Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
1.1.
239
Tras la segunda guerra mundial y una vez terminado el proceso de reconstruccin en Europa, se esbozan y aceleran diversos fenmenos de cambio social. Afectan al mbito de la tcnica y la ciencia y se proyectan o manifiestan tambin en el campo econmico. Constituyen fenmenos de largo
alcance. Aparecen unidos al desarrollo de nuevas tcnicas y procesos cientficos. Afectan al campo de la investigacin nuclear, de la aplicacin industrial de esta investigacin y de la electrnica. Nuevas tcnicas y procedimientos se incorporan al mundo de la produccin. Hacen posible la creciente automatizacin del proceso productivo. Provocan el incremento exponencial de la produccin, la reduccin de costos, el aumento de la productividad, y la expansin del mbito del trabajo mecanizado.
La intensidad, profundidad y generalizacin de las nuevas tcnicas
conducen hacia formas y tipos de trabajo renovados. Presentan un nuevo
perfil, son menos dependientes del trabajo especialista y cualificado. Estn
ms vinculados al trabajo previo muy cualificado, de tipo cientfico-tcnico,
relacionado con la investigacin. Son factores determinantes de la crisis
progresiva del sistema industrial existente.
Afecta a su dimensin fsica -como capital fijo-, que queda obsoleto,
y a la dimensin laboral -capital variable-, y a las relaciones de produccin. La denominada crisis industrial, enmascarada en una primera etapa
por la crisis energtica, apareca como la crisis de un modo de organizacin
econmica. Se trataba de la crisis de la sociedad industrial sostenida sobre
este capitalismo industrial. Era la crisis del denominado modelo fordista del
capitalismo.
La rpida y generalizada difusin de las tcnicas electrnicas en la produccin trastornaron por completo el viejo orden de la sociedad capitalista, identificado como estado del bienestar y fundado en el modelo fordista
de produccin. La principal consecuencia fue la quiebra de la vieja industria en los pases de capitalismo ms desarrollado y el desplazamiento de la
nueva produccin industrial hacia los pases del Tercer Mundo.
El desarrollo de los nuevos medios de comunicacin, basados en esas
mismas tcnicas electrnicas, hacan posible la comunicacin instantnea a
escala planetaria. El veloz desarrollo de la informtica, con sus repercusiones
en todos los rdenes del sistema social, desde la produccin al mbito domstico, consolidaba la revolucin tcnica y sus efectos econmicos y sociales. Las grandes empresas multinacionales, que controlan la produccin de los
conocimientos bsicos y sus aplicaciones tcnicas, mediatizan los mercados
por medio de las nuevas formas de comunicacin. Impulsan un mercado y
una economa mundial por vez primera en la historia de la humanidad. El capitalismo global es una realidad; es decir, la forma superior del capitalismo.
La cristalizacin de una economa-mundo de carcter capitalista y el
desarrollo tcnico que permite la comunicacin fsica, el traslado de la imagen y la informacin de forma inmediata a escala planetaria, hacen del
mundo un nico espacio. Se consuma el proceso iniciado al final del siglo XV en Europa occidental.
240
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
241
242
A partir de la segunda guerra mundial se formula un tipo de pensamiento crtico respecto del racionalismo positivo y cientfico propio de la
Ilustracin. Este pensamiento crtico est relacionado con la experiencia
de la propia guerra y con el desarrollo del fascismo, en sus diversas modalidades. Es un pensamiento afectado por el pesimismo respecto de la
degradacin tica que representa el fascismo en el uso del conocimiento
cientfico. Pone en evidencia la transformacin de la razn en un mero
instrumento al servicio de la destruccin, degradacin y servidumbre de
la especie humana.
Ese pesimismo aliment un tipo de reflexin crtica con estos usos de
la razn. Reflexin crtica extendida a la cultura que impuls la hegemona
de la razn cientfica y el concepto de progreso, es decir, a la propia Ilus-
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
243
244
terminar el primer tercio del siglo actual y que adquiere especial resonancia despus de la segunda guerra mundial, los que primero definen el marco de la crtica. Representa un movimiento de reaccin frente al predominio de una cultura que se construye sobre la primaca de lo econmico. Lo
que explica la orientacin de sus autores, en la primera y segunda generacin de dicha Escuela, desde T. W. Adorno (1903-1969), H. Marcuse
(1898-1979) y W. Benjamin (1892-1940), hasta E. Fromm, hacia campos
como la psicologa, la poltica, las cuestiones sociales y culturales.
Se trata de un movimiento intelectual que utiliza la herencia marxista,
que recurre a los postulados freudianos y que maneja la filosofa kantiana.
El comn denominador de estos autores es la crtica del capitalismo moderno y de sus soportes tericos y epistemolgicos. Aborda, en particular, el
racionalismo cientfico o positivo. Desde los presupuestos marxistas iniciales, los autores evolucionan hacia un pensamiento crtico respecto del capitalismo, pero alternativo al marxista. La formulacin histrica marxista
del capitalismo, vinculada con el conflicto de clases como motor de la historia, es sustituida por la interpretacin del capitalismo en el marco del
conflicto entre Sociedad y Naturaleza.
