Extincin Y Castigo

QU SON LOS CASTIGOS?

Comnmente se presenta el castigo como una penalizacin impuesta por
ejecutar un acto en particular; sin embargo para nuestro tema le daremos un
uso tcnico que lo define como un evento aversivo que se presenta, o bien, el
retiro de un evento positivo que procede a una respuesta, lo cual decrementa
su frecuencia. Como podrn darse cuenta la definicin tcnica incluye un
requisito adicional, a saber, que la frecuencia de la respuesta se decrementa.
El castigo no necesariamente ocasiona dolor o coercin fsica. Adems no es
una forma de retribucin o pago por una mala conducta; el castigo en el
sentido tcnico se define solo por su efecto sobre la conducta, por tanto el
castigo resulta operativo solo si se reduce la frecuencia de una respuesta.
Existen dos tipos de castigo, en el primero se presenta un evento
aversivo despus de una respuesta. El segundo tipo de castigo es el retiro de
un reforzador positivo despus de una repuesta. El castigo y el reforzamiento
negativo a veces se confunden, pero la principal

diferencia es que el

reforzamiento, sea positivo o negativo, siempre se refiere a procedimientos

que incrementan una respuesta. En el reforzamiento negativo se retira un

evento despus de una respuesta; en el castigo, una consecuencia aversiva

sigue a una respuesta.
Probablemente el castigo es uno de los mtodos tradicionales que antes
asoman en la mente de personas que tienen ante s la necesidad de reducir o
eliminar conductas en nios. Se trata de un mtodo controvertido que tiene
defensores y detractores pero que, sin duda, debera estar en la cola de las
diferentes posibilidades de respuesta ante conductas disruptivas. A pesar de
ello, parece haber algunas situaciones en las que tiene que recurrirse al
castigo, ya que otros procedimientos no funcionarn con la suficiente rapidez.
Es el caso de conductas que cursan con violencia, agresividad verbal o fsica
hacia otros compaeros o maestros. En estos casos necesitamos de
procedimientos inmediatos y contundentes.

En general, hay dos clases de castigo:

1/ La presentacin de un estmulo aversivo contingente a la mala
conducta.
Justo despus de producirse la conducta disruptiva se introduce el
estmulo aversivo. ste puede tomar diferentes formas y adaptarse a diferentes
colectivos. Por ejemplo, en nios autistas que presentaban graves episodios

auto-lesivos se ha llegado a utilizar una pequea descarga elctrica inocua

pero dolorosa como estmulo aversivo contingente a la conducta auto-lesiva
para erradicarla. En situaciones ms habituales cualquier reprimenda verbal o
los azotes que antiguamente abundaban pueden tambin considerarse
elementos que el nio vive de forma desagradable y que si se aplican despus
de la conducta en cuestin tienden a reducir su frecuencia.
Evidentemente no podemos aconsejar el uso del castigo fsico, si bien,
debemos estar especialmente atentos, cuando vayamos a responder con el
castigo a una conducta no deseada, de encontrar aquello que para el nio es
realmente desagradable.
No resulta cmodo para el nio tener que ir al despacho del director o
recibir lo que se denomina parte negativo, es decir, una comunicacin por
escrito a sus padres de su mal comportamiento en la escuela y la posibilidad
de apertura de un expediente disciplinario. Ello puede comportarle otras
consecuencias no deseadas.
Cada nio tiene sus debilidades al respecto y el castigo ser ms
efectivo cuanto ms doloroso sea para el nio las prdidas que le produzca.

2/ La retirada de un reforzador positivo contingente a la mala conducta.

Consiste en que el nio pierde un reforzador positivo tras la emisin de
la conducta disruptiva. Existen dos formas generales para la supresin del
reforzador positivo:
1- Tiempo Fuera
2- Coste de la Respuesta

COSTE DE LA RESPUESTA
Coste de la Respuesta:
Cuando se producen conductas disruptivas en clase, stas deben generar
consecuencias para el autor o autores de los hechos. Podemos discutir acerca
del tipo de actuaciones ms idneas pero nunca pasar los hechos por alto si no
queremos perpetuarlos.
Una forma de introducir consecuencias negativas ante una conducta no
deseada es el llamado Coste de la Respuesta. El principio es simple:
Contingentemente a la aparicin de la conducta se aplica una consecuencia
inmediata (la conducta va a tener un coste para el nio).

