Rev. eletrnica Mestr. Educ. Ambient. ISSN 1517-1256, v.18, janeiro a junho de 2007.

Volume 18, janeiro a junho de 2007

REFLEXES SOBRE O CONCEITO DE NATUREZA:

APORTES TERICO-FILOSFICOS

Silviamar Camponogara1
Flvia Regina Souza Ramos2
Ana Lcia Cardoso Kirchhof3

RESUMO
Reflexo terica que visa fazer uma retomada sobre as concepes que foram dadas
natureza, entre diferentes culturas e ao longo dos grandes perodos da histria (desde a Idade
Antiga at a Moderna), enfatizando o pensamento de Max Horkheimer, que empreendeu uma
crtica acirrada sobre o projeto moderno de dominao da natureza. Assim, o pensamento
filosfico presente desde a Idade Antiga tem servido de orientador de uma razo utilitarista,
que v o ser humano em relao de superioridade aos demais, resultando em franco domnio e
supremacia sobre a natureza. Como decorrncia disso, constata-se que esta racionalidade
moderna, privilegia o progresso tcnico-cientfico e o tem como a razo de ser da existncia
humana, por meio da manipulao ideolgica. Neste sentido, a filosofia constitui-se em
1

Enfermeira, professora da Universidade Federal de Santa Maria, doutoranda do Programa de Ps-Graduao

em Enfermagem da Universidade Federal de Santa Catarina, membro do Grupo Prxis, bolsista PQI/CAPES.
Endereo eletrnico: silviaufsm@yahoo.com.br
2
Enfermeira, Doutora em Filosofia em Enfermagem. Professora adjunto do Departamento de Enfermagem e
Programa de Ps-Graduao em Enfermagem da UFSC; pesquisadora do Grupo PRXIS sade, enfermagem,
trabalho e cidadania.
3

Enfermeira, Doutora em Filosofia em Enfermagem. Professora adjunto do Departamento de Enfermagem e

Programa de Ps-Graduao em Enfermagem da UFSC; pesquisadora do Grupo PRXIS sade, enfermagem,
trabalho e cidadania.

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caminho para no s criticar esta racionalidade como transcend-la, possibilitando uma

ressignificao da relao entre natureza e ser humano.
Palavras-chave: natureza, filosofia, racionalidade.
ABSTRACT
This theoretical consideration aims to review the concepts given to nature, among different
cultures and throughout long periods of history (from Ancient History to Modern History),
emphasize the thoughts of Max Horkheimer, who undertook strong critics about the modern
project of domination of nature. Thus, the philosophical thought present from the Ancient
History has been seen as a guide to an utilitarian reason, which puts the human beings in a
relation of superiority against the other living creatures, which results in an ample domination
and supremacy over the nature. As a consequence, it has been verified that this modern
rationality privileges the scientific-technical progress and considers it as the reason to be of
the human nature, through ideological manipulation. So, philosophy appears as a way to not
only criticize and question this rationality, but also to transcend it, making it possible to
reestablish it and propose a new meaning to the relation between nature and mankind.
Keywords: nature, philosophy, rationality.

1- CONTEXTUALIZAAO INICIAL
A preocupao em discutir questes ligadas interface entre o ser humano e a
natureza, foi pauta de muitas reflexes ao longo da histria da humanidade. Durante a
trajetria de evoluo da espcie humana, muitos pensadores se dedicaram a refletir sobre
questes atinentes ao ser humano e sua relao consigo prprio, com os outros e com o
mundo. Destas reflexes surgiram correntes de pensamento que resultaram em aportes
terico-filosficos importantes, alguns deles, com efetiva influncia no pensamento da
humanidade. Podemos destacar, neste sentido, o pensamento de Aristteles, clssico
representante da Antiguidade; ou as idias defendidas por Ren Descartes, fundamentais na
configurao das concepes modernas sobre natureza.
Dessa forma, vale enfatizar que o debate em torno das questes relativas a esta
temtica precisa ser focalizado, como defendem muitos autores, a partir de um amplo
referencial, que contemple, ao mximo, a historicidade nela envolvida. De acordo com
Silva & Schramm (1997), a discusso sobre a questo ambiental deve se dar a partir das
relaes e interpretaes que se estabeleceram, historicamente, entre o ser humano e a
natureza.

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Contudo, apesar de ser um tema h muito refletido, parece que essa discusso tem
merecido um destaque especial na atualidade, tendo em vista, dentre outros fatores, o
contexto de degradao ambiental que vivenciamos. Tal como aponta Chediak (2004, p.
82):

O que est em jogo, j h algum tempo, no o destino de uma parte do

mundo, mas da espcie humana e do mundo vivo como um todo. Do ponto de
vista da filosofia, no se trata apenas da produo de conhecimento
informativo sobre o mundo, mas de compreenso do mundo e da deciso
sobre a ao; a questo do conhecimento no hoje somente um problema
terico, mas problema prtico e isso demanda reflexo filosfica.

