Responsabilidad civil-laboral por daos y perjuicios provenientes de

accidentes de trabajo
Joel CCERES PAREDES
1. Introduccin
Una de las clsicas y principales diferencias entre el Derecho Civil y el Derecho del
Trabajo es que el primero presupone la igualdad de las partes contratantes, mientras que el
segundo habla de un desequilibrio material entre ellas1. Se dir que toda esta formulacin
es aeja: ya existe un andamiaje protector erigido en funcin a la especial caracterizacin
de la relacin de trabajo; pero es prioritariamente nueva si se trata del anlisis y crtica a la
actual regulacin sobre la determinacin de la responsabilidad resarcitoria del empleador en
la produccin de accidentes de trabajo.
En efecto, para la determinacin del juicio de responsabilidad civil-patronal por accidentes
de trabajo la legislacin laboral no ha ofrecido alcances claros y especficos para regular
una relacin jurdica distinta (la relacin laboral) a la determinada por las normas civiles.
Esto se debe, entre otros motivos, a que por mucho tiempo la responsabilidad civil del
empleador por accidentes de trabajo o por enfermedades profesionales ha sido de
competencia del fuero civil o, debido tambin a que comnmente la legislacin laboral ha
optado por el seguro de accidentes como frmula para regular y afrontar las contingencias
producidas por los accidentes de los trabajadores.
En el marco de esta problemtica, el presente trabajo tiene por objetivo esencial mostrar
algunos puntos crticos en la regulacin jurdica de la responsabilidad civil aplicados a los
supuestos de la obligacin resarcitoria del empleador en los accidentes de trabajo,
especialmente, en referencia a la determinacin del criterio de imputacin para la
determinacin de la responsabilidad laboral: responsabilidad objetiva, semiobjetiva o
subjetiva?
Para atender dicha interrogante, realizaremos previamente un recuento histrico de la
normativa sobre accidentes de trabajo y, paralelamente, la regulacin de la responsabilidad
civil vigente; posteriormente analizaremos el sustento de la responsabilidad en materia
laboral: contractual o extracontractual; y finalmente, desarrollaremos el criterio de
imputacin que es y puede ser aplicable en los casos de responsabilidad civil-patronal
por accidentes de trabajo.
2. La responsabilidad civil del empleador por accidentes del trabajo
Segn Len Hilario, en sentido jurdico, la responsabilidad puede definirse como la
situacin del sujeto al que le toca experimentar, concretamente, las consecuencias, para l
1

Frente al dogma liberal de la igualdad de los contratantes, la legislacin de trabajo se apoya en la idea de la
asimetra del contrato de servicios a causa de la desigualdad de poder econmico de patronos y obreros
(MARTN VALVERDE, Antonio, RODRIGUEZ-SAUDO GUTIERREZ, Fermn y GARCA MURCIA, Joaqun,
Derecho del Trabajo, 6ta ed., Tecnos, Madrid, 1997, p. 67).

desventajosas, que una norma prev y le impone atendiendo a la verificacin de un

determinado presupuesto2. Estas consecuencias desventajosas, contina sealando referido
el autor, manifiesta la reaccin del ordenamiento jurdico frente a un hecho que se
considera legalmente reprobable, por atentar contra intereses ajenos o de la colectividad en
general3.
En el caso especfico de accidentes de trabajo (y tambin de enfermedades profesionales) es
claro que nuestro Ordenamiento Jurdico repudia la ocurrencia de tales acciones. De hecho,
trata de evitarlas con todo un andamiaje normativa de prevencin del riesgo laboral
materializada recientemente a travs de la Ley N 29783.
Esta situacin obedece a que, de un tiempo a esta parte, se viene identificado cifras
cuantiosas relacionadas con los accidentes de trabajo a nivel mundial. As, la OIT ha
documentado que cada 15 segundos, un trabajador muere a causa de accidentes o
enfermedades relacionadas con el trabajo, o 160 trabajadores sufren un accidente4.
Aunque el centro de la preocupacin, como es lgico, se encuentra en la prevencin de la
siniestralidad laboral, la responsabilidad civil-patronal ocupa tambin un espacio
importante en el sistema de seguridad y salud en el trabajo. As pues, la funcin resarcitoria
de la responsabilidad civil, a nuestro parecer, puede operar no solo cuando existe
incumplimiento de parte del empleador respecto a las coberturas previsionales respectivas,
sino tambin de forma complementaria cuando esta sea insuficiente para reparar un dao.
Un tpico ejemplo de este supuesto es el relativo al resarcimiento por daos moral ante un
accidente de trabajo (o enfermedad profesional).
De ah que, resulta relevante para las relaciones laborales las reglas aplicables respecto al
criterio de imputacin en la determinacin de la responsabilidad civil-patronal por
accidentes de trabajo.
3. La evolucin normativa de la responsabilidad por los accidentes de trabajo
Una de las primeras manifestaciones de proteccin social, all por los albores del Derecho
del Trabajo de matriz obrero industrial, fue la preocupacin por la siniestralidad de los
trabajadores.
En aquel entonces, la responsabilidad civil por daos y perjuicios, cuya influencia principal
provea de la regulacin romanista del Cdigo Civil de Napolen, demostr la
insuficiencia del sistema para asegurar una indemnizacin eficaz a los peligrosos accidentes
derivados de la civilizacin industrial5, en la medida que fijaba como criterio delimitador
de responsabilidad la culpa del empleador. En efecto, los accidentes de trabajo no solo
2

