El concepto de excedente econmico: una reapropiacin crtica

Ariel Filadoro *
Resumen
Ante la crtica realidad por la que atraviesan los pases subdesarrollados, los enfoques tericos que prevalecen en la
actualidad tanto en la literatura del crecimiento como del desarrollo econmico ofrecen dispositivos conceptuales
que, en gran medida, dificultan ms de lo que contribuyen al esclarecimiento de los problemas.
En este marco, el presente artculo pretende reeditar el concepto de excedente econmico. Se sostiene que este
concepto contiene caractersticas que permiten abordar los procesos de desarrollo y crecimiento econmico desde un
enfoque integral. En efecto, la nocin de excedente econmico reincorpora y permite tratar en simultneo
dimensiones como la puja distributiva, los usos alternativos del excedente, el rol del Estado en el proceso social de
acumulacin
y
las
relaciones
centro-periferia
en
el
sistema
mundo.
El artculo contiene reflexiones tericas, propone un modo de medicin del excedente, y detalla, sintticamente,
aquellas dimensiones que son abordables a partir de la utilizacin del concepto de excedente econmico.
Queran paz. Y la paz, para mis amigos, era la prspera y tranquila prosecucin de sus negocios prsperos y tranquilos. Y
para los otros, para los infelices, *+ paz era siesta y mate.
Andrs Rivera, El farmer

La crisis y la oscura teora econmica

Los momentos de crisis aceleran los cuestionamientos, pues, en la medida en que se tengan pretensiones de
modificar aquello que atraviesa un estado crtico, ser necesario abandonar las representaciones vigentes e
incorporar otras que permitan la transformacin de la realidad. Sera oportuno esperar que estas
representaciones contengan, mnimamente, elementos que permitan, por una parte, explicar la situacin y,
por otra, iluminar cursos de accin para el pasaje de un estado crtico a uno ms saludable. El proceso de dar
cuenta de los problemas es crucial para su solucin y, sin duda, las teoras encuentran all su razn de ser;
incluso es decisivo el mismo acto de dar nombre a los factores claves de la problemtica.
La realidad econmica por la que atraviesa el capitalismo argentino desde hace tres largas dcadas viene
acusando sucesivas crisis. Lo ms sustancial de estas crisis radica en un sostenido proceso de deterioro en
los niveles de vida de la mayor parte de la poblacin. Valga como indicador del caso citar que la pobreza ha
trepado desde niveles inferiores al 5% de la poblacin hacia principios de los 70 a ms de un 50% en la
actualidad. En el sentido esencialmente material del trmino, se trata de un problema econmico, en la
medida en que esa poblacin est privada de los recursos ms elementales para su reproduccin. Este
problema de regresividad en la distribucin del ingreso es acompaado por bajas tasas de crecimiento y
acumulacin de capital, primarizacin de la produccin y destruccin de empleo, por nombrar los
emergentes ms importantes.
Ante esta situacin, el estudio de la dinmica econmica que condujo a la profunda crisis actual se impone
por la fuerza de los hechos. Indudablemente, forma parte de un desafo de primer orden para los estudios
econmicos dar cuenta de estos fenmenos, si es que aun conservan alguna pretensin de contribuir a la
construccin de un orden ms justo y sustentable econmica y socialmente en el tiempo. Sin embargo,
desde los enfoques tradicionales que abordan los procesos de crecimiento, distribucin y acumulacin, son
pocas las luces que permiten iluminar esta realidad. Se trata, ms bien, utilizando una expresin de Joan
Robinson, de luces que confunden. En la medida en que se piense que la teora econmica debe brindar
elementos para la comprensin y transformacin econmica y social, la incapacidad para comprender estos
fenmenos, se traduce inmediatamente en una incapacidad para su superacin; en otras palabras: mal se
puede revertir a menos que sea azarosamente aquello que no se alcanza a entender. Poco se puede hacer
desde la prctica sin ciertos principios tericos ordenadores que permitan entender el desafo y
diferenciar lo principal de lo accesorio. Y de all que todo esfuerzo terico que no consigue habilitar acciones
superadoras termina por contribuir a la reproduccin del orden existente; por contribuir al mantenimiento
del statu quo.
En esto es preciso ser claro: si se trata de un orden que reproduce pobreza, hambre y exclusin social para la

mayora de la poblacin, por una parte, y crecimiento econmico en beneficio de una minora, por otra,
reproducir el statu quo, implica contribuir a la reproduccin de esa realidad.
Dada la naturaleza del problema de la acumulacin y la distribucin, y como forma de contribuir a la
comprensin de la dinmica econmica, nuestro universo de estudio incluye preguntas en torno a la manera
en que el mercado ordena y asigna recursos a partir de la bsqueda privada del beneficio; la relacin entre
los fenmenos econmicos, las decisiones polticas y el poder, as como cuestiones vinculadas al rol del
Estado.
Constituye el objetivo central de este trabajo contribuir a la reflexin conceptual para abordar el problema
del crecimiento, la acumulacin de capital y la distribucin del ingreso. Para ello, se propone recuperar la
nocin de excedente econmico 1. En principio, se problematizar la relacin entre acumulacin,
distribucin, poder econmico y poder poltico. A continuacin se repasar, sintticamente, la contribucin
del trabajo de Paul Baran (1959), as como las implicancias que tuvo en materia de estudios que se
desarrollaron a partir de entonces en la Escuela de la Dependencia. En el siguiente apartado, se abordar
con detenimiento el concepto de excedente econmico propiamente dicho. Se propone una definicin del
excedente econmico, un modo de clculo y se apuntan los principales elementos que permiten sostener la
pertinencia del concepto para el estudio del crecimiento, la acumulacin y la distribucin desde una
perspectiva estructuralista.
Poder econmico, poder poltico y acumulacin
Furtado seala que en todas las sociedades han surgido grupos minoritarios que de una u otra manera
supieron apropiarse del excedente de la produccin:
Por el lado de la produccin, aparece la creacin del excedente; por el de la distribucin, la apropiacin de
ese excedente por parte de un grupo minoritario; y por el lado de la acumulacin, la posibilidad de
aumentar la productividad con la incorporacin del excedente al proceso productivo. Si observamos este
proceso en el tiempo, vemos que la tercera fase se reencuentra con la primera: el incremento de
productividad, causado por la incorporacin de nuevo capital, da lugar a la creacin de un nuevo excedente,
el cual, al pasar a manos del grupo minoritario, se transformar en nuevo capital, etc. (Furtado, 1964, p.
108)
Cuando nos acercamos al anlisis del capitalismo, vemos que este circuito de acumulacin reposa en la
capacidad de apropiacin y reinversin del excedente por parte de aquellos que, persiguiendo beneficios,
reinivierten su capital: los empresarios capitalistas. La reproduccin de este esquema tiene como resultado,
generalmente, la ampliacin de la escala productiva, aumentos en la productividad y crecimiento
econmico.
En este sentido resulta decisivo el destino del excedente que se genera en cada perodo, pues el mismo
puede ser consumido, acumulado para ampliar la escala de produccin o, tal como sucede recurrentemente
en Argentina, mantenido en forma de inversiones financieras en el exterior. De ah que cuanto mayor la
cantidad de excedente que la clase capitalista destine a la inversin productiva, tanto mejor para la
acumulacin.
Sin embargo, esta dinmica de acumulacin no slo depende del quantum de excedente acumulado;
tambin puede asumir muy distintas modalidades dependiendo de la estructura de distribucin del ingreso
vigente en cada sociedad, la cual, a su vez, condiciona el destino de las inversiones. Para decirlo ms
claramente: en el marco de una distribucin regresiva del ingreso, las inversiones irn destinadas a captar
los ingresos de las clases ms altas, fundamentalmente a la produccin de bienes de lujo. En contraste, en el
marco de una distribucin ms equitativa del ingreso, como resultado de la bsqueda de maximizar
beneficios por parte de la clase capitalista, las inversiones irn destinadas a bienes de consumo masivo
contribuyendo a delinear otra estructura productiva.
Joan Robinson es categrica en relacin con el tema:
Es un hecho muy notable que en la teora econmica ortodoxa no se discute para nada cul forma de
inversin es la ms deseable, desde el punto de vista de la sociedad. *+ Los economistas por lo general
parecen aceptar el principio capitalista de que es correcto lo que es lucrativo. La aplicacin de este concepto
al Tercer Mundo ocasiona que gran parte de cualquier excedente que se obtenga se dedique al tipo de

