Todos podemos ser lderes

JOHN C.
4AXWELL

Con esta consigna, John C. Maxwell

exitoso autor de numerosos best sellers de management
ha escrito un libro breve pero lleno de poder.

El ABC del Liderazgo logra, en muy pocas pginas,

inspirar al lector para que desarrolle todo su potencial
en la fascinante aventura de convertirse en un lder.

Si tu proyecto est apenas en sus comienzos

o ya se ha consolidado; si tu equipo
est formado por dos personas o ests al frente
de una gran corporacin, esta es una promesa:

tu vida como lder no ser la misma

despus de haber ledo este libro.

EI ABC
del Liderazgo

g._ _

EDITORAS

ISBN: 978-987-612-830-8

9 789876 128308

Por qu debo crecer como lder?

Por qu debo crecer como lder?

Cuanto ms alto el liderazgo, mayor la efectividad.

Suelo iniciar mis conferencias explicando lo que

llamo la Ley del Tope, porque ayuda a las personas a
entender el valor del liderazgo. Si podemos interpretar esta ley, veremos el increble impacto que tiene el
liderazgo sobre todos los aspectos de la vida. La ley
dice: La capacidad de liderazgo es el tope que determina
el nivel de efectividad de una persona. Cuanto menor
sea la capacidad de una persona para dirigir, ms
bajo ser el lmite sobre su potencial. Cuanto ms alto
el liderazgo, mayor es la efectividad. La capacidad de
liderazgo para bien o para mal siempre determina
nuestra efectividad en la vida y el impacto potencial
de nuestra organizacin.

11

771.4210RITIMMIMMI,

El ABC del Liderazgo

Por qu debo crecer como lder?

Relatar una historia que ilustra la Ley del Tope. En

1930, dos jvenes hermanos llamados Dick y Maurice

y reciban la comida en bandejas, directamente en sus

llegaron a California en busca del sueo america-

vasos de cristal y cubiertos d metal.

automviles. La comida se serva en vajilla de loza con

no. Acababan de salir del bachillerato y vean pocas

El pequeo restaurante de Dick y Maurice fue un

oportunidades en su medio. Marcharon directamente

gran xito y en 1940 se trasladaron a San Bernardino,

a Hollywood, donde finalmente hallaron trabajo en

un estudio cinematogrfico.

al este de Los ngeles. All construyeron un local ms

Al

amplio y agregaron carne de res y de cerdo, hambur-

Despus de un tiempo, su espritu empresarial y su

guesas y otros comestibles a su men de salchichas,

inters en la industria del entretenimiento les impul-

patatas fritas y batidos. Las ventas anuales llegaron a

saron a abrir un teatro, pero a pesar de sus esfuerzos,

200.000 dlares y los hermanos obtuvieron 50.000

no lograron hacerlo rentable y buscaron una mejor

oportunidad.

dlares de ganancia cada ao, suma que los coloc

entre la lite financiera de la ciudad.

UNA NUEVA OPORTUNIDAD

En 1948, su intuicin les indic que los tiempos

estaban cambiando, de modo que modificaron su

En 1937, los hermanos abrieron un pequeo restau-

restaurante: eliminaron el servicio de comida en los

rante en Pasadena, donde se serva la comida en el pro-

automviles y comenzaron a servir dentro del esta-

pio automvil del cliente. En los aos treinta, en el sur

blecimiento; redujeron el men y se concentraron en

de California, los restaurantes de ese tipo se expandan

la venta de hamburguesas; eliminaron los platos de

a medida que la gente dependa cada vez ms del auto-

loza, los vasos de cristal y los cubiertos de metal y

mvil. Los clientes entraban con sus vehculos a una

utilizaron en su lugar productos de papel; redujeron

gran playa de estacionamiento, que rodeaba un pegLICo restaurante, pedan lo que deseaban a un camarero

sus costos y bajaron los precios. Crearon, adems, lo

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que llamaron. Sistema de Servicio Rpido: su cocina se

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El ABC del Liderazgo

Por qu debo crecer como lder?

convirti en algo as como una lnea de ensamblaje,

La idea de conceder franquicias les pareca un modo

donde cada persona se concentraba en el servicio

de hacer dinero sin tener que abrir otro restaurante. En

con rapidez. Su objetivo era servir cada pedido en

1952, trataron de hacerlo, pero su esfuerzo culmin en

treinta segundos o menos. Y lo lograron. A mediados

un fracaso. La razn era simple: carecan del lideraz-

de la dcada de 1950, sus ingresos anuales alcanzaron

go necesario para convertirlo en realidad.

