Ctedra de Geofsica Aplicada, U.N.P.S.J.B. Chubut, Argentina.

Tema 17
Interpretacin Ssmica de Reflexin

Chelotti, L., Acosta, N., Cid de la Paz, M., 2016.

Lessentiel est
invisible pour les yeux *
EL PRINCIPITO,

Antoine Marie Jean-Baptiste Roger

de Saint-Exupry (1943)

INTERPRETACIN SSMICA GENERAL

El mare Nostrum de los antiguos romanos viene siendo navegado desde miles de aos atrs, incluso desde antes
de la cultura minoica de Creta (la del Minotauro que inspir La casa de Asterin de Borges) devastada en
1630 a.C. por un gran maremoto causado por el colapso de la caldera volcnica de Thera (hoy la paradisaca
Santorini), tragedia acaso fundante del relato platnico de la Atlntida y las narradas plagas bblicas. De manera
que naves hundidas hubo miles a lo largo de la historia y las hay cada semana por el transporte ilegal de los
desesperados migrantes expulsados por la invasin, masacres y saqueo que Estados Unidos y sus socios
perpetran en pases rabes y la consecuente horrorosa reaccin del distorsionado fundamentalismo de la yihad.
Entre tantsimos otros, en el ao 2000 fueron hallados los restos de una nave hundida a mil metros de la isla de
Riou, 20 km al sureste de Marsella (la ciudad de la Costa Azul que bautiz la bellsima cancin patria francesa,
en verdad alumbrada en Estrasburgo). Pero no era sta de las naves que haban surcado mares, como la hallada
en Antikythera o el Costa Concordia del impresentable capitano Schettino, sino de las que supieron surcar
cielos. Piloteada por un hombre que tambin los cre sublimes con su brillante pluma de humanista.
Antoine haba nacido en el seno de una familia aristocrtica de Lyon y fue el tercero de cinco hermanos. Era
chico cuando muri su padre, pero igual tuvo una infancia dichosa en su castillo familiar, yendo fascinado al
aerdromo cada vez que poda y siendo mal alumno pero incipiente poeta durante el secundario en los aos de la
Primera Guerra Mundial. Hasta que devino aviador en Estrasburgo (Alsacia) durante el servicio militar. Fue una
de sus tres pasiones. De modo que poco despus ya era pionero del rally Toulouse-Dakar (Senegal era colonia
francesa) piloteando un aeroplano de la Compagnie Gnrale
Aropostale. Y para 1929 era piloto en la filial argentina (que en
1949 Pern fusionara con otras tres empresas para formar la
estatal Aerolneas Argentinas) y volaba hasta la Tierra del Fuego.
En Buenos Aires conoci a Consuelo, la millonaria salvadorea
que fue su segunda pasin. Courrier sud, Voile du noit y
Terre des hommes fueron jalones de su tercera pasin, junto con
el periodismo al que se dedic desde 1932 de regreso a Francia,
siendo enviado a Rusia, Vietnam y Espaa (durante la guerra civil
en la que, a diferencia de la mayora, no ocult sino que report
las atrocidades franquistas). Adems sigui piloteando y sus
intentos de establecer nuevas marcas de vuelo le provocaron un
accidente en el desierto egipcio (del que fue rescatado por un beduino) y otro en la selva guatemalteca.
Al comenzar la Segunda Guerra fue parte de una escuadrilla de reconocimiento areo, pero, tras la rendicin
resultante de la blitzkrieg del Tercer Reich y un breve apoyo al gobierno ttere con capital en Vichy, dej su pas
y viaj a Nueva York para pedir la colaboracin de los Estados Unidos en la guerra. Fue all donde escribi

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Le petit prince", pintndole sus propias acuarelas, el libro francs ms ledo en todo el mundo, en el que los
baobabs simbolizaban al ejrcito nazi, el asteroide era el terruo a recuperar y por supuesto la rosa era su amada
Consuelo aunque l le meti los cuernos ms de una vez; nadie es perfecto. Y estaba otra vez luchando por
la libert cuando en 1944 su vuelo desde Cerdea a Provenza acab en el fondo del Mediterrneo, quiz abatido
por un caza alemn o acaso por una falla mecnica.
Consuelo Suncn muri en 1979 y recin en 2000 sus familiares publicaron pstumamente su autobiografa
Memorias de la rosa. Fue despus de que el mare Nostrum devolviera el brazalete que haba atesorado
durante ms de medio siglo bajo 70 metros de agua y que lleva grabados los nombres de Antoine y Consuelo.
Saint Exupry sobrevol muchas veces la Patagonia durante los primeros tiempos de la exploracin petrolera.
Pero seguramente no pensaba en prospeccin ssmica cuando puso en boca del zorro su potica frase. Que sin
embargo tiene enorme vigencia en la interpretacin de secciones o volmenes y es recordada una y otra vez por
muchos intrpretes ssmicos, sobre todo si de los reservorios del Golfo San Jorge se trata.
Entre tantos intrpretes sobresalientes podemos citar a Robert Sheriff, nacido en 1922 en Mansfield (Ohio,
Estados Unidos) y fallecido en 2014. Tambin a Alistair Brown (Carlslile, Inglaterra, 1940, an activo).
Ambos han investigado mucho sobre la visualizacin de reservorios en 2 y 3D y han sido grandes educadores.
Escritos los pentagramas de la cancin, llega la hora del intrprete. Registrada y procesada la partitura ssmica,
tambin. Hasta cerca de 1990 se interpretaba con lpices de color sobre secciones impresas en blanco y negro o
en los tonos gris azulado o sepia de las copias heliogrficas. Era casi como hacerlo a cappella (como en la
capilla, slo vocalmente). Despus llegaron las computadoras, preferentemente a doble pantalla, para
interpretacin interactiva de secciones o cubos en color. Con msica estereofnica es otra cosa, como la misa
Criolla que Patricia Sosa interpret ante el papa Bergoglio en la baslica de San Pedro, monumental caja de
resonancia tambin en temas polticos. De hecho el avance informtico permiti el desarrollo de la ssmica
3D, que slo fue viable cuando se dispuso de la ferretera y la librera computacional que hoy nos son familiares
y hasta imprescindibles para todo tipo de tareas en variadsimos campos de la cultura.
Las mquinas ms potentes para interpretar son las estaciones de trabajo (workstations) que funcionan en red
sobre sistema operativo Unix, de las cuales Sun (Oracle) y Apple han sido las ms usadas (fotografa izquierda),
con varios paquetes de programas disponibles para alquilar en un mercado en permanente evolucin. Pero
tambin se puede disponer de licencias de softwares de varias empresas que los han desarrollado sobre PC, para
sistemas operativos de Windows, Mac o Linux (sobre lenguajes C), con menos capacidades pero ms amigables
que los primeros y en muy rpido progreso.