Estos autores abordan la crtica del capitalismo como un sistema social de dominio, impuesto sobre la naturaleza y sobre el conjunto social,
apoyado en el uso de la razn positiva. La interpretacin del capitalismo
desde la perspectiva del dominio constituye un rasgo fundamental de la concepcin crtica de esta escuela. De acuerdo con ella, la ciencia y la tcnica
constituyen el eje y el soporte de ese dominio.
La crtica sistemtica a la modernidad, identificada con la cultura del
capitalismo, se dirige a sus diversos componentes. Contempla la relacin
con la naturaleza, la configuracin del individuo -el hombre unidimensional de Marcuse-, y sustenta una visin de la razn cientfica como simple
instrumento de control y dominio de la naturaleza y del ser humano, al servicio del capitalismo. La denuncia del dominio tecnocrtico como instrumento para justificar o aplazar los cambios sociales surge desde esta Escuela, frente al racionalismo positivo en que se sustenta el capitalismo. Se
trata, por tanto, de una crtica anticapitalista.
La idea marxiana de que las formas de conocimiento se insertan en el
proceso de transformacin de la Naturaleza por obra del trabajo humano,
y que de l surge el criterio de validez objetiva de dicho conocimiento, son
invertidas por Adorno y la escuela de Frankfurt. Convierten la transformacin de la naturaleza en simple dominio de la misma por el trabajo humano, impulsado por una racionalidad tcnica, de orden instrumental (Wellmer, 1992). La razn, para el capitalismo, tiene un carcter instrumental, es
una razn prctica, como dice Horkheimer, autor perteneciente, tambin, a
la segunda generacin de dicha Escuela.
Desde postulados prximos a este movimiento intelectual arrancan
otros autores relacionados, en el mbito personal y poltico, con la izquierda europea de la segunda mitad del siglo XX. Forman parte del amplio grupo intelectual francs que se manifiesta a partir de 1960, en campos relacionados con la cultura y las ciencias sociales. M. Foucault, J. De-
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
245
246
como una relacin de signos o semitica, con sus propias reglas. stas afectan o involucran tanto al significante -el signo- como al significado - la
cosa-. Derrida, como Foucault, pone el acento en la importancia esencial
del lenguaje, hasta hacer de ste la clave de las categoras que modelan la
sociedad. La idea fundamental es que el lenguaje modela la realidad; ms
an, para Derrida, el lenguaje es la realidad.
Representa la crtica de la teora social basada en el anlisis econmico o en las estructuras polticas. La comprensin de la realidad se sustenta
en el lenguaje.Una condicin del lenguaje y del texto que hace de ste un
producto a de-construir, de acuerdo con la terminologa que el mismo Derrida introduce. El texto, cada texto, cada discurso, debe ser sometido a un
proceso de de-construccin que permita descubrir las condiciones de su
produccin. El posmodernismo se identifica con la de-construccin, segn
la expresin de Derrida.
De-construir significa descubrir los presupuestos no explcitos que
subyacen en los cdigos aceptados, las teoras, el pensamiento formulado,
los sistemas de valores y de conocimiento que han prevalecido durante siglos asociados a la sociedad industrial capitalista. Constituye un postulado
de la nueva cultura que se aplica tambin a la ciencia. sta queda reducida a la condicin de simple relato, uno ms.
Lyotard resalta que el saber no se reduce a la ciencia, ni siquiera al conocimiento. Convierte la ciencia en un subconjunto de conocimientos. Reivindica, en definitiva, el saber narrativo. La postura anticientfica forma parte de la filosofa del posmodernismo, acompaa su radical oposicin al racionalismo moderno. Para Lyotard, el saber cientfico es una clase de discurso.
Resaltan la importancia del lenguaje en la orientacin del desarrollo
cientfico y la transmisin del conocimiento, en la medida en que las ciencias y las tcnicas llamadas de punta se apoyan en el lenguaje. Para Lyotard, el lenguaje condiciona la propia investigacin y por tanto orienta sta
de acuerdo con sus exigencias. Slo el saber que se pueda expresar en el
lenguaje dominante -en este caso el lenguaje de mquina- se desarrollar, mientras que el que no se adapte o no pueda ser traducido se dejar a
un lado (Lyotard, 1992).
El uso ha conducido la prctica posmoderna a una creciente y excluyente ocupacin en el texto y en el lenguaje, incluso en la geografa, como
ejemplifica la obra Postmodern Cities and Spaces (Watson y Gibson, 1995).
Una concepcin reivindicada tambin como el soporte de la geografa (Barnes y Duncan, 1992).
El desplazamiento desde las estructuras econmicas o sociales hacia el
mbito del discurso, del texto -del lenguaje en definitiva- y de la cultura
caracteriza uno de los rumbos ms significativos en el cambio terico de
los aos sesenta. El texto, concebido como una categora reflexiva, con sus
reglas, que puede ser analizado. De-construir significa descubrir que toda
obra est envuelta en un sistema de citas de otros libros, de otros textos,
de otras frases, como un nudo en una red (Foucault, 1976).