produccin menos propicio para un progreso econmico bien estructurado. Los que se benefician con esta
clase de consumo y con las ganancias que de ah se derivan, son los que tienen ms poder poltico (junto con
los terratenientes y los agricultores capitalistas), y no es probable que estn dispuestos a dar su apoyo a una
clase diferente de desarrollo.. (Robinson, 1981, p.54)
Es preciso atender la magnitud del cuestionamiento; si se abandona el criterio que homologa la
maximizacin de beneficios a la maximizacin del bienestar social, la problemtica del destino del excedente
que se dirime como resultado de la dinmica del mercado capitalista, cobra otro sentido.
Tanto la porcin de excedente apropiado por cada una de las clases sociales como las inversiones destinadas
a la transformacin de la estructura productiva dependen, as, de factores institucionales. En ltima
instancia, de factores polticos y sociales.
Aparecen, de este modo, riesgos de caer en dinmicas de acumulacin de excedente econmico poco
saludables para la mayora de la poblacin, en la medida en que marcos distributivos regresivos estimulan
que buena parte del trabajo y esfuerzo social en fin, del producto se dirija a la satisfaccin de necesidades
sofisticadas de grupos de altos ingresos; sin que se atienda el hecho de que pueden coexistir necesidades
bsicas insatisfechas de amplios sectores de la poblacin excluidos de esta dinmica. Lo que resulta
particularmente importante es que precisamente esta dinmica del sistema, al cobrar estas caractersticas,
puede tender a reforzar el esquema regresivo 2.
Y este mismo cuestionamiento a la relacin entre beneficios y bienestar social, que determina la modalidad
de acumulacin de capital, tiene su correlato en el tipo de Estado que moldean, cuando los gobiernos
reducen toda poltica econmica a la maximizacin del crecimiento del producto, sin importar su
composicin ni estructura. Muchas veces, para salvar este problema, se apela a la estimacin de promedios,
por lo que la medida del bienestar de un pas pasa a ser el PIB per cpita.
Es preciso, entonces, ahondar en la relacin entre la estructura de acumulacin y la toma de decisiones
polticas, la relacin entre poder econmico y poder poltico. Para estudiar esta relacin vale la pena
subrayar que las grandes empresas decisivamente influyentes sobre el poder poltico no necesitan
preocuparse por el significado del bienestar, pues operan de acuerdo con la sencilla mxima de que lo que
rinde ganancias es bueno (Robinson, 1981, p.14)
Siguiendo este razonamiento, se proyectan ciertas dudas sobre la capacidad que tiene el libre juego de la
oferta y la demanda para contribuir al bienestar. Y tanto menos cuanto ms concentrado se encuentra el
poder de mercado de grandes corporaciones. La maximizacin de beneficios y las campaas de ventas de
estas empresas resultan determinantes en la dinmica de los mercados.
Para establecer relaciones entre el poder econmico y el poder poltico se requiere tomar cuenta, entonces,
de la desigual capacidad que tienen los actores econmicos para conducir las decisiones polticas.
Retomando lo apuntado por Furtado, podemos decir que en el capitalismo los grupos minoritarios que se
apropian del excedente tienden a conducir las decisiones de los gobiernos y las funciones que desempea el
Estado, en particular en torno a la regulacin y capacidad de apropiacin y uso de excedente. El problema
de la autonoma relativa segn Nicos Poulantzas del Estado respecto del capital es puesta, as, en
cuestin.
Es en este sentido en que puede comprenderse la afirmacin de Joan Robinson a propsito de la resistencia
de los grupos que acumulan poder para conformar un patrn distinto de desarrollo. Desde una ptica
distinta pero convergente con esta discusin Jos Nun sostiene que:
Hablar del Estado nunca es hablar de un dato sino de una construccin, de un artefacto cultural que
aparece, a la vez, como el producto y la expresin de determinados conflictos y tradiciones, cristalizados en
conjuntos histricamente especficos de instituciones y de prcticas. *+ Decir Estado, entonces, connota
siempre experiencias particulares. (Nun, 2000, p.63)
El ncleo de la conflictividad pasa por la acumulacin econmica y de poder. Y es en este marco de
conflictividad entre los diferentes sectores sociales que se va conformando el Estado como institucin
histrica, como construccin.
Pero vale decir que en los pases subdesarrollados las presiones de los sectores ms concentrados del capital
sobre los Estados son an mayores que en los pases desarrollados, a instancias de una doble debilidad. Por
un lado, la debilidad del empresariado de los pases subdesarrollados en relacin con las fracciones ms
concentradas del capital internacional; pues, la estructura de acumulacin de los pases dependientes se
articula subsidiariamente en el capitalismo como sistema-mundo.

Por otro lado, tiene lugar la debilidad de los Estados de estos pases perifricos para, aunque ms no sea,
limitar el poder del capital ms concentrado (local e internacional). Estos Estados resultan dbiles porque la
forma Estado es una construccin que resulta de la conflictividad econmica, social, cultural y poltica.
La peculiaridad de que distintas fracciones (locales y extranjeras) conformen el bloque de poder introduce
nuevas complejidades. En efecto el carcter que asume el Estado en los diferentes patrones de acumulacin
est relacionado con la manera en que dichas fracciones detentan el predominio estructural y la conduccin
poltica; que no necesariamente son ejercidas simultneamente por todas ellas, sino que pueden estar
disociadas y ser patrimonio de alguna de ellas exclusivamente. De all que N. Poulantzas (1970) destaque
que:
El Estado capitalista presenta tambin, por su estructura especfica, y en sus relaciones con las clases y
fracciones dominantes una particularidad respecto de los otros tipos de Estado. [...] En efecto, se
comprueba, en el caso de este tipo de Estado [el capitalista], una relacin especfica entre las clases o
fracciones a cuyos intereses polticos responde ese Estado. Esto permite precisamente situar las relaciones
entre las formas de Estado de este tipo y la configuracin tpica que presenta la relacin entre clases y
fracciones dominantes en un estadio de una formacin capitalista. [...] Si esa coexistencia de varias clases es
un carcter general de toda formacin social, reviste formas especficas en las formaciones capitalistas.
Puede establecerse, en esas formaciones, la relacin entre, por una parte, un juego institucional particular
inscripto en la estructura del Estado capitalista, juego que funciona en el sentido de una unidad
especficamente poltica del poder del Estado, y, por otra parte, una configuracin particular de las
relaciones entre las clases dominantes: esas relaciones, en su relacin con el Estado, funcionan en el seno de
una unidad poltica especfica recubierta por el concepto de bloque de poder. (Poulantzas, 1970, pp. 295 y
296).
A los efectos de nuestro trabajo, lo que nos interesa subrayar es que el direccionamiento del excedente
econmico hacia un patrn de acumulacin que beneficie al conjunto de la sociedad por lo menos a las
mayoras difcilmente se desprenda espontneamente de la interaccin de los empresarios en bsqueda de
beneficios, y tanto menos cuanto ms concentrada y dependiente sea la estructura econmica.
Ejemplo claro de lo que estamos sealando son las presiones de los organismos multilaterales de crdito y el
capital financiero para la redefinicin de los Estados perifricos 3.
En cuanto a las caractersticas de la dinmica de acumulacin, quisiramos, siguiendo a Yeldan (1995),
precisar ciertos elementos recuperando nuestra argumentacin: la resolucin del conflicto distributivo por
la apropiacin del excedente econmico se da previamente a la acumulacin y la produccin. El excedente
se crea y extrae a travs de varios mecanismos econmicos y socio-polticos que exigen un determinado tipo
de Estado.
En el apartado que sigue se recupera el anlisis de la acumulacin y la distribucin desde la ptica de Paul
Baran, quien fuera el encargado de reeditar la nocin de excedente econmico a mediados del siglo XX.
El aporte de Paul Baran
La publicacin de La economa poltica del crecimiento en 1957 result fuertemente influyente para la teora
del desarrollo, en particular, para la teora de la dependencia de los aos 60 y 70. Con una impronta
marxista fuertemente crtica en relacin con el conocimiento econmico de su poca, Baran enfatiza que la
bsqueda del desarrollo econmico necesariamente se opondr a los intereses de aquellos que gozan de las
virtudes de la situacin imperante, quienes prefieren el mantenimiento de orden.
En el trabajo de Baran se articulan dos dimensiones analticas: el enfoque desde el excedente econmico y
una teora del imperialismo. En cuanto a la categora de excedente econmico, Baran distingue tres tipos:
1.
Excedente econmico real: es la diferencia entre la produccin real generada por la sociedad y su
consumo efectivo corriente. (Baran, 1959, p. 39) Seala que es menor que el concepto de plusvala de Marx
puesto que se trata de la plusvala realmente acumulada, es decir, luego del consumo de los capitalistas. Es
idntico al concepto de ahorro corriente o acumulacin. Incluye instalaciones productivas y equipo,
atesoramiento de oro y saldos en el exterior.