Em concordncia, Leff (2001) afirma que essa encruzilhada em que o novo

milnio abre seu caminho um convite reflexo filosfica, produo terica e ao
julgamento crtico, em especial, sobre os fundamentos da modernidade, com intuito de
formular estratgias conceituais e praxeolgicas que orientem um processo de reconstruo
social. O autor, com propriedade, se refere pertinncia de uma atitude reflexiva que no
se restrinja a questes genricas sobre a natureza em si, mas que remeta a um olhar para o
prprio ser humano, para o seu interior, para a sua condio de ser existente neste planeta.
Com isso, afirma que a discusso contempornea sobre a insustentabilidade do planeta,
deve partir, inicialmente, do questionamento do nosso ser no mundo, entendendo que,
como seres historicamente situados, as concepes e as aes que norteiam o nosso viver,
carregam consigo influncias do pensamento filosfico desde a Antiga Grcia at os dias
atuais.
Assim, no podemos deixar de concordar com Larrre & Larrre (1997),
quando apontam que, a filosofia natural sempre precedeu e modelou a filosofia moral. Se
h uma ligao to ntima entre a nossa viso (essencialmente informada pela cincia) da
natureza, e a relao tica que mantemos com ela, isso acontece porque conhecer a
natureza , antes, se situar relativamente a ela, o que, em linhas gerais, pode dar-se de trs
formas: a que coloca o ser humano como um microcosmo no macrocosmo, em posio de
observao (viso grega); a que o coloca no exterior da natureza, em posio de
experimentao e controle (viso moderna); e a que o reinscreve na natureza, sem posio
privilegiada, mas insistindo em nossa pertena natureza, reinscrio esta que temos que,
por meio da reflexo tica e filosfica, buscar incessantemente.
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Neste sentido, buscamos no presente estudo, fazer uma retomada sobre algumas
concepes que foram dadas natureza, entre diferentes culturas e ao longo dos grandes
perodos da histria, enfatizando o pensamento de Max Horkheirmer (com base na obra
Eclipse da Razo), filsofo integrante da Escola de Frankfurt, que empreendeu uma crtica
acirrada sobre o projeto moderno de dominao da natureza e tem servido de aporte
filosfico para diversos autores contemporneos. Entendemos que esta reflexo
pertinente e indispensvel para podermos analisar as bases em que se assenta a atual crise
ecolgica, bem como para desencadear aes e estratgias de resolutividade da mesma,
incluindo a, a educao ambiental.

2- A VISO DE ALGUMAS CULTURAS E TRADIOES ANTIGAS SOBRE A

NATUREZA
A concepo de natureza, ao longo do tempo, foi influenciada por muitos pensadores
e culturas, mantendo-se revestida de grande complexidade e exigindo um olhar ampliado para
que se pudessem extrair, com maior fidedignidade, os significados presentes. A busca pelo
entendimento do que somos, do que significa e constitui a nossa existncia no privilgio de
algumas culturas e civilizaes. Ao contrrio, mesmo entre povos primitivos, havia a
necessidade de se estabelecer um conhecimento que pudesse servir como guia. Para a maioria
das culturas, inclusive entre as primitivas, a busca do entendimento sobre a natureza, sua
importncia e relao com os seres humanos se confundem com sua prpria histria e forma
de organizao social. Em alguns casos, percebemos que o estabelecimento de um
conhecimento sobre a natureza recebe destaque, na medida em que se situa uma relao
fundamental entre esta e o ser humano: a de interdependncia. Entretanto, outras se alimentam
de outra viso sobre a natureza, considerando o divino ou o prprio ser humano superior aos
demais seres.
Assim, entre os povos indgenas, desde o seu surgimento at os dias atuais,
prevalece uma concepo de responsabilidade para com e pelo mundo natural, baseada numa
relao de parentesco ou afiliao entre os mundos humano e no-humano. Como exemplos,
podemos citar a percepo da tribo Maori (Nova Zelndia), para quem todos os seres
humanos e no humanos partilham a mesma linhagem, tm a mesma origem. Entre os povos
indgenas dos Andes, h o sentimento semelhante de universalidade e lao genealgico entre
elementos da natureza (estrelas, sol, lua, plantas, animais) e os seres humanos, sendo todos
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parentes e, simultaneamente, filhos, pais e irmos. Os aborgines vem-se como parte da

natureza e, todas as coisas naturais, como parte de si mesmos. Com isso, o ambiente no
algo que apenas circunda um povo, mas com o que tem uma relao ontolgica de pertena.
Na medida em que um povo inerente ou pertence terra, tambm est ligado a ela
ontolgica e moralmente. O seu papel como guardies da terra indispensvel, essencial
para a completude e continuao do mundo natural (WHITT, 2003, p. 30)
Segundo Santos (2005), no por acaso que, hoje, boa parte da biodiversidade do
planeta existe em territrios dos povos indgenas, para quem a natureza nunca foi apenas
recurso natural, mas sim algo indissocivel da sociedade, de forma distinta daquela que foi
consagrada pela cosmologia moderna e ocidental.
Sob um outro prisma, tambm podemos fazer uma aluso ao pensamento presente
no interior de outras culturas milenares, que, igualmente, tinham como concepo dominante
a de interdependncia entre seres humanos e natureza. Neste sentido, podemos citar a tradio
chinesa, que desde sua origem at os dias atuais, mantm a noo de que a vida humana est,
inextricavelmente, unida aos ritmos, processos e fenmenos do mundo natural. Da mesma
forma, atualmente, embora com bastante influncia do pensamento ocidental, os valores e
tradies hindus esto ligados a um sentimento de respeito com o meio ambiente. Assim
como os chineses, estes atribuem muita importncia a elementos como: terra, gua, ar e fogo,
e maltratar e explorar a natureza constitui sacrilgio.
Segundo as escrituras hindus, as pessoas so proibidas de dominar outras criaturas,
devendo, ao contrrio, procurar paz e harmonia com a natureza, denotando profundo vnculo
entre os seres humanos e todas as outras formas de vida. Em certo sentido, este pensamento
encontra alguma consonncia com os ensinamentos do Alcoro (livro base do islamismo), o
qual no admite separao entre o ambiente natural e o divino, atribuindo responsabilidade
aos seres humanos em relao aos demais seres (HAQ, 2003).
No entanto, com relao tradio judaica, Katz (2003) manifesta uma viso crtica
que classifica como alienada em relao ao mundo natural, j que este pode ser usado por
Deus ou pela humanidade e no tem valor em si mesmo. Assim, o judasmo prope um
antropocentrismo radical em que a natureza vista meramente como um recurso para a
satisfao dos interesses, carncias e necessidades humanas. Este pensamento judaico, apesar
de extremamente destoante dos anteriores, se parece muito com o modo de pensar ocidental
contemporneo.