350.000 dlares y, para ese entonces, Dick y Maurice

Dick y Maurice eran excelentes dueos de restau-

se repartan ya ganancias netas de cerca de 100.000

dlares por ao.

rantes: saban cmo manejar un negocio, hacer un sis-

Quines eran estos hermanos? El letrero con luces

Eran administradores muy buenos, pero no lderes. Su

de nen que colgaba al frente de su pequeo restau-

mentalidad puso freno a lo que podan hacer y llegar

rante, deca: McDonald's.

a ser. En la cspide de su xito, Dick y Maurice se

El resto, como suele decirse, es historia, verdad?

tema eficiente, reducir gastos y aumentar ganancias.

hallaban frente a frente con la Ley del Tope.

Pero no. Porque el liderazgo dbil de los hermanos

McDonald puso un tope a su capacidad de triunfar.

Los HERMANOS SE ASOCIAN CON UN LDER

En 1954, los hermanos dieron con un hombre lla-

LA HISTORIA DETRS DE LA HISTORIA

mado Ray Kroc, que s era un lder. Kroc haba mane-

Los hermanos McDonald se encontraban financiera-

jado una pequea compaa que venda mquinas de

mente bien y su talento era tan conocido en los crcu-

hacer batidos de leche. Los McDonald eran uno de sus

los de servicio de comida que mucha gente de todo

mejores clientes y, tan pronto como visit el restauran-

el pas deseaba aprender ms sobre sus mtodos. En

ese momento decidieron comercializar el concepto
McDonald.

te, Kroc tuvo una visin con respecto a su potencial.

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En su mente pudo ver el restaurante proyectarse

nacionalmente en cientos de lugares. Pronto logr

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El ABC del Liderazgo

Por qu debo crecer corno lder?

un convenio con Dick y Maurice y, en 1955, estableci el Sistema McDonald.

abrieron restaurantes. Pero la capacidad de liderazgo

Kroc inmediatamente compr los derechos de una

en la vida de Ray Kroc era ilimitada. Entre 1955 y

franquicia para poder utilizarla como modelo y pro-

a quince compradores, de los cuales apenas diez

1959, Kroc logr abrir cien restaurantes.

totipo para vender otras. Luego comenz a organizar

Cuatro aos ms tarde, ya existan quinientos

un equipo y cre una organizacin para hacer de

McDonald's. Hoy, la compaa ha abierto ms de

McDonald's una entidad nacional.

veintin mil restaurantes en no menos de cien pa-

En los comienzos, Kroc hizo grandes sacrificios.

ses. La capacidad de liderazgo o, ms especfica-

Durante sus primeros ocho aos con McDonald's, no

mente, la falta de capacidad de liderazgo fue el

cobr salario alguno. Peda prstamos personales al

lmite de la efectividad de los hermanos McDonald.

banco y usaba su seguro de vida para ayudar a cubrir

los sueldos de varios lderes clave que tena en su

XITO SIN LIDERAZGO

equipo. Su sacrificio y su liderazgo dieron resultado.

Creo que el xito est al alcance de casi todos. Pero

En 1961, compr a los hermanos los derechos exclu-

creo tambin que el xito personal sin capacidad de

sivos de McDonald's a 2.700.000 dlares, y convirti

liderazgo logra slo una efectividad limitada. Cuanto

a la empresa en una institucin norteamericana y

ms alto queramos llegar, ms necesitaremos del lide-

una entidad global. El tope de la vida y del lide-

razgo. Cuanto mayor sea el impacto que queramos

razgo de Ray Kroc se hallaba, obviamente, mucho

alcanzar, mayor deber ser nuestra influencia. Todo

ms arriba que el de sus predecesores.

lo que logremos estar limitado por nuestra capaci-

Durante los aos en que Dick y Maurice McDonald

dad de dirigir a otros.

haban tratado de otorgar franquicias de su sistema

Veamos este cuadro que ilustra lo que quiero decir.

de servicio de comidas, slo lograron vender la idea

Digamos que, cuando se trata de xito, tienes un 8

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17

El ABC del liderazgo

,%POY qu debo

crecer como lder?

(en una escala de 1 a 10). Eso es bastante bueno. Creo

que se podra decir que los hermanos McDonald estaban en ese nivel. Pero si tu capacidad de liderazgo es

aumentar esos dos ltimos puntos podra consumir-

slo de 1, tu nivel de efectividad se ver de esta forma:

te ms energa que la que has empleado para lograr

proporcional a la cantidad de trabajo que le dediques. En otras palabras, el esfuerzo que te exigira

los primeros ocho. Pero, si realmente trabajaras hasta

10

el agotamiento, podras aumentar tu xito ese 25%.