2.
Excedente econmico potencial: es la diferencia entre la produccin que podra obtenerse en un
ambiente tcnico y natural dado con la ayuda de los recursos productivos utilizables, y lo que pudiera
considerarse como consumo esencial. (Ibidem, p.40). Corresponde al consumo excesivo, los trabajadores
improductivos, la mala organizacin y el desempleo. Este excedente aparecera bajo cuatro formas:
3.
El consumo excesivo de la sociedad, que representa aquel consumo por encima de lo que puede
considerarse una cesta de consumo esencial.
4.
el producto que perdera la sociedad por la existencia de trabajadores improductivos, constituido
por bienes que son resultado de la irracionalidad del sistema capitalista
5.
el producto perdido a causa de la organizacin dispendiosa del aparato productivo existente, por
ejemplo, en una absurda diferenciacin de productos que atenta contra la productividad y las economas de
escala y,
6.
el producto no materializado por la existencia de desempleo, vinculado a la insuficiente demanda
efectiva 4.
Como forma de graficar el excedente econmico potencial formula clculos que estiman la cantidad de
producto que hubiera sido generado si los trabajadores desempleados que arroj la crisis del 30 hubieran
continuado en sus puestos. Citando a lo que formulara un miembro del Comit de Trabajo de Estados
Unidos apunta que si los que trabajaron en 1929 hubieran continuado en su empleo durante los ltimos
nueve aos, todos los que ahora estamos trabajando podramos tomar unas vacaciones de un ao y dos
meses y la prdida en el ingreso nacional no sera mayor de lo que en realidad ha sido (Baran, 1959, p.58).
Del mismo modo, seala que en tiempos de guerra, el aumento del producto y la subordinacin de los
mecanismos de mercado a un criterio como es el ordenamiento del trabajo para la produccin de
armamentos, evidencian la disponibilidad potencial de recursos en las sociedades capitalistas.
1.
Excedente econmico planificado: se trata del excedente tal como tomara cuerpo en una
economa socialista. Nada dice que tiene que ser la mxima produccin posible, ni que el consumo sea el
mnimo imprescindible. Estas magnitudes dependen de las decisiones que racionalmente tomara la
sociedad, atendiendo la innecesariedad de ciertos productos, del trabajo improductivo, etc.
Luego de formular las tres definiciones de excedente econmico, pasa a analizar la dinmica del capitalismo
que, por cierto, ve con ojos pesimistas. Las nociones de excedente las utilizar en su argumentacin para
demostrar que el capitalismo monopolista ya no contiene las fuerzas que propulsaron al capitalismo
competitivo hacia la acumulacin del excedente y el crecimiento econmico.
En efecto, analiza cmo los vectores que conducen a la inversin en el capitalismo competitivo dejan de
operar en el marco del capitalismo monopolista. La competencia y la tica capitalista contribuan a la
acumulacin en la medida en que la reinversin de excedentes representaba la mejor opcin para
maximizar beneficios.
En cambio, en el marco de una economa capitalista concentrada, la maximizacin de beneficios se funda,
frecuentemente, en la discriminacin de precios (su imposicin a los capitales de menor tamao) y a la
dosificacin de las innovaciones, con el objeto de extender la vigencia de rentas tecnolgicas. Como
resultado de esta dinmica, el excedente econmico deja de ser repartido entre pequeas empresas y es
principalmente captado por corporaciones que alteran la lgica de reinversin de utilidades disminuyendo
sus inversiones en las ramas que controlan.
En la fase monoplica del desarrollo capitalista, el mecanismo de igualacin de las tasas de ganancia opera
slo en el sector competitivo que est fuertemente comprimido- del sistema econmico. All, las tasas de
beneficio son bajas y la masa de ganancias disponible para la inversin relativamente pequea. En las
esferas monopolistas y oligopolistas de la economa, las tasas de ganancia del capital invertido son
desiguales, pero predominantemente altas, y la masa de ganancia disponible para la inversin
prodigiosamente grande. Esto tiende a reducir el volumen de la inversin total, puesto que las relativamente
pocas empresas monopolsticas y oligopolsticas a las que corresponde la mayor parte de las utilidades no
encuentran lucrativo el invertirlas en sus propias empresas y se hace cada vez ms difcil invertirlas en otras
esferas de la economa. (Ibidem, p.106)

Del mismo modo en que analiza el comportamiento de la inversin, atiende el comportamiento del
consumo y sus restricciones. Descarta la posibilidad de que los capitalistas aumenten tanto los salarios
individualmente porque esto implicara su bancarrotacomo su propio consumo.
En consonancia con los aires keynesianos de los aos 50 ve en el accionar del Estado la nica posibilidad de
absorber los excedentes; anlisis que contiene una lectura particular sobre el Estado y su relacin con el
capital monopolista. Seala que el gasto militar ser el que adquiera mayor importancia bajo la forma de
consumo pblico para la absorcin de excedentes5.
Tambin en relacin con la funcin que desempea el Estado, apunta diferencias entre el capitalismo
competitivo y el monoplico; mientras que otrora el Estado era de la burguesa en su conjunto ya que
cada capital individualmente no detentaba poder suficiente como para subordinar al Estado, con la
consolidacin de las corporaciones, el Estado pas a ser el Estado de las corporaciones. Formula que se
mantuvieron en ciernes los discursos vinculados a la neutralidad del Estado, el rudo individualismo y la
competencia. En efecto, citando a Horkheimer apunta que el valor del individuo ha sido exaltado por
aquellos que tuvieron una posibilidad de desarrollar su individualidad a expensas de los otros (ibidem,
p.116). As, la ideologa de la competencia contina vigente aun en un marco de concentracin econmica.
En cuanto al vnculo entre las corporaciones y el Estado, seala que stas hacen uso del gobierno para
desarrollar sus inversiones, para disminuir sus riesgos vinculados a problemas econmicos e incertidumbres
polticas en las economas dependientes donde venden sus productos o se aprovisionan de materias
primas. Los gobiernos imperialistas tambin gestionan los prstamos de organismos a los pases
dependientes de manera que se hagan efectivas las inversiones que ellos requieren para su desarrollo. Del
mismo modo, ya no opera el mecanismo de ajuste del balance de pagos que forzaba devaluaciones ante
dficits en el balance comercial de los pases dependientes, pues las corporaciones fuerzan, va prstamos,
el financiamiento de estos dficits.
A continuacin, pasa a concentrase en el estudio de las economas subdesarrolladas en particular. Realiza
una genealoga del atraso capitalista en estos pases subdesarrollados, apelando a ejemplos histricos. De
este modo, se concentra crecientemente en el estudio del imperialismo, particularmente seala los
elementos que justifican la imposibilidad del desarrollo en los pases atrasados.
El excedente en estos pases fundamentalmente proveniente del sector agrcola va a parar a manos de
intermediarios, comerciantes, burguesas industriales dbiles o empresas extranjeras 6. Seala que estas
ltimas gastan una pequea parte de este excedente localmente, remitiendo sus utilidades a las casas
matrices. Concentrndose fundamentalmente en la explotacin de materias primas, toda vez que requieren
infraestructura o la sancin de regulaciones, movilizan recursos por medio de los Estados para conseguir
estos objetivos. Las inversiones iniciales suelen ser pequeas en relacin con las tasas de retorno que
alimentan el grueso de las inversiones futuras; stas, sin embargo, son realizadas en los pases de origen. El
pago en salarios en los pases dependientes representa una porcin menor de los ingresos.
Asimismo, desestima argumentaciones que defienden los efectos de las inversiones extranjeras en los pases
dependientes tales como: que sin el impulso exterior nunca seran movilizados los recursos en la periferia;
que algo reparten y aumentan la capacidad productiva en estos pases, que existen externalidades o que
dejan regalas al Estado.
A su vez, la influencia de las empresas extranjeras tiende a fortalecerse por las siguientes razones: porque
en la economa subdesarrollada se consolidan intereses locales vinculados a la comercializacin y provisin
de las transnacionales, porque los industriales monopolistas temen el desarrollo del capitalismo industrial
ante el riesgo de perder sus privilegios y porque los terratenientes locales se atrincheran en el atraso de sus
sociedades.
Como forma de cerrar esta lgica estancacionista, apunta que el capital industrial local es un riesgo para las
corporaciones porque sube la amenaza de la nacionalizacin, podra aumentar relativamente los deprimidos
salarios de los pases retrasados, as como tendera a incrementar la intervencin gubernamental para
financiar el desarrollo industrial podran subir los tributos que tiene que pagar la empresa extranjera, se
podran establecer controles de cambios y regulaciones al giro de utilidades a las casas matrices.
Las corporaciones despliegan todas sus palancas para detener estos procesos y ponen en marcha todo tipo
de recursos para sostener este statu quo por ejemplo, promueven intervenciones militares as como el
acceso a crditos para aquietar disturbios sociales.
Del mismo modo como deshecha las posibilidades de direccionar el excedente econmico para el desarrollo

