Mxico: de la Revolucin a la novela

Marta Portal
La Revolucin Mexicana fue el acontecimiento sociopoltico que conmocion la
conciencia colectiva de un pueblo y proporcion a sus artistas e intelectuales el
material vivo de inspiracin, reflexin y autoconocimiento. Los cambios en la
sociedad civil, en ese perodo, 1910-1917, de la lucha armada, son tan
importantes como los militares, y de ellos deriva la actual sociedad mexicana, su
estatus poltico y todava! la actitud crtica de muchos pensadores y novelistas
que se vuelven, como referencia inicitica, al pasado revolucionario para encontrar
en l, recrendolos, los ideales que suponen han sido traicionados o incumplidos.
La Revolucin Mexicana proporcion a los escritores de oficio y a narradores
improvisados el argumento, la expresin y la justificacin tica que los obligaron a
escribir sobre los acontecimientos nacionales, en un perodo literario en que el
realismo y el costumbrismo naturalista todava pretendan explicar la vida.
Este captulo de la literatura Hispanoamericana que se conoce con el nombre de
Novela de la Revolucin Mexicana es un fenmeno literario cuyas derivaciones
no se han agotado y podemos rastrear en novelas contemporneas, tan alejadas
del realismo y tan diferentes entre s como: La muerte de Artemio Cruz (62), Jos
Trigo (66) o Los relmpagos de agosto (64) la antinovela de la Revolucin.
Hay que tener en cuenta que R. M. es la primera revolucin del siglo XX, anterior a
la rusa, y el movimiento social ms importante de Amrica, por lo menos hasta el
ao 60. La R. M. es un movimiento confuso en sus orgenes, si exceptuamos
como causas germinantes la madurez histrica de un pueblo que dice Basta! a la
injusticia y a la corrupcin del caciquismo, y que siente la asfixia de un orden
mantenido por la represin. Un pueblo en el que se haba ido configurando una
nueva clase media (por el orden y el progreso porfirianos!!!) que no vea
perspectiva de cambio ni posibilidad de acceso a la participacin, ni mucho menos
a la responsabilidad de gobernar, y se senta ahogada en la inmovilidad social de
la dictadura que haba propiciado el liberalismo.
Un grupo de jvenes intelectuales, unidos en El Ateneo de la Juventud, fueron
en ese momento el alma de Mxico -al decir de Samuel Ramos- [...] pero un

alma sin cuerpo.

En aquel mundo social en que los valores de la clase preeminente eran
importados de Europa, surge la Revolucin como un cambio cualitativo. La
Revolucin es el tiempo dinmico que va a hacer posible los cambios de fortuna,
los encuentros azarosos, los herosmos y las brutalidades. Hay trasvase de gentes
de Norte a Sur del pas; todo ello da al pueblo una conciencia nacional. As surge
la literatura mexicana verdaderamente independiente. Si la literatura es la
conciencia de un pueblo, tampoco ella puede nacer sin convivencia en comn: la
R. M. es el drama en que participan todos los mexicanos y que propiciar el
nacimiento de una novelstica que, a manera de la pica, da su mayora de edad
literaria a las letras mexicanas.
Casi todos los temas de la novela de la R. sern propuesta de reflexiones
filosficas posteriores. Toda novela es una pregunta lanzada al azar. La novela de
la R. M. inquiere sobre el sentido de esa existencia y convivencia en comn que
ha puesto al descubierto ese trasvase humano que supuso la R. La novela de la
R. M. es el medio y la expresin de un proceso colectivo de doble vertiente, que
Brushwood llama proceso simultneo de introversin y extroversin. Es un
interrogante hacia adentro y una pregunta tambin hacia el exterior.
-Quin soy? Qu vamos a proponernos ser?
-Qu somos para los dems?
La Novela de R. es tambin el medio por el que las nuevas generaciones,
hablando de ella (o mejor, leyndola), acceden al proceso general.
Al hablar de la novela de la R. son ya referencia obligada los nombres de Azuela,
Martn Luis Guzmn, Lpez y Fuentes, Jos Rubn Romero... Los dos primeros
tienen una significacin auroral en este captulo novelstico. Azuela, porque fue el
iniciador del gnero, ms con Andrs Prez, maderista, 1911, que con Los de
abajo, 1916. Descubierta sta ltima en 1925, cuando Azuela ya haba desistido
de seguir explorando la veta revolucionaria. Los de abajo fue publicada en El
Universal Ilustrado, por entregas, en cinco cuadernos semanales, anuncindola
como la nica novela de la Revolucin. Y Martn Luis Guzmn, desde Espaa,
envi al mismo peridico, en 1926, sus recuerdos revolucionarios novelados, que

