Formas y Paisajes Graniticos PDF

.
UNIVERSIDADE
DA CORUA
FORMAS
YPAISAJES
GRANTICOS
JUAN RAMN VIDAL ROMANf

CHARLES ROWLAND TWIDALE
FORMAS Y PAISAJES
GRANTICOS
UNIVERSIDADE DA CORUA
SERVICIO DE PUBLICACINS
MARZO 1998
PORTADA:
Pea Sirio. Inselberg grantico tipo bornhardt
en la Pedriza de Manzanares
(Sierra de Guadarrama, Madrid, Espaa).
MONOGRAFAS N 55
EDICION
UNIVERSIDADEDACORUA
SERVICIO DE PUBLICACINS
DE ESTA EDICIN
UNIVERSIDADEDACORUA
Imprime:
Trculo Artes Grficas, S.A.L.
Plaza Maestro Mateo, 9
A Corua
I.S.B.N.: 84-89694-58-3
D.L. C- 0475-98
Este libro con dos autores y dos cult uras detrs, t iene tambin una
doble dedicatoria. Pero los responsables del mismo aceptamos el uno
la dedicatoria del otro. Por la parte anglosajona esta edicin se dedica
a Bil l Bradley, Dusty Ritter, Bob Sharp, Heli Wopfner y al recientemente
fallecido Clyde Wahrhafting, todos ellos distinguidos cientficos,
crt icos constructivos, leales am igos y personas ntegras,
representantes genuinos de una autntica especie amenazada. Por la
parte espaola est dedicado a la memoria de Don Isidro Parga
Pondal, fundador del Laboratorio Xeolxico de Laxe e investigador
pionero de la geologa gallega y es tambin un sincero homenaje de
Isaac Daz Pardo, generoso y desinteresado amante de Galicia y
promotor de todos los estudios dedicados a mejorar el conocimiento
de sta, inclu idos los geolgicos. Sin todas estas personas este libro no
hubiera sido posible o no al menos en su versin presente.
1 . FORMAS Y GEOLOGI A DE LOS TERRENOS GRANfTICOS
(A) Formas tpicas y paisaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13
.15
(B) Trabajos previos .... . .. . .. . . . ... . .. . ... ... ..... . .. . ....... . . . ............ 16
(C) Localizacin ... . . .. . ....... .. . . . .... . . .. . . . ...... . . . . .. ... . ..... . . . . . . . .17
(D) Granito: definicin y composicin ..... . . . .... . ..... . . . .. . . ...... .. . . ... . .18
(E) Propiedades fsicas . . .... ... .. . ...... .... .. . .. . ...... . ........... . ... . ... .21
(F) Sistemas ortogonales de fracturas .. ...... . . ... . ..... . . . ........... . . .. ...22
(G) Fracturacin y red de drenaje . . . . . .. . .. . . . . . ..... . . . .. . ... . . . . ... ....... .24
Bibliografa . . ..... . .. . .. ... . . . .. . . . . . ...... . .. .... ... .. . ..... . . . . . . . . ... . . ..27
Fotografas e ilustraciones .. ... .. . . .. .... .. . . .. . .. . .. . . . . .. ... . . ... . . . ... . .. .31
2 . FRACTURAS Y ESTRUCTURAS DE DESCAMACIN
45
(A) Terminologa ... .. ... . . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . .. . . .. ... . . ... .. . . . . . ... . . . ... .47

(B) Descripcin y caractersticas .. . .. .. . .... ... ..... . .. ... ....... . . . . . . .. . . . . .48
(C) Teoras sobre su origen ...... . . .. ... . .... . .. . .. . ............. ... ... . . . . . .49
(i) Explicaciones exogenticas.
(ii)Explicaciones endogenticas.
(D) Resumen . ... . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . ... . ... . ............ . ..... . .. . . ... . .57
Bibliografa . . ... . .... . ....... . . . . ..... . . . . . . . .. . .. . . . . . . . ... . .. . . . . .... .. . . .59
Fotografas e ilustraciones .... . .................. . ........ . .. . .. . .. . . . ..... . .61
3. ALTERACIN
71
(A) Definicin y significado ..... .. . . ... .. ... . ... . ........... . ...... . .. .... ... 73
(B) Desintegracin fsica . . ... . . . .. . . .. . .. . . . . . ......... . . . ... .. . .. . . . . .... . . . 74
(C) Alteracin qumica. . . . . ... . . . . .. .... .. . . . . . . . . . . . . . . . . ...... . . . .... .. .. . . 76
(D) El camino de la alteracin en el granito .. .. ........ . .. . . . . . . . .. ... .... . ... 77
(E) Controles de la alteracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... ... .. .. .... .. . . . . . . . . . 79
Bibliografa .. . . ... .. . . . . . . .. . . . . . . . . . . .... . . . . . ..... . . . . . ..... . . . ........ ... 83
Fotografas e ilustraciones . . . . . . . .. .. . . . .. . . .. . . . .. ... . . .. ... . ... ... .. . . . .. . . 85
4 . LLANURAS: LA FORMA GRANTICA PREVISTA
9 1
(A) Meteorizacin y superficies de bajo relieve . . ... . ..... . ........ . . . . . .... . .. 93

(B) Llanos de origen epignico (subareo) ..... . . . ...... . . . . ... . . .. . .
. . 94
(i) Llanuras redondeadas y onduladas.
(ii) Pedimentos
(iii) Relaciones entre pedimento y peneplano.
(C) Llanuras de corrosin qumica en el granito . . . . .. . ... .. . . . . . . . . . ... . . ... . 101
(D) Llanuras muy planas .......... .
. ...... . 103
(E) Conjuntos multicclicos y escalonados . .
. . . . 104
(F) Llanuras exhumadas . . .. . . . . . . . . .. . .. .. . . . . . . . . .. .. . . . . .. . .. . .. . . ....... 106

(G) Resumen .. .. ...... . .. .. . . .. .. . .. . . . . ... . . . ... . . . . . .. . .. . .. . .. .. ... . ... 106
Bibliografa . ..... .. . . . . ...... .. . ... . .. .. .. . .. . .. .. .. . ... .... .. . . . .. .. . . .... 109
Fotografas e ilustraciones . . . . . . . . . . .. . . . .
. . . ... ... .. .. ....... . .. .. .. .... 113
5 . LOS BLOQUES COMO E J EMPLOS

DE FORMAS DE DOS O M S ETAPAS
123
(A) El proceso de corrosin qumica (grabado) o de las dos o ms etapas . .. . . 126

(B) Morfologa y situacin .... . . . . . . ..... . .. .. . .. .. . . ... . ........ . . . . ... . ... 126
(C) Explotacin subsuperficial de las fracturas ortogonales y el desarrollo en dos etapas... 126
(D) Formas tect nicas y estructurales . .. .. .
130
(E) Tipos de alteracin perifrica o marginal .
132
(F) Causas de la alteracin perifrica . . . . . . . . .. . .... . ... .. . . . .. . . . . ... . . . .. .. 133
(G) Evacuacin del grus ... . ... . . . . . ... . .. . .. . .. . .. . .. . ......... . . . ...... .
136
(H) Bloques de origen epignico . . . . . . . . . . .. . . ... . . . . ... .. . . . . . ... . . . ... .
137
(1) Resumen .... . ... . .. . . ......... ....... . . . ....... . . . .. . .. ... .. . ... .. . . . . . 138
Bibliografa . .... .. .. .. .
. . . . 139
Fotografas e ilustraciones .... . .. . .. .. .. . . . . . . . .

6 . INSELBERGS Y BORNHARDTS
. . .. .. .. 141
15 1
(A) Definiciones y terminologa . . ...... . .. . . . . . . . .. .. .. ..... . . ...... .... . . . 153

(B) Caractersticas de los bornhardt ..... . ..... . . .. . . . .. . . .. . .. . ........ . .. .. 155
(C) Teoras sobre su origen
. . ... . .. . ... . . . . . . . . . . . .. .. .. . . . . ............. 155
(i) Medio en el que se desarrollan
(ii) La hiptesis del retroceso del escarpe
(iii) Estructura: fallado y litologa

(iv) Variaciones en la densidad de fracturacin
(v) Alteracin diferencial subsuperficial y el concepto de las dos (o mas) etapas
(D) Pruebas y argumentos referentes al origen de los bornhardts... . . ... . .... 167
(i) Contrastes de la meteorizacin en montaas y llanuras.
(ii) Domos incipientes
(iii) Iniciacin subsuperficial de las formas menores
(iv) lnselbergs escalonados y laderas zapadas
(v) Modelos locales y regionales en el plano
(vi) Coexistencia con formas asociadas a compresin.
(vii) Situacin topogrfica
(viii) Su coincidencia en paisajes multicclicos
(ix) Bordes definidos por fracturas
(x) Edad de los bornhardts.
(E) Bornhardts exhumados e inselbergs . .. ... . . . ... .... . .. . . ......... . . . . . .. 175
(F) Antiguedad y paisajes de inselbergs . .. . ... ... ........ . . .. . . ... . .... . . . .. 176
(G) Resumen . ....... ....... ........... . ... .. .......... .. .. .. . . .. ......... . 176
Bibliografa ... ........... . ........ .. .. ... .. . .. . .... .. ... . .. .... .... .. . . . ... 179
Fotografas e ilustraciones ... . ..... . .. . ... . . . .. . . ..... . ... ..... . .... .. . . . ... 183
7. OTROS RESIDUALES Y GRANDES RELIEVES GRANTICOS
203
(A) Relieves aislados . .. .... . . ..... . . .. . . . . . .. .. . ..... . . .. .. . . .... .. . ... . . . . 205

(i) Nubbins
(ii) Castle koppies o rocas acastilladas
(iii) Formas cnicas o medas
(iv) Torres y formas apuntadas
(B) Macizos . . . . ... ....... .. . .... . . ... . . .... .. . ...... . .. .. .. . . ..... . ........ 211
(C) Regiones de todo inclinado .... . ..... . . . ... . . .......... .... ... . ......... 212
(D) Discusin . ... . . .. .. . .. . . . .. . . .. ...... .. . . ....... . ... . ..... ..... ..... ... 213
Bibliografa . . . ........ . .... . .. . .. . . . .. .... . . ....... .. .... .. .. . ........ . .... 215
Fotografas e ilustraciones ... ............... .. .......... .. ......... .. ....... 217
8 . FORMAS MENORES DESARROLADAS

SOBRE SUPERFICIES INCLINADAS
227
(A) Paredes zapadas ................... ..... . .. . .. . .. . ..... . ........ . .. . .... 229

(i) Descripcin y caractersticas
(ii) Origen
(iii) Cambios despus de la exposicin subarea
(B) Paredes basales corroidas y otras variantes . ... ... .... .. .. . ........ . .. .. .. 233
(C) Alteracin de pie de escarpe, erosin y ngulo de piedemonte . . . .. . ..... 234
(D) Plataformas rocosas . . . . . . . . . .. .. . . .. .. . . .. . . . ... .. . . . ..... . .... ... ..... 236
(i) Descripcin
(ii) Origen
(E) Depresiones de pi de pared ....... .. .. . ... ... . . . . . . . .. . . . ..... .. ....... 237
(i) Descripcin
(ii) Origen
(F) Ranuras y acanaladuras .............. .. .. .. ........ . ......... . ...... . ... 239
(i) Descripcin
(ii) Origenes
(iii) Iniciacin subsuperficial
(iv) Inversin
Bibliografa .... . . .. .. .............. . .. ... . .... . . .. . .... . .. . .. . .. . .. . . . .. ... 249
Fotografas e ilustraciones ... . .. .. . . . ... .... . . .. . . ... . . . . ... .... .. . . ....... . 251
9 . FORMAS MENORES DESARROLLADAS
SOBRE SUPERFICIES POCO INCLINADAS
267
(A) Pilas o pilancones .... . ..... . ............. . . .. . .. . ........ . ...... . .. .... 269
(i) Descripcin
(ii) Terminologa
(iii) Origen
(iv) Diferenciacin de los tipos principales y de pilas
(v) Evacuacin de los detritus
(vi) Velociad y tasa de desarrollo
(8) Plintos, bloques y bolos asociados ....... . . . . . .. . .. . .. .. . ... . . ... . . . . . .. . 280
(i) Descripcin
(ii) Origen
(C) Rocas pedestal ... ............ . ........ . ..... . . ...... . . . . . ... ..... ... . .. 281
(i)Terminologa
(ii) Origen
(D) Acanaladuras o regueros ..... . .. .. . . ... .... ..... . ..................... . 282
(i) Terminologa.
ii)Descripcin.
(iii) Origen.
(E) Leves rocosos .. ....... . . . . ........ . . . . .. . . . . .. . . ...... .. . .. . . . . . ... . .. 285
(F) Rosquillas rocosas .. . .. . ... . . . . ..... . ... . . . .......... . . . . . ... . ... ....... 286
(i) Descripcin
(ii) Origen
(iii) Pruebas y argumentos
(G) Fuentes .... .. .... . . . . ... . ... ... . .. . .... . ...... ..... . . ... .......... .... . 288
Bibliografa . ............. . .............. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . ........... . .... 289
Fotos e ilustraciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . .. .. ... ............ 291
1 O. CUEVAS Y TAFONI
303
(A) Consideraciones generales ............ . ... . .. ... .... . ... . . . . . . ... . ... ... 305
(B) Cuevas asociadas con ncleos residuales y grus
. . . .. ... .. . .. . ... 306
(C) Cuevas asociadas con fracturas .. . ..... .. . . .... . .. . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . ... 307

(D) Tafoni ... . ..... ... ........ ........... . . .... . ..... . . .... . ... .. . ..... . ... 307
(i) Descripcin
(ii) Procesos
(iii) Etapas en su desarrollo
(iv) Encostramientos y otros recubrimientos
(v) Resumen
(E) Espeleotemas y otras formas constructivas.
. .............. . . . . . .. 321
(i) Depsitos granulares de acumulacin por accin de la gravedad

(ii) Depsitos por disolucn y/o precipitacin qumica
(iii) Coladas y mini goups
(iv) Depsitos orgnicos
Bibliografa . ... . .. .. .. ... ... . .. . .... .. ... . . . ............... . . .... . .. . .... . . 325
Fotografas e ilustraciones ...... . . . ... . ...... . ... ....... . . .. . ........ . ...... 327
1 1 . BL OQUES HEN DIDOS Y LAJAS
335
(A) Rocas hendidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . .. . . . . . . .. . .. . .. . .. . . .. .. . ....... 337

(i) Descripcin
(ii) Origen
(B) Bloques partidos dislocados ... . . .... . . .. . ..... . . . . .. . ... . .. . . . .. . . . . . ... 339
(C) Lajas desplazadas . ..... .. . .. . .. ..... .. ...... . . .. .. . .... . .. . ... .. . .. . ... 340
(i) Formas en A
(ii) Lajas imbricadas
(iii) Lajas desplazadas
(iv) Caos
(v) Cuas
(vi) Origen de las formas
(vii) Relacin entre las formas en A y las crestas de presin
(D). Rot uras poligonales . . . . .. . .. . .. . . . . .. . ... .. . . . . .. . ... ... .. ... .. . . . . . . . . 350
(i) Descripcin
(ii) Interpretaciones previas
(iii) Pruebas
(iv) Explicaciones
Bibliografa ... . .. ... . .
. . . . ... .. . . . . . . . . ... . . . . . . . . . ... . .. . .. . . . ... .. . .... 357
Fotografas e ilustraciones . . .. . ..... . . . . .. . . . .. .. . . . .. . . .. .. . ... . . .. ... .. .. . 359

1 2. EL GRANITO Y SU ZONALIDAD O AZONALIDAD
CLIMA TICA, LITOLGICA Y ESTRUCTURAL.
EL CASO DEL CONTEXT O COSTERO
373
(A) Introduccin . .. . .......... .. .... .. ... ... . ..... ......
. . . ......... . ... . 375
(B) Zonalidad, azonalidad, litgica y estructura l ... . .. . ... .
. . . . . . . . ...... . 376
(C) Zonalidad y azonalidad climticas ...
. . . . . . . . .. . . .. . .. 380
(D) El contexto costero .. . . . ....... .. ... . . .... . ..... . . . .. ....... . . . ... . .... . 382
Bibliografa .. .. . .. .... .. .. . ......... .. .... .. . .. . . .
. .... . . . ... . . . . ... . 387
Fotografas e ilustraciones .. . ... . ... . . .... . . . . . . . . .... . . . . . . ..... ... . . . . . ... 389
1 3. VISIN RETROSPECTIVA Y FUTURO
Fotografas e ilustraciones
403
41 1
Prefacio y agradecimientos.
Los autores tienen una gran deuda de gratitud con muchas personas y
organizaciones sin cuyo apoyo y ayuda a la investigacin, y en concreto en las
investigaciones de campo en las que se basa este libro no podran haberse realizado.
El Australian Research Council (y sus anteriores predecesores) ha apoyado y contina
hacindolo las investigaciones sobre los distintos aspectos de la evolucin de las
formas grant icas. Las universidades de Adelaide y A Corua tambin han dado su
apoyo y medios y mediante permisos de trabajo y esquemas similares han faci litado
el viaje, la consulta y la colabora cin entre los autores sin la que este libro no hubiera
sido posible. No podemos hacer mencin expresa, debido a su elevado nmero, del
inters y el apoyo manifestado por personas de muy distintas partes del Mundo que
nos han dado su tiempo asi como el beneficio de su conocimiento para el acceso a
zonas difciles, pero si queremos expresar nuestro reconocimiento a la organizacin
de la World Wildlife Foundation Madagascar en especial a Hanta Rabetaliana y Peter
Schachenmann que facilitaron el acceso de uno de nosotros al Macizo de Andringitra,
asi como a los responsables del Parque Nacional da Peneda-Grez en Portugal por su
apoyo durante nuestra investigacin en esas zonas de acceso restringido. Tambin a
todas las dems les damos las gracias. Debemos tambin una especial gratitud a las
Dras Liz Campbell y Jennie Bourne, que durante muchos aos han sido crticas,
entusiastas y animosas colaboradoras en la investigacin de campo, asi como a los
coautores de muchos de los trabajos que son la base de este libro: Mr Peter Moss, Liz
Campbell, Mrs Noreen Shepherd y a Pilar Pintor que contribuy a agilizar los
problemas d e la doble versin de este libro en ingls y en espaol, contribuyendo a
eliminar muchos errores. Debbie Haggar es la responsable de la mayor parte de los
dibujos y Jacie Davis de su reproduccin. Finalmente el maquetado de texto y figuras
son resultado del impecable trabajo de Juan Ouro.
En el texto aparecen palabras referentes a formas granticas en muchos idiomas.
Debido a su uso habitual enre los geomorflogos del granito no se han diferenciado
del resto del texto en espaol, entrecomillndose nicamente las palabras en latn o
las citas literales de otros autores.
1
FORMAS Y GEOLOGA DE
LOS TERRENOS GRANTICOS
1
FORMAS Y GEOLOGA
DELOS
TERRENOS GRANTICOS
(A) FORMAS TPICAS Y PAISAJES
uchas de las formas comunes de origen climtico y estruct ural se desarrollan tanto sobre granitos como sobre cualquier otro tipo de roca. Asi ocurre que los escarpes de falla y los
valles de escarpe de lnea de falla, asi como otras formas, se desarrollan bien tanto en el granito como en cualquier otro tipo de roca.
Los paisajes granticos glaciados tienen la huella ca racterstica de
los glaciares o de los casquetes de hielo, y donde estn recubiertos
por encostramientos laterticos o de silcreta, por ejemplo, se desarrollan formas tipo plateau (Fig.1.1). Ninguna forma del paisaje es
enteramente peculiar de, o se desarrolla solo sobre granitos. Todas
las que aparecen sobre rocas granticas se encuentran tambin en
los afloramientos de otras rocas (ver Captulo 13). Por otra parte,
numerosas formas del paisaje, mayores o menores, se desarrollan
comnmente sobre el granito ms que sobre cualquier otro tipo de
roca, y pueden as ser consideradas como caractersticas de ese tipo
de terrenos. Realmente muchas de las formas del paisaje y conjuntos de formas que se desarrollan sobre los granitos son lo suficientemente distintivas como para permitir con una gran probabilidad
de xito identificar los afloramientos granticos a gran distancia o
por teledeteccin. Bolos y bornhardts, koppjes y nubbins, asi como
toda una serie de formas menores, principalmente caractersticas
como pilas y acanaladuras, son tpicas de los terrenos granticos
15
Formas y Paisajes Granticos

~~~~~
~~~
~
(Fig.1.2). Las colinas granticas, y en particular los bornhardts, se

sitan aislados como los inselbergs, al lado de extensas llanuras, que
son las mayores formas granticas, dando origen a los paisajes de
inselbergs o lnselberglandschaften que tanto han cautivado las
imaginaciones de los primeros viajeros en Africa oriental y del sur,
India y Australia central (Fig.1.3).
(B) TRABAJOS PREVIOS
as formas del paisaje y los terrenos granticos han despertado el

inters de los gelogos, gegrafos y geomorflogos durante
ms de dos siglos, de lo que ha resultado una voluminosa literatura
en libros y revistas. Bolos y pedimentos, bornhardt y pilancones,
estructuras de descamacin y tafoni, y muchas otras caractersticas
de los aloramientos granticos, han generado discusiones en varias
lenguas. Los inselbergs son caractersticas espectaculares del paisaje hasta el punto de que han merecido un nmero especial de la
revista Zeitschrift fr Geomorphologie. Las formas granticas se analizan en muchos textos generales de geomorfologa, asi como en
informes regiona les y en monografas referidas a aspectos parciales
de la geomorfologa. Por ejemplo las formas granticas aparecen
como algo grandioso tanto en los ensayos de Worth en Dartmoor,
como en los textos de Thomas que tratan de la geomorfologa tropical, o en los informes sobre los paisajes de Africa segn las percepciones de King, o en las discusiones de Bdel sobre geomorfologa climtica y en el tratado de Ollier sobre alteracin. Son destacables las monografas referidas a formas estructurales, como por
ejemplo las publicadas por Birot. porTwidale y por Ritchot, asi como
en el anlisis de zonas de escudo debidas a varios autores franceses
y editada por Godard, Lagasquie y Lageat. Hay varios estudios regionales y tesis publicadas sobre reas esencialmente granticas. Es el
caso de la Tesina de Bourne referida a formas granticas del NW de
la Pennsula de Eyre y de la Tesis Doctoral de Campbell desarrollada
en los Gawler Ranges, que aunque formados por dacitas y riolitas se
relacionan con los estudios de formas granticas. Sin embargo, es
sobre el Macizo Hercnico en Europa con los granitos como su litologa ms diferenciada, donde se ha realizado una gran cantidad de
estudios. Por ejemplo en la Pennsula Ibrica, Pedraza y sus colegas
han aportado una descripcin de La Pedriza de Manzanares en el
centro de Espaa. Lagasquie ha publicado un anlisis detallado perceptivo de las formas granticas en zonas de los Pirineos mientras
que el equipo de Palli Bux ha trabajado intensamente en la morfolog a de los granitos de la Costa Brava catalana. Las formas granticas han dado lugar a muchas tesis doctorales especficas. En la
Sierra de Guadarrama, las de Centeno y Sanz Herraiz, en la Costa
Brava la de Roqu, en Galicia la de Vidal Roman y De Ua Alvarez y
en el Norte de Portugal (Serra de Gerez) la de Coud Gaussen.
16
Capitulo 1: Formas y Geologlo de los Terrenos Groniticos
-------
En otras zonas del Hercnico europeo, como la Isla de Crcega est

la tesis doctoral de Klaer o los trabajos de Matschinski y Popoff. Se
da el caso de que es precisamente en los granitos del Sistema
Hercnico europeo donde se define una de las formas, junto con los
inselbergs, ms caracterstica, como es el tafone descrito en la Sierra
de Guadarrama (de Prado), y luego en Crcega (Reusch) y en Galicia
(Hult). En cuanto a las monografas referidas especialmente a formas granticas en trminos de geomorfologa grantica, debe destacarse la de Wilhelmy. Godard por su parte ha aportado un estudio
extremadamente preciso sobre los terrenos granticos considerndolos desde ambos puntos de vista: geomorfolgico y geogrfico.
Hace quince aos, Twidale public un estudio sobre la geomorfologa grantica que, en cierta medida constituye la base de esta revisin, aunque el alcance de esta monografa es ms abierto y el anlisis ms amplio y actualizado.
{c) LOCALIZACIN
Los
granitos son como burbujas de material silico (palabra

nemotcnica que se deriva de los dos componentes mayores
de la roca: silicio y aluminio) procedentes de la base de los continentes, aunque enigmticamente los granitos pueden aparecer en
zonas de islas ocenicas como las Seychelles hacia donde han sido
expulsados desde el bloque cortica l originario( en este caso lo que
corresponde ahora a la Pennsula de la India), y que han sido dejados atrs durante la migracin de la Placa Indica. Los g ranitos dan
lugar a extensos afioramientos en las zonas de escudo, que forman
los antiguos ncleos de cada continente (Fig. 1.4) y tambin de los
orgenos. Estas rocas tambin pueden intruir en los sedimentos de
plataforma dando cuerpos en general pequeos, pero que a veces
pueden alcanzar dimensiones notables. Las masas continentales
ocupan casi un tercio de la superficie de la Tierra aunque, en ambos
sitios zonas continentales o plataformas y taludes continentales, los
recubrim ientos superficiales de otros materiales reducen los afioramientos granticos a, alrededor del 15% de las reas continentales,
es decir aproximadamente el 4.5% de la superficie terrestre. Los
granitos resultan del repetido emplazamiento desde los tiempos
geolgicos primeros hasta la actualidad, de masas magmticas procedentes de la refusin de rocas previas cuando el material de partida es cido o de procesos variados de diferenciacin magmtica,
asimilacin magmtica o de mezcla de magmas, cuando el material
de partida es bsico. Se pueden originar en zonas de col isin entre
placas continentales o en zonas de subduccin. Las mayores masas
granticas (migmatitas) se originan por refusin de sedimentos u
otras rocas preexistentes en contacto con los magmas ascendentes
desde zonas subcorticales o desde el manto superior.
Independientemente de su origen y de sus caracterst icas petrol-
17
gicas, estos cuerpos magmticos se denominan plutones, un nombre que viene de Pluto, el dios del mundo subterrneo y de la muerte en la mitologa griega y romana.
Los plutones se clasifican segn su tamao y su forma, pero principalmente segn q ue sean concordantes o d iscordantes con respecto a las estruct uras de la roca en la que intruyen. Los batolitos
son cuerpos intrusivos masivos con forma oval o de escudo en el
p lano. Sin embargo, su dimetro parece mantenerse o incluso
aumentar hacia el interior de la Tierra, aunque cuando son excavados en profu ndidad parecen tener, en general, una forma globular
o lenticular o incluso llegar a desaparecer. M uchos bato litos son
ms complejos al estar constitudos por varios plutones individuales. Asi, el batolito de Sierra Nevada, en California, tiene aproximadamente 60 000 km' de superficie y agrupa quizs a unos 200 cuerpos individuales emplazados hace unos 100 millones de aos. Los
stocks son pequeos batolitos, por convenio menores de 100 km'.
Los diapiros son cuerpos globulares discordantes con una terminacin lineal en su base que es el cond ucto por el que se emplaz el
magma. Los lacolitos son masas int rusivas localizadas a escasa profundidad que han producido una deformacin en domo, en la roca
encaj ant e. Los facolitos son cuerpos con forma de lmina localizados en la cresta de los anticlinales. Los lopolitos son masas lenticulares con sus zonas centrales deprimidas. Los domos gnesicos son
domos estructura les formados en rocas granticas. Otros cuerpos
plutnicos de menor tamao son los sills o cuerpos tabulares
emplazados paralela o concordantemente con estructuras como
est ratificacin o fo liacin de la roca encajante, mientras que los
diques, con una similar geometra, son discordantes con las estructuras de la roca caja. Los complejos anulares son grupos de sill o
diques arqueados, ovales o ci rculares, relacionados con un centro
int rusivo. Aunque varan en forma y tamao, todos estos cuerpos se
han o riginado en la profundidad de la corteza y t ienen por lo tanto
un origen p lutnico.
(D) G RANITO: DEFINICIN Y COMPOSICIN
- - - - - -- -
La
palabra granito se deriva del latn grnulo y significa grano o

part cu la, y fue utilizada por primera vez por Caesalpus en 1596.
Desde el Renacimiento en adelante el trmino fue utilizado para
referirse a todas las rocas crista linas. Ahora, el t rmino "granito" est
generalizadamente extendido de manera que cualquier persona
poco instruida se refiere comunmente a cualquier roca cristalina llamndola g ranito. La roca es en s misma fam iliar para toda la gente
pues el granito es una bonita roca ornamental y p ulida, se usa generalizadamente para recubrir la fachada de los grandes ed ificios y los
monumentos. Muchas lpidas d e tu mbas son tambin de granito.
18
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granticos
Se han sugerido varias definiciones, pero los granitos se consideran

rocas plutnicas, cristalinas de grano grueso con cristales de tamao de grano de unos pocos milmetros de dimetro y claramente
perceptibles a la vista. Estas rocas se describen como macrocristalinas. Los granitos contienen al menos entre un 10% y un 40% de
cuarzo libre, adems de feldespato y mica. Los dos tipos de feldespato: potsico (ortoclasa, microclina, sanidina) y plagioclasa (anortita, bytownita, labradorita, andesina, oligoclasa, albita) estn presentes en la mayora de los granitos. Las abundancias relativas en feldespatos, potsico y plagioclasa, el porcentaje de slice y el tamao
de grano, son la base de la subdivisin y clasificacin de las rocas
granticas.(Fig. 1.5).
Muchos de los nombres dados a las rocas granticas son por s mismos identificativos, pero otros an cuando usados ocasionalmente,
y con inters histrico, tienen un origen local. As, otro nombre que
recibe la granodiorita es el de tonalita, que viene de los Alpes Tona le
en el Norte de Italia. Los vecinos Alpes de Adamello han dado su
nombre a la adamellita. Y las sienitas toman su nombre de Syene,
ahora conocida como Assuan, en Egipto, y la monzonita, muy bien
conocida por sus afloramientos en la regin de Yosemite en Sierra
Nevada, California, debe su nombre a la localidad de Monzoni, en el
Tirol italiano.
Los granitos, como otras rocas cristalinas en que sus minerales
constituyentes estn totalmente limitados por caras planas, se
denominan euhedrales. Cuando no lo estn se dicen anhedrales y
si la roca es en parte euhedral y anhedral se denomina subhedral.
La textura de estas rocas cuando estn formadas por cristales anhedrales se denomina alotriomorfa o xenomrfica en contraste con
las variantes euhedral o subhedrales que se denominan hipidiomorfa (o subidiomorfa). Cuando los cristales que constituyen los
granitos son todos aproximadamente del mismo tamao las rocas
se describen como equigranulares. Pueden ser, sin embargo, de
grano fino (p.e. aplita) o grueso (p.e. pegmatita). Algunas rocas cristalinas presentan una distribucin marcadamente bimodal en el
tamao de grano, con cristales muy grandes o fenocristales incluidos en una masa de pequeos cristales, y se describen como porfdicas (Fig. 1.6): Los granitos tienen en general una coloracin clara y
se los denomina leucocrticos ( en oposicin a las rocas oscuras o
melanocrticas), tienen frecuentemente coloraciones globales, de
rosadas o grises y una estructura tpicamente masiva. La granodiorita es, con mucho el tipo de granito mas frecuente igualando su
abundancia a la del resto de los tipos de granito. Las rocas granticas transicionan a una serie de tipos desde aquellos en que llega a
faltar el cuarzo o este se convierte en un mineral accesorio o incluso puede existir un dficit en Si que es sustituido por Al en las
19
estructuras crista linas a aquellas en las que la slice puede llegar al

60%. En otros casos las rocas se clasifican por su contenido en fe ldespatos, pero tam bin se pueden clasificar en base a su composicin. Estas rocas se denominan genricamente granito ides.
Claramente las rocas granticas varan en composicin y en textura
no solo entre los diversos tipos que existen de ellas sino dentro de
un mismo batolito u otro t ipo de plutn. Aunque solo sea por esta
razn las diferentes partes de un mismo cuerpo grantico pueden
variar en su respuesta a los agentes de meteorizacin y por ello dar
lugar a diferentes asociaciones de formas. Los crista les de las rocas
granticas pueden presentar como ya se dijo antes, a pesar de su
estructura granuda, contornos geomtricos, y se llaman idiomorfos,
o irreg ulares, y se llaman alotriomorfos. En el primer caso esto nos
puede permitir constatar que la orientacin cristalina no es al azar,
pues algunos cristales, concretamente las m icas y feldespatos, aparecen frecuentemente alineados. En el segundo caso, (cristales alotriomorfos), la orientacin cristalina en los, por ejemplo, cuarzos de
los granitos deformados, slo se p uede comprobar (fbrica deformativa), luego de un anlisis de sus ejes cristalogrficos al microscopio. Las orientaciones segn correspondan a un elemento lineal
o planar de los cristales se llamarn lineaciones o foliaciones, respectivamente. Las lineaciones son mucho ms pronunciadas en los
gneises, donde existe adicionalmente una tendencia, en particular
para las micas, a formar distintos niveles u hojas, lo que se t raduce
en planos segn los que es ms fcil el hendido (o la foliacin).
En otros casos, fina lmente, la fo liacin o la lineacin no se deben a
la orientacin de los m inerales que componen la roca grantica, sino
a las deformaciones sufridas en estado totalmente consol idado.
Entonces hablamos de clivaje y esquistosidad.
Las caractersticas estructurales antes mencionadas: fol iacin, lineacin, clivaje, esquistosidad y d iaclasado, se relacionan con los episodios deformativos que han afectado desigualmente a las rocas
granticas. No dependen por tanto de su composicin, sino de la
situacin dentro del material en el que se han originado dentro de
la corteza y de los procesos tectnicos que lo afectaron, ahora o en
el pasado. Se trata de caractersticas muy influyentes en el comportamiento de la roca ante los procesos de meteorizacin y en la morfologa fina l de sta en superficie. As un mismo tipo de roca g rantica, dependiendo de que haya sufrido, o no, deformacin y roturas
de origen tectnico y de que tipo hayan sido estas, puede dar lugar
a formas muy diferentes.
20
Captulo 1: Formasy Geologa de los Terrenos Groniricos

~~~~~~
~~
(E) PROPIEDADES FSICAS
El granito tiene un peso especfico de 2,662. Un metro cbico de

granito pesa del orden de 2.658 Kg., o sea, casi 2 toneladas por yarda
cbica. Su dureza vara segn su composicin, y principalmente
con la proporcin y tipo de feldespatos presentes. A pesar de su
cristalinidad, el granito en superficie es flexible cuando se halla en
forma de placas finas. Como muchas rocas, el granito fresco tiene
una considerable resistencia a la compresin, pero tambin posee
una alta resistencia a la traccin.
El granito fresco tiene una porosidad y una permeabilidad bajas,
pero es penetrable por el agua cuando se halla tpicamente fisurado y fracturado. La porosidad, tambin conocida como permeabilidad de masa, se refiere a la relacin entre el volumen de huecos y
el volumen total d e la roca, expresado como un porcentaje. La
porosidad depende de la forma de los granos constituyentes as
como de su gradacin de tamao, empaquetamiento y cementacin. Una masa de esferas uniformes con empaquetamiento denso
se compone de un 26% de volumen de huecos o de poros, pero en
un medio cristalino tal como un granito fresco este valor es comnmente menor al 1%. La permeabilidad, tambin conocida como
permeabilidad primaria, se refiere a la capacidad de un medio para
transmitir fluidos. Difiere de la porosidad en que en sta los huecos
pueden estar desconectados, o ser demasiado estrechos para permitir el movimiento de fluidos por tensin superficial. Los granitos
frescos tienen una permeabilidad muy baja, pero las rocas alteradas
pueden permitir el paso de fludos.
La penetrabilidad se conoce tambin como permeabilidad secundaria o adquirida y se refiere a la capacidad de la roca para transmit ir flu idos no a travs de la masa rocosa sino va fracturas y fisuras. La
penetrabilidad vara no solo con el nmero de fracturas por unidad
de volumen sino tambin con su condicin- abierta o capilar- y de
acuerdo con su modo de conexin. Los canteros que trabajan el
granito conocen desde hace tiempo que la roca se hiende ms
fcilmente en unas que en otras direcciones. En p lanos vertica les o
casi vert icales se diferencian tres direcciones de rotura. A liso es la
direccin de hendido ms fcil, a grano es una direccin intermedia
en dificultad y a pelo es la direccin de mayor dificultad. Un levante es un plano horizontal de fcil hendido. Las interpretaciones
sobre el significado de estas direcciones va ran, pero algunos consideran que los lisos son microfisuras y dislocaciones cristalinas relacionadas con tensiones tectnicas. Adems de estos planos de
debilidad tambin estn bien desarrolladas las fracturas o particiones visibles. Las fracturas a lo largo de las que no existen signos
detectables de dislocacin se llaman juntas, o diaclasas, m ientras
21
que si ha existido un movimiento re lativo son fallas. Con frecuencia

es difcil demostrar que existe alguna dislocacin a lo largo de las
fracturas en los granitos y algunas particiones que se llaman juntas
se sospecha que sean realmente fallas. La baja porosidad y permeabilidad del granito fresco resaltan la importancia de las fract uras
como vas de penetracin y transmisin del ag ua.
Las fracturas o particiones que se disponen en paralelo se llaman
conjuntos, mientras que o rdenamientos repetidos, (que pueden
consistir en combinaciones de diferentes conj untos), se conocen
como sistemas. Los ordenamientos de fracturas en el granito son
frecuentemente complejos, aparentemente al azar y no sistemticos, aunque otros tienen unas pautas de repeticin por lo que se los
denomina sistemticos. El origen de muchas de estas juntas est
aun poco claro y se ha recurrido a explicaciones como enfriamiento, presin de flu idos, mareas terrestres y, lo ms frecuente a la aplicacin de tensiones.
En el granito, como en las dems rocas muchas discontin uidades no
son sistemticas pero hay un sistema de fracturas que es bastante
frecuente. Se trata de una asociacin ortogonal o frecuentemente
romboidal, compuesta por tres conjuntos de fracturas que intersectan aproximadamente formando ngulo recto el uno con los otros.
Dos de ellas se disponen aproximadamente perpendiculares a la
superficie de la tierra pero el tercero lo hace paralelamente a esta.
Esta asociacin de discontinuidades caracteriza a los granitos pero
tambin a muchas otras rocas masivas (Fig. 1.7). El conjunto constituido por discontinuidades dispuestas esencialmente paralelas a la
superficie de la tierra es el conocido como fracturas de descamacin
(Fig. 1.8). Los tres tipos antes definidos estn m uy extendidos y
genera lmente coexisten. En los terrenos granticos son de primera
importancia debido a su impacto directo en el desarrollo de las formas. Adems sus orgenes se implican en la gnesis de otras varias
formas granticas, de rango mayor o menor. Por esta raz n los grandes sistemas de fractura se discutirn aqu separadamente.
(F) SISTEMAS DE FRACTURAS ORTOGONALES
~~~~
~~~~~-
Los
sistemas de fracturas ortogonales en el granito aparecen a

varias escalas, desde la reg ional a la de afloramiento (Figs.1.7 y
1.9). H. Cloos relaciona los sistemas ortogonales con el bandeado de
flujo en los batolitos (Fig.1 .1O) y Balk ha sugerido que algunas fracturas muy inclinadas pueden ser discontinuidades en abanico, pero
en m uchas zonas estn relacionadas geomtricamente con las
estructuras regionales, ta les como lineamientos y grandes fallas
conocidas. Este tipo de fracturas se relaciona con esfuerzos.
22
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granricos

~
~~~~~
~~~~~
~~~~~~~
~-
Los patrones de fracturacin ortogonal o romboidal relacionados

con esfuerzos de cizalla se llaman juntas o diaclasas conjugadas, o
planos de cizallas si se demuestra que son fallas. Las fractu ras se
desarrollan formando un ngulo con el plano de mayor tensin
principal cr1 (Fig. l. 11), siendo el eje de cr 1 bisector del sistema de
fracturas conjugadas H. Cloos demostr experimentalmente que
los sistemas ortogonal y romboidal de fracturas se desarrollan
como resultado de una compresin, formando los sistemas de cizalla conjugados dos conjuntos que se disponen aproximadamente a
45 con la direccin del esfuerzo, aunque en realidad la relacin
angular entre los dos planos de cizalla vara segn la fuerza aplicada y la naturaleza de la roca donde acta el esfuerzo. Cualquier fractura de tensin causada por la rotura frgil se desarrolla en ngulo
recto con cr3, el plano de menor tensin principal.
En muchas zonas, los sistemas ortogonales de fracturas se relacionan geomtricamente con estructuras regionales tales como lineamientos y grandes fallas vistas y se deben probablemente a tensiones cort icales. Es el caso del conjunto de fracturas ortogonales de la
Pennsula de Eyre y de las adyacentes Gawler Ranges que se sitan
formando 45-60 con lineamientos adyacentes como el Torrens
Lineamento la Hinge Zone y la falla Lincoln aunque sean paralelas
al sistema de lineamientos australianos. Se puede discernir un tipo
de relacin similar en la Guayana francesa (Fig. 1.9a) donde las grandes fracturas se orientan NNW-SSE y WNW-ESE, con los sistemas
secundarios dispuestos en paralelo al NW-SE y NE-SW. Este tipo de
asociacin ha motivado que algunos autores consideren que los
sistemas de fracturas ortogonales se originan como resultado de
tensiones corticales manifestadas bien durante el emplazamiento
de las masas de rocas cristalinas bien impuestas subsecuentemente. Muchos autores consideran que se desarrollan en relacin con
episodios de cizalla horizontal de la corteza asociadas a la colisin
de las placas bien en el pasado bien en el momento actual. Esta
interpretacin parece venir sugerida por los conj untos de fracturas
menores asociados a las principales discontinuidades y tambin
por la distintiva lineacin de los cristales de feldespato alineados
paralelamente en las inmediaciones de las fracturas como puede
verse con frecuencia en algunas zonas. A escala local algunas hendiduras tienen una orientacin lineal y corren paralelas a fracturas
vistas aunque no se asocien con discontinuidades, o al menos no lo
hagan en todo su desarrollo lineal. Probablemente en estos casos se
hayan desarrollado por alteracin y erosin de zonas de la roca tensionadas y en las que no lleg a producirse la rotura pero en las que
la estructura de la roca, a escala cristalina, haya resultado daada y
de ah result en una mayor susceptibilidad de la misma a la meteorizacin.
23
(G) fRACTURACIN Y RED DE DRENAJE
/\. A uchos
patrones de drenaje v ienen determinados por las
f v \:a ractersticas estructurales del substrato rocoso adems de

por la pendiente del terreno. Sobre superficies suaves, el control
estructural es mnimo, y se desarrollan redes de drenaje paralelas,
subparalelas o dendrticas. As el patrn regional de drenaje en
Dartmoor, sudoeste de Inglaterra, es radial, reflejando la topografa
dmica de la zona (Fig. 1.12a). Muy frecuente en los terrenos granticos son los conjuntos de fracturas ortogonales o romboidales,
fuertemente inclinados que han sido explotados por los ros dando
origen a patrones de la red de drenaje angulares u o rtogonales que
se adaptan a la geometra exacta del sistema de fractu racin (Figs
1.12b y 1.13) y tambin el caso en que, cuando la inclinacin del
ta lud es el factor dominante, se desarrollan patrones angulares locales en respuesta a la estructura (Fig. 1 12c). La razn para la coincidencia entre fractura y canal es que las fracturas son zonas de debilidad que pueden ser penetradas y/o canalizar las aguas metericas.
La roca adyacente a la fractura se altera y se convierte asi en un
material ms susceptible a la erosin por los cursos de agua, convirtindose de este modo en lneas preferentes del desarrollo de la
red de drenaje por ese proceso de seleccin natural. Los canales de
drenaje competidores de stos q ue drenan las superficies de roca
inalterada no se pueden extender o encajar tan rpidamente como
los que corren a favor de fracturas.
En el granit o, como en ot ros medios litolgicos o estructurales, se
pueden desarrollar en algunos casos patrones anmalos, por ejemplo rios y redes de drenaje que no se adapten a las lneas de debilidad estructural de la roca a escala regional sino que, por el contrario, corran transversalmente a la estructura local o regional. Como
ocurre en otros casos, se recu rre para explicar estas anomalas a
herencia, superposicin, antecedencia, desviacin y a la continuidad del curso de agua o a la previa definicin del valle para explicar
ste comportamiento anmalo de la red.
Es el caso, por ejemplo, del Rio Vaa l que tiene un desarrollo ilgico
con respecto a la estructura del basamento rocoso sobre el q ue se
desplaza en el borde norte del Domo Vredefort, incluyendo parte
del ncleo grantico, en el Transvaal y el Estado Libre de Orange,
Sudfrica (Fig. 1.14). El ro debe de haber desarrollado las principales caractersticas de su curso actual sobre una superficie mucho
ms alta con anterioridad a encontrarse con la Estructura Vredefort.
Segn King este ro est superpuesto con anterioridad a que los
estratos del Karroo (tardi Palaeozoico- Mesozoico inicial) cubrieran
totalmente la reg in. An as, la elevada descarga del Ro Vaal y la
retroalimentacin positiva o los mecanismos de autorefuerzo, han
24
- - - -
Captulo 1: Formas y Geologfa de los Terrenos Granilicos
actuado mancomunadamente para mantener el curso del ro a travs de las crestas del sistema Witwatersrand, y de las estructuras del
ncleo grantico a escala local, y los sectores lineales del curso reflejan el control estructural. Tanto si se trata de ros superimpuestos
como si son antecedentes, esto implica una actividad desigual y
una capacidad de los ros para mantener su direccin transversalmente a las estructuras.
El Oeste de la Pennsula Ibrica proporciona tambin ejemplos claros de este mismo fenmeno. Estructuralmente, la regin est
dominada por las orientaciones orognicas varscicas q ue se disponen en direccin NNW-SSE. Los numerosos batolitos granticos
estn separados unos de otros por terrenos metamrficos y sedimentarios que son ms susceptibles a la meteorizacin y a la erosin que las zonas granticas. Sin embargo, varios de los ros que fluyen hacia el Atlntico, y en especial el Umia, Limia, Lerez, Mio,
Cavado y Duero, lo hacen cortando la estructura y los cuerpos granticos (Fig. 1.15). Estos ros, presumiblemente, drenan aplanamientos de Pangea, algunos de cuyos restos se conservan an como
residuales en el relieve actual, gradundose hacia el oeste como
consecuencia de la apertura del Ocano Atlntico que empez en
el Jursico. Los ros se encontraron con las grandes estructuras
transversales, incluidas las masas granticas, y se encajaron en ellas
desarrollando nuevas direcciones. (Fig.1. 16)..Ahora continan con
su encajamiento en respuesta al elevamiento isosttico y al descenso consig uiente en el nivel de base marino, de manera que rios
como el Lzaro en Xa llas, cerca de Corua desembocan directamente en el mar a traves de una cascada de 30 m de alto (Fig. 1.17).
25
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granricos
BIBLIOGRAFA
Balk R., 1937. Structural behaviour of igneous rocks. Geological Society

of America Memoir 5.
Birot P., 1958. Morphologie Structurale. Volume 1. Presses Universitaires
de France, Paris. 167p.
Bourne J.A., 1974. Chronology of denudation of northern Eyre
Peninsula. Unpublished M.A. thesis, University of Adelaide. 124p.
BrannerJ.C., 1896. Decomposition of rocks in Brazil. Geological Society
of America Bulletin 7, 255-314.
Bremer H. and Jennings J.N.(editors), 1978. lnselbergs /lnselberge.
Zeitschrift fr Geomorphologie SupplementBand 31 .
Bdel J., 1977. Klima -Geomorphologie. Borntraeger, Berlin. 304p.
Campbell E.M., 1990. Structure and surface in the Gawler Ranges, South
Australia. Unpublished Ph.D. thesis, University of Adelaide. 105p.
Centeno Carrillo J.D. 1987. Morfologa grantica de un sector del
Guadarrama Oriental (Sistema Central Espaol). Tesis Doctoral,
Universidad Complutense de Madrid. 321p.
Choubert B., 1974. Le Prcambrien de Guyanes. Memoir Bureau de
Recherches Gologiques et Minieres 81 .
Cloos H., 1923. Das Batholithenproblem. Fortschrift der Geologie und
Palaeontologie 1, 1-80.
Cloos H., 1931. Zur experimentellen Tektonik. Brche und Faltung. Die
Naturwissenschaften 242-247.
Cogn, J. 1967. Les grandes cisaillements hercyniens dans le Massif
Armoricaine et les phnomenes de granitisation. "Etage tectoniques''. Univ. Nechatel, 179-192.
Coude Gaussen, G. (1981). Les Serras de Peneda et do Geres. Etude gomorphologique. Mem. Centr. Estud. Geogr., Lisboa,5, 253 pp.
27
Formas y Paisaes Granticos
Crickmay C.H., 1976. The hypothesis of unequal activity. pp. 103-109 in

Melhorn W.N. and Fleming R.C. (editors), Theories of Landform
Development. State University of New York, Binghamton.
Dale T.N., 1923. The commercial granites of New England. United States
Geological Survey Bulletin 738.
Davis G.H., 1984. Stru ctural Geology of Rock and Regions. J. Wiley, New
York, 492p.
Godard A., Lagasquie J.J and Lageat Y., 1994. Les rgions de Socle.
Facult des Lettres et Sciences Humaines de l'Universit BlaisePascal Nouvelle Serie, Fascicule 43. 324pp.
Hills E.S., 1956. A contribution to the morphotectonics of Australia.
Journal of the Geological Society of Australia 3, 1-1 5.
Hult, R. 1873. Fran Nord till Syd Kalender Fjfillvandringar i Galicien i och
Zamora. Geografiska Foreningen i Finland pp. 30-55. Helsingfords.
Iglesias, M.; Choukroun, P, .1 980. Memoria y Hoja n 228 (Viana del
Bollo). Mapa Geolgico de Espaa. l.T.G.E. Madrid.
Kendall P.F. and Briggs H. ,1933. The formation of rock joints and the
cleat of coa l. Proceedings of the Royal Society of Edinburgh 53, 167187.
King L.C., 1942. South African Scenery. Oliver and Boyd, Edinburgh.
308p.
Klaer, W.1956. Werwitterungsformen in granit auf Korsika. Petr. geogr.
Mitt. Ergan., 261 pp.
Matschinski, M. 1954. Quelques considrations sur la thorie mathmatique des tafoni. Lincei. rend. Se. fis. mat. e nat. vol XVI.
Ollier C.D. 1969. Weathering. Oliver and Boyd, Edinburgh 304p.
Parga Pondal l., Parga Peinador J.R., Vegas R. and Marcos A., 1982. Mapa
Geologico del Macizo Hesperico 1:500 000 (Hoja Norte). Edicins O
Castro.
Petit, M. (1971 ). Contribution al'tude morphologique des reliefs granitiques a Madagascar. These Doctorale. Universit de Tananarivo. 2
vol. 307 pp. lmprimerie Centrale. Tananarive.
Popoff, B und Kvelberg, l. 1937. Die Tafoni-Verwitterung gerscheinigung. Act. Unv. Bat., Riga-Raksii. kimijas Fakultate. Sen 4,6, pp 129368.
28
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Gran/ricos
Prado, C. de, 1864. Descripcin fsica y geolgica de la provincia de

Madrid. Coleccin Ciencia, Humanidades e Ingeniera, n 2. Col. 11,
C.C. y P.P. Madrid 1975, 352 pgs.
Read H.H. 1957. The Granite Controversy. Murby, London. 430p.
Reusch,H. H. 1883. Note sur la gologie de la Corse. Pars. Soc. Geol. Bull.,
11,pp. 53-67.
Richthofen, F. von, 1886. Fhrer fr Forschungsreisende. Jenecke,
Hanover. 734p
Ritchot, G., 1975. Essais de Gomorphologie Structurale. Presses
Universitaires Laval, Qubec. 388p.
Roqu, C.1993. Litomorfologia deis Massissos de les Gavarres 1de Segur.
Tesis Doctoral. Universidad de Girona. 516 pp. (indita).
Ru ssell G.A., 1935. Crystal growth and solution under local stress.
American Mineralogist 20, 733-737.
Sanz Herraiz C., 1988. El Relieve del Guadarrama Oriental. Comunidad de
Madrid. Consejera de Poltica Territorial. 547 p.
Streckeisen, A.L., 1967. Classification and nomenclature of plutonic
rocks. Geologische Rundschau. 63, 773-786.
Tarr R.S., 1891. The phenomenon of rifting in granite. American Journal
of Science 41, 267-272.
Thomas M.F., 1974. Tropical Geomorphology. Macmillan, London.
332pp.
Thomas M.F.1994. Geomorphology in the Tropics. Wiley, Chichester. 460
pp.
Toit AL. du, 1954. The Geology of South Africa. (Third Edition, revised).
Oliver and Boyd, Edinburgh. 611 pp.
Twidale, C .R.,1971 Structural Landforms. Australian National University
Press, Canberra 247p.
Twidale C.R. and Campbell E.M., 1990. Les Gawler Ranges, Australie du
Sud: un massif de roches volcaniques silicieuses, a la morphologie
originale. Revue de Gomorphologie Dynamique 39, 97-113.
Twidale C.R., 1971. Structural Landforms. Australian National University
Press, Canberra. 247pp.
Twidale C.R., 1982. Granite Landforms Elsevier, Amsterdam. 372p.
29

~~~~~~
~~~~~~
~~~~~~~~~-
Ua de Alvarez, E.1986. El Macizo de A Corua. Anlisis estructural y

morfologa de un afloramiento grantico. Tesis Doctoral. Univ.
Sant iago de Compostela. 1058 pp. (indita).
Vidal Roman, J.R. 1983. El Cuaternario de la p rovincia de La Corua.
Modelos elsticos para formacin de cavidades. Tesis Doctoral. Univ.
Complutense de Madrid. Pub. Ed. Univ. Compl. Madrid. 283 pp..
Madrid.
Worth R.H., 1953.Wort h's Dartmoor (edited Spooner G.M.and Russell
F.S.). David and Charles, New ton Abbott.
Zernitz E.M., 1931. Drainage patterns and t heir significance. Journal of
Geology 40, 498-52 1.
30
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Graniricos
FOTOGRAFAS
E
ILUSTRACIONES
~,
--
J.
1.1. (o) El escarpe de folla de Meckering, provincia de Yilgam, Western Australia fue un complejo de
sudas escarpes en granito que se form el 20 de octubre de 1968 (West Austrol!on Newspapers)
31
(b) El escarpe de lineo de follo de MacDonold en el noroeste de Canad, con groniro infroyocenre olo porte ms
alto y los sedimentos en fa parte ms ba;a.(Department of
Energy Mines ond Resources, Canad.)
(c) Valle en lnea de falla en terreno grantico, en fa regin de

Kozan, NW del Canad.Lo fracturo ha sido intruido por uno vena
de cuarzo (Deportmenr ofEnergy, Mines ond Resources, Conoda).
32
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granicicos
- -- -- -
(qe y f) Pl01aforma grandca en Namibia (entra/, can trazas del sistema ortogonal de
fraaura, pera con los bordes de las bloques definidas por rebordes convexos debidas al
endurrcimiento por reaistalizan asociada ala dislocacin de lo falla.
(g) Paisaje glaciodo en la Sie110

Nevado de California (United
Stotes Geologiwl Survey).
33
(h) Meso wn enwstramienta en el NW de

Queensland, can una laterita desarrollada sabre el
granito (CSIRO).
(a)
1.2.Farmas1picas del granito: (a) bolos en Palmer, al Este de Mt Lofry Ranges,

South Australia (b) Bomhardts en el centro de Namibia (c) nubbn en el noroeste de Queensland, (d) castle koppje en el centro de Zimbabwe (e) Paisa1e de
inselbergs en Namaqualand Sudfrica (f) pila en Dartmoar, SW de lngla1erra
(g) acanaladuras en el Macizode Andringitra, Pie Baby (Madagascar).
(c)
......-.
~.-..: _
:;,. .; 7:,..-~ ~ :;_
(f)
34
:- ~--
(e)
(g)
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Graniticos
1.3. (a) y (b). Esquema de lessen

de un pa1sa1e de inse/bergs en
Angola (segn Jessen 1936) (b)
Esquema de morroscerca de Ro de
Janeiro publicado en Branner.
1896.
,,
FIGURE
3.-Tlte Corcovado from Bolafogo, Rio de Janeiro.
35
1.4. Regiones reani(OS de Jos (onrinentes: fas IOCOS

granti(as son las que predominan en zonas de escudo y orgenas.
OUARTZ
90
---
'
1
1
1
1
1
1
5
ALKALI
FELDSPAR
PLAGIOCLASE
1.5 Campos1dn y dosificacin de fas ro(aS granricas

ms comunes segn Streckeisen (1967).
36
- - -
- -- - -- -- - -- - --
Capitulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granicicos
- -- - --
1.6. (a) Seain delgada de un granica de grano medioequigranular:

escala en mm (A.R.Milnes). (b) Graniro porfirtico Oisrrito SE de Souch
Ausrralio, (e) Seccin delgada de un granito nesica con ojos de feldespato
potsico yplagiodaso incluidos en una matriz bandeada de biotitay
cuarzo. Escala en mm (A.R.Milnes).
1.1Fracturas ortogonales expuestas en {a) una canrera cerca de Blackmgstone R()(k, Este de Oortmoor,
sudoesce de Inglaterra (b) Fracturas ortogonales wrrodas por fallas expuescas en la cantera de Laiosa,
cerca de Lugo, NW de Espaa. (c) Focografa area
vertical mostrando un siscema ortogonal de lraauracin en r()(OS grant1Cas en el Labrador central.
(Oeparrment ofEnergy Mines and Resources,
(anada).
(b)
(a)
(c)
37
1.8. Fraaurasde descamacin expuesws en acantilados costeros, Pearson lslands, lnvestigator Group, al
este de la Great Australian Bight.
(b)
1.9. Patrones de fracturacin ortogonal (a) a escala

de subcontinenre en la Guayana Francesa (segn
Choubert, 1974) (b) a escala local. como aparece en
superficie en Pildappa Hill, noroeste de la Pennsula
de Eyre, South Australio.
(a)
38
Captulo 1: Formas y Geologla de los Terrenos Granticos
1.10Diagramo de froauros de H. Goos en un boroli10: e-junios

conjugados, 1-junios longitudinales , f-junios subhorizon10/es,
algunos de ellos son planos de esriramien/o, r- liso, h-pelo, opl-c
y opl-p sondiques apl1icos (sil/si), y las lneosorrozos son
es/ruauros de flujo lineares.
7.77.Sisiema or109onaly direcciones de esfuerzo

(segn Davis, 7984)
0" 1
shear jolnt
03
02
en
39
Formas y Paisajes Grant_

ic_o_s_ _ _ __ _ __ _ _ __ _
1.12. (a) Ejemplo de drenaje radial en Dartmoor, sudoesre de

lnglarerra. (b) Modelo de curso con rrozado rectangular
(especiolmenre en los zonas morcados con X) en el afloramienro grantico de Cairns-Mosman, Norte de Queensland (e)
Modelo local de drenaje rectangular en una parte del
Noroeste Dartmoor, Englandla situaon presumida de las
fracturas indicado por fas lneas a trazos.
(a)
(b)
Okm
(e)
40
- - - -- -- - -- - - - - -- - -
Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granticos
- ----'-- - - - - - - -
- --
-- -
1.13. Patrones dedrenaje en terrenos granticos(o) Valle controlado por

fraaura reaa cerco de Kylie Loke sur deZimbabwe (b) lonas de folla
explotados por la alteracin y erosin. Cadenas costeros de lo Columbia
Britnica, Canad (Deportment ofLonds, Foresrsand Warer Resources,
British Columbia).
(b)
1.14. El Ro Vaal cruzando el Domo Vredefort Dome

en Parys. Sudfrica. (segn du Toit, 1954)
alkaline plutonics
J~//j Transvaal
& Karroo
G Ventersdorp
O upper Witwatersrand
~
lower Witwatersrand
E::J old granite

Okm
40
41
Formas y Paisajes Granticos - -- - - - -- - - - -- - - - -- - - -- - - - - 1.15. Modelo de ros transversales desarrollados

sobre el borde atldntico del NW de la Peninsula
Ibrica. (modificado de Porga Pondo/ et al., 1982).
Okm
42
50
Capitulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granticos
- -- - - - - -- - - - - -
--
l. 16. Corte esquemti(O mostrando (DmO la red de drenaje

heredada queda impresa sobre
los batolitos granti(OS durante la
incisin.
transverse
drainage
transverse
drainage
1.17. Desembocadura en (aS(ada del Ro Xallas,

(Ezaro, Corua, NW de Espaa) d1reaamenre en el
mal
43
- - - - -- -
FRACTURAS Y ESTRUCTURAS
DE DESCAMACION
2
FRACTURAS
Y ESTRUCTURAS
DE DESCAMACION
(A) TERMINOLOGfA
_r:. n muchos afloramientos granticos la roca est dividida no solo

-c;;.por los sistemas ortogonales o romboidales de fracturas sino
por otro sistema de discontin uidades subhorizontal (Fig 1.8 y 2.1).
Estos sistemas subhorizontales de fracturas pueden ser de dos
tipos: Las discontinuidades llamadas pseudoestratificacin o diaclasas ondulantes (Fig.2.2), y las fracturas horizontales o suavemente
curvadas. Las primeras son caractersticas de rocas granticas con
deformacin por cizalla segn planos horizontales o aproximadamente horizontales. Tienen generalmente escasa continuidad,
tanto lateral como en profundidad y por tanto no contribuyen a la
definicin morfolgica de los rel ieves granticos ms que a escala
de detalle. Sin embargo, el otro tipo, las llamadas fracturas horizontales o curvadas, t iene una mayor continuidad lateral y desarrollo en
profundidad y adems contribuyen a la definicin de una de las
formas ms caractersticas de los relieves granticos: los bornhardt
(ver Captulo 4). Son conocidas por varios nombres: flat-lying joints,
Lagerklufte, Bankung, structure en gros bancs, sheeting o sheet
jointi ng, estructura en capas, planos de acortamiento, de desconchamiento, de descamacin, de exfoliacin, de descompresin,
relieve de carga, diaclasas de liberacin de presin. Por distintas
razones varios de estos trminos son d esaconsejables, esencialmente porque inducen a error en la interpretacin de la gnesis de
la fractura, y descamacin o fractura de descamacin, se ha elegido
47
- --
como una terminologa neutra y aceptablemente descriptiva ya

que aunque algunas de las formas de las que se va a tratar aqu llegan a alcanzar espesores de 1O m o an ms, son normalmente
mucho ms finas en los contextos en donde han sido definidas. El
trmino fractura se ha preferido a junta porque la dislocacin es evidente segn la discontinuidad. El trmino estructura de descamacin se usa para denominar el !ajamiento msivo definido por las
fracturas de descamacin.
(8) DESCRIPCIN Y CARACTERSTICAS

La estructura de descamacin se refiere a las gruesas lajas arqueadas definidas por las fracturas de descamaci n. Las lajas p ueden ser
de hasta 1O m de espesor, y convencionalmente se estipula que
deben de tener ms de 0.2 m de espesor (lajas de menor espesor se
denominan lajillas o copos). Las fracturas de descamacin han sido
observadas hasta profundidades de 100 m o ms en algunas canteras, aunque en otros sitios parecen desaparecer con la profundidad. Rea lmente, en algunas reas donde se hallan bien desarrollados los sistems de fracturas ortogonales, como en los residuales
del noroeste de la Pennsula de Eyre, y en las rocas volcnicas silceas de los Gawler Ranges, en el interior rido de South Australia, las
estructu ras de descamacin y las fracturas parecen ser superficiales.
Lo observado en algunas minas profundas u otras excavaciones es
que las fracturas de descamacin se extienden hasta grandes profundidades. Algunas fracturas de descamacin pueden tomar la
forma de simplemente discontinuidades arqueadas. Otras , por el
contrario se trata de varias fracturas separadas ordenadas en escaln y cuyo conjunto forma una discontinuidad arqueada (Fig. 2.3a).
Se arguye con frecuencia que el grosor de las lajas en la estructura
de descamacin aumenta sistemticamente con la profundidad,
pero existen muchas excepciones. En algunos casos el radio de curvatura aumenta con la profundidad (Fig. 2.1b). Muchas, aunque significativamente no todas (ver ms abajo) d e las fracturas de descamacin se disponen aproximadamente paralelas a la superficie del
terreno, siendo esencialmente horizontales en las cumbres y en los
fondos de los valles, pero fuertemente inclinadas en las laderas
(Figs. 2. 1 y 2.3b). En muchos sitios, sin embargo, las fractu ras de descamacin estn an ms fuertemente inclinadas que la superficie
del terreno,(Fig.2.3c) mientras que en otros, el contorno exterior de
la ladera trunca las fracturas, (Fig. 2.3d). Estas fracturas buzan fuertemente (hasta 70 grados) en la proximidad de las g randes fracturas
vertica les o subverticales y algunas incluso se acaban contra aquellas (Fig. 2.3 e). Muchas de las llamadas lajas son en realidad cuas
atenuadas, aunque a veces es difcil distinguir entre su geometra
original y los cambios originados por la alteracin y erosin (Fig.
2.3f). Sin embargo, aunque algunas de las estructuras de descama-
48
Captulo 2: Fracruras y Estructuras de Descamacin
--------
cin son rasgos continuos (Fig. 2.1 b), otras pueden amortiguarse
hacia el interior del macizo en el que se desarrollan (Fig. 2.4).
Las fracturas de descamacin estn muy bien desarrolladas y generalizadas a todos los tipos de rocas granticas, includos gneis y migmatita, pero tambin p ueden encontrarse en otras rocas como
dacita, riolita, arenisca, conglomerado y caliza (captulo 12). Los planos de descamacin cortan a otras estructuras de la roca, como los
sistemas ortogonales, disyuncin columnar, foliacin y clivaje, lmites de granos minerales, pelos y lisos, estructuras de flujo y estratificacin magmtica. Aunque algunas estructuras de descamacin
son de reciente desarrollo, habindose formado en relacin con
superficies ms recientes debidas, por ejemplo, a la erosin fluvial o
glaciar, en otros casos tienen una cierta antigedad. En Dartmoor
por ejemplo, los planos de descamacin han sido intruidos por sills
mesozoicos. Pero obviamente, dondequiera que se desarrollen, los
planos de descamacin, sea en rocas plutnicas o volcnicas, claramente son posteriores a la consolidacin de la roca en la que se
desarrollan. Se trata de fracturas realizadas en el dominio frgil.
Como es deducible tambin a partir de los ejemplos citados y discutidos, las fracturas de descamacin han sido sealadas en una
amplia variedad de reg menes climticos.
(C) TEORAS SOBRE SU ORIGEN
Los
bornhardts se asocian invariablemente a las estructuras de

descamacin, aunque es discutible que estas fracturas arqueadas den lugar a las formas en domo o que hayan sido inducidas por
stas. Desde hace 150 aos, o as, han evolucionado dos puntos de
vista diametralmente opuestos sobre la relacin entre la forma en la
superficie terrestre y la geometra de las fracturas de descamacin.
Algunos autores interpretan las discontinuidades, y la estructura de
descamacin asociada, como una ca racterstica primaria de la roca,
que ha determinado aproximadamente los grandes rasgos de la
morfologa de la superficie terrestre inmediata. Segn este punto
de vista, primero se desarrollaran las discontinuidades en la roca, y
la morfologa de la superficie terrestre consiguiente sera la respuesta a esa estructura interna. Como Merrill (1898, p. 245) indicaba:
... "segn muchos gelogos estas discontinuidades, en s mismas,
deberan ser interpretadas como causadas por la accin meterica.
En la opinin del escritor, son sin embargo el resultado de tensiones
debidas a torsin, que una vez se han formado, se convierten en
lneas de debilidad que se hacen cada vez ms pronunciadas a
medida que progresa la alteracin~
49
Segn Merrill, la forma en domo o mamelonar de los bornhardt es

"incidental y consecuencia" de la estructura interna. El primer proponente de esta interpretacin endogentica fue de la Beche pero
varios otros adems de Merrill, tambin aceptaron la teora durante
el Siglo XIX. En el momento actual, sin embargo, tales teoras endogenticas sobre el desarrollo de la estructura de descamacin
encuentran escaso apoyo, puesto que, desde que Gilbert p ublicase
su estimulante trabajo sobre fracturas de descamacin en 1904, la
interpretacin de su origen como una respuesta a la forma de la
superficie terrestre ha sido la ms ampliamente acept ada, aunque
esto no sea necesariamente correcto en tal sentido.
Estas son las dos principales interpretaciones en competencia sobre
las fracturas de descamacin y la estructura de descamacin asociada, pero, de hecho, a lo largo de los aos se han propuesto
numerosas explicaciones o mecanismos. Muchas no sirven como
explicaciones generales, otras carecen tota lmente de va lidez, otras,
finalmente, pueden servi r para explicar casos especficos. De cualquier forma, todas pueden agruparse en una de estas dos categoras principales - exogentica (insolacin, alteracin qumica y descompresin) o endogentica (inyeccin plutnica, expansin
metasomtica, levantamiento vertical y compresin lateral).
(i) EXPLICACIONES EXOGEN~TICAS

Insolacin: Debido a que las rocas son malas conductoras del calor
se ha argido que la radiacin solar calienta la parte ms externa de
las zonas de roca expuestas, que se expanden y acaban separndose de la masa principal, formando hojas o lminas ms o menos
gruesas. Pero como el efecto de la radiacin solar penetra solamente unos pocos centmetros a lo sumo, en la roca, mientras que la
d escamacin en hojas llega hasta considerables profundidades,
esta interpretacin puede ser desestimada con total seguridad.
Alteracin qumica: La infiltracin gradual y la penetracin de aguas
metericas en la roca cerca de la superficie de la t ierra ha sido con
frecuencia argida como explicacin del descascarillamiento y desconchamiento de las masas rocosas. Cuando la alteracin qumica
de las rocas resulta en un aumento de volumen, y por lo tanto de
presin, esta interpretacin parece factible. Sin embargo, no toda
alteracin qumica lleva a un aumento de volumen, y de aqu a una
expansin y ruptura. Tambin, si la meteorizacin debiera de preceder y dar origen a la fracturacin, es legtimo preguntarse por qu
el ataque qumico se concentra sobre y se restringe a un red ucido
nmero de planos arqueados. Adems, muchas de las lajas y cuas
de roca implicadas en la estructura de descamacin no presentan
signos de alteracin qumica. Algunas los tienen (Fig. 2.5), pero ta l
alteracin mineral puede ser explicada con mayor facil idad como la
50
Captulo 2: Fracturasy Escruccuras de Descamacin
alteracin asociada a la h umedad que se mueve a travs de las fracturas preexistentes.

Descarga o liberacin de presin: Todas las fracturas de la roca son
una expresin de la descarga erosiva en el sentido de que, en profundidad, cua lquier ot ra tensin se subordina a la debida a la presin vertical ejercida por la carga superpuesta. As ocurre que slo
mediante la liberacin de la presin vertical pueden llegar a manifestarse las otras tensiones como fracturas evidentes. Pero, como ya
antes se haba anticipado, slo se ha apoyado una interpretacin de
las fracturas de descamacin que atribuye su origen, nica y exclusivamente, a la liberacin de presin sin una previa aplicacin de
tensiones.
El inconveniente principal de la hiptesis de la liberacin de presin
o descarga erosiva es que las rocas que se enfran y solidifican en
profundidad en la corteza terrestre (por ejemplo los granitos, sean
de origen metasomtico o gneo), lo hacen bajo condiciones de
elevada presin litosttica (es decir, coaccionados por la roca suprayacente y adyacente). El que existan extensos afloramientos granticos es en s misma la prueba de la existencia de una erosin hasta
niveles muy profundos, como por ejemplo en el Este de Papua,
Nueva Guinea (aunque conviene no ignorar el importante papel de
la tectnica en el emplazamiento en zonas superficiales de las rocas
plutnicas) La decompresin producida por la remocin de la carga
superpuesta se dice que es la causa del desarrollo de una tensin
radial que es tractiva y que es eliminada por el desarrollo de fracturas tangenciales a la tensin y paralelas a la superficie de la tierra.
Estas seran entonces las juntas de descamacin observables en
muchos afloramientos. La premisa fundamental de la hiptesis es
que la forma de la superficie t errestre inmediata determina, en un
sentido amplio, la geometra de las superficies de descamacin, ya
que es en relacin con sta como se desarrollan las tensiones radiales. La descamacin es un rasgo secundario formado despus del
desarrollo de la superficie topogrfica.
El paralelismo generalizado entre las diaclasas de descamacin y la
superficie del terreno puede tomarse como el hilo argumental que
apoye la hiptesis de la descarga erosiva, aunque la interpretacin
pueda, por supuesto, ser invertida con resultados igualmente satisfactorios. La formacin de hojas o lminas de roca, relativamente
finas, en zonas inmediatas a la superficie terrestre y desarrolladas
como una respuesta a la erosin reciente ha sido generalmente
aceptada como una prueba de hiptesis de la descarga erosiva. Es
el caso del desarrollo de lajeado en la roca de las paredes de cabecera en los circos glaciares o en los fondos de valles recientemente
deglaciados o de las fracturas formadas en relacin con el perodo
glaciar ms antiguo, como por ejemplo en el Norte de Italia o con
51

~~~~~~~~
las relacionadas con va lles fl uviales de reciente diseccin, como

ocurre en la costa atlntica de Galicia, Noroeste de Espaa (Fig.2.6).
La hiptesis de la liberacin de presin en el sentido sealado por
Gilbert y adoptado por muchos otros investigadores posteriores, es
persuasiva desde un p unto de vista lgico. Pero el postu lado fundamental, de que la descarga es la nica ca usa de las diaclasas de
exfoliacin, puede ser puesto en cuestin por varias razones.
1 .- El ensayo triaxial simple realizado sobre muestras de roca grantica demuestran que la compresin y la decompresin de materiales
esencialmente istropos no tiene porqu ca usar fracturacin, salvo
en el caso de que concurran especiales ci rcunstancias q ue no es
verosmil encontrar en la naturaleza. Este tipo de fracturas no es de
esperar que se desarrollen en un contexto como el supuesto en
nuestro caso, donde ocurre una descarga erosiva lenta o gradada.
Aunque en materiales anisotrpicos parece que pueden aplicarse
varios ciclos de carga y descarga a muestras de materiales en una
situacin previa de no confinamiento, y con cargas p rogresivamente mayores hasta llegar a la ruptura del material por fatiga. La descarga erosiva parece mecnicamente incapaz de producir fracturas
de descamacin.
2 .- Es difcil entender por qu, si se desarrolla una tensin expansiva

durante la erosin, sta no se acomoda a las preexistentes lneas de
debilidad (lase otros sistemas de discontinuidades). La descamacin est ausente en granitos bien diaclasad os y como Wh ite ya
estableci (1946, p.5) "muchos gelogos aceptan este hecho como
evidencia de que la fuerza de expansin en la roca se ha disipado
por leves movimientos que tienen lugar segn los planos de diaclasamiento''. En algunas zonas las discontinuidades ortogonales
son anteriores a la estructura de descamacin, pero an cuando
esto no sea as, estn usualmente presentes otros planos potenciales de deslizamiento t anto a escala general de la roca como a escala de cristal. La deformacin podra tener lugar por el d eslizamiento
segn los lmites entre granos o segn las superficies de clivaje, por
ejemplo.
3 .-La asociacin entre estructu ra de descamacin y bornhardts es

irracional si la primera es interpretada como consecuencia de la
descarga erosiva sin la aplicacin d e una tensin compresiva. La
estructura de descamacin se supone q ue es la man ifestacin de la
expansin rad ial, mientras que las pruebas de campo, tanto en
detalle como globalmente, sugieren que los residuales son masas
rocosas sujetas a compresin (ver ms abajo y captu lo 6). Esto
viene indicado por el estado de las diaclasas dent ro de la masa del
inselberg, que estn cerradas y que comnmente toman la forma
52
Captulo 2: Fracruras y Escrucruras de Descamacin
- - - - -- -- - - -- - - - - --
de grietas capilares discontinuas, y por la presencia de formas en A

y cuas, que se relacionan claramente con tensiones compresivas
(captulo 11 ). Muchos bornhardts persisten como formas duraderas
debido a que las rocas que los constituyen estn a compresin, las
fracturas son escasas y estn cerradas, y el agua no puede penetrar
fcilmente en la masa rocosa y la alteracin, y por tanto la erosin,
son lentas. Si los inselbergs se hubieran desarrollado realmente en
masas de granitos decomprimidas y no tensionadas, sus diaclasas
deberan estar abiertas y la masa rocosa no debera sobrevivir a la
alteracin y la erosin, ni tampoco podran perdurar como residuales caractersticos del paisaje tan prominentes y a veces tan contrastados.
4 .- An admitiendo que el paralelismo entre diaclasas de descamacin y superficie del terreno no sea perfecto, es difcil en los trminos de la hiptesis de descarga erosiva explicar las relaciones inversas, es decir la asociacin de sinformes en estructuras de descamacin con las zonas culminantes de algunos inselbergs que existen
en algunos casos, como por ejemplo los observados en Yosemite
Valley cerca del Lago Tenaya, en Joshua Tree National Monument
en el sur de California, y en Quarry Hill, cerca de Wudinna, en el
noroeste de la Pennsula de Eyre (Fig.2.7). Tales inversiones del relieve son probablemente el resultado de una profunda erosin e
inversin del relieve. Si las fracturas de descamacin predatan y
determinan el modelado de la superficie terrestre, solamente las
diferencias tensionales deberan haber producido una inversin
topogrfica por la meteorizacin preferente de las crestas antiformales dejando nicamente en relieve los sinformes (Fig.2.8).
5 .- Existen muchos otros datos puntuales y series de pruebas de

detalle que permiten argumentar en contra de la hiptesis de descarga erosiva. Por ejemplo, hay una falta de consistencia entre la
edad de los rasgos erosivos para que sean la causa de las diaclasas
de descamacin y la edad deducida para las diaclasas de Dartmoor:
las primeras son geolgicamente ms jvenes mientras que las ltims son de considerable antiguedad, de manera que vemos, al
menos tan razonable, sugerir que las diaclasas determinen la forma
de la superficie inmediata de la t ierra como lo contrario.
6 - Los ejemplos presentados de fracturas desarrolladas paralelamente a superficies de erosin recientes (p.e., Figs.2.6) son mejor entendidos en trminos de t rayectorias de tensiones que se ajustan a
nuevas configuraciones de la superficie que son las superficies de
menor tensin principal.
7 .- Varios rasgos morfolgicos y estructurales desarrollados sobre y

en rocas granticas son incompatibles con condiciones tensionales
53
o expansivas como las que estan implcitas en la hiptesis de la descarga erosiva. Por ejemplo, los domos estructurales, las cuas y los
acuamientos como se han desarrollado y expuesto en las canteras
de Marz, cerca de Guitirz, Galicia, y en Ucontitchie Hill, noroeste de
la Pennsula de Eyre, (Figs 2. 9) son imposibles de explicar en trminos de un rgimen tensional, lo mismo que ocurre con las Formas
en A (Captulo 11). Pruebas de movimiento segn las fracturas de
descamacin (por ejemplo Fig. 2.1 O), permiten comprobar que han
actuado como posibles fallas de plano de estratificacin y en algunas zonas (por ejemplo en Rock of Ages Quarry, Barre, Vermont - ver
Fig.2.11a, en Ro de Janeiro, Brasil- Fig. 2.3b y en otras zonas de
Galicia-Fig. 2.11 b), coexisten fracturas de descamacin y fallas, sugiriendo que las primeras pueden ser planos secundarios de cizalla.
De esta forma vemos que existen varias ln eas de argumentacin y
varios tipos de pruebas que, unidos, sugieren muy claramente que
la hiptesis de descarga erosiva no debera ser aceptada, al menos
sin ningn tipo de reparos, como una explicacin de las diaclasas
de descamacin. De todas estas varias consideraciones, sin duda la
ms significativa desde un punto de vista geomorfolgico es la de
que los inselbergs son masas rocosas en compresin, mientras que
la expansin radial y las tensiones tractivas est aran ms implicadas
con una hiptesis de descarga erosiva.
{ii) EXPLICACIONES ENDOGENTICAS

olviendo a las explicaciones endogenticas, varios escritores,
incluyendo algunos de los primeros en considerar los problems de las diaclasas de descamacin, relacionan esta estructura con
las tensiones impuestas a los magmas durante su inyeccin o
emplazamiento. El paralelismo existente entre las juntas de descamacin y los bordes del cuerpo magmtico en Dartmoor ya haba
sido sealado desde principios del siglo pasado. Algunos investigadores atribuyen la estructura de descamacin a una combinacin
de tensiones desarrolladas durante el emplazamiento de la masa
grantica, y ms tarde al enfriamiento. Sin embargo, aunque esta
sugerencia pueda aplicarse a pocos casos, no puede ser sostenida
como una hiptesis general puesto que tanto inselbergs como diaclasas de descamacin asociadas se desarrollan bien en rocas como
las secuencias sedimentarias y volcnicas que nunca han sido
emplazadas.
Algunos de los primeros autores sugieren que la forma nodular o la

estructura concntrica de muchas masas cristalinas es la responsable de la forma en domo de la Blackingstone Rock, un tor (o inselberg) en el Este de Dartmoor. La sugerencia carece de fuerza por el
hecho de que an cuando la vertiente Norte del residual est
abombada y se asocie a fracturas convexas, la cara Sur est domi-
54
- - --
Captulo 2: Fracturas y Escrucruras de Descamacin
nada por fracturas ortogonales y tiene la apariencia de un kopje

(Fig. 2.12). Se ha sugerido que los inselbergs con forma dmica o
morros del sudeste de Brasil sean gigantescas "boyas de roca slida desarrolladas como focos de compresin consecuentes a los
cambios de volumen producidos en la masa grantica durante el
metasomatismo. No hay sin embargo, razn conocida por la que
sto deba causar fracturacin. Adems la disyuncin en hojas existe tambin en rocas que nunca han sido metamorfizadas.
Dado que muchos afloramientos granticos coinciden con reas de
anomalas gravimtricas negativas muy diferenciadas, se ha sugerido que estas masas rocosas tienden a subir como diapiros a travs
de las rocas que estn por encima de ellas para formar domos gnesicos. Los domos gnesicos son estructuras desarrolladas en rocas
migmatizadas, o sea, en rocas granticas compuestas parcialmente
por rocas gneas y rocas metamrficas. La fol iacin est bien desarrollada y presenta una dist ribucin concntrica con buzamientos
radiales o en todas direcciones. Los domos gnesicos se han descrito en muchas reas, y estructuras circulares prominentes desarrolladas en rocas gnesicas existen en reas como Finlandia, Guayana
francesa, Zimbabwe y Carolina del Norte (Fig. 2.13). Algunos investigadores los interpretan como originados por repetidas inyecciones del magma durante orogenias diferentes o distintas fases de
una misma orogenia. Otros consideran que las estructuras pueden
explicarse en trminos de una simple fase compresiva que resulta
de la migracin hacia arriba de material migmattico para formar un
domo, y que despus se extiende lateralmente para formar una
masa con forma de seta. An cuando la interpretacin se base en
las estructuras de detalle, est implcita la idea de una inyeccin vertical de material. En tales estructuras la descamacin en hojas se originara a consecuencia de los movimientos en la vertical y por el
desarrollo de tensiones radiales, ms que por compresin lateral.
Las fracturas de descamacin seran causadas, segn esta hiptesis,
por compresin radial coetnea con el emplazamiento. Se pueden
presentar algunas objeciones a esta hiptesis para no aceptarla
como explicacin general. Por ejemplo, si un material ms denso
fuera desplazado a consecuencia de un movimiento de este tipo, la
masa intruida debera estar lgicamente a compresin. Sin embargo, la estructura de descamacin aparece en rocas sedimenta rias y
en rocas volcnicas que no han estado nunca sometidas a "doming;
y, si las diaclasas de descamacin son planos de estiramiento o
extensionales, es difcil explicar que se conserven en los inselbergs
donde existen pruebas de una situacin compresiva.
Se ha sugerido tambin que las juntas de exfoliacin puedan ser
una expresin de la compresin lateral que se origina no slo por
fa lla, sino tambin por deformacin. Despus de la remocin por
55
erosin de la carga suprayacente estas deformaciones causaran un

desarrollo de fracturas arqueadas o juntas de geometra arqueada como "series de fract uras ondulantes que se extienden totalmente
a travs" (Dale, 1923, p. 35) de la msa rocosa''. Un tipo de fractu racin con esa geometra se manifiesta en un contexto claramente
compresivo como en el conjunto de estructuras dmicas desarrolladas en granito en la cantera de Marz, cerca de Guiti rz en Galicia,
y en las forms dmicas complejas de otras col inas grant icas de la
regin.
Lamego claramente supone una situacin similar para la reg in de
Ro de Janeiro, y G.K. Gilbert, el autor de la hiptesis de la decompresin, es mencionado por Dale quien sugiere que la Stone
Mountain de Georgia, E.E.U.U. se debe a deformaciones compresivas. Otros gelogos que han estudiado los domos granticos del
Noroeste de los Estados Unidos deducen que los granitos implicados estn a compresin. Se llega a conclusiones similares en relacin al granito expuesto en una cant era de Quenast en Blgica. En
algunas reas, p.e. en New England, E.E.U.U., existen pruebas de una
doble estructura de descamacin, esto es de dos conjuntos de juntas de descamacin, cuyos buzamientos intersectan. Esto es explicable, seguramente, slo en trminos de dos fases de compresin
aplicadas desde diferentes direcciones.
Se ha demostrado por medidas de tensin in situ que el continente
australiano est en un estado de sustancial compresin horizontal.
Asimismo se han contabilizado muchos casos donde la tensin
compresiva en el plano horizontal, alcanza valores para la tensin
mucho mayores que los sugeridos tericamente. Est e exceso de
tensin puede atribuirse a re lictos de la compresin derivados de
pasadas o rogenias, aunque no debe ser desestimado el papel de
los continuados o modernos movimientos d e tipo compresivo.
Existen muchas pruebas de compresin contempornea en la corteza. Por ejemplo lsaacson seala que a una p rofundidad de 1056 m
en uno de los pozos verticales del yacimiento aurfero de Kolar las
tensiones tericas deberan ser de 313,538 kg/cm 2 verticalmente y
134,976 kg/cm> horizontalmente, cuando en realidad los valo res
medidos fueron de 409, 146 kg/cm 2 y 471,01 kg/cm 2, respectivamente. La expansin consecuente a la liberacin de la tensin inherente ha causado que el dimetro de un pozo vertical en superficie
de 3,81 m disminuyera hasta 0,5334 cm en direccin Norte-Sur y
1,16 cm Este-Oeste a una profundidad de unos 3.048 m . Resultados
sim ilares se han obtenido en las Snowy Mountains de New South
Wales.
Coates seala deformacin en un tnel, unos 90 m por debajo de la
superficie en el sur de Ontario. En el tnel tuvo lugar una rpida
expansin de las paredes (contraccin del tnel) en los primeros
56
Captulo 2: Fracturas y Estructuras de Descamacin
cuarenta das despus de la excavacin, seguida de un perodo de

varios meses de cambios similares, pero ms lentos, de forma que,
240 das despus de la apertura del tnel haba tenido lugar una
expansin lateral de unos 4,6 cm. Tambin se detectaron movim ientos verticales, pero fueron consistentemente ms pequeos.
Muchos de los datos y argumentos sealados anteriormente como
inconsistentes con la hiptesis de la descarga erosiva pueden ser
utilizados sin embargo, para apoyar la sugerencia de que las fracturas y estructuras de descamacin estn asociadas a una compresin
lateral. Adems, trabajos experimentales rea lizados por Holzhausen
han demostrado que la compresin lateral de bloques parcialmente confinados producen unas trayectorias de esfuerzo convexas
(Fig.2.14a). Este descubrimiento puede ser extrapolado y aplicado a
los bornhardts en los trminos de que sea quizs la explicacin
general ms pausible para esta forma (captulo 6). Segn el concepto de las dos etapas muchos bornhardts se inician por meteorizacin diferencial en la base del regalito. (Fig. 2.1 4b). Tales proyecciones se hallan en estado de no confinamiento y por tanto estn
rodeadas y cubiertas por regalito que carece de resistencia alguna
a la deformacin. Por analoga con el trabajo experimental de
Holzhausen, la compresin debera producir trayectorias tensionales convexas y, eventualmente, fracturas de descamacin; por una
rpida aplicacin de la tensin sera verosmil que se produjera fallado y acuamiento (Fig. 2.14c) ms que fracturas de descamacin.
Si la est ructura de descamacin se asocia a tensiones laterales compresivas, y si aquella es realmente arqueada, entonces el domo
resultante es en cierta medida una forma de origen tectnico.
Como se discutir ms adelante (Captulo 11 ), el tectonismo a
pequea escala encuentra expresion en varios aspectos de los
bornhardts granitcos y plataformas, por ejemplo. Adems, hay
pruebas de que algunas fracturas de descamacin son planos de
dislocacion local (Fig.2.1 O). En trminos de compresin, las fracturas
de descamacin asociadas con superficies recientemente esculpidas por glaciares o ros (como se ha sealado por ejemplo en Fig.
2.6) representan los alineamientos de tensiones en paralelismo con
las superficies de menor tensin principal.
(0) RESUMEN
- - -
f\ unque cualquiera de las varias posibles explicaciones sobre el

/"\origen de las juntas de descamacin pueden ser v lidas para
casos en particular, la hiptesis que ofrece la mejor explicacin
general es la que implica en el proceso la compresin lateral, inducida por tensiones horizontales, bien sean relictas o modernas, y la
manifestacin del modelo de estado tensional, dentro de, digamos
un kilmetro por debajo de la superficie, cuando la carga vertical ha
57
disminuido por erosin o por emplazamiento tectnico. Una explicacin como esta, apoyada por muchas otras pruebas a escala de
afloramiento es consistente con las condiciones de tensin cuantificadas y ofrece una visin comprensible sobre la conservacin de
los inselbergs y la estructura de descamacin generalizadamente
asociada con ellos.
58
- -- - -
BIBLIOGRAFA
Brajnikov B., 1953. Les pains-de-sucre du Brsil: sont-ils enracins?

