LA DESNUTRICIN INFANTIL

La desnutricin es un tipo de enfermedad ligada a la mala alimentacin. sta condicin

patolgica se diferencia de otros tipos de enfermedad porque es producida por el dficit
de nutrientes (alimentos y lquidos) necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y
el mantenimiento de las funciones vitales del cuerpo. Pertenece al conjunto de
problemas causados por la malnutricin y se diferencia de la sobre nutricin porque sta
consiste en problemas causados por exceso de vitaminas y minerales como el sobrepeso
y la obesidad. La desnutricin, adems de consumir las reservas musculares y grasas del
cuerpo, retrasa el crecimiento y afecta de manera considerable el sistema inmunolgico,
razn por la cual puede resultar en otras patologas.
Las caractersticas del enfermo de desnutricin varan de acuerdo a la gravedad de su
condicin. Con desnutricin moderada un nio se caracteriza, fsicamente, por tener un
peso y una estatura menor a la que se que se espera para su edad, un desarrollo
inadecuado de los msculos y una pubertad retardada; y Psicolgicamente por presentar
alteracin en el desarrollo del lenguaje, alteracin en el desarrollo motor y alteracin
en el desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u hostilidad). Con
desnutricin severa el nio trastornos circulatorios, lesiones en piel sobreinfectada con
bacterias u hongos, cabello es seco, quebradizo, uas delgadas y frgiles, y pueden
presentar anorexia, crecimiento del hgado y alteracin en el ritmo de las deposiciones
fecales, frecuencia cardiaca acelerada, frecuentes infecciones respiratorias, raquitismo,
osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular, anemia por falta de hierro o vitamina B12,
anemia por falta de cido flico, anemia por falta de vitamina C o anemia por
infecciones.

La desnutricin infantil, ms all de ser una condicin patolgica, corresponde a un

problema de salud pblica. Diversas entidades alrededor del mundo se encargan de
combatirla, ya que responde, segn la UNICEF, una de estas entidades, a la principal
causa de muerte de lactantes y nios pequeos en pases en desarrollo . La
organizacin mundial de la salud (OMS), otra de estas entidades, tiene como prioridad la
prevencin de esta condicin.

En estos trminos la desnutricin puede tomar dos formas: Desnutricin primaria cuando
los aportes de nutrientes no pueden ser aportados por la situacin econmica, cultural
y/o educativa; Y desnutricin secundaria si los aportes nutricionales son adecuados pero,
debido a otras enfermedades, la absorcin o utilizacin de estos alimentos no es
adecuada.