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ANGINA DE PECHO
El trmino angina de pecho viene del latn angor pectoris y significa
estrangulamiento en el pecho. Los pacientes que sufren de angina de pecho a menudo
dicen sentir una sensacin de asfixia, o presin o ardor en el pecho, pero un episodio de
angina no es un ataque cardaco. El dolor a menudo aparece tras un esfuerzo fsico. A
diferencia de un ataque al corazn, el msculo cardaco no sufre un dao permanente y el
dolor generalmente desaparece con el reposo.

CAUSAS

La angina es el dolor que se manifiesta cuando una arteria coronaria enferma (las arterias
coronarias son los vasos sanguneos que riegan el corazn) no puede suministrar suficiente
sangre a una parte del msculo cardaco para satisfacer su necesidad de oxgeno. El aporte
deficiente de sangre rica en oxgeno al corazn se denomina isquemia. La angina
generalmente se produce cuando el corazn tiene una mayor necesidad de sangre rica en
oxgeno, por ejemplo, durante el ejercicio fsico. Otros factores desencadenantes de la
angina de pecho son las emociones fuertes, las temperaturas extremas, las comidas
pesadas, el alcohol y el tabaco.
Los ataques de angina en los hombres generalmente se producen despus de los 30 aos de
edad y casi siempre son ocasionados por una enfermedad arterial coronaria (EAC). En las
mujeres, la angina suele aparecer a mayor edad y puede ser causada por muchos factores
diferentes. Aparte de la EAC, la angina puede ser causada por el estrechamiento de la
vlvula artica en el corazn (estenosis artica), un nivel bajo de glbulos rojos en la
corriente sangunea (anemia) o una glndula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).

SNTOMAS

La angina de pecho es generalmente un sntoma de EAC. Las personas que sufren de angina
tienen una mayor probabilidad de sufrir un ataque cardaco que aquellas que no tienen
sntomas de EAC.
La angina suele comenzar en el centro del pecho, pero el dolor puede extenderse al brazo
izquierdo, al cuello o a la mandbula. Es posible sufrir entumecimiento o prdida de
sensibilidad en los brazos, hombros o muecas. Los episodios generalmente duran slo
unos minutos. Si el dolor dura ms de unos minutos, podra tratarse de una repentina
obstruccin total de una arteria coronaria o de un ataque cardaco.
Existen distintos tipos de angina. Los pacientes con angina estable generalmente saben el
nivel de actividad o estrs que les provoca un ataque. Adems, los pacientes
deben observar cunto tiempo duran los ataques, si son diferentes de ataques anteriores y si
se alivian con medicamentos. A veces se producen cambios en los ataques: sobrevienen con
mayor frecuencia, duran ms tiempo o se producen cuando la persona no ha hecho
ejercicio. Un cambio en la modalidad de los ataques podra significar que el paciente sufre
de lo que se denomina angina inestable, en cuyo caso es importante consultar al mdico
lo antes posible. Los pacientes que sienten un dolor nuevo, peor o constante en el pecho
tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardaco, una irregularidad de los latidos
(arritmia) e incluso una muerte sbita.
ANGINA DE PECHO
Sndrome ocasionado por isquemia miocrdica y caracterizado por episodios de dolor o
sensacin de opresin precordial, desencadenado principalmente por el esfuerzo y
aliviado por el reposo o la administracin sublingual de nitroglicerina.