por parte de terratenientes, burguesas industriales dbiles y empresas extranjeras, deshecha que los
gobiernos de los pases dependientes lideren procesos de acumulacin de capital absorbiendo el excedente.
Ni las colonias, ni los que llama gobiernos de carcter mercenario, ni aquellos con orientacin New Deal
tal seria el caso de Argentina, Brasil o Mxico tienen chances de completar estos procesos. En el primer
caso, porque la poltica de los pases colonos contina priorizando el aprovisionamiento de materias primas,
en el segundo, porque pases como Kuwait, Arabia Saudita o Afganistn, derivan todo su excedente a los
pases desarrollados y tienen muy baja capacidad para cobrar impuestos a las empresas extranjeras. Por
ltimo, los pases con orientacin New Deal se encuentran atravesados tanto por fuerzas progresistas como
por fuerzas conservadoras, por lo que el saldo final terminna impidiendo el desarrollo.
A modo de balance del aporte de Baran cabe apuntar el mrito de resignificar la nocin de excedente
econmico en relacin con el significado que le atribuan los clsicos, as como el uso de la misma a la luz
de las relaciones econmicas internacionales. Capt elementos que dan cuenta de lo dispendioso e
inequitativo del sistema, elementos que hoy se han radicalizado tal como lo muestra la concentracin de
riqueza vigente, as como la proliferacin de la pobreza. Del mismo modo, sent bases para la discusin de
los efectos de la empresa extranjera en las economas dependientes. Formul una exposicin de la dinmica
de acumulacin y distribucin del excedente econmico, apunt las relaciones entre clases y precis cmo
interactan el poder econmico y los Estados.
Sin embargo, como seala Lippit (1996), la modalidad en que Baran trabaja el imperialismo y los efectos
estancacionistas que trae aparejado, hacen que la categora de excedente econmico quede subordinada a
la relacin entre pases desarrollados y subdesarrollados. Bloquea, de esta manera, el uso del concepto
cuando historiza el proceso y deriva el subdesarrollo como consecuencia ineludible del desarrollo de los
pases ms adelantados. Dificulta, en fin, una medicin del excedente econmico.
Otros inconvenientes vinculados al uso de la categora de excedente econmico en Baran pasan por la
imprecisin en su formulacin en la medida en que se hace difcil su medicin. Dado que el excedente
econmico real poco se diferencia de la inversin o ahorro corriente, es el potencial aquel que reviste
inters; sin embargo aqu es donde ms se complica su medicin. Aparecen problemas vinculados a la
consideracin de categoras que corresponden al producto y coexisten con otras que corresponden al
ingreso.
La dependencia y el estructuralismo latinoamericano
Tal como seala Palma (1987), puede considerarse a Baran como el padre de la Teora de la Dependencia.
Nos interesa agregar aqu hacia dnde fueron conducidos los estudios de esta escuela, como forma de
mostrar las derivaciones que tuvo el uso del enfoque de Baran. Seguiremos la caracterizacin de Palma,
segn la cual:
La mayora de los trabajos que analizan las distintas contribuciones a la escuela de la dependencia tienden a
distinguir tres grandes enfoques dentro de ella. El primero consiste en aquellos trabajos que niegan la
posibilidad de desarrollo capitalista en la periferia, porque este sistema slo puede llevar al desarrollo del
subdesarrollo; el segundo, son aquellos estudios que se concentran en el anlisis de los obstculos que
enfrenta el desarrollo capitalista en la periferia (particularmente por las limitaciones de una economa de
mercado); y el tercero, aquellos que aceptan la posibilidad de desarrollo capitalista en la periferia, pero
hacen hincapi en la forma dependiente que adopta en relacin con el capitalismo del centro. (Ibidem, p.
48)
El primer enfoque es el que se desprende directamente de Baran. Los autores que forman parte de este
grupo son Andre Gunder Frank y Theotonio Dos Santos, como los expositores ms importantes, as como Rui
Mauro Marini y Orlando Caputo, entre otros. Las trabas al desarrollo del capitalismo en la periferia que
encuentran estos autores tal como vimos en el estudio de Baran vienen dadas por la misma dinmica del
capitalismo como sistema. Las relaciones entre las elites locales y las burguesas de pases centrales dan
como resultado la imposibilidad estructural de sortear estos obstculos. De esta manera, existe un
determinismo desde las condiciones internacionales impuestas por los pases desarrollados hacia las
condiciones locales de los pases dependientes que es imposible de superar. La salida del esquema
dependentista slo poda tener lugar mediante transformaciones revolucionarias en el mismo modo de

produccin capitalista.
El segundo enfoque es el que corresponde a los estudios de la CEPAL, entre los que Palma distingue a
Osvaldo Sunkel y Celso Furtado. Puede decirse que estos estudios invirtieron los trminos del anlisis. Las
trabas al desarrollo concebidas al amparo de la diferenciacin entre pases centrales y pases perifricos de
Ral Prebisch fueron atribuidas a las propias caractersticas de las economas dependientes. Estos estudios
fueron originalmente formulados desde una crtica a las nociones tradicionales del comercio internacional,
es decir, a las nociones vinculadas a las ventajas comparativas de David Ricardo y sus continuadores.
Precisamente la crtica radicaba en que las nociones clsicas desestimaban la asimetra existente entre los
pases centrales y los perifricos, cuestin sobre la que ahond Prebisch. Las economas centrales cuentan
con una estructura productiva homognea y diversificada, mientras que las economas dependientes tienen
una estructura heterognea y especializada.
Los procesos de sustitucin de importaciones se inspiraron en este tipo de visiones, atendiendo la
posibilidad del desarrollo econmico nacional sujeta a la superacin de la heterogeneidad estructural y los
desequilibrios externos. El proteccionismo, el control de cambios, las acciones del Estado como agente
productivo, as como el estmulo a la suba de salarios como forma de generar espacios de acumulacin
internos, fueron algunas de las medidas propuestas por los estudiosos de la Cepal.
Sin embargo, los problemas con que se enfrentaron estas economas mostraron que el proceso de
desarrollo contaba con aristas que no podan ser resueltas exclusivamente desde los pases perifricos. Pues
no consideraron que las fuerzas productivas actan dentro del marco de un proceso de generacin, de
apropiacin y de utilizacin del excedente y que dicho proceso y las relaciones de explotacin en que se
apoya no se producen exclusivamente dentro de cada polo, sino tambin entre los dos polos de la
economa mundial (Palma, 1987, p. 67), es decir, entre el centro y la periferia.
El tercer enfoque, asociado a Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto, en cambio, se concentra en
estudios de caso donde se analizan, dialcticamente, las relaciones entre el centro y la periferia. Apuntan
que las condiciones del sistema capitalista asumen formas particulares en los casos nacionales, la
dominacin externa aparece como fenmeno interno. Por lo tanto, existe una mutua constitucin del todo y
las partes. Fija la atencin en los dos polos, ya no en el centro y su determinismo hacia la periferia al estilo
Frank, ni en la periferia autonomizndose de la lgica del sistema como los cepalinos.
Se requiere, por consiguiente, y ello es fundamental, una perspectiva que, al poner de manifiesto las
mencionadas condiciones concretas que son de carcter estructural y al destacar los mviles de los
movimientos sociales objetivos, valores, ideologas analice aqullas y stos en sus determinaciones
recprocas. *+ De esa manera se considera al desarrollo como resultado de la interaccin de grupos y clases
sociales que tienen un modo de relacin que les es propio y por tanto intereses y valores distintos, cuya
oposicin, conciliacin o superacin da vida al sistema socioeconmico. La estructura social y poltica se va
modificando en la medida en que distintas clases y grupos sociales logran imponer sus intereses, su fuerza y
su dominacin al conjunto de la sociedad (Cardoso, F. y Faletto, E. 1996, p.18).
El resultado de estas interacciones puede explicar, por ejemplo, las consecuencias de los patrones de
consumo imitativo, los limitantes que se derivan de las restricciones del balance de pagos, o bien la dinmica
que la distribucin del ingreso impone al crecimiento econmico.
Ser en este marco, en el que nos interesar inscribir el estudio de los pases perifricos desde la categora
de excedente econmico.
De todas maneras, vale reconocer a las tres corrientes su capacidad para abordar el problema del desarrollo
desde una mirada originada en los pases subdesarrollados 7 y bajo una perspectiva estructural, enfoque
que fue abandonado por la teora del desarrollo a partir de los aos 80.
El excedente econmico
Del mismo modo que a nivel de la teora de las relaciones internacionales el trabajo de Paul Baran estableci
bases para la proliferacin de nuevos trabajos tericos, el uso del concepto de excedente econmico
comenz a ser reformulado y redefinido por distintos autores.
Uno de los primeros que se propuso continuar el desarrollo conceptual, contemporneo a Baran, fue
Charles Battelheim (1965). En particular se encarg de precisar una definicin del excedente econmico

pensando en la economa planificada de la Unin Sovitica.

