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POR
CARLOS DIA2DUF00
SEGUNDA EDICIN
MXICO
Imprenta Victoria. S. A
1922
4^ Victoria,
92
ptulos de la obra
MXICO, su evolu-
2<?
CUENTOS NERVIOSOS.
ROBINSON MEXICANO
de EcoLecturas
Escuelas de
las
instruccin Primaria.
LIMANTOR.
Estudio biog-rfico
(1^
edi-
cin).
UNA VICTORIA
PINANCIEtl.
En preparacin:
LA SUPERSTICIN SOCIALISTA.
!IV8A!NIXOUR
Member
Libraries
http://www.archive.org/details/limantourOOda
SR. LiC. D.
LIMANTOUR
POR
SEGUNDA EDICIN
MXICO
Imprenta Victoria, S. A.-^4* Viclona
1922
ES PROPIEDAD
f>>d>^'u'\i'^'^'\f\^SMf^hf'uj'^'i>,t*%'kt'u'\r'<'^t^y,f^^f>*\>Mntf'\.t'*^r'i,t^ii'k^i,/'\t'-\tix,r>,^^
ha
una
ha soplado sobre
la
Repblica Mexica-
na una tempestad de sangre y fuego. En ese espacio se han formulado las crticas ms acerbas
y los juicios ms apasionados respecto de los
hombres que desaparecieron del escenario poltico en el mes de mayo citado. Ha hecho falta
que el tiempo haya puesto el sello de su autoridad indiscutible en la causa de la justicia y
la verdad, para que se reconozcan los merecimientos del ex-Ministro de Hacienda del seor
general Daz, y para que su obra sea considerada en todo lo que ella vale. Sus mismos contradictores se han rendido por fin a la evidencia^
si
tomada en masa. An
que degeneran a
las veces
ta-
en verda-
deros dicterios, estn visiblemente influenciados por el rencor |)oltico, que todo lo disloca
En
cambio, indiferentes y hasta adversarios del ex-Ministro han expresado, en fechas recientes, su calurosa aprobacin a los hechos hacendarlos del seor Limantour. As, el
y adultera.
mantuvo
En
rn las palabras de Adisson, cada vez que contemplaba ima plantacin: '^TJn hombre til ha
pasado por aqu."
Por desgracia, las rfagas revolucionarias que
han soplado en los ltimos once aos sobre la
Repblica han dispersado esas semillas a los
cuatro vientos, y aunque la nacin ha vivido
largamente del pasado, la obra destructora ha
acabado con lo que leg a Mxico el seor Limantour: crdito exterior, equilibrio fiscal, progreso econmico, ciencia y moralidad, que ahora con tanto esfuerzo estamos tratando de reconquistar.
que en
sola
corrige
una
no
1910 dio a la publicidad, y
lnea, no modifica un solo concepto; quedan en
pie intactas, tales como salieron de su pluma en
aquella poca. Por cierto que no qued ah cerrada la obra de nuestro biografiado, por ms
que el da en que abandonara su puesto estaba
cercano. La primera edicin del presente estudio apareci en mayo de 1910 y todava el pas
debi al seor Limantour otros servicios la conversin de la deuda exterior, en el mes de julio
de aquel mismo ao; operacin que no pudo realizarse en su totalidad, a causa del movimiento
revolucionario que derrib al gobierno del general Daz. Parece necesario que al dar una segunda edicin se recoja en ella esta pgina, que
pone remate digno a su carrera. Como parece
El autor ha vuelto a
mayor
relieve especialmente,
tos heclios
y evidenciar
cier-
que formaban la primera edicin. Con esto puede darse por terminada la labor del seor Limantour en el gobierno del general Daz, es decir, del 26 de mayo de 1892 al 24 de mayo de
1911, diez y nueve aos justos.
Pero si en la segunda edicin de esta biografa estn contenidos los actos
la
ms
salientes de
el
el
gobierno
model
en Pars, no puede decirse que este nuevo volumen comprenda algunos hechos en que se vio mezclado durante la crisis poltica que se desarroll
desde el da en que se inici el movimiento revolucionario, a fines de 1910,
y el triunfo de
ese
mo-
10
rios,
mo han quedado
cuando menos no estn suficientemente comprobados en forma concluyente, en una de esas formas que establecen
la certidumbre histrica, el autor de este trabajo no est en aptitud para exponer los sucedidos, y mucho menos para formular al margen
ocultos, o
G. D. D,
Marzo de
1922.
%f'\'>t'S^tf\,r^,n,rfi,t'<^r<,^'i,r'w^\'u^*\^\.f^f^,r^\j'\r%j'sj'\r'^.fs,r^,./y^r^^^^^
La
Precisa, pues, estudiar esas situaciones, porque del contraste que con la actual presentan,
12
una gestin
Don
14
un
tes.
ramo educa-
bien a la
alumnos.
memoria que a
ello
adherido ms
de los
la inteligencia
y travesuras, y como
abstra-
16
n
empeo de mantener por fuerza tal
nin, tal cual o cual dogma poltico
o cual opi-
o religioso,
18
co Covarrubias, don
Manuel Fernndez
Leal, el
sumamente raro en
es
19
dos los
nes.
En
de la
de
carrera
abogado;
en
cuarto,
el
siguiente
y en
el
de
calificaciones
ms
ratoria
distinguidsimos:
Plores Alatorre.
De
pruebas escolares, sino otros significativos documentos, como el certificado subscripto por el
respetable jurisconsulto don Luis Mndez, en
el que despus de consignar que el seor Li-
20
pacho para
la i3rctica
tado de un claro talento y de una exquisita cortesa,'' estaba llamado a ser uno de los abogados
ms notables del Poro mexicano.
En marzo de 1875, y cuando apenas acababa
de cumplir los veinte aos, obtuvo el ttulo, amparado por la ms elevada calificacin unnime
de los miembros del jurado que presidi los dos
exmenes sustentados entonces en la Escuela
de Jurisprudencia y el Colegio de Abogados, conocido el ltimo en aquella poca con el nombre del de la ^^Noche Triste."
Por
una diferencia
y personal. El
se-
21
or Limantour, tomando como base las palabras de un profesor belga, lleg a las conclusiones que despus han establecido los jurisconsultos modernos, i3articularmente los que iniciaron
la
llamada
^^
Lo ms
poca no comenzaban todava a abrirse paso en Mxico las enseanzas del fundador de
lla
la Preparatoria.
Ah,
ventud
el
latinoamericana!
22
recursos, cuando la pensin del ^'pap;- no basta para calmar la fiebre que los devora, son pavesas a merced de todas las influencias prfidas
y de todas las malas insinuaciones. La eterna
historia de los hijos de americanos ricos que
acuden a ^^ completar su educacin" en las sugestivas enseanzas del Viejo Mundo!
El joven Limantour sali, empero, triunfante de esta prueba y su estancia en los pases
del otro lado del Atlntico slo sirvi para fortalecer su amor al estudio y afirmar sus hbitos
de orden y de economa; y as como abri su espritu a las impresiones del arte y de la ciencia,
as tambin cerr prudentemente su cartera a
los seductores dispendios con que brinda el placer en todas sus formas.
Bien poda repetir las palabras de Taine en
una de las cartas a su hermana Virginia: '^Voy
a tener cien francos y ochenta cntimos
soy
un Creso." Con la diferencia de que el ilustre
autor de ^'Los orgenes de la Francia contem.
13ornea" era
un estudiante
primeros aos de su
y escaseces, y el joven
abogado mexicano haba, desde su niez, dispuesto de abundantes elementos pecunarios,
que le hubieran pei'mitido satisfacer ampliamente hasta sus menores caprichos. La pensin
del ^'pap rico" para la estancia en Europa del
hijo, se multiplicaba en manos de ste, y no slo
23
tes de distinguirse
como administrador de la
seor Limantour comenz
fortuna pblica, el
por aprender a administrar su fortuna privada; extraa aptitud, por cierto, en un medio
donde la imprevisin y el despilfarro llenan de
numerosas vctimas la historia de la familia mexicana.
Durante el tiempo que permaneci en Europa fue honrado por la sociedad de Geografa
y Estadstica con el nombramiento de representante de esta docta corporacin de la que
era socio honorario desde marzo de 1875, en
el Congreso Internacional de Ciencias Geogrficas que se reuni en Pars en agosto de aquel
ao, y tambin en el Comit Internacional que,
en igual poca, se congreg en dicha ciudad,
con objeto de estudiar los medios ms adecua-
24
interocenico, el seor
ba
Limantour recomenda-
la construccin de
Itsnio
y ventajas
del
amor
a la patria.
De
ello
hablaremos
en su oportunidad.
El seor Limantour regres a Mxico a fines
de 1876, al iniciarse en el pas una nueva etapa
que dio ms tarde origen al actual estado de
25
prosperidad y progreso; la Repblica, orientada por la accin vigorosa de un jefe militar nimbado por los laureles de la victoria, iba a romper el cerco que la mantena en un infecundo
aislamiento, sin medios para hacer valer sus riquezas naturales, sin recursos con qu moverlas, sin caminos por donde encarrilarlas. El
actividades
estudiado sobre
el
impulsan
las
progreso de
acl-
26
ministracin haba procurado atraerse como colaboradores de su obra a los hombres de mayor
mrito entre otros, en aquella poca, a los seores Vallarta, Tagle y Bentez no poda de-
jar de utilizar al seor Limantour, el que, pocos das despus de su regreso, era agraciado
con
el
substitucin de don
los
'
27
un
No
pecialista,
en
la cientfica,
28
Miguel
S.
tfica.
La
tiempos apenas
si se
y hacenda-
el tra-
29
bajo sobre las cuestiones financieras ele Mxico, con motivo de un folleto de don Toms Mendoza, que tuvo el privilegio de fijar la atencin
del pblico por aquellos das. Ese folleto sirvi
el
seor Limantour
si se
quiere de diecinueve,
30
en
los principios
ms rudimentarios de
la cien-
cia hacendarla.'
La
se:
31
Pero de nin-
gn modo debera
Ante
una
de-
32
un verdadero
estudio de pro-
primer momento pudiera creerse, y esfundado en las juiciosas observaciones que nos sugiere la estadstica, es el que ha
de presentarse a la Cmara para que, por conducto de la Comisin respectiva y con ayuda
de todos los miembros que sean entendidos en
la materia, se sujeten a un nuevo examen los
clculos del Ejecutivo y se llegue a establecer
en lo posible el tan mentado equilibrio del pre-
como
al
te estudio,
supuesto.''
En
monto de dichos
la
crditos.
el
seor Secretario de
Hacienda alguna vez el monto exacto del dficit con que se han saldado los presupuestos?
Existen siquiera en las oficinas pblicas del
Gobierno los datos necesarios para llegar a conocer con rigurosa exactitud, cul es el monto
de la deuda que se ha formado con el dficit de
los presupuestos?''
'\
preci-
33
^^Tal
situacin no puede
ms tiempo, y
conservarse por
34
laciones diplomticas,
comerciales,
como precursoras de
las
peas o americanas, sobre el pie de la ms absoluta igualdad. El comercio busca, a la manera del consumidor particular, los efectos que
necesita en donde se le venden mejores y ms
baratos.
Para
35
que agregar
que aparecieron con posterioridad en las
columnas del mismo ^'Foro," especialmente los
relacionados con la cuestin bancaria, que comenz a tratarse en Mxico en 1882. En todos
los citados artculos habra
otros,
Limantour revelaba
las
y sobriedad que ms
tarde han de marcar su pluma. Tendremos ocasin de juzgarlo como escritor cuando examinecualidades de precisin,
mos
otros trabajos de
ms
3t)
raria,
como
el
En
Limantour secretario de
la
nombrado
el
seor
Comisin encargada
don Manuel Terreros, don Mariano Riva Palacio, don Faustino Gorbar, don Joaqun Garca
Icazbalceta, don Manuel Mendoza Cortina, don
Pedro Escudero y Echanove, don Francisco
Fernndez, don Juan Martnez Zorrilla, don Vadon Nicols de Teresa, don Esteban Bonecke, don Gustavo Sommer, don Alfonso Labat, don Toms Lpez Pimentel y don
Antonio Mier y Celis, personalidades muy resI)etables todas y de gran competencia en las
materias puestas al debate; y tan luminoso fue
el dictamen presentado por el Secretario de la
lentn Uhink,
37
Comisin, despus de las discusiones promovidas en el seno de sta, que no slo deshizo victoriosamente todos los argumentos expuestos
por
Gobierno acept en todas sus partes el expresado dictamen, con frases de elogio a las conclusiones en l recomendadas.
En
dictamen revel nuestro biografiaeminentemente prctico en materias econmicas, del todo apartado de las ri-
do su
este
criterio
gideces de una doctrina; liecbo digno de consignarse, ya que en aquella poca el estudio de la
el cual,
y segn uno de
los artcu-
no consentir ninguna
38
baha o territorio de su dominio, ni a conceder a ninguna potencia ningn privilegio especial o derechos de uso en los mismos, ni har
ningn tratado por medio del que otra nacin
to,
En el caso concreto, aun haciendo a un lado esta objecin fundamental, el autor del dictamen
39
Desde luego en esos grupos constaban algunos artculos qie Mxico no produca o produca en cantidades limitadas al consiuno interior; entre los ltimos los granos alimenticios, los cereales.
Evidentemente que
la recipro-
un obstculo
el tratado.
40
En
41
agrcola y fabril.
nacional.
Frente al criterio unilateral que caracterizaba entonces a los economistas mexicanos, de-
42
biografiado mostraba
un
espritu
ms
elstico,
en consonancia con la etapa de evolucin econmica del pas y la necesidad de conservar los
cimientos de nuestro industrialismo naciente.
''No es que la comisin est animada de un
espritu exagerado de proteccionismo; no, al
contrario, preferira mil veces la libertad absoluta de nuestro comercio a las humillantes clusulas de la convencin tantas veces citada, j
considera que la desigualdad tan notable que se
introducira en todos los efectos de importa-
cin, eximiendo a los unos de todo derecbo y
dejando a los otros recargados de gravmenes,
es adems de ruinosa, odiosa e irracional. El
absurdo es tanto ms grande cuanto que parecera haberse buscado de intento con la proteccin de los artculos mencionados el modo
ms eficaz para sofocar el germen de nuestras
principales industrias, que con tanta dificultad
han llegado al grado de desarrollo que tienen
hoy.''
43
que
las
mismas ba-
el
cana.
No
fueron las nicas satisfacciones obtenidas por el seor Limantoujr en esta etapa de su
primera juventud: nombrado don Gabino Barreda, en marzo de 1878, ministro plenipotenciario de Mxico en Alemania, ofreci con mucho empeo el puesto de Primer Secretario de
esa Legacin a nuestro biografiado, quien por
motivos particulares se vio obligado a decKnar
tan honroso cargo. Permaneci, pues, en el pas,
consagrado a los trabajos y comisiones que sucesivamente se le confiaron, siendo entre estas
ltimas de citarse la que integrada, adems del
seor Limantour, por los seores Licenciados
Don Joaqun Egua Lis, Ingeniero Don Jacobo
Mercado y Don Luis Portu, tena por objeto for-
44
mar un proyecto
nueva forma y
la llev al terreno
de los hechos.
De
prenden
las
por no decir
la
45
en
el pas,
sino el
ms importante rengln de
sus exportaciones al extranjero, Mxico experimentaba los efectos de la baja que desde el ao
46
una
consumo en
la
expresada in-
dustria.
En vista de
la
objeto de hacer
un
La
Secretara de Hacienda
La
comisin, as integra-
formul un proyecto de ley, en que se propona, de acuerdo con los trabajos aludidos en el
prrafo anterior, la abolicin de algunos dereda,
chos arancelarios, la reduccin de otros, la supresin de ciertos impuestos que gravaban la minera, etc., etc.;
muy
dificaciones,
por
la
mo-
Cmara de Diputados en
los
47
desde 1880, funcionaba en aquellos momentos como secretario de la asamblea: la iniciativa consisti sencillamente en una adicin encaminada
a que los efectos extranjeros que no causaran
derechos de importacin pudieran ser gravados
por impuestos interiores con una cuota igual a
la que pagasen los similares de produccin mexicana; medida sumamente equitativa para la industria nacional que la Cmara aprob sin objecin de ninguna especie.
Era
la
el
seor Limantour
andando
Otras comisiones de inters general se confiaron por aquella poca a nuestro biografiado.
As, a principios del mismo ao de 1886, fue
nombrado vocal propietario de la Junta directiva de los trabajos y administracin de los fondos del Desage del Valle de Mxico, y tanta
importancia tuvieron los trabajos del seor Limantour en ella, que ms tarde le valieron que se
le designara como Presidente de la Junta Direc-
48
del
Saueamiento de
Y en verdad que amerita algunas lneas la ingerencia del seor Limantour en las importantes obras que acaban de citarse. La del Des-
age del Valle, idea que, despus de muchas viejas tentativas, pareca haberse abandonado, fue
de nuevo tomada en consideracin y apoyada en
un informe que acompaaba al proyecto definitivo de la obra, por el seor ingeniero don Luis
Espinosa, en 1879; pero hasta aos despus, en
el de 1885, acord el Gobierno la realizacin de
esta empresa, verdaderamente gigantesca. La
junta qued constituida en febrero de 1886, y
desde luego dieron comienzo sus tareas la inte;
Gallardo,
Don Fran-
49
Don Jos
muy
iDarticularmente
Ivs Limantour."
^*E1 seor
economas en gastos intiles, discuta y redactaba los contratos celebrados con las comi)aas extranjeras para la ejecucin de los proyectos, y aun en stos propuso importantes reformas, pues la parte tcnica
de los trabajos le lleg a ser familiar y conocida
por su constante estudio y observacin contite las obras, introduca
nua. "
'^Pero hizo
ms
el
seor Limantour.
No
con-
nes de la Junta, y no satisfecho con haber consagrado a las comisiones que sta le encomendara maanas y tardes enteras, a pesar de las
mltiples ocupaciones del alto cargo que des-
50
empea
Obras
ms convenientes a los
y bacer ms fructuosos
las modificaciones
En
51
las llovedizas
en
el
distancia^
elevndola a
nics
dentro de todo el
quinientos litros por habitante, todo ese cmulo de trabajos es la obre de veinticinco aos de
continua j ardua labor realizada bajo la direccin inmediata de los eminentes autores de los
respectivos proyectos, los Sres, Ingenieros don
la
Luis Espinosa, don Eoberto Gayol y don Manuel Marroqun y Rivera, y de la direccin superior de las diversas comisiones en las que el
Gobierno deleg las ms amplias facultades,
Gpole al seor Limantour la inmensa satisfaccin, que no tuvo don Pedro Rincn Gallardo,
por haber fallecido en el ao de 1909, de haber
visto concluir esas obras en las que prest desde el principio sus empeosos servicios, no slo
como Presidente de las mencionadas comisiones, sino estudiando a fondo los asuntos ms
importantes, discutiendo los contratos, gestio-
nando
mente
lo
las obras.
53
En
octubre del
mismo
ao, fue
nombrado
de-
legado del Gobierno de la Repblica al Congreso que se reuni en Washington, con el objeto de
consultar las medidas que debieran proponerse
para activar el trfico entre las naciones del
continente americano, as como para adoptar el
sistema de arbitraje en las cuestiones que entre ellas se suscitaran; y en 1891, comisionado
oficialmente para entrar en negociaciones con
el seor Thomas Ryan, enviado extraordinario
de los Estados Unidos, con el fin de que se celebrase un tratado entre los Estados Unidos y M
xico, sobre la base de la reciprocidad en el cambio de productos de los dos pases.
El seor Limantour manifest entonces su
criterio adverso a la celebracin de cualquier
tratado de reciprocidad. Y no era que el joven
abogado desconociese las ventajas de un convenio de esta naturaleza entre Mxico y alguna de
las naciones con las que traficaba la Repblica,
con una de las europeas, por ejemplo; pero basado nuestro comercio internacional en la clusula de *4a nacin ms favorecida", ella nos habra obligado a hacer extensivos los trminos de
la reciprocidad a los Estados Unidos; lo que, en
el terreno de los hechos, se hubiera traducido
por la abdicacin de todas las formas de expo-
54
comprometer
las
buenas
re-
un
nom-
el
55
Por ltimo, en aquel mismo ao de 1891, figur como delegado del Distrito Federal a la
Conferencia que se celebr en la ciudad de Mxico, para resolver otro de los ms graves problemas que se agitan en el campo econmico: la
abolicin de las alcabalas.
blema.
La
absurdo".
La independencia
56
la Federacin,
al
el
impuesto.
^^De esa suerte, deca el seor Prieto a quien
nuevamente invocamos, San Luis recargaba el
'
en el sutil
interiores, en las que se
mentacin difusa y
constituyentes, dndose
cesidad de despejar una
circulacin,
aduanas
bordaba an una docuNuestros
complicada.
tejido de las
57
En
al pas
fiscos locales.
El Congreso de 1883 no
go, el problema, puesto que
introdujo en
el artculo
embarmodificacin que
resolvi, sin
la
constitucional se limit
estorbando
el
samente cuando
el pas, al
dindolo as
el Lie.
como un mal,
menos por
no por
los egosmos,
cuando
locales.
la
palabra del
59
seor Limantour en un folleto, en el que, despus de examinar atentamente el estado del pro-
los
me-
He
criterio resuelto
v firme, en medio de
las
dudas
mayora de
aquella asamblea:
deca^
^no
est
ya a discusin;
y gastos
intiles,
ltimo,
un
60
para
la
prosperidad y engrandecimiento de
la
patria comn."
"El programa de
la
perfectamente trazado.
No debe
tratarse de ha-
un rgimen
ms soportable
mundo rechaza. Xada
que todo el
se ganara con suavizar
algunas asperezas, sometiendo todos los Estados
cer
un
mente
muy
mientos de independencia y soberana, quiz exagerados, pero positivos. Esforzarse por uniformar
los requisitos y las cuotas de los impuestos alcabalatorios
indica
la
y procurar,
circular
al
mimo
tiempo, como lo
ministerial,
coordinar
es-
nados impuestos; cualquiera tentativa que se haga en ese sentido, tendra, entre otras muchas
desventajas, la de suscitar en su aplicacin
mayor desagrado y ms serios perjuicios que la
adopcin inmediata del sistema radical de la libre circulacin de los efectos nacionales y extranjeros por todo el territorio de la Eepblica.^*'Si se ha de tocar el sistema hacendario de
61
mayor parte de las entidades federativas, hgase de una vez y bien. Hay eircunstancias en
que una legislacin transitoria produce ms males que beneficios, y esto sucede cuando se igla
nora
se
el
Por ltimo, la Conferencia lleg a un acuerdo, a uno de esos acuerdos que por querer satisfacer todos los intereses y opiniones, no sacas.
en definitiva, mantena
se trataba de eliminar.
el
Un
n
El primero de abril de 1892,
tour, electo Presidente de la
el
seor Liman-
Cmara de Dipu-
mensaje rendido por el seor General Daz al Congreso de la Unin. Aunque ya se dejaban sentir en el pas los preludios
de un visible malestar, que poco despus degener en ima de las ms duras crisis que ba atravesado la nacin, el texto del mensaje en nada
revelaba la violenta tempestad que se cerna
sobre nuestra Hacienda pblica. La contestacin del seor Limantuor deba necesariamente
tados, contestaba al
grama:
*'En la creciente cada da mayor de las necesidades pblicas y de los compromisos pecu-
64
niarios,
polticas
no
se debe olvidar
finanzas nacionales.
con mantener la inestable situacin que el seor Dubln le legara, merced a los recursos de
carcter extraordinario que hall en las arcas
del Tesoro, y a los crditos, bien pronto agotados, que en los legajos de su antecesor figuse
raban.