Ms recientemente se han construido salas de visualizacion tridimensional (foto derecha) conocidas como
CAVE (Computed Assisted Virtual Environment), como las sombras proyectadas por la luz del fogn en las
paredes de la caverna de Platn descripta en su obra (Politeia, La Repblica) en la Atenas del 380 a.C.
Hay que saber interpretar las sombras tambin cuando se bucea dentro de un volumen ssmico. El principal uso,
empero, es el de presentar proyectos ante quienes no estn familiarizados con la ssmica, ya que un intrprete
con una mnima experiencia visualiza mentalmente las tres dimensiones de los prospectos abordados.
Adems todava hoy suele recurrirse a secciones en papel, las ms de las veces como un complemento prctico
cuando se hace una interpretacin de ssmica regional en dos dimensiones. Al observarlas se suele hacer suma
visual mirando de costado sobre la seccin, para percibir ms apretada la escala horizontal y realzar rasgos
estructurales o estratigrficos. Si se apoya la mejilla sobre el brazo y ste sobre el escritorio, la hora de la siesta
es ms cmoda que con ambas manos en V bajo el mentn frente a un monitor

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CONCEPTOS BSICOS
Cualquiera sea el soporte de la informacin, las
estrategias de interpretacin general no varan mucho.
En reas enteramente nuevas, sin pozos, asignar
las interfaces reflectivas a determinados lmites
formacionales o secuenciales resulta sumamente
especulativo: como en los espejismos, cuesta saber de
dnde viene cada imagen. Es por esto que resulta
fundamental contar con datos de acstica y/o ssmica
de pozo, para posicionarse con certidumbre al menos
en esa unidimensionalidad del sondeo, para despus
extenderse con algn grado de confianza en el espacio
bi o tridimensional que provee la informacin ssmica To
X
disponible, tal como se ilustra a la derecha.
Aun as, suele decirse que hay tantas interpretaciones como intrpretes, lo que en verdad no es correcto: hay ms.
Porque cada intrprete es capaz de dar ms de una interpretacin ms creativa tras un almuerzo acompaado
por un vasito de vino o birra, pero uno!. Slo con mayor cantidad y mejor calidad de informacin geofsica,
geolgica, de pozos, ingeniera petrolera u otras podremos acotar el espectro interpretativo (aplicar una suerte
de filtro pasabanda mental). No obstante lo cual, haber eliminado posibles interpretaciones extremas no nos
libera del ruido escondido dentro del rango aceptado, y hay que convivir con l. Ergo, nada garantiza que la ms
slida de las interpretaciones no pueda acabar en pozo papa (y no precisamente en honor a Francisco).
Pero, como los fracasos deben reciclarse en enseanzas, tras el prospecto fallido se reinterpretar esta suerte de
msica under a partir de la nueva partitura que desde lo profundo arrojan los datos decepcionantemente
descubiertos. Aunque, claro, tambin se aprende desde los xitos, acaso menos, pero con mejor onda.

Interfaces Reflectoras
Como ya hemos referido, debe tenerse siempre presente que los horizontes reflectores representan contrastes
de impedancia acstica, tanto mayores cuanto mayor sea la diferencia en el producto entre la densidad y la
velocidad de cada medio respecto al que se encuentra al otro lado de la interfaz, como ya hemos visto, y en tal
caso mayor ser la amplitud resultante. Los cambios litolgicos de cualquier origen casi siempre implican
contrastes en las impedancias acsticas, aunque hay algunos casos en que esto no sucede.
Tambin debe recordarse que, incluso en el mejor de los mundos, hay ruidos remanentes en las secciones o
cubos ssmicos que podran propender a interpretaciones errneas. Y debe recordarse que la escala vertical
normalmente es de tiempos ssmicos, no de distancias z, y entre lo uno y lo otro no existe una relacin lineal.
En las cuencas sedimentarias los reflectores tienden a seguir lneas de tiempo geolgico, es decir superficies de
sedimentacin contempornea y no lneas-roca, que es lo que suele interpretarse como correlativo cuando se
tienen datos puntuales de pozos. Si lateralmente cambia el tipo de roca por cambios en las condiciones del
ambiente sedimentario dentro de un mismo tiempo geolgico dado, cambiarn entonces lateralmente las
impedancias acsticas y, por tanto, la amplitud y, en general, el aspecto o carcter de la reflexin: su amplitud,
pero tambin quizs su frecuencia, y eventualmente tambin el modo en que se interfiere con otras reflexiones
supra o infrayacentes.
La continuidad lateral mayor o menor ser resultante de cun estables lateralmente sean las condiciones
sedimentarias en un tiempo geolgico dado: un fondo marino con ocasionales caones de turbidez, una
superficie llana cortada por canales, un talud con deltas intercalados, una plataforma con crecimientos
arrecifales, un lago continental de fondo plano, un desierto con dunas en avance y muchos etcteras.
Los contrastes verticales, a su vez, sern indicativos de los cambios en las condiciones de depositacin a travs
del tiempo, sea con energa estable que resultar en reflexiones dbiles por los bajos contrastes de impedancias
acsticas, o bien energa cambiante en el medio sedimentario y consecuentemente reflectores fuertes (por
ejemplo intercalacin de arenas de cursos enrgicos con arcillas de planicies de inundacin de baja energa del
medio de transporte, en este caso el agua en movimiento).
Una superficie ssmica de reflexin (lo que llamamos horizonte, nivel gua, reflector o, en ingls, marker) en
su expresin geolgica actual normalmente muestra el resultado de unos rasgos de sedimentacin originales
alterados estructuralmente por la tectnica posterior. De modo que mapear un reflector es echar luz sobre el
final de una larga historia que est bueno intentar inferir.

