizatorio que resistan50.
Esta tutela constitua, a su entender, una revolucin porque haba
introducido ese cambio profundo y radical que habra abrogado o alterado
las concepciones y tradiciones de los habitantes indgenas. Y esta alteracin
de las tradiciones proceda de la implantacin de un derecho laico o escrito
que vala para todos sin importar la religin, y sin el cual no existira ninguna
nacin moderna. La tutela colonial introdujo entonces dos verdaderas
revoluciones en la vida indgena dado que el derecho de los habitantes era un
derecho de orden religioso, al mismo tiempo que un derecho de orden
consuetudinario, tradicional o ancestral. Gracias a la abolicin de las
tradiciones, y la consecuente modernizacin de estas regiones del globo, la
ocupacin colonial implantaba por primera vez esa idea de nacin, entendida
como conjunto de individuos sometidos al mismo derecho, pero tambin la idea
de individuo, entendido como sujeto de derecho independiente, o ms
precisamente emancipado, de la familia, la tribu o el clan 51.
En el derecho tribal o familiar, efectivamente, la individualidad estaba
sometida siempre a la comunidad, mientras que la ocupacin colonial habra
tenido como misin emanciparlo separndolo de los parientes y los vecinos
50
51
Maunier, R. (1936), Lautonomismeauxcolonies, en Politiquetrangre, nm. 4, pg. 25.

Ibdem, pg. 26.
168
y alumbrando as dos sentimientos nuevos que son la verdadera fuente de la

aspiracin a la libertad: emancipacin del individuo, reivindicacin del
individuo. All los hijos estaban sometidos, segn Maunier, a la autoridad
poltica de los patriarcas, hasta que pudieran suplantarlos, y a la autoridad
moral de los ancestros, por el resto de sus das. Si poda hablarse de
emancipacin, se deba a que a partir de ahora todo individuo es sujeto de
derecho con poderes y cargas como individuo y por este motivo es distinto
del padre o del jefe, que representaba o simbolizaba a su grupo, de manera
que el derecho estatal emancipaba a los individuos de la tutela patriarcal. Hasta
los censos coloniales, aada este francs, cuentan a los individuos y ya no los
hogares o las familias, contabilidad que siempre trajo aparejada la indignada
resistencia de los jefes y patriarcas, para quienes la verdadera unidad, la
autntica clula social, es la familia o la tribu, como lo pensaban ya los lderes
de la resistencia juda contra los censos romanos52.
Del mismo modo que los mancebos se convertan en cives cuando llegaban a
la mayora de edad, los pueblos llegaban a la edad adulta, para Maunier,
cuando dejaban de estar compuestos por clanes y tribus dispersas y se
convertan en civitates, lo que a partir del siglo XIX significa: en Estados
nacionales. La civitas nacional terminaba redimiendo as a los individuos de las
imposiciones comunitarias. Y por eso la civitas no estaba compuesta, a su
entender, por una multitud de minoras sino por la descomposicin de esas
mismas minoras. Esta posicin era bastante frecuente en esos aos de
constitucin de los propios Estados nacionales europeos. A propsito de Roma,
el
alemn
Theodor
Mommsen
celebraba
la
transicin
necesaria
del
particularismo cantonal, por donde comienza la historia de todos los pueblos, a

la unidad nacional, por donde acaba o debe acabar la revolucin de su
progreso53, mientras que su compatriota Max Weber consideraba el pasaje de
la nacin tnica a la nacin cvica desde el thnos a la polis o desde el pagus a
52
53
Ibdem,pg. 27.
Mommsen, Th. (1956), Historia de Roma I, Aguilar, Madrid, pg. 51.
169
la civitas como el resultado de un proceso de racionalizacin 54 gracias al cual