Desde una perspectiva terica significa que la cultura y el lenguaje se
convierten en el nico o primer nivel de explicacin de la realidad. Consi-
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
247
deran que son la cultura y el lenguaje los que modelan la realidad. Entienden que la mayor parte de los caracteres o fenmenos de la realidad que
contemplamos como naturales son meras construcciones sociales. Desde la
diferenciacin sexual a la propia naturaleza.
El postestructuralismo se perfila como una crtica a la racionalidad
de la Ilustracin. Alimenta una corriente intelectual en la que destacan autores como J. Baudrillard y J. F. Lyotard, de acentuado antirracionalismo.
Se distinguen por la denuncia del discurso cientfico. Rechazan las teoras estructurales, las concepciones de carcter universal. Denuncian los
presupuestos sobre los que se ha construido el mundo moderno, es decir,
el sujeto racional, la razn y el conocimiento cientfico, identificado con
la verdad.
Esta cultura, surgida en la proximidad o dentro de los crculos ideolgicos de izquierda, como una crtica al capitalismo y al racionalismo positivo y tecnocrtico en que se apoya el sistema social capitalista se transforma, de forma progresiva, en una crtica ideolgica y poltica, a las filosofas, ideologas y prcticas de los movimientos de izquierda. Se convierte en
una crtica a la izquierda, a sus discursos y a sus fundamentos tericos,
en particular al marxismo, identificados con la modernidad. La crtica deriva hacia la modernidad como cultura racionalista y cientfica. Por extensin,
hacia el racionalismo y la ciencia.
2.
LA NEGACIN DE LO UNIVERSAL
La crtica es frontal a cualquier pretensin de carcter terico con valor universal. Se produce una negacin de los relatos totalizadores, denominados metarrelatos. El rechazo se produce por igual respecto de los de carcter social e histrico, como el marxista, o del tipo del psicoanlisis. Se
generaliza la crtica a los universales sociales -como las clases sociales y
248
la lucha de clases-. Se une al rechazo de las metodologas de carcter nico o excluyente. Como consecuencia, deriva hacia el rechazo de la ciencia
y su pretensin de ser una forma superior de conocimiento.
El criticismo se define frente a las filosofas racionalistas. Se pone en
cuestin sus concepciones totalizadoras y sus pretensiones de identificarse
como el saber absoluto. Se trata de la negacin de la cultura nica y del imperio del conocimiento cientfico. Se le achaca el carcter unidimensional
impuesto por la razn cientfica.
Se instaura la desconfianza respecto de la objetividad que distingue el
racionalismo. Se proclama incluso la inexistencia del conocimiento objetivo. Se niega por tanto uno de los fundamentos del conocimiento cientfico.
Se reivindica la subjetividad y la consideracin de los factores subjetivos
que acompaan la produccin del conocimiento objetivo. Frente a la idea
de la objetividad, se plantea una llamada de atencin relativista. La conciencia de los lmites de la objetividad racionalista y la percepcin del
contexto constituyen componentes relevantes en una nueva visin del proceso de conocimiento y de la objetividad.
Son los rasgos bsicos del pensamiento posmoderno. El posmodernismo se presenta como una propuesta cultural liberadora frente a la imposicin de modelos de ciencia, modelos sociales o modelos de pensamiento. Se
propone frente al mundo estructurado y controlado de la razn y del capitalismo, que se identifica con la modernidad. El reclamo de la libertad frente a una concepcin sacralizada de la ciencia, que ha dominado la cultura
occidental, aparece como un elemento central del posmodernismo.
Es la reivindicacin del individuo, de un individualismo, que se presenta como espacio de la libertad y de un pensamiento abierto y no reprimido. Reivindica, frente al sujeto racional de la Ilustracin, de rango
universal, o frente al sujeto social marxista, el sujeto particular, el individuo, definido por la diferencia, por la identidad. Proclaman lo que se conoce como la muerte del sujeto.
La muerte del sujeto pensante, propio de la Ilustracin, arraigado en
Descartes constituye uno de los rasgos sobresalientes del postestructuralismo como teora crtica. Es decir, el individuo con autonoma capaz de juicio racional sobre el mundo, que puede tomar decisiones racionales, identificado con el ego. Es este sujeto el que sustentaba la relacin racional con
el exterior, y que permita considerar la subjetividad como un rasgo del individuo, fundamento del estilo en el sentido artstico del trmino.
Lyotard destaca que el sujeto social se disuelve. El poder, las instituciones, imponen en cada segmento social e institucional un rea de expresin que marca lo que se puede decir y lo que no y de qu modo. Cada uno
de estos segmentos -militar, policiaco, electoral, acadmico, legal, por
ejemplo- produce y consume un tipo particular de conocimientos. Cada
uno opera al margen de la totalidad social. Representa la apertura hacia los
mrgenes de la sociedad. La crcel, el hospital, el manicomio, la escuela,
aparecen como puntos del poder, como espacios distintos. Cada uno de ellos
con su propio discurso particular. Este discurso particular se impone por
encima de las teoras totalizadoras.