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O cristianismo pode ser considerado tributrio desse entendimento, pois, cunhou

em seu dogma a separao entre o criador (Deus) e a criatura (os demais seres), e legitimou o
papel de superioridade dos seres humanos em relao aos demais seres vivos. O poder e a
influncia da igreja catlica foram fundamentais para difundir este legado entre a civilizao
ocidental, inclusive entre grandes pensadores no perodo medieval (o que ser detalhado no
prximo item).
De uma forma geral, retomar a origem do pensamento sobre a natureza, inclusive entre
povos primitivos e civilizaes orientais importante para podermos balizar a concepo de
natureza para a civilizao ocidental, que, indiscutivelmente, influenciou enormemente o
desenvolvimento da atual sociedade e, por conseguinte, da crise ambiental, como veremos a
seguir. Estas referncias a povos primitivos, indgenas ou civilizaes orientais tambm
contriburam para certo estigma em torno deste tipo de viso, identificada como uma moda
de culto ao alternativo, primitivo e natural. Este tipo de representao pode ser notado mesmo
quando vivemos uma cultura de rompimento de fronteiras, de valorizao do diverso, de
ampla divulgao de pensamentos e valores que no ocidentais e modernos, enfim, em tempos
de multiculturalidade.
3- A NATUREZA, SEGUNDO A FILOSOFIA OCIDENTAL: DA GRCIA
CLSSICA AO MODERNISMO
H um consenso entre alguns estudiosos de que a maior influncia sobre o
pensamento ocidental teve origem na Grcia. De acordo com Gonalves (2006), o surgimento
da filosofia da natureza e da filosofia propriamente dita, se funde busca de uma explicao
para a origem do cosmo e de todas as coisas, que no mais se fixasse apenas no pensamento
mtico grego. Embora a expresso philosophia naturalis tenha sido cunhada no primeiro
sculo da era crist, pelo filsofo romano Sneca, em 62, a origem da especulao filosfica
acerca da natureza pode ser localizada mais de cinco sculos antes disso.
Em geral, a concepo de natureza pode ser apresentada a partir de quatro momentos
histricos: na origem do pensamento filosfico grego, em que encontramos a concepo de
physis relacionada com o entendimento sobre os movimentos e processos da natureza; e que
pode ser contrastada com uma compreenso mtica anterior, e com a prtica da experincia,
que caracterizar os procedimentos considerados propriamente cientficos. O segundo
momento, iniciado tambm na Antiguidade Grega, diz respeito teoria atomista sobre a
constituio das coisas, que muito influenciou a concepo moderna de natureza. No terceiro
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momento, identifica-se o surgimento, na Idade Mdia, de uma compreenso ambgua da

natureza, ao mesmo tempo criada por deus e inabitada por ele. O quarto momento refere-se
consolidao do pensamento mecanicista, cujas influncias se fazem sentir at o presente
(GONALVES, 2006).
A filosofia da natureza parece ter oscilado sempre entre duas tendncias opostas:
uma que pensa a natureza como divina, animada ou como um imenso organismo vivo, e outra,
que a concebe como uma grande mquina, secularizada e desprovida de alma. Em tese,
houve um declarado privilgio desta ltima tendncia, no apenas porque, durante muito
tempo, foi mais fcil aplicar a matemtica a teorias mecnicas sobre o movimento da
natureza, mas tambm porque a idia de vitalismo foi tambm, por muito tempo, associada ao
misticismo e ao obscurantismo, apresentados como grandes obstculos razo, que
reivindicava sua prpria autonomia. Para Pelizzoli (2004), a est a origem do
antropocentrismo e da base racionalista, que comeou a determinar de forma diferente a
considerao da natureza, a partir da tentativa concreta de superao do saber do mito, dos
deuses, numa desmitologizao e desespiritualizao da realidade e da natureza.
Dando incio explorao do percurso histrico, encontramos na Grcia, 200 anos
antes de Aristteles, os filsofos jnicos, considerados os primeiros filsofos da natureza ou
physilogos, cuja preocupao fundamental era encontrar uma substncia originria ou
princpio fundamental a partir do qual todas as coisas seriam constitudas. Assim, Tales de
Mileto (cerca de 625-558 aC) acreditava que a gua era a substncia originria que perpassava
toda a matria, principio vital, onde havia energia. Anaxmenes (cerca de 550-526 aC)
acreditava que o ar era a substncia bsica de tudo, sendo a gua o ar condensado e o fogo, ar
rarefeito. Para Herclito (540-580 aC), tudo flua e estava em movimento e o mundo estava
em constante mutao, de certa forma mantendo uma aproximao com o pensamento chins
antigo. Empdocles (494-434 aC) apontava que h quatro elementos bsicos: ar, gua, terra e
fogo, que vivem em combinao, gerando tudo (PELIZOLLI, 2004).
Para Gonalves (2006), os filsofos pr-socrticos que se seguiram, estabeleceram
algumas teorias de inegvel universalidade conceitual, como por exemplo, a tese sobre a
constituio do universo a partir de quatro elementos; o conceito de matria e a hiptese de
sua estrutura anatmica; a idia de uma harmonia universal, atribuda por alguns deles
ordem matemtica, ou ainda as teses sobre as relaes entre matria e fora e entre orgnico e
inorgnico. A autora refere tambm que, os gregos antigos pensavam o mundo como finito,
representando-o, frequentemente, pela figura geomtrica do crculo. A finitude de uma esfera
limitada era para eles o que mais se adequava idia de perfeio. Esta idia continuou
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influenciando outros filsofos ao longo da histria, inclusive presentemente, com o conceito