66
ya que
causa de aqulla,
como de tantas otras crisis anteriores, dimanaba del absoluto desacuerdo existente entre
las verdaderas posibilidades de los elementos
de produccin nacional y las urgencias, cada
da mayores y ms apremiantes, de la gestin
del pas,
la principal
administrativa.
Fue
preciso transigir
t hecha de transacciones
acept, transitoriamente,
y
el
^la
poltica es-
joven diputado
puesto de segunda
el
Gi
categora que se
1892,
le
brindaba.
nistro de Hacienda,
Y. Limantour Oficial
da Secretara.
Era
el
seor
el
El 26 de mayo de
nombrado Mi-
era
27 del mismo,
Mayor
Homero un
Don Jos
de la expresa-
lo.
viejo conocedor de
nuestra Hacienda Pblica, cuya lamentable historia haba expuesto al pas en un trabajo de
laboriosa gestacin, copiosamente docum.entado
y del que se exhalaba un resignado jocsimismo:
la Memoria de 1870. Su presencia en el Ministerio constitua el ms seguro indicio de la gra-
vedad del
caso,
porque jams se
le
haban con-
timo baluarte en
que
el
rrotas administrativas,
esto,
conoca, al
financieras.
mismo
se
se le
llamaba
nales, de los
severas
bles.
gran virtud:
la de
degeneraba a ocasiones en
cruel y dolorosa, consista en que eran tambin
dolorosas y crueles las circunstancias en que se
arrojaba sobre sus sufridos hombros la respon-
intransigente, que
si
68
habilidad de
la conoci, sin
ao
Por preparado,
sin embargo,
que el pblico
se encontrase para escuchar la palabra leal del
viejo estadista, por visibles que fuesen los signos de la crisis econmica, las declaraciones de
Don Matas provocaron una vivsima alarma.
Cmo que aquellas declaraciones no slo ex]DOnan con singular claridad y precisin el angustioso estado de las finanzas nacionales, sino que
a la vez dejaban muy poco es]3acio a las esperanzas de salvacin.
El resumen de aquella situacin poda hacerse en muy pocas lneas: cubierto en primero de julio de 1891
el
producto de
un emprstito contratado en 1890 en el extranjero y destinado al pago de subvenciones
a empresas ferrocarrileras; excedido en ms del
doble el crdito que el Banco Nacional estaba
obligado a conceder al Gobierno, y advertido
ste por el representante de dicho estableciniiento de la imposibilidad en que el Banco se encontraba para seguir haciendo nuevos anticipos; acrecentado considerablemente el monto de
las obligaciones del Erario federal y con las perspectivas de una fuerte reduccin en las rentas,
tante del ejercicio anterior, con
el
69
a consecuencia de la total prdida de las cosechas y de la notable baja en el valor de la plata; encarecidos j)or extraordinario modo los
precios de los artculos de primera necesidad,
con grave dao de las clases sociales, especialmente de las populares; la solucin de tan delicados problemas, enlazados unos con otros, como los eslabones de una fatal cadena, pareca
tocar en lo irrealizable. Y aunque el seor Romero procuraba atenuar los colores del cuadro
que ofreca a la nacin sori3rendida por aquellas
inesperadas revelaciones, manifestando
que tales dificultades tenan un carcter pasajero,'' bien se adverta su desaliento cuando, despus de pasar revista a los elementos de orden
econmico y de los que nicamente podan alcanzarse los auxilios para poner a flote la Hacienda pblica, daba a entender que el desequi-
'
'
resultante de
un estado de
cosas permanente
^^al paso que las necesidades del pas son las que corresponden a una
nacin de doce o catorce millones de habitantes,
los medios i3ara cubrirlas apenas corresponden
a una poblacin de tres millones."
El patriotismo del seor Romero venci a
su falta de fe, y valerosamente se consagr a la
tarea de apartar a la Repblica del borde de
la bancarrota, acudiendo a m_edidas de carcter provisional unas, definitivas otras, pero to-
70
grama enunciado en su ^^ Memoria," de introducir una estricta economa en los gastos y un prudente aumento en los impuestos; y de esta primera campaa surgieron algunos nuevos gravmenes, al mismo tiempo que por indicacin suya se contraa un emprstito de seiscientas mil
libras esterlinas, con casas mexicanas y extranjeras, destinado a saldar el crdito existente a
momento, resolvan
la insostenible situacin
financiera.
con-
rengln seguido: ^^Las lneas fundamentales del plan que haba de dar tan importante resultado, se ven, en parte, trazadas por el
seor Romero en el documento a que ya hemos
hecho referencia ('^Memoria de Hacienda" de
1891 a 1892), y la envidia y otras malas pasiones, a falta de ms slido fundamento, han
testa, a
invocado este hecho para empequeecer los m.erecimientos del seor Limantour. No seremos
71
72
73
ima
74
y comentarios, sino con adiciones y retoques, que tenan por principal objeto suavizar en lo posible la nota alarmante que predominaba en aquel documento. No se ocultaba al
joven Subsecretario que al extremar el tono pesimista se corra el riesgo de provocar una depresin de espritus, en momentos en que se
trataba de acudir a todas las fuerzas, de poner
en juego todas las energas, como supremo recurso para salvar al pas de los peligros de la
situacin.La psicologa del pueblo mexicano,
cortado sobre los moldes latinos, se caracteriza
un
ocho meses, en febrero de 1893, el seor Romero abandon la Secretara de Hacienda para volver a hacerse cargo de su misin diplomtica en Washington, como acaba de indilos
75
quedando
el
la
tantes economas en todos los ramos de la administracin e incluido en la lista de los ingre-
nuevos impuestos.
La inminencia del peligro pareca, sin embargo,
haberse conjurado, y, merced al estricto cumplimiento de un prudente programa de retencin,
poda esperarse una situacin ms bonancible,
al par que para el Erario federal, para los intereses econmicos del pas, siempre que algn
nuevo obstculo no viniese a entorpecer, o, lo
qiie era ms grave an, a anular los esfuerzos
que se haban desplegado en el logro del perseguido ^^desidertum.'- El obstculo se present, tan inesperado como rudo, de tal magnitud
y trascendencia como nunca se haba arrojado
al paso de la Repblica: fue la gran baja en el
sos las estimaciones de los
valor de la plata, como consecuencia de la suspensin de las acuaciones libres del metal blanco en la India y la derogacin de la ley Sher-
man
76
cin, era
noviembre de igual
tan
ao,-
lo.
de
decisivo para la
su efecto inmediato se
tradujo por un nuevo descenso en el precio del
metal, que haba logrado reponerse im tanto del
suerte de la plata,
Ya
Cmo
buen nmero de
personas que slo reconocen el mrito y an lo
perdonan^ cuando se ha abierto lentamente pa
so; era joven, y ello tambin constitua un defecto, ya que los delicados asuntos que se le contos,
rico, lo que hera la fcilmente irritable susceptibilidad de ciertos demcratas que creen lastimada la democracia si al-
guno de los altos funcionarios del rgimen tiene la audacia inconcebible de poseer elementos
pecuniarios. Y, en efecto, el seor Limantour
mismos que
des-
78
cribe
ellos
no es por cierto
el
maestra.
esfuerzo personal
En
el
generalmente en tierra extranjera, en el olvido de su pas, al que no est ligada sino por
los rendimientos de cuantiosas fortunas mal vigadas y movidas. El seor Limantour era de
ellos, pero no estaba con ellos; y pudiera el ejemplo de su patriotismo y de su labor, a ocasiones
rayanos en abnegacin, servir de estm.ulo a tantas existencias intiles a los intereses de la sociedad y a las necesidades de la Repblica.
Poco ms de
tres
meses llevaba
el
nuevo Mi-
carg "la tromba sobre nuestro presupuesto,'que dijera por aquellos das un publicista nacional.
aquella situacin
muy
el
sumo
79
blica la
nal.
dando, exigiendo
suspensin de pagos
de la deuda exterior; lo voceaban as todos los
rganos de publicidad, entre los que marchaba
a la vanguardia la prensa, con indicaciones y
apremios que traslucan el pnico de que se hacasi, la
llaba poseda.
tran-
hombres
se
mostraban serenos:
**E1 seor
declara-
80
ba en
las
cia:
y
'aporque
nada puede hacerse."
tre burlas
que
los establecimientos
Una noche
del
mes de diciembre de
1893, ha-
Los primeros acababan de llegar a Mxico, enviados expresamente para hacer los arreglos a
que pudiera haber lugar, una vez declarada
la bancarrota. Tinos y otros sugeran diversas
soluciones, y apremiaban al Ministro para que
indicara la suya, seguros como estaban todos de
que la suspensin o reduccin de pagos era ya
una cosa resuelta, cuya realizacin slo estaba
pendiente de que se le diera una forma y se precisasen los trminos en que haba de llevarse a
cabo.
81
82
que elabor
el
seor Liman-
83
mento
^^Es de esperarse que en vista de los escrupulosos estudios y de los esfuerzos incesantes
que se han hecho para lograr este ltimo objeto (la nivelacin de los gastos con los ingresos),
se extienda en el
nimo de todos
ya administracin, inclusos
rina, slo cuesta al
el
los
Ejrcito y la
Ma-
$17.000,000.00 al servicio de su
Deuda y
a la
84
y que en medio de
el
exte-
nmicas producidas por la i^rdida de varias cosechas consecutivas y por la ruina de muchas
de sus industrias, acomete valeroso la empresa
de cubrir en un ao, a fuerza de privaciones y
de trabajo, un deficiente tan considerable, da
lumidad de su crdito y de
sa de sus riquezas."
ingresos en
y como
el
pas en la
sultado?
do,
Crey el
posibilidad de alcanzar semejante re-
No
deba ser
|,
meses ms tarde, en
los
primeros de 1894,
los fabrican-
prensa, con la recomendacin de las grandes medidas salvadoras, como la cesacin de nuestro
comercio con las naciones extranjeras, la imposicin a los dems pases del valor fijo del peso
mexicano, el pago en plata de deuda contradas
85
en todos sus pormenores, el resultado del ejercicio: el xito previsto por el seor Limantour
haba superado a sus estimaciones, <3omo lo comprobaba la presentacin de las cifras. Los ingresos por productos de las rentas haban alcanzado la suma de $43.945,699.05; y en cuanto a los
egresos, se haban obtenido algunas economas
de importancia en las autorizaciones aprobadas, puesto que no pasaban de 41.372,264.63; es
decir, que por primera vez en la historia de nuestra Hacienda pblica, apareca un supervit cifrado en $2.573,434.42. Era algo tan inesperado
momen-
86
en las adversas condiciones que quedan expuestas, se haba sealado por una completa victour,
toria.
La nivelacin de los ingresos con los egresos! Pero si no haba sido otro el ideal perseguido con angustias y afanes indecibles por todos los Ministros de Hacienda, desde los primeros das de la Independencia patria! Ah, en la
falta de equilibrioacntre los productos de las rentas y el monto de los gastos, estaba el origen de
nuestros conflictos pblicos; ah la razn de la
larga y fatigosa serie de nuestros trastornos
interiores. El dficit engendraba la revuelta fatal y necesaria; al llegar a determinado nivel en
la escala de los apuros fiscales, el gobierno en el
poder era inevitablemente arrollado por la revolucin, que, segn frase de un escritor mexicano, ejerca una funcin liquidataria en el desarrollo de los compromisos administrativos.
En Mxico como ha dicho un humorista
*^ haba revoluciones porque no haba dinero,
y
no haba dinero porque haba revoluciones.'^ Y
no se
Conocido como era el origen del mal, el dficit haba llegado a considerarse como un hecho irremediable, que se aceptaba con marcada
resignacin. As, en el dictamen subscripto
por la Comisin de Presupuestos i3ara el ejer-
87
cicio fiscal
ele
marchar
inevitable abismo de una
al
sera
en el dictam.en sobre la Iniciativa de 1888-89, se produca en esta forma: "Habiendo desempeado la Comisin
de Presupuestos en aos anteriores las personas ms prominentes del pas en el orden poltico, hacendistas ilustrados, con grandsima
han podido establecer el equilibrio en los ingresos y egresos del Tesoro Federal. La Comisin
que subscribe no se lisonjea, no puede lisonjearse de haber alcanzado el trmino anhelado de
sus afanes, porque esto es casi imposible en las
circunstancias actuales del pas."
^Por ltimo,
en su ya citada "Memoria' de 1891-1892: "No ha sido posible, hasta ahora, conseguir la completa nivelacin de
los ingresos con los egresos, ni an durante la
administracin del actual Presidente de los Estados Unidos Mexicanos, en que la nacin ha
estado disfrutando de los beneficios de la paz,
y se ha fomentado tan activamente su progreso
material. En cada ao ha habido un deficiente,
el
seor
Romero
deca
as,
88
ms
menos
do siempre cauteloso y prudente en los instantes de gran expasin econmica, cuando los descorazonados de un da, tornados en los ilusos
89
titud
espectante
y meditativa.
Transcurri,
nario.
En medio de esta contienda, el seor Limantour haba logrado realizar una buena obra, iniciada por don Matas Eomero: el rescate de las
moneda de manos de los particulares
que las explotaban por su cuenta, merced a contratos de arrendamiento celebrados de tiempo
atrs con el Gobierno. Trajeron consigo esos
-^^ontratos muy serias dificultades, a causa de
haberse estipulado en ellos la obligacin de que
no se alteraran los impuestos que pagaba la
minera, no slo sobre los metales acuados, sino tambin sobre los exportados en pasta. La
cuota del gravamen del que nicamente algo
menos de una cuarta parte perciba el Erario
Federal era, por lo dems, demasiado onerosa para la industria minera, en momentos en
que se indicaba la necesidad de acudir en su
casas de
90
socorro.
braron
los contratos
que
el
se cele-
contr vigentes, los arrendatarios hicieron al Gobieron algunos anticipos a cuenta de los dereel fisco. En 30 de junio
cantidad adeudada por ese captulo, era de un milln quinientos mil pesos.
El seor Limantour se vio, pues, obligado
a aceptar los derechos preexistentes, con la firme resolucin de negarse a renovar los arrendamientos, tan pronto como se vencieran los plazos fijados en los contratos relativos. Vencironse, por fin, los plazos, y aunque los arrendatarios hicieron toda clase de ofrecimientos y
aun brindaron con anticipos de sumas que buena falta hacan en aquellas circunstancias al
Erario Federal y que lo habran aliviado de sus
momentneas aflicciones, el seor Limantour,
ms prudente que Esa, no consinti en vender
su primogenitura por un plato de lentejas, j
de ah que a mediados del ao de 1895 pudiera
el Presidente de la Repblica anunciar en su
mensaje a las Cmaras que las casas de moneda haban pasado a poder del Gobierno. Debe
al seor Ministro de Hacienda la minera na-
1893,
la
como tendremos ms
JI
Al encararse
apremiante de
el
los
el
ms
te-
na a la vista, el de la nivelacin de los presupuestos, entendi que nunca podra llegar a una
comj^leta solucin si al mismo tiempo que pro-
mantener en perfecto equilibrio las responsabilidades contradas con los recursos de que dispona," no trataba de precisar la cantidad exacta
a que ascendan esas responsabilidades. Saber
con lo que se cuenta, es indispensable; pero saber tambin las, sumas que deben de pagarse,
esto es elemental, no slo en la administracin
de un Estado, sino en la un particular. Por desgracia, haba en el captulo de los compromisos
nacionales una partida cuyo monto se escapaba
buenamente a cualquiera estimacin en la lista
de los egresos: la del importe de la deuda pblica llamada oficialmente a renocimiento.
Y que tal estimacin era por todo concepto
imposible se explicaba desde el instante en que
la ley de reconocimiento (22 de junio de 1885),
estableci que los tenedores de crditos contra
la ISTacin que no los presentaran en los plazos
sealados, conservaban sus derechos al capital,
quedando nicamente diferido el pago de ste.
As, mantenase franca la puerta a las sucesivas emisiones de bonos de la deuda, resultantes
de una liquidacin que no se cerraba en determinada fecha. Y junto a estas emisiones venan
^^
92
las cantidades
mantener vivos los compromisos de crcuando el pblico con voz unnime recomendaba la suspensin de pagos, significaba que
cualquiera que fuese la situacin que las nuevas; gestiones emprendidas crearan a nuestra
Hacienda pblica, la base fundamental de esa
situacin debera ser el estricto cumplimiento
de los compromisos, la conservacin del crdito sino
dito,
93
lo,
proyecto.
94t
Ms
tarde, tambin,
hemos de ver
al
las
seor Li-
Cmaras y
asistir a los debates, cada vez que ba presentado al Congreso alguna de esas iniciativas. El
no ba solicitado de las Cmaras Federales autorizaciones para expedir leyes o modificar o adicionar la legislacin en los diversos ramos que
estn a cargo de esa Secretara.
principios del mes de septiembre de 1894,
96
todos los ttulos de la deuda pblica"; agregando que "si medida que esos esfuerzos se han
9G
pero
lease
en el
gravamen ser relativamente
pequeo, si se compara con las mltiples ventajas que tienen que derivarse de la operacin, y,
sobre todo, con la conveniencia de que se conozca y fije, de una vez para siempre, el monto total de la deuda consolidada, y quede cerrada la
puerta a futuras gestiones." De esta suerte, se
realizaba otra de las condiciones necesarias para procurar el equilibrio financiero: el exacto
conocimiento de las obligaciones que pesaban sobre la Hacienda Pblica nacional.
las obligaciones del Tesoro,
informe ^^Ese
El hecho financiero est condicionado y reggido por el fenmeno econmico, del que es inme*
diato consiguiente. Era cierto: el seor Limantour haba ya alzado a nuestras finanzas de su
tradicional postracin, pero el nuevo estado de
cosas slo poda considerarse
como
transitorio,
97
interior de las dificultades del trnsito y del recargo de precios^ consecuencias ineludibles de
un
Pero
que a
referimos a pe-
sar de las promesas hechas en las reformas constitucionales a que en el captulo anterior se
ha
anteriores, que
g,
Alcanzara
el
bles
risa de compasin.
Lo veremos, ms
tarde, in-
no es posible son-
98
ciones
y marcar
99
Por otra
que iba a
llevarse a efecto, deba tender a que en la substitucin de los antiguos impuestos por los nuevos, el reparto de las cargas no arrojara un peso
demasiado rudo sobre los grupos beneficiados
al suprimirse las alcabalas, sino que esas cargas
se escalonaran y traspasasen entre quienes con
mayor desembarazo las soportaran. Captulo de
i3arte, la
reforma
fiscal
uno de
los
ms
de la ciencia hacendara.
Era esto acaso ms de lo que se peda al seor Limantour. Nunca, ciertamente, se haban
dado al pas explicaciones tan complicadas; jambas se le haba favorecido con lecciones semedifciles
jantes,
fe
No
haba en todo
ello
un ingenioso
truc
100
Cmo? Esto no
intere-
saba a ninguno; era de la exclusiva incumbencia del Ministro. All l se las arreglara!
Qu
formaciones, dadas en tono fro j suficiente, limpio de los ripios y retoricismos que eran de rigor
de los causantes."
^En
gravaban la mayora de los productos de consumo, entrando en ellos no slo los artefactos producidos por los indgenas, sino tambin los artculos destinados a la subsistencia de las clases
lOi
menesterosas.
En
substituirse el
impuesto, preguntse
los
seor Li-
mantour,
si
102
militar.
camente
De
lista
hacia lui mejoramiento material, tendencia poco percibida por un pblico al que en
cia
Mxico
La
se
Distrito
mesa de
confir-
mada repetidas veces en otras tantas leyes fundamentales, y no haban de transcurrir muchos aos
sin que el pas pudiese apreciar los beneficios
alcanzados con
El
el
interiores.
103
importancia de esta buena obra en las siguientes lneas: *' Terminaremos este punto haciendo observar que si
nuestra unidad poltica se constituy a la restauracin de la Eepblica en 1867, nuestra unidad econmica se consumo el lo. de julio de
y perdurablemente
esta-
por el derriunbe de las barreras levantadas por nosotros mismos, que nuestros intereses son unos solos, desde los Estados Unidos
hasta Guatemala v desde el Atlntico basta el
blecido,
mar
Pacfico.''
ban
reputacin de un hombre. Pero el seor Limantour haba realizado algo ms que eso, algo que
sin ser de tan gran relieve, deba indirectamente de favorecer a la gestin financiera; haba
depurado el personal de la Secretara, introduciendo en el cuerpo de empleados hbitos de
disciplina
104
a preferencias injustificamorosidades
das j a
inquietantes. En esta tarea
de reorganizacin y vigilancia que ha hecho del
Ministerio de Hacienda una de las oficinas pblicas ms accesibles, a la vez que ms regulares j ordenada en el juego de su mecanismo,
ha contado el seor Limantour con un aliado infatigable, amigo adicto y solcito de los das
de primera juventud, el Lie. Don Eoberto Nez.
Y aqu se tropieza ya con la grave culpa
del seor Limantour: haber tenido en favor suyo a un grujDO de amigos unidos a su pensamiento y a su obra por la comunidad de un criterio formado en el yunque de un mismo mtodo y de una misma disciplina mental: compaeros de estudio unos, otros discpulos de esos compaeros, hombres de observacin y de anlisis,
que siguiendo cada uno distinto camino, haban
acabado por encontrarse; stos, colaboradores activos del seor Limantour, como el seor Macedo,
como
el
el
seor Creel;
columnas de la
primera camprensa de
paa. No se necesitaba tanto para encender las
pasiones y caldear los rencores. Desde ese momento el Ministro de Hacienda era declarado
aqullos, comentadores en las
hombre sospechoso
105
La
una parte
%/*w'^<'wu'v^.'V'i./Nr/'w"wH<ww'\.F('i,riii/'*<<*<"w*''>'V./i^'/'irii./t,/w"wr,v%<^/./"k/'v>*v<*v<'>^\jnirf<,fv/i,^
ni
Cuando
el
seor Limantour se
la Secretara de
de
Mzo cargo de
los comjjlicados
rior captulo
hemos
aludido, frente a
una
cues-
a la exposicin de todos los sistemas y a la defensa de todas las doctrinas que se han beclio
valer en este orden de ideas. El debate sobre
el
108
de instituciones de crdito, que de liecbo se eriga un privilegio en favor del citado establecimiento.
de emitir
billetes, el
g primeramente, en 4 de junio de 1887, un decreto, por el que se autorizaba al Ejecutivo para reformar el Cdigo de Comercio, y ms tarde, en lo. de junio de 1888, otro por el que de
igual manera se concedieron facultades al propio Ejecutivo para ^^ contratar el establecimiento de instituciones de crdito que sean convenientes para fomentar el comercio, la agricultura y la minera."
A la sombra de este ltimo, obtuvieron concesiones de la Secretara de Hacienda algunos
establecimientos de crdito para funcionar en
1C9
ma
y de Londres; pero
la
cuando
teria.
La
autorizacin sealaba las bases a que deba sujetarse el Ejecutivo para la expedicin de
la ley, facultndolo, adems,
convenio con
cual
el
para celebrar un
y mediante compensaciones
a.poyo del
equitativas, se
eliminara cualquier incompatibilidad que pudiera resultar entre la concesin de dicho esta-
lio
nueva
legislacin.
le
haban concedido
al
Ejecutivo.
nmica del
pas.
Esto fue
ca resaltar el seor
111
titucional
el
la inconveniencia de
y,
por otra
anteriores.