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
249
Se trata de argumentos que haba adelantado M. Foucault en la bsqueda de los pilares del poder y sus mecanismos de dominio, as como de
los resortes de resistencia que se generan frente a l. Resaltaba Foucault la
importancia de las micropolfticas del poder a travs de muy diversas localidades -o espacios- y situaciones sociales. Operan al margen de estrategias globales, como construcciones locales, autnomas.
Supone la apertura hacia las situaciones y los lugares concretos: los espacios de la mujer, de las minoras, de los movimientos locales, de los homosexuales, entre otros. Supone el desplazamiento hacia las prcticas concretas, los discursos especficos, de estos microespacios. Perspectivas que
haban proporcionado especial relevancia a la obra de Foucault a finales del
decenio de 1960 y en el de 1970.
Como consecuencia, el posmodernismo sostiene una propuesta de
apertura hacia componentes sociales que el racionalismo positivo y sus simtricas formas de pensamiento, haban desconsiderado. Desde la diversidad a la marginalidad. Perspectivas con las que alimenta, durante estos decenios, la reflexin y la prctica dentro de las ciencias sociales
2.2.
La posmodernidad, como seala Lyotard, significa lo diferente, el pequeo relato vinculado con la vivencia. Es la reivindicacin de lo parcial,
de lo singular, de lo individual. La experiencia queda reducida al presente
y a una suma de presentes inconexos y fragmentados. La memoria carece
de sentido y la Historia tambin. Se niega la continuidad histrica y la historia queda reducida a arqueologa del saber, donde lo que importa es el
discurso, sus reglas, sus enunciados, ms que sus contenidos. Frente a la
historia total, frente a la historia como globalidad, frente a la historia unitaria, frente a la historia con sentido, que distingue las concepciones dominantes durante la modernidad, la reivindicacin de las historias, como simples fragmentos histricos, historias parciales o locales.
El posmodernismo predica el final de la Historia como discurso totalizador, como devenir universal. Se sita frente a la tendencia racionalista
del metarrelato, de la gran estructura, que ha sido el ncleo de la comprensin social del devenir humano. Proclama la reduccin a relatos parcializados, relatos singulares, microhistorias o biografas. El posmodernismo rompe con, y denuncia, los grandes sistemas o esquemas de interpretacin histrica.
El posmodernismo aparece, para Lyotard, como el estado de crisis de
la legitimidad del conocimiento y como un proceso de desestabilizacin
de las teoras del gobierno social (Lyotard, 1984). Crisis por tanto del marxismo, de la sociologa funcionalista, de la teora de sistemas, del modelo
orgnico de la sociedad y del psicoanlisis.
Una reivindicacin que afecta tambin al mundo de los comportamientos y relaciones sociales. Las grandes organizaciones son presentadas
como producto de esa racionalizacin modernista. Las grandes estructuras
250
La filosofa del posmodernismo, como actitud crtica respecto del racionalismo positivo y de la cultura racionalista de la burguesa industrial,
tiene antecedentes que arraigan en el pasado. El pensamiento posmoderno
no es, en este sentido, nuevo. Rezuma elementos conocidos, como destacaba Lain Entralgo en un artculo periodstico.
El pensamiento posmoderno se sostiene sobre un legado que, bajo diversas formulaciones, acompaa al propio desarrollo de la cultura moderna. El movimiento posmoderno no deja de ser un rebrote del gran movimiento irracionalista de finales del siglo XIX y primer tercio del siglo XX. Se
inscribe en esta tradicin irracionalista. Lo que le hace distinto, sin embargo, es su inscripcin en coordenadas histricas radicalmente nuevas.
La modernidad se presentaba como el tiempo nuevo de la Razn y de
la ciencia. Tiempo de progreso y de liberacin respecto del conjunto de servidumbres y ataduras que distinguan el mundo antiguo. El discurso moderno se formulaba, desde sus orgenes, bajo apariencias de progreso, en
trminos de confianza y optimismo hacia el futuro. La experiencia posterior ha resultado ser contradictoria. El avance cientfico y la racionalidad,
apuntan los crticos, no han servido para liberar a la humanidad y a cada
ser humano de las viejas cadenas. Han introducido a la humanidad en una
dramtica aventura de destruccin, opresin y envilecimiento.
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
251
La historia de los dos ltimos siglos aparece como una experiencia dramtica que ha roto la esperanza en la ciencia y la razn y ha generado desconfianza y angustia ante el futuro. Resaltar las contradicciones del desarrollo moderno y del discurso de la modernidad constituye una constante
de una parte del pensamiento occidental desde finales del siglo pasado. Se
convierte en una crtica global a las concepciones histricas progresistas, al
primado de la ciencia y de la razn: Hemos podido comprobar -nuestro
siglo ha sido prdigo en demostraciones- que la Historia progresiva en la
que tantas veces se ha confiado no es ms que una supersticin que arrastra consigo un nmero elevado de equvocos y desatinos; entre stos se encuentran los que se refieren al indiscutible primado de la ciencia -con sus
consabidos y extremosos apremios tericos y metodolgicos- y la benefactora mediacin de la tcnica, al rendido tributo reclamado para el cambio y el futuro y a la indisimulada exaltacin del profetismo revolucionario (Ortega Cantero, 1987).