LEN HILARIO, Leysser, La responsabilidad civil. Lneas Fundamentales y Nuevas Perspectivas, Jurista
Editores, 2da, Ed., p. 49.
3
Loc. Cit.
4
Al respecto, vide: www.ilo.org/global/topics/safety-and-health-at-work/lang--es/index.htm
5
LENS, RICARDO, Responsabilidad civil: presente, futuro y distorsiones del sistema, en Revista de
Responsabilidad Civil y Seguros, Ao X - N 7 - julio de 2008, Buenos Aires, p. 17

afectaban a las terceras personas, sino tambin a los propios trabajadores de la industria
naciente6.
Como consecuencia de esta nueva realidad, las primeras leyes de accidentes de trabajo que
se emiten en los principales pases industrializados de Europa recogen disposiciones sobre
prevencin y cobertura de los riesgos laborales. As, por ejemplo, la primera Ley de Seguro
de Accidentes de Trabajo dada en Alemania de 1884 estableci lo siguiente:
Los patronos deban cotizar obligatoriamente a las cajas para cubrir la
invalidez permanente provocada por los accidentes de trabajo. En caso de
incapacidad total, el trabajador percibira una renta equivalente al 66% de su
salario y en el supuesto de que falleciera, la viuda cobrara un 20% ms el
15% por cada hijo menor de quince aos. Las cotizaciones estaban a cargo
de empleador, el seguro funcionaba segn el principio de reparticin, de
conformidad con la propuesta de Bismarck, que se opona a un sistema
fundado en la capitalizacin. Las prestaciones incluan el otorgamiento de
una renta de acuerdo con la incapacidad del trabajo. Ley prevea
inspecciones en las fbricas, con el fin de prevenir los accidentes que
pudieran resultar por los peligros inherentes al lugar de trabajo. Los costos
de este seguros eran sufragados totalmente por el empresario7.
En Espaa la Ley de Accidentes de Trabajo se dio en 1900 y estableca dos clases de
reglas8: i) sobre la seguridad e higiene en el trabajo y ii) sobre la responsabilidad del
empresario por las lesiones producidas por accidente. En relacin a este ltimo aspecto,
Martn Valverde, Et. Al. apuntan:
A diferencia de la responsabilidad civil por daos, la establecida en la Ley
de 1900 para los accidentes de trabajo no requera intervencin doloso o
culposa del empresario: era, por tanto, una responsabilidad objetiva,
inspirada en el principio de riesgo, en virtud del cual quien pone en marcha
fbricas o medios mecnicos potencialmente peligroso debe hacer frente a
los siniestros producidos por los mismos, aunque no medie culpa o
negligencia
En nuestro pas, a partir de la Ley N 1378, de 1911 se crea el seguro de accidentes de
trabajo, el cual considera que los daos por dichos accidentes estn sujetos a

Como seala Umberto Romagnoli, los Cdigos mercantiles (como el italiano de 1882 o el Civil de 1865)
estuvo pensado y aplicado para aquellos que especulan con el trabajo como una mercanca, no tomndose en
cuenta la industria que acaba de nacer. (ROMALGNOLI, UMBERTO, El Derecho, el Trabajo y la Historia,
Consejo Econmico Social, Madrid, 1997, p. 55).
7
SNCHEZ CASTAEDA, Alfredo, La seguridad y la Proteccin Social en Mxico. Su necesaria
Reorganizacin, Universidad Nacional Autnoma de Mxico Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico
D.F., 2012, p. 5.
8
MARTN VALVERDE, Antonio, RODRIGUEZ-SAUDO GUTIERREZ, Fermn y GARCA MURCIA, Joaqun,
Derecho del Trabajo, cit., p. 70.

responsabilidad objetiva9. As pues, la Ley N 1378 regulaba dos tipos de indemnizaciones:

la renta vitalicia para las incapacidades permanentes (totales o parciales), y los subsidios
durante las incapacidades temporales (absolutas o parciales).
Por aquel periodo, la codificacin civil vigente de 1852, cuya influencia provena del
Cdigo de Napolen, recoga el carcter subjetivo de la responsabilidad civil. As pues,
clasificaba la fuente de las obligaciones provenientes de los contratos, delitos10 y
cuasidelitos11. En cuanto a la responsabilidad civil de las obligaciones no contractuales
dispona que cualquiera que por sus hechos, descuido o imprudencia cause un perjuicio a
otro, est obligado a subsanarlo (artculo 2191), y respecto a la responsabilidad
contractual, sealaba que el que celebra un contrato, no solo est obligado a cumplirlo,
sino tambin a resarcir los daos que resulten directamente de la inejecucin o
contravencin por culpa o dolo de la parte obligada (artculos 1265).
El otro antecedente importante en materia de aseguramiento contra accidentes de trabajo es
el Decreto Ley N 18846, de 1971, y su Reglamento, aprobado por el Decreto Supremo N
002-72-TR, de 1972. Esta norma se aplicaba a los obreros para coberturar las contingencias
no solo de accidentes de trabajo, sino tambin de enfermedades profesionales y tambin se
sustentaba en la responsabilidad objetiva del riesgo creado en la produccin de accidentes
de trabajo. El seguro contra accidentes de trabajo, en ese sentido, era de carcter pblico y
cubra tambin las prestaciones de salud como la renta vitalicia proveniente de la
contingencia producida (accidente o enfermedad profesional).
Segn las disposiciones reglamentarias del Decreto Ley N 1884612, era posible demandar
una indemnizacin por daos y perjuicios en el fuero comn en el caso que el accidente de
trabajo o enfermedad profesional se hubiere producido por acto intencional o por
negligencia o culpa del empleador. As, la Primera Disposicin General del Reglamento del
Decreto Ley N 18846 estableca que:
El otorgamiento de las prestaciones establecidas por el presente
Reglamento por parte de la Caja Nacional de Seguro Social exonera al
empleador de toda otra indemnizacin por causa del mismo accidente o
9

DE TRAZEGNIES, Fernando, La responsabilidad Extracontractual, Fondo Editorial de la Pontificia