Nos queda la otra opcin. Digamos que trabajas

Capacidad de liderazgo

8
7

duramente para aumentar tu nivel de liderazgo. Con el

tiempo, te desarrollas como lder y tu capacidad de

5
4

liderazgo llega a alcanzar, por ejemplo, un 6. Los resul-

tados se presentaran del siguiente modo:

2 3 4 5 6 7 8 9

10

10

Dedicacin al xito

Para aumentar tu nivel de efectividad, existen dos

opciones. Podras trabajar mucho para incrementar
tu dedicacin al xito y a la excelencia, en un esfuerzo por llegar a 10. Es posible que pudieras llegar a
ese nivel, aunque la ley del rendimiento decreciente
indica que tu xito aumentar slo hasta cierto
punto, despus del cual dejar de hacerlo en forma

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Capacidad de lide razgo

8
7
6
5
4

La efIctiviplad
se inlremanta

3
2

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Dedicacin al xito

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El ABC del Liderazgo

Al aumentar tu capacidad de liderazgo sin aumentar

tu dedicacin al xito puedes incrementar tu efectivi-

Por qu debo crecer como lder?

Para lograr el ms alto nivel de efectividad, hay que elevar el tope

de la capacidad de liderazgo.

dad original en un 500%. Si elevaras tu liderazgo a 8,

Hace pocos aos me reun con Don Stephenson, pre-

con la misma dedicacin al xito, aumentaras tu efec-

sidente de una firma internacional de asesoramiento y

tividad en un 700%! El liderazgo tiene un efecto mul-

consultora hotelera. Cuando le pregunt acerca de su

tiplicador. He visto su impacto repetidas veces en

empresa, me cont que siempre que se hacan cargo

toda clase de emprendimientos e instituciones no

de una organizacin, comenzaban haciendo dos cosas:

lucrativas. Por ese motivo me he dedicado, durante

primero, entrenaban a todo el personal para mejorar su

ms de veinticinco aos, a ensear su significado.

nivel de servicio a los clientes y segundo, despedan a

PARA CAMBIAR LA DIRECCIN DE LA ORGANIZACIN,

SE DEBE CAMBIAR DE LDER

la persona de ms responsabilidad. Cuando me lo dijo,

qued sorprendido.

La capacidad de liderazgo es siempre el tope de la

En todos los casos prescinden de esa persona?

le pregunt.

efectividad de la persona y tambin de la organizacin. Si el liderazgo es fuerte, el tope es alto. Pero si

no lo es, la organizacin se ver limitada. Por esta
razn es natural que, en tiempos de dificultades, las

As es. Siempre me contest.

No hablan primero con la gente para indagar si
es un buen lder?

organizaciones busquen un nuevo liderazgo. En

No me respondi. Si hubiera sido un buen

tiempos difciles, un pas elige una nueva alternativa

poltica. Cuando un equipo deportivo pierde conti-

lder, la organizacin no se encontrara en ese estado

deplorable.

nuamente, intenta con un nuevo entrenador. Cuando

Me dije: Por supuesto, sta es la Ley del Tope. Para

una compaa est perdiendo dinero, contrata un

nuevo director general.

alcanzar el ms alto nivel de efectividad, se tiene que

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elevar el tope... de una manera u otra.

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El ABC del Liderazgo

Cmo puedo crecer como lder?

Sin embargo, eliminar al lder no es la nica manera de hacerlo porque as como afirmo que existe el
tope, tambin sostengo que ste se puede elevar.

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Cmo puedo crecer como lder?

El liderazgo se desarrolla da a da, no en un solo da.

Legar a ser un lder es muy parecido a invertir exitosamente en el mercado de valores. Si uno espera
hacer una fortuna en un da, no tendr xito. Lo ms
importante es lo que uno hace da por da en un largo
trayecto. Mi amigo Tag Short sostiene que el secreto del xito se halla en la planificacin del da. Si
uno invierte continuamente en el desarrollo de su
liderazgo y permite que sus activos se acumulen,
el resultado inevitable es el crecimiento.
Cuando doy conferencias sobre liderazgo, una de
las preguntas ms frecuentes es si los lderes nacen.
Siempre respondo: S, claro que nacen... No he hallado uno que haya venido al mundo de otra manera! .

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El ABC del Liderazgo

Todos nos remos y entonces respondo la verdadera

pregunta: si el liderazgo es algo que una persona posee
o no de manera natural.

Cmo puedo crecer como lder?