De acuerdo con esta perspectiva crtica, la modernidad descansa, bajo
el discurso progresista y optimista ilustrado, sobre un dinmico tigre que
utiliza ciencia y razn para su propio desenvolvimiento. Es el capitalismo
industrial. La razn deviene instrumental como la ciencia, al servicio de un
sistema social cuyo eje es la produccin de mercancas y beneficio, en el
marco de una competencia feroz entre sus agentes.
Se presentaron como necesarias y obligadas servidumbres del progreso, como la franquicia a pagar en la va de la liberacin. Eran el lado
oscuro de la modernidad que acompaaba la instauracin de la sociedad
moderna. Es lo que se ha denominado destruccin creativa. Sin embargo,
para estos crticos, la explotacin, la opresin, la desigualdad, la miseria,
la violencia, la guerra, acompaan el excepcional proceso de construccin de las sociedades capitalistas, como una necesidad, no como un accidente.
El dominio de la naturaleza por el Hombre ha adquirido dimensiones
totales, en el mbito del conocimiento y de la tcnica. El avance cientfico
no se ha detenido. No obstante, sus beneficios, ni alcanzan a todos ni aseguran el bienestar general, ni han roto las cadenas del sufrimiento humano. Por el contrario, han supuesto la aparicin de nuevos riesgos derivados
de ese mismo dominio tcnico sobre la naturaleza, cuyo equilibrio se ve
amenazado, cuyos recursos desaparecen. Las desgarraduras derivadas del
proyecto modernista en su encarnacin capitalista se traducen en alienacin, individualismo, fragmentacin, contradicciones entre produccin y
consumo. Acompaan el desarrollo capitalista como criatura suya. Argumentos que forman parte del pensamiento crtico desde la Escuela de
Frankfurt.
El postestructuralismo viene a retomar o impulsar una vieja corriente
crtica y reaccin social frente a las desmesuras del desarrollo capitalista.
Los nuevos brotes de una vieja corriente se asientan, no obstante, en un
nuevo contexto social.
252
El posmodernismo evoca, como se ha dicho recientemente, una experiencia histrica particular, que arraiga en un contexto histrico especfico
(Benko, 1997). Una experiencia vinculada con un cambio intelectual que
afecta al conjunto de lo que haba sido la cultura humanista occidental. El
posmodernismo combina una lgica cultural que favorece el relativismo y
la diversidad.
Constituye un conjunto de procesos intelectuales que proveen al
mundo de estructuras fluidas y dinmicas de pensamiento. Supone el desarrollo de un movimiento de cambio fundamental dentro de la condicin
moderna -crisis de los sistemas productivos, incremento del desempleo,
abandono de la historicidad ante la atemporalidad de lo efmero, crisis del
individualismo moderno, omnipresencia de una cultura de masas narcisista, entre otros- (Benko, 1997).
Al mismo tiempo, la posmodernidad se esboza como una reivindicacin de nuevos valores y actitudes, y se presenta como la cultura de una
nueva poca, de la sociedad de consumo, de los nuevos medios de comunicacin de masas, la del mundo de la ciberntica y la informacin. La cultura de la sociedad de la informacin.
Tras las propuestas posmodernas subyace una justificacin histrica y
social. Se trata de la vinculacin con un cambio social profundo, con la aparicin de una nueva sociedad, con el desarrollo de nuevas posibilidades, con
una verdadera revolucin cientfico y tcnica, que tiene especial relevancia
en el mundo de la informacin y en la esfera del consumo.
Para todos los autores implicados, el posmodernismo se vincula a una
sociedad de la informacin, a las posibilidades de produccin, anlisis y
transmisin que permiten las nuevas tcnicas. J. Lyotard y A. Touraine lo
denominaron la sociedad postindustrial. Se resaltaba la primaca de la informacin, principal fuerza de produccin de la sociedad moderna. La
era de la informacin que perfila la sociedad del presente y, sobre todo, la
del futuro (Castells, 1996). La sociedad de la informacin es otro trmino habitual para identificar esta nueva etapa.
Sociedad postindustrial o sociedad de la informacin se presentan
como una sociedad de consumo. ste moldea y modifica los comportamientos, los valores, los conceptos, la produccin, hasta convertirse en el
eje de la organizacin social. El consumo modifica el valor de los objetos, que aparecen como signos, y altera las relaciones sociales. stas aparecen sometidas al influjo de las percepciones que los individuos poseen,
en relacin con los valores introducidos por este nuevo elemento que es
el consumo, en una sociedad de la informacin. sta ha alterado la relacin entre significado y signo, entre mensaje y medio, manipulados y recombinados de forma permanente.
