LES CRIVAINS DE L'EGYPTE.

core. Photius {cod. 54) parat

mentionner et

2i5

citer

un

Thodose contre les Plagiens. Quant aux

traits De incarnatione Domini et Contre les anthropomorphites, ils ne sont ni l'un ni l'autre l'uvre de
crit

saint Cyrille.

IV. Homlies.
Il

reste de saint Cyrille vingt-neuf homlies

(ou

abordent un peu tous les sujets,

dogmatiques ou moraux, suivant les circonstances. Six
autres homlies furent prononces par lui Ephcse,
l'occasion du concile de 431, et une septime
Alexandrie, lors de la conclusion de la paix avec Jean
d'Antioche en 433. L'authenticit des autres discours
mis sous son nom demeure douteuse ou doit tre certainement rejete.
V. Lettres,
Plus importantes que ses homlies sont les lettres
proprement dites de saint Cyrille. L'dition de ses
uvres en donne quatre-vingt-huit, dont dix-sept sont
des lettres qui lui ont t adresses. Elles sont presque
toutes postrieures l'an 428. Une quinzaine sont des
lettres dogmatiques dans lesquelles l'auteur expose,
prcise et dfend sa doctrine une cinquantaine d'autres sont prcieuses pour l'histoire de la controverse
nestorienne et du concile d'Ephse un petit nombre
seulement traitent de questions disciplinaires.
Une table pascale dresse par saint Cyrille entre
412 et 417 et qui s'tendait de 403 512 est perdue.
On en a conserv seulement en armnien la lettre
d'envoi l'empereur Thodose IL
lettres) pascales, qui

S 4.

Auteurs xaoins importants. vques et moines.

Athanase, Didyme, Cyrille sont les trois grands

thologiens de l'Eglise d'Alexandrie l'poque que

216

PRCIS DE PATHOLOGIE.

nous tudions. A ct d'eux, d'autres crivains

moindre envergure illustraient aussi l'Egypte.

de

Parmi les vques, nommons d'abord l'ami de

Athanase et de saint Antoine, Srapion, vque
de Thmuis ds avant 339 jusque vers 360 ^ Saint Jrme vante la distinction de son esprit ( Vir. ilL, 99),
et lui attribue d'abord un ouvrage Contre les manichens, que l'on possde peu prs complet, plus un
crit sur les titres des Psaumes, qui est perdu, et
enfin un recueil de lettres qui devaient tre assez nombreuses et dont on a retrouv deux entires. Mais ce
qui a attir davantage en Ces derniers temps l'attention
sur Srapion est la dcouverte d'un Euchologe comsaint

prenant trente prires dont quelques-unes lui sont

nommment attribues, et dont le recueil est probablement son uvre. Dix-huit de ces prires appartiennent la liturgie de la messe sept se rapportent au
:

baptme et la confirmation; trois, l'ordination; une,

l'huile des infirmes, une aux funrailles. Originaires
srement du iv sicle et peut-tre plus anciennes dans
leur substance, elles sont du plus haut intrt pour
l'histoire du culte et des sacrements.
C'est une figure bien originale que celle de Synesius de Cyrne^. Elev dans le paganisme, et nourri
Alexandrie de la philosophie noplatonicienne

qu'il

tudia l'cole de la clbre Hypatie, puis demi

converti au christianisme, Synesius ne songeait qu'

couler doucement, dans l'opulence et les lettres, une

complter par A. Buinckmann, Die
1. uvres dans P. G., xl;
Slreitschrift des Serapions von Thmuis gegen die Manichaeer, dans
Silzungsberichte der k. preuss. Akad. der Wissensch. zu Berlin, 1894,
479-491. L'euchologe a t dit par G. Wobbermin, dans Texte und
Unlers., xi, 3 b, 1899, et par F. X. Fcnk, Didascalia et Constilutiones

apostolorum, u, Paderborn, 1905.

2. uvres dans P. G., i.xvi; trad. franc, par H. Drdon, Paris, 1878.
Voir H. DiaoN, lude sur la vie et les uvres de Synesius, Paris, 1859.
C. Vellay, Etudes sur les hymnes de Synesius de Cyrne, Paris, 1904.

LES CRIVAINS DE LEGYPE.