de auto-organizao4.
A idia de perfeio simbolizada pelo crculo est presente tambm em Aristteles
(384-322 aC), que foi o primeiro filsofo a mostrar a diferena entre a cincia emprica da
natureza e o saber, propriamente filosfico, a respeito da mesma. Para ele, o sentido de
movimento refere-se busca de cada coisa para ser o que deve ser segundo sua natureza
prpria ou, em outras palavras, uma necessidade imanente de atualizar suas prprias
potncias. Com isto, o conceito aristotlico de physis possui um duplo sentido, presente at
hoje em nosso conceito de natureza: a natureza particular de um ente determinado e a
totalidade dos seres existentes. Ambos os sentidos constituem, igualmente, conceitos
filosficos. O primeiro compreende a idia de princpio e causa do movimento (ou mesmo
repouso) de uma coisa determinada. Nesta acepo, a natureza de uma coisa seu atributo
essencial, aquilo que faz com que ela seja o que . Em seu sentido mais amplo, enquanto
cosmo, a natureza rene todas as qualidades originais existentes. Esta totalidade possui uma
ordem ou um logos capaz de organizar os diferentes entes contidos na natureza. Ao diferenar
a natureza das coisas particulares, Aristteles constri uma viso de mundo organizado
hierarquicamente, de modo que cada ente tem seu lugar prprio, do qual se pode afastar por
algum tempo, mas para o qual sempre tender naturalmente. Assim, buscava explicar como
possvel que a natureza possua tantos e to mltiplos fenmenos, e ainda possa ser
compreendida como uma totalidade (GONALVES, 2006).
De acordo com Kesselring (1992), Aristteles acreditava que o ser humano possua
uma alma racional a qual, dentre outras competncias, possua a de compreender
cientificamente a natureza, visto que esta razo o que possibilita a capacidade de pensar e
planejar aes. Aristteles distinguiu a realidade em trs planos distintos, os quais
corresponderiam a espcies de cincia: a cincia da natureza, que questiona causas das
transformaes e movimentos da realidade material; a matemtica que indaga questes
imutveis; e a metafsica que se refere aos princpios gerais de tudo que existe. De uma forma
geral, segundo Aristteles, atravs da razo, o homem tem acesso aos princpios imutveis da
natureza. Desta forma, constatamos que, desde a Idade Antiga, o homem j se preocupava em