Universidad Catlica del Per, Lima, 2001, p. 185. Seala, en ese sentido, este Los accidentes ocurridos a los
trabajadores con motivo de la actividad laboral, han sido los primeros en ser sometidos al rgimen de la
responsabilidad objetiva como consecuencia de que la actividad empresarial ha sido considerando riesgosa en
s misma.
10
El artculo 2189 del Cdigo Civil de 1852 estableca que Delitos de los hechos perjudicados
intencionalmente contra la ley
11
El artculo 2190 del Cdigo Civil de 1852 estableca que Cuasidelitos son unos hechos ilcitos cometidos
solo por culpa y sin dolo
12
La Primera Disposicin General del Reglamento citado, estableci lo siguiente: el otorgamiento de las
prestaciones establecidas por el presente Reglamento por parte de la Caja Nacional de Seguro Social exonera
al empleador de toda otra indemnizacin por causa del mismo accidente o enfermedad profesional. Pero si el
riesgo se hubiere producido por acto intencional o por negligencia o culpa del empleador o sus representantes,
o de un tercero, la Caja Nacional de Seguro Social proceder a demandar el pago del monto de las
prestaciones otorgadas. Asimismo, la vctima o sus causa-habientes podrn instaurar las acciones pertinentes
de derecho comn para obtener la indemnizacin por perjuicios.

enfermedad profesional. Pero si el riesgo se hubiere producido por acto

intencional o por negligencia o culpa del empleador o sus representantes, o
de un tercero, la Caja Nacional de Seguro Social proceder a demandar el
pago del monto de las prestaciones otorgadas. Asimismo, la vctima o sus
causa-habientes podrn instaurar las acciones pertinentes de derecho comn
para obtener la indemnizacin por perjuicios.
De dicho precepto se poda desprender que la regla general era la incompatibilidad del
seguro de accidentes de trabajo con la demanda de la indemnizacin por daos y perjuicios
en el fuero comn; salvo que (regla excepcional) el empleador estuviera actuando por dolo
o culpa. En este ltimo caso se dispona la habilitacin expresa de que el trabajador pueda
demandar la indemnizacin por daos y perjuicio en el fuero comn. Como apunta Herrera
Gonzales-Pratto comentando dicha disposicin:
Quiz de alguna manera se consideraba que, por existir ya una proteccin
de responsabilidad civil objetiva a travs del Seguro Social, el mismo que
estaba instaurado sobre bases de seguridad y equidad, no se caba la
responsabilidad civil. Solo en caso de dolo o culpa del empleador,
sobrevenan para este las consecuencias de tener que restituir al Seguro
Social el monto de las prestaciones y adems asumir responsabilidad civil
bajo las normas del derecho comn.
Por su parte, el Cdigo Civil de 1936 continu la tradicin legislativa de su antecesor
estableciendo un artculo similar respecto a la responsabilidad extracontractual:
Cualquiera que por sus hechos, descuido o imprudencia, cause un dao a
otro, est obligado a indemnizarlo (artculo 1136).
Como apunta De Trazegnies comentando dicho artculo:
La triloga hechos-descuido-imprudencia del artculo 1136 del Cdigo de
1936 - al igual que sus antecedentes del S. XIX- se refera al dolo y a las dos
formas de la culpa (descuido e imprudencia), no a una responsabilidad
objetiva por el mero hecho, pese que existieron interpretaciones que
intentaron ver un supuesto de responsabilidad objetiva en la regla
mediante la cual alguien deba responder por sus hechos13.
Cabe precisar que si bien la codificacin de 1936 estableca algunos supuestos de
responsabilidad objetiva, no regul un criterio sobre responsabilidad por riesgo, la cual se
pudiese aplicar a los supuestos de accidentes de trabajo14.

13

DE TRAZEGNIES, La responsabilidad Extracontractual, Cit.

Entonces, en los casos en que el Decreto Ley N 18846 habilitaba al trabajador a demandar por daos y
perjuicios la indemnizacin en el fuero comn, tendra que acreditar el dolo o culpa del empleador para
obtener el correspondiente resarcimiento por los daos y perjuicios.
14

Nuestra actual regulacin en materia de aseguramiento por accidentes de trabajo se

encuentra establecida en la Ley N 26790, Ley de la Modernizacin de la Seguridad Social
en Salud, que regula el supuesto de invalidez como contingencia de cobertura seguridad
social y, de manera ms especfica, su Reglamento, aprobado por el Decreto Supremo N
009-97-TR, concordado con el Decreto Supremo N 003-98-SA, que regulan las
prestaciones previsionales de las contingencias en enfermedad profesional o accidentes de
trabajo de los trabajadores de aquellas empresas que realizan labores de alto riesgo.
En cuanto a la posibilidad del trabajador de demandar daos y perjuicios por
responsabilidad civil por accidentes de trabajo, el artculo 88 del Reglamento de la Ley N
26790 establece que en los casos que una empresa, que realiza actividades de riesgo, no se
inscribe en el Ministerio de Trabajo y Promocin del Empleo o no contrata el SCTR para la
totalidad de trabajadores o contrate coberturas insuficientes, asumir el costo de las
prestaciones que las entidades estatales (Essalud y ONP) brindarn al trabajador
independientemente de la responsabilidad civil frente al trabajador y sus beneficiarios,
por los daos y perjuicios irrogados.
Como se aprecia, no se plantea entonces el incumplimiento de la normativa de seguridad
social como el nico y exclusivo caso de responsabilidad civil, sino que tambin es posible
demandar la indemnizacin cuando exista cobertura insuficiente del seguro de accidentes
de trabajo.
Asimismo, tratndose de empleadores que no desarrollan actividades de riesgo, se establece
que si los mismos incumplen con abonar las cotizaciones del Seguro Social de Salud (que
en este caso cubre los accidentes de trabajo), el EsSalud otorgar las prestaciones y repetir
el pago contra el empleador15.
Paralelamente, en materia del derecho comn, nuestro actual Cdigo Civil de 1984
establece, de forma general, dos criterios de responsabilidad, segn sea esta de carcter
contractual y extracontractual. En la responsabilidad contractual el artculo 1321 establece
que el criterio de imputacin es subjetivo indicando que: queda sujeto a la indemnizacin
de daos y perjuicios quien no ejecuta sus obligaciones por dolo, culpa inexcusable o culpa
leve. Mientras que en la responsabilidad extracontractual, adems de imputacin subjetiva,
establece, por vez primera y positiva, la responsabilidad por riesgo, estableciendo en el
artculo 1970 que aquel que mediante un bien riesgoso o peligroso, o por el ejercicio de
una actividad riesgosa o peligrosa, causa un dao a otro, est obligado a repararlo.
Finalmente, debe destacarse la regulacin actual que existe en materia de seguridad y salud
en el trabajo de forma general para todos los trabajadores, la cual se encuentra recogida en
la Ley N 29783, Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (en adelante, LSST). As, uno de
los principios que inspiran las disposiciones de la LSST es el de responsabilidad, mediante
el cual El empleador asume las implicancias econmicas, legales y de cualquier otra