Pero sobre
de
principios, haba otra a que preferentemente
deba consagrarse la atencin: cul de los dos
sistemas propuestos, el de la pluralidad de bancos o el de la fundacin de un solo establecimiento de crdito, convena ms a las condiciones naturales y econmicas del pas? Un atento
estudio de la Eepblica, cuya amplia extensin
territorial, escasos medios de comunicacin y
gran variedad de producciones, han creado para
cada comarca intereses verdaderamente regionales, mostraba las ventajas indiscutibles de un
sistema de bancos locales. Para el seor Liniantour, esos bancos, ^manejados por personas competentes, que tienen sus intereses en la misma
localidad, que son conocedoras de los habitantes
y cosas del lugar, y que se hallan en condiciones de poder atender personalmente el negocio y de estar al tanto de las necesidades peculiares a determinada comarca, as como de
los recursos que sta sea susceptible de desarrollar,'' realizaran de un modo ms adecuado y
perfecto que una sola institucin banearia las
la cuestin legal
y sobre
la
112
funciones confiadas a los rganos distribuidores de crdito. Tal era el criterio; vngameos
ahora a
los hechos.
113
sass, clon
Miguel
t.
No
entra en
el
marzo de
1897.
un examen de
que mejor responda a las necesidades del pas, sino el que a la vez contaba
con el apoyo del texto constitucional y el n-
no
slo era el
las disposi-
no en
por
ltimo,
114
propsito
el
Ministro:
"8e
ha,
los estmulos
2,
gos
f
En
deben amparar los intereses del pblico, el seor Limantour introdujo una novedad en las
prevenciones relativas: la de que ''la emisin
del billete
115
efectivamente pagado; ni tampoco poda, imida al importe de los depsitos reembolsables a la vista o a nn plazo no mayor de tres
das, exceder del doble de la existencia en caja
en dinero efectivo o en barras de oro o de ]3lata."
tai social
de tal novedad la fundaba el Ministro de Hacienda en la conveniencia de resguardar, al propio tiempo que los valores cuyo
pago puede exigirse a los Bancos de emisin en
La razn
un momento dado,
efecto,
un
los ele-
En tanto,
de 1895,
el
la situacin
118
lina
l vista, se
Cmara de Diputados, a
iniciar
el des-
23resent a la
muy
plic
vicisitudes.
La
117
y era
documento.
Es de hacerse observar que el seor Limantour ha introducido en sus Iniciativas una prctica sumamente provechosa, al par que como nota de informacin, como seguro cimiento sobre el
que hacer descansar sus estimaciones: el estudio atento y pormenorizado de la situacin econmica del pas y sus inmediatas X3erspectivas
en los instantes en que se elabora el Presupuesto. He aqu lo que ha dado tan extraordinaria
fuerza a sus clculos y x^revisiones, y he ah tambin por qu el pblico comenzaba ya desde entonces a tener fe en los pronsticos y anticipos
contenidos en esos verdaderos estudios. Desde
el primer pimto de vista, las Iniciativas de Presupuesto del seor Limaiitour constituyen en su
conjunto, la historia
mentada
ms
comprendido en dichas
como elemento de
garanta, lin-
fuerza la moderacin
y la prudencia con que el Ministro ha aproveles dado> extraordinaria
chado no slo
previsiones.
118
Nada de
esto se haba
acostumbrado basta
entonces. Las
apoyaban en base alguna econmica ni aun
Iniciativas de Presupuestos ni se
maban en
to-
mientos de las rentas pblicas. Sin antecedentes preparatorios a veces invisibles i3osibilidades
que autorizaran
Iniciativas se contraan
el
del
sultarse.
Cmara de Diputados,
seor
Limantour se encierra hermticamente en su
el
119
impuestos.
En un
pas nuevo, en
el
que
las fi-
rentas pblicas no
lia
y de sus compromisos de
crdito.
120
No ha
sido,
fcil la tarea
de la estimacin de los ingresos, desde el momento en que los productos de las rentas pblicas se han encontrado sujetos con particularidad en los primeros tiempos de la gestin del seor Limantour, a las eventualidades de una situacin econmica sumamente variable y en la
que tan grande y decisiva influencia han tenido
dos hechos que se han escapado a todo augurio:
la depreciacin de la plata y la prdida de las
cosechas. Los derechos de importacin, muy particularmente, seguan en una forma inflexible
la lnea marcada por estos dos hechos.
todava,
tratndose del segundo, el Ministro ha podido
partir de datos ms positivos, como son los que
se relacionan con el estado de las siembras, despus de la temporada de lluvias, en los das en
que prepara su Iniciativa; pero en el captulo del
precio del metal blanco, demasiado sabido es
cmo han fallado los pronsticos de todos los
economistas mundiales.
recargo en
el
mo
servicio de la
deuda
fuerte
exterior,
co-
en materia de perspectivas del metal blanco, todo era conjetural o poco menos, el Ministro de Hacienda se encontraba frente a una par-
121
En
de Presupuestos para el ao
fiscal de 1896-1897, el seor Limantour prevea
un
la Iniciativa
122
propuestos por
Ministro se elevaban a.
$46.015,162.52, la iniciativa consignaba un pequeo sobrante. Los resultados superaron con
mucho a estas previsiones, por ms que en el ao
de 1896 se presentaron ciertos contratiempos,
entre ellos una notable escasez en el mercado del
maz, a consecuencia de una sequa que se prolong basta los meses otoales, y que determin
al Ministro a bajar temporalmente el derecho
sealado por la cuota de la Tarifa de Aduanas
en alivio de las clases consumidoras.
En cuanto a los temores abrigados por las
consecuencias de la abolicin de las alcabalas,
los datos recogidos en los ltimos meses del ejercicio expresado, mostraban con gran claridad
que los impuestos que substituan al extinto gravamen se hacan efectivos sin la menor dificultad j sus rendimientos respondan amplimente
a las estimaciones d-el seor Limantour. No quiel
po para realizar
mayor
espacio de tiem-
123
momentneos
sacrificios a
Es de consignarse todava
la Secretara
otra iniciativa de
Ha-
121
El ao de 1897 comenz bajo los mejores ausy los primeros meses corrieron fciles y
llenos de promesas: aunque tardas, las lluvias
iiaban concluido j)or asegurar la produccin
picios
el
de remesas de artculos nacionales a los mercados extranjeros. Pero escrito estaba que no transcurriera un ejercicio fiscal sin que viniese algn
el total
de los
125
un
biiper-
mes de
julio, los
misma. Hasta
qu grado seguiran conmoviendo el mercado nacionallos saltos en el i3recio de la plata? Es lo
que preguntaba el seor Limantour a fines de
1897, El ao liaba transcurrido en debatir la
suerte del metal blanco, sin que se llegara a
vislumbrar una situacin ms estable, si bien se
tuvieran como transitorias las causas que originaban aquel nuevo descenso.
En compensacin de los daos determinados
por la depreciacin monetaria el resultado de la
depreciacin monetaria en
quebrantable confianza en el porvenir econmico del pas, reflejada en su iniciativa de Presupuesto para
el
126
efectivamente,
el
El Gobierno de la Repblica haba contratado en Europa tres emprstitos, en distintas i30cas y circunstancias y con destino a diversas
atenciones pblicas: uno en 1888, por 10.500,000
libras esterlinas; en 1890, otro, por seis millones,
y el tercero en 1893, joor tres millones; en total
19.500,000 libras esterlinas, eon un rdito de 6%,
superior al devengado por los otros valores mexicanos.
Adems,
exista
tratado tambin en
un cuarto
emprstito, con-
127
que aligerara
el servicio
de sus intereses.
Desde principios de 1897, los tenedores de
bonos de los emprstitos de 6% haban hecho
algunas indicaciones relacionadas con tal operacir el tipo
gn
otras, inici
nuevamente
las negociaciones,
una
dificultad al parecer insuperable detuvo los arreglos preliminares: el propsito del seor Limantour de que para llegar a una solucin satisfactoria, habra la citada casa de comprometerse:
128
este obstculo
rrer el proyecto.
129
jores ventajas cuando las casas europeas, conocedoras de las ofrecidas por las americanas,
trataran de reanudar las negociaciones. Tena
y era sta de orel seor Limantour otra razn
colocacin del
rehuir
la
den financiero, para
proyectado emprstito en el mercado america-
*^ valores comprados en pocas de baratura de dinero, se venden basta con gran sacrificio en las crisis monetarias, que son bastante frecuentes." La colocacin de la totalidad de nuestra deuda exterior
en los Estados Unidos habra equivalido, pues,
a condenar el crdito nacional a peripecias y peligros independientes de nuestros propios es-
fuerzos.
No
por lo dems, fallidas las previsiones del seor Limantour: cuando lleg a Pars ya los representantes del grupo europeo tenan conocimiento exacto de las proposiciones
hechas por los banqueros americanos, y frente
de ellas se apresuraron a renovar las primeras
plticas. Se volvieron a entablar las negociaciones a fines del mes de mayo, y en tan pocos
das se lleg a convenir en las bases de la operacin, que el 2 de junio el Presidente de la Eepblica promulg el decreto de la autorizacin
salieron,
la
130
deuda
pblica
131
''la
ope-
vantar la hipoteca del ferrocarril de Tebuantepec, disponer de los depsitos que se bailan en
poder de S. Bleicbroeder y del producto de las
contribuciones directas en el Distrito Federal,
y realiza una economa aproximadamente de
130,000 anuales sobre el servicio actual de los
tres emprstitos del 6%, sin tomar en cuenta la
operacin de Tebuantepec/' Y conclua diciendo: *^ Deseo que mis actos merezcan la aproba-
El mismo da 3, el seor Subsecretario Nez contestaba, por acuerdo del seor General
Daz: *^ Presidente se felicita y felicita a Ud. por
satisfactorio arreglo de la conversin de la Deuda, y me encarga decirle que si la Patria no debiera a ITd. otros servicios, esta batalla obligara toda su gratitud."
en verdad que las diversas fases de la ba-
132
ciera.
Desde luego,
del ferrocarril de
la inclusin de los
Tebuantepec en
bonos
5%
la operacin,
sin la seguridad de
al lia-
133
mamieiito.
bonos del
5%
constitua
veniencia para
el
un punto de suma
con-
y de qu extraa mala voluntad a las utilidades logradas por tal ramo de actividad econmica. Es evidente que los gobiernos pueden dirigirse directamente al pblico y colocar en l
sus emisiones sin intermediarios de ninguna especie; pero tambin es evidente que estas operaciones suelen traer aparejadas
y peligros que no
slo
dificultades
redundaran en dao de
134
la operacin
descrdito
del
pas
deca
emisor.
''El
crdito
de
seor Limantour en
su Informe a las Cmaras acaso ms que el
de un individuo, requiere precauciones extremadas para evitar que cualquiera dificultad que
sobrevenga en una operacin, y con ms motivo
una nacin,
el
un
fracaso,
zos.
No
Queda
que por
opcin, lo que permiti obtener im precio superior, en promedio, al que se le haba brindado
de la emisin. Otra de las ventajas alcanzadas por el seor Limantour consisti en que se asociara el Gobierno a los banquesiempre que la subscripcin se hiciera a
ros,
un precio superior a determinados tipos, en el
.producto de las utilidades obtenidas por la di-
por
la totalidad
ferencia.
No
perodo de amortizacin se prolongase el mayor espacio de tiempo posible, puesto que de este
modo se reduca la anualidad destinada a tal serel
vicio.
Pero, como
Mzo observar
el
seor Liman-
cuando se
la anualidad;
pblico bajo
un aspecto ms
favorable, a pri-
diminucin de la anualidad,
pero que arrojaba, por el aumento del nmero
de anualidades, un gravamen mayor sobre las
mera
vista,
por
la
136
En
los
generaciones.
un
137
Veamos.
Fusionados
los
asas europeas y las americanas, los prospectos fueron esparcidos en los mercados del viejo
mundo y en el de la vecina Repblica del Norte,
con diferencia de muy pocos das, en los primeros del mes de julio de 1899. Trece millones
muy
No
La operacin
la victoria consignada
los
trminos en que
El pblico, el gran pblico^ acogi la conversin de la deuda con cierta curiosidad no exenta de recelo. En un principio, no haba faltado
quien insinuase que la operacin, fraguada dentro de un sigilo sospechoso, coniprenda a los
138
petits bleus, la
berales.
estaos
las
loadas habilidades financieras? Convena ilustrar a la opinin, y se comenz por hacer saber
que es una conversin, para entrar en el examen de cada una de las bases subscritas en Pars. Tarea fatigosa! El grupo de los adversario<
del seor Limantour, seguido del tradicional rebao de carneros de Panurgo, continu preguntando en dnde estaban las ventajas de la con-
lo
versin.
Las ventajas de
no estaban,
precisamente, en las economas logradas en el
servicio de los intereses del nuevo emprstito
(economas que en los primeros aos se aproximaban a dos millones de pesos), en el clculo matemtico del valor actual de esas economas durante el tiempo que faltaba para la tola conversin
139
gada
te del precio
titos:
140
1899
1893
1890
1888
5.3184 por
10.1820
6.9504
,,
8.0104
%
%
%
%
Efectuada la conversin, permaneci todava el seor Limantour algunos meses en Europa, y regres al cabo de ellos a la Repblica
Fue
tro de
deslimibraran a los espritus sencillos? No revelaba ello la avidez indiscutible del seor Limantour? Y no babra valido ms, puesto que
esas reservas se haban formado con **el diare
^ban
del pueblo^^
dicho,
empleando
la prover-
y oradores
ms
crificios,
disminuyendo
las cargas
que sobre
pesaban?
La avidez del seor Limantour! Qu grave
materia de acusacin por parte de los que vanamente han luchado con, el Ministro para dar
pronta y fcil salida, no slo al importe de su*pervits con tanto trabajo preparados y en me^
dio de tantos contratiempos obtenidos, sino a
los mismos productos de las rentas pblicas!
No ha habido un alto funcionario, un director
de un servicio, un organizador de una funcin,
que no haya procurado ensanchar en proporciones considerables la dotacin asignada a su ra-
mo
los!
por
y hecho valer
para provocar una fuerte corriente inmigratoria,, para llevar a trmino colosales obras
titos
U2
de regado, para emprender, en amplia escala,
explotaciones y cultivos, para crear bancos con
crdito ilimitado,
si
el
143
el futui'o,
144.
*?
riqueza pblica.
Apoyaba
ba quedan transcritas acerca del programa acordado por el Gobierno en materia de inversin
de las reservas; y respecto de la segunda, consista simplemente en la aplicacin de la cantidad sobrante en la conversin de la Deuda
exterior a consecuencia del notable xito obtenido por el emprstito al rescate de algunos pequeos saldos de emisiones hechas en pago de obras materiales (bonos de los Ferrocarriles de Monterrey al GoHo, de Tula a Pacbu-
145
que
Ministro de Hacienda propusiera la reduccin de la cuota en la Iniciativa de Presupuestos para 1897-1898, lo que disminuy el rendimiento del gravamen a unos 378,000 pesos,
el
en
las disposiciones a
que nos estamos refiriendo, manifestaba el seor Limantour que ''el Ejecutivo de la Unin, que siempre se inspira en
los principios de la ms estricta
equidad, especialmente tratndose de impuestos, ha seguido observando las fluctuaciones del valor del
caf en los mercados extranjeros, para favorecer, llegado el
momento oportuno,
a los agricul-
que se
146
hasta llegar a la mitad del valor anterior, resultando as ya el referido impuesto oneroso para los productores''; lo que haca que se propusiera al Poder Legislativo la su|)resin del gravamen desde el lo. de enero de 1900. Ya vere-
en
quien, aos
criterio
propuso
nes,
la
En
otros gas-
de $1.105,000 en la
suma de
La terminacin
los ingresos.
del ao de 1899
marca
la
147
la abolicin
de
en la segunda, se consignaban: la
expedicin de la ley bancaria, la conversin de
la deuda extranjera y la aplicacin de los sobrantes del Erario a obras y erogaciones de seleccin atinada. La obra del Ministro mexicano
no es, sin embargo, de las que pueden contarse
por etapas; existe en todas las manifestaciones
que la revelan, una unidad de conjunto que la
completa y armoniza. De esta suerte los hechos
que hasta ahora se llevan narrados, fueron los
preliminares de otros de igual magnitud e importancia y que a su vez han venido a ser otras
piedras de cimiento. Sobre de ellas ha proseguido nuestro biografiado construyendo el edificio de las finanzas mexicanas.
las alcabalas,
WW'><'W'\<''>.^<<<'<.''>'>/'><'>/'>i<'><'^^>^^^V>'*^/*^^'^^<'V<^^V'^^^'>^'>'V^'^<'^<^^^^^'^''><'>^'><'V<'><'>'^'''''^'*'^'>^''''
lY
mencionados
en el captulo anterior, se sealaron por la bonanza de la Hacienda pblica, medida exactamente por el desarrollo de las rentas federales,
que pasaron de $64.261,076.39 recaudados en
1899-1900, a $86.473,800.94, en 1903-904; habin-^
dose cerrado esos ejercicios con '^supervits'''
los
No
embargo, estos resultados sin que se luchara contra nuevos contratiempos, que pusieron una vez ms a prueba la
gestin del seor Limantour: entre ellos, la fuerse lograron, sin
te contraccin del
da por las
el ao de 1900, y
el inflexible
descenso en
tomar en cuenta
la suerte
el
las incer-
de las cose-
150
a fines del propio 1900, las manifestaciones de un nuevo modo de la actividad econmica del pas, que, andando los aos, haba de concer,
Ministro,
las socie-
alentados
fondos en los
bancos, dando en garanta colateral los expresados ttulos, se lanzaron resueltamente a nue-
por
la facilidad de proveerse de
151
Bancos por
haber hecho uso de todo el crdito que tenan
abierto en las respectivas negociaciones, se hayan
ofrecido en el mercado cantidades fuertes de
los ttulos emitidos por dichas sociedades, provocando naturalmente una baja de valores."
Acudi el seor Limantour al remedio de la
situacin, empleando su influencia personal cerca de los bancos, a fin de que stos no elevasen
el tipo de inters ms all de un lmite prudente
y procedieran con suma cautela, tanto en la prtanto,
y no pudiendo ya acudir a
los
rroga de los crditos abiertos como en la concesin de otros nuevos, dentro de la esfera de accin de cada banco. Estas juiciosas observaciones
encontraron eco en los expresados establecimientos, que siempre, necesario es decirlo, han acogido
con manifiesta buena voluntad cualquiera indicacin del Ministro en pro de los intereses generales.-El estrecho acuerdo entre la Secretara
de Hacienda y las instituciones de crdito, decisivo en ms de una ocasin para apartar dificultades y conjurar peligros, es un signo de la accin
personal del seor Limantour. Antao lo saben
todos los que han estudiado el carcter de las
relaciones del Poder pblico con todos los grupos
normbanse esas
152
ms
importacin de granos extranjeros. Ms hizo todava: obtuvo del Congreso una autorizacin para adquirir del mercado americano y por cuenta
del Gobierno, la cantidad de maz que se juzgara
153
y aun a
tipos
ms
cantidades insignificantes, se obtuvo una declinacin en los precios, que marc la derrota de
la especulacin.
Siempre
se advertir al seor
Limantour
dis-
puesto a prestar su apoyo a las clases necesitadas en forma semejante, cada vez que una combi-nacin parecida provoca la elevacin inmoderada en los precios de los productos indispensables
a la vida. Se le ver tambin luchar en terreno
Ministro de Hacienda un resuelto y vigilante adversario en su previsin se han embotado las armas de estas poderosas* opresiones que
engendran frecuentemente las fuerzas del capi-
en
el
talismo moderno.
La
154
con-
en otros
tiempos tan seriamente afectados por la depreciacin del metal blanco, no slo dieron muestras
de una fuerte resistencia, sino que an conti-
155
^a por la que se propona que, a partir del primero ele enero ele 1903, los clereclios de importacin se liquidasen despus de convertirlos en oro,
de acuerdo con el cambio vigente. Claro es que
Ministro no tena
el propsito de acrecentar
consumidor,
puesto que un
los gravmenes del
atento estudio de los hechos anteriores le demostr que, durante los ltimos tiempos, en nada haban influido los inesperados aumentos en los
tipos de cambio sobre el consumo de mercancas
imjDortadas, consecuencia indiscutible del desarrollo de la prosperidad nacional. El seor Limantour trataba nicamente de fundar en una
base slida, segn su costiunbre, las cantidades
que figuraban en el presupuesto de egresos. Era
el mismo criterio que lo indujo al arreglo de la
deuda interior, y que ya hemos consignado: conocer, ante todo, las cantidades que deben sael
tisfacerse.
Por otra
la
la
baja de la plata
a las diversas clases sociales y muy particularmente a los empleados de la Administracin pblica, y deseoso de proporcionar a esos grupos un
la
misma
inicia-
y un aumento a los sueldos de aquellos empleados civiles y militares que por la exigidad de
sus dotaciones y el alza de los precios, apenas lo-
156
En
las
ms
apre-
pequeos emempeo-
dolorosa, haba
proteccin."
es el
momento de poner de
relieve
un he-
para muchos, entre ellos, precisamente, para el mismo grupo hacia el que ha
manifestado el seor Limantour sus buenos deseos: la solicitud del Ministro de Hacienda en
favor del ejrcito, traducida por la supresin de
impuestos y aumentos frecuentes de sus haberes,
que ha permitido a la clase militar salir, poco a
poco, de la situacin angustiosa en que por tantos aos se la haba mantenido. Esta observacin
cho, inadvertido
157
es necesaria, porque ella viene a destruir conceptos errados, supuestas antipatas, falsas re-
quedan nulificadas con actos, y los del seor Limantour lo libran de las pequeneces y pasiones
que sin fundamento le han atribuido algunos de
sus gratuitos enemigos.
La realizacin de estos dos propsitos (la reduccin de la cuarta federal y el aumento de sueldos) implicaba una prdida de $1.700,000 para
adverta el
el Erario, y ^^no sera explicable
seor Limantour que precisamente cuando se
busca el medio de corregir las perturbaciones
Para cubrir
el
Timbre y
amonedacin sobre el
oro, de suerte que el gravamen fuese proporcional a su valor real; y adems, para reducir los
los derechos de
nado a
Por
l-
158;
En
el
curso del
mismo ao
(1902) realiz el
los
159
160
ms urgentes
como
necesi-
de obras que no estuviesen incluidas en el programa general y, por ltimo, no otorgar nuevas
el
161
marchaba admirablemente; pequ sucedera si, de improviso, los ferrocarriles se tornaban de servidores en arbitros y
en vez de favorecer, como hasta entonces haban
favorecido, el ensanche de la produccin nacional, trataran de abatirla y aun esterilizarla^ Y
que el peligro no poda tenerse como ilusorio lo
atestiguaban hechos demasiado elocuentes que,
por aquella poca, precisamente, comenzaban a
registrarse en los Estados Unidos. El peligro,
por otra parte, haba traspuesto la frontera del
del trfico, todo
ro
2,
Norte,
y ya
se
daciones americanas,
el
famoso trust
^^
Standard
162
En el curso
a prolongarse indefinidamente.
Hasta aqu la situacin no ofreca peligro, y
ante el tenaz combate de ambos rivales, ningu-
no de
intereses.
163
menos
el
cercano, a
un acuerdo cuyo
resultado se-
Hasta entonces,
el
amago de un
mismo cuando no
ms que un solo
ese caso, el Gobierno y el pblico se
encontraran bajo la presin de un poder que
ejercera un dominio incontrastable sobre to-
ra lo
inters 1
existiere
En
-^
hizo al pas
el
Hacamino de hierro
el
164
evitar
un acuerdo de
los 'Hrusts''
Penetrado ntimamente de
cia.
como liemos
Ministro resolvi,
sus fuentes
para
cualquiera
en competen-
la situacin^ el
dicho, destruir en
combinacin opresiva
Para alcanzar
tal resultado, se
aprovech h-
bilmente de la posicin de la compaa del Nacional (consolidacin Speyer,) interesada en bucar una salida hacia el Golfo, en los momentos en
que el Ferrocarril Interocenico se mostraba
dispuesto a poner a la venta una cantidad de
acciones que aseguraba el control de la empresa.
cin a la casa Speyer, haciendo que el Gobierno Mexicano se presentara igualmente com,o
comprador de
los
rril
165
esta
nueva
situacin'?
la
mayora de votos en
^hubo
el
informar
ms tarde no consider prudente iniciar desde
luego negociaciones con el Ferrocarril Nacional.
