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accidentes de trabajo
Joel CCERES PAREDES
1. Introduccin
Una de las clsicas y principales diferencias entre el Derecho Civil y el Derecho del
Trabajo es que el primero presupone la igualdad de las partes contratantes, mientras que el
segundo habla de un desequilibrio material entre ellas1. Se dir que toda esta formulacin
es aeja: ya existe un andamiaje protector erigido en funcin a la especial caracterizacin
de la relacin de trabajo; pero es prioritariamente nueva si se trata del anlisis y crtica a la
actual regulacin sobre la determinacin de la responsabilidad resarcitoria del empleador en
la produccin de accidentes de trabajo.
En efecto, para la determinacin del juicio de responsabilidad civil-patronal por accidentes
de trabajo la legislacin laboral no ha ofrecido alcances claros y especficos para regular
una relacin jurdica distinta (la relacin laboral) a la determinada por las normas civiles.
Esto se debe, entre otros motivos, a que por mucho tiempo la responsabilidad civil del
empleador por accidentes de trabajo o por enfermedades profesionales ha sido de
competencia del fuero civil o, debido tambin a que comnmente la legislacin laboral ha
optado por el seguro de accidentes como frmula para regular y afrontar las contingencias
producidas por los accidentes de los trabajadores.
En el marco de esta problemtica, el presente trabajo tiene por objetivo esencial mostrar
algunos puntos crticos en la regulacin jurdica de la responsabilidad civil aplicados a los
supuestos de la obligacin resarcitoria del empleador en los accidentes de trabajo,
especialmente, en referencia a la determinacin del criterio de imputacin para la
determinacin de la responsabilidad laboral: responsabilidad objetiva, semiobjetiva o
subjetiva?
Para atender dicha interrogante, realizaremos previamente un recuento histrico de la
normativa sobre accidentes de trabajo y, paralelamente, la regulacin de la responsabilidad
civil vigente; posteriormente analizaremos el sustento de la responsabilidad en materia
laboral: contractual o extracontractual; y finalmente, desarrollaremos el criterio de
imputacin que es y puede ser aplicable en los casos de responsabilidad civil-patronal
por accidentes de trabajo.
2. La responsabilidad civil del empleador por accidentes del trabajo
Segn Len Hilario, en sentido jurdico, la responsabilidad puede definirse como la
situacin del sujeto al que le toca experimentar, concretamente, las consecuencias, para l
1
Frente al dogma liberal de la igualdad de los contratantes, la legislacin de trabajo se apoya en la idea de la
asimetra del contrato de servicios a causa de la desigualdad de poder econmico de patronos y obreros
(MARTN VALVERDE, Antonio, RODRIGUEZ-SAUDO GUTIERREZ, Fermn y GARCA MURCIA, Joaqun,
Derecho del Trabajo, 6ta ed., Tecnos, Madrid, 1997, p. 67).
LEN HILARIO, Leysser, La responsabilidad civil. Lneas Fundamentales y Nuevas Perspectivas, Jurista
Editores, 2da, Ed., p. 49.
3
Loc. Cit.
4
Al respecto, vide: www.ilo.org/global/topics/safety-and-health-at-work/lang--es/index.htm
5
LENS, RICARDO, Responsabilidad civil: presente, futuro y distorsiones del sistema, en Revista de
Responsabilidad Civil y Seguros, Ao X - N 7 - julio de 2008, Buenos Aires, p. 17
afectaban a las terceras personas, sino tambin a los propios trabajadores de la industria
naciente6.
Como consecuencia de esta nueva realidad, las primeras leyes de accidentes de trabajo que
se emiten en los principales pases industrializados de Europa recogen disposiciones sobre
prevencin y cobertura de los riesgos laborales. As, por ejemplo, la primera Ley de Seguro
de Accidentes de Trabajo dada en Alemania de 1884 estableci lo siguiente:
Los patronos deban cotizar obligatoriamente a las cajas para cubrir la
invalidez permanente provocada por los accidentes de trabajo. En caso de
incapacidad total, el trabajador percibira una renta equivalente al 66% de su
salario y en el supuesto de que falleciera, la viuda cobrara un 20% ms el
15% por cada hijo menor de quince aos. Las cotizaciones estaban a cargo
de empleador, el seguro funcionaba segn el principio de reparticin, de
conformidad con la propuesta de Bismarck, que se opona a un sistema
fundado en la capitalizacin. Las prestaciones incluan el otorgamiento de
una renta de acuerdo con la incapacidad del trabajo. Ley prevea
inspecciones en las fbricas, con el fin de prevenir los accidentes que
pudieran resultar por los peligros inherentes al lugar de trabajo. Los costos
de este seguros eran sufragados totalmente por el empresario7.