el patriotismo nacional sustitua al atvico honor tribal o familiar.
Maunier no tena ningn inconveniente en presentar la intervencin colonial
como una predicacin de naturaleza apostlica que aspiraba a la conversin
de los paganos. Entre nosotros, franceses, buscamos desde el principio
convertir a los habitantes en el orden religioso o en el orden moral, en el orden
poltico o en el orden social, propagando, a travs de la instruccin, nuestros
juicios, nuestros sentimientos, afrancesando a los habitantes a travs de un
acercamiento a nuestro estado de espritu. La expedicin de Bonaparte a
Egipto no haba sido solamente, para este magistrado, de naturaleza
etnogrfica sino tambin democrtica, ya que se propuso reformar y educar
a los habitantes as como adoctrinar a los egipcios para darles nuestras
costumbres. Napolen no habra invadido Egipto solamente para conocer sus
pagos sino tambin para establecer una civitas. Este es entonces el papel
misionario de los pueblos dominantes: entre nosotros, concluye Maunier,
colonizar es ensear, y por eso los colonos son todos misionarios del
progreso, que hasta en las banales charlas de caf ejercen la funcin de
institutores, debido a que operan un gran cambio de mentalidad entre los
habitantes de las colonias, inoculndoles, con su ejemplo, el gusto de las
libertades o el deseo de la emancipacin de los individuos con respecto a la
tutela de las tribus retrgradas y los lazos patriarcales 55.
Maunier estimaba que no haba conflicto alguno entre el individuo y el
Estado, dado que el individuo se vea emancipado de la tutela familiar, e
ingresaba en la mayora de edad que lo converta en ciudadano, gracias a la
sustitucin estatal de las costumbres consuetudinarias por el cdigo civil, o
gracias a la sustitucin de las ataduras religiosas a las costumbres ancestrales
por la sujecin ciudadana a la ley laica. A esta emancipacin por el Estado
haba hecho alusin Hegel en los pargrafos de la Filosofa del derecho
consagrados al surgimiento de la sociedad civil.
54
55
La sociedad civil, o la
Weber, M. (1964),Economa y sociedad, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, pg. 47.

Op. Cit. Lautonomismeauxcolonies, pg. 29.
170
asociacin de ciudadanos, no estaba compuesta para l por una suma de

familias o comunidades locales sino por una descomposicin de la familia y las
tribus en individuos emancipados de su tutela, en personas privadas que
tienen por meta su propio inters y actan en consecuencia 56. Pero esta
emancipacin de la tutela familiar o tribal, este pasaje de la minora a la
mayora, de la infancia a la madurez o del hijo al ciudadano, no sera posible sin
la mediacin estatal, de modo que la finalidad egosta de los individuos slo
se haca realidad gracias a la finalidad social del Estado 57. Hegel contaba en
este aspecto con la inestimable ambigedad del vocablo alemn Brger:
oikonmos y polits, administratory civis, el que se ocupa tanto de sus intereses

particulares como del inters general. El individualismo posesivo de Hobbes o
Locke no exista, para l, antes de la constitucin del Leviatn, sino despus.
No era un estado de naturaleza sino un estado de civilizacin porque no haba
individuo sin civitas. Antes de la constitucin del Estado, no haba individuos
egostas sino familias y tribus; no haba ausencia de derecho, o estado de
naturaleza, sino derecho consuetudinario; no haba sociedad civil sino
solidaridad comunal o familiar; no haba pobre individualismo 58 sino
paisanos. Y Hegel pensaba que en este contraste estribaba tambin la
diferencia radical entre Occidente y Oriente.
El porvenir del self-government
El paradigma tutelar conservara su vigencia hasta que la Carta las Naciones
Unidas les reconociera a los pueblos
no-europeos el derecho a
la
autodeterminacin. Antes de este acuerdo, la mayora de los especialistas en

derecho internacional estimaba que ste slo se aplicaba a las relaciones entre
pases civilizados y no a las relaciones entre los civilizados y los brbaros.
Reproduciendo casi literalmente los enunciados de Francisco de Vitoria, el
56
Hegel, G.W. (1968), Filosofa del derecho, Claridad, Buenos Aires, pg. 174.
Ibdem, pg. 172.
58
Borges, J.L. (1974), Nuestro pobre individualismo, en Obras completas, Emec, Buenos
Aires, pp. 658-659.
57
171
artculo 22 del Pacto de la Sociedad de las Naciones segua defendiendo en