Fase 1: No s lo que no s
La mayora de las personas no reconocen el valor
del liderazgo. Creen que es privativo de unos pocos

Aunque es cierto que algunas personas cuentan con

que estn en la cima de la jerarqua corporativa. No

ms dotes naturales que otras, la capacidad de dirigir

tienen idea de las oportunidades que desaprovechan

es realmente un conjunto de habilidades y casi todas

al no aprender a dirigir. Pude entender este punto

ellas pueden aprenderse y mejorarse. Pero el proceso

cuando el director de una universidad me coment que

no ocurre de un da para otro. El liderazgo tiene

muchas facetas: respeto, experiencia, fuerza emocional, destreza, disciplina, visin, mpetu, sentido de la
oportunidad, y la lista contina. Como podemos ver,

slo algunos estudiantes se haban matriculado en un

curso sobre liderazgo. Por qu? Porque slo algunos
se consideraban a s mismos lderes. Si hubieran
sabido que el liderazgo es influencia y que, en el
transcurso de cada da, la mayora de los individuos

muchos de los factores que entran en juego en el

trata usualmente de influir, cuando menos, sobre otras

liderazgo son intangibles. Por eso los lderes necesitan

cuatro personas, quiz se les habra despertado el

madurar para ser efectivos. Al acercarme a los cin-

deseo de aprender ms sobre el tema. Es lamentable,

cuenta aos, comenc a entender con claridad los

porque una persona no crece mientras no sepa lo

que no sabe.

mltiples aspectos del liderazgo.

LAS CUATRO FASES DE CRECIMIENTO DEL LIDERAZGO
Ya sea que tengas o no una gran habilidad natural

Fase 2: S que no s
Por lo general, en algn momento de nuestra vida,
nos encontrarnos en una posicin de liderazgo y, al

para el liderazgo, ste se desarrollar y progresar, pro-

mirar a nuestro alrededor, descubrimos que nadie

bablemente, de acuerdo con las siguientes cuatro fases:

nos sigue. Entonces comprendemos que necesitamos

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25

El ABC del liderazgo

Cmo puedo crecer como lder?

aprender cmo dirigir. ste es el momento en que el

compartieron su sabidura conmigo y aprend de ellos

proceso puede comenzar. Benjamin Disraeli, primer

como no podra haberlo hecho de otro modo.

ministro ingls a fines del siglo diecinueve, comenta

ba sabiamente: Ser consciente de que se ignoran cier
tos datos es un gran paso hacia el conocimiento.

Fase 3: Crezco y s, y se sabe que s

Cuando uno reconoce su falta de capacidad y
comienza a practicar cada da la disciplina de creci-

Los lderes exitosos siempre estn aprendiendo. El proceso de

aprendizaje es progresivo: es el resultado de la autodisciplina y 1
perseverancia.

miento personal en el liderazgo, comienzan a suceder

Eso me sucedi cuando ocup mi primera posicin

Tiempo atrs, durante un seminario, not la pre-

cosas emocionantes.

de liderazgo en 1969. Despus de haber sido capitn d

sencia de un perspicaz jovencito de diecinueve aos

equipos deportivos toda la vida y presidente de la orga-

llamado Brian, que tomaba notas vidamente. Habl

nizacin estudiantil de la universidad, me crea ya un

con l varias veces durante los intermedios. Cuando

lder. Pero cuando trat de dirigir a las personas en e

me toc ensear la Ley del Proceso, le ped que se

mundo real, me enfrent con la amarga verdad. Eso me

pusiera de pie, de modo que pudiera hablarle mien-

movi a comenzar a reunir informacin y a aprender

tras todos escuchaban. Le dije: Brian, te he obser-

de ella. Tambin se me ocurri otra idea: escrib a

vado y estoy muy impresionado por el intenso deseo

los diez mximos lderes en mi campo y les ofrec

que tienes de aprender, investigar y crecer. Quiero

cien dlares por media hora de su tiempo para hacer-

decirte un secreto que cambiar tu vida. Todos en el

les preguntas. (sa era una gran cantidad de dinero

auditorio parecieron inclinarse hacia adelante. Creo

para m en 1969). Durante los aos que siguieron, mi

que dentro de unos veinte aos sers un gran lder y

esposa Margaret y yo, fuimos de vacaciones a los luga-

deseo animarte a que te conviertas de por vida en un

res cercanos a donde ellos vivan, y aquellos hombres

estudiante de liderazgo. Lee libros y sigue asistiendo

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El ABC del Liderazgo

a seminarios. Y siempre que encuentres una verdad o

Cmo puedo crecer como lder?