21'

il fut, en 406 ou 409, lu vque de

accepta la charge piscopale contrecur, et s'effora toutefois d'en remplir consciencieusement les devoirs, surtout le devoir de subvenir aux

vie

honnte quand

Ptolmas.

Il

misres matrielles causes par l'invasion des barbares. Mais les enseignements de l'Evangile restrent

toujours la surface de son me, et sa religion ne fut

jamais en dfinitive qu'un spiritualisme lev teint

de christianisme. Sa mort parat avoir prcd l'an

415.

Nous avons de Synesius

six traits antrieurs son

deux discours
deux homlies dix hymnes

piscopat, et qui n'ont rien de chrtien

entiers et des fragments de

de facture classique, dont les hymnes vu et ix seules

sont vraiment d'inspiration chrtienne enfin et surtout
cent cinquante-six lettres qui sont la partie la plus
intressante de son hritage littraire. Elles datent de
la priod^e 399-413, et fournissent des dtails prcieux
sur l'tat et l'histoire de la Pentapole cette poque.
Photius en admirait la grce du style et la force des pen;

ses [cod. 26).

Les auteurs de ce temps, qu'il nous reste mainte-

nant signaler en Egypte, ne sont plus des vques,

ce sont des moines. Au iv'= sicle en effet la vie proprement monastique ou cnobitique y a commenc
avec saint Antoine et saint Pacme et, avec elle, une
littrature spciale dont l'objet est d'instruire les mes
des rgles de la spiritualit chrtienne et de les pousser dans les voies de la perfection. L'influence de cette
littrature fut norme.
Saint Antoine (251-356) a srement crit ou plutt
dict {car il ne savait pas crire) en copte des lettres
dont il est fait mention dans les anciens auteurs.
Saint Jrme notamment {Vir, ilL, 88) connaissait un
recueil de sept lettres divers monastres; mais il est
PRCIS UE PATHOLOGIE.

13

PRCIS DE PATROLOGIE.

218

douteux que celles que nous possdons actuellement

{P. Q.j XL, 977-1000) reprsentent ce recueil. Les
vingt lettres traduites de l'arabe {id., 999-1066) sont
un faux. En somme, il n'y a de srement authentique

que la lettre l'abb Thodore cite par l'vque Ammonius [id., 1065).
Pacme est le fondateur de la vie cnobitique. N
vers l'an 290 dans le paganisme, il se convertit, se
voua l'asctisme, et fonda en 318 Tabennesi la
premire maison o l'on mena la vie cDmmune. Huit
autres furent tablies de son vivant. Il mourut le 9 mai
346. Pacme a laiss en copte une Rgle dont on a
une traduction latine faite par saint Jrme en 404.
Elle avait pu dj recevoir quelques retouches. Une
^

autre rgle

dite

anglique (Palladius,

Hist.

laU'-

siaque, 32) a peu de chance d'tre authentiqu. Saint

Jrme a traduit galement quelques exhortations de

Pacme
marque

lettres, entre lesquelles on reaux abbs Cornlius et Syrus,

rdiges en partie en langage conventionnel.
Pacme eut pour successeur Horsiesi, qui prit pour
coadjuteur Thodore. De Thodore (-f- 368) on a deux
lettres dont une en latin seulement^. Horsiesi ( \- vefS
380) a laiss une Doctrina de institutione monachoriim ^ en cinquante-six chapitres, qui est comme
son testament spirituel.
Horsiesi et Thodore eurent deux contemporains clbres dans les deux Macaire, l'un surnomm l'Alexandrin, l'autre surnomm l'Egyptien, l'Ancien ou le
Grand. Le premier n'a laiss aucun crit authentique.
Le second, n vers l'an 300, moine au dsert de Sct

1.

et surtout

les

Voir p. L.jxiir,

61-9!). P.

min, Louvain, 4898.

2.
3.

onze

lettres

P. L., XXIII, 99-100.

P. G., XL, 8C9-894.

Ladu7, tudt sur

le

cnobitiatne pak/io-

LES CRIVAINS DE L'GYPTB.