En Espaa la Ley de Accidentes de Trabajo se dio en 1900 y estableca dos clases de
reglas8: i) sobre la seguridad e higiene en el trabajo y ii) sobre la responsabilidad del
empresario por las lesiones producidas por accidente. En relacin a este ltimo aspecto,
Martn Valverde, Et. Al. apuntan:
A diferencia de la responsabilidad civil por daos, la establecida en la Ley
de 1900 para los accidentes de trabajo no requera intervencin doloso o
culposa del empresario: era, por tanto, una responsabilidad objetiva,
inspirada en el principio de riesgo, en virtud del cual quien pone en marcha
fbricas o medios mecnicos potencialmente peligroso debe hacer frente a
los siniestros producidos por los mismos, aunque no medie culpa o
negligencia
En nuestro pas, a partir de la Ley N 1378, de 1911 se crea el seguro de accidentes de
trabajo, el cual considera que los daos por dichos accidentes estn sujetos a
Como seala Umberto Romagnoli, los Cdigos mercantiles (como el italiano de 1882 o el Civil de 1865)
estuvo pensado y aplicado para aquellos que especulan con el trabajo como una mercanca, no tomndose en
cuenta la industria que acaba de nacer. (ROMALGNOLI, UMBERTO, El Derecho, el Trabajo y la Historia,
Consejo Econmico Social, Madrid, 1997, p. 55).
7
SNCHEZ CASTAEDA, Alfredo, La seguridad y la Proteccin Social en Mxico. Su necesaria
Reorganizacin, Universidad Nacional Autnoma de Mxico Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico
D.F., 2012, p. 5.
8
MARTN VALVERDE, Antonio, RODRIGUEZ-SAUDO GUTIERREZ, Fermn y GARCA MURCIA, Joaqun,
Derecho del Trabajo, cit., p. 70.
13
15
Artculo 10 de la Ley 26790, artculo 36 del Decreto Supremo N 009-97-SA y Acuerdo N 59-22ESSALUD-99: Si el empleador incumple con pagar el aporte y ocurre el siniestro, EsSalud exigir al
empleador el reembolso de las prestaciones.
16
Si bien es cierto nuestro actual ordenamiento jurdico-laboral es claro en determinar que la responsabilidad
civil proveniente de un vnculo de carcter laboral tiene naturaleza contractual, sin embargo, como lo veremos
ms adelante, el tema no siempre ha sido claro en la concurrencia de accidentes de trabajo.
17
Sin embargo, existe doctrina nacional que ha cuestionado dicha diferenciacin y que seala que la
responsabilidad civil es una sola, y que en materia laboral estaramos en una zona gris, pudiendo configurarse
un derecho de opcin del daado (ESPINOZA ESPINOZA, Juan, Derecho de la responsabilidad civil, Gaceta
Jurdica, Lima, p. 222).
18
CABANILLA SANCHEZ, Antonio, Los Deberes de Proteccin del Deudor en el Derecho Civil, en el Mercantil
y en el Laboral, Civitas, Madrid, 2000, p.167.
19
De lo dicho hasta aqu, queda claro entonces que la responsabilidad que debe asumir el
empleador por accidentes de trabajos ocurridos en el marco de una relacin laboral, es una
responsabilidad contractual. As lo ha entendido tambin, en el mbito adjetivo, la Ley N
29749, Nueva Ley Procesal del Trabajo, la cual regula la competencia judicial en los casos
de resarcimiento patronal producido por los accidentes de trabajos. Segn el artculo 2 de
dicha ley, los juzgados especializados de trabajo conocen de los siguientes procesos []:
b) La responsabilidad por dao patrimonial o extrapatrimonial, incurrida por
cualquiera de las partes involucradas en la prestacin personal de servicios, o
terceros en cuyo favor se presta o prest el servicio.