Consumo e informacin definen las nuevas coordenadas sociales. La
sociedad de consumo adquiere nuevas dimensiones y caracteres, mediatizada por el hecho mismo del consumo, segn Baudrillard, principal terico de este tipo de sociedad.
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
253
Sociedad de consumo que reduce el valor de los productos culturales a simple valor de cambio, a mercanca. La cultura pierde los caracteres diferenciados del pasado. El valor mercantil absorbe los valores histricos y sociales de la cultura. La sociedad posmoderna reduce la cultura a mero producto de consumo, como resaltaba A. Touraine. En este
marco social, la figura del creador queda desdibujada; la autoridad del
experto y del productor se difuminan. Su discurso se rompe o desaparece. Se impone el consumidor. Su eleccin, sus motivaciones, sus cdigos
marcan la nueva cultura, la de la posmodernidad, sustentada en el nuevo marco postindustrial, ciberntico, de comunicacin de masas y de tcnicas audiovisuales.
Se trata, segn el planteamiento posmoderno, de un nuevo tipo de sociedad. El rasgo relevante de la misma es que el consumo y la actitud consumista se convierten en el ncleo moral de la vida, el vnculo integrador
de la sociedad y el centro de gestin del sistema (Rodrguez y frica, 1998).
El sometimiento al mercado del conjunto de la vida social adquiere carcter determinante.
De acuerdo con las propuestas de E. Mandel, representa la incorporacin de la cultura a la produccin general de mercancas, a travs de lo
que ha venido a llamarse industria cultural. El capitalismo tardo aparece
abocado a producir deseos, a crear necesidades, a estimular anhelos, a promover comportamientos y actitudes de consumidor, en orden a sostener sus
mercados. Es decir, a seducir, en orden a facilitar el control social y la integracin del individuo en el sistema social. Seduccin apoyada en la realidad virtual, en los signos.
El mundo de los signos sustituye al mundo real. Los signos sustituyen,
gracias a los nuevos medios de comunicacin de masas y a las nuevas tcnicas, a los objetos reales. stos son sustituidos por los cdigos que establecen los medios de comunicacin. Una hiperrealidad construida, cuyo
soporte es la televisin, se impone a la realidad material, segn Baudrillard. Cdigos y modelos de esta hiperrealidad se imponen a las conductas,
modelan la sociedad y sus relaciones. Introducen un nuevo tipo de sociedad y realidad, basada en la simulacin, que limita la capacidad de respuesta de las conductas individuales. Son la representacin o encarnacin
del poder real.
La posmodernidad se identifica con la hipermodernidad, como la etapa en que la aceleracin de los procesos productivos, incluso en la cultura,
les condena al consumo frentico. La modernidad se reduce a un proceso
de produccin justificado en la novedad que condena los productos a una
inmediata vejez.
La posmodernidad se presenta como la cultura nueva de una nueva
poca histrica, como la alternativa a la modernidad, como el resultado de
la propia razn histrica. Para Lyotard, el posmodernismo no es sino el
fundamento de una nueva poca. Se parte de la hiptesis de que el saber
cambia de estatuto al mismo tiempo que las sociedades entran en la edad
llamada postindustrial y las culturas en la edad llamada posmoderna
(Lyotard, 1994).
254
Explicar el fenmeno posmoderno, comprender sus races y condiciones, desborda el anlisis del discurso posmodernista. Se trata de ubicarlo
desde una perspectiva histrica de entender la lgica profunda de este movimiento y su alcance. La diversidad de enfoques e interpretaciones constituye un rasgo notable del pensamiento actual. Se trata de dilucidar si estamos ante una nueva poca, la posmodernidad, fruto de un corte radical con
el pasado y sus fundamentos, es decir, la modernidad, o si slo se trata de
un nuevo ajuste en el desarrollo de la propia modernidad o del capitalismo.
El posmodernismo puede considerarse desde estas dos perspectivas o
plataformas distintas. Como el final de una trayectoria, enfoque que predomina entre los ms destacados representantes del movimiento, que resaltan
la discontinuidad con el pasado y establecen la ruptura con el mismo y el
inicio de una nueva poca. O como una etapa del desarrollo de la modernidad, o ms an, como la expresin de la evolucin del propio capitalismo. Del capitalismo tardo, como lo planteaba F. Jameson, o del posfordismo, como lo ubica el gegrafo D. Harvey, uno y otro desde postulados crticos, de raz marxista.
El anlisis del posmodernismo desde posiciones crticas con sus postulados se orienta a ubicar el fenmeno cultural y sus premisas en el marco histrico. En unos casos, desde planteamientos que reducen su significado al de un epifenmeno cultural. En otros como un producto de acomodacin del capitalismo avanzado a la crisis del modelo fordista. Para algunos, desde una perspectiva reivindicativa del legado ilustrado y crtica
con los principios irracionalistas posmodernos. Sin embargo, en general se
tiende a contemplar la posmodernidad como una etapa histrica que responde a nuevas condiciones. El espritu posmoderno ha penetrado en muchos de sus crticos.
