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Dossier | Portrait de l?artiste en touriste

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Drives

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Portrait de l?artiste en touriste

Par Alice Motard
Le tourisme, entendu comme le fait de voyager, de parcourir pour son plaisir un lieu autre que celui o
l?on vit habituellement, tire son nom du Grand Tour d?Europe (Grce, Italie, etc.) effectu par les
jeunes Britanniques de la haute socit partir de 1700 pour parfaire leur ducation. Le terme apparat
aux environs de 1830 et se teinte assez vite d?une connotation pjorative dans la littrature de voyage
(1). l?inverse de l?aventurier ou de l?explorateur, le touriste est rapidement assimil celui qui voyage
sans preuve ou sans danger. S?il souffre aujourd?hui encore d?une rputation peu glorieuse, les biens
et les richesses qu?il gnre font de lui une figure attendue, accueillie voire courtise.
Touristiques ? Les dambulations de Francis Als, Stephen Wilks, Laurent Tixador, Abraham Poincheval,
Nicolas Pinier et Michael Blum s?y apparentent. Fondes sur la mobilit naturellement associe au
tourisme et en reprenant l?apanage (2), leurs pratiques artistiques s?en cartent lgrement en ce
qu?elles pastichent tout autant qu?elles subliment la figure du nomade de la socit des loisirs et de la
consommation. Ce qui caractrise ces artistes avant tout : l?absence de crainte ou de peur du ridicule et
donc, de fait, la propension se dcomplexer doublement vis--vis de la figure de l?artiste d?une part et de
celle du touriste de l?autre. Tout est pour eux prtexte ou support au dplacement, question qu?ils
abordent de manire quelque peu iconoclaste : nous sommes l bien loin d?une quelconque esthtisation
de la marche ou de la drive, telle que la pratiquaient par exemple les artistes du Land Art dans les
annes 1960 et 1970 ou encore les situationnistes, qui l?avaient mme thorise. Les artistes de notre
corpus s?cartent encore de l?attitude nonchalante ou du dandysme que l?on prte au flneur
baudelairien et exploitent au contraire la veine burlesque ou maladroite qui caractrise assez bien le
touriste.
Dans son travail, l?artiste belge Francis Als explore de multiples faons les tenants et aboutissants de ce
que recouvre le principe de tourisme. Mexico, o il vit et travaille depuis 1987 et o il passe lui-mme
pour touriste de longue dure (l?expression tant habituellement rserve aux chmeurs...), l?artiste,
partant de constats sociaux et gopolitiques, poursuit entres autres des rflexions sur les notions
d?activit et d?inactivit, de temps de travail et de temps de loisir. Intronis sa demande touriste
professionnel sous forme contractuelle par les organisateurs de l?exposition In Site 97 Tijuana (Mexique)
et San Diego (tats-Unis) sur la thmatique de la frontire, Als confre ce statut, par dfinition phmre
et saisonnier, une raison d?tre, un acte social part entire, un travail (3). Pour aller d?une ville
l?autre, l?artiste ralise une boucle autour du monde afin de ne pas franchir, mais de contourner, la
frontire entre les deux pays. Par cette action, il souligne les niveaux de ralit loigns de chacune de
ces nations et met l?accent sur une disparit que la proximit gographique n?empche en rien. Pour
ce faire, il se camoufle en touriste afin de soulever les consciences et sublime de la sorte ce statut.