Convena dejar a los Directores de dicha empresa todo el tiempo necesario para que reflexionasen sobre las consecuencias de la nueva situajin y sobre las ventajas que as a los accionistrxb
como a ellos poda proporcionarles un arreglo
directo con el Gobierno. Me limit, por tanto, a
dar a conocer las intenciones conciliadoras de ste, as como su firme propsito de no utilizar la
preponderancia adquirida en el Ferrocarril Interocenico, sino en beneficio de los intereses
pblicos y obrando, en cuanto fuese posible, en
armona con las dems empresas ferrocarrileras. La puerta quedaba abierta para un arreglo,
y slo esperaba que, en lo que concierne al FeFerrocarril
Interocenico
de
Compaa tomara
la ini-
poco tiempo despus, la compaa del Nacional, que tena adems el dominio del ferrocarril Internacional, se
acerc al seor Limantour en solicitud de un convenio, que, segn los propsitos del Ministro,
deba apoyarse en adquirir una fuerte represenas fue efectivamente:
166
menor
desembolso posible. Puede, con facilidad, suponerse las dificultades con que haba de tropezar
este pensamiento, que, despus de variadas combinaciones, lleg, por fin, a tomar cuerpo, mediante el trasiDaso al Nacional de las acciones del
Interocenico, a cambio de la compra de una
cantidad de valores de aquella empresa, suficiente para asegurar al Gobierno la mayora de votos. Adems, se comprometi el Gobierno en favor del Nacional, a no otorgar nuevos contratos
para la construccin de lneas frreas paralelas
a las del expresado camino, en determinada regin de la frontera del Norte, en compensacin
del compromiso, contrado por la empresa, de
com|)letar su red con un ferrocarril entre Monterrey y Matamoros.
Respecto de la futura abstencin de paralelismo en las lneas, el seor Limantour no contrariaba ninguna de sus convicciones, puesto que
anteriormente haba manifestado ya las inconveniencias de tal sistema; y en cuanto a los daos
que sem,e jante medida pudiera ocasionar a las
necesidades de la frontera, el Ministro haca ver
que, atendidos los intereses del Norte de Tamaulipas con la construccin de la lnea de Tampico
a Matamoros, " una simple mirada sobre la carta
de la Eepblica, basta para convencerse de que
con las Kneas que estn actualmente en explotacin y de la que acaba de hablarse, quedar,
167
por muchos aos todava, suficientemente dotada de vas rpidas de comunicacin nuestra frontera Nordeste j que si se presentan nuevas necesidades, ser fcil cubrirlas mediante la construccin de ciertas lneas de orden secundario,
que el Gobierno autorizar sin obstculo alguno
de carcter legal.''
Formulada estaba la operacin en principio:
haba que llevarla al terreno de los hechos, y con
este fin sali el seor Limantour de Mxico con
direccin al extranjero, en los ltimos das del
mes de abril de 1903.
;
Muy
yo, el Licenciado
168
y Veracruz,
la
bierno.
La
una imxDortancia capital por la naturaleza de su territorio montaoso, todava poco poblado y sin vas fluviales, procure no aban-
tres reviste
donar en manos de compaas particulares, siempre poderosas y casi siempre extranjeras, el manejo de los ferrocarriles, que constituye un importantsimo elemento poltico y hasta de defensa nacional; lo segundo, porque siempre resultar benfico que el Poder Pblico, justo equili-
169
brador de los intereses privados, tenga en su mano la manera de evitar la aspereza de los conflictos que entre ellos X3udiera surgir." ^^ Acaso
conforme a los principios que deban informar im
elevado ideal democrtico concluan las Comisiones pudiera juzgarse peligrosa tamaa concentracin de facultades en el Poder Pblico;
pero fuerza es no olvidar que en un organismo
social incompletamente desarrollado, en donde
los intereses privados todava carecen de la disciplina que constituye su fuerza, es indispensable que preponderen, para evitar los conflictos
de la anarqua, los elementos de orden, cuyo natural representante es el Gobierno de la Repbli-
ca."
Las comisiones
se anticiparon a contestar
algunas de las crticas que posteriormente haban de enderezarse al seor Limantour, a propsito de la intervencin del Gobierno de Mxico en materia ferrocarrilera. Y sin embargo,
dadas las circunstancias que precedieron a esa
intervencin, claramente se echaban de ver las
verdaderas intenciones del Ministro. No se trataba, por cierto, de que el Gobierno se constituyese, al modo de otros, francamente lanzados por
la senda del socialismo de Estado, en empresario
y explotador de determinada industria.' ^'El
Gobierno al adquirir una representacin preponderante en el seno de varias empresas ferrocarrileras
declar despus el seor Limantour
170
procurando que
ruinosas, encauzando
dos,
naturales
de
cesen
el
las
trfico
explotacin
para
to-
rivalidades
por
ms
las
vas
barata,
labra, al tener el
Gobierno
el
y en todos
En una pa-
carcter de accio-
una amplia red de -vas frreas, se robusteca la fuerza del Poder Pblico, agregando
nista de
Mientras tanto, el seor Limantour trabajaba ardorosamente en Europa por alcanzar los
propsitos que motivaron su viaje. El Ministro
haba salido de Mxico con la misin de adquirir los ttulos indispensables para obtener el
control de la empresa del Nacional, que aseguraba al Gobierno un predominio sobre una extensin de 5,500 kilmetros al par que con la de conseguir los fondos afectos a la emisin de obligaciones del Tesoro a que arriba se ha aludido. Y la
;
171
fines.
En
resuma en esta forma: el Gobierno compraba al precio alzado de nueve millones de dlares un nmero de acciones (299,727) equivalente al 471/4 por ciento del total de las emitidas;
precio pagadero con las acciones del Ferrocarril
Interocenico, valorizadas en 4.500,000 dlares,
que pasaban a ser propiedad de la Compaa, y
el resto, de otros 4.500,000 en dinero efectivo.
nal, se
Ahora
172
das, en el
momento en que
se cerr el contrato,
los
Qu importancia
la ventaja
ban
mitad del capital del Ferrocarril nacional de Mxico, un medio por ciento ms alto
que el precio que tenan en los mercados de Londres y iS'ueva York, con tal de asegurar el control
de la lnea en una sola operacin, y dejar iDor
cuenta de los banqueros los riesgos que implicaba
casi la
de la circulacin, en un perodo de tiempo relativamente corto, un gran volumen de ttulos. Habr quien pueda censurar este sacrificio ? iSTo lo creo, seor Presidente, y con mi opinin concuerda la de todas las eminentes personas del mundo de los negocios en los Estados
Unidos y en Europa, que han felicitado a usted
el retirar
173
Por
votar, pero
no a
el
beneficio obtenido en
Erario.
dades que deberan rendir las acciones adquiridas por el Gobierno. El aumento registrado en
los produ.ctos del Ferrocarril Nacional, desde
que se puso en explotacin la lnea, permita in-
174
de 1907,
el
eran los que representaban la nueva carga impuesta al pas con la compra de las acciones del
Nacional. Y ^^considerando que, calculado por
las ltimas operaciones financieras, el crdito
del Gobierno mexicano se capitaliza al 5 por 100
^los
En resumen, el viaje del seor Limantour liaba colmado las esperanzas que al emprenderlo
175
Cjue
la estabilidad del
de la baja
de la plata, acompaada de la consiguiente de-^
predacin monetaria, en la economa nacional.
Esos efectos obraban de un modo muy distinto,
cuando menos en la apariencia, sobre cada uno
de los ramos de produccin, pues mientras que
Constan ya sealados
los efectos
176
monto de
los
el alza
de los sueldos
177
y a
gaderas en
la
el exterior.
Por considerables que fuesen los daos ocasionados por la depreciacin de la moneda, lo eran
ms todava las fluctaciones anotadas en la escala
de su valor, que originaban un estado de incertidumbre que por igual abarcaba a todos los intereses citados. Aceptada la depreciacin del metal
blanco y dentro de ella no caba imaginar una solucin que condujese a la fijeza en la variable relacin entre las monedas de oro y las de plata, y
que trajera, naturalmente, consigo la estabilidad
178
cambio? Era sta una idea que obsesionaba, sin duda, al seor Limantour, quien haba acabado por entender, anticipndose a las conclusiones presentadas despus por economistas
y hombres de negocios extranjeros, que los quebrantos registrados en los pases de moneda depreciada no dejaban de reflejarse en los de moneda de valor constante, Frente a esos hechos, el
Ministro mexicano crey que poda intentarse
una campaa que tuviera por objeto atraer la
atencin de los pases interesados en esta m.ateria
sobre la conveniencia de estudiar las medidas que
pudieran adoptarse en favor de la fijeza en el precio del metal blanco. Escogi el seor Limantour
un momento oportuno, como fu la gran baja, reen
el
tipo de
dirigise al
Embaja-
enero de 1903, y remitido al Gabinete de los Estados Unidos, con el fin de que ste lo tomara en
consideracin
En ese documento sealaba claramente nuestro biografiado el terreno a que deba llevarse
179
exportadora de los
momento, y
tal vez la
ambos metales, es una poltica monetaria definitivamente abandonada por los Estados Unidos
180
y por
Europa, y que
cho;
Europa, celebrando en
mundo finan-
Los
comisionados mexicanos recibieron del Ministro de Hacienda instrucciones que tenan ijot objeto hacer que cesara el desprestigio y aim la hostilidad manifesciero
y de
los negocios.
181
del mundo; esforzarse en obtener de los Gobiernos la normalidad en las compras del metal blanco destinadas a las amonedaciones; sealar la
falta de equidad y las irregularidades de los
impuestos establecidos en algunos pases sobre
la plata manufacturada; y, por ltimo, cooperar
a que se mejorasen las condiciones econmicas
y monetarias del Imperio Chino.
Como indicamos, la Comisin formada por los
delegados de los dos pases, celebr varias conferencias en algunas capitales europeas y en todas fue recibida no slo con muestras de innegable cortesa, sino con un inters marcadsimo;
concedise gran importancia a los propsitos que
motivaban su viaje y en algunas de las reuniones
celebradas se lleg a varios acuerdos por todo
ajustados a las iniciativas de Mxico. El informe rendido por los comisionados mexicanos, fechado en Pars el 10 de agosto de 1903, y que el
gobierno hizo publicar seguidamente, da idea
exacta del xito de esta misin, cuyos fines, dentro de las medidas y posibilidades que los contenan, fueron en toda la lnea alcanzados.
No
el xito
Liman-
que decidi promover una accin netamente nacional en favor de la estabilidad de la moneda
mexicana. Con este fin, organiz, en el mes de
182
puesta de un grupo de cuarenta y cuatro personas, entre las que figuraban varios extranjebien conocidas todas en el campo de la banros,
ca, la minera, el comercio y las industrias y de
algunas otras que con anterioridad haban mostrado su dedicacin al estudio del problema a
debate. El ^^cuestionario" redactado por el seor
Limantour yi que los delegados deban responder en todos sus puntos, indicaba con mucha claridad cules eran los propsitos del Ministro;
propona ste, efectivamente, una serie de investigaciones relacionadas con las consecuencias que
haba trado la depreciacin de la plata en todos
y cada uno de los intereses a que se ha aludido
modo que
^Por
el
el
suyo,
qu.e
La
el
da 19
183
mes de
del citado
febrero,
el acto,
que provo-
provocaba
Mxico
muy
especialmente,
sealando
la poltica que basta entonces baba adoptado el
Gobierno de la Repblica, en relacin con el expresado fenmeno econmico: "Jjsl tarea del Gobierno ba consistido en investigar, por todos
los
ciones
ms
estudios
los
completos, de observar
una actitud que no se prestara a suponerle inclinado en favor de una solucin determinada. Tambin ba significado su propsito de no tomar
providencia alguna de carcter prctico, basta
que no quede perfectamente demostrada la necesidad de bacer alguna modificacin en las leyes o en las prcticas vigentes. No es lcito, en
efecto, a un Gobierno, comprometer a su pas en
ensayos poco meditados, tratndose de asuntos
que afectan bondamente, y sin excepcin, todos
los elementos de riqueza, porque cualquier error
o paso prematuro puede causar la ruina de muDeba el seor Limantour secbos intereses."
;,
184
guir observando la
misma conducta
abstencio-
o el estudio del
se iDOsea respec-
Un
ao ms tarde, en febrero de 190^1:, la Comisin, despus de subscribir un grupo de dictmenes que resuma los estudios de las diversas
materias comiDrendidas en el ''Cuestionario,'- presentaba sus conclusiones favorables a la reforma de las leyes monetarias de la Eepblica. La
mayora de los delegados apoyaba el establecimiento de un nuevo rgimen, que sobre las bases
de la clausura de las Casas de Moneda a la libre
acuacin del metal blanco, tuviera como andamiaje la circulacin de monedas de plata con im
valor fij^ respecto a las de oro. Slo im j)unto
de divergencia separaba a la mayora de los dele-
im grupo consideraba necesaria la constitucin de im fondo de reserva en oro, destinado a mantener la relacin legal entre ambas mogados;
185
dado; la opinin convocada por el Ministro, haba respondido en forma clara y significativa,
y
sus conclusiones, fundadas en gran copia de da-
orientaban hacia una solucin que evidentemente responda a una idea, hecha ya cuerpo en el nimo del seor Limantour. Demostrado
tos, se
lo insostenible
marchado
el
y acrecentado
y de riqueza?.
..
el tipo del
cambio.
Contra la reforma monetaria se elevaban tambin las protestas de los platistas, que tuvieron
en la persona de don Jos Landero un campen
irreducible en el seno de la Comisin.
^Asen-
186
'^tres cuartas
empleaban otros
argumentos y se insinuaban otras soluciones,
ms o menos absurdas. Porque el problema de
la depreciacin de la plata ha tenido el privilegio de provocar los m.ayores contrasentidos y
los resultados del intento, se
el pas:
Una gran
^cul en de-
187
troversia?
Ante
al
de las alcabalas.
188
manifestaba
documento;
el
seor Limantour en
^pero
no
se
el
citado
con impuestos, los efectos nacionales procedentes de cualquier otro punto de la Eepblica."
Por otra
parte,
examinando atentamente
la
seor Lim.antour haca observar que esa influencia no era tan cierta y definitiva como por
el
lo
En
189
intereses,
cesitados,
vos,"
como dignos de
ser considerados
y aten-
didos.
"'El
cambios,
argumento ms
decaes
el
ellas al or el concierto
de
190
el
monedas de oro y
cuota de los impuestos que la gravaban. En esy otras consideraciones apoyada, la iniciativa
que present a las Cmaras constitua, por el
momento, una autorizacin otorgada al Ejecutitas
191
sealadas,
se
lacin provisional
las
y en
ciertas circunstancias de
etc.
192
las operaciones financieras que hubieran de proporcionar esas fuertes cantidades de metal amarillo. La iniciativa consultaba, en cambio, la creacin de una junta (Comisin de Cambios y Moneda) cuyas funciones tuvieran por objeto regular la circulacin monetaria y sostener por los
medios que a su alcance estuvieren y con los elementos pecuniarios que fueran puestos a su disposicin, la fijeza de los tipos de giros. Los acontecimientos subsecuentes dieron la razn al Ministro. La acumulacin de oro fue obra del tiempo y del aprovechamiento de las fluctuaciones favorables en la relacin de los dos metales preciosos no fue necesario acudir, para lograrla, a me:
En
193
1%%
2^%
los
barras y proporcionasen a los interesados facilidades para la venta de dichas barras en las mejores condiciones posibles.
la
V.
Antes de que se cerrase el ao de 1904, realiz el seor Limantour una nueva operacin de
crdito, que vamos a delinear con la mayor brevedad posible.
Hemos dado
el
figuraban algunas obras m,ateriales de inAparte de stas, exista otro grupo de trabajos, de tanta o mayor
transcendencia, y que urga llevar a trmino el
r,
194
perfeccionamiento del ferrocarril de TehuantepeCj la habilitacin de los puertos de Coatzacoalcos, Salina Cruz y Manzanillo, las obras complementarias del de Veracruz, la construccin del
muelle de Tampico, la conduccin de aguas po-
tables a la ciudad de
maban
Presupuesto, habra transcurrido un buen nmero de aos antes de que fueran terminadas.
*^Toda Nacin y con mayor motivo las que apenas comienzan a desarrollar sus riquezas naturales
haca observar el seor Limantour, refirindose a la materia se ven precisadas a recurrir al crdito, nico medio que puede proporcionar, en determinados momentos, recursos de
consideracin.'^
Se impona, pues,
opt por
segundo extremo, y para realizarlo solicit de la Cmara de Diputados la correspondiente autorizacin, el mes de noviembre del citado ao de 1904. En la ^^ exposicin de motivos"
el
195
nos para quienes resulta ilgico que se contraigan deudas existiendo sobrantes en el Tesoro.
^^Dado el plan que se traz el Ejecutivo desde
que se estableci slidamente el equilibrio de
deca el seor Limantour no
los presupuestos
en
ellas
196
cubrir algn deficiente. Aseguradas las utilidades de un ejercicio fiscal, pueden invertirse, entonces, con toda tranquilidad en las atenciones
especiales que se estimen ms urgentes, mi.entras
que
si se
aumentaran
los gastos
en
el
curso de
un
una parte
se destinaba a la amortizacin de
emitidos por
el
y de
otros valores
4%
pre-
de venta de los bonos, 89%; plazo de amortizacin, 50 aos sin que el emprstito disfrutara de garanta de ninguna especie, condiciones
<io
197
ms
al nivel
de las naciones
prestigiadas.
el
pro-
pa y
los
ciones.''
e inten-
posibili-
198
/"(i/">/"k/"i/\w'v,f<,>,>r''>^>><'>/^i/'fiii/"i*/v<''s"v*'i'<.*^i.<''i./''w/"><"^<"w<'\'\,,^^./N/i/i.<"v<v<'\/*Vd's.'>'^irs
La
modo
mo-
200
por
lo
Una
buen xito de
la
201
obtenidas a cambio de las de iDlata, desmonetizadas por la Comisin. De esta suerte, se pas del
patrn de oro terico al de oro efectivo con circulacin del metal amarillo, que si no interviene
con mayor frecuencia y en sumas mayores en las
transacciones, es por falta de costumbre en el
manejo de un metal que se considera como una
curiosidad, como algo raro y novedoso, que
mueve al pblico a substraerlo de la circulacin
para atesorarlo.
La reforma monetaria ha sido materia de
algunas crticas, surgidas principalmente en los
ltimos tiempos, cuando el valor de la plata en
barras ha descendido abajo de nuestra paridad
legal. Se ba asentado, en efecto, que el nuevo rgimen perjudica a los intereses de la minera.
Como si los otros intereses nacionales, tan notoriamente favorecidos por la estabilidad de los
cambios, debieran ser sacrificados a un privilegio en favor de una sola clase de productores!
Como si los mismos que abora se quejan de la
baja no hubiesen aprovechado antes las utilidades que les proporcion el alza del metal blanco! Y como si los daos que la minera de plata
sufriera con la abolicin del privilegio, no hubieran sido compensados con una reduccin en
los impuestos que, en el momento de decretarse
las leyes monetarias, significaba para el Erario
;
202
y despus,
su baja, acompaada de la grave crisis econmica que el inundo entero ha sufrido desde principios de 1908 y que no ha cesado completamenEn el curso de estos cuatro aos y conote."
partes del
rias
mundo
las transformaciones
moneta-
cir-
arbitrajes.
203
El
de julio de 1905, el Ministro de Hacienda expidi un decreto que caus profunda impresin en la Eepblica; por l qued abolido
valerosamente y de una plumada, un error que
databa de medio siglo y que establecido con el
objeto de favorecer a las con^arcas limtrofes con
1^
los
nes concedidas a los habitantes de aquella porcin del pas, revelaba la persistencia de una
grave equivocacin econmica; la zona libre no
un
para el progreso de
comprendidas dentro de ella, sino que, a juzgar por los hechos, poda decirse
que semejante franquicia las haba retrado del
movimiento general que se dejaba sentir en otras
localidades de la frontera, en donde la explotaslo era
artificio intil
las poblaciones
implantacin
de nuevas industrias haban creado importantes
centros de actividad y de negocios.
cin de las riquezas locales
la
204
tales resultados, la
tes obstculos;
to figur
el
asun-
las cues-
ms
problema poltico, no
faltaban interesados en conservar una situacin
que les beneficiaba notoriamente, merced a las
facilidades que ofreca a la realizacin de operaciones, no todas de muy buena ley. Don Matas
Romero intent abolir la zona libre, pero fu
derrotado por la Cmara de Diputados, que contest con una rotunda negativa a su loable protarde, resuelto
ya
el
psito.
el
la
"?
205
patrio.
blecidas dentro de
pectiva
el
ella, slo
los
con uno
hera los intereses de los productores de la comarca, con el otro causaba hondas lesiones a los
libre era
filos,
si
Los defensores de
de
la
la Nacin.
A fines de 1906,
comenz a circular
la noticia
206
blica,
tulos de obligaciones y ttulos de acciones, dividindose los primeros en dos series: una de pri-
mera y
las acciones,
va sociedad una representacin de ms de cincuenta por ciento, es decir, una mayora real y
efectiva, consistente en determinada cantidad
de acciones, de las que una parte sera a cambio
de las del Nacional y la otra en compensacin de
la garanta prestada, en nombre de la nacin, al
capital e intereses de las obligaciones de segunda
'
hipoteca.
Respecto de
que
es-
207
ma-
nifestaba que en el plan propuesto, ^^el Gobierno mexicano no tendr que hacer desembolso alguno en dinero efectivo; ser una combinacin
basada en el crdito de la Eepblica; no mediar
ni un solo centavo en numerario, ni habr que
El Ministro de Hacienda terminaba su discurso con estas palabras, que resuman su pensamiento al llevar a trmino las diversas operaciones ferrocarrileras hasta entonces realizadas:
que un Presidente de la
acosado por extranjeros
que representaban grandes intereses, y que pretendan construir nada menos que las lneas que
hoy constituyen las arterias del Nacional y del
^^Eefirese, seores,
Repblica, vindose
miado por
apre-
que las apoyaban, las neg resueltamente, diciendo: Entre el fuerte y el dbil, que
los
208
exista
un
desierto!
Aparte de que
de
entonces no lo es ya ahora^ es inconcuso que los
desiertos y el siglo
son dos cosas absolutael dbil
XX
Ejecutivo de hoy cree inspirarse mejor en sentimientos igualmente nobles y patriticos, proponiendo un plan que, de merecer vuestra aprobacin, permitir al pas recobrar y extender la influencia preponderante que legtimamente le corresponde sobre once mil kilmetros de ferrocarril; ms an, a clavar sobre tan colosal empresa, para que ondee en toda su magnitud, nuestro queridsimo Pabelln Nacional. Perdonad,
seores, que me haya embargado la emocin.
Pienso que me ha cabido en suerte traeros a nombre del Presidente de la Repblica, una iniciativa que, de obtener vuestro apoyo, puede hacer la
felicidad del pas, y siento sobre m el peso de una
enorme responsabilidad. Me anima, sin embargo,
la confianza de
209
ms convenga a
los
tria."
Aprobada por
las
Cmaras Federales
la ini-
210
$460,000,000,
dos por
el
211
el
Respecto a
la situacin de ste
en
la Com,pa-
ms ventajosa de
la
212
mulado por
el Sr.