Conceito que foi abordado por diversos autores, dentre eles: Von Neumann, Von Foerster, Atlan e Prigogine,
baseado nos princpios: dialgico (noes antagnicas que, aparentemente, deveriam se repelir simultaneamente,
mas so indissociveis e indispensveis); da recurso (crculo gerador no qual os produtos e efeitos so eles
prprios produtores e causadores daquilo que os produz); e hologramtico (paradoxo de certos sistemas nos
quais no somente a parte est no todo, mas o todo est na parte) (MORIN, 2000).
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definir a sua relao com a natureza, bem como, em definir uma forma de compreend-la, o
que era prerrogativa de uma razo humana.
Uma outra tendncia de pensamento sobre a natureza a atomista, a partir da tese
de que existiria um nmero limitado de partculas indivisveis, cuja combinao daria origem
a todas as demais substncias compostas. O atomismo ficou mais conhecido a partir da
filosofia de Epicuro, filsofo grego nascido em 342, cerca de 40 anos depois de Aristteles,
considerado seu contemporneo, que inaugurou uma explicao materialista e mecanicista,
que tem, como principal conseqncia, a desmitificao total da natureza. Assim, o atomismo
uma das primeiras formas de pensamento responsvel pela chamada secularizao da
natureza (GONALVES, 2006). Para Pelizolli (2004), o pensamento grego resulta em dupla
orientao: uma abordagem da natureza de carter integrador, que considera os processos da
mesma e quer participar de sua harmonia; e, o modelo de apreenso do real, que direciona
para a autonomia da razo e lgica humana utilizando a dominao.
Avanando na linha histrica do tempo, encontramos, na Idade Mdia, outros
rumos para o pensamento sobre a natureza. De acordo com Gonalves (2006) e Pelizolli
(2004), o dogma judaico-cristo do criacionismo estabelece no mais uma complementaridade
(como na filosofia antiga), mas uma contradio e um estranhamento de esprito e natureza.
Representa um retrocesso em relao ao trabalho dos filsofos gregos antigos, pois consiste
no retorno de uma explicao mtica e dogmtica da origem ou principio da natureza, e se
tornou num inspirador da dicotomia ser humano/natureza, que est na base da crise ecolgica
atual.
Dentre os representantes mais importantes da tradio crist, destaca-se Santo
Agostinho (354-430), um dos responsveis por acentuar o duplo sentido do conceito de
natureza: a Natura Naturans (o criador tudo criado por Deus) e a Naturans Naturata (a
criao a natureza criada em benefcio do homem, imagem e semelhana de Deus). Mas ,
sem dvida, Toms de Aquino (1225-1274), diretamente influenciado pela filosofia
aristotlica, o responsvel por apresentar uma idia de natureza o mais racional possvel. Os
seres da natureza so de novo expostos em uma escala hierrquica, cujo topo Deus
(GONALVES, 2006).
Com isso, para Taliaferro (2003), pela concepo medieval testa - em muito
comum a pensamentos judeus, mulumanos e cristos - a natureza um bom reino constitudo
por terra, plantas, animais, seres humanos, todos criados e sustentados por um Deus
infinitamente bom e onipotente. A autora tambm faz referncia a Toms de Aquino como
expoente neste perodo, pois considerava os seres humanos como os de maior perfeio entre
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os seres corpreos, por possurem massa (como a terra), vida (como as plantas), movimento e
sentidos (como os animais no humanos) e tambm razo.
De acordo com Kesselring (1992), h um esforo em unificar o pensamento de
Aristteles com a ideologia crist, atribuindo um componente normativo concepo de
natureza, segundo o qual, o princpio interno de movimento e repouso, que corresponde ao
conceito aristotlico de natureza, passou a ter um criador Deus. Assim, a razo que
possibilita ao homem aperfeioar-se, ganhou um fundamento cristo. Apesar disto, segundo
Pelizolli (2004), h uma mstica crist presente no pensamento de praticamente todos os
santos, que contradiz o pressuposto da superioridade do ser humano, como exemplo, cita o
patrono da ecologia, So Francisco de Assis (1182-1226), que buscou mostrar ao mundo o
que significa exercer uma subjetividade integrada e solidria com os seres.
Entretanto, dessa compreenso da natureza subjugada f crist, o que prevalece
uma gradativa secularizao da natureza, sua total objetivao, a partir da linguagem
matemtica que s pode ser decifrada pela cincia, a qual comea a se estabelecer como fonte
de verdade mais segura. Isto resultou, posteriormente, no advento da fsica mecanicista
moderna, havendo uma gradual independncia entre o saber filosfico e cientfico e o
teolgico, mas que ainda no supera a diviso entre natura naturans (que permanece como
uma regio intocvel) e natura naturata (que passa a ser o foco principal das pesquisas)
(GONALVES, 2006).
Na Idade Moderna h que se considerar certa prevalncia da herana do
pensamento teolgico (em que Deus no s era o criador, mas transformava o mundo sempre
que necessrio), havendo um determinismo em que Deus a causa contnua de todos os
processos naturais e que h uma forte relao entre Deus e a natureza que como criador
anterior a ela. A questo fundamental a ser refletida que esta posio assumida tambm
pelo ser humano que se eleva posio de dono da natureza (objeto de dominao e
manipulao da cincia), com aprofundamento da tradio experimental na pesquisa cientfica
sobre a natureza.
Kesselring (1992) aponta alguns pensadores como responsveis por desencadear
essas idias. Dentre eles, cita Francis Bacon (1521-1626) que propagava, como finalidade das
cincias naturais e experimentais, a aspirao de poder sobre a natureza. Tal concepo foi
generalizada por Ren Descartes (1596-1650), quando, desde ento, as aplicaes tcnicas das
cincias naturais transformaram a superfcie da terra em velocidade crescente e houve uma
ciso entre homem e natureza. Como conseqncia disto houve a diviso do mundo em duas
partes (diviso cartesiana): res extensa relativa aos corpos materiais e ao qual pertence
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natureza e, res cogitans relativa ao pensamento que no tem ligao com o material e,
portanto com a natureza. Uma inverso de pensamento se faz presente com isso: a razo
humana deixa de ser condicionada unicamente pela razo divina, pois o ser humano passa a
ser o dono da verdade e, por meio da razo controla o mundo o homem se torna Deus. Outro
resultado desta forma de entender o mundo, denominada Revoluo Cientfica, relativa
filosofia, que no mais considerada inseparvel de tudo e perde sua importncia em favor da
cincia.
Complementando esta idia, Pelizzoli (2002, p 16) refora que:
...a Revoluo Cientfica coloca-se com uma postura nunca antes requerida
pelos Antigos e Medievais, que faz perder o carter da ligao (espiritual e de
sentido) com a multiplicidade de formas de vida e da organizao do mundo
(...) vo sendo abolidos os mistrios, os encantos, a poesia natural na
admirao dos seres e se comea a construir um grande aparato matemtico,
(...) para mostrar que a natureza segue leis rgidas, como um mecanismo.