Lorsqu?en 1995, il s?quipe d?une pancarte Turista et se range aux cts de travailleurs mexicains munis

d?criteaux (lectricien, plombier, peintre) dans l?espoir d?tre recruts la vole, il semble faire
de l?activit touristique, gnralement associe l?inactivit et au temps de loisir, une profession digne
de susciter l?intrt d?un employeur. Alignement du tourisme sur ce quoi il est cens s?opposer ou bien
rhabilitation des notions de farniente, luxe et oisivet ? Copenhague, en 1997, l?artiste se dplace
dans la ville pendant une semaine, chaque jour sous l?emprise d?une drogue diffrente. Cette
performance, intitule Narcotourism, met en branle les aptitudes de dplacement propres au touriste et
teste la rsistance de l?artiste toutes sortes de substances illicites. On peut voir, en cet acte ambigu, la
critique d?un certain mode de tourisme expriment l?tranger, car peu ou moins envisageable dans le
pays de rsidence (la drogue dans le cas prcis, mais il pourrait tout aussi bien s?agir de tourisme
sexuel), une remise en question de la notion d?hyperactivit lie au tourisme culturel en gnral ou bien
une sorte de sublimation de la condition du touriste en proie diffrents types d?tats hallucinatoires, loin
donc de son quotidien banal.
Si on reconnat le touriste son bob, sa banane, son short et son appareil photo, on identifie Stephen Wilks
son ne, manire peu discrte et facilement reprable, commune aux deux, d?arpenter l?espace. Mais l o
le touriste affectionne le monument, le quartier historique et les rues commerantes, Wilks lit le terrain
vague et la friche comme lieux de prdilection... L?artiste anglais tmoigne d?un attrait pour les dchets,
les rsidus de la ville, ou encore pour les zones indtermines qui la composent, d?o son intrt pour
Berlin, qui, du fait de l?amnagement urbain particulier qui la caractrise, est un terreau fertile au sein
duquel le photographe trouve loisir les paysages urbains qu?il affectionne. En 2000, il y ralise une srie
photographique, o il se met en scne avec un ne de feutre fabriqu et rembourr par ses soins. Dans
ses prgrinations pdestres, Wilks ne se spare jamais de son compagnon l?ne de Troie, comme il
l?a surnomm, faisant ainsi rfrence la ruse employe par Ulysse et ses hommes dans l?Odysse
d?Homre. De la mme manire que le cheval gant en bois permet aux Grecs de prendre Troie,
l?animal factice de Wilks autorise l?artiste s?immiscer partout, sa prsence lui servant de prtexte
l?exploration de la ville sous toutes les coutures. Dans sa pratique drivative, Wilks troque accessoires et
attributs touristiques types contre son ne et utilise ainsi la mobilit de manire aussi bien mtaphorique
que parodique.
Chez les artistes Laurent Tixador et Abraham Poincheval, le tourisme peut tre apprhend comme
vecteur critique d?une certaine inertie du monde de l?art. Pour eux, l?aventure c?tait plus de quitter le
milieu de l?art contemporain. Non pas en explorateurs civilisateurs, mais vraiment pour voir d?autres
endroits, parce qu?un artiste se dplace ordinairement de galerie en centre d?art et peut voyager
beaucoup sans jamais sortir de son milieu (4). Habills comme pour une expdition, les apprentis
aventuriers quittent Nantes le mardi 1er octobre 2002 au soir pour rallier Metz via Caen, pied, en ligne
droite, avec pour seul outil une boussole. l?inverse de nombre d?acteurs du monde de l?art actuel,
lesquels, coup d?avions, de trains, et de taxis se rendent aux quatre coins du monde en un rien de temps,
courant biennales et autres expositions internationales, Tixador et Poincheval choisissent d?exploiter, en
vritables touristes de l?art, les notions d?improductivit, de temps faible, de retard, dans un milieu qui
prne de plus en plus la rentabilit, l?immdiatet et la flexibilit. Le rcit de leur pope rurale dmarre
ainsi : L?odeur que nous laissons dans notre sillage est celle des centres commerciaux, et notre
exprience de la marche, trs thorique, se rsume en trois mots : plutt le mtro (5). Les pisodes de
cette grande marche, tels que Tixador les relate dans son journal de bord, L?Inconnu des grands horizons,