Comptes Rendus Sommaire et Bulletin Societ Gologique de
France 6, 267-269.
Campbell E.M. and Twidale C.R., 1991. The evolution of bornhardts in
silicic volcanic rocks, Gawler Ranges, South Australia. Australian
Journal of Earth Sciences 38, 79-93.
Chapman C.A., 1956. The control of jointing by topography. Journal of
Geology 66, 552-558.
Choubert B., 1974 .Le Prcambrien de Guyanes. Memoir Bureau de
Recherches Gologiques et Minieres 81.
Coates D.F., 1964. Sorne cases of residual stress in engineering work. pp.
679-688 in Judd W.R. (editor), The State of Stress in the Earth's Crust.
Elsevier, NewYork.
Dale T.N., 1923. The commercial granites of New England. United States
Denham D., Alexander L.T. and Worotnicki G., 1979. Stresses in the
Australian crust: evidence from earthquakes and in-situ stress measurements. Bureau of Mineral Resources Journal of Australian
Geology and Geophysics, 4, 289-295.
Fell R., MacGregor P. and Stapledon D., 1992. Geotechnical Engineering
of Embankment dams. Balkema, Rotterdam. 675p.
Gilbert G.K., 1904. Domes and dome structures in the High Sierra.
Geological Society of America Bulletin 15, 29-36.
Holzhausen G.R., 1989. Origin of sheet structure. 1. Morphology and
boundary conditions. Engineering Geology 27, 225-278.
lsaacson E. de St.Q., 1957. Research into the rock burst problem on the
Kolar Goldfield. Mine and Quarry Engineering 23, 520-526.
Lamego A.R., 1938. Escarpas do Ro de Janeiro. Departamento Nacional
da Produ<;:ao Mineral (Brasil) Servi<;:o Geolgico y Mineiro Boletim
93.
59
McGregor A.M., 1951. Sorne milestones in the precamrian of sothern

Rhodesia. Transactions of the Geological Society of South Africa 54,
xxvii-lxxi.
Merrill G.P., 1897. Treatise on Rocks, Weathering and Soi/s. MacMillan,
New York. 411 p.
Moye D.G., 1964. Rock mechanics in the interpretation and construction ofT.1 underground power station, Snowy Mountains, Australia.
Annual General Meeting, Geological Society of America,
Symposium on Engineering Geology, St Louis, 1958.
Mller L., 1964. Application of rock mechanics in the design of rocks/opes. pp. 575-598 in Judd W.R. (editor), The State of Stress in the
Earth's Crust. Elsevier, NewYork.
Ollier C.D. and Pain C.F., 1980. Active/y rising surficial gneiss domes in
Papua New Guinea. Journal of the Geo/ogica/ Society of Australia 27,
33-44.
Twidale C.R., 1964. Contribution to the general theory of domed inselbergs. Conclusions derived from observations in South Australia.
Transactions and Papers of the lnstitute of British Geographers 34,
94-113.
Twidale C.R., 1973. On the origin of sheet jointing. Rock Mechanics 5,
163-187.
Twidale C.R., Vida/ Roman J.R., Campbel/ E.M. and Centeno J.D., 1996.
Sheet fractures: response to .erosiona/ offloading or to tectonic
stress? Zeitschrift fr Geomorphologie. Supp/ Bd.106. pp.1-24.
Vida/ Roman J.R., Twida/e C.R., Campbell E.M. and Centeno J.D., 1995.
Pruebas morfolgicas y estructurales sobre el origen de las fracturas
de descamacin. Cadernos Laboratorio Xeolxico de Laxe. 20,
pp..307-346.
White W.A, 1945. Origin of granite domes in the south-eastern
Piedmont. Journal of Geology 53, 276-282.
Wo/ters R., 1969. Zur Ursache der enstehung oberflachenparaleller
Klfte. Rock Mechanics 1, 53-70.
60
FOTOGRAFAS
:USTRACIONES
2.1. Fraauras de descamacin (a) en el qraniro de O

Pindo. Galicia, NW Espaa.(b) afloramienro en una
ladera de OPindo mostrando el aumento de radio de
los fraauras de desc:amacin con la profundidad(<)
Sobre un bornhardr qranrico en el oeste del Sahara
(Maurirania) (RfPee!).
{<)
61
2.2. (a) Pseudoesrrarificadn en

Roughror, Oonmoor, sudoesre de
lnglarerra (Geologi<.al Survey Museum
U.K.) (b) Pseudoesrrarificacin, en
monzonira en Yosemite, Sierra Nevada,
California. (e). Pseudoesrra11ficaci6n
superficial cortando arravs de fraauras orrogonales en Helror, Danmoor,
sudoesre de lnglarerra.
(e)
62
Captulo 2: Fracruras y Esrrucruras de Descamacin
(a)
(b)
2.3. (a.) Vis10 de una cantera, cerca de Minnipa, noroeste de

la Penlnsula de Eyre mostrando un ordenamiento en echelon
de discontinuidades en una fraaura de descamacin compleja. (b) Corte geolgica atravs del Pdo de A(ucar, Ria de
Janeiro, Brasil (c). Vista de White Ouarry, cerca de Minnipa,
Noroeste de la penlnsula de Eyre, South Australia, mostrando
una inclinacin de las fraauras de descamacin mayor que
la pendiente de lo ladero de lo colino. Notar tambin que los
dos domos estruaurales (X e Y) estdn contenidos en un sdlo
residual topO<Jrdfico (d). Esquema de colina monzontica en
Yosemite, Sierra Nevada, California, mostrando como las verdentes de la colina truncan la descamacin. (e). Terminacin
de las fraauras de descamacin contra una fractura fuertemente indinado en la margen Oeste de Ucontitchie Hill,
Noroeste de la Pennsula de Eyre, South Australia. (f)
Estructura de descamacin en cua en el extremo Norte de
Ucontitchie Hill, Noroeste de la Penlnsula de Eyre, South
Australia: la atenuacin se debe, casi con total certeza y en
su mayorparre ala mereonzacin y ala erosin.
(c)
w
(d)
(e)
(f)
63
2.4. Froauras de descamacin discontinuos

en un residuo/ brasileo (segn Branner,
1896, y lomego, 1938).
2.5 Me1eorizocin segn un plano de descamacin (X) en Whi1e Ouarry, cerca de

Minnipo, Ucontitchie Hill, noroesre de lo
Pennsula de Eyre, South Australia.
, ' I',
;i~~:~~
' '
. ,, ...
/.ci:
2.6. Descamacinengraniro poro/e/a a

superficies de 1eciente erosin en el Ro
Xallos, profundamente encajado, en OPindo,
Galicia,Espoa; ntese el contras/e con el
porrn de fracturacin en la parle al/O de la
monraa.
64
(e)
(f)
(b)
(c)
2.1. Relieve inver1ido con colinas dmicas desarrolladas sabre estruuras sinformafes en granito (a)
en Tenaya Lake, Yosemite, Sierra Nevada,
California, USA (b) en Joshua Tree National
Monurnent, sur de California, USA (c) en la cabecera de un circo en Unte Shuteye Pass, Sierra
Nevada, California, USA. Ntese el sinforme ce1ca
de fa aesra de fa colino (N.K.Hubert) ver tambin
el esquema explicativo (d) expuesto en una exravaan en Ouarry Hit/, Wudinna, Ucontitchie Hill,
noroeste de fa Pennsula de Eyre, South Aust1a/ia.
65
2.8. Desarrollo de bornhardts sobre estruauras sinformoles como resultado de una erosin profunda e
inversin del relieve.
surface
2. 9. (a) Fracturas de descamacin, (b) cua, (c) acuam1ento (X) en lascanterasde Marz, Guitirz,
Galiciay (d) cua en el lado Esrede Ucontitch1e Hil(
Noroeste de Jo Pennsula de Eyre.
(a)
(b)
(c)
~ .
,.
~-_!-. ";_ ~-:~

"'.' .,;;,. .,:.l-;..
>.;;0!4~~;~i~:~~66
(d)
Captulo 2: Fracruras y Estructuras de Descamacin
- - - - 2.10. Os/0<ocin segn un piona de

d&omoan en (o). Valle del Ro
Tabaln, Sierra del Guadarramo, centro
de Espaa; (b). en uno contero de La
Clort, Brittony, Francia, con folios en
&aln bien desarrolladas, (c). Folios en
escaln (X) desarrolladas sobre uno
fractura de descamacin expuesto en el
lodo Este de Ucontitchie Hill Penlnsu/a
de Eyre, South Australia.
(b)
(c)
67
2.11. Fmauras de deswmacin asociadas

afallas (a) expuestas en la Rock afAges
Ouarry, Barre, Vermonr, en noviembre de
1965. (b) Cascada del Xa/lasen Ezaro (0
Pindo, Ga/icia, Spain)
_______::.......-------
-------
(b)
\ \
....,,~..:;:.
~f~' ~- ~:
.. .
- -~ . !
~.:..:~
"
(a)
: =...... -.
"'.
:. l
~~?.~~~;: ~,i)~-:~}!1.S~:"::: .~::; :;,:.2.~~ :~ :!~:~: :::.i'l,~? :~~~~~;68
2.12. Blackmqstone Rock, Es1e de Dartmoor,

vis/o (a) desde el noroeste (b) desdeel sur.
Captulo 2: Frocruras y [strucruras de Descamacin
- - - - - - - ----
- -
2.13. Domos gnesi<os en (a) Zimbabwe

(parre iuperior izquierda, (b) Guayana
franceia (parte superior derecha), y (c).
Finlandia (parre inferior). (Segn
McGregor, 1951; Choubert, 1974; y fotografai oreoi del rea de MingonNotolhquon, Qubec, Conodo
(Deportment of Enerqy, Mines ond
Resourcei, Ottowa).
(o)
J771jolnt controlled W
l::dJ clefts
fil;J
piains and valleys
lakes
(a) ~
(e)
2.14. Resukodo de lo comprl'lln de un bloque parciolmenre confinado (o) situacin en el loborororio (iegn Holzhouien, 1989) (b)
reiul1ado de la campreiin de un bloque parciolmenre confinada en
1rminoi de uno polible iituocin real (c) reiultodo alternorivo que
ie iugiell' de la aplicacin moSIYO orpido de uno renlin.
69
3
ALTERACIN
3
ALTERACIN
(A) DEFINICIN Y SIGNIFICADO
La
meteorizacin puede definirse como la desintegracin o la

destruccin de las rocas "in situ" y en el rango de las temperaturas ambientales que se encuentran en y cerca de la superficie
terrestre. Algunos procesos de meteorizacin son fsicos o mecnicos y resultan en la rotura de la roca o en su fragmentacin. Otros
son qumicos e implican la alteracin de uno o ms de los constituyentes minerales de sta. La biota aporta tambin importantes contribuciones a ambos tipos de meteorizacin, y realmente, varios
procesos, de varios tipos trabajan comunmente juntos para producir un manto de alteracin o regalito, que, con la adicin de materia orgnica se transforma en suelo. El lmite ms profundo de alteracin significativa o detectable es lo que se llama el frente de alteracin.
La altera cin es un precursor esencial de la erosin: sin una alteracin preliminar de la roca, podra exist ir poca erosin. Algunos p rocesos de alteracin, sin embargo, resultan no en el debilitamiento
de la roca sino en ms bien su cementacin y endurecimiento, a travs del desarrollo de concentraciones minerales llamadas encostramientos de los que, laterita, ferricreta, bauxita, silcreta, calcreta y
gypcreta son bien conocidos y ejemplos muy claros. Ninguno, sin
embargo es peculiar de los terrenos granticos. Por otra parte,
muchos de los minerales que forman los encostramientos son alctonos, ya que son transportados por las aguas subterraneas, en los
ros, por el viento, de forma que combinados con aportes locales, las
lateritas, silcretas y calcretas, por ejemplo, pueden tambin estar
73
representadas en los paisajes granticos. Donde la superficie encostrada es disectada, son caractersticas las formas platea u (Fig. 1.1h).
Donde se conservan intactas, el encostramient o se convierte en un
nivel protector, como ocurre por ejemplo en el Norte de la pennsula de Eyre, donde una llanura grantica ondulada soporta un
encostramiento de ca lcreta que no solo ha estabilizado la superficie
sino que ha dado lugar a un carst incipiente.
(B) DESINTEGRACIN FSICA
Los
p rimeros investigadores se volcaron en los procesos fsicos, y

la insolacin, o enfriamiento o calentam iento, por ejemplo, fueron ampliamente responsabilizados de la desintegracin granular y
del descascarillamiento o del astillamiento (generalmente conocidos como exfoliacin) en el granito. La argumentacin es verosmil.
El granito se compone de m inerales de diferentes colores con diferentes coeficientes de calentamiento y por lo tanto de expansin.
Los esfuerzos generados por las alternancias de calentam iento y
enfriamiento se consideraron suficientes para causar la fragmentacin. Adems, las rocas son pobres conductoras del ca lor, de manera que las rocas expuestas al sol deberan calentarse y expandirse,
mientras que las zonas ms p rofundas no lo haran y esto fue lo que
se consider que dara lugar a q ue la capa ms externa que debera
separarse de la ms interna res ultando en un descascarillamiento o
astillamiento de la roca (Fig. 3.1). Desde hace tiempo se conoce que
el granito se expande cuando se ca lienta. Realmente, estos conocimientos se aplicaban por los canteros en el antiguo Egipto y en la
India. Tambin, los incendios forestales intensos aunq ue sean efmeros causan, de forma incuestionable, el descascarillamiento de
las superficies rocosas expuestas (Fig. 3.2), y el calor generado por
las explosiones nucleares tiene efectos similares.
Pero las observacionnes de campo sugieren que, por m uy poca que
exista, la alteracin relacionada con la humedad acta mucho ms
rpidamente y ampliamente q ue los efectos de la insolacin, y que
m uchos de los efectos atribuidos al calentamiento y al enfriamiento pueden ser debidos a otros procesos. Asi, en el valle del Nilo y en
los desiertos adyacentes las superficies de los bloques granticos
expuestos a los rayos del Sol durante unos pocos miles de aos no
muestran signos de alteracin o desintegraci n, mientras q ue en
sus zonas bajas sombras, y especialmente en cua lquiera de sus partes que estn cubiertas por arena del desierto o limos fluviales,
ambos con humedad, en el caso de la arena ms comnmente procedente del roco o de la niebla, presentan signos claros de alteracin. Tales observaciones no ponen en tela de juicio la desintegracin por insolacin, pero sugieren fundamentadamente que los
cambios qumicos debidos al contacto con el agua actan con
74
Capitulo 3: Alcerocin
mucha mayor rapidez. Tambin en Galicia (Noroste de Espaa), hay

petroglifos con edades entre 5000-7000 aos antes de ahora.
Algunos de ellos han permanecido enterrados bajo el suelo. Otros
no. Los que han estado cubiertos por un suelo estn ms degradados por la meteorizacin que aquellos que han estado bajo el aire
debido a que en los primeros la humedad ha atacado la superficie
rocosa. Por otra parte, las oscilaciones de la temperatura en presencia de la humedad aparentemente causan fragmentacin, en
ambos casos, por encima del punto de congelacin y alrededor del
punto de congelacin. Las rocas bien fracturadas son especialmente susceptibles, y los campos de bloques, bloques angulares y
derrubios periglaciares (Fig. 3.3) que se encuentran en los terrenos
granticos de las regiones fras se atribuyen generalizadamente a las
alternancias de hielo-deshielo. Algunos autores sostienen que el
granito con pseudoestratificacin est especialmente bien desarrollado en regiones fras y puede por eso ser una expresin de la actividad del hielo-deshielo. Aunque ciertas aplicaciones de este efecto han sido cuestionadas, (por ejemplo, muchos b loques descabalados son seguramente demasiado grandes como para ser movidos
por la accin de la helada y esto debe corresponder a otro tipo de
procesos o mecanismos (ver Captulo 1O) los datos de campo indican que la efectividad del proceso hielo-deshielo en el movimiento
de bloques es, en ocasiones, innegable.
La cristalizacin de sales y sulfatos tales como la halita y el yeso se
ha demostrado experimentalmente que ejerce suficiente fuerza
como para fragmentar al granito an fresco. Este es un mecanismo
conocido como haloclastismo que puede invocarse razonablemente para explicar la evolucin de tafoni y alveolos (ver Captulo 10),
as como la desintegracin de la roca, en general, en zonas ridas y
semiridas, tanto calientes como fras, tanto costeras como interiores.
Las raices de los rboles han perturbado, obviamente y sacado al
aire bloques y lajas (Fig. 3.4), y a ms pequea escala las hifas de los
lquenes se introducen en los cristales y los fragmentan. Las algas y
bacterias tambin penetran en los cristales creando as caminos
para que el agua tambin penetre en ellos. Realmente hay pruebas
cada vez mayores de que las nanobacterias (o lo que Falk llama bacterias mosquito o diminutas) son muy importantes en la alteracin
de las rocas, incluido el granito.
La descarga erosiva se ha citado ampliamente como otra causa de
la rotura fsica, dando lugar a las fracturas y estructura de descamacin, pero los argumentos contra esto son variados y han sido ya
discutidos en el Captulo 2.
75
(C) ALTERACIN QUMICA
_t: xisten algunos indicios de que tienen lugar reacciones qumi'"t;.cas en los lmites de gra nos en cond iciones secas, pero la infiltracin de la humedad y gases produce una alteracin pronunciada y extendida por procesos tales como la oxidacin, reduccin,
carbonatacin, solucin, hidratacin e hidrlisis. Dada su estructura
molecular, el agua es el disolvente ideal. Ningn otro lquido puede
disolver ta l variedad y volumen de solutos. Se ha alegado que la
solucin es esencial en la meteorizacin qumica, no slo debido a
sus amplios efectos directos, ya que todos los minerales son solubles en ella en alguna medida, sino porque tambin prepara las
estructuras cristalinas para reacciones ulteriores. La hidrlisis y la
hidratacin tienen sus partidarios, pero basta con decir que todas
tienen su parte y que todas pueden ser especialmente importantes
en circunstancias particulares. La hidratacin implica disociacin
del agua y liberacin de iones hidrgeno. Debido a su alta energa
y a su pequeo radio inico, stos son activos en la sustitucin y
fci lmente ent ran y distorsionan los retculos cristalinos. Las races
de las p lantas ayudan a la concent racin de iones hidrgeno. Por
otra parte, las condiciones alcalinas son las predominantes en regiones ridas y semiridas como el interior de Australia y los minerales
silicatados como el cuarzo, que son constituyentes importantes de
las rocas granticas, son vulnerables, aunque que el agua salada sea
ms efectiva como disolvente que el agua dulce o destilada es
cuestionable.
En trminos generales una roca grantica consistente en cuarzo, feldespato potsico, alguna p lagioclasa y una mica, primero se fragmenta para dar una arena grantica o g rus (o una gravilla fina, ver
Captulo 5), compuesta de fragmentos de cuarzo y feldespato.
Algunos investigadores diferencian entre granito arenizado (grus)
mecnicamente desintegrado y jabre (growan) qumicamente alterado, pero hay una gradacin entre la arena grantica conteniendo
slo un feldespato ligeramente alterado y la arcilla arenosa que es
el producto final comn de la alteracin del granito. El cuarzo persiste durante mucho tiempo sufriendo slo una lenta disolucin.
Pero se disuelve porque los fragmentos de cuarzo desaparecen
event ualmente del regalito. Tambin, como se describe en el
Captulo 1O, se depositan espeleotemas silceos en las fracturas de
descamacin, y en general en cualquier t ipo de discontinuidad
cuando estn abiertas, demostrndose que la slice debe ir en solucin antes de que pueda ser reprecipitada. Pero, tal vez la mayor
parte de la slice se deriva de la fragmentacin de silicatos como por
ejemplo los feldespatos, pues se encuentran espeleot emas silceos
en grietas de areniscas en muchas partes del mundo y notable-
76
Capitulo 3: Alteracin
~~~~~~~~-
mente en el Plateau de Roraima de Venezuela demostrando que el

cuarzo puede ir en solucin.
El agua reacciona con la mica y el feldespato para producir arcilla. El
tipo de arcilla vara con las circunstancias locales y regionales (tales
como si el sistema es abierto o cerrado, si el perfil est bien drenado o no), de manera que si se produce potasio por la hidratacin de
la ortoclasa o de la microclina y esta permanece en el sistema, se
producir illita, pero si es evacuado se formar caolinita. Sin embargo, lo ms comn es que de la alteracin del granito en contacto
con el agua se produzca caolinita.
(D} EL CAMINO DE LA ALTERACIN EN EL GRANITO
Cerca de la superfic ie de la tierra, en contacto con el suelo, la meteorizacin diferencial de los varios constituyentes del granito, y en
particular la alteracin preferencial de feldespato y mica, deja a los
cristales de cuarzo, y a los fenocristales de ortoclasa y microclina en
microrelieve, generndose una superficie picoteada (Fig. 3.5). Tales
tipos de superficies denotan exposicin reciente, aunque no se
puede saber cuando, y puede muy bien variar de un afloramiento a
otro. La extensin y, en particular, la profundidad de la exposicin
reciente viene indicada por el alcance del picoteado que en algunos casos, es sorprendentemente denso. Por ejemplo las paredes
laterales de bornhardt grantico situado en un valle en
Domboshawa, cerca de Harare en el centro de Zimbabwe (Fig. 3.Se)
han sido picoteadas hasta una profundidad de 2 metros aproximadamente. Algunas reas picoteadas han sido eliminadas por erosin
reciente, pero an se conserva un relleno detrtico de espesor significativo.
En muchos sitios el curso de la alteracin puede deducirse a partir
del examen del regalito. Los regalitos se desarrollan desde la superficie hacia abajo. El frente de alteracin, la interfase entre el regalito
y la roca intrnsecamente fresca, puede ser difuso, pero en granitos,
es generalmente brusco y toma la forma de o bien un plano bien
diferenciado o bien la de una estrecha zona de transicin. Este cambio abrupto refleja la crista linidad de la roca y tambin la susceptibilidad del feldespato y la mica al ataque del agua. La roca fresca es
impermeable, pero una vez el agua ha penetrado a lo largo de los
planos de exfoliacin cristalinos, o de las microfisuras, la alteracin
se posesiona del grueso de la roca. La permeabilidad de la roca
aumenta drsticamente, de manera que penetra an ms agua y
rpidamente tiene lugar an ms alteracin. El frente de alteracin
desciende desde la superficie a profundidades de unos pocos
metros (Fig. 3.6), o en tierras tropicales hmedas varias veintenas de
metros, o an unos pocos cientos de metros, de manera que en
muchos lugares los continentes llevan encima una capa de material
77
regoltico que es importante, no slo por tratarse del suelo superficial, sino tambin porque mantiene el agua y las reacciones entre la
humedad contenida en el regalito y el substrato rocoso infrayacente. Estos procesos de alteracin son los responsables de muchas formas comunes no solo en terrenos granticos sino en cualquier
parte.
Dado que el regalito se d esarrolla desde arriba y avanza hacia abajo
y lateralmente en la roca base, la fase o estadio inicial de alteracin
se encuentra en el frente de alteracin y sucesivamente en zonas
cada vez ms profundas indicando etapas de meteorizacin ms
avanzadas. En muchos sitios, en ambos casos, granito y otros tipos
de roca, la que est inmediatamente por encima del frente de alteracin (en los ncleos residuales que se convierten en bolos, (ver
Captulo 5; adyacentes a los ncleos de roca fresca) est laminada,
descascarillada o ast illada. Tales ca mbios se han atribuido a la penetracin de la humedad a lo largo de las lneas de exfoliacin del cristal o microfisuras, causando su hidratacin o hidrolsis. Aunque los
cambios efectuados se admite que son diminutos, se supone que
han bastado para producir un aumento de volumen y una rotura
fsica. El descascarillamiento (o microdescamacin) q ue se debe a la
hidratacin de la biotita ocasiona que sta se expanda. Donde el
cristal se halla confin ado o apuntalado, esta expansin se convierte
en arqueamiento que se manifiesta en el descascarillamiento, astillamiento o laminacin, y eventualmente, dada la expansin global
causad a por la hidratacin y otras reacciones relacionadas con su
t ransformacin (algunos granitos se expanden hasta 50%), en grus.
En adicin, sin embargo, una vez que se ha formado la lmina, el
agua puede fcilmente penet rar en la roca y no solamente continuar la rotura fsica de sta (un ejemplo de retroalimentacin positiva o de mecanismo de reforzamiento), sino que t ambin efect a
varios cambios qumicos. Las placas se fragmentan y la mica y el feldespato se alteran gradualmente a arcilla, cuyo carcter depende
de las condiciones dentro del regalito, pero que comnmente es
caol inita. Eventualmente el cuarzo tambin debe disolverse. Las
sales liberadas por meteorizacin son iluviadas y movilizadas por las
aguas metericas de infiltracin tendiendo a acumu larse en la base
del regalito, justo por encima de la roca fresca impermeable. En particu lar los xidos de hierro y la slice amorfa producidos por la alteracin de micas, feldespatos y cuarzo se concentran en el frente de
alteracin. En Yarwondutta Quarry (Fig. 3.6) el hierro y el silicio (que
ha reemplazado las races de los rboles) se ha acumulado en el
frente de alteracin llegando a ser entre 2-3 veces ms abundante
que en la roca fresca. De hecho, el agua pudre el granito cambindolo de una roca cohesiva a una roca friable, suelta y arenosa. Con
78
Captulo 3: Alrerocin
razn se refera McCulloch (181 4, p.72) a la alteracin del granito

como a un "proceso d e gangrena''.
(E) CONTROLES DE LA ALTERACIN
arios factores influyen en el tipo y tasa de alteracin de la roca.

An siendo todos iguales, la susceptibilidad de los minerales a
la alteracin es coincidente con el orden en el que cristalizan a partir del fundido gneo, de manera que cuanta ms alta es la temperatura de cristalizacin del mineral, ms grande es el desequilibrio
con el medio en la superficie de la Tierra si se com para con aquellos
que cristalizan a ms bajas temperaturas. Tambin ocurre que la
composicin de la roca influye fuertemente en su t asa de alt eracin, con las rocas ricas en minerales tales como olivino, augit a, y
hornblenda ms susceptibles que aquellas compuestas por cuarzo
y feldespato potsico; por ejemplo: basalto, norita y gabro, an siendo todas iguales son ms fcil mente alterables que la dacit a y el
granito. As el granito es composicionalmente una roca resistente,
aunque los distintos granitos varan en su comportamiento ante la
meteorizacin debido a sus variaciones en la composicin. Por
ejemplo, la biotita tiene un tipo de enlace dbil, y los granitos de
biotita de la Guayana francesa, por ejemplo se alteran fcilmente. En
contraste, los granitos de las Montaas Karkonosze d el sur de
Polonia son resistentes porque carecen de biotita y ot ros minerales
ferromagnesianos. An dentro de un macizo, las variaciones composicionales encuentran una expresin morfolgica, la ca ra oeste
vertical del Pao de Assuc;ar, por ejemplo, se debe parcialmente a la
explotacin de las zonas ricas en biotita. En partes de Crcega,
escarpe y otras laderas inclinadas erosionadas en rocas ricas en
minerales ferromagnesianos se mantienen en contraste con las ms
suavemente inclinadas de los terrenos granodiorticos y monzonticos. En Haytor, en el Este de Dartmoor, sud oeste de Inglaterra, the
Giant Granite parece ser ms resistente que el Blue, con el resultado
de que una alcoba poco profunda est asociada con el ltimo (Fig.
3.7); aunque sto puede reflejar un ataque ms concentrado por la
humedad del suelo en el momento en q ue el regolito llegaba ms
alto en los flancos del residual.
En un sentido ms general la granodiorita es no slo con m ucho la

ms comn de las rocas granticas, sino que se compone, de aproximadamente un 40% de feldespato, predominantemente plagioclasa, que es fcilmente susceptible de reaccionar con el agua y
resulta alterada en arcillas, esto es, de todas aquellas que se sitan
en el dominio grantico, la ms vulnerable a la alteracin en razn
de su composicin.
Pero el efecto de la composicin se ve en muchos casos sobrepasado por el correspondiente a la densidad de fractu racin. Las frac-
79
Formas y Paisajes Grant icos
turas son las vas de penetracin del agua y por tanto de la meteorizacin en la roca y las variaciones en la densidad de fractu racin
se reflejan en el paisaje (Fig. 3.8). Compartimentos masivos de roca
que carecen de, o en los que al menos no estn abiertas las fracturas resisten mucho mejor la meteorizacin que aquellos que estn
intensamente fragmentados y/o con fracturas abiertas. As en los
pies de las colinas del Oeste de Sierra Nevada, cerca de Fresno, en
California, hay colinas que estn formadas por noritas, y que segn
su mineraloga deberan alterarse fcilmente, pero su densidad de
fracturacin es baja, el agua no puede penetrar en la masa rocosa y
por eso esos relieves son dominantes. De una forma similar, los
basaltos deberan alterarse rpida e intensamente en contacto con
el ag ua. Los extensos y ampliamente distribuidos basaltos d e plateau que son proominentes en todas las partes del mundo deben su
supervivencia a su permeabilidad que se j ustifica en sus bien desarrollados sistemas de diaclasas columnares y en las diaclasas de
fl ujo.
Los granos de cuarzo estn comnmente recorridos por grietas y
m icrofracturas debido a los esfuerzos tectnicos impuestos ya
durante su emplazamiento ya posteriormente. Los cristales deformados estn en desequilibrio y sus retculos son ms fcilmente
penetrados por otros tomos y molculas, de manera que las zonas
de deformacin estn en muchos sitios alteradas y erosionadas preferentemente.
La textura de la roca tambin se manifiesta en el paisaje.
Suponiendo la penetracin del agua, las rocas de grano fino deben
de ser ms susceptib les a la alteracin que aq uellas de grano g rueso, debido a que es mayor la superficie del cristal por unidad de
volumen, y porque hay mayores reas de contacto entre m inerales
en las que puedan tener lugar reacciones qumicas. Se ha alegado
que los granitos d e grano fino del Sur de China y Sur de Polonia, son
ms resistentes que las facies adyacentes de grano grueso. En Brasil
se ha sealado que en algunas reas los granitos de grano grueso
se sitan en la parte baja de las colinas, aunque en otras partes, la
roca de grano grueso se altera ms fci lmente que la inmediata
roca de grano fino.
Pero intervienen otros factores como la densidad de fractu racin y,
en cualquier caso, todo es relativo: al Sur de Karibib, en la Namibia
central, una vena pegmattica se ha alterado ms rpidamente que
el granito en el que intruye (Fig. 3.9.a), pero en las laderas adyacentes, erosionadas en un esquisto biottico, el mismo d iq ue forma una
nerviatura rebajada. Por otra parte un sill apltico intruido en un granito en Paarlberg, cerca de Ciudad del Cabo, Sudfrica, es evidentemente ms resistente que la roca presumiblemente metamorfizada
que est a su lado, pero no tanto como el granito fresco (Fig. 3.9b).
80
Capitulo 3: Alteracin
Y un sill apltico en Freeman Hill, noroeste de la Pennsula de Eyre,

South Australia, es claramente ms resistente que la roca caja ya
que forma una pequea pared (Fig. 3.9c), sobre ella.
El clima es un importante determinante del tipo y tasa de alteracin, dado que el agua est implicada en m uchos procesos de alteracin, y debido a que muchas reacciones qumicas tienen lugar
mucho ms rpidamente a alta que a baja tem peratura, y debido a
que tambin cidos orgnicos y biota son ms abundantes en
medios cl idos, los trpicos hum edos proporcionan las condiciones
pti mas para la alteracin. Tales condiciones estuvieron ms extendidas en el pasado geolgico que en el p resente. No solamente hay
extensos y potentes regalitos que se encuentran en los hmedos
trpicos sino que existen claras pruebas de que muchos minerales,
incluidos algunos de los que forman los granitos, se alteran de
forma apreciable en unos pocos aos desp us de su exposicin a
los agentes atmosfricos. As, las micas muest ran signos de meteorizacin en unas pocas dcadas de exposicin en lugares como
Madagascar y el sudeste de Brasil, y los feldespatos (fundamentalmente plagioclasa) en unos pocos siglos en Indonesia y en las
Antillas. Por otra parte, la fragmentacin por la helada es muy efectiva y acta rpidamente en latitudes y altitudes frescas (no fras) y
los organismos vivos est n destruyendo carbonatos u otras rocas a
velocid ades medibles en zonas costeras en el Mediterrneo y en los
Trpicos.
El t iem po es otro importante factor: ante una larga exposicin an
los p rocesos y reacciones de actuacin ms lenta adquieren importancia. Dado que muchos granitos se han emplazado en zonas
correspondientes a antiguos escudos o en viejos orgenos, este
factor adquiere una gran importancia en el contexto grantico. Sin
embargo las condiciones tectnicas, climticas y topog rficas han
cambiado, de manera que tambin pueden hacerlo, por ejemplo
con el tiempo, biota y circulacin fretica.
De esta forma, varios factores influyen en la tasa y tipo de meteorizacin activo en determinadas reas y para intervalos de tiempo
particulares. Algunos investigadores ponen el nfasis en la composicin de la roca, otros en el clima. Pero dada la importancia del
agua, de los productos qumicos y de los organismos vivos que sta
lleva consigo en la alteracin de la roca, m uchos investigadores
apunt an hacia la densidad de fracturacin como al ms importa nte
control de la meteorizacin individ ual. El p unto destacado es, sin
embargo, que muchos granitos son inherentemente susceptibles al
ataque de la humedad y por lo t anto son fcilmente alterables y
erosiona bles.
81
Formas y Paisajes Granlicos
Los procesos de alteracin en contextos granticos se discuten ms

adelante en relacin con las distintas formas granticas especficas
en los siguientes captulos.
82
Captulo 3: Alteracin
~~
~
~~~
~~
~
~~
BIBLIOGRAFA
Barton D.C., 1916. Notes on the disintegration of granite in Egypt.

Journal of Geology 24, 382-393.
Birkeland PW., 1974. Pedology, Weathering and Geomorphological
Research. Oxford University Press, London. 285p.
Bradley W.C., Hutton J.T. and Twidale C.R., 1972. Role of salts in the development of granitic tafoni, South Australia. Journal of Geology 86,
647-654.
Branner J.C., 1896. Decomposition of rocks in Brazil. Geological Society
of America Bulletin 7, 255-314.
Folk R.L., 1993. lnteraction between bacteria, nannobacteria, and minera l precipitation in hot springs of central ltaly. Gographie Physique
et Quaternaire. 48, 233-246.
Folk R.L., 1994. SEM imaging of bacteria and nannobacteria in carbonate sediments and rocks. Journal of Sedimentary Petrology 63, 990999.
Folk R.L., No ble, PJ., Gelato, G., McClean RJ.C., 1995. Precipitation of
opal-CT lepispheres, chalcedony and chert nodules by nannobacteria (dwarf bacteria). Geological Society of America, Annua l
Meeting, New Orleans. Abstracts A-305.
Folk R.L., and Patton, E.B., 1982. Buttressed expansion of granite and
development of grus in central Texas. Zeitschrift fr
Geomorphologie. 26,17-32.
Fry EJ., 1926. The mechanical action of corticolous lichens. Annals of
Botany 40, 397-417.
Goldich S.A., 1938. A study in rock-w eathering. Journal of Geology 46,
17-58.
Grawe O.R., 1936. Ice as an agent in rock w eathering: a discussion.
Journal of Geology 44, 173- 182.
83
- - -- - --
Griggs D.T., 1936. The factor of fatigue in rock exfoliation. Journal of

Ge9logy 44, 783-796.
Hutton J.T., Lindsay D.S. and Twidale C.R., 1977. TheJoly J., 1901.
Expriences sur la denudation par dissolution dans l'eau douce et
l'eau de mer. Comptes Rendus Congres Gologique lnternational
(Paris) 8 (2), 774-784.
Joly J., 1901. Expriences sur la denudation par dissolution dans l'eau
douce et l'eau de mer. Comptes Rendus Congres Gologique
lnternational (Paris) 8 (2), 774-784.
Larsen E.S., 1948. Batholith and associated rocks of Corona, Elsinore and
San Luis Rey quadrangles, southern California. Geological Society of
America Memoir 29.
Loughnan F.C., 1969. Chemical Weathering of the Silicate Minerals.
Elsevier, Amsterdam. 154p.
McCarroll D. and Viles H., 1995. Rock-weathering by the lichen Lecidia
auriculata in an Arctic Alpi ne envronment. Earth Surface Processes
and Landforms 20, 199-206.
McFarlane M.J. and Heydemann M.T., 1984. Sorne aspects of kaolinite
dissolution by a laterite-indigenous micro-organism. Geo-Eco-Trop
8, 73-91.
Ollier C.D., 1969. Weathering. Oliver and Boyd, Edinburgh. 304p.
Siever R., 1962. Silica solubility 0-200(, and the diagenesis of siliceous
sediments. Journal of Geology 70, 127-150.
White S.E., 1973. Is frost action really only hydration shattering? A
review. Arctic and Alpine Research 8, 1-6.
Winkler E.M., 1965. Stone: Properties, Durability in Man's Environment.
Sprnger, New York. 230p.
84
Captulo 3: Alteracin
~~~~~~~~-
FOTOGRAFAS
:USTRACIONES
(a)
3. l.(a) Descascarillamienta del granito

alrededor de un ncleo residual en
Palmer, al Este de los Mt Lofly flanges,
South Australia (b) laS<ado de una granodiorita en Snov.y Mountain~ New
South Wales.
(b)
(e)
',
-! .I
85
3.2. loS<ado del granito debida aun

ifl(endio del monte bojo (a) ceKa de
Albony, costa sur de Western Australia
(b) en Jos Devils Marble~ Narthern
Territory. la mayor parte del calor provocado por el fuego produce delgadas fajillas y laS<as (slivrrs), de tan solo 2-3 mm
de espesor, pero en este caso las lajas
levantadas tienen varios centmetros de
espeso1
(b)
(b)
(a)
3.3(a) Estas placas de granito han sido

producidas por la helada en las Rocky
Mountains de Colorado (b) Taludes de
gelifractos constituidos por bloques de
granito y fragmentos menores en los
Pirineos de Andorra.
86
3.4. Dislocadn de lajas granticas producida

por las roces de los rboles, Wudinna Hi/I, noroeste de la Pennsula de Eyre, Sourh Australia.
(b)
(a)
soil
'OgOt;lh
} gran ite
(d)
3.5. Superficie de granito picoteada (a) Esquema

mostrando el desarrollo del picoteado. (b). detalle de
la superficie de un bloque en Mt Bundey, cerca de
Darwin, Northern Territory (c) sobre un bloque cerca
de Tampin en Malasia oeste (d) Efeao global del
mismo fenmeno en las zonas en que Ja roca (parte
mds oscura) ha quedado aldescubierto por la remocin del suelo en Murphy Haystacks, noroeste de la
Pennsula de Eyre, Sauth Australia. (e). Valle en
Domboshawa, cerca de Harare. Zimbawe, mostrando
elpicoteado que alcanza hasta los 2 metros de altura
en las paredes rocosas.
(e)
87
3.6.(o) Fotogrofio y (b) ~uemo de los 2 metm de potente regalito expuestos en

uno contero en Yorwondutto Rock, cerro de Minnipo, noroeste de lo Pennsula de
Eyre. South Austrolio.(A) suela (8) grus con ndulos decolizo; ((}granito lom1nodo; (0) lona enriquecido en FeO, (E). groniro fresca
~4;:..~..~A ~CAWtlT!
.:.:-...:... - ......... . ... : .. ...; .
W(ATHCRIN(I
FA0Nf
::::r
~e.ca,
. ...
.. .. .
~~ -.-:_ ~C
! :z
I
+- --~ --. -
(b)
l .WINAffOGRANlfll
o-L~~~~:J:IC>.
l.AM IN\! [0 OKAHll l!
e '"'" "'
?::~Ji ~
~
. ..~--~~)
-. . ~*- 1.r
(o)
3.7. En Hoytor; en Dortmoor Este,

sudoesre de lngloterro, elGionr
Gronite forma lo mayorportede
lo colino, pero el Blue Gronite
afloro cerco de lo base de lo vertiente. E~ evidentemente, mds
susceptible o lo mereorizocin
que lo roca suproyocenre dado
que en ello se ha formado una
okobo superficial.
3.8. Texturas topogrficos bien rontrosrodos

debido o lo diferente densidad de froaurocin de lo roro grantico en el Valle de
Fofilio, o/ Sur de Golicio (NW de Espaa).
88
{a)
(b)
3.9. (a) 810 vena pegmattica expuesta en una ladero granfaca cerca de Karibi4 en el centro de Namibia, se ha alrerada mas rpidamente que la
roca enco1ante (b) Sil/ de aplito inrruido en gromto en Paarlberg, cerco de Ciudad del (o/x Sudofrico. Ntese que el sil/ es ms resistente que la presumiblemente metomorfizodo roca inmediatamente oc/yacente o l, pero menos resisten/e que el granito (c) Nivel de sil/ oplt1co con superfiae de
groniro en Freemon Hill, Noroeste de lo Pennsula de Eyre, Sauth Ausrralia. (d) Esto vena opltico, tambin en Freeman Hill, es ms resistente que el
granito en el que ho inrruido y se sito en relieve por encimo de ste como un murete bajo (excepto en el fondo en donde los bloques oplticos han
sido explotados poro construcciones locales).
89
4
LLANURA: LA FORMA
GRANTICA PREVISTA
4
LLANURA:
FORMA
LA
GRANITICA PREVISTA
(A) METEORIZACIN Y SUPERFICIES DE BAJO RELIEVE
_f: 1granito en contacto con el agua es fci l y rpidamente alterai:;;..ble. Dos de los minerales formadores de rocas mas comunes
en el granito son la m ica y el feldespato que son fcilmente, y en
trminos geolgicos, rpidamente atacados. Las aguas superficiales son ubcuas. Los g ranitos estn tpicamente bien fracturados, ya
que adems del sistema ortogonal y las fracturas de descamacin
existen en esta roca muchas otras fracturas orientadas al azar y
numerosas microfisuras. Los granitos, adems incluyen minerales
con una exfoliacin bien desarrollada. Muchos gneises granticos
estn foliados y presentan un bandeado mineral. De esta forma hay
va riados y numerosos caminos que permiten la entrada del agua en
la roca, y con sta, tambin a otros componentes qumicos y biota.
Los g ranitos son los componentes principales de los viejos escudos
que forman el ncleo de los continentes. Tales masas rocosas llevan
expuestas a las aguas metericas y particularmente a las aguas subterrneas durante cientos de millones de aos. Por estas razones
estas rocas han sido meteorizadas y desgastadas dando lugar a
zonas de relieves rebajados. Tambin intervienen en la generacin
de estas formas los contrastes fsicos int roducidos a consecuencia
del desarrollo del regolito, que es generalmente ms suscept ible a
la erosin que el granito fresco; y muchas llanuras se han formado
debajo de aquel y han sido expuestas a consecuencia de la erosin
del regolito. Las llanuras son, por esta razn la forma grantica ms
frecuente tanto por la superficie que ocupan como por que es la
forma cuya gnesis es ms previsible a partir de este tipo de roca.
93
FormasyPaisajesGran_tic_o_
s - - -- -- -- --
- --
- -- -- --
A pesar del comprensible inters que presentan las caractersticas

morfolgicas de las superficies granticas con relieve positivo las llanuras son, con mucho, la forma ms caracterstica de la morfologa
grantica. Estos rasgos son realmente un componente esencial de
las asociaciones morfolgicas tan bien conocidas, y tpicamente
granticas, como las lnselberglandschaften, donde el contraste
entre las virtualmente arrasadas llanuras sin ningn tipo de rasgos y
los residuales de laderas fuertemente inclinadas, es lo que da a los
paisajes esa morfologa tan contrastada (Fig.1.2 e). Las llanuras de
los paisajes de inselbergs varan no slo morfolgicamente sino
tambin genticamente. Un estudioso precoz de estas formas,
Passarge, clasific las llanuras que se asocian a los paisajes de inselbergs segn su origen y edad, y las nombr segn los ejemplos
ms tpicos descritos en Africa. El tipo Banda es, segn Passarge, el
que est barrido por el viento y se compone de un conjunto o asociacin de superficies rocosas llanas y depresiones que enlazan
unas con otras mediante elementos de degradacin formados por
depsitos elicos. El tipo Rovuma es similar, pero ha sido modelado
bajo condiciones desrticas durante el Mesozoico tardo, siendo
posteriormente enterrado y luego exhumado. El tipo Kordofan
incluye algunos elementos elicos pero ha sido modelado principalmente por ros , y las llanuras de tipo Adamn han sido modeladas en su totalidad por ros y cursos de agua.
No es habitual tener ambas: pruebas y confianza para interpretar las
cosas con un grado tal de detalle, y es ms prctico clasificar las llanuras segn su morfologa y su historia estratigrfica.
(B) LLANURAS DE ORIGEN EPIGNICO (O SUBAREO)
as llanuras erosionadas en granitos estn bien representadas en

reas tropicales y subtropicales, aunque esto no quiera decir
que se limiten a ellas ya que son tpicas de zonas de escudo bajo
cualquier tipo de clima. Las llanuras desarrolladas por procesos epignicos sobre rocas granticas varan tanto en extensin como en
morfologa. El pedimento es una de las partes del piedemonte y
tiene una extensin superficial limitada, mientras que las superficies
de aplanamiento en algunos sitios redondeadas u onduladas, pero
en todos los casos planas y sin una morfologa de detalle a destacar,
ocupan amplias zonas.
(i) LLANURAS REDONDEADAS Y ONDULADAS

na penillanura es una superficie erosiona! redondeada u ondulada con un rango de variacin de alturas bajo, un desarrollo de
dimensiones regional y que se ha formado por meteorizacin, lavado y erosin fluvial. Los interfluvios amplios presentan una morfo-
94
Captulo 4: Llanura: La Forma Grantica Prevista
loga suavemente convexa. Segn Davis, las vertientes empiezan a

ser rebajadas a partir del momento en que los cursos de agua han
conseguido su mayor grado de incisin inicial, alcanzando y superando su fase de madurez. El rebajamiento de las divisorias tiene
lugar a mayor velocidad que a la que se produce el encajamiento
de los cursos de agua y es as como se desarrolla una superficie ms
baja. Este tipo de llanuras es de origen erosiona!, y se dispone a lo
largo de las principales lneas de drenaje. Es dificil demostrar la idea
de la degradacin de la vert iente implcita en el modelo davisiano,
aunque varios investigadores han obtenido pruebas estadsticas
que apoyan este esq uema. El mismo Davis consideraba las penillanuras como producto de lo que l llamaba una erosin normal, esto
es, el trabajo del ro en condiciones templado-hmedas. Davis citaba como ejemplos partes del Oeste de los Great Plains en Montana
y Siberia, pero muchas de las penillanuras que l y otros investigadores reconocieron eran, de hecho, paleollanuras preservadas en
las partes culm inantes de las tierras altas.
Superficies de aplanamiento morfolgicamente similares a los
peneplanos mencionados en el modelo terico se han desarrollado
sobre las rocas granticas en el Sudoeste de Western Austral ia (Fig.
4.1 a) y en el Centro y Norte de la Pennsula de Eyre, South Austra lia.
Formas de similares caractersticas tambin se encuentran, por
ejemplo en el Sur de Africa, en el Centro y Norte del Transvaal, en el
Oeste de la Provincia del Cabo y en partes del Centro de Namibia y
en el Centro de Brasil (Fig. 4.1 b y c). Tales penillanuras g ranticas
estn formadas sobre roca sin alterar, aunque muchas lo son sobre
materiales alterados En muchas de las reas citadas, los cursos de
agua son intermitentes o estacionales en su dinmica, y son del tipo
entrelazado. Las penillanuras del Norte y Centro de la Pennsula de
Eyre se han desarro llado sobre granitos meteorizados, permeables.
Estn cubiertas por un encostramiento, discontnuo pero extenso,
de ca lcreta desarrollado en el Pleistoceno final (mucho del calcio
constituyente es t ransportado por el viento desde las extensas
dunas calcarenticas de la costa Oeste). De esta forma, el agua d e la
lluvia puede fcil mente infiltrarse debajo de esta superficie. Por esta
razn hay pocos cursos superficiales, excepto inmediatamente despus de las lluvias. Pero en trminos generales, los ejemplos citados
se adaptan al modelo de Davis. Por lo dems, los residuales situados
por encima de las penillanuras no son en todos los casos monadnocks en el sentido davisiano, es decir que surjan suavemente de
los llanos circundantes; antes al contrario, en muchos casos coexist en inselbergs y penillanuras (Fig. 4.2)
Las penillanuras no se restringen a las zonas templadas. Rea lmente
no se asocian indefectiblemente a tipo alguno de regin climtica
de los definidos convencionalmente. Como ocurre con los pedi-
95
mentos, se desarrollan de manera caracterstica sobre rocas blandas, tpicamente sedimentos arcillosos y rocas cristalinas alteradas.
Es difcil determinar si ha intervenido en su desarrollo un retroceso,
o un rebajamiento en la altura del talud. En lneas generales puede
arguirse que en zonas de rocas blandas el proceso dominante
debe haber sido la disminucin en la altura del talud, pero pueden
darse condicionantes locales o efmeros, tales como la aridez y el
desarrollo de una fina capa de gibber, o el desarrollo de un encostramiento. En esos casos el modelo de evolucin del talud por
retroceso del escarpe sera el ms verosmil. El resultado final es el
rebajamiento de la superficie de la tierra, pero eso no significa que
se pueda reconstruir el tipo de evolucin de vertiente q ue existi
en el pasado.
Las aguas superficiales se infiltran en el regolito donde, no slo continan con el proceso de alteracin, sino que actan como agente
de transporte de algunos de los productos de esa alteracin.
Despus de fuertes lluvias, los slidos pueden ser arrastrados a travs del sistema subterrneo de huecos y poros, pero muy especialmente, las sales son transportadas en solucin. En el momento
actual, un promedio de 4 billones de toneladas de carbonatos, slice , sulfatos, etc. son transportados cada ao (tan slo considerando los cursos de agua superficiales). En esta cifra no se incluyen los
ingentes volmenes de sales en solucin transportados por las
aguas vadosas ni los que viajan a travs de los sistemas subterrneos de drenaje. El volumen de esta carga slida d isuelta vara grandemente de una regin a otra, desde unas 15,5 toneladas mtricas
por kilmetro cuadrado en Australia a 47 en Europa. Lo que est
claro es que vastas cantidades de minerales disueltos son transportados por los ros y por las aguas vadosas, y que tal erosin subsuperficial debe materialmente contribu ir al rebajamiento de la superficie debido a las consiguientes prdidas de volumen y compactacin del regolito.
(ii) PEDIMENTOS
efinicin: Los pedimentos son superficies suavemente inclinadas, cortadas en el substrato rocoso y localizadas en la base del
escarpe.(Fig.4.2 y 4.3). Aunque en muchos casos los pedimentos
estn recubiertos por una fina capa de regolito, la forma de la superficie releja la de la base rocosa subyacente. Esta es la diferencia
esencial entre pedimentos y abanicos aluviales, ya que la forma de
los ltimos es una consecuencia de la deposicin, y la inclinacin de
la superficie resultante es una funcin del gradiente de los cursos
de agua responsables de la erosin, transporte y deposicin de los
detritus. La inclinacin de los pedimentos desarrollados sobre rocas
granticas vara entre 0.5 y 7 grados pero presentan inclinaciones
96
- --
Captulo 4: Llanura: La Forma Granrica Prevista
tpicas entre 0.5-2.5 grados con respecto a la horizontal. Muchos

son suavemente cncavos, muchos son recti lneos y pocos son
convexos. Pero cualqu iera que sea su geometra, los pedimentos
conectan con la parte baja del escarpe con un brusco cambio de
pendiente llamado ngulo de piedemonte o knick del pedimento.
Se han distinguido tres tipos de pedimento: (1) Aquellos que estn
cubiertos por detrit us alctonos o pedimentos cubiertos, (2) aquellos en los que la cubierta se deriva esencialmente de la alteracin
del substrato rocoso "in situ" ,o pedimentos de regolito y (3) los
pedimentos rocosos o plataformas que carecen esencialmente de
una cubierta de material no consolidado. De stos, el primer ti po
est restringido esencialmente a los terrenos sedimentarios. Tales
pedimentos cubiertos se forman raramente sobre granitos. Algunos
existen, sin embargo, como los situados cerca de Usakos en el
Centro de Namibia (Fig.4.4), pero no son frecuentes. Por otra parte
los pedimentos cubiertos por regolito autctono y los pedimentos
rocosos (los ltimos conocidos como plataformas (ver Captulo 8),
estn bien desarrollados sobre rocas g ranticas.
La unidad bsica de los pedimentos cubiertos son los Pedimentos
de regol ito, cuya forma es un t ronco de cono de pequeo ngulo
con forma de abanico, ta llado en el substrato rocoso, pero cubierto
por una fina capa de arena. Estas arenas pueden, en parte, proceder
de las zonas alt as que dominan el pediment o y han sido depositadas sobre ste por pequeos cursos de agua (en los casos en que el
pedimento se site en la desembocadura de un valle), o por lavado
(cuando el pedimento se sita en la base de una pendiente). Su origen principal empero es la alteracin del sustrato rocoso en la zona
de piedemonte. Aunque algunos de estos abanicos se desarrollen
aisladamente, otros se imbrican formando conjuntos con similares
caractersticas hasta forma r ya conos de pequea pendiente que
rodean los residuales aislados, o como abanicos ta les como los que
se sitan frente a las alineaciones de inselbergs en muchas partes
de Australia, en el Sur de California y en Namibia, y Namaqualand en
el Sur de Africa. (Fig.4.2, 4.3 y 4.5). Algunos de estos pedimentos formados por conos coalescentes se llaman abanicos planos o q uizs
ms comunmente pedimentos delantal (pediment apron).
Tales pedimentos de regolito estn tallados en granito, pero la roca
intrnsecamente fresca est enmascarada o recubierta por una capa
de roca alterada "in sit u''. En algunos lugares, como por ejemplo en
los bordes de canales efmeros, el substrato rocoso est enmascarado por una fina capa d e material aluvial estratificado, pero el manto
de resduos est compuesto fundamentalmente por grus. Tales
tipos de pedimento han sido descritos en reas con lluvias invernales pronunciadas, como la zona mediterrn ea europea, y la
Pennsula de Eyre; en reas de clima continental y monzonal, como
97
\
r.:
en Corea y Japn, y donde slo se producen lluvias episdicas,

regiones desrticas y semidesrticas como el Sahara, el Oeste y el
Sudoeste de Amrica, la zona centro de Australia, ent re otros sitios.
Los pedimentos rocosos o plataformas son superficies rocosas
aplanadas. McGee mostr su extraeza al encontrar estas formas en
Arizona al final del siglo pasado. Se trataba de formas diferentes a
cualesq uiera de las previamente descritas :
"A primera vista, el distrito de Sonora parece tratarse de uno formado por montaas semienterradas, con amplias llanuras aluviales surgiendo desde sus flancos, y tan fuerte es la impresin en un recin
llegado de tierras hmedas que encuentra difcil creer en sus sentidos cuando se da cuenta de que gran parte del rea del va lle-llanura no es aluvin sino roca aplanada similar o idntica a la que constituye las montaas...
"Durante la primera expedicin ... se pudo comprobar, con sorpresa que las herraduras golpeaban sobre granito o esquisto u otra
roca dura atravesando llanuras 3 5 millas desde las montaas que
se erguan bruscamente desde las mismas llanuras sin que existiera
un pie de colina intermedio~.. (McGee, 1897, pp.90-91)
Los pedimentos rocosos estn inclinados suavemente y estn tpicamente pellizcados y acarcavados. Muchos estn cubiertos por
restos de regol ito, algunos de ellos con bloques y bolos residuales
incluidos (Fig.4.6). Algunos bordean zonas elevadas, otros estn
tan aislados que slo afloran en las partes altas de los domos que
estn empezando a formarse o como los restos reducidos de lo
que una vez fueron masas rocosas elevadas (Fig. 4.7), aunque
alguno no se debera clasificar como pedimento debido a la falta
de un escarpe en su parte trasera y por tanto del ngulo de p iedemonte.
El origen u orgenes de los pedimentos ha dado lugar a un considerable debate. Para muchos investigadores, los pedimentos que se
desarrollan sobre rocas cristalinas son, en un amplio sentido consecuencia del retroceso del escarpe. As, Howard, (1942, pag. 134) que
trabaj en los terrenos cristalinos en el Sudoeste de Amrica, escribe que "...el desarrollo del pedimento depende del retroceso de la
base del talud ..."y Pugh, (1956, pag. 28) que investig formas granticas en Nigeria, concluye que " ... una masa m ontaosa que tenga
una superficie culminante bien desarrollada disminuir lentamente
de tamao por retroceso del escarpe, con el consiguiente desarrollo de los pedimentos q ue la rodeen''.
Pero este punto de vista es objeto de serias dudas, ya que, independientemente de la naturaleza exacta de los procesos formativos, hay
datos que llevan a sugerir que, an existiendo en muchos casos un
98
Captulo 4: Llanura: La Forma Grancica Previsca
- - --
retroceso de vertientes relacionado con la meteorizacin de pie de

talud, ste slo llegara, en el mejor de los casos, a unas pocas decenas de metros (ver Capt ulo 6). Los bolos residua les que se sit an
sobre algunos pedimentos tienen sus bases zapadas lo que, sugiere
que se alteraron marginalmente durante un perodo de estabilidad
topogrfica con el frente de alteracin situado a la altura de esa
entalladura basal (Captulo 8). A esto sigui una fase erosiva, durante la cual el grus friable fue evacuado hasta poner al descubierto
totalmente los bloques modelados por el ataque de la humedad
subsuperficial. As, en el pedimento de Waulkinna, y en Houlderoo,
ambos grant icos y localizados en el piedemonte sur de los Gawler
Ranges, South Australia, los datos de campo sugieren que ha existido un rebajamiento de la superficie de unos 2 m (Fig. 4.8).
La concentracin de humedad en las zonas de pie de escarpe ha
conducido al desarrollo de depresiones de alteracin especialmente profundas - depresiones de pie de escarpe incipientes - , as
como a formas de zapa miento y cavidades de pie de talud o tafoni,
todo lo cual argumenta en favor de una estabilidad relativa de los
taludes marginales y de las zonas de meteorizacin.
Se suman a estas pruebas que sugieren una estabilidad relativa
para los escarpes que limitan los residuales, el que muchos de los
inselbergs que dominan o forman la parte del fondo de los pedimentos tienen una extensin areal limitada (Fig.4.2). Muchos son
masivos, otros estn bien fracturados y son permeables, aunque
todos estn rodeados por pedimentos, a pesar del escaso flujo que
se genere a partir de ellos. El regolito se compone principalmente
de grus "in situ''. Por esta razn cualquier sugerencia de que los
pedimentos adyacentes a los inselbergs granticos sean comparables a aquellos que se describen para algunos terrenos sedimentarios y que son debidos a la corrasin lateral por corrientes divagantes debe de ser rechazada, (salvo en el caso de que existan las tales
corrientes divagantes, pero es evidente que hay otros mecanismos
que pueden explicar un retroceso de vertiente sin necesidad de
ros, como puede ser el caso de glaciares o del viento, o del mar,
que podran evacuar y en muchos casos erosionar tambin la base
del inselberg).
Las pruebas de campo sugieren que tanto los pedimentos rocosos
como los cubiertos de regolito son etapas en una serie evolutiva. En
las formas cubiertas de regolito ste es esencialmente una fina capa
de roca alterada, suavemente erosionada por la arroyada difusa y
concentrada. Los pedimentos rocosos son superficies en las que
aflora el frente de alteracin y se deben a un aplanamiento controlado por el recubrimiento. Se trata de pedimentos cubiertos inicialmente por el regolito, pero en donde ste ha sido eliminado por erosin. Las pruebas para llegar a esta conclusin se deducen de la
99
naturaleza del recubrimiento aflorante sobre las plataformas rocosas

o en las zonas adyacentes a stas; por los bolos residuales, an"in
situ" y en algunos sitios aun incluidos en el grus aunque en otros dispersos sobre los pedimentos como bloques sueltos; por la continuidad fsica de las plataformas y caractersticas tales como las laderas o
paredes zapadas que se demuestra fehacientemente que se han originado en el frente de alteracin, por debajo del regolito. (Captulos
8 y 9). La relacin entre la velocidad de avance del frente de alteracin y la del rebajamiento de la superficie libre del regolito determina el espesor de ste. Cuando la primera supera a la ltima el recubrimiento es cada vez ms potente, pero si ocurre lo contrario el
frente de alteracin es expuesto en forma de pedimento rocoso.
Las formas rocosas y las cubiertas de regolito estn genticamente
relacionadas. Los pedimentos cubiertos de regolito son superficies
de transporte, pero al contrario de lo que ocurre con los pedimentos de las zonas sedimentarias, el recubrimiento de regolito desarrollado sobre los pedimentos granticos es discontinuo: las aguas
de escorrenta en forma de arroyada difusa o concentrada adems
de los pequeos cursos, han aplanado la superficie del regolito
hasta dar suaves superficies recubiertas por aquel, y tambin han
erosionado el recubrimiento en algunas zonas hasta exponer el
substrato rocoso como plataformas rocosas.
Aunque hay algunas excepciones, los pedimentos tienen esencialmente una extensin limitada. A pesar de que algunos pedimentos
rocosos aparecen aislados, muchos pedimentos granticos son formas franjeantes y se extienden, todo lo ms unos pocos kilmetros,
desde el pie del frente montaoso. Los pedimentos estn particularmente bien desarrollados sobre rocas granticas. Existen varias
razones para justificarlo. Primera, los pedimentos se desarrollan bien
en rocas dbiles, y el granito es una roca particularmente vulnerable al ataque por la humedad; en cualquier macizo grantico localizado en o cerca de la superficie terrestre hay grandes compartimentos de material alterado vulnerable a los procesos de aplanamiento. Segundo, el granito se altera tpicamente a arena o grus,
materiales que son fcilmente movilizables por arroyos y cursos de
agua y distribuidos homogneamente hasta dar la suave superficie
caracterstica de los pedimentos. Tercero, debido a la baja permeabilidad del granito fresco, el frente de alteracin es una superficie
neta, de forma que fcilmente se inician y luego son expuestas, en
forma de plataformas rocosas. Finalmente, habida cuenta del agudo
contraste entre los compartimentos de roca masivos y los bien fracturados, y debido a que los ltimos estn definidos por fracturas, el
ngulo de piedemonte est mejor desarrollado sobre los granitos
que sobre cualquier otro entorno litolgico.
100
Captulo 4: Uanura: La Forma Granirica Previsra
(111) RELACIN ENTRE PEDIMENTO Y PENILLANURA

(PENEPLANO)
na vez ms, los pedimentos bordeantes cubiertos de regolito

que se han desarrollado alrededor de inselbergs tales como
Ucontitchie Hill, Pennsula de Eyre, South Australia, se unen en sus
extremos inferiores con la redondeada superficie de la penillanura,
y sin que exista una rotura topogrfica (Fig.4.2b). Ambas formas se
desarrollan simult neamente. Sin embargo se conservan an suficientemente grupos de b loques y otros residuales de talla menor
como para sugerir que cuando estos ltimos sean eliminados eventualmente los pedimentos que ahora los rodean se extendern coalesciendo en los relieves alomados que son las partes que integran
una penillanura.
As, tanto los pedimentos rocosos como los cubiertos por regolito
no son, ni gent ica ni temporalmente, distintos de las penillanuras.
Generalmente coexisten. Son tipos particulares de aplanamientos
desarrollados sobre roca fresca y en el piedemonte de los inselbergs. Los pedimentos no son fundamentalmente distintos de las
penillanuras: son simplemente partes de un gran conjunto llamado
superficies de aplanamiento. Sin embargo, aunque los pedimentos
estn bien y ampliamente desarrollados y preservados en zonas ridas y semiridas, tambin aparecen en otros contextos climticos.
Los pedimentos son t p icos de los trpicos ridos y semiridos, pero
no son, como sugera Blackwelder (193 1, pag. 138) nicamente "las
especies habitantes del desierto del gnero penillanura ": ambos,
pedimentos y penillanuras estn bien desarrollados sobre rocas
granticas en muy variados contextos climticos. Los peneplanos
son pedimentos disectados y reflejan el aumento concomitante,
curso abajo, en volumen de la escorrenta y la evolucin de la red
de drenaje que tiene como resultado la concentracin de los flujos
de agua en cada vez menos y mayores canales. Esto es lo que causa
la diseccin y la conversin de una superficie desde suave a ondulada o redondeada, dependiendo del espaciado entre cana les.
(e) LLANURAS DE CORROSIN QUfMICA EN EL GRANITO
/\A uchos de los profundos perfiles de alteracin desarrollados

f v \sobre rocas granticas mencionados en varias zonas de escudo han permanecido relativamente estables durante largos perodos de tiempo. De este modo no puede sorprendernos que las llanuras estn tanto y tan bien desarrolladas sobre las masas de granito ms antiguas. Los altiplanos son tambin caractersticos de varias
tierras altas paleozoicas, tales como Dartmoor, la Meseta castellana
(Pennsula Ibrica) y el Macizo Central Francs que no solo tienen,
101
sin embargo, un simple origen epignico, sino que tambin se

deben a una ms compleja secuencia de acontecimientos.
All donde el manto de alteracin se desarrolla sobre una superficie
de bajo relieve que ha sido limpiada por la accin de los ros, el frente de alteracin se expone en superficie como una llanura de corrosin qumica. El que aparece expuesto cerca de Platbakkie, en el
norte de Namaqualand es un buen ejemplo (Fig. 4.9). La eliminacin del regalito viene facilitada por el descenso en el nivel de base
(isostasia, epirogenia, orogenia, eustasia) pero no es forzosamente
sta la nica justificacin de que los ros puedan desarrollar gradientes ms bajos cuando se mueven por superficies cubiertas de
detritus que han sido reducidos de ta mao por la meteorizacin.
Los ros pueden, en estos casos encajarse en el regal ito o simplemente llevrselo en disolucin, tal como han sugerido Ruxton y
Trendall o a travs de la red de drenaje subterrnea desarrollando
unos efectivas redes de drenaje en combinacin con la sufusin.
La meteorizacin y el desmantelamiento son en algunas zonas
incompletos, como por ejemplo en Monaro al sudeste de New
South Wales y tambin en la regin de Avila-Villacastn en el centro
de Espaa, donde el paisaje est caracterizado por llanos interrumpidos por numerosos bloques y agrupaciones de bloques y an
pequeos nubbins y koppies. En la zona de Espaa antes mencionada, restos del regalito se han conservado en forma de mesas
bajas y plateaux que se sitan unos pocos metros por encima del
nivel general de la llanura,.(Fig. 4.1 O). Una superficie de corrosin
qumica como sta con su cubierta regoltica desmantelada parcialmente y en la que muchos b loques (ncleos residuales) han sido
expuestos, se puede ver en O Cadramn j usto al Este de Villalba en
el noroeste de Galicia, Espaa, en donde mucho del suelo y la vegetacin ha sido limpiada con el fin de crear una zona de pastizales
para el ganado.
Gran parte de la Pennsula del Labrador es un altiplano erosionado
principalmente en rocas granticas (Fig. 4.11 ). Ha sido modificado
durante el Cenozoico final por casquetes de hielo y, en particular ha
sido despojado de la mayor parte de su regolito, de forma que
tiene, en parte al menos, un origen por corrosin qumica. Adems,
en parte este altiplano es una superficie exhumada (en realidad lo
es en su totalidad ya que en las pocas lgidas glaciares tendra una
cubierta de hielo y de sedimentos). Las extensas superficies, talladas
en granito en el sudoeste de Western Aust ralia, son tambin del
tipo de corrosin qumica. La superficie inferior se llam el Nuevo
Plateau, aunque sera ms apropiado llamarle el altiplano. Sin
embargo, hay remanentes de una antigua llanura lateritizada conservada en forma de plateaus, mesas y buttes que se sita por encima del nivel del Nuevo Plateau (Fig. 4.12). Un perfil latertico de alte-
102
Captulo 4: Llanura: la Forma Grantica Prevista
racin se ha conservado en todos estos residuales pues aparecen

buenos afloramientos de l en los escarpes que delimitan a aquellos. La base del regalito coincide aproximadamente con el nivel del
Nuevo Plateau, de manera que este ltimo es del tipo de corrosin
o grabado qumico.
(D) LLANURAS MUY PLANAS
~~~~~~~~~
/\. dems de las superficies redondeadas de bajo relieve erosiona-
M:las en granito hay, en varias partes del Mundo extensas llanuras indiferenciadas notablemente planas, algunas de las cuales han
sido talladas en rocas granticas. Varias de ellas han sido denominadas pediplanos que King vea como el estadio final de un ciclo de
pediplanacin:
"Durante la madurez del paisaje, los escarpes opuestos se unen
desde lados opuestos de las colinas, que son inevitablemente,
degradadas rpidamente. Las zonas altas residuales desaparecen, el
relieve disminuye notablemente y se originan con la coalescencia
de los pedimentos, siempre incrementndose, generndose un paisaje de bajo relieve, biselado de forma multicncava, un ... pediplano... " (King, 1942, pag. 53).
King cita los Springbok Flats, tallados en rocas baslticas, como un
ejemplo de un tal estadio extremo de desarrollo de la pediplanacin (Fig. 4.13). Muchas de tales superficies de aplanamiento, sin
embargo, son realmente penillanuras de muy bajo relieve, debido a
que existe an algn relieve y las divisorias amplias son convexas.
Incluso los Springbok Flats y otras llanuras del Sur de Africa, consideradas por King como pediplanos, presentan un cierto relieve y en
particular convexidades muy amplias.
Sin embargo, superficies de aplanamiento con un relieve nulo, virtualmente se han desarrollado sobre terrenos granticos en varias
partes del Mundo. Morfolgicamente, difieren de los penillanuras y
merecen ser consideradas aparte. La superficie Bushman (o
Bushmanland) del Norte de la provincia del Cabo es una llanura de
extensin regional y extremo aplanamiento que ha sido erosionada
en granito, gneis y arenisca (Fig.1.2e), y las llanuras que rodean
Meekatharra, en el centro de Western Australia, erosionadas en migmatitas del Arcaico, son similares (Fig.4.14). Morfolgicamente estas
llanuras son tan slo comparables a las llanuras deposicionales del
centro de Australia y de otros sitios. A pesar de ello son manifiestamente de origen erosivo, ya que un substrato rocoso intrnsecamente fresco aparece a pocos centmetros por debajo de la superficie del terreno.
103
Las llanuras m uy llanas han sido consideradas comnmente como
el producto final del retroceso del escarpe y de la pedimentacin, y

que se orig inan por la coalescencia de pedimentos. Pero esta suposicin es d ifci l de sostener como argumento general. Se ha podido
demostrar que el retroceso de los escarpes slo se produce en
determinadas circunstancias. Los pedimentos no estn necesariamente asociados al retroceso de las vertientes, ya que se da el caso
de que algunos escarpes estn fijos en el espacio, y sin embargo
existen pedimentos asociados a ellos. Tericamente los pediplanos
se componen de innumerables pedimentos rectil neos o convexos
y las llanuras muy planas que se estn aqu describiendo no se ajustan a ese t ipo d e morfologas.
Estas llanuras p lanas son ora superficies de corrosin qumica reducidas a un relieve extraordinariamente rebajado por un ataque continuado de la humedad por debajo del regolito, ora representan el
ltimo est adio de aplanamiento, posibilidad q ue fue considerada
por Davis y por Peel. Tales llanuras p lanas es ms verosmil que evolucionen en reas de estabilidad tectnica y que se conserven en
zonas de clima rido. Los ejemplos citados estn ubicados en zonas
ridas y semiridas de Africa y Australia y en zonas de escudo que
han sufrido pocas perturbaciones t ectnicas desde mediados del
Proterozoico o an desde antes, ya q ue en amplias zonas de estos
continentes los depsitos del Proterozoico medio y an anteriores
permanecen esencialmente en su situacin original.
(E) CONJUNTOS MULTICCLICOS Y ESCALONADOS
as formas multiccl icas se han desarrollado en zonas granticas

como resultado de un descenso relativo del nivel de base, rejuvenecimiento de la red y reactivacin del paisaje. Las zonas llanas se
convierten en altiplanos, situados muy elevados en el relieve, como
es el caso de Sierra Nevada, en las Rocky Mountains de Colorado y
en Wyoming (la superficie Sherman), en Dartmoor, en la regin
Avila-Villacastn del centro de Espaa, y en toda Galicia, NW de la
Pennsula Ibrica; en varias partes del sur de Africa y en muchos
otros lugares. Pero estas reas son incididas por los cu rsos de agua
que buscan su nuevo nivel de base. Se desarrollan as primero formas del tipo valle en valle (Fig. 4.15). Esta forma incluye el caso de
las facetas de va lle separadas por roturas de la pendiente y los
correspondientes sectores gradados de los ros separados por puntos de knicks en forma de rpidos o cascadas.
En los terrenos granticos tales rot uras de pendiente p ueden desarrol larse por razones estructurales. As, b loques de roca particularmente masivos pueden dar lugar a la formacin de niveles de base
locales con respecto a los q ue se producir la regularizacin de la
red de drenaje. De manera similar, y especialmente en zonas de
104
- -
Captulo 4: Llanura: La Formo Grantica Previ5to
--
rocas gnesicas, bandas de roca particularmente masivas pueden

dar lugar a un relieve escalonado en las laderas de los va lles, como
es el caso del Rooifontein Val ley del centro de Namaqualand, donde
tales niveles de base locales pueden ser justificados por factores
estructurales (Fig.4.16). En algunas zonas, sin embargo, una morfologa similar se puede desarrollar en el lado opuesto del valle (Fig.
4. l 6a), sugiriendo esto que las formas pueden ser cclicas, dependiendo de la distribucin del nivel de base local (estructural). De
igual manera, si las cascadas tienen su origen en los ciclos ms que
en la estructura, deberan estar desarrolladas en todos los ros de
una regin determinada, mientras que si lo fueran por razones
estructurales tenderan a mostrar una distribucin aislada o al azar,
(lo primero es lo que sucede en el caso mencionado antes de la red
fluvial atlntica gallega (ver Pannekoek, 1966).
Las facetas de ladera de val le tienden a extenderse lateralmente y a
convertirse en puntos de discontinuidad (knick points) aguas arriba,
de manera que, a veces, una nueva superficie de relieve bajo viene
a reemplazar al llano inicial. Remanentes del ltimo y rea lmente de
las superficies iniciales, pueden persistir en el paisaje, de manera
que ste tiene una apariencia escalonada y puede ser descrito
como multicclico ya que existen pruebas de la existencia de ms
de un ciclo geomrfico, aunque no se hayan culminado.
En algunas reas tales como Camern en Africa Oeste, la topografa
escalonada est, evidentemente asociada con fallas. Se han podido
reconocer 3 grandes altiplanos as como varios otros menores. Las
vertientes que separan superficies adyacentes se conocen desde
hace mucho y han sido interpretadas diversamente, como escarpes
de falla, o achacado a diferencias litolgicas y erosin diferencial.
Una interpretacin bien diferente de sta as como el concepto de
multiclicidad se debe a Wahrhaftig con respecto a la zona Sur de
Sierra Nevada en California. Las superficies de aplanamiento son
una caracterstica proominente en m uchas partes del altiplano
(Fig.4.17).
Las pruebas de campo, sin embargo, no apoyan ninguno de estos
puntos de vista, y de acuerdo con Wahrhaftig la topografa escalonada no se reduce tan slo a los afloramientos granticos, sino que
se puede encontrar all donde el granito est expuesto en la regin.
Este autor explica las formas en trminos del comportamiento del
granito en medios secos y hmedos de sta forma:
"Se piensa que la topografa escalonada ha sido causada por las
diferencias en la tasa de meteorizacin en los dos tipos de medios
en los que las rocas granticas aparecen en Sierra Nevada. Donde
fueron sepultadas por recubrimientos o por grus, las rocas granticas slidas estn hmedas la mayor parte del ao, y se desintegran
105
comparativamente con rapidez. Donde las rocas granticas slidas

afloran en la superficie se secan, despus de cada lluvia y por lo
tanto se alteran ms lentamente")(Wahrhaftig, 1965, pag. 1166)
El granito seco es estable y resistente, mientras que el granito en
contacto con el agua se altera r pidamente. As, los bloques
expuestos a lo largo de alineaciones tienden a permanecer en situacin d ominant e y a formar niveles de base locales para los sectores
del curso de agua situado aguas arriba de los ros que cruzan estas
barreras. De esta forma evoluciona hacia una topografa escalonada, dependiente en primera instancia de la variacin en el comportam iento del granito ante la alteracin. Wah rhaftig considera varias
posibilidades para q ue se produzca este mantenimiento en situacin dom inante d e compart imentos rocosos, pero es la densidad
de fra cturacin, casi con certeza, la causa de ello. Las convexidades
en el perfil son ocasionadas por el afl oramiento de bloq ues masivos
en la superficie..
Puede sugerirse una explicacin alternat iva d e la topografa escalonada, utilizando el efecto de la meteorizacin en la base del escarpe, responsable de la formacin de los inselbergs escalonados (ver
Captulos 6 y 8).
(F) LLANURAS EXHUMADAS

un siendo importantes componentes de los actuales escenarios, las llanuras g ranticas se han encontrado tambin en discordancia en la columna estratigrfica. Algunas han sido exhumadas hasta volver a incorporarse al paisaje actual. As, como un ejemplo del tipo an enterrado, en el rea sur de Ciudad de El Cabo, la
arenisca de Table Mountain se sita sobre una superficie aplanada
tallada en granito precmbrico. La discordancia est b ien expuesta
en los tramos costeros y en los cortes de las carreteras, y es seguida
realmente por la carretera principal que une Ciudad del Cabo con
el Cabo de Buena Esperanza durante una parte muy extensa (Fig.
4.18a). Una notable d isconformidad que ha sufrido un apreciable
suavizamiento y erosin considerable del granito est expuesta en
el Gran Can, en el Oeste de los E.E.U.U. Una penillanura precmbrica desarro llada sobre rocas crista linas y parcialmente exhumada
desde debajo de sedimentos proterozoicos ha sido descrita en el
Norte de Groenlandia (Fig. 4. l 8b). Superficies similares de bajo relieve conservadas sobre substrato crista lino, y resucitada desde debajo del Proterozoico y del Paleozoico inicial aparece en varias partes
del Artico canadiense.
106
Captulo 4: Llanura: La Forma Grantica Prevista
(G) RESUMEN
as llanuras se desarrollan con m ucha frecuencia sobre rocas granticas. Bordeando las zonas elevadas, los pedimentos estn
bien representados, aunque no se extienden ms de algunos kilmetros a partir del punto ms elevado. Las llanuras extensas son,
ora ampliamente redondeadas.ora de un extraordinario grado de
aplanamiento. Algunas de estas superficies de aplanamiento son de
origen epignico, pero las ms llanas son del tipo de corrosin o
grabado qumico y son la consecuencia de prolongados perodos
de alteracin subsuperficial. Estas formas son los componentes
intrnsecos de los paisajes de inselbergs.
107
---
Captulo 4: Llanura: La Forma Gran/cica Prevista
BIBLIOGRAFA
Ambrose J.W. 1964. Exhumed palaeoplains of the Precambrian Shield of