habran de recogerse en el libro, El guila y la serpiente, publicado en Madrid en

1928, por Aguilar. Esta novela obtuvo resonancia y xito inmediatos y suele
considerarse esta obra como la segunda gran novela revolucionaria despus de
Los de abajo. A la vez impulsora de esa temtica que habra de monopolizar
durante casi dos dcadas el inters y la atencin de los narradores mexicanos.
A pesar de esta contigidad de la atencin lectora y crtica de las dos grandes
novelas, cerca de treinta novelas de la Rev. selecciona John Ruttherfford, escritas
antes de 1925, comenzando la seleccin en el ao 1911, con Andrs Prez,
maderista, novela que no fue, ni siquiera en tan temprana poca ni sola ni nica.
Novels of the Revolution started to be written in the earliest months of the armed conflict. The first
published in 1911: one a mere curiosity, the other a novel of real importance. The curiosity was
octogenarian Juan A. Mateos.

Entre las obras curiosas, por poco mencionadas o por poco conocidas y
comentadas, de este perodo revolucionario, se destacan las del periodista
reaccionario y contrarrevolucionario Alfonso Lpez Ituarte, El Atila del sur (1913) y
Satans (1914). La fecha 1915/16 nos trae, no solo Los de abajo sino, adems
una aportacin espaola al captulo novelesco, La trtola de Ajusco, del profesor
espaol Julio Sesto, que novel una historia de amor con el panorama de la
Revolucin como teln de fondo, y tuvo un xito extraordinario, el nico xito de
esa etapa, quiz por el sentimentalismo de la ancdota, sentimentalismo que tanto
escaseaba en la dramtica y catica situacin por la que Mxico atravesaba.
De los aos 18 al 24 se inicia una novela que se conoce con el nombre de
neocolonialista, cultivada por los jvenes de los crculos literarios de la capital. El
iniciador es Francisco Monterde. Julio Jimnez Rueda, Genaro Estrada, Artemio
de Valle Arizpe, Ermilo Abru Gmez, fueron los mejores representantes de esta
primera tendencia posrevolucionaria, en que los escritores se volvan hacia
ancdotas del pasado colonial.
A finales de esta dcada en que la Revolucin fue el tema monoltico de
novelstica mexicana aparece una obra que se ha considerado indigenista, El
resplandor (1937), de Mauricio Magdaleno, pero que a m me parece tiene un ms