219

depuis 330, mort en 390, est rest clbre parmi les

solitaires pour sa sagesse et son loquence naturelle.
Gennadius Vir. ilL, 10) a mentionn de lui une lettre
aux jeunes moines que nous avons encore probablement (c'est la lettre Ad filios dei), et qui est peut-tre
la seule authentique de celles qu'on lui attribue. Les
sentences ou apophti^mata mis parmi ses uvres
paraissent bien aussi reprsenter son enseignement.
Mais surtout on a sous son nom, en grec, cinquantesept /To m e7/es spirituelles oix l'on admire une doctrine
profonde, traduite en un langage plein de couleur et
la dernire
de vie. On en a contest l'authenticit
critique ne leur est pas favorable'.
Parmi les disciples de Macaire il faut nommer
EvAGRius dit le Pontiqiie-, parce qu'il tait n dans
le Pont, Ibora, vers 345. Ordonn lecteur par saint
Basile, diacre par saint Grgoire de Nazianze, il suivit
celui-ci au concile de Constantinople en 381, et resta
quelque temps dans la ville impriale. Puis il partit
pour Jrusalem, y rencontra Mlanie l'Ancienne et, en
382, passa en Egypte oi il embrassa la vie monastique au dsert de Nitrie et aux Cellules. Thophile
d'Alexandrie lui offrit en vain un vch. Evagrius
voulut rester moine et pauvre. Il mourut en 399. Plus
tard, sa mmoire souffrit de l'accusation d'orignisme
porte contre lui par saint Jrme. L'anathme qui
frappa Origne au vi" sicle l'atteignit aussi.
Evagrius avait crit d'assez nombreux ouvrages qui
(

d. p. G., XXXIV, et G. L. Mariott, Harvard theol. Sludies, v, 1918.

Voir Amlineau, Vie de S. Macaire de Sct; Vertus de S. Macaire,

S. Macaire, dans les Annales du muse Guimet,

XXV (1894). J. Stoffels, t)ie mystische Thologie Makarius, Bonn, 1908.
A. WiLMAKT, L'origine vritable des homlies pneumatiques, dan Rev.

Apophtegmes de

d'asct. et de myst.,

i (-1920),

p. 361-377.

(uvres dans P. G., xl. Voir 0. Zoeckler, Evagrius Pontieus,

Munich, 1893.
2.

PRECIS DE PATHOLOGIE.

220

offrent tous cette particularit d'avoir t composs

pour les moines 1 Un ouvrage intitul Antirrheticus
en huit livres, contenant les textes scripturaires que le
moine peut opposer aux suggestions des huit vices capitaux
la gourmandise, la luxure, l'avarice, la tristesse, la colre, la paresse, l'envie, l'orgueil. Le texte
grec original est perdu, aussi bien que la traduction
latine de Gennadius. On peut cependant reconstituer
peu prs l'ouvrage au moyen de fragments latins et
syriaques. 2" Un premier recueil de sentences en cent
:

chapitres intitul

Le moine. On en

a le texte grec,

Un

second recueil en cinquante chapitres, intitul Le gnostique, pour les moines plus instruits (perdu). 4 Un troisime recueil de Six cents problmes scientifiques, sorte de thologie universelle,
dogmatique, morale, asctique. Il en reste une traduction syriaque indite. 5 Des Maximes pour les cnobites, et 6 des Maximes pour les vierges, que l'on a
en latin. 7 Un recueil de quelques sentences trs obscures, dit Gennadius {Vir. ill., 11), et seulement intelligibles pour les moines, dont on croit possder encore
une partie en grec [P. G., xl, 1263-1268). 8 Enfin un
l'insensibilit (Ilepi (X7ra6e(a), signal par
livre Sur
saint Jrme, et une lettre Mlanie qui s'est peut-tre
conserve (S. Jbrme, Epist. cxxxiii, 3). Mais ce n'est
pas l toute l'uvre d'Evagrius il doit en rester une
partie encore indite dans les manuscrits grecs, latins

quoique

altr. 3

et syriaques.

Saint Isidore de Pluse

est certainement

un des

meilleurs pistoliers de l'Eglise grecque. Alexandrin

d'origine, rhteur et philosophe, puis disciple de saint

Chrysostome,

il

s'tablit

Pluse

et,

de son monastre,

1. (uvres dans P. G., lxxviii. Voir A. Bocvy, De 5. Isidoro Pelusiota

libri trs, Nmes, i883. L. Bayer, Isidors von Pelttsium klassiadte BU-

dung, Paderborn,

191.'>.