Limantour en
las siguientes
l-
si
2i3
por
Estado, inconvenientes que se acentuaran, como es natural, en razn directa de la frecuencia y del apremio con que se manifestasen
el
La
tener la intervencin del Gobierno en los Ferrocarriles Nacionales, ejercida por medio de la influencia del nmero de las acciones, es tan gran-
de como la necesidad
misma de
hacerlo
y de ha-
La ingerencia de
administracin de los
expresados ferrocarriles trae consigo inconvenientes de tal magnitud, que slo puede justificarse cuando es patente e incontrovertible el inters de la comunidad y no perjudicndose o perestrictamente indispensables.
los
hombres pblicos en
la
214
muy
mos de dar
detalles
Ms
adelante he-
ms completos acerca de
esta
intervencin.
el
215
tiva
y a
los jefes
de la administracin, as com,o
Una
los
216
El canje de ttulos, propuesto inmediatamenobtuvo el xito ms lisonjero, pues slo un nmero muy reducido ha dejado de presentarse a
la conversin. Y en cuanto a la segunda de las
dos operaciones mencionadas, quedaron comprometidos los banqueros a adquirir bonos de hipoteca preferente por diez millones de dlares, al
precio de 92 por ciento de su valor nominal, y bonos de hipoteca general por 6.750,000, a 84 por
ciento. Acerca de este punto queremos reproducir todava dos prrafos del ^^ informe", que iluste,
trarn
ms
la materia:
medida que en
haciendo ms
el
217
y de contraer
nuevos compromisos.
^^Los precios de 92 por ciento para bonos que
ganan
4% por
ciento de intereses,
y de 84 por
Efectuados estos arreglos, slo quedaba pendiente el xito de los bonos lanzados al mercado,
y aun cuando en realidad esta parte de la operacin no interesaba de una manera directa al Gobierno, porque, como acaba de verse, las emisiones haban sido tomadas en firme, no poda decirse que la suerte de los bonos fuese indiferente
al Poder Pblico, puesto que una parte de estos
valores estaba amparada por la garanta de la
Nacin. Los ttulos que se ofrecan al pblico
eran los 10.000,000 y 6.750,000 dlares ya citados,
a los que se agregaron otras cantidades que entraban en el plan financiero, y con destino a las
primeras necesidades de la empresa, que unidas
todas hacan un tot?l de 13.750,000 dlares en bonos de hipoteca preferente y 29.500,000 en bonos
de hipoteca general.
218
el
vendieran en Inglaterra, y los de hipoteca general en el mercado francs; el primer grupo, que
al mismo tiempo que en Londres, se lanz tambin en Amsterdam y en Suiza, al precio de 94
por ciento, qued subscrito inmediatamente; y
en cuanto al segundo, la suscripcin de los
29.500,000 dlares, abierta en Pars, fue absorbida en el acto al tipo de 89 1/4 por ciento.
la fusin de
219
fantasma
adelante, referir-
En
en enero de 1909,
el seor Limantour fue elegido Presidente de la
Junta Directiva; pero l declin el non^bramienefecto, al constituirse sta,
220
to,
manifestando que
si
no
lo
la con-
la circunstancia
por
el patriotismo y alteza de miras de que dio muestras al concebir la organizacin de la Compaa,
^y por el tino, perseverancia y habilidad excepcionales con que supo dirigir las difciles y complicadas negociaciones que dieron por resultado la
cualidades
personales,
y,
especialmente,
invocaba,
adems la Junta, la conveniencia de que el nombre del seor Limantour, tan conocido y prestigiado en los pases extranjeros, figurase entre
los directores de la Compaa, en beneficio del
crdito de sta, y conclua diciendo que por todas las razones expuestas, consideraba improcedente la renuncia, y suplicando a nuestro biografiado que asistiera a la inauguracin de las funciones de dicha Junta para tomar posesin del
221
cargo que se le confiaba. No insisti el seor Limantour, pero en la lorimera reunin de accionistas de la Compaa, solicit una licencia ilimitada, que le fue concedida.
Seis meses despus de que se consumara la
consolidacin de los Ferrocarriles, en julio del
mismo ao, el Ministro de Hacienda sorprendi
agradablemente al pblico con una carta dirigida a la Jimta Directiva, en la que manifestaba los
^^
vivos deseos que el Gobierno abriga de que, sin
perjudicar a los empleados extranjeros que desempean sus puestos honrada y cumplidamente,
sin olvidar las reglas aconsejadas por la prudencia
mente alcanza."
Para llegar a este resultado propona el seor
Limantour una serie de medidas que, a su juicio,
deban emplearse de una manera invariable; tales como preferir a los hijos del pas, cuando se
tratara de una igualdad de condiciones fsicas
y morales y de una equivalencia de servicios; como no dar acceso a los malos informes injustificados, tendentes a no proporcionar trabajo a los
nacionales o a impedir sus ascensos; como impouso del idioma castellano en todos los servicios, sin otras excepciones que las absolutamente necesarias; y, por ltimo, como el establec-
ner
el
222
Limantour fu muy aplaudida por el pblico y no le escatim sus aplausos la prensa, aun la parte de ella ms escptica
La carta
del seor
materia que tocaba el Ministro. No transcurri, por lo dems, mucho tiempo sin que otro
acontecimiento viniese a evidenciar nuevamente
la firmeza del seor Limantour en el captulo de
los servicios de los Ferrocarriles Nacionales.
En febrero de 1910 surgi entre la Junta Directiva de la Comioaa y un numeroso grupo de maquinistas y conductores americanos que serva en
las lneas de la empresa, una diferencia que estuvo a punto de convertirse en un conflicto, que
traa aparejado el entorpecimiento del trfico,
su paralizacin, acaso, en largos trayectos. El
pretexto escogido por los am.ericanos se apoyaba
en una razn cualquiera; pero en el fondo lo cierto era que
lo manifest con toda claridad as
el seor Limantour
algunos de los maquinistas y conductores ms impulsivos y pertenecientes a Uniones del Trabajo de los Estados Unidos,
baban tratado de imponer a la gerencia de los
Ferrocarriles las reglas a que sta deba sujetarse en el nombramiento y promocin de emplea-
en
la
223
con objeto de crear obstculos a los individuos no pertenecientes a dichas Uniones." La gerencia no acept esta imposicin, y entonces los
*^ unionistas'' anunciaron su propsito de declararse en huelga. Era, como antes indicamos, la
amenaza de una parlisis en el trfico de la ms
importante red de nuestros caminos de hierro.
^Qu hacer frente a tal amenaza? Ceder habra sido entregarse en manos de una organizacin que, de hecho, se hubiese adueado de la
direccin de los Ferrocarriles Nacionales. Y el
Gobierno no haba en vano evadido la accin de
un *' trust" para caer en la de otro- No mantenerse firme era tanto como condenar todos los intereses de la Kepblica a daos de considerable cuanta. El pblico estaba pendiente de las indicaciones del Ministro.
Y el Ministro aconsej
que no se aceptara la presin de los rebeldes, al
mismo tiempo que pona en juego toda su buena
voluntad y todos los expedientes que le sugiri
su habitual atingencia para desenlazar la situados,
cin.
224
los
1904-905 se obtuvo
un ingreso de
y aunque
montaron a cerca de
llones
los gastos
de pesos
ms que
$92.083,623.70,
la cifra
tres mi-
erogada en
En medio
225
por su conducta imprevisora, contribuyeron a exacerbar notoriamente los efectos de la crisis. ^'Los pueblos, lo mismo que los
individuos escriba en su '' Iniciativa de Preno deben acostumsupuesto'' para 1906-1907
brarse demasiado a las situaciones bonancibles,
porque la facilidad de conseguir capitales conduce inevitablemente, despus de algn tiempo,
cia a los que,
De
todos modos,
el
En la
ta del
gravamen a
medida
un
del 25 al 20 por
226
tiva",
un aumento a
en
el
cionarios
jefes j oficiales del Ejrcito, etc.) Para formarse idea del esfuerzo realizado en esta '^ Iniciativa", diremos que el monto de la diminucin
de impuestos y del aiunento de sueldos llegaba a
la
suma de
En el mis-
mo
ao de 1906 expidi el seor Limantour, despus de haber sido aprobada por las Cmaras,
una nueva Ley del Timbre, a la que sirvi de
complemento la que, sobre la niisma materia, se
expidi en mayo de 1907, y que ba tenido por
objeto hacer cesar un sistema de exageradas
fiscalizaciones que hera innecesariamente a los
causantes del impuesto.
Una gran transformacin se ha realizado, en
efecto, en las relaciones entre el contribuyente y
la Hacienda pblica; el disimulo y el fraude han
cedido el paso a la lealtad y la buena fe, a medida que la desconfianza y la persecucin han ido
dejando de ser las caractersticas de los proce-
una publicacin
especialista.
227
trumento de agresin, contra el que se consideraba lcita toda maniobra de defensa. Y si a ello
se agrega la falta de moralidad y pureza del
personal encargado de vigilar por los intereses
administrativos, se tendr idea de una situacin
admirablemente descrita por Don Matas Eomero en su clebre ^^ Memoria" de 1870, y de la que
todava se advertan las huellas cuando el seor
Limantour se hizo cargo del Ministerio.
La obra de moralizacin, vigorosamente emprendida, a despecho de todas las circunstancias adversas, por el Greneral Daz, ha tenido en
un colaborador resuelto y
es que un programa basado
nuestro biografiado
eficaz.
Tan
cierto
ao.
No
se dej enga-
ya sentir en
228
que
entendi inmediatamente que, en plazo ms o menos breve, y dada la solidaridad econmica internacional a la que Mxico, en razn de su progreso, haba entrado en forma cada vez ms ntima, habramos de reportar necesariamente las
consecuencias impuestas por la nueva situacin.
As lo anunciaba claramente en su '^Iniciativa'' de Presupuestos para el ejercicio de 1908-09:
''Los efectos de esta tremenda perturbacin econmica y financiera no podrn desvanecerse
pronto, sobre todo en el pas de origen. Mucho
tardar en renacer la confianza aun en Europa,
y no parece prudente esperar que vuelva a tomar
su curso en pocos meses la corriente de capitales
que aquel continente arroj sobre el pas, especialmente en estos ltimos aos, como abono
fecundo y abundante para la explotacin de nueslas principales naciones extranjeras; sino
tras riquezas."
He
por lo dems, un hecho que ha preocupado constantemente al seor Limantour: la dependencia del pas a los extraos para renovar
los capitales de explotacin interior y atender
a los compromisos exteriores, y ms de una vez
se han llegado a advertir sus vehementes deseos
por salir de una situacin que nos pone a merced
de las contingencias registradas en los mercados del extranjero. Tal como es, esa situacin lia
contribuido poderosamente a la expansin de
nuestra riqueza pblica, y el Ministro, cuyo
ah,
229
hemos
florecientes/'
230
el
bertando de derechos la importacin de materias primas destinadas a la elaboracin de productos explotables, como en 1902; bien, como
en 1908, obteniendo de las Cmaras facultades
para subvencionar o procurar prstamos, a largo plazo y rdito moderado, a las negociaciones agrcolas que explotan industrias de exportacin.
No ha
sido,
Limantour en
en efecto, otro
el
231
una circunstancia
transitoria,
una
resul-
que dira un determinista, de un estado de cosas transitorio tambin, y que urge por el equilibrio en nuestra
cuenta de acreencias y dbitos con las dems
tante, fatalmente necesaria,
naciones.
Por otra
esta disyuntiva: o
te a
muchas de
ellas
restauraba la protec-
232
en
el
ms
ricas
exceso de bonanza haba arrastrado a los agriculYucatn a comprometedoras operaciones de crdito, cuyas races ahondaban casi extores de
233
te
edificio-
La
liquidacin, premiosa
el
el
lenta, recla-
nistro de Hacienda.
personas, se tendr
idea de aquella situacin por extrem,o delica-
da, particularmente
crisis
blica.
En
Limantour conoca de
tiempo atrs aquel estado de cosas y haba desrealidad, el seor
234
1907.
industriales
y a par-
235
mo una
La
de un
dos a las enseanzas de la economa bancaria,
hasta entonces poco tomados en consideracin,
cuando no enrgicamente rechazados por la mayora del pblico.
Fue
236
mido
los establecimientos de crdito por el liede haber obtenido del Gobierno una concesin, es el deber de prestar al pblico hasta el
ltimo centavo que tengan en caja; que toda persona que cree merecer confianza personal o que
posee propiedades, ms o menos valiosas o realizables, tiene derecho a exigir que se le faciliten
fondos; que los bancos faltan a su misin, y por
lo mismo incurren en la ms severa censura, si
rehusan hacer operaciones en los momentos de
escasez de dinero, que es cuando, precisamente,
cierran sus puertas los banqueros particulares
clio
y los prestamistas.
Tuvo el seor Limantour que explicar las
reglas que un banco debe inflexiblemente seguir,
para mantener ima sana y slida relacin entre
las exigibilidades inmediatas y las disponibilidades de pronta y fcil realizacin: ya que ^^ muchos hombres de negocios, poco versados en
asuntos de bancos, confunden la seguridad con
oportunidad en los pagos creen que por el hecho de consistir el activo de una negociacin en
buenos valores y ser stos superiores al pasivo,
la situacin nada deja que desear y consideran
de importancia muy secundaria la posibilidad
la
2''i
238
como
otros
otros
lie-
un
personas convocadas
al efecto.
modo
que era imposible que dejara de provocar las protestas de los interesados. Protestaron, desde luego, los socialistas del crdito,
los que sostenan el derecho de cada individuo
para disponer de los fondos que, con destino al
pblico,
decase guardan en sus arcas los bancos; protestronlos que acudan a estos establecimientos en solicitud de prstamos, mantenidos
siempre vivos, merced a renovaciones y renovaciones, y para quienes el momento del reembolso
no deba presentarse nunca; protestaron, en resumen, todos aquellos que valindose de los mil
procedimientos y de los innmeros exioedientes
inestable,
239
que suelen esgrimirse cuando no se tiene la voluntad de saldar una deuda, vieron en la circular
el sealamiento de una liquidacin necesaria.
Salieron armadas en letras de molde las doctrinas ms estupendas en materia de crdito, fue
indispensable que el Lie. don Joaqun D. Casasus, un especialista en este orden de conocimientos econmicos, publicase
un grueso volumen,
y a las industrias,
momentos
un
240
redactor
de un peridico logr obtener del seor Lim.antour algunas explicaciones que puntualizaban
los hechos.
el
los
la situacin.
'^Si
el
Ministro
que han
deca
si los
241
242
como
vigilante de
Otras
objeciones de
caballero en
de los cargos
reclamara mayor espacio del que se dispone en
estas pginas, sin entrar, por otra parte, en el objeto de ellas, nos limitaremos a remitir al lector
al estudio ''Las reformas a la Ley de Instituciones de Crdito", escrito por un especialista de
indiscutible competencia en la materia, el Lie.
Don Joaqun
D. Casasus, que puso todo su talento y toda su ciencia al servicio de los principios
adoptados como piedras de cimiento en el entonces vigente sistema bancario. Seguramente que
ms tarde el seor Esquivel Obregn ha de haber
tenido oportunidad de rectificar los cargos que
bio-
243
La reunin de banqueros
pital de la
$ 761.000,000.00 la segunda.
pesar de resultados tan satisfactorios, el
seor Limantour manifestaba que, en sentir suyo, si los preceptos de la legislacin sobre Instituciones de Crdito haban contribuidlo a cpie
los establecimientos
244
Pona inmediatamente de resalto la desproporcin del xito obtenido por los bancos de
emisin y por los refaccionarios, y baca ver cmo, a virtud de esa desprox)orcin, aqullos se
haban visto obligados a abarcar un grupo de
operaciones que era de la exclusiva esfera de
stos. Esta situacin no poda prolongarse mucho tiempo, sin peligro de los intereses que estaban destinados a servir los bancos de emisin.
''El alivio ms rpido y eficaz que puede recibir la situacin econmica, debe proceder de un
conjunto de medidas que favorezcan la agricultura, la irrigacin, la exportacin de productos
la
ms
En
Limantour
245
que anbancos
garanta de inmediato reembolso
de emisin la
los
plazo
mayor de
meses;
un
la
blica,
les,
etc.,
No
etc.
puedan resultar sus deudores. Por ltimo, y para no referirnos sino a los puntos ms
cuales
24b
y cii'ciins-
como
las obligaciones
que impone a
los
acreedores.
haber alcanzado
esp-
iniciativa,
presentada
Poder Legislativo:
el
el mismo ao de 1909 al
apoyo pecuniario del Go-
Un da,
despertar de un prolongado ensueo sobre las pginas del sabio Humboldt, hicnos los mexicanos un inesperado descubrimienal
to:
mos:
247
fluenciado j)or
el
rgimen
fluvial,
in-
ele-
fijo,
248
Por otra
ron origen las reformas de la ley b anearla, habase insistido sobre la necesidad de proporcionar crdito a la agricultura en condiciones ms
favorables de las en que generalmente lo consigue. Nuestra agricultura no se desarrollar en
toda la extensin de que es susceptible decasi no se la auxia en la forma y medida a que
se
es acreedora. Y se mencionaba uno de los modos
ms delicados del problema del crdito el crdito agrcola. Su organizacin en el pas reclama,
empero, indispensables adaptaciones de las ideas
reinantes entre nuestros agricultores, de su falta de solidaridad, ^fundamento del crdito agrcola en otras comarcas del mundo a las exigencias impuestas por esta clase de anticipos. El
crdito agrcola est, adems, ntimamente ligado con la irrigacin, pues mientras que nuestros agricultores se encuentren a la caprichosa merced de las lluvias, es difcil que
obtengan los capitales que slo una plena certeza
de reembolso puede procurarles. Piar el crdito
al azar de ima nube que pasa de largo, era el
colmo de lo aventurado; haba que unir las dos
necesidades. Y por eso la iniciativa del Ministro fusion las dos en una: el fomento a las obras
de regado y la fundacin de un banco destinado
a conceder anticipos a las empresas agrcolas.
En
la iniciativa a
el
249
objetivos
realiza-
cin debe hacerse todo gnero de esfuerzos. Ambos constituyen, en la poca presente, la parte
esencial del programa econmico de la Repbli-
250
ca,
que
el
Ejecutivo cree
el
momento de some-
Cmaras de
la Unin.''
Para atender a este doble fin, se haban llevado a trmino las modificaciones a las cuotas
arancelarias a que se lia liecbo referencia en pginas anteriores, y ahora propona el seor Limantour un proyecto de ley por el que se facultaba al Ejecutivo para otorgar subvenciones en dinero efectivo a las empresas de obras de irrigacin y proporcionar prstamos a largos plazos,
y con rdito relativamente moderado, a las negociaciones agrcolas y a las que utilizan en mayor escala las materias primas y los recursos naturales de la Repblica, iniciativa a la que tambin hemos aludido anteriormente. Como de
costumbre, el jDroyecto de autorizacin contena las bases a que sta deba de sujetarse: los
requisitos que estaban obligadas a llenar las em-
etc-
251
deca
vse
tra-
el
y con
el
manos de
la agricultura
y de
mismo
gnero.'-
A fines
de
mayo
el
Congreso la solicitada autorizacin, y a mediados de junio expidi el Ejecutivo el decreto respectivo, en el que se expresaba el monto de la
subvencin que se facultaba al Gobierno para
emplear en obras de regado ($25.000,000) y el
capital de las obligaciones garantizadas por la
nacin en las operaciones de crdito agrcola
252
annima, con
mos
j)ara
el
y ganaderas,
as
como tambin,
En
.seor
a los diversos artculos del convenio. Ah constan los motivos que lo inclinaron para mover a los
cuatro bancos citados a que tomaran a su cargo
la nueva institucin: ^'La notoria importancia
de los bancos de que se trata, el crdito de que
gozan y su papel innegable de directores de nuestros mercados, en el que han prestado eficaz cooperacin al progreso del pas, eran circunstan-
que sealaban a dichos establecimientos como los ms a propsito para dar vida a la nueva
Institucin, destinada a desempear funciones
que no le era posible ejercitar a aqullos dentro de la naturaleza especial de las suyas, perfectamente limitadas ya por las leyes bancarias
y por los respectivos contratos de concesin.
Otro motivo contribuy resueltamente a que se
cias
253
tamos, y es que deseando el Ejecutivo que el capital de la nueva Institucin fuera mexicano, ya
que se
poderoso auxilio de la
garanta nacional, no era fcil, en las circunstancias poco favorables por las que atraviesan
los negocios de la Repblica, asegurar la pronta
subscripcin en el pas del fuerte capital que se
crey necesario fijar para el buen crdito de la
Institucin, y slo los Bancos podan prestar
esa seguridad, y con mayor razn, los cuatro
ms importantes unidos para ese objeto. Por otra
parte, deseaba el Gobierno que se abriesen ampliamente las puertas de la nueva Institucin
para que entrasen a formar parte de ella todos
los que quisieran suscribir acciones, y persiguiendo ese fin, se imj)uso como condicin a los
Bancos, que por cierto no slo la aceptaron de
buen grado sino que la mejoraron despus, que
la mitad de las acciones que representan el capile iba
a prestar
el
pago de prima alguna. Por este medio se obtuvo la triple ventaja de asegurar, bajo la resl^onsabilidad de los Bancos, la organizacin de la
nueva sociedad; la de admitir a cualquiera persona en calidad de accionista bajo el pie de la
ms completa igualdad con los Bancos, y la de
crear una Institucin verdaderamente nacional."
El capital de la Caja de Prstamos qued fijado en diez millones de pesos, dividido en tres
sin
254
compuesta de una
propiedad del Gobierno, me-
sola accin de la
gunda formada por las acciones que representaban la cuarta jjarte del capital, y de la propiedad
de los Bancos, los que no podan enajenarlas ni
pignorarlas sin permiso de la Secretara de Hacienda; y la tercera, del resto de las acciones.
El plazo de los prstanios concedidos por la Caja no deba exceder de quince aos para los asegurados por hipoteca, ni de tres para los dems:
y en cuanto al tipo de inters se estipul cjue no
fuera mayor del 7%, como lmite, que slo podra
ampliarse con permiso de la Secretara; la que
tambin estaba facultada para acordar su reduccin, cuando la Caja llegara a procurarse
fondos con la garanta del Gobierno a un tipo
menor del 5%; preceptos ^^cjue tienen por objeto conservar por todo tiempo a la Caja su ear.cter de intermediarios entre los capitalistas y los
agricultores o industriales, procurando que ceda
siempre en beneficio pblico la ayuda que significa para la Caja la valiosa garanta del Estado." Se autoriz asimismo a la Caja de Prsta-
los
documentos a
lar-
al
p-
255
y po-
cos das
ms
Mencionaremos todava dos acuerdos posteriores del Ministro, en relacin con este mismo
orden de ideas. Uno de ellos fu una circular,
que estos grupos cuando necesitaban de cantidades relativamente cortas para invertirlas en negociaciones agrcolas, no podan
dos, toda vez
na voluntad en favor de
excitativa que debera de igual modo, extenderse a los gobiernos de los Estados, a fin de que
Fu
el
segundo acuerdo
el
256
el
estudio
didas gubernativas.
Si algn da, salvando todos los obstculos
totalmente.
En
una
257
ciones, infinitamente
ms favorable a
los pe-
de escala esta
clase de operaciones.
reportar
Estados Unidos en
los primeros meses del referido ao de 1908. Todava en el ejercicio fiscal que se cerr en 30 de
junio de aquel ao, las rentas piiblicas no arrojaron una disminucin muy notable sobre el ante-
contra $114.286,122.05;
1906-1907) y el supervit pas de dieciocho y
medio millones de pesos. En la segunda quincerior
($111.771,867.68
emeconmico
bargo, los sntomas del malestar
que, ms tarde, haba de adquirir tan gran desarrollo, '^con motivo de las muy fuertes remesas
de fondos que hacen comunmente en ese mes
las empresas que tienen que pagar rditos o dividendos en el extranjero, explicaba el seoi
na de diciembre de 1907
se observaron, sin
258
Limantour, en su Iniciativa de Presupuestos para 1909-1910. La desconfianza general que exista en todas partes detuvo la corriente continua
de capitales hacia Mxico, y comenz a producirse el desequilibrio de nuestra balanza econmi-
ca.