A nivel internacional, luego de la publicacin de El capital monopolista por Baran y Sweezy en 1966, donde
utilizan el excedente econmico de manera anloga aunque no idntica a como haba sido planteado por
Baran en 1957, aparecen escasos registros de la utilizacin del concepto o por lo menos resulta marginal en
el mbito de las publicaciones acadmicas. No obstante, Cem Somel (2003) apunta que fue utilizado para
distintas mediciones en Estados Unidos por Stanfield 9 y Dawson and Foster 10.
Hacia 1996, con la publicacin de Vctor Lippit en la Review of Radical Political Economy, el concepto de
excedente econmico vuelve a ser reconsiderado 11. Tal como sealramos anteriormente, Lippit propone
tomando distancia de lo realizado por Baran la utilizacin de este concepto para la problemtica del
desarrollo, priorizando los aspectos internos de la acumulacin y apropiacin del excedente; dejando para
una segunda etapa la vinculacin con el sistema-mundo capitalista. Segn seala, la mayor parte del
excedente econmico en los pases subdesarrollados no es remitido al exterior, sino que es apropiado por
las lites locales. Mediante la medicin y seguimiento del excedente econmico, Lippit plantea que pueden
esclarecerse elementos claves para comprender el atraso de muchos pases subdesarrollados.
El trabajo que tomaremos como referente es el que desarroll Erin Yeldan (1995), Surplus Creation and
extraction under structural adjustment: Turkey, 1980-1992 (Creacin y extraccin de excedente bajo ajuste
estructural: Turqua, 1980-1992), quien retoma la propuesta de Danielson de medir el excedente econmico
a partir de las estadsticas tal como aparecen en el Sistema de Cuentas Nacionales. Vale mencionar que,
recientemente, en el ao 2003, Cem Somel public Estimating the surplus in the periphery: an application to
Turkey (Estimando el excedente en la periferia: una aplicacin a Turqua) en el Cambridge Journal of
Economics donde utiliza un clculo alternativo para la medicin del excedente.
En cuanto al uso del concepto en Argentina, vale decir que se ha utilizado con distintos propsitos. Miguel
Teubal public en 1975 Estimaciones del excedente financiero del sector agropecuario argentino donde
problematizaba que el ahorro del sector agropecuario no se transforma en inversin productiva. Durante los
aos 80 el concepto de excedente econmico fue utilizado en el marco del anlisis regional (Rofman, 1984)
donde la atencin se centr en la capacidad de los distintos agentes econmicos regionales de retener o
no excedente dentro de los circuitos de acumulacin regionales. Por su parte, cabe destacar que Sbatella
(2001) public El excedente econmico en la Repblica Argentina en Realidad Econmica formulando una
estimacin para el perodo 1980-2000.
Qu es y cmo cuantificarlo
Retomando lo dicho al principio de este trabajo, denominaremos excedente econmico al producto que
excede el valor necesario para la reproduccin de los trabajadores en una sociedad determinada.
EE = Y ws * L dK (1)
Donde EE representa el excedente econmico, Y al producto bruto interno, ws el salario de subsistencia, L la
cantidad de trabajadores y dK la depreciacin de los bienes de capital.
El producto de ws por L constituye el valor de reproduccin de la fuerza de trabajo. Existe una discusin en
cuanto a la poblacin (L) que debe ser considerada: algunos autores sealan, tal como Somel (2003), que
para este clculo debe tomarse en consideracin al conjunto de la poblacin y no solamente a la clase
trabajadora. Siguiendo a Yeldan, solamente consideraremos al menos de manera preliminar a la
poblacin empleada (y sus familias).
Un elemento ms controvertido resulta la magnitud a considerar como salario de subsistencia (ws).
Retomando nociones presentes en los autores clsicos (Smith, Ricardo, Marx, Mill, etc.), vale recordar que
no se trata de un mnimo fisiolgico, sino que se encuentra constituido por un monto que cambia segn las
condiciones histricas.
Las necesidades naturales, el alimento, el vestido, la calefaccin, la vivienda, etc., varan con arreglo a las
condiciones del clima y a las dems condiciones naturales de cada pas. Adems, el volumen de las llamadas
necesidades naturales, as como el modo de satisfacerlas, son de suyo un producto histrico que depende,
por tanto, en gran parte, del nivel de cultura de un pas y, sobre todo, entre otras cosas, de las condiciones,
los hbitos y las exigencias con que se haya formado la clase de los obreros libres. A diferencia de las otras
mercancas, la valoracin de la fuerza de trabajo encierra, pues, un elemento histrico moral. Sin embargo,

en un pas y en una poca determinados, la suma media de los medios de vida necesarios constituye un
factor fijo. *+ La suma de los medios de vida necesarios para la produccin de la fuerza de trabajo incluye,
por tanto, los medios de vida de los sustitutos, es decir, de los hijos de los obreros, para que esta raza
especial de poseedores de mercancas pueda perpetuarse en el mercado. (Marx, 2000, p.124-5)
En la actualidad, las estimaciones efectuadas por los organismos de estadsticas en Argentina el Indec de
la Canasta Bsica de Alimentos recogen este indicador. Otra posibilidad ante la falta de informacin y es la
que considera Yeldan para Turqua, consiste en considerar como salario de subsistencia a aquel que pagan
las empresas manufactureras de menor tamao (Pymes industriales). No se toman los salarios de las
grandes puesto que tienden a ser relativamente elevados y no reflejan la nmina de salarios vigentes en las
sociedades de los pases subdesarrollados.
Cabe sealar que, al deducir del producto solamente los salarios de subsistencia y la depreciacin, es
perfectamente posible que los trabajadores se apropien de parte del excedente toda vez que sus salarios se
encuentren por encima del salario de subsistencia. Tambin vale sealar que puede existir un aumento de
salarios reales sin que ello implique, linealmente, un descenso en los beneficios. Esto depende del momento
del ciclo econmico que se est considerando. Para decirlo en otras palabras, el tamao de la torta puede
aumentar lo suficiente, en determinado perodo, como para sostener un aumento de salarios y beneficios a
la par. Recprocamente, puede darse el caso en que, en momentos de ajuste y recesin, ambos desciendan a
la vez. Obviamente, tambin puede darse el caso tpico de que uno aumente en desmedro del otro
(Yeldan, 1995).
Es preciso puntualizar que los componentes del presupuesto pblico que atienden a la salud, la educacin y
el transporte de la clase trabajadora se consideran apropiacin de excedente por parte de esta clase 13.
Por el contrario, y retomando aspectos analizados en Baran, otros gastos de gobierno, por ejemplo, los
gastos militares, no formarn parte del consumo de los trabajadores.
Siguiendo a Yeldan (1995), efectuamos una apertura del producto bruto interno (a precios de productor)
desde el punto de vista de los ingresos y vemos que se compone de:
Y = W + B + N + dK + Ti Z
(2)
donde, como dijimos, Y es el producto, W la nmina total de salarios, B los beneficios, N los intereses, dK la
depreciacin del capital, Ti los impuestos indirectos y Z los subsidios.
A su vez, consideramos que la nmina total de salarios (W), puede desagregarse en
W = ws * L + wns * L
(3)
Es decir, entre lo que representa la nmina salarial de subsistencia (ws * L) y la nmina salarial que se
encuentra por encima del valor de reproduccin de la fuerza de trabajo (wns * L). Con lo cual, si sustituimos
(3) en (2), nos queda:
Y = ws * L + wns * Lns + B + N + dK + Ti Z
(2)
Efectuando el pasaje de trminos correspondiente, podemos reexpresar (2) de la siguiente manera:
Y ws * L dK = Wns + B + N +Ti Z (4)
De modo tal que se obtiene el excedente econmico en el miembro de la izquierda, mientras que en el
miembro de la derecha se ven reflejados tanto los distintos componentes que resultan del conflicto
distributivo entre las diferentes clases por el excedente econmico como la intervencin del Estado. En
efecto, B y N representan apropiacin de excedente por parte de las clases capitalistas, quienes tambin
disputan entre ellas su reparto. Por otro lado, Wns refleja la nmina de salarios que se encuentra por
encima del valor de reproduccin de la fuerza de trabajo. Dentro de esta magnitud (Wns) pueden
individualizarse los siguientes componentes:
1.
Los salarios correspondientes a la salud, educacin y transporte pblico, informacin que
se desprende del anlisis del presupuesto del Estado.
2.
El valor de la nmina salarial que excede a la canasta bsica de alimento. Este componente
tambin exigir discriminar hacia dentro de los asalariados, en la medida en que el mercado laboral se
encuentra fuertemente segmentado y los sueldos de los tcnicos y profesionales se distancian
crecientemente de los salarios de los trabajadores no calificados.
3.
Otros salarios pagados por el sector pblico