Como apunta un destacado pensador alemn actual, los trminos de
posmodernidad y posmoderno, en el marco de las ciencias sociales, adolecen de una notable opacidad. Como otros equiparables, forman parte de
una red de conceptos que formulan o insinan la ruptura con un pasado, a
travs del prefijo post: postindustrial, postestructuralismo, posracionalismo,
posmoderno.
Lo que les caracteriza, de forma ms destacada es la coincidencia en
la idea del final del proyecto histrico moderno, es decir, el proyecto histrico de la Ilustracin. Incluso, el final definitivo del proyecto de la civilizacin occidental (Wellmer, 1992). El carcter equvoco de lo pos-
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
255
moderno, permite, tambin, contemplarlo como el perfil de una modernidad radicalizada, es decir, como la realizacin del proyecto moderno
o ilustrado.
De forma creciente, se observa tambin una tendencia a resaltar el agotamiento del discurso posmoderno. Aumentan las voces crticas que sealan la prdida de impulso de los postulados postestructuralistas y la persistencia de los valores de la modernidad.
La interpretacin histrica del posmodernismo se produce pronto, en
los inicios del decenio de 1980. Los esfuerzos ms destacados de desentraar su significado surgen desde el mbito de la cultura. La reflexin ms
consistente y continuada es la de Jameson.
Para Jameson, el posmodernismo constituye la cultura dominante del
capitalismo tardo. Ubica el fenmeno cultural en el marco terico de la tradicin econmica marxista y del pensamiento de la Escuela de Frankfurt. El
concepto de capitalismo tardo fue elaborado para diferenciar el capitalismo
contemporneo del capitalismo monopolista, propio de finales del siglo XIX .
El capitalismo tardo abarca los fenmenos ms significativos de los
cambios de la segunda mitad del siglo XX . Identifica la nueva divisin internacional del trabajo, las nuevas dimensiones del capitalismo financiero,
la aparicin y desarrollo de los modernos medios de transporte y comunicacin, as como la informtica e implantacin de una economa mundial.
El rasgo significativo, para Jameson, es que estos fenmenos sustentan
una teora social de la nueva poca. En ella subyace la pretensin de que se
ha acabado el primado de la produccin y la lucha de clases. Como consecuencia, es el final de las ideologas, del arte, de las clases sociales, del Estado del bienestar, del leninismo, de la socialdemocracia. Un final vinculado con el declive del modernismo o modernidad.
Jameson entiende que el nuevo concepto de posmodernismo responde a la necesidad de coordinar nuevas formas de prctica y hbitos sociales y mentales -lo que se denomina estructura de sentimiento- con las
nuevas formas de produccin y organizacin econmicas que produjo la
modificacin del capitalismo -la nueva divisin global del trabajo- en
aos recientes.
En consecuencia, se caracteriza por la crtica de lo que han sido los
grandes modelos del pensamiento occidental. Por un lado, el dialctico marxista, que opone esencia y apariencia con sus conceptos de ideologa y falsa conciencia. Por otro, el existencialista, basado en la autenticidad y en los
conceptos de alienacin y desalienacin. Por ltimo, el semitico, centrado
en la oposicin entre significado y signo.
Frente a tales modelos, el posmodernismo propugnara lo que denomina modelos de superficie. En stos prima la ilusin, la desaparicin del sentido de la historia, la primaca del instante, transportado por redes informticas y por el flujo de imgenes de las modernas comunicaciones, en relacin con la expansin del capital transnacional.
El posmodernismo, para Jameson, refuerza la lgica capitalista. No se
tratara de una alternativa sino de una adaptacin. La posmodernidad no
es la dominante cultural de un orden social completamente nuevo (que con
256
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
257
258
El esbozo de un movimiento de reaccin frente a las propuestas posmodernas y de una reivindicacin del pensamiento racionalista parece
asentarse en la perspectiva de finales del siglo XX . Una reivindicacin del
conocimiento cientfico, que surge desde las ciencias naturales y desde las
ciencias sociales. El rasgo ms significativo de estas reacciones es la confluencia en ellas de las dos grandes corrientes del racionalismo moderno,
positivista y dialctico; y la doble componente, cientfica y poltica -o ideolgica- que presenta (Epstein, 1997).
La reaccin frente al movimiento posmoderno se asienta frente a la
progresiva confusin ideolgica que tiende a identificar posmodernismo
con pensamiento progresista. Desde posiciones de izquierda, en Estados
Unidos, surge el rechazo hacia un tipo de cultura irracionalista extendida
entre los movimientos sociales y polticos americanos. La confusin existente en estos movimientos sociales, respecto de los planteamientos posmodernos, permite el desarrollo de propuestas en las que el irracionalismo
domina por completo. Los crticos sealan, de forma destacada, el caso de
los movimientos feministas, el mbito de la identidad tnica, las minoras
culturales. La adopcin y defensa de postulados anticientficos, de argumentaciones de ndole irracional, ha venido a ser uno de los detonantes de
esta creciente reaccin y distanciamiento frente al posmodernismo (Sokal
y Bricmont, 1997).