A diferencia del castigo, aqu no introducimos un estmulo aversivo sino

que retiramos total o parcialmente un reforzador. La consecuencia para el nio
que efecta la conducta es la prdida de algo positivo y que ahora ya no est
disponible.
Por ejemplo para un nio puede resultar muy desagradable quedarse sin
patio durante unos das, no poder jugar a ftbol con su equipo del colegio o
perderse la clase de informtica para repasar matemticas
Una conocida tcnica con la que tambin puede aplicarse el coste de la
respuesta es la Economa de Fichas, donde al nio se le retiran algunos puntos
o fichas que son intercambiables por reforzadores naturales (golosinas,
juguetes, etc...).

Pautas generales y consideraciones para la aplicacin del castigo:

1- En general es preferible el castigo que supone la prdida de un
reforzador positivo que el castigo que introduce estmulos aversivos. Este
ltimo debera limitarse a los casos ms graves y persistentes.
2- El castigo slo se puede utilizar para suprimir la conducta, es decir,
para indicarle aquello que no tiene que hacer, pero no introduce explcitamente

una enseanza acerca de lo que s se tiene que hacer. Por tanto, es importante
que el castigo se utilice conjuntamente con el refuerzo positivo para indicar al
nio el camino correcto.

3- Otro de los problemas que presenta el castigo es que convierta en

aversiva no tan slo la conducta castigada sino la situacin. Es decir, un nio
castigado reiteradamente por una determinada conducta puede finalmente
desarrollar una aversin hacia la propia escuela, aula o actividad.
4- Todo castigo implica consecuencias emocionales para quien lo sufre.
En algunos nios especialmente sensibles o con antecedentes de malos tratos o
carencias afectivas pueden generar una exaltacin de las conductas a combatir.

EXTINCIN
Otro principio importante del condicionamiento operante que no se
presenta dentro de los elementos principales ya mencionados es la extincin,
este principio no incluye presentar o retirar eventos, en lugar de ello, se refiere
a no entregar un evento despus de una conducta. La extincin se refiere al

cese de reforzamiento de una respuesta. El no reforzamiento de una respuesta

da como resultado su reduccin o eliminacin.

REDUCIR LA CONDUCTA MEDIANTE EXTINCION

El principio de extincin establece que (a) si, en una situacin
concreta, una persona emite una respuesta previamente reforzada y ahora no
va seguida por una consecuencia reforzante, (b) esa persona es menos proclive
a repetir la misma conducta cuando se vuelva a encontrar en una situacin
similar. Dicho de otra forma, si una respuesta se ha incrementado en
frecuencia

mediante

reforzamiento

positivo,

el

cese

completo

del

reforzamiento causar una disminucin en la frecuencia de la misma.

ay que tener en cuenta que la extincin es solo una de las mltiples
causas posibles de la disminucin de una conducta. La conducta tambin
puede desaparecer debido al olvido, es decir, que se debilita en funcin del
tiempo transcurrido desde la ltima ocurrencia de la conducta.
La extincin como principio del reforzamiento positivo, ha sido
estudiada ampliamente por psiclogos experimentales desde hace dcadas, y

estamos capacitados para describir un gran nmero de factores que influyen en

su efectividad.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EFICACIA DE LA EXTINCIN:

1.

El control de los reforzadores de la conducta que se quiere reducir

Los reforzadores presentados por otros o por el entorno fsico pueden

menoscabar los esfuerzos aplicados en la extincin, pero lamentablemente, es

difcil convencer de esto a quienes no estn familiarizados con los principios
del refuerzo positivo y de la extincin. Por ejemplo, si varias cuidadoras de la
guardera ignoran las pataletas de los nios y otras entran y dicen: <<OH, yo
puedo hacer que estos nios dejen de llorar, toma Tommy, ten un caramelo>>,
probablemente Tommy dejara de llorar en ese momento.