15

Artculo 10 de la Ley 26790, artculo 36 del Decreto Supremo N 009-97-SA y Acuerdo N 59-22ESSALUD-99: Si el empleador incumple con pagar el aporte y ocurre el siniestro, EsSalud exigir al
empleador el reembolso de las prestaciones.

ndole a consecuencia de un accidente o enfermedad que sufra el trabajador en el

desempeo de sus funciones o a consecuencia de l, conforme a las normas vigentes.
En cuanto al pago de la indemnizacin por la responsabilidad patronal, el artculo 53 de la
LSST establece lo siguiente:
El incumplimiento del empleador del deber de prevencin genera la
obligacin de pagar las indemnizaciones a las vctimas, o a sus
derechohabientes, de los accidentes de trabajo y de las enfermedades
profesionales. En el caso en que producto de la va inspectiva se haya
comprobado fehacientemente el dao al trabajador, el Ministerio de Trabajo
y Promocin del Empleo determina el pago de la indemnizacin respectiva.
De modo complementario, el artculo 94 del Reglamento de la LSST, aprobado por
Decreto Supremo N 005-2012-TR precisa que para afrontar la indemnizacin sealada en
el precepto antes citado, debe existir una relacin de causalidad entre el dao producido y el
incumplimiento del empleador de las normas de seguridad y salud en el trabajo. As, dicho
precepto especifica lo siguiente:
Para efecto de lo dispuesto en el artculo 53 de la Ley, la imputacin de la
responsabilidad al empleador por incumplimiento de su deber de prevencin
requiere que se acredite que la causa determinante del dao es consecuencia
directa de la labor desempeada por el trabajador y del incumplimiento por
parte del empleador de las normas de seguridad y salud en el trabajo.
De los preceptos citados, se desprenden con claridad la posibilidad que el empleador asuma
el pago de una indemnizacin por daos y perjuicios por la produccin de accidentes de
trabajo. En tal sentido, la norma sugiere que el Ministerio de Trabajo y Promocin del
Empleo determine la indemnizacin cuando ste compruebe el dao acaecido; de lo cual se
desprende que en los casos en que el MTPE no realice dicha comprobacin (y
determinacin del pago de la indemnizacin), es posible que la indemnizacin por
responsabilidad patronal se determine en la va judicial a travs de una demanda de
indemnizacin por daos y perjuicios.
Ahora bien, debido a que en la actualidad no se est aplicando la determinacin
administrativa (por parte del MTPE) de las indemnizaciones por daos y perjuicios a los
trabajadores, actualmente estos tienen la prerrogativa de acudir a la va judicial para
demandar la indemnizacin correspondiente ante el empleador por la concurrencia.
4. Responsabilidad por accidentes de trabajo de tipo contractual: los deberes de
proteccin del empleador

Uno de los cuestionamientos ms relevantes en materia de responsabilidad del empleador

en los accidentes de trabajo es el relativo a la naturaleza de la responsabilidad:
responsabilidad contractual o extracontractual?16
Determinar la diferencia entre una y otra no es bizantina. Por ejemplo, segn nuestro actual
Cdigo Civil, en la responsabilidad contractual se aplica los supuestos de responsabilidad
subjetiva, es decir, aquella que se determina en funcin a la conducta dolosa o culposa del
empleador; mientras que la responsabilidad extracontractual permite evaluar la conducta
daosa sobre la base del criterio de imputacin objetiva o cuasiobjetiva, es decir, cuando
existe, por ejemplo, actividad riesgosa que pueda ocasionar el dao resarcible.
La diferencia entre responsabilidad contractual y extracontractual, clsicamente, se ha
sustentado en que en el primer caso, nos encontraremos ante la existencia de un vnculo
contractual, mientras que en el segundo supuesto no existe tal presupuesto17. En tal sentido,
en materia laboral, a la responsabilidad resarcitoria proveniente de la ocurrencia de
accidentes de trabajo se le aplica, en principio, las reglas de la responsabilidad contractual,
debido a que la relacin jurdica que se erige entre las partes no se agotan en el
cumplimiento de sus prestaciones principales: realizar la actividad trabajo por parte del
trabajador y contraprestar el salario por parte del empleador. En efecto, en virtud del
especial vnculo de subordinacin jurdica que existe entre el trabajador (quien dispone de
su fuerza de trabajo) y el empleador (que se encarga de direccionarla a su actividad
empresarial), existen otro tipo de obligaciones adicionales a las que se encuentra obligado
este ltimo al ser la parte que inserta dentro de su mbito de organizacin al trabajador.
Se trata pues de un deber de proteccin-seguridad del empleador o tambin llamado de
prevencin de seguridad en el marco de un contrato de trabajo. As pues, los deberes de
proteccin: se traducen, en el plano dogmtico, a la imposicin de las partes del contrato,
la adopcin de medidas (de diligencia) necesarias para evitar que los intereses de integridad
susceptibles de ser alcanzados por la ejecucin del contrato sean de hecho afectados18.
Los deberes de proteccin (la instauracin de aquellas obligaciones adicionales y/o distintas
a la obligacin principal en el desenvolvimiento del contrato de trabajo), en materia laboral
ha tenido como principal antecedente histrico la contempornea afirmacin del Derecho
del Trabajo como disciplina jurdica. As, por ejemplo, se puede considerar como uno de
sus principales puntos de partida la entrada en vigencia del Cdigo Civil alemn (BGB) en
cuyo artculo 618 estableci que:

16

Si bien es cierto nuestro actual ordenamiento jurdico-laboral es claro en determinar que la responsabilidad
civil proveniente de un vnculo de carcter laboral tiene naturaleza contractual, sin embargo, como lo veremos
ms adelante, el tema no siempre ha sido claro en la concurrencia de accidentes de trabajo.
17
Sin embargo, existe doctrina nacional que ha cuestionado dicha diferenciacin y que seala que la
responsabilidad civil es una sola, y que en materia laboral estaramos en una zona gris, pudiendo configurarse
un derecho de opcin del daado (ESPINOZA ESPINOZA, Juan, Derecho de la responsabilidad civil, Gaceta
Jurdica, Lima, p. 222).
18
CABANILLA SANCHEZ, Antonio, Los Deberes de Proteccin del Deudor en el Derecho Civil, en el Mercantil
y en el Laboral, Civitas, Madrid, 2000, p.167.

Quin recibe los servicios viene obligado a organizar y mantener los

locales, instalaciones y herramientas de los que debe proveer para la
ejecucin de los servicios y a regular la prestacin de los trabajos que deben
ser realizados bajo sus rdenes o direccin, de tal manera que el trabajador
quede protegido contra los peligros que afecten a su vida o a su salud, en la
medida en que el propio trabajo lo permita.
Como enfatiza Manuel lvarez de la Rosa comentando dicho precepto,
Acababa de nacer la deuda de seguridad y salud laboral y muchos aos
pasarn para que ese mandato se convierta en un autntico derecho subjetivo
incorporado al nuevo contrato de trabajo19.
En efecto, la evolucin normativa de la responsabilidad patronal por accidentes de trabajo
ha incorporado en el trabajador el derecho, no solo a recibir un salario o los beneficios
laborales complementarios que le corresponden como trabajador, sino tambin a gozar de
un ambiente adecuado de trabajo. Como afirma Rendn Vsquez en ese sentido, la
prestacin de trabajo debe efectuarse en forma tal que no dae la salud del trabajador. Esto
supone, que en el centro de trabajo y en la realizacin de la labor deben existir
determinadas condiciones que impidan o atenen, hasta donde sea posible, el acaecimiento
de las enfermedades profesionales20.
El derecho a un ambiente seguro y saludable en el trabajo ha sido reconocido, inclusive, por
las normas internacionales de derechos humanos. As, el Pacto Internacional de Derechos,
Econmicos, Sociales y Culturales de Naciones Unidas establece la obligacin de los
Estados miembros de reconocer el derecho de toda persona al goce de condiciones de
trabajo equitativas y satisfactorias, en la seguridad y la higiene en el trabajo.
En nuestro pas, el deber de seguridad (llamado por nosotros deber de prevencin) se
encuentra regulado de forma general en las disposiciones de la Ley N 29783, Ley de
Seguridad y Salud en el Trabajo, estableciendo en su artculo 1 que:
El empleador garantiza, en el centro de trabajo, el establecimiento de los
medios y condiciones que protejan la vida, la salud y el bienestar de los
trabajadores, y de aquellos que, no teniendo vnculo laboral, prestan
servicios o se encuentran dentro del mbito del centro de labores. Debe
considerar factores sociales, laborales y biolgicos, diferenciados en funcin
del sexo, incorporando la dimensin de gnero en la evaluacin y prevencin
de los riesgos en la salud laboral21.

19

LVAREZ DE LA ROSA, Manuel, Responsabilidad Civil en la prevencin de riesgos laborales, Texto

Mimeografiado.
20
RENDN VSQUEZ, Jorge, Derecho del Trabajo Individual, 5 ed., Lima, 2000, p. 132.
21
Aprciese, el mbito de aplicacin de dicho precepto involucra no solo trabajadores que se encuentran
vinculados mediante un contrato de trabajo, sino tambin a cualquier otra persona que se inserte en el mbito
organizacional del empleador. Entonces, el deber de proteccin del empleador tiene como centro de gravedad
el hecho fctico de incorporarse en el mbito de organizacin de la actividad empresarial.

De lo dicho hasta aqu, queda claro entonces que la responsabilidad que debe asumir el
empleador por accidentes de trabajos ocurridos en el marco de una relacin laboral, es una
responsabilidad contractual. As lo ha entendido tambin, en el mbito adjetivo, la Ley N
29749, Nueva Ley Procesal del Trabajo, la cual regula la competencia judicial en los casos
de resarcimiento patronal producido por los accidentes de trabajos. Segn el artculo 2 de
dicha ley, los juzgados especializados de trabajo conocen de los siguientes procesos []:
b) La responsabilidad por dao patrimonial o extrapatrimonial, incurrida por
cualquiera de las partes involucradas en la prestacin personal de servicios, o
terceros en cuyo favor se presta o prest el servicio.
Entonces, en la actualidad est ya difundida el criterio mediante el cual la responsabilidad
por accidentes de trabajo es de carcter contractual. Sin embargo, dicha conclusin deja en
el aire una duda sobre las consecuencias de su aplicacin (y que ser materia de anlisis en
el apartado siguiente): Basta la diligencia ordinaria en la obligacin de prevencin del
empleador en los accidentes de trabajo para que se liber de responsabilidad civil-laboral?
Cul es el criterio de imputacin en la responsabilidad por accidentes de trabajo?
5. Criterios de imputacin de la responsabilidad del empleador en los accidentes de
trabajo
Para la determinacin del resarcimiento en el juicio de responsabilidad del empleador por
accidentes de trabajo es necesario determinar el ttulo mediante el cual se le imputa
responsabilidad.
Clsicamente, se ha establecido como criterio de imputacin (factores de atribucin) los de
carcter subjetivo, objetivo y semiobjetivo. El primero, est relacionado al grado de culpa o
dolo del agente en la produccin del dao. La responsabilidad subjetiva hunde sus races
histricas en el viejo aforismo no hay responsabilidad sin culpa, la cual se utiliza como
criterio delimitador del sujeto responsable, de tal manera que, por ejemplo, se debe
acreditar la existencia de una conducta dolosa o culposa en la produccin del accidente para
imputar la responsabilidad.
En la responsabilidad objetiva, en cambio, la imputacin del responsable alcanza con
prescindencia de la conducta del agente. As, esta responsabilidad es una frmula
descriptiva de una serie de hiptesis en las cuales la imputacin no se funda (cuando menos
directamente) en la culpabilidad del comportamiento daoso22. En efecto, en la
responsabilidad objetiva, nicamente se realiza la verificacin material de la relacin causal
entre el agente daoso y la existencia del dao, para que, a partir de all, sea suficiente la
imputacin de la responsabilidad.
Finalmente, en la responsabilidad semiobjetiva se produce el traslado de la carga de la
prueba para la acreditacin de la produccin dao. Se ha denominado a esta postura culpa
22