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Si se quisiera ver el paleorrelieve, a nivel de una determinada interfaz reflectora, se debera poder quitar todos
los efectos tectnicos posteriores con algn modelo razonablemente certero. Pero una forma de aproximarse a
ese objetivo es aplanar un reflector suprayacente que se vea bien, es decir ponerlo perfectamente horizontal, lo
que se denomina aplanamiento (flattening). Esta tcnica no es ms que un corrimiento de trazas que hace el
programa y resultar vlida siempre que en ese intervalo de tiempo entre ambos reflectores no haya ocurrido
algn evento que modifique sensiblemente la estructura.
Como puede verse
en el ejemplo
adjunto (de la faja
plegada de la
cuenca Golfo San
Jorge), con el
aplanamiento de un
reflector somero,
una estructura
compresiva por
inversin tectnica
puede restituirse
aproximadamente a
un tiempo previo a
su origen, o al
menos previo a su
ltima fase de
compresin.
.

Ahora bien, debe advertirse que no siempre los reflectores responden a lneas-tiempo. Puede darse que
correspondan a lneas-roca cuando existen particulares configuraciones estratigrficas, por ejemplo arenas no
coetneas pero amalgamadas en patrones de fuerte continuidad lateral o crecimientos arrecifales con pasaje
lateral a sedimentacin clstica. Tambin sern reflectores extemporneos los contactos con intrusiones gneas o
diapricas, los planos de falla subhorizontales y otros.

Visualizacin Estructural
Las siguientes secciones ssmicas (del flanco Norte de la cuenca Golfo San Jorge) se despliegan con orientacin

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perpendicular y paralela, respectivamente, al arrumbamiento tectnico general de esa rea y se aprecia

claramente la dificultad de interpretar las fallas e incluso los niveles gua en la segunda de ellas. Este es un
aspecto a tener siempre presente: no es lo mismo ver estratos, fallas, intrusiones u otros eventos en forma
ortogonal que paralelamente a su mxima inclinacin (normal al rumbo). Y resulta claro por cul orientacin
conviene comenzar a interpretar. De hecho, en las secciones paralelas al rumbo el seguimiento de fallas u otros
rasgos de alto ngulo se termina ajustando habitualmente a partir de los puntos dados por la interpretacin
previa en las secciones ssmicas perpendiculares a ellas.
A continuacin puede verse un ejemplo en un mbito geolgico diferente, la cuenca del Noroeste de Argentina,
donde la presencia de algunas fallas interpretadas con muy baja inclinacin se explica por la tectnica
compresiva, dado que el azimut de la seccin ssmica es este-oeste, esto es, perpendicular al rumbo dominante
de las estructuras geolgicas en esta comarca subandina.

Mapeo de Ssmica de Reflexin

El mapa ssmico bsico es el plano
iscrono (isochron map; del griego
, igual , tiempo), constituido
por curvas de igual tiempo de ida y
vuelta de las ondas ssmicas en sentido
vertical (imagen izquierda). Pero no
olvidemos que siempre aparecen
diversas distorsiones propias del
mtodo con respecto a lo que sera ver
la imagen con un escala vertical de
profundidades (metros o pies) en lugar
de tiempos ssmicos (milisegundos).
Otra posibilidad de mapeo es la de
producir un plano isocronopquico
(, grueso), es decir el equivalente
del mapa isopquico (con curvas que
unen puntos de igual espesor) pero en magnitud de tiempo ssmico de ida y vuelta, el cual se obtiene a partir de
la operacin de resta entre dos grillas correspondientes a dos iscronos previamente elaborados.

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Seccin horizontal, Flanco Norte de la cuenca Golfo San Jorge.

Arriba mapa de amplitudes, abajo isocronopquico de la Fm

Springhill, mar adentro de la cuenca Austral, Tierra del Fuego.