1919 la misin sagrada de la colonizacin con el argumento de que existen
pueblos que todava no son capaces de dirigirse a s mismos en las condiciones
particularmente difciles del mundo moderno y cuyo bienestar y desarrollo
son una misin sagrada de la civilizacin. El artculo llegaba as a la conclusin
de que la tutela de estos pueblos debe confiarse a las naciones civilizadas, que
por sus recursos, su experiencia y su posicin geogrfica, son las ms capaces
de asumir esta responsabilidad y que consienten aceptarla 59.
Como explicara Carl Schmitt, el Pacto de la Sociedad de las Naciones haba
sentado por escrito el antiguo derecho de gentes de los pueblos cristianos de
una Europa contrapuesta al resto del mundo. Estos Estados formaron un
orden interestatal basado en la diferenciacin entre pueblos cristianos y no
cristianos o, un siglo ms tarde, entre pueblos civilizados (en el sentido
cristiano-europeo) y no civilizados, y en este orden de naciones un pueblo no
civilizado no poda ser miembro de aquella comunidad jurdica internacional,
dado que no era sujeto sino simple objeto de aquel derecho internacional, es
decir, perteneca como colonia a protectorado colonial a las posesiones de uno
de esos pueblos civilizados60. De modo que la Sociedad de las Naciones no
haca sino trasponer al plano internacional lo que ocurra en el plano nacional,
en donde los padres asuman la representacin civil del resto de la familia:
mujeres, hijos y pupilos.
El mismo artculo del Pacto les reconoca a algunos pueblos del desmantelado
Imperio Otomano el grado de madurez requerido para la independencia. Estas
comunidades ya estaban en condiciones de constituir, a partir de ese momento,
naciones independientes y es lo que va a ocurrir con pases como Irak, Siria, el
Lbano o Jordania aunque el Pacto limitara esta independencia nacional y las
mantuviera bajo tutela de las potencias occidentales. La nuevas naciones, en
efecto, deban estar dispuestas a escuchar an por algunos aos los consejos
59
Pacto de la Sociedad de las Naciones, disponible en: http://mjp.univperp.fr/traites/sdn1919.htm

60
Schmitt, C. (2007),Tierra y mar. Una reflexin sobre la historia universal, Trotta, Madrid, pg.
87.
172
y la ayuda de un apoderado que guiara su administracin hasta el momento

en que sean capaces de conducirse solas, de modo que el Tratado le atribua a
estos nuevos Estados un estatuto similar al que la enmienda del senador
norteamericano
OrvillePlatt
le
haba
conferido
Cuba:
una
nacin
supuestamente independiente pero sometida a la tutela de los Estados Unidos

en dominios claves como las finanzas, el comercio exterior y la diplomacia.
Cuando el artculo 73 de la Carta de las Naciones Unidas de 1945, relativo a
los territorios no-autnomos, les exija a los pases miembros de esta
organizacin asumir la responsabilidad de administrar territorios cuyas
poblaciones no se administran todava a s mismas, reconociendo el principio
de la primaca de los intereses de los habitantes de los territorios 61, no va a
estar introduciendo una gran innovacin con respecto a los criterios de la tutela
colonial. Ni tampoco cuando repita que una de las misiones sagradas de estos
Estados consiste en desarrollar la capacidad de estas poblaciones para
administrarse a s mismas, teniendo en cuenta sus aspiraciones y
ayudndolas a desarrollar progresivamente sus libres instituciones polticas.
Porque hasta en una revista dirigida por Francisco Franco un partidario del
colonialismo planteaba una posicin similar, en sintona con la misin sagrada
de la colonizacin promulgada por el Pacto de la Sociedad de las Naciones en
1919.
Esto explica en buena medida por qu la ONU se vio obligada a aadir un
anexo en 1960, en donde aclara que el artculo de 1945 se refera a las
colonias, aunque no las mencionara, definindolas como territorios no
autnomos que se encontraban en un estado dinmico de evolucin y de
progreso hacia la plena capacidad de administrarse a s mismos 62, es decir,
que se hallaban en transicin desde la minora a la mayora de edad. Desde el
momento en que la ONU es un organismo que une a las naciones, no puede
reconocer, entre sus miembros, a un pueblo que no se haya constituido en
61
Carta de las Naciones Unidas, disponible en: http://www.un.org/es/carta-de-las-naciones-
unidas/index.html
62
Ibdem.
173
Estado nacional, y cuando un pueblo se constituye en Estado nacional pasa,