Etiologa y patogenia.
La angina de pecho aparece cuando el trabajo cardaco y la demanda miocrdica de O2
sobrepasan la capacidad del sistema arterial coronario para aportar sangre oxigenada. Se
considera que el dolor de la angina de pecho es una manifestacin directa de la isquemia
miocrdica y de la acumulacin consiguiente de metabolitos provocados por la hipoxia.
Los determinantes principales del consumo de O2 miocrdico son la frecuencia cardaca,
la tensin sistlica o PA y la contractilidad. Cualquier incremento de estos factores, en
situacin de flujo coronario disminuido, puede inducir angina.
En la mayora de los pacientes, la angina de pecho se debe a una obstruccin crtica de
las arterias coronarias secundaria a aterosclerosis.
Sntomas y signos.
El dolor de la angina de pecho, muy variable, suele ser retrosternal. Puede presentarse
como una molestia vaga apenas incmoda, o bien evolucionar con rapidez hasta una
sensacin de compresin precordial intensa y grave. Con frecuencia los pacientes no
perciben la sensacin de malestar como dolor autntico. El dolor puede irradiarse hacia el
hombro izquierdo y descender por la regin medial del brazo izquierdo, incluso hasta los
dedos. Tambin puede irradiarse hacia espalda, garganta, mandbula, dientes y, de forma
espordica, brazo derecho. Tambin puede sentirse el dolor anginoso localizado en el
abdomen superior.
La angina de pecho aparece de forma caracterstica durante la actividad fsica,
habitualmente no se prolonga ms de algunos minutos y se alivia con el reposo. Por lo
general, la respuesta al esfuerzo es previsible, aunque algunas personas pueden tolerar
un determinado ejercicio un da y al siguiente presentar angina con el mismo esfuerzo. La
angina se agrava con el ejercicio efectuado despus de las comidas. Tambin empeora en
clima fro, de forma que el ejercicio soportado sin manifestar sntomas durante el verano
puede inducir angina durante el invierno.
Diagnstico.
El diagnstico de la angina de pecho es clnico, basado en el caracterstico sntoma de
dolor torcico inducido por el esfuerzo, que es aliviado por el reposo. El diagnstico se
confirma mediante el ECG. La prueba de esfuerzo durante el ejercicio y tras el reposo
pueden establecer la presencia de isquemia. La coronariografa demuestra la existencia
de la obstruccin coronaria en los vasos epicrdicos causada por la cardiopata coronaria.
Pruebas de esfuerzo. La determinacin de la respuesta cardiovascular al esfuerzo
constituye un valioso instrumento para la valoracin de los pacientes con una posible
cardiopata coronaria.
La coronariografa se utiliza para determinar el grado de obstruccin anatmica arterial
coronaria.
Tratamiento.
Se debe determinar la enfermedad subyacente, habitualmente la aterosclerosis, as como
reducir en la medida de lo posible los factores de riesgo. Debe intentarse por todos los
medios que los fumadores abandonen el tabaco. La interrupcin del tabaquismo durante
2 aos reduce el riesgo de IAM hasta el nivel de las personas que nunca han fumado.
Debe tratarse tambin la hipertensin, puesto que incrementa el trabajo cardaco.
Hallazgos recientes sugieren que la reduccin agresiva del colesterol total y del LDLcolesterol en los pacientes con riesgo retrasa la progresin de la coronariopata y puede
incluso producir la regresin de algunas lesiones. La prctica de un programa de ejercicio,
con especial atencin a la deambulacin, mejora tambin a menudo la sensacin de
bienestar en el paciente.
En la angina de pecho estable, la principal norma de tratamiento estriba en la prevencin
o la reduccin de la isquemia y en el alivio de los sntomas.

La angina inestable, tambin denominada insuficiencia coronaria o angina preinfrtica, se

caracteriza por un patrn progresivo o in crescendo. El dolor de la angina puede ser ms
intenso, durar ms tiempo, aparecer ante menores esfuerzos, ocurrir de forma espontnea
en reposo (angina de decbito) o bien combinar varias de estas caractersticas. Los
datos actuales sugieren que la angina inestable se relaciona con un incremento agudo de
la obstruccin coronaria, debido a la rotura de la placa fibrosa que recubre un ateroma.
Suele utilizarse para el tratamiento las Angioplastias.
Angioplastia. La insercin de un catter con un baln en su extremo en el interior de una
arteria justo en el punto donde existe una lesin aterosclertica parcialmente obstructiva,
seguida de la posterior insuflacin del baln, puede romper las capas media e ntima,
dilatando de forma espectacular la obstruccin. La Angioplastia constituye una alternativa a
la ciruga de revascularizacin en los pacientes con lesiones anatmicas adecuadas para
ello.