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La confiabilidad de un mapa iscrono o

isocronopquico es funcin, entre otras
variables, de la dimensionalidad de la ssmica
de reflexin registrada. Como ya hemos visto, la
ssmica 2D, por su menor costo, todava suele
emplearse cuando el presupuesto es bajo, con
objetivos y escalas muy diversos. Pero tambin
en una etapa regional inicial de la exploracin
petrolera, con mallados de entre 1 y 4 km
(paralelo y perpendicular a la principal
estructuracin del rea). Aunque en etapas
posteriores, una vez probado el potencial
hidrocarburfero, o frente a la necesidad de un
conocimiento preciso del subsuelo con diversos
fines, se registra ssmica 3D que, adems de la
muy alta densidad de datos, permite una mejor
migracin y eventualmente aplicar ciertas
tcnicas especiales no viables en la ssmica
bidimensional.
Como sea, mapear desde una 2D significa
interpolar valores dentro de cada rectngulo del
mallado ssmico, mientras que mapear una 3D es
seguir una imagen prcticamente continua de
todo un volumen. Entre las ventajas ms
comunes de visualizacin que da una 3D estn
las secciones verticales tanto de lneas (inlines,
en la direccin de los receptores) como de
traversas (crosslines, lneas ortogonales a las
anteriores, que en tierra suele ser la direccin de
las fuentes de energa) o en cualquier otro
azimut que se elija, incluso trayectorias
quebradas, por ejemplo pasando por pozos que
se quiere correlacionar, a lo que se agrega la
visualizacin de secciones horizontales (time
slices) donde se representan las amplitudes
ssmicas de las trazas de todo o parte del
volumen a cualquier To especfico que sea de
inters, como se ejemplifica en la figura superior
a la izquierda.
En cambio, los mapas de amplitud (horizon
slices o seiscrops) muestran la variacin de
amplitud sobre superficies gua, que han debido
ser previamente interpretadas con sumo detalle
sobre toda el rea de inters en una 3D. Permiten
visualizar las variaciones sobre un nivel
estratigrfico a travs del cambio de sus
amplitudes. Es el ejemplo de la figura central a
la izquierda.
El objetivo general de la interpretacin de
ssmica de reflexin es generar un modelo
geolgico estructural y estratigrfico que
permita obtener una descripcin detallada con
finalidades diversas de acuerdo al campo de
aplicacin considerado.

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En la prospeccin y el desarrollo
hidrocarburferos los objetivos
principales se refieren a la
posicin estructural, morfologa
y distribucin espacial de los
reservorios que componen un
intervalo definido de la columna
estratigrfica en una determinada
rea. Pero naturalmente tambin
de la roca madre y de las vas de
migracin de los hidrocarburos.
Modelo en perspectiva
de un plano de falla,
mapa de amplitudes de una
secuencia reservorio
y localizacin de pozos perforados
(flanco N, CGSJ)

RESOLUCIN SSMICA
La resolucin ssmica es un asunto relevante a tener presente. La resolucin vertical es el espesor geolgico
mnimo que podemos identificar y corresponde a un cuarto de la longitud de onda ssmica (1/4 ), recordando
que = V / f (V es la velocidad y f la frecuencia a la profundidad considerada). En una seccin ssmica basta
contar cuntos ciclos completos entran en 100 ms y multiplicar por 10 para tener la frecuencia en Hz en el
intervalo considerado. La velocidad puede obtenerse de la ley de velocidad de la correccin dinmica o de un
perfil acstico o preferentemente ssmica registrada en algn pozo del rea. El ancho mnimo resoluble o
resolucin horizontal resulta de la zona o radio de Fresnel (por el francs Augustin Fresnel, 1820) y es
funcin del mismo 1/4 , siendo: r = V. (To / 4f)1/2

La figura de la izquierda ilustra arriba el concepto de la resolucin vertical a partir de 1/4 y abajo el ancho de
la resolucin horizontal, con ejemplos numricos. La figura de la derecha tambin muestra abajo la resolucin

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horizontal de una seccin esquemtica no migrada, donde se ve que ya en 1/4 el horizonte reflector se
confunde con la hiprbola de difraccin y su amplitud ha disminuido sensiblemente, mientras que arriba puede
apreciarse que el rechazo vertical de una falla tambin resulta casi invisible cuando es menor a 1/4 .
Un caso especial es el fenmeno de resonancia o
sintona (tuning), producido por la interferencia
constructiva de ondas entre la amplitud principal de
la ondcula y los lbulos laterales (figura a la
derecha). Suele permitir la visualizacin de espesores
menores a 1/4 de la longitud de onda, hasta 1/8 e
incluso algo menores, no porque podamos ver las
respuestas individuales de techo y base, sino porque
la fuerte amplitud nos permite inferir la presencia de
la capa con un espesor delgado inferior a 1/4 .

INTERPRETACIN ESTRUCTURAL
Evaluacin Geolgica General
Si en el rea ya existen pozos, puede hacerse un primer abordaje
tendiente a definir el modelo estructural, identificando las
principales fallas mediante la localizacin de tramos estratigrficos
faltantes o repetidos por fallas directas o inversas, respectivamente.
As se podrn delimitar los bloques a estudiar luego con detalle. Es
importante determinar si hubo control tectnico en los procesos
sedimentarios, es decir si fueron coetneos y la ubicacin de los
reservorios est condicionada por la estructura. O bien si la
totalidad o alguna fase de la tectnica fue posterior. Y comparar
esta cronologa aproximada con el momento en que el que los
hidrocarburos estuvieron cocidos y salieron hacia el comedor. Ya
estaban puestas las mesas? O para cuando las pusieron ya la
comida haba ido a parar a la basura?

Arriba, correlacin de primer

orden y esquema de la
correlacin entre pozos.
Derecha, correlacin regional.

Correlacin Regional
de Pozos
- Correlacin de niveles gua
o marcadores (markers)
regionales, donde se define
la posicin de las fallas en
los pozos para luego poder
delimitar los bloques que
componen el rea. De esta
manera los gelogos de
subsuelo consiguen obtener

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una primera aproximacin del modelo evolutivo de las fallas en profundidad.

- Confeccin de cortes (cross-sections) regionales (longitudinales y transversales a las principales estructuras
reconocidas en el rea).