amplio significado: introduce en el relato un tratamiento ms complejo de la

realidad; va en busca de un pasado histrico en que insertar como principio de
causalidad parte de las explotaciones e injusticias del presente, que abocarn a
los ciclos encadenados de explotaciones, hasta llegar a la ms cruel y
desesperanzada: la que ejerce el de la propia clase, la de la propia raza.
De este inicio de cala psicolgica que supone El resplandor nos encontramos ya
plenamente inmersos en un nuevo perodo narrativo en que la oposicin, mundo =
estructura objetiva-protagonista = estructura subjetiva, va a darse en un contexto
de complejidades psicolgicas y formales. En el 43 escribe Jos Revueltas El luto
humano de predominantes dimensiones subjetivas, en que la relacin con lo
exterior es un dolor, un desengao, una trampa, una explotacin, -que revierte en
la conciencia de los protagonistas- como un sinsentido de toda su existencia. Han
participado en la Revolucin, en las huelgas, en todo lo que les han pedido, y no
saben por qu. La religin tampoco les da ningn saber: solo saben que mueren.
Revueltas es un revolucionario marxista y, en ocasiones consigue que su
compromiso poltico no traicione el arte. Sus obras son irregulares. Tienen
momentos de vigoroso acento potico, otros, de excesos y, de propaganda
panfletaria. Pero no puede olvidarse la amargura, la soledad y la hiriente
desesperanza que destilan. En El luto humano los buitres zopilotes parecen ganar;
aguardan a que perezca el grupo de hombres y mujeres que agonizan en las
ltimas pginas y que un minuto antes de morir tienen una vaga conciencia lcida
de que mueren redimiendo algo, pero sin saber qu. Para m, Revueltas se me
presenta en su obra como un intrprete del existencialismo opaco; sus personajes
son Ssifos ciegos.
En el 47 se publicar la novela de Yez, Al filo del agua, novela situada
cronolgicamente al filo de la Revolucin, pero en la que la Revolucin tiene un
valor dialctico y no necesario como en el primer ciclo de esta novelstica. De
Yez, se ha dicho, que inicia la otra novela de la R. Mexicana, aunque a mi
entender ya estaban los nuevos modos esbozados en obras anteriores. Aqu, la
oposicin sociedad-sujeto se transforma en fuerte contradiccin: La visin
moderna del pasado reciente, el deseo y las apariencias, la vida comunal y los

insomnios inconfesables; la culpa y el auto-castigo; el instinto sexual y la

represin cuaresmal; el doble juicio pblico -el qu dirn y la confesin
pblica- y la obsesin solitaria; lo colectivo y lo individual. Para Paz el tema
central, insoluble, de la obra, es el combate y la complicidad de religin y erotismo
que mutuamente se abrazan, se alimentan y se autodevoran. La novela de Yez
ofrece igualmente la caracterstica que apunt en M. Magdaleno, una mirada
retrospectiva

al

suceso

anterior

revolucionario,

buscndole

antecedentes

sociolgicos y enraizarla en la historia anterior, buceando en los fondos y no solo

espumando el borbotn que se derrama.
Esta complejidad narrativa y anlisis ms sutil de la realidad que llevan a cabo
estos novelistas de la dcada de los 40, va a alcanzar su mxima expresin en la
obra breve de Juan Rulfo, El llano en llamas (53) y Pedro Pramo (55). En Rulfo
se produce una condensacin del lenguaje y una mitificacin de situaciones y
tipos. La obra de Rulfo, para emplear sus propias palabras, camina ms de lo que
lleva andado, y es que la extensin literal de su prosa contiene sobriedad potica.
El tema central puede ser tambin la culpa y el castigo (o la condenacin), pero la
culpa y la condenacin en planos diferentes a los acostumbrados; en un plano
intemporal, y en un tiempo acrnico simultneo. Los personajes -tardamos algo en
darnos cuenta- viven ya en un purgatorio: la culpa es la memoria -el recuerdo de la
culpa-; son almas en pena que no encuentran el descanso eterno, y que viven en
pena en los mismos lugares que habitaron en pecado (la mitologa azteca dice
que las almas no se mudan). La accin gira en tres tiempos simblicos: el tiempo
dinmico en que la comunidad gira alrededor del cacique: Pedro Pramo. El
cacique, alrededor de una loca: Susana San Juan. La loca en sus giros propios,
convulsionada por los recuerdos de sus amores con un hombre que muri antes
que ella. El tiempo esttico en que muere la loca, el cacique -por represalia y falto
de ilusin- se cruza de brazos, las tierras se agostan, la comunidad muere de
hambre o huye, y el pueblo deviene un lugar calcinado y desolado. El tiempo de la
muerte o en muerte, es en el que se vienen a insertar, como recuerdo, los dos
anteriores, pero tiene su propia identidad y caractersticas fsicas: se re, se habla,
se trajina, Qu hace trajinar sin descanso las almas de los muertos?