Assim sendo, a objetividade adquire o impulso necessrio para banir do mundo

quaisquer resqucios de sentimentos, emoes e possibilidades de convergncia entre ser
humano e natureza. A cincia dita as regras do mundo moderno. De acordo com Silva e
Schramm (1997), a experincia e os sentidos passaram a ser utilizados na validao de
hipteses, constituindo, deste modo, um marco na Revoluo Cientfica que separa a Idade
Medieval do Mundo Moderno. Para Descartes (apud Silva e Schramm, 1997, p. 46):
...conhecendo a fora e as aes do fogo, da gua, do ar, dos astros, dos cus
e de todos os outros corpos que nos cercam, to distintamente como
conhecemos os diversos misteres de nossos artifcios, poderamos empreglos da mesma maneira em todos os usos para os quais so prprios, e assim
nos tornar como que senhores e possuidores da natureza.

Desta forma, o pensamento cartesiano - que ficou profundamente enraizado na

cultura ocidental - e a racionalidade e o antropocentrismo, podem ser destacados como
aspectos principais desta concepo. O ideal de novas perspectivas cientficas e tecnolgicas,
alm da libertao da concepo crist, abre para o aprofundamento da ciso entre ser humano
e natureza, para o pensamento poltico-econmico, para a valorizao do paradigma
positivista5 e a contnua especializao e fragmentao do conhecimento, estabelecendo-se
um paradigma que constitui o modelo do projeto racional para o mundo, em que a cincia e a
5

Termo adotado por Augusto Comte e que passou a designar uma grande corrente filosfica, com numerosas
manifestaes em todos os pases do mundo ocidental, na segunda metade do sculo XIX, cujas caractersticas
principais so: a cincia o nico conhecimento possvel e o seu mtodo o nico vlido, sendo puramente
descritivo; e, toda a vida humana, individual e social, deve ser guiada pelo mtodo cientfico (ABBAGNANO,
2003).
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tcnica so identificadas como ideais de progresso e felicidade (SILVA & SCHRAMM,

1997, p. 46).
Como conseqncia desse panorama, Flickinger apud Pelizzoli (2002) refora que a
perda de f na ordem antiga criou um vcuo na legitimao do saber humano e a razo viu-se
como princpio ltimo de uma fundamentao que deveria ser a verdadeira, assumindo as
exigncias antes atribudas a Deus e manifestando-se como base do conhecimento domnio
do mundo como objeto.
Gonalves (2006) lembra que, o que est definitivamente perdido na concepo
mecanicista, a antiga idia de um crculo perfeito, a natureza como um todo sistmico e,
com isso, o sentido da liberdade, em especial, na medida em que o ser humano visto como
mais uma engrenagem deste imenso mecanismo. Assim, mesmo sendo importante para
alavancar o desenvolvimento da cincia, a concepo mecanicista da natureza suscitou
criticas filosficas, que resultam no momento de maior maturidade jamais alcanado pela
filosofia.
De acordo com Pelizzoli (2004), as caractersticas mais marcantes desta poca e
que geram crtica so: cientificismo; matematizao da realidade do mundo; mecanicismo;
materialismo com o desencantamento do mundo; atesmo. Com isso, perde-se o espectro
orgnico e vivo da natureza, que no encontra espao na interveno sistemtica delimitante
do pesquisador, reforando-se um olhar analtico e pontualizado, impedindo que se
considerem as interligaes, os contextos e a forma holstico-dinmica dos processos do
ambiente, ou mesmo o elemento da imprevisibilidade. A subjetividade foi cooptada pelo
anseio do saber como idntico ao do poder, sendo vista como uma identidade equipada com
mente racional e corpo, e no como um organismo amplo, interdependente, simblico e
integrado. Isto tudo foi ressaltado pelo mercantilismo/industrialismo da Revoluo Industrial,
que irrompeu com uma idia de futurismo sufocante da histria e das culturas, base para o
progresso infinito, e com a noo de que o futuro tecnolgico seria melhor que o presente
tradicional. Percebe-se nitidamente hoje a disparidade gritante entre o desenvolvimento
cientfico e tecnolgico por um lado e o atraso em termos de sabedoria, espiritualidade e tica
por outro (PELIZZOLI, 2004, p. 64).

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4- A CONCEPO CONTEMPORNEA DE NATUREZA: BUSCANDO NOVOS

APORTES TERICO-FILOSFICOS
Diante de um mundo em crescente expanso, fruto da prpria obstinao do
conhecimento cientfico, ao chegar ao sculo XIX, de acordo com Kesselring (1992), outros
fatores passaram a influenciar a transformao do conceito de natureza, dentre eles a
aceitao geral da teoria da evoluo, relativizando o posicionamento do homem na natureza,
que passa a ser um produto dela e no apenas o seu dominador. Tambm, so questionados os
processos em que todos os eventos esto orientados por leis naturais e imutveis
determinismo mecnico -, tendo em vista descobertas relacionadas ao acaso. Entretanto,
fatores histricos e econmicos tambm so encarados como processos naturais, prevalecendo
a prerrogativa da luta pela sobrevivncia: concorrncia e explorao parecem ser legitimadas
pela natureza (p.33).
Na atualidade, vivemos imersos em um mundo massificado e tecnologizado.
Conforme Kesselring (1992, p. 35), o homem est hoje localizado fora da natureza, ao
menos quanto prpria autoconscincia. Ocupando e explorando a natureza na prtica, o
homem moderno est vivendo como se no fizesse parte dela, mesmo que as fronteiras entre
natureza e tcnica estejam abaladas.
Contudo, as circunstncias atuais de explorao econmica, degradao
ambiental, aumento dos ndices de pobreza e desigualdade social, tem dado margem a uma
srie de crticas, reflexes e posicionamentos sobre a relao entre o ser humano e a natureza.
Corroboram com esta afirmativa Silva e Schramm (1997), ao manifestarem que, no sculo
XX, surge a crtica ao projeto de compreenso e dominao da natureza fundamentada,
principalmente, nas incertezas e nos paradoxos que dificultam a compreenso do mundo
contemporneo, favorecendo a busca de novas concepes.
Dentre muitos dos pensadores, especialmente do sculo XX, que se
posicionaram de forma crtica quanto a essa concepo de dominao da natureza pelo
homem, podemos destacar os integrantes da Escola de Frankfurt que tm, como um dos
pontos marcantes de sua obra, a crtica a esta racionalidade que v no progresso tcnicocientfico a razo de ser da existncia humana. O pensamento frankfurtiano considerado,
pela quase unanimidade dos autores que abordam a filosofia da natureza, como um marco
para a elaborao de uma nova postura frente questo ambiental.