Correlacin Estratigrfica de Pozos

- Los gelogos hacen la eleccin de bloques a estudiar y secuencias a interpretar mediante la correlacin
estratigrfica: son correlacionadas todas las arenas, en pelculas en escala 1:1000 en pantalla, seleccionando
para el control de esta labor una serie de horizontes gua locales ms otros regionales. Esta correlacin se realiza
por grillas con pozos nodales y control de cierre.
- Construccin de cortes estructurales a escala apropiada.
- Cortes estratigrficos de detalle (capa a capa).
- Diagramas de paneles.
CORTE ESTRATIGRAFICO

Correlacin de segundo orden

(estratigrfica) y corte
estratigrfico

1209

1069

294.85 m

73.495 m

1210

SP (mV)
-80.0

ILD
20.0

0.0

TOPE-B

342.0 m
SP (mV)

30.0

981

-80.0

ILD.DF (ohm.m)

20.0

0.0

TOPE-B

30.0

285.83 m
SP (mV)
-80.0

ILD (ohm.m)
20.0

0.0

88.558 m

SP (mV)
30.0

-80.0

ILD (ohm.m)
20.0

0.0

A485

A485

TOPE-B

TOPE-B

30.0

B95

B115

B115

-355

-355
B140

B165

-380

-380
B190

B220

B232

B232

-405

B260

B260

B280

B290

-430

B230

-405

B237

B260
B285
B300

B310

-430

B330

B340
B342

B342
B342

-455

-455

B400
B400
B403
B403

B403

B407
B407

-480

-480

TOPE-C

TOPE-C
TOPE-C

Esta evaluacin geolgica inicial puede realizarse parcial o totalmente junto con las etapas iniciales de la
interpretacin ssmica, de manera interactiva, lo cual resulta ms enriquecedor y efectivo. Pero hay casos en los
que se adelanta alguna porcin de estas tareas geolgicas mientras se espera disponer de los datos ssmicos.

Carga de Datos
Es una etapa imprescindible antes de la interpretacin ssmica. Incluye la carga de:
- planimetra de ssmica y de pozos
- archivos SEG Y de la ssmica procesada, incluyendo ssmica de pozo (los VSP tambin en formato SEG Y).
- archivos de perfiles geolgicos de pozo
- datos geolgicos, de los cuales los relevantes son: topes y bases de capas (en metros bajo boca pozo y metros
bajo nivel mar), espesores tiles y permeables, valores de porosidad medidos por perfil, puntos de corte de
fallas en cada pozo (en mbbp y mbnm)
- datos de ingeniera de perforacin y de terminacin, etc.
Adicionalmente, se deben confeccionar los sismogramas sintticos que hagan falta.

Pautas de la Interpretacin Ssmica

Lo ms conveniente es partir del punto con mejores datos de correlacin ssmico-geolgica, por ejemplo un
pozo con VSP o con una Prueba de Velocidad convencional o con un sismograma sinttico. En ese lugar elegir
dos o tres reflectores continuos con importante significacin geolgica y/o prospectiva, y desde ah ir llevando
el picado o rayado de los reflectores, con colores y nombres distintivos, en direccin a algn otro pozo con
atado de datos entre ssmica y geologa, si lo hay.
Durante este avance se van interpretando las fallas, al menos las de mayor rechazo en una primera etapa, en
general sin asignarles nombres o nmeros identificatorios o hacindolo slo tentativamente, salvo que se tenga

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pronta certeza de cul es cul

entre lnea y lnea.
Este progresivo avance del
rayado es muy conveniente
hacerlo en la ssmica 2D
cerrando rectngulos de la
malla, para ir con mayor
certidumbre, dado que si al
terminar la vuelta se llega un
reflector arriba o uno abajo
del punto de partida, significa
que habr que revisar dnde
se ha cometido un error.
En cambio, en la ssmica
3D se van interpretando
lneas (inlines) paralelas y
cercanas, cada dos o cuatro
lneas, por comparacin de
cada una con la siguiente, y a
la vez se va controlando con
dos o tres traversas que las
cruzan en ciertos sectores
estratgicos, por ejemplo en
Seccin ssmica sin y con interpretacin de horizontes y fallas.
el bloque alto y el bloque bajo
respecto a una falla importante que es perpendicular a las lneas que se estn rayando. Tambin se puede
controlar con secciones horizontales y visualizaciones en perspectiva. Las lneas intermedias pueden
completarse en una etapa posterior con alguna opcin de seguimiento automtico de horizontes (autotrack,
autohuellar), que en casos favorables es recomendable emplear desde el principio de la interpretacin, aunque
siempre se deben controlar sus resultados y corregir eventuales saltos incorrectos. Hay que ir revisando la trama
para evitar errores tardos; tampoco pasrsela tejiendo y destejiendo como Penlope esperando a Odiseo.
Con el avance de la interpretacin se podr nominar las fallas, agregar las ms pequeas, rayar reflectores
adicionales y eventualmente recurrir al clculo y visualizacin de atributos ssmicos, etc.
Por ltimo, o en forma progresiva, se podr hacer el grillado y curveo de mapas iscronos y otros. Para ello
deben dibujarse previamente los polgonos de falla en planta, para cada nivel gua que se desee mapear, de
modo que las curvas o contornos luego se ajustarn al esquema de bloques geolgicos interpretado.
Como puede verse en la figura abajo, las fallas directas dejan una franja (polgono alargado) donde no existe el
nivel M mapeado (si es un reservorio delgado, ah un pozo no lo hallar). En cambio las fallas inversas causan
superposicin, la capa se repite y casi siempre se elige mapear la parte superior (con mayor inters prospectivo)
porque los programas no permiten duplicar el marcador (arriba y abajo a la vez) y el polgono de falla se afina
hasta ser una lnea gruesa. Queda sin rayar el tramo de marcador bajo el plano de falla y su contacto con la
misma (ac esbozados en trazos a fines didcticos).
La alternativa es mapear cada bloque por separado
(con distinto nombre de marcador para cada sector,
tipo M1, M2, etc.) y luego combinar los varios mapas,
resultando as la superposicin de los contactos de
las fallas inversas en los lmites entre ellos.

