Pontificia Universidad Catlica de Chile

Facultad de Historia , Geografa y Ciencia Poltica

Instituto de Historia

"El Conflicto del Beagle y la prensa: un debate limitado.

Chile-Argentina (1977-1979)".

Tesis para optar al Grado de Licenciado en Hist ori a.

Autor: Gustavo Andrs Delgado Muoz.

Profesor Gua: Alfredo Riquelme Segovia .

Santiago,

200A

Indice

Pg.

Introduccin

Captulo 1

Antecedentes Histricos

1.1

Evolucin histrica de los tratados y acuerdos

15

sobre la zona austral

1.2

Argentina y Chile antes de 1977

31

1.3

El sistema poltico internacional

55

1.4

La influencia de Estado s Unidos

61

Captulo 2

El co nf licto del Beagle 1977-1979

2.1 Negociaciones y diplomacia preven tiva

69

(Mayo de 1977 a Enero de 1979).

2.2 Preparacin de la guerra (Mayo de 1977 a Enero de 1979).

91

Capitulo 3.

El conflicto del Beagle en la prensa: un debate limitado (1977- 1979)

3.1

El estado de la Prensa en Chile (1973-1977)

103

3.2

Los peridicos y la informacin del conflicto

113

en ambas naciones

3.3

Intenciones de paz en ambas naciones

132

3.4

Posturas pro-belicistas en 1978

156

3.5

Otro s aspectos del conflicto

167

Con c lus in

180

Anexos

186

Bibliografa

190

3
Introduccin

Muchas veces siendo pequeo escuch relatos casi secretos, reservados e

incompletos acerca de lo que haba pasado aquel ao. Eran recuerdos vagos y
fragmentados los que pasaban por mi mente y me llevaban a imaginar escenarios
ficticios e irreales.

Se deca que podra haber muerto mucha gente, que algunos familiares
seran llamados a pelear, que en el sur y norte se preparaba la defensa en
precaucin de una posible invasin boliviana y peruana. Aunque la mayora de las
personas a las cuales les pregunt , siendo nio, se dieron por desentendidos o
preferan no referirse a un tema que sentan alejado de su diario vivir o que no
conocan con certeza.

Esa intima curiosidad despert en m el deseo de investigar y profundizar,

a travs de este trabajo , los sucesos que llevaron a nuestro pas: Chile, a un
conflicto que estuvo a punto de transformarse en una nefasta guerra, frente a
nuestro vecino: Argentina , con el cual nos une una historia comn y las tradiciones
que se han desarrollado a lo largo de nuestro tiempo como naciones
independientes.

1978 fue el ao en cuestin , la disputa por unas islas ubicadas en el

extremo sur (Picton , Nueva y Lennox) , la excusa para semejante conflicto , que
posea antecedentes muy tempranos y que no sera resuelto sino hasta hace muy
pocos aos.

Dentro de las motivaciones que me llevaron a escoger este tema para

realizar un estudio mas profundo estaba el desconocimiento generalizado que este
episodio de nuestra historia presenta en la mayora de la poblacin nacional, as
como el inters por acercarme al tema de los regmenes militares en nuestro pas

y Argentina desde una ptica distinta, intentando develar sus caractersticas desde
el anlisis de un suceso especfico e identificable y no desde sus planteamientos
generales o de determinadas pautas con las cuales son normalmente calificados.

En consecuencia , para realizar un trabajo que se acerque a estas

intenciones deberemos hacerlo desde variadas perspectivas y utilizando diversas
fuentes, las cuales nos ayudarn a encontrar vestigios de lo que suceda
exactamente en aquellos aos.

Un obstculo encontrado para realizar esta tesis , ser el problema de

localizar una bibliografa adecuada al tema en cuestin , ya que trabajos sobre el
conflicto del Beagle se han realizado en un nmero razonable , pero no exista
ninguno que comprendiera un estudio de los regmenes militares , prensa y el
conflicto por las islas del sur. Aqul ser, tal vez, el aporte principa l que sta tesis
pueda presentar al interesado en comprender no tan solo un litigio fronterizo o de
lmites entre dos naciones de Sud-Amrica, sino que busque adentrarse en los
mecanismos interiores que movan a los regmenes polticos tanto de Chile como
de Argentina y en el tipo de comunicacin medial y de prensa que se permita
desarrollar en los aos finales de la dcada de los 70.