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De acordo com Matos (1993), a Escola de Frankfurt surgiu a partir de 1923, com a
reunio de alguns intelectuais, em Frankfurt, na Alemanha, em meio a um contexto de guerras
mundiais, nazismo, fascismo. Inicialmente, foi denominado Instituto para a Pesquisa Social,
tendo como objetivo discutir a histria do movimento trabalhista e do socialismo, algo que
no acontecia na universidade alem.

Dentre os pensadores que participaram deste

movimento podemos citar: Max Horkheimer, Theodor Adorno, Hebert Marcuse, Walter
Benjamin, Leo Lowenthal, Erich Fromm, que, ao inclurem temas de filosofia em suas
discusses, elaboraram uma Teoria Crtica em oposio chamada Teoria Tradicional, de
forma a colocar o pensamento de filsofos tradicionais em tenso com o mundo presente, com
o propsito de tecer uma crtica radical, no s ao contexto vivenciado naquela poca, mas a
correntes filosficas e ideolgicas que o determinaram.
Esses pensadores constituram-se em grandes crticos do pensamento, no s
moderno, mas tambm do pensamento da Antiguidade e medieval. Acreditavam que um dos
grandes vetores responsveis pela crise vivida pela sociedade da poca era a chamada razo.
De acordo com Matos (1993), o conceito de razo para os frankfurtianos trans-histrico, no
vinculado apenas a um perodo da histria do pensamento do sculo XVIII europeu, mas, a
prpria constituio do sujeito e vinculado ao desejo de comandar os outros. Afirmam que
na constituio do conceito de razo, no exerccio de determinado modo de racionalidade, que
esses filsofos (os tradicionais) alojam a origem do irracional. Em nome da racionalizao
crescente, os processos sociais so dominados pela tica da racionalidade cientfica,
caracterstica da filosofia positivista.
Um dos pensadores que foi alvo de maiores crticas por parte dos frankfurtianos foi
Descartes, considerado o fundador da modernidade e subversor do pensamento da Idade
Mdia, assim como, propositor de uma nova ordem, que no confia nos sentidos e que coloca
na experimentao cientfica a fora motriz do pensamento moderno. Tambm exerceram
forte crtica racionalidade Iluminista, razo objetificadora e ao progresso. De acordo com
Matos (1993, p.32), os frankfurtianos afirmam que: o progresso se paga com coisas
negativas e aterradoras, entre elas o desaparecimento do sujeito autnomo em um
totalitarismo uniformizante.
Essa idia complementada por Pelizzoli (2002), uma vez que a Idade das Luzes
(AufklrungIluminismo/Esclarecimento) considerada a do poder da razo contra as
obscuridades, contra o primitivismo e a ingenuidade. Acrescenta que este ideal alavancado na
Revoluo Cientfica reiterado pela Revoluo Industrial, consolidando a supremacia da razo
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e da tcnica para o domnio do mundo/natureza. Neste sentido, compreendemos porque a crtica

tecida pelos integrantes da Escola de Frankfurt, no pode estar direcionada a apenas um
pensador ou linha de pensamento, visto que o avano da humanidade se deu a partir de um
encadeamento de idias, pensamentos, posicionamentos. No entanto, dado o momento histrico
por eles vivenciado, foram mais enfticos na contestao da razo instrumental utilizada a
servio da tcnica e domnio irresponsvel do mundo. Horkheimer (2000) acredita que o
inebriamento provocado pela razo, mais facilmente se presta manipulao ideolgica e
propagao de mentiras, resultante do avano do Iluminismo que dissolveu a idia de razo
objetiva.
Assim, os frankfurtianos, ao compartilharem alguns pressupostos de Nietzsche e
Heidegger, consideram a cincia e a tcnica modernas como propulsoras da idia de progresso,
o que afeta inclusive a comunicao entre as pessoas. Na viso de Horkheimer (2000), a
automatizao e instrumentalizao das idias (fruto da racionalidade moderna) destituem-nas
de um significado prprio e passam a ser consideradas como coisas ou mquinas. Segundo este
pensador, a linguagem tornou-se apenas mais um instrumento na sociedade moderna. Para ele
... se a prpria razo instrumentalizada, tudo isso conduz a uma espcie de materialidade e
cegueira, torna-se um fetiche, uma entidade mgica que aceita ao invs de ser
intelectualmente aprendida. (HORKHEIMER (2000, p. 31)).
Matos (1993, p. 39) ilustra muito bem esta questo ao referir que:
Fez-se necessrio Teoria Crtica caminhar para a crtica da civilizao
tcnica, uma vez que tcnica do domnio da natureza e tcnica na tomada de
poder, no mundo atual, se conjugam. O pragmatismo e a ao eficiente vm
tomando o lugar do pensamento e da reflexo. A empiria a ao imediata
no-reflexiva quer corrigir seus desacertos pelo uso da violncia e do terror.
Ela supe seres obedientes. Para os frankfurtianos, porm, pensar o
contrrio de obedecer.