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Tema 17
Interpretacin Ssmica de Reflexin

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Cuando se interpretan datos combinados de ssmica 2D de distintas generaciones de adquisicin o cubos

adyacentes con distintos parmetros de registro o informacin combinada 2D-3D se debe efectuar al ajuste de
los planos de referencia entre unos y otros, a fin de homogeneizarlos, para lo cual se pueden hacer los
corrimientos en tiempo de unos respecto a otros o bien recurrirse a programas de atado diferencial (mistie), si
los corrimientos no fueran de tiempos constantes. Tambin debe tenerse presente que podra ser necesario
invertir la polaridad de la ssmica entre una y otra generacin de datos, para homogeneizarla recurdese que
en la convencin americana un aumento de impedancia acstica en sentido descendente corresponde a un pico y
una disminucin da un valle, siendo opuesta la convencin europea. Tampoco hay que olvidar que siempre
habr corrimiento de fase entre datos de fuentes impulsivas y vibratorias.

Caracterizacin Final de los Bloques

Es la comparacin y ajuste del modelo estructural con la interpretacin obtenida desde un mallado de ssmica
2D, o bien de un cubo de ssmica 3D. Al final se ajustan todas las correlaciones con las interpretaciones de
ssmica. Se comparan interpretaciones de lneas 2D de rumbos apropiados, o bien de secciones en lneas
(inlines) y traversas (crosslines) de ssmica 3D con los cortes generados por correlacin de pozos. Se comparan
los iscronos con mapas estructurales preexistentes hechos slo con datos de pozos.
Tambin se pueden construir mapas estructurales nuevos a partir de los iscronos siempre que se cuente con
adecuados controles de velocidad (relacin tiempo-profundidad) en varios pozos estratgicamente situados en el
rea mapeada. En este caso lo ms recomendable es construir un mapa de isovelocidades a cada nivel de
inters (ver en el Tema 18, pag. 6) y luego efectuar en cada caso la operacin de producto entre grillas: valores
de velocidad por valores de tiempo darn valores de profundidad, que entonces se mapearn como un estructural.

ENGAOS SSMICOS (Pitfalls)

La interpretacin de secciones de reflexin
(incluso en sus versiones horizontales de 3D)
debe partir de la premisa de que las imgenes
ssmicas que se perciben no son cortes
geolgicos, ni los iscronos son mapas
estructurales, sino slo aproximaciones a stos.
Las consecuencias de ignorarlo son las metidas
de pata en las trampas ssmicas (que no son
precisamente petroleras).
Cuando se observa una seccin vertical
procesada pueden aparecer significativos
problemas si sta no ha sido migrada, sobre
todo si se est en un rea de regulares o altos
buzamientos: los reflectores ssmicos no estarn
en su verdadera posicin relativa y adems se
tendrn difracciones sobre planos de falla y en
toda geologa que presente variaciones laterales
bruscas (intrusiones, diapiros, arrecifes, lentes
arenosas, etc.), como muestra la figura adjunta,
en cuyo caso se deber ser cauto y eventualmente
intentar al menos algunas migraciones manuales
de los reflectores de mayor inters.
Ya casi no hay ssmica sin migrar para ser
interpretada, ya que los costos han disminuido y
casi siempre hasta la ssmica vieja se reprocesa
para poder verla migrada salvo cuando se hace
alguna rpida evaluacin de un rea antigua.
Pero en casos de geologa complicada (faja
plegada, intrusiones de complejo emplazamiento,
etc.) una migracin convencional puede no ser
suficiente y slo se tendr cierta certeza de
una correcta interpretacin cuando el proceso de

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migracin se haya realizado antes de apilamiento (pre-stack). A su vez, como ya vimos, existe diferencia segn
sea el algoritmo utilizado (Kirchhoff, Ecuacin de onda, Trazado de rayos, etc.), y esto es tambin vlido para
las etapas previas del procesado ssmico: recuperacin de amplitudes, estticas, dinmicas, deconvolucin,
filtrados, etc., que pueden realizarse con distintos criterios y variables mrgenes de error, lo cual redunda en el
producto final resultante para interpretar.
Recordemos tambin, como se coment antes, que no es lo mismo un mallado 2D que una ssmica 3D. La
interpretacin permitir arribar a un resultado mucho ms preciso y exacto en el segundo caso, tal como queda
evidenciado en la comparacin de los siguientes mapas iscronos.

Seccin ssmica convencional (escala vertical de To) y convertida a profundidad (escala vertical espacial Z).