2.

Extincin de una conducta combinada con el reforzamiento positivo

de una conducta alternativa

La extincin es ms efectiva cuando se combina con reforzamiento

positivo de alguna conducta alternativa. Es importante que el incremento en el
requisito sea gradual, de otra forma la conducta desagradable no desaparecer
rpidamente. Adems se debe prestar atencin para no presentar el refuerzo
inmediatamente despus del cese de de la conducta, porque esto reforzara la
conducta, incrementndola en lugar de reducirla.
Durante la aplicacin de la extincin, tambin es importante asegurarse de que
los refuerzos que se retiran son los realmente estaban manteniendo el
comportamiento inadecuado. Equivocarse al hacer esto, no satisfara
tcnicamente la definicin de extincin, y la conducta no deseada no
desaparecera.
3.

El mbito en la que se lleva a cabo la extincin

Una razn para cambiar el entorno en que se lleva a cabo la extincin es

minimizar la posibilidad de que otras personas refuercen la conducta que se

pretende reducir.
Es importante considerar el mbito en que se va a llevar a cabo la
extincin para: (a) minimizar la influencia de reforzadores alternativos de la

conducta no deseada que se quiere extinguir (b) maximizar las opciones de

que los modificadores de conducta persistan en el programa.

4.

Instrucciones: el uso de reglas

Aunque no es necesario que una persona sea capaz de hablar o de entender la

extincin, es probable que si ayude a acelerar el decremento de la conducta si
se le ha explicado desde el principio que: <<cada vez que hagas X, Y [el
reforzador] no va a ocurrir ms>>.

5.

La extincin puede ser ms rpida tras reforzamiento continuo

La extincin, suele ser ms rpidas tras el reforzamiento continuos (en

que respuestas han sido reforzadas todas las) que tras el refuerzo intermitente
(en que las respuestas eran reforzadas solo una veces). Si se intenta extinguir
una conducta que ha sido reforzada intermitentemente, hay que estar
preparada para que la extincin se prolongue ms tiempo.

6.

Una conducta que se intenta extinguir puede ponerse peor antes de

desaparecer
Hay conducta que durante la extincin se incrementan llamativamente
antes de empezar a desaparecer. En este caso, las cosa se ponen peor antes de
de mejorar. Se denomina pico o explosin de la extincin al incremento en la
respuesta que a veces se produce durante la extincin.
La mayora hemos aprendidos que si algo no est surtiendo el efecto
deseado, un pequeo incremento en la conducta pueda ser de que vuelva a
funcionar. Este es un asunto bien documentado tanto en la investigacin bsica
como en la investigacin aplicada. Quien pretende aplicar un programa de
extincin ha de conocer la posibilidad de que la actividad aumente
llamativamente antes de desaparecer.

7.

La extincin puede producir agresiones que interfieran con el

programa
Otra dificultad de la extincin es que el procedimiento podra provocar
agresividad, otra opcin consiste en llevar a cabo el programa de extincin en
un entorno que tolere una cierta cantidad de agresin.

8.

Una conducta extinguida podra reaparecer tras una hora

Otra de la dificultad es que una conducta que ha desaparecido

completamente durante la extincin puede desaparecer si surge la ocasin

transcurrido el tiempo. Si se quiere que una conducta se d ms a menudo, hay
que reforzarla; si se quiere que una conducta ocurra menos, hay que ignorarla.

PAUTAS PARA UNA APLICACIN EFECTIVA DE LA EXTINCIN:

1.

Seleccin de la conducta a reducir

(a). conviene sugerir una conducta bien especificada y no esperar una

mejora completa inmediata.