SALVI, Cesare, Responsabilit extracontracttuale (diritto vigente), citado por FERNNDEZ CRUZ, Gastn y
LEN HILARIO, Leysser, La reedificacin conceptual de la responsabilidad extracontractual, en Revista de
la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Lima, 2005, p. 17.

presunta23, en tanto la vctima del dao ya no acredita que el agente es responsable de la

produccin del dao (y que est obligado a repararlo), sino que debe probar que no ha
producido el dao o que no es el responsable civil del mismo. Tambin nos encontramos
ante responsabilidad semiobjetiva cuando es posible no responder por los daos producidos
pese a que se cumple el supuesto determinante de responsabilidad. Son los casos, por
ejemplo, en los que en uso de un bien o por el ejercicio de una actividad riesgoso(a) o
peligroso(a), o por el ejercicio de una actividad riesgosa o peligrosa (artculo 1970 del
Cdigo Civil), el autor no est obligado a reparar por la ocurrencia de caso fortuito o fuerza
mayor, de hecho determinante de tercero o de la imprudencia de quien padece el dao
(1972).
A partir de la responsabilidad objetiva y semiobjetiva, se fueron proponiendo diversas
frmulas que sustentan la imputacin de la responsabilidad relacionado con el ejercicio de
una actividad riesgosa. As, por ejemplo, entre las principales se encuentra la del riesgobeneficio o riesgo de empresa y la del riesgo creado24. En el primer caso, se trata de
imputar la responsabilidad en tanto el empleador realizador de la actividad empresarial o
estatutaria se beneficia de dicha actividad, pues, al mismo tiempo, debe asumir los riesgos
(laborales) que produce dicha actividad de la que se beneficia. En el segundo caso, muy
similar al primero, se debe responder por la actividad que ha generado en tanto esta es la
que produce los riesgos; en materia laboral esta situacin es ms latente, en tanto el
empleador debe responder porque los daos causados son consecuencia de la actividad
riesgosa que ha generado.
Los criterios de imputacin antes expresados no son los nicos que se plantean para la
determinacin de la responsabilidad civil (por accidentes de trabajo). As, Espinoza
Espinoza seala, por ejemplo que en el Common Law surgieron las teoras del chapest (or
easiest) cost avoider (responde por las consecuencias econmicas de los daos el agente a
quien le va a resultar ms econmico o fcil enfrentarlas), y la del deep pocket (se
imputan las prdidas a los grupos sociales mejores protegidos contra las consecuencias
derivadas del hecho de tener que soportar aquellas)25.
Y en materia laboral, Bajo qu ttulo se le imputa responsabilidad al empleador en la
ocurrencia de accidentes de trabajo?
Si solo analizamos las normas del Cdigo Civil, la responsabilidad del empleador por
accidentes de trabajo estara regulada nicamente por el criterio de imputacin subjetivo
(responsabilidad por incumplimiento), en tanto es una responsabilidad de carcter
contractual. Esta primera respuesta, sin embargo, es a todas luces insuficiente, por cuanto
considerara nicamente el criterio de la culpa para determinar la responsabilidad patronal.
Si ello fuera as, segn nuestro Cdigo Civil, se presumira nicamente la culpa leve
(artculo 1329) y adems el daado debera acreditar el dolo o culpa inexcusable del agente
daoso (artculo 1330).
23

CIEZA MORA, Jairo, La responsabilidad civil mdica. Criterios de imputacin (factores de atribucin) y el
dilema sobre su contractualizacin, en Actualidad Jurdica, N 231, Lima, p. 76.
24
TABOADA, Lizardo, Elementos de la responsabilidad civil, Grijley, Lima, 2001, pp. 88-91.
25
ESPINOZA ESPINOZA, Derecho de la responsabilidad civil, cit. Pp. 80-86 y 102-103.