desde la perspectiva, del derecho internacional de la condicin de minora
alienijuris a la condicin de nacin sui juris, autnoma oautodeterminada.

Ahora bien, a la hora de decidir qu territorios podan considerarse colonias,
el anexo privilegia por primera vez dos criterios: tiene que tratarse de un
territorio geogrficamente separado y de un pueblo tnica o culturalmente
distinto del pas que lo administra. Si estos elementos afectan las relaciones
entre el territorio metropolitano y el territorio considerado, de tal manera que
colocan arbitrariamente a este ltimo en una situacin de subordinacin, la
ONU estima que persiste entre la metrpoli y el territorio en cuestin una
relacin de tipo colonial y que un proceso de descolonizacin se impone. Esta
organizacin considera, por otra parte, que un territorio no autnomo alcanz
la plena autonoma cuando se convirti en un Estado independiente y
soberano o cuando se asoci o se integr libremente, o siguiendo mtodos
democrticos, a otro Estado independiente63.
Muy pocos se oponan ya en aquellos aos a la idea de un derecho de
autodeterminacin de los pueblos. Pero teniendo en cuenta que este derecho
se inspiraba en el derecho privado de los individuos mayores, o sui iuris,
muchos se interrogaban acerca de la extensin y los lmites de este cuerpo
popular, es decir, acerca de cul era la unidad o la individualidad que poda
arrogarse el derecho a reivindicar una voluntad nica y, como consecuencia, un
derecho de auto-determinacin. Y el anexo de 1960 responda a esta inquietud:
ese pueblo deba estar geogrficamente separado de la metrpoli y pertenecer
a una cultura diferente (lo que en principio impedira que una regin del
territorio metropolitano se atribuyera el estatuto de colonia y, como
consecuencia, el derecho a la autodeterminacin, aunque la pertenencia o no
de una regin al territorio metropolitano slo pudiera dirimirse en funcin de
criterios histricos, como sucede con una antigua anexin, posibilidad que la
resolucin de 1960 se limita a mencionar vagamente).
63
Ibdem.
174
El anexo de 1960 introduca as una importante novedad: tanto el criterio

geogrfico como el tnico o cultural restituan la ambigedad de la palabra
pueblo: no se trata solamente de una unidad poltica, demos o populus, sino