s?inscrivent la fois dans la tradition du rcit d?aventure et en marge de ce dernier. Deux passages du
rcit de nos anti-hros les rapprochent du genre en question. Celui o la traverse de l?autoroute de
l?Est est raconte comme un vritable exploit : il est environ quinze heures et nous venons juste de
traverser l?autoroute de Lille hauteur du parc Astrix. Nous sommes maintenant l?Est, aussi fiers que si
nous avions pass le Cap Horn (6). Celui aussi, typique du principe d?inversion notable partir de

l?Entre-deux-guerres (7), o Tixador s?meut devant les talages d?une station-service lors d?un
brusque retour la civilisation : dans la boutique, tout tait merveilleux. Les rayonnages d?quipements
pour les voitures m?ont paru si invraisemblables que je suis rest plusieurs minutes contempler les
essuie-glaces, les ampoules et autres gadgets d?allume-cigares (8). D?autres lments, en revanche,
les en excluent. Comme le fait remarquer Sylvain Venayre, historien du dsir d?aventure (un titre qui
laisse songeur...), pour moi, l?lment le plus original dans votre rcit, car je ne l?ai encore vu nulle
part, c?est cette ide de ligne droite. [?] l?aventure est par dfinition, tout sauf la ligne droite. C?est au
contraire le dtour (9). Tixador explique que l?ide de la ligne droite leur permettait simplement d?viter
les routes. Les artistes raisonnaient en termes de perce : il s?agissait pour eux de rejoindre au plus vite
Metz o les attendait le vernissage de leur exposition, le 17 dcembre. Selon Venayre toujours, la ligne
droite fait quand mme traverser Tixador et Poincheval les paysages les plus sinistres de France. Sur ce
point encore, les deux artistes se positionnent aux antipodes de l?imaginaire vhicul par les rcits de
voyage savoir le got pour des paysages extraordinaires, contraires ceux que Malraux appelle ?[des]
paysage[s] trs con[s] genre picard[s]? (10). La chronologie adopte pour le rcit du voyage est elle
aussi l?oppos du convenu du genre puisque Tixador utilise dans son carnet de bord le compte rebours
(J-10, J-2, J-1). Le rcit s?arrte d?ailleurs la veille du jour J : nous n?aurons pas vent du vernissage de
l?exposition, comme si ce moment tait superflu. L o Als et Wilks introduisaient par l?art la figure du
touriste, Tixador et Poincheval, jouant d?un principe de rversibilit, injectent un peu de tourisme dans le
champ de l?art...
Guids par deux objectifs aussi diffrents que futiles mais non moins dpourvus de sens, Nicolas Pinier
et Michael Blum, en parfaits touristes, partent eux aussi mener l?enqute en terres inconnues : le premier
Berlin, le second Jakarta. la manire d?un dtective, travail qui pour Walter Benjamin est l?un des
devenirs sociaux possibles du flneur [?] (11), Pinier traque les motifs floraux du paysage culturel berlinois
lors d?une rsidence dans la mtropole allemande (2003-2004). L-bas, il arpente la ville la recherche de
reprsentations florales dans le but de constituer un herbier qu?il qualifie de culturel. Berlin, Pinier ne se
dleste pas plus de sa condition de touriste que du titre d?explorateur en botanique culturelle qu?il
s?est attribu d?emble de manire volontairement cocasse. Cette profession fictive lui permet d?amuser
ses interlocuteurs, de les amadouer et de les rendre serviables : c?est grce eux qu?il recueille les
informations ncessaires l?laboration de son plan de route. En parlant de son projet, il se tisse en effet
un vritable rseau d?indics non avares en tuyaux floraux... Touriste, Pinier l?est dfinitivement, il fait
mme figure de touriste assist... Permables aux questions de l?artiste, les Berlinois deviennent leur
tour fatalement les touristes de leur propre ville : l?artiste leur communique sa lubie des fleurs et leur
regard vis--vis d?un paysage urbain qu?ils ont beau connatre s?en trouve chang. La qute de Pinier est
suffisamment potique, ingnue et transparente pour les pousser collaborer. travers ce projet, l?artiste
s?approprie pleinement le statut de touriste et le thmatise puisque c?est par son biais qu?il transmet et
communique sa vision toute particulire de la ville.