PARA LIDERAR MAANA, APRENDE HOY

una cita valiosa, gurdala en tu archivo para el futuro

El liderazgo se desarrolla da a da, no en un solo da:

No ser algo fcil agregu, pero en cinco aos

sta es la realidad que dicta la Ley del Proceso. Lo

vers el progreso a medida que tu influencia aumen1

bueno es que nuestra capacidad de liderazgo no es

te. En diez aos, desarrollars una competencia qu

esttica. Independientemente de dnde hemos comen-

har tu liderazgo altamente efectivo. Y en veinte arios

zado, podemos mejorar. Esto es cierto aun para aque-

cuando tengas slo treinta y nueve, si has continuado

llas personas que se han destacado en el escenario

aprendiendo y creciendo, otros probablemente comen

mundial del liderazgo.

zarn a pedirte que les ensees. Brian, puedes ser un

gran lder, pero no ocurrir en un da. Comienza a
pagar el precio ahora.

LA LUCHA POR ABRIRSE CAMINO

Un viejo adagio dice: Los campeones de boxeo no se

Lo que era verdad respecto de Brian, tambin es

hacen campeones en el cuadriltero; all slo obtienen

verdad respecto de ti. Comienza a desarrollar tu lide-

el reconocimiento. Es cierto. Si queremos ver dnde

razgo hoy y algn da experimentars los efectos de

la Ley del Proceso.

se desarrolla alguien como campen, debemos fijar-

Fase 4: Sigo adelante sencillamente por lo que s

dos Joe Frazier expres: Se puede trazar un plan de

nos en su rutina diaria. El ex campen de pesos pesa-

Uno puede ser bastante efectivo como lder cuando

pelea o un plan de vida. Pero cuando comienza la

est en la fase 3, pero debe pensar cada paso que da.

accin, uno depende de sus reflejos. All se manifiesta

Cuando llegas a la fase 4, tu capacidad para ser lder

lo hecho. El boxeo es una buena analoga del desa-

se vuelve casi automtica. En ese momento, la recom-

rrollo del liderazgo, porque depende de la preparacin

pensa se vuelve inmensa. Pero la nica manera de

diaria. Aun cuando una persona posea talento natural,

llegar all es obedecer a la Ley del Proceso.

debe entrenarse para llegar a tener xito.

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Cmo puedo crecer como lder?

El ABC del Liderazgo

UN HOMBRE DE ACCIN
Theodore Roosevelt, presidente de Estados Unido
en la primera dcada del siglo veinte, fue tanto fsic
como mentalmente, uno de los lderes norteamerica
nos ms fuertes. Sin embargo, de nio era dbil y mu
enfermizo, padeca de un asma que lo debilitaba, no
tena buena vista y era extremadamente delgado. Su
padres no estaban seguros de que lograra sobrevivir.
A los doce aos, su padre le dijo: Posees la mente
pero no el cuerpo y, sin la ayuda del cuerpo, 1
mente no puede ir tan lejos como debera. Deb
desarrollar tu cuerpo. As lo hizo. Comenz a dedi
car tiempo cada da a desarrollar tanto su cuerp
como su mente y lo hizo durante el resto de su vida
Levantaba pesas, caminaba, esquiaba, remaba, mon
taba a caballo y boxeaba. En la poca en que se gradu en Harvard, ya se hallaba listo para abordar el
mundo de la poltica.

de Nueva York hasta presidente de Estados Unidos,

sigui aprendiendo y creciendo. Vivi de acuerdo con
la Ley del Proceso.
La lista de los logros de Roosevelt es notable. Bajo
su liderazgo, Estados Unidos surgi corno potencia
mundial. Ayud a que el pas desarrollara una armada
de primera clase, logr que se construyera el Canal de
Panam, negoci la paz entre Rusia y Japn y gan el
Premio Nobel de la Paz. Siempre fue un hombre de
accin: cuando complet su perodo como presidente
en 1909, inmediatamente viaj a frica para dirigir
una expedicin cientfica.
El 6 de enero de 1919, Theodore Roosevelt muri
mientras dorma. El entonces vicepresidente Marshall
dijo: La muerte tuvo que sorprenderlo durmiendo,
porque si Roosevelt hubiera estado despierto, le habra
presentado batalla. Hasta el ltimo momento, trat de
aprender y de superarse. Todava practicaba la Ley

EL XITO NO SURGI DE LA NOCHE A LA MAANA

Roosevelt no lleg tampoco a ser un gran lder de
un da para otro. Su camino hacia la presidencia
fue un lento y continuo crecimiento. Mientras serva
en varios puestos, desde jefe de polica de la ciudad

30

del Proceso.
Si deseas ser un lder, ten la certeza de que puedes
lograrlo. Todo el mundo tiene el potencial, pero
requiere perseverancia. El liderazgo no se desarrolla
en un da. Lleva toda la vida.

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