tambin de una unidad geo-cultural, un pagus, es decir, un thnos y una gens.
Si los romanos oponan el pagus y la civitas, si el pensamiento colonial segua
hacindolo hasta apenas unos aos antes, esta resolucin los reuna,
resumiendo as los cambios en los criterios que definan la nacin. Un pueblo
tena derecho a convertirse en nacin autnoma cuando su situacin geogrfica
y sus rasgos culturales lo distinguieran de otro y sus miembros decidieran
democrticamente si queran hacer, de esta nacin, un Estado. Ya no puede
invocarse entonces la condicin de paganus para reducir a un pueblo a la
infancia de la humanidad y, como consecuencia, a la minora poltica. Al
contrario, el pagus se convierte ahora en la condicin para que una poblacin
acceda a la mayora de edad, es decir, a la autonoma nacional. La
emancipacin de un individuo con respecto al pagus ya no es la condicin para
que se convierta en ciudadano porque su pertenencia a un pagusse convirti, al
contrario, en la condicin para volverse ciudadano.
Aquella resolucin de la ONU nos sugiere hasta qu punto el debate entre
nacionalismo geo-cultural y nacionalismo estatal o patriotismo constitucional,
como lo llamara Habermas est lejos de saldarse. Porque el nico criterio que
esta asamblea internacional encontr para decidir si un pueblo tena el estatuto
de un solo y mismo cuerpo y, como consecuencia, el derecho a dotarse de una
constitucin soberana, es el criterio geo-cultural, es decir, telrico y tnico. La
misin sagrada de la civilizacin ya no consista en liberar a los pueblos de sus
tradiciones brbaras para encauzarlos en el camino del progreso. El ingreso a
la Civitas Dei dejaba de ser as un criterio para la redencin, es decir, para la
emancipacin.
Esta tendencia a la paganizacin del derecho en la esfera internacional se
confirma con la Declaracin sobre los derechos de laspersonas pertenecientes a
minorasnacionales o tnicas, religiosas y lingsticas de 1992, en cuyo primer

artculo la Asamblea General de la ONU decide que los Estados protegern la
175
existencia y la identidad nacional o tnica, cultural, religiosa y lingstica de las

minoras dentro de sus territorios respectivos y fomentarn las condiciones para
la promocin de esa identidad64. Proteger a las minoras ya no significa
educar a los menores, civilizar a los brbaros o evangelizar a los paganos.
Proteger a las minoras significa aqu, por el contrario, preservar sus lenguas y
sus culturas e incluso fomentar sus formas de vida, de modo que los Estados
deben renunciar, por sobre todo, al proyecto de civilizarlas, aceptando
implcitamente que la nueva civitas no se edifica ya contra los paganos.
La Declaracin de 1992 puede leerse entonces como un sntoma de las
mutaciones en el papel de aquel Estado nacional que buscaba constituir una
identidad ciudadana a travs de la escuela pblica y su promocin de una
lengua y una cultura comunes, un Estado que llevaba a cabo, en relacin con
sus minoras interiores, una labor civilizatoria comparable con la emprendida
durante el periodo colonial. El Marqus de Mirabeau no haba acuado el
sustantivo civilisation para referirse a la conversin de los indgenas de algn
territorio ultramarino sino a la urbanizacin de los campesinos de las comarcas
francesas: a los paisanos, o a los paganos, que se negaban a ingresar en la
Civitas Dei. Y algo similar suceder a mediados del siglo XIX cuando Sarmiento
considere que la misin de Buenos Aires consista en civilizar a los gauchos de
la pampa asumiendo la tutela de sus provincias interiores. Hasta las
revoluciones de liberacin nacional consiguieron fundar muchos de los nuevos
Estados del siglo XX combatiendo la tutela colonial pero prosiguiendo una tarea
comparable de civilizacin o de modernizacin de sus poblaciones rurales a
travs de la reforma ms o menos compulsiva de sus tradicionales agriculturas
de subsistencia o el desarrollo de la educacin pblica, polticas que, como lo
denunciara Franz Fanon65, convirtieron a las lites independentistas locales en
herederos solapados de los funcionarios coloniales depuestos.
64
Declaracin sobre los derechos de laspersonas pertenecientes a minorasnacionales o tnicas,