Un rencor vivo: Pedro Pramo. Todo el libro es la representacin de El

rencor de los muertos, la posmuerte que estara arraigada en el subconsciente
mexicano.
Tambin hay, en esta novela irreal, una realidad cronolgica posible: la de las
condiciones histricas objetivas en las cuales la ancdota biogrfica existencial de
Pedro Pramo hubiera podido realizarse. Es la historia de un pueblo jalisciense,
dominado por un cacique, al que llegan los rumores de la R. Rulfo mitifica las
conductas: a Pedro Pramo le avisan de que vienen unos revolucionarios a
desposeerlo de sus tierras. Los sienta a la mesa, los compra con abundante
dinero, les da trescientos hombres ms para que hagan la R., pero les dice que
no se alejen demasiado, no sea que vengan otros. Organiza su propia R. para
defenderse la R. Los veinte forajidos a su mesa, inquiere del cabecilla por qu se
han levantado en armas. La respuesta es histricamente posible: Agurdenos
un tantico a que nos lleguen las instrucciones y entonces le averiguaremos la
causa.
Rulfo incorpora la temtica del campo y de la R. mexicanos a un contexto
universal. A partir de este momento puede decirse que la novela en Mxico ha
llegado a una completa maduracin. En el 58 se publica La regin ms
transparente, de Carlos Fuentes, obra muy ambiciosa y compleja, en la que en
forma de un gran mural trata el autor de dejar plasmadas todas las capas sociales
que componen el censo de la capital de Mxico. En el centro de este mural un
personaje revolucionario, Federico Robles, enriquecido en los negocios de la
posrevolucin. Fuentes intenta desnudar los mitos, descubrir los falsos valores,
desenmascarar el falso lenguaje, y utiliza todos los procedimientos expresivos a
su alcance, a veces prestados de las literaturas extranjeras (norteamericana,
principalmente), instrumentndolos en un intento de narracin totalizadora. Hay un
agente del narrador, el personaje Ixca Cienfuegos, mitad simblico, mitad ente
individual, que para m encarna el espritu colectivo objetivado y que logra
sonsacar la intimidad del personaje con quien coloquia. Tcnicamente muy
discutido por los crticos.
En el 62 escribir Fuentes La muerte de Artemio Cruz1Anchor Aranya, desde la

revolucin cubana. Esta obra, profunda, intimista, simblica acaso (?), metafsica,
-en el sentido de esfuerzo por abarcar por dentro la condicin humana-. La
ancdota es la agona de Artemio C., la dialctica de la obra: La Revolucin y el
neocapitalismo que propiciaron los gobiernos posrevolucionarios. Tambin el tema
de las generaciones: el hijo de Artemio, se va de la comodidad y bienestar
econmico que le proporciona la fortuna de su padre, al nico frente que
queda, al frente republicano de la guerra civil espaola.
En este momento de los aos primeros de la dcada de los sesenta hay una gran
admiracin en los jvenes novelistas por la revolucin cubana que, dicen, est
cumpliendo las aspiraciones que no satisfizo la mexicana. En las ltimas
creaciones literarias de los novelistas se advierten dos tendencias: la universalista,
comn a toda la narrativa latinoamericana, y a la cual no se le pueden achacar
influencias forneas, sino hablar de interinfluencias, como dice Cortzar, ya que si
la novela latinoamericana recibi de las tcnicas europea y norteamericana,
tambin aport sus propias innovaciones. Esta tendencia universalista suele situar
la accin en las grandes ciudades, enfrentando las situaciones ciudadanas de los
modelos de desarrollo conocido, al hombre, amenazado ms que nunca de
soledad y sometido a los neocolonialismos de la tcnica y la masificacin, o
inmerso an en el subdesarrollo y amenazado ya por la muerte espiritual y el
deterioro fsico, que, por el despilfarro de recursos no reciclables, pueden suponer
los parasos del superdesarrollo. En esos aos primeros de la revolucin cubana,
Cuba fue el epicentro literario del grupo de escritores latinoamericanos que
apoyaron a Castro. La revista Casa de las Amricas public estudios profundos,
artculos crticos y difundi esta narrativa. Es significativo que una novela
mexicana, que podramos llamar la antinovela de la Revolucin, Los relmpagos
de agosto, de Jorge Ibargengoitia, stira cruel y despiadada de la novela de la
R., haya obtenido el premio Casa de las Amricas que otorgaba anualmente
Cuba, en 1964. (Y por cierto, catorce aos ms tarde, otro joven narrador
mexicano obtuvo el mismo galardn con su libro de relatos El miedo ambiente
(78)).
(Ejemplo de esta novela urbana sera Los albailes (1964), de Vicente Leero, en