North America. American Journal of Science 262, 817-857.
Blackwelder E,. 1931.Desert plains. Journal of Geology 39, 133-140.
Bourne JA, Twidale C.R. and Smith D.M., 1974. The Corrobinnie
Depression, Eyre Pennsula, South Australia. Transactions of the
Royal Society of Sout h Australia 98, 139-152.
Bryan K,. 1922. Erosion and sedimentation in the Papago Country,
Arizona. United States Geological Survey Bulletin 730, 19-90.
Bryan K., 1936 The formation of pediments. l 6th lnternati onal
Geological Congress (1933) 2, 765-775.
Cowie J.W., 1960. Contributions to the geology of north Greenland.
Medelleser om Gronland 164.
Davis S.N., 1963. Silica in streams and groundwater. American Journal of
Science 262, 870-891.
Davis W. M., 1909. Geographical Essays. Dover, Boston. 707p.
Davis W.M., 1899. The geographical cycle. Geographical Journal 14, 481 504.
Howard AD., 1942. Pediment passes and the pediment problem.
Journal of Geomorphology 5, 3-31, 95-136.
King L.C.. 1942. Sout h African Scenery, Oliver and Boyd, Edinburgh.
King L.C., 1949. The pediment landform: sorne current problem s.
Geological Magazine 86, 245-250.
Livingstone DA, 1963. Chemical composition of rivers and lakes.
United States Geological Survey Professional Paper 440-G.
Mabbutt JA, 1966. Mantle-controlled planation of pediments.
American Journal of Science 264, 78-91.
109
Formas y Paisajes Graniticos
Mabbutt J.A., 1978. Lessons from pediments. pp.331 -347 in Davies J.L.
and Willia m s M.A.J. (Editors), Landform Evolution in Australasia.
Austral ian National University Press. Can berra.
Mackin J.H., 1937. Erosiona! history of the Big Horn Basin, Wyoming.
Mackin J.H., 1970. Orig in of pediment s in the western United States. pp.
85- 105 in Pesci M. (editor), Problems of Relief Planation. Akadmiai
Kiado, Budapest.
Mayer R.E., 1995. L'origine de l'tagement de surfaces tags aborde
par la carte topographique et des images LANDSAT: cas du socle
prcambrien d u Cameroun septentrional. Zeitschrift fr
Geomorpholog ie 39, 293-3 11.
McGee W.J. 1897. Sheetflood erosion. Geological Society of Ame rica
Bulletin 8, 87-112.
Pannekoek A.J., (1966). The ria problem.Tijdschrift van het koninklijk
Nederlandsch Ad rdrijkakunsif Genootschap. Vol.LXXXIII (3): 289-297.
Peel R.F., 194 1. Denudation landforms of the central Libyan Desert.
Journa l of Geomorphology 4, 3-23.
Pugh J. 1956. Frunging pediments and marginal depressions in the
inselberg landscape of Nigeria. Transact ions and Papers of the
lnstitute of British Geographers 22, 15-31 .
Ruxton B.P, 1958. Weathering and subsurface erosion in granite at the
piedmont angle, Balos, Sudan. Geological Magazine 45, 353-377.
Sharp R.P 1940. Ep-Archaean and epAlgonkian erosion surfaces, Grand
canyon, Arizona. Bulletin of the Geological Society of America 51,
1235-1270.
Trendall A.F., 1962. The formation of 'apparent peneplains' by a process
of combined lateritisat ion and surface wash. Zeitschrift f r
Geomorphologie 6, 183-197.
Tw idale C.R., 1981. Origins and environments of pedim ents. Journal of
the Geolog ical Societ y of Australia 28, 423-434.
Twidale C.R., 1983. Pediments, peneplains and ultipla ins. Revue de
Gomorphologie Dynamique 32, 1-35.
Tw idale C.R., Bourne JA and Tw idale N, 1977. Shore p latforms and sealevel changes in the Gulfs region of South Australia. Transactions of
the Roya l Society of South Austra lia 101, 63-74.
110
Capitulo 4: Llanura: La Forma Grantica Prevista
Twidale C.R., Lindsay J.M. and Bourne JA., 1978. Age and origin of the
Murray River and Gorge in South Australia. Proceedings of the Royal
Society of Victoria 90, 27-42.
Wahrhaftig C., 1965. Stepped topography of the southern Sierra
Nevada, California. Geological Society of America Bulletin 76, 11651190.
Williams G.E., 1969. Characteristics and origin of a Precambrian pediment. Journal of Geology 77, 183-207.
111
Captulo 4: Llanura: Lo Forma Groncico Prevista

-~~~~~~~~~~~~-
FOTOGRAFAS
4 ~USTRACIONES
(a)
4. l. llanuras redondeadas en granito (a) sudoeste

de Western Australia (b) Norte del Transvaal
(e) Saldanha, noroeste de la provincia del Cabo,
Sudfrica.
lb)
(e)
113
Formas y Paisajes Granticos_ _ _ _ __ _ _ __
4.2. (a) Ucontitchie Hil y elpedimento cubierto bordeante, (b) Mapa de la zona de Ucontiuhie, ambos
localidades en lo Pennsula de fyre. Sooth Australia
(o)
(b)
114
Capitulo 4: Llanura: La Forma G1antica Previsra
4.3. (a) Perfil de pedimento en

ll)(as gnesica~ Nomibio cenrrol.
(b) Pequeos pedimenros cubierros por 01ena en el norre de
Nomoquolond.
(a)
(b)
4.4. Pedimenro en granito. aunque

con una cubierto de conglomerado
flwiol cememado por 1ravertino,
cerca de Usako~ Namibia cemral.
11 s

~~~~~~~~~~~~~
4.5. (a). Pedimento cubierto en el piedemonre sur de las Gramte

El manro ha sido pordalmenre desmantelado, dando lugar alo exposkin de bolos residuales con un empoqueramienro denso. (b) Ncleos residuales en el rego/J/o que aflora en una excavacin cerca de Gronire Mounrains, Sur de Californio.
Mounrain~ sur de California.
(a)
(b)
4. 6. Plataforma gronriw con manchas

poco espesas de regalito y de pequeos
bloques (ncleos residuales), entre
(orrobinnie Hilly Pee/lo Rock en el narre
de lo Peninsulo de Eyre.
116
Captulo 4: Llanura: La Forma Granrica Previsla
4.1. Plataformas granticos aslados correspondientes acrestas de damas (a)

en el oesre de Pi/baro Western Australia (b) en el piedemonre de Ptldappo
Hill en el nO/OeSfe de lo Pennsula de Eyre, South Australia.
(a)
(b)
4.8. Sombrero de CC)l}/ie de 2 mde airo en

graniro alrerado, sobre elpedimento de
Waulkinna, en elpiedemonte sur de los
Gawler Ranges, South Australia.
117
4. 9. Superficie de corrosin qumica en

gneil, Plotbakkie, Namoqualond. El residual
est cubierto por un regalito coronado por
una sikreta, que ha sida parcialmente erosionado hasta la exposicin del freme de
alteracin en el gneis grantica Tene en
planto un contorno sinuosa y corresponde a
un antiguo fondo de valle, de manera que
ha existido una inversin del relieve (J.A.
Vanlyl).
4.10. Superficie de corrosin qumico (etch) en el granito de Vrl/ocastin en la zona central de Espaa. La plataforma mas baja estcubiena por un regalito que ha sido parcialmente erosionado hasta dejar al descubierto el frente de alteracin del gramta
4. 11. El altiplano de El Labrador, erosionado en granito y

expuesto como consecuencia de la erosin glaciar del regalito.
4.12. Antiguo y nuevo plateau en Cue, Western Australia.

Qld Pla teau
lerrug inous zone
motl1ed or pall id zone
"
118
latente
/\ \__ '
// /!.~'"" -.....__ ~- tresh Qranile
New Plaleau
Captulo 4: Llanura: Lo Formo Gronicico Previsco
4. 73. los Uanos de Springbok, una superficie de bajo relieve, suavemente redondeada en basalto al narre de Pretoria, norte del Transvaal.
- ~
. .
4.14. llanuras muy planas desarrolladas en granito
y gne1ses en Meekarharra, Wesrern Australia.
-. - .. - :: "4::"
:_~_---~-~.:-:~_ .. _;-...%.;:;:..
-.
._,,
4.15. roceros laterales de valle (X eY) en el granito de Reedy(reek, al oeste de Murray Plains, South
Australia. Por correlacin con el cercano valle del Murray, el valle superior es de edad pliocena.
119
f-ormas y Paisajes Granticos
4.16. - fo<eta5 laterole5 de valle o &o/o

nes, l1berodo5 de lo wbierto regoliti<a y
probablemente can5ervad05 por bandas

resistente5 de gnei5. Rooiberg. norte de
Namaqualand.
Ouaternary alluvlum
basalt of table mountaln
~ lone
O
O
formation
granit e rocks
met amorphic rocks
- - -Migmatite Jine of
Krauskopf
STEP FRONTS
-rr >600 metres

m
T"l'T'Tr
(a)
300-600
150- 300
< 150
4.11. Topograffo &alooada, Sierra Nevada, Colifom10, USA. (a) Mopo (segn
Wahrhaftig, 1965). (b) Jrte5 rTIOS/rando una interpretacinde 5u origen.
(11)
*1-c_--------------------~--~ ~'''.fS@
~ !.
01
1 1 1
(111)
(b)
120
'
'
Captulo 4: Llanura: La Forma Granrica Previsra
4.18. (a) Dil<onformidad entre Ja arenisca de Table Mountam yel gramro

al sur de Cape Town, Sudfrica. (b) Superficie gran1ica precdmllflca
exhumada, con relieve bajo en el interiOI de Kop lngersoll, None de
Groenlandia. (segn Cowie, 1961).
(o)
Precambrlan peneplaln
~-iltlirllAtlll~ililif.
Okm
10
(b)
121
r ...,..-,.. -
5
LOS BLOQUES COMO
EJEMPLOS DE FORMAS
DE DOS O MS ETAPAS
5
LOS BLOQUES COMO
EJEMPLOS DE FORMAS
DE DOS O MS ETAPAS
(A) EL PROCESO DE CORROSIN QUMICA(GRABADO) O DE

LAS DOS O MAS ETAPAS
omo se explic en el captulo anterior muchas llanuras granticas, sean est as de importancia local o regional, son en realidad
frentes de alteracin que han sido expuestos como resultado del
desmantelamiento del regalito. Han tenido una evolucin en, al
menos, dos etapas y son del tipo de corrosin qumica (grabado).
Muchas otras formas del paisaje, grandes y pequeas y muchas de
las desarrolladas sobre rocas granticas tienen el mismo origen: se
han desarrollado como resultado de la meteorizacin diferencial, en
el caso de bornhardt y pilas o por met eorizacin diferencial y erosin, como en el ca so de algunas acanaladuras y estras, en el frente de alteracin (ver Captulos 6, 8 y 9).
Ahora, como en el pasado, all donde las aguas metericas percolan

hasta la base del regalito han explotado en ste un amplio rango de
diferencias estruct urales y de debilidades entre las que destacan:
bandeado mineral y foliacin, venas, silIs y diques, bordes de cristales y superficies de exfoliacin, as como fracturas de orgenes diversos y con distinto patrn, (Fig. 5.1). Algunas hendiduras (cleft), aproximadamente lineales pero irregulares en detalle, que no parecen
asociadas a ningn tipo de fractura (ver Captulo 9), que al menos
sea detectable, pueden reflejar la meteorizacin preferente de
zonas planares en tensin, y las depresiones situadas en la parte
superior de elevaciones como las descritas en el sur de Polonia y en
125
otros sitios, pueden reflejar la explotacin de las fracturas tensionales en las crestas de estructuras antiformales. Muchas de estas
caractersticas estructurales son de gran antiguedad, de ma nera
que las formas de corrosin qumica (grabadas) resultantes tienen
su origen en el lejano pasado geolgico.
El frente de alteracin puede ser continuo y razonablemente aplanado, pero en algunos sitios es irregular y localmente discreto. Este
ltimo es el caso de una de las ms comunes y caractersticas formas granticas: el bloque.
(B) MORFOLOGA Y SITUACIN
ituados aisladamente, o en grupo (Fig. 1.2a), los bloques son, si

se excepta a las llanuras, las ms comunes de todas las formas
granticas. En cualquier caso son las ms numerosas y ampliamente
distribuidas entre las formas desarrolladas en granitos con relieves
positivos. En Australia varan en dimetro desde aproximadamente
25 cm, a 11-23 m en los Devil's Marbles en la parte central del
Northern Territory, y unos 33 m en el gran bloque elipsoidal conocido como el Leviatn situado en el complejo del Mt Buffalo en el
noroeste de Victoria (Fig.5.2). No hay duda de que bloques aun
mayores o menores pueden desarrollarse en otros sitios ya que el
tamao de stos lo determina la densidad de fracturacin. El dimetro modal est, sin embargo, entre 1 y 2 m. Los bloques varan en
forma desde esfricos a elipsoidales y tambin en el grado de
redondez alcanzado. Algunos son virtualmente esferas perfectas
(Fig. 5.3a), otros son menos redondeados (Fig. 5.3b) mientras que
otros son casi cbicos, estando redondeadas nicamente las esquinas y los bordes de los bloques originales (Fig. 5.3c). Los bloques se
encuentran en muchos, sino en todos, los regmenes climticos,
includas las regiones recientemente deglaciadas en el noroeste de
Gran Bretaa y Canad, Macizo Hesprico en Iberia, o Snowy
Mountains en Australia.
(C) EXPLOTACIN SUBSUPERFICIAL DE LAS FRACTURAS

ORTOGONALES Y EL DESARROLLO EN DOS ETAPAS
Los
granitos estn caractersticamente bien diaclasados y se subdividen en particular en bloques cbicos o paralelepipdicos,
mediante los sistemas ortogonales de fracturas que los afectan. En
muchas partes del mundo masas esferoidales de roca intrnsecamente frescas includas en una matriz de roca alterada afloran en
excavaciones, canteras o acantilados naturales (Fig. 5.4). Se las conoce como, el "corazn de la roca'; el ncleo residua l, floater, boule,
rock-kernel, core-stone, core-boulder o corestone. Cada una se ha
formado dentro de cada bloque delimitado por discontinuidades,
126
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formasde Dos o Ms Erapos
rodeado por una masa de granito alterado comnmente denominado como grus (o gruss), jabre, xbrego, saul, arene, entre otros
nombres. A medida que la meteorizacin progresa, el contorno de
la masa de roca fresca cambia de angular a redondeada debido a lo
que MacCulloch (1814, pgs. 71-72), describe como una ms rpida desintegracin en los ngulos que en las caras~ El abrupto contacto entre la an slida masa redondeada y el material alterado o
regalito es el frente de alteracin. En este caso es aproximadamente de forma esfrica o elipsoidal ms que esencialmente plano, pero
es, sin embargo, el lmite alcanzado por la alteracin y por tanto el
frente de alteracin.
En muchos casos los ncleos residuales no varan en composicin
con respecto al resto del bloque, en particular no son forzosamente ms resistentes que las zonas de roca que los rodean. Que el conjunto ncleo residual-grus est "in situ" viene demostrado por la
presencia de venas que atraviesan la totalidad de la masa rocosa
(Fig. 5.5). Ncleos residuales de roca intrnsecamente fresca emplazados en una matriz de roca alterada, friable, son ejemplos de meteorizacin esferoidal. Tambin pueden representar una primera
etapa en el desarrollo de los bloques.
El que se encuentren esencialmente en zonas cercanas a la superficie y el que exista una concomitante, aunque no invariable, reduccin en su grado de redondez y en el aumento del tamao de las
masas esferoidales con la profundidad, sugiere que muchos bloques se relacionan con procesos activos en, o cerca de la superficie
de la tierra, ms que efectos magmticos primarios o hidrotermales,
y que se deben al descenso de las aguas metericas ms que a flu idos hidrotermales que manan desde la profundidad.
Que se originen como consecuencia del ataque diferencial por la
meteorizacin debajo de la superficie terrestre fue sealado ya
desde 1791 por Hassenfratz (Fig.5.6a), quien, comentando los afloramientos que el haba observado en el Sur del Macizo Central francs escribi:
"...se distinguen todos los pasos intermedios entre un bloque de
granito duro, incluido y encajado en la masa total del granito friable
y un bloque totalmente desprendido de ste...''. (Hassenfratz, 1791,
p'qag. 101).
Trabajos posteriores basados en las observaciones realizadas en
muchas partes del mundo han confirmado que la mayora de los
bloques granticos se desarrollan en, al menos, dos etapas. Las
aguas metericas, esto es la lluvia y las resultantes aguas de escorrenta, cargadas con gases, productos qumicos y biota percolan
hacia abajo a travs de las discontinuidades. La roca inmediata-
127

~~~~~~~~~~~~~~~~~~
mente adyacente a las fracturas es atacada por la humedad. El agua

reacciona con las micas y feldespatos y produce arcillas. La disolucin, hidratacin e hidrlisis actan. El agua toma cuarzo (slice), en
disolucin puesto que an cua ndo fragmentos de ste se pueden
encontrar en el regalito, estos desaparecen eventualmente. Las
bacterias con una conocida apetencia por el cua rzo o la caolin ita
pueden facilitar la entrada del agua. Los procesos son relat ivamente lentos aunque quizs, no tan lentos como se supone, ya que las
micas se alteran en cuestin de dcadas, y los feldespatos en siglos
o milenios. Que la slice procedente de estos minerales entra en
disolucin est demostrado por la formacin de pequeos espeleotemas de palo o caolinita en muchas reas granticas (ver captulo 10).
La alteracin subsuperficial controlada por las juntas transforma
una roca esencialmente homognea en dos tipos de material muy
contrastados, esencialmente los ncleos residuales de roca fresca y
la matriz de grus (Fig. 5.6b). As, a medida que la superficie del terreno es rebajada, el grus friable es fcilmente arrastrado (o ms raramente deflactado), o incluso en laderas muy inclinadas puede ser
movilizado por gravedad. Muchos de los ncleos resid uales son
demasiado grandes como para ser movilizados y permanecen in
situ aunque en algunas zonas algunos de estos bloques al carecer
de soporte, se movilizan pendiente abajo hasta formar masas caticas de bloques conocidos en Francia como compayrs (Fig. 5.7).
Pero cualquiera que sea el resultado final, la exposicin de los ncleos residuales por erosin diferencial del granito diferencialmente
alterado es una etapa ms en el desarrollo de los bloques.
En realidad dos dist intos procesos, alteracin y erosin, se ven involucrados en la formacin de los bloques, y a ellos se hace referencia
frecuentemente como el proceso o mecanismo de las dos o ms
etapas, (Fig. 5.8), aunque aquellas no deban estar necesariamente
separadas y diferenciadas en el tiempo. Las primeras etapas se refieren al perodo de fracturac in diferenciada del macizo rocoso y a la
puesta d e manifiesto de estas fracturas por meteorizacin subsuperficial. La fase final del proceso comienza con la erosin diferencial a consecuencia de la cual el grus es evacuado y los ncleos residuales son expuestos en superficie como bloques individualizados.
Si la erosin es ms rpida que la meteorizacin, los ncleos residuales iniciales quedan liberados y expuestos en superficie como
bloques; si por el contrario la meteorizacin avanza ms rpido que
la erosin, todos los ncleos residuales localizados en la zona inmediata a la superficie son reducidos a grus. Los bloques que resisten
la meteorizacin emergen entonces como bloques. Una vez
expuestos bajo el aire no estn durante largo tiempo en contacto
con la humedad y se ralentizan en su superficie los procesos de
128
Capitulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms [topos
meteorizacin, mientras que la meteorizacin contina actuando

sobre los que permanecen enterrados en el regolito conduciendo
as a la situacin generalizada de bloques incluidos en un espesor
considerable de grus (Figs. 5.4 y 5.9).
El progreso de la meteorizacin, y por tanto la forma y tamao de
los ncleos residuales, depende de la persistencia de la meteorizacin subsuperficial y de los cambios fsicos, qumicos, biolgicos
que sta produzca as como del rgimen de circulacin y oscilacin
en la vertical de las aguas sublveas. Las caractersticas de estas ltimas reflejan, en alguna med ida, las condiciones climticas atmosfricas, aunque afectan ms bien a la tasa de alteracin q ue a los
eventuales resultados de la misma. As como las aguas sublveas
son ubcuas tambin lo es la alteracin subsuperficial que estas p roducen. Por esta razn bloques generados segn el mecanismo multietapa pueden encontrarse all donde el modelo de fracturacin
sea el adecuado para ello. Los bloques de este tipo estn ampliamente distribuidos y desarrollados bajo muchas y variadas condiciones climticas as como se desarrollan en distintos tipos de roca
(Captulo 12).
Aunque generalmente se los conoce como formas de dos etapas,
episodios previos de carcter magmtico, termal y tectnico
encuentran su expresin en la morfologa a escala de detalle de los
bloques, poniendo con frecuencia de manifiesto acontecimientos
que tuvieron lugar en los tiempos geolgicos distantes. De manera
que la forma y tamao de los ncleos residuales refleja el patrn por
el que se rige la meteorizacin, que a su vez y en una medida considerable ha sido determinado por la geometra del patrn de fracturacin y de deformacin. tste a su vez se debe a las condiciones
de esfuerzos a las que se ha visto sometida la roca durante su
emplazamiento y con posterioridad a l, as como a su reologa,
esto es, su respuesta a los esfuerzos sean stos en el campo dctil o
en el frgil, etc. De esta forma las condiciones existentes en la corteza y los acontecimientos que tuvieron lugar en el pasado geolgico lejano, se manifiestan en los patrones de meteorizacin ms
recientes y en la forma y tamao de las caractersticas contemporneas del paisaje.
Estos hechos aparecen bien representados en los campos de
expuestos en Mt Monster, en el Distrito Sudeste de South Austra lia;
y rasgos similares pueden verse en los Pirineos Espaoles, en la zona
de Panticosa y Cavallers. Las dos primeras loca lidades en South
Australia y la lt ima en el noreste de la Pennsula Ibrica. En estos
sitios, como en muchos otros ms, puede comprobarse que las fracturas ortogonales que determinan las formas actuales no son el sistema de discontinuidades original. Aquellas fueron selladas o soldadas por fluidos hidrotermales y minerales que ahora aparecen en
129
forma de diques o venas. El sistema de fracturas actuales las atraviesa. El sistema original de fracturas no se ha visto influenciado por
la meteorizacin, erosin y desarrollo de la morfologa actual debido a la intervencin de un evento magmtico.
Las variaciones en la forma y tamao de los b loques vienen determinadas por el modelo de fracturacin, pero el tiempo es tambin
un factor significativo ya que la persistencia de la meteorizacin se
refleja en el tamao de los ncleos residua les y bloques. Los bloques cbicos tienden a dar esferoides. El alargamiento segn uno
de los ejes produce bloques paralelepipdicos que al alterarse dan
elipsoides de tres ejes. Un alargamiento segn un plano p roduce
los cheesewrings, que son llamados as debido a su semejanza con
los quesos cilndricos aplanados. Algunos bloques y bolos permanecen esencialmente "in situ7 y se sitan ya aislados ya en equilibrio
precario sobre otros bloques o sobre plataformas (Fig. 5.10). Otros
se han cado a la parte inferior de la ladera o sobre las zonas llanas.
Se denominaron piedras caballeras u oscilantes por los primeros
investigadores britnicos (Fig. 5.1 Od) derivndose el trmino del
verbo to log or rock (balancear una roca), y el trmino es equivalente a las penas abaladoiras en Galicia. Ciertamente algunos bolos o
bloques estn tan delicadamente equilibrados que se balancean al
menor toque. Han sido denominados tambin, rocas oscilantes,
rocas en equilibrio o rocas colgadas. Los panes con moo (en
Galicia moletes), estn constituidos por dos o ms bloques colgados uno sobre el otro, reciben este nombre por su similaridad con
los panes a la antigua usanza (Fig. 5.lOe). La foliacin gnesica da
lugar a lajas, rocas penitentes, piedras monje, piedras tumba o lpidas, o Bussersteine (Fig.5.11 a). No son infrecuentes los b loques que
se dice se asemejan a una persona en particular, a animales u objetos (Fig. 5.11 by c).
El tamao de los bloques tiene una implicacin gentica, puesto
que, obviamente, un ncleo residual (y de aqu un bloque), no
puede ser ms largo que el bloque original definido por las discontinuidades, de manera que el dimetro y espaciado de ncleos residuales superpuestos da una indicacin sobre el espaciado original
de las diaclasas ortogonales (ver Captulo 6 (d)).
(O) FORMAS TECTNICAS Y ESTRUCTURALES
radicionalmente, al menos en el mundo angloparlante, el trmino estructural arrastra dos diferentes connotaciones geomorfolgicas. El concepto forma estructural, "sensu lato'; incluye tanto las
formas tectnicas debidas a la dinmica cortical en general, como
las formas estructurales, "sensu stricto7 debidas a la explotacin por
los agentes exgenos: meteorizacin y erosin, de los puntos dbiles en la corteza. Las formas tectnicas son debidas a actividad den-
130
Captulo S: Los Bloques como Ejemplosde Formas de Dos o Ms Ecapos
tro de la corteza, las formas estructurales se deben a la explotacin

pasiva de las caractersticas corticales. Escarpes de falla y grabens
son formas tectn icas, en contraste con los escarpes de lnea de
fal la y valles de lnea de fa lla, que se deben a la meteorizacin y erosin de las zonas de debilidad, especialmente zonas de falla.
Es confuso que el trmino estructural tenga dos significados.
Adems, las definiciones de ambos son excesivamente simples e
incompletas. Aunque algunas formas granticas bien conocidas son
tectnicas en los trminos ms atrs indicados, otras son ms complejas y se deben a la actividad cortical que, no obstante, habran
sido inicialmente conge ladas por la presin litosttica y solo
encuentran su expresin como un resultado de la erosin de, al
menos, parte, de la carga suprayacente. Con todo, otras son estructurales en el sentido primitivo de que se deben a la explotacin de
las zonas de debilidad del sustrato rocoso, algunas de fas cuales se
deben a eventos magmticos, trmicos, tectnicos, un punto reforzado por Lagasquie. Asi las formas en A (ver Captulo 11 ), se asocian
a la liberacin de t ensiones compresivas. La meteorizacin y la erosin no juegan ningn papel en su desarrollo. Por tanto pueden ser
consideradas como formas tectnicas. En el otro extremo estn las
fracturas y estructuras de descamacin que se ha sugerido que se
deben a compresin (Captulo 2), que acta implcitamente sobre
roca en el dominio frgil a una cierta profundidad en la corteza. Las
zonas resultantes de deformacin se convirtieron en planos de
debilidad (a travs de los cuales, a veces han podido intruir venas o
sills), que no llegaron a manifestarse como fractu ras hasta que la
descarga erosiva hizo disminuir sobre ellos la presin litosttica.
Similarmente los sistemas de fracturas ortogonales que son la base
morfolgica de algunos bornhardts (Captulo 6), lo mismo que de
algunos tipos de bloques, han sido definidos inicialmente por tensiones en la profundidad, pero no se manifiestan como roturas
hasta que el rebajamiento realizado por la erosin los aproxima a la
superficie terrestre. De esta forma fract uras ortogona les y de descamacin pueden considerarse como formas tectnicas liberadas.
Existe un componente epignico o externo implicado en el desarrollo de fracturas y formas asociadas a ellas, pero es indirecto o
implcito. La meteorizacin y erosin de estructuras pasivas ha producido un amplio muestrario de formas, mayores y menores, tanto
en el caso de los granitos, como en el de otros tipos de rocas.
Muchas de las debilidades explotadas se deben, sin embargo, a
acontecimientos corticales fechados en el lejano pasado, y que van
desde las invasiones hidrotermales a las intrusiones de stocks y al
desarrollo de pliegues anatcticos o al desarrollo de foliacin y clivaje. Es una simplificacin engaosa referirse a ellas o asociarlas a la
estructura sin hacer referencia a los fenmenos corticales a los que
se deben. Deben de ser entendidas como el resultado de la explo-
131
tacin de las caractersticas corticales de origen magmtico, trmico o tectnico. Los bloques residuales son un ejemplo de la explotacin de rasgos de origen tectnico. En muchos casos su forma y
tamao vara con el modelo de fracturacin, pero en otros casos, los
procesos magmticos resultan en un bandeado mineral (ver ms
adelante), por ejemplo, que ha jugado tambin su parte en la definicin de la forma final. Estas caractersticas del sustrato rocoso no
tienen, sin embargo porque manifestarse hasta que la erosin pone
la roca en la p roximidad de la superficie y al alcance de los procesos
de meteorizacin realizados por las aguas vadosas.
(E} TIPOS DE ALTERACIN PERIFRICA O MARGINAL
- - -- - -
e han distinguido en el campo diferentes va riantes en el tipo de

meteorizacin q ue se desarrollan marginalmente a los ncleos
residuales, aunque cualesquiera que sean los detalles, el producto
final se denomina igualmente meteorizacin esferoidal.
Muchos ncleos residuales presentan picoteado (Fig. 3.5), pero ste

se desarrolla probablemente como una consecuencia de la formacin de los ncleos residuales, cuando el rebajamiento de la superficie del terreno los sita cerca de la superficie, zona en la que es
caracterstica una meteorizacin intensa asociada a una humedad
abundante y biota. Algunos ncleos residuales estn incluidos en
una masa de grus. Este tipo de meteorizacin se conoce como
desintegracin granular. Otros ncleos residuales estn rodeados,
hoja sobre hoja, de lascas, astillas o lminas, discontnuas y finas (15 m m), envueltas alrededo r del ncleo resid ual, como las hojas de
un libro (Fig. 3 1a).
En otros sitios las lajas concntricas son m s gruesas (10-30 cm). y
parecen como las hojas de una cebolla, de aqu su nombre, alteracin en piel de cebolla, que tambin se conoce como descamacin
(Figs. 3.1 b y c; 5.12). Finalmente, en algunos sitios, los ncleos residuales se han formado evidentemente por separacin por fracturacin de masas tetradricas, cada una de ellas con una cara interna
cncava en cada esquina del bloque definido por el sistema de discontinuidades. Algunos de estos ncleos residuales ovoides tienen
extremos planos y se parecen a toneles.
Cualquiera que sea el tipo de meteorizacin marginal, sin embargo,
casi todos los investigadores coinciden en que la transicin desde
la roca fresca, que se conserva en el ncleo resid ual a las zonas marginales alteradas, friab les, al frente de alteracin, es notablemente
brusco. Este contraste neto se debe casi con total certeza a las
caractersticas fsicas del granito, q ue t iene una porosidad muy baja
cuando es fresco y cohesivo, pero q ue se hace mucho ms permeable una vez que est, aunque solo sea ligeramente, alterado.
132
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms Eropas
- - -- - -
(F) CAUSAS DE LA ALTERACIN PERIFRICA
- - -- -- - -
f\. lgunos investigadores han invocado la insolacin como la causa

/"\de la desintegracin y astillamiento, pero los ncleos residuales
incluidos en el grus se hallan comnmente a veintenas de metros
por debajo de la superficie de la tierra, mucho ms alla de los efectos de cambios de temperatura diurnos, anuales o incluso seculares.
El calentamiento y enfriamiento no puede explicar la alteracin a
tanta profundidad de la superficie. El descascarillamiento de superficies (Fig. 5.13), que es una notable caracterstica de los afloramientos granticos en zonas ridas y semiridas puede, sin embargo
tener este origen, aunque puede tambin ser interpretado como
iniciado en el frente de alteracin y despus que ha sido expuesto
por la eliminacin de todas las cascarillas del regolito , excepto las
basales, (Captulo 3).
Algunos investigadores han sugerido que la estructura concntrica
observada en las partes marginales de muchos bloques granticos
delimitados por diaclasas se deben a la liberacin de p resin consecuente a la descarga erosiva (ver Captulo 2). Se ha argido que
durante el enfriamiento y cristalizacin el granito se estabiliza en
condiciones de alta presin litosttica, aunque solo sea por el peso
de los materiales suprayacentes. Algunas masas granticas pueden
haber sido emplazadas a profundidades relativamente someras,
pero aun asi, el que las rocas suprayacentes han sido erosionadas
est probado por la misma exposicin del g ran ito en superficie, de
manera que la ca rga vertical inicial ha disminuido, sin duda, con el
tiempo. El argumento es, a pesar de todo persuasivo, y tanto el trabajo de laboratorio como la experiencia prctica en las minas profundas sugieren que las fracturas paralelas a la superficie, sean de
origen natural o artificial, se desarrollan bajo condiciones de disminucin de la presin litosttica. As en tneles profundos las famil ias
de fracturas alineadas paralelamente a los huecos, y por tanto adaptndose a su curvatura, se desarrollan en las zonas internas adyacentes a los tneles (Fig. 5.14), como un resultado de la expansin
de la roca.
Contra la sugerencia de la liberacin de presin estn los siguientes
hechos: el hallazgo de estruct uras concntricas en rocas tales como
los basaltos que nunca han estado enterradas profundamente; el
que la estructura concntrica se desarrolle todo alrededor del
ncleo residual y no p referencial mente en las zonas superiores, y el
desarrollo de descamaciones en el interior de los tafoni que est n
delimit ados por las diaclasas ortogonales y las de descamacin en
granitos, rocas volcnicas como la traquita, y sedimentarias como la
cuarcita.
133
Capitulo 5: los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms Etapas
- - --
Igualmente en granitos y otras rocas plutnicas y metamrficas se

debera equilibrar cualquier tendencia a la expansin ocasionada
por la descarga, al menos en parte, por la contraccin debida al
enfriamiento (ver tambin Captulo 2).
Otra explicacin apoyada por algunos es que los ncleos residuales
reflejan estructuras petrolgicas primarias. Estructuras nodulares o
concntricas se han sealado en los granitos de Dartmoor y algunos han atribuido la formacin de los bolos a las juntas o fisuras curvadas. Ciertamente existen las juntas curvadas (Fig. 5.15), como ocurre en los granitos de Gerez en el Sur de Galicia con mucha frecuencia, pero son poco habituales y no influyen en la forma de la
gran mayora de los bolos; sistemas p rimarios de fracturas concntricas o esfricas con un radio consistente con el rango observado
para ncleos residuales y bolos no se han encontrado hasta ahora.
Por otra parte, es evidente que el flujo en los magmas ha determinado la distribucin de algunos minerales y por tanto de planos de
posible fractura. As, en muchos sitios en la proximidad de A Corua,
noroeste de Espaa, las fracturas en los afloramientos granticos son
paralelas frecuentemente al bandeado magmtico definido por la
biotita. El bandeado mineral, una caracterstica petrogentica primaria ha contribuido tambin al desarrollo de nucleos residuales
influyendo en el desarrollo de la alteracin dentro de los bloques
definidos por los sistemas de discont inuidades. Cerca de Tooma
Dam Site en las Snowy Mountains, New South Wa les, por ejemplo,
el bandeado mineral se produce en las reas marginales de los bloques de diorita y la forma y tamao de los ncleos residuales se relaciona claramente con este (Fig. 5.12). De nuevo, en el lago Tchad,
regin del centro de Africa, los ncleos residuales de granito incluidos en una riolita se explican como un rasgo magmtico, con glbulos de granito an lquido que se han mezclado con la riolita de
cristalizacin ms rpida y ms fcilmente meteorizable una vez en
superficie y que ahora forma bolos residuales y, en el debido curso
de los acontecimientos, bolos (Fig. 5.17).
La meteorizacin preferente de las zonas marginales se ha atribuido tambin a la presencia de microfisuras, debidas posiblemente a
las tensiones generadas durante la cizalla segn fracturas preexistentes. De forma similar, las esquinas tetradricas descritas en unos
pocos sitios no pueden ser explicadas en trminos de insolacin,
liberacin de presin o ataque qumico, pero son entendibles en
trminos de cizalla asociada a giro de bloques delimitados por el
sistema de diaclasas ortogonal. Los barriles alargados podran
haberse desarrollado tambin dentro de bloques delimitados por
diaclasas cizalladas. Un mecanismo ta l sirve para explicar las formas
observadas, el paralelismo entre los ejes de alargamiento de los
bolos residuales y el estilo tectnico regional, y la notable ausencia
134
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms Ecopas
- - ---
de alteracin qumica en las zonas de fractura. Similares tensiones

deformativas en un contexto de presin y temperatura (es decir
reologa), durante el momento de aplicacin del esfuerzo podran
explicar el contraste entre descascarillamiento y la fragmentacin.
Alterna tivamente, tales diferencias son explicables en trminos de
alt eracin, siendo los factores crticos la composicin de la roca y el
tipo y grado de alteracin requerido para causar la expansin y la
ruptura.
El enrojecimiento marginal de los bloques delimitados por diaclasas
en zonas como el suroeste de Inglaterra se ha atribuido a fl uidos
calientes ascendentes que penetraron a lo largo de las juntas realizando un metamorfismo hidrotermal. La supervivencia de compartimentos de roca fresca por encima de zonas de roca alterada se ha
citado como una prueba de un origen tal, pero la distribucin de la
alteracin se explica tan bien en trminos de resistencia a las aguas
metericas que percolan hacia abajo y que se infiltran lateralmente
a lo largo de los planos de fractura como si lo hacen verticalmente
(Fig. 5.18). La intervencin hidrotermal debera venir indicada por el
hallazgo de minerales caractersticos de sta como la epidota y la
fl uorita.
1
Algunos investigadores consideran que la meteorizacin puede

producir un aumento de volumen y han utilizado este criterio para
explicar el descamado, astillado, etc. A medida que el agua penetra
a travs de las discontinuidades, el aumento de volumen consequente con la alteracin podra causar que la zona externa de la
roca afectada se separase de la principal o roca encajante. Cuanto
ms penetre el agua en cada bloque, mas y ms hojas (exfoliacin)
se desarrollarn. Sin embargo, el que algunas de las hojas sean finas
(escamas) y otras tengan varios centmetros de espesor (lajas) no
parece claro, aunque el contraste presumiblemente refleje la resistencia a la cizalla de la roca y el volumen que ha sido afectado por
la meteorizacin.
Pero el granito fresco es una roca notablemente resistente. Se compone de cristales entrecrecidos y est adicionalmente reforzada por
los enlaces inicos intercristalinos. Como todas las rocas, el granito
tiene una alta resistencia a la compresin (puede llegar en los casos
extremos a los 5000 6000 Kg/cm 7) , pero an la resistencia a traccin de un granito y un gneis no alterados es alta, pudiendo llegar
a los 1000 o 1500 Kg/cm 2. Aun cuando las lminas involucradas en
algunas de las exfoliaciones alrededor de los ncleos residuales presenten una alteracin incipiente de los feldespatos y la biotita, es
dificil comprender como una alteracin qumica tan sutil y la produccin asociada de arcillas hidroflicas pueden causar la ruptura de
la roca a no ser que la absorcin de agua en capas haya jugado un
papel crucial. Sin embargo, muchos escritores se han, quizs de
1
135
manera reluctante, visto empujados a aceptar cualqu ier pequea

alteracin como una causa adecuada, posiblemente porque, an
sin ser satisfactorio no encuentran nada ms obvio o alguna explicacin ms convincente. As, Anderson (193 1, pg. 59), atrib uye la
alteracin del granito en ldaho al ataque de la h umedad,, y, a pesar
de que reconoce que "el grado de descomposicin parece ser ligero'; considera q ue es sin embargo suficiente para causar la desagregacin. Otro autor, Larsen, (1948, pg. 115), trabajando en el sur de
California establece q ue "Una ligera hidratacin de la biotita y otros
minerales es probablemente suficiente para efectuar un cambio de
volumen que produce la desintegracin y la formacin de los b loq ues''.
Si ha tenido lugar un aumento de volumen y dado que son varios
los minerales que estn implicados, la expansin debera de ser
diferencial y causar una disrupcin de la textura en la roca . Sin
embargo, caractersticas tales como bandeado m ineral, lineacin y
fo liacin permanecen inalteradas. Tambin si la penetracin del
agua es la ca usa de la fracturacin en las zonas marginales, las escamas deberan, en detalle adaptarse a los lm ites cristalinos, cuando
lo que ocurre es que estas atraviesan esos lmites lo mismo que la
exfoliacin. Es por todas estas razones por las que alg unos investigadores favorecen un origen, para la estructura concnt rica q ue no
implique un cambio de volumen. Sugieren que las reacciones qumicas del tipo anillos d e Liesegang implican difusin y reprecipitacin peridica y redisolucin de sales, lo que presumiblemente al
causar fatiga y desintegracin puede ser el proceso responsable de
los hechos observados. Otra posible razn para expl icar la mnima
alteracin observada en rocas granticas totalmente desintegradas,
es que ha tenido lugar la fragmentacin por hidratacin implicando la absorcin de agua. Ciertament e, un mecanismo tal sirve para
explicar los hechos observados, aunque, por supuesto una vez que
la roca ha sufrido la desag regacin, el agua puede penetrar ms
fcilmente en la masa y realizar d isolucin, hidratacin e hidrlisis.
(G) EVACUACIN
DEL GRUS
ualesquiera que sean morfologa, composicin y gnesis de las

zonas marginales, el granito puede eventualmente ser evacuado y los ncleos resid uales quedar expuestos en forma de bolos. El
transporte de la roca alterada es principalmente t rabajo de lavado
por arroyada difusa y concentrada, arroyos y ros, o por las aguas del
mar. Un ejemplo espectacular de concentracin de bloques residuales por las aguas de escorrenta es el que tiene lugar en el va lle
alto del Ro Homem, en el No rte de Portugal, donde las aguas de
fusin glaciar han evacuado el grus, dejando en el centro del canal
del ro un largo tren de bloques de ms de 1Okm de largo (Fig. 5.19).
136
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms flapas
----
Pero son las ondas movidas por el viento las que producen la exposicin de los ncleos residuales por lavado diferencial del grus de
manera que se originan playas compuestas en su totalidad por bloques residuales, como por ejemplo ocurre en Windmill Bay, justo al
Oeste de Cabo Willoughby, en la costa Sudeste de Kangaroo lsland,
South Austra lia (Captulo 12) o en la Costa d a Morte, entre Cabo
Vilao y Camelle en el NW de Espaa, donde una superficie de
corrosin qumica (o grabada) ha sido primero desmantelada del
regalito y luego formada una playa de cantos (coido) con los ncleos residuales concentrados por la accin marina. El viento puede
tambin realizar en parte, la exposicin de los ncleos resid uales en
zonas ridas y semiridas, y la solifluxin es igualmente significativa
en zonas nivales, pero son las aguas de escorrenta y las aguas marinas en las zonas costeras, las principales responsables de la exposicin en superficie de los ncleos residuales como tales bloques.
(H) BLOQUES DE ORIGEN EPIGNICO
No
todos los bolos son de origen subareo es decir tienen el origen que aqu se ha llamado de las dos o ms etapas. Algunos
son errticos glaciares (nos referimos a los casos en que la accin
glaciar ha sido la causante de la erosin y transporte del bloque) y
aun otros resultan de la desintegracin de las placas de descamacin masivas o lajas que son tpicas de los bornhardt o de las colinas cnicas (ver captulos 2 y 6). Estas masas rocosas arqueadas de
roca estn hendidas por planos de fractura radiales, fuertemente
inclinados Uuntas cruzadas o juntas abanico). Estas discontinuidades subdividen efectivamente las gruesas lajas en bloques, que
pueden verse "in situ" en disposiciones ordenadas sobre los flancos
de muchos bornhardts y nubbins (ver Captulo 7). (Est claro que en
exacta puridad, estos b loques se deberan llamar de una etapa, ya
que no han sufrido la etapa de meteorizacin subedfica que los
bloques llamados de dos etapas s han sufrido). Se han descrito grupos similares de bloques, obviamente derivados de la fragmentacin de lminas masivas, desarrollados en neritas en la regin del
Bushveld del Transvaal o en los complejos estratiformes de
Madagascar como el Macizo de Andringitra, (Fig. 5.20).
Otras, sin embargo, han sido redondeadas y an otras completamente rotas caen movidas por agentes epignicos o subareos,
esto es, por procesos activos en la superficie terrestre. Existen
muchas variaciones en los modelos de meteorizacin, pero, en
algunos sitios, los restos de las lajas de descamacin, preservados
en la parte alta del talud son agrupaciones de bloques angulares,
muchos de los cuales con tafonis bien desarrollados, mientras que
los que se sitan en las partes bajas del talud son redondeados. Es
el caso de los relieves granticos del Monte Pindo en Galicia (NW de
137
Espaa), o los relieves granticos de Crcega descritos por Klaer

(1956). Tales variaciones reflejan p resumiblemente la capacidad de
la humedad ambiental para la alteracin a diferentes altitudes. Sin
embargo se conservan relativamente pocos restos a media ladera,
all donde los gradientes son lo suficientemente fuertes como para
causa r el deslizamiento de los bloques hacia los niveles inferiores, y
aquellos que se conservan son restos de lajas de descamacin
desintegradas "in situ."(Fig. 5.21).
(1) RESUMEN
~~
~~
~~~~~~~
/\. unque los bloques granticos se forman de diferentes maneras,

~n la mayora de los casos lo hacen por combinacin de dos
procesos que implican, primero, alteracin diferencial subsuperficiai realizada por la humedad y controlada por las fracturas (que son
la etapa inicial ineludible en la formac in de los bloques), que va a
permitir la diferenciacin de los ncleos residuales aunque incluidos en una matriz de grus (salvo en el caso de los bloques de origen epignico que eluden esta primera etapa). Segundo, los procesos erosivos, habitualmente por lavado o arrollada co ncentrada,
que evacan el grus y exponen al aire los ncleos residuales en
forma de b loques. Un desarrollo en varias etapas p uede aplicarse
claramente para explicar la gnesis de los bloques granticos en
muchas partes del mundo y ha operado, por t anto, bajo muchas y
distintas condiciones climticas. La evolucin de este pensamiento
que puede seguirse desde hace casi 200 aos, es ahora generalmente aceptada como una explicacin racional y razonable para
entender la ms com n de todas las formas residuales desarrolladas
en las rocas granticas. Los bloques no son indicadores cl imticos,
como algunos autores anteriores haban supuesto al confundirlos
con gelifractos o con errticos glaciares. Algunos, por supuesto son
de esta naturaleza, en el sentido de que han sido fracturados por la
helada o transportados por glaciares, siendo los ltimos posiblemente tambin redondeados durante el proceso. Pero muchos de
los bloques granticos son residuales en el sentido de que persisten
una vez que ha sido evacuado el grus u otras fracciones del granito
alterado que originalmente los rodeaban. Los bloques pueden ser
considerados como formas convergentes (o formas de equifinalidad), puesto que aunque muchos de ellos son el resultado de un
desarrollo en dos o ms et apas, implicando alteracin subsuperficial controlada por fractura, seguida por la erosin diferencial de la
masa desigualmente alterada, la naturaleza precisa de la alteracin
y de los procesos erosivos ha variado de un lugar a otro, y sin duda
tambin de un tiempo a otro en el mismo lugar. A pesar de todo,
algunos de ellos se han formado como consecuencia de procesos
subareos o epignicos.
138
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplosde Formas de Dos o MsErapas
BIBLIOGRAFA
Ackermann
E.,
1962.
Bussersteine-Zeugen
Vorzeitlicher
Grundwasserschwankungen. Zeitschrift fr Geomorphologie 6,
148-182.
Anderson AL., 1931. Geology and mineral resources of Cassia County,
ldaho. ldaho Bureau of Mines and Geology Bulletin, 14.
Barbeau J. and Geze B., 1957. Les coupoles granitiques et rhyolitiques
de la rgion de Fort-Lamy (Tschad). Comptes Rendus Sommaire et
Bulletin, Societ Gologique de France (Series 6) 7, 341-351.
Farmin R., 1937. Hypogene exfoliation of rock masses. Journal of
Geology 45, 625-635.
Gagny C. and Cottard F., 1980. Proposition de signes conventionnels
pour la reprsentation de certaines structures magmatiques acquises au cou rs de la mise en place et la crista llisation. Comptes Rendus
105ieme Congres National Societ de Savants (Caen), Sciences 2,
37-50.
Geikie A., 1894. A Class-book of Geology. Macmillan, London, 404p.
Hassenfratz J-H., 1791 . Sur l'arrangement de plusieurs gros blocs que
l'on observe da ns les montagnes. Annales de Chimie 11, 95-107.
Klaer W., 1956. Verwitterungsformen in Granit auf Korsika.
Petermmanns Geographische Mitteilu ngen Erganzungsheft 261 .
Kubicek P. and Migin P., 1993. Granite hill-top depressions in the
Zulovska Pahorkatina (hilly land). Scripta 22, 55-60.
Lagasquie J.-J., 1978. Relations entre les models d'rosion diffrentielle et la structure de q uelques ensembles de granitoides des
Pyrnes centrales et orientales. Revue de Gologie Dynamique et
de Gographie Physique 20, 219-234.
La gasquie J.-J., 1984. Gomorphologie des Granites. Les Massifs
Granit iques de la Moiti Orientale des Pyrenes Frani;:aises. Editions
de la Centre Nationale de la Recherche Scientifique. 374 p.
139
Larsen E.S., 1948. Batholith and associated rocks of Corona, Elsinore and
San Luis Rey quadrangles, southern California. Geological Society of
America Memoir 29.
Leeman E.F., 1962. Rock bursts in South African gold mines. New
Scientist 16, 79-82.
Linton D.L., 1955. The problem of tors. Geographical Journal 121, 470487.
Mabbutt JA, 1961. 'Basal surface' or 'weathering front'. Proceedings of
the Geologists' Association of London 72, 357-358.
MacCulloch J., 1814. On the granite tors of Cornwall. Transactions of the
Geological Society 2, 66-78.
Ollier C.D., 1971. Causes of spheroidal weathering. Earth Science
Reviews 7, 127-141 .
Ruxton B.P. and Berry L.R., 1957. Weathering of granite and associated
erosiona! features in Hong Kong. Geological Society of America
Bulletin 68, 1263-1292.
Trudinger P.A. and Swaine D.J., 1979. Biogeochemical Recycling of
Mineral- form ing Elements. Elsevier, Amsterdam. 6 l 2p.
Twidale C.R., 1978. Early explanations of granite boulders. Revue de
Twidale C.R. and Bourne JA, 1976. Origin and significance of pitting on
granite rocks. Zeitschrift fr Geomorphologie 20, 405-416.
Twidale C.R. and Vidal Roman J.R., 1994. On the multistage development of etch forms. Geomorphology 11, 107-124.
140
Capitulo S: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms Etapas
FOTOGRAFAS
5 ~USTRACIONES.
5.1 NerviadOllfl (a) foliacin en granito
uTilizada por la meieonzacin poro dar
un efeao de reborde en Namaqualand
(b) y (e) Venas de cuarzo en granito en
Namaqualand y los Pirineos de Andorra
respectivameme formando pequeos
rebordes en los dos casos.
(a)
(b)
(e)
141
Formas y Paisajes Gran_

t ic_o_s_ ______ ______ _ _ - - - - - -- - - - - -- - - - -- -
5.2. "El Leviatn;'un gran bolo residual del noroeste de Victoria. (Geologicol Survey of Victoria).
.1
--~ -
.......
53(0) Bolo esfrico, Oevils Marbles.

Northern Territory (b) Bola menos redondeado, Herbert River Fo/Is oreo, norte de
Queensland(c) Bloques subredondeodos
cerw de Harare, Zimbabwe.
142
(a} Terminologa
(o)
-= ...~ . . '":'
5. 4. Asociacin de ncleo residualy grus expuesto en (o) cerco del Lago
Tahoe, Sierro Nevado, Californio. Los bolos gronriwsesrn expuestos en
superficie (b) en 5nowy Mountains de New South Woles (c) cerco de
Tompin, Malasio oesre(d) en Rocky Mountam~ cerca de Boulder, Colorada
(b)
,.J -.
. ,,. ,. ;. :.;_
-... -
. .
__
.: .~
, - -i
.-~~/ -:~:\It~~
(c)
143
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms Etapas

~~~~~~~~~~~
~~~~~
~~~~~~~~
5.5. Lo presencio de venos intrusivos atravesando esros taludes rocosos {o) en los Rocky Mounto1ns, cerco de Boulder,
CokJrodo, U.5.A {b) cerco de Pine Creek, Northern Territory. Aus110/io, {c) en Cerdeo {R. F.Peel), demuestra ms olla de
todo duda que los ncleos residuales es1n 'in situ"yno han sido rron5{!011odos.
{o)
{b)
{c)
144
Capitulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formos de Dos o Ms Erapos
(o)
( jjj )
(i])
(j)
)'1G. 3.- Passage 4,.1f granite 11pwards
iuto f.oil.
5.6. (a) Este es probablemente el sitio, cerca de

(hazeiroiettes, en el sur del Macizo Central Francs
dande en 1791 los ndeosresiduales y bolos sugirieron
a Hassenfrall su concepto de los dos etapas en lo formacin de los bolos. (b) Esquema de Geikie (1894, pdg.
15), representando un conuntode ncleos residuales
incluidos engranito alterado.{/) granito intacto, (ii)
ncleos residuales en granito, (Jii) suela
(b)
....: .-;:,.._
(11
water penetrates down joints
5.7.{o) Masa corica de bolos ocompoyri derramados sobre uno ladero y cresta de colino en Palmer, al
ES/e del Mr Lofry Ronge~ Sourh Australia.
(lll
weathered granite
corestone or kernel
5.8. El desarrollo de los bloques en tres etapas: (o) 1y1

mereorizocin diferencial conuolodo por fracturas y realizado
boo el suela (b) 3, eroSJn diferencio/ de fo maso diferr11Ciodo
dejando libres los ncleos residuales y bolos.
145
5.9. Bloques cubiertos por una potente capa de grus, Snowy Mountains,
New South Wales.
(a)
(d)
({}
(c)
5.10.(a) El Peyro Clabado es un bien conocido bloque colgado en elSidobre del sur de Francia. Ntese el plinto sobre el que ste se sito.(ver Captulo 9).
(b) Bloques colgados, Texas Canyon, Arizona (JE.Mue/fer). (c) Bolanced Rock, Llano del centro de Texas; es1a roca estaba tan sutilmente equilibrado que
ahora esld descolocado poruna accin vandlico. (d) Una piedra caballero o/oganstone (con pseudo estratificacin), en el este de Dortmoor. sudoeste de
Inglaterra. (e) Hogaza (cottoge loo{} en los Oevi/s Morbles. Northern Terrirory.(f) Boloncing Rock, cerca de Harare, Zimbabwe.
146
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms Erapas

~~~~~~~
~~~~~~
5.11. (o). Rocas penitenles en Tungkil!o, al Este del MI Lofry Ronges. South Australia. (b). Lo nariz de
Bovrermon, un conjunto de bloques wriosomente ensamblados al Este de Dortmoor, wdoeste de
Inglaterra. (e) Lo (()(0 Ktnnedy, Matopos Hill~ Zimbabwe (LA. Lister).
(b)
(a)
(e)
147
5.12. (a) Astil/amientos en una g1anodionto, wca de

lo preso de Toamo, 5nowy Mauntoins, New Sourh
Woles. (b) Detalle de pone de lo Figuro 5.120 (X).
(o)
...,,
._, .
.... \ ...~"": ....

:z:.
5.13. DeSlaSlOli!lom1ento superfiaol en granito,

Western P1lbo10, Westem Aull!ofio.
_ _ __ _ __ __ _ _ _ __ _ _ _ _ __ _
,~;,_
..- .
5.14. Seccin de lo zona mtemo de un tund (segn Leeman).
148
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Dos o Ms Etapas
5.15. Junta curvada, Remorkable Rock~

Kangaroo lsland, South Austrafia.
5.16. Secciones transversales de los insefbergs de Ngoura

y Gamsou~ regin del lago Tchad, AfrKa central. (segn
Barbeauy Geze, 1957).
( j j)
N.
a - aUuvium b -granlte c -rhyolite
Ometres
50
surface
5.17. Diagrama que demuestra como se producela

infiltracin lateral de las aguas sublveas para producir la aheracin debaa de zonas de roca fresca.
149
Captulo 5: Los Bloques como Ejemplos de Formas de Do_s_o_M__s_E_ta--'p_a_s__________________
5.18. Acumulacin de ncleos residuales en el margen lateral del valle

del Glaciar de roua (Serra deGerz, Portugal Norie).
5. 19. Bloques residuales (X) incluidos en grusy producidos por meteorizacin subsuperficial de unaestructura de descamacin en, Paarlberg
quarry, cerca de Ciudad del Cabo, Sudfrica.
(a)
(b)
;:,tP;
~ ~.
(c)
5.20. Estructura de descamacin desintegrada amedia ladera

en (a). Enchanted Rock, Llano, Texas central, U.S.A. (b) sobre
un bornhardt cerca Garies, Namaqualand, Sudfrica.(c) Sobre
Litrle Wudinna Hill, noroeste de la Peninsula de Eyre, South
Australia. (d). en las Houlderoo Rocks, piedemonre Sur de los
Gawler Ranges, South Australia.
150
(d)
:--.~1~>~
,t~
_..,... -
-: 9i:. .....;.,;-=--: _.
.;..-
6
INSELBERGS Y BORNHARDTS
6
INSELBERGS Y
BORNHARDTS
(A) DEFINICIONES Y TERMINOLOGA
os inselbergs son cadenas montaosas, sierras y colinas aisladas
que destacan abruptamente de las llanuras que los rodean,

como islas en el mar (Fig.6.1). Algunos son formas espectaculares y
estn constituidos por granitos o por algn otro tipo de roca, los
q ue se localizan en reg iones desrticas y semidesrticas q ue pueden verse desde lejos y en su totalidad producen un impacto visual
espectacular. Muchos, tales como Ayers Rocks y Los Oigas, y el
Groot Spitzkoppe, del centro de Namibia son rasgos majestuosos
que surgen bruscamente desde las llanuras que los rodean y que
estn imbuidos por una cualidad enigmtica. As, una persona tan
erudita y civilizada como Laurens van Der Post (1958, pgs. 181-182)
pudo escribir del nesico Tsodilo o de Slippery Hill del norte de
Namibia que surgen " "separndose de la llanura plana, y desde la
base hasta arriba estn formados totalmente por roca, y sta soledad, en un mundo de arena profunda, les da un aire de misterio" .
Colinas altas de laderas empinadas como el Pao de Ac;:ucar de Ro
de Janeiro no son menos estupendos, porque aunque hay otras
prominentes formas dmicas en los alreded ores su gran tamao y
abruptas laderas lo convierten en algo inusual y cautivador. Es por
el contraste apreciable en el relieve de las colinas residuales por lo
que, los inselbergs y no las llanuras, arealmente mas notables, reciben su nombre los paisajes de inselberg o lnselberglandschaften
(Figs 1.2e, 1.3.a y 6. 1b).
Los inselbergs se caracterizan por laderas limitantes inclinadas que
enlazan con los llanos adyacentes mediante uniones bien marca-
153
das, casi angulares que se conocen como ngulo de piedemonte o

knick. Los inselbergs son de muchos tamaos y formas pero las formas granticas constituyen los tres tipos de mayor tamao. En los
terrenos granticos con mucho el ms comn y ampliamente distribuido es el bornhardt, una forma dmica llamada as por el gelogo alemn Wilhelm Bornhardt que al final del siglo pasado explor
partes de Africa Oriental y aport algunas de las ms evocativas
descripciones y maravillosos esquemas de las formas y del paisaje
del que los bornhardts forman parte, as como perspicaces anlisis
sobre sus posibles orgenes.
Todos los bornhardts son domos desnudos con laderas empinadas
(Figs.2.1 c y 6.2). Algunas formas gnesicas tienen flancos acintados
(Fig.6.3a y b), pero la forma dmica es en todas partes destacada.
Las colinas varan en tamao y forma. Algunos son bajos, alargados
y elpticos en el plano y se les llama dorsos de ballena o dos de
baleine (Fig.6.3c). Los que se aproximan ms a un contorno elptico
en planta y que tienen laderas limitantes inclinadas se conocen
como caparazones de tortuga. Unos pocos son altos, asimtricos en
perfil y con un poco de imaginacin se les puede llamar razonablemente lomos de elefantes (dos d'elephant). Muchos tienen ejes en
planta de similar longitud, aproximadamente igual a la altura de la
parte ms alta por encima de la llanura adyacente y se los denomina domos o medias naranjas aunque, y esto es un indicio de hasta
que punto est extendida esta forma bsica, tiene mucho nombres
locales: matopos, ruwares, morros, dwalas, meias laranjas, demioranges, moas, navas, medas, yelmos y muchos otros mas.
Algunos bornhardts estn aislados (Fig.1.2.e), otros se unen en
pequeos grupos (Fig.1 .2b), pero en contraste con estas formas
individualizadas tambin hay cadenas o macizos constitudos por
repeticiones ordenadas de la forma dmica. As ocurre en la Everard
Range, en el Norte de South Australia, y en el Kamiesberge del
Centro de Namaqualand. Cada uno de estos afloramientos se compone de un gran nmero de bornhardts estrechamente asociados
y dispuestos en filas ordenadas (Fig. 6.4). En cada uno de estos paisajes, los domos se han desarrollado a partir de un bloque delimitado por juntas, pero que a su vez forma parte de un gran macizo. De
esta manera puede decirse que algunos inselbergs son bornhardts,
pero no todos los bornhardts son inselbergs.
Otros inselbergs granticos son bloques o bolos dispersos y se llaman nubbins ,o pequeas colinas (knolls), y los que son angulosos
y acastillados se conocen como castle koppies. Ninguna otra forma
se halla tan frecuente y ampliamente desarrollada como la variedad
domos. Sin embargo, cada una de estas diferentes formas parece
ser una variante del tema comn bornhardt y por esta razn, adems de por lo frecuente de su presencia y su extendida distribucin,
154
Captulo 6: lnselbergs y Bornhardts
los bornhardts se analizan preferentemente como una forma bsica de la que se derivan las dems. Nubbins, koppies y otros grandes
relieves granticos se estudian en el captulo 7.
(B) CARACTERSTICAS DE LOS BORNHARDTS
Los
bornhardts son formas dmicas donde la roca desnuda aflora en la mayor parte de su superficie (Fig. 6.2). Aunque tengan
formas dmicas algunos de ellos estn biselados (Fig. 6.5). Aparecen
en orgenos y en zonas cratn icas, en zonas de colinas y en mesetas as como en las tierras bajas y llanuras. Se desarrollan bien en
granitos y varios otros tipos de roca, aunque solamente en aquellos
que son masivos (ver captu lo 12).
Los bornhardts no se relacionan con ningn entorno climtico en
particular sino que aparecen bajo muchos regmenes climticos:
desde los ridos y hmedos a los calientes y fros (Fig. 6.6.). Los inselbergs no se restringen ni a los trpicos ni a las tierras ridas o semiridas, aunque estn mejor representados y se vean con mayor frecuencia en las ltimas. Se encuentran, por ejemplo, en Finlandia,
Norte de Noruega (por ejemplo el Krakmotinden), y en las montaas del Sur de Polonia.
En el plano, la forma bornhardt est delineada por fracturas predominantemente vertica les o casi verticales, que forman parte del sistema ortogonal. Tales fracturas determinan igualmente la localizacin y desarrollo de muchos de los rasgos de las partes altas de la
forma (Figs. 1.9b y 6.7). Las diaclasas de exfoliacin, arqueadas y
convexas, definen la silueta dmica de varios residuales (aunque
como se menciona en el Captulo 2, existen en sto curiosas excepciones). Igualmente, las excavaciones revelan que muchos domos,
morfolgicamente simples, han resultado de la erosin de rocas
con estructuras muy complejas, incluyendo varios domos estructurales.
Finalmente, los bornhardts se desarrollan muy especialmente en
paisajes multicclicos, esto es, en paisajes en los que los remanentes
o paleollanuras preservados en las partes culminantes del relieve
indican fases iniciales de nivelamiento, con un posterior levantamiento relativo y una incisin por ros y arroyos (Fig.6.8).
(C) TEORAS SOBRE SU ORIGEN

(1) MEDIO GENTICO
omo su nombre sugiere, los inselbergs, incluidos algunos bornhardts, fueron en un tiempo comparados a Montes Isla.
Algu nos autores fueron ms all y sugirieron que los inselbergs eran
155
Formas y Paisajes G_ra_n_tic_o_s - - -- -- - -
de origen marino. El mismo Bornhardt consider esta idea, pero

una breve reflexin muestra que el argumento no puede ser sostenido. Los bornhardts se desarrollan espectacularmente en zonas
costeras o interiores de reas como la Baha de Guanabar (en
donde se sita la ciudad de Ro de Janeiro (figura 6.6b) y en varios
sectores de las costas del Sur de Aust ralia (Fig. 6.1 a), pero tambin
estn bien representados en zonas continentales que nunca fueron
cubiertas o tocadas por el mar en muchos, a veces centenares o an
miles de m illones de aos, si es q ue lo estuvieron alguna vez. Por
ejemplo no existen pruebas de que el Craton de Yilgarn en Western
Australia, una regin muy rica en bo rn hardts, haya estado cubierta
por el mar en los lt imos 1000 millones de aos.
Sin embargo, los agentes marinos pueden haber sido en algunos
casos los responsables del modelado de los inselbergs, como lo
sugiere, en algunos casos, la asimetra de las formas (p.e. Fig.6.1 a).
Pero no hay pruebas que indiquen q ue las fuerzas marinas, por s
solas, hayan sido capaces de producir inselbergs, en general o bornhardts en particular. Lo que ha ocurrido nicamente es que la accin
de las olas ha explotado la debilidad del substrato rocoso aAorante
en la zona costera, dejando las masas resistentes en relieve.
Las explicaciones para el origen de los bornhardts que se basan en
el clima han sido muy populares. Agassiz interpret los bloques granticos de la zona de Ro como errticos g laciares y una suposicin
similar se hizo para los bloques en Costa Rica. Interpret los domos
granticos de la m isma zona del sudeste de Brasil como grandes
roches moutonnes. Le Conte lleg a la misma conclusin con respecto a los domos de Yosemite en el centro d e California. En realidad no existen pruebas de q ue el rea d e Ro haya sido g laciada
durante algn perodo de tiempo relevant e y, aunque el Yosemite
ha sido afectado por los glaciares d urante el Pleistoceno y algunos
de sus domos hayan sido sustancialmente modificados por estos
(por ejemplo el Domo de Gilbert) parecen todos tratarse de formas
estructurales que predatan a la aparicin del hielo. Los domos de
Sierra Nevada y del norte de Noruega o an los de Serra da Estrela
y Serra de Gert~s en Portugal, se sitan en regiones glaciares o glaciadas, pero, como ocurre con los medios marinos, el contexto climtico parece ser incidental. La capacidad de los glaciares para erosionar parece depender de la condicin fsica del hielo basal (fro,
clido, helado o hmedo). Los g laciares fros son ca paces de evacuar roca alterada, lo mismo que un bulldozer empuja hacia adelant e materiales no consolid ados y expone as el frente d e alteracin. Las formas de corrosin q umica as descubiertas son, bsicamente, similares a las expuestas med iante cualquier otro agente
erosivo. Los g laciares h medos como los de Espaa y Portugal
durante el Pleistoceno, arrasaron, j unto con la cubierta altertica, los
156
Captulo 6: lnselbergs y Bornhordrs
- - - --
rasgos morfolgicos menores (p.e., las vasques), debidos a la corrosin qumica subedfica. De cualquier forma los procesos glaciares
no son capaces de evacuar roca fresca consolidada, y en particular
no hay razn para suponer que sean capaces intrnsecamente de
realizar la erosin de un substrato rocoso homogneo necesaria
para producir bornhardts.
La exposicin y la visibilidad de los inselbergs en zonas ridas o
semiridas tiene un considerable impacto visual y psicolgico, lo
que ha persuadido a algunos investigadores de que debe existir un
enlace de tipo gentico entre morfologa y clima. Passarge, por
ejemplo t rata de convencer de que algunos d e los inselbergs de
Africa Oeste son el resultado de la erosin elica de las llanuras que
los rodeaban durante el Mesozoico, y muy al principio de este siglo,
la idea de los aplanamientos regionales realizados por el viento fue
apoyada por algunos investigadores como Keyes y Jut son. Pero an
en zonas ridas, la idea de una erosin elica de grandes dimensiones no concuerda con las pruebas de campo, y el concepto d isfrut de un breve y limitado favor, tanto generalmente, como en relacin al origen de los inselbergs; aunque trabajos recientes sugieren
que algunas extensas depresiones, por ejemplo en el norte de Irn,
tipo playa (salt lake) tienen sustancialmente origen elico, estas formas han sido excavadas en materiales sueltos, no consolidados. No
existe razn para pensar que el viento pueda erosionar, a gran escala reg ional y an ms a rocas tan resistentes como el granito sano.
Que las llanuras adyacentes o que rodean a los bornharts han sido
erosionadas por los ros ya lo hab an sugerido Bornhardt, Falconer y
muchos ot ros. Lo mismo que Passarge, utilizaron el concepto de la
erosin diferencial, aunque enfatizaba n la accin fluvial.
Indudablemente los ros han sido los responsables de la erosin
diferencial del regolito, y de la exposicin del frente de alteracin en
amplias zonas continentales (Captulo 4). Incluso en casos muy
especficos, la exposicin de la masa de un bornhardt puede atribuirse, en todo o en parte, a la accin de las olas, o de los glaciares,
o a procesos nivales. Pero se ha comprobado que, el fluvial es sin
duda, el tipo de proceso ms generalizado.
( 11) L A HIPTESIS DEL RETROCESO DEL ESCARPE
A A uchos
autores, y en particular el recientemente fallecido
f v \_ester King aducen algn tipo particular de erosin fluvial.