Por otro lado, no ser menos cierto que las fuentes escritas (primarias y
secundarias) se mostrarn precarias debido al tipo de rgimen que exista en Chile
(con una censura de prensa operando desde 1973) lo que complicar de manera
clara y evidente la objetividad buscada en los anlisis de fuentes primarias. Pero
estoy personalmente convencido que este tipo de intento historiogrfico centra su
valor cabalmente en eso. Luchar contra la precariedad y subjetividad de las
fuentes, para mediante una interpretacin y hermenutica adecuadas ayudar a
develar ciertos procesos que ocurran y que por las dificultades implcitas en el
tiempo que acaecieron , no pudieron manifestarse como tales.

Es importante destacar el aporte que para la realizaci n de esta tesis

signific el anlisis y aprehensin de textos como los de Luis Alfonso Tapia, quien
mediante su libro Esta Noche la Guerra 1 ilustr de manera adecuada y entreg
herramientas para llegar a una comprensin de lo que ocurra en Chile durante los
aos mas lgidos del conflicto por las islas del Beagle. Similar situacin ocurri
con el libro El Delirio Armedo" del escritor Bruno Passarelli, quien represent
similar realidad pero esta vez enfocada desde la pluma de un escritor argent ino,
contrastando de esta manera dos interpretaciones para el mismo suceso .

Otros textos que sirvieron para aprehender el desarrollo y devenir de los

regmenes militares han sido los libros El rgimen de Pinochet', de Carlos
Huneeus y el de Andr s Fontana: Fuerzas Armadas, Partidos Polticos y
Transicin a la Democracia en Arg entina4 , as como Luis Alberto Romero con su:
Breve Historia contempornea de la ArgentinaS, los cuales , en conjunto , me

ayudaron a esbozar caracte rsticas esenciales y diferenciadoras entre ambos tipos

de regmenes militares .

Junto a estos y otros escritos revisar prensa y peridicos del ao 1978,

entre los que destacan: La Tercera , La Segunda , El Mercurio, El Cronista y la
agencia UPI, las cuales , dentro de las restricciones de prensa que imperaban en la
poca, me aportarn elementos con los cuales poder llegar a una interpretacin de
lo que ocurr a en aquellos meses de 1978. Igual ayuda aportarn las revistas
revisadas durante el ao en cuestin que comprendern: Revista Hoy , Revista
Ercilla y Revista Qu Pasa , adems de la Revista Seguridad Nacional, la cual

ilustrar el pensamiento castrense de aquellos aos .

I Tapia. Luis Alfonso: Esta noche: La Guerra. 2da edicin. Ediciones de la Universidad Martima de Chi le,
;ria del mar, Chile, 1997.
: Passarelli , Bruno. El Delirio Armado. Editorial Suda meri cana, Buenos Ai res, Arg entina, 1998
- \-luneeus, Carlos . El rgimen de Pinochet. Editorial Sudamericana, Santiago, Chile, 2000
4 Fontana Andrs: Fuerzas Armadas. Partidos Polticos y Transicin a la democracia en Argentina. Estudios
CE DES. Buenos Aires, Arge ntina, 1984
5 Romero . Luis Albe rto. Breve Historia contempornea de la Argentina. Fondo de Cultura Eco n mica,
Buenos Aires. Argentina, 1992.

Adems de fuentes escritas, contribuirn a este trabajo elementos

audiovisuales como los que aporta el reportaje realizado por Televisin Nacional
de Chile, mediante su programa Informe Especial, a cargo del periodista Santiago
Pavlovic, denominado "La cuasi guerra, Chile-Argentina , 1978,,6. El cual entregar
detalles inditos y valiosos para comprender la situacin que acaeca en las islas
del sur.
Por su parte, el autor de esta tesis integrar como fuente indita, la
exposicin realizada por el Almirante (R) Ral Lpez Silva, en el marco de un
seminario denominado La guerra que evit Pinochet: Chile-Argentina, 19787,
realizado por la Universidad Finis Terrae , en Agosto del ao 2001 y que centra
toda su importancia en la lectura y apreciacin que hace , el entonces Comandante
en Jefe de la Escuadra, de la situacin en el sur de Chile, aportando detalles
originales de su actuacin que no se encontraran en ningn otro texto que se
refiera a este conflicto.

Las fuentes revisadas en esta tesis , debido a su calidad accesible y pblica ,

posibilitarn apreciar la configuracin y generacin de las corrientes de opinin,
expresiones de la realidad pblica nacional , y discursos de personalidades.
Impresiones, las cuales tibiamente comenzarn a surgir

y que pretenden ser

rescatadas a travs de esta tesis . En definitiva , el tema de la opinin pblica ser

clave para poder internalizar de manera adecuada el real peso de los medios de
comunicacin en la informacin del conflicto del Beagle .