la que queda patente la degradacin de las vidas humanas en la ciudad (hay ms

de un personaje con suficientes motivaciones para haber cometido el crimen), la
distorsin de las relaciones sexuales es el tema, y en ella subyacen problemas
filosficos como la relatividad de la culpa, la tica de la justicia, y la imposibilidad
de conocer la pura verdad.)
Pero, en Mxico, aparte de esta novela del hombre y sobre el hombre en una
circunstancia universal, se sigue escribiendo la novela del hombre enraizado en la
circunstancia mexicana, la novela que sigue explorando esta realidad social,
nacional, y en ella est presente la R., porque la circunstancia actual sociopoltica
de Mxico es heredera de la R. y esta circunstancia est entraada al vivir social
de Mxico. En estas nuevas generaciones de narradores la actitud respecto al
pasado reciente histrico es pesimista, traicionada, incumplida, demagogizada,
mitificada, aburguesada, vienen a decir la R.
Elena Garro, en el 63, trae la R. a las pginas de su excelente novela Los
recuerdos del porvenir. Agustn Yez reincide en el tema revolucionario o en sus
consecuencias, La creacin (1959), Las tierras flacas (1962), Las vueltas del
tiempo (1973) obra escrita a continuacin de Al filo... y que el autor no quiso
publicar, en la que se entretejen vivencias del pasado poltico de Mxico,
rememoradas por varios personajes en la tarde del entierro de Calles (en 1945).
Ibargengoitia, en el 64, la mira con ojos burlones y la esperpentiza; es la novela
de la contra-revolucin o la antinovela de la R.... Fernando del Paso escribe,
acaso, la mejor obra de los ltimos tiempos, Jos Trigo (66) recreacin del
ambiente ferrocarrilero de Mxico en un momento determinado, una huelga de
ferrocarriles, reprimida con los procedimientos usuales: arrestos, violaciones,
militarizacin de los servicios. En la ancdota se busca un personaje imposible, el
que da ttulo al libro, la encarnacin momentnea del espritu objetivo. Cada
accidente, cada personaje, cada instante, estn referidos a una inconmensurable
dimensin histrica. La novela es difcil de leer, de estructura piramidal 1-9-9-1,
tiene tambin una nueva reestructuracin del lenguaje: se intenta dar, en paralelo
con el movimiento histrico diacrnico de la lengua, la total v posible sincrona del
habla. La lengua desde la fundacin de Tlatelolc y el habla en el presente de la

ancdota.
Y en ese intento de historia total de Mxico, naturalmente hay crnica de la R., el
tema del indigenismo es tambin un derivado de la novela de la R., o bien, del
sentido nacionalista que despert entre los escritores y de la propuesta de
reivindicacin que asumieron los escritores como justificacin a su situacin de
privilegio. Los ms prximos al indgena trataron de drselo a conocer a sus
compatriotas citadinos. Posiblemente la obra ms objetiva sea Juan Prez Jolote
(48), que describe antropolgicamente el mundo de los tzotziles.
En el 62 Rosario Castellanos escribir acaso la mejor novela indigenista, Oficio de
tinieblas, en la que conviven el mundo religioso y mgico de los indgenas de la
comunidad de San Cristbal de las Casas y los ladinos, blancos o mestizos,
explotadores tradicionales de la pasividad indgena. Confabulada con el clero, hay
una sofocada rebelin indgena y la comunidad vuelve a insertarse en el tiempo de
la conformidad, en el siempre de la derrota y la persecucin.
Hay, por fin, una obra ms reciente de este perodo novelstico (en el filo de los 70)
que intento analizar, la de la escritora Elena Poniatowska, Hasta no verte Jess
mo (69). En que se recoge la voz de una mujer de pueblo que a punto de morirse
recuerda su vida, y en ella, naturalmente, su propia parte en los acontecimientos
revolucionarios y en la historia reciente de Mxico.
El indigenismo, el ruralismo, el tema ferrocarrilero, el urbano, la interiorizacin
psicolgica, y otros muchos ms son temas derivados de la Revolucin y el
cambio de estructuras que supuso el movimiento revolucionario. La R., ha sido un
trauma en la mentalidad colectiva mexicana y la novela ha proporcionado al
intelectual el instrumento crtico de diagnstico-pronstico de una realidad que se
intenta cambiar. Si la literatura de la R. ha dado la carta de nacionalidad a Mxico,
la R., podemos decir ha dado la legalidad crtica a la novelstica como soporte
especfico de protestas y posturas. En la primera etapa, de la novela,
primordialmente documental, el novelista que hace la R., se desilusiona y se
desahoga en sus escritos mostrando sin tapujos su decepcin discursiva. En la
segunda etapa, de realismo crtico, el escritor, que ya no ha hecho la R., considera
el movimiento y sus resultados sociales, va en busca de la gnesis histrica que