Este interpreta los inselbergs como Fernlinge, monadnocks de position, o restos de circumdenudacin, que persisten despus de un
largo y continuado retroceso del escarpe y pedimentacin
(Fig.6.9a). A excepcin de algunas fracturas verticales que puedan
determinar la localizacin de los grandes ros, y de ah, indirecta-
157
mente, de sus divisorias o interfluvios, la estructura no juega un

papel esencial en el mecanismo del retroceso del escarpe.
La idea del retroceso del escarpe puede seguirse hacia atrs hasta
Osmond Fisher a mediados del Siglo XIX. Fue utilizada por Powell y
Dutton en sus interpretaciones de los paisajes que ellos exploraron
en el Oeste Americano, y Holmes, explic algunos de los inselbergs
de Moc;:ambique en los trminos de retroceso del escarpe. Pero fue
King quien aplic el concepto de evolucin del paisaje an ambos
sentidos, en uno general y con una base de referencia para la teora
general del desarrollo de los inselberg s. Muchos de los proponentes del retroceso del escarpe argyen q ue el proceso se restri nge a
sit uaciones de roca encostrada, en zonas ridas y semiridas. A n
King, a pesar de su apasionada vehemencia a favor de que retroceso del escarpe y pedimentacin son dominantes all donde las
aguas de escorrenta sean activas (esto es, en todos los sitios salvo
en reas glaciares y en desiertos de dunas), ad mite sin embargo que
el proceso alcanza sus ptimos efectos en las tierras tropica les
semiridas y subtropicales.
Los inselbergs estn bien desarrollados y conservados en esas
regiones, probablemente debido a que los procesos de vertiente
son activos all, y en especial porque la t endencia a la alteracin y
erosin en la base del escarpe lleva a un aumento en la inclinacin
de los taludes y a su retroceso, con la formacin de un pronunciado ngulo de piedemonte (ver Captulo 9). Adems, el granito es
resistente en condiciones secas, pero es muy susceptible a la alteracin cuando est en co ntacto con el agua (Captu lo 3). En zonas
clidas, ridas y semiridas, no slo es ms pronunciado el contraste en la vulne rabilidad a la erosin entre zo nas topogrficamente
elevadas y bajas, q ue en otras zonas, sino que el granito seco acta
muy efectivamente a la manera de un encost ramiento an en el
caso de terrenos granticos sin desarrollo de encostramientos de
forma que el desarrollo y el mantenimiento de los escarpes es factible, al menos tericamente, aun en terrenos g ranticos.
Jessen interpreta los inselbergs de Angola en trminos de retroceso del escarpe, pero sugiere que los taludes limitantes de stos
devienen cada vez ms verticales durante el ciclo (Fig. 6.9b). Esto
podra explicarse como el resultado de una disminucin de la tasa
de retroceso del escarpe, lo que, como ocurre en las zonas de plateau, debera dar ms tiem po para la meteorizacin en la base del
escarpe siendo este reequilibrado hasta la mxima inclinacin compatible con la estabilidad de la roca.
Los proponentes de la hiptesis de retroceso del escarpe atribuyen
la forma redondeada de los bornhardts a la meteorizacin diferencial rea lizada bajo un ataque epignico. Esta explicacin se haba
158
Captulo 6: lnselbetgs y Bornhatdts

~~~~~
~~~~~~~
~~~~
~~~~~~
~
utilizado inicialmente para los bloques (ver Captulo 5), y, con respecto a los grandes residuales, como haba sugerido Mennell, quin
puntualiz que los bordes sobresalientes de los bloques definidos
por fracturas son fcilmente eliminados. Falconer (1911, pag. 246)
pensaba que los inselbergs de Nigeria "naturalmente asumen la
configuracin superficial que ofrece menos blanco a la actividad de
los agentes de denudacin: Los domos del piedemonte Sudeste de
los E.E.U.U. han dado formas redondeadas al meteorizarse (desintegracin granular).
Por supuesto q ue la meteorizacin de las esquinas o bordes de los
b loques definidos por el sistema de fractura debera tener lugar ya
en las superficies expuestas al ataque de los procesos epignicos, ya
por debajo de la superficie terrestre, en la zona de la capa fretica,
como ha quedado bien explicado para la formacin de ncleos residuales (Captulo 5). Los que interpretan los bornhardts como remanentes de la circumdenudacin como supervivientes a un prolongado retroceso del escarpe, sin embargo, tambin interpretan la
forma redondeada de los residuales como debida a la alteracin
preferencial de los vrtices y bordes expuestos al ataque epignico.
Las fracturas y estructuras de descamacin se habran formado en
respuesta a la liberacin de presin y en relacin con las formas
redondeadas en la superficie terrestre (pero ver Captulo 2).
(111) ESTRUCTURA: FALLADO Y LITOLOGA
lgunos investigadores interpretan los bornhardts como

Hartlinge, monadnocks de rsistance o de duret o formas
estructurales. Se han ofrecido varias explicaciones referidas a la
naturaleza intrnseca de la roca regional para explicar los bornhardt
que se sitan dominando las planicies adyacentes. Bsicamente, sin
embargo hay cuatro argumentos principales: argumentos que
implican fa llado, control litolgico, contrastes entre la densidad de
fracturacin e interferencia entre pliegues.
Primero, unos pocos bornhardts son de origen tectnico pues se
presentan como bloques levantados por falla. A este respecto es
interesante resaltar que la tribu local aborigen de los Pitjanjara crea
que Ayers Rock, un bien conocido bornhardt biselado de arcosas
areniscosas cmbricas que se sita aislado por encima de las planicies desrticas del centro de Australia (ver Captulo 12) surgi simplemente de una gran colina arenosa plana. He aqu una filosofa
didctica basada en el mito y la leyenda puesto que an no teniendo pruebas ellos haban observado la inexistencia de fal las que delimitaran el bornhardt arcsico.
El Pico Paran por otra parte, es un horst residual localizado en el
sudeste de Brasil y delimitado por fallas que han sido activas recien-
159
temente (Fig. 6.1 Oa). Otros bornhardt pueden ser muy bien del
mismo tipo, pero en el Pico Paran, la prueba crucial fu descubierta a consecuencia de unas excavaciones relacionadas con un proyecto hidroelctrico. Si no fuera por la existencia de ese tipo de
excavaciones, sera difcil demostrar, primero, que el residual en
cuestin est delineado por fallas y segundo, que las fallas haban
sido recientemente activas. Teniendo en cuenta este supuesto las
pruebas de campo sugieren que muchos bornhardts no son de origen tectnico porque no hay pruebas de que estn delimitados por
fallas con grandes desplazamientos, y, an en aquellos que se citan
como de origen tectnico, no es siempre perceptible cuando los
escarpes delimitados por fallas son tectnicos o estructurales, o
cuando son escarpes de fa lla o escarpes de lnea de falla. En pocos
bornhardts se ha demostrado fehacientemente que se trate de
horsts.
Con esto no se trata de sugerir aqu que las fallas no tengan su parte
en la definicin de la morfologa de los bornhardt, ya que aquellas
constituyen zonas de debilidad dentro, por ejemplo del macizo
denominado Pao de Assu<;ar (Fig. 6.1 Ob) que han sido explotadas
preferencialmente por la meteorizacin y la erosin. Una vez ms
muchos de los residuales granticos del rea Linares-Ubeda en
Andaluca, Sur de Espaa que estn siendo exhumados ahora
desde debajo de la cobertera trisica (ver ms adelante), son esencialmente bloques fallados; pero las fracturas son pasivas ms que
activas, y han actuado ms como vas para alteracin quela definicin de las formas se haya producido por levantamiento tectnico.
Por el contrario muchos bornhardts parecen ser formas estructurales, esto es, debidas a la explotacin de distintos tipos de debilidades existentes en la corteza por los diferentes agentes de meteorizacin y erosin. En Guitiriz, en Galicia, NW de Espaa, en una serie
de colinas granticas rebajadas se ven en seccin pequeos domos
as como grandes bloques residuales y pequeos koppies. Los afloramientos en canteras poco profundas sugieren la existencia de
una relacin entre formas superficiales y estructura subsuperficial.
En efecto, pueden observarse en el granito muchos rasgos que
corresponden a un movimiento de cizalla segn un plano subhorizontal. La roca ha sido foliada fuertemente, presentando estructuras
compresivas incluyendo acuamientos de las estructuras de exfoliacin que a veces se resuelven con el despegue de cuas triangulares, as como la formacin de pequeos domos, principalmente
de g ran radio que implican a la estructura de descamacin desarrollada en el granito masivo (Fig.2.9 a-c). Las variaciones en composicin y textura no se han consideradas como causas de meteorizacin diferencial y de erosin en los cuerpos plutnicos. Muchos
plutones son complejos de ca ractersticas compuestas, dentro de
160
los que hay varios cuerpos de petrologa variada y por tanto tambin variada respuesta a la meteorizacin y a la erosin. Alg unas de
estas variaciones internas son pronunciadas, otras son sutiles. En
algunos casos, como por ejemplo en los afioramientos de la serie
grantica de Hiltaba del Noroeste de la Pennsula de Eyre, no existe
correlacin entre petrologa y petrografa. Stone Mountain, en
Georgia (EEUU), es un domo grantico, y algunos de los llanos adyacentes han sido erosionados en un gneis biottico, pero en las partes Norte y Este el granito residual tambin forma parte de las zonas
llanas (Fig. 6.11 ); claramente se ve que hay otros factores implicados,
adems de la composicin. Por otra parte, en la Guayana francesa,
los leucogranitos forman los residuales que se sitan dominando
los llanos adyacentes erosionados en gneises biotticos, y en las
Montaas Air del Sur del Sahara son los residuales granticos los
que se sitan por encima de llanos erosionados en esquistos, y en
partes de Namibia y en el Sur de Africa son masas granticas ricas en
potasio las que dominan el relieve. Los aplogranitos y granitos de
grano fino son citados como constituyentes de las colinas dmicas
de las Montaas Sudeten del Sur de Polonia. En los norteos
Flinders Ranges, South Australia, Mount Ward y el Armchair son
pegmatticos y se disponen por encima del n ivel de una "ali slopes
topography" erosionada en un complejo de granito y gneis.
En este contexto, sin embargo, debe sealarse que muchas de las
pruebas que permiti ran comprobar el significado de los contrastes
litolgicos han desaparecido por erosin. Este es el caso de los
compa rtimentos de roca que, inicialmente se localizaron por encima de las llanuras actuales, vis a vis de las masas rocosas, bornhardts, supervivientes, y cuyo conocimiento resulta ra crucial, pero
que han sido erosionadas. Todo lo que se puede hacer es teorizar
sobre las va riaciones texturales y composicionales dentro de las
masas plutnicas y sobre las posibles implicaciones de ta l diversidad (ver tambin pgina 82).
Se ha sugerido que algunos de los bornhardts de Mo<;:ambique son
nicamente proyecciones o apfisis desarrolladas en los bordes de
los plutones, o que se trata simplemente stocks expuestos en
superficie. Las mismas argumentaciones se han hecho respecto a
formas similares en Arabia oeste, Zimbabwe y en Namibia (Fig.
6.12a). Una vez ms, varios de los proominentes domos en y alrededor de Mitchells Nob, en Musgrave Range en el norte de South
Australia son stocks granticos aflorantes que han intruido en gneis
(Fig. 6.12b). As, algunos bornhardt son indudablemente una manifestacin de masas intrusivas ms resistentes. En muchos afioramientos de batolitos, sin embargo, hay indicadores de que las rocas
crista linas han sufrido una profunda erosin sugiriendo que los
contornos o riginales de los plutones se han perdido hace ya mucho
161
tiempo. En cualquier caso, e independientemente de la validez de

estas alegaciones, se pone en duda nuevamente el papel de los
contrastes litolgicos.
La interferencia de pliegues puede tambin causar el desarrollo de
compartimentos resistentes en un macizo rocoso y en base a los
que se puede j ustificar el origen de algunos bornhardts Un fenmeno anlogo puede verse con el caso de algunos inselbergs desarrollados en rocas sedimentarias. Las llanuras que rodean bornhardts como Los Oigas y Ayers Rocks, en el centro de Australia, han
sido erosionadas en sedimentos (conglomerados y arcosas, respectivamente) que son adyacentes a los estratos rocosos que afloran
en los res iduales. Los Oigas, Ayers Rock y Mount Conner (una mesa
culminada por areniscas) estn alineados E-W y el alineamiento
corta oblcuamente las estructuras plegadas que aparecen en los
tres residuales. Un poco despus de la orogenia del Paleozoico final
(Alice Springs) estas regiones sufrieron una compresin N-5 que
result en una interferencia de pliegues en los estra tos del paleozoico inicial en los que se formaron los residuales, y en el desarrollo
de ncleos compresionales que forman las actuales zonas elevadas.
De manera similar, como ha sugerido Dale, las fracturas de descamacin delinean domos y cuencas estructurales, que son argumentos ya para just ificar la cizalla o la interferencia de pliegues
(compresin desde direcciones marcadamente diferentes), y dando
como resultado una estructura tipo huevera a escala regional. Las
zonas en las que la compresin se manifiesta de manera ms pronunciada pueden resistir mejor la penetracin del agua y la meteorizacin, por tanto, y son la base de los relieves residuales. Aqui
tambin est implicada una erosin profunda que elimina las zonas
antiformales y alcanza los sectores compresionales ms profundos.
(IV) VARIACIONES EN LA DENSIDAD DE FRACTURACIN
A .A uchas de las explicaciones sobre el origen de los bornhardts

\:iue se basan en la variacin litolgica vemos que tienen una
f v
val idez local. En muchos otros casos, sin embargo, el granito que
est por debajo de las llanuras que rodean los bornhardts parece
ser mineralgicamente similar, sino idntico, al que compone los
residuales. La serie del granito Hiltaba en el noroeste de la Pennsula
de Eyre presenta distintas variaciones texturales (por ejemplo, equigranular, porfirftico), pero los bornhardts se desarrollan en todos los
plutones, y el mismo granito que compone los residuales es el que
se sita por debajo de las llanuras adyacentes. La causa de los contrastes en la alteracin y en la erosin en stas y otras reas, parece
ser la variacin en la densidad de fracturacin entre compartimentos de roca adyacentes.
162
Captulo 6: lnselbergs y Bornhordrs
Muchos escritores han hecho alusin a variaciones en la densidad

de fracturacin como un factor significativo en el desarrollo del
relieve sobre rocas granticas. As, Le Conte (1873, p. 327) seala que
los domos masivos de Yosem ite "estn compuestos por materiales
duros, poco afectados por las discontinuidades" y ms especficamente, Mennell, escribiendo sobre los Matopos de Zimbabwe, establece:
... "la influencia de los planos de divisin de las rocas no debe ser
subestimada, y es basndose en la variacin en nmero y carcter
de las juntas como se dibujan los variados aspectos escnicos de los
Matopos. Generalmente encontramos que las j untas son numerosas e irregulares en direccin, de manera que la roca se rompe fcilmente y presenta una gran superficie a los agentes de desintegracin. En tales casos la d ureza superior de algunas bandas en particular le sirve de poco, ya que no es capaz de presentar un frente
slido a las fuerzas disgregadoras. Por otra parte, las juntas estn
enteramente ausentes en un area considerable, y la tendencia de la
roca entonces es a alterarse dando superficies suavemente redondeadas con un radio de cu rvatu ra muy grande. Probablemente los
contornos actuales de colinas y crestas y la direccin general de
muchos de los va lles del Matopo estn determ inados por las
ampliamente espaciadas juntas maestras, que aparecen a grandes
intervalos, y que han formado el punto de partida para el trabajo de
la erosin" (Mennell.1904, pg. 74)
(V) ALTERACIN DIFERENCIAL SUBSUPERFICIAL Y EL
CONCEPTO DE LAS DOS (O MS) ETAPAS
La
sugerencia de que la meteorizacin subsuperficial est implicada en este proceso introduce una nueva perspectiva en el
debate del origen de los bornhardts, ya que, (Captulo 5), como en
el caso de los bloques, bastantes, quizs muchos bornhardts se
desarrollan en dos (o ms etapas). Una primera, compleja, que
implica alteracin subsuperficial diferencial generalmente controlada por el sistema de fracturas (esto es lo q ue permitira hablar de al
menos otra etapa previa), y tal vez tambin por los contrastes litolgicos;. la otra, que implica la erosin diferencial que es la que ha
expuesto las convexidades de la base rocosa en forma de bornhardts (Fig. 6.1 3). Los ros son generalmente los agentes responsables de la eliminacin del regolito, pero las olas originadas por el
viento, la accin de la helada (gelifluxin) y de los glaciares y casquetes de hielo, (como por ejemplo ocurri en el Pleistoceno en
Escandinavia y a menor escala en el NW de Iberia), han tenido tambin su parte en algunas reas concretas. Los levantamientos tectnicos pueden haber contribuido a faci litar la erosin de la red de
163
drenaje y, finalmente conviene considerar que la erosin del regolito no ha tenido forzosamentre que ocurrir en una sola etapa.
Aunque el desarrollo de los bornhardts sea, con toda justificacin
comparable al de los ncleos residuales, muchos investigadores
creen que, mientras que los bolos residuales se individualizan de la
masa rocosa donde estn incluidos como resultado de la meteorizacin, los bornhardts siguen enraizados o unidos a la masa de roca
fresca por debajo del regalito. Algunos pilares, de tamao intermedio entre bloques y bornhardts ilustran este punto (Fig. 6.14).
Una vez ms, como ocurra en el caso de los bloques, si se desea
comprender totalmente la gnesis de estas formas deben de considerarse las etapas previas definidas por acontecimientos magmticos, trmicos, y tectnicos, adems de los ya generalmente admitidos subedficos y epignicos. Aunque las dos etapas de preparacin subsuperficial y la siguiente exposicin subarea son ambas
importantes, las interacciones con las aguas vadosas y el substrato
rocoso implican muchos matices de origen previo, de manera que
los bornhardts, como ocurre con los bloques, son en realidad formas multiet apa. Por ejemp lo, la generacin de fracturas ortogonales es crtica para un eventual desarrollo de bloques y de bornhardts. Sin embargo, esto tiene lugar mucho antes de que la masa
rocosa afectada por ello se site en la zona al alcance de las aguas
freticas, hacindose as susceptible a la meteorizacin diferencia l
(sera la usualmente conocida etapa 1). En los Gawler Ranges dacticos puede demostrarse que las fracturas ortogonales ya se haban
desarrollado en el Proterozoico medio, hace unos 1400 Ma, mientras que la explotacin del sistema de fracturas por las aguas subterrneas vadosas, en zonas cercanas a la superficie no tuvo lugar
hasta el Jursico, ms de 1200 Ma despus. A pesar de todo, la formacin de las fracturas ortogonales en el lejano pasado geolgico
fue crtica para una eventual formaci n de los bornhardts. Donde
existen contrastes litolgicos que hayan sido explotados por la alteracin subsuperficial, stos pueden ser referidos a acontecimientos
magmticos o trmicos que se originaron mucho tiempo antes
que la meteorizacin.
El significado de la hiptesis de las dos etapas en el contexto de la
densidad de fractu racin es que, aquellos compartimentos que
estn llenos de fracturas abiertas se alteran ms rpidamente y con
mayor intensidad debido a que el agua puede penetrar con mayor
facilidad en la masa. Son convertidos fcilmente en zonas llanas
cubiertas, ya por grus, ya por bolos residuales engastados en grus.
Por ot ra parte, los compartimentos rocosos masivos, no diaclasados,
o cuando la roca an estando diaclasada est sujeta a un rgimen
compresivo, permanecen esencialmente frescos y son ms resistentes a la erosin. El contraste inicial en la densidad de fracturacin
164
- --
- - - Capitulo 6: lnselbergs y Bomhardts
no necesita ser muy exagerado, ya que una vez que empieza a ser
explotado por la humedad, la accin d e sta se ve reforzada.
Aunque estn situadas en el frente de alteracin, las protuberancias
rocosas correspondientes a zonas no diaclasadas o poco diaclasadas del macizo dispersan el agua que va hacia ellas, de manera que
cuando son expuestas en superficie su topografa an se acenta
ms, ya que los residuales desvan la escorrenta y tienden a permanecer secos, mientras que las llanuras reciben el agua y as las rocas
situadas bajo ellas se alteran cada vez ms y ms: un nuevo ejemplo del efecto reforzamiento o de la retroalimentacin positiva.
La discusin sobre la explicacin de los bornhardts basada en las
variaciones en la litologa, puso de relieve que no existan pruebas
relevantes al haber sido stas erosionadas, y la misma objecin
puede hacerse para el caso de la hiptesis de la densidad de fracturacin como elemento diferenciador del relieve. En principio eso
parece ser as, pero en la prctica se ha demostrado que los modelos de fracturacin apreciables en superficie dan una buena gua
para conocer los modelos de fracturacin y su espaciado a profundidades de un ki lmetro o as. Si las extrapolaciones hacia abajo son
vlidas, por qu no van a serlo tambin hacia arriba aunque la erosin se haya llevado la masa rocosa previa 7. Si esta extrapolacin es
correcta, el contraste entre densidad de fracturacin apreciable en
superficie nos proporciona una comparacin vlida sobre la densidad del diaclasado en los compartimentos masivos, ahora convertidos en inselbergs y la de los compartimentos rocosos intermedios
que han sido alterados y erosionados. La sugerencia de que
muchos bornhadts coinciden con compartimentos rocosos relativamente masivos parece estar entonces firmemente sustentada.
An en zonas que parecen estar bien fracturadas como la del
Monte Sina en la Pennsula del Sina (NE de Egipto) las formas
dmicas no evolucionan si las discontinuidades estn cerradas y
son impenetrables al agua.
La densidad de fracturacin es cdtica para el desarrollo de algunos
bornhardts. Se han sugerido varias explicaciones para tales variaciones. Segn Lamego, por ejemplo, la distribucin de las fracturas
est directamente relacionada con la distribucin y sentido de las
tensiones y deformaciones en las secuencias cristalinas plegadas,
con algunas zonas en compresin y otras en tensin. Las zonas ms
profundas de las antiformas estn en compresin, las ms someras
en tensin (traccin), y lo recproco se aplica a las estructuras sinformales (Fig.6.15). Variaciones similares en el rgimen de tensiones
se asocian a las fal las transcurrentes, en offset o en echelon, y a la
cizalla recurrente y dislocacin de los sistemas regionales de fracturacin ortogonal que resultaran de la distorsin de bloques cbicos o rectangulares, con una tendencia a estirarse segn el eje
165
- - - - --
mayor, alineado a 45 con la direccin de la tensin. Compresin y

traccin no se anulan, sino que son aditivas, y tienen el mismo
orden de magnitud que las tensiones aplicadas. La dislocacin continuada causa una propagacin de la fractura hacia las zonas adyacentes a las fracturas primarias, de manera que, cada uno de los bloques mayores tiende a convertirse en un ncleo tensionado situado en medio de una zona rocosa fracturada (Fig.6.16).
En parte esta hiptesis puede ser comprobada experimentalmente
ya que las tensiones pueden cuantificarse. Esto es lo que ha ocurrido en varios de los inselbergs de la Pennsula de Eyre perforando
hasta profundidades someras e instalando tensmetros y midiendo
el sentido y la tasa de distorsin durante varias horas. Los resultados
son consistentes con la teora de la cizalla, con mediciones en algunos sitios, especialmente en el distrito de Wudinna ( en la misma
rea), que indican la existencia de tensiones contrastadas segn los
distintos ejes horizontales.
Por supuesto que la hiptesis de las dos etapas debe ser ampliada,
para incluir no solamente el argumento de los contrastes en la susceptibilidad basados en las diferencias de fracturacin, sino tambin los que se basan en las variaciones en la composicin de la
roca, textura y grado de deformacin sufrida. Y Falconer hace ya
mucho t iempo que haba proporcionado un resumen, admirablemente sintetizado, de la hiptesis de las dos etapas en la que se
incluye este enfoque ms amplio de la misma:
Una superficie plana de granito o gneis sujeta a meteorizacin largamente prolongada en el nivel de base, debera ser descompuesta hasta profundidades diferentes, principalmente de acuerdo con
la composicin y text ura de las distintas rocas que la conforman.
Cuando elevacin y erosin continan, la capa alterada debera ser
removida, y esto producira una superficie irregular a partir de la
que las rocas ms resistentes sobresaldran. Aquellas rocas que han
ofrecido la mayor resistencia a la meteorizacin qumica por debajo de la superficie terrestre deberan, luego de su exposicin, asumir
naturalmente la configuracin de la superficie que ofrece el menor
blanco a la actividad de los agentes de denudacin. De esta manera apareceran los ca ractersticos domos y capa razones de tortuga
que sufriran una ulterior denudacin slo a travs de la insolacin
y de la exfoliacin.
Sus caractersticas comunes, que Merrill adscribira aproximadamente a la influencia de las tensiones y deformaciones corticales, se
deben probablemente en su mayor parte, a una sencilla modificacin por meteorizacin de las intrusiones facolticas originales
(Falconer, 1911, p. 246).
166
Captulo 6: lnselbergs y Bornhordts
De esta forma, el concepto de la corrosin qumica (etche) o el de

las dos etapas o lo ms etapas parece ofrecer una explicacin convincente sobre el origen de bornhardts e inselbergs. Para explicar la
exposicin en superficie de los compartimentos ms resistentes del
macizo se ha echado mano de la erosin fluvial, y puede ser que all
donde los materiales atacados estuvieran poco consolidados es
verosmil que haya tenido lugar el retroceso del escarpe. Donde las
llanuras entre bornhardts hayan sido encostradas o protegidas por
la acumulacin de gravas (lag), el mecanismo de retroceso del
escarpe puede haber sido funcional. Pero all donde esto ha ocurrido se trata de una caracterstica local o efmera y no esencial del
mecanismo y nicamente la manera en que las llanuras puedan ser
rebajadas teniendo lugar as la exposicin de los inselbergs residuales. Cualquiera que sea el mecanismo que fue operativo las llanuras
que separaban los res iduales fueron rebajadas por los agentes geodinmicos externos (p.e., ros) que explotaron un contraste estructural y no fueron responsables de la formacin de los residuales.
(D) PRUEBAS Y ARGUMENTOS REFERENTES AL ORIGEN DE
LOS BORNHARDTS
_r:
concepto de ret roceso del escarpe no solamente falla al tratar
'"C;.de adaptarlo y explicar las d istintas caractersticas de los bornhardts sino que tampoco es coherente con algunas de las pruebas
y argumentos de campo. Sin embargo, muchos gelogos y geomorflogos an estn a favor del retroceso del escarpe. Por q u?
En qu se basan para ello7
(1) CONTRASTES EN LA METEORIZACIN EN COLINA Y
LLANURA
egn la hiptesis d e la densidad de fracturacin deberan existir

diferencias (contrastes) entre colina y plano. La profunda alteracin del granito por debajo de las llanuras ha sido sealada en
varias partes del Mundo. Por otra parte, en algunos sitios, hay un
fuerte contraste entre la meteorizacin del substrato rocoso por
debajo de las llanuras y en los bornhardts. As, en los bordes de
Ucontitchie Hill, Peninsula de Eyre, South Australia, el g ranito ha
sufrido una marcada alteracin diferencial controlada por las fracturas, con ncleos residuales engastados en una matriz de granito
alterado (Fig.6.17 a). Los sondeos realizados alrededor del inselberg
muestran que el regolito se extiende comnmente hasta profundidades entre 25 m y alcanzan los 40 matan solo unos pocos metros
de donde aflora la roca masiva del bornhardt y esencialmente sana.
Contrastes similares en la densidad de fractu racin entre colina y
llanura han podido ser observados ce rca d e Garies, en
167
Namaqualand (Fig.6.17b), cerca de Bangalore en la India peninsular

(Fig.6.17c), y en el Este de Dartmoore, SW de Inglaterra (Fig.6.17d).
(11) DOMOS INCIPIENTES
i los bornhardts se inician realmente debajo de la superficie

terrestre por meteorizacin diferencial, como aparece implcito
en la teora de las dos o ms etapas, deberan existir ejemplos de
todos los estadios de su formacin, incluidas algunas masas dmicas formadas por roca, intrnsecamente fresca, que, o bien hubiera
sido expuesta recientemente, o bien se hallara actualmente justo
por debajo de la superficie terrestre. Se han mencionado varios
ejemplos en la literatura y en el paisaje. En Ebaka, en el Sur del
Camern, Boy y Fritsch han descrito una cantera abierta para el
suministro de balasto para una va frrea. En la excavacin qued
expuesta una masa dmica de granito fresco rodeado por roca alterada. Su parte ms alta estaba situada a unos 8-1 O m por debajo de
la superficie terrestre y buzaba en todas direcciones (Fig.6.18). Se
trata, seguramente de un bornhardt incipiente aguardando a su
exposicin natural, pero que fue descubierto anticipadamente por
la excavacin artificial. El domo no haba sido modelado por procesos epignicos y despus enterrado, porque los materiales que lo
cubran eran granito alterado "in situ~
Elkington Quarry ha sido abierto recientemente (1995) cerca de

Pildapa Hill, al norte de Minnipa, en el noroeste de la Pennsula de
Eyre, South Australia. Antes de la excavacin slo afloraba una
pequea plataforma rocosa, pero luego d e sta se ha podido comprobar que se trataba de la parte alta de un domo de gran radio, en
que est desarrollada una estructura de descamacin (Fig 6.19a).
Otros domos bajos del noroeste de la Pennsula de Eyre han sido
explotados como canteras (por ejemplo en Calca, al sur de Streaky
Bay, y Quarry Hill, cerca de Wudinna), y en cada caso, se ha podido
comprobar que en realidad eran la parte alta de domos mucho
mayores cuyo radio aumentaba con la profundidad desde la superficie. Cerca de Leeukop, al sur de Potchefstroom en Sudfrica, la
parte alta de un domo aparece expuesta en una depresin poco
profunda excavada para hacer un depsito de agua (Fig.6.19b). En
la cantera de ladrillos de Vredefort en el noroeste del Estado Libre
de Orange, el granito alterado ha sido excavado, apareciendo varios
bolos residuales, pero en una esquina de la cantera qued al descubierto parte de un domo incipiente (Fig.6.19c). En Midrand (antes
Halfway), entre Johannesburg y Pretoria, Sudfrica, lo que inicialmente pareca una pequea plataforma rocosa, gracias a las excavaciones para la construccin de una carretera, se ha demostrado
que se trataba de la parte alta de un pequeo domo (Fig.6.19d).
Formas similares han sido sealadas en Buccleuch, al Sur de
168
Captulo 6: lnselbergsy Bornhardts
Johannesburg; entre Neue Smitsdorp y Pietersburg en el norte del

Transvaal; en varios lugares entre Vanrhynsdorp y Nuwerus en
Namaqualand; en Pomona Quarry, cerca de Salisbury, Zimbabwe.
En varios lugares en el sudoeste de Western Australia, particularmente en las Darling Ranges, domos como la Sullivan Rock han sido
simplemente expuestos desde debajo de un regalito latertico y
bauxtico.
( 111) I NICIACIN SUBSUPERFICIAL DE LAS FORMAS MENORES
i las formas menores asociadas con los bornhardts se inician por

d ebajo de la superficie terrestre, esto implica que la masa principal debe evolucionar tambin por debajo de la superficie terrestre.
Como se aclarar en posteriores captulos (8 y 9), existen pruebas
irrefutables de que algunas de las caractersticas menores tpicas de
los domos granticos se han iniciado por debajo del manto de alteracin. As, las excavaciones en los bordes de varios inselbergs del
Noroeste de la Pennsula de Eyre demuestran que, tanto pilas como
acanaladuras se desarrollan en el frente de alteracin. En su informe
sobre el afloramiento de Ebaka Quarry, Boy y Fritsch anotan que la
superficie dmica recientemente expuesta est surcada por acanaladuras y pilas. Como tambin ocurre con los ejemplos citados de la
Pennsula de Eyre, no existen posibilidades de que las formas se
hayan formado subareamente y despus hayan sido enterradas, ya
que el material que las recubre est "in situ''. Pero tampoco queda
excluida la evolucin de estas formas luego de su exposicin subarea. El caso de la generacin repetida de acanaladuras en las escamas, sucesivamente expuestas de los domos del Macizo de
And ringitra en Madagascar es suficientemente expresivo.
(IV) I NSELBERGS ESCALONADOS Y LADERAS ZAPADAS
/\.A uchos de los inselbergs del
Sur de Australia presentan las
f v \Jartes basales de sus paredes sobreinclinadas o zapadas.

Existen pruebas convincentes de que las paredes zapadas son una
forma particular del frente de alteracin, y que se iniciaron por
debajo de la superficie natural del terreno, (ver Captulo 8), pues en
Yarwondutta Rock, cerca de Minnipa, en el Noroeste de la Pennsula
de Eyre, South Australia, y en muchos otros sitios tales concavidades
basales pueden verse en excavaciones por debajo del recubrimiento de grus que est "in situ" (Fig. 6.20). Donde las tales paredes zapad as afloran est claro que el nivel superior del zapado seala la
situacin del contacto inicial coli na-llanura.
Yarwondutta Rock, nos proporciona un ejemplo claro y consistente
(Fig.6.21 a y b). El contacto llanura-colina inicial est indicado por las
hombreras superiores de dos paredes zapadas conservadas en la
169
parte Norte del residual. Considerando el origen de las paredes

zapadas se deduce lo siguiente:
- Yarwondutta Rock ha emergido y crecido como un relieve positivo por encima de las llanuras que la rodean, a resultas de incisiones
episdicas o escalonadas, realizadas por cursos de agua.
- Esta emersin ha tenido lugar, no gradualmente, sino en distintas
fases o episodios. Los frentes de alteracin zapados implican detenciones relativas en el proceso de emersin, durante las cuales ha
tenido lugar la alteracin en el pie del escarpe. La exposicin de las
paredes zapadas, por otra parte, indica que ha existido un rejuvenecimiento de la red y una reactivacin del paisaje, durante el que
las llanuras se han visto rebajadas, pero los residuales han permanecido como formas topogrficas positivas. No se puede diferenciar
si la zona de pie de escarpe fue corroda qumicamente cada vez a
mayor profundidad en las sucesivas etapas de desarrollo del relieve
(Fig.6.22a), o lo que genera el relieve escalonado han sido los sucesivos rebajamientos que tuvieron lugar en las llanuras que los rodean (Fig.6.22b).
- El proceso de alteracin en el pie del escarpe y la primera etapa
en el desarrollo de otro conjunto de formas de zapamiento (flared
forms) est, una vez ms, actuando para que un frente de alteracin
cncavo sea expuesto en una excavacin ulterior.
- Se han conservado claramente restos de formas relacionadas con
fases o ciclos de desarrollo previos. Yarwondutta Rock parece que
una vez fue nicamente una plataforma baja, con, a lo sumo unos
pocos bloques o remanentes de lajas situados por encima del nivel
general. Esta plataforma es ahora la superficie dominante. Tal como
ahora existe, ha sobrevivido al menos a dos fases de alteracin y
erosin consecutivas de la llanura adyacente.
- Ha debido de existir algn retroceso de las paredes que la limitan,
aunque no por accin fluvial - el residual tiene una extensin limitada y no generara flujos de agua. Pero existe una escorrenta
superficia l importante en forma de lavado (y de aqu el depsito de
la Fig.6.20), y la alteracin por la humedad en la zona de pie del
escarpe ha causado un retroceso en el talud rocoso. Este tan slo
llega a unos pocos metros y es totalmente diferente en orden de
magnitud a los muchos, an cientos de kilmetros, exigidos por el
paisaje de inselbergs en muchas partes del Mundo y por la Teora
de retroceso del escarpe.
- El residual ha aumentado episdicamente sus dimensiones a lo
largo del tiempo. Esta explicacin se enfrenta a las objeciones, debidas a King, de la hiptesis de las dos etapas para el desarrollo de los
bornhardts que dice que la mxima profundidad alcanzada por el
170
Capitulo 6: lnselbergs y Bornhardts
- - - - -- -
frente de alteracin que se registra en una regin determinada es

comnmente mucho menor que la altura, por encima de la llanura
adyacente de los inselbergs ms altos existentes en esa regin. La
alegacin presentada fue que algunos inselbergs eran demasiado
altos para haber sido iniciados por debajo de la superficie de la tierra. Sin embargo, slo se tena en cuenta el desarrollo de un ciclo de
meteorizacin y erosin y no se consider la posibilidad de multiciclos o multifases.
Los inselbergs escalonados hablan de una exposicin en varias etapas. Las causas a las que obedecen las alt ernancias de alteracin y
erosin (tectnicas, climticas, cambios en la erosionabilidad debidos a la meteorizacin) no estn claras. Las fases de arrasamiento
del regolito y exposicin de la roca pueden identificarse en el registro sedimentario de las cuencas adyacentes.
Los inselbergs escalonados no son exclusivos de la Pennsula de
Eyre y ni siquiera de Australia. En bornhadts tales como los de
Wudinna Hill y Ucontitchie Hill en la Pennsula de Eyre, y Korkerbin
Hill y Hyden Rock en el sudoeste de Australia a distintas alturas en
sus laderas se desarrollan zonas lineales subhorizontales de paredes
zapadas con sus plataformas rocosas asociadas, tramos de la ladera
m s inclinados, roturas de pendiente y tafoni a distintos niveles, de
manera que estos residua les t ienen un perfil escalonado (Fig. 6.23).
Sin embargo, inselbergs con entalladuras y escalonamientos aparecen en muchas partes del Mundo y han sido, por ejemplo, claramente ilustrados los de Angola en los soberbios esquemas de
Jessen (por ejemplo Fig. 6.24).
(V) MODELOS LOCALES Y REGIONALES EN EL PLANO

i los bornhardts y formas relacionadas tienen algo que ver con
tensiones corticales deberan disponerse segn modelos en
planta que se adaptaran geomtricamente a los estilos tectnicos
regionales. Esto es as. Por ejemplo, en el Noroeste de la Pensula de
Eyre los residuales se disponen en direccin N.W.-S.E. o rientndose
en paralelo a evidentes fracturas regionales. A escala de detalle presentan claros alineamientos y modelos de fracturacin relacionados
con estas tendencias generales (Fig.1.12, 6.25 a y b). Lo mismo
puede decirse del Macizo de Traba en el NW de la Pennsula Ibrica
donde los residuales granticos se levantan segn crestas definidas
por fracturas (Fig.6.25c).
171
Formas y Paisajes Granlticos
- - --
(VI) COEXISTENCIA CON FORMAS ASOCIADAS

A COMPRESIN
Las
fracturas de descamacin estn en todas partes asociadas a

los bornhardts. Como se sugiri en el Captulo 2, existen razones
para interpretarlas como ocasionadas por una compresin cortical.
Tambin las formas en A, y otras formas asociadas con la liberacin
de tensiones compresivas (Captulo 11) estn ampliamente desarrolladas en los bornhardts. Asi, la coexistencia de bornhardts,
estructuras de descamacin y todo un conjunto de formas menores es consistente con la hiptesis que interpreta a los bornhardts
como el resultado de una situacin compresiva, ya aplicada directamente, ya relacionada con un cizallamiento, cualesquiera que sea
la orientacin de ste plano.
(VII) SITUACIN TOPOGRAFICA

lgunos bornhardts aparecen en zonas llanas y como en esas
situaciones se dan los casos ms espectaculares de bornhardt
que se conocen, se ha dado a este hecho quizs mayor importancia de la que tiene. Si los bornhardts fueran los ltimos restos que
sobreviven al retroceso de los escarpes y a la pedimentacin, los
residuales deberan encontrarse slo en contextos geomorfolgicos llanos, y deberan igualmente restringirse a las grandes divisorias. Pero no es as. Muchos residuales se sitan en las divisorias pero
tambin se encuentran en los fondos de los valles o en las laderas
de los valles (Figs.6.8a y 6.26). Muchos aparecen en zonas elevadas,
como el valle de las 1000 colinas en Natal; en Yosem ita y en
Domeland, ambos en Sierra Nevada de California; y en la regin de
Ro de Janeiro, en el Kamiesberge de Namaqualand, en las
Montaas Rocosas de Colorado y en muchos otros sitios. Estos residuales, seguramente proporcionan argumentos contra la sugerencia de que las formas son inherentemente Fernlinge, o los ltimos
remanentes que sobreviven despus de un retroceso de escarpe
prolongado.
(VIII) Su COINCIDENCIA CON PAISAJES MULTICCLICOS
Los
bornhardts aparecen asociados caractersticamente a paisajes multicclicos (Fig.6.8). El enlace entre bornhardts y paisajes
multicclicos se basa en dos razones.
Primero, porque la exposicin de las rocas granticas se realiza la
mayor parte de las veces por erosin de un substrat o rocoso profundamente alterado. Y una profunda alteracin subsuperficial ineludiblemente requiere un perodo o perodos de estabilizacin y
nivelamiento tal como lo demuestran las paleosuperficies de relie-
172
Capitulo 6: lnselbergs y Bornhardcs
ve suaves. Es significativo que muchos de los inselbergs de

Zimbabwe se siten sobre un altiplano localizado por debajo de la
superficie africana ms prominente (Fig. 6.27), y que en Kenya,
muchos inselbergs estn localizados sobre la superficie de lkeda, de
"elevacin media': por debajo de la ms alta. La implicacin es que
en ambas regiones ha existido una alteracin subsuperficial, estructuralmente controlada, por debajo del altiplano.
Las bien conocidas formas dmicas de Sierra Nevada Central, en
California, se localizan claramente por debajo y se desarrollan en
asociacin con una prominente superficie de aplanamiento elevada (Fig. 1.1 g). En estos trminos los biselamientos que son tan prominentes en algunos bornhardts (por ejemplo Fig.6.5) se han elaborado como entalladuras de corrosin qumica relacionadas con
las fases de exposicin de los residuales.
Segundo, la erosin realizada durante n+ 1 ciclos es consistente con
la sugerencia de la exposicin de las zonas compresionales ms
p rofundas de las estructuras antiformales (Fig.6.28a y 6.28b), que
devienen bornhardts con estructuras de descamacin bien desarrolladas, pero con pocas fracturas ortogonales abiertas. Los domos
de gran radio con pocas fracturas visibles y pocos bloques o lajas
residuales tales como Polda Rock y Little Wudinna Hill, ambos en el
distrito de Wudinna en el noroeste de la Pennsula de Eyre se interpretan como domos localizados por debajo de los planos neutrales
de las antiformas. En residuales como Ucontitch ie Hill, por otra
parte, con varios niveles de estructuras de descamacin y bloques
libres, el plano neutral puede coincidir con la superficie de la masa
principal, aunque yazca por debajo de varias hojas representadas
ahora solamente por grandes bloques y bolos (Fig. 6.28).
(IX} BORDES DEFINIDOS POR FRACTURAS
/\ A uchos bornhardts estn defi nidos por prominentes fracturas

1 v \ verticales o subvertica/es (Fig. 6.7). El que sus bordes se
hayan estabilizado en esas fracturas viene indicado por el desarrollo de rasgos tales como laderas zapadas y depresiones de pie de
escarpe. Es seguramente demasiada coincidencia pensar que los
escarpes de retroceso se hayan erosionado hasta y aparentemente
estabilizado contra estas zonas de fractura. Seguramente si fuese
operativo un retroceso de vertientes a gran escala, porqu ste no
tendra que haber vuelto a roca sana en lugar de detenerse en la
fractura 7.
(X}
EDAD DE LOS BORNHARDTS
i los inselbergs en general, y los bornhardts en particular, son los

ltimos remanentes que quedan despus de una erosin larga-
173
Formas y Paisajes Granticos - - - - - - - -
mente prolongada (retroceso del escarpe), ningn bornhardt debe

ser ms antiguo que la duracin de un ciclo geomrfico que ha
alcanzado un estadio avanzado, o el tiempo necesario para reducir
una masa terrestre a la altura del nivel de base. Si, por otra parte, los
bornhardts son formas de corrosin qumica que se basan en las
variaciones estructurales, pueden tener cualquier edad, en el caso
de que, por supuesto, puedan sobrevivir a los agentes meteorizantes y erosivos.
Las estimaciones sobre la duracin de un ciclo varan ampliamente.
En particular, la mayor discrepancia est entre las cantidades derivadas de las dataciones por fisin de elementos radioactivos (108
Ma), y las basadas en la estratigrafa (107 Ma). Aceptando, "pro tempore'; las fechas estratigrficas, existe una coincidencia general en
que, an despus de considerada la recuperacin isosttica, grandes zonas de altiplanos deberan ser arrasadas al nivel de base en
perodos del orden de 35-40 Ma. Entonces, ningn inselberg debera tener una edad mayor que sta; en trminos estratigrficos, ningn inselberg debera ser anterior al Eoceno final y muchos deberan de ser ms modernos.
Sin embargo, macizos de bornhardts como los Everard Ranges,
Norte de South Australia, se sitan por encima de llanuras sobre las
que se ha desarrollado silcreta, y que son por lo tanto probablemente al menos de edad Cenozoico inicial. Las crestas de algunos
de los bornhardts del Noroeste y Norte de la Pennsula de Eyre,
South Australia, pueden ser de edad Mesozoica, lo que viene apoyado por la edad putativa Jursico-Cretcico Inicial de la superficie
culminante de los adyacentes Gawler Ranges. Una vez ms las pruebas aducidas sugieren que algunos inselbergs conservados en el
Yilgarn Block, en el sudoeste de Western Australia son de edad o
tardi Mesozoico o Terciario inicial (Fig. 6.30), y algunos residuales del
Wilson Promontory, Sur de Victoria, son formas del Cretcico Inicial.
Con todo esto no se pretende decir que todos los inselbergs son
formas antiguas. Por el contrario, muchas son claramente jvenes,
habiendo sido expuestas recientemente. Pero otras son antiguas, y
han estado expuestas a los elementos durante veintenas de millones de aos y sirven en este ltimo caso, para argumentar en contra de la hiptesis del retroceso del escarpe. Por ot ra parte, estos
datos son compatibles con la hiptesis de las dos o ms etapas,
aunque su supervivencia durante tan largo t iempo plantee indudablemente problemas.
Basta con establecer su existencia y por lo tanto que son posibles.
Sin embargo, su supervivencia necesita una explicacin. Se han
aducido varios factores. Una vez en relieve positivo las col inas
expulsan el agua; son masivas, con pocas fracturas abiertas de
174
Capitulo 6: lnselbergs y Bomhardts
manera que la mayor parte del agua corre sobre su superficie; se

trata de superficies intrnsecamente secas, y dado que el agua es "el
agente de alteracin ms fuerte" (Shakespeare, Hamlet, VI, 160-161)
el substrato rocoso se altera y erosiona solo muy lentamente. Los
bornhardts como otras antiguas formas prominentes, se explican
as mejor en trminos de mecanismos de reforzamiento o de retroalimentacin positiva.
(E) 80RNHARDTS EXHUMADOS E INSELBERGS
/\ A uchos inselbergs y bornhardts son del tipo exhumado y se

f v ' es han asignado distintas edades tanto en la literatura como
en el paisaje. Los hay de muchas edades. As, el magnificente paisaje de inselbergs descrito por Bornhardt en lo que ahora es Tanzania,
es exhumado y de edad preCretcica, y algunos de los considerados por Falconer en sus estudios germinales sobre los residuales de
Nigeria son tambin exhumados y de edad pre Eocena (Fig. 6.31 a y
b). Los esbeltos residua les dmicos (pain de sucre) han sido exhumados desde debajo de la arenisca tardipaleozoica del Tassili en las
montaas del Tassili del sur de Argelia (Fig.6.31 c) y el arrasamiento
parcial de la cobertera cmbrica de Nama ha resucitado un campo
de nubbins granticos en el sur de Namibia y en las zonas adyacentes de Namaqualand (Fig.6.31 d). En Australia los inselbergs granticos exhumados van en edad desde el Pleistoceno inicial (Noroeste
de la Pennsula de Eyre) al pre Mioceno (Oeste del Murray Basin)
hasta numerosos ejemplos de edad Cretcico inicial o Jursico
(Fig.6.32) al Arcaico tardo (regin de Pilbara en Western Australia).
En el Sur de Espaa los inselbergs de Ubeda-Linares en la provincia
de Jaen, Andaluca, predatan el Trisico (Fig. 6.33a), y el terreno grantico exhumado de Charnwood, en los Midlands ingleses tiene una
edad similar. En el Noroeste de Escocia la (neoproterozoico) arenisca torridoniense se sita sobre lo que parece ser un antiguo paisaje de inselbergs desarrollado sobre los gneises del Lewisiense, y que
son residuales dmicos rodeados por pedimentos (Fig.6.33b). Los
sedimentos ms modernos han sido en parte erosionados y as se
han exhumado antiguas formas.
Estos ejemplos contradicen el punto de vista de que los bornhardts
son formas cenozoicas. Por el contrario, son de un antiguo linaje y
cualquiera que sea el mecanismo o mecanismos respohsables de
su formacin estos han sido factibles y han actuado a lo largo de
gran parte de los tiempos geolgicos y definitivamente en los ltimos 2.5 millones de aos. Su distribucin temporal sugiere que se
puedan formar bajo una amplia gama de condiciones climticas.
Aunque el volumen de agua en o cerca de la superficie pueda
haber aumentado a lo largo del tiempo siempre ha existido algo de
ella a lo largo del tiempo geolgico. as siempre hubo agua dispo-
175
Formas y Paisajes Grancicos
nible para la alteracin, lo que concuerda con los requisitos que

exige el mecanismo de las dos o ms etapas. Los bornhardts pueden iniciarse por alteracin subsuperficial estructuralmente controlada en cualquier contexto climtico, aunque los agentes responsables para su exposicin, y ulterior enterramiento, hayan va riado de
uno a otro lugar y de un tiempo para otro. Asi, los inselbergs de
Fennoscandia pueden haberse iniciado en condiciones hmedoclidas durante el Terciario, pero han sido expuestos por accin glaciar durante el Cuaternario, mientras que el descubrimiento de los
tors de Dartmoor es, al menos en parte, debida a la accin nival, y la
exposicin (en fases) de algunos inselbergs de la Pennsula de Eyre,
South Australia, por ejemplo puede ser at ribuida principalmente a
la accin fluvial, aunque la reduccin de volumen del regalito, consecuente con la alteracin y evacuacin superficial en solucin y
por arrastre tambin pueden haber contribuido a la forma actual.
(F) ANTIGUEDAD Y PAISAJES DE INSELBERGS
La
quintaesencia y los ms clsicos de los paisajes de inselberg se

desarrollan en las zonas de escudo de Africa, Australia e India; y
por una buena razn ya que se trata del ncleo de un continente
muy antiguo que ha sido alterado continuamente durante un largo
perodo de tiempo, dando como resultado la eliminacin en el frente de alteracin de todo excepto los ms resistentes compartimentos. An as, sin embargo, stos han sido reducidos a su mnima
expresin. Ha existido tiempo para la eliminacin total o parcial del
regalito y para la exposicin, de nuevo total o parcial, de los residuales remanentes, tales como los inselberg s o los macizos, que, a
pesar de ser arealmente secundarios en relacin con las llanuras,
son tan prominentes y llaman tanto la atencin que son ellos y no
las llanuras los que dan el nombre al conjunto del paisaje. Aunque
una mayor tasa de actividad erosiva pueda ser compensada con el
tiempo, los inselbergs y los paisajes de inselbergs representan una
edad muy antigua y en particular largos periodos de alteracin subsuperficial.
(G) RESUMEN
Los
bornhardts son domos, en ambos sentidos del trmino:

estructural y topogrfico. Se generan por una serie de mecanismos aunque muchos son Hartlinge, monadnocks de rsistance o
de duret, que se han generado en dos o ms etapas. Esta interpretacin se basa en las caractersticas observadas en el campo.
Aunque se inician por alteracin subsuperficial controlada por las
diferencias estructura les, la eliminacin del regolito y la exposicin
del frente de alteracin se debe en algunos casos a los glaciares o
los casquetes de hielo, en otros lugares a las olas movidas por el
176
_ _ _ _ _ _Capitulo 6: lnselbergs y Bornhardls
viento aunque principalmente por la accin de los rios. As ocurre

que estas son formas convergentes en el sent ido de que son formas
similares que han evolucionado por diferentes cam inos. Muchos
parecen el reflejo de la explotacin por las aguas vadosas de las
variaciones en la densidad de fracturacin aunque los efectos de las
variaciones mineralgicas han sido probablemente infravalorados.
Muchas de estas debilidades estructurales explotadas en el frente
de alteracin tienen sus orgenes en acontecimientos magmticos,
trmicos y tectnicos que ocurrieron en el distante pasado. Por esta
razn se sugiere que, aunque sea conveniente considerar que ta les
formas de corrosin qumica se han desarrollado en dos etapas, en
realidad muchas formas granticas tienen un origen multietapa ms
que en dos etapas. Sin embargo, los acontecimientos corticales
profundos siguen influyendo en el desarrollo de las formas en los
terrenos granticos.
Se ha aceptado por mucho tiempo que inselbergs y bornhardts son
formas climticas; la particular conexin o relacin cl imtica ha
variado de un tiempo a otro y de un autor a otro, aunque los medios
de sabana o desrticos han tenido muchos partidarios. Pero las
aguas vadosas son ubcuas, de manera que en trminos del desarrollo en dos etapas o ms, el primero de los requerimientos necesario para la evolucin de los bornhardts existe en todos los continentes. Los procesos en climas fros dan lugar a la explotacin de
fracturas fuertemente inclinadas y producen formas angulares,
m ientras que las con diciones clido-hmedas permiten la formacin de suelos, la formacin de depsitos de vertiente vegetados y
el amortiguamien to del ngulo de piedemonte, en marcado contraste con los bornhardts desrticos. Pero las formas bsicas son
similares independientemente del entorno climtico.
Los inselbergs por otra parte estn particularmente bien representados en regiones de escudo, estables, sean ridas o hmedas, clidas o fras. Tales form as han sido sealadas desde Fennoscandia y
Newfoundland as como Angola y Namibia, desde las selvas de
Nigeria y las tierras monznicas de la India peninsular, as como las
tierras mediterrneas del Sur y Suroeste de Australia. Muchas se iniciaron bajo condiciones clido-hmedas aunque el agente erosivo
responsable de su exposicin haya variado. Pero el factor comn y
crucial en el desarrollo del inselberg no es el clima, sino el tiempo.
Las zonas de escudo son relativamente estables y han estado
expuestas a la meteorizacin largamente, y en particu lar a la alteracin subsuperficial, de manera que ha existido t iempo para que,
an las rocas ms resistentes hayan sido reducidas a un pequeo
tamao; muchas han sido alteradas totalmente, y slo los ncleos
de los compartimentos ms resistentes de la roca ms dura sobre-
177
viven como inselbergs rodeados por extensas planicies o como paisajes de inselbergs.
Se puede esperar que los inselbergs aparezcan en cualquier lugar y
cualquiera que sean las condiciones estructurales que existan son
buenas, sin importar el clima, o la amplia gama de situaciones
topogrficas en la que aparezcan: en zonas altas o en llanuras, en
divisorias, en las laderas de los valles o en su fondo.
178
Captulo 6: lnselbergs y Bornhardrs

~~~~~~
~~
BIBLIOGRAFIA
Agassiz L., 1865. On the Drift of Brazil, and on decomposed rocks under
the Drift. American Journal of Science and Arts 40, 389-390.
Barbier R., 1957. Amnagements hydrolectriques dans le sud du Brsil.
Comptes Rendus, Sommaire et Bulletin, Societ Gologique de
France 6, 877-892.
Barbier R., 1967. Nouvelles rflexions sur le probleme des 'pains de
sucre' a propos d'observations dans le Tassili N'Ajjer (Algrie).
Travaux Laboratoire de Gologie. Facult des Sciences de Grenoble
43, 15-21.
Birot P., 1958. Les domes crystallins C.N.R.S. Memoirs et Documents ,734.
Bles J.L., 1986. Fracturation profonde des massifs rocheuses granitiques.
Bureau de Recherches Gologiques et Minieres Documentl 02.
Bornhardt W., 1900. Zur Oberfichengestaltung und Geologie Deutsch
Ostafrikas. Reimer, Berln.
Boy M. and Fritsch P., 1973. Dgagement artificiel d'un dome crystallin
au Sud-Cameroun. Travaux et Documents de Gographie Tropicale.
8, 69-94.
Brook G.A., 1978 Stratigraphic evidence of Quaternary climatic change
at Echo Cave, Transvaal, and a paleoclimatic record for Bostwana
and northeastern South Africa. Catena 9, 343-351.
Brook G.A., 1978. A new approach to the study of inselberg landscapes.
Zeitschrift fr Geomorphologie Supplement-Band 31, 138-160..
Campbell E.M.and Twidale C.R., 1991. The evolution of bornhardts in silicic volcanic rocks, Gawler Ranges, South Australia. Australian
Journal of Earth Sciences, 38, 79-93.
Dutton C.E., 1882. The physical geology of the Grand Caon district.
pp.49-166 in Second Annual Report of the United States Geological
Survey 1880-81.Government Printing Office, Washington.
179
Falconer J.D., 1911 . The Geology and Geography of Northern Nigeria.

MacMillan, London. 295p.
Fisher O.,1866. On t he disintegration of a chalk cliff. Geological
Magazine 3,354-356.
Fisher O., 1872. On cirques and tal uses. Geological Magazine 8, 10-12.
Fogelberg P., (ed). Preglacial weathering and planation. Fennia 163, 283383.
Godard A., Lagasquie J.-J. and Lageat Y., 1994. Les Rgions de Socle.
Facult de Lettres et Sciences Humaines de L'Universit Blaise
Pascal. 43, 324p.
Herrmann, LA., 1957. Geology of the Stone Mountain-Lithonia district,
Georgia. Georgia Geological Survey Bulletin 61.
Hill S.M., Ollier C.D. and Joyce E.B., 1995. Mesozoic deep weathering and
erosion: an example from Wilsons Promontory, Australia. Zeitschrift
fr Geomorphologie 39, 331-339.
Holmes A., 1918.The Pre-Cambrian and associated rocks of the District
of Mozambique. Quarterly Journal of the Geological Society of
London 74, 31 -97.
Holmes A. and Wray DA, 1912.0utlines of the geology of Mozambique.
Geological Magazine 9, 412-417.
lkeda H., 1991.The inselberg topography of northern Kenya. Memoirs of
Nara University 19,79-98.
Jeje L.K., 1973. lnselbergs' evolution in a humid tropical environment:
the example of south-western Nigeriua. Zeitschrift fu r
Jessen O., 1936. Reisen und Forschungen in Angola. Reimer, Berlin.
Jones T.R., 1859. Notes on sorne granite tors. Geologist 2, 301-312.
Jutson J.T, 1914. An outline of the physiographical geology (physiography) of Western Australia. Geological Survey of Western Australia
Bulletin 61.
Karpoff R., 1957. Esquisse gologique de l'Arabie Soudite. Societ
Gologique de France Bulletin 7, 653-697.
Keyes C.R., 1912.Deflative scheme of he geologic cycle in an arid climate. Geological Society of America Bulletin 23, 537-562.
180
Captulo 6: lnselbergs y Bomhardrs
King L.C. ,1949. A theory of bornhardts. Geographical Journal 112, 8387.

King L.C., 1968. The origin
of bornhardts.
Zeitschrift
fr
Kleman J., 1994. Preservation of landforms under ice sheets and ice
caps. Geomorphology 9, 19-32.
Lamego A.R., 1938 Escarpas do Ro de Janeiro. Departamento Nacional
da Produi;:ao Mineral (Brasil). Servicio Geologico e Mineiro. Boletim
93.
Le Conte J.N., 1873. On sorne of the ancient glaciers of the Sierras.
American Journal of Science and Arts 5, 325-342.
Lester J.G., 1938. Geology of the region round Stone Mountain, Georgia,
University of Colorado Studies, Series A, 26, 88-91.
Lister LA, 1987. The Erosion Surfaces of Zimbabwe. Zimbabwe
Lister LA, 1976. The Erosion Surfaces of Rhodesia. Unpublished
Ph.D.thesis, University of Rhodesia, Salisbury.
Mennell F.P., 1904. Sorne aspects of the Matopos. 1.Geological and physical features. Proceedings Rhodesian Science Association 4, 72-76.
Migon P, 1993. Kopulowe wzgorza graniowe w kotlinie Jeleniogorskiej.
Czasapismo Geograficzne 64, 3-23.
Mountford C.P, 1965. Ayers Rock. lts People, their Beliefs and their Art.
Angus and Robertson, Sydney. 208p.
Passarge S., 1895. Adamaua. Bericht uber die Expedition des Deutschen
Kameroun-Komitees in den Jahren 1893-94. Reimer, Berln. 573p.
Pitman W.C. and Golovchenko X., 1991. The effect of sea level changes
on the morphology of mountain belts. Journal of Geophysical
Research 98, 6879-6891 .
Post L. van der, 1958. The Lost World of the Kalahari. Penguin,
Harmondsworth. 253p.
Richot G., 1975. Essais de Geomorphologie Structurale. Les Presses de
l'Universit Laval, Quebec.388p.
Rodrguez Martnez-Conde, R., 1994. Control estructural y morfologa
grantica asociada. Los "Penedos de Traba7 (NW. Galicia, Espaa).
Geomorfologa en Espaa. S.E.G., pp.73-83. Logroo, Espaa.
181
Rognon P, 1967. Le Massif de l'Akator et ses bordures (Sahara Central).

Etude Gomorphologique. Centre National de Recherche
Scientifique., Paris. 551 p.
Schumm S.A., 1963. Disparity between present rates of denudation and
orogeny. United States Geological Survey Professional Paper 454.
Toit AL. du, 1939. Geology of South Africa. Oliver and Boyd, Edinburgh.
61 lp.
Twidale C.R., 1978.0n the origin of Ayers Rock, central Australia.
Zeitschrift fr Geomorphologie Supplement-Band 31, 177-206.
Twidale C.R., 1980. The origin of bornhardts. Journal of the Geological
Society of Australia 27, 195-208.
Twidale C.R., 1982. Les inselbergs gradins et leur signification: l'exemple de l'Australie. Annales de Gographie 91, 657-678.
Twidale C.R., 1986. Granite platforms and low domes: newly exposed
compartments or degraded remnants? Geografiska Annaler (Series
A), 399-41 1.
Twidale C.R. and Bourne J.A., 1975. Episodic exposure of inselbergs.
Twidale C.R. and Bourne J.A., 1978. Bornhardts. Zeitschrift fr
Geomorphologie SupplementBand 31, 111-137.
Watts W.W., 1903. Charnwood Forest. a buried Triassic landscape.
Geographical Journal 21, 623-633.
Whitlow J.R., 1978-9. Bornhardt terrain on granitic rocks in Zimbabwe: a
preliminary assessment. Zambian Geographical Journal 33-34, 7593.Willis B. 1934.lnselbergs. Association of American Geographers
Annals 24, 123-129.
182
FOTOGRAFAS
E
ILUSTRACIONES
6. l (a) lnselbergs literales y litorales: algunas de las /slas Pearson al Este de la Grear Austro/ion Bight, mostrando uno morcado asimetra con vertientes indinadas mirando al oeste direcdn de 105 vientos dominantes y de la direccin forzada del oleaje. (b) The Groo/ Spi11koppe, ceniro de Namibia.
(a)
(b)
183
. G~nticos
-Formas
- -'y p. a1saes
- -
6. 2. Bornhardt5 em5elber. 5 51
.
Mt Lindsay, Mann R
Ci 9 n recubnmienta (a)
'
ange entro d A
and Energy, South A , f
e ustra/10 (Mine5
de Z1mbab~e (e) Pa:r;;ra JOS) {b}_Marehuru H1!/5, 5ur
erg, udafnca (d) Enchanted
Rock, Tex05 cemra! (f Kasmmg).
(b)
(e)
(d)
184
- - - -- -
Captulo 6: lnselbergs y Bornhardcs
6. 3. (a) Bornhardt en gneis grantico foliado y con laderas acintadas .Rooiberg,

Namaqualand, Sudfrica(b) Domo en granito gnesico, Reynolds ronge Australia
cemral. Ntese lasranuras en paralelo con eldivaje.(c) Lomos de ballena en granito, Devils Marbles, Northern Territoy.
(b)
(e)
185
e
Mt. lllbUlie 917m
-__' >---'-----.
~
(o)
6 4. (a) Mapa de porte de los Everord Ronges, norte

de South Australia (realizado opartir de fo10grafa
areo), mostrando el sistema ortogonal de froauros
y (b) desarrollo de un bornhordt en wdo bloque
definido por froauros (e) Mapa de porte del
Komiesberge, Nomoquolond, mostrando el patrn de
froaurocin (dibujado opartir de fotografo areo)
(d) Bornhordts adyacentes desarrollados sobre bloques individuo/es definidos por fracturas en el rea
que aparece en lo fotografo 6.4e
porphyrfte oranite
~ quartz
pegmatite
biotlte schiat
~ gnelss
O alluvium
Okm
faull
(e)
(b)
(d)
186
- -- - - --
6. 5. Bornhardl biselada en el centro de

Zimbabwe (L.A Lister).
...;.
~ . :.
'i . . . ..
' \,-~:~- -": . -f.
--.
.' -~ <"
(a)
(b)
6. 6. Residuales granlicos dmicos (a) en el Desierto

de Sahara, (P. Rognon) (b) en las trpicos hmedos,
cerca de Ro de Janeiro, sudesre de Brasil (Brazilian
Tourisr Bureau). (c) en el estacionalmente fro
Domeland Sierra Nevada Cenual, California. Ntense
los conlferas, el conunto de fraauras fuertememe
inclinadas y rambin los resros de la estructura de
descamacin (National Park Serv1ce).
(c)
187
Formas y Paisajes Grantico_s_ _ _ _ _ _ _ _ _ ___ ____ _
6. 7. Planos de varios inselbergs mosrrando la relacin existente entre tO{JOl)rafa y fracruras verticales o
subverrcales. (1) Hyden Rocky (li) Kond1nin Rock,
ambos en Western Australia, (iii) Umnt1rch1e lllil ond
(iv) Pildoppo Hill, ambos en lo Pennsula de Eyre.
Sou1h Ausualio.
lllll
Om
'
6. 8. (o) Paisae multiddico cerco de Witrivier, en el Este

de Tronsvaol, Sudfrica. la llanura aira (X) es un resto
de una superficie de aplanamiento del Cenozoico inicial,
con una colina residual en el Bushman~ Kop. Ha sido
diseaodo, con exposicin de domos inap1entes o bornhordts en su escarpe, y se est formando una nueva
superficie de aplanamiento oun nivel ms bao. al
fondo. (b) Colinos granticas en el valle del Ro Umgeni,
Na10I, Sudfr1Co, con uno edad (Af11can - Terao110 1mcial medio) y una superficie de aplonomiento daromeme visible en la lineo del horizonte.(R.R.Maud) {c)
Restode una superficie de aplanamiemo en un terreno
grantico del sur de Groenlandia (1.5. Oen).
(c)
188
- - -6. 9.(a) El modelo de retroceso del escarpe moitrando aloi mielbergi como
loi lrmoi restoi que iobrevven en lai grandes diviorai.(b) Modelo de
Jessen ode reduccin de loi nselbergs por retroceso del escarpe con un progresivo aumento en la ndnacin de ius laderas.
(a)
r-~~r-r-r:;:-'1.----...
.;:;.,
l~tililltttt:ttrt1n11trr1u1t1r1r~rt;tt~til;itl~IF~f ~ ~1
(j)
(li)
+~
( )
+
+
+-
(iv)
----+
:':.': ::..:~:[-::::..:.:-:,.: ~.:::.':': '::;::-.::;::~

(b)
+ +
189

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
(a)
(j)
6. 10 (a) Desarrolla del Pico Paran, al

sudeste de Brasil, como una colina levantada por falla (segn Barbier, 1957).(b)
Seccin atravs del Pao de Aucar, mostrando el fallado dentro de la masa (segn
Lamego, 7938).
( ji)
( j j j)
w
biotite gneiss
- - fa ult
Okm
(b)
190
- -- - - - - -- - - - - - - -- -- - - - ~------C_a_p_t_ul_o_6: fnsefbergs yBornhardcs
::::::1' + + +
::::+ + + + +
;:+ + + + +
"" + ++ + + + + + + +
Okm
6. 11. Mapa de Stone Mountain, Georgia,

Esre de EE.U.U., pmentando la relacin
entre topograffay geolaga (segn
Herrmann, 1951).
1 :::::::::::::::::::::::: ::: :::
~-----'
: : ::: :: ::::::: ::: : :::::: ::: :::
6. 12. (a) Stock expues10en el granito de Donkahoek intruyendo en

esquistos, Namibia Cenrral. (b) Colina
dmica desarrollada sobre un stock
grantico, Musgrave Ranges, norte de
South Australia.
(a)
(b)
191
6. 13. El C()fl(epra de las dQS eraPQS en el dewrollo de

IQS bornhardts. (a) alteraon subsuperficial diferencial
controlada por fraauras. (b) erosin diferencial de los
compart1inentQS resolTodQS desarrollados asi
(j)
.W
( jj)
6 14 Murphy\ Hoysracks, cerro de Srreaky Boy, en

el noroeste de lo Pennsula de Eyre, South Ausrralia,
compuesro en parre por un grupo de pi/ores on en
continuidad fsico con Jo maso grom)i<o infrayo<ente.
Pueden ser considerados correaomeme como bomhonlts en mmillturo.
6. 15. Smin otravs del drea

de Ro de Janeiro demos11ando
las supuestas relaciones exisrentes entre los morros obornhaldri y las ontiformas y smformas desrrollodos en las rocos
aistolinos de la regin (segn
lamego, 1938)
r......_
:::
~
C
6. 16. Efecto de la cizalla reperida

en bloques cbi<os (segn Twidale,
198())
192
t:1
f,--
-- ~ T
6. 17. Contraste entre la densidad de fraauracin de

zonas aftas y llanuras demostrada por excavaciones
en (a) Ucontitchie Hill, noroeste de la Pennsula de
Eyre, Scuth Australia (b) cerca de Garies,
Namaqualand. Pr<Ninda del (abo, 5uddfrico,(c) cerco
de Bonga/ore, Sur de lo India (segn Blldel, 1977,
p.109) (d) en y alrededor de 8/ockingstone Rock, llanura al Este de Darrmoo1
(a)
(c)
(d)
193
6. 18. Domo grantico expuesto por la explotacin de

una cantera en Ebaka, sur del Camern.(M.Boy).
(a)
(b)
(c)
6. 19.(a) Elkington Rock, un domo de gran radio

expuesto por excavacin ol norte de Minnipa,
noroeste de la Peninsula de Eyre, South Australia.
(b) Cresta de un domo grani11co (al fondo)
expuesw cerca de Leeukop, un domo biselado
cerca de Potchefs1room, Estado Libre de Oronge,
Sudfrica (c) Lo mina de ladrillos de Vredefort en
7979, mos1rando parte de un domo grantico (x)
expues10 en uno esquino de la cantero. (d)
Domo qranirico expuesto por lo construccin de
una carretera en Midrand, entre Pre10rio y
Johonnesburg, Sudfrica.
194
6. 20. Depsito de Yarwondutta,

Noroeste de las Pennsula de Eyre,
South Australia, mostrando un frente
de olterociin cncavo expuesto o consecuencia de la excavacin de un depsiro de aguo entre 1915-16. los pilares
de hormign originalmente sostenion
un tejado de hierro corrugado que pretendia reducir la evaporacin y contaminacin. Ntese la pared zapada en
la base al fondo.
-,,
j li
6. 21{a) Plano de Yarwondulla Rock (b) ladera noroeste con un perfil escalonado.
contours
contour interval 5feet
(.-.:,
bouldet
..
Ofeel 80
(o)
O:netres
1so
240
3~ 0
'
(b)
195
Formas y Paisajes Granticos - - - - - - - -- -- - - -- - - - -- - - 6.12. Seffiones mostrando posibles mffamsmos de rebajamiento de una ladera: (a)
corrosin quimiw en la base de la ladera, y
(b) rrbajamiento del conjunto de la llanura
de piedemoote.
6. 23.(a) ladero escalonado (X) de Poondono Rock, cerca

de Minnipo, noroeste de lo Pennsula de Eyre, Sourh
Australia.(b) ladera escalonada de Wudinna Hil/, noroeste
de la Pennsula de Eyre, South Australia
196
----,---- ,,,,,(a)
Captulo 6: lnselbergs y Bomhordrs
6. 24 .(a) Bongoberg, y (b) Amboira, inselbergs

ellalonados de Angola (segn Jessen, 1936).
(a)
(b)
6. 25. Distribucin de domos emselbergs granticos(a) en el noroestede

la Pennsula de Eyre, (b) Wudinna
Hilly dreas adyacentes. (c)
Oisrribudn de colinas residuales en
el Macizo de Trabo, Galicia, NW de
Espaa (Rodrguez Martinez-Conde,
1994).
(b)
(a)
Uttle Wudlnna
Hll
1 t
1
N
197
6. 26.(a) Disrribuoon de bornhard1sen laregin de

Oyo de Nigeria, mostrando como se localizan en fas
divisorias (segn Jeje, 1973) (b) Domo grantico bajo
expuesto en el fondodeun valle cerca de
Mafmesbury, justo al nortede Ciudad del Cabo,
Sudfrica (c) Domosgrani1icos aflorando enlas laderas del valle glaciado del Thomson River, en el borde
Este de las Rocky Mountain, cerca de Boufder,
Colorado.
lnselbergs and low domes
;::7-
rivers
- = road$
Okm
prncipal water5h&ds btween

Ogun tr ibutarles
- - watersheds between the tributaries
a l River Awon
10
(a)
-- -
~7~ik~~'. : ;?~~;-~~~~f;,~~,.~~f-~
__:""'
:':"-
~- _. .. _: -
";_ _
..- .......
"'"'"'.:
' .
- .--
i;~~~t~~~~!~t~~~~1'~
(b)
(e)
198
_ _ ___c_a-'-ptulo 6: lnselbergs y Bornhardts
6. 21. Oiitribun de bornhardti con reipeao a

paleoiuperfioei en Zimbabwe (legn liiter, 7916).
MOZAMBIQUE
ZAMBIA
50
100
150
,,
J
km
Harare
Fort Victoria
Bulawayo
Bornhardt Landscapes
Af rican surfacc and older planation surfaces
eg Gondwana
Upper Post - African surface

Lower Post - African surface
PI iocene surface and more recen l erosiona! and depositional sur faces
Great Dyke
199
b
(a)
6. 28 (o) Distribucin de lo deformacin en un anticlinal. (b)

Modelo de Richot, presentando la
erosin preferente de una cresta
en estado tensionaly la exposicin
del ncleo a compresin.
pedimen t
6. 29. Cortes esquemticos a travs de varios inselbergs

en el noroestede la Pennsula de Eyre, presentando lo
relacin supuesto entre perfiles ydeformacin.
Little Wudin na Hill
Polda Rock
- --
L_
/
/
.........
NP-......_
'-.._/
... ~
200
/-
Wudlnna Hill
Capt ulo 6: lnselbergs y BornhardlS
6. 30. los Humps son un grupo de domos gnesicos

granricos locolizados en el Old Plateau (lateritizado),
siluado en el sur de Yilgorn en Western Australia.
Est rodeado de llanurasque tienen una antiguedad
del orden de 60Ma.
6.31. (a) y (b). Esquemas dibujados apartir

de fotografiasen Falconer (1911), presentando formas granticas exhumadas de edad
preEoceno del Norte de Nigenil. (c) Seccin
presentando colinas granticas reexpuestas por
denudacin parcial del recubrimiento de areniscas carbonferas (y rol vez por la erosin del
grus de las zonas fracturadas en las Montaas
del tassili del Sur de Argelia (segn Barbier,
1967). {d) Esquema de Du Toit (1937), presenrando colinas granticassubcmbricas
exhumadas en el distriro lmite emre Namibia
y Namaqualand
Upper Benue se di men ts
.-Upper Benue Sandstone
201

~~~
~~~~~~~
~~
~
~
6. 32. (o) Es10s domos granticos cerro de Port

Hedlond, en el norte de Western Australia, fueron
wbierros por el mar ysedimenros del Cretco
inicial (los ltimos han dado lugar al plateau).
Son del tipo exhumado y de edadprecretcico.
(b) Paisaje de inse!berg~ con colinos bojas de
granito al Este de Kulgero, en el cenrro de
Australia. Fu cubierto por el mor y sedimentos
(conservados en el cenrro en forma de mesa)
durante el Jursico final oel comienzo del
Cretco, y despus exhumado.
(a)
(b)
(o)
(b)
6. 33. (o) Esquema de domos grontilos en {J{()<eso de

exhumacin desde debajo de uno cobertero trisico en
Ubedo -Linares, sur de Espaa. (b) Colinos (l) del
Lewiiiense (Precmbrico antiguo), exhumadas desde
debajo de un recubrimiento de areniscas {T) del
Torridoniense (Neoproterozoico) en el NW de Escocia,
(G.E. Williams).
202
'
\'
1
.,
.:
- \
...
......
'\
_,
"''f ' )
j'
~".
, /
'
7
OTROS RESIDUALES Y GRANDES
RELIEVES GRANTICOS
7
OTROS RESIDUALES Y
GRANDES RELIEVES
GRANTICOS
Aunque los bornhardts son frecuentes y, se trata de una forma grantica bsica, otros tipos de residuales se desarrollan tambin en
este tipo de roca. Algunos son en realidad pequeos inselbergs,
pero otros toman la forma de macizos, en los que no obstante el
bornhardt es el componente bsico y algunos de los que, vistos
desde un punto de vista regional, son inselbergs en s mismos.
(A) RELIEVES AISLADOS

(1) NUBBINS
Los
nubbins son colinas recubiertas por bolos o b loques dispersos (Figs 1.2c y 7.1 ). Son aproximadamente dmicos, aunque
algunos estn biselados en sus cu lminaciones. Los nubbins son
especialmente frecuentes en climas cl idos, estacionalmente
hmedos, en regiones como las monznicas t ropicales del Norte de
Australia y en Hong Kong y Territorios adyacentes. Estn tambin
presentes en las zonas ridas, como por ejemplo cerca de Alice
Springs, Aust ralia central y en el Llano Dome del Centro de Texas.
Estn tambin desarrolladas en los fondos de valle en el de
Swakoprivieral Sur de Karibib en Namibia Central (Fig. 7.2), y en el
valle de Witrivier de la Namaqualand Central. En algunos casos,
como por ejemplo en el Desierto de Mohave del Sur de California,
se han interpretado como formas heredadas de una etapa previa
con condiciones ms hmedas que las actuales.
205
En algunas reas donde los nubbins y los bornhardts aparecen fsicamente asociados, como por ejemplo en el Oeste de Pilbara, los
dos tipos de inselbergs parecen formarse a partir de, aparentemente, el mismo tipo de roca, de manera que, las diferencias morfolgicas entre domos y nubbins no se deben a las caractersticas petrolgicas del substrato rocoso. Tambin la estructura de descamacin
est bien desarrollada as como hay algunos conjuntos de fracturas
ortogonales.
En varios casos la estructura de descamacin est preservada y se
pueden ver formas dmicas por debajo de la cubierta externa de
bolos y bloques (Fig.7.3), sugiriendo que los nubbins son domos,
en los que las hojas ms superficiales se han fracturado en bolos y
bloques mediante la explotacin de fracturas normales a la superficie dmica y que pueden relacionarse con las fuerzas tensionales
actuantes en las crestas de las antiformas.
Existen abundantes pruebas de que los nubbins estn asociados a
paleosuperficies. Las culminaciones aplanadas de los nubbins en el
Noroeste de Queensland y en Alice Springs se correlacionan fcilmente con paleosuperficies del Terciario final de las que se piensa
que forman parte posiblemente como formas de corrosin o grabado qumico. Por debajo de ellas ha tenido lugar una profunda
meteorizacin diferenciada en compartimentos y bajo condiciones
clidas, hmedas o subhmedas. Handley ha demostrado que lo
que llama los tors (en realidad son nubbins) de Tanganika han evolucionado por debajo de la Superficie de Africa desde el Cenozoico
inicial. Los nubbins de Pilbara Oeste han evolucionado por debajo
de la Superficie de Hamersley, de edad cretcica o de la superficie
del Eoceno inferior sobre la que se deposit el pisolito de Robe
River.
As se ha sugerido que muchos nubbins tienen su origen por debajo de la superficie y evolucionan particularmente bien bajo climas
clidos y hmedos, donde la alteracin es lo suficientemente agresiva como para causar la desintegracin en bloques de las escamas,
o la escama, ms externa de las masas convexas de roca an fresca
(Fig. 7.4). Despus del rebajado de la superficie inicial y de la exposicin de los residuales, la fragmentacin continuada de los bolos y
bloques, y en particular la evacuacin del grus intersticial, ocasiona
que los bloques se desordenen y caigan ladera abajo por gravedad.
De esta forma, afloran las partes ms internas del domo.
(11) CASTLE KOPPIES O ROCAS ACASTILLADAS
Los
- -- --
castle koppies son comparativamente pequeos residuales

acastillados limitados por paredes muy inclinadas (Figs. 1.2d y
7.5). Se sitan aislados y Godard se refiere a ellos muy perceptiva-
206
Captulo 7: Orros Residuales y Grandes Relieves Granticos

~
~~~~~~
~
mente como inselbergs de poche, indicando as que las formas

acastilladas son comparativamente mas pequeas que los bornhardts. En cua lquier zona concreta son bajos y rea lmente menos
extendidos que sus correspondientes dmicos. Las fractu ras ortogonales dominan las formas ti po koppies, y, como los bornhardts,
en algunos casos hay huellas de zapado bien por encima y/o al
actual nivel de la llanura, lo que prueba su desarrollo en fases (o etapas), asociadas a la degradacin del relieve que las rodea (Fig. 7.6).
lnselbergs dmicos y acastillados desarrollados sobre similares
t ipos de roca coexisten en la zona de Zimbabwe de Harare- MrewaMarandellas y en ot ros sitios. Una vez ms, en muchos lugares las
formas acastilladas se disponen sobre domos de gran radio (Fig.7.7),
de un t ipo rocoso idntico. La morfolog a angular de los castle koppies o rocas acastilladas refleja indudablemente, ya las fracturas
ortogonales masivas, ya la foliacin vertical o casi verticalmente
desarrollada. As, en Dartmoor, en el suroeste de Inglaterra, en el
Macizo Central francs, en el Macizo de Bohemia en la Repblica
Checa, en las Monta as Karkonosze del Sur de Polonia, en la Sierra
de Gredos del Centro de Espaa y en los Pites das Junhas de la
Serra de Gres ent re Galicia y Portugal, en los Montes de Traba en la
Costa da Morte de Galicia y en muchos otros sitios, los inselbergs
acastillados de granito se asocian a un diaclasamiento ortogonal y
vertica l. Pero no todos los granitos con sistemas de fracturas ortogonales bien desarrollados dan lugar a castle koppies. En zonas de
los Pirineos, aunque los koppies aparecen en las zonas cu lminantes
y crestas, como en Andorra, no existen o son poco abundantes en
ot ras partes del mismo Macizo montaoso. an en el caso de que
las rocas parezcan tener una estructura adecuada para ello si bien
las diferencias pueden justificarse por la d iferente intensidad de
actuacin de los procesos g laciares. Si los castle koppies estuvieran
claramente desarrollados donde lo estn las diaclasas ortogonales,
deberan tener un patrn de distribucin ms amplio, mientras que,
por el contrario, se trata de la forma menos frecuente de los tres
t ipos de inselbergs que se describen en este captulo.
Muchos de los koppies de Africa del Sur se desarrollan sobre gneises que presentan una foliacin b ien desarrollada, fuertemente
buzante y ampliamente espaciada. Hay muchos ejemplos de tales
koppies gnesicos en el Este de Mount Lofty Ranges, cerca de
Adelaide, Sout h Australia y en el Sudoeste de Western Australia, por
ejemplo en Castle Rock en el d istrito de Mt. Manypeaks, al Este de
Albany. Pero la existencia de gneises bien foliados, en puridad, no es
una gara nta de desarrollo de formas acastilladas, y por otra parte,
muchos bornhardts desarrollados sobre rocas gnesicas y muchas
colinas acastilladas estn formadas sobre granitos. Aunqu e la
estructura es un factor significativo en la gnesis de los castle kop-
207
Formas y Paisa1es Granticos
pies, no es lo ms importante, evidentemente la base estructural ha

de ser explotada bajo unas condiciones y modo particular, que permita la evolucin de la forma angular.
Alguno investigadores asocian los koppies con climas y procesos
particulares. Godard considera que los inselbergs acastillados se
deben a la fragmentacin por la helada, o que son grandes masas
residuales que persisten despus de una meteorizacin diferencial
subsuperficial (bloques residuales gigantes) o son los ncleos de los
inselbergs que quedan despus de, bien el retroceso del escarpe,
bien la desintegracin diferencial de la roca. Linton atribuye los tors
o koppies de Dartmoor a una meteorizacin diferencial por compartimentos realizada bajo condiciones hmedas y tropicales, y la
subsecuente exposicin de los residuales dominantes por procesos
de solifluxin y de cl ima fro genera lmente. Segn Demek los koppies del Macizo de Bohemia son Fernlinge que han quedado despus del retroceso del escarpe, pero llega a conclusiones similares
a las de Linton en lo que se refiere a procesos y mecanismos implicados en su gnesis.
Las condiciones fras se han invocado para explicar los koppies de la
Pennsula Ibrica. La accin de la helada debera haber ulteriormente fragmentado y movilizado el regalito desarrollado inicialmente hasta conseguir finalmente la emersin de un ncleo de
roca fresca con paredes verticalizadas atravesando el regal ito.
Alternativamente la accin del hielo y deshielo en la zona del pie
del escarpe durante la exposicin gradual de los residuales podra
producir laderas lim itantes acantiladas. En el centro de la Serra de
Geres en el Noroeste de la Pennsula Ibrica los flancos de los castle
koppies o borrageiros que en las pocas glaciares fueron pequeos
nunataks han sido verticalizados debido a q ue el regolito preglaciar
fue arrasado por los pequeos glaciares locales. Formas menores de
corrosin tales como las pilas fueron eliminadas al m ismo tiempo
aunque algunas de ellas se han conservado en las zonas que bordean las reas glaciadas, donde el regalito permanece an esencialmente intacto. Los glaciares tambin evacuan los derrubios acumulados durante los episodios nivales interglaciares. Ambos mecanismos contribuyen a la exposicin y modelado de los koppies
d esarrollados sobre roca coherente. Una cronologa similar puede
aplicarse a los paisajes acastillados de m uchas de las tierras altas
hercnicas del Oeste de Europa, por ej emplo en regiones tales como
el Macizo Central francs o en cadenas orognicas alpinas como los
Pirineos.
Por otra parte, procesos de clima fro pueden difcilmente ser invocados para explicar los bien conocidos kopp ies de Zimbawe (Fig.
1.2d), o aquellos otros de los desiertos de latitudes medias ta les
como los del Sahara (Fig. 7.Sc). La localizacin de muchos kopp ies
208
Capitulo 7: Otros Residuales y Grandes Relieves Graniricos
en la parte superior de domos de gran radio (Fig. 7.7) sugiere que se

trata de los ltimos remanentes de estructuras masivas de exfoliacin, cuyas partes marginales han desaparecido. Solamente se conservan las zonas superiores, sugiriendo que ha debido de existir un
fuerte ataque marginal muy verosmilmente producido por la
humedad subsuperficial (Fig. 7.8). Varias condiciones son especialmente conducentes a un pronunciado ataque marginal. En zonas
ridas y semiridas hay una tendencia a la verticalizacin de las
laderas debido al contraste que existe entre la activa meteorizacin
en la zona hmeda y la estabilidad de las secas, y por tanto, estables,
superficies expuestas. Puede ser que, mientras los nubbins se inician globalmente en condiciones subsuperficiales, los koppies tienden a evolucionar cuando estn expuestas las partes altas de las
estructuras dmicas y por lo tanto son relativamente estables. Las
zonas hmedas locales, producen una meteorizacin marginal
intensa, como por ejemplo en los Devil's Marbles (Fig. 7.9). Largos
perodos de estabilidad del paisaje tales como los asociados con
varias superficies en zonas interiores como Zimbabwe, una regin
rica en koppies, permiten que an procesos de meteorizacin
modestamente agresivos tengan marcados efectos. Todo lo que se
necesita es que la parte superior del residual est ya expuesta o
situada en las zonas del regolito cercanas a las superficies ms
secas, mientras que las partes inferiores son afectadas por la humedad existente en la parte ms profunda de ste. Tambin la foliacin
vertical, o casi, o las fracturas fuertemente inclinadas permiten a la
humedad no slo penetrar en la roca, sino que tambin dan una
medida del control estructural en la forma del frente de alteracin.
(111) FORMAS CNICAS O MEDAS
- - - - - -
as medas de las Tierras Altas granticas del Oeste de la Pennsula
Ibrica son de forma cnica (Fig. 7.1 Oa) y formas similares, si bien
aisladas, se encuentran en muchos otros sitios (Fig.7.1 Ob). Otras formas miniatura (hasta 4m de alto) se desarrollan en sienita en el
Macizo de Andringitra (Madagascar) y en granito en Houlderoo
Rocks, en el piedemonte Sur de los Gawler Ranges, en South
Australia (Fig. 4.8). Las ltimas han evolucionado en un lugar hmedo, la zona de piedemonte de un gran macizo, donde hay pruebas
de alteracin subsuperficial hasta una profundidad de unos pocos
metros en el Cenozoico tardo. Por ejemplo, hay paredes basales
zapadas (ver Captulo 8) hasta a Sm de altura en algunos valles, y
una plataforma situada a 2-3m por encima del actual pie de escarpe bordeando la llanura de piedemonte. Las colinas cnicas son, se
ha sugerido, debidas a una intensa alteracin de bloques definidos
por fracturas, cuyas partes superiores han sido expuestas. Las partes
altas quedaron as protegidas, pero por debajo de la superficie, la
meteorizacin contina actuando rpidamente, en especial cerca
209
de la zona superficial donde las fluctuaciones de la capa fretica

causan repetidos ciclos de humectacin desecacin, y donde los
aportes orgnicos son mximos. Las aguas vadosas no se mantienen y causan una intensa meteorizacin un metro o dos por debajo de la superficie de lo que se derivan formas zapadas (ver Captulo
8). La superficie de exposicin qued reducida a una pequea rea.
La efectividad de la alteracin disminuye evidentemente de manera gradual con la profundidad por debajo de la superficie dando
lugar a taludes inclinados rectilneos y de esta manera una forma
cnica aproximadamente (Fig.7.11).
El que las medas ms grandes tengan un origen similar o no a ste
es desconocido. Las medas de Galicia y Portugal Norte o las de
Andring itra, Madagascar, se desarrollan sobre un leucogranito de
grano fino mal diaclasado. Estas formas cnicas tienen un origen
multietapa.
(IV) TORRES Y FORMAS APUNTADAS