LES CRIVAINS DE L'GYPTB.

2il

hommes

les plus considrables de son

heureuse influence. Sa mort doit se
mettre vers 440. On possde de lui un recueil d'environ deux mille lettres, distribues en cinq livres et
admires de l'antiquit comme des modles de sobre lgance. La plupart ont un caractre exgtique
l'auteur y suit les principes d'interprtation de l'cole

exera sur les

temps

la plus

Un certain nombre sont dogmatiques ou

s'occupent de questions de morale et d'ascse. D'autres
enfin sont purement personnelles : toutes portent l'empreinte d'un esprit pondr, ami de la paix.
d'Antioche.

CHAPITRE IX
LES CRIVAINS DE l'aSIE MINEURE ET DE LA THRACE.

S 1

Saint Basile.

Saint Basile, saint Grgoire de Nazianze et saint

Grgoire de Nysse forment le groupe que l'on a appel
des grands Cappadociens . Etroitement unis parle
sang et l'amiti, ils ont contribu faire triompher
en Orient et surtout en Asie Mineure la foi des conciles de Nice et de Constantinople. Au point de vue
du talent, on peut dire qu'ils se compltent Basile
plus homme de gouvernement et d'action; Grgoire
de Nazianze plus orateur Grgoire de Nysse plus philosophe. Des trois le mieux dou tait assurment
:

saint Basile.

Saint Basile ^ est n vers l'an 330, Csare de Cappadoce, d'une famille depuis longtemps et profond-

ment chrtienne.

Sa grand'mre paternelle, sainte

Macrine, avait t la disciple de saint Grgoire

uvres dans P.

le

Roux, tude sur la prditude historique

et littraire sur S. Basile, 2 d., Paris, 1869. A. Byle, S. Basile, archele
Csare,
Avignon,
1878.
Basile
Grand,
ses uvres
Vasson, S.
vcue de
oratoires et asctiques, Paris, 1894. P. Ai.lard, S. Bast7e (Coll. Les saints),
Paris, 4889. W- K. Clarke, St Basil the Great, a study in monaUicistn,
1.

cation de Basile

Cambridge,

191.3.

le

G., xxix-xxxii. Voir L.

Grand, Strasbourg,

1867. E. Fialon,

LES CRIVAINS DE L'ASIE MINEURE,

Thaumaturge; le pre de sa mre avait

Des dix enfants dont saint Basile fut l'an

223

t martyr.

trois furent
vques, Basile, Grgoire et Pierre l'ane des filles
fut religieuse. C'est dans ce milieu de foi que Basile
;

fut lev d'abord par son pre, rhteur et avocat dis-

tingu.

Il

frquenta ensuite les coles de Csare, puis

Constantinople et enfin, pendant quatre ou

cinq ans, celles d'Athnes o il se lia avec Grgoire de
Nazianze d'une indissoluble amiti. De retour Csare en 356, il se fit baptiser, et, rsolu se faire
celles de

de l'Egypte, de
de la Msopotamie. Revenu une seconde
fois dans sa patrie, il tablit, sur les bords de l'Iris, et
l'imitation d'Eustathe de Sbaste, une colonie de
moines qui partageaient leur temps entre la prire,
l'tude et le travail des champs.
En 360, il dut quitter sa solitude pour accompagner
Constantinople l'vqae de Csare, Dianius. Dianius,
mort en 362, reut pour successeur Eusbe. Une
brouille momentane spara d'abord Basile du nouvel
vque. Mais celui-ci reconnut son tort, leva Basile
au sacerdoce et se l'attacha. En 370, aprs une lection laborieuse, Basile montait son tour sur le sige
de Csare.
Ds lors, son activit se partagea entre deux occupations l'intrieur, instruire son peuple et en soulager les misres par des fondations de bienfaisance
au dehors, s'opposer aux ariens et aux tentatives de
Valens, mais surtout attirer les dissidents la foi de
moine, visita

les plus clbres asctes

la Palestine et

Nice, pacifier l'glise d'Antioche divise, solliciter

l'appui de l'Occident et des latins. Ce fut le travail de
son piscopat, dont il ne vit pas malheureusement le

succs

final. Il

mourut

le

l'^''

janvier 379.

