Limpando o Ar com Plantas Domsticas

por B. C. Bill Wolverton, Ph.D.

Devido ao grande crescimento populacional no mundo, o consumo de energia e

conseqentemente os seus custos se elevaram. Para a conservao de energia, as
construtoras h mais de trinta anos vm erigindo edifcios fortemente selados. Quase que
imediatamente, os problemas relacionados Qualidade do Ar Interno (QAI) comearam a
aparecer dentro dos chamados edifcios energeticamente eficientes. A maioria dos materiais
de construo e do mobilirio atual so feitos de materiais sintticos que liberam
continuamente gases qumicos (vapores) no interior das construes. Geralmente, os
novos componentes de um edifcio, so os que mais liberam um grande nvel de produtos
qumicos prejudiciais.
Em 1988 a Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos (EPA) publicou um
relatrio sobre produtos qumicos encontrados em edifcios pblicos, incluindo hospitais,
escolas, escritrios e em casas de repouso. O estudo encontrou mais de 900 produtos
qumicos presentes no ar do interior desses locais e concluiu que estes produtos qumicos
podem causar srios problemas de sade, tanto agudos como crnicos. Coincidindo com
este estudo, um outro relatrio mostrou que a asma em crianas americanas tinha
aumentado 160% e citou a QAI como a causa mais provvel. Aps anos de esforos para a
conservao de energia, as construtoras ainda esforam-se para produzir um edifcio
eficiente em energia, e que mantenha uma boa QAI.
Uma soluo pode ter sido descoberta pela NASA (Agencia Nacional Americana de
Administrao Espacial e Aeronutica) ao tentar criar um sistema de sustentao de vida
para a habitao a longo prazo no espao. H muito tempo sabe-se que as plantas e os
micrbios de suas razes purificam e revitalizam o ar aqui na Terra. Conseqentemente, a
NASA comeou alguns estudos utilizando plantas domsticas para remover produtos
qumicos txicos das cmaras seladas de testes. Por volta de 1980, os cientistas do Centro
Espacial John C. Stennis, no Mississippi provaram que as plantas domsticas, certamente
podem remover os produtos qumicos prejudiciais de um ambiente interno. A habilidade
das plantas de melhorar a qualidade interna do ar e a sade, j no uma conjectura e sim
um fato cientfico.
As plantas e os micrbios de suas razes so as mquinas biolgicas de limpeza da
natureza. As plantas exercem um papel vital, revitalizando e purificando o ar e a gua da
Terra tornando o planeta habitvel. Em geral, ns sabemos que o mundo
animal/planta/micrbio, est harmoniosamente equilibrado de modo que cada parte se
beneficie uma da outra. E ns dependemos destas interaes para nossa existncia.
Somente agora ns comeamos a compreender alguns dos mecanismos que criam esses
relacionamentos simbiticos
Mais de cinqenta espcies de plantas de interior foram avaliadas a respeito de sua
habilidade em remover vrios tipos de contaminadores do ar das cmaras seladas.
Centenas de experimentos foram conduzidos, e relatrios tcnicos foram publicados para
mostrar que as plantas colocadas nos edifcios com a finalidade especfica de melhorar a
qualidade interna do ar so uma opo vivel.

Aps mais de 25 anos da pesquisa extensiva (tanto laboratorial quanto no mundoreal), tem-se agora uma compreenso bsica de como as plantas removem os poluentes
de dentro dos edifcios. A Wolverton Servios Ambientais - Inc, e outras empresas
continuam a expandir as pesquisas iniciadas pela NASA. Especificamente, tenta-se
compreender como as plantas limpam e revitalizam o ar e como usar este conhecimento
para melhorar a Qualidade do Ar Interno.