~~
~~~~~~~~
~-
Las
torres se deben a la explotacin, generalmente por la accin

de la helada, de fracturas fuertemente inclinadas que se
encuentran en el Este de la Sierra Nevada de California, alrededor
del Monte Whit ney, en el Sur de Groenlandia, en el Tassili del Sahara
Cent ral, en las Organ Mount ain del Sur de Nuevo Mxico, o en los
Pites das Ju nhas, en el Norte de Portugal, en los Andes
Patagnicos, ( con el Cerro Torre como ejemplo ms destacado), y
en Sabah, Malasia Este (Fig. 7. 12). Las Organ Mountains se sitan en
un paisaje desrtico de lat itud media, lo suficientemente alto como
para atraer la nieve y el hielo en el invierno. Los ejemplos del Tassili
mencionados se sitan a mayor alt itud y pueden haber sido lo suficientemente fros durant e los perodos g laciares del Pleistoceno
como para inducir una accin nival. Aunque cerca del Ecuador, el
Nordeste de Sabah, se sita a ms de 4000 m por encima del nivel
del mar, por lo que fue lo suficientemente fro durante l la poca
glaciar del Cenozoico fina l como para que los procesos nivales produjeran una serie de picos agudos (horns), m uy prominentes (Fig.
7.12d).
En todas partes, torres de roca ms que domos o koppies destacan
por encima del nivel general del macizo o del talud. Cat hedral Rocks
en Yosemite de California son un buen ejemplo (Fig.7.13).
Una vez ms han sido explotadas las bien desarrolladas fracturas
verticales o casi vertica les.
210
Captulo 7: Otros Residuales y Grandes Relieves Granticos
(B) MACIZOS
Masas rocosas elevadas se encuentra n en muchas partes del
Mundo. Su morfologa puede variar de acuerdo con la elevacin,
grado de diseccin y clima. Gran parte del Plateau del Labrador en
Canad, por ejemplo corresponde a una elevada llanura grantica
caracterizada por protuberancias bajas y colinas redondeadas (Fig.
7.14) que contrastan fuertemente con la Fosa de Labrador a lo largo
de una regin de rocas sedimentarias plegadas y volcnicas bsicas
sobre las que se ha desarrollado una topografa de cresta y va lle. La
regin estuvo cubierta por un casquete de hielo hasta hace unos
pocos miles de aos. El casquete de hielo ha dejado el legado de
una llanura de corrosin qumica desmantelada de regalito, sobreexcavada y cubierta de tills lo que impide y/o desintegra el sistema
de drenaje, de manera que grandes zonas estn ocupadas por lagos
o zonas encharcadas. Es esto una buena razn para que la regin
sea conocida como el Plateau de los Lagos. Los procesos nivales
han dado como resultado la formacin de rasgos como terrazas de
crioaplanamiento y tierras poligonales. Pero el carcter grantico del
substrato rocoso encuentra su mejor expresin en las poco espectaculares, aunque tpicas formas granticas.
La Sierra de Geres-Xurs, en el suroeste de Galicia, Espaa, es un
macizo de granitos hercnicos. La alteracin diferencial de las zonas
de fractura ha sido explotada por los glaciares del Pleistoceno superio r, as como por el perig laciarismo holoceno y la accin de los rios.
Las grandes caractersticas morfolgicas son rasgos formados en
procesos multietapa (o dos etapas), iniciados con una alteracin
subsuperficial y despus expuestos en superficie por la accin de
los agentes erosivos antes sealados: glaciares, actividad crionival y
aguas de escorrenta superficial. Los valles rectos que dividen el
macizo reflejan las grandes zonas de fractura, y las medas o resid uales cnicos tambin se alinean coincidiendo con las zonas de
roca masiva y poco diaclasada (Fig. 7.1 Sa). Las formas acastilladas
(borrageiros) corresponden a las zonas de mayor densidad de fractu racin (7.1 Sb). Las rocas aborregadas son relictos de la fase de
erosin glacial finipleistocena y los derrubios ordenados y pedreras
de la reciente y contempornea accin de la helada (Fig. 7.1 Sc).
El Macizo de Dartmoor en el sudoeste de Inglaterra es un altiplano
cuyos bordes estn profundamente disectados por ros ta les como
el Okement, Tavy, Teign, Tamar y Dart, que en conjunto t ienen una
distribucin radial (Fig.1.13a). En el ncleo del macizo, que en
amplias superficies se sita 450 m por encima del nivel del mar, hay
grandes extensiones de una llanura turbosa dominadas por bajos
pero prominentes, tor o castle koppies (Fig.7.5) y con pequeos
menhires como el del Beardown Man (que fueron postes de sea-
211

~~~~~~-~~~
les o lmites de tierra en los primeros tiempos), (Figs. 7. l 6a), as

como crculos de piedras y otros monumentos antiguos. En los afloramientos o cortes, la roca est caractersticamente afectada por
estructura ondulante, (o pseudobedding), que intersectan oblicuamente con las fracturas de descamacin (Figs. 2.2a y c, y 7. l 6b). Las
pilas estn bien desarrolladas (Fig. l .2f), como tambin lo estn los
derrubios periglaciares rocosos conocidos localmente como clitter.
Los detalles varan, pero muchos investigadores consideran que los
tors se iniciaron por alteracin subsuperficial controlada por la
estructura durante el Terciario inicial en condiciones clido-hmedas, y que el manto de alteracin fue ms tarde desmantelado, en
parte por solifluxin durante las fases glaciares del Pleistoceno. El
Macizo Central y la Margueride t ambin en el centro de Francia son
morfolgicamente similares a ste (Fig. 7.17).
Las zonas granticas (monzonticas) de la Sierra Nevada de California
se caracterizan por estar profundamente disectadas (diferencias de
altura entre 600-650m), y valles fluviales glaciados, como el de
Merced River. Los altiplanos o llanuras intermedias, tales como las
del Dana Plateau, son los restos de antiguas superficies de aplanamiento no glaciadas que han sido privadas de su cubierta regoltica, y que por ello son del tipo de corrosin o grabado qumico (Fig.
1.1.g). Domos o bornhardts soberbiamente desarrollados y expuestos aparecen en, y adyacentes a, las zonas disectadas. La estructura
de descamacin est bien desarrollada, incluyndose en ella
paquetes de lajas muy finas sobre las paredes de los circos glaciares
y sobre otras superficies de erosin reciente (Fig. 2.7.c). Pilas yacanaladuras son tambin rasgos destacables.
En los trpicos hmedos como por ejemplo en Malasia Oeste, la
profunda alteracin ha eliminado o tapado la mayor parte del sustrato rocoso inalterado, de manera que los afloramientos rocosos
son escasos.
La erosin fluvia l ha dado lugar a valles profundos y muy separados
(Fig.7. l 8a) y a una topografa de todo inclinado (all slope topography). En las zonas granticas ncleos residuales y bloques afloran
en las canteras (Fig. S.4c), y bloques con superficies acanaladas y
paredes zapadas aparecen en las laderas forestadas (Fig. 7.18b y c).
(C) REGIONES DE TODO INCLINADO

(ALL SLOPE TOPOGRAPHY)
La topografa de todo inclinado (all slope topography) en granito se

ha sealado en muchas regiones tan separadas y climticamente
diversas como la Pennsula del Sina y las colinas del Mar Rojo de
Egipto, como el rea de Ro de Janeiro en el sudeste del Brasil, el
rido norte de los Flinder Ranges de South Australia, los Andes del
212
Captulo 7: Orros Residuales y Grandes Relieves Gronricos
Per, las Tierras Altas de Papua Nueva Guinea y las Tierras Altas del
sur de Polonia (Fig. 7.1 9).
La topografa parece evolucionar a partir de la diseccin de la red
en macizos donde la estructura de descamacin se halla poco desarrollada o an ausente, o en regiones en las que la alteracin ha eliminado o tal vez destruido las caractersticas estructurales de la roca
reg ional. La asociacin de formas puede explicarse si se considera la
secuencia de eventos que siguen a la diseccin por una corriente
de una superficie encostrada. Las laderas del valle se d isponen
como vertientes facetadas (Fig.7.20a), coincidiendo el escarpe en
algunos casos con la zona de encostramiento (Fig. 1.1 h, 4.12 y
7.20b). Ejemplos de laderas granticas facetadas asociadas a encostramientos son muy frecuentes, pero el encostramiento no es esencial para su formacin (Fig.7.20a). Tales laderas facetadas se mantienen durante algn tiempo, pero debido a la socavacin basal del
escarpe, este ltimo se ve gradualmente reducido desde abajo
hasta que es eliminado. Los taludes se convierten entonces en taludes de residuos esencialment e rectilneos (sustrato rocoso con una
pelcula de det ritus). Estos intersectan en agudas crestas o aristas:
todo inclinado, ya que no existe un relieve suave con excepcin de
las pequeas llanuras de inundacin en los fondos de los valles (Fig.
7.21).
Esto no quiere decir que los encostramientos sean esenciales para
el desarrollo de los taludes inclinados en todas direcciones, puesto
q ue, como se explica en el Captulo 6 las partes altas del granito,
cuando estn secas, son relativamente estables y se comportan de
forma similar.
(o} DISCUSIN
os bornhardts, nubbins y castle koppies son formas genticamente relacionadas. Las dos ltimas se derivan de la alteracin
marginal cercana a la superficie de las formas dmicas. Los nubbins
y castle koppies son restos fragmentados de los bornhardts.
Elementos de las dos formas se han desarrollado en la misma unidad pero en distintos sitios. As, en la cara sur de Blackingston Rock,
en el Este de Dartmoor, Suroeste de Inglaterra se pueden ver grandes bloques cuadrangulares, y la forma es del tipo acastillado, pero
la cara norte est dominada por lajas de roca convexas masivas que
dan al resid ual una forma dmica (Fig. 2.12). Segn Holmes, Mt.
Kobe en Mozambique tambin presenta una morfologa muy contrastada en lados opuestos. Algunos residuales en Devils Marbles
unen elementos de nubbins y de koppies (Fig. 7.7b y 7.9).
La forma bsica, el bornhardt, es una caracterstica estructural desarrollada sobre masas de roca compacta en virtud de su situacin en
213
tensin. Se caracterizan por y deben su forma dmica al desarrollo

de la estructura de exfoliacin, como resultado de la compresin
lateral. Los nubbins y castle koppies, por otra parte, aun cuando
estn fuertemente influenciados por la estructura y puedan tamb in encontrarse en paisajes multicclicos son en alguna medida
caractersticas morfogenticas. Los nubbins se desarrollan mejor en
reas tropicales hmedas, como un resultado de la desintegracin
superficial de las hojas ms exteriores de la estructura de exfoliacin. Los castle koppies, por otra parte se deben a alteracin lateral
o marginal, tambin por debajo de la superficie, y realizada bajo
muy variadas condiciones climticas (tropical, rida o semirida,
rtica o subrtica).
La meteorizacin eventualmente reduce el tamao de ambos, nubbins y koppies, aunque los ltimos sean en especial ms duraderos.
Lo que resta finalmente, son pequeos domos que son frecuentemente poco ms que p lataformas rebajadas convexas con b loques
y ncleos residua les dispersos sobre ellas. No obstante, estn genticamente relacionadas con los bornhardts. La estructura dmica es
el punto de partida de una secuencia evolucionara que puede
seguir distintos caminos. Estos tres tipos de inselbergs se inician
subsuperficialmente.
214
Capitulo 7: Otros Residuales y Grandes Relieves Gronlricos
BIBLIOGRAFIA
Bateman PC. and Wahrhaftig C., 1966. Geology of the Sierra Nevada. pp.
107-172 in Bailey E.H. (editor), Geology of Northern California.
California Division of Mines and Geology Bulletin 190.
Demek J., 1964. Castle koppies and tors in the Bohemian Highland
(Czeckoslovakia). Biulytyn Peryglacjalny 14, 195-216.
Godard A., 1977. Pays et Paysages du Granite. Presses Universitaires de
France, Pars. 232p.
Huber N.K., 1987. The geologic story of Yosemite National Park. United
States Geological Survey Bulletin 1595.
Hume W.F., 1925. The Geology of Egypt. Volume l. Government Printer,
Cairo. 408p.201
Jahn A., 1962. Geneza skalek granitowych. Czasofismo Geograficzne 33,
19-44.
Linton D.L., 1955. The problem of tors. Geographical Journal 121, 470487.
Linton D.L., 1964. The origin of t he Pennine tors - an essay in analysis.
Zeitschrift fr Geomorphologie 8, 5-24.
Oberlander T., 1972. Morphogenesis of granitic boulder slopes in the
Mojave Desert, California. Journal of Geology 80, 1-20.
Ritchot G., 1975. Essais de Gomorphologie Structurale. Presses
Universitaires Lava!, Qubec. 388p.
Scrivenor J.B., 1931. Geology of Malaya. Macmillan, London. 21 ?p.
Seager W.R., 1981 . Geology of Organ Mountains and southern San
Andres Mountains, New Mexico. New Mexico Bu rea u of Mines and
Mineral Resources Memoir 36.
Simmons l.G. (editor), 1964. Dartmoor Essays. Devonshire Association
for the Advancement of Science, Literature and Art, Torquay. 233p.
215
Formas y Paisajes Granrcos

----------------~-
- -
--------
Twidale C.R., 1981. Granite inselbergs: domed, block-strewn and castellated. Geographical Journal 147, 54-71.
Twidale C.R., Mueller J.E. and Campbell E.M., 1988. Formes nettoyes
dans les roches volcaniques acides en Australie du Sud et au
Nouveau Mexique (Etats-Unis). Revue de Gomorphologie
Dynamique 37, 113-126.
Vida l Roman J.R., 1989. Granite Geomorphology in Galicia, N.W. Spain.
Cuadernos Laboratorio Xeoloxico de Laxe 13, 89-163.
Vidal Roman J.R., Brum A. de, Zzere J., Rodrigues L.M. and Monge C.,
1990. Evolucion cuaternaria del relieve granitico en la Serra de
Gerez-Xures, (Minho, Portugal norte y Ourense, Galicia). Cuaternario
y Geomorfologia 4, 3- 12.
Vidal Roman J.R., Vilaplana J.M., Mart C. and Serrat D., 1983. Rasgos del
m icromodelado periglacial actual sobre zonas granit icas de los
Pirineos espaoles (Panticosa, Huesca y Cavallers, Lleida). Actas
Geologica Hispanica 18, 55-65.
Waters R.S., 1964. The Pleistocene legacy to the geomorphology f
Dartmoor. pp. 73-96 in Simmons l.G. (editor), Dartmoor Essays.
Devonshire Association for the Advancement of Science, Literature
and Art, Torquay. 233p.
Worth R.H., 1953. Wort h's Dartmoor (Spooner G.M. and Russel l R.S., editors). David and Charles, Newton Abbott. 523p.
216
Captulo 7: Orros Residuales y Grandes RelievesGranticos
F O T O GRAFAS
E
IL U STRACIONES
7. l. Nubb1n granriw en el oesre de Pi/baro,

Western Australia.
~"'"
.,~~
.....
...~ :;r -; ;:
...
~-
(a)
7.2. (a)Esquema del valle de Swakop

en el centro de Namibia, mostrando
los nubbins en el fondo del valle y los
domos en niveles ms altos y paleosuperfiees (X). (b).Nubbins desarrollados en un fondo de valle hmedoen
Namaqualand Sudfrica.
(b)
217
Formas Y Paisajes Granticos
7. 3. Fracturo de descamacin ofloronte

bbin gnesico. Oeste de Pi/baro,
en un nu
Western Australia.
( jjj)~
!ivl~
7.4. Oeso11ollo wgerido poro los nubbins.
218
!vl ~
Captulo 7: Orros Residuales y Grandes Relieves Granticos
1.5.Castle koppies (a) Haytor, Dartmoor,

sudoeste de Inglaterra {b) en losPirineosde
Andorra (e) en el Sahara Central (PRognon)
(d) Portugal Norte.
(e)
(d)
219
Formas y Paisaes Granticos
1.6 (asile Rock, en la zona del

Monte Manypeok~ en lo costa
Sur de Western Australia, no1ar
las zonas zapadas en las paredes (X)
1.7. Formas acastillados si1uadas sobre las aes1os de domos

granticos (a) Remarkable
Rocks, cos1a sudoeste de
Kangaroo lsland. Soulh
Australia (b)Oevil~ Marbles,
Aus1ralia cen1ral.
(a)
220
Captulo 7: Otros Residuales y Grandes Relieves Granticos
7.8. Desarrollo sugerido pora los castle koppes.
(ji)
<IJI)
(a)
7.9. (a) Castfe koppieen Oevif's

Marbles, Northern Territory,
Australia. Ntese fo localizacin
en el borde del vaffebordeado
por crestas cuaro)icas redondeadas(b) Mapa de la zona.
upland surface (Early Cretaceous)

(proba bly pre- silc rete)
~ upl~ nd ridge~ in Pr.oterozoic
~~ sed 1ments, w 1th stnke shown
-
(b)
Sp
plain in sediments
mesa in weathe red granite
~
1
hig h plai n cut in granite

(slight ly weathered)
grou ps of large residual boulders
( t resh)
pla in cut in g ranite , wi th
L_._ occasional residual boulders
221
710. (a) Residual ( nJCO de Meda

da Roca/va, Serra de Gerez, al Sur
de Galicia, NW de Espaa. (b). Uno
medo conocido como Sugorloof, en
las Organ Mountoins, Sur de Nuevo
Mxico. (WR. Seager).
(a)
(b)
surface
111
I \
!
i'
.--.--- - - !
7.11. Evolucin sugerida para los residuales (nicos.
222
---
_
/
\
\
gradual
decrease
in role of
weathering
with depth
\
'\
\
\ ---
\
\
\
Capitulo 7: Otros Residuales y Grandes Relieves Granticos

~~
~~~~
~~~~~~~-
7.12. Torres ociwlores en (o) Sur de

Groenlandia (l.SOen), (b) Los Orqon
Moumain, Nuevo Mjico, (e) Pico Sr John,
Sabah, Malasia Este (Photobank, Singapore).
(a)
(b)
(e)
223
7. 13. Catheral Rocks, Yosemite, California.
7.14. Visra general del Plareou de Labrador, al noue

de 5chefferv1/le, P.O, moitrando la superficie del graniro rado con bloque5 redondeadas semienterrados
(b)
1.16.(a) El hombre de Beardow (un pequea men

hir) (b) pseudoesrratifiwn en Wanern
Tor,.Darrmoar, Suroesre de lnglarerra.
(a)
224
Captulo 7: Otros Residuo/es y Grandes Relieves Graniricos
7. 77.KoppJede fa Margeride, (entro de Fran(ia.
(b)
7. 78. Terreno granti(O disecado en Sabah,

Malasia Este (Photobank, Singopore). (b)
Campo de bloques y(() Bloquezapado,
ambos en el Distrito de Tampin de Malasio
Oeste.
(()
225
1.19. Topografa de todo taludes en granito

(o) al sudoeste de Ro de Joneiro, sudeste de
Brasil (b) narre de losFlmders Ranges, Sourh
Australia. (publicidad y Oficina de Turismo,
Sourh Australia).
(b)
1.20. laderas focetodos en granito loreritizodo del noroeste de Qeensland ((SIRO).
7.21. Desarrollo sugerido de una

topografa del tipo todo inclinada (Al/ s/ope tapogrophy).
-- - - -- -
1
1
1
:
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
+
+
226
1
1
-----------
+
+
1
1
~ - -~ - ~- -- ~ -~- - -
8
FORMAS MENORES
DESARROLLADAS SOBRE
SUPERFICIES MUY INCLINADAS
8
FORMAS MENORES
DESARROLLADAS
SOBRE SUPERFICIES
MUY INCLINADAS
Los inselbergs se caracterizan por sus paredes fuertemente inclinadas. En gran medida esto refleja el gran buzamiento de las fracturas
ortogonales que delimitan la forma y el de las j unt as de descamacin que se verticalizan acusadamente en los bordes del inselberg.
Adems, las partes basales en las paredes de muchos bornhardts
han sido socavadas adicionalmente por la meteorizacin y posterior
erosin. En particular, se desarrollan en estos casos paredes zapadas
aunque tambin estn acanaladas, estriadas y ranuradas por los
escurrimientos de agua.
(A) PAREDES ZAPADAS
(1) DESCRIPCIN Y CARACTERSTICAS
e llaman paredes zapadas aquellas, por lo general fuertemente

inclinadas, que presentan concavidades basales. Generalmente
aparecen en la base o en las partes bajas, bordes inferiores de colinas o bolos, pero tambin se pueden encontrar a ms altura en las
laderas de algunos bornhardts (Captulo 6). Sus dimensiones pueden llegar a los 12 m de altura aunque la mayora son menores de
4m (Fig.8.1). Algunas de las concavidades basales son tan pronunciadas que las paredes estn en contra pendiente (Fig. 8.2a). En algunos sitios la concavidad no es nica, sino que consiste en dos o tres
entrantes menores superpuestos a la concavidad general (Figs. 8.1a
229
y 8.2b). La pared sobreinclinada no se sita siempre segn un plano

horizontal, sino que ms bien sigue el contacto colina-llanura o
roca-suelo (Fig. 8.2c). Las paredes zapadas alcanzan su mximo
desarrollo (esto es, el grado mayor de sobreexcavacin y longitud
de pared inclinada) en dos situaciones topogrficas. Estn bien
desarrolladas en las puntas o espolones, como, por ejemplo, en
Ucontitchie Hill, South Australia, y tambin en amplios entrantes
controlados por las discontinuidades, como por ejemplo en Wave
Rock, en el extremo Norte de Hyden Rock, Western Australia
(Fig.8.1 a y 8.3) y en Yarwondutta Rock, South Australia. Se encuentran en ambos extremos, Norte y Sur de los residuales, pero estn
particularmente bien desarrolladas en los lados Sur en South
Australia, aunque haya excepciones. Se desarrollan tanto sobre
grandes residuales como en bloques, tanto dentro de hendiduras
como en la periferia de colinas o bloques (Fig. 8.4).
Las paredes zapadas estn preferentemente desarrolladas en la
parte basal de las paredes de colinas y bloques. Pero tambin pueden aparecer en zonas subhorizontales muy por encima del actual
nivel de la llanura, as como en el interior de algunas hendiduras.
En las excavaciones o perforaciones realizadas en inselbergs de la
Pennsula de Eyre, South Austra lia y en Western Australia se ha
demostrado que las formas zapadas estan incipientemente desarrolladas en los pies de escarpe de este tipo de residuales, por debajo del nivel de aplanamiento actual (Fig. 6.20 y 8.5). Sin embargo
(Fig. 8.6) parece ser que el nivel fretico est por debajo de esta
zona de p ie de escarpe.
Aunque las paredes zapadas sobre granitos no existen, o slo tienen una escasa representacin en algunas zonas, (an en situaciones que pareceran ser las adecuadas para su desarrollo), el hecho
es que se han observado y descrito en varias partes del Mundo, bajo
cl imas fros y clidos, ridos o hmedos, en zonas costeras o continentales, en zonas bajas o de altiplano (Fig. 8.7), y sobre distintos
tipos de roca, siempre que se trate de texturas masivas (ver Captulo
12). Estn, sin embargo mejor y ms frecuentemente desarrolladas
sobre rocas granticas de zonas de escudo en el Sur de Australia,
aunque aparecen tambin en profusin, bien desarrolladas, aunque
a menor escala, en ciertas otras reas como Cassia City of Rocks, Sur
de ldaho, en el Oeste de los E.E.U.U. (Fig. 8.7c).
(11) ORIGEN
ueden sugerirse varias posibles explicaciones con respecto a las

paredes zapadas. Los procesos subareos que pueden ser citados como posiblemente responsables o capaces del modelado de
las paredes zapadas no resisten un examen detallado. La accin de
P
230
Captulo 8: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Muy Inclinadas
las olas, considerada conjuntamente con la posible edad de las formas no podra ser tomada en cuenta por la distribucin espacial de
las mismas (por ejemplo, se encuentran desde altitudes de unos
2500 m en Sierra Nevada hasta unos centenares de metros por encima del nivel del mar en el piedemonte de algunos residua les del
centro de Aust ralia, p.e., a 530 m en la base de Ayers Rock. La accin
del viento no es una explicacin satisfactoria, bien sea por la orientacin local de las paredes ms inclinadas, o realmente, por su localizacin en la base del escarpe; al tratarse sta de una zona hmeda
que est comnmente mejor vegetada que la llanura circundante,
y por esta razn protegida contra cualquier posible accin de corrasin por la arena. La accin erosiva de las aguas de escorrenta no
puede servir para explicar rasgos concretos de las paredes zapadas
como son su localizacin preferente en algunas partes del contorno del inselberg o el desarrollo de las paredes zapadas en zonas de
espoln (donde el flujo diverge). La nica explicacin que puede
ser vlida para todos los casos es que las paredes zapadas son una
forma particular de superficie grabada o corrosin qumica, o bien,
un frente de alteracin desarrollado en zonas de pie de escarpe
como resu ltado del ataque por la humedad a rocas masivas seguido de su posterior exposicin en superficie (Fig. 8.8).
La prueba crucial puede verse en sitios tales como Yarwondutta
Rock, Quarry Rock, Calca Quarry y Chilpuddie Hill, en el Noroeste de
la Pennsula de Eyre, y en Veyrieres en el Sur de Francia, en donde
paredes zapadas incipientes expuestas en forma de sectores cncavos en el frente de alteracin, estn presentes por debajo de la
superficie natural del terreno (Figs.6.20 y 8.5), y en varios puntos de
la Pennsula de Eyre, South Australia y en el sur de Yilgarn, en
Western Australia, donde se ha comprobado por medio de sondeos que existe una bolsa de detritus alterados localizada en la base
del residual. En estos casos el nivel fretico se sita a un nivel ms
bajo en la zona de pie de escarpe que en la del pedimento. El material por el que estn recubiertas estas formas cncavas y zapadas no
son detritus transportados que recubren superficies rocosas formadas por procesos epignicos y despus enterradas, sino que se trata
de grus o granito alterado" in situ''. La concavidad resu lta de la desecacin de la superficie y del suelo cercano a sta y de la persistencia de la humedad, y de aqu una ms larga duracin de la meteorizacin en profundidad (Fig.8.8).
Este modo de desarrollo que se sugiere explica por qu formas incipientes pueden ser encontradas por debajo del regolito, por qu las
paredes zapadas siguen el contacto roca suelo, y tambin por qu
tienden a desarrollarse preferencialmente en las zonas de sombra o
en las partes ms hmedas de los inselbergs y en relacin con discontinuidades que permiten una infiltracin ms fcil del agua en
231
Fo_
rm_as_y _Pa_isa_je_s_
Granricos _ _ __
el interior de la masa rocosa. Los casos de mltiples zapados son la

consecuencia de las repeticiones de la meteorizacin subsuperficial
y del rebajamiento de la llanura circundante al inselberg por lavado
superficial y por la erosin de cursos de agua u otros agentes geodinmicos externos. La reduccin en volumen durante la alteracin
por migracin de los elementos de la roca en solucin, suspensin
y por arrastre mecnico y la consiguiente compactacin del terreno
contribuyen tambin a la reduccin en altura de la superficie que
circunda el inselberg.
Las paredes zapadas, estn bien desarrolladas en los extremos de
los espolones porque all la roca fresca es atacada por ambos lados
cuando se halla por debajo del suelo (Figs. 8.2a y 8.9). La localizacin
preferencial de paredes zapadas en la parte basal de los bloques se
debe no tanto al desarrollo como a la exposicin, ya que el grus se
evaca talud abajo, mientras que en la parte superior del talud los
detritus tienden a acumularse. Sin embargo, las excepciones, son
explicables en los trminos de esta hiptesis de trabajo. Por ejemplo, en varios puntos de la Pennsula de Eyre, las grandes paredes
zapadas aparecen en el borde noroeste de los residuales, pero en
cada caso se desarrollan siguiendo las discontinuidades mayores; la
relativa facilidad con la que el agua se puede infiltrar siguiendo ta les
superficies est ms que compensada por la notable desecacin
del regalito en la cara expuesta al Norte de los residuales.
Finalmente la hiptesis de las dos o ms etapas de corrosin o grabado qumico ofrece tambin una explicacin para el desarrollo
excepcional de las paredes zapadas en las zonas de escudo del Sur
de Austra lia. Al haber sido la regin estable durante largos perodos
de tiempo se pudo desarrollar una profunda meteorizacin y con
ella la formacin de paredes zapadas de concavidad notable, y aun
en contrapendiente.
Por otra parte paredes zapadas incipientes no son tan frecuentes en
las zonas de piedemonte. En muchas excavaciones en donde se
haba supuesto la aparicin de paredes zapadas, sin embargo, o no
existen o est~n mal desarrolladas, al menos a la escala vertical d el
afloramiento. As, en Elkington Rock, Pennsula de Eyre, Southern
Australia, los 5 metros superiores del domo expuesto a consecuencia de una excavacin muestran una concavidad muy dbil en su
flanco Este (Fig. 6. l 9a). El zapado puede haberse desarrollado a
mayor profundidad. Otra alternativa, sin embargo es que puede no
haber existido suficiente escorrenta derivada de una superficie de
captacin tan pequea (S m de dimetro), como la plataforma
rocosa expuesta por procesos naturales que constituye la cresta d el
domo, o que fueran necesarias grandes fracturas para permitir la
penetracin del agua lo suficiente como para producir la meteorizacin que genera posteriormente un zapado.
232
(111) CAMBIOS DESPUS DE LA EXPOSICIN SUBAREA
espus de la exposicin, las paredes zapadas, pueden verse

modificadas de distintas maneras. El descascarillamiento, posiblemente heredado de la etapa subedfica (ver Captulo 3), da lugar
a un retroceso de menor importancia en la pared. Las estras o ranuras (ver ms adelante), que se desarrollan desde cerca del lmite inicial de la superficie basal-residual hacia arriba, encajndose en la
pared rocosa cncava (en algunos sitios la separacin del flujo de
agua han formado pequeas pozas y las algas se asocian con inversiones locales del relieve en forma de fondo de canal que ahora
sobresalen como bordes convexos, ver ms adelante). Entre las terminaciones finales de los estras o ranuras se desarrollan frecuentemente lbulos o divisorias triangulares, en algunos casos cubiertos
de algas (Fig. 8.1Oa y b). Pueden ser causados por la meteorizacin
por la humedad contenida en el suelo que se apila en la base de la
ladera y particularmente en las peq ueas depresiones formadas en
las estras o ranuras. En algunos sitios los recubrimientos de algas
acumulados sobre las inclinadas paredes de las colinas residuales y
bolos son araados por las ramas, espigas y an por las hojas aciculares de las spinifex (Triodia spp.), movidas por el viento y se producen marcas concntricas arqueadas (Fig. 8.1Oc).
{B) PAREDES BASALES CORROIDAS Y OTRAS VARIANTES
n careciendo de paredes zapadas como tales, muchos bloques

y algunos inselbergs presentan corrosin basal: las secciones
basales de las paredes inclinadas que bordean las colinas, y los flancos de bloques y bolos estn en mayor o menor grado entalladas o
en contrapendiente (Fig.8.11) Las paredes de estas concavidades
basales son rugosas, no suaves y regulares, como ocurra en el caso
de las paredes zapadas. Esto, en muchos casos es un reflejo de la
textura del substrato rocoso, desarrollndose las superficies corroidas especialmente bien en rocas cristalinas de grano grueso o en
granito porfdico. Sin embargo, y a pesar de diferencias morfolgicas de detalle, la corrosin parece tener el mismo origen que las
paredes zapadas, y es una manifestacin de la humedad existente
en el suelo en las zonas de pie de escarpe.
Se han sealado muchos casos de corrosin basal en regiones tropicales y subtropicales, ridas y semiridas, donde la concentracin
de aguas al pie del escarpe es altamente significativa. Pero eso no
quiere decir que se restrinjan a esas zonas. As, en Dartmoor, suroeste de Inglaterra, algunos bloques aislados y menhires (Fig. 7.l 6a),
presentan corrosin basal o depresiones basales. La corrosin basal
alrededor de los menhires permite argumentar a favor de un rpido
233

_
_ __
- --
- - -- -- - --
- - - --
--
desarrollo para esta forma, al menos desde un punto de vista geolgico.

En unos pocos casos, la indentacin basal aparece en las mrgenes
de lagos temporales y puede ser causada por el dbil ataque del
oleaje y/o el haloclastismo producido por las aguas salinas. Jutson
describe lo que el llam "superficies en mesa de billar" limitadas por
acantilados socavados en la zona de salinas de Australia Oeste, y formas similares han sido observadas en dacitas y esquistos, respectivamente, en las mrgenes del Lago Gairdner y Lago Greenly, ambos
en el Sur de South Australia. Pero esto son excepciones. En la mayor
parte de los casos, la corrosin basal es ocasionada por la humedad
del suelo, y las entalladuras resultantes dan una medida de la magnitud de la erosin reciente del suelo.
El ataque en toda la periferia de bolos o columnas ha producido
residuales cnicos que se conocen con el nombre de sombreros de
chino o de coolie (Figs. 4.8). Formas agudas o apuntadas y bloques
espatulados (o con forma de hoja) (Fig.8.l 2a) tienen probablemente un origen similar como tambin lo tienen las formas en vidrio de
reloj o dumb-bells (Fig.8. l 2b), que se diferencian de las formas
apuntadas tan slo en el grado de concavidad desarrollado. Rocas
seta o rocas pedestal (Fig.8.13) son otras variantes, y existen adems
varias formas rocosas que son nombrados por su semejanza con
objetos especficos, por ejemplo, rocas yunque o rocas taba
(Fig.8. l 3d); (ver tambin Captulo 9).
(C) ALTERACIN DE PIE DE ESCARPE, EROSIN Y ANGULO

DE PIEDEMONTE
no de los contrastes entre los paisajes ridos y semiridos de

latitudes medias y bajas, y los dems, digamos correspondientes a latitudes medias hmedas, es que en el primer grupo hay una
abrupta transicin desde la colina al plano (Fig. 8. 14). Esta brusca
rotura de pendiente se llama ngulo de pie de monte o knick.
Desde hace mucho ha despertado el inters de gelogos y geomorflogos y se han aventurado distintas explicaciones para su origen. Algunos han sugerido que ese punto marca la unin entre dos
bloques adyacentes separados por una fa lla, pero aunque la presencia de zonas de dislocacin pueda ayudar a o resaltar su formacin, el ngulo de piedemonte se desarrolla mejor y mas generalizadamente en zonas sin fallas. Este rasgo morfolgico se ha explicado por la socavacin lateral de cursos de agua que, procedentes
de las zonas altas desembocan en la llanura, depositando tambin
parte de su carga de tamao grueso a medida que se desvan al
chocar con el frente montaoso. Esta idea se contradice con los
datos de campo, pues los ros procedentes de las zonas altas conti-
234
Captulo 8: Formas Menores Desarrollados sobre Superficies Muy Inclinadas

~~
~~~~~~~~~~~
~~
~
nan, sin una desviacin pronunciada, hasta los depocentros del

va lle o de la cuenca en su caso. El ngulo de piedemonte se desarrol la en los sectores que carecen de cursos someros y alrededor de
residuales que son demasiado pequeos para originar cursos de
mayor importancia o ros. Sin embargo existe algo en la hiptesis de
la corrasin lateral que es como el argumento del huevo y la gallina, puesto que la desviacin de la corriente, crucial para esta explicacin, est causada por la deposicin de los sedimentos, lo que es
a su vez consecuente con un cambio en el grado de confinam iento del flujo de agua y con un cambio brusco en la pendiente de la
ladera; que es lo que necesit a ser explicado. Un comentario similar
es aplicable, aunque ms drst icamente, a la sugerencia de que el
cam bio en la pendiente de la ladera refleja un cambio en el rg imen de la corriente, de turbu lento a arroyada en manto consecuente con el cambio de gradiente. La explicacin ms satisfactoria
del ngulo de piedemonte es q ue ste se debe prim ero a una alteracin pronunciada y segundo, a una erosin. En muchos sectores,
esto se realiza en la zona de pie de escarpe debido a contrastes
est ructurales, ta les como cambios en la densidad de fracturacin, o
litolgicos. La existencia de fallas permite igualmente la infiltracin
del agua. Pero que slo meteorizacin y erosin de las partes bajas
de la ladera puedan causar el ngulo de piedemonte est demostrado en las zonas de plateau, donde existe una brusca t ransicin
desde la ladera a la llanura que se desarrolla sobre un sustrato rocoso uniforme y generalmente lbil. Por ejemplo en la regin de Tent
Hills en el rido interior de South Australia, los platea u y mesas estn
recubiertos por cua rcitas horizontales que recubren pizarras purpreas, y son estas ltimas las q ue se hallan intensamente alteradas en
las partes bajas del talud y en algunos sitios disectadas para dar origen a depresiones de pie de escarpe o a val les, (ver ms adelante,
Captulo 8, (e)). El retroceso del escarpe hace que ste se reactive y
vertical ice y el ngulo de piedemonte se mantiene o an se refue rza.
Laderas zapadas y otras variantes de corrosin basal son nicamente un caso de alteracin de pie de escarpe y erosin que induce el
desarrollo de un ngulo de piedemonte. Su desarrollo especialmente pronunciado en zonas ridas y semiridas refleja en parte la
importancia relativa de la humedad incrementada en esas regiones
climticas. Esto puede deberse a la mayor accesibilidad a la vista de
esos bruscos cambios de pendiente al no estar ocultos por la vegetacin, puesto que, aunque la humedad responsable de la alteracin del pie de escarpe promueve el crecimiento de la vegetacin
en las zonas ridas, est localizada, mientras q ue en las zonas
hmedas bosquetes y bosques, generalmente encubren la verdadera naturaleza de la zona de pie de escarpe.
235
Formas y Paisajes Grantico_

s_
_ _ __
(D) PLATAFORMAS ROCOSAS

(VER TAMBl~N PEDIMENTOS ROCOSOS- C APfTULO
(B))
(1) DESCRIPCIN
as paredes zapadas continan lat eralmente hasta dar superficies

rocosas suavemente inclinadas llamadas p lataformas rocosas, y
por esta razn se t ratan en este captu lo. como lo fueron tamb in
en el Captulo 4. En algunos casos existe una depresin intermedia
entre la pared y la plataforma. Las plataformas varan en anchura
entre unos pocos centmetros en la base de algunos bloques a
unos pocos metros y a varios cientos de metros, como, por ejemplo,
en Peella Rock y en Corrobinnie Hill en Sout h Australia, y en los
Humps y Varley Township Hill en Western Australia (Fig.4.6; 8.1 Sa).
Varan en superficie desde unos pocos metros a varios kilmetros
cuadrados. La disposicin ms caracterstica que adoptan es bordeando colinas residuales, como en el Plateau de Ampidianombilahy,
And ringitra, Madagascar, aunque tamb in pueden encontra rse aisladas, sin relacin con ninguna masa rocosa elevada tambin en la
misma localidad. Pueden ser el resultado de la eliminacin de un
inselberg previo, o puede ser que nunca existiera tal masa rocosa
elevada y las p lataformas sean meras zonas de cresta, de gran radio,
correspondientes a domos incipientes o an no exp uestos, lo que
es en algunos casos una incgnita a resolver (Pie de Amboromena,
Andringitra, Madagascar). A escala de detalle, las plataformas estn
"pellizcadas~ lo que se debe al desarrollo de numerosas depresiones
o gnammas, poco p rofundas en forma de platillo o recubiertas de
pequeas
p rotuberancias,
como
en
el
Plateau
de
Ampidianombilahy, And ringitra, Madagascar. Adems se desarrolla
sobre las plataformas un sistema de acanaladuras poco profundas,
que puede conectar entre s las gnammas. El conjunto llega a formar una incipiente red de d renaje de la plataforma rocosa. Sobre
algunas plataformas permanecen an bloques, bolos y masas aisladas de grus.
(11)
O RIGEN
as
plataformas son discordantes en el sent ido de que corta n a

las discontinuidades y otras estruct uras de la roca. Como ocurre
con las paredes zapadas se ha demostrado que se continan por
debajo del actual regolito, y, tambin como ellas, son consideradas
como formas de grabado o corrosin qumica, o partes expuestas
en superficie del perfil de alteracin. Realmente las plataformas
rocosas son nicamente extensiones laterales de las paredes zapadas. Estn especialmente bien desarrolladas en zonas hmedas,
tales como los pies de escarpe, topogrficamente deprimidos,
236
Captulo 8: Formas Menores Desarrollados sobre Superficies Muy Inclinadas

~~~~~~~~~
como es el caso de la Corrobinnie Depression, South Australia y bordeando antiguos cursos de agua, o lagos, por ejemplo en el
Sudoeste de Western Australia. El grus y los bolos que se encuentran en algunas plataformas son los restos del regalito que inicialmente cubra las formas aplanadas y q ue ahora ha sido parcialmente removido.
(E) DEPRESIONES DE PIE DE PARED
(1)
DESCRIPCIN
alles someros y fosos o depresiones lineales, conocidas tambin

como Bergfussniederungen y d epressions de piedmont, se
encuentran alrededor de las bases de algunos inselbergs en paisajes ridos y semiridos (especialmente de sabana). Tales depresiones de pie de esca rpe han sido descritas en Africa Oeste, en el
Sudn, donde son conocidas como fules, y en el Desierto de Egipto.
Aparecen tambin en el Cent ro y Sur de Australia, y en el Desierto
de Mojave en el Sur de California.
Muchos de los fosos tienen tan slo unos pocos metros de anchura, pero algunos alcanzan dimensiones de va rias veintenas de
metros y el que se sita alrededor de los Gebel Harhag it, en Egipto,
t iene ms de un kilmetro de ancho en algunos lugares, y algunos
de Australia Central, desarrollados alrededor de nubbins granticos
son de similares dimensiones (Fig.8.16). Muchos slo tienen uno o
dos metros de profundidad pero en otros el fondo se sita varios
metros por debajo del nivel de la llanura circundante. En el ot ro
extremo de la escala una pequea depresin desarrollada en
Yarwondutta Rock en la Pennsula de Eyre, South Australia tiene
alrededor de 7m de largo, menos de 2m de ancho y solamente 300
cm de profundidad (Fig.8.1 Oa y b).
(11) ORIGEN
umanowski es partidario de un origen est ructura l (litolgico)

para las depresiones de pie de escarpe. Ciertamente, las formas
concretas que describe del d esierto egipcio han sido erosionadas
en rocas metamrficas, mientras que las elevaciones que las dominan son de granito. En muchos otros casos, sin embargo, no se ha
detectado ninguno de estos contrastes litolgicos. Por el contrario,
el subst rato rocoso que aparece en el fondo de las depresiones es,
aparentem ente, del mismo t ipo q ue el expuesto en los relieves
adyacentes. Depresiones de pie de escarpe de menor entidad han
sido causadas indudablemente por la erosin de las aguas superficiales en el borde interno del regalito, all donde ste se superpone
con la pared de roca al aire (desnuda), como por ejemplo en
237
----
Chilpuddie Rock, en el Noroeste de la Pennsula de Eyre, South

Australia. Cotton (1942, pg. 42) seal que los ros en algunas
regiones ridas y semiridas "se abrazan a las bases de las montaas
de una forma que no puede ser fortuita" y llega a sugerir que las
depresiones lineales son canales fluvia les. Sin embargo, hay aqu
una posible confusin entre causa y efecto. No obstante, aceptando la nocin del retroceso del escarpe, Cotton argument a continuacin que el frente montaoso y los canales fluviales deban
retroceder juntos. Esta hiptesis es difcil de sostener, ya que muy
pocas de las depresiones observadas en Australia y Norte de Africa
estn ocupadas por cursos de agua. Y en los casos en que sto ocurre, puede tratarse de canales de drenaje que atraviesen las depresiones ms que las excaven. Adems, algunas de las depresiones
que se sitan en la base de los residuales son demasiado pequeas
para generar cursos de agua, y otras aparecen donde no existe una
desembocadura de cursos de agua procedentes de las zonas altas
adyacentes.
La explicacin ms verosmil para las depresiones de pie de pared
es que las aguas de escorrenta procedentes de las colinas saturan
la zona de pie de escarpe, que como consecuencia de ello se altera
intensamente. Existe una gran cantidad de casos en los que se ve
este ataque qumico actuando sobre una amplia variedad de soportes litolgicos. Algunos de los productos de la alteracin son evacuados en solucin. Los finos pueden ser movilizados por sufusin
o deflactados por el viento. Esto puede ocasionar una reduccin de
volumen, compactacin y asentamiento, con la consiguiente subsidencia de la superficie del terreno. Adicionalmente, y como sin
duda sucede en algunos sitios, una vez formadas, las depresiones
pueden haber sido profundizadas por la accin de corrientes superficiales intermitentes o episdicas. Cualquiera que sea el agente
responsable, sin embargo, la zona de pie de escarpe est rebajada y
se forma una depresin topogrfica alineada a lo largo de la base
del relieve. La relativamente gran anchura de algunas depresiones
cuando se la compara con la colina residual a la que se asocia como
ocurre en algunas zonas de Austra lia Central (Fig.8.16b) sugiere que
el proceso de corrosin y rebajamiento realizado en el pie del escarpe tiene una larga duracin.
Alg unos autores consideran q ue estas formas se originan en zonas
tropicales hmedas. Creen que las depresiones de pie de escarpe,
cuando se encuentran en zonas ridas, son heredadas de fases climticas hmedas previas, pero no apoyan estas ideas con ningn
tipo de argumentos o pruebas de campo. El agua es, si algo lo es,
relativamente ms importante en zonas ridas o semiridas que en
cualesquier otras. Debido a su concentracin en las zonas de pie-
238
Captulo 8: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Muy Inclinados

~
~~~~~
~~~~~~~~~~
~~-
demonte, produce efectos que son all ms pronunciados que en

cualqu ier otro contexto cl imtico.
Un efecto importante de la meteorizacin y erosin de pie de escarpe, evidente en las distintas formas antes descritas, es que el ngulo de piedemonte, o kn ick, se hace muy pronunciado. Esta caracterstica es bsicamente una forma estructural y en terrenos granticos, coincide aproximadamente con los bordes de compa rtimentos
de roca masivos. Pero la meteorizacin y el rebajamiento de la
superficie debido a la disminucin de volumen de la roca meteorizada, como sugiere Ruxton, o la erosin preferencial de las zonas de
roca alterada son la causa de que este rasgo de origen estructural
se haga ahora ms evidente. Real mente, los knicks angulares son
particularmente frecuentes en rocas granticas en donde fracturas
verticales o cas i verticales son explotadas y expuestas sl'.lbareamente por meteorizacin y erosin.
(F) RANURAS Y ACANALADURAS

(1) DESCRIPCIN
1\ A uchos taludes de fuerte inclinacin que limitan tanto los blof v \:iues como algunas colinas, incluyendo aqu las paredes
zapadas, estn incididos por ranuras y surcos, y se dice que estn
estriados (Fig 8.17). Estas acanaladuras tienen denominaciones
variadas como Silikatkarren, Pseudokarren, Ri llenkarren, regueros,
canales, estras, zlobki, cannelures, Riefelungen y Kannelierungen, y
muchas otras as como tambin ranuras. Muchas acanaladuras t ienen seccin en forma de U (o Rundkarren cuando se forman en calizas), otras son ms abiertas, mientras que otras son ms amplias,
aunque ms someras y de fondo plano. Su anchura y profundidad
se mide en centmetros (generalmente del orden de 20-30 cm) aunque se conocen algunos casos como en el Macizo de Andringitra,
Madagascar, en donde alcanzan algunos metros de profundidad. Se
encuentran no solamente en las paredes externas de bolos residuales, bloques y colinas, sino tambin en ta ludes en extraplomo
(Figs. 8.l 7a-e) y en las paredes interiores de tafoni (Fig.8.17f; ver tambin Captulo 1O). Las ranuras se desarrollan bien en zonas ecuatoriales con precipitaciones consistentemente elevadas y se describieron ya en Singapur y Malasia hacia la mitad del ltimo siglo.
La procedencia de climas hmedos tropicales para algunas de las
formas ha sido aparentemente confirmada por varios autores. En
realidad stas se han encontrado mucho ms all de los lmites de
estas regiones. Existen en las zonas ridas y semiridas del Brasil
central, y tambin en las zonas ridas del Sudoeste de Angola, en
Domboshawa en Zimbabwe, en Paarl Mountain cerca de Ciudad
239
del Cabo, en Andringitra en Madagascar y en Volzberg en las sabanas de Surinam. Estn bien desarrolladas en varios puntos de
Victoria y en la Pennsula de Eyre, South Australia. Aparecen en reas
fras en zonas altas de los altiplanos del Brasil tropical. Tambin han
sido descritas en reas recientemente deglaciadas o zonas fras,
ta les como Escandinavia y Bohemia, o en zonas estacionalmente
fras como el Macizo de la Margueride en el centro de Francia. Las
acanaladuras aparecen, en muchos afloramientos granticos de la
Pennsula Ibrica tanto en ambientes costeros como continentales
tanto en zonas glaciadas como en otras que nunca lo estuvieron.
Sin embargo en el Norte de Australia no son frecuentes y estn mal
desarrolladas.
(11) ORGENES
_r:
que existe un amplio y general control realizado por la estruc-c;_tura en el desarrollo de las acanaladuras ya se haba indicado
cuando se dijo que las formas se desarrollaban solamente sobre
rocas masivas. No aparecen sobre rocas densamente fracturadas,
excepto en especiales circu nstancias. Presumib lemente debido a
que la humedad, verosmilmente, la causa de su desarrollo, puede
all percolar por grietas y fisuras no alcanzando as volumen y velocidad requeridas para una incisin independiente de la estructura
de la roca.
1
En Swazilandia en el granito de Mswati, algunas pequeas acanaladuras se han desarrollado preferencialmente sobre el microgranito
que presenta un gran nmero de discontinuidades en el lmite de
los granos minerales susceptible el ataque de la humedad. El que
algunas acanaladuras en granito sean Kluftkarren (Fig.8.18), debidas
a la explotacin de las fracturas por los agentes de meteorizacin
fue aceptado ya desde hace mucho tiempo. En 1849, Logan sugiri
que algunas de las ranuras de Pulau Ubin, en el estrecho de Johore,
pueden haberse desarrollado segn zonas lineales del granito
donde la roca tiene menos cohesin que en cua lquier otro sitio.
Sin embargo, el control ejercido por la estructura no es absoluto. La
pendiente es ms importante en muchos casos. Las ranuras y acanaladuras en Wudinna Hill y Ucontitchie Hill, en el Noroeste de la
Pennsula de Eyre, siguen las juntas durante intervalos breves, pero
lo hacen siguiendo roca fresca y masiva en la mayor parte de su trazado, an cuando existan juntas en la proximidad (Fig.8.19). Algunas
cruzan d iagonalmente a travs de las juntas mayores. Tambin en
Wudinna Hill, algunas acanaladuras han sido erosionadas preferentemente en granito porfdico, que constituye la mayor parte del
residual, antes que en venas y masas aplticas menos frecuentes. Sin
embargo, en estos casos, la erosin explota preferentemente el
240
__ __
_ __ c_a:_
pt_u_lo_S:_Fo
_rmas Menores Desarrolladas sobre Superficies Muy Inclinadas
contacto entre los dos tipos de roca, y donde esto ha ocurrido, las
ranuras estn bordeadas por rebordes convexos de aplita.
As, aunque existe un control estructural general de la distribucin
de las acanaladuras en algunas reas, muchas se han desarrollado
independientemente de la estructura a escala de detalle.
Muchos investigadores han llegado a la conclusin de que las ranuras y estras se deben parcialmente a procesos qumicos y parcialmente a procesos mecnicos. Sin embargo, el debate sobre el origen de los canales se ha mezclado en parte con el de la importancia relativa de la abrasin mecnica y de la alteracin qumica, particularmente por la humedad, y en parte con el papel de la biota,
especialmente, los lquenes.
Branner escribi breves notas e investig sobre las ranuras, algunas
de ellas de hasta dos metros de profundidad, desarrolladas sobre
residuales de granito y sienita en Brasil. Las atribuy principalmente
a una muy concreta localizacin de la accin mecnica del agua.
Otros autores tambin han hecho hincapi en la accin mecnica.
Klaer, por ejemplo, considera ambos procesos mecnico y qumico,
pero al observar que tanto fondo del canal como las paredes son
suaves, pone el nfasis en la abrasin realizada por el agua de escorrenta. Tschang sugiere que el Pseudokarren de Pulao Ubin se debe
al lavado por el agua.
Otros tales como Ule, atribuyen las estras o ranuras globalmente a
la alteracin qumica. Scholtz (1946, pg. XLIX) seala la existencia
de estras sobre los inselbergs granticos en Vredenburg y Witteklip,
en el Oeste de la provincia de El Cabo, en Sudfrica, y piensa que se
deben a la "accin solvente de soluciones cargadas con sales cclicas y cidos orgnicos que se mueven hacia abajo...' . Las soluciones,
l pensaba que procedan de pilas re llenas de tierra y desarrolladas
en las partes superiores de las pendientes de los residuales.
Fundamentaba su hiptesis sobre un origen basado preferentemente en la accin qumica del agua en tres hechos. En primer
lugar, porque el desarrollo de las estras era preferente en las caras
de bloques y bolos a travs de las que se producan escurrimientos
de agua de poca entidad. En segundo lugar por la relacin entre
estras o ranuras con las paredes interiores de cavidades y en caras
en contrapendiente que drenaban reas muy pequeas donde el
agua se adhera por tensin superficial a la pared fuertemente inclinada (Fig.8.17c). Y finalmente, por haber encontrado en los fondos
de varios canales un desarrollo de picoteado (Fig.8.20).
Muchos investigadores optan por una solucin intermedia y atribuyen las estras a ambos tipos de agentes: mecnicos y qumicos. El
peso de las pruebas favorece ms a los procesos qumicos y espe-
241
Captulo 8: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies muy Inclinadas
- - - -- - -
cialmente a la disolucin. Los flujos de agua ocasionan que la roca

se humedezca a lo largo de zonas lineales, segn estos se van
extendiendo pendiente abajo. Como consecuencia de la humectacin de la roca tienen lugar reacciones qumicas. Y fina lmente los
flujos de agua posteriores movilizan las partculas liberadas por la
alteracin. As se desarrolla una depresin lineal o canal. Una vez
formado, el canal tiende a captar ms agua y de aqu se resu lta un
aumento en la humectacin de la roca con lo que la efectividad de
los procesos erosivos aumenta igualmente.
Por lo que hace referencia a los efectos biticos, deben sealarse
varios agentes y procesos. Alexander, por ejemplo, considera los
lquenes como lo ms importante. Ella argumenta que los lquenes
colonizan zonas hmedas lineales y que, al retener la humedad,
contribuyen materialmente al desarrollo del canal. Los lquenes son
capaces de ambos tipos de meteorizacin, mecnica y qumica,
pero es seguramente ms verosmil que colonicen zonas ya hmedas que, por el contrario, crezcan segn zonas lineales desde el
principio. Por esta razn muchos investigadores asignan a los lquenes, musgos y otros agentes orgnicos un papel contribuyente ms
que uno dominante o iniciador. Algunos autores opinan que, en
ciertos casos, el mucus algal desempea una funcin protectora.
Los regueros (rills) con abundante materia orgnica inicialmente
aumentan la tasa de meteorizacin y dan lugar a fondos de canal
intensamente picoteados.
Algunos canales son nicamente continuacin de las acanaladuras
que drenan la parte superior de los tal udes, pero otros limitan su
desarrollo a las partes ms inclinadas de aquellas. Las marmitas turb illonares asociadas en algunos casos a estos canales, indican que
el estriado y la abrasin son activos en estas pendientes tan inclinadas, pero la morfologa extremadamente pendiente y an en contrapendiente de algunas de las paredes limitantes de los residuales
granticos, en principio excluye la simple abrasin como un factor
significativo, dado que los flujos de agua en estos casos se separaran de la superficie rocosa.
En estas circunstancias pueden entrar en juego un cierto nmero
de otros factores. La separacin del flujo de agua de la pared, puede
resultar en o llevar al, colapso e impacto en zonas lineales, el denominado efecto cortina. El arrastre puede causar un incremento en la
rugosidad superficial e inducir adicionales perturbaciones, arrastre
de aire y turbulencia, y de aqu un aumento en la erosin, y todo
ello a lo largo de zonas lineales discurriendo a lo largo de las inclinadas superficies rocosas. Las pruebas de campo sugieren que en
la evolucin de estas estras o ranuras tan importante como el flujo
libre, son los flujos lentos d e agua. Tales flujos lentos, algunos procedentes de pequeas cubiertas de suelo, otros de juntas de exfo-
242
Captulo 8: Formas Menores Desarrollados sobre Superficies Muy Inclinados

~~~~~~~~~~~~~~~-
liacin, persisten largo tiempo luego de que la lluvia ha cesado, an

en vertientes en contrapendiente, a las que presumiblemente se
adhieren por tensin superficial. Se trata de escurrimientos ms que
de flujos. La accin mecnica de las aguas de escorrenta no puede
utilizarse para explicar las acanaladuras. Adems de humedecer las
superficies sobre las que fluye el agua y promover el crecimiento de
algas, ta les escurrimientos y goteos transportan sales y minerales en
solucin. En efecto, con ellos se relaciona un tipo de depsito mineral muy caracterstico de los residuales granticos. Se trata de los
espeleotemas de muy diversos tipos desde los estalactticos, estalagmticos y sobre todo las coladas (flowstones). La naturaleza de
estos depsitos es silcica (palo a), esencialmente (ver captulo 1O).
Algunos autores han sugerido que en los casos en los que se desarrollan flujos de alta velocidad puede producirse cavitacin con
ondas de alta presin y chorros de agua de alta velocidad que producen la fragmentacin local de la roca; y esto podra servir para
explicar las marmitas turbillonares y otras depresiones que se
encuentran a lo largo de algunas acanaladuras como por ejemplo
en Pie Boby, Andringita, Madagascar (Petit, 1971 ), o en Yarwondutta
Rocks, Noroeste de la Pennsula de Eyre, South Australia. Sin embargo, los efectos de la cavitacin slo son bien conocidos en las turbinas de las centrales elctricas, o en los motores de los aviones.
Algunos autores han mencionado su existencia en medios subglaciares o crsticos donde existe una circulacin de agua confinada
que alcanza altas velocidades pero sin apoyar estas ideas en clculo alguno (Drewry, 1986). En cua lquier caso parece, aunque se trate
de un efecto mencionado en la literat ura, poco verosmil pensar
que en las acanaladuras de los inselbergs granticos, pudiera tener
lugar este fenmeno.
(111) INICIACIN SUBSUPERFICIAL
~
~
~~~
~
~~
~~~~~
La
argumentacin referida a la importancia relativa de los procesos mecnicos y qumicos en el desarrollo de las estras (gutters)
es interesante "per se: pero tambin va unida a la cuestin de su iniciacin, puesto que hay fuertes indicios de que algunas de las formas al menos, se han iniciado en el frente de meteorizacin.
En 1846 Logan observ e investig las profundas acanaladuras
desarrolladas en el granito de Pulao Ubin, una isla situada en el
extremo Este del estrecho de Johore (Fig.8.2 1). Describi caracterst icas similares en zonas situadas en las Tierras Altas de la parte Sur
de la Pennsula de Malaya. En Pulao Ubin muchos de los bloques
granticos expuestos en la p laya estaban estriados y acanalados, y
tierra adentro, las caras verticales o casi verticales de los bloques
tambin lo estaban. Las estras en algunos casos tienen seccin
transversal en petaca mientras que en otros son estrechas y pro-
243
Fo_rm_a_s y_Paisaj_
es Gr_
an_
c_
ico_s_ _ _ _ _ _ __
fundas, llegando a alcanzar aproximadamente los 0,76 m de profundidad y solamente 0,61 m de ancho. Por varias razones, Logan,
consider los procesos de meteorizacin y erosin contemporneos, inadecuados para explicar la formacin de las acanaladuras, pero
sin embargo hizo una observacin crucial y varios comentarios de
relevancia en nuestro caso. El percibi que algunas de las acanaladuras de Pulau Ubin se continuaban por debajo del suelo vegetal. A
menos que hubiera habido exposicin al aire de la roca, seguida de
desarrollo de las ranuras, enterram iento y posterior exhumacin,
una secuencia de hechos que no estaba apoyada por ninguna
prueba, segn Logan observara, este hecho parecera demostrar
que las estras haban sido iniciadas debajo del suelo. Sin embargo,
Logan permaneci neutral en su trabajo de 1849. En 1851, no obstante, ya afirmaba categricamente que no slo las acanaladuras
sino tambin los bloques y los bolos que l haba observado en
Pulau Ubin, todos juntos constituan lo que hoy se llamara una
superficie de corrosin o grabado qumico en un frente de meteorizacin complejo. As Logan escriba:
"Si... concebimos que la capa externa de la isla, cuando sta qued
expuesta por vez primera a la descomposicin se pareciera en
carcter a la zona que ha sido dejada abierta para nuestra inspeccin, es fcil comprender que la limpieza de las partes ms alterables debe, al menos dejar masas expuestas, incluyendo bandas del
material menos resistente ya debilitado parcialmente o desintegrado bajo tierra, y que la accin de la atmsfera y de los torrentes-lluvia deberan excavar gradualmente las partes ms blandas, hasta
que los restos slidos mostraran sus formas actuales" (Logan, 1851,
p. 328).
Logan claramente abogaba por un origen subsuperficial para el
desarrollo de la parte inferior de la alteracin o frente de alteracin
y las pruebas procedentes de la Pennsula de Eyre demuestran claramente que muchas acanaladuras se han iniciado en el frente de
alteracin. Algunas se extienden talud abaj o sobre superficies fuertemente inclinadas y se transforman en estras. Muchas acanaladuras y estras en granito estn, como Logan (1849, pg.6) expres "
prolongadas por debajo de la tierra" No existen indicios de que a su
desarrollo se siga un enterramiento y luego una exhumacin. Por el
contrario, es grus, o granito alterado, el que ha sido excavado para
poner de manifiesto el frente de alteracin incidido por estos canales. Estas formas se inician por lo tanto por debajo de la superficie
del suelo y nicamente han sido alargadas y modificadas despus
de su exposicin subarea.
Las observaciones que se han realizado recientemente en frentes
de alteracin artificialmente expuestos demuestran que las acanaladu ras se hacen cada vez ms anchas y poco profundas, peor defi-
244
Captulo 8: Formas Menores Desarrollados sobre Superficies Muy Inclinados
nidas, a medida que se desarrollan por debajo del nivel del suelo
(Fig. 8.22a). Esto es d ebido a que el agua que percola a t ravs del
frente tiene que pasar entre las partculas del suelo de manera que
el fl ujo se t ransforma d e concentrado en difuso. Tambin porque la
pendiente, y con ello la velocidad del agua, disminuyen. Los estriamientos q ue tienden a perder definicin talu d abajo y son por lo
tanto de origen subsuperficial, pueden verse en bloques, bolos y
laderas de colinas en muchas partes del Mundo (Fig.8.22b). Algunas
tienen seccin en redoma debido al encostramiento de la superficie rocosa (Fig.8.22c).
En general, sin embargo, el punto de vista opuesto es el que ha prevalecido, encontrando su manifestacin, por ejemplo en la afirmacin de Wilhemy (1958, pg.199) de q ue las estras en los trpicos
hmedos evolucionan "auf freiliegenden Gesteinsoberflachen''. Y
algunas estras desarrolladas en granito, como las excavadas en el
menhir de St. Uzek, en Bretaa, Francia son claramente formas de
origen subareo, que se han desarrollado durante los ltimos 5.0005.500 aos, despus la ereccin del monolito (Fig.8.23). Lo mismo
ocurre en el caso de las acanaladuras del Macizo de Andringitra en
Madagascar que afectan slo a las vertientes rocosas expuestas y
no a las superficies recin liberadas de su cubierta edfica, y q ue
cuando coinciden con una superficie de descamacin comienzan a
formarse sobre ella, nada ms queda expuesta al aire. Tambin
Watson y Pye abogan por un origen epignico para el Ka rren en
Swaziland pero a pesar de que afirman que no hay pruebas para un
origen subsuperficial de stas (y otras) formas menores, no aclaran
si los resid uales sobre los que se desarrollan estas formas tienen o
no un origen en dos o ms etapas. Si ello fuera as, entonces las
superficies sobre las que aparece el Karren fueron una vez el frente
de alteracin.
(IV) INVERSIN
~ n va rios casos, pero especialmente bien desarrollados en Wave
'"C;.Rock, Western Australia, y en Turtle, Pildappa y Yarwondutta
Rocks, en el Noroeste de la Penn sula de Eyre, South Australia algunas acanaladuras iniciales son ahora costillares: ha existido all una
inversin local del relieve (Fig.8.1Oa y 8.24). Muchas acanaladuras
que drenan las zonas llanas superiores de los residuales se continan tal ud abajo como canales excavados en la base del inselberg.
Sobre los escarpes fuertemente inclinados, an en el caso que
estn en contrapendiente, la tens in superficial permite que los
escurrimientos se adhieran al fondo del canal, aunque en el caso de
flujos de mayor velocidad (y/o ca udal) se separan de la base rocosa,
ocasionando que en algunos puntos se formen all pequeas marmitas turbillonares (Fig. 8.1Oa y b). Algunas acanaladuras drenan
245
pilas llenas de detritus y vegetadas. Las aguas llevan consigo algas

cianofceas (en la Pennsula de Eyre, Calothrix spp.) que recubren
lados y fondos de canales.
Aunque finos, estos recubrimientos son, segn una posible interpretacin, evidentemente capaces de proteger el substrato rocoso.
Los flujos de agua posteriores han erosionado diferencialmente las
zonas intermedias inicialmente no protegidas entre estras, dejando
el antiguo fondo del canal en relieve como costillas. Hay complicaciones, puesto que los canales ms recientes no estn recubiertos
de algas. Pueden alegarse cambios medio ambientales siempre que
sirvan para justificar la ausencia de algas en los flujos de agua finales, pero no todos los rebordes convexos se asocian con pilancones.
Realmente algunos en Yarwondutta se alimentan de cuencas de
drenaje muy pequeas. Puede ser que, al abandonar las acanaladuras confinadas de la parte superior de la ladera, los pequeos flujos
de agua se extiendan sobre las partes altas de las partes de la pared
en voladizo. Las algas continan creciendo en las zonas centrales
hmedas, pero el lavado lateral de stas causa erosin de la superficie rocosa laminada o descascarillada, creando depresiones que
dejan la zona central en relieve.
Son posibles tambin otras explicaciones. Por ejemplo, los recubrimientos de algas pueden interpretarse como efecto ms que como
causa. Se puede suponer que los costillares se deben al contraste
en la tasa de alteracin de la roca entre las zonas alternativamente
secas y hmedas y las zonas permanentemente hmedas. La superficie de los residuales se descama o descascarilla, un proceso a consecuencia de estas alternancias en la humedad (ver Captulo 3),
aunque tambin puede ayudarse con la insolacin. Las zonas verticales situadas talud abajo al pe de las acanaladuras estn hmedas
debido al agua drenada desde las pilas situadas en la cresta que se
escurre sobre la superficie rocosa y queda retenida en parte en los
huecos entre lajas de descamacin. Las tormentas de verano mantienen los aportes de agua en estas partes tan localizadas de la
superficie del residual. Pero los flancos de los inselbergs estn secos
durante el verano (en South Australia) debido a que los aportes de
humedad que se introducen entre las lajas de descamacin por
capilaridad procedentes de la humedad del suelo situado en la base
de la colina desaparecen a medida que el suelo se deseca. Las tormentas veraniegas recargan de humedad los suelos con lo que el
proceso de humectacin-desecacin se ve repetido causa del desprendimiento de las placas, de manera que aquellas partes de la
pared afectadas por el proceso retroceden, mientras que las zonas
ms estables, las permanentemente hmedas, que son las que
corresponden a las acanaladuras, permanecen en relieve como del-
246
Capitulo 8: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Muy Inclinadas
gados costillares. Tales ciclos de humectacin-desecacin en las

partes bajas de los taludes pueden igualmente explicar algunos de
los picoteados basales a los que ya nos hemos referido (Captulo 8
(b)).
247

~~~~~~-~~~~~~
~
BIBLIOGRAFA
Alexander F.E.S., 1959. Observations on tropical weathering: a study of

the movement of iron, alum inium and silica in weathering rocks at
Singapore. Quarterly Journal of the Geologica l Society of London
115, 123-142.
Anderson A.L., 1931 . Geology and mineral resources of eastern Cassia
County, ldaho. ldaho Bureau of Mines and Geology Bulletin 14.
Branner J.C., 1913. t he flutting and pitting of granites in the tropics.
Proceedings of the American Philosophical Society 52, 163- 174.
Bulow K., 1942. Karrenbildung in kristallen Gesteinen? Zeitschrift.
Deutsche Geologische Gesellschaft 94, 44-46.
Cari W., 1941 . Karrenbildung im Granit der galischen Kuste bei Vigo
(Norwestspanien). Geologie Meere und Binnegewasser 5, 55-63.
Clarke E. de C., 1936. Water supply in the Kalgoorlie and Wheat Belt
regions of Western Austral ia. Proceedings of the Royal Society of
Western Austra lia 22, xi-xlii i.
Clayton R.W., 1956. Linear d epressions (Bergfussniederungen) in savannah landscapes. Geographical Studies 3, 102- 126.
Cotton C.A., 1942. Climatic Accidents in Landscape making. Whitcomb
&Tombs, Wellington.
Czerwinski J and Migan P, 1993. M ikroformy wietrzenia granitow w
masywie Kakon iosko-lzerskim. Czasopismo Geograficzne 64, 265284.s
Drewry, D., 1986. Glacial geologic processes. E. Arnold. Great Britain. 276
pp.
Dumanowski B., 1960. Comment on origin of depressions surrounding
granite massifs in the eastern desert of Egypt. Bulletin of the Polish
Academy of Sciences 8, 305-312.
Hellstrom B., 1941. Nagra iakttagelser ver vitting, erosion och slambildning in Malaya ich Austral ien. Geografiska Annaler 23, 102-124.
249

~~~~
~~~~~
~~~~~
~
Hills E.S., 1955. Die landoberflache Australiens. Die Erde 7, 195-205.

Lageat Y, Sellier D. and Twidale C.R., 1994. Mgalithes et mteorisation
des granites en Bretagne littorale (France du nord-ouest)
Gographie Quaternaire et Physique. vol. 48,n1, pp.107-113.
Logan J.R., 1849. The rocks of Palo Ubin. Genootschap van Kunsten
Wetenschappen (Bat avia) 22, 3-43.
Logan J.R., 1851. Notices of the geology of the Straits of Singapore.
Quarterly Journal of the Geological Society of London 7, 310-344.
Mueller JE. and Twidale, C.R., 1988. Geomorphic development of City of
Rocks, Grant County, New Mexico. New Mexico Geology. 10, 74-79.
Petit M., 1971. Contribution al'tude morphologique des reliefs granitiques a Madagascar. These Doctorale. Universit de Tananarivo. 2
vol. 307 pp. lmprimerie Centrale. Tananarive.
Petit M., 1990. Gographie Physique Tropicale. Approche aux Etudes du
Milieu. Karthala ACCT, 351 p.
Schmidt-Thom P., 1943. Karrenbildung in kristallinen Gesteinen.
Zeitschrift Deutsche Geologische Gesellschaft 95, 53-56.
Scholz D.L., 1947. On the Younger Pre-Cambrian granite plutons of the
Cape Province.Transactions of the Geological Society of South
Africa 49, xxv-lxxxll.
Twidale C.R. and Campbell E.M., 1986. Localised inversion on steep hillslopes: gully gravure in weak and resistant rocks. Zeitschrift fr
Twidale C.R., 1962. Steepened margins of inselbergs from north-western Eyre Peninsula, South Australia. Zeitschrift fr Geomorphologie
6, 51-69.
Twidale C.R., 1967. Origin of the piedmont angle, as evidenced in South
Australia. Journal of Geology 75, 393-411.
Ule W, 1925. Quer durch Sudamerika. Quitzow, Lubeck.
Watson A. and Pye K., 1985. Pseudokarstic micro-relief and other weathering features on the Mswati Granite (Swaziland). Zeitschrift fr
Wilhelmy H., 1958. Klimamorphologie
Westermanns, Brunswick. 238p.
der
Massengesteine.
Wilhelmy H., 1964. Cavernous rock surfaces (tafoni) in semi-arid and arid
climates. Pakistan Geographical Review 19, 9 -13.
250
Capit ulo 8: Formas Menores Desarrolladas sabre Superficies Muy Inclinadas

~~~~~~~~~~
~~~~
~~~~~~~~~~
FOTOGRAF AS
E
ILUSTRACIONES
8.1. (a). Talud zapado, de 11-12 mde alto, conocido como Wave Rock situado en el flanco Norte
de Hyden Rock, Sur de Yilgarn, Western Australia. (b). Talud zapado de 6-lm dealto, en e/lado
sur de Pildappa Hill, en el Noroesrede la Pennsula de Eyre, South Australia.
(a)
(b)
251
- - - -- -- (a)
8.2. (a).Zapado en contrapendiente de unos 4mde

alto desarrollado en una zona de espoln de
Ucontitchie Hill (b) Zapados mltiples en uno de los
lados de de Ucontitchie Hill (e) lapamientos buzando
en paralelo al contacto suelo-roca en Podinna Hi//.
Todos los ejemplos se Sitan en la Pennsula de Eyre,
South Australia.
(b)
(e)
252
Capitulo 8: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Muy Inclinadas
8.3. Plano de Hyden Rock, Western Australia, con la

localizacin de Wawe Rock.
<& - - -
limit of granite outcrop

major joint
watercourse
lake
Okm
----- -
road
8.4. (a) Zapados desarrollados en el margen de

Ucon!itchie Hil/ Noroeste de la Pennsula de Eyre,
South Ausrralia y tambin sobre grandes bloques
residuales. (b) Bloques con paredes zapadas cerca de
Benbarber Comer, Porr Kenny, Noroestede la
Pennsula de Eyre, South Ausrralia.
253
8.5. Fremes de meteorizacin

zapados expuestos (Omo (0/1Sewencia de excavaciones arriliciales
(o) En Quariy Hill, cer(a de
Wudinno, PennSllla de Eyre. South
Auitro/10 (b) en uno contera (X),
cerco de Veyri1e5, Sur de Francia
(c) en Kwotmki Rocks, al Nor1e de
Minnipa, Noroeste de la Penniulo
de Eyre, South Aui1ralio.
(a)
(b)
~-
~~~~
.._._
-:..
- . -. . .4
. ....
''\:.,.
...
\~./.,.,:, ::. ,. , ._
.. :-.
(()
254
-... _:.~-:...
.. :
~
..
"'?:..-
.,
Capitulo 8: Formas Menores Desarrolladas sabre Superficies Muy Inclinadas
8.6. Corte esquemtico o trovs de uno colino

grantica al Sur de Western Australia, mostrando lo situacin de lo capo fretica en lo
zona de piedemonte (segn Clorke, 1936).
regol ith
+
+
+
+ granite +
+
+
+
+
+
+
+
(o)
."'(' ,.
.\
.....
'
~. ~
i'
(b)
(d)
8.1.Bloque con paredes zapadas (a) Sur de

Zimbabwe, (b) Alabama Hills, Este de Sierra Nevada,
ca/ifornis, (e) Cassia City of the Rocks, ldaho,- El
escudo del Kaiser (JE Mueller) (d) Pared zopado de
una hendidura en Peorson lslands, Gran Boho
Australiana.
255
8.8. Desarrollo sugerido para los

paredes zapadas
(j)
+ +
+ + + +
+ + + +
+ + + + +
+ + + + + + +
_________,.+ + + + + + + + +
r--- --"'
} esiccated during dry

+ T
season
-r +
- - - .:-...:-::.- .:: - ,,_.,...
+
+ +
I +
+ + + + ...
3---------- --",/+
+ + + +
2----
--_.// \+
/ ".(-.\ + + +
4-weatiie9 \{
+ +
+ + + +
+ + + +
+ + + + + +
+ + + + + + +
+ + + + + + +
+ + + + + + + + +
(ji)
+++ ++ +++
+ + + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
_ _ __...-::- ,'+ + + + +
+
+ + + + + + +
+ +
-.f-+ + + + + + +
;---+
:+- + + + + +
+ + + +
.---+ + + + +
+ + + + +
256
+ +
+ +
+ + + + +
+ + + + + + +
+ + + + + + + + +
+ + ++ ++ ,+ +
+ + + + + + + + +
+ + + + + + +
+ + + + + +
+ + + + + +
+ + + + +
(iii)
8. 9. Turtle Rock, cerca de Wudinna, Penlnsula de

Eyre, South Australia, mostrando los zapamientos
aambos lados del espoln.
Captulo 8: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Mvy Inclinadas
- -- - - 8.10. (o) Lbulos triangulares basales, l051illares y

depresiones de pie de 1!5larpe en Yorwonduuo Rock,
lerla de Minnipo, Pennsula de Eyre, Xlu1h Auslralia.
(b) Deiolle de lo fo10 anterior (l) Araazos producidos por el m()Vimiento de las hojas aliwlares del
Spinifex m()Vidas por el viento wntra fas poredei del
residual encostradas por algas cianoflceas.. Disrri10
de Keith, Sudeste de South Australia.
(a)
"
, :#~~;
(e)
257
8.11. Corrosin basal de {a) Un bloque

residual en Oevils Marbles, Noflhern
remtory. {b) en la pared de Chilpuddie
Hil/, Noroeste de la Pennsula de Eyre,
South Australia, {e) en Cumberland Stane,
desde lo que el Duque del mismo nombre
dirigi la ba10/la de Cu/laden Moor en
1745 {British rourist Authority), {d) sobre
un gran bloque residual con fraauraon
vertical densa y bien morcada, (assia Gry
ofhte Rocks, ldaho (J.fMueller).
{a)
~~,~~~~'.;
: -' ..,.
{b)
{e)
(d)
258
Captulo 8: Formas Menares Desarrolladas sobre Superficies Muy Inclinadas