La vido My Sneakers (12) de Blum relate son enqute mene en Indonsie afin de dcouvrir l?origine
et les conditions de fabrication d?une paire de baskets Nike achete Paris. Avant mme de dbarquer
dans le pays, l?artiste sait qu?il ne trouvera l-bas ni certitude, ni vrit [?], juste les fragments d?une
biographie impossible crire dans son entier (13). Formellement (aspect brut et amateur du montage,
images en mouvement, saccades, absence de qualit des plans, problmes de mise au point), My
Sneakers renoue la fois avec le genre du documentaire d?investigation et celui du film de vacances.
l?aide d?une mini-camra, l?artiste filme ses chaussures et leur environnement. Le plan de ses pieds en
train de marcher revient trois fois dans la vido. Pour Blum, il s?agit simplement de chercher pour
comprendre ou au moins pour apprendre chercher, et lever quelques livres au passage, l?air de rien
(14). Et qui dit chercher, dit marcher. Les recherches de l?artiste se passent Jakarta, une ville qui,

comme il la dcrit lui-mme, n?a jamais t planifie, est chaotique, ne possde ni route rgulire, ni
transport en commun et dont il n?existe quasiment pas de carte (15). pied ou en taxi, il procde par
approximations, par rapprochements successifs? Souvent aussi, il se dchausse et l?on ausculte ses
Nike pour en dfinir la provenance. Ds son arrive dans le pays (16) et ce, invitablement, Blum se
retrouve dans la position habituelle du touriste du fait qu?il ne parle pas la langue locale : l?artiste se fait
d?ailleurs accompagner d?un guide-interprte ds qu?il le peut. Ce faisant, il russit contrecarrer sa
possible mise l?cart grce l?humour et la dimension personnelle de sa qute : aux yeux des
Indonsiens, il passe en effet pour naf et sympathique. L?cart qu?il y a entre moi et Jakarta, c?est
l?cart qu?il y a entre la production et la consommation des sneakers, analyse-t-il rtrospectivement. Lbas, il interroge la population pour tenter de trouver d?o vient sa paire de baskets : mon but tait bien
sr de toucher du doigt les conditions de travail dans les [usines] indonsiennes, tout en en corrigeant
l?image d?pinal, mais je tenais aussi viter de mettre en scne ma mauvaise conscience et de parler
mondialisation en termes gnraux. C?est pourquoi, j?ai port mon regard sur ma propre paire de
chaussures, un modle totalement immettable pour n?importe quel amateur de chaussures de sport,
lequel, comme le fait remarquer une des ouvrires interroges dans le film, s?est trs mal vendu [?] (17),
raconte-t-il. L?ambition de Blum est de dcouvrir ce qui se passe derrire le logo... En essayant
d?approcher au plus prs de l?interdit suprme de la relation marchande (18) savoir du rapport direct
du consommateur au producteur, il conscientise les esprits et met quelque part en accusation la figure du
touriste, en montrant qu?on ne voyage pas impunment... Afin d?viter de ftichiser ses chaussures son
retour en Europe et pour les laisser dans leur pays de fabrication, Blum les abandonne la fin de la vido.
La dernire scne nous montre un Indonsien les ramasser. Jakarta, mes Nike couleur framboise
doivent continuer marcher quelque part (19), se plat penser l?artiste.
Dans la vido de Blum, les baskets sont prtextes l?enqute, l?enqute tant elle-mme support de
la rencontre et de l?change? De la mme manire fonctionnent la pancarte Turista d?Als, l?ne de Troie
de Wilks, la qute botanique de Pinier ou encore le dfi que se lancent Tixador et Poincheval.