religiosas
y
lingsticas,disponible
en:
http://www.unesco.org/cpp/sp/declaraciones/linguisticos.htm
65
Fanon, F. (2002), Les damns de la terre, Paris, La Dcouverte.
176
Conclusin
Edward Said le dedic una buena parte de su vida a luchar por la creacin de
un Estado palestino. Y difcilmente alguien pudiera negarle hoy este derecho a
ese pueblo, como no hubiera podido negrselo a otrosdurante el vasto proceso
de descolonizacin posterior a la Segunda Guerra Mundial. Pero el propio
proceso de descolonizacin est marcadoa fuego por la era colonial. Porque una
de las consecuencias ms claras de cinco siglos de dominacin occidental sobre
el resto del planeta se encuentra sin duda en esta civilizacin, o esta
estatizacin, de esos pueblos. Un pueblo slo puede emanciparse, si se
gobierna a s mismo, y se supone slo puede gobernarse a s mismo,si dispone
de un Estado. Aquellos pueblos, o aquellos grupos humanos que carezcan de
civitas, van a convertirse en minoras de alguno, lo que significa que, como

los menores de cualquier familia, van a verse representados ante los dems por
los mayores, aun cuando los primeros resulten ms numerosos. Y hasta tal
punto nuestro pensamiento poltico gira en torno a la nocin de emancipacin
de emancipacin de la tutela que nuestra concepcin de la democracia, a
diferencia de la ateniense, termin confundindose con aquelself-government
estatal.
Retomando las expresiones consagradas por los tericos del grupo
modernidad/colonialidad, podramos decir que la colonialidad del poder y
lacolonialidad del saberno se encuentran solamente en la ostensible
jerarquizacin racial de los grupos humanos y el consabido menosprecio de los
saberes tradicionales66. Los propios Estados nacionales surgidos del proceso de
descolonizacin de los siglos XIX y XX son, en cierto modo, una consecuencia
de la inflexin del pensamiento poltico introducida por el orden colonial. De
modo que el colonialismo no se halla solamente en el darkside de la
modernidad sino en su cara ms ilustre. Muchos de los fundamentos de las
66
Mignolo, W. (1995), The Darker Side of the Renaissance, Ann Arbor, Michigan. Quijano, A.
(1992), "Colonialidad y Modernidad/Racionalidad", en Bonilla, H. (ed.), Los Conquistados. 1492
y la poblacin indgena de las Amricas, FLACSO-Tercer Mundo, Bogot, pp. 437-447.
177
ciencias sociales modernas, empezando por la idea de evolucin o progreso

de los pueblos desde las sociedades ms primitivas hasta las ms
civilizadas, desde los grupos tribales hasta los Estados nacionales o desde el
despotismo
oriental
al
self-government
occidental,
proviene
de
este
desplazamiento de la categora de minoraoperado en el siglo XVI desde la

economa a la poltica.
Si muchos pensadores del siglo XX, desde Walter Benjamin hasta Giorgio
Agamben, pasando por Jacob Taubes67, sealaron los orgenes mesinicos, y
ms particularmente paulinos, del ideal moderno de emancipacin de los
pueblos oprimidos, ninguno record el desplazamiento teolgico que el propio
Pablo haba llevado a cabo desde los nios a los judos, ni su extensin a los
pagani efectuada por Mario Victorino, ni mucho menos el deslizamiento jurdico

llevado a cabo por Francisco de Vitoria desde los paganos a los indios en las
primeras dcadas de la conquista, deslizamiento indispensable para que la
emancipacin paulina terminara asumiendo la significacin poltica que tiene
para nosotros. Esta invencincolonialsobrevive tanto en las categoras tericas
comoen la axiomtica poltica a partir de la cual estudiamos o evaluamos la
situacin de las poblaciones de los pases poscoloniales. De modo que
deberamos interrogarnos acerca de los lmites histricos de cualquier
pensamiento descolonial teniendo en cuenta que la nocinmoderna de
emancipacin pero tambin de Estado, nacin, minora, democracia
yautodeterminacin popular (y subjetiva) tienen su origen en aquella
invencin jurdica de la conquista.
67
Benjamin, W. (2008), Tesis sobre la historia y otros fragmentos , Itaca, Mxico. Agamben, G.
(2000), Il tempo che resta. Un commento alla Lettera ai Romani , Bollati Borighieri, Torino.
Taubes, J. (1993), Die Politische Theologie des Paulus, Wilhelm Fink Verlag, Mnchen.
178

Dardo Scavino: Colonialidad Del Poder: Una Invención Jurídica de La Conquista

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Dardo Scavino: Colonialidad Del Poder: Una Invención Jurídica de La Conquista

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COLONIALIDAD DEL PODER:

UNA INVENCIN JURDICA DE LA CONQUISTA

A mediados de 1978 Edward Said public aquelensayoque conmovi la

presuntamente uniformes una mirada de culturas totalmente heterogneas.