De la misma forma, puede expresarse el destino del excedente segn tenga como finalidad el consumo o la
inversin. Es decir, se puede discriminar qu porcin del mismo se destina a una ampliacin de la capacidad
productiva y qu porcin se consume as como se puede discriminar cunto consume cada clase social.
Visualizando esta apertura es posible detectar los comportamientos empresariales que redundan en
dinmicas de crecimiento o de estancamiento, o bien esquemas distributivos regresivos o progresivos.
Asimismo, puede discriminarse, por ejemplo, qu porcin de excedente es extrado del circuito de
acumulacin local ya sea mediante los beneficios que remiten las empresas extranjeras a sus casas matrices
o por fuga de capitales al exterior.
El seguimiento de los impuestos y subsidios (Ti y Z), a su vez, permite visualizar cmo mediante la
intervencin del Estado, existen modalidades de redireccionamiento del excedente econmico. De hecho, el
apoyo del Estado a la industria, a la exportacin o a la radicacin empresarial en determinados territorios,
implica capturar excedente y transferirlo a favor de determinada fraccin de la clase capitalista.
En este sentido, tambin ser de inters distinguir entre el excedente del que se apropian las clases
dominantes como resultado de la dinmica productiva, de aquel que es apropiado por estas clases por
intermedio del Estado en su rol de redireccionador de recursos. A tales efectos, nos interesa recuperar la
distincin de Yeldan entre creacin y extraccin de excedente econmico:
1.
Creacin de EE: es el que se origina en el proceso productivo bajo la evolucin natural del sistema
en el marco de la propiedad privada del capital y otros medios de produccin. Se basa en el poder del
capitalista de retener el valor agregado residual, es decir, luego de deducir todos los costos en que incurre al
comandar el proceso productivo.
2.
Extraccin de EE: es el que se origina fundamentalmente bajo la intervencin del Estado o a travs
de relaciones secundarias de distribucin. En esta modalidad no es necesario que el excedente provenga de
la produccin, puesto que puede proceder del endeudamiento pblico. Tanto los subsidios como las
intermediaciones forman parte de esta modalidad de apropiacin de excedente econmico.
La potencia heurstica de un enfoque terico centrado en el excedente econmico
A esta altura, nos interesa recapitular los usos posibles de la categora de excedente econmico, destacando
aquellas dimensiones del anlisis econmico sobre las que puede echar luz.
En efecto, existen distintas problemticas del desarrollo que pueden ser abordadas satisfactoriamente a
partir de la aplicacin del concepto de excedente econmico. En particular se trata de brindar herramientas
para avanzar en torno al problema de la distribucin y la acumulacin, as como las relaciones entre el poder
econmico y el poder poltico, y la problemtica del Estado como espacio donde confluyen lgicas de muy
distinta naturaleza. Al mismo tiempo, se puede contribuir al esclarecimiento de usos reales y potenciales de
aquello que constituye la capacidad productiva en una sociedad.
Veamos, entonces, para qu puede servir y qu puede mostrar esta categora terica.
1.

Quin se lo apropia: la puja distributiva

El anlisis del excedente econmico esclarece el conflicto distributivo en la medida en que se ve a las
distintas clases sociales disputar su apropiacin 14. Vale decir que esta disputa no slo existe entre el capital
y el trabajo, sino que tambin se da entre los distintos sectores que componen a la clase capitalista.
Recuperando lo sealado por Furtado, histricamente, ha sido siempre un grupo minoritario quien ha
conseguido apropiarse del mismo. Y en el marco del capitalismo, estos grupos minoritarios han cambiado
segn el tiempo y lugar a considerar. Por ejemplo, en la historia argentina, en el marco del modelo
agroexportador vigente hasta 1930, la burguesa agropampeana junto con el capital ingls fueron los grupos
minoritarios que mayor participacin tuvieron en la apropiacin del excedente econmico configurando un
rgimen de acumulacin particular. Durante los aos en que estuvo vigente la Industrializacin por
sustitucin de importaciones (ISI), el excedente se reparta fundamentalmente entre distintas fracciones de
la burguesa industrial local y extranjera y la clase trabajadora. A partir de 1976, se reprimir el consumo
de la clase trabajadora a la par que aumentar proporcionalmente la porcin de excedente destinado a la

burguesa, donde, a su vez, la puja hacia dentro de este sector, reposicionar cada vez ms al capital
financiero.
Incluso si se trata de excedente econmico que redirecciona el Estado, pueden efectuarse estimaciones de
la magnitud del mismo, segn el sector que lo capte.
La apertura de la informacin que se propone mediante el uso de la categora de excedente econmico
facilita la visualizacin del juego en que los diferentes actores econmicos disputan su participacin por
acceder a mayores niveles de recursos. La produccin parece, de este modo, como torta que se genera en
un marco de naturaleza social. En este sentido, tanto Battelheim (1965) como Lippit (1996) se refieren al
excedente como la porcin del producto que se encuentra libre para un uso discrecional, sujeta a la
lucha de clases.
La capacidad de cuantificar el resultado de estas disputas representa indudablemente un aporte muy
significativo a la comprensin de la dinmica econmica, en particular en la medida en que se puedan
individualizar los mecanismos de creacin y extraccin, as como los distintos marcos institucionales en que
tienen lugar estos procesos.
1.

Para qu se usa: el destino

Tal como sabemos, la capacidad de aumentar la escala de la produccin en una sociedad est
estrechamente asociada a la tasa de inversin o de acumulacin de capital. De manera tal que existirn
diferencias sustanciales en la trayectoria econmica de largo plazo segn el excedente econmico sea
acumulado o consumido. Asimismo, si se trata de consumo, es de inters discriminar si es consumo popular
o de las lites, de consumo masivo o suntuoso. A su vez, tambin ser de inters apuntar si existen fugas de
excedente al exterior, en tanto sern otro destino posible por cierto de gran importancia en el marco de la
valorizacin financiera.
Tal como resulta de esperar, el destino del excedente, cuando se analizan los datos de manera agregada,
est vinculado a la disputa distributiva sealada anteriormente, pues la racionalidad de los distintos actores
econmicos permite comprender el uso que harn del mismo. Sin embargo, tiene sentido diferenciarlas
analticamente en la medida en que conocer el destinatario del excedente no es idntico a conocer su
destino. Para decirlo en otras palabras: que el excedente vaya a parar al empresariado industrial nacional no
determina su destino a priori; de hecho, han existido perodos en que estos sectores reinvirtieron sus
beneficios en el circuito de acumulacin local por ejemplo la dcada del 50 y otros en los que fugaron
excedente econmico al exterior tal como sucedi en la segunda parte de los aos 90 15. Considerando
conjuntamente la disputa y el uso del excedente se pueden establecer relaciones entre distribucin del
ingreso y acumulacin de capital.
Segn apunta Lippit (1996), a pesar de que el ahorro y la inversin en los pases subdesarrollados aparecen
como problemticos, es decir, registran bajos niveles, para la mayora de estos pases se detecta una
cantidad importante y mensurable de excedente econmico disponible para el desarrollo. De hecho, esta
es una de las conclusiones que hacia 1957 se desprendan de La economa poltica del crecimiento de Baran.
Somel (2003) apunta, en la misma lnea que Lippit y Baran, la existencia de excedente disponible en los
pases atrasados; incluso avanza sobre este tema y seala cuatro modalidades de reproduccin del
subdesarrollo como resultado de los distintos destinos hacia los que se direcciona el excedente.
En primer lugar seala que la acumulacin de reservas en los Bancos Centrales junto con los flujos de divisas
al exterior son una fuente de drenaje de excedente. De hecho, es el capital financiero especulativo el que
precipita esta dinmica. Esta lgica presiona a los tipos de cambio hacia abajo para mantener las reservas
que exige el capital financiero. Para tener una medida de los efectos, pueden contrastarse los niveles de tipo
de cambio de las monedas de pases subdesarrollados con los tipos de cambio que arroja la Paridad del
Poder Adquisitivo.
En segundo lugar, el patrn imitativo de consumo refuerza la dependencia y debilita la capacidad de
acumular excedente direccionando el consumo hacia bienes importados. Resulta interesante el
sealamiento de que los estratos de ms altos ingresos son los que imitan el consumo de los pases
desarrollados y que esto tambin atraviesa al resto de los estratos sociales de menor poder adquisitivo.
En tercer lugar, se produce un deterioro en la formacin de capital fijo es decir, baja la inversin