~~~~~
~
~~~~~~
~~
8. 72. (o) Residual opunrodooadelgazado de lo zona

del Monte Monypeoks, cerco de Albany, costo Sur de
Western Australia. (b) Roca con formo de vidrio de
relot Murphy~ Haystocks, costo Oeste de lo
Pennsula de Eyre, South Awrolio
(a)
(b)
259
8.13.Roca pedestal or0<a seta

en granfto (a) Sierra de
Guadarrama, Centro de
Espaa, lb! Oeste del Desierto
del Sahar, {R.f Peelj, {e) Sierro
Nevada de California{C.
Wahrhafrig), {d) Roca yunque,
Calaote, Oeste delMurray
Basin, South Australia.
260
_ _ _ _ _ _ _ __ _ __ _ _ _ _ _ _c_a.:...p_lt_ul_o_B_: _Fo_r_m_a_s_Menores Desarrolladas sobre Superficies Muy Inclinadas
8.14. Angulo de piedemonte oknkk: (a) en la base

de un nubbin en Naraku, Noroeste de Queensland,
(b) en la base de un inselberg en el Sohara Oeste, y
(e) detalle de la foto (b) (R.fPerl), (d) en
Namaqualand, Suddfrica.
(a)
(b)
(e)
(d)
261
8.1S. (o) Mapa de lo Piaroformo de Corrobinnie, N()((e

de la Peninsula de Eyre, Sourh Australia. (b)
Plataforma en la base de un inselberg grantico en
Varley Township. en el sudoeste de Western Australia.
(b)
...... -&..,.,.~
,.
~-:::-." "-i:,... ...,n""

, Ell"'"--~
.____.
Oktn
(a)
8.16. Depresin de p1ede esCOifJf (a) en el Gebel

Harhagir, Egipto, (b) en lo periferia de un nubbin
grantico, Australia cemral, (CSIRO).
(b)
262
8.11. (a) Acanaladuras y Kluftkarren en los flancos de

bomhordrs gronrkos cerco de lundi River Bridge,ol Sur de
Zimbabwe. (l.Alisrer). (b) Aconoloduros con espaciado
densa sabre una pared inclinada de una calina grantico
cerco de Saldonho, al Oes1e de Gudod del Cabo, Suddfrico.
(e) loreral zapado de un inselberg erosionado por numerosos acanaladuras oRillen, en Pildappa Hill, Noroeste de
la Pennsula de Eyre, Sauth Aus1ralio. (d) Bloque con acanaladuras, Tampin, Malasia Oeste. (e) lateral de fuerre
pendiente acanalado en bloquede granito, Remarkable
Rocks, Kangoroo lslond, South Australia. N1ese el 1afone
al fonda ({) Pared trasera acanalada en volodllO de un
tafone en Murphy~ Haystacks, Noroes1e de lo Pennsula de
Eyre, Soulh Aus1ralio.
(a)
(b)
(d)
(e)
(e)
(f)
263
- -- --
- - -- - -- - - - - - - - - - -
8.18. Kluftkarren (a) en Devils Morbles, Northern Territory, Australia, (b) en Paarlberg, cercode
Oudad del Cabo. Suddfrico; notese el zapado basalal fondo. en el lugar donde el regalito se
superpone a la roca.
8. 19. Acanaladuras y estriados desarrolladas segn fracturas divergenres,

Wudinna HJ//, Peninsulo de Eyre, Sourh Australia.(a) Visto general de aamoladuras drenando uno mancho de suelo situada sobre lo porte aha del talud
rocoso (acanaladuras de eswrrimienro), (b) detalle de fa Fig. 8.19a.
(o)
264
8.20. Fondo picoteado de una acanaladura en el lado Este de

Ucont1rchie Hll, Noroeste de lo Pennsula de Eyre, South Australia.
.: :
::- ..:_ =-...::::--... - -
(b)
(o)
8.21. (o) Visto general de un

bloque acanalado en Pulou Ubin,
Singapur. (b) Detalle de acanaladura en lo vecino Isla de Frog.
265
Formas y Paisajes Granticos _ ___ _
8.22. Acanaladuras que se vanhaciendo cada vez ms anchas,

someros y peor definidas amedida que se aproximana la
cubierta regaltca (a) en Tampm, Malasia Oeste, y (b) en el
MacilrJ de Trabo, Galda. (c) Acanaladuras COfl seccin trasnversal en redoma, Cassia City ofRocks, ldaho, E.W U.
(a)
(b)
{~ .:-:-~-.
~
8.23. Menhir de St Uze~ al Norte de Bretaa, Francia, en el

que se pueden vrr acanaladuras formadas can posterioridad asu levonramienta La pila (X) situada en su lateral
demuesrra que la cara vertical ahora esraba inicialmente
enposicin horizontal.
8.24. Rillen invertidos en el lado sur zapado de

Turtle Roe~ cerca de Wudinna, Peninsula de Eyre,
South Australia.
266
9
FORMAS MENORES
DESARROLLADAS SOBRE
SUPERFICIES POCO INCLINADAS
9
FORMAS MENORES
DESARROLLADAS
SOBRE SUPERFICIES
POCO INCLINADAS
Bastantes bornhardts y grandes bloques residuales culminan en

superficies suavemente inclinadas. Algunas de las cimas biseladas
de los bornhardts fueron plataformas antes de que las llanuras que
las rodean fueran rebajadas a su actual nivel. Esas superficies culminantes estn generalmente pellizcadas, debido al desarroll o de pilas
y surcadas por ranuras y acanaladuras. Adems, aunque ms raramente, se han desarrollado sobre ellas pedestales, rosquillas y lves rocosos.
(A) PILAS O PILANCONES

(1) DESCRIPCIN
as pilas o pilancones, son depresiones excavadas en roca masiva. Morfolgicamente varan en detalle, pero la mayora son ovaladas, elpticas o circulares en planta. Algunas estn fuertemente
influenciadas por las discontinuidades, y tienen contornos angulares, y otras, resultan de la coalescencia de dos o ms individuales y
se presentan como formas lobuladas. Todas se disting uen por su
capacidad de retencin temporal del agua que, en los casos de
fuertes lluvias, es evacuada de la concavidad por desbordamiento
difuso a lo largo de todo o parte del contorno de la pila, o a travs
de un canal preferente (exutorio). Lo habitual es, sin embargo que
269
el agua desaparezca de la concavidad por evaporacin. Se distinguen los siguientes tipos morfolgicos:
- Pilas de fondo cncavo (Fig. 9.1 a). Son de seccin hemisfrica y se
desarrollan sobre superficies suavemente inclinadas (Fig. 7.1 a). En
muchos casos no tienen exutorio definido pero, cuando ste existe,
es estrecho.
- Pilas de fondo plano, son, en comparacin con las anteriores,
menos profundas, y tienen el fondo plano (Fig.1.2f, 9.1b y c).
Habitualmente no tienen exutorio definido y el desbordamiento
del agua se produce a lo largo de todo el contorno de la concavidad. En algunos casos este tipo de pilas estn unidos unos con
otros por canales o ranuras y forman parte de una incipiente red de
drenaje.
- Pilas en silln. Tienen una seccin transversal asimtrica segn la
lnea de mxima pendiente. En la parte superior, las paredes de la
pila tienen mayor altura que en la inferior (Fig. 9.1 d y e) que es
donde se localiza el exutorio, q ue en la mayora de los casos se contina con una acanaladura o estra. Estas formas son tpicas de
superficies moderadamente inclinadas (20-30) que van descendiendo desde las zonas planas somitales hasta las paredes inclinadas y las zonas llanas que las flanquean (Fig. 9.2b).
- Perforaciones cilndricas , su forma en planta vara, aunque generalmente son circulares, con una seccin transversal rectangular, de
manera que son denominadas apropiadamente formas cilndricas o
en vaina (Fig. 9.lf). En algunos casos el cilindro excavado en la roca
termina en una fractura de descamacin que puede llegar a permitir el drenaje de la pila lo que evidentemente se produce en un estad io fina l de su evolucin. La morfologa de la pared del ci lindro, con
marcas tipo golpe de gubia han sugerido a algn autor que se
deben al efecto turbulento del agua durante momentos de lluvias
intensas. Mas generalmente, este tipo de pilas aparecen colmatadas
de detritus y vegetacin, de manera que la morfologa de la forma
slo es apreciable despus de eliminar el relleno.
Las pilas o pilancones varan en tamao y en forma. El dimetro
medio es del o rden de un metro y su profundidad quizs 0.5 m,
pero muchas son mas grandes. Un ejemplo situado en King Rock,
cerca de Kondinin en Western Australia, tiene capacidad para casi 7
millones de litros (1.5 millones de galones). Los distintos tipos de
pilas antes enunciados se han descrito en todas las zonas del
Mundo. Todas ellas estn profusamente distribuidas y son una
caracterstica comn de los afloramientos rocosos cualesquiera que
sea su forma y tamao.
270
Captulo 9: Formas Menores Desarrolladas sobre Super6cies Poco Inclinadas
(11) TERMINOLOGA
as pilas o pilancones han recibido varios nombres a lo largo de

los aos en las distintas partes del Mundo. Aunque las primeras
referencias en la literatura datan de fina les del siglo XIX. tstas formas
han sido percibidas, medidas y discutidas desde hace varios siglos.
Hasta el lmite de nuestro conocimiento fueron descritas por vez
primera en Dartmoor, Suroeste de Inglaterra, donde eran denominadas como rock basons o rock basins en 1291, hace ms de siete
siglos.
Pilas o pilancones, de varios tipos se han denominado tambin

como rock holes, weather pits, pot holes, water eyes, cauldrons, granite pits, y, en Australia, night-wells y gnammas. En ldaho son conocidas como bath tubs, y sin lugar a dudas se les han aplicado otros
nombres locales. Son tanques y vasques rocheuses en la literatura
francesa y las Verwitterungsnapfe, Opferkessel, Baumverfallspingen,
Felsschssel y Dellen de los investigadores germanos. Tambin han
sido llamadas kociolki en Polonia, pas, pilas, cai:;:olas y pilancones en
Espaa, caldeiros, poi:;:os, marmitas y oric;:angas en Brasil y araceenhorst en Surinam.
(111) ORIGEN
~ 1 agua y la iniciacin subsuperficial: Durante algn tiempo,
~hace ahora 2 siglos, las pilas se atribuyeron a la accin humana
y en Gran Bretaa por ejemplo, se pensaba que estaban relacionadas con ceremonias drudicas. El color rojo del agua, por el crecimiento de algas, o el de los bordes de las pilas, debidos a la liberacin de hierro durante la alteracin de la biotita y otros minerales,
sugera la existencia de sangre a los antiguos. Sin entrar en otras
consideraciones, un origen antropognico para estas formas puede
ser sin duda desestimado, slo con tener en cuenta que muchas de
las pilas se inician por debajo de la superficie natural del terreno, en
el frente de alteracin (ver ms adelante).
El agua con la actuacin de los grandes procesos: solucin, hidratacin e hidrlisis son los responsables de la meteorizacin diferencia l
en el frente de alteracin y t ambin del crecimiento y diferenciacin de las pilas despus de su exposicin subarea. El granito se
degrada y desintegra, dejando un resduo de arena gruesa que
engloba fragmentos de roca de mayor tamao (Fig. 9.3). La evorsin
(abrasin en remolino) o en general la abrasin fsica rea lizada por
la arena movilizada por los vrtices de agua contribuyen, segn
algunos autores ,a la formacin de ambos tipos de pilas: pilas en
silln y cilndricas situadas en los fla ncos de los residuales.
271
- - - -
Cuando nos referimos a la influencia del factor composicional en la

formacin de las pilas debemos tener en cuenta un hecho importante: es difcil conocer con certeza porqu se han formado las pilas
en un punto concreto del macizo rocoso, ya que la roca que ocupaba el hueco que es ahora la pila, y que podra faci litar la respuesta, ya ha sido alterada y evacuada. Sin embargo sera errneo suponer que el granito es siempre una roca composicionalmente homognea. Los xenolitos son bastante frecuentes y frecuentemente
inducen a una meteorizacin diferencial de la roca encajante. As,
en los granitos de Linares, Jaen, en el Sur de la Pennsula Ibrica y
tambin en los granitos de Traba, A Corua y en los de la Costa
Brava (Girona), respectivamente en el Noroeste y Nordeste de
Espaa, pequeos enclaves ricos en biotita y xenolitos melanocrticos de rocas bsicas, han sido explotados hasta producir pequeas
concavidades redondeadas de dimensiones comparables en forma
y dimensiones a las de los xenolitos que an estn intactos.
An en la misma roca grantica los minerales esenciales no estn
igualmente distribuidos. No es infrecuente que pequeas masas de
feldespatos o minerales mficos, ambos tipos de minerales susceptibles al ataque de la humedad, se alteren preferencialmente hasta
formar una concavidad inicial que ms adelante podra evolucionar
hacia una pila.
El otro factor que puede influ ir en la localizacin del inicio de la formacin de las pilas es la concentracin de tensiones en determinados puntos del macizo. Existen dos vas diferentes para que se produzca este tipo de efectos: la va gravitacional (Fig. 9.4), y la va tectnica. En el primer caso, coincidente con el proceso de alteracin
de un macizo rocoso segn el sistema ortogonal de discontinuidades se puede producir el proceso denominado, de migracin y concentracin de tensiones. Se trata de un cambio en el sistema de
apoyos entre los bloques granticos separados por una discontinuidad a lo largo de la que la circulacin del agua ha producido la alteracin de la roca. Este proceso de meteorizacin no es homogneo,
sino desigual en el plano de la discontinuidad. En algunos puntos el
contacto entre bloques adyacentes va a ser a travs de un espesor,
ms o menos grande, de roca alterada. En otros, la roca es la que va
a estar directamente en contacto. De esta manera tan sutil, el peso,
que inicialmente se hallaba distribuido a lo largo de toda la superficie de los dos bloques adyacentes, va a ir concentrndose en los
puntos en donde an sigue la roca en contacto, ya que el mdulo
de compresibilidad de la roca sana, no alterada y el del regalito son
muy diferentes. Este efecto de migracin y concentracin de cargas
va a producir un incremento de hasta 100 1000 veces en la magnitud de la carga soportada por la roca. Se ha calculado que a una
profundidad de unos 300 m se pueden alcanzar las condiciones
272
Captulo 9: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Poco Inclinadas
para que la roca se plastifique en las inmediaciones de esos puntos

de contacto. La consecuencia inmediata es una distorsin en la
estructura m ineral y de la propia roca en esos puntos, lo que los
convierte en ms susceptibles a la meteorizacin y a la formacin
de pilas y de tafoni (ver Captulo 1O).
La segunda va de formacin de cavidades, por concentracin de
cargas, es la llamada va tectnica. En este caso el proceso de concentracin de cargas se produce por la tectonizacin de un macizo
grantico diaclasado o fracturado. La deformacin de una masa
rocosa diaclasada puede producir movimientos diferenciales entre
los bloques rocosos definidos por las discontinuidades que nuevamente pueden contactar en puntos concretos, producindose all
la concentracin de cargas con la consiguiente aparicin de zonas
de plastificacin alrededor de los puntos de contacto. De las dos
vas, la denominada tectnica es la ms probable que se produzca
en cuanto a que es ms fcil alcanzar por este camino valores para
las tensiones aplicadas que produzcan la plastificacin y la alteracin preferente de sta. En cualquier caso es necesario.para que
sto se realice la existencia de un sistema previo de discontinuidades abierto para que se produzca el proceso que antes hemos llamado de migracin y concentracin de cargas.
Existen multitud de ejemplos tanto en procesos geolgicos, como
en la mecnica de rocas o estructural que confirman el modelo de
la migracin y concent racin de cargas. En los procesos geodinm icos externos se justifica por el mismo mecanismo la formacin
de las depresiones hemisfricas en la base rocosa de los valles glaciares, producido por la presin de los errticos situados debajo del
hielo. Lo mismo ocurre para el caso de los cantos impresos de
depsitos conglomerticos tectonizados, y que en determinados
casos se disuelven en los puntos de contacto dando lugar a concavidades nuevamente hemisfericas o elipsoidales. O incluso en las
m ismas superficies de falla que aparecen no slo estriadas o rayadas sino tambin llenas de estas pequeas concavidades, probando una vez ms la hiptesis de la concentracin tectnica de fuerzas. En la mecnica de rocas o la ingeniera estructural. los mejores
ejemplos aparecen ilustrados por los anclajes rocosos y por las vigas
de hormign pretensado. En los puntos de aplicacin de las tensiones se producen nuevamente las mismas zonas de plastificacin y
con los mismos contornos que los de las pilas. En los casos geolgicos, el mantenimiento de estas zonas plast ificadas durante perodos de tiempo geolgico (muy prolongado) dara lugar a la pert urbacin de la estructura de la roca en esos puntos. Una vez que la
alteracin alcanza esa parte del macizo rocoso progresar all con
una mayor velocidad que en el resto de la roca produciendo la aparicin de ese tipo de pilas. Esto explicara algunos casos de alinea-
273
Granticos
-Formas
- y Paisajes
- - - - --
- - - - - - - - - - - - - - - -- --
- --
cin de pilas a lo largo de fracturas, as como las asociaciones inmediatas de pa-tafone a uno y otro lado de un plano de fractura muy
frecuentes en los macizos granticos diaclasados y deformados.
Muchas pilas se han formado a lo largo de, o en, la interseccin de
fracturas y discontinuidades, y en algunos casos aquellas se alargan
segn el plano de fractura (Figs. 9.Sa y b; tambin Fig. 9.2a). Otras,
desarrolladas en una roca base estructuralmente compleja, presentan contornos irregulares al ser el resultado de la explotacin de distintos t ipos de discontinuidades (Fig. 9.Sc). La depresin original
puede tener forma irregular, pero el ataque por la humedad tiende
a producir formas redondeadas de considerable perfeccin al concentrarse la meteorizacin, sea por el agua o por la helada, preferentemente en los salientes de la roca.
Algunos autores han argido q ue el agua acumulada en grietas o
depresiones casuales que existan en superficies rocosas expuestas
al aire pueden agrandarse hasta llegar a formar pilas. Hedges fue
mucho ms all cuando dice q ue, " t.stas nunca se han encontrado
desarrolladas por debajo del suelo en el talud de una carretera o en
otras excavaciones." (Hedges, 1969, p. 26). Watson y Pye hacen afirmaciones similares cuando se refieren a las pilas desarrolladas en
Mdzimba Hills en Swazilandia aunque como sucede con el Karren
(ver Captulo 8 (f)) sera interesante considerar el origen de la
macroforma a la que stas se asocian.
Algunas pilas, como las desarrolladas en la parte superior de un
menhir erigido artificalmente en St Uzek, en Bretaa francesa (Fig.
8.23), tienen un origen indudablemente epignico. Pero muchas
pilas o pilancones (como ocurre tambin con otras formas mayores
y menores), se puede demostrar que se han iniciado por debajo de
la superficie de la Tierra. Tambin se han descrito algunos casos de
pilas puestos al descubierto en las excavaciones de carreteras o al
realizar los cimientos de presas en el NW de Iberia. Lo mismo ha
ocurrido en algunos p untos en M idrand, entre Johaneesburg y
Pretoria, en Sudfrica, y en Ebaka Quarry, en el Sur del Camern, en
el Oeste de Africa.
El Noroeste de la Pennsula de Eyre, South Austra lia recibe slo unas
precipitaciones moderadas e inapreciables por lo que se ha prestado una considerable atencin a la conservacin del agua. Durante
los 60 aos ltimos han sido excavados muchos pequeos depsitos en las partes basales de los residuales granticos. En otros sitios
el granito alterado o grus ha sido retirado, exponiendo el frente de
alteracin en las plataformas para que sirvieran como zonas de captacin. Al ser expuesto, el frente de alteracin se ve como pellizcado y acanalado debid o al desarrollo, por debajo de la cubierta regoltica, de depresiones en forma de platillo y de canales lineales que
274
las comunican o que parten de ellas (Fig.9.6a y b). En algunos casos

muchas pequeas, y relativamente poco profundas, pilas de fondo
cncavo se desarrollan en inmediata proximidad, unas a otras, de
manera que las pilas estn separadas unas de otras por crestas agudas. El conjunto presenta el aspecto de una superficie de agua chapoteante o la superficie de un merengue (Fig.9.6c).
(IV) DIFERENCIACIN DE TIPOS PRINCIPALES DE PILAS

espus de su exposicin subarea, las concavidades en forma
de platillo pueden ulteriormente desarrollarse evolucionando
hacia diversos tipos morfolgicos. Debido a que el agua est en
contacto durante la mayor parte del tiempo con el fondo y partes
basales de las paredes de la pila, la meteorizacin causa no solo un
desarrollo en vertical de la misma, lo que dara lugar a las pilas tipo
fondo cncavo, sino en muchos casos un sobreexcavado en la base
de sus paredes laterales, que dara lugar a las pilas tipo petaca o
redoma.
Donde el agua acta sobre un granito homogneo alterable, la disponibilidad de agua (escorrenta), as como la capacidad de retener
a sta y la duracin de la humectacin de la roca son los factores
principales, y se forma una pila de fondo cncavo. El tipo ms frecuente de pila que se encuentra bajo distintos climas o substrato
litolgico es la p ila de fondo plano. Las pilas de fondo plano son circula res, elpticas o incluso poligonales en planta, y sus contornos
son generalmente suaves y regula res, habiendo sido eliminadas
muchas de las protuberancias rocosas por el ataque de la humedad.
Muchas tienen entre 1-2 m de dimetro y unos 30-50 cm de profundidad, aunque existen formas con caractersticas mixtas ms
anchas y menos regulares en planta. Las paredes de muchas pilas
de fondo plano estn zapadas en la base a razn de unos cm, aunque en Yarwondutta Rock, en el Noroeste de la Pennsula de Eyre,
South Australia, el fondo de una pila se extiende casi un metro por
debajo del borde sobresaliente de aquella (Fig.9.7). Las pilas de
fondo plano se desarrollan casi exclusivamente sobre granitos con
pseudoestratificacin ondulante subhorizontal caracterizadas por
el desarrollo de una foliacin discontnua. El agua penetra con facilidad a travs de estas juntas, de manera que la extensin lateral de
la pila tiene lugar ms rpidamente que el crecimiento en la vertical. Esto explica en esos casos la gran relacin dimetro/profundidad de las p ilas de fondo p lano. Los fondos de este tipo de pilas
coinciden frecuentemente con los planos de discontinuidad. Este
argumento se ve confirmado en muchos lugares. En Lightburn
Rocks, en el Este del Great Victoria Desert, en South Australia, las
pilas de fondo plano estn muy bien desarrolladas en las zonas culminantes de roca con estructura ondulante o descamable, pero las
275
pilas de fondo concvo aparecen sobre las superficies laterales, ms

bajas y de menor pendiente, donde la roca que aflora tiene una
estructura masiva.
Las paredes laterales zapadas de las pilas de fondo plano (pan) se
deben a dos efectos, uno estructural, del que ya se ha hablado
antes. El otro se relaciona con la duracin de la humectacin de la
roca. Primero, en muchas reas, se ha desarrollado una costra de
endurecimiento superficial producida por xidos de hierro y manganeso, que impregnan la superficie de la roca, cementndola, de
manera que sta resiste mejor el ataque de la meteorizacin y el
erosivo, que si fuera roca fresca. Segundo, los lquenes no colonizan
aquellas superficies que se hallan frecuentemente bajo el agua, sino
que lo hacen preferentemente sobre el borde superior del lateral de
las pilas o pilancones protegindolos as de la erosin, por lo que
stos llegan a quedar en voladizo sobre el fondo de la concavidad,
hmeda durante mas tiempo. Tercero, el agua persiste durante mas
tiempo en el fondo de la pila y en la parte inferior de sus laterales,
que son por ello las partes que se alteran a una mayor velocidad
que las zonas mas altas. Este ltimo factor es importante en todos
los casos, ya que las paredes sobreexcavadas se desarrollan en
zonas como Dartmoor, sudoeste de Inglaterra, en la regin de
Yosemite, Sierra Nevada, California, en el NW y Centro de la
Pennsula Ibrica, en el Macizo de Andringitra en Madagascar,
donde no se ha detectado ninguna ptina de endurecimiento
(pero donde s existe una colonizacin liqunica).
El papel de los lquenes es un poco comp licado de evaluar. Se ha
demostrado que los lquenes son agentes de meteorizacin. Sus
hifas penetran en la roca y contribuyen a su desintegracin fsica.
Tambin facilitan la entrada del agua, y adems extraen del substrato rocoso elementos qumicos concretos para sus actividades
vitales. Por otra parte, y sin negar que los lquenes causen alteracin,
existen pruebas basadas en la observacin de que hasta cierto
punto protegen las superficies rocosas en el sentido de que, aunque ellos al teran la roca con la que se ponen en contacto, la tasa de
alteracin es mayor en las superficies adyacentes expuestas que en
las cubiertas por los lquenes. Por ejemplo, en muchas partes del
Norte de la Pennsula Ibrica, pequeas graneros sobre columnas
llamados hrreos se han construido para el almacenamiento de
espigas de maz. La construccin se sita sobre pequeas plataformas situadas encima de las columnas, y que son ms anchas que
stas. El sobre vuelo de las plataformas sobre las columnas tiene por
objeto impedir que los roedores penetren en el hrreo y alcancen
el maz (Fig.9.8). Uno de e stos hrreos fue construido con granito
local en 1950 en Louro, A Madalena, Ra de Muros, NW de Espaa.
Despus de 25 aos, los lquenes colonizaron las partes inferiores
276
Captulo 9: Formas Menores Desarrollaas sobre Superficies Poco Inclinadas

~
~~~~~~~~~~~~
~~~
~
de las columnas, expuestas a las lluvias del Oeste, pero la parte

superior de la columna, situada en la zona protegida de la lluvia por
las plataformas anti roedores no fue nunca recubierta por los lquenes, y el granito se desintegra claramente en esas zonas mientras
que en resto de la superficie colonizada permanece intacto, aparentemente. El lugar est cerca del mar, de manera que el haloclastismo puede estar implicado en los procesos de desagregacin,
pero el papel protector de los lquenes, al menos temporalmente
est cla ramente demostrado en este caso.
La distribuci n topogrfica de pilas de fondo plano y cncavo es
coherente con las explicaciones sugeridas sobre el origen de esos
dos tipos morfolgicos. (Fig. 9.2b). Las p ilas de fondo plano son ms
numerosas en superficies culminantes ampliamente onduladas,
m ientras que las formas en silln son ms importantes en las zonas
marginales ms inclinadas. Las pilas de fondo cncavo aparecen
sobre zonas topogrficas bajas, por d ebajo del nivel en el que las de
fondo plano estn profusamente desarrolladas, y se asocian a zonas
de roca homognea y/o de grano fino, salvo en el caso de que se
hubiera desarrollado un endurecimiento superficial, en cuyo caso
se desarrollarn p ilas de t ipo petaca, o Opferkessel. En el caso de
que las pilas de fondo cncavo hayan penetrado a travs de una laja
o hoja por debajo de la cual est bien desarrollada una estructura
de descamacin, el agua que se drena a travs de sta, discurre a lo
largo de la fractura basal, de manera que la concavidad inicialmente estanca se convierte en una zona de paso para el agua. La parte
basal es agrandada, el agua gira alrededor creando una morfologa
espiral regular en las paredes de la cavidad y se forma una pila tipo
cilndrico (Figs. 9.1 f y 9.9a). sta explicacin puede ser de aplicacin
generalizada, pues en el Sudoeste de Inglaterra slo se desarrollan
en aquellos casos en que la parte superior del afloramiento grantico, donde se sitan las pilas de fondo plano, tiene una estructura
con pseudoestratificacin ondulante. La pila de Kestor, por ejemplo,
se ha d esarrollado aprovechando el espacio entre dos gruesas lminas, de manera que su perfil en seccin transversal es irregula r (Fig.
9.9b). La idea general ya haba sido percibida hace ms de un siglo
por Jones (1859), quien escribi que la estructura tabular (u ondulante), del granito de Dartmoor era " probablemente la causa de la
presencia generalizada de pilancones de fondo plano~
(V) EVACUACIN DE LOS DETRITUS
La
evacuacin de los detritus desde el interior de las pilas ha sido

objeto de muchas discusiones. Es, hasta cierto punto un no-problema, considerando que en ciertos casos la arena grantica contina en el interior de las pilas, en donde, debido a que sta retiene
la humedad, permite la implantacin de la vegetacin y, por tanto,
277
la acumulacin de cidos orgnicos contribuyendo as a hacer mas

efectiva la tasa de desarrollo del pilancn. Igualmente, la actividad
orgnica desarrollada en las pilas provoca que los desbordamientos
de esta agua rica en cidos hmicos y tambin favorable al crecimiento de algas cianofceas puedan influir en el desarrollo y evolucin de acanaladuras o incisiones asociadas a la pila y que se desarrollan sobre las paredes inclinadas situadas por debajo de aquellas.
No obstante, en muchas pilas, tanto en Australia como en otras partes, los detritus han sido evacuados por el hombre. En el caso australiano, no slo los aborgenes limpian las pilas con el fin de convertirlas en depsitos de agua ms eficientes, sino que en los primeros tiempos d e la colonizacin de Australia, tambin lo hacan
los camelleros afganos que transportaban sus cargas hasta los asentamientos interiores, y los pastores y ganaderos europeos han podido haber hecho lo mismo, al menos en las zonas donde el agua
escaseaba. Todos recubran las p ilas, primero con lajas de roca (y
ms tarde con p lacas de hierro corrugado), con el fin de reducir la
contaminacin y la evaporacin.
Para alg unos investigadores los finos depositados en el interior de
las pilas son puestos en suspensin por el flujo turbulento, del agua
movilizada a travs de la red de drenaje que transporta adems
material en solucin. Esta explicacin parece un mecanismo adecuado y verosmil, y sin duda que opera, aunque espasmdicamente, durante las pocas de lluvias intensas, que es el nico momento
en el que puede producirse el desbordamiento. Esto da lugar a
modelos de distribucin de los sedimentos con concentraciones de
los tamaos gruesos en las zonas internas de la pila e incluso en
casos de dinmicas especialmente enrgicas, a la formacin de
pequeos ripples en las zonas ms alejadas de los bordes de las
pilas. Estos modelos de distribucin superficial de los sedimentos se
pueden producir por fl ujos de agua de gran energa, asociados con
formas de tipo silln. Pero tambin asociados con pilas tipo fondo
plano, pueden ser producidos por ondas estacionarias promovidas
por el roce del viento con la superficie del agua acumulada en la
pila. Durante la mayor parte del tiempo, sin embargo, la dinmica
del agua en el interior de la pila es totalmente distinta. En efecto, el
zonado de los sedimentos, detrticos y orgnicos que se encuentran
en el interior de la pila, indican un rgimen esttico donde los tamaos de grano ms grueso aparecen localizados en las zonas de
borde, prximas a la base de las paredes, de donde se han desprendido a consecuencia de la meteorizacin qumica realizada por
el agua. Las part es centrales aparecen ocupadas por los ta maos
ms finos, y por los sedimentos de origen orgnico, ya que es en la
zona cent ral de las pilas en donde se desarrolla la actividad biolgica ms intensa al tratarse de la parte donde persiste la humedad de
278
Capitulo 9: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Poco Inclinados
una manera ms prolongada. Durante las pocas secas, con poca

pluviosidad, los sedimentos contenidos en las pilas, se desecan por
completo. En ese momento el viento pued e producir una mnima
deflacin que contribuye a la evacuacin de la fraccin ms fina
depositada en superficie en el interior de la concavidad. Esto es lo
que parecen indicar los minsculos campos de piedras o superficies
de deflacin que se pueden observar en la mayora de los casos en
el interior de las pilas en el Noroeste de la Pennsula Ibrica, Sistema
Central Espaol, Bretaa francesa, o incluso en los macizos granticos de la Selva Negra en Alemania, o en Madagascar, entre otros
sitios.
(VI) V ELOCIDAD O TASA DE DESARROLLO
Los
datos referidos a la tasa de crecim iento de las pilas son equvocos. Se han desarrollado pilas sobre bloques de derrubios en
algunas reas, sugiriendo que las formas evolucionan muy rpidamente, en trminos geolgicos, en cuestin de unos pocos miles
de aos. De una forma similar, una pila de fondo plano se ha formado durante los ltimos 5000-5500 aos sobre el menhir de St
Uzek, ya mencionado (Capitulo 8, Fig. 8.23). Las pilas estn ampliamente representadas en varias regiones polares (e.g. Escandinavia,
el rtico canadiense) que estuvieron cubiertas por el hielo hasta
hace unos pocos miles de aos. Las implicaciones son que estas
pilas o han sobrevivido a la glaciacin o se han desarrollado despus de la exposicin de las superficies en las que aparecen ahora.
Lo ltimo no es imposible, ya que en el Macizo de Bohemia las pilas
se han desarrollado evidentemente a una velocidad de varios centmetros por siglo, y, aunque las medidas no han sido todo lo precisas que era de desear, existe una sugerencia fuerte en favor de un
rpido crecimiento. Por otra parte en la Pennsula Ibrica: Pirineos,
Galicia, Sistema Central Espaol, Serra da Estrela, y en las Snowy
Mountains, en New South Wales, las pilas aparecen en los lugares
nunca cubiertos por el hielo glaciar, mient ras que en las zonas glaciadas, erosionadas por el hielo no se conserva este tipo de formas.
Otro es el caso del Mistor Pan, que es una grande y bien conocida
pila o p ilancn de Dartmoor, y que fue descrita ya en el ao 1291 y
de nuevo en 1609. Su profundidad fue medida en 1828, 1858, 1875
1929. Todos los resultados fueron similares, siendo las diferencias
fcilmente explicables en trminos de la dificultad en determinar
tanto el lmite superior de la depresin ms que en cualquier incremento real en la profundidad. Estas observaciones sugieren que la
accin de la helada no ha permitido un aumento apreciable en el
tamao de las pilas o pilancones. As, mientras que en algunas
regiones el desarrollo de pilas ha sido muy rpido, en otras partes es
despreciable. Los factores climticos pueden jugar algn papel,
279
pero la estructura y el estado de la roca (alterada, fresca) infiuyen en

la velocidad, tipo y desarrollo de las pilas.
(B) PLINTOS, BLOQUES Y BOLOS ASOCIADOS
(1) DESCRIPCIN
- - --
- -- -
Los
plintos son protuberancias de baja altura, con partes superiores suavizadas que se sitan unos pocos centmetros por encima del nivel de la superficie rocosa adyacente. Estn comnmente
coronadas por un bloque o un bolo de roca (Fig.5.1 Ob y 9.1 O).
Algunos aparecen sobre laderas de pendiente suave o moderada
pero otros se mantienen por encima del nivel general de plataformas sustancialmente horizontales. Se han mencionado ejemplos
de Domboshawa, en Zimbabwe, en Andringitra (Madagascar) y en
varias partes de South Australia y Western Australia as como en la
Serra de Gerez (Norte de Portugal) y en el granito de A Ra
(Ourense, Galicia), N.W. de Espaa.
(11) ORIGEN
- - - - - - - - - - -- - - - inculos similares, aunque ms exagerados, debidos a la profunda diseccin de materiales no consolidados, sueltos, o intensamente alterados, y que han sido descritos en varias partes del
mundo se atribuyen comnmente a la proteccin de las columnas
aciculares preservadas por bloques o lajas que los recubren. De una
manera similar, bloques errticos glaciares asociados con plintos
pueden observarse en la Serra de Gerez, en el lmite entre Portugal
y Galicia, N.W. de la Pennsula Ibrica, en las zonas situadas por
debajo del bloque el granito aparece conservado por la accin protectora contra la erosin por la lluvia y las aguas de escorrenta.
Claramente, el plinto se ha desarrollado despus del retroceso glaciar, por lo que se trata de una forma que ha evolucionado en los
ltimos 14.000 aos.
La proteccin por el bolo residual o el bloque que permanece sobre

el plinto tambin sirve para explicar estas ltimas formas.
Suponiendo en primer lugar que este se sita sobre una plataforma
rocosa descubierta, el agua que gotea desde los bordes de los bloques o bolos residuales forma pequeas pozas y depresiones que
alteran diferencial mente la superficie rocosa, as como se extienden
lateralmente y se encajan en la parte basal del pinto. De esta forma,
la superficie adyacente se ve rebajada y una vez que todas las
depresiones se unen, la escorrenta se canaliza a travs de ellas contribuyendo a un rebajamiento adicional de la superficie dejando en
relieve el plinto protegido por el bloque o bolo.
280
El efecto de las pozas producidas por goteo desde el bloque que

cubre el plinto est convincentemente demostrado en Tolmer
Rock, situada en el Distrito Sur superior de South Australia (Fig.9.11)
All, el agua que gotea desde el residual debido a la excesiva
humectacin y meteorizacin de la plataforma sobre la que cae, ha
causado el desarrollo de una serie de pozas someras, cuya disposicin refleja exactamente la forma en planta de la roca superpuesta.
Las pozas se han extendido lateralmente unindose entre ellas
hasta formar una estrecha y somera fosa que rodea la base del b loque. Toda el agua que se escurre desde las partes altas del bloque
o del pedestal llega hasta esta fosa. As, ste se profundiza cada vez
ms y la escorrenta es canalizada a su travs. De esta manera, la
superficie de la plataforma situada debajo del bloque no es atacada
por las aguas de escorrenta, como ocurre con la superficie rocosa
inmediatamente adyacente a ella. La meteorizacin tambin acta
por debajo del bloque basculante, y la superficie del pedestal se ve
tambin afectada (ver Captulo 10), pero sto se realiza a una velocidad ms lenta en comparacin con los efectos de la meteorizacin y lavado en el resto de la vertiente.
El mismo mecanismo es adecuado para explicar el desarrollo de
plintos en plataformas que tienen una cubierta regoltica, porque el
agua que gotea sobre la superficie se puede infiltrar a travs del
recubrimiento y ocasionar que el frente de alteracin penetre ms
profu ndamente formando una depresin anular que contornea la
forma en planta del contorno del bloque.
(C) ROCAS PEDESTAL

(1) TERMINOLOGA
as rocas pedestal se han descrito sobre granito, arenisca, dolomita, riolita, y basalto. Estn ampliamente distribuidas y aparecen en muchos, sino en todos los contextos climticos. Las rocas
pedestal son pilares con forma de seta, compuestas por una cubierta o laja sostenida por un tallo o eje (Fig.8.13 y 9.12). Son conocidas
tambin como rocas seta o rocas fungiformes, hoodoo rocks,
Pilzfelsen, Tischfelsen, roches champignons y mushroom rocks.
Difieren del conjunto plinto y bolo descrito anteriormente en que
las rocas pedestal forman esencialmente un volumen coherente
mientras que las ltimas se componen de dos partes, la superior
estando separada de la inferior por una discontinuidad abierta y frecuentemente con desaparicin del material original. Sin embargo,
el bolo puede ser inestable (piedra caballera o loggin stone, Fig.
5.1O), por lo que nunca se puede decir que sea una verdadera roca
pedestal.
281
(11) ORIGEN
La
cabeza puede ser estructuralmente ms resistente que el resto

de la forma, aunque no sea una condicin necesaria. Las rocas
pedestal han sido atribuidas diferentemente a la corrasin elica
por cristales de hielo o sal (lo que puede ser correcto en desiertos
fros o clidos hiperridos, aunque el viento casi con certeza explota las zonas dbiles del sust rato rocoso producidas por la meteorizacin (ver Fig. 8. l 3b), o a la erosin fluvia l. La presencia de una
abundante humedad y la meteorizacin consiguiente cercana
(pero por encima) al nivel de la superficie del terreno ha sido tambin otra de las causas invocadas para explicar la formacin de
rocas pedestal. as como al haloclastismo en zonas de lagos salados
o salinas. La explicacin ms probable para las rocas pedestal es
que la zona superior, sea o no estructuralmente ms resistente es
expuesta por encima de la superficie de la tierra lo que hace que su
tasa de meteorizacin sea menor que el pednculo que permanece en contacto con la humedad contenida en el regolito. Esta idea
parece apoyada por el desarrollo de pedestales con paredes zapadas en dolomita en la Ciudad Encantada, cerca de Cuenca en el
centro de Espaa (Fig.9. l 2a), y tambin para el desarrollo de formas
equivalentes en fisuras meteorizadas por debajo de la superficie de
pramo, nivel que corresponde a la cubierta del pedestal, en la
misma zona (Fig.9.12b).
{o) ACANALADURAS O REGUEROS
(1) T ERMINOLOGfA
anto las partes superiores llanas como las fuertemente inclinadas paredes laterales de los bornhardts estn frecuentemente
incididas por canales excavados en la roca fresca (Figs.8. l 9b, 9.2a y
9.13). Estas formas son conocidas con varios nombres: Rille,
Granitrille, Silikatrille, Karren, Pseudokarren, lapis, cannelures,
lapiaz, acanaladuras, regueros, entre otros. Las acanaladuras que se
desarrollan sobre las superficies de topografa ms suave enlazan,
talud abajo, con aquellas que se desarrollan sobre superficies ms
inclinadas. Las que se desarrollan sobre superficies suaves se llaman
acanaladuras o regueros, por su similaridad con los drenajes del
tejado de las casas. Las que estn controlados por las discontinuidades se conocen como estras o ranuras, slots y clefts o Kluftkarren
(Fig. 8.18). Aquellas otras que drenan manchas de regolito o suelos
se llaman acanaladuras o estras de decantacin.
282
Captulo 9: Formas Menores Desaffolladas sobre Superficies Poco Inclinadas
(11) DESCRIPCIN
as acanaladuras tienen varios centmetros de profundidad y

anchura y estn bien desarrolladas en granito en los fondos de
algunos ros (Fig.9.14a). Todas ellas son paralelas a la direccin del
flujo del agua. Se asocian generalmente a las acanaladuras, gubiazos y marmitas turbillonares, las ltimas debidas a la accin erosiva
de cantos y bolos (Figs. 9.14b y c).
Adems, muchas superficies granticas estn drenadas por sistemas
de canales, profundos y relativamente estrechos, que unen pilas
hasta el punto de que forman una red de drenaje esquemtica (Fig.
9.2a). Muchas de las acanaladuras tienen el fondo plano y las paredes laterales verticalizadas, y en algn caso sobreexcavadas.
Algunos de stos canales estn limitados por rebordes tipo leve (
ver ms adelante). El trazado de estos canales se adaptan a la topografa de la superficie rocosa llegando incluso, como en el caso de
Ampiadianambilahy (Macizo de Andringitra, Madagascar) a desarrollarse trazados meandriformes. En otros casos el recorrido del
canal est guiado por la estructura (Figs. 9.6b y 9.13), presentando
entonces secciones transversales en V. Sin embargo, la influencia de
la estructura no es tan grande o evidente como se ha dado a entender. Por ejemplo, algunas acanaladuras siguen una junta durante
unos pocos metros y despus se apartan de ella, siguiendo la lnea
de mxima pendiente talud abajo y cortando el trazado de otras
discontinuidades sin, aparentemente, verse influidas por aquellas. El
perfil longitudinal de estos canales vara, como ocurre en los cursos
fluviales, en funcin de la pendiente y de la magnitud del flujo que
drena a travs de ellos. Cuando la pendiente es fuerte, hasta 600700, la incisin puede ser muy profunda llegando a alcanzar dimensiones mtricas. A pendientes mayores la incisin del canal es
menor, aumentando la anchura del canal, o incluso llegando ste a
desaparecer. Tambin sobre pendientes por debajo de los 30 el
canal es poco profundo o incluso llega a desaparecer. Cuando se
conservan restos de acanaladuras sobre bloques pequeos (Fig.
9.15), parece lgico interpretarlos como restos de una plataforma o
un domo rocoso de mayores dimensiones.
(111) ORIGEN
omo ya se ha indicado, algunas acanaladuras se han desarrollado segn fracturas. Otra, aunque rectas, no se asocian con ningn tipo de discontinuidad evidente, aunque probablemente lo
hagan segn algn tipo de discontinuidad, aunque no perceptible,
existente en la roca. Sin embargo la inclinacin de la superficie es el
factor determinante en la localizacin del canal. Que la abrasin
mecnica es efectiva en la erosin del fondo y paredes de los cana-
283
les es sugerido, primero, por el volumen y velocidad del agua que,

cargada con partculas minerales y otros desechos circulan a travs
de los canales; segundo, por el desarrollo de pequeas marmitas
turbillonares en algunos puntos de estos canales; tercero por la
forma sinuosa o meandriforme de algunas acanaladuras, lo que
implica la erosin lateral de las paredes del canal; y finalmente, por
la sobreexcavacin basal de algunos canales. Los canales excavados
en granito en zonas periglaciales o recientemente glaciadas han
sido erosionados por las corrientes subglaciares que fluyen bajo
una alta presin hidrulica, en donde algunos autores afirman que,
cavitacin y corrasin, contribuyen significativamente al resultado
fina l.
Por otra parte, el desarrollo de superficies picoteadas en el fondo de
los canales sirve perfectamente de argumento sobre la efectividad
de la alteracin qumica all, y sugiere que la humedad permanente
o retenida (depende de la pendiente), puede causar un debilitamiento casual y la separacin de las partculas que componen la
roca, as como su consiguiente evacuacin por flujos de agua ocasionales. Las secciones transversales en forma de redoma que presentan algunos canales pueden deberse a la prolongada humectacin de los mismos y por tanto de una meteorizacin ms efectiva
del fondo del canal.
Como ocurre con las pilas, existen pruebas claras de que, en algunos casos, las acanaladuras se inician por debajo del frente de alteracin. En varias localidades de la Pennsula de Eyre, se han podido
seguir las acanaladuras por debajo de la superficie del suelo natural
actual. En ambas rocas, Dumonte y Crowder rocks, en el Distrito de
Minnipa-Wudinna, lo que son canales separados sobre los domos
rebajados que afloran en esos lugares, convergen y coalescen por
debajo del nivel natural del suelo, de la misma manera que lo hacen
los canales y sus afluentes en las superficies rocosas expuestas
(Fig.9.17). Se han observado rasgos similares en otros contextos litolgicos. El regalito se ve tambin afectado por la escorrenta que
procede de las superficies inmediatas. Sufusin e incluso pozos de
hundimiento, o depresiones alargadas por subsidencia se han desarrollado en zonas granticas de la Pennsula Ibrica.
Las razones para tales continuaciones de los canales por debajo de
la superficie, es que el agua de los escurrimientos procedente de
domos y plataformas, lo hace a travs del sistema de acanaladuras
y regueros y se concentra en donde confluyen colinas y llano. A travs de esos puntos se infiltra luego en el regolito. Aqu, el frente de
alteracin est mucho ms rebajado en relacin con el resto de la
interfase roca alterada-roca fresca. Los canales someros que se forman lo hacen normalmente al borde del contacto. En los puntos en
los que estas zonas de piedemonte han sido expuestas por la ero-
284
Capt ulo 9: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Poco Inclinadas
sin, se puede apreciar que el p icoteamiento es mucho ms pronunciado all que en el resto del frente de alteracin. De cualquier
forma estos canales incipientes desaparecen slo uno o dos metros
ms adelante del borde del contacto, aunque otros se extienden al
menos varios metros a lo largo del contacto inclinado entre roca
fresca y roca alterada. Despus de la exposicin de los cana les al
aire, estos son alargados y de alguna forma modificados, pero, algunos de ellos se originan en el frente de alteracin y son intrnsecamente de caracter grabado o corrosin qumica.
(E} LEVES ROCOSOS
_r: n unos pocos casos, las acanaladuras estn bordeadas por

"t;.mrgenes convexos llamados leves rocosos o acanaladuras
con reborde (Fig. 9 18a), debido a sus similaridades morfolgicas y
posicionales con los canales fluviales; que se presentan sin embargo a una escala mucho mayor. El mejor g rupo de formas de ese tipo
aparecen en Domboshawa, un bornhardt grantico situado cerca
de Harare, Zimbabwe. El o rigen de estas formas se ha atribuido a la
precipitacin de una ptina protectora d e xidos de hierro a partir
de las aguas que salen por esos canales, lo que parece probado
localmente en los bordes de algunas de las pilas (ver ms abajo),
que no obstante no presentan rebordes convexos. Tambin se han
atribuido a la proteccin por una ptina de slice (palo a). La presencia de lquenes (tales como la Heppia sp.) re lacionados con condiciones de mayor humedad situados en disposicin adyacente a
los canales tamb in se ha hecho notar y se ha sugerido que estos
ejercen un papel conservador a pesar de que en los interfluvios llanos que separan los canales los lquenes y las algas alteran de
manera muy activa el granito haciendolo ms susceptible a la erosin por lavado.
Las observaciones en Dombashawa sugieren una explicacin alternativa. All las vertientes estn incididas por amplios valles de fondo
p lano drenados por estrechos canales o acanaladuras, m uchos de
los que estn bordeados por leves rocosos. Los fondos planos
adyacentes a los leves estn picoteados y colonizados por lquenes de forma irregular, lo que sugiere q ue estas reas estuvieron en
algn tiempo cubiertas por una delgada capa de regalito (Figs.
9.l 8b). Se supone que (Fig. 9.1 9), la superficie rocosa qued expuesta en la zona adyacente a las acanaladuras, al haber cado el borde
del regalito y ser erosionado por los canales. Las superficies rocosas
as expuestas estaban re lativamente secas siendo por lo tanto estables. El rea recubierta por el regalit o al retener la humedad permite que la meteorizacin del susbstrato rocoso contine. Por eso en
esa zona cada vez se ver ms rebajado dejando las zonas cercanas
a los canales en relieve como bordes o leves. Las ptinas ferrugi-
285

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~-
nosas y silceas pueden haberse acumulado en la base del regolito

(ver Captulo 3), en concreto cerca de las salidas de agua que llevan
elementos en disolucin, especialmente los pequeos flujos de
agua que confluyen en las acanaladuras.
(F) ROSQUILLAS ROCOSAS
(1) DESCRIPCIN
as rosquillas rocosas, son rebordes convexos que rodean a pilas

(Fig.9.20). Los mejores ejemplos de medios granticos han sido
los descritos en el Llano Central de Texas, en el noroeste de la
Pennsula de Eyre, South Australia y tambin los desarrollados en
Zimbabwe.
(11) ORIGEN
ntes de llegar a la conclusin de que era incapaz de explicarlas,

Blank consider un cierto nmero de posibilidades. El supuso
que el agua contenida en la concavidad impregnaba y endureca la
roca que la rodeaba. No pudo encontrar pruebas que lo apoyaran
en el rea estudiada por l en Texas, y la baja porosidad y permeabilidad de las rocas cristalinas en las que se desarrollan las rosquillas
rocosas convirti esta posibilidad en algo inherentemente inverosmil.
Blank especul con la posibilidad de que el flujo del agua sobre la

superficie de los domos granticos que el haba estudiado habra
sido perturbado por el agua que ocupaba la concavidad, de forma
que protegera a la superficie inmediatamente adyacente, permitiendo as el desarrollo de un reborde convexo. Trabajo experimental y observaciones de campo relacionadas con el viento y el agua,
confirman que tales obstculos realmente interfieren con los flujos,
en este caso de agua, induciendo una turbulencia adicional, por lo
que el efecto es aumentar, ms que disminuir la erosin y la limpieza de la superficie rocosa en ese punto. Los afloramientos de granito y gneis estudiados estn, sin embargo, y en mayor o menor
grado cubiertos por lquenes foliosos y musgos. Aunque los lquenes pueden causar la desintegracin de la roca, un lquen situado
en el borde de la roca podra tambin, concebiblemente, proteger
la superficie, como requiere la hiptesis de trabajo de Blank.
Si las reas marginales de las pilas, (rock basins), fueran favorables al
crecimiento de los lquenes debido a su humedad, podra ser argumentado que ese anillo de vegetacin desviara el flujo y el lavado
a ambos lados de la pila, induciendo as un aumento en la turbulencia y la erosin y produciendo as un anillo anular que es esencial para la formacin de las rosquillas rocosas ahora consideradas.
286
Captulo 9: Formas Menores Desarrollados sobre Superficies Poco Inclinadas
Desgraciadamente para esta sugerencia, no hay pruebas de un crecimiento de lquenes acusado en las rosquillas rocosas de Texas.
Blank consider tambin que las rosquillas rocosas podran haberse
originado a partir de domos pequeos, topogrficamente bajos y
que permaneceran en relieve como remanentes de la circundenudacin por el desarrollo de acanaladuras en la inclinada superficie
del granito. Blank visual iz las pilas que se desarrollaban en las
zonas altas, dejando los bordes convexos resultantes como las rosquillas rocosas. La iniciacin de concavidades en tales situaciones, y
el desarrollo de rosquillas rocosas como una consecuencia de una
inversin local del relieve, es inverosmil, porque el agua corre desde
las zonas elevadas. En circunstancias especiales, tales como la exposicin fortuita de una masa de roca en alto, un desarrollo de este
tipo podra admitirse, pero esto debe ser una casualidad. Sin embargo, en las superficies de los inselbergs en la Pennsula de Eyre
cubie rtas en muchos casos por lquenes (Yarwonduta Rock,
Minnipa Hill, Tcharkuldu Rock, etc), donde se han desarro llado
superficies pellizcadas y acanaladuras o regueros, es frecuente ver
formas muy semejantes a las rosquillas rocosas.
(111) PRUEBAS Y ARGUMENTOS
pesar de los argumentos generales en contra del desarrollo de

una inversin del relieve t an localizada que diera lugar a las rosquillas rocosas, se han sealado formas y procesos en el campo que
corroboran sustancialmente la ltima idea de Blank: En primer lugar,
como se ha dicho anteriormente, en varios sitios, bloques aislados y
bolos estn situ ados sobre plintos q ue, aunque en continuidad fsica con el granito subyacente, sin embargo se sitan dominando
topogrficamente las zonas adyacentes. Pueden haberse formado,
evidentemente subsuperficialmente o bajo la infiuencia de procesos epignicos, pues en el caso de Tcharkuldu Hill y Mt Hall en el
Oeste de la Pennsula de Eyre, South Australia, los bloques angulares, atraviesan el regolito que recubre una plataforma rocosa.
En segundo lugar, b loques situados sobre p lintos desarrollan
comnmente tafon i como resultado del ataque por la humedad.
Tambin se forman pilas en la parte superior de los plintos (ver
Captulo 1O y en particular la Fig. 10.11 ). Suponiendo que el bloque
desaparezca o eventualmente se desint egre por alteracin, la exposicin de las pilas dara lugar a la formacin de una rosquilla rocosa.
As, las consecuencias de una hiptesis de trabajo que implique una
inversin del relieve se pueden encontrar en ejemplos reales en el
campo. La explicacin ofrecida es coincidente con las pruebas de
que las rosqui llas rocosas son formas residuales, debidas a la meteorizacin y erosin de una zona circular, aproximadamente, dentro
de ellas y de un anillo anular en la parte exterior del borde convexo.
287
En una explicacin precedente referida a los leves rocosos se haba

sugerido que estas formas podran reflejar el contraste en la susceptibilidad a la alteracin entre superficies rocosas hmedas
cubiertas de regalito y superficies rocosas limpias y secas. El mismo
mecanismo podra valer para las rosquillas rocosos (Fig. 9.19). Las
superficies rocosas expuestas alrededor de las pilas estn relativamente secas y son estables, mientras que el sustrato rocoso situado
por debajo de las plataformas rocosas cubiertas (de regolito) inmediatas se altera con mayor rapidez, dejando un rea circular alrededor de la pila en relieve. Esta hiptesis se ve apoyada por el hallazgo de dos pequeas rosquillas rocosas sobre una plataforma rocosa recientemente expuesta en Kwaterski Rocks, al norte de Minnipa,
en la Pennsula de Eyre, South Australia.
(G) FUENTES
_I!: n algunas zonas granticas en Portugal, Galicia y Catalua, parte

"t;..del fondo de las pilas queda en relieve dando formas conocidas como fuentes o benitiers (Fig.9.21 ). Estas formas son el resultado de la destruccin parcial de las pilas. A veces la destruccin parcial de un t afone deja formas similares que alcanzan hasta 1 m de
altura sobre el suelo. Distintas etapas de este proceso de degradacin de la pila o tafone pueden verse en algunas zonas de Serra de
Gerez y de la Sierra de Guadarrama, ambas en la Pennsula Ibrica.
Algunos autors sugieren que las fuentes corresponden, junto con
las rosquillas rocosas, a diversos estadios en la destruccin de la
forma primaria tipo pila. Es lo que se denomina segn uno de nosotros formas secundarias epignicas.
288
Capit ulo 9: Formas Menores Desarrollados sobre Superficies Poco Inclinadas
B IBLIOGRAFA
Blank H.R., 195 1. "Rock doughnuts'; a product of granite weatheri ng.

Am erican Journal of Science 249, 822-829.
Boy M. and Fritsch P, 1973. Dgagement art ificiel d'un dome crystallin
au Sud-Cameroun. Travaux et Documents de Gograp hie Trop icale
8, 69-94.
Centeno Carrillo J. D., 1988. Morfologia Granitica de un Sector del
Guadarrama Occid ental (Sistem a Central Espaa). Editorial,
Universidad Complutense de Madrid. 321 p.
Coud-Gaussen G., 1981 . Les Serras da Peneda et do Geres. Etude
Geomorphologiq ue. Universidade de Lisboa. Instituto Nacional de
lnvestigac;:ao Cientfica. Memrias do Centro de Estuds
Geograficos, Lisboa. 254 p.
Fry E.J., 1926. The mechanical action of crustaceous lichens on substrata of shale, schist, gneiss, limestone and obsidian. Annals of Botany
41, 437-460.
Hedges J., 1969. Karst caves in silicate rocks. D.C. Speleo 3-4.
Jones T.R., 1859. Notes on sorne granite to rs. Geologist, 2, 301 -312.
Lageat Y., Sellier D. and Twidale C.R., 1993. Mgalithes et mteorisat ion
des g ranites en Bretagne littorale (France d u No rd-o uest).
Gographie Quaternaire et Physique 48, 107- 11 3.
Roque C. and Palli L., 1991. Modelat del Massis de Begur. Estudis Sobre
el Baix Emporda 1O, 5-44.
Smith L.L., 1941 . Weather p its in g ranite of the southern Pied mont.
Journal of Geomorphology 4, 117-127.
Twida le C.R. and Bourne JA, 1975. The subsurface initiation of sorne
minor granite landforms. Journal of t he Geological Society of
Australia 22, 477-484.
289
Twidale C.R. and Campbell E.M., 1992. On the origin of pedestal rocks.
Zeitschrift fr Geomorphologie ,36, 1-13.
Twidale C.R. and Corbin E.M., 1963. Gnammas.
Revue
de
Twidale C.R., 1988. Granite Landscapes. pp. 198-230 (in Moon B.Pand
Dardis G.F. editors), The Geomorphology of Southern Africa.
Southern Book Publishers, Johannesburg.
Vidal Roman J.R., 1989. Geomorfologa grantica en Galicia (NW
Espaa). Cuadernos Laboratorio Xeolxico de Laxe 13, 89-163.
Whitlow J.R. and Shakesby R.A., 1988. Bornhardt micro-geomorphology: form and origin of micro-valleys and rimmed gutters,
Domboshava, Zimbabwe. Zeitschrift fr Geomorphologie 32, 179194.
Worth R.H., 1953. Worth's Dartmoor (Spooner G.M. and Russell R.S., editors). David and Charles, Newton Abbott. 523p.
290
Captulo 9: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Poco Indinadas
FOTOGRAFAS
E
ILUSTRACIONES
9.1. (a) Pila de fondo cncavo

en Pildoppa Hill, Noroeste de lo
Pennsula de Eyre, South
Australia. (b) Pifo de fondo
plano en Kulgera Hills, Northern
Terniory
. ... '
--:<:-...'"-' .
(a)
(b)
291
- -- - - - -
9.1 (c) Pilas de fondo plano anchas en

Paarlberg, cerca de Ciudad del Cabo,
Sudfrica. (di Pila en silln en los flancos
de Pildappa Hill, Noroeste de la Pennsula
de Eyr~ South Australia. (e) Gran pila en
silln sencilla en The Humps. Sllr de
Yilgarn, Wesmn Australia. (f) Pila cilndrica en Kwatersk Rocks, Noroeste de la
Pennsula de Eyre, South Australia.
(c)
,.
(d)
(e)
(f)
292

~~~
~~~~~~~~~~
~
~
~~
~~
)J
)
~soil
deepening wltnin basin
grave!
direction of drainage
vegetation
Ometres
.L,..A..._
overhang-depth in inches
10
(o)
(b)
Pits .................................. ........ P
Pans ..
........... F
Armchalr t ype ... .................... . A

No gnarrmas ..
.... N
lncipient gnammas ......... ........1
Granitkarren
............ K
... 4)
92. (o) Plano de uno porte de lo

zona superior de Pildappa Hill,
donde se ven pilos y acanaladuras.
(b) Plano de Pildappo Hil/, Noroeste
de lo Pennsula de Eyre, South
Australia, en el que se ve lo disrribucion de distintos tipos de pilas.
Ometres
100
Ochalns
293
9.3. Pila de fondo plano en forma de platillo llano en

Yarwondutta Rock, Noroeste de la Pennsula de Eyre,
South Australia, en la que se pueden ver an grandes
fragmentos de roca en lo concavidad desputs de haber
sido fragmenrodos por meteorizacin del granito inmedi010 hosto corrvenirse en oreno ogrus.
mu
9. 4. ()Evolucin esquemtica de tafoney pila en

dos bloques separados por uno froauro (ii) concentracin de cargas y (iii) formas finales resultantes. Los lneos concntricos indican el factor de
seguridad. ver Vida/ Romoni, 7989).
llll
(b)
. ,'
9.5. (a) Pilo de fondo cncavo alargada segn uno fracturo, Ebako Dome, French Camern Francs. (M.Boy).
(b) Pila alargada otubo de bao, Childoro Rocks, Este
del Desierto de Viaorio, South Australia. (c) Pilo de
fondo plano irregular, cerco de Johannesburg, Suddfrica.
{<)
294
9.6. (a) Deprelionfl en platillo sobre una plataforma

recientemente despejada de regalito en Kwaterski Rocks,
Noroeste de lo Pennsula de Eyre, South Australia (b) Otro
ejemplo de Kwoterski Rocks, en el que se ve uno hendidura
controlado por uno fracturo oKluftkorren. (c) Superficie
merengue en un afloramiento de Saubby Peak Station, al
Norte de M1nnipo, Noroeste de lo Peninsulo de Eyre, South
Australia.
(b)
(o)
-~'
9.7. Pilo de fondo plano con uno ancho

zona desobrexcovocin en supared lotero!
en Yorwondutto Rock, cerca de Minnipa,
Noroeste de lo Pennsula de Eyre, South
Australia.
r
,
9.8. Diagrama de un hrreo ogranero de moizgallego mos1rondo lo zona de alteracin en su pie no colonizado por lquenes.
granular
dlslnt ograUon
~!i
.:~'
llchen
~i
295
9.9. (a) Seccin a travsde una pila

cilindriw en Kwaterski Rocks, Noroeste
de la Peninsula de Eyre, South
Australia. (b) Corte transversal de una
pila en Kestor. Dartmoor, Sudoeste de
Inglaterra.
(b)
(a)
Ometres
(a)
(b)
.'-
~.
9.10. Plinto grantico con bloque(a} en Domboshawa

cercade Harare, Zimbabwe, (b) en la parte inferior del
flanco Estede Ucontitchie Hill, Penmsula de Eyre, South
Australia.
296
Capt ulo 9: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Poco Inclinadas
9. 77. (a) Tolmer Rocks, Distrito sudeste, South Ausrralo, visto

de porte de un gran bloque residual, foso yplmto. (b) Corte
transversal mostrando el supuesto desarrollo de foso yplinto.
n
'
(j)
,~_. .' ~~~}h

..... -..: .;...:--""
(o)
.::,";.~:., : _. ."'~"'-'"'/":'.....--'"'~
- ----~--
_,_:_._
(b)
(b)
(a)
9. 72. (o) Roca seta en dolomita

con uno cubierto masiva ypared
lateral zapada, y (b) hendidura
en pavimento dolomtico con
pared lateral zapada en la
Ciudad Encantada, cerca de
Cuenca, centro de Espaa.
297

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~-
9.13. Aconoloduro controlado por froauro con

acumulacin de suelo en lo P/otoformo de
Corrobinnie Plorform, al Norte de lo Pennsula
de Eyre, South Australia.
9.14. (a) Acanaladuras en granito expuestas en el

fondo de un cano/ en, Ashbunon River, NW de
Western Australia. (b) Gubiazos y superficie granuda expuestas en el lecho del Ro Umgeni, Natal,
Suddfrica. (e) Marmita rurbillonar con cantos en el
lechodel Ria Umgen.
(o)
(b)
298
(c)
Captulo 9: Formas Menores Desarrollados sobre Superficies Poco Inclinados
9.15. Trechos de canal relicto (a) sobre un bloque grantico

cerca de Bruce Rock, sudoeste de Western Australia, (b) sobre
una roca seta en Caloote, al Oeste de Murray Basin, South
(a)
(b)
:~ .
";....... #.:
~
.#-
9.16. (a) Depresin aproximadamente lineal, aparentemente

carente de fracturas en, Little Wudinna H1!( Pennsula de Eyre,
South Ausrralia, y (b) Kluftkarren vecino con la misma orientacin.
(a)
7' -
lj~~;'K;~j~;{~
(b)
299
Formas y Paisajes Granticos --------~~------
9. 17. Depsito excavado en Dumonte Rock, cerca de

Wudinna, Peninsulade Eyre, South Australia, mostrando
las acanaladurasquedrenan la superficie expuesta de
forma narural y se continan por debajo del frente de
alteracin expuesto (por debajo de X-X). Algunas de
ellas an confluyen en lo superfKie naruraldel ter1ena
'* .._ .:-..

,:'ft.'
"""'~-
'::le._;' .).:
. "l
9.18. (a) leve rocoso en granito y (b) valle con canal,
leve rocoso yfondo adyacente con picoreoda descubierto

recientemente de debajo de la cubierta regoltica. Ambos
ejemplos de Oomboshawa, cerca de Harare, Zimbabwe.
(a)
(b)
(ji)
(111)
Ovl
300
+
+
9.19. Desarrollo sugerido para un leve rocoso y una rosquilla rocosa.
_ _ _ _ _ _ __ __ __ _ _ _ _ _c_a_:_ptulo 9: Formas Menores Desarrolladas sobre Superficies Poco Inclinadas
9.20. (a) P.osquilla r0<.050 en granito, fll(hantro Rock, Llano,

centro de Texoi (b) Rosquilla r0<.050 en granito cerca de Harare,
Zimbabwe.
.:_. _.. _
...
(b)
9.21. Fuenie, de unos 4mdeo/to, en granito,

Sierro Guodorroma, ceniro de Espaa.
(10.(enieno).
301
--- - -- - ---- ~. ~-- -~.---:_;:a..:., -~-
10
CUEVAS Y TAFONI
10
CUEVAS Y TAFONI
(A) CONSIDERACIONES GENERALES
as cuevas granticas son espacios subterrneos unidos al aire

libre por unas, a veces amplias otras estrechas, abertu ras o conductos verticales. En los gran itos no es habitual el desarrollo de cavidades, pero se han descrito en muchas partes del Mundo diferentes tipos de cuevas granticas. A su vez, los tafoni son huecos con
dimensiones relativamente modestas que se desarrollan en bloques, o en masas rocosas de mayor tamao, tanto en su parte basal
como en los laterales de stas. Son formas habituales en las rocas
granticas aunque tambin se hayan descrito cavidades iguales en
otros tipos de rocas.
El trmino "pseudocarst" se aplica para describir rasgos que se desarrol lan sobre rocas plutnicas o sedimentarias cidas en distintas
zonas del mundo con ca ractersticas mimticas a los desarrollados
por la disolucin en rocas claramente solubles como carbonatos o
yesos. Ut ilizado en este contexto, el trmino "pseudocarst" se lo disputan los partidarios de interpretaciones contrarias: por una parte
los que sostienen que la disolucin es el proceso principal que
interviene en la formacin de las acanaladuras o Rillen, concavidades y cuevas desarrolladas en rocas granticas (ver tambin captulos 8 y 9). Por otra los que, an no negando la eficacia de la d isolucin como un gran proceso de meteorizacin actuante sobre todos
los minerales, incluidos los minerales esenciales del granito, argyen, que, por el contra rio, otros mecanismos tales como la abrasin
o la desagregacin son los ms importantes en los g ranitos como
lo es la disolucin en las rocas carbonatadas. En cua lquier caso,
parece lo ms adecuado utilizar, para el caso de las rocas cidas, un
305
- -- - - -
trmino alternativo, como el carst de los silicatos (de aqu vienen los
trminos Silikatrillen, Granitrillen).
(B) CUEVAS ASOCIADAS A NCLEOS RESIDUALES Y GRUS
casionalmente, el arrastre o evacuacin subsuperficial de roca

alterada, friable, deja vacos tubulares, irregulares, delimitados
esencialmente por los ncleos residuales incluidos inicialmente en
la masa de grus. Tal tipo de erosin subsuperficial es realizada por
ros o corrientes de agua que se canalizan subterrneamente y
resurgen en la superficie de la tierra, a mayor o menor distancia, ro
abajo.
As, la Cueva Labertouche, cerca de Neerim South, en Victoria, tiene

alrededor de 200 m de largo y es esencialmente recta, aunque irregular en detalle. Comienza con un pozo de hundimiento en un valle
ciego y su punto de emergencia est sealado por un pronunciado
reentrante. Otras cuevas del mismo tipo han sido sealadas en las
Tierras altas de Victoria Este y de las zonas adyacentes de New
South Wales (en el Girrawen National Park). Otras se sitan en el
Centro y Sudeste de Queensland as como en partes de la Cordillera
Oeste de los E.E.U.U. o en macizos granticos, bien diaclasados, sujetos, ahora o en el pasado, a un modelado periglaciar, como en zonas
de los Pirineos hispano-franceses, en el NE de la Pennsula Ibrica, o
en los macizos de O Pindo, Louro o de Barbanza en Galicia, N.W de
Espaa.
Estas cavidades presentan los mismos riesgos que las cuevas crsticas propiamente dichas. En 1980 un espelelogo muri por las heridas producidas en una cada e inmersin en una "cueva de bloques"
una de las muchas de Lost Creek Granite Caves, en Colorado,
E.E.U.U., cuevas que, aunque con no ms de 15 m de profundidad,
se caracterizan por cadas de bloques y por corrientes que de vez en
cuando fluyen a altas velocidades.
En el inselberg grantico de Makatau en la savana de Rupununi en
la Guayana se ha desarrollado un sistema de cavidades, y en donde
la forma de las cuevas, en planta, est claramente infl uenciada por
el denso sistema ortogonal de diaclasas. Estas juntas se continan
en un trazado de longitud entre 60-70 m a travs de un laberinto de
bolos residuales. El origen de estas cavidades parece deberse a la
sufusin o al arrastre del grus. Los ncleos residuales y el grus, o
bien se conservan como una masa suficientemente rgida como
para formar techo y paredes laterales, o bien los ncleos residuales
se hunden hacia la zona de donde el grus haya sido evacuado. En
cualquiera de los dos supuestos el empaquetamiento de los ncle-
306
Captulo 10: Cuevas y Tafoni