Ahora bien, un acercamiento ms profundo y especial para atender la interrogante

planteada, nos obliga a analizar las normas sobre seguridad y salud en el trabajo contenida
en la Ley N 29783 (en adelante LSST). As pues, dicho dispositivo establece uno de los
principios que sustentan las normas de seguridad y salud en el trabajo: el principio de
responsabilidad, el cual establece, en el artculo II del Ttulo Preliminar de la LSST, lo
siguiente:
El empleador asume las implicancias econmicas, legales y de cualquier
otra ndole a consecuencia de un accidente o enfermedad que sufra el
trabajador en el desempeo de sus funciones o a consecuencia de l,
conforme a las normas vigentes.
De la interpretacin de dicho principio sustentador de las normas de la seguridad y salud en
el trabajo cuyo alcance irradia tanto a los distintos regmenes pblicos y privados de las
relaciones laborales se desprende difanamente que el empleador, en tanto generador de la
actividad empresarial, debe asumir las implicancias resarcitorias (econmicas y legales)
que se produzcan como consecuencia de su actividad empresarial o estatutaria. A nuestro
criterio dicho principio recoge la teora del riesgo creado de la actividad del empleador a la
hora de asumir la responsabilidad por los riesgos laborales.
En concordancia con ello, el artculo IX de dicho Ttulo Preliminar de la LSST consagra el
principio de proteccin, en los siguientes trminos:
Los trabajadores tienen derecho a que el Estado y los empleadores aseguren
condiciones de trabajo dignas que les garanticen un estado de vida saludable,
fsica, mental y socialmente, en forma continua. Dichas condiciones deben
propender a:
a) Que el trabajo se desarrolle en un ambiente seguro y saludable.
b) Que las condiciones de trabajo sean compatibles con el bienestar y la
dignidad de los trabajadores y ofrezcan posibilidades reales para el logro de
los objetivos personales de los trabajadores.
Como en principio pareciera, la interpretacin de ambos preceptos no nos puede llevar a la
conclusin tajante que la LSST ha optado en materia del resarcimiento patronal por
accidentes de trabajo, que el empleador debe responder de modo objetivo por las
consecuencias de dicho accidente. Decimos esto porque de las normas que a continuacin
researemos de la LSST se establecen tambin que el pago indemnizatorio del empleador
podra operar si y solo si este incumple con su obligacin de prevencin de los riesgos
laborales.
As, segn el principio de prevencin del empleador, este se encuentra obligado a
garantizar condiciones adecuadas de salud y seguridad de los trabajadores. El artculo I del
Ttulo Preliminar de la LSST define a este principio en los trminos siguientes:
El empleador garantiza, en el centro de trabajo, el establecimiento de los
medios y condiciones que protejan la vida, la salud y el bienestar de los

trabajadores, y de aquellos que, no teniendo vnculo laboral, prestan

servicios o se encuentran dentro del mbito del centro de labores. ().
En concordancia con ello, el artculo 53 de la LSS establece la obligacin del empleador
de abonar la indemnizacin por los daos a la salud y seguridad en el trabajo, cuando existe
el incumplimiento del deber de prevencin del empleador. As, dicho precepto contempla:
El incumplimiento del empleador del deber de prevencin genera la
obligacin de pagar las indemnizaciones a las vctimas, o a sus
derechohabientes, de los accidentes de trabajo y de las enfermedades
profesionales. ().
Como se aprecia de este precepto, en la regulacin concreta del deber de indemnizar del
empleador cuando ocurra un accidente de trabajo se presupone el incumplimiento
obligacional del empleador. Entonces el empleador se libera de la obligacin de resarcir al
trabajador cuando acredita que ha cumplido con su deber de prevencin? Se asume la
teora de la culpa para determinar la responsabilidad patronal por los accidentes de trabajo?
Al respecto, recurriendo a nuestra jurisprudencia nacional, esta no es uniforme respecto al
ttulo de imputacin para la determinacin de la obligacin resarcitoria del empleador en
los accidentes de trabajo. As, por ejemplo, en la Casacin N 2725-2012-Apurimac, ha
establecido que la obligacin de seguridad y salud en el trabajo del empleador importa una
proteccin ntegra del trabajador, siendo suficiente que el dao se produzca a consecuencia
del trabajo prestado. Los trminos especficos de la sentencia casatoria son los siguientes:
[] Con la actual configuracin de la obligacin general de prevencin la
deuda del empleador se extiende a la proteccin ntegra del trabajador, de su
salud y seguridad, siendo suficiente entonces con que el dao se produzca
como causa o consecuencia de la prestacin laboral para que se proceda al
anlisis de los dems elementos tipificantes de la responsabilidad contractual
[].
Sin embargo, y con un criterio distinto, en la Casacin N 2293-2012-Cusco, establece que
la responsabilidad laboral por accidentes de trabajo se rige en funcin al incumplimiento
del empleador de su deber de seguridad, en los trminos siguientes:
[U]no de los deberes del empleador que se derivan de la relacin laboral es
el deber de garantizar la seguridad y salud del personal que se encuentra en
relacin de subordinacin frente a l [] [por lo que] se debe examinar si en
el actuar de la emplazada hubo culpa o no, si omiti adoptar las medidas
exigidas a su parte, si cumpli o no con la obligacin de dar o hacer cuya
inejecucin sustente la pretensin indemnizatoria, y si demostr una
conducta antijurdica que caus dao al trabajador se determinar la
obligacin al pago de una indemnizacin que repare de alguna manera la
prdida de una vida humana como consecuencia de un accidente de trabajo.

En trminos similares, la Corte Suprema de Justicia de la Repblica estableci en la