A poco,
escase
el dinero, los
cobros se hicie-
mento aludido:
^^Bien sabido es que a perodos de auge suce-
la
259
en s no tiene nada anormal, y la historia econmica de las naciones registra nna sucesin de
ciclos en los que con bastante regularidad, se
presentan las crisis generales despus de una
poca de prosperidad, y los perodos de descanso y liquidacin, tras de los fuertes sacudimientos que provocan las crisis. Otra enseanza
nos proporciona la historia y es que, a medida
que las naciones desarrollan sus relaciones de
intereses, en el exterior los serios trastornos que
afligen a una de ellas se extienden a las dems
con la rapidez y la intensidad proporcionales
al volumen de sus negocios recprocos y a las facilidades de sus comunicaciones.
^^
se
comprenda que
el alza
continua y prolongada de los precios de materias primas y de los valores de bolsa haba llegado a tal altura, que provocara un exceso de
produccin y a la vez tambin una especulacin
exagerada; y esta prosperidad alentaba constantemente a los hombres de negocios a organizar
nuevas empresas, sin esperar que las primeras
260
una conmocin,
menos violenta, a otra situacin en que
serenamente y con mejor comprensin de las verconducir, fatalmente, a travs de
ms
un presupuesto de
retencin,
ms de siete millones
de pesos de la suma votada por la Cmara de
Diputados para el ejercicio anterior, dejando
261
262
Fu menester que
quedaba im saldo de ms de cuarenta y cinco micantidad suficiente para afrontar las rudezas de la crisis y mantener inclume el equilibrio fiscal. Y precis tambin que el mismo seor diputado hiciera observar que justamente
en aquellos momentos de crisis, cuando el trabajo escaseaba en las clases popidares, deba consagrarse una parte de las reservas al auxilio de los
grupos necesitados. ^^Ese dinero deca el citallones,
do miembro de la Cmara
debe volver al pueblo en la nica forma en que el Poder pblico
puede devolverlo."
Aprob la Cmara de Diputados la solicitada
autorizacin; pero el grupo de crticos no dej de
la mano sus censuras, que ahondaban con mayor
facilidad que en otras ocasiones en un terreno
trabajado joor la crisis. En tal momento fu
cuando el seor Limantour dio pruebas de mayor
atencin hacia la opinin pblica, procurando
con ms ahinco que nunca, subsanar errores y
deshacer imputaciones dolosas, merced a la enunciacin clara y accesible de hechos por malicia
o inconsciencia desconocidos y aun negados por
algunos. As,
como entre
do a la ^^ya pesada carga" de la deuda que la nacin soportaba, quiso el Ministro poner a la vis-
263
aumento de la
haban dado y los
de
se desprenda que en la
264
$118122,542.23.
Y por lo
senta
que se refera a
l servicio
1907-1908
1908-1909
%
%
30.84 %
28.13 %
27.82 %
33.10
31.78
..
....
265
mentos de ataque,
1909.
No falt
y,
ijeridico
cifra
pero en vez de un
tumbre un
de cos-
y a
las
que la de 1892-94, en nada afect al equilibrio fiscal; no se tuvo que apelar a las medidas extraordinarias a que fu necesario acudir entonces; se
mantuvieron segn hicimos ya ver, todos los
aumentos realizados en el Presupuesto de Egre-
266
de su gestin financiera.
VI
1910 quedar en la historia de Mxico como el ao del Centenario y el de la Revolucin. Los dos eclios se presentan casi tan simultneamente que no a faltado quien aja
querido encontrar en ellos una relacin de cau-
El ao
ele
sa a efecto.
En
el ani-
versario del movimiento insurreccional que rompi nuestros lazos polticos con
Espaa en nada
General Daz, en el campo de la economa nacional no se dejaba sentir una de esas situaciones
extremas que si no siemjDre los determinan,
acompaan constantemente a los grandes sacudimientos pblicos.Vencida la crisis que sigui
268
a la mundial de 1909,
que se ha aludido en
pginas anteriores, el resultado del ejercicio de
1909-910 super a las prudentes iDrevisiones hechas por el Sr. Limantour en su Iniciativa de
Presupuestos. Los ingresos ascendieron a
$106.328,485-10, cuando el clculo haba sido de
$97.261,000,00; y como los egresos no pasaron
de $95.028,650,57, se obtuvo un supervit de
$11.299,834,53, que agregar a los alcanzados desde catorce anos atrs. En la ^^Nota'' de la Cuenta
del Tesoro correspandiente al expresado ejercicio, se consignaba que 4a simia de todas los excedentes de presupuestos en los quince aos de
1895-96 a 1909-910 pasa de ciento cuarenta y
siete millones de pesos, de los cuales se han gastado poco ms de setenta y cuatro millones en
obras de utilidad pblica ejecutadas con las reservas del Erario, de conformidad con las leyes
respectivas, y el resto forma parte de las exis-
ya
la
Es
269
la
Rep-
celebraran las fiestas del Centenario. Iba a prestar un nuevo servicio al pas: la conversin del
emprstito del
5%
esta deuda haban ido encaminndose a la paridad y aun llegaron, por ltimo, a sobrepujarla, y si la cotizacin no pas ms adelante, se
debi a la eventualidad de que los tenedores vieran amortizados algunos de esos valores en los
1"
de julio de 1900, se esbien, como en el contrato con los banqueros que tomaron a su cargo
la conversin de 1899 constaba (art. 4''.) que desde el 1- de julio de 1909 el Gobierno mexicano
tendra el derecho de ^^ aumentar a su arbitrio
el fondo de amortizacin o de redimir en una
sola vez la totalidad del emprstito'', juzg el
Sr. Limantour que era oportuna la ocasin para
llevar a trmino otra operacin de crdito que al
mismo tiempo que colocara al pas a igual nivel de las naciones que figuraban en este captulo en primera lnea, proporcionase un nuevo
ahorro al Tesoro Nacional,
En favor de una nueva conversin a un tipo de rdito ms bajo, militaba como antecedente
la contratacin del emprstito del 4% de 1904, de
que hemos dado cuenta en anteriores pginas.
taban efectuando.
Ahora
xito lisonjero,
y si algu-
270
mayo de 1910
Congreso que
la
conversin de
el Sr.
Limantour
lo facultara
dentro de
yecto.
la iniciativa de autorizacin,
vicio
insertarse.
271
ms numeroso que
el
y Ca-,
York y
el
la con-
versin de 1910 se interesaron desde luego adems de las firm,as ya citadas, el Banco de Pars
Sociedad
General y el Comptoir National d'Escompte, de
Pars. Todas estas sociedades, constituidas en
cerse cargo de la
vez abiertas las negociaciones, se inici la discusin, que no fu a la verdad tan dilatada como
la de once
aos antes.
En
un precedente
272
muchos valores de primer orden que producen ms del 41^ por ciento
pblico adquirir otros
de inters, mientras que en Francia la abundancia del dinero permitira vender con mayor estimacin nuestro nuevo papel del 4 por ciento,
a pesar de los mayores impuestos y gastos con
que estn gravadas ah las oi3eraciones de ese
gnero. Fu, pues, necesario atender de prefe-
273
ya que no
se esperaba
que
nuevo
enij^rstito."
274
dad
275
ha
cliclio, apoyando la resolucin del Sr. Limantour al preferir conservar la garanta a aceptar
el depsito:
por ltimo, la de que, en realidad, no se conceda ninguna cosa nueva, ya que si los ttulos
del 5% gozan de la garanta representada por el
62% de los derechos de importacin, como quiera que los ttulos del 4% no hacen sino venir a
substituir a aquellos, en suma no se trataba de
otorgar garantas nuevas sino simplemente de
sostener las que ya existan."
Una vez de acuerdo con las condiciones esenciales, la primera operacin que se presentaba
era la de fijar el monto del nuevo emprstito,
tomando como base el valor nominal de los ttulos an no amortizados despus del sorteo de
30 de junio de 1910, que era de 20.778,740 libras
esterlinas, y calculando la cantidad de ttidos
del 4% que vendidos al precio ya indicado, proy,
27b
dujesen la suma necesaria para rescatar los bonos del 5%. La suma se fij en 22.200,000 libras,
siendo de advertir que la pequea diferencia
existente entre el producto de esta suma vendida al 94%, que arroja la de 21.024,500 libras, y el
remanente no amortizado de la deuda de 1899,
se explica tanto por la necesidad de sealar cantidades redondas en el caj^ital de esta clase de
operaciones, cuanto por ciertos gastos indispensables, como los de grabado e impresin de ttulos, publicaciones, situaciones de fondos, pago
de impuestos en los pases en que se hacan las
emisiones,
etc., etc.
Vamos ahora
prstito.
este estudio, el tipo del verdadero inters pagado en los de 1888, 1890, 1893 y 1899 fueron respectivamente de 8.0104, 6.9504, 10.1820 y
5.3184%. La diferencia entre el inters real de
1899 y el de 1910 es alrededor de nueve dcimos
por ciento El Sr. Limantour deca a este respecto en su informe a las Cmaras: ^^ Estos hechos demuestran el desarrollo habido en el crdito nacional el cual puede ponerse tambin de
manifiesto con las cifras siguientes: representando con el nmero 100 el crdito de Mxico
en 1899, correspondera el de 120.64 al del ao
de 1910, siendo as que la cifra de 1893 era slo
de 54.15. La confianza que inspira la Repblica
277
Segn
el
de
^^
5.62, el
de
4%
aclaraba
Ahora bien
infoi'me
la
que
la
li-
el
de 1910.
A pesar
de esto; la ecQ-
278
noma
es de
mucha
se atiende a
artculo
4-.
De
esta suer-
1910.
279
el
clculo
amenazando
destruir,
como en
efecto des-
ta levantado.
280
El
xico
el
Sr.
La
toma de
que marc el
los rebeldes,
mayo
Bancarias
^,
23.344,594.29
,,
12.638,095.23
,,
27.162,184.44
suma de
281
282
Siempre toda revolucin tiene dos acciones funestas sobre un pas: una la fuerza que se levanta contra el poder; otra la del poder que resiste/' haba dicho don Guillermo Prieto al referirse al movimiento de Ayutla (^'Lecciones de
Economa Poltica")- La situacin que hered el
Gobierno emanado de la revolucin de 1910 encontr fondos no ya para acudir a las primeras
necesidades administrativas, sino para hacer
frente a todos los compromisos y sufragar todos
los gastos extraordinarios.
^*En efecto, la Iniciativa de Presupuestos para el ao fiscal de 1911-912, ltima del Gobierno
del General Daz y presentada por el Subsecretario de Hacienda don Roberto Nez, estimaba los ingresos por productos de las rentas pblicas durante dicho ejercicio en $103.657,000.00;
y como los gastos consultados en la Iniciativa
ascendan a $103.602,401.46, apareca una diferencia a favor de las entradas de $54.398.54. Ahora bien, como los ingresos llegaron a
$105.203,086.78superiores en $1.546,086,78 a
de la Iniciativa y los egresos ordinarios no subieron a nis de $96.985,953,02, result un supervit de $8217,133,76 (Ernesto Madero, ^^Nota que acompaa a la Cuenta del Teso-
la estimacin
ro correspondiente al ao de 1911-1912-0.
En
el
283
nal,
fo de la revolucin.
ao que sigui
al derrocamiento del General Daz no solamente
bastaron para cubrir los gastos consultados en
la ltima Iniciativa de aquel Gobierno
incluyendo en esos gastos el servicio de intereses y
amortizacin de la Deuda pblica sino que
arrojaron una diferencia a favor del Erario Federal superior a la sealada en la Iniciativa. Y
se pudo tambin asignar a los gastos excepcionales de guerra una suma mayor que la ordinaria erogada por igual concepto en dicho ejerci'^As, pues, los ingresos del
Hemos dado
mantour'?
den estn los grandes rasgos, os ms gruesos relieves; pero la obra, honda e intensa, ampliamente ramificada, de comprensin vasta y fecunda no podra contenerse en este volumen. Ser
algn da, con evidencia, materia de un trabajo
especial, de un trabajo largo y copiosamente
documentado. Para el objeto de este libro, bas-
284
momentos en que
y no hay
jDonga en duda
en
mar
empresa americana en nuestro sistema de comunicaciones y el derecho que sobre esa situacin
se hiciera valer por el gobierno de los Estados
Unidos, en el conflicto, siempre latente, entre
285
el
el
movi-
miento revolucionario iniciado en 1910 tena varios meses de actividad, el ingeniero don Jaime
Cxurza public
un
estudio sobre la
apoltica fe-
'*Con un territorio tan extenso, tan poco poun pueblo cuya riqueza, cuya
blado, vecinos de
como
la nacio-
grienta
el territorio nacional,
ba paralizado
el
y en muchos tramos
del Internacional
del In-
La
terocenico.
286
287
Ya
en
el
el Sr.
Liman-
tour acerca de la consolidacin expresaba la causa que lo haban inclinado a englobar al Ferrocarril Central en la operacin.
''Pudiera sin
duda
el
Gobierno
cayeran en m,anos de sus acreedores bipotecarios, y adquirido entonces las lneas sin tomar
en cuenta el considerable capital que representan las acciones y ttulos no garantizados por
un gravamen hipotecario; pero, adems de la dificultad de afrontar un gasto muy importante
en efectivo, y del riesgo consiguiente a la posibilidad de ver surgir competidores serios y poderosos, hay que considerar que la intervencin
y remate de uno o ms de nuestros grandes sistemas de ferrocarriles, lastimara profundamente los intereses de numerosas personas que no
dejaran de atribuir sus prdidas, y tal vez su
ruina, a la incapacidad del pas para dar seguridad y empleo remunerador a los capitales invertidos en sus ferrocarriles, que han sido un
factor tan importante para su progreso- Cunto
y por cunto tiempo habra ste de detenerse si
el Gobierno nacional, olvidando su misin protectora de todos los intereses legtimos, se dejar llevar slo de mviles estrechos y framente
egostas f Imposible sera calcularlo, porque una
conducta semejante hara que se perdiera toda
la confianza en la Nacin y en su Gobierno, y
2,
288
La
el
gresos de la
el
programa adoptado
al llevarse
a cabo
la consolidacin-
Se ha necesi-
Los intereses de los bonos de segunda hipoteca, as como el de otros valores a cargo de los Ferrocarriles comenzaron a dejarse de
pagar en julio de 1914, y como las cantidades
$723,561.31.
291
vas llevadas a trmino por el Sr. Limantour tenan que partir de esa base. No poda haber otra,
seguramente. Si el Sr. Limantour se hubiese
detenido ante los posibles efectos destructores
de una revolucin futura que derribase todo lo
por l construido, ni se habra esforzado en obtener el equilibrio fiscal, puesto que ste ha desaparecido; ni habra acumulado supervits que
despus se han evaporado; ni habra hecho esfuerzos para asegurar el crdito nacional, que se
291
haba de destruir este rgimen y asaltar audazmente las arcas de los bancos; se habra cruzado sencillamente de brazos y habra condenado
a la Nacin con un fatalismo inexorable al destino manifiesto a que era arrastrada,
cuando
el
mrito de la obra del distinguido financiero consisti precisamente en querer salvar a la Eepblica de las previsiones que ^*a posteriora' seala el Sr. Gonzlez Roa, vinculando a todos los
mexicanos en un sentimiento cmn que mantuviese en pie las conquistas por l alcanzadas.
/ii<"w"w"k*>('N'>.'>.'<.'*/''*'^'^i'S/'>'.*>i''*v<"k<''i<"K..'<ii^/</'>y"k/*k<"s/'w<'s.'<./<i./%/'k/"w"K"K'\<\<'\.'\<^fV
VII
Insensiblemente, y desde que se Mzo cargo de
la Secretara de Hacienda, se haba ido llevando
de la
esta inesperada
al terreno
le
294
humano.
Como antecedentes fundamentales de tal campaa, se pretenda esgrimir compromisos anteriores, contrados por el seor Limantour con
295
un supuesto partido
que vinculaba en
el Ministro de Hacienda su jefatura. Y en efecto, a principios de 1892, meses antes de que nuespoltico
muy
nada
un grupo de personas
el
propsito de con-
vocar a sus conciudadanos a una Convencin Nacional, que tena por objeto organizar trabajos
y reclutar fuerzas para el momento electoral
que marcaba la renovacin del Poder Ejecutivo,
el
mes de
mismo
julio de aquel
ao. El
nombre
Manifiesto" de la Convencin, al lado de los seores don Manuel Mara de Zamacona, don Sostenes Rocha, don Justo Sierra, don Rosendo Pineda, don Carlos Rientre los signatarios del
^^
don Pedro Diez Gutirrez, don Pablo Macedo, don Francisco Blnes, don Vidal Castaeda y Njera y don Emilio Alvarez.
El ^^ Manifiesto" llam fuertenaente la atencin, no tanto por una serie de iniciativas, formuladas como desiderata en aquel documento, sino por el criterio que inspiraba a sus autores
en la interpretacin de los hechos pblicos.
as se les llam en un
Los ^^Convencionales"
vas,
principio
la Repblica, e indicaban
un grupo de reformas
296
que ampliaran
ltico
Poder Judicial y
la institucin
de la Vicepresi-
dencia.
se pres-
tasen a comentario, nada, es de repetirse, despert tan ruidosas protestas en el grupo extra-
al
los
invocaban en uno de los prrafos del ^^Manifiesto," obra de la robusta pluma de don Justo Sierra:
^^El
fenmeno descollante en
297
la Ciencia/^
Los adversarios de aquellos hombres tuvieron una frase irrisoria los llamaron cientficos,
:
*?
en
el
mtodo po-
sitivo
7 de
ella se
A fines
agresiva,
299
un
Secretario de
He
omisin, tal
como
8 de noviembre de 1870 y
la fraccin 2* del
300
artculo
2-
de la ley de 28 de
mayo de
1886, qui-
to, el
ao 1876, ante
ca en
Roma.
el
Ministro de la Repbli-
^^El artculo 29 de la
mencionada ley de 28 de
una manera terminante
mayo de
1886, dice de
y que han adquirido la nacionalidad mexicana por la simple omisin de no hacer constar
que desean conservar la de sus padres, son hbiles para desempear aquellos cargos o empleos
que, conforme a las leyes, exigen la nacionalidad
por nacimiento.
'^Con mucha razn el seor Limatour ha podido ser nombrado Secretario de Hacienda, puesto que no solamente debe su calidad de hijo del
pas a una simple omisin, sino a la declaracin
expresa del deseo manifiesto de adquirir la nacionalidad mexicana."
La explicacin del rgano del Gobierno era
clara y convincente; pero abierto estaba ya el
camino, no a la crtica reposada y serena, no
a la advertencia sana y til, no al comentario
hondo y bien informado, sino a la imprecacin,
al dicterio y a la diatriba; no pudiendo atacar la
obra del seor Lnnantour en sus grandes piezas
de soporte y a la luz del da, se trat de minarla,
practicando socavones, al resguardo de la tiniebla. As, sucedi un da que una hoja impresa,
pblica
301
lumnia
Se desentendi, empero, el seor Limantour
de aquel consejo, y con gran sorpresa aun de los
mismos que lo agraviaban, dirigise a ellos en
forma tan correcta como severa. He aqu algunas lneas que llamaron poderosamente la atencin del pblico:
''Mxico, 15 de febrero de 1895. Seor Di-
302
Seor:
Ha
sido siempre
norma de mi
con-
ducta dejar que se discutan con absoluta libertad todos mis actos como funcionario de la Adm^istracin pblica; pero hoy, que por primera vez desde que estoy en la Secretara
de Hacienda, se desliza en la prensa una insinuacin maliciosa que tiende a afectar mi honorabilidad, me veo en el caso de exigir, a los que
bajo el pseudnimo de "Varios empleados" han
pretendido herirme en el niimero de hoy de "El
Demcrata,-' que precisen la operacin de trescientos mil pesos que suponen he hecho con el
Gobierno, y sobre la cual manifiestan que estn
dispuestos a dar detalles. Pueden los encubiertos
autores de la mencionada especie puntualizar,
sin temor alguno, toda la verdad de su aseveracin (que de otro modo tendra que aparecer como vergonzante calumnia), y yo les garantizo
que no intentar contra ellos ninguna accin
judicial, porque soy de los que creen que, en un
caso como el presente, no hay fallo mejor que
Tengo la conviccin de
el de la opinin pblica.
que los autores del artculo a que me refiero, no
son empleados pblicos, pues stos han podido
palpar el alto concepto en que los tengo, concepto que me impulsa, para el buen nombre de
la Corporacin, a ser bastante severo, cuando,
desgraciadamente, falta a sus deberes algn em-
303
i Cmo aprovecharon
mcrata" las seguridades que les ofreca el Ministro para fundar la acusacin de que con tan
manifiesta buena voluntad se haban hecho eco?
Declarando que, al decir de sus remitentes, la
especie injuriosa haba sido vertida por una tercera persona, cuyo nombre no se daba al pblico,
pero de quien se aseguraba que no tena el menor motivo para dudar de la honorabilidad del
seor Limantour. Y declarando a rengln seguido: ''Ante la ley somos irresponsables; pero no
lo somos ante el tribunal de la opinin pblica,
tampoco ante el mismo seor Secretario de Hacienda, y tanto a una como a otro debemos ex-
plicaciones,
Si el seor
cin,
El incidente habra podido darse por terminado si "El Universal," peridico redactado por
escritores cientficos, no se hubiera mostrado
en desacuerdo con la conducta del seor Limanmanteniendo, contra las garantas prestadas por el Ministro a sus acusadores, ia doctrina sajona: el que abdica del ejercicio de un
derecho, ataca los derechos de los dems. La polmica entre los dos peridicos se hizo acre e incisiva, y como, con motivo de ella insistise en
los reproches lanzados en contra del que se detour,
304
pol-
mo
Por
tico,
entonces, sin embargo, el problema polque no ha sido otro en esta ltima etapa
bre,
el
con-
305
mua salvadora
del ]3orvenir
cuando se
refiri
dente de la Repblica, porque ellas pueden colocar a una personalidad sin mandato nacional
y sin significacin alguna en el primer puesto
del Estado, lo que expondra al sustituto a todas las contingencias del azar y del desprestigio".
El artculo constitucional, entonces vigente, prevena, en efecto, que en las faltas temporales o absolutas del Presidente de la Repblica,
entrara a ejercer el poder el Presidente de la
Cmara de Senadores, y como la presidencia de
te-
in-
306
en
el
vnculos de familia,
lento, de experiencia
307
aprobada por
el
Con-
greso de la Unin y las legislaturas locales y elevada a la categora de ley en 24 de abril de 1896.
La reforma
facultaba al Presidente para proponer a las Cmaras federales la persona que debiera substituirle, en caso de que solicitase
una
que sta era obra del partido, que, continuaba diciendo guiaba el seor Limantour
en un sigiloso complot que tena por objeto apoderarse del gobierno de la Repblica. Y proseguan las insinuaciones malvolas contra nuestro biografiado, quien continuaba imperturba-
m,ente,
ble en su tarea.
General Daz ?
to cum23limiento de la ley;
y para
ello,
unir
soli-
La
cuestin presiden-
nuestro biografiado. En marzo de 1898, emprendi el seor Limantour un viaje a Tampico, con
objeto de inspeccionar las obras que se ejecutaban en aquel puerto. En l se encontraba cuan-
309
do recibi un telegrama del General Daz, suplicndole que pasara a Monterrey, para que
personalmente pudiese apreciar los anunciados
progresos de Nuevo Len. Transladse el Ministro de Hacienda a la capital del Estado, y durante su permanencia en la citada ciudad, celebr
varias conferencias con el Sr. Reyes; con lo que
se inici entre estos dos hombres una amistad
basada, seguram.ente, no slo en un sentimiento
y una aspiracin comunes en orden de las necesidades nacionales, sino en la mutua estimacin
y en el reconocimiento de las labores mutuas.