Nesse contexto, em que a razo produz o irracional e manipula o homem e a

natureza exterior para fins egicos, s reconhecendo o que garante um Eu dominador, a cincia
est a servio da tcnica e da dominao. Assim, os frankfurtianos desenvolveram tambm uma
crtica ferrenha ao positivismo. Na viso de Horkheimer (2000), a filosofia positivista considera
a cincia como instrumento do progresso, sendo to falaciosa quanto s outras glorificaes da
tecnologia.
Tambm a Revoluo Industrial censurada pelos frankfurtianos, por ter
transformado todos os produtos da atividade humana em mercadorias, substituindo e ocupando
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as funes, antes preenchidas pela razo objetiva, pela religio autoritria, ou pela metafsica,
pelos mecanismos do sistema econmico. De acordo com Matos (1993), a Teoria Crtica da
Escola de Frankfurt revela a transformao dos conceitos econmicos dominantes em seus
opostos: a livre troca passa a ser aumento da desigualdade social; a economia livre transformase em monoplio e, assim, a crtica razo torna-se a exigncia revolucionria para o advento
de uma sociedade racional, porque o mundo do homem, at hoje, no o mundo humano, mas
do capital.
Diante desse contexto, acirra-se tambm a crtica ao domnio da natureza em
nome de modelo econmico. De acordo com Horkheimer (apud Matos, 1993, p.7), a
racionalidade da dominao da natureza para fins lucrativos, colocando a cincia e a
tecnologia a servio do capital, a primeira forma de ditadura, a ditadura da produo.
Afirma que, a razo tornou-se algo inteiramente aproveitado no processo social, e que seu
valor operacional, seu papel de domnio dos homens e da natureza, tornou-se o nico critrio
para avali-la.
Ainda de acordo com Horkheimer (2000), a subjugao da natureza refere-se
subjugao do homem, e vice-versa, na medida em que este no compreenda a sua prpria
razo e os processos que criou, mantendo o antagonismo que est a ponto de destru-lo. O autor
complementa: a denncia daquilo que atualmente se chama razo o maior servio que a
razo pode prestar (p. 187).
No entanto, a despeito desse panorama, Horkheimer (2000) reconhece, no
pensamento filosfico, o caminho para conciliar ego e natureza. Segundo este autor, a f na
filosofia significa a recusa ao temor de que a capacidade de pensar possa ser tolhida de
alguma maneira (...) O que est faltando so homens que compreendam que so eles mesmos
as vtimas ou os executores da prpria opresso (p.163). Refora que a filosofia confronta o
existente, em seu contexto histrico, e, criticando esta relao, poder transcend-los. Desta
forma, deixa claro que a razo precisa apoiar-se na filosofia, para que, a partir de uma salutar
convergncia, possa haver uma ressignificao do ser humano e da natureza.

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5- ALGUMAS CONSIDERAES FINAIS

Como podemos ver, ao longo deste texto, impossvel falar de natureza sem
relacion-la s vises de mundo que foram manifestadas ao longo da histria, em especial, a
forma como o ser humano se percebe em relao a ela. Neste sentido, refletir sobre como se
estabelece este contexto e quais so os seus determinantes fundamental, para podermos
vislumbrar um novo horizonte mais uno e libertador, ou seja, que d conta das amarras deste
processo de dualidade, ser humano-natureza, tpico da racionalidade moderna, e que possa,
fugindo de um antropocentrismo egosta, acrescer o aspecto emancipatrio em sua
redefinio.
Isto se torna imprescindvel ao abordarmos a prtica da educao ambiental, a qual
no pode estar coadunada com pressupostos antropocntricos e utilitaristas, mas sim,
constituir-se em fundamento para uma relao de respeito entre ser humano e natureza. Ao
termos conscincia sobre os meandros da razo humana, poderemos efetivar uma prxis de
constante reviso de valores e posicionamentos, que nos remeta a aes ambientais mais
reflexivas e coerentes.
Esse legado deixado pelos frankfurtianos tem servido de argumento e inspirao,
para diversos autores contemporneos (filsofos, socilogos, antroplogos, ambientalistas),
que, buscam configurar pressupostos para uma nova relao entre o ser humano e a natureza.
Conforme Gonalves (2006), somos testemunhas de um tempo marcado pela eficincia da
cincia, mas que tende a uma viso catastrfica sobre a futura condio da natureza e de nosso
planeta. Isto fez com que a ecologia deixasse de ser um ideal romntico, de indivduos
contrrios a um determinado sistema econmico vigente, para ser pertinente a qualquer ser
humano, preocupado em construir valores ticos menos antropocntricos. Neste cenrio
histrico, a reviso filosfica do conceito de natureza que se faz essencial, aquela que deve
auxiliar a recuperar um novo sentido de liberdade, menos egosta e mais solidria, menos
restrita ao ego humano e voltada ao universo.

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