Entonces, en la actualidad est ya difundida el criterio mediante el cual la responsabilidad
por accidentes de trabajo es de carcter contractual. Sin embargo, dicha conclusin deja en
el aire una duda sobre las consecuencias de su aplicacin (y que ser materia de anlisis en
el apartado siguiente): Basta la diligencia ordinaria en la obligacin de prevencin del
empleador en los accidentes de trabajo para que se liber de responsabilidad civil-laboral?
Cul es el criterio de imputacin en la responsabilidad por accidentes de trabajo?
5. Criterios de imputacin de la responsabilidad del empleador en los accidentes de
trabajo
Para la determinacin del resarcimiento en el juicio de responsabilidad del empleador por
accidentes de trabajo es necesario determinar el ttulo mediante el cual se le imputa
responsabilidad.
Clsicamente, se ha establecido como criterio de imputacin (factores de atribucin) los de
carcter subjetivo, objetivo y semiobjetivo. El primero, est relacionado al grado de culpa o
dolo del agente en la produccin del dao. La responsabilidad subjetiva hunde sus races
histricas en el viejo aforismo no hay responsabilidad sin culpa, la cual se utiliza como
criterio delimitador del sujeto responsable, de tal manera que, por ejemplo, se debe
acreditar la existencia de una conducta dolosa o culposa en la produccin del accidente para
imputar la responsabilidad.
En la responsabilidad objetiva, en cambio, la imputacin del responsable alcanza con
prescindencia de la conducta del agente. As, esta responsabilidad es una frmula
descriptiva de una serie de hiptesis en las cuales la imputacin no se funda (cuando menos
directamente) en la culpabilidad del comportamiento daoso22. En efecto, en la
responsabilidad objetiva, nicamente se realiza la verificacin material de la relacin causal
entre el agente daoso y la existencia del dao, para que, a partir de all, sea suficiente la
imputacin de la responsabilidad.
Finalmente, en la responsabilidad semiobjetiva se produce el traslado de la carga de la
prueba para la acreditacin de la produccin dao. Se ha denominado a esta postura culpa
22
SALVI, Cesare, Responsabilit extracontracttuale (diritto vigente), citado por FERNNDEZ CRUZ, Gastn y
LEN HILARIO, Leysser, La reedificacin conceptual de la responsabilidad extracontractual, en Revista de
la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Lima, 2005, p. 17.
CIEZA MORA, Jairo, La responsabilidad civil mdica. Criterios de imputacin (factores de atribucin) y el
dilema sobre su contractualizacin, en Actualidad Jurdica, N 231, Lima, p. 76.
24
TABOADA, Lizardo, Elementos de la responsabilidad civil, Grijley, Lima, 2001, pp. 88-91.
25
ESPINOZA ESPINOZA, Derecho de la responsabilidad civil, cit. Pp. 80-86 y 102-103.
6. Conclusiones
Histricamente, conjuntamente con los propios albores del Derecho del Trabajo, se
dieron las primeras leyes de accidentes de trabajo, debido a las consecuencias
negativas del industrialismo naciente en la seguridad y salud de los trabajadores.
As, dichas normas contemplaron una obligacin previsional de coberturar dichos
riesgos sustentadas en la responsabilidad objetiva.
Del anlisis paralelo de las normas sobre cobertura por accidentes de trabajo con las
normas civiles sobre responsabilidad civil contractual y extracontractual, se aprecia
una evolucin para permitir la complementariedad entre ambas medidas de
reparacin.
Actualmente, es pacfico el criterio por el cual se determina que la responsabilidad
civil-patronal por accidentes de trabajo es de carcter contractual, en la medida que
el contrato de trabajo no se agota en las prestaciones genricas de salario por
trabajo, sino que existe tambin una obligacin general de seguridad, proteccin o
prevencin del empleador hacia sus trabajadores.
De los tres criterios de imputacin ms desarrollados y establecidos (de carcter
subjetivo, objetivo y semiobjetivo), el que sustenta la obligacin patronal por
accidentes de trabajo es el relativo a la teora del riesgo creado o riesgo
beneficio. Sin embargo, tambin se aplica el criterio mediante el cual existe una
obligacin contractual de prevencin del empleador en la seguridad y salud en el
trabajo.