(b). recuerde que la conducta puede empeorar antes de mejorar y que
paveses se observa cierta agresividad durante el proceso de extincin. Por ese
motivo, hay que asegurarse de que la circunstancia son tales que se pueda
sugerir adelante con el procedimiento de extincin.
(c). Hay que elegir una actividad que se pueda controlar los
reforzadores que la estn manteniendo.

2.

Consideraciones preliminares
(a). Si es posible, registre la frecuencia de la conducta objetivo antes de

empezar el programa de extincin. Durante estafase de registro, no debe

retirarse el reforzador de la conducta no deseable.
(b). Hay que procurar identificar que est reforzando la actividad
inadaptativa para poder retirarlo durante el tratamiento. Si no es posible,
entonces, tcnicamente, el programa deseable no podra componente de
extincin.
(C). Es aconsejable que identificar un comportamiento alternativo
adaptativo que la persona pueda realizar.
(d). Identifique reforzadores efectivos para aplicarlos a la conducta
alternativa deseable.
(e). Conviene seleccionar un entorno adecuado en que la extincin
pueda llevarse a cabo satisfactoriamente.

(f). Hay que asegurarse de que las personas implicadas conozcan de

antemano qu conducta va a ser extinguida y cul va a ser reforzada. Quienes
van a estar en contacto con las persona tienen que estar avisados para que
ignoren las acciones a extinguir y premien las alternativas buscadas.

3.

Puesta en marcha del plan

(a). la persona debe conocer con precisin cul es el [plan antes de

empezar.
(b). en relacin con el refuerzo positivo para la conducta alternativa
deseable, hay que asegurarse de que cumple las reglas pertinentes.
(c). despus de empezar el programa, habr que mantener

la

consistencia de la retirada del reforzamiento despus de todos los episodios de

la conducta no deseable y tambin al reforzar la actividad alternativa
deseable.

VARIANTES TCNICAS OPERANTES: SOBRECORRECCIN

Este procedimiento fue desarrollado inicialmente por Foxx y Azrin en

1.973. Su objetivo era encontrar una alternativa al castigo fsico para reducir
conductas agresivas, perjudiciales e inapropiadas en las personas con
problemas de desarrollo. Una de las virtudes que se le atribuyen es que
minimiza las propiedades negativas que conlleva el castigo.
La tcnica es simple en su aplicacin. Se trata de que el nio, tras
efectuar la conducta disruptiva, no tan slo tenga que reponer los elementos
daados o rotos sino efectuar un trabajo complementario. El nio deber
corregir ms componentes de los que fueron perturbados por la conducta
inapropiada.
Por ejemplo, un nio que deliberadamente ha lanzado un objeto en clase
puede quedarse en clase a la hora del patio, recoger el objeto u objetos
lanzados y adems barrer toda la clase.
Otro alumno que ha lanzado comida (pan, agua u otros) en el comedor
puede quedarse despus de comer a limpiar no tan slo lo que haya podido
ensuciar sino todas las mesas del comedor.
Se trata pues de presentar contingentemente a una conducta disruptiva
una consecuencia desagradable para el nio con un coste superior al

inicialmente producido. Con ello el nio debera adquirir la nocin de que este
tipo de conductas puede acarrearle un alto coste.
En ocasiones, se introduce en la sobrecorreccin un segundo
componente denominado Prctica Positiva. Se trata de efectuar muchas
repeticiones de una conducta alternativa deseable que compita con la conducta
inapropiada
Por ejemplo, el nio que se dedica a efectuar pintadas en la fachada de
la escuela podra someterse a un determinado plan de dibujo sobre papel.
Al que rompa libros se le puede asignar la lectura obligada de algunos
de ellos.
El nio que suele insultar se le puede concretar un plan para que pida
perdn a todas las personas presentes.

Pautas

generales

consideraciones

para

la

aplicacin

de

la

Sobrecorreccin
Debe relacionarse la conducta reparadora con la conducta incorrecta. Si
un alumno ha estado rompiendo libros se le ensear a pegarlos y arreglarlos.