~~~~~~~~~~~~
~~~
~~~~
~~~~
os residuales no es lo suficientemente denso como para que los

bolos no se acodalen y formen un techo de razonable estabilidad.
Otro caso interesante, es el de las diez cuevas granticas con desarrollos entre 2 y 15 metros de largo descritas en las Montaas High
Tatra de Polonia. Algunas parecen tener el mismo origen que las
antes descritas, pero otras se atribuyen a una disolucin preferencial actuando a lo largo de venas siderticas. Se han mencionado
tambin tubos verticales y nichos en las Montaas Karkonosze, asociados a zonas ricas en feldespatos. En los techos de algunas cuevas
de este tipo se han encontrado pequeas estalactitas de calcita,
como en el caso de los Pirineos Espaoles en la provincia de Lleida
(NE de Espaa), debidas a la disolucin de plagioclasas. Otro caso
notable de espeleotemas calcticos es el detectado en los sistemas
fisura les del Macizo de Andringitra en Madagascar.
(C) C UEVAS ASOCIADAS CON FRACTURAS
a alteracin a lo largo de los planos de exfoliacin ha originado

en muchas ocasiones la formacin de huecos orientados segn
ellos. En unos pocos casos la meteorizacin ha progresado hasta el
punto de que las cavidades originadas son los suficientemente
grandes como para ser llamadas cuevas. As ocurre en las cuevas de
Enchanted Rock, situadas en el bornhardt del mismo nombre en el
Llano de Texas Central, que se han desarrollado a dos niveles
(Fig.10.1 ). La cueva superior tiene unos 250 m de largo, la inferior
alrededor de 70 m. Cada una tiene entre 2 y 3 metros de altura.
Ambas cuevas siguen los planos principales de exfoliacin, y parecen deberse a la alteracin del granito por la humedad, con la
mayor parte de la cueva desarrollado en la base de las lajas de exfoliacin superiores (Fig.10.2)
La cueva de Boone, en North Carolina, es parecida. Se ha desarrollado en un granito gnesico en sus 40 m. de largo, y en planta se
demuestra que est claramente controlada por las discontinuidades. Se interpreta esencialmente como un" plano estructural agrandado''. Se han descrito cuevas con un control estru ctural similar en
rocas granticas, y con una longitud total de algunos centenares de
metros en California, y una cavidad de unos 35 m de largo, alineada
paralelamente a la ladera y desarrollada a lo largo de una fractura de
exfoliacin se ha descrito cerca de Seul en Corea del Sur.
(D) TAFONE
(1) DESCRIPCIN
afone (plural tafoni) es una palabra en dialecto corso que significa perforacin o ventana, segn el uso regional, pero que
307
cuando se aplica en geomorfologa significa una caverna poco profunda o un agujero parcialmente cerrado por la conservacin de un
alero o visera en unos casos. En otros casos se denomina as a un
bloque rocoso totalmente vaciado en su interior, aunque por fuera
parezca estar an intacto. Algunos tafoni son pequeos (tan slo
unos pocos cm de ancho y alto), pero otros tienen varios metros de
ancho y alturas similares. Las paredes de estas oquedades pueden
ser homogneas en su desarrollo, pero otras o bien se descascarillan o bien estn recubiertas de protuberancias (mamelones), y
algunas presentan, como ocurre en los conductos crsticos, huellas
con forma de gubiazos. Algunos tafoni se conectan con el exterior
por aberturas o ventanas que atraviesan la pared externa del bloque rocoso en el que se ha desarrollado el tafone. Tales aberturas
son generalmente tubulares, pero en otros casos son anchas y de
forma irregular. Cuando se ha derrumbado o destruido parte de la
pared lateral del tafone y la cavidad no est totalmente cerrada se
los denomina baldaquinos o alcobas (p.e., Fig. 3.7). Las grandes
alcobas son denominadas grottes, y en Australia shelters, y cuando
estn situadas en la base de un talud se las denomina cuevas de pie
de escarpe.
Este tipo de forma fue descrita inicialmente por Casiano de Prado
en 1864 en la Sierra de Guadarrama, Centro de Espaa y mas tarde
por Reusch (1883) en Crcega y Hult (1888) en Galicia, pero se us
por primera vez en un contexto geomorfolgico en un estudio de
las formas de Crcega realizado por Penck en 1894. Se desarrollan
especialmente bien en rocas granticas, aunque tambin existan
formas similares en areniscas y en distintas rocas metamficas y volcnicas e incluso en materiales sedimentarios poco o nada consolidados. En las reas granticas los tafoni son particularmente comunes en las zonas de pie de escarpe, pero estn ampliamente distribuidos en general en cualquier parte de los afloramientos granticos. Tambin son muy frecuentes los abrigos rocosos sin alero debidos a zapado basal o a la explotacin por la erosin preferencial de
intersecciones entre sistemas de fracturas (p.e., Fig. 10.4).
Una caracterstica comn a los techos y paredes de algunos tafoni
es el desarrollo de alveolos (y de aqu se deriva la expresin meteorizacin alveolar) aunque tambin se denomina meteorizacin en
panal (no meteorizacin en nido de abeja como errneamente se
traduce en muchos libros en espaol) (Fig. l 0.5). Los alveolos se forman con gran rapidez, como es el caso de algunos que se han desarrollado en un malecn construido con grauvacas (areniscosas) en
la costa de Victoria en 1943. Se asocian a los techos y paredes de
algunos tafoni ese tipo de cavidades, lo que ha sugerido a algn
autor que el desarrollo de los alveolos corresponde a una etapa
avanzada en la evolucin del tafoni (ver ms adelante). Los alveolos
308
_ __ _ _ _ _ _ _ _ __ __ _ _ _ __ __
_
ca_ptulo lO:CuevasyTafoni
tambin pueden desarrollarse en superficies rocosas expuestas

subareamente sin relacin alguna con cavidades tipo tafoni. En
general los alveolos, o la estructura en panal, que se desarrollan en
el interior de los tafoni tienen siempre mayor tamao (dimetros de
10-15 cm) que los desarrollados en superficies abiertas donde no
sobrepasan los 2-3 cm de dimetro. Esto puede interpretarse como
la prueba de que existe una mayor proteccin ambiental en el interior del tafoni que en el exterior, lo que permite un desarrollo de
stos ms pausado que en las zonas al descubierto, donde los alveolos se destruyen a gran velocidad. En otros casos parece ser ms
bien funcin del tamao de grano de la roca, correspondiendo los
alveolos de pequeo tamao a rocas de grano fino y los de gran
tamao a rocas de grano grueso. En algunos casos los interiores o
techos de los tafoni estn cubiertos por relieves convexos alargados
o nerviaturas, y en otros por formas mamelonares sobre los que se
desarrollan resmas de lajas de descamacin (Fig.10.6). Ese tipo de
descamacin seala, que la superficie interior del tafoni es una
superficie activa ya que toda ella est suelta y se desagrega fcilmente al tacto, pero en otros casos las paredes son estables yaparentemente no han sufrido cambios en mucho tiempo.
En las zonas granticas, los tafoni se desarrollan en muchas ocasiones asociados a las partes basales de las estructuras de exfoliacin y
tambin con mayor frecuencia en bloques aislados definidos por el
sistema ortogonal de fracturacin. Tambin pueden asociarse a las
paredes rocosas fuertemente inclinadas, y de aqu los nombres de
tafoni-laja, tafoni-bloque (rocas en caparazn de tortuga), y tafoni
lateral. Los tafoni varan en tamao desde unos pocos centmetros
de radio hasta grandes agujeros de varios metros de ancho y de
alto, y en los que puede cmodamente situarse un grupo de personas. Han sido descritos en muy diversos contextos climticos,
tanto costeros como continentales: en la Antrtida, Hong Kong,
Crcega, Cerdea, Australia Central y Sur, Madagascar, as como en
el Noroeste de Espaa (Fig.10.7). No parecen haberse desarrollado
en el granito de Dartmoor pero, por ejemplo, la roca seta conocida
como el Peyro Clabado en el Sidobre del Sur de Francia, est agujereada en su parte basal y se han descrito en el Macizo de Bohemia,
pequeos tafoni y alveolos conocidos localmente como agujeros
del roco (dew holes). Sin embargo los tafoni son raros o no se han
desarrollado en los hmedos trpicos aunque los casos observados
en Madagascar (Fianarantsoa) parecen contradecir esta afirmacin.
Los tafoni no suelen asociarse a macizos rocosos fuertemente diaclasados o deformados y por esto los mejores ejemplos se encuentran en macizos rocosos masivos, donde el sistema de diaclasas
define grandes bloques. Pero sta no es una condicin excluyente,
ya que tanto en el caso de macizos no densamente diaclasados,
como los que lo estn, pueden desarrollarse o no tafoni e incluso
309
dentro de un mismo macizo rocoso un bloque puede estar tafonizado y otro adyacente, con aparentemente las mismas condiciones
no lo est. Un buen ejemplo puede ser el mostrado por dos afloramientos, ambos situados a la orilla del mar: la Cadena Costero
Catalana, en el Nordeste de Espaa donde en los afloramientos granticos de Begur (Girona), estn fuertemente diaclasados y deformados y en el que los tafoni se desarrollan en unos bloques pero no
en los adyacentes. El caso opuesto es el del Macizo grantico de O
Pindo en el NW de Espaa, donde la roca presenta unas caractersticas ideales para el desarrollo de los tafoni pero estos son por el
contrario escasos y tampoco se desarrollan en todos los bloques.
(11) PROCESOS
Los
procesos responsables del origen de los tafoni pueden ser

considerados desde muy distintos puntos de vista, como son:
iniciacin, crecimiento, desarrollo y naturaleza de la visera, (cuando
sta existe) y procesos que dan lugar a la desagregacin de la roca.
Si consideramos primero la iniciacin de los tafoni no hay duda de
que estn presentes y se inician, por el ataque de la humedad bajo
la superficie terrestre. Boy y Fritsch han descrito la existencia de
agujeros en la superficie de la roca sana, ocupados por grus y ya
presentes en la parte basal de una estructura de descamacin descubierta recientemente por la excavacin de una cantera en Ebaka,
en el sur del Camern. Y lo mismo puede decirse de los tafoni descubiertos durante la excavacin de la cimentacin de una presa en
el Ro Xallas (Lzaro, A Corua, N.W. de Espaa). Sin embargo debe
reconocerse que este tipo de pruebas directas de la iniciacin subsuperficial del tafoni no es frecuente.
Adems de esas pruebas directas, los tafoni y las paredes zapadas,
cuando coinciden en un mismo afloramiento comnmente presentan transiciones entre una y otra. Se han sealado ejemplos de
ello en las paredes laterales de una hendidura en Scholz Rock, y en
los Murphy's Haystacks, ambos en el Noroeste de la Pennsula de
Eyre en Kokerbin Hill, en el Sudoeste de Western Australia, (Fig.
10.3c y 10.8), y en Bloedkoppie Dome del Centro de Namibia.
Cavidades muy bien desarrolladas se asocian a taludes con corrosin basal en varios puntos de la Pennsula de Eyre, y en el rea de
Pietersburg del Norte del Transvaal (Fig. 10.9).
Alternativamente, muchos tafoni parecen originarse en la superficie
de la Tierra. Algunos investigadores los atribuyen a meteorizacin
preferente realizada en condiciones subareas o epignicas. En
estos casos se argumenta que las cavidades estuvieron ocupadas
originalmente por material que era diferente, y presumiblemente
menos resistente a la meteorizacin, que el que ahora se conserva.
310
Captulo 1O: Cuevas y Tafoni
Es difcil en muchos casos, cont rastar esta hiptesis, debido a que el

supuesto material q ue exista ha sido, la mayora de las veces erosionado, de manera que las comprobaciones en la mayora de los
casos son imposibles. Sera extrao, sin embargo, que la meteorizacin y la erosin hayan actuado en todas partes siempre hasta el
punto de que todo el material diferente contenido en el interior del
tafoni haya sido evacuado. (En efecto, en casos aislados como el de
un afloramiento grant ico en la Costa Brava de Girona N.E. de
Espaa, ha sido posible observar en un bloque recin exhumado de
la cubierta altertica el inicio de la formacin de un tafoni, en un
estadio temprano, donde an se conserva parte del mat erial inicial).
La roca en el interio r del tafone se ve muy alterada y aparece deformada y replegada intensamente. En el interior del bloque se desarrolla n tambin pequeos alveolos. No hay duda de que los alveolos pueden coalescer entre ellos dando origen as a cavidades ms
grandes, pero este mecanismo puede difcilmente servir para explicar los enormes tafoni observados en la realidad, o su orientacin
preferente en las partes basales de los bloques o la de las lajas de
descamacin, o su normal asociacin con los pies de escarpe. El
rasgo comn es que los tafon i se desarrollan sin verse influidos por
las va riaciones composicionales o textura les de la masa rocosa anfit riona.
Otros investigadores han sugerido que cua lquiera de las concavidades desarrolladas sobre superficies rocosas pueden eventualmente evolucionar hacia un tafoni. Las concavidades tambin pueden ser, se dice, de origen estructural, y estar relacionadas, por
ejemplo con diaclasas curvas, o produci rse por una descamacin
diferencial. De nuevo, sin embargo, la sugerencia no aporta ninguna explicacin al desarrollo de las formas y de su distribucin adems de no ser cierta en la mayora de los casos observados.
Muchos tafoni se han iniciado en la parte basal de un bloque,
donde originalmente el bloque estaba en contacto con la base
rocosa inferior. En los puntos de contacto la presin litosttica
puede alcanzar valores lo suficientemente elevados como para distorsionar la estructura de la roca hacindola as ms susceptible al
ataque por la humedad. Tambin y dado que la deformacin de los
macizos rocosos tiene lugar en estado slido y en condiciones relativamente someras (ver Captulo 2) la concentracin de fuerzas en
puntos localizados de un macizo rocoso p uede alcanzar va lores
muy elevados, suficientes como para daar la estructura de la roca
y hacerla as ms fcilmente meteorizable. En estos dos ltimos
supuestos el inicio del tafone est ligado a la deformacin mecnica del macizo previa a su meteorizacin.
El desarrollo de los tafoni se ha atribuido a varios procesos y/o
mecanismos. Las variaciones de la temperatura dentro del tafone
311
son suficientes para causar la desintegracin de la roca expuesta en

paredes y techo de las cavidades, y as conseguir el agrandamiento
de la forma. Otros han argido que los microclimas encontrados en
los tafoni son ms estables, con pequeas oscilaciones de temperatura y humedad, que los que existen al aire libre. A partir de esto
se ha sugerido que la hidratacin es ms marcada en las superficies
interiores de los tafoni que en las paredes externas de las masas
rocosas que los acogen y que los minerales as afectados provocan
la fracturacin y el descascarilla miento de la roca. Otros autores han
tratado de interpretar las estructuras de descamacin interiores en
los tafoni, como un caso de exfoliacin negativa, es decir, el inicio
desde el interior de lo que se conoce como descamacin en hojas
de cebolla. La desintegracin granular se atribuye por algunos a
procesos similares. Desgraciadamente para los partidarios de esa
teora la roca de los grnulos y escamillas es esencialmente fresca y
frecuentemente presenta pocos o ningn signo de alteracin.
Algunos t afoni parecen haber sido alargados mediante el mecanismo de hielo-deshielo. Asi, lkeda sugiere que la humedad introducida por el viento en las aberturas existentes se congela con las bajas
temperaturas invernales que existen en Corea, causando la rotura
de las hojas rocosas ms externas expuestas en los techos de los
tafoni. En apoyo de esta sugerencia est el hecho de la acumulacin
de "harina de roca" en el suelo del tafoni durante el invierno, pero
no durante el verano. lkeda ha demostrado que el proceso tiene
lugar rpidamente, a una escala de aos. Pero muchos tafoni activos se han encontrado muy bien desarrollados en reas que experimentan pocas o incluso ninguna temperatura de congelacin. Y
an otros autores (Klaer), encuentran por el contrario en Crcega,
que los tafoni no aparecen en zonas de heladas. De cua lquier forma
lo que no consigue explicar esta hiptesis es como penetra la
humedad en la roca desde las paredes y techo del tafone ya que
estn esencialmente protegidos (en especial en el caso de los tafoni bloque).
Muchos investigadores atribuyen el desarrollo de los tafoni al descascarillamiento y desintegracin granular debido a la cristalizacin
de la sal. Esta hiptesis es consistente con el hallazgo frecuente de
los tafoni en zonas ridas o al menos est acionalmente ridas, as
como en zonas costeras y en su ausencia aparente de zonas hmedas. Tericamente, las sales pueden perturbar una roca por crecimiento cristalino, por expansin por hidratacin, por expansin trmica y por presin osmtica. Aunque la expansin trmica es un
efecto favorecido por varios investigadores, se ha demostrado que
las variaciones de temperatura dentro de los tafoni son muy limitadas. La expansin por hidratacin, an en condiciones de cambios
de temperatura adecuados y humedad relativa, es rechazada al
312
Captulo 1O: Cuevas y Tofon
act uar demasiado lentamente para ser efectiva. Los efectos de la

presin osmt ica requieren algn t ipo adecuado de membra na
para ser efectivos, y esencialmente, un sistema cerrado, ninguna de
estas condiciones se encuentra en un afloramiento. As, el crecimiento de sales, especialmente yeso y halita, es lo nico que queda
como el mecanismo ms efectivo de desagregacin. Esto fue descrito ya hace ms de un siglo:
... la tendencia d e los cristales a aumentar de tamao cuando se
ponen en contacto con un lquido tendiendo a depositar la misma
sustancia cristal ina debe empujar fuera de su sitio a las porosas
paredes de las cavidades en las que ellas estn contenidas
(Thomson, 1863, p. 35)
Muchos investigadores han favorecido en distinto grado el mecanismo de la cristalizacin de la sal, aunque existan bastantes variaciones sobre el tema. Algunos consideran que la sal cont ribuye de
ambos modos, mecnica y qumicamente a la desintegracin de la
roca, actuando mediante la expansin y la cristalizacin, y mediante la accin de ionizacin d el agua que se evapora lentamente.
Otros argyen que la insolacin causa que las sales se expand an
ms rpidamente que la roca anfitrin (caja), y as sucesivamente,
hay inumerables va riaciones sobre el tema de la sal, incluyendo
algunas que asignan a esta nicamente un papel contributorio o
secundario.
La efect ividad de la cristalizacin de la sal en la ruptura de las rocas
se ha demostrado en experimentos de laboratorio y ese trabajo
experimental unido a la observacin del comportamiento en p iedras de construccin que se han encostrado al estar en contacto al
mismo t iempo, con productos disueltos, sean estos naturales o
industriales, han convencido a muchos investigadores de la eficacia
de la cristalizacin de la sal como mecanismo de meteorizacin de
la roca. Muchos investigadores se han implicado en estudios sistemticos del comportamie nto de piedras de construccin, que
sufren una desintegracin constante debida segn la idea general,
al debilitamiento de la fbrica en estructuras tan bien conocidas
como el Taj Mahal y el Partenn por la polucin industrial.
La cristalizacin por sal tiene tambin sus partidarios entre los gelogos de campo y los geomorflogos. Hace mucho tiempo, Jutson
se refiri a la exudacin salina, y varios investigadores germanos
han descrito la Salzsprengung. Por ejemplo Klaer se ha apoyado en
sus trabajos en el papel de la desintegracin inducida por la sal en
Crcega. Por razones evidentes el proceso ha sido invocado como
una explicacin para la alteracin en general, y para las cavidades
llamadas alveolos y los tafoni en particular, sobre todo en ambientes costeros y ridos donde la disponibilidad de sales es mayor.
313
Muchos han invocado la cristalizacin por la sal para explicar la

meteorizacin en panal y otras similares formas de alteracin existentes en contextos costeros, mientras que otros la han utilizado
como recurso para explicar el proceso en los desiertos calientes. La
cristalizacin de la sal en las regiones polares, en particular en la
Antrtida, ha sido citada por muchos investigadores para explicar la
desagregacin de las rocas.
Los trabajos experimentales y las pruebas de campo han convencido a muchos de que la cristalizacin por la sal es principalmente la
responsable del agrandamiento de los tafoni. Sin embargo, permanecen irresolubles problemas tales como los del origen de las formas mamelonares, o la no existencia de tafoni en todos los afloramientos rocosos en donde hay sin embargo presencia de sal. Lo
mismo ocurre en lo que se refiere al origen o fuente de procedencia de las sales que se dice que han cristalizado y causado la rotura
de la roca. Este tema ha sido, y contina sindolo, materia de investigacin. La asociacin tafoni -medios costeros ha revitalizado la
idea de que las sales son de origen marino, y que son llevadas hasta
las rocas ya por las olas, ya por las nieblas marinas. As, alveolos y
tafoni, se atribuyen a una desintegracin granular desigual debida
a la cristalizacin de la sal, siendo esta introducida por las nieblas
marinas. Algunos consideran las sales como cclicas o transportadas
por el viento; de aqu se ha dicho, el profuso desarrollo de los tafoni en los desiertos, ambos fros y calurosos. Ciertamente que la sal
es transportada de esa forma. Se han visto nieblas de sal sopladas
desde las superficies de las salinas por fuertes vientos en varias partes de Australia. La dificultad, para ambas, sales elicas o marinas, o
evidentemente las sales transportadas por los ros o por las aguas
subterrneas, es explicar como pueden penetrar tan profundamente en rocas de tan baja permeabilidad. No obstante, si disponen de
tiempo, stas podran penetrar a lo largo de fracturas y de fisuras
asociadas a tensiones. Y de aqu que los tafoni siempre se asocien a
discontinuidades.
La posibilidad de que las sales que se asocian a algunos tafoni sean
sales innatas (propias) es decir sales que provienen de la misma
roca no plantea los problemas de procedencia de las otras hiptesis. Muchos granitos contienen radicales de Ca, Na, S04 y CI en feldespatos y micas. Estos elementos qumicos son liberados por
meteorizacin y se combinan y cristalizan para dar tanto halita
como yeso. El proceso de crecimiento de estos cristales da lugar a
la aparicin de presiones a escala de cristal suficientes como para
romper la roca en pequeas partculas. Y as ocurre en efecto. Sin
embargo se necesita agua para movilizar las sales en la capa externa alterada de la roca. Tanto en la parte superior externa como en
los lados de los bloques, por ejemplo, el lavado de sales por el agua
314
Capitulo 1O: Cuevas y Tofoni
de la lluvia es verosmil. Sin embargo, sobre esas superficies expuestas, crecen los lquenes y los musgos y absorben agua. Pero es en las
partes bajas de los abrigos donde se desarrollan los tafoni la mayora de las veces. Aqu pueden forma rse condensaciones, o el vapor
respirado por los pequeos mamferos que encuentran abrigo en
las grietas y agujeros puede condensarse, aunque estas explicaciones son poco verosmiles.
La cuestin es sin embargo ms compleja. Por ejemplo, el cloro est
presente en varios granitos britnicos, y de todas las reas examinadas, el cloro alcanza su mayor concentracin en los granitos del
Sudoeste de Inglaterra. Sin embargo ni ah ni en ninguna parte de
Gran Bretaa existen verdaderas casos de tafoni. Tal vez en climas
hmedos las sales son lavadas a travs del sistema antes de que
puedan causar la desintegracin fsica de las rocas. Es tambin difcil comprender como sales en concentraciones que no superan el
0.5% puedan crear hasta un 12-25% de porosidad de fractura en
rocas, por otra parte sanas, y causar la ruptura de las mismas.
El visor es, por definicin crtico, para algunos autores, en la formacin de los tafoni, ya que permite diferenciar los tafoni de las alcobas abiertas y escudos. Descascarillamiento y desintegracin de la
roca desgastan y eventualmente producen la rotura del pao de
pared pendiente aunque siempre actuando desde el interior, lo que
sugiere que, cualesquiera que sea lo que estabiliza el visor est en
su exterior. Para Wilhelmy la visera corresponde nicamente a una
capa externa de la roca que ha sido desecada y endurecida.
Ciertamente zonas superficiales muy delgadas, que carecen de
cualquier discernible signo de alteracin, y claramente ms resistentes que la parte de roca que se sita por debajo de ellas se pueden observar en los casos reales. Alternativamente hay muchos
ejemplos, y no solo en las rocas granticas, de una mineralizacin
secundaria segn fracturas producida por sales que precipit an a
partir de las aguas que circulan por ellas. Ese tipo de impregnaciones podran ser equivalentes a las observadas en algunas zonas
externas endurecidas observables en bloques y en visores. Pero esa
costra externa se rompe cada vez ms y finalmente llega a ser eliminada, de manera que la diferencia entre un tafoni, una alcoba y
un escudo, en las rocas granticas al menos, llega a ser de fases de
una misma evolucin (ver ms abajo), aunque, en otros casos, como
ocurre con las calizas o las areniscas, las alcobas sean genticamente diferentes de sus congneres granticos.
De manera similar, los alveolos pueden explicarse en trminos de
haloclastismo, aunque las septa o divisiones entre alveolos sean difciles de entender en estos trminos. En algunos casos las paredes
entre alveolos pueden deberse a la precipitacin de minerales a lo
largo de las discontinuidades, pero en la mayora de los casos, las
3 15
septa son independientes de la estructura. En otros casos para

explicarlas se ha recurrido a factores biticos, y aunque se han
observado algas sobre algunas septa, lo habitual es lo contrario.
(111) ETAPAS EN EL DESARROLLO
- - -
~ 1comienzo de la mayora de los tafoni es en la mayor parte de

-c;.1os casos una superficie de discontinuidad, sea sta una diaclasa, una fractura o, en rocas sedimentarias o metamrficas, un plano
de estratificacin. Algunos pocos se desarrollan sobre superficies
alteradas o erosionadas como las laderas zapadas, posiblemente en
zonas de xenolitos o con concentraciones de minerales mficos
ms fcilmente alterables, pero lo normal es que lo hagan a partir
de una discontinuidad, sea cual sea la orientacin de sta.
Las cavidades se pueden forma r en ambas partes del plano de fractura, ocasionndose en un primer estadio pequeas cavidades por
la concentracin all de minerales ms propicios a la alteracin o por
la alteracin de la roca en esos puntos por concentracin de cargas,
(Figs 8.12b y 1011 ). Cuando, como ocurre frecuentemente, la discontinuidad de partida buza ligeramente, las cavidades se forman
sobre la superficie inferior o superior de la misma. En general, sin
embargo, la cavidad superior evoluciona ms rpidamente que la
inferior, debido esencialmente a que los procesos de evacuacin
por gravedad son mucho ms efectivos que cualquier otros. El sustrato rocoso alterado, sea por procesos mecnicos y/o qumicos, de
la roca produce la desagregacin en placas o en granos que caen
sobre el plano de fractura y se acumulan como una capa delgada e
irregular de fragmentos o granos de roca hasta que son limpiados
por el agua o soplados por el viento. La constante exposicin de
nueva superficie de roca a la alteracin que produce esta desagregacin de la roca es la causa para el agrandamiento de la cavidad
superior, pero, en donde se produce la acumulacin de los detritus
sobre el plano de la discontinuidad inicial o, y especialmente, en la
cavidad inferior, es razonable suponer que se retiene la humedad lo
que justifica una meteorizacin ms rpida de la roca en esos puntos. Es habitual por ello observar en esa situacin el desarrollo de
pilas o pilancones.
La superficie superior, donde se desarrolla el tafoni no se desagrega
uniformemente. Una parte de ella, que se denomina superficie activa, es donde los procesos de desagregacin antes mencionados
progresan ms rpidamente. En el resto, o superficie inactiva sta
no se ve aparentemente afectada y contina intacta. A medida que
avanza el proceso de desagregacin, la superficie activa va penetrando en el interior del bloque tafonizado.
316
Esta etapa en la evolucin del tafone es la llamada istropa, ya que

el progreso en el avance de la superficie activa es equilibrado y uniforme, dando lugar a un nico frente de avance que define una
cavidad con una bveda rebajada y casi plana.
En la segunda etapa o anistropa, el frente de avance de la superficie de desagregacin deja de ser nico y se subdivide en pequeos
dominios con formas variadas y co n dos tipos de modelos morfolgicos: las superficies en panal y las superficies mamelonares. Las primeras estn formadas por pequeas concavidades que se inscriben
en la superficie nica inicial, separadas unas de otras por delgadas
paredes. La meteorizacin avanza, como antes por desagregacin
en granos o en pequeas p lacas que se desprenden paralelamente
a la superficie del techo o partes laterales del tafoni, adaptndose a
las irregularidades que existan en l, sean stas cncavas o convexas. El proceso de desagregacin avanza independientemente
segn cada uno de los alveolos del panal, de manera que la profu ndidad de este avance puede diferir en alveolos adyacentes en
gran medida. Es en esta fase cuando la desagregacin en lminas
de la roca puede dar lugar a las resmas de hojas (ver ms atrs) (Fig.
10.6c), como ocurre en Ucontichie Hill, (Pennsula de Eyre, South
Australia). Cuando el interior del tafoni est definido por superficies
mamelonares, el proceso de desagregacin de la bveda del tafoni
se hace igualmente por granos o por placas. Tambin stas se adaptan a la forma del techo del tafon i. Conviene aclarar que en una
misma cavidad tafnica pueden coexistir en situacin adyacente
ambos tipos morfolgicos: formas mamelonares y formas en panal
(Figs. 10.6a; 10.7b). La segunda etapa en el desarrollo de un tafon i
te rmina cuando se produce la interseccin entre la superficie interna del tafoni y la externa del bloque en el que este se ha desarrollado, dando lugar a la aparicin de las ventanas. Las ventanas presentan diferentes morfologas en seccin. En algunos la superficie
interna y la externa del tafoni son casi paralelas, y su interseccin
define una ventana en b isel. En ot ros el avance de la desagregacin
se hace preferentemente segn uno o varios de los alveolos d e la
est ructura en panal y la ventana tiene una seccin troncocnica o
d e ojo d e buey (tragaluz).
La tercera etapa en la evolucin del tafone comienza en el momento en que se produce la apertura de ste hacia el exterior. Puede
producirse como ya se haba dicho antes, por la apert ura de ventanas o por la rotura de alguna de las paredes laterales del bloque en
el que se desarrolla el tafone. La comunicacin fcil con el exterior
produce una alteracin en las condiciones microclimticas que
hasta el momento exist an en su interior. Se ven as alteradas las
condiciones iniciales de temperatura, humedad, luz, etc . Esto va a
ocasionar que los procesos de desagregacin hasta el momento
317
activos en el interior del tafoni se detengan, o al menos que su velocidad sea ms lenta. Puede tambin suceder que en unas partes del
tafone siga an activa la desagregacin, mientras que en otras se
haya detenido. Al final de la etapa las paredes que separan los alveolos se van degradando hasta desaparecer por cada y queda la
bveda interior del bloque o laja tafonizados casi totalmente regularizado o vaciado mantenindose tan slo la cubierta exterior
indemne. El aspecto general del interior de los tafonis en esta etapa
es de superficies modeladas a golpe de gubia, (Corrobinie Hill;
Tcharkuldu Hill, Pennsula de Eyre, South Australia; The Granites,
Mount Magnet, Western Australia). Por otra parte, la vegetacin que
hasta ahora se haba mantenido ausente del interior del tafone va a
empezar su colonizacin sobre todo en las zonas cercanas a las ventanas o a los bordes de las roturas laterales. All donde la humedad
o la lluvia puedan penetrar, se va a producir la colonizacin liqunica y tambin el crecimiento de los musgos.
La cuarta y ltima etapa en la evolucin del tafone se producir
como consecuencia de la rotura total del tafone, lo que se debe
esencialmente a que el vaciado del bloque le ha hecho perder sus
caractersticas resistentes o al menos lo ha desequilibrado
(Ucontichie Hill; Tcharkuldu Rock). La rotura del bloque tafonizado y
su ulterior movilizacin talud abajo produce la detencin de la dinmica interna de desagregacin granular y/o en placas activa hasta
el momento, continundose la alteracin bien por los agentes
externos de meteorizacin, bien por la accin de lquenes y musgos, que acaban recubriendo la superficie del bloque expuesta a los
escurrimientos difusos de la lluvia (ver Fig. 10.1 O).
(IV) COSTRAS DE ENDURECIMIENTO

Y OTROS RECUBRIMIENTOS
Las
costras de endurecimiento toman la forma de un recubrimiento rojo-marrn concentrado en la superficie, pero extendindose hasta una profundidad de varios cristales por debajo de
sta. Es una caracterstica normalmente desarrollada en las superficies rocosas situadas al aire en tierras ridas y semiridas. Se asocia
con bordes en voladizo, siendo obviamente ms resistente que la
roca inalterada, y por esta razn, es denominada comnmente
como costra de endurecimiento. Aunque algunos autores utilizan el
trmino casi como un sinnimo, las costras de endurecimiento se
diferencian del barniz del desierto, que es un trmino utilizado para
designar toda una amplia gama de ptinas de color blanco, marrn,
amarillo-castao e incolora, encontrada bajo una tambin amplia
gama de condiciones climt icas, pero en particular en los trpicos
ridos y semiridos.
318
Las ptinas castaa, roja, amarilla y prpura estn compuestas de

slice y xidos de Fe y Mn, en distintas proporciones. Las costras de
endurecimiento no slo se diferencian de los verdaderos barnices,
sino tambin de los recubrimientos negros que se encuentran frecuentemente en asociacin con el agua (ros, charcas) en varios
entornos climticos, y que por esta razn son conocidas como pieles de ro. Se supone que tienen un origen orgnico y estn constituidas por restos de algas y lquenes que se han concentrado en
corrientes de agua de poca entidad o en escurrimientos.
Las incrustaciones negras, tan comunes en el Norte de Australia y
en el Sur de Africa, por ejemplo, pueden tener en parte un origen
similar, aunque el holln producido por los incendios estacionales
(antropognico), pueda tambin contribuir a su formacin. An as,
los recubrimientos carbonosos son especialmente espesos en las
acanaladuras que surcan la superficies de roca desnuda. En la
Pennsula de Eyre en varias de las acanaladuras que drenan Wudina
Hill y Ucontitchie Hill existen incrustaciones de material negro y en
Yarwondutta Rock y Turtle Rock algunas de estas estras (ranuras) se
continan por debajo de las bases zapadas de las paredes en los
residuales. El recubrimiento negro es discont inuo y relativamente
endeble. Puede, por ejemplo, ser araado por las hojas agudas, con
forma de aguja, de la hierba y dar crculos de rayado. Pero en
Yarwondutta Rock y en muchos otros sitios es notable el aparente
efecto protector de estos recubrimientos (Captulo 8) en algunos
casos.
Volviendo al tema de las costras de endurecimiento, muchos de los
comentarios hechos con respecto al barniz son vlidos igualmente
para las costras de endurecimiento. Anderson sugiere en el caso de
las viseras endurecidas asociadas a los tafoni en ldaho que estn
teidas con xidos de hierro, y Rondeau piensa que los visores
estn impregnados en limonita. Engel y Sharp, sin embargo,
demuestran que las costras de endurecimiento de color oxidado
desarrolladas en el rido sudoeste americano estn compuestas por
xidos de hierro, manganeso, slice y almina. Los anlisis con
microscopio electrnico demuestran que an siendo la ptina uniformemente delgada (es del orden de 100 micras de espesor y a
veces menos), se componen de dos capas: una capa ms interna,
compuesta por Si02 y Al 20 3, aunque a veces con algo de hierro y
manganeso, y una ms externa compuesta globalmente por xidos
de los ltimos metales mencionados (Fe y Mn). Estudios similares
realizados en el barniz desarrollado sobre un basalto olivnico de
Arizona han demostrado que all existe una estructura estratificada
y botroidal, pero, nuevamente, con dominancia de Fe y Mn. El
mismo tipo de anlisis permite distinguir, pticamente, niveles opacos y oscuros, ricos en manganeso y ricos en CaO y niveles rojos,
319
- - -- - - - -- - empobrecidos en manganeso (respecto a los anteriores), pero ricos

en hierro, aluminio, silicio y potasio.
Algunos investigadores han sugerido un origen biolgico para el
barniz en las zonas ridas. Scheffer y colaboradores, por ejemplo, lo
consideran, como debido a las algas cianoffceas que han oxidado el
hierro y otros iones de metales pesados, y los han concentrado en
capas superficiales oxidadas sobre fragmentos de rocas aisladas y
otros tipos de superficies. Dorn y Oberlander at ribuyen el barniz
desrtico a una bacteria como la Metallagenium capaz de concentrar el manganeso, silicio y hierro ambiental sobre superficies rocosas.
Otra posible explicacin se basa en la observacin de que los xidos de hierro (probablemente goethita y hematita), se concentran
en el frente de alteracin de algunos perfiles desarrollados sobre
rocas granticas. Algunas son muy pronunciadas, otras son dbilmente visibles, pero de cualquier forma esas concentraciones existen de manera generalizada. Por debajo, la roca que aparece es
esencialmente fresca y cohesionada. Por encima, la delgada zona
de xidos de hierro est descolorida y alterada, presumiblemente
como resu ltado del lavado y la iluviacin de las sales solubles de la
parte superior del frente de meteorizacin, donde stas se concentran, no pudiendo penetrar estas soluciones hacia el interior de la
roca impermeable. tsta zona ms externa descolorida, que vara en
espesor entre 2-3 mm y 4-5 cm, es dura cuando est seca pero blanda y friable cuando est hmeda.
Todo esto parece sugerir que las masas granticas, sean stas bloques o inselbergs, cuyas formas se definen bajo la superficie terrestre por meteorizacin diferencial, pueden adquirir ya, en esa posicin, una concentracin marginal de xidos de hierro; tambin
todo parece sugerir igualmente que esta zona externa descolorida,
meteorizada, es erosionada una vez expuesta en superficie: y es as
como las masas de roca fresca adquieren una cubierta o ptina rica
en hierro lo suficientemente gruesa como para proteger la roca
suprayacente contra la alteracin epignica y permitir posteriormente el desarrollo de la visera.
(V) RESUMEN
- - - - -- --
s los tafoni parecen comenzar a consecuencia del ataq ue por la

humedad, bien sea en zonas con una previa debilidad estructural (mineralgica, textura!, interseccin de fracturas), bien en la zona
hmeda del pie del escarpe o en las partes basales de los bloques
o lajas, normalmente ms hmedas y umbras. En una etapa ulterior
su desarrollo puede deberse al haloclastismo con la fragmentacin
asociada de la roca que se realiza bien por desintegracin granular
320
- -- - - Captulo 1O: Cuevasy Tafani

bien por descascarillamiento; y el desarrollo de la visera cuando
existe se debe ms probablemente a la existencia de acumulaciones menores de xidos de hierro, manganeso y posiblemente de
slice, en las paredes externas de bloques, lajas e inselbergs.
(E) ESPELEOTEMAS Y OTRAS FORMAS CONSTRUCTIVAS
Se
ha incluido un apartado sobre espeleotemas y otras formas

constructivas en rocas granticas lo que parece lgico en un
captulo que trata del carst grantico y de las formas de endocarst
llamadas aqu cuevas y tafon i. Parece pues lgico hacer aqu una
referencia de los depsitos relacionados con los ambientes crsticos granticos.
Si bien no son tan variados como sus homnimos en rocas calcreas existe toda una gama de espeleotemas relacionados con fisuras
y cavidades granticas. En trminos generales se d istinguen 3 tipos
de espeleotemas en atencin a su gnesis: (i) depsitos granulares
por desagregacin fsica; (ii) depsitos relacionados con la circulacin del agua a travs del sistema de fisuras existente de la roca y
formados por precipitacin y/o disolucin qumica, y (iii), depsitos
de origen orgnico.
(1) DEPSITOS GRANULARES DE ACUMULACIN
POR ACCIN DE LA GRAVEDAD
no de los p rocesos mas inAuyentes en la evolucin de las cavidades en rocas granticas es la g ravedad. Esta se rea liza, como
ms atrs se ha explicado, por desagregacin granular o en placas
de la roca desde la pared interna del tafone y de sus alveolos, y as
es la accin de la gravedad la que produce la acumulacin de estos
depsitos en la base del tafone. Sin embarg o a pesar de los importantes volmenes movilizados por la desagregacin en el interior
de los tafoni no es frecuente observar grandes acumulaciones de
sedimentos en su interior. Esto se explica porque el viento cuando
circula por la base del tafone, (generalmente se trata de una fisura
muy estrecha), se ve acelerado por el "efecto venturi" adquiriendo
una mayor velocidad lo que le permite tambin evacuar por arrastre con gran efectividad los depsitos cados a la base del tafone
que as nunca alcanzan volmenes importantes. Slo en las partes
bajas de los alveolos dentro de un tafone se forman en algunos
casos acumulaciones de estos materiales granulares en cantidades
apreciables al estar protegidos de la accin erosiva del viento. Los
depsitos granulares de acumulacin por accin de la gravedad tienen siempre un tamao de grano fino, inferior al de los minerales
de la roca de partida y son muy poco cohesivos. Los anlisis qumicos realizados para estos depsitos les dan una composicin similar
321
a la roca que forma y normalmente no se identifican sales u otros

compuestos ajenos a ella. En casos excepcionales cuando se ha
producido recientemente la cada de un fragmento de la pared de
un alveolo la talla de estos materiales granulares puede ser un poco
mayor.
(11) DEPSITOS POR DISOLUCIN
v/o PRECIPITACIN QUMICA

i se comparan con los equivalentes por disolucin y precipitacin en el carst calcreo los correspondientes a las rocas granticas, o en general cidas, no son muy importantes volumtricamente aunque si lo sean cualitativamente. Ello se debe a que los volmenes de agua movilizados a travs del sistema fisura! de la roca
son mucho menores en los macizos granticos que en los calcreos
por la menor permeabilidad, porosidad y solubilidad de la roca en
uno que en otro caso. Los espeleotemas formados por disolucin/precipitacin qumica tambin tienen menores dimensiones
en el caso de las rocas granticas. Sean las que fueran las condiciones en las que se produzca la disolucin el tamao de los espeleotemas formados por disolucin/precipitacin no supera nunca los 3
4 milmetros de longitud. Es digna de mencin la uniformidad
aplastante en tamao, morfologa, composicin qumica: en general de todas sus caractersticas, en todos los espeleotemas, se hayan
formado en cuarcitas silceas como las del Litchfield National Park, al
sur de Darwin, Northern Territory o las de Roraima (Venezuela) o
tambin sobre el mismo tipo de roca en el Hoggar (desierto del
Sahara). Y lo mismo sucede con espeleotemas de disolucin/precipitacin formados en granitos de zonas desrticas (Pennsula de
Eyre, Devils Marbles, Mount Magnet), zonas de clima hmedo
(Galicia, NW de Espaa), o de cl ima frio (Selva Negra en Alemania),
o hmedo tropical (Andringitra, Madagascar). Desde un punto de
vista termodinmico, temperatura y pH parecen ser los factores que
ejercen mayor control en la disolucin del silicio, siendo este proceso mucho ms rpido en zonas clidas que en fras. Igualmente es
importante el rgimen de circulacin del agua a travs de la roca
por su sistema fisura!. Solo cuando ste es de tipo vadoso y se
mueve a velocidades muy pequeas pueden formarse los espeleotemas de disolucin/precipitacin. Finalmente estn los electrolitos
orgnicos (que disminuyen el valor del pH), al acelerar la disolucin
del cuarzo mas del 100% a 25C.
El silicio es con mucho el componente mas significativo de la carga

llevada en solucin por los ros y en lo que aqu interesa por las
aguas superficiales. Parte del silicio puede reprecipitar a lo largo de
las grietas o discontinuidades por las que circula el agua de escorrenta o tambin en la proximidad de aquellas. Las zonas afectadas
322
Captulo 1O: Cuevasy Tafoni
por ello se ven endurecidas hacindose as ms resistentes a la

meteorizacin que el resto de la roca an estando aquella totalmente fresca. De ello se resultan algunos tipos de formas de alteracin diferencial como nerviaciones o formas en enrejado (Fig.10. 12).
Por su morfologa distinguimos los siguientes tipos:
Espeleotemas cilndricos (estalactitas y estalagmitas); espeleotemas
en costras o lminas (flowstone, dripstone, gour dam).
Los aqu llamados espeleotemas cilndricos estn ligados a zonas de
goteo puntuales. Como sus homlogos en ambientes c rsticos calcreos, se deben a la evaporacin del agua, con silicio en disolucin,
despus de circular por el sistema fisural de la roca. En lmina delgada se puede constatar la estructura rtmica de los depsitos lo
que se debe a la precipitacion de la sl ice en capas sucesivas
(Fig. 10.14). A veces pueden incorporarse al espeleotema pequeos
fragmentos de los minerales que forman la roca, pero lo que predomina es el palo-A en su composicin. No obstante se ha reconocido, aunque en un solo caso hasta ahora la formacin de espeleotemas de caolinita (Mount Magnet, The Granites, Western
Australia), (Fig. 10.13a). Son masivos y carecen de cond ucto interno
y su desarro llo aunque lineal, es irregular con entrantes y salientes y
una morfologa externa botroidal.
Los espeleotemas ci lndricos fueron descritos por primera vez por
Caldcleugh en 1829 en la zona de Ro d e Janeiro, Brasil. Tienen tan
solo unos mm. de largo y son bastante comunes, habiendo sido
descritos en varias zonas de Australia, (Devils Marbles, Pennsula de
Eyre, Mount Magnet), de Espaa y Portugal, (Galicia, Sierra del
Guadarrama, Catalua, Pirineos Espaoles, Serra de Gers y Serrada
Estrela) Alemania, (Selva Negra), Bretaa Francesa, etc. (Fig.10.14). La
mayora de estos espeleotemas culminan en una cresta de pequeos cristales muy idiomorfos (whiskers), cuya composicin puede
ser muy diversa. Se han encontrado whiskers de yeso, carbonato
clcico, fosfatos y otros minerales (Fig. 10.13b).
Las estalagmitas, en el caso de las rocas granticas, nunca alcanzan
grandes dimensiones siendo incluso menores que las estalactitas.
Adems carecen de penacho o cresta de whiskers.
Espeleotemas en hojas o lminas (banderas, cortinas, coladas, mini
gours)
En los casos donde el agua no surge por goteo sino que fluye en
rgimen laminar a travs de una fisura plana pueden desarrollarse
con dos morfologas:
323

-- - --- -
- -
- - - - -- - - - - - - - - - - - -
(a) Formacin de banderas o cortinas cuando la fisura es vertical o

subvertical y la salida del agua al exterior del macizo se hace por
goteo, pero no a travs de un punto sino de una lnea.
(111) COLADAS Y MINI GOURS
Cuando la fisura es subhorizontal o con una inclinacin muy pequea. En este caso los depsitos que se forman se pueden extender
por una superficie y aunque no suelen alcanzar grandes espesores
cubren superficies de dimensiones apreciables (decimtricas o aun
mtricas). Se trata de pelculas de color gris claro-gris oscuro que se
adaptan al relieve granudo de la roca. Solo en los casos en los que
se forman mayores espesores puede adivinarse una estructura de
acumulacin en finas capas. Cuando los aportes se hacen a baja
velocidad la superficie de la colada puede quedar recubierta por
pequeos gour iguales a los de los espeleotemas ca lcreos, aunque
de dimensiones milimtricas en este caso (ver figura 10.4).
(IV) DEPSITOS ORGNICOS

Las cavidades granticas sean estructurales o tafoni sirven de refugio temporal o permanente a muchos organismos (aves, pequeos
mamferos e incluso al hombre). De ello se resu ltan acumulaciones
de materiales diversos, consolidados o no a veces de inters, como
las costras blancas formadas por acumulacin en la base de los alveolos. Son materiales de color claro, bien consol idados y donde se
incluyen a veces granos de minerales cados de las paredes del
tafoni. Esto prueba que las costras blancas inicialmente estaban en
estado lquido y despus se consolidaron por deshidratacin. Su
anlisis qumico las identifica como un fosfato, struvita, tpico de las
acumulaciones de guano. Los espeleotemas silceos pueden tener
ta mbin una relacin con los depsitros orgnicos. En efecto, aunque la temperatura, pH, descarga y turbu lencia de los flujos de agua
parecen ser los factores que controlan la disolucin del silicio, lo
que se realiza a una mayor velocidad bajo climas clidos q ue fros,
tambin los electrolitos orgnicos aceleran la disolucin del cuarzo
que se incrementa el 10% a 2SC. Mucha de sta slice en disolucin
proviene de la alteracin de los silicatos como feldespato o mica, y
en menor p roporcin de la disolucin del cuarzo.Sin embargo no
hay duda de que tambin esto ltimo ocurre como lo demuestra la
existencia de espeleotemas silceos en macizos cuarcticos como el
Roraima Plateau de Venezuela, las Montaas del Hoggar en el
Sahara Central, en el Sydney Basin, New South Wales y en el
Litchfield National Park, cerca de Darwin, en Northern Territory.
324

- -- - --
BIBLIOGRAFA
Bennett P.C., 1991. Quartz dissolution in organic-rich aqueous systems.

Geochimica et Cosmochimica Acta 55, 1781-1797.
Bradley W.C., Hutton J.T. and Twidale C.R., 1978. Role of salts in development of granitic tafon i, South Australia. Journal of Geology 86,
647-654.
Caldcleugh A., 1829. On the geology of Rio de Janeiro. Transactions of
the Geological Society 2, 69-72.
Dorn R.I. and Oberlander T., 1981. Microbial origin of desert varnish.
Science 213, 1245-1247.
Douglas l., 1978. Denudation of silicate rocks in the humid tropics. pp.
216-237 in Davies J.L. and Williams M.A.J., (editors), Landform
Evolution in Australas ia. Australian National University Press,
Canberra.
Engel C.G. and Sharp R.P., 1958. Chemical data on desert varnish.
Henderson P., 1982. lnorganic Geochemistry. Pergamon, Oxford. 353p.
Hult, R. 1873. Fran Nord til l Syd Kalender Fjfillvandringar i Galicien och
Zamora. Geografiska Foreningen i Finland pp. 30-55. Helsingfords.
lkeda H., 1990. Tafoni topography and its development process as seen
in the Jhumonjin area of the northeastern coastal Korean Peninsula.
Memoirs of Nara University 18, 49-66.
lkeda H., 1994. Topography study of a granite cave - the example of a
cave discovered in a mountain in the northern part of Seoul, Korea.
Memoirs of Nara University 22, 1-14.
Jutson J.T., 1917. Erosion and the resulting landforms in sub-arid
Western Australia. Geographical Journal 50, 418-437.
Kastning E.H., 1976. Granitic karst and pseudokarst., Llano County,
Texas, with special reference to Enchanted Rock cave. Proceedings
76th National Speleological Society, Annual Convention, 43-45.
325
- - - - - - - - -- -
- - - - - -
- -
- - - - - - ---
Klaer, W., 1956. Verwiterungsformen im granit auf Korsika U.E.B.

Hermann Haack Geographysch-kartographysche Anstalt Gotha.
146 pp.
Meybeck M., 1987. Global chemical weathering of surficial rocks estimated from river dissolved loads. American Journal of Science 287,
401-428.
Mustoe G.E., 1982. The o rigin of honeycomb weathering. Geological
Society of America 93, 108-115.
Penck A.1894. Morphologie der Erdoberflache. Engelhorns, Stuttgart.2
vol umes.
Prado, C. de 1864. Descripcin fsica y geolgica de la provincia de
Madrid. Coleccin Ciencia, Humanidades e lngeniera,n 2. Col.
1.1.,C.C.,y PP. Madrid 1975, 352 pgs.
Reusch,H,H, 1883. Notes sur la geologie de la
Bulletin.Socit. Geologique. de France, 11,53-67.
Corse. Paris
Scheffer F., Meyer B. and Kalk E., 1963. Biologische Ursachen der
Wstenlackbildung. Zeitschrift fr Geomorphologie 7, 112- 119.
Thomson J., 1863. On the disintegration of stones exposed in buildings
and otherwise exposed to atmospheric influences. British
Association for the Advancement of Science, Repr. 32nd Meeting,
Not. and Abs.. Murray, London.
Vidal Romani, J.R. 1983. El Cuaternario de la provincia de La Corua.
Geomorfologa grantica. Modelos elsticos de formacin de cavidades. Tesis Doctoral. Pub. Univ. Complutense de Madrid (1985),
600 pp. 2 tomos.
Vida! Romani J.R. and Vilaplana J.M., 1984. Datos preliminares para el
estudio espeleotemas en cavidades granticas. Cuadernos
Laboratorio Xeoloxico de Laxe 7, 305-324.
Wilhelmy H., 1964. Cavernous rock surfaces (tafoni) in semiarid and arid
climates. Pakistan Geogr. Rev. 19, 9-13.
Winkler, E.M., 1975. Stone: Properties. Durability in Man's Environment.
Springer, New York.
326
10
FOTOGRAFAS
E
ILUSTRACIONES
70.1. Plano de cavidades en Enchanted Rock, Texas central, EE.UU.
\'<
70.2. Cueva formada alo largo de una fractura de descamacin en Enchanted

Rock, Texas central, E.E.u.U.
!ji,_~-b--JJ"/'
..a-JfJ..-
Ometres
\
30
327
70.3. Tafone de50!ro//ado (a) alo

largo de un plano de descamacin, en Uconutdiie Hill y (b) por
debajo de un bloque; ambos
casas en Uconiitchie Hil/,
Noroesre de la Pennsula de Eyre,
South Australia (e) en el pie de
escarpe, enlazando lateralmente
con las laderas zapados en
Kokerbin Hill, Yilgarn sur en
Western Australia.
(a)
,.
~.,
"''
""'
{b)
328
'\. ... \

~~~~~~~~~~-
10.4. (o) Visera mol desarrollado en un alero en Mt Hall,

noroeste de lo Pennsula de Eyre, South AU5trolio (b) Alero
obierro ocupando el hueco dejado por lo evacuacin de
un bloque definido poruno discontinuidad en lo base del
1or ocas1le koppie grantico de Dortmaor. suroe5/e de
Inglaterra. (Geological Survey Museum, U.K.J
10.5. Ejemplos de me1eorizacin alveolar adislintos escolas: (a) pequeos alveolos en las Zebra Mountains,
Namibia Central, (B.B. Hambleton-Jones), (b) Un estadio
ms avanzado de desarrollo procedente de Namibia
Central, (8.8. Hambleton-Jones), (c) Grandes formas en la
pared interior de un tafone de Remarkable Rocks,
Kangarao 15/ond Sourh Ausualia.
(c)
329
Formas y Paisajes Granit1cos
- -
-----
70.6.(a) Formaciones mam1fares de Remarkabfe Rocki,

l<ongaroo Is/antiy (b) en Tcharkulda Hit/, Eyre Pennsula;
ambos focafldadei en Wesrern Auitralia.
(a)
(b)
(<)
330
~--------------C_a.:_p_
t_
ulo 10: Cuevas y Tafoni
10.1. Ejemplos dewfoni en (a) Antrtida, ([
Pw), (b) Hong Y.onq, con alveolos y rebordes
deso"ollodos en el inrerior del tofone (H.l.
Tschong), (e) en el Noroeste de Cerdeo (R.F.Peef).
...t
~
0
~:L
iJ'~
;:s~:.~~i
(o)
(b)
(e)
331

~~~~~
~~~~~~
~~~
~-
10.8. lopamienros confluyendo lotero/mente con tafom

desarrollados sabre bloques (a) en Murphys Haystock,
Pennsula de Eyre, Sauth Australia. (b) en Kokerbin Hil/.
Sur del Yilgom, Western Ausrrolio.
(a)
10. 9. Pequeos tafoni desarrollados (a) en uno zona de corrosin basal en la porte mferior de la periferia de un aflammienta
grantico. Pietersburg, Norte del Transvaal, Sudfrica. (M.L.
Hugo), (b) asociada ola corrosin basal realizado segn uno
hendidura definido por fractura en Si:holz Rock, cerco de
Minnipo, Noroeste de lo Pennsula de Eyre, South Australia.
(o)
(b)
332
Capitulo 1O: Cuevas y Tafon
10. IO. Etapas sugeridasen el desarrollode un tafone
( ji)
(ii)
10.11. Desarrollo de cavidades en las partes opuesws, inferiory

superior de una discontinuidad basal en Tcharkulda Hill, cerca de
Minnipa, noroeste de la Pennsula de Eyre, South Australia.
(iv)
10.12. Modelo de alreracin en enreado en el

granito de la base de un inselberg al Este de
Port Hedland, Western Australia.
333
Formas y Paisaje_s_G_r_an__iic_o_s_ _ __ __ __ __ __ __ __ _ _ _ _ _ __ ____ __ __
10. IOo. Espeleoremas Silceos de Tchakuklan Rock,
pennsula de Eyre, Saurh Ausrrolio.
11 11111 11 1111111,-1 11 1 1 111 1111 , 1, 1
, 2
l' '' 'l '11 1 111 111 11111 11 \1 1 11\1111 \

5
(a)
10.1Jb. De10//e de espeleo1emo

silceo con la fragmemoan tp1Ca
del palo A. Vase el crecimiento
de los wh15kers de yeso, en la
paae supenol
(b)
334
11
BLOQUES Y LAJAS HENDIDAS
Y FRAGMENTADAS
11
BLOQUES Y LAJAS
HENDIDAS Y
FRAGMENTADAS
Muchos bloques granticos, bolos, lajas y lminas, han sido hendidos como consecuencia del desarrollo de fract uras, bien fueran
stas simples, u ordenadas segn pautas diferentes, en algunos
casos irregulares y en otros variadas. Algunas son abiertas, otras
cerradas. Algunas de las fa llas se han activado recientemente, y
pequeos escarpes de fal la, que se forman de manera aislada o en
ordenamientos regulares dando lugar a pequeos horst y graben,
son cosas frecuentes en los afloramientos granticos (Fig. 11.1 ). En
otros casos sin embargo, los desplazamientos que se producen son
mucho mayores y como consecuencia han producido d istintos
tipos de formas.
(A} ROCAS HENDIDAS

(1) DESCRIPCIN
f\. lgunos bloques han sido hendidos en dos (Fig. 11.1). En muchos
r'\casos las dos partes son iguales, o aproximadamente. Las superficies de fractura son habitualmente planas, pero en algn caso son
arqueadas o alabeadas. Algunas de las superficies de rotura son nicamente fracturas secundarias o latentes y estn relacionadas con
el patrn regional de fracturacin (Fig. 11.3), pero otras son discordantes con las estructuras p rincipales (Fig. 11 .2c). Las rocas hendidas se encuentran en zonas ridas, tales como los desiertos australianos, as como en las reg iones hmedas t ropicales como en el rea
337
de Tampn en Malasia Oeste, en regiones templadas como las

Mount Lofty Ranges y en la Pennsula de Eyre, South Australia, as
como en reas nivales como los Pirineos, en las Tierras Altas de la
Pennsula Ibrica y en la region de Kosciusko del sudoeste de New
South Wales (Fig.11.2 y 11.3). En todos los casos el hendido afecta a
rocas que ahora afloran en superficie.
(11) ORIGEN
arios autores han atribuido las rocas hendidas a calentamiento

y enfriamiento bajo condiciones desrticas calientes. Whitaker
describe el hendido de una roca cerca de Halls Creek, en el noroeste de Australia en 1952, inmediatamente despus de una tormenta.
Muy probablemente, aunque no se conocen otros deta lles del caso,
el hendido se realiz segn una junta latente o preexistente. En
cualqu ier caso, el hallazgo de rocas hendidas en regiones fras y c lido hmedas no permite extender este mecanismo como de general aplicacin. Asim ismo, teniendo en cuenta los grandes volmenes de roca implicados, la naturaleza esencialmente superficial de
los cambios producidos por la insolacin, y la baja conductividad de
las rocas, vemos como muy dudoso que sea el calentamiento o el
enfriamiento slos, an siendo ayudados en el primer caso por lluvias ligeras, lo que consiga el hendido de una gran masa ist ropa,
aunque cantos y gravas puedan verse afectados por este el mismo
proceso. Algunos autores atribuyen las rocas hendidas a la liberacin de presin, pero la geometra de los bloques hendidos, su
tamao y la verosmil tensin acumulada en ellos, as como la historia general del desarrollo del bloque hacen inverosmil esta sugerencia.
La explicacin ms plausible del origen de las rocas hendidas se

basa en los efectos de la gravedad. Las fracturas secundarias (por
ejemplo los planos de cizalla no implicados en la definicin inicial
de las juntas que van a dar lugar al bloque), o los pelos o lisos (ver
Captulo 2) son utilizados por el ataque de la humedad bien por
debajo de la superficie del suelo y al mismo tiempo en que comienza el proceso que da origen a los bolos residuales (ver Captulo 5),
bien despus de la exposicin en superficie de estos. En ese
momento los b loques dejan de estar confinados, bajo un rgimen
litosttico de presin, en el que estara similarmente coaccionado
por todos sus lados, y debe adaptarse a un nuevo estado tensional
en el que la roca se ver sometida a esfuerzos tractivos ms que
compresivos. Ya se ha mencionado (ver Captulo 1 (e)), la menor
resistencia del granito a la traccin que a la compresin, por lo que
este cambio en el estado de solicitacin al que se halla sometido el
bloque provoca el debilitamiento segn este sistema secundario de
fracturacin. La humedad pueden iniciar as su penetracin y, bien
338
Captulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmentadas
por alteracin, bien por el mecanismo de la cua de hielo ( como

ocurre en los Pirineos espaoles o en las Snowy Mountains de New
South Wales), conseguir la disminucin de la cohesin de la roca en
esas superficies. Salvo en los casos en que el apoyo del bloque sea
el adecuado basta tan slo el peso del bloque para causar la rotura
del mismo (Fig. 11.5). En ciertos casos, las sacudidas ssmicas o el
impacto de las olas en la costa pueden producir el mismo efecto.
El proceso aunque se ha iniciado en un ambiente subsuperficial se
culmina solo despus de la exposicin del bloque en superficie. Los
bloques hendidos de O Cadramn cerca de Vilalba, Lugo, NW de
Espaa (Fig. 11.2b), parecen sugerir que una vez el bolo residual es
despojado de su cubierta de grus y se sita en superficie, es cuando comienza el proceso aqu descrito. En lugar de estar soportado
por todos los lados por el grus, el bloque comienza a gravitar tan
slo sobre la superficie enterrada an, lo que ocasiona un cambio
en el rgimen de tensiones que pasan de compresivas atractivas o,
a flexin en su parte superior y a compresin en la basal o inferior.
En este momento cualquier discontinuidad secundaria "latente'', o
en general cualquier plano de debilidad de la roca tiende a ponerse a traccin y, eventualmente a abrirse.
Algunos bloques o bolos residuales se han hendido en dos o ms
fragmentos (Fig. 11Ja). En estos casos, la rotura por la helada cuan-.
do sta afecta a fracturas latentes secundarias parecen ser el mecanismo ms lgico ya que muchas de las zonas donde se observan
bloques hendidos estn, o lo estuvieron en el pasado cercano,
sometidas a ciclos de hielo-deshielo. Sin embargo no es necesario
invocar nicamente este mecanismo ya que el gravitatorio bastara
para producir el mismo efecto y est claro que siempre preside los
procesos de hendido y es independiente del clima. En cualquier
caso todo depende tambin de la base del bloque liberado del
manto de grus, que, si es homognea puede impedir que los bloques separados se muevan de su posicin original.
(B)
BLOQUES PARTIDOS
Y DISLOCADOS
f\ lgunos Kluftkarren se presentan en patrones de ordenamiento

Mcomplejos, y suprimir los bloques definidos por ellos han sido
aparentemente jugados o movidos (Fig.1 1.6) En algunos sitios,
como en Kokatha, en la zona ms al norte de los Gawler Ranges
como mucho esta separacin llega a 2 m, y en Dartmoor a ms de
un metro. Lo que se denomina aqu bloques partidos son dos bloques cbicos o paralelepipdicos que, presumiblemente estaban
inicialmente totalmente juntos, pero que ahora estn separados
por un espacio importante. En algunos casos, ambos, espacio que
los separa y bloques separados, estn cubiertos por otros bloques.
339
Estas formas no pueden ser entendidas como si fueran el resultado

de un desapuntalamiento, con los dos bloques adyacentes girando
hacia afuera en direcciones opuestas, como se sugera en la explicacin de los bloques hendidos (Fig. 11.5). Los bloques implicados
en este caso son angulares y no podran separarse por rodamiento,
an cuando los bloques que estn ahora a cada lado fueran suprimidos. En algunos casos, los bloques partidos estn coronados por
otros grandes residuales, cuyo peso impedira que la masa subyacente se moviera. Worth menciona a los relmpagos en relacin
con los tales bloques dislocados, aunque no detalla el modo en que
sto tiene lugar, y no existe, en cualquier caso, ninguna prueba de
tales impactos.
Las roturas o particiones no se deben a la erosin y meteorizacin
de sills de roca ms dbil, ya que no se encuentra rastro de tales
materiales en asociacin con ellos. Tampoco pueden ser atribuidos
al deslizamiento del bloque por la gravedad, pues los bloques partidos se sitan caractersticamente sobre bases esencialmente horizontales. Las arcillas expansivas estn raramente presentes en los
lugares apropiados para producir este tipo de movimientos y una
actuacin a gran escala del mecanismo de la cua de hielo no
puede citarse como explicacin para todos los bloques partidos,
dado que, aun siendo concebible que esto pudiera valer para
Dartmoor, por ejemplo, o para la Serra de Grez (Portugal Norte),
durante el Pleistoceno, puede con toda seguridad desestimarse
para todos los ejemplos de bloques partidos de reas tropicales de
baja altitud.
Por otra parte, como ya se ha mencionado, muchos domos y plataformas granticas, an aquellas que se sitan en reas de escudo
supuestamente estables, han sido afectadas por pequeos escarpes de falla, con los que en algunos casos la asociacion de horst y
graben (Fig. 11 .1) son frecuentes y las formas en A y reas de lajas
caticamente dispuestas estn asociadas con alguno de los bloques desplazados (ver ms adelante). As, mientras que algunos bloques dislocados pueden deberse a la accin de la helada del suelo,
otros pueden ser atribuidos a sacudidas ssmicas. El origen de
muchos, sin ambargo, contina siendo un enigma.
(C) LAJAS DESPLAZADAS

lgunas formas granticas se componen de lajas o bloques que
han sido hendidas, rotas y desplazadas. Se desarrollan comnmente sobre sustratos rocosos intrnsecamente sanos. Con mucho,
el ms frecuente miembro de esta serie es la forma en A (A tent).
Otras formas son las lajas imbricadas y las cuas horizontales y verticales. Las ampollas llamadas as por Blank, parecen estar relacionados con las formas en A pero sus crestas no estn fracturadas.
340
Captulo 11: Bloques y lajas Hendidas y Fragmentadas
(1) FORMAS EN A
as formas en A consisten en pares de lajas, cada una de ellas

aproximadamente de forma rectangular, y cada una de ellas con
sus dos extremos ms lejanos, continundose con la superficie
rocosa adyacente pero situados los extremos de las dos lajas en
contacto, unos pocos centmetros por encima del nivel general de
donde ellas se juntan en una zona de fractura que se llama lnea del
techo (Fig.11 .7a). Las dos lajas enmarcan cavidades de contorno
triangular, como tiendas de campaa sin sus dos paredes verticales.
De ah su nombre en ingls. En algunas zonas uno o ambas de las
lajas constituyentes se dividen por una fract ura dispuesta oblcuamente a la cresta principal de la fractura.
Las formas en A son conocidas como pop-ups en Norte Amrica en

donde han sido descritas en Texas Central, Georgia y Wyoming. Los
investigadores franceses las denominan chapitaux. Las formas en A
en granito estn especialmente bien desarrolladas en el distrito de
Wudinna del noroeste de la Pennsula de Eyre, South Australia. Son,
sin embargo, bastante frecuentes en toda la regin. Tambin se han
descrito en los Aughrabies, en el Sur de Namibia, en el Transvaal, en
Labrador, en las Montaas Rocosas Canadienses, en los Apalaches y
en muchas otras partes del Este de Norteamrica del Centro de
Texas (Fig. 11.7b) hasta Sabah, Malasia Este, y en las sabanas de
Rupununi en la Guayana. Se han descrito tambin cerca de Comet
Vale, en Western Australia, en Kulgera Hills, Northern Territory, en el
distrito de Broken Hill de New South Wales y en el Este de los
Kimberleys de Western Australia.
Las formas en A se desarrollan generalmente a media ladera (Fig.
11.Sa). Alcanzan hasta los 6 m de largo y ms de 8 m de ancho pero
muchas son ms pequeas, con una media de 2m de largo y 1 m
de ancho como el tamao ms tpico. Muchas de las formas en A
estudiadas tienen entre 10-15 cm de alt o e implican a lajas de aproximadamente 1O cm de espesor, pero en una en Wudinna Hill las
lajas tienen 580 mm de espesor y se sitan 820 mm por encima del
suelo (Fig. 11.8b; tambin X en la Fig. 11 .9) y otra en Carappee Hill
est compuesta por lajas de solamente 13 mm de espesor (Fig.
11.8c) Un pilar de granito de unos 15 m de largo y unos 2 m de
ancho en su parte ms amplia y con 79 cm de espesor mximo se
sita unos 15 cm por encima de la ladera inmediata (Fig. 11.1Oa, ver
tambin 11 .1Ob) y que se localiza en Wudinna Hill ,se diferenci inicialmente como una cua vertical, causada por la compresin de
dos lajas adyacentes y en una direccin normal a la de elongacin
del pilar. Se interpret primero como debido a una compresin NESW y al contacto compresivo directo entre las dos laj as situadas a
cada lado. Pero los dos extremos de la cua no estn ahora en con-
341
tacto con las paredes adyacentes y la forma se entiende ms lgicamente como una forma en A alargada, debida a la compresin
desde el NW y el SE en lnea con otras A tents situadas en la colina
y en la inmediata vecindad. Tambin pequeas cuas triangulares
aparecen a lo largo de las fracturas en un sector perturbado de la
ladera adyacente (W en la Fig. 11.9). Algunas han sido levantadas
unos pocos metros, pero ms como resultado de la presin directa
de los bloques adyacentes con los que el pilar est en contacto fsico, al contario que el pilar cuyos bordes estn separados de las
pareces adyacentes.
En muchas zonas, las crestas de las formas en A estn alineadas (Fig.
11.1 1a y b), pero en otras su orientacin vara, estando en algunos
casos alineadas unas en direccin normal a las otras en lugares
adyacentes (Fig. 11.11 c). Las fracturas terminales y crestales tpicas
de las formas angulares no estn continuamente presentes en las
ampollas (o blisters), formados por lajas o lminas arqueadas, con
un espesor habitualmente entre 1-2 cm. Existe toda una seriacin
de formas entre las lajas finas que suenan a hueco cuando se golpean, a las lajas arqueadas que carecen de las fracturas crestales,
arcos con fracturas incompletas o discontnuas, y finalmente, las formas en A. Muchas formas en A aparecen en posiciones a media
ladera, mientras que los arcos se encuentran en esa posicin y adems en las zonas de cresta de las colinas. Las lajas arqueadas son formas comunes en las reg iones tropica les. En Cash Hill, en el Noroeste
de la Pennula de Eyre, apareci una forma en A al limpiar el residual
del regolito que lo cubra sugiriendo esto que se pueden formar
bajo tierra inmediatas a la cubierta regoltica (Fig. 11.12).
Las medidas de las formas en A realizadas en varios puntos del
Norte de la Pennsula de Eyre sugieren que, si, como creemos cierto, las lajas levantadas actuales que constituyen las formas en A fueron originalmente parte de una ladera suave, sus longitudes actuales combinadas deberan en muchos casos exceder al espacio que
ellas rellenaban originalmente en un 3-4%. Una en las Lightburn
Rocks sugiere una contraccin de la superficie de la colina en un
5%. Por otra parte algunas medidas en The Granites cerca de Mount
Magnet en Western Australia, implica una contraccin de tan slo
un 1%.
Muchas formas en A son anteriores a la ocupacin humana o al
menos al reg istro (oral o escrito) de los acontecimientos, pero algunas se han formado recientemente. Es el caso de una formada en
Wudinna Hill, entre febrero y mayo de 1985 (Fig. 11 .9 y Fig. 11 .13a),
y de dos ms que se han desarrollado en la cercana Quarry Hill. La
primera como una compleja serie de pliegues consecuencia de una
voladura a principios de 1993, la otra sobre una superficie descubierta a principios de 1995 (Fig. 11.13b y c).
342
Captulo 11 Bloques y Lajas Hendidas y Fragmentadas
(11) LAJAS IMBRICADAS
media ladera en el lado noroeste de Wudinna Hill hay una laja

imbricada compuesta por una placa de granito cuyo extremo
superior est levantado y se superpone unos 300 mm (Fig. 11.14).
Los dos bordes irregulares de la laja levantada y de la que est debajo se disponen aproximadamente normales a la superficie y coi nciden perfectamente, sugiriendo que una vez estuvieron adosados.
(111) LAJAS DESPLAZADAS

n uizs el ejemplo ms espectacu lar de una laja desplazada est
en Little Wudinna Hill, cerca de Wudinna, en el noroeste de la
Pennsula de Eyre donde una placa triangular de unos 41 O mm de
grosor y 9 metros de largo se ha deslizado unos 8,5 m ladera abajo
sobre una superficie de 16 de pendiente, yendo a parar contra la
parte ms inclinada de la pared zapada de la colina (Fig. 11.1 5a). El
hueco triangular de donde procede la laja an p uede ser reconocido. Varias de las lajas que bordean el hueco presentan un contorno
en zig-zag en planta debido al desarrollo de fracturas frg iles debidas a tensin (Fig. 11.1 5b). Varias lajas ms, similares se disponen
amontonadas por debajo de la laja triangu lar. Por encima del hueco
dejado por las laj as movidas, varias de las lajas de roca han deslizado unos centmet ros talud abajo. Sin embargo un conju nto de formas en A (X) se ha desarrollado unos 20 m talud arriba del mayor
deslizamiento y no est asociado con ningn movimient o ta lud
abajo (Fig. 11.16). El levantamiento de las lajas de la fo rma en A ha
causado perturbaciones en los laterales; en particular algunas lajas,
que han sido empujadas a los lados, y en un caso afectando a la acanaladura que define la ladera en su extremo Sur (Fig. 11 .16). Y en la
cercana Wudinna Hill, una laja de aproximadamente 5.4 m por 7.5
m y de 320-530 mm de espesor se ha movido tal ud abajo 230-260
mm sobre unos 19 de inclinacin y un deslizamiento similar es
puesto de manifiesto en una de Kulgera Hills, Northern Terrritory
(Fig. 11.17a y b). No se han mencionado la existencia de bloques
desplazados en m uchos otros sitios (e.g., Fig. 11. l 7c).
Las laj as desplazadas son formas anmalas debido a que hay ms

ejemplos de bolos y bloques colgados p recariamente sobre taludes
ms pendientes q ue aquellos en los q ue el deslizamiento de las
lajas haya tenido lugar. La inclinacin y rugosidad de las superficies
en contacto es crucial, pero en un material como el granito es del
orden de 30. As, en Pildappa Hill hay g randes bloques subangulosos definidos por fracturas y con ms de un metro de dimet ro
situados sobre pendientes entre 24 y 26 (Fig. 11.18). Aunque los
ta ludes sobre los q ue se apoyan son mas pendientes que aquellos
por debajo de los que la laja triang ular de Little Wudinna Hill ha des-
343
lizado, y aunque el granito tiene el mismo grado de rugosidad, los

bloques que se sitan sobre ellos son estables. La razn es que, aunque en general los taludes sobre roca grantica parecen suaves, a
escala de detalle, tanto stos como los bloques que los recubren
son rugosos o picoteados. Un microrelieve de unos pocos milmet ros se ha desarrollado y an lubricados por el agua, el rozamiento
inhibe el deslizamiento en estos taludes. Sin embargo algunas lajas
se han movido claramente por gravedad sobre los ta ludes que aun
son menos pendientes que aquellos sobre los que los bloques se
mantienen estables.
(IV) CAOS
loques desplazados, ordenados caticamente se han mencionado en varios sitios asociados con formas en A, como por
ejemplo en el lado oeste de Wudinna Hill (Z en la Fig. 11.9), en
Quarry Hill, cerca de Wudinna, Pennsula de Eyre, South Australi, (Fig.
11.19), y sobre una colina baja justo al Norte de Paynes Find,
Western Australia. En parte, estos casos se deben al colapso de formas en A, aunque esto no sirve como una explicacin completa y
se necesita recurrir para entenderlo a sacudidas, perturbaciones y
desplazamientos de lajas de roca previas.
(v) CUAS
uas de seccin transversal triangular son bastante comunes y
estn bien desarrolladas en las partes bajas de las estructuras
de exfoliacin. Las cuas no son, por supuesto, lajas, pero es conveniente hablar sobre ellas en ste captulo junto a los otros tipos de
formas dislocadas.
Algunas cuas han sido desp lazadas lateralmente pero otras permanecen "in situ" (Figs. 2.9d y 11.20). Las cuas verticales se deben
a la compresin y ruptura y al desplazamiento vertical de "astillas o
esquirlas de roca, con una seccin transversal triangular y que se
ca racterizan por su disposicin marginal con respecto a otras fracturas y en especial a las fracturas del sistema ortogonal. Varios casos
de reciente formacin, se han representado proyectadas en los flancos de Wudinna Hill, Eyre Pennsula, South Australia (W en la Fig.
11.9; ver tambin Fig. 11 .1O).
(VI) ORIGEN DE LAS FORMAS
lgunas lajas desplazadas y formas en A se han atribuido al calor

por insolacin y a la descarga consecuente a la erosin.
Tambin pueden explicarse en trminos de ruptura segn deslizamiento, talud abajo, e impacto contra una superficie o bloque ina-
344
C~ptulo
- -- - - - - -
11: Bloques y Lajas Hendidos y Fragmentados
movibles, o a una perturbacin producida por alteracin de la roca

encajante o por las races de los rboles.
Formas en lazo, desarrolladas en areniscas e idnticas a las formas
en A descritas anteriormente, en la zona de Wyoming, E.E.U.U., se
han atribuido a la insolacin. Pero el calor del sol puede ser descartado como la causa de las formas en A y las otras formas consideradas aqu, dado que la insolacin justificara un hecho revers ible,
mientras que las formas en A representan un cambio irreversible en
el volumen del granito implicado. Un desplazamiento tal por
calor(expansin) o enfriamiento (contraccin) es conceb ib le que se
pueda realizar temporalmente, pero no que la deformacion sea permanente. En efecto, si la insolacin fuera la causa responsable de las
formas en A, stas deberan de situarse preferencialmente en zonas
soleadas, como crestas o laderas Oeste, pero no se ha constatado
una distribucin de este tipo. El calor, intenso aunque efmero causado por un fuego forestal, de matorral o de monte bajo indudablemente causa la descamacin y el astillamiento de las superficies
rocosas expuestas. Pero las superficies rocosas sobre las que se han
desarrollado formas en A carecen de vegetacin, de manera que no
hay all combustible para el fuego. Igualmente los descascarillamientos producidos por calentamientos de ese tipo son tpicamente ms finos y menos regulares que las lajas que orig inan las formas
en A siempre ms gruesas. Adems, hay algunos datos que sugieren que las formas en A se inician subsuperficialmente aunque
fu era del mbito de la insolacin o los incendios foresta les.
Si fueran debidas a la descompresin (ver Captulo 2) sus crestas
deberan estar alineadas paralelas a la inclinacin de la superficie
sobre la que aparecen, mientras que, en muchos casos ellas muestran una orientacin preferente relacionada geomtricamente con
las pautas tectnicas regionales (Fig. 11.11 ).
La sugerencia de que las formas en A son una manifestacin de la
liberacin de presin consecuente con la descarga erosiva no explica porqu las formas en A angulares se desarrollan tpicamente a
media ladera, y no es coherente con la supervivencia de las masas
de granito sobre las que se desarrollan, y que han resistido la meteorizacin y la erosin debido a que son masivas, monolticas y estn
a comp resin. Dos de las tres formas en A de origen reciente que se
han sealado en el distrito de Wudinna, Pennsula de Eyre, South
Australia, se han formado sin la ayuda de la erosin, fuera sta de
o rigen natural o artificial, mientras que la tercera lo ha sido sobre
una superficie de reciente exposicin por remocin de aproximadamente un metro de grus.
Formas en A y formas asociadas tiene una edad claramente reciente, aunque se desarrollen sobre soportes rocosos con edades clara-
345
mente ms antiguas, lo que es poco coherente, ya que, si se debieran a la liberacin de presin, el cortejo de formas menores debera
haberse formado tan pronto como la roca soporte se hubiera delineado por alteracin subsuperficial diferencial, hace por tanto
mucho tiempo.
La sugerencia de que, las races de los rboles han levantado lajas
de roca, durante su crecimiento y engrosamiento, es evidente en
muchos casos. Los desplazamientos vertica les de las lajas granticas
que han tenido lugar en un caso en Wudinna Hill pero no se ha producido un desplazamiento lateral, son irregulares, y presumiblemente las lajas volvern a, o al menos cerca de, sus posiciones originales una vez que los rboles mueran y se pudran.
Si las formas en A se debieran al impacto entre masas que sigue a
un deslizamiento, no deberan existir huecos cuando se restituye,
talud arriba, las lajas a su posicin original desde la situacin actual
de la forma en A. Pero no hay tales huecos asociados con las formas
en A (ver, por ejemplo Fig. 11.9). Recprocamente, cuando tienen
lugar deslizamientos no hay formas en A asociadas. Las lajas deslizadas y las formas en A pueden deberse a la misma causa, pero no
estn relacionadas genticamente.
Alguna alteracin rocosa causa expansin y podra ser argido q ue
tal expansin puede servir para la gnesis de formas en A.
Ciertamente, algunos de los granitos donde se desarrollan bien las
formas en A, como por ejemplo en Mt, Magnet, Western Australia,
Kulgera, Northern Territory y Aughrabies, Namibia estn impregnados en Fe, Mn y Si, pero muchas otras formas en A se han desarrollado en granito esencialmente fresco. Sin embargo, en la disolucin
de la caliza (roca en la que se desarrollan tambin formas en A, ver
Captulo 12), vemos difcil que lo que se produzca sea un aumento
de volumen.
El caso de las lajas imbricadas no puede ser explicado como debidas a deslizamiento, pues el inferior de los dos componentes deslizados se dispone sobre el superior y no a la inversa, como debera
ser el caso si hubiera tenido lugar un movimiento talud abajo.
Adems, no existen huecos en ambos extremos, inferior y superior,
de las dos lajas implicadas. El caso puede ser una forma en A colapsada, pero el colapso no ha sido causado por la atricin de la roca
cerca de la primitiva fractura cresta!, debido a que los dos extremos
opuestos de la laja coinciden perfectamente y la roca no muestra
signos de meteorizacin excesiva. Si una forma en A, colapsa con la
laja que cae ta lud abajo situada por encima de la laja que est en la
parte alta del talud, esto debe de haberlo causado algn acontecimiento catastrfico. Una imbricacin similar ocurre en la media
ladera orientada hacia el noroeste de la cercana Little Wudin na Hill.
346
Capitulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmenradas
tsta ahora se sobrepone a la laja adyacente en unos 15 cm, y otro

fragmento aplanado se ha deslizado por debajo de la laja levantada. Que las lajas deslizadas (y las formas en A asociadas estan relacionadas con la sacudida viene sugerido por una forma en A localizada en lo alto de la ladera Este de Wudinna Hill. Aqu, el ordenam iento original de las lajas no se puede reconstruir aunque los efectos debidos a la expansin se eliminaran, puesto que, una tercera
laja, inicialmente localizada justamente ta lud arriba ha deslizado
dentro de la cavidad formada por las dos lajas levantadas de la
forma en A.
Por otra parte se sabe que muchas zonas del Mundo estn en una
comp resin sustancial. Los sesmos y los temblores de tierra son
ubcuos. Y a ellos se asocian pertu rbaciones espectaculares. De esta
forma, grandes bloques que inicialmente se encontraban encajados en el regalito, pero en contacto con otros bloques residuales, y
situados por debajo de la superficie terrestre, fueron expulsados y
movidos lateralmente hasta unos 40 cm durante el terremoto de
Kobe/Mont e Rokka, en Enero de 1995 (H. lkeda, comunicacin personal, Diciembre de 1995). Se sabe que la aceleracin horizontal de
las ondas compresivas (P) asociada a los grandes sesmos es capaz
de plegar los pavimentos art ificiales, y que las ondas de choque
generadas por las voladuras en las canteras originan formas en A y
otros tipos de perturbaciones. Se ha sealado la aparicin de un
arqueamiento similar contemporneo asociado a las voladuras de
roca en una cantera grantica en Tocumweal, New South Wales. Una
vez ms, en la cantera de Mariz cerca de Guitiriz, Galicia, los dos
tipos de cuas horizontales y verticales, as como pequeos domos
de gran radio puede verse como se han desarrollado en asociacin
con estructuras compresivas o que indican acortamiento (ver
Captulo 2 y Fig 2.9).
En Mount Magnet se ha reconocido una forma en A en asociacin
con la dislocacin de una falla (Fig.11.12). Otro tipo de prueba que
apoya el papel de los esfuerzos compresivos y que es difcil de refutar, se refiere al desarrollo percibido durante la explotacin de una
cantera de caliza paleozoica en Ontario. Coates ha descrito que el
suelo se rompi y levant, formndose una forma en A, cuya cresta
se situ 2.4 m ms alta de lo que originalmente estaba y que afect a rocas situadas a ambos lados de la fractura cresta! hasta a 15 m
de distancia.
Los clculos realizados demuestran que la liberacin de presin no
pued e justificar cuantitativamente este levantamiento, que d ebe
ser atribuido a esfuerzos horizontales en la propia caliza. Las formas
descritas en esta seccin se explican fcilmente como asociadas a
la liberacin de esfuerzos compresivos, particularmente si cualquier
tensin res idual debida a los movimientos de la Tierra fuera efme-
347
Formas y Paisajes Grant_ico

_s_
- -- - ---
- - - --
-- - -- - -
ra, pero que alcanz niveles crticos durante un episodio ssmico. La

componente horizontal del sesmo juega un papel importante en la
iniciacin de deslizamientos de tierra, y en trminos generales, la
liberacin repentina de la energa de deformacin en la roca resulta en un campo de altas tensiones horizontales que inducira
ambos efectos: rotura en la superficie de la roca y un agitamiento
suficiente para producir inestabilidad.
Una explicacin de ese t ipo sirve para entender los distintos resultados en el desarrollo de las formas en A, y la preferente localizacin
de stas y otras formas descritas aqu en situaciones de media ladera donde los esfuerzos son mayores sobre la superficie convexa
arqueada. Las va riaciones en la orientacin de las crestas pueden
ser explicadas en trminos de ora, pares de cizalla, ora perodos de
actuacin de esfuerzos independientes actuando en distintas direcciones. Formas arqueadas y angulares son en estos trminos todo
un "continuum''. Dado que la superficie libre inmediata del granito
est subdividida en lminas (esto es, dividida por las juntas de descamacin y las discontinuidades ondulantes), la presin lateral
puede resultar en un arqueamiento de la roca. Una ulterior compresin podra causar que se desarrollara una fractura crestal y an
a mayores presiones las fracturas marginales. Alternativamente las
formas en A evolucionaran durante un n ico proceso compresivo.
Los clculos de la friccin interna entre las lajas implicadas sugieren
que las formas en A son precariamente estables bajo las influencias
de la gravedad, de la presin intersticial y que un aumento en la
tensin horizontal tal como el generado por los terremotos y temblores que podran causar inestabilidad e incurvamiento.
Si las formas se relacionan con un acontecimiento catastrfico o
acontecimientos como los terremotos o temblores, las cuas triangulares se podran explicar en trminos de un repentino, posiblemente breve, aumento en los esfuerzos compresivos resultando en
un movimiento diferencial a lo largo de las superficies de descamacin, y un arrastre friccional, fractura y dislocacin sobre el plano de
descamacin expuesto, en gran parte como un deslizamiento
segn los planos de descamacin durante el plegamiento que
puede producir recristalizaciones, slickensides, etc. La agitacin
resultante debera servir para explicar las dos cosas como la resistencia al rozamiento y la inercia pueden har sido sobrepasadas,
como aparece implcito en las lajas deslizadas. El aumento de la
compresin horizontal debera tambin servir para explicar el
arqueamiento y la expansin implcitas en la generacin de formas
en A Es notable que en Lightburn Rocks, en el Este del Great
Victoria Desert de South Australia, donde las formas en A estn bien
desarrolladas, se hayan desarrollado, tambin recientemente, fracturas, incluyndose algunas dislocaciones en la vertical entre lajas
348
Captulo 11. Bloques y Lajas Hendidos y Fragmentados
yuxtapuestas. Igualmente el conjunto de fo rmas discutido aqu est

bien desarrol lado en el Norte de la Pennsula de Eyre, en una zona
limitada por fallas y conocida por ser ssmica mente activa. El recientemente fa llecido D.J. Sutton comunic que un pequeo sismgrafo porttil situado en Mt Wudinna durante 12 horas hacia fina les de
1975 registr dos movimientos ssmicos en un corto perodo de
tiempo. Las lajas desplazadas en Quarry Hill se debieron a una voladura, un terremoto artificial en miniatura.
(VII) RELACIN ENTRE LAS FORMAS EN A Y LAS CRESTAS DE

PRESIN
Las
formas en A desarrolladas en arenisca, en Wyoming, y dibujadas por Scott, forman una cresta alargada, y se plantea la pregunta de cual es la relacin entre las formas en A y las crestas de
presin desarrolladas a lo largo de las trazas de las fa llas, tales como
la de la Falla de San Andrs en California. En concreto las formas en
A y de crestas lineares descritas en el Sur de Ontario y en el lecho
del Lago Ontario. Son comparables?. En trminos generales las dos
parecen deberse a presiones tectnicas, pero, primero, si se juzga
por los dibujos de las que se formaron en tierra en el Este de
Canad, las crestas que se desarrollaron all no estn perforadas,
pero se componen de estratos empujados uno contra el otro y
levantados con algunos indicios de una estructura tipo horst a
pequea escala; y adems se desarrollan a lo largo de una longitud
considerable segn la traza de la fa lla, presumiblemente hasta
donde el esfuerzo compresivo sea suficiente como para romper los
estratos. Segundo, las crestas lineares se deben a la presin directa
de un bloque contra el otro, como ocurre con las cuas verticales
proyectadas sobre uno de los flancos de Wudinn Hill y sealadas en
la Fig. 11.9. En las formas en A, por otra parte, las presiones responsables del plegamiento o incurvamiento son transmitidas y afectan
a la roca solamente en el caso de que existan situaciones favorables,
principalmente en el caso de laminaciones prximas a la superficie
externa del macizo rocoso. La diferencia puede ser expresada en
relacin con el pilar rocoso o la forma en A alargada que se dibuja
en la Fig. 10.1O. Se puede interpretar que ste o bien ha sido expulsado por la presin directa de los bloques adyacentes (como ocurre con las cuas proyectadas en la Fig. 11.9); o, y sta es la interpretacin que se apoya aq u, se ha levantado por la presin normal al
pilar impuesta en cada uno de sus extremos.
349
(O) ROTURAS POLIGONALES

(1) DESCRIPCIN
as roturas poligonales o la meteorizacin poligonal son conj untos de fracturas que aparecen sobre muchas superficies granticas. Se han denominado hieroglifos (Fig. 11.23a). Algunas se localizan sobre las superficies convexas de algunos b loques y presentan
una distribucin radial (Fig. l l .23b).Sin embargo ms comn y frecuentemente, estas roturas aparecen con ordenamientos diferentes
y regularmente repetidos. Roturas o meteorizacin poligonal es un
modelo de fracturacin, algunas de las cuales tienen, a lo sumo 5
cm de largo, desarrolladas sobre una o varias lajas de descamacin
que afectan a una roca: no se extienden ms de unos pocos centmetros por debajo de la superficie de bolos, bloques o plataformas.
Forman retculos con motivos ortogonales, romboidales o, en general, poligonales (aunque algunos puedan ser irregulares como un
rompecabezas) y definen p lacas delgadas (Fig. 11 .24). Pueden distinguirse diferentes etapas en el desarrollo de estas fracturas Las
fracturas juveniles son estrechas y lineales, y sus bordes atraviesan
los cristales individuales. Y en una etapa ms avanzada, sus dimensiones se amplan por meteorizacin y los contornos se hacen ms
irregulares debido a la d iferente resistencia de los cristales a la erosin. Esto se manifiesta de un modo particular en el caso del cuarzo. Las placas poligonales varan en dimetro entre 2 cm y 24 cm,
con la media y moda en cuanto a dimensiones desplazadas hacia el
extremo superior del conjunto. Algunas de ellas estn ligeramente
curvadas o son convexas hacia arriba con respecto a la superficie de
la roca que las acoge. En las desarrolladas sobre bloques en
Tcharkuldu Hill, Pennsula de Eyre, South Australia y en The Granites,
cerca de Mt Magnet, Western Austral ia, algunas de las delgadas placas han desaparecido o bien han cado, de manera que al menos
t res niveles, cada uno de ellos con su red de polgonos desarrollados, estn expuestos en superficie. Aqu el contraste entre las g rietas juveniles ms estrechas, situadas en las capas ms inferiores
contrasta con el aspecto de las grietas ms evolucionadas y anchas
perceptibles en las capas ms externas.
Los granitos en los que se d esarrollan mejor y ms habitualmente,
las roturas poligonales son los equigranulares y los de grano medio
aunque se han descrito casos desarrollados sobre rocas aplticas de
grano fino. As, el granito de Tcharkuldu Hill, en donde las roturas
poligonales estn muy abundantemente desarrolladas, es de este
tipo. Recp rocamente, cuando el g ranito es porfdico, como por
ejemplo en el caso de Wudinna Hill, no se han observado roturas
poligonales. Este tipo de formas se demuestra que se manifiestan
en el mismo frente de alteracin. Generalmente, aunque no sea un
350
Capt ulo 11: Bloques y l ajas Hendidas y Fragmentadas

~
~~~~
~~~~~~~~~
~~~~~
~
~~~
hecho universal, las roturas poligonales se asocian a fuertes endurecimientos superficiales de xido de hierro, xido de manganeso y,
posiblemente slice. Esta asociacin es obvia en localidades con
desarrollos de roturas poligonales tan notables como en el caso de
Tcharkulda Hill en el Noroeste de la Pennsula de Eyre, South
Australia en The Granites, cerca de Mount Magnet, Western
Austral ia, y en los Augrab ies, en el Sur de Namibia.
(11) INTERPRETACIONES PREVIAS
as rot uras poligonales, an estando ampliamente distribuidas y

habiendo sido descritas con frecuencia, no han recibido hasta
ahora la atencin que merecen en la literatura geomorfolgica, si
bien se han atribuido a distintos agentes y mecanismos. Johnson
piensa que las roturas poligonales se deben a la insolacin y a la
alteracin qumica. Si la insolacin (o los incendios forestales), han
jugado algn papel en la formacin de las g rietas poligonales, est o
se debera poner de manifiesto, especialmente, en los t ipos de
superficies rocosas con ms frecuencia expuestos a esta insolacin:
(en el Hemisferio Sur al Norte y al Oeste) como son los b loques o
bolos residuales y las partes superiores de los macizos rocosos
expuestos al sol. Pero esto no es as. Sin embargo hay pruebas de
que se desarrollan en ncleos resid uales por debajo de la superficie
terrestre y hasta una profundidad que est mucho ms alla de la
alcanzada por los cambios en la temperatura (Fig. 11.25).
Leonard consider que las roturas poligonales estaban re lacionadas
con la formacin de las juntas (ortogonales), y aunque esta explicacin es adecuada para las roturas poligonales relacionadas con los
conj untos poligonales desarrollados sobre planos estruct urales, no
puede ser aplicada a los numerosos casos de roturas poligonales
desarrollados sobre superficies debidas a la meteorizacin o la erosin. Netoff piensa que las roturas poligonales desarrolladas sobre
areniscas en Colorado se deben a la contraccin producida por la
desecacin de la roca local que contiene esmectita, y esto que
puede ser vlido para un caso particula r donde exista ese tipo de
arcilla no parece tratarse de un factor esencial para la formacin de
roturas poligonales. Sosman, por otra parte, concluye que las tales
roturas poligonales se deben a la expansin de la capa ms externa
de la roca. Schulke identifica dos t ipos de rot uras. Las que aparecen
en zonas litorales las atribuye a la meteorizacin de lo que el llama
planos de discontinuidad, (o juntas) "exhumadas" con las que se
asocian venas de cuarzo. Sin embargo, ni explica el porqu de los
modelos de fracturacin que se producen ni da prueba alguna de
la llamada "exhumacin''. De cua lquier forma, las venas de cuarzo no
estn necesariamente o ni siq uiera comnmente asociadas a las
roturas poligonales, bien sea en zonas costeras, bien en zonas con-
351

----~
tinentales. El tipo "continental" descrito por Schulke se relaciona

con la aparicin de costras de endurecimiento y de su desecacin y
fracturacin poligonal como resultado de la insolacin. Williams y
Robinson son partidarios tambin del desarrollo de roturas poligonales sobre superficies encostradas o sobre las que se han desarrollado costras de endurecimiento. La asociacin de este tipo de formas menores con superficies endurecidas, es real como ya se ha
argumentado antes, aunque la rotura no se relacione probablemente con la insolacin y el encostramiento pueda haberse desarrollado por debajo de la superficie de la tierra, en el frente de alteracin.
(111) PRUEBAS
unque todos los detalles de la fragmentacin poligonal requiere su explicacin, algunos de sus rasgos son especialmente
caractersticos y diagnsticos. Por ejemplo, que la fragmentacin
poligonal desarrollada sobre un bloque o una plataforma rocosa
est frecuentemente restringida a la capa ms externa, aunque
tambin pueda estar presente en cada una de las varias hojas concntricas o superpuestas (sucesivas). Las placas estn en todos los
sitios "in situ" : sin embargo se han visto placas descabaladas o cadas, como ocurrira en el caso de que hubieran intervenido en su
desarrollo socavacin o compresin.
La fracturacin poligonal no se distribuye regularmente. An cuando pueden encontrarse ejemplos en muchos sitios los casos ms
prolficos y bien desarrollados se reducen a lugares muy concretos.
As, en el Noroeste de la Pennsula de Eyre, South Aust ralia, se pueden encontrar ejemplos en muchos de sus afloramientos granticos,
as como tambin se han descrito buenos ejemplos en las plataformas dominantes de Corrobinnie Hill y Wallala Hill, pero es sin
embargo en Tcharkuldu Hill, cerca de Minnipa, en el Noroeste de la
Pennsula de Eyre de donde la fracturacin poligonal est abundantemente desarrollada y preservada, no slo sobre la plataforma
y en los grandes bloques residuales, sino tambin sobre planos
estructurales. Los puntos ms crticos, sin embargo, son, primero,
que el descascarillamiento o descamacin est tan bien desarrollado en la periferia de algunos bloques, y que las escamas formadas
as sean la base de las eventuales placas de contorno poligonal.
Segundo, que la meteorizacin produzca concentracin de minerales en el frente de alteracin. Tercero, que la fracturacin poligonal
se pueda desarrollar por debajo d e la superficie de la tierra (Fig.
11.25), y cuarto, que !os patrones ortogonales de fract uracin se
asocien con planos de falla, zonas de cizalla y con superficies incurvadas por efectos tectnicos (Fig. 11.26).
352
Captulo 11: Bloques y lajas Hendidos y Frogmencodos
(IV)
EXPLICACIONES
a fragmentacin poligonal puede ser clasificada segn dos tipos

de morfolgicos, cada uno de ellos con distinto origen. En primer lugar estn los conjuntos de g rietas, esencialmente ortogonales que se desarrollan sobre planos, suavemente arqueados, u
ondulados estructurales que son casi con total seguridad p lanos de
dislocacin. Se deben a cizallas. En segundo lugar estn aquellos
modelos de roturas poligonales que definen unidades de 5 6
lados, que se desarrollan o conservan sobre superficies debidas a la
meteorizacin y erosin, y que coinciden tpicamente con bloques
o plataformas.
Las redes o modelos ortogonales de fracturacin se asocian a
superficies alabeadas en granito o en arenisca/cuarcita. Una cizalla
segn ese p lano poducira, no slo un sistema de fracturas conjugadas cuya bisectrz se dispondra paralelamente al plano sino toda
una zona de foliacin tambin paralela a ste. Han existido movimientos segn este tipo de planos como lo prueban la deformacin de la roca segn ellos as como el pulido y estriado de estas
superficies y su recubrimiento por crista les, sobre todo de cuarzo,
de neoformacin. La fracturacin ortogonal tambin se ha descrito
asociada a superficies de falla, o a sills o diques de materiales magmticos intruidos en cualquier tipo de roca caja (Fig. 11.26a). En
algunos sitios, por ejemplo en The Granites, cerca de Mount
Magnet (Western Austra lia), la fragmentacin poligonal se desarrolla sobre b loques con descamacin en hojas de cebolla en las sucesivas capas de ms externa a ms interna, aunque en otros casos se
reduce tan solo a la ms externa (Fig. 11.27). En Cassia City of Rocks,
ldaho, la tal superficie es ondulada (alabeada), y el desarrollo de la
rotura poligonal no es continua sino en parches, reflejando posib lemente el contacto discontnuo y la friccin desarrollada entre las
dos paredes opuestas del plano de cizalla.
Las roturas poligonales debidas a la tensin que se asocia al tectonismo y que es consecuente con cambios (principalmente estiramientos) en la geometra p lanar de un macizo rocoso tiene buenos
ejemplos en las canteras de Mariz, Guitiriz, Galicia, donde un sistema ortogonal d e fracturacin se ha desarrollado en la parte alta de
un domo cristalino de granito (Fig. 11.26b).
Refirindonos ahora al segundo tipo de rotu ras poligonales stas se
desarrollan bien sobre bloques y plataformas rocosas, es decir sobre
superficies que coinciden con frentes de alteracin. As, en
Tcharkuldu Hill yThe Granites esas formas estn bien rep resentadas
sobre los grandes bloques residuales, aunque, en ambos lugares
tambin se asocian a las superficies de rotu ras planares. En
Tcha rkuldu Hill, Wal lala Hill y Corrobinnie Hill, todas estas localida-
353
des situadas en el Norte de la pennsula de Eyre, South Australia, la

fragmentacin poligonal est bien desarrollada en las superficies
culminantes.
Puede sugerirse que el calor de la insolacin podra causar la expansin y la rotura. Las superficies rocosas expuestas al aire alcanzan
elevadas temperaturas como resultado del calentamiento por insolacin. Se han registrado temperaturas en las superficies rocosas
por encima de los S0 Celsius en el desierto egipcio, y an mayores
(ms de 80 Celsius en algn caso), sobre suelos de Africa ecuatorial, pero no existen pruebas de que los ciclos normales de calentamiento y enfriamiento puedan por s mismos causar la rotura de la
roca o su fragmentacin, an en los casos de que se asocie al proceso un rpido enfriamiento por tormentas lluviosas en el desierto.
Puede ser que las zonas ms superficiales se expandan bajo la
influencia del calor por insolacin y que las tensiones causadas por
el rpido enfriamiento induzcan la fracturacin de alguna escama
aislada, pero nada ms.
Si un rpido enfriamiento como ese fuera el responsable de las
roturas poligonales, sin embargo, las fracturas deberan aparecer
con mayor frecuencia en las partes superiores de bloques o inselbergs. Es lo que ocurre sobre plataformas como Corrobinnie Hill,
Tcharkuldu Hill y Wallala Hill, en la Pennsula de Eyre, South Australia,
pero tambin son igual de frecuentes y tan bien desarrolladas en las
paredes de los grandes bloques residuales y tambin estn representadas en las zonas en extraplomo de estas formas.
Una expansin causada por el calor de un efmero, pero intenso
incendio forestal, podra, en teora, causar la expansin y la rotura de
las capas ms externas de la roca. Finas escamas de roca se arquean y separan de las masas rocosas cuando stas estn sometidas a
un intenso calentamiento, y es concebible que para el caso de esas
delgadas lajas las tensiones radiales introducidas por el calor puedan resultar en el desarrollo de fracturas tangenciales.
Sin embargo los datos de campo permiten argumentar contra la
idea de que tal intenso calentamiento juegue algn papel en el
desarrollo de las roturas poligonales. Por otra parte, en los incendios
forestales se producen mejor pequeas escamas discontnuas, ms
que grandes lajas que formen enlosados poligonales. Asimismo,
amplias zonas del norte de Australia y del norte y sur de Africa, por
ejemplo son deliberada y sistemticamente quemadas cada ao, o
casi, y si los fuegos tuvieran alguna parte en el desarrollo de las roturas poligonales estas deberan ser ms frecuentes en esas zonas.
Aunque estn representadas no lo son de una manera notable.
Tambin ocurre que no se han descrito en reas inicialmente boscosas como Dartmoor, que debieron sufrir algn incendio. Una vez
354
Captulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmenradas
- - - - -
ms hay razones que sugieren que las roturas poligonales se inician

por debajo de la superficie. Y si esto es as, los incendios forestales y
cualquier otra forma de rotura por calentamiento debe ser descartada como el origen de las roturas poligonales.
Varias observaciones y argumentos sugieren que un tipo de roturas
poligonales se inicia por debajo de la superficie terrestre, en el frente de alteracin apoyado por los procesos fsico-qumicos asociados
a ste. Se han podido observar ejemplos de roturas poligonales
desarrollados sobre bolos residuales, que al fin y al cabo son pequeas partes de lo que es un frente de alteracin (ver Captulo 5), en
los desmontes de la carretera recientemente expuestos (a principios de los sesenta) en las Snowy Mountains de New South Wales
(Fig.11.25). Son tpicas de un frente de alteracin las acumulaciones
de Fe, Mn y Si, que son elementos qumicos habitualmente asociados a las rotu ras poligonales asociadas a bloques.
La acumulacin de minerales en el frente de alteracin debera causar un incremento de volumen, arqueamiento y fragmentacin de
las placas as formadas en la forma rotura poligonal (Fig. 11.28). Esto
es vlido para los casos observados en el campo, incluyendo el
arqueamiento de las placas, como en el caso de Tcharkulda Hill. La
repeticin de una acumulacin de este tipo y la expansin consiguiente causara la rotura de las capas u hojas inferiores. La erosin
del regalito ocasionara la exposicin de la rotura poligonal y el
endurecimiento de la capa rica en minerales, al secarse sta.
Con el tiempo, sin embargo, los endurecimientos se destruyen por
lavado, ya que hay diversos ejemplos de encostramientos antiguos
(cuya mayor edad se deduce por la mayor anchura de la fracturacin entre placas de la alteracin poligonal), que han perdido coloracin y que de hecho han sido blanqueados, esto es son ms claros que la roca fresca (Fig. 11.29). No es irracional pensar que los
m inerales manganesferos y ferrug inosos, que son los componentes principales de los encostramientos superficiales, sean solubles y
mviles, y que, por tanto, puedan ser lavados despus de su exposicin en superficie. Esta interpretacin viene apoyada por el hecho
de que las roturas poligonales son destruidas por la humedad del
suelo, ya que, por ejemplo, las excavaciones en The Granites, Mount
Magnet, Western Australia, demuestran que las roturas poligonales
bien desarrolladas en superficie desaparecen en los niveles inmediatos situados por debajo de sta. Posiblemente la humedad del
suelo, rica en componentes orgnicos es excepcionalmente eficiente para disolver los elementos que forman los encostramientos
o en la destruccin generalizada de la roca.
Finalmente conviene considerar la posibilidad de coincidencia flsica de los dos procesos: el edfico y el tectnico asociados en el
355
Formasy Paisajes Granticos
mismo sitio para dar origen al desarrollo de roturas poligonales y

que es, evidentemente el hecho ms generalizado. En este caso la
alteracin subedfica aprovechara los sistemas de discontinuidades previos para desarrollar un patrn de alteracin que se limitara
al volumen de roca afectado por la cizalla, y que desaparecera una
vez que la meteorizacin hubiera destruido toda la zona afectada.
En este tercer supuesto todas las particularidades del proceso de
gnesis y evolucin quedaran tambin perfectamente justificadas.
Un claro ejemplo es el caso antes citado de Mount Magnet, Western
Australia, donde el desarrollo generalizado de roturas poligonales
coincide no slo con la base de una laterita, sino tambien con una
zona de cizalla subhorizontal donde los estiramientos de la roca
segn estrechas bandas han ocasionado la formacin de las rotu ras
poligonales del tipo tectnico.
356
Captulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmencadas
BIBL IOGRAFIA
Blank H.R., 1951. Exfoliation and granite weathering on granite domes

in central Texas. Texas Journal of Science 3, 376-390.
Coates D.R., 1964. Sorne cases of residual stress effects in engineering
work. pp. 679-688 in Judd W.R. (editor), The State of Stress in the
Earth's Crust. Elsevier, New York.
Chbera, S. y Huber, K.H. 1996. Polygonalstrukturen (polygonal cracking) auf Felsoberflachen aus Eisgarner Granit. Sbor. Jihoces.Muz.v
Ces Budejovicich Prr. Vedy, 36,5-22.
Jennings J.N. y Twidale C.R., 1971 . Origin and implications of the A-tent,
a minor granite landform. Australian Geographical Studies 9, 41-53.
Johnson R.J., 1927. Polygonal weathering in igneous and sedimentary
rocks. American Journal of Science 13, 440-444.
Leonard R.J., 1929. Polygonal cracking in granite. American Journa l of
Science 18, 487-492.
Netoff D.I., 1971. Polygonal jointing in sandstone near Boulder,
Colorado. The Mountain Geologist 8, 17-24.
Robinson DA and Williams R.B.G., 1989. Polygonal cracking of sandstone at Fontainebleau, France. Zeitschrift fr Geomorphologie 33, 5972.
Rutty AL. and Cruden A.R., 1993. Pop-up structures and the fracture
pattern of the Balsam Lake area, southern Ontario. Gographie
Physique et Quaternaire 47, 379-388.
Schulke H., 1973. "Schidkrotenmuster" und andere polystrukturen auf
felsoberflachen. Zeitschrift fr Geomorphologie 17, 474-488.
Sosman R.B., 1916. Types of prismatic structure in igneous rocks. Journal
of Geology 24, 215-234.
Thomas R.L., Wallach J.L., McMillan R.K., Bowlby J.R., Frape S., Keyes D.,
and Mohajer A.A, 1993. Recent deformation in the bottom sediments of western and southwestern Lake Ontario and its associa-
357
- - - - - -- - - - -- - - tion with majar structures and seismicity. Gographie Physique et

Quaternaire 47, 325-335.
Twidale C.R., Schubert C. and Campbell E .M., 1991. Dislodged blocks.
Revue de Gomorphologie Dynamique 40, 119-129.
Twidale C.R. and Sved G., 1978. Minar granite landforms associated with
the release of compressive stress. Australian Geographical Studies
16, 161-174.
Twidale C.R., Campbell E.M. and Vidal Roman J.R., 1993. A-tents from
The Granites, near Mt Magnet, Western Australia. Revue de
Gmorphologie Dynamique 42, 197-203.
Vidal Roman J.R., 1991 . Tipos de fabric plana y su relacin con la generacin de formas granticas. Cuadernos do Laboratorio Xeolxico de
Laxe, 16,301-3 12. Edicios do Castro, A Corua, Espaa.
Wallach J.L., Arsalan AH., McFall G.H., Bowlby J.R., Pearce M. and McKay
DA, 1993. Pop-ups as geological indicators of earthquake-prone
areas in intraplate eastern North America. Quaternary Proceedings
3, 67-83. (Owen L.A., Stewart 1 and Vita Finza C., (editors),
Neotectonic Recent Advances).
Whitaker C.R., 1974. Split boulders. Australian Geographer 12, 562-563.
358
Captulo 11_Bloques y Lajas Hendidas y Fragmentadas
FOTOGRAFAS
11
ILUSTRACIONES
(a)
(b)
l l_ l_ (a) Pequeo escarpe de faifa patrn de

fraauracin, Sullivan Rock, Darling Ranges,
Western Australia (b) Pequeo escarpe de
faifa en domo rebajado, Pi/baro Oeste,
Western Australia. (e) Horst y graben delimirados par pequeoseswrpes de faifa, The
Granites, Mt Magnet, Western Australia_
To
dip,dire ctton and inclilliltfOnlI
-t- vrlic al d4p

..JU_ downttllow. dl1K lion ana mo11nt fcm1
(e)
359
11.2. Bolos hendidos en (a) Devils Marbles, Northern Territory, (b) enel Monte Kosusko,
New South Wales, presentando un hendido divergente de uno inial segn el que se haba
inyectado un sil/, (el en el dreo de "fampin (X), Malasia Oesre.
(a)
(b)
(e)
360
,:; .
Capitulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmentadas

~~~~~~~~
11.3. Rocas hendidos explotando patrones de

frocturocin latentes concordontes con el sistema de fracturocin regional en (o) los
Pirineos de Andorra, (b) cerco de
Chozeirollettes, Sur del macizo Central,
Francia.
(b)
7l.4. Bolo con frocturocin secundario sin

explotar por lo alteracin olo gravedad
Kokerbm Rock, Yilgorn sur. Western Australia.
(j)
(ij)
(jli)
17.5. Desarrollo sugerido paro los rocas hendidas.
361
- - --
11.6. Bloques dislocados en (a) Devils

Marblrs, Northern Temrory, (b) y (e) en
Dartmoor, Suroesre de Inglaterra.
(a)
(b)
(e)
362
Capitulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmenradas
(o)
-'~-
11.1. (o) Sm in deuno formo

en A (b) Formo en Aen
Enchonted Rock, en Llano,
Texas Central.
AB+BC=AC+3-4%
(b)
(o)
"
(c)
(b)
11.8 Gran formo en A(A-tent}, o medio

rofud en Wudmna Hill noroesre de lo
Pennsula de Eyre. (o). visto general. (b)
de/afie, (c) Formo en Adelgada desarrollada en un gneis grantico amedia ladero ol
Oeste de Carappee Hill Horre de Jo
Penfnsufo de Eyre, South Australia.
363
Formas y Paisajes GranttCos
- - - - -- - - - - -
- --------11.9. Plano de parte del /lafl(o

Oeste de Wud1nna Hifl mosrrondo la g1an forma en A(X)
de la Rg. 11.Bb, una nueYO
forma en A(Y), cuos vemca/es (W) y un dreo de caos (l).
~; :.-.
-
1 t
11.10. Cuo vertical a forma en Aalargada

localizada en fa parte inferior del10/ud Oeste
de Wudinna Hill Pennsula de fyre Sourh
Aus11al1a.
364
_ _ _ _ __ _ _ _ __c_aptulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmenradas
11.11. Plano de Wudmna Hill Pennsula de Eyre, Sou1h Austro/Ja, mostrando las grandes fraauras (a /rozo firme las pos/U/odas otrazo suave las cartografiadas), as como la localizacin de fas formas en Ay 01ros formas relacionadas. (b)
Proyeccin wn la orientacin de las crestas formasen Ade dos zonasde la Pennsula de Eyre y para el total de sta. (c)
Plano de formasen Acon las crestas dispuestas ortogonalmente la una con respecto a fa otra en The graniles, Mount
Magnet, Western Australia. Vase la dislocacin de la falla
(c)
Atent 1
f ractures
-;-
dip, direction and inclination Fl
...+- vertical d ip
Je.. downthrow, dirictlon
and amount !cm)
-zone ot recrystallisallon
F f racture offset
Wudinna Hill n 9
(a)
(ji)
Polda Rock n- 6
11.12. Pequea forma en Aen cash Hill Noroeste de la Pennsula de Eyre, fowlizadacerca
del lmite superior del regalito y posiblemente comenzado su desarrolla bajo de una mayor
extensin del manto de derritus.
Ciii) Eyre Peninsula n- 25
-..........
...
(b)
365
- -- - --
11.13. Formas en Ade recienre formacin en (a) amedia ladero de la ver1ienre Oeste
de Wudmna Hill Noroes1e de la Pennsula de Eyre, 5ou1h Aus1rol1a y formada haoo
finales de 1985 oprincipios de 1986, (b) Quarry Hill, cerco de Wudinno, noroste de lo
Pennsula de Eyre Pennsula: una formado aprincipios de 1993, y tambin (c) uno
formada al principio de 1995 sobre una superficie rocoso de la que, recientememe se
ha limpiado un meiro de regoli1a
.. . . .
~ ' ~~
~-
-~
.....
.;
.,_
(a)
-.
{b)
11.14. loas imbricadas en Wudinna Hill,

Noroeste de la Pennsula de Eyre, South
Australia.
366
Captulo 11: Bloques y Lajas Hendidas y Fragmentadas
(a)
-=--
,tz~
- ~ ~-:.
11.15. (a)laja rriangulardeslilada en Lirrle Wudinna Hilf.

Naroesre de la Pennsula de Eyre,
Solllh AuSlralia y (b) Fracruras
tensionales en el borde del espacio dejado libre por el deslizamiento de la laja trionguloi
(b)
11.16. Plano de lo ladero de Little Wudinna

Hill (11.15a}, mastrondo una !ojo rriangular
deslizada (T), una forma en A(X), y /ojo
desplazada lareralmente (Y).
367
- --- - -
11.17. Lajasde5plazadas en (a) Wudinna

Hill Noroeste de la Pennsula de Eyre. South
Aus1ralia (b) Kulgera Hills, Northern Territory,
Australia. (e) Bloquedeslizado, Kokerbin Hill,
en la porteSur del Yilgarn, Western
Austro/ta.
...~.
(b)
(a)
--= ~
.- . ,~--::"~;
,.._ .
(e)
\ - -
..
'
- : - '.:.. ;
~J :..::-."~..:.- ;;;~-~
..
j~2:::::s~~
~~:~~ -~.. ...
_
- -~ ~~--_ ,.._ .
i:~t~~~,:
368
11.18. Lajas y bloques colgados en la pone superior
del talud de Pildappo Hill Noroes1e de la pennsula

de Eyre, Sauth Australia.
Captulo 11 Bloques y Lajas Hendidas y Fragmencadas
h. -
..
~'!""
:;"'o.
; -
-..,,..~
.~:~2~-~-~-:~~~,~~ _-:'" - ~~
1719. Caos de lajas delgadas sobre una

ladera en Quarry Ni//, cerca de Wud1nna,
Noroeste de la Pennsula de Eyre, Sourh
Australia.
77.20. Cuas horizontales "in siru;' en

Ucontif(hie Hil/, Noroeste de la Pennsula de
Eyre, South Australia.
- ....
.~A
......_ '
-"J..
.~
_&
_..
. -:-
- -- .
11.2l. Forma en A(On una laja desplazada situada por debajo de aquella, en la
parre alta de la ladera Este de Wudinna
Hil/, Noroeste de la Pennsula de Eyre,
Sourh Australia.
17.22. Mecanismo sugendopara el movimiento de

un bloque durante el sesmo de Kobe-Monte Rokka,
en Enero de 1995.
369
(o)
11.23. Hierogltfos sobre lo superficie gran11co de Doadening Hill.

cerco de Merredin, en elSudoeste de Western Austroflo. (b) Fraauros
radiales sobre un bloque de Corrobinnie Hill Noroeste de la Pennsula
deEyre, South Australia.
1124. Roturas poligonales: (o) con poun

ortogonal en Buccleugh, cerco de
Johannesbourg, Suddfrica; (b) roturas poligonales sobreun bloqueen Tc/10rkulda Hi/I, Noroeste
delaPennsula deEyre, South Australia, y (e)
sobre uno plataforma rocoso en Corrobinnie Hill
Noroeste de lo Pennsula de Eyre, South
Australia.
(b)
(e)
'
370
....
~.
Capitulo 11: Bloques y l ajas Hendidas y Fragmenrados
71.25. Rowras poligonales desarrollados sobre

ncleos residuales aflorames en la rrinchera de una
carre1era realizada alprncipio de los aos 60 en
Snowy Moumains, New 5()(h Wales. 1960.
11.21. Roruras poligonales desarrolladas sobre varas

niveles de escamas en The Gramres, Mounr Magner,
Wesrern Ausrralia.
( j)
(ji)
11.28. Origen sugerdo poro las roruras

poligonales en la hiplesis de la acumulacin superficial de xidos de Fe, Mn ySi
(indicada por puntas).
11.29. Roruras poligonales donde exisre una gran

separacin enrre placas y una decoloracin en su
superfie, cerca de Neue 5m1rsdorp, Northern
Transvoal, Suddfrica.
371
12
EL GRANITO Y SU ZONALIDAD
O AZONALIDAD CLIMTICA,
LITOLGICA Y ESTRUCTURAL.
EL CASO DEL CONTEXTO
COSTERO
12
EL GRANITO Y SU
ZONALIDAD O
AZONALIDAD CLIMTICA,
LITOLGICA Y
ESTRUCTURAL.
EL CASO DEL CONTEXTO
COSTERO
(A) INTRODUCCIN
_.r:. n geomorfologa los trminos zonalidad y azonalidad se usan

""t;.al referirse a la relacin entre formas del terreno y clima pero
tambin con la litologa y la estructura. Las fo rmas zonales son
aquellas que se restringen a una regin climtica en particular (o a
un especial tipo de roca o a un tipo de estructura). Por el contrario
las formas azonales son las que no t ienen ninguno de estos lm ites
en su distribucin.
En los captulos precedentes nos hemos referido a formas tpicas de
los paisajes granticos. Algunas de ellas se desarrollan mejor en
ambientes cl imticos concretos, o sobre alguna otra litologa especfica o, que ha sufrido alguna particular deformacin, o simplemente, ninguna. Pocas formas granticas son nicas, o siquiera
peculiares de ese tipo de roca, y pocas, si es que hay alguna, de las
formas granticas se restringen a una nica zona climtica.
La estructura en cambio, es con mucho el ms frecuente factor que
produce formas iguales o similares en distintos tipos de rocas. Las
375
- - --
- - ---
q ue se denominan formas convergentes. As, aunque se afirm

alguna vez que los inselbergs son formas tpicas de zonas ridas o
semiridas, tropicales o subtropicales y que encontrarlas en altas
latitudes y en los trpicos hmedos es un argumento en favor del
cambio climtico, no es as. Esta idea pierde poder de conviccin
cuando se confirma que (Captulo 6), muchos inselbergs son formas
de dos o ms etapas iniciadas ya en el propio frente de alteracin o
an antes. En efecto, el regolito, y el agua subterrnea somera, son
los responsables de la alteracin diferencial de la roca controlada
por la estructura. Pero estos elementos formadores del paisaje son
ubcuos. Por ello el desarrollo de inselbergs es un resultado frecuente en la superficie de la tierra y an cuando se realice a distinta velocidad segn sea el clima o el entorno geodinmico, es decir
las condiciones que imperen en la parte ms externa del regolito,
los resu ltados finales pueden ser muy similares. La meteorizacin
diferencial de la roca base produce que sus zonas o compartimentos ms dbiles se conviertan en los puntos ms susceptibles a la
erosin, que realizan principalmente los ros, y en otros casos, las
olas, los glaciares y an los movimientos de masas (solifluxin) y el
viento.
(B) ZONALIDAD Y AZONALIDAD LITOLGICA
Y ESTRUCTURAL
lgunos de los rasgos estructurales del granito se desarrollan

tambin en otros substratos litolgicos y tienen en ellos una
influencia decisiva. De la misma manera que las tensiones regionales se reflejan en el modelo de fracturacin y por lo ta nto en las formas desarrolladas sobre el granito, lo mismo sucede con los lineamientos que se relacionan con el modelo de fracturacin y el desarrollo de las formas, como por ejemplo en las areniscas paleozoicas
de las Sierras Grampianas de Victoria Oeste. Las fractu ras y estructuras de descamacin estn muy generalizadas (Fig. 12.1), como
ocurre tambin con los Kluftkarren, y no solamente en varios contextos climticos, sino tambin en medios costeros o continentales.
Adems, rocas con propiedades fsicas similares tienden a producir
formas similares. El clima y la mineraloga influyen en la velocidad
de desarrollo, pero no en los resultados finales.
Como se indica en la tabla 12.1, hay pocas formas del terreno que
se desarrollen exclusivamente sobre el granito. Muchas formas llamadas "granticas: se encuentran tambin sobre distintas rocas
gneas, metamrficas y sedimentarias, siempre que sea una roca
fsicamente dura y masiva; es decir posea pocas fracturas abiertas y
que estn claramente definidas y sean muy espaciadas. Varias formas del terreno no estn, en otras rocas tan bien ni tan generaliza-
376
Captulo 12 El Granito y su Zonalidad o Azonalidad Climtica, Litolgica y Estructural. El Caso del Contexto Costero.
das como en los granitos, pero se desarrollan hasta cierto punto

tambin en aquellas.
As, los bornhardt son formas granticas comunes y caract erst icas,
pero tienen sus equivalentes en areniscas y otras rocas arenosas.
Como ocurre con sus congneres granticos se desarrollan sobre
bloques definidos por fracturas ( p.e., Fig. 12.22a). Formas torre estfT
bien representadas en el Macizo de Hombori en Mali, en el Macizo
de Bungle Bungle del Este de Kimberleys en Western Australia, en el
Monolith Val ley del Sur de Sidney Basin (en el interior de Nowra) en
New South Wales, en las zonas de Arnhem Land y Roper River del
Northern Territory y en Ayers Rock, en el centro de Australia, en el
conglomerado de Los Oigas, tambin el centro de Australia y en el
Complejo de Meteora en el centro de Grecia, y, en los Mallos de
Riglos y Montserrat en el Nordeste de Espaa (Fig. 12.3) y, aunque
con forma de torre, en varios puntos de los Pirineos hispano-franceses (Fig.12.1). Los Gawler Ranges, South Australia, es un macizo
desarrollado sobre ignimbritas dacticas y riolitas subdividido en
grandes bloques ortogonales o romboidales (Fig. 12.2b) y formado
por numerosos born hardt de tipo torre, muchos de ellos biselados
(Fig. 12.3 d)
Es muy significat ivo que la sobreverticalizacin de los bornhardt
granticos que ocasiona su conversin en koppjes, se deba a la alteracin en el pie de escarpe; y un similar mecanismo parece actuar
en las zonas areniscosas, con desarrol lo de cuevas de pie de pared
y aleros, como es el caso de Ayers Rock (Fig.1 2.4a). Las cpulas crsticas son similares, y tambin se convierten en torres crsticas como
resultado de la meteorizacin marginal y la consiguiente sobreverticalizacin. Parte de esta meteorizacin, por disolucin, se produce
por debajo del suelo, pero t ambin se hace superficialmente en las
llamadas hendiduras de cinaga (Fig.1 2.4c).
Algunos, quizs muchos inselbergs granticos parecen ser formas
desarrolladas en dos o ms etapas desarrolladas sobre compartimentos masivos de roca. Pero en algunos casos parecen deberse a
razones litolgicas (Captulo 6), y muchos residuales no granticos
son de este t ipo. Se diferencian debido a que se han desarrollado
sobre una roca resistente. As, The Pinnacl es, cerca de Broken Hill, en
el oeste de New South Wales (Fig.12.Sa) se sitan en posicin dominante debido a la presencia de masas cuarcitosas de pequeas
dimensiones que les dan una mayor resistencia que los alterables
esquistos en los que se han desarrol lado las llanuras adyacentes.
Algunas colinas aisladas de paredes verticalizadas bien conocidas,
tales como las Montaas Glasshouse del Sudeste de Queensland,
Ship Rocken Nuevo Mxico, y Wase Rock en el Norte de Nigeria son
pitones volcnicos (Fig. 12.Sb). Otro ejemplo ms son las colinas de
Curtinye y Barna, domos cuarcticos rebajados, situados cerca de
377
Kimba en el noroeste de la Pennsula de Eyre, South Australia. Su

forma dmica es el reflejo del desarrollo de rudimentarias fracturas
de descamacin que cortan la foliacin fuertemente inclinada, pero
la resistencia de estos compartimentos concretos y el desarrollo de
la descamacin se debe al desarrollo de kink bands y por tanto de
secciones a compresin dentro de la secuencia metamrfica.
Los nubbins se desarrollan bien en granitos y tambin en anfibolita,
dolerita y norita, cuando sobre estas rocas se desarrolla el sistema
de fracturas ortogonal. Tambin se encuentran en areniscas, cuando los estratos se rompen en grandes bloques y lajas. Los koppies
por otra parte se desarrollan bien en areniscas, por ejemplo los
English Pennines, en donde la corrosin basal es tambin evidente.
Tambin se encuentran ejemplos poco frecuentes, en dacitas, en
los Gawler Ranges (Fig. 12.Sc). Formas inclinadas en todas direcciones (ali slope topography) estn bien representadas en argilitas en
las Pertnjara Hill, al Sudoeste de Alice Springs, Northern Territory.
Los bolos o bloques estn muy generalizados en los terrenos granticos, pero tambin se encuentran en otros tipos de roca, como las
calizas, formas de dos (o ms etapas) (Karrensteine, Karrenblcke) e
igualmente en areniscas, as como en rocas gneas tales como el
basalto, dacita, norita, etc. ( Fig. 12.6). A estas formas se asocian sistemas de fracturacin ortogonal (Figs. 12.?a) y presentan estructuras de ncleo residual con descamacin y descascarillamiento (Figs.
12.6a y 12.7b).
Todas las formas menores ms relevantes reseadas y discutidas en
los distintos captulos anteriores tienen sus anlogas y congneres
en otros tipos de rocas. Lo mismo ocurre con el picoteado (Fig.
12.8a). Esto es lo que debe esperarse no slo de aquellos tipos de
formas debidas a corrosin o grabado qumico sino tambin a las
asociadas a esfuerzos tectnicos, tales como formas en A, puesto
que la tectnica como el regolito y las aguas subterrneas son ubcuas, aunque prevalezcan ms en unas que en otras zonas. No es
sorpendente entonces que las formas en A se hayan descrito no
slo en granitos sino tambin en materiales igualmente frg iles
como la caliza cristalina y la arenisca (cuarcita), bien cementada, y
que se hayan mencionado ejemplos sobre areniscas en Wyoming,
sobre calizas en Coolamon Plain, New South Wales, y en marmol en
Wombeyan Caves, tambin en New South Wales. Tambin se
encuentran bloques dislocados en areniscas como en Roraima
Plateau, y bloques y columnas dislocadas en los Gawler Ranges
sobre tobas dacticas soldadas.
Si bien muy generalizadas en cuanto a distribucin, las paredes
zapadas tienen su mejores ejemplos en el sur de Australia, presumiblemente debido a la estabilidad (tectnica, isosttica, epirog-
378
Captulo 12: El Granito y su Zonalidad a Azonalidad Climtica, Liwlgica y Estructural. El Caso del Contexto Cosrero.
nica, etc.) de la regin. Las paredes zapadas se encuentran bien

desarrolladas no slo sobre granitos sino tambin en areniscas y
conglomerados, por ejemplo en Ayers Rock y en los Oigas y en el
Drakensberg del sur de Africa (Fig.12.9a yb). Tambin existen entraquitas en Hanging Rock, Victoria, y a pesar de estar mal desarrolladas, t ambin en dacitas en el sur de los Gawler Ranges. Aparecen en
abundancia en la toba rioltica de la Cit y of Rocks, Grant County, sur
de New Mexico. All, las paredes de corredores definidos por fracturas (o calles), estn todas en mayor o menor grado zapados; y el origen subsuperficia l de las formas se puede comprobar en las distintas pequeas excavaciones debidas a la erosin acelerada del suelo
en el fondo de los corredores (Fig. 12.9c y d).
Otras varias formas menores tpicas del granito se desarrollan tambin en areniscas. Las rosquil las rocosas, incluida la ms grande
hasta ahora registrada, aparecen en areniscas en el Colorado
Plateau, en la regin fronteriza de Utah-Arizona (p.e., Fig.12. 1Oa y b).
Se desarrollan en rocas arenosas en otras zonas. Por ejemplo, rosquillas rocosas y rocas pedestal aparecen en los pies de colina
orientados al sur del Drakensberg (Fig.12.1Oc y d). Una rosquilla
rocosa ha sido descrita en dacitas en la regin de Scrubby Peak al
sur de Gawler Ranges, South Australia. Las pilas se desarrollan tan
bien en calizas, donde se las conoce como kamenitzas, como en
areniscas, por ejemplo en Ayers Rock, y en el sur de las Flinders
Ranges y en el sur del Drakensberg. Los tafoni se desarrollan sobre
traquitas y basaltos y en bolos de arenisca, especialmente en la base
de sus paredes, y los alveolos, aunque se desarrollan en superficies
granticas, estn en otras rocas mucho mejor desarrollados como,
anfibolitas y limolitas, metapelitas, basaltos, traquitas, etc. y en
general en zonas costeras (ver mas adelante). Como sus equivalentes granticos, algunas estras desarrolladas en caliza se originan por
debajo de la superficie del suelo (Fig. 12.8a) y lo mismo ocurre con
las acanaladuras en arenisca (Fig. 12.11 ). De manera similar, las cuevas normalmente se asocian a formaciones carbonatadas o yesferas, pero estn tambin presentes en algunos macizos granticos
aunque no sean tan comunes ni est n tan bien desarrolladas. Los
espeleotemas, en este caso de composicin silcea, o an calctica,
aunque no con la importancia de sus homnimos en los terrenos
calcreos, estn tambin representados generalizadamente en los
afloramientos granticos (Pie Boby, Andringitra, Madagascar), y en
areniscas o cuarcitas silceas (p. e. Litchfield National Park, cerca de
Darwin, Northern Territory).
Los pedimentos rocosos y cubiertos se desarrollan bien en otras
rocas masivas, como por ejemplo alrededor de Ayers Rock y al
Oeste de Los Oigas, en donde un extensa planicie en conglomerados es, en parte, una plataforma expuesta y en parte un pedimento
cubierto.
379
(C} ZONALIDAD Y AZONALIDAD CLIMTICAS

arias de las ms conocidas formas granticas, como los bornhardts, los bolos y las pilas son climticamente azonales. Han
sido modeladas por procesos distintos, dirigidos principalmente
por el clima, pero los resultados finales son iguales o parecidos. Es
decir son formas convergentes. Otras formas del terreno, sin embargo tienen una distribucin ms restringida en trminos climticos.
As, los tafoni estn bien desarrollados en tierras ridas o semiridas,
calientes o fras, y tambin en zonas costeras ridas o semiridas, de
manera que estas formas se desarrollan bien en la Antrtida, en las
zonas mediterrneas como Crcega, Catalua o la Pennsula de
Eyre, as como tambin en los desiertos calientes de Namibia y del
centro de Australia. Es decir en cualquier sitio en donde la aridez
permanente o estacional permita a las sales cristalizar en la parte
externa de las rocas y desagregarlas en granos o en placas. Sin
embargo se han descrito tafoni bien desarrollados en regiones
hmedas como Galicia, en el NW de Espaa tanto en su zona costera como en la continental. En este caso la haloclastia, siempre en
menor medida que en las zonas ridas, puede o no estar presente
tambin, y es la hidratacin y la hidrlisis el factor comn a estos
casos y las antes mencionados.
Tan fuerte es el enlace entre clima y formas que en algunos casos

los cambios climticos se han utilizado para establecer interrelaciones con la gnesis de las formas. As el Granitrillen que se desarrolla
y se conserva en las tierras altas de Karkonosze del sudoeste de
Polonia se atribuye a los climas hmedos del Terciario, con la puntualizacin de que "presumiblemente" no se pueden haber formado en climas moderadamente hmedos o periglaciares; lo mismo
ocurre con el origen atribuido a los tafoni descritos en zonas hmedas como Galicia, NW de Espaa, y sin relacin alguna con el haloclastismo que se atribuyeron a los climas ridos del Terciario. Pero
ambas interpretaciones son cuestionables pues los tafoni son claramente activos en Galicia en la actualidad y est documentado el
desarrollo durante el Holoceno tardo de formas Granitrillen en
monumentos prehistricos de Bretaa (Fig.8.23).
Los nubbins destacan en regiones tropicales hmedas tales como
el norte monznico de Australia, o en Hong Kong, y esto puede
explicarse en trminos de la rpida desintegracin de las hojas ms
externas o de las estructuras de descamacin en los bornhardt lo
que ocurre en regiones con altas temperaturas y abundantes aguas
subterrneas estacionales t picas de tales regiones. La estructura de
descamacin se altera y rompe en bloques por debajo de la superficie del suelo. Sin embargo se conocen nubbins en otros entornos
climticos tales como Namaqualand en el Oeste de la Provincia del
380
Captulo 12: El Granito y su Zonalidod o Azonalidad Climtica, Litolgica y Estructural. El Caso del Contexto Costero.
Cabo en Sudfrica, en los Devils Marbles y en Alice Springs, ambas

zonas en Northern Territory. En cada uno de estos casos se asocian
a cuencas topogrficas donde confluyen aguas superficiales y subterrneas, de manera que se desarrollan en zonas localmente
h medas. Por otra parte, los nubbins de las zonas fras en las actuales latitudes medias como el Macizo de Bohemia y algunas zonas
desrticas como el Desierto de Mohave en el sudoeste de los
Estados Unidos, se han atribuido a un desarrollo bajo clima clido
hmedo, seguido de un cambio cl imtico.
Los castle koppies tienen una peculiar distribucin bimodal, al
menos aparentemente. Por una parte son caracte rsticos de tierras
fras, y son bien conocidos como los tor de las tierras altas g ran ticas
del Sudoeste de Inglaterra y tambin estn bien re presentados en
los Pirineos, en el Macizo de Bohemia y en el Macizo Central de
Francia. Parecen deberse a la intensa helada y al hielo masivo asociado a la meteorizacin marginal de los residuales. Por otra parte,
la tierra clsica para los koppje es el Alto Veld del Sur de Africa y
especialmente Zimbabwe. Se asocian a paleosuperficies de bajo
relieve. Aqu los koppies parecen resu ltar de una prolongada alteracin marginal y subterrnea o ta l vez tratarse de masas residua les
de las que tan slo emergen las crestas. Como ocurre con los nubbins, los koppies se desarrollan tambin en sitios localmente hmedos como los Devil's Marbles, Northern Territory (Fig.7.9a). De esta
manera el mecanismo bsico para el desarrollo de un koppie puede
ser el mismo aunque los procesos implicados sean muy diferentes.
En estos trminos los koppies son formas convergentes.
La accin de la helada puede estar implicada en la formacin de
otro residual caracterstico de los granitos. El mecanismo de hielodeshielo es evidentemente efectivo explotando las discontinuidades verticales cuando estn bien desarrolladas, y por esta razn las
torres estn bien representadas en climas fros o al menos estacionalmente fros. Se encuentran buenos ejemplos en las Organ
Mountains del sur de New Mexico, en la zona del Mt Whitney del
Este de Sierra Nevada, y en Cathedral Rocks, en el Yosemite, ambos
en California, (Figs. 7.12 y 7.13). The Needles, en South Dakota, dan
otros bien conocidos ejemplos (Fig. 12.12), y en los dos montes
gemelos Fitz Roy y Cerro Torre en la provincia de Santa Cruz en la
Patagonia argentina o, aunque menos espectaculares en tamao, el
Torren de los Galayos en la Sierra de Gredas, Sistema Central
Espao l, o los Pitoes das Junhas en el norte de Portugal son tamb in otros buenos ejemplos.
Aunque la estructura de descamacin es una forma muy frecuente,
el pseudobedding o pseudoestratificacin (Fig.2.2) se relaciona,
para algunos autores, con reas fras, y tambin se restringe, segn
esos autores a zonas inmediatas a la superficie. Segn esa interpre-
381
tacin puede deberse a la accin de la helada, por congelaci n y

consiguiente expansin de las aguas metericas que se infiltran en
la roca, causando la separacin de la roca en placas. Sin embargo la
observacin de pseudoestratificacin incluida entre masas de roca
intactas como ocurre en los Montes de Traba (Galicia) y en muchos
otros sitios, y que las lajas que definen esa estructura se encuentren
firmemente unidas hacen sospechar que el fro y la accin del hielo
no hacen sino poner de manifiesto una estructura previa de la roca.
Por tanto la coi ncidencia en zonas de helada de pseudoestratificacin, slo indica que bajo esas condiciones climticas es mejor
aprovechada por los agentes metericos la estructura para fragmentar la roca que en otros casos.
(o) EL CONTEXTO COSTERO
/\.A uchas formas tpicas de granitos se encuent ran en todas las

f .,. \ wnas costeras en distintas partes del mundo. Algunas tienen
un origen estructural. As, las estructuras de descamacin expuestas
en el litoral de las Islas Pearson (Fig. 1.8) al Este de la Great Australian
Bight, son verosmi lmente (ver Captulo 2) una manifestacin de
esfuerzos tectnicos, e idnticas a las expuestas, por ejemplo, en las
paredes de valles profundamente incididos, por ejemplo por accin
glaciar (Fig.2.6). Otro ejemplo ms lo proporcionan los geos debidos
a la explotacin de zonas de fractura, o ms frecuentemente debidos a la alteracin preferente y a la erosin de venas ms alterables
intrusivas en la roca grantica encajante, son bastante comunes y las
cuevas marinas, con una seccin transversal con forma de pera
(Fig.1 2.13), debidas a la explotacin por las olas de zonas de fractura subverticales, como se han descrito en varias zonas de la costa
sueca y tambin en su interior, y que han sido utilizadas como indicadores de movimientos de glacioeustasia.
Otras formas son heredadas de las zonas continentales adyacentes:
se han desarrollado por procesos activos en un contexto terrestre,
pero han sido expuestas en la costa por agentes marinos. As los
ncleos resid uales granticos incluidos en una masa de grus aparecen expuestos en los acantilados de baja altura al oeste de Windmill
Bay, cerca de Cabo Willoughby, en la costa Sudeste de Kangaroo
lsland, y delante del acantilado. All, la playa est formada por ncleos residuales granticos liberados del regolito por el lavado de la
mat riz arenosa realizado por las olas (Fig. l 2. l 4a). Algunos de los
ncleos residuales difieren de sus homlogos continentales en que
estn pulidos y encajados unos en otros como resultado de la friccin y el desgaste al moverse durante las tormentas (Fig. l 2.14b),
pero de cualquier forma son rasgos comparables a los de cualquier
otra acumulacin de bolos residuales. Lo mismo puede afirmarse
de los bolos esparcidos sobre la plataforma costera en Smooth Pool,
382
Captulo 12: El Graniro y iu Zonolidad o Azonalidad Climtica, Litolgica y Estructural. El Caso del Contexto Cosrero.
en la costa oeste de la Pennsula de Eyre, South Australia (Fig.

12.1 Sa), que son tambin con toda probabilidad ncleos residuales
liberados, ya que an conservan restos adheridos a ellos de una
matriz granuda calcificada y unos pocos de esos bolos presentan
lat erales zapados y tambin lo mismo puede decirse de las amplias
plataformas de abrasin en la costa atlntica gallega que aparecen
recubiertas de bloques (en gallego coidos), y que no son otra cosa
que antiguas superficies de corrosin o grabado qumico donde el
mar ha lavado la parte fina del regalito dejando slo los materiales
ms gruesos (Fig.12.1 Sb).
Una vez ms los inselbergs desde un punto de vista literal y litoral
aparecen en zonas costeras en muchas partes del mundo. Algunos,
como los de Esperance en Western Australia y en Ro de Janeiro, en
el sudeste de Brasil, son dmicos, pero mar adentro de Cabo Wi lson
en el sur de Victoria, tanto bornhardts como nubbins forman islas
(Fig.12.16). Algunos se mantienen probablemente en p ie en virtud
de su baja densidad de fracturacin, como el domo de Remarkable
Rocks en Kangoroo lsland que est siendo exhumado de debajo de
una eolianita pleistocena, pero otros como los de Encounter Bay, in
South Australia, o el Monte Lauro de la Ra de Muros, Galicia
Noroeste de Espaa, son la expresin de contrastes litolgicos, pues
las masas granticas que forman islas y cabos son intrusivas en
esquistos o gneises que se han alterado y erosionado preferencialmente, por agentes epignicos, marinos o por ambos. Las acanaladuras que aparecen sobre los bloques granticos cerca de Hillock
Point, en el sur de la Pennsula de Yorke, South Austra lia, son anteriores a la ca lcarenita de origen dunar que los fosiliza, y pueden ser
de origen epignico. Pequeos Kluftkarren expuestos en la zona
costera en Point Brown, costa oeste de la Pennsula de Eyre, South
Austral ia, dan lugar a un conj unto comparable a los pavimentos
crsticos, y muy verosmilmente heredados de procesos de alteracin continental y la meteorizacin segn las hendiduras ha dado
lugar a pequeas paredes zapadas (Fig.12.17a). Por otra parte
pequeas acanaladuras, aunque muy numerosas, contro ladas por
las fracturas en Cape Willoughby, al Este de Kangoroo lsland, han
sido probablemente modeladas por las o las y el spray marino (Fig.
12.1?b), aunque, como ocurre en Point Brown, se conservan restos
del sustrato rocoso, descamado y laminado, entre bolos y b loques,
as como debajo de la calcarenita dunar se conservan igualmente
restos del regalito, lo que sugiere una preparacin continental del
rel ieve y un origen por corrosin o grabado qumico (Fig. 12.1?c).
Varias formas del terreno son comunes en afloramientos en ambos
contextos, cont inental y marino. Algunos de los casos costeros tienen a sus equivalentes continentales. As las rosquillas rocosas y las
fuentes de la costa de Talia, costa de la Pennsula de Eyre, South
383
Australia (Fig.12.1Sa-c), parecen similares en origen a las rosquil las

rocosas y leves rocosos desarrollados en granitos en zonas continentales, pero en estos casos se trata ms de arena que de regolito
lo que retiene la humedad y produce la rpida alteracin de las
zonas que rodean a las formas. Las fuentes de Shag Point, cerca de
Moeraki, South lsland, Nueva Zelanda (Fig. 12.1 Sd), estn por otra
parte endurecidas por incrustaciones de limonita; su evolucin no
se ha explicado hasta ahora. Y las acanaladuras que se encuentran
en algunas rampas calizas en la costa oeste de la Pennsula de Eyre
en la zona que da al mar de la parte interna de una rampa o plataforma llena de marmitas turbillonares ha sido esculpida por las
aguas de escurrimiento, pero no por arroyuelos o cursos de agua,
sino por las olas de ida y vuelta.
Otras formas comunes a yacimientos continentales o costeros han,
sin embargo, evolucionado por distintos caminos, dando as lugar a
formas convergentes. Los p lintos son un buen ejemplo. Tal como
fueron descritos en el Capt ulo 9 los plintos en los residuales granticos continentales se deben al efecto paraguas del bolo o bloque
que se sita encima de l, lo que viene demostrado por la correlacin del contorno en planta del residual protector y el del plinto.
Similares caractersticas son comunes en la costa de Talia en el oeste
de la Pennsula de Eyre, pero aqu, los plintos son de arenisca y los
bloques que se sitan sobre ellos son de una calcarenita dunar
(alguna con calcreta) cados desde el acantilado adyacente. Los
plintos no se deben tanto a la proteccin antes mencionada realizada por los bloques de caliza sino ms bien al incremento de la turbulencia y el desvo de las olas realizado por los bloques. De esta
manera la plataforma de arenisca tanto en el lado que da a mar
abierto como en ambos lados del bloque se ha desgastado preferentemente, dejando la base sobre la que el bloque est situado en
relieve, como ocurre con los plintos (Fig.12.19).
De manera similar las pilas o pilancones (mayoritariamente del tipo
fondo hemisfrico, ver Captulo 9) son marmitas debidas a la abrasin por cantos y pequeos bolos hechos girar en remolino, mientras que las pilas o pilancones en granito en medios continentales
se deben p redominantemente al ataque qumico por el agua (con
excepcin de las formas en silln). En muchos sitios, slo hay disponible arena grantica y de cualquier forma slo en la parte baja de
los taludes alcanza la escorrenta la suficiente velocidad y volumen
para movilizar la arena y usarla como herramienta de corrasin.
Solamente en los pies de acantilados marinos rocosos o en ros o
corrientes subglaciares la formacin de marmitas turbillonares ha
contribuido al desarrollo de pilas o pilancones en substratos granticos, y muchos de ellos tienen una gnesis relacionada con la de
los agujeros cilndricos del Captulo 9.
384
Captulo 12: El Groniro y su Zonolidad o A7onalidad Climtica, Lirolgica y Estructural. El Caso del Contexto Costero.
Algunas formas son comparables a sus equivalentes terrestres, pero

estn especialmente bien y ampliamente desarrolladas aqu precisamente porque se trata de medios ocenicos o costeros. As, la
abundancia de alveolos (desarrollados en arenisca, limolitas y anfibolitas, as como en granito) y los tafoni, reAejan la fci l disponibilidad de sal, que, especialmente en climas secos o estacionalmente
secos puede cristalizar en superficie y desagregar la roca granularmente o en escamas.
Otras son peculiarmente tpicas de la costa. As, las plataformas costeras no se encuentran, obviamente, en cualqu ier sitio, aunque si
son caractersticas de los aAoramientos granticos es algo que est
en discusin. En Victoria Hills no se encuentran plataformas desarrolladas sobre granitos, aunque haya muchas, mejor o peor desarrolladas, sobre otros tipos de roca. Por otra parte, las plataformas
costeras estn bien desarrolladas en g ranito en la costa oeste de la
Pennsula de Eyre y en otras partes de Australia como por ejemplo
en Coles Bay en Tasmania. En algunas zonas, y ahora nos referimos
especficamente a las formas de la Pennsula de Eyre, tienen un origen por corrosin o grabado qumico, debindose su exposicin a
la limpieza realizada por las olas u otros agentes marinos, del regolito, del que quedan muchos retazos debajo de una calcarenita de
origen dunar y edad finipleistocena (Fig. 12.1 ?c). Las plataformas
rocosas estn bien desarrolladas en la costa de Galicia, Noroeste de
Espaa y tambin en el oeste del Canad en donde stas forman
parte de la plataforma intermareal (Fig.12.20).
En parte esta pequea diferencia de percepcin o interpretacin
puede tambin ser slo un problema semntico, en tanto exista
una gradacin entre plataformas totalmente regularizadas (como
en Smooth Pool, aunque ninguna plataforma grantica se puede
comparar en regularidad con aquellas desarrolladas sobre calcarenitas), y las caractersticas que posee la plataforma rocosa expuesta
en Point Drummond, Suroeste de la Pennsula de Eyre, South
Australia (Fig. 12.21), que es en detalle irregular, llenas de bloques y
bolos, y an en conjunto suavemente inclinada.
Una vez ms los bloques encajados ya mencionados antes, y el
picoteado, o saltacin aparente de pequeas depresiones angulares superficiales de unos pocos centmetros de dimetro y profundidad es tpica de algunos granitos (y areniscas) en zonas costeras.
No se deben a la abrasin fsica, ni al impacto de gravas o bolos
movilizados por las olas, ya que no existe ninguna relacin de distribucin entre el picoteado y la exposicin al ataque de las olas o a
la disponibilidad de fragmentos de roca movilizables como proyectiles.
385
Captulo 12: El Graniro y su Zonolidad o Azonalidad Climrico, Lirolgica y Esrrucrural. El Caso del Conrexro Cosrero.
BIBLIOGRAFA
Bradley W.C., 1963. Large-scale exfoliation in massive sandstones of the

Colorado Plateau. Geological Society of America Bulletin 74, 519528.
Campbell E.M. and Twidale C.R., 1995. Lithological and climatic convergence in granitic morphology. Cuadernos Laboratorio Xeoloxico de
Laxe 20, pags.381-403.
Demek J., 1964. Castle koppies and tors in the Bohemian Highland
(Czechoslovakia). Biulytyn Periglacjalny 14, 195-216.
Hills E.S., 1949. Shore platforms. Geological Magazine 86, 137-152.
Hills E.S., 1970. Fitting, fretting and imprisoned boulders. Nature 226,
(5243), 345-347.
Hutton J.T., Lindsay D.M. and Twidale C.R., 1977. The weathering of norite at Black Hill, South Australia. Journal of the Geological Society of
Australia 24, 37-50.
Lageat Y., 1989. Le Relief du Bushveld. Une Gomorphologie des
Roches Basiques et Ultrabasiques. Facult des Lettres et Sciences
Humaines de L'Universit Blaise-Pascal, Nouvelle Srie, Fascicule 30.
591p.
Linton D.L., 1964. The origin of the Pennine tors - An essay in analysis.
Zeitschrift fr Geomorphologie 8, 5-24.
Migon P. and Dach W., 1995. Rillenkarren on granite outcrops, SW
Poland, age and significance. Geografiska Annaler 77A, 1-9.
Mueller JE. and Twidale C.R., 1988. Geomorphic development of City of
Rocks, Grant County, New Mexico. New Mexico Geologist 1O, 74-79.
Netoff D.I., Cooper B.J. and Shroba R.R., 1995. Giant sandstone weathering pits near Cookie Jar Butte, southeastern Utah. pp. 25-53 in
C.van Riper 111 (editor), Proceedings of the Second Biennial
Conference on Resea rch in Colorado Plateau National Parks
387
1ormas y Paisajes Granticos
----
- - - - -- - - -
(Flagstaff, Arizona, October, 1993). United States Department of the

Interior, National Parks Service.
Oberlander T., 1972. Morphogenesis of granitic boulder slopes in the
Mojave Desert, California. Journal of Geology 80, 1-20.
Sjoberg R., 1986. Tunnelgrottor i Norden - geomorfogiska studier.
Gerum Naturgeografi (Geografiuska lnstitutionen Ume~ Universitat)
3.
Sjoberg R., 1987. Caves as indicators of neotectonics in Sweden.
Zeitschrift fr Geomorphologie SupplementBand 63, 141 - 148.
Spencer-Jones D., 1965. The geology and structure of the Grampians
area, western Victoria. Memoirs of the Geological Survey of Victoria
25.
Twidale C.R. and Lageat Y., 1994. Climatic geomorphology - a crit ique.
Progress in Physical Geography 18, 319-334.
Twidale C.R., Bourne JA and Twidale N., 1977. Shore platforms and sea
level changes in the Gulfs region of South Australia. Transactions of
the Royal Society of South Australia 101, 63-74.
Young R.W., 1987. Sandstone landforms of the tropical East Kimberley
region, north-western Australia. Journal of Geology 95, 205-218.
388
Capitulo 12: El Granito y su Zonalidad o Azanalidad C/imtica, Litolgica y Estructural El Caso del Contexto Costero.
12
FOTOGRAFAS
E
ILUSTRACIONES
Tabla 721
I GRANITE
1OTHER LITHOLOGIES
Planation Sur/aces
Rollin
ene lains
N. Transvaal (Birot et al. 1974), N. Cretaceous sedjments. Carpentaria
Eyre Peninsula (Twidale et al. 1976), Plains (Twidale 1956, 1966),
S. Yil am.
Wilcannia area NSW.
Flati.ultiJ!jain or etc1!1_
Bushmanland, Namaqualand (Twidale Sandstone.
Bus h man la n d,
1982a), Meekatharra, central W.A. Namaqualand.
(Twidale 1983)
Ljmestone. Nullarbor, W.A. and S.A.
(Lowry & Jennings 1974; Twidale
199Ql.
Pediment - covered
C. Namibia (Twidale 1982a).
Sedjments. Flinders Ranges (Twidale

& Bourne 1994), Cape Fold Belt,
American West - Nevada, Utah,
Colorado (Blackwelder 1931; Twidale
1978a, 1979).
Pediment - mantled
Ucontitchie, Cocata, etc. (Twidale ~- C. Namibia (Twidale 1978a,
1982a .
1979 .
Pediment - rock
Corrobinnie, etc. (Twidale 1982a).
Muclstone. Aliena, Flinders Ranges

(Twidale & Bourne 1994).
Conlomerate. W of Oigas.
Sandstone. Ayers Rock (Twidale
197~197~
389
'
(b)
(a)
(c)
~.
..- :
(d)
12. /.Estructura de deSfomoon en arenisca, (a) Ayers Rock, Centra de Australia en

Kangaroo tail,{b) patrn en escalera coma
aparece expuesto en uno cueva de pie de
escarpe en lo base de un residual y (e) en
aremsco del Colorado pla1eau (W.(.
Brod/ey), (d) corwndoo /lovs de diodosos
columnores en dad/o, Gawler Ranges.
Sou1h Au5/rafio.
390
Capitulo 12: El Graniro y su Zonalidad oAzonalidad Clim6tica, Litolgica y Estructural. El Caso del Contexto Cosrero.
Okm
'------'
(a)
12.2. Plano del complejo de Los Olgos, centro de Australia, en el que se presenta la relacin entre el
patrn de fracturacin y los residuales. (b) Plano de parte de las Gawler Range~ South Australia,
presentando la relacin que existe entre patrn de fracturacin y residuales.
____ _ _________,
(b) ...____
391
--- --- ----
- - - - -- - -- - -- ----- - -- -- - - -
12.3. Ayers Rock, un bornhardr biselado desarrollado sobre

areniscas arcsicas en el centro de Australia. Los datos estrari
grficos demuestran que la paae supenor de la superficie es de
origenetch ode corrosin qumica con una edad tardicretcica.
(Pility Branch, Premie(s Oepaament. South Austral1a).(b)
Torres en los conglomerados del Complejo de los Oigas, (entro
de Ausrralia y (c) en Meteoro, en el centroGrecia. Nrese las
paredes zapadas.Id) Domo biselado en el Sur de los Gawler
Ranges, Sauth Australia.
(a)
{d)
..
.. ..
-~.o>~ 7 ~ :f-._~~ - ~ ~%;:
{d)+
392
_____
c_ap
_ tulo 12: El Graniro y su Zonalidad o Azonalidad C/imrico. Lirolgica y Escrucrural. El Caso del Contexto Costero.
12.4. (o)(uevadepiedeeicarpe en lo base de Ayers Rock centro de Australia. {b) Cpula crstica (mogotes) en Puerto Rico
(W.H.Monroe). (e) Entalladuras
basales de onago en la calizo,
de lpoh, Malasio Oeste.
\-.,.
..
>
,/
//
(o)
(b)
(c)
393
12.5 (o). The Pinnocles, al Oeste de New South

Woles. (b) Wose Rock, un monolito de rraqwto
basltico en el Norte de Nigeria. (Aerofiims, london).
(e) Pequeo koppie desaffollodo en dara, Gowler
Ranges, South Australia.
~!~~
.. ., -:--
-,-. -
~~i~.1f:;~~-:~;.; '
_:t.,.__
..- .,,.
....
~-
--:::._.:. :.. : .. _...;<>- .. ......
(o)
_;"j.
...
., .:...
(e)
"t
(b)
(o)
12.6. Bloques residuales (o) en basalto, Sur del

Drokensberg, Provincia del cobq Sudfrica, (b) en
arenisco, alSur de Flinders Ronges, South Australia.
(b)
394
Captulo 12: El Granito y su Zonaldad oAzonalidad Climtica, Litolgica y Esrructural. El Caso del Conrexto Cosrero.
~~~
~~~~
~-
721 (a) Fraauras ortogonales en dolerita cerca de Umtata, Transkei, Sudfnca. (b) Bloque residual
de norita con bordes descamados en, Black Hit( Oeste del Murray Basin, Sou1h Aus1ralia.
(a)
(b)
(a)
(b)
72.8. (a) Meteorizacin diferencial laberntica desarrollada a escala de cristal en una caliza, Galong Quarry,
centro de New Sowh Wales. (b) Modelo regular de
figura de corrosin en la superficie de un ncleo residual de doierita, desarrollada inmedw1amente por
debajo de la superficie libre del suelo y ahora liberada
y expuesw a consecuencia de las obras de excavacin
de una carretera, cerca de Umtata, Tronskei, Sudfnca.
395
12.9. Paredes zapadas en

arenil(O (a) base sur de
Aym Rock, cemro de
Australia, (b) Orakensberq
de Sudfrica. (c) Una calle
con paredes zapadas
desarrollada en tobas riolrica~ City ofRoc4 New
Mexico, y(di iniciacin
subsuperfiaal de zapados
en Gty of Rack~ expuesta
en una incisin poco pro
funda. (JE. Mueller).
(a)
(c)
396
_ _ _ _c_a_p_lt_u_lo
_ l 2: El Granito ysu Zonalidad o Azonalidad Clim1ica, Liwlgica y Es1rucwral El Caso del Contexto Cosrero.
12.10. (o) Pi/ancones anchosy (b) fuentes cnicos (30m high) en arenisca, Colorado Ploteau, Utah. (DI. Netoff). (e) Rosquillas
rocosasen arenisca y (d) roca pedestal en arenisca, Sur del Drakensberg, Estede la Provincia del Cabo, Sudfrica.
..
;_
...
.~
-.-..:
(o)
(c}
(d)
397
Formas y Paisajes Grantico_s_ __ _
12.11. Acanaladuras de decantacin ogoreo en arenisca, Sur

de Orokensbeg, Provincia del Ca~ Sudfri<o. Las acanaladuras han sido expuestas a consecuencia de la erOSJn del borde
de una delgada capa de regalito.
12.12. Torres en gramtq The Needle~ South Oakota.
(a)
12.13. Secciones seriadas de una cueva

marina en Lidbergsgrottorna, Norte de
Sweden (segn Sjoberg, 1986)
12.14. (a) Playo decantas ocoidoen Windmill
8ay, eir consrituido por bolos residuo/es de granito sueltos. (b) Bolos residuales de granito pulidos y encojados en Windmiff Bay. Los dos ejemplos esrn en Kongaroo flfand, Saurh Australia
(b)
398
Capitulo 12: El Granito y su Zonolidad o A1onalidad C/imico, Litolgico y Estrucwral. El Caso del Coniexw Costero.
l2. 15. (a) Plaralorma de abrasin desarrollada en

groni10 en Smoorh Poo( con ncleos residuo/es dispersos sobre la superficie, y (b) ncleo residuo/ suelro
con pared lateral zapada, Smooth Pool. Ambos ejemplos se slo cerco de Streoky Bay, costo aes/e de lo
Pennsula de Eyre, South Austrolio.
(o)
(b)
;~-:"~\..!
~~-'=-
(b)
(o)
(9
12.16. (o) Nubbin y (b) bomhord1 formando 1slos en el Grupo Glenne Group, en el
Promon1orio Wlsons, Victoria (Herald y
Week/y Times, Me/bourne.)
399
12.11. (a) Kluftkarren, odinr and grike en granito,

Pomt Brown, noroeste de lo Peninsulo de Eyre, South
Australia. Los hendiduras (grikes), tienen oproximodamenre 15 cm de profundidad (b) Hendiduras
someras controladas por lo red e fraauran, Cabo
Wi/loughDy. Kangaroo lsland, Sou1h Austrolio. (e)
Regalito desarrollado sabre un granito y que se ha
c011servado por de/Joo de uno colcoreniro dunor en,
Point Brown, noroeste de la Pennsula de Eyr~ South
Australia. Ntese la lam1non que presenta el fren
1e de meteorizacin IX-X).
(o)
400
Captulo 12: El Graniw y su Zonalidad o Azonalidad Climtica, Litolgica y Estructural. El Caso del Conrexw Costero.
12.18 Formas menores desarrollados sobre una plataforma de

abrasin tallada en arenisco, Talio, costo Oeste de la Pennsula
de Eyre,, South Australia: (o) Rosquilla r()(osa (o collar de
camisa). Nrese el plinto con un bloque de calcarenita a medio
distancia, (b). Formas fuente con forma de torre, (e) fuente
cnica Id) fuente cnica en arenisca, Shag Po1nt, Moeraki,
South lslond New leolond
_...........-~!r:,~-
~-=-
' i$
,: .
(a)
(b)
401
11. 19. Plinto de arenisca con bloque de calcarenita, Talio, costo Oeste de la Pennsula de Eyre,
South Australia.
..
,.
12.JO. (a) Plataforma costera en gromro, CosJa da Mane,
Galicio (NW Espaa). (b) Sector gran11co de la plataforma de
abrasin, Gramllc sector ofsrrandflar, costa narre de la
Columbw Britnica, Canado. (Deporrmenr of Energy and
Norura/ Resources, Canada).
-""~.:,;-r.--.......
.._"
-.. .
--~
~~):~ '
..
-~-=
(a)
---.
12.J 1. Plaraforma cosrero irregular en
Pomr Drummond, cosra oesre de lo
Pennsula de Eyre, South Ausrra!ia, originada como consecuencia de la limpieza de un
rego/1to de 20 mde porencia que an se
conserva en el prornontono.
(b)
402
13
VISION RETROSPECTIVA
Y FUTURO
13
VISION RETROSPECTIVA
Y FUTURO
"Se necesita mucho tiempo para acopiar materiales, y an ms para

separa/os y combinarlos. An despus de que un sistema se ha formado, siempre hay algo que aadir, que alterar o que rechazar. Cada generacin disfruta del uso de un inmenso tesoro heredado desde la antiguedad y lo transmite incrementado por nuevas adquisiciones a las
edades futuras. En esta carrera de relevos, sin embargo los primeros
especuladores estn en gran desventaja, pero an cuando fracasen son
dignos de admirar" (Lord Macau/ay, Essay on Mi/ton).
inguna forma es exclusiva de las rocas granticas. Algunas

estn mejor desarrolladas o se asocian generalmente a granitos. Todas t ienen sus equivalentes desarrollados sobre otros t ipos
de roca. El corolario de esta afirmacin es que los factores, procesos
y mecanismos que se invocan para explicar las formas granticas
son de ms amplia aplicacin y estn verdaderamente relacionados
con la interpret acin de formas y paisajes en general. As ocurre que
muchas formas granticas tienen un origen en dos etapas y se han
originado en el mismo frente d e alteracin. All las aguas subterrneas vadosas han explotado las debilidades estructurales, mayores
y menores, re lacionadas con acontecimientos magmticos, trm icos y tectnicos, tempora lmente muy alejados de la propia generacin de la forma. No hay d uda de que muchas formas habituales tie-
405
nen sus orgenes subareamente, pero sera una imprudencia asumir que todos los casos de una forma en particular se han originado en idnticas condiciones. No hay ninguna duda, por ejemplo
que algunas acanaladuras y ranuras, y algunos pilancones se han
formado despus de que se ha definido la superficie rocosa sobre
la que se desarrollan, aunque es igualmente demostrable que
muchos de ellos se han formado bajo el suelo, en el frente de alteracin. De igual manera, aunque muchos bornhardt tienen un origen en dos o ms etapas, otros, debidos al emplazamiento tectnico tienen claramente caractersticas epignicas. Se deben buscar
pruebas especficas en cada caso. Pero si tenemos presente cual es
el problema, mayores son las posibilidades de encontrar pruebas
relevantes.
A una escala completamente diferente, el picoteado, entalladuras y
paredes zapadas son buenos indicadores de la reciente erosin del
suelo y del espesor del suelo que ha sido evacuado (por ejemplo
Fig. 13.1 a; tambin ver Fig. 3.Se). Las bases de pared zapadas o las
entalladas que se ven en la Fig. 131.b nos sugieren que el espesor
de los detritus que se acumularon en las depresiones y va lles situadas en los flancos de Dombohawa, un bornhardt situado cerca de
Harare, en Zimbabwe Central fue inicialmente mucho mayor.
Las implicaciones de un origen tal como se, en dos o ms etapas
son mltiples, pero en particular, adems de enfatizar la gran ant iguedad de los factores geolgicos en parte responsables de distintas formas contemporneas, ponen en evidencia que las aguas subterrneas son ubcuas, como lo son las formas generadas por ellas.
Muchas formas granticas y sus equivalentes sobre otros tipos de
roca parecen ser azonales. Esta es una conclusin con un significado general.
La corteza terrestre no es algo tranquilo sino que contina siendo
activa, y mucho ms en y cerca de los bordes de placa que en cualquier otro sitio, pero, en cualquier caso es activa. Los movimientos
diferenciales en sta pueden causar tensiones y deformaciones,
como testimonian las formas modernas o neotectnicas que se
conocen no slo sobre terrenos granticos sino en otros casos, y
que se manifiestan tambin en regmenes tensionales contrastados
y en una gran variedad en la densidad de fracturacin. Estas caractersticas de la corteza encuentran particularmente una expresin
muy clara en los terrenos granticos.
En y cerca de la superficie de la Tierra el granito es frgil y las formas
neotectnicas incluyendo tanto fractu ras como incurvamientos se
desarrollan y se conservan bien. Pequeos escarpes, formas en A y
cuas estn representadas especialmente bien, e incluso antiformas y sinformas tienen tam bin una expresin topogrfica. Las t en-
406
Capitulo 13: Visin Retrospectivo y Futuro
siones tectnicas son importantes en la formacin de rasgos morfolgicos como los bornhardts y la estructura de descamacin pero
esto no quiere decir que todos los bornhardts sean formas de origen tectnico: algunos lo son, pero tienen su origen en episodios
intracorticales. Las tensiones tectnicas han empedrado el camino
para desarrollos ulteriores, como por ejemplo, al determinar el espaciado de la fracturacin y la condicin de sta. Otros tipos de tensiones, sin embargo han jugado su papel en la definicin de las formas y no deben de ser olvidadas. Las cargas gravitacionales y la presin tectnica, esto es, la presin ejercida por una masa rocosa contra otra, bien sea por la propia gravedad, bien por tensiones corticales pueden causar deformacin o distorsin en la roca hacindola as ms susceptible a la alteracin y por tanto a la erosin. Tales
tipos de cargas pueden explicar, por una parte la localizacin de
pilancones y tafoni, y por otra la alineacin de pilas y acanaladuras
en puntos donde la fracturacin no existe aparentemente.
En esta investigacin y anlisis de las formas desarrolladas en los
terrenos granticos la parte jugada por las interacciones entre el sustrato rocoso y el agua, y de aqu la importancia crtica de la estructura de la roca al facilitar, o inhibir, la infiltracin del agua ha sido
suficientemente puesta de manifiesto. El papel del agua como
agente de transporte ha sido tambin suficientemente realzado. El
agua introduce no solo agentes qumicos aportados por la atmsfera y el regalito, sino tambin el biota, especialmente bacterias, en
la masa rocosa. Este agente cambia de lugar y evaca los productos
de alteracin que se resultan de las reacciones entre los minerales
que forman la roca y la misma agua cargada con agentes qumicos
y biolgicos. En medios y circunstancias adecuadas el agua transporta slidos en profundidad y en algunas zonas esto es suficiente
para causar sufusin como un resultado de la prdida de volumen
y de la consiguiente compactacin.
El agua es de suprema importancia en el modelado de la superficie
de la Tierra. Sus efectos son, sin embargo, ms evidentes en los
terrenos granticos que en los otros. El granito, cuando est fresco,
al tratarse de una roca cristalina, se caracteriza por su baja porosidad
y permeabilidad. Pero es tambin especialmente permeable cuando el agua se canaliza a lo largo de sus discontinuidades. La densidad de fracturacin, as como la geometra de sta, determinan sustancialmente los tipos de formas en la gama de tamaos que va
desde los inselbergs y llanuras, a los bornhardts y bloques, o en otra
escala dimensional a los pilancones y acanaladuras. La geometra
de las fracturas, a su vez, refleja no slo la composicin y textura del
granito, sino tambin la resistencia y el sentido de las tensiones cor-
407
- - - --
- -- -
ticales, as como del estado (presin, temperatura, contenido en

voltiles, y por tanto reologa), de la roca grantica implicada cuando actu sobre ella el esfuerzo correspondiente.
La parte jugada por el agua en el modelado de la superficie terrestre resalta no slo la importancia de los caminos de entrada y alteracin, tales como fracturas, sino tambin la premisa crucial de que
los sitios secos pueden sobrevivir, mientras que los hmedos tienden a ser destruidos. Y esto a su vez nos lleva a considerar la importancia de la ret encin del agua, como ocurre en el regalito, en el
desarrollo de las formas del paisaje. Las zonas altas que t ienden a
expulsar el agua tienden a permanecer en posicin dominante,
mient ras que las zonas bajas son repetidamente alteradas y erosionadas, y en esto posiblemente los movimientos isostticos, eustticos y epirognicos tienen posiblemente su parte. El refuerzo de los
mecanismos de realimentacin posit iva son tan importantes en los
terrenos granticos como en otras zonas y a muy variadas escalas de
tamao.
Muchos de los cambios que se realizan en contacto del agua con el
granito tienen lugar por debajo de la superficie de la tierra, en la
base o dentro del regalito. En el frente de alteracin las aguas subterrneas explotan las variaciones, (debilidades) en la resistencia del
sustrato rocoso con el que estn en contacto. Algunas de estas
variaciones tienen su origen en acontecimientos magmticos, trmicos o deformativos que tuvieron lugar en el pasado distante an
hablando en trminos geolgicos, y en una roca que posea caract ersticas muy diferentes a las que tiene la que observamos ahora.
De esta forma realmente el o rigen de muchas formas puede ser
seguido hacia atrs decenas y cientos de millones de aos, o an
miles de millones de aos. Muchas formas son, en este sentido
multi etapa, dado que han ido modificndose en sus ca ractersticas
desde que han aparecido en superficie. El desarrollo en dos etapas,
como se denomina frecuentemente, la preparacin de las formas
en el frente de alteracin y su ulterior exposicin subarea son, sin
embargo, las etapas crticas.
Los cambios resultant es de la interaccin entre el granito y el agua
no son instantneos, y cuanto ms prolongado es el contacto
mayor es el grado, digamos, de redondeamiento que define un bloque y por tanto su conversin en un bolo residual. Esta es la razn
por la que, por una parte muchos paisajes de inselbergs se asocien
a zonas de escudo expuestas en superficie durante mucho tiempo,
y por otra, y en trminos generales, porque cuanto ms somera es
la profundidad por debajo de la superficie, ms avanzadas estn la
alteracin y por tanto la preparacin de las formas del terreno. Por
supuesto, como ocurre siempre en los terrenos granticos, la densidad de fracturacin, el tipo concreto de granito y su comporta-
408
Capitulo 13: Visin Reuospecriva y Fururo

~~~
~~~~~~~
~
miento ante la q umica, fsica y biologa de las aguas subterrneas

son tambin important es, pero el factor tiem po t iene una gran
influencia en el desarrollo del paisaje.
Las condiciones atmosfricas afectan obviamente a la fsica y la qumica de las aguas subterrneas, bien sea directamente (p.e., la temperatura), o indirectamente (p.e., los cidos orgnicos, biota.). Y a su
vez esto afecta p robablemente al grado en el que se desarrollan las
formas granticas. Y hay algunas formas que parecen ser zonales, o
sea que se encuentran principalmente en reg iones climticas especficas. Nubbins (trpicos hmedos), y t afoni (ridos o perodos ridos) son dos de los ejemplos q ue vienen a la memoria. Las reas
granticas afectadas por la helada y el hielo estn superficialment e
t rituradas, y son proominentes los picos piramidales (horns) y canchales o pedreras, pero tambin existen rasgos aparentement e
idnticos en otras zonas con afl oramientos masivos de roca, y
muchos de los rasgos tp icos del granito de regiones templadas o
tropicales se encuentran tambin en las regiones fras.
Por otra parte varias formas granticas, mayores y menores, son azonales. Esto es debido en parte al control que ejerce la estructura
"sensu lato" pero tambin se debe a q ue m uchas de ellas se orig inan por corrosin qumica subedfica. Las ag uas vadosas son ub cuas, de manera que la meteorizacin diferencial en la base del
regalito, en el frente de alteracin est ta mbin muy extendida.
Aunque la tasa y las caractersticas concretas de los procesos de
alteracin, y hasta cierto punto de la erosin, vara n con el clima
atmosfrico y el del regalito, los resultados finales son similares.
Tambin, y por la misma razn, muchas formas caractersticas del
granito estn igualmente bien desarrolladas sobre rocas que son
genticamente diferentes pero fsicamente similares al granito.
El estudio de las formas y terrenos granticos demuestra bien la relacin exist ente entre formas mayores y menores. As, el origen y distrib ucin de las pared es zapadas se relacionan con el origen y evolucin de los bornhardts. El anlisis d e las formas granticas implica
que se deban considerar como algunos de los ms impresionantes
y permanentemente fascinantes paisajes de la Tierra.
Los paisajes granticos contribuyen tambin a aclarar conceptos
generales sobre el estudio de los paisaj es. As, el papel de las fracturas y de las ag uas subterrneas en la determinacin de las formas en
superficie est bien claro en los paisajes granticos. Sin embargo
m uchas de las formas granticas ms familiares tienen su origen en
el pasado geolgico lejano, ya que la meteorizacin y la erosin han
utilizado rasgos magmt icos, trmicos y tectnicos de gran antiguedad. Muchas formas que se considera adecuadamente que tie-
409
nen un origen en dos etapas son en realidad formas multietapa por

la prolija historia que representa su generacin.
En este anlisis, aunqJe no se hayan suprimido puntos de vista personales y prejuicios, se han sealado distintas interpretaciones, con
frecuencia opuestas. Ninguna teora puede nunca considerarse
como asentada, aunque slo sea porque los datos en los que se
basa son incompletos o imperfectos. En nuestras interpretaciones
de las distintas formas granticas somos entusiastas y tenaces, pero
no dogmticos. An reconociendo la realidad y el humor sardnico
que est detrs del comentario, no llegaramos tan lejos como
Lichtenberg cuando seala que:
"en vez de decir que he explicado tal o cual fenmeno uno debe
decir: he determinado las causas cuyo absurdo no puede ser probado definitivamente."
Sin embargo, aunque las ideas presentadas parecen correctamente
basadas en la luz que aportan los datos y conceptos actuales nuestra mayor recompensa ser estimular a otros con distintas experiencias y preparacin para que formulen nuevas explicaciones para
las fascinantes formas que se encuentran en los terrenos granticos.
410
Capitulo 13: Visin Retrospectiva y Futuro
13
FOTOGRAFAS
E
ILUSTRACIONES
(a)
(b)
l. (a) Entalladura basal zapada en una ladera grantica en Namaqualand. indicando la exis1enaa previa de un perfil (b) Parte del ex1remo superior de una
ladera en Domboshawa, en un bornhard1 cerca de Harare el centro de Zimbabwe. La depresin ms lejana y el valle (a la izquierda) estn rellenos por detrirus.
sin embargo es1e relleno fue alguna vez mucho mds grande como lo indican las laderas zapadas (formadas inicialmente bao el suelo) ypor la entalladura de
origen etche (corrosin qumica) situada en la base de la vertiente en segundo trmina
411
Juan. R. Vida! Romanf
es doctor en Geologla por

la Universidad de Madrid
(1983). En la actualidad
es Catedrtico de Geodi
nmica en la Universidad
de Conma desde 1992.
Ha trabajado en geomorfologla de rocas lgneas en
muy diversas partes
del mundo: Madagascar,
Auslralia, NOl1e de fiica.
as como en Portugal y
Galicia. Desde 1986
dirigi el Laboratorio
Xcolxico de Laxe trabajando en su integraein en
la Universidad Coruesa
hasta la creacin a finales
del pasado ailo del
Instituto Universitario de
Geologla Isidro Parga
Pondal del que ha
sido nombrado Director
(noviembre de 1997). Ha
publicado
numerosos
trabajos sobre geologa
del
Cuaternario
en
Galicia en muy diversas

facetas: geomoologia
glaciar,
paleontologa
cuaternaria, geomoologia granftica.
Charles R. Twidale.
Doctor en Geologa por
la Universidad Bristol
(1957) y Doctor Honoris
Causa por la Universidad
Complutense de Madrid.
En la actualidad es
Catedrtico de Geomor
fologia en la Universidad
de Adelaide (Soutb
Australia). Ha trlbajado
en muchas partes del
mundo (Amrica del
Norte. Australia, frica,
Espaila y Ponugal, entre
otros paises) en temas de
geomoologla estructural, particularmente en
el desarrollo de las
formas granlticas, de
zonas de~rticas, en
procesos de alteracin,
especialmente en los
efectos de las aguas
subterraneas, en evolucin y modelos de
paleosuperficies,
en
particular en la antiguedad de los paiaajes en las

zonas de CICUdo, publicando numerosos trabajos
sobre eaos temas. En el
tema de la geomorfologia
granftica, objeto de esta
publicacin. pasa por ser
uno
de
los
mejores
especialistas mundiales.

Formas y Paisajes Graniticos PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Formas y Paisajes Graniticos PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

.

JUAN RAMN VIDAL ROMANf

1 . FORMAS Y GEOLOGI A DE LOS TERRENOS GRANfTICOS

(A) Formas tpicas y paisaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

(A) Terminologa ... .. ... . . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . .. . . .. ... . . ... .. . . . . . ... . . . ... .47

4 . LLANURAS: LA FORMA GRANTICA PREVISTA

(A) Meteorizacin y superficies de bajo relieve . . ... . ..... . ........ . . . . . .... . .. 93

(i) Llanuras redondeadas y onduladas.

(E) Conjuntos multicclicos y escalonados . .

(F) Llanuras exhumadas . . .. . . . . . . . . .. . .. .. . . . . . . . . .. .. . . . . .. . .. . .. . . ....... 106

. . . ... ... .. .. ....... . .. .. .. .... 113

5 . LOS BLOQUES COMO E J EMPLOS

(A) El proceso de corrosin qumica (grabado) o de las dos o ms etapas . .. . . 126

(E) Tipos de alteracin perifrica o marginal .

(F) Causas de la alteracin perifrica . . . . . . . . .. . .... . ... .. . . . .. . . . . ... . . . .. .. 133

(G) Evacuacin del grus ... . ... . . . . . ... . .. . .. . .. . .. . .. . ......... . . . ...... .

(H) Bloques de origen epignico . . . . . . . . . . .. . . ... . . . . ... .. . . . . . ... . . . ... .

Fotografas e ilustraciones .... . .. . .. .. .. . . . . . . . .

(A) Definiciones y terminologa . . ...... . .. . . . . . . . .. .. .. ..... . . ...... .... . . . 153

. . ... . .. . ... . . . . . . . . . . . .. .. .. . . . . ............. 155

(i) Medio en el que se desarrollan

(ii) La hiptesis del retroceso del escarpe

(iii) Estructura: fallado y litologa

(A) Relieves aislados . .. .... . . ..... . . .. . . . . . .. .. . ..... . . .. .. . . .... .. . ... . . . . 205

8 . FORMAS MENORES DESARROLADAS

(A) Paredes zapadas ................... ..... . .. . .. . .. . ..... . ........ . .. . .... 229

. . .. .. ... ............ 291

. . . .. ... .. . .. . ... 306

(C) Cuevas asociadas con fracturas .. . ..... .. . . .... . .. . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . ... 307

(i) Depsitos granulares de acumulacin por accin de la gravedad

1 1 . BL OQUES HEN DIDOS Y LAJAS

(A) Rocas hendidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . .. . . . . . . .. . .. . .. . .. . . .. .. . ....... 337

. . . . ... .. . . . . . . . . ... . . . . . . . . . ... . .. . .. . . . ... .. . .... 357

Fotografas e ilustraciones . . .. . ..... . . . . .. . . . .. .. . . . .. . . .. .. . ... . . .. ... .. .. . 359

(A) Introduccin . .. . .......... .. .... .. ... ... . ..... ......

. . . ......... . ... . 375

(B) Zonalidad, azonalidad, litgica y estructura l ... . .. . ... .

(C) Zonalidad y azonalidad climticas ...

. .... . . . ... . . . . ... . 387

(A) FORMAS TPICAS Y PAISAJES

Formas y Paisajes Granticos

(Fig.1.2). Las colinas granticas, y en particular los bornhardts, se

as formas del paisaje y los terrenos granticos han despertado el

Capitulo 1: Formas y Geologlo de los Terrenos Groniticos

En otras zonas del Hercnico europeo, como la Isla de Crcega est

granitos son como burbujas de material silico (palabra

Formas y Paisajes Granticos

palabra granito se deriva del latn grnulo y significa grano o

Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granticos

Se han sugerido varias definiciones, pero los granitos se consideran

Formas y Paisajes Granticos

estructuras crista linas a aquellas en las que la slice puede llegar al

Captulo 1: Formasy Geologa de los Terrenos Groniricos

(E) PROPIEDADES FSICAS

El granito tiene un peso especfico de 2,662. Un metro cbico de

Formas y Paisajes Granticos

que si ha existido un movimiento re lativo son fallas. Con frecuencia

sistemas de fracturas ortogonales en el granito aparecen a

Captulo 1: Formas y Geologa de los Terrenos Granricos

Los patrones de fracturacin ortogonal o romboidal relacionados

Formas y Paisajes Granticos

(G) fRACTURACIN Y RED DE DRENAJE

patrones de drenaje v ienen determinados por las