Doctor en Estudios Ibricos e Iberoamericanos de la Universit de Bordeaux. Profesor de

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

ignoran. Bastaba con observar la historia de Oriente, prosegua, para constatar

actual choque de civilizaciones 3. La nocin de self-government va a servirnos

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

stos la gobernaran si el rgimen fuese democrtico 4. Es justo que en Atenas

Platn ya haba establecido en la Repblicaun paralelo semejante entre el

enkrteiaheautoupoltica, es decir, a una suerte de self-government colectivo.

oikonomik, del hogar. Cuando asuma una responsabilidad poltica, un hombre

Foucault, M. (1984), Lusage des plaisirs, Gallimard, Paris, pp. 85 y ss.

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

responsabilidad econmica, gobernaba a los dems miembros del okos: a sus

minores, nocin que no inclua solamente a los impuberes sino tambin a

mayora de edad, y por eso la resistencia a reconocerlo como el autntico

enigmticamente, pero entonces veremos cara a cara (1Cor 13, 12).

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

tradiciones: los agraphoinomoi. San Pablo introduce esta novedad: un individuo

no obstante ser dueo de todo11.

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

los espaoles pueden tomar la administracin y gobierno de los mismos e

Ibdem, pg. 185.

constancia no se convierta y redunde en dao y acabamiento de sus haciendas,

Ibdem, pg. 237.

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

fieras se amansan y sujetan al imperio del hombre, el varn impera sobre la

americanos haban erigido esplndidas capitales comparables con las europeas.

individualmente cosa alguna, ni una casa ni un campo de que pueda disponer y

Ibdem, pg. 64.

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

trayndoles aparejadas grandsimas utilidades. Gracias a la colonizacin de las

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

representar ante la Sociedad de las Naciones o, ms tarde, ante las Naciones

Bidaseca, K. (2016), Rita Segato: una flecha en el tiempo,en Intersticios de la poltica y de

es ratificada por el pueblo, es cierto, pero Rousseau no dejaba de mostrarse

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

sui iuris, que nunca va a perjudicar a sus gobernados, ya que el gobernado es

social consagrados a la soberana popular y el gobierno de s, les antepone una

Sapereaude!, Atrvete a pensar! Pero el filsofo reconoca que resultaba

Op. Cit. Rousseau, J. J., Emile, pg. 840.

demasiado difcil para un individuo aislado emanciparse de semejante tutela. Su

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

Ibdem, pg. 599.

Ibdem, pg. 198.

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

Como hubiese dicho Seplveda a propsito de la conquista, las violencias

revolucionaria no la cumpla en ese escrito el Imperio Britnico sino su clase

Marx, K. (1974), La dominacin britnica en la India, enObras Escogidas, Tomo I, Editorial

Marx, K. y Engels, F.,Manifiesto del Partido Comunista, en Ibdem, pp. 113-114.

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

un nuevo y poderoso factor de reconstruccin. Gracias a la educacin europea

Ibdem, pg. 335.

tardamente emancipadas, abusen de su fuerte madurez 44 y le tornen la

Ibdem, pg. 188.

D. Scavino | Revista Intersticios de la poltica y la cultura10: 141-178

civilizados porque es raro que el poder no est compartido o incluso

Ibdem, pg. 82.

manifestaciones panislmicas y nacionalistas haban sido precedidas de un

Escalera, A. M. de la (1925), Ecos. El nacionalismo de Abd-El-Krin, en Revista de Tropas

Coloniales, nm. 7, julio, pg. 9.