Au lendemain mme de sa mort, saint Basile fut surnomm le Grand. Grand, il le fut vraiment de toute

PRCIS DE PATROLOGIE.

224

faon, par son intelligence, par sa parole, par son

a possd peu d'hommes aussi

complets et aussi bien quilibrs. On a dit de lui qu'il
tait un romain parmi les grecs
le mot est juste.
L'loquence de saint Basile est moins savante, moins
recherche que celle de Grgoire de Nazianze mais
son esprit est plus solide, plus judicieux, plus pratique son discours est plus familier et plus simple. Par
la force de son caractre, par son art de mener les
hommes, il a exerc sur ses contemporains une
influence dcisive. Les difficults ne l'ont jamais arrt;
l'insuccs ne l'a pas abattu jusqu'au bout il a lutt
pour la vrit et pour la paix. Aussi l'Eglise d'Orient,
pour qui il s'tait tout entier dpens, l'a-t-elle mis au
premier rang de ses grands docteurs cumniques
docteur par ses exemples autant que par ses crits.
On peut distinguer dans l'uvre littraire de saint
Basile les traits dogmatiques, les discours et les homlies, les ouvrages asctiques et liturgiques, les
caractre. L'Eglise

lettres.

Dogme.
Deux traits de saint Basile se rapportent plus spcialement au dogme
lo Le trait Contre Eunomius ('AvarpiTixo to
1.

aTToXoYriTixou

t(t3

Suffffeo;

Evofxiou).

L'auteur y rfute

V Apologtique d'Eunomius dont il a t question cidessus. Cette rfutation compte actuellement cinq
livres; mais il est avr que, seuls, les trois premiers
sont de saint Basile. Le premier combat l'erreur qui
le deuxime
fait de l'innascibilit l'essence de Dieu
prouve que le Fils est consubstantiel au Pre et le
troisime que le Saint-Esprit est Dieu. L'ouvrage date
;

de 363-365.
2"

La question de

l'objet exclusif

la divinit

du second

trait

du Saint-Esprit forme
dogmatique de saint

Basile,

LES CRIVAINS DE L'ASIE MINEURE.

225

Sur le Saint-Esprit, compos en 375

et adress

rpond aux

que soulevaient
les pneumatomaques contre la divinit et la consubstantialit de la troisime personne de la Trinit. On
a remarqu que l'auteur, tout en dmontrant et supposant cette consubstantialit, vite cependant les formules explicites et trop tranchantes simple prcaution, remarque dj saint Grgoire de Nazianze, pour
ne pas froisser des adversaires qu'il s'agissait de
ramener au vrai.
II, Discours et homlies.
Des homlies dites sous le nom de saint Basile, il
faut retenir comme authentiques 1 les neuf homlies
sur l'Hexaemeron, un des ouvrages les plus populaires de l'auteur, explication littrale des uvres des
le sixime jour
cinq premiers jours de la cration
manque. 2 Treize homlies sur les psaumes 1, 7, 14,
28, 29, 32, 33, 44, 45, 48, 59, 61, 114 (Septante). D'autres ont d se perdre
l'exgse est allgorique et
vise l'dification. 3 Vingt et une homlies sur
Amphiloque.

Il

difficults

divers sujets {P. G., xxxi), la deuxime et la dix-septime cependant sont rejeter la vingt-deuxime n'est
pas une homlie, mais un petit trait fort intressant,
et qui a t trs lu, sur la faon d'tudier les classiques
paens et sur l'utilit qu'on en peut retirer.
Quant
;

aux sermons donns au tome xxxi,

col. 1429-1514,

ils

sont exclure de l'uvre de saint Basile, sauf peuttre le sermon In sanctam Christi generationem et le
sermon Adversus eos qui per calumniam dicunt dici

a nobis deos
III.

trs.

Asctisme

et

litur^e.

du
monachisme en Asie Mineure, il en a t le lgislateur.
Ses crits asctiques sont une des parties les plus importantes de son hritage littraire. Tout sans doute
Si saint Basile n'a pas t le premier fondateur

13.