Ahora bien, incluso si todo hubiese sido realizado del modo ms atinado que casi siempre tiene como
condicin necesaria, aunque no suficiente, un presupuesto generoso, no se tiene que olvidar que la ssmica
normalmente est representada en escala de tiempos, no de profundidades. De modo que la imagen
resultante es funcin de las variaciones de velocidad, en general crecientes con la profundidad. Una seccin
ssmica refleja la geologa como un espejo deformante refleja a una persona parada frente a l: piernas cortas,
cabeza alargada. Este efecto hace que siempre las fallas se vean ms lstricas de lo que son (tendiendo a ser

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ms horizontales con la profundidad) como se aprecia en la ltima figura de la pgina precedente. Pero incluso
ms, porque podramos ver distorsiones como sera el caso de un brazo ms corto que el otro porque las
velocidades tambin varan lateralmente segn sea la geologa iluminada por las ondas. Y lo mismo va a pasar
con las secciones horizontales y con los mapas o cualquier otra informacin interpretada. Slo si la ssmica ha
sido pasada a profundidad por un mtodo muy slido, por ejemplo abundantes y representativos datos de
ssmica de pozo, o bien una consistente migracin por trazado de rayos, entonces se podr tener una cierta
confianza de la equivalencia entre imagen ssmica e imagen geolgica, pero incluso en estos casos hay que estar
prevenido porque algunas deformaciones estructurales, aunque sutiles, estarn todava presentes.
Tampoco debe olvidarse que la ssmica no puede ver nada que se aproxime a la vertical. Todo aquello que
incline ms de 45 ser prcticamente invisible los rayos rebotados emergen casi todos muy lejos del rea de
trabajo. A lo sumo, si el espesor de tales eventos subverticales es significativo, se podr ver una zona de ruido
que va a alertar sobre algo que existe pero no se puede ver. Otras veces, cuando los espesores son de pocas
decenas de metros, ni siquiera podr intuirse que tales emplazamientos existen.
Y, por si todo esto fuese poco, la limitacin en cuanto a la resolucin ssmica de intervalos delgados es otro de
los significativos problemas de visualizacin, como se ha explicado antes.

Trampas Ssmicas Frecuentes

Existe variedad de ellas urdidas para tender una celada a todo aquel que se atreva a internarse en el intrincado
terreno de la ssmica de reflexin. Veamos cules son las que intentan hacernos caer ms veces.

-Falta de migracin o migracin inadecuada,

que puede generar buzamientos errneos, falsas
estructuras, difracciones y cambios laterales de
velocidad no corregidos. En la figura precedente,
un ejemplo en el que en la seccin no migrada
(izquierda) las difracciones llevan a interpretar
errneamente, que cambia en la seccin migrada
(derecha) incorporando fallas en un esquema de
pilares (horsts) y bloques hundidos (grabens).
Y abajo el ya citado efecto de foco enterrado.
-Recuperacin de amplitudes excesiva, donde
la tendencia a ecualizar (igualar amplitudes) en
exceso hace indistinguibles secuencias de bajos
contrastes internos respecto a otras que contienen
altos contrastes acsticos. Recuperar Verdadera
Amplitud es la mejor opcin para poder realizar
interpretaciones sismoestratigrficas o para poder
aplicar adecuadamente inversin de trazas o
mtodo AVO, que veremos en el Tema 18.

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-Estticas imprecisas, que pueden dar tirones o empujones de velocidad (pull up, push down) resultantes de
emplear velocidades o espesores por exceso o por defecto para la capa meteorizada. Resultan entonces
intervalos temporales respectivamente por defecto o por exceso para dicha capa superficial, lo que a su vez
levanta o empuja las trazas generando falsos anticlinales o falsos sinclinales a todo lo alto de la ssmica.
En las siguientes figuras se esquematizan y presentan casos
reales de falsas estructuras por problemas no corregidos
debidos a velocidades subsuperficiales lateralmente
cambiantes. A la izquierda forma anticlinal y a la derecha
sinclinal, en ambos casos con preservacin de la curvatura
a lo largo del tiempo To (o sea el alto de la seccin ssmica).
Imgenes reales parecidas slo pueden generarse en raros
casos por fallas de desplazamiento lateral ms extensin
(transtensivas) o compresin (transpresivas).

-Ruidos en general, que no han podido ser removidos

durante la adquisicin ni tampoco en el procesamiento de los
datos, por lo cual pueden dificultar la interpretacin de la
geologa e incluso generar falsas interpretaciones. Las
reflexiones mltiples son un caso tpico cuando no se ha
recurrido a toda la batera de pesticidas disponible para su
erradicacin.
En la figura a la derecha vemos el modelo geolgico con su
correspondiente imagen ssmica.

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A la izquierda, caso real

de una seccin ssmica
en la que se presentan
reflexiones
mltiples
por reverberacin en
el fondo marino. Se
produce la repeticin
del reflector del lecho
marino y tambin un
reflector fuerte dentro
de la antiforma.
-Variaciones laterales de velocidad (a profundidad actual constante), generadas sobre todo por cuestiones
estructurales (sobrecorrimientos, fallas gravitacionales o transcurrentes, pliegues por inversin tectnica,
diapirismo, intrusiones gneas u otras muchas posibilidades) como en menor medida tambin por cuestiones
estratigrficas (crecimientos arrecifales, lentes arenosas, etc.). El resultado es similar al de las estticas errneas
(tirones y empujones de velocidad), aunque en estos casos no hay nada que corregir en el proceso convencional.
Si el fenmeno ocurre bajo una superficie de falla recibe el nombre alternativo de sombra de falla (fault
shadow), que se grafica a continuacin.

En ocasiones la sombra de falla produce una sucesin de pequeos anticlinales y sinclinales. Slo se puede
entender este tipo de problemas haciendo modelos de ssmica sinttica hasta encontrar la probable geologa
causante de tales levantamientos o hundimientos en la imagen, o bien pueden ser corregidos, al menos
parcialmente, con migracin por trazado de rayos, preferentemente antes de suma, tal como aqu se ilustra.

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-Deconvolucin, filtrados o procesos cosmticos variados, que pueden alterar, a veces significativamente, la
forma como se visualizan rasgos sutiles de la ssmica. Un cambio lateral de carcter (no humor sino aspecto de
la reflexin), como el ilustrado abajo, puede modificarse con las distintas opciones a las que se recurra durante
el procesamiento. En este caso ambas secciones tienen igual proceso, lo que vara es la interpretacin realizada.