Como ilustracin de los trminos en que se
iniciaron estas relaciones, vamos a reproducir
tomndolos del Peridico Oficial del Gobierno
del Estado de Nuevo Len, fecha 11 de marzo
el texto de los brindis pronunciados por los
seores Reyes y Limantour, en un banquete
organizado por algunas personas pertenecientes al comercio y las industrias, en honor del
pirmero. Bijo de este modo el Gobernador de
Nuevo Len:
^^Por la propia representacin con que me
honro como gobernante del Estado, y con la del
comercio e industria de esta ciudad, doy la bienvenida al ilustre cooperador del insigne seor
Presidente de la Repblica, en el titnico trabajo, sin precedente y que har poca en nuestra
historia, de haber saneado, consolidado nuestra
Hacienda pblica, antes siempre maltrecha, ele-
310
ms
intereses.
311
eminentsimo gobernante que preside los destinos de Mxico, al glorioso General Porfirio
Daz, a impulsar, a hacer viable la majestuosa
marcha de la nacin, por la anchurosa planicie
que ha de conducirla a la prosperidad y grandeza que para ella anhelamos^^Y siendo esto as, seor Ministro, tened a
bien aceptar como un obsequio nuestro la presente manifestacin; j vosotros, seores, servios acompaarme a brindar porque la aureola
que circunda la ilustre figura de nuestro husped, resplandezca ms cada da, para honor suyo y bien de la nacin.
^^Por l, pues, seores, porque sus mritos
xitos de hoy se apnganten en el porvenir."
sus
y
contest el seor Limantour:
''La visita que hoy tengo el gusto a la vez
que la honra de hacer a los inteligentes habitantes de este Estado, as como a su ilustrado Gobierno, es en pago de una deuda contrada desde hace algunos aos, deuda de toda gratitud por
las numerosas pruebas de afecto que he recibido
de amigos residentes en esta frontera, as como
las reiteradas invitaciones que ha tenido la bondad de hacerme el seor Gobernador de este
al
Estado.
''Hace apenas veinticuatro horas que he llegado aqu y he recibido ya muchas y entusiastas, aunque inmerecidas, manifestaciones de canino, y suplico a ustedes, seores, se sirvan ha-
312
Estado
pata que
lier-
me han inspirado.
m mismo
313
menoscaben
costumbres y el
modo de ser que caracteriza a la nacin mexicalas aptitudes, las
na.
mis labios se desprendera una multitud de expresiones de admiracin y de simpata por vuestra grande obra; pero las frases extremadamente benvolas que os servsteis dirigirme, me han
sellado los labios, por temor de que se desvirten
mis intenciones, dando a mis palabras la apariencia de elogios hechos en pago de elogios recibidos. Permitidme, sin embargo, que proclame
muy alto la participacin tan grande que con
vuestra iniciativa infatigable, vuestra inteligencia y dems relevantes dotes, habis tomado en
el admirable resultado que se ha alcanzado.
314
Evidentemente
el
so apoyar al General
en
la
por ms que aguzara su inteligencia. Y sin embargo, el algo exista, impreciso y vago en el comn dominio, pero ms concreto y positivo entre
un grupo de personas que se deca iniciado en
los resguardados secretos de la cosa pblica. Por
ltimo, se susurr la especie: decase que el General Daz, elevado de nuevo a la primera m,agistratura de la Repblica en 1896, estaba resuelto a no aceptar otro perodo de gobierno, y
que, deseoso de resolver por s mismo el problema de la presidencia, se haba fijado en el seor
Limantour, a quien se hallaba dispuesto a apoyar con toda firmeza, considerndolo como el
sucesor ms idneo para proseguir en su obra de
consolidacin nacional. Lo aseguraron as varios
315
luvio."
316
mencionado
cesin regular
lese en
el artcu-
ca-
el apoyo de
vastas categoras sociales y con prestigio y simpatas bastantes para asegurar su eleccin. El
el
seor Limantour, y
le
Formulada y fundada
el
perodo de
esta renuncia,
mo
co-
segura."
Ms
Presidente su esfuerzo personal, y los que por entonces se acercaron a l, recogieron de sus labios vehementes
indicaciones en pro del Ministro de Hacienda,
cuya candidatura recomendaba en palabras calurosas. As fu como ^^aprovechando su estanseguicia en Monterrey en diciembre de 1898
adelante llev
el
317
mos documentndonos en
el
tour/'
318
ptulos, el seor
el
319
En
los primeros das de enero de 1900 falleen la capital de la Repblica el General don
Felipe Berriozbal, Ministro de la Guerra, y
en la ltima semana del mismo mes era nombrado para substituirlo el General don Bernardo
Reyes. El nombramiento caus una gran impresin, particularmente entre las personas que, no
obstante el viaje del seor Limantour a Monte-
ci
320
el
to; vio al
mente a plena
luz,
a la
y pasearlo
triunfal-
combinacin estaba en camino de realizarse sin sacudimientos ni trastornos, merced al feliz acuerdo y a la loable buena voluntad
de las personalidades encargadas de sostener-
mente
la
la.
De
tancia,
mitad
una
una montaa, en
la
321
campo de
prensa peridica dos o tres hojas impresas que en forma ruda y desusada comenzaron a atacar la labor, primero, y despus
la persona del seor Limantour. Las crticas se
tornaron en diatribas, y las censuras, rompiendo los diques del decoro y la cortesa, corrieron
impetuosamente, sin freno que las contuviera.
Un arma, sobre todo, esgriman sin descanso
de sus plumas los libelistas la nacionalidad del
Ministro de Hacienda. Volvisele a desconocer
la ciudadana de origen, en esta vez con una insistencia y un encono que claramente descubran el propsito de la campaa demostrado el
hecho que los autores de aquellos escritos se
proponan evidenciar, la personalidad del seor
Limantour quedaba inhabilitada para el acceso a la Presidencia, segn las prevenciones de
un artculo constitucional, que glosaban a su sabor los comentadores de la capacidad legal de
nuestro biografiado. Otro efecto se trataba, indudablemente, de alcanzar, con tal maniobra:
el de malprevenir contra el seor Limantour
el exagerado celo patritico de los grupos populares, excitando en ellos ese lamentable sentimiento, mezcla de desconfianza y antipata,
que predomina an en ciertas clases sociales. He
ah los rasgos caractersticos de aquella cruzada,
cuyo fin exclusivo percibi desde luego el p^
blico. Y se comenzaron a unir responsabilidades con los hilos sueltos del tejido, buscando exel
la
322
marcaban en
Entre
la intriga.
las versiones
que el General Eeyes no era extrao a taextremos periodsticos, sino que antes bien
ocultamente los alentaba y diriga. Hubo quien,
no obstante, explicara el hecho, rechazando tal
suposicin como un acto de felona indigno del
Ministro de la Guerra, y agregase que el alma
de aquel complot encarnaba en un hijo del expresado funcionario, emancipado de respetos filiales y a quien se haca pasar como falto de
consideracin hacia los deberes contrados por
el padre. A stos se sumaban otros rumores, y se
adverta que cuanto ms cuerpo tomaban, mayor era la asiduidad del General Reyes cerca del
seor Limantour, como si exagerando esta nota
tratase el primero de arraigar en el pblico la
conviccin de su amistad y adhesin hacia el
segundo. En tanto, la corriente de aquellas hojas creca en olas cada vez ms gruesas, coronadas de espumas insultantes. Surgi, empero,
un hecho que desorient por extraordinario modo al pblico: insertse en una de las publicacase
les
ciones aludidas
un
General Reyes, con lo que se destrua el aventurado supuesto de la intervencin del Ministro de
la Guerra en tales desmanes. Quin dijera entonces que, andando el tiempo, el director de
323
aquel peridico hubiera de declarar pblicameute que el famoso artculo lo recibi de las manos
del General Reyes, y que por orden suya hubo
ms
favor del precitado seor Limantour."
adelante: '^Expuesto esto, recordamos que el
peridico americano ^^The Mexican Herald,-' que
324
en marzo habl
muy
concretamente de
la even-
fidedigna, que
el
mantour, como
siones clara
lo
y explcitamente. Por
esto se con-
el
las necesidades
325
Daz,
1902.
La
ciaP
'
tena
un hondo
significado,
as lo enten-
326
una de aquellas
hojas, a consecuencia de
una
denuncia que no parti, ciertan^ente, del agraviado Ministro de Hacienda, dijse que entre los
papeles que intervino la polica figuraba un documento por el que se probaba de un modo irrefutable las connivencias existentes entre los
li-
belistas
el hijo del
327
y Crdito
Pblico.
La
tal
campaa tiende
osten-
328
nes la candidatura del seor Limantour (no presentada por nadie) a la Presidencia de la Eepblica; y con ese propsito aparente se intenta
agitar y exaltar sin objeto la opinin pblica.
el
as
como
los con-
Presidente mismo, por desacato a la ley suprema de la Repblica. En consecuencia, y por mucho que el indicado semanario no represente
argumento en mala form.a trado al debate pblico es el siguiente: '^El seor Limantour no puede ser Presidente de la Repblica,
porque el artculo 77 de la Constitucin exige
*'E1
329
que
el
nacimiento, y el Sr. Limantour, no obstante haber nacido en Mxico, carece de esa ciudadana,
tambin
87 de la
misma
el caso que
Constitucin exige
ciudadana por
nacimiento en los Secretarios de Estado; luego
el seor Limantour no puede ser, ni ha podido
ser tampoco, miembro del Gabinete del seor
General Daz: luego los actos del Presidente,
refrendados por el seor Limantour, no han dela nacionalidad, o sea la
bido ni deben ser obedecidos. Esta sera la conclusin forzosa del argumento expuesto, a ser
verdadero. Es oportuno aadir que la ciudadana
mexicana por nacimiento se requiere tambin
en los Magistrados de nuestra Suprema Corte
de Justicia, conforme al artculo 93 de la Constitucin-
''Ahora bien, 2,qu es la ciudadana mexicana por nacimiento'? La Constitucin no la define concreta y especialmente; y como es claro
que nadie nace ciudadano, por ser esto imposible en la naturaleza humana, exigindose para
ello cierta edad, resulta que la frase carece de
sentido literal y hay, por lo tanto, que buscar su
interpretacin en la inteligencia ques se le ha dado desde que figura en las constituciones polticas.
''En
man
el
330
el
mismo
la aptitud
331
en
el
332
'^Pues bien, allende el Bravo, jams se ha entendido por ciudadano de nacimiento sino al
Comentando
de la Constitucin
Americana, dice Paschal
^'Ciudadano de
nacimiento. Reconoce y confirma y ratifica el
principio universal, comn a todas las naciones
y tan antiguo como la sociedad poltica, de que
la gente nacida en el pas constituye la nacin,
y sus individuos son los miembros natui'ales
del cuerpo poltico .... Cada persona nacida en
el pas es, desde el momento de su nacimiento,
prima facie^ un ciudadano."
^^La misma interpretacin ha prevalecido en
Mxico y se halla confirmada por ejecutorias
indiscutibles en nuestra vida poltica- As, antes de la Constitucin actual, pero vigentes otras
con el mismo requisito, fueron Ministros o Presidentes, o
el artculo
una y otra
cosa,
333
so.
don Jos Ivs Limantour naci en esta ciudad de Mxico el da 26 de diciem^bre de 1854, y as lo hizo constar el Diario
''El seor Lie.
la cons-
tante e invariable interpretacin legal de nuestros textos constitucionales, los x^receptos ter-
334
un acto de
agresin ejercido sobre una sombra. |,Pero qu
importaban tales irregularidades e inconsistencias? Lo interesante era eliminar a nuestro biografiado de la cuestin presidencial, a este fin
todas las armas eran buenas y todas las circunstancias propicias. Pensbase que el expediente, puesto en juego constitua el mas seguro
procedimiento para estorbar las ambiciones perna ante el pblico la apariencia de
Liman-
335
Indicbase
337
mos:
'^
^^
Seor Gobernador.
^^Estimado amigo:
*^
Aunque en una
me
permit recomendar a los seores Gobernadores la iniciativa del Ejecutivo que restablece
la Vicepresidencia de la Eepblica, y al referirme al seor Limantour, cuid de hacer constar
las palabras '^est de acuerdo en principio" que,
338
nacional,
y que
slo suplicaba
339
La
en que fu dada a
el Ministro de Hacienda era la nica j^ersona que oficialmente se proi)ondra como candidato para la
roto, sin
embargo,
el crculo
Vicepresidencia.
Pero qu eco tena esta candidatura? Contaba en favor suyo con elementos que la propalaran y sostuvieran? El decreto de reforma
340
*'La
Voz de Mazatln" de
341
'*
*^
Seor:
ms de
El
esta ciudad
porque
hubiera sido poco meditado apresurarse a declinar una candidatura apenas iniciada; pero
ahora que han aumentado los rganos de la opinin pblica que se pronuncian en el mismo sentido, y que se acerca el momento de que los ciudadanos manifiesten en las reuniones populares
su preferencia por un candidato, me parece que
litante.
"^o
es
un sentimiento de egosmo
el
que
342
to
Este documento caus un gran estupor, puesto que desde que se inici la reforma constitucional, el pblico comprendi, como ya liemos dicho, que lo que interesaba era descubrir un hombre suficientemente penetrado del progama de
gobierno desarrollado basta entonces, un colaborador inteligente y resuelto de la obra del
General Daz. Y la opinin, como tambin hemos hecho ver, haba encontrado esa personalidad en el seor Limantour, que por ms de diez
aos (en aquella poca) desempeara la cartera de Hacienda, con gran aplauso, no slo del
pas, sino del extranjero, y cuya capacidad y
prestigio estaban fuera de discusin-
La prensa
predominaba en ese
343
vamos a reproducir
serios
Deca
el
"La
"La
definitiva.
344
'^El seor
Limantour ha realizado en su
es-
fera el lema del ilustre Presidente: ^^ Mucha administracin y poca poltica'- y de aqu que baya
Por
laborador ba sido en difciles momentos de prueba, lo mismo que en los de bonanza, durante
por eso tambin, sea
los ltimos once aos.
dicho en justicia, la gran aceptacin que su can-
jams ha recu-
rrido a expedientes por los que se busca notoriedad, halagando los sentimientos populares. La
345
mo
sigue:
poKtico,
el
ya razn de ser
y se recuerda tan slo la labor del seor Limantour como Ministro de Hacienda, labor que ha
sido aplaudida y que tan poderosamente ha contribuido a la prosperidad del Erario Federal
y al adelanto econmico de la Kepblica.
346
seor General Daz dejar de seguir ejerciendo el poder ni el seor Limantour la cartera de
Hacienda, pues as lo ha declarado, seguirn las
el
adelanto. El
y que
le
ms
altos en los
Lo que
or Limantour es bien conocido: lanzado el nombre de don Ramn Corral, Ministro de Gobernacin,
como candidato a
la Vicepresidencia, re-
momento en
que se daba al pblico la primera edicin era la
personalidad que ms probabilidades contaba para el desem|)eo de tan alto cargo en el perodo
administrativo que debera inaugurarse el 1- de
sult electo en julio de 1904,
y en
el
diciembre.
347
Y pens que
su autoricon
liaba una voz que poda sellarlo
dad indiscutible la del Presidente de la Repblisuficientes para vincular su aserto.
ca.
que estas
lneas traza, solicitando de l que las armase con
el acero de sus palabras. El seor General Daz
accedi a esta peticin. Bien entendi el penetrante estadista que ella no deba considerarse
ms en
el
como la
de consignar pblicamente un he-
la lista
sino
ble patriotismo.
Tuvo, pues, la bondad de recibirme el General Daz (7 de febrero de 1910) y a las primeras
frases cambiadas, se anticip prontamente a
mi
pensamiento:
Es verdadme dijoque
tour fu
mi candidato para
muclio tiempo
me
seor Liman-
la Presidencia.
Por
el
l,
3^8
Y despus,
para resolver el problema de la sucesin presidencial, el General Daz me refiri sencillamente cmo, desde su primer perodo administrativo (1876-1880), haba desechado las sugestiones de un grupo de sus amigos y partidarios que
le propona que siguiese al frente del Gobierno,
nica solucin que aseguraba el iniciado progreso del pas; djome de sus buenas disposiciones constantes para transmitir el poder en manos de quien lo ejerciera en bien de la Repblica,
labios
que se haba apoyado la labor del seor Limantour. Al constituir el Estado mexicano con las
porciones de un pas fragmentado e incoherente y hacer que en el alma colectiva naciera un
concepto slo percibido antao en momentos d
nacionalidad,
el
concepto de la
General Daz haba creado
el
349
las cohesiones
eficacia de
En
or
una
econmicas indispensables a
amx)lia gestin financiera.
la
de nuevo:
la
ledo.
yo he pensado que
la
el
pre-
350
351
^^El
Muy
lo
*^De la poltica financiera del fobierno, sliay dos responsables: el seor Presidente de
352
''Jams he admitido en
la Secretara
de Ha-
cienda ingerencia extraa, ni he favorecido indebidamente a nadie; si los articulistas y oradores a quienes aludo tienen algo que reproeste respecto, que salgan de su sistema
barme a
de difamacin.
S. S.
Jos Y. Liriantour."
Brillante oportunidad ofrecida a los adver-
353
y aprobada por
la
dems Se-
Cmara de Diputa-
alarse en Mxico, donde, a travs de un chillante patrioterismo, apunta una dolorosa crisis de patriotismo, de patriotismo desinteresa-
no desde su primera
juventud, aos ms tarde o an en fecha ms cercana, pudo el seor Limantour haber fijado su
residencia en pases extraos; en ellos habra
encontrado medio propicio a la vida del espritu, a sus aficiones de arte, a su salud misma.
Qu ms? Hacia ellos le atraan suplicantes
afectos de familia. Y cuando se ha llegado a
fecundar con estas abnegaciones el suelo patrio, qu son y qu valen y qu significan ciertas miserias? Disputas de hombres, agua que
pasa por los molinos
do y pronto
al sacrificio. Si
VII.
Si por un prodigio irrealizable, la estructura
material de ciertos hombres pudiera ser legada
a la inmortalidad por la fuerza creadora de aquellos artistas
la
el lien-
bra reclamado
el
I,
damente
en
el
356
bondad j
sencillez.
te ancha, la
La cabeza
es fuerte, la fren-
serena
la
voz grata
como tuviej
ra ya formada acerca de hombres y cosas, una
opinin
de cam,biarse". He aqu
homserena,
sobre todo
si
difcil
el
va rectamente
el
os presenta llano
accesible.
^Cierto,
el pbli-
no
se
357
SO
un psiclogo descubrira en
esta
misma ausen-
movimientos del
cia.
No
entra
el
exhibicionismo en
el
carcter
mejor buena voluntad hacia nuestro biografiado: ^^El pueblo ve al seor Limantour en la calle, atravesando nuestras avenidas en su raudo
automvil, con la mirada fija al frente, sin percatarse de lo que le rodea y dejando chasqueados
a los oficiosos que, al verle venir, preparan un
obsequioso ^^coup de chapean" hasta las rodillas; lo ve en las grandes solemnidades oficiales, acompaando al Primer Magistrado de la
Eepblica, y cambiando, de tiempo en tiempo,
la
358
de vez en cuando, presidiendo una velada de obreros, siempre reservado, y en esos casos escrupulosamente corts, con una cortesa que jams
traspasa los lmites de la ms pulcra correccin''.
En efecto, su rectitud de conciencia le
impide adulterar su personalidad j presentarse
otro de como es; hay en esto una regla de honradez que no todos entienden.^ Qu no ama al
pueblo? Lo ama demostrndoselo, antes que dicindoselo. Cree seguramente que vale ms que
ya
dadosamente cultivado y en
el
que
los
grmenes
359
critor cuidadoso
y amante de
la frase discreta^
dos trabajos ms definidos: el discurso que ley en la clausura del Concurso Cientfico Nacional, en enero de 1901, y su Memoria sobre la
vida de don Carlos Calvo, presentada con motivo
mas que
la
Humanidad y
frente.
*^
marca y define
la evolu-
360
ractersticas de su
nrseles
las cualidades
Por
modo de
pueden subs-
traerse el
hombre
fenmenos de
y a
el
darwinismo
social,
algunos soci-
logos modernos, especialmente los de la escuela psicolgica. As, ante la alternativa de acep-
puesta, forzosa
pontfices del fatalismo, o la posibilidad de intentar con probabilidades de buen xito cual-
el fallo
pronunciado
361
formacin,
grupos
el
sociales,
emociones del hombre resultan, exclusivamente, del proceso invariable de las leyes psquicas."
sino que la inteligencia
las
Realmente, sobre la unidad social pesa con vigor inexorable una larga serie de fuerzas que
tiende a acomodarlo a un molde comn. La raza,
el clima, la educacin, el ambiente intelectual y
moral ejercen indiscutible influencia sobre el
elemento psiquis; pero sobre todos esos elementos, est el
vismos,
el
bolos
362
363
to-
se a
un
criterio absoluto
aplicaciones
por
lo
y
marcha la humanidad puede sernos
conocida, lo mismp que el proceso que determina en el desenvolvimiento de las sociedades la
cin en que
364
365
mundo, a ttulo de superioridad etnomismos que vivan en la barbadurante los siglos en que marchaban a la
erial del
cabeza de la civilizacin otros pueblos cuya progenitura directa ha perdido o parece que est
perdiendo aquel dominio. Pensad igualmente en
que las razones de orden climatolgico que se
aducen para invitarnos a reconocer la superioridad de los pueblos que habitan regiones situadas al Norte del 4- paralelo, tampoco tienen fundamento cientfico, porque las desmiente la his-
que nos ha enseado a admirar la supremaca incontestable a que sucesivamente llegaron los egipcios, los griegos, los persas, los cartagineses y otros pueblos que habitaron comarcas mas prximas al Ecuador; y tened, en fin,
toria,
mismos augurios,
que las condiciones desfavorables de medio social y aun las de organismo, que son, sin duda,
ms poderosas, pueden modificarse, en parte al
menos, oponindoles una voluntad enrgica y
l)ien dirigida."
Para alcanzar
sealaba
el
la
y medios ms adecuados: la difusin de la edu<acin popular, las medidas destinadas a resolver los problemas de colonizacin, los de higiene
y moral pblicas, y tambin el ensanche de la enseanza literaria y de la crtica de arte; en tanto
que, en otro terreno, la explotacin de nuestras
366
marcan
combinar el bienestar y la
felicidad colectivos con la felicidad y el bienestar
del individuo. Y como final, algunos prrafos en
que se deja ver nuevamente el pensamiento-madre que preside todo el discurso:
*^Ha solido decirse que la Humanidad lleva
en su organismo el germen de su propia destruccin, y que el hombre no nace sino para destruir
o, cuando menos, explotar a sus semejantes; pela ciencia, vendra a
ms
pro-
continente, y la cual lograron extinguir los aceros conquistadores, despus de una lucha por
igual, sobre
367
y sobre el
nuevo elemento poblador. Vosotros habis comprendido, seores, que la fusin de dos razas vigorosas, guerreras y de cultura elevada, aunque
dismbolas, porque eran desemejantes los elementos y las circunstancias que engendraron
la azteca y la latina, tienen que producir, si
atinamos con los medios, una agrupacin social
fuerte, ilustrada y prspera, que contribuya dignamente al progreso y bienestar de la humanidad,
Trabajo."
Tal es el discurso pronunciado en la clausura
del Concurso Nacional de 1901, trabajo de carcter cientfico, cuyo criterio y puntos de vista
la Ciencia
el
El
traza.