productiva producto de la liberalizacin financiera. Adicionalmente los pases subdesarrollados se ven

presionados a mantener tasas de inters altas para atraer capitales y ello refuerza la lgica que conspira
contra la formacin de capital fijo y el aumento de la tasa de acumulacin.
Por ltimo, los destinos sectoriales de la inversin tambin son condicionados por la desregulacin
financiera en los pases subdesarrollados. La volatilidad de las tasas de cambio termina favoreciendo la
inversin para producir bienes no transables, en sectores que detentan ventajas comparativas naturales,
proteccin del Estado, o bien en sectores cuya dinmica responde a las estrategias de aprovisionamiento de
las empresas transnacionales. As, los proyectos en sectores transables sujetos a la competencia
internacional tienden a ser desestimados a medida que aumenta la desregulacin financiera.
Vale apuntar, sin embargo, que Somel seala que, por lo menos en Turqua, es mayor el excedente
econmico gastado en consumo no esencial que aquel que se fuga.
El problema que surge, precisamente, es dar respuesta a por qu el excedente econmico es usado de la
manera en que se usa; y se pueden demostrar y cuantificar las consecuencias que esto acarrea. Por
ejemplo, la formulacin de indicadores que reflejen qu proporcin del excedente tiene como destino el
consumo de bienes de lujo puede habilitar medidas de poltica econmica criteriosamente dirigidas. Del
mismo modo, si se verifica que la inversin se destina a mansiones en lugar de aumentar capacidad
productiva, aparecen criterios de clasificacin de las inversiones.
El destino del excedente, en este sentido, es decisivo para la trayectoria de la sociedad bajo anlisis. De
hecho, una de las potencialidades del concepto de excedente econmico es que apunta a mostrar usos
alternativos de los recursos.
1.

Estudio del Estado y su interaccin con las clases y el proceso de acumulacin y distribucin.

Recuperando la problemtica del Estado, es posible analizar la manera en que ste arbitra en el reparto y
uso del el excedente econmico. En efecto, las distintas polticas llevadas adelante por los Estados
nacionales habilitan distintos marcos institucionales para el reparto y destino del excedente econmico.
Yeldan (1995) detalla cmo la reforma del Estado en Turqua hacia los aos 80 consolid el poder de los
distintos capitales privados y propici el pasaje de una modalidad de creacin a otra de extraccin del
excedente econmico, caracterizada por la utilizacin del Estado para la apropiacin de excedente por parte
de los distintos capitales. En particular, apunta que el Estado siguiendo los lineamientos del FMI pas a
ser una pieza clave en esta apropiacin de excedente por parte de los grupos econmicos en Turqua,
fundamentalmente a travs de polticas de subsidios a las exportaciones. En este sentido, Yeldan sistematiza
cuatro mecanismos de extraccin de excedente propiciados por el Estado: a travs de polticas comerciales,
a travs de represin de salarios, a travs de poltica fiscal y a travs de poltica de precios.
El estudio del tamao y funciones que desarrolle el Estado en determinado perodo contribuye
decisivamente a conformar una matriz de distribucin y acumulacin del excedente econmico. El anlisis
del rol del Estado en relacin con el mercado permite enriquecer e historizar su condicin en relacin con
los distintos actores sociales. Asimismo se puede cuantificar el efecto de la interaccin de los capitales en los
distintos marcos regulatorios propiciados por el Estado.
A partir de precisar quines captan el excedente que redirecciona el Estado, puede comprenderse tanto la
naturaleza de los cambios como la permanencia de determinadas formas de Estado.
Puesto que, como seala Nun (2000), la forma que asume el Estado y sus funciones son una construccin
social e histrica, tambin lo son sus preferencias de clase. As, las relaciones entre poder econmico y
poder poltico pueden ser abordadas de manera enriquecida.
1.

Como metodologa de anlisis para la relacin entre pases centrales y perifricos

Recuperando el planteo de Palma (1987) al rescatar la necesidad de analizar la interaccin entre las lgicas
de acumulacin globales y las locales, el seguimiento del excedente econmico contribuye al estudio de las
relaciones entre pases. Se trata de recuperar la idea de que las caractersticas del capitalismo y las
relaciones de dependencia resultantes, se comprenden mejor estudiando las formas especificas que asume
el capitalismo en los distintos pases. Subrayando su contenido histrico, resulta ms prudente estudiar

casos de dependencia que intentar formular teoras mecnico-formales.

Bajo este prisma, el estudio de las problemticas del desarrollo podra recuperar su perspectiva
estructuralista; y abandonar de una vez los enfoques de tipo asistencia humanitaria a los pobres del
mundo, tan frecuentes en los informes de PNUD.
El estudio de las diferencias de tasas de crecimiento del producto entre pases que tanto preocupa a los
tericos de la corriente principal (o main stream) del crecimiento econmico se vera enriquecido a la luz
de mensurar los traspasos de excedente de la periferia al centro si, tal como formulara Baran, efectivamente
buena parte de las inversiones de los pases centrales provienen del excedente extrado en la periferia.
Somel (2003) presta particular atencin a la relacin entre pases y al traspaso de excedente de unos a otros.
La cultura del consumo estimulada por los pases centrales generara dinmicas de alianzas de clases
retardatarias para la periferia. El sistema mundo, apunta Somel, influencia y contribuye a delimitar estas
formaciones a travs de la interaccin de intereses extranjeros con los intereses de las clases gobernantes
locales de modo tal que conforman los incentivos y restricciones al ahorro y la inversin en estas
formaciones sociales. Luego, el problema central para estos pases es el reemplazo de estos incentivos y
restricciones que impone el sistema mundo por otros incentivos y regulaciones basados en prioridades
nacionales de desarrollo segn los intereses de las masas trabajadoras.
Lippit (1996) sostiene que la principal causa del retraso de los pases subdesarrollados, sin embargo, hay que
estudiarla dentro de estos pases en primer trmino y luego tener en cuenta la interaccin con el sistema
mundo. Por otro lado, tambin seala que cuanto ms influyen las fuerzas externas del sistema mundo
sobre los pases subdesarrollados, peor es el uso interno del excedente econmico.
Insistiendo sobre el trabajo de Baran, tambin puede decirse que, en tiempos en que la concentracin
econmica implica que una cuota muy significativa del comercio mundial se da de modo intrafirma, resulta
de gran importancia visualizar las modalidades de extraccin, acumulacin, localizacin y utilizacin del
excedente econmico que las corporaciones transnacionales realizan a diario, as como el modo de
relacionamiento que desarrollan con los Estados nacionales.
1.

Estimaciones e indicadores

A partir de la cuantificacin del excedente econmico pueden simularse los efectos que tendran sobre el
crecimiento econmico formas alternativas de distribucin o de acumulacin.
Por ejemplo, Baran (1959) efecta una estimacin que apunta a inferir las consecuencias del uso de cierta
magnitud de excedente para la acumulacin de capital. Apunta que, por ejemplo, con una relacin capitalproducto de 3:1, el flujo de ingreso que hubiera generado la inversin de aquel excedente puede estimarse
sin mayores problemas. Incluso aclara que no se trata de una estimacin aventurada puesto que no
incorpora el efecto acelerador de la inversin ni supuestos subversivos como presionar para que las
empresas productoras tributen ms.
En otro pasaje, a modo de ejemplo, Baran seala que, para el caso de la India, el 15% del excedente puede
invertirse sin reducir el consumo de las masas. Este ejercicio es interesante para estimar cmo,
disminuyendo el consumo de bienes de lujo de las clases superiores, puede aumentar el bienestar de la
poblacin de menores ingresos de manera duradera. Es decir, que para crecer no necesariamente sera
necesario reducir el consumo muy deprimido de las masas.
Lippit (1996), con un ejemplo en el mismo sentido, seala cmo en China, de niveles de ingreso per cpita
muy bajos, se pudo elevar el consumo y la inversin simultneamente por la existencia de un excedente
econmico muy alto, sin que ello signifique sacrificar el consumo de la mayor parte de la poblacin. Cita,
asimismo, el ejemplo de Bangladesh donde los flujos de ingresos a la burocracia corrupta han condicionado
su desarrollo.
Yeldan (1995), por ltimo, seala que tambin el concepto de excedente econmico guarda potencialidades
para el anlisis de problemas del medio ambiente.
Economa poltica y excedente econmico