-Zonas poco iluminadas por los frentes de onda, lo que puede ser debido al alto buzamiento de las capas, como
en la figura de la derecha, en la que un dique gneo denunciado por el perfil magntico prcticamente no se ve
en la ssmica, excepto por muy sutiles indicios.
Tambin ocurren zonas pocos iluminadas en capas
subyaciendo fuertes contrastes de impedancia acstica
(de gran amplitud) que actan como espejos bajo los
cuales muy poca energa logra pasar. Se da si hay
diapirismo evaportico, carbn o lentes gasferas, en este
ltimo caso slo si se registran ondas P, ya que las S son
indiferentes al fluido poral. Tambin bajo intrusiones
gneas, como el filn de la seccin de abajo, con un tirn
de velocidad combinado con poca energa en los estratos
infrayacentes y un combamiento anticlinal real por
encima de la intrusin, causado por inyeccin forzada.

Seccin ssmica con intrusin gnea concordante en el Tc. basal de

Santa Cruz Sur, cuenca Austral.

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Por ltimo, un ejemplo de la complejidad de interpretar ssmica en una faja plegada como la de la cuenca
Neuquina, donde adems se presenta diapirismo tectocintico. La informacin de afloramientos, pozos y otros
mtodos geofsicos (por ejemplo, gravimetra) permite trabajar sobre un modelo razonablemente confiable.

RASTREO (tracing)
Si se dispone de secciones o cubos ssmicos o sectores de ellos con baja relacin seal/ruido se puede recurrir
a una tcnica de rastreo de reflectores consistente en remarcar y conectar sobre la ssmica los segmentos de
reflexin ms visibles (en papel transparente o con un programa de digitalizacin en pantalla) para despus
interpretar el modelo geolgico, tanto sea referido a aspectos estructurales como estratigrficos.
Abajo seccin ssmica (izquierda) y su correspondiente rastreo (derecha).

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ESTRUCTURAS COMPLEJAS
Existen numerosas tcnicas de construccin de
modelos estructurales a partir de la informacin
ssmica 2 3D. Uno de los ms conocidos es el
mtodo de John Suppe (estadounidense) para
zonas plegadas por propagacin o flexin de falla.
A la derecha aplicacin de la tcnica sobre la
seccin ssmica rastreada en la pgina anterior, en
un caso de plegamiento por flexin de falla.
Tambin pueden aplicarse tcnicas de balanceo
estructural a partir de datos ssmicos convertidos a
escala vertical de profundidad mtrica.

COTEJO CON DATOS NO SSMICOS

Siempre es til complementar la interpretacin
ssmica con informacin de pozos, afloramientos,
otros mtodos geofsicos, prospeccin geoqumica,
etc. Aqu dos ejemplos de la comparacin con datos
geoqumicos de gases emanados por fugas desde

trampas profundas.

En el caso de la izquierda, la seccin apilada (stacked, sin migrar) no se evidencia una de las manchas brillantes
(bright spots, que consisten en anomalas de gran amplitud ssmica) que el reservorio gasfero provoca al
aumentar el contraste de impedancia acstica con la roca sello. Esto s se puede ver en la seccin migrada, en
correspondencia con el perfil geoqumico de gas propano registrado en la superficie, probablemente en muy
gradual fuga a travs de microfracturas que la ssmica no muestra.
En el caso de la derecha, un aumento de metano y propano coincide con la propagacin hacia la superficie de
una falla (interpretada) que permite el escape desde reservorios profundos.

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Ms all de todas estas tcnicas y resguardos de la

interpretacin de la ssmica de reflexin, para los
gelogos e ingenieros que sean clientes de un
intrprete geofsico, lo esencial, como en toda compra
(en el restaurante, la tienda o la poltica), es estar
atento para no dejarse meter el perro.

CUESTIONARIO BSICO
- Definir resolucin ssmica horizontal y vertical.
- Qu es la sintona ssmica y qu utilidad brinda?
- Cules son los posibles significados de las interfaces reflectivas?
- Definir mapa iscrono e isocronopquico, qu utilidad tienen?
- Explicar la aplicacin de la tcnica de aplanamiento de reflectores.
- Citar la informacin previa necesaria para una interpretacin ssmica estructural.
- Qu pasos sucesivos se deben seguir en la interpretacin?
- Qu tipos de estructuras puede mostrar la ssmica?
- Qu diferentes tipos de problemas puede ocasionar la falta de migracin?
- Qu otros tipos de engaos ssmicos pueden presentarse?
- Qu tipo de informacin nos dan las secciones horizontales y los mapas de amplitud?
- Cules son las ventajas de la ssmica 3D sobre la 2D? Y desventajas?

BIBLIOGRAFA
- Bocaccio P. y otros, 1996. Apuntes de Ssmologa y Sismica (p. 1-36). Yacimientos Petrolferos Fiscales.
- Brown, A., 1991. Interpretation of Three Dimensional Seismic Data. Society of Exploration Geophysicists.
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- Sheriff, R., 1985. Geophysical Exploration and Interpretation. Society of Exploration Geophysicists.
- Sheriff, R., 1991. Encyclopedic Dictionary of Exploration Geophysics. Society of Exploration Geophysicists.
- Telford, W., Geldart, L., Sheriff, R. y Keys, D., 1976. Applied Geophysics (p. 396-414). Cambridge Univ. Press.
- Tucker, Paul, 1982. Pitfalls in Seismic Interpretation, 1 & 2. Society of Exploration Geophysicists.

* Lo esencial es invisible a los ojos

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