Casacin N 1819-2010-Lima lo siguiente:
[S]e ha establecido en la jurisprudencia nacional y extranjera que la
responsabilidad contractual imputa al empleador el pago resarcitorio por el
incumplimiento de normas de seguridad e higiene ocupacional, originado en
la clusula implcita de todo contrato de trabajo que obliga a velar por la
seguridad de sus obreros.
Ante la dicha dualidad de criterios jurisprudenciales, no es posible concluir una lnea de
interpretacin uniforme sobre el ttulo de imputacin patronal en la responsabilidad civil
por accidentes de trabajo. Subsiste entonces la duda: el empleador se libera de la
responsabilidad civil por el pago del resarcimiento cuando acredita el cumplimiento del
deber de prevencin o seguridad?
Sobre el particular, consideramos que merece particular atencin la especial caracterizacin
de la obligacin de seguridad que tiene el empleador de brindar la seguridad y salud en el
trabajo. En efecto, somos de la opinin que dicha obligacin patronal es una obligacin de
resultado26, mas no de medios, de tal manera que si bien es cierto el empleador debe
acreditar que actu con diligencia en un proceso judicial (de responsabilidad civil por
accidentes de trabajo), dicho actuar no se agota en acreditar la simple diligencia ordinaria,
sino en que dicho deber fue cumplido segn el resultado esperado. Esta especial
caracterizacin de las obligacin de seguridad, consideramos nosotros, se sustenta en el
principio-deber de proteccin patronal de seguridad y salud en el trabajo (artculo IX del
Ttulo Preliminar de la LSST), la cual se encuentra encaminada a garantizar un estado de
vida saludable, fsica, mental y socialmente, en forma continua.
Esta sera pues, a nuestro parecer, la principal motivacin para concluir que el empleador
no debe responder nicamente cuando medie culpa o infraccin al deber de prevencin. En
efecto, no es suficiente que se acredite el cumplimiento de su obligacin de prevencin para
que el empleador se exima de los daos producidos al trabajador producto de un accidente
de trabajo; sobre todo, si se trata de actividades empresariales especialmente riesgosas o
peligrosas.
La conclusin antes sealada, que consideramos es correcta, se ve reforzada an ms con
las siguientes consideraciones que a continuacin expresamos y que se podran tomar en
cuenta a la hora de evaluar cul es el ttulo para imputar responsabilidad civilpatronal y,
consecuentemente, la obligacin de resarcir los daos ocasionados al trabajador, a saber
26

La obligacin contractual de seguridad y salud laboral es una obligacin de resultados y, en consecuencia,

debe el empresario probar que actu diligentemente y ello nace, no esencialmente de un cambio en las reglas
de la carga de la prueba, sino del objeto mismo de la prestacin: la obligacin general de prevencin de
riesgos, determinada por normas legales o convencionales, exige del deudor empresario una determinada
diligencia. De tal forma que por prevencin, debe entenderse el conjunto de actividades o medidas adoptadas
o previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados
del trabajo [] y por riesgo laboral la posibilidad de que un trabajador sufra un determinado dao derivado
del trabajo (LVAREZ DE LA ROSA, Manuel, Responsabilidad Civil en la prevencin de riesgos laborales,
Cit. p. 10).

La LSST, en particular, sus principales principios rectores, se sustentan en la teora

de la responsabilidad por el riesgo creado, en tanto el empleador inserta al
trabajador en el mbito organizativo de su actividad empresarial o estatutaria, por lo
que aquel debe asumir la responsabilidad por los accidentes de trabajos ocurridos
pese a cumplir con su deber de seguridad (brindar implementos, informar a los
trabajadores, entre otras)

La fuerza expansiva del principio de responsabilidad del empleador que contempla

la LSST implica que este debe asumir (segn el carcter complementario de las
prestaciones previsionales), los resarcimientos a los que tiene el derecho el
trabajador por el acaecimiento de accidentes de trabajo.

La teora de la culpa, tal como lo establece nuestro Cdigo Civil y algunos

disposiciones de la LSST, en el anlisis de la responsabilidad por resarcimiento en
los accidentes de trabajo, llevan irremediablemente a la ilgica conclusin de que el
empleador se exime de toda responsabilidad si acreditar su deber de diligencia en el
cumplimiento de sus obligaciones relativas a la de seguridad y salud en el trabajo.
Esta situacin ocasionara, por ejemplo, que los daos y perjuicios ocasionados al
trabajador accidentado que cont con todos sus implementos de trabajo y se
cumpli con las dems obligaciones relativas a su seguridad y salud, no podran ser
resarcidos (incluidos, lgicamente, el dao moral) por el empleador.

La responsabilidad que debe imputarse al empleador en la ocurrencia de accidentes

de trabajo no quiere decir tampoco que no deba evaluarse la conducta del trabajador
a la hora de determinar dicha responsabilidad. Por ejemplo, la responsabilidad ser
mermada o disminuida si el accidente de trabajo se produjo, en parte, por la
negligencia del trabajador, como en el caso en que no us sus implementos de
seguridad, entre otros criterios.

6. Conclusiones
Histricamente, conjuntamente con los propios albores del Derecho del Trabajo, se
dieron las primeras leyes de accidentes de trabajo, debido a las consecuencias
negativas del industrialismo naciente en la seguridad y salud de los trabajadores.
As, dichas normas contemplaron una obligacin previsional de coberturar dichos
riesgos sustentadas en la responsabilidad objetiva.
Del anlisis paralelo de las normas sobre cobertura por accidentes de trabajo con las
normas civiles sobre responsabilidad civil contractual y extracontractual, se aprecia
una evolucin para permitir la complementariedad entre ambas medidas de
reparacin.
Actualmente, es pacfico el criterio por el cual se determina que la responsabilidad
civil-patronal por accidentes de trabajo es de carcter contractual, en la medida que
el contrato de trabajo no se agota en las prestaciones genricas de salario por

trabajo, sino que existe tambin una obligacin general de seguridad, proteccin o
prevencin del empleador hacia sus trabajadores.
De los tres criterios de imputacin ms desarrollados y establecidos (de carcter
subjetivo, objetivo y semiobjetivo), el que sustenta la obligacin patronal por
accidentes de trabajo es el relativo a la teora del riesgo creado o riesgo
beneficio. Sin embargo, tambin se aplica el criterio mediante el cual existe una
obligacin contractual de prevencin del empleador en la seguridad y salud en el
trabajo.

En el escenario descrito, concluimos que el criterio de imputacin de la

responsabilidad civil del empleador en los accidentes de trabajo se sustenta, en
nuestra normativa nacional, en el principio-deber de responsabilidad del empleador
(el cual tiene su fundamento en la teora del riesgo creado); y de modo
complementario a dicha conclusin, creemos que la obligacin de prevencin del
empleador debe considerarse como una obligacin de resultados, mas no de medios,
de tal forma que el empleador no se libera de su deber de resarcimiento civil con la
sola acreditar de un deber de diligencia, sino con la obligacin de proteccin del
empleador.