A esta altura nos interesara recapitular algunos elementos. Luego de analizar las potencialidades del
concepto de excedente econmico en particular como forma de contribuir a la reflexin conceptual del
crecimiento del producto, la acumulacin de capital y la distribucin del ingreso queremos explicitar que
una de los elementos ms ricos de este concepto consiste en reposicionar la dimensin poltica del proceso
econmico. Esto significa que, a partir del estudio de las lgicas de distribucin y acumulacin del
excedente, pueden visualizarse cmo en la esfera econmica existe simultneamente una cierta
organizacin productiva con una dinmica conflictiva para resolver la apropiacin del producto.
En este juego, se ha sealado que la participacin del Estado resulta determinante, en la medida en que ste
provee el marco institucional para el desenvolvimiento del proceso. La medicin del excedente econmico
constituye un indicador cuantitativo que aporta informacin muy rica a los estudios en torno al Estado que
han sido abordados cualitativamente, tal como se analizara al inicio de este artculo 16.
El modo en que se plantea el anlisis, subrayando este componente poltico del proceso econmico, es el
mismo que puede habilitar la formulacin e implementacin de polticas alternativas para el uso del
excedente. En efecto, nos interesa subrayar, a esta altura, que el abordaje del excedente contrubuye a
mostra cmo los conflictos en el marco de la apropiacin, la dinmica de la acumulacin y las acciones del
Estado, se encuentran atravesados por los intereses de clase.
El presente trabajo apunt a una reformulacin conceptual desde una perspectiva estructural, atendiendo
las asimetras y los conflictos que constituyen al proceso econmico. La nocin de excedente econmico,
creemos, puede contribuir a tal objetivo, puede ser clave tanto para una teora integrada del desarrollo
econmico, como para echar luz sobre esa compleja interseccin entre economa y poltica.

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Notas
* Docente de la Universidad de Buenos Aires. El presente artculo es una versin resumida de un docmuento de trabajo ms extenso. El correo electrnico
del autor es arielfiladoro@yahoo.com.ar
1 A modo de definicin preliminar se considerar excedente econmico al producto que excede el valor necesario para la reproduccin de los trabajadores
en una sociedad.
2 Cabe apuntar que desde la perspectiva de la teora neoclsica poco se puede decir al respecto, en la medida en que, se sostiene, no se puede saber lo
suficiente de la utilidad subjetiva que el consumo reporta a cada individuo. El anlisis sistmico la utilidad y funcin de bienestar social pasar por la
agregacin de utilidades individuales pensadas segn estos principios.
3 Para el estudio del caso argentino, ver en Basualdo (2001) las presiones de distintas fracciones del capital para la remodelacin del Estado luego de la
crisis hiperinflacionaria de 1989.
4 A propsito, seala que los momentos del ciclo econmico tienen una desocupacin mayor que lo que arrojan las cifras oficiales puesto que comparan
dos momentos donde existe ya subutilizacin; por ejemplo, en el auge, las empresas consideran que pueden venir tiempos malos y son prudentes en el
uso de los recursos moderando su produccin.
5 A su vez, aade que para sostener el aparato militar principal destino del excedente en los pases centrales es necesaria la preparacin ideolgica que
se tiende sobre toda la vida poltica y cultural del pas imperialista, eliminando los principios, la honradez, el humanismo y el valor. *+ El nfasis en un
pragmatismo brutal, en la ciencia del control y de la manipulacin, mata toda preocupacin sobre los propsitos y objetivos de la actividad humana y
eleva a la eficacia como fin en s, sin importar qu es lo que debe realizarse eficazmente. En caso de que la propaganda, el adoctrinamiento y las
presiones sociales y administrativas no logren mantener al pueblo en consonancia con las exigencias del imperialismo, se provocan incidentes para dar
base a los temores cultivados, para dar fundamento a una histeria sistemticamente mantenida. Tales incidentes se producen fcilmente. Rodeados por
naciones coloniales y dependientes, subdesarrolladas, hambrientas y en continua ebullicin, las potencias imperialistas se enfrentan ininterrumpidamente
con desafos a su autoridad y a su hegemona. La oferta de incidentes es, por lo tanto, muy grande y las oportunidades para acciones de polica, grandes o
chicas, se presentan todo el tiempo. (ibdem, p.153-4).
6 El excedente econmico de los pases subdesarrollados, de cuya parte ms importante se apoderan los consorcios monopolistas, no se utiliza para fines
productivos. No se reinvierte en sus propias empresas ni tampoco sirve para desarrollar otras. Aquel que no fluye al exterior a mano de accionistas
extranjeros, se utiliza en forma casi igual a como lo hace la aristocracia terrateniente. Sirve para mantener una vida ostentosa de los que lo reciben, se
gasta en la construccin de residencias urbanas y rurales, en sirvientes, en consumo excesivo, etc. Lo que queda se invierte en la adquisicin de tierras
rentables, en el financiamiento de actividades mercantiles de todas clases, en la usura y la especulacin. Por ltimo, aunque no por ello menos importante,
se llevan al exterior fuertes cantidades, donde se tienen como proteccin contra una devaluacin de las monedas nacionales o bien como una reserva que
asegure a sus propietarios un retiro decoroso en caso de que surjan disturbios sociales y polticos en esos pases (Ibdem, p.204)
7 Para un anlisis sobre las dificultades de los pases perifricos para desarrollar conocimientos que atiendan a sus realidades, vase Lander, Edgardo
(comp.) (2000): La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas Latinoamericanas, Clacso-Unesco, Buenos Aires.
8 Stanfield (1973): The economic surplus and Neo-Marxism, Lexington, MA, Lexington Books
9 Dawson and Foster (1992): The tendency of the surplus to rise 1963-1988, pp.42-70, en Davis, J.B.(ed), The economic surplus in advanced economics,
Aldershot, Edward Elgar.
10 Existe un trabajo no disponible en el pas de Danielson (1994), The economic Surplus: Theory, Measurment, Applications, publicado por Praeger
Publishers que lamentablemente no hemos podido consultar.
11 Tambin podran ser considerados como parte del valor de reproduccin de la fuerza de trabajo. Sin embargo, incluirlos como excedente apropiado por
los trabajadores via Estado, subraya la figura del Estado dentro del conflicto distributivo.
12 De este modo, toma distancia de nociones de tipo neoclsico como que la remuneracin a los factores productivos capital y trabajo se da conforme a
su productividad marginal; las que en su pretensin de neutralidad valorativa terminan siendo, en el mejor de los casos, ingenuas.
13 Vase Basualdo, Eduardo (2003): Las reformas estructurales y el Plan de Convertibilidad durante la dcada de los noventa. El auge y crisis de la
valorizacin financiera, en Revista Realidad Econmica, nro. 200, IADE, Buenos Aires.

14 Somel efecta, tal como mencionramos, una medicin alternativa del excedente econmico. Incorpora una apertura que apunta a captar un traspaso
de excedente econmico entre pases centrales y perifricos por medio del comercio exterior. Siguiendo a Khler, G (1998): The structure of global money
and world tables of anequal exchange, en Journal of World System Research, vol. 4, no. 2, 145-68, plantea la posibilidad de medir un intercambio desigual
entre economas desarrolladas y subdesarrolladas. Este intercambio se basa en la existencia de tipos de cambio distorisionado s en la periferia en relacin
con la Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) que calcula Naciones Unidas. Esta distorsin se da como resultado de los flujos de capitales especulativos
que persiguen altas tasas de inters y de las presiones que existen sobre los gobiernos de pases subdesarrollados para la acumulacin de reservas. La
diferencia entre estas dos paridades tipo de cambio oficial versus PPA, multiplicada por los flujos de exportaciones a los pases centrales, representara la
magnitud del intercambio desigual que Somel incorpora al clculo de excedente econmico.
15 La relacin capital-producto simplemente es el resultado de realizar el cociente entre el valor del stock de capital y el valor del producto generado en
una economa a lo largo de un ao. Dado que este parmetro es relativamente estable a lo largo del tiempo, es posible realizar estimaciones de este tipo.
16 Para profundizar elementos vinculados a una teora del Estado vase Poulantzas (1970) y ODonnell (1984).