As plantas usam mtodos engenhosos para obter o alimento e proteger-se dos

seus possveis inimigos. Cada planta tem a habilidade de cultivar micrbios especficos para
as suas necessidades em torno e sobre as suas razes. Estes micrbios biodegradam e
mineralizam as folhas mortas (composto), resduo animal , cidos tnico e hmico e outros
restos para fornecer nutrientes para os prprios micrbios e sua planta hospedeira. Esta
a base da jardinagem orgnica.
Elas utilizam dois processos bem conhecidos para mover produtos qumicos do ar
at suas razes. As folhas absorvem determinados produtos qumicos no ar e as
transportam no interior dos tecidos da planta at as razes. As plantas tambm puxam o ar
para baixo em torno de suas razes, quando a umidade emitida das folhas durante a
transpirao. E ento os micrbios da raiz destroem estes produtos qumicos.
As plantas com taxas elevadas de transpirao podem mover quantidades maiores
de ar e, conseqentemente, limpam o ar mais eficazmente. A taxa de transpirao de uma
planta controlada primeiramente pela umidade. As plantas tentam balancear os nveis de
umidade para seu bem estar por liberao controlada da umidade de suas folhas. Quando a
umidade do ar elevada, as plantas emitem menos umidade no ar do que quando a
umidade baixa.
Alguns crticos adiantaram-se em dizer que a colocao de muitas plantas em
edifcios faria com que os nveis de umidade se elevassem propiciando uma base para o
crescimento de fungos e bolor. Entretanto, estudos adicionais provaram que este fato era
infundado. A baixa umidade, que prevalece durante os meses do inverno, prejudica o
sistema respiratrio e nos torna mais suscetveis aos resfriados, as viroses e a as alergias.
Idealmente, a umidade deve variar entre 40 a 60 por cento. A umidade desprendida pelas
plantas no processo da transpirao saudvel e livre de micrbios.
Quando as plantas transpiram, no somente adicionam umidade ao ar, mas
emitem substncias que ajudam suprimir os germes e as bactrias transportados pelo ar
que cercam as folhas. Embora estas substncias ainda estejam por serem identificadas, j
se compreende a sua funo. As descobertas recentes mostram que nos quartos cheios de
plantas existe cerca de 50 a 60 por cento a menos micrbios, mesmo quando os nveis de
temperatura e umidade so elevados. Os estudos mostram ainda que as plantas
desprendem ons negativos, auxiliando assim a reduzir os micrbios transportados por via
area que se alojam ao redor de suas folhas.
Ironicamente, alguns doutores continuam a recomendar aos seus
pacientes alrgicos que evitem plantas domsticas. No passado,
as plantas de interior foram falsamente acusadas de abrigar os
germes do mofo. Entretanto, isso pode ocorrer como resultado
de um excesso de regas.
No momento da rega a gua
transborda sobre ao assoalho, e o carpete o mais
freqentemente culpado, pois molhado um ambiente perfeito
para o crescimento do mofo. Para evitar estes problemas, o
melhor usar mtodos do hidro-cultura (sem solo) em um
recipiente que no deixe a gua se dispersar para o cultivo de
plantas interiores. Usando um solo de argila, cobrir a superfcie
com uma camada de cascalho de aqurio. Isto ajudar a manter
a superfcie seca. Tambm deve-se deve adicionar nutrientes e
gua a partir do fundo, ao invs de derram-los sobre a
superfcie. H um grande nmero de sistemas comerciais de
irrigao-subsolar disponveis para esta finalidade.

A Wolverton Servios Ambientais, Inc. desenvolveu um filtro

de planta de eficincia elevada que aumenta de cem a
duzentas vezes sua habilidade em remover os produtos
qumicos txicos do ar de interior. A primeira gerao de
pequenos filtros portteis foi introduzida atualmente no
mercado
japons,
com
o
nome
de
EcoPlanter.

capacidade de filtragem.
plantas
estes
filtros

Unidades modulares internas esto em estgio de projeto o

que possibilitar a salas de aula, casas de repouso, hospitais e
aos edifcios pblicos o uso de filtros de plantas para
melhorar a qualidade do ar em espaos maiores, mantendo
contudo a eficincia energtica. Estes filtros usam materiais
absorventes, tais como o carvo ativado, para prender os
produtos qumicos txicos at que os micrbios da raiz da
planta possam convert-los em energia e alimento para eles e
sua a planta hospedeira.
Estes filtros usam um ventilador
para mover o ar rapidamente, aumentando assim sua
Utilizado conjuntamente com outros recipientes padres de
ajudam
a
criar
um
ambiente
interno
saudvel.

As plantas sozinhas no so a nica soluo quando srios problemas em relao a

qualidade do ar existem. O uso adequado dos materiais (permitindo que os materiais
fornecidos para a construo de um edifcio e o mobilirio exalem os produtos qumicos
volteis antes de serem instalados), a completa distribuio de ar e a manuteno
preventiva so todos os componentes de um edifcio saudvel.
Enquanto os cientistas continuam a desemaranhar os mistrios da natureza, novas
ferramentas esto tornando-se disponveis aos arquitetos, engenheiros e proprietrios.
Essas novas tecnologias ajudaro emergente indstria verde a ser verdadeiramente
verde. Ento, ns todos poderemos respirar melhor sabendo que nossas plantas esto
trabalhando para nos manter saudveis.

Sobre o Autor:
B. C. Bill Wolverton, Ph.D.

Formao

Bacharel em Cincias Qumicas;

3 anos de graduao em medicina Microbiolgica, Imunolgica e Bioqumica;
1 ano de graduao em Biologia Marinha;
PHD em Engenharia do Meio Ambiente.

Pesquisas e Experincias

3 anos de pesquisas em Mileoma Mltiplo( cncer que se desenvolve na medula

ssea),e artrite reumatide University of Mississippi Medical School
10 anos de pesquisas em defesas contra agentes quimicos e biolgicos - U.S.
Department of Defense;

19 anos de pesquisas em sistemas de sustentao de vida ecolgica em espaos

fechados para aplicaes no espao, incluindo o uso plantas para o tratamento de
gua residual, purificao e revitalizao do ar; colheitas de alimento orgnico
produzidos com resduos humanos e materiais provenientes de plantas - National
Aeronautics and Space Administration (NASA);

15 anos de pesquisas e de aplicaes usando as plantas e seus micrbios de raiz

para solucionar os problemas ambientais de poluio, incluindo o tratamento de
guas residuais e a melhoria da qualidade do ar de interiores.