Si ha lanzado objetos al suelo tendr que recoger todos los objetos del suelo,
etc...
La correccin de la conducta debe llevarse a cabo lo ms rpido posible
despus del episodio disruptivo.
La aplicacin de la sobrecorreccin debe llevar asociado la retirada total
de cualquier tipo de reforzador (no hay que dar explicaciones, no debe de
recibir atencin o ayuda de sus compaeros, no puede efectuar otras
conductas: comer, hablar, etc...).
La sobrecorreccin no debe plantearse como un juego y es slo el nio
que ha presentado el episodio quien debe sufrir las consecuencias de la
reparacin del entorno.
Un problema con el que podemos encontrarnos es la negacin por parte
del nio de efectuar la sobrecorreccin. En este caso deber valorarse la
estrategia a seguir segn el caso.
La sobrecorreccin puede necesitar un tiempo extenso (hasta 20
minutos o ms). Cuanto ms tiempo dure mejor pueden ser sus efectos. Sin
embargo, las limitaciones de recursos humanos y de tiempo pueden hacerla
inviable en muchas ocasiones como tcnica en un aula ordinaria.

VENTAJAS E INCONVENIENTES TCNICAS OPERANTES

Ventajas:
1- Sin duda, las ms importantes son la posibilidad de aplicarlas
inmediatamente para dar respuesta a conductas indeseadas o disruptivas. Son
tcnicas basadas en el aqu y ahora sin entrar en especulaciones acerca de los
posibles orgenes de las mismas. Ello las hace especialmente interesantes para
ser utilizadas en entornos institucionalizados (escuelas, centros de educacin o
asistenciales, talleres ocupacionales, etc...)
El centro de atencin se dirige hacia la conducta como elemento
objetivo de cuantificacin y susceptible de modificacin.
2- Cuentan adems con un amplio soporte experimental avalado por
multitud de estudios en terreno de la Psicologa del Aprendizaje y, en especial,
de los derivados del Condicionamiento Operante (Paulov) y el Instrumental u
Operante (Skinner).
3- Se pueden aplicar individualmente o en grupo. Es decir, podemos
trabajar sobre toda una clase o sobre un nio.

4- Son especialmente utilizados en el terreno del Retraso Mental,

Autismo, T.G.D, Sndromes Genticos y la Esquizofrenia, entre otros, para la
instauracin de hbitos y minimizacin conductas indeseadas. Aunque los
mtodos operantes no pueden modificar estos factores biolgicos, s que
pueden mejorar sus efectos debido a la interaccin que existe entre la biologa
y el ambiente con respecto a la conducta.

Inconvenientes:
1-La crtica ms frecuente hace referencia a que los modelos operantes
ignoran o no conceden suficiente importancia a los aspectos subjetivos de los
humanos en general, y a la propia identidad personal de cada individuo, en
particular, limitndose a estudiar la conducta externa.
2-Otra crtica hace referencia a que el modelo operante y/o conductual
slo es aplicable o vlido para solucionar problemas relativamente simples y
restringidos a ciertas manifestaciones de la conducta.
3-Finalmente, sealar la crtica centrada en la aplicabilidad de muchos
de los principios del modelo conductual, derivados de investigaciones en

laboratorio con animales a la explicacin y modificacin de conducta humana.

A este respecto, hoy en da, no existe ninguna duda, que la modificacin de
conducta ha dotado a la Psicologa Clnica de valiosos instrumentos de
intervencin aplicada que son realmente tiles en diferentes mbitos si no los
nicos que nos pueden ser realmente tiles en el da a da de muchos
trastornos.

BIBLIOGRAFA

1. Psicologa: un aporte a la Educacin. SALAZAR, Dayanira

(compilacin).Editor universidad Arturo Prat. 1 Edicin. Santiago.
Chile. 2003.
2. Sitio web http://www.loshorcones.org.mx/glosario.html
3. Sitio web http://www.euskalnet.net/txiribi/terapias.htm
4. Sitio web http://psconducta.blog.com/?p=53
5. Sitio web http://www.psicologia-online.com/infantil/castigo.shtml