El rasgo ms destacado es la coincidencia en reivindicar el legado de
la Ilustracin. Se pone de manifiesto que el proyecto ilustrado y el concepto de razn crtica sobre el que pivota contiene en s mismo los medios
para llevar a cabo su propia autocrtica (Amors, 1999). Significa reconocer que los principios crticos de la razn, elaborados por la Ilustracin, siguen siendo el fundamento para la crtica e interpretacin de la realidad, y
del propio legado moderno.
Una formulacin que sirve para reivindicar como conquista cultural,
el sujeto racional construido por la Ilustracin. Se resalta que es en la
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
259
260
Esta perspectiva crtica con el postestructuralismo, respecto de la proclamada invalidez de la racionalidad ilustrada, se percibe tambin en diversas vas del feminismo crtico. ste contempla cmo se reduce a un simple objeto cultural, y pierde la dimensin de teora social alternativa y de
sujeto social, en el marco posmoderno. La vinculacin crtica del feminismo con la racionalidad ilustrada constituye una tendencia perceptible que
considera til y vlida la racionalidad y que diferencia sta de sus elaboraciones concretas, como puedan ser la patriarcal. Es un feminismo que reivindica la consideracin de que se constituye en la coherente radicalizacin del proyecto ilustrado (Amors, 1999).
La crtica al posmodernismo desde postulados racionalistas viene a
mostrar la constancia del debate intelectual y epistemolgico que subyace
en el desarrollo de la teora del conocimiento desde el siglo XIX . Las distintas corrientes filosficas aparecen como el teln de fondo de las orientaciones dominantes en el campo de las ciencias modernas, en particular en
las ciencias sociales. La geografa no ha estado al margen de este movimiento intelectual, cuyas huellas son visibles en la geografa actual.
El desarrollo de la geografa como una disciplina moderna muestra, en
sus planteamientos y enfoques, a lo largo del siglo XX , la vitalidad de las distintas filosofas del conocimiento y su incidencia, ms o menos directa, en
la construccin y evolucin del propio discurso geogrfico.
7. Las tradiciones geogrficas: filosofa y geografa
LA FUNDACIN DE LA GEOGRAFA
261
mentaron el nacimiento o fundacin de la geografa como disciplina acadmica y como patrn de conocimiento cientfico, identificado con la geografa de las influencias del Medio en el Hombre. Esas mismas filosofas,
renovadas, impulsaron el desarrollo de una autoproclamada geografa cientfica, en la segunda mitad del siglo XX, que conocemos como geografa analtica. Dos etapas clave en la evolucin de la geografa moderna, que cubren
la mayor parte de la historia reciente de la disciplina tal y como la concebimos en la actualidad.
El otro perodo fundamental del siglo XX est marcado por el ascenso
y hegemona de las geografas inspiradas en las filosofas del sujeto. Se trata de las geografas del regionalismo y paisaje, as como de las geografas
humansticas. En dos etapas distintas, una en la primera mitad del siglo y
otra en los ltimos decenios del mismo, las geografas de inspiracin idealista configuran una tradicin esencial de la geografa moderna. De tal manera que para muchos gegrafos constituye, la primera de estas etapas, la
geografa clsica, en la medida en que se asocia al que se valora como el
patrn definitivo y ms conseguido de la disciplina geogrfica moderna. Las
geografas posmodernas representan la continuidad, por una parte, con esta
tradicin y la incorporacin de nuevas perspectivas relacionadas con los
postulados del postestructuralismo.
En el ltimo tercio del siglo XX , una destacada corriente de la geografa moderna se ha asentado sobre las filosofas dialcticas. Las modernas
tendencias denominadas radicales, se han sustentado en las distintas filosofas de carcter materialista y en las ideologas polticas asociadas con ellas.
Las ideologas libertarias, recuperadas, en parte, en los gegrafos anarquistas de principio de siglo, los recientes estructuralismos han servido como
soportes para nuevos enfoques geogrficos. Enfoques significativos o construcciones destacadas de la geografa actual, en el marco de la posmodernidad, se asientan en esta tradicin dialctica y, en muchos casos, marxista o neomarxista.
Se configuran de esta manera las tres grandes corrientes de pensamiento de la geografa moderna. Se inscriben en los tres grandes troncos filosficos de la modernidad: el racionalista positivo, el racionalista dialctico y el idealista. El posmodernismo, con su significado de puesta en entredicho de las seguridades tericas y su acento en lo local e individual, en la
diferencia, ha venido a replantear el discurso geogrfico. Sin embargo, se
inserta en estas tradiciones. No ha significado ruptura, aunque s ha obligado a la reflexin y revisin. En parte como una posibilidad de renovacin
y como un impulso; en parte, como una interrogante. Viene a plantear el
valor de la geografa en el mundo actual. Una cuestin permanente desde
los inicios de la geografa moderna.