Finalement, chacun d?entre eux se distingue de la figure du touriste au sens conventionnel du terme dans
la mesure o les pratiques sus-dcrites restent en marge de toute question de consommation alors que
le phnomne touristique s?apprhende avant tout par ses consommations (20). Leur position
alternative vis--vis des questions conomiques dmontre une fois de plus le ct irrductible de l?artiste,
qui demeure dans tous ces exemples une figure alternative et presque romantique du touriste. Cette
identit dont chacun d?entre eux s?empare, les dplacements, marches, drives qu?induit ce statut, leur
permettent d?aller la rencontre d?autres cultures (mme dans leur propre pays), de dialoguer avec des
inconnus et, plus simplement, de rflchir. Car marcher, c?est aussi penser.
NOTES
1. Vers 1830-1840, le tourisme s?intensifie tout en se massifiant : en tmoigne, en 1841, la cration de
l?agence Cook, la premire agence de tourisme. Aujourd?hui, le phnomne touristique s?est diffus
dans le corps social puisqu?en France, par exemple; il est le fait d?environ 80 % de la population.
2. Ses diffrentes formes de mobilit (le voyage, la promenade, la randonne, etc.), ses accessoires
(guides, sac dos, etc.) et ses codes.
3. Thierry Davila, Marcher, Crer. Dplacements, flneries, drives dans l?art de la fin du XXe sicle,
ditions du Regard, Paris, 2002, p.18.
4. Laurent Tixador, Journal de bord de Laurent Tixador, dans L?Inconnu des grands horizons, michel
baverey diteur (antipodes), mai, Paris, 2003, p. 7.
5. Laurent Tixador, Journal de bord de Laurent Tixador, op. cit., p. 21. Tixador et Poincheval font figures
d?exception au sein des drives, flneries et dplacements artistiques actuels puisque le nomadisme
contemporain s?effectue le plus souvent dans un contexte urbain. En revanche, leur aventure reflte bien

la diversification dont le tourisme a t l?objet tout au long du 20e sicle : les thmatiques du voyage
d?agrment, de nature culturelle jusqu?alors, se sont en effet considrablement multiplies, en tourisme
balnaire, de montagne, la campagne...
6. Ibid., p. 41.
7. Sylvain Venayre dans L?Inconnu des grands horizons, michel baverey diteur (antipodes), mai, Paris,
2003, p. 7 : En thorie, l?aventure consiste partir pour voir un spectacle inou. Mais aux alentours de
1930 tout se renverse et, par exemple chez Fleming, l?aventure devient le fait de prendre un bain au
retour d?Asie Centrale.
8. Laurent Tixador, Journal de bord de Laurent Tixador, op. cit., p. 49.
9. Sylvain Venayre dans L?Inconnu des grands horizons, michel baverey diteur (antipodes), mai, Paris,
2003, p. 7.
10. Ibid.
11. Walter Benjamin, Charles Baudelaire, Un pote lyrique l?apoge du capitalisme [1955], trad. J.
Lacoste, Payot, Paris, 1979, p. 102.
12. My Sneakers, 2001, 37?30??, son, couleur.
13. Michael Blum, extrait de l?intervention au Centre Pompidou, le 8 novembre 2004 dans le cadre du
cycle Vido et aprs.
14. Ibid.
15. Ibid.
16. Le projet a t pes, tudi et discut plus d?un an avant le tournage de la vido, en collaboration
avec un collectif d?artistes indonsiens, bas Jakarta.
17. Michael Blum, extrait de l?intervention au Centre Pompidou, le 8 novembre 2004 dans le cadre du
cycle Vido et aprs.
18. Ibid.
19. Michael Blum, extrait de l?intervention au Centre Pompidou, le 8 novembre 2004 dans le cadre du
cycle Vido et aprs.
20. Claude Origet du Cluzeau, Le tourisme culturel, Que sais-je?, puf, Paris, 2000, p. 6.

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