haya provocado el movimiento, traicionndolo despus, y su crtica no se inserta

en prrafos declamatorios de censura, sino que la crtica se desprende de la
conciencia de fracaso, de injusticia, de soledad, o de traicin, de los propios
personajes, y de las causas generadoras de esta situacin que sutilmente se nos
desvelan a los lectores. Los ms jvenes narradores no quieren reproducir la
crtica panfletaria de la primera etapa ni la interiorizada de los de la segunda, ni
siquiera la crtica realista y social de alguna de sus primeras narraciones (como es
el caso de Fuentes), porque piensan que la crtica consigue acaso cambios
perifricos y lleva luego a la conformidad y la satisfaccin. Ellos dicen que
representan la superacin de la R., criticarla es seguir hacindola, y no les
interesa ayudar a los polticos a conservarla, aunque sea en la referencia crtica.
La R. M. ha resultado ser una revolucin burguesa y ellos quisieran anunciar otra
revolucin... No quieren mostrar al indgena, ni al hombre elemental mexicano,
quieren decir del hombre en una circunstancia de insuficiencia, en el contexto
universal, o ir mucho ms lejos, a un pasado ms prestigioso, a buscar los
orgenes, como si el escritor a medida que piensa y escribe, se autosubyugase y
temiera seguir traicionando el propio espritu revolucionario primero.
El drama de los novelistas mexicanos tan disconformes con su R. y sin poder
olvidarla es el drama de todas las revoluciones y de la propia creacin literaria
-que es una R. traicionada-; la R. pretende acabar con la Historia. Hay un
momento en que parece conseguirlo, pero el hombre, posedo de un instinto
religioso, necesitado de lo sagrado, convierte las ideas en creencias, y las
creencias en ritos y mitos. La rebelin revolucionaria se vuelve tradicin
revolucionaria; con sus hbitos y su lenguaje, se hace demagogia. El escritor cree,
en cada obra, poder salvarse a esta ley. Los novelistas mexicanos, viendo y
padeciendo la institucionalizacin de las ideas revolucionarias por el poder,
quisieran seguir siendo fieles en su obra al impulso generoso primero que provoc
el movimiento y el espritu revolucionarios, pero, en cierto modo, seguir siendo
fieles a ese espritu, en forma ortodoxa, es hacer el juego a los polticos, porque
alejado en el espacio y el tiempo que lo originaron, se ha vuelto contra su propia
esencia: cambio, rebelda, novedad.

La crtica cruel (y justa) al mundo de la posrevolucin de los novelistas engendra

la creacin de un mito: remitifican la R. en su estallido popular y sus ideales
primeros. A la vez, este mtodo de denuncia de la ruptura del ideal por la gestin
poltica posterior, entraa una mitificacin subsidiaria: ellos, los novelistas, se
reservan -desde la buena fe- el papel de crticos, de censores de la mala
configuracin del ideal revolucionario. Se ven a s mismos como protagonistasantagonistas de la ideologa poltica en el poder -hoy prista. Es decir,
oposicionistas, y pueden llegar a crear una conciencia mtica de su propia
vocacin crtica.

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