Si
persona-
36
ntegra y completa, en esas pginas; su espritu, enamorado de las formas severas y del equi-
se,
librio
a ese trabajo, que, como hemos dicho, compendia felizmente sus aptitudes literarias. ^Es as'?
Leyendo
^^ Memoria," bien pronto se descubre la caracterstica del escritor: el pensamiento, ponderado y ecunime, marcha con firmeza a travs de una prosa precisa y clara, que
a trechos se antoja deliberadamente fra. Deliberadamente, porque cuando la frase est prxima a evadirse como pjaro al que se abre
la puerta de su prisin, cuando una impensada ansia de libertad estremece las puntas de la
pluma, el crtico que tiene dentro Limantour
todos los escritores que hacen obra consciente, tienen dentro un crtico
mustrase alarmado, y de un inexorable tijeretazo corta las alas
de estas aves inquietas que tratan de desparramarse en el aire- Su severidad mental nos hace
perder, de cierto, una gran parte de su fuerza,
que busca tenazmente acomodarse en basamentos simtricos, para desarrollarse en curvas arn^oniosas. Es un culteranista? Es un parnasiano? Ni lo uno ni lo otro. Ni ama azotar la
clusula con las disciplinas del dmine Hermosilla, ni odia, como el poeta francs, el movimien-
to, que *'dplace les ligues." Bajo la serena estructura de su concepto, se advierte correr la
la
los
prosadores y poe-
quin no
cional de la
sabe que
el
movimiento insurrec-
los
no podan dejar
de impregnarse en la forma.
He aqu, para no avanzar nuevos juicios, un
fragmento de la **Memoria^^ de Carlos Calvo, que
la materia:
Aunque su
ltica activa,
los
Donde
la
muros
hom-
bre de ciencia.
esto contribuye
tambin
la es-
maduro y
el
370
ven
solicitados,
gimen y
basado en
las ideas de libertad y de progreso, parecen haber sido siempre fenmenos precursores de la
entrada de aquellos Estados en la vida internacional, sobre el mismo pie y con idnticos derechos que las dems naciones.
^^Sin duda alguna, Carlos Calvo fu de los
que militaron en favor de las ideas nuevas, pero, bien sea que tuviese parte activa en el movimiento revolucionario, o que slo simpatizara con l y predicase las doctrinas liberales, las
terribles calamidades de la guerra tenan que
sugerir a su gran corazn y a su inteligencia privilegiada el propsito de trabajar con ardor, a
fin de lograr, algn da, que las relaciones de
los pueblos entre s y las de los partidos polticos en una misma nacin, en vez de apoyarse en
alcanzaran un estado de cultura supecuya base fuesen el derecho y la justicia.
la fuerza,
rior,
371
^^Este pensamiento
evidentemente, la
vieja utopia de numerosos pensadores en los paera,
pero Carlos Calvo, con gran perspicacia, comprendi que, para dar a esa utopa las condiciones de ideal poltico, era indispensable consagrarse con perseverancia a propagar, por todo el mundo y en todas las clases sociales, la
verdadera concepcin del derecho, y consider
que su deber fundamental, en ese camino, consista en acumular los elementos necesarios, para facilitar el estudio metdico de los principios
del Derecho de Gentes. Llev a esa labor importante el fruto de sus propias meditaciones y
una absoluta devocin a la causa de la paz y a
la proteccin de los dbiles."
Queris ver ahora, redivivo, al clebre diplomtico argentino, penetraros del valer intelectual y social del hombre, llegar a su existencia ntima y gozar de la contemplacin de esta
atractiva personalidad*?
tas con
muy
expresivos y una tez blanca, ligeramente rosada, Carlos Calvo posea un trato
finsimo, que le conquistaba las simpatas de
cuantos se le acercaban- Por su rectitud, su fran-
lares, ojos
372
mucho
En
to-
das las capitales donde estuvo al frente de alguna legacin, acudan a ella notabilidades de la
Ciencia, de la Poltica y de las Letras. Adems,
en Pars daba un brillo especial a sus reuniones
la numerosa y opulenta colonia argentina, compuesta de tantos hombres de saber y m^ujeres
encantadoras, que tienen el buen gusto de considerar a Francia como la tierra de su predileccin, despus de la natal, y que llegan a este
centro de bellsimos ideales y tentadoras realidades, con la esperanza raras veces frustrada, de
encontrar solaz para todas las energas de la vida, alimento para el espritu,
humana
^
el
arte
estimulan.
mundanas y
373
lleno de dulzura,
una
fa-
dan, los que lo escuchaban en la intimidad, cunto se complaca en hablar de los sorprendentes
Buenos Aires le causaba verdadero entusiasmo y a menudo lo comparaba con la sin igual
capital de Francia, diciendo que la gran ciudad
argentina representara, dentro de poco tiempo, en la Amrica del Sur, el papel que aquella
en Europa.
^^Esta admiracin por su patria, que explican
los sentimientos exquisitos de Carlos Calvo y el
maravilloso desarrollo del pas que fu su cuna,
en nada amengu el amor que profes a la causa
del progreso y del engrandecimiento de la Amrica Latina, sin distincin de nacionalidades.
Hablaba constantemente y con calor, de todo
cuanto era capaz de estrechar los vnculos, demasiado laxos todava, que unen a los miembros
de la gran familia ibero-americana; y tan lejos
estaba de entregarse a fantsticos ensueos, aun
en los momentos en que dejaba en libertad a su
imaginacin, que muchos de sus deseos, que en
aquella poca parecan utopas, se estn convirtiendo ya en readades Unidad de princi-
to de
374
375
ra que por la muerte perdi el argentino, pasndola as de un extremo al otro del mundo
de Coln, el Instituto de Francia quiso, con eUo,
abarcar en un mismo acto de simpata a todos
de sus cultivadores
En
ma
ms
insinuantes.
y erguida, elvase su
voz en perodos claros y concisos; el ademn
es breve, como la palabra, y apenas como que
esboza la idea, que encauza sin titubeos en una
diccin fcil y espontnea. Ni un solo efecto, ni
un solo recurso; no habla para vencer por sorpresa, sino para dejar huella honda y duradera.
Al verle aparecer en la Cmara de Diputados,
se destaca bien cortada
376
examina los planos, arriesga observaciones, propone reformas, inspecciona los trabajos; parece
estar en su propio
hemos
campo de
actividad.
Ya
lo
Desage. La
Ha-
377
y su indicacin atinada.
Hay
en las poblaciones, y a este fin obedece el plan de construir grandes parques en los alrededores de la.
ciudad, a virtud del aprovechamiento de terre-
o suyo multiplicar
que los ahuehuetes parecen hablarnos cuando el aire agita sus penachos venelizaciones, de
ahuehuetes, muy
difcil en ciertos casos, ha sido llevada a feliz
trmino merced al amor del Ministro hacia a
los rboles; amor que lo ha conducido a pres
rables.
La
salvacin de esos
tar siempre
un apoyo decidido a
los diversos-
378
cuando no degenera en rebelda o arrastra lastimosamente al abismo del vicio. Y, sin embargo,
con el metal del estudiante pobre se han fundido grandes figuras nacionales que han merecido
la gratitud de la sociedad y de la patria!
Del afecto hacia ese grupo acaba de dar el
seor Limantour (febrero de 1910) un ejemplo
poco comn: la institucin de una ''Casa de Estu-
379
<iiantes, "
fundada
al
pio peculio. El cai3tal de la expresada fundacin asciende a $168,752.35, representado por varios inmuebles, valuados en $43,752.35, y de
.
entregados por
..
fundador en
efectivo. La institucin est domiciliada en la
ciudad de Mxico, y su objeto es proporcionar
$ 125.000.00
el
nal que hayan justificado su aptitud y aplicacin y que a la vez muestren su escasez de re<ursos, alojamiento cmodo e higinico, en un
edificio construido ad hoc, a cambio de una cuota excesivamente moderada.
El pensamiento de esta fundacin haba sido
generado por una cadena de hechos, de que en
un tiempo fu testigo aquel estudiante rico que
presenci los rudos combates, los dolorosos sa<rificios y tanabin los trgicos naufragios del
proletariado estudiantil, tan frecuente en nuestro pas.
la huella que esos hechos dejaron
en el espritu de nuestro biografiado, lo dice l
mismo en los ^^considerandos" que fundan su le-
gado
^^De estudiante,
me
admiracin los
una
380
medio
vacos
y corregirse
do una institucin cualquiera, pues seran necesarios, para lograr tales fines, mltiples esfuerzos y variados medios de accin, he credo,
desde hace aos, y sigo creyendo, que se modificaran muy favorablemente ciertas peculiaridades del carcter de nuestros estudiantes pobres, as como de sus costumbres sociales, y has-
381
habitacin sana, cmoda y agradable, donde viviendo en comn, pero con bastante independencia, se estimulen unos a otros en sus escios,
y de
higiene,
del egosmo.
vaciones,
pueden apreciar
el alivio
el
consuelo
que
e in-
382
el
comercio y la in-
383
La enumeracin de
concurrentes iny significacin en los negocios. Adems de muchos diplomticos ah acreditados, he aqu algunos nombres de sumo valer
clustria.
los
dica su categora
y varias firmas que representan un puo de millones: Lord Farrer, HonSpencer Lyttleton, Hon. Alban Gibbs, Sir Thomas Jackson, Sir Ewen Cameron, L. Breithmepoltico e intelectual
yer,
C.
Vaan
Eaalte,
M. Marlbourough Pryor,
J.
W.
384
como a
la
personalidad
de nueistro biografiado.
El seor Limantour contest, refirindose exla alta figura del
clusivamente a Mxico
General Daz, como determinante de la transformacin de la Repblica.
^^Bien s comenzaba- que esta gran manifestacin de aprecio, .aunque a m dirigida, lo
est, en realidad, a mi pas y al ilustre gobernante que ba regido su destino durante el ltimo cuarto de siglo, e interpretndola as, la acepto como justo testimonio de simpata hacia una
nacin que est resuelta a seguir* por el camino del orden y del progreso, y hacia un Jefe
de Estado que, con la mayor abnegacin, ha consagrado toda su vida y sus excepcionales dotes al
bienestar de sus conciudadanos y a la prosperidad de su patria. Felices aquellos pueblos cu-
ya
385
ridad internacional de los grandes intereses econmicosEn aquel mismo ao de 1903 fu nuestro
biografiado objeto de grandes distinciones por
parte de algunos miembros de la colonia francesa residente en Mxico, que se encontraban en
desarrollo eco-
pas.
Estas mismas personas organizaron un banquete en honor del seor Limantour, que se
celebr en el Hotel Continental de Pars. En ese
banquete, y en respuesta del brindis que por l
se propuso, pronunci el Ministro de Hacienda
un
carse diciendo: ^^ Haced buena poltica, y las buenas finanzas se liarn por s solas." En efecto:
qu otra cosa se llama hacer buena poltica, si
no es establecer el orden, proceder con rectitud
en la conduccin de los negocios pblicos y respetar los derechos de todos ? Pues bien, he ah,
precisamente, lo que ha realizado el Presidente
Porfirio Daz. Ah es donde se encuentra, seores, el verdadero origen del buen crdito que
disfruta Mxico; ah tambin el secreto de este
maravilloso impulso que, mediante la construccin de una vasta red de caminos de hierro, la
ejecucin de considerables trabajos pblicos y
la creacin de las empresas agrcolas, industriales y financieras de que hace un momento acabis de hablar, ha contribuido tan poderosa-
Mencionaremos,
y
el
la
las artes.
banquete que
le
fu ofre-
387
Mxico el 20 de julio de
1905. El seor Limantour acababa de reponerse de la enfermedad que lo tuvo a las puertas
de la muerte y firmado el decreto de la reforma
monetaria, como se consigna en uno de los anteriores captulos. Un grupo de doscientos bancido en la ciudad de
del
Mi-
res de la fiesta
como de
tena:
;
les,
profesionistas,
or Calero haca la historia de la labor financiera del Ministro y de su esfuerzo para llevarla
a trmino, sin dudas ni vacilaciones. ^^ISTo desmayasteis, seor, en vuestro afn extremo- Sostenido por la autoridad suprema del Presidente de la Repblica, secundado por las clases
trabajadoras, y aplaudido por los hombres de
mordaz inquina de
vuestros enemigos."
Y contest el seor Limantour en un discurso, del que queremos recoger algunos concep-
tos,
guaje a la altura del alma, y por medio de frases elocuentes hacer vibrar los corazones. Ese
esfuerzo no debo intentar realizarlo, porque demasiado conozco mi deficiencia. Prefiero hablar
con ingenuidad y sin cuidar de la forma, seguro de que vuestra benevolencia y vuestra perspicacia suplirn con creces lo que mis palabras
no pueden expresar.
^^Qu deciros del admirable brindis que acabamos de escuchar, sino lo mismo que habis
sentido y que seguramente habis pensado tambin? De la manera ms bella y elegante se os
han recordado las terribles angustias de que ha-
389
ce
ms de
hambre,
por
el
la
presenciado.
*^A1 patriotismo, al sentimiento de estrecha
abnegacin del pueblo mexicano se debe, en primer trmino, el xito obtenido. Merced a esas cualidades de nuestro puesolidaridad
y a
la
390
das y mi reconocimiento por el cariossimo trato y la confianza sin lmites con que siempre me
ha distinguido. Esta confianza ha sido para m
un motivo de legtimo orgullo, y, para merecer-
391
sin duda, se
ges-
tin hacendarla.
'^Con
un
como
el
que
Hacienda
y no amerita que
Hay ms
la actual
ne la honra de dirigiros la palabra no ha estado en la brega slo, sino que se ha visto ayudado empeosamente en las circunstancias difciles por sus estimables colegas de Gabinete, de
quienes espera todava que no le escatimarn su
benvolo concurso para prevenir los peligros que
suelen traer consigo las pocas de abundancia.
^^Tam,bin ha tenido el que habla eficaces colaboradores en las Cmaras, en el personal del
ramo de Hacienda y en las comisiones especiales nombradas para el estudio de los problemas
ms arduos. Entre los colaboradores, ocupa el
primer lugar el laborioso, inteligente y leal amigo que, desde 1893, ha estado llevando, sin interrupcin alguna, casi todo el p^so de los asuntos diarios de la Secretara; que ha tomado par-
392
que,
a su pas
y por
el
mo ingrato. Lo habis comprendido, seores: aludo a mi inapreciable companero el seor Subsecretario de Hacienda.
'^Para dar cima a mi propsito de atribuir a
cada cual lo que le corresponde, quiero solventar
una deuda, que es a la vez deuda de gratitud
y homenaje a la verdad y a la justicia- A quin
mejor que a vosotros los publicistas y a los representantes del Comercio, de la Industria, de
los Ferrocarriles, de la Banca y 4e los dems ramos de la riqueza pblica, que habis vivido en
contacto frecuente con el Gobierno, que lo habis ilustrado con datos y opiniones, hijos de
vuestra experiencia, que habis contribuido de
mil maneras a dar impulso a los mltiples ramos
de la produccin nacional; a quin mejor que
a vosotros, repito, corresponde el inapreciable
mrito de haber trado, para luchar contra tantos enemigos adversos, todas las fuerzas vivas
de la nacin al campo de batalla, de donde por
fin surgi radiante 4a victoria del bienestar y
del progreso ?
^^^No es a vosotros a quienes me he dirigido
en los momentos de afliccin? ^ Puedo olvidar
que jams me ha faltado vuestro concurso y
393
desaparecido la causa principal de mi retraimiento, y por este motivo me apresur a aprovechar, con sumo placer, la ocasin que me pro-
mesa y de
ex-
mi
gratitud.''
395
396
miembro correspondiente de la sociedad de Economa Poltica de Pars forma parte de las sociedades mutualistas ^^ Hijos de Hidalgo/' de San
Antonio Texas, '^Hidalgo" de Guadalajara, y
^^
Siglo XX" de esta capital, del Gran Crculo de
Obreros de Monterrey y de la Sociedad Frater;
Texas, del Ateneo Mexicano Literario y Artsy por muchos aos ha sido Presidente del
Jockey Club, etc., etc En unin de otros distico,
el
397
Comendador de la Orden
de San Mauricio y San Lzaro, de Italia.
En 20 de abril de 1907, y a propuesta del venerable M. Fierre Emile Levasseur, miembro de
Prusia, y, por ltimo, es
la
ad hoc, sintetizando
en
hombre
autoridad distinguida en materia de Derecho Internacional, de origen ruso y recientemente fallecido, y de Bryce, notable publicista ingls. De
su discurso en aquel acto ya hemos hablado en
pginas anteriores. Agregaremos, ahora, que el
Instituto decidi que el expresado trabajo se
insertara en la Compilacin mensual de aquel
398
gran Medalla de Oro de la Cruz Roja Espaola, benfica institucin extendida por el mundo entero.
la
la
[399
Luis y la de su hemano Julio, ocurrida en octubre de 1909, a quien quera con un cario paternal.
La vida
difa-
400
duda por
de alteza de
nuestros espectculos. Sin embargo, acude a los
teatros cuando se anuncia la aparicin de un verdadero artista. Las audiciones musicales, sobre
todo, lo encantan. A sus cuidados se debe la organizacin de cortas temporadas en que se deja or
msica selecta. El mismo es un ejecutante de
mrito, y en el hall de su casa de Mixcoac, en
el atril del piano no dejaris de ver el ^^Sigfrido" de Wagner o una sinfona de Bethoven.
La msica lo absorbe, lo hace descansar plenamente, y rara es la noche en que no busca una
o dos horas de olvido, dejando errar sus manos
sobre el teclado. Este espritu refinado tiene
una falla: Aquiles tena tambin un ]3unto vulnerable: gusta de las corridas de toros
blicas; sin
Aqu dan
la carencia
En
ellas
hemos
401
prefacio: estudiar al
ver'sas manifestaciones
la
Re-
una sospecha: & tiene el seor Limantour verdaderos enemigos"? A ocasiones hemos pensado que
hay mucho de facticio, mucho de artificial, mu-
402
malquiere al seor Limantour por la misma causa que el topo odia a Chantecler en la obra de
Kostand:
'/e le
En una
como
la
403
ha tenido como antecedente indispensable la accin sana y vigorosa del ilustre estadista, creador del progreso y solidaridad nacionales; la
confianza que ha depositado en las indicaciones
del Ministro y el apoyo que las ha prestado en toda ocasin y circunstancia, han permitido que
la tarea del seor Limantour se realizase en las
tras el
formas que constan en este volumen.
poderoso sostn del Presidente de la Repblica,
el Ministro ha contado con colaboradores frvidos y constantes, entre los que descuella el LieDon Roberto Nez, Subsecretario de Hacienda, cuya laboriosidad, vigilancia y tino han contribuido notablemente a los resultados genera-
les.
Digmoslo ahora, para terminar: por decisivo que nos parezca lo que ha hecho Limantour,
es todava ms lo que ha impedido que se hiciera. El criterio nacional est infestado de doctrinas extraviadas, de informaciones erradas, de
conceptos falsos, que se abren fcilmente paso
en la opinin y aun suelen germinar en altas
personalidades de la poltica. Contra la influencia de esta corriente, se ha alzado el Ministro de
Hacienda como un muro, impidiendo que tenga
acceso en el Consejo de Gobierno.
Esta labor del seor Limantour, no es conocida, no lo ser nunca. Y sin embargo, ella entra
404
nos!
Mxico,
mayo de
1910.
'<"k^"\<><'\<'\.'<^<.<s./<>/">//"<><s<'\.'>.f<./<./'/'ii<"t;"k<"''^.'i.^</V/'<<i/"ii/>/"k<"k/"K"w"i(.y"""><"v<'<'\<'<.<<./<.i^
ERRATAS
Aparte de
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"El rencor y
la ingratitud
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El rencor y
la ingratitud
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las montaas que rodean al Valle, a las aguas"
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Debe leerse: Dar salida, al travs de las montaas que rodean al Valle, a las aguas ....
Pgina 96, lnea 6^., se lee: "lease en el informe, ese grava-
xico, en relacin
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Debe leerse: . . .rgimen pluvial".
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Pgina 291, 4*
lnea, se lee:
."que no
resista al anlisis"..
etc.
Debe
leerse:
1^1,*
'W\i'\^\,'\,fy^y,ti*r\f^^ \J'^\^'\^\,\.f^,^(,^\,
ndice,
PAGS
Portada
Retrato
Al frente de
Prefacio de
la
la
CAPITULO
segunda edicin
11
13
Primeros aos, 13
Educacin,
15.
Sr.
25.
Sr.
27.
siones, 36.
los
mantour
se enfrenta
do en
las
xico, 47.
Sr.
37.
Trabajos
la
deprecia-
de nuestro biografia-
Otras
Estudio
CAPITULO
II
Don
tara
El
ao de 1892, 6^.
Matas Romero y el Sr. Limantour en la Secrede Hacienda, 67, La gran baja de la plata, 74.
el
nombrado Ministro, 77
La
de 1863, 78. Disposicin es y medidas, 81. El
primer supervit, 85. La nivelacin de los presupuescrisis
Sr.
Limantour
es
6s
408
PAGS.
tos, 86.
Rescate de
glo de la
Deuda
las
Pblica,
cabalas, 96.
CAPITULO
La
III
107
dito,
pblicos, 116.
supuestos
118.
el Sr.
ejercicios fiscales
los
la
ejercicio
exterior,
de
la
144.
CAPITULO
IV.
149
Sr.
Cmo
Limantour,
se
Dificul-
han desbara-
la
depre-
fijar el
las
(aumento de sueldos
Arreglos con
^Emisin
Cmo se
el
de obligaciones
realiz la operacin
El
que
in-
409
PAGS.
forme del
ta, 175.
no de
Sr.
Memorndum del
los
Sr.
Limantour
la pla-
Gobier-
al
in-
CAPITULO V
199
Resultado de
Decreto de Reforma monetaria, 199.
forma, 200.
Abolicin de la Zona Libre, 203.
la re-
La
Sr.
Limantour informa a
la
Cmara de Diputados
Bases y trminos de s-
la
209.
dacin, 212.
las
la
los
los
a, 222.
La
crisis
dei907, 224.
dependenpas de
Sus esfuerzos por
balanza
nuestra
saldo
de
El
exportaeconmica y
iniciativas para estimular
ciones y crear industrias nacionales, 230. Prcticas
225.
librar al
la
las
las
252.
La Caja
de Prstamos, 253.
Recientes
ini-
ciativas
410
PAGS.
tado de
Iniciativa para
la crisis de 1907-908, 257.^
tomar $25.000.000 de las reservas del Tesoro para
obras de utilidad pblica. 261. Cuadros relativos al
aumento de la deuda, 263. Lo qu esos cuadros ponen de manifiesto, 264. La obra del Sr. Limantour,
265.
de
la 2*
edicin
267
blica,
269. La
conversin de
la
deuda
exterior del
5 al
Sr.
tour
al
General Daz,
el
Sr.
Liman-
la
cionales, 284.
Crticas
injustificadas, 286.
CAPITULO VII
El nombre del
poltica,
Sr.
293
Limantour
293.
Cmo
es
llevado
naci
el
al
terreno de la
partido ''cientfico,"
Conducta
Actitud del
323. Renuncia del General Reyes, 326. Un Estudio del "Diario Oficial" sobre
nacionalidad del
Limantour, 327 Reforma constitucional establecicnagresiva contra
el Sr.
Limantour, 320.
Un
artculo de
la
"El Imparcial",
Sr.
411
PAGS.
do
la
Vicepresidenca, 334.
Daz a
Gobernadores de
los
Carta
Estados, 337.
los
El
Sr.
el Sr.
Limantour, 349.
El
CAPITULO
La
VIII
. ,
355
Concurso
Calvo, 367,
tepec, 377.
La
Nombramientos
ERRATAS, 405
raciones, 395.
Ban-
Cientfico,