Ser entonces que al acercarnos a un anlisis de opinin pblica , lo primero

que podemos vislumbrar, es que tratamos de definir una realidad compleja y
dinmica que puede llevarnos a tantas definiciones como marcos de referencia se
utilicen.

(, Te levisi n Nac ional de Chile, Informe Especial. Reportaje de Santiago Pavlovi c, La cuasi g uerra, ChileArg entina, 1978. Santiago . 1998.
7 eminario: la guerra que evito Pinoch ct: Chile-Arge ntin a, 1971l. Universidad Finis Terrae, Agosto, 200 1.

La riqueza de puntos de vista hace que aspectos importantes queden fuera de las
definiciones y aceptemos como valido el punto de vista de J. Stoetzel, quien dir 'la
opinin pblica es una expresin del lenguaje vulgar, y no es seguro que le
corresponda una realidad de la cual se pueda definir la estructura ni marcar las
fronteras '. R.E. Park dir: 'la opinin publica es una cosa mas compleja de lo que
han supuesto los analistas que han intentado disecarla y medirla >8.

A pesar de los matices y am plitud de conceptos, las definiciones de opinin

pblica sern muc has y solo como muestra , citaremos algunas:

W. Lippmann (1922): 'Las imgenes que se hallan dentro de las cabezas (. ..) de los

seres humanos, las imgenes de si mismos, de los dems, de sus necesidades,

propsitos y relaciones son sus opiniones publicas '.

J. Habermas (1962) : 'Opinin publica significa cosas distintas segn se contemple

como una instancia critica en relacin a la notoriedad normativa mente licitada del
ejercicio del poder pol itico y social, o como una instancia receptiva en relacin a la
notoriedad publica, 'representativa ' o manipulativamente divulgada , de personas e
instituciones, de bienes de consumo y de programa '.

O. Baumhauer (1976) : 'La opuuon publica

es

el producto

del proceso

transfo rmativo de informacin introduc ida en el sistema abierto de clima de

optnion".

El estudioso Cndido Monzn Arias expresar y definir opiruon pblica

como la discusin y expresin de los puntos de vista del pblico (o los pblicos)
sobre los asuntos de inters general , dirigidos al resto de la sociedad y, sobre
todo, al poder. A su vez , establecer los tipos en que se puede dividir la opinin
pblica:
Mon zn Arribas. Cnd ido. La Opinin Pblica: Teoras, Concepto y Mtodos. Editorial Tecnos , Madrid.
Espa a, J 990 . P J ss.

a) La opinin claramente expresada , a veces anunciada con estruendo.

b) La opinin real, en ocasiones susurrada , como es el rumor.

c) El sufragio universa l, el referndum o la encuesta de opinin sin

obligacin.
d) El referndum o la encuesta con voto obligatorio 10.

De estas 4 formas , segn el autor, solamente las 2 primeras tendran

carcter de opinin pblica.

La opinin pblica muestra una clara expresin de opiniones y actitudes ; y

cuando se habla de la manifestacin de estas opiniones y actitudes en un
fenmeno de opin in pblica nos referimos a su verbalizacin , sea esta oral o
escrita; donde detrs de la expresin verbal se encuentra siempre una idea, una
impresin o la expres in de un sentimiento, que en el caso de la prensa sobre el
conflicto del Beagle intentaremos dilucidar a lo largo de este trabajo .

Una opinin es algo ms que una mera nocin o impresin de las cosas , personas

y acontecimientos y algo menos que cualquier prueba cientfica. Para W. Albig, las
opiniones son simplemente la expresin de aquellos puntos en controversia y para
Sport, la 'Lnea' que toman las personas a favor o en contra de alguna cuestin en
disputa 11.

En la opmron pblica la convergencia de opiniones y actitudes ser

fundamental. Una opinin ser considerada vlida en cuanto viene respaldada por
muchas otras de la misma direccin , formando un todo dinmico que demande
notoriedad y se dirija hacia el mismo objetivo.

9 lbidem.
10 Ibid p. 160.

La convergencia llevar a las corrientes de opinin, y estas, al consenso y

al conflicto. En todo caso las opiniones se agrupan y la opinin colectiva prevalece
sobre la individual. "La opinin pblica es uno de los muchos fenmenos en que el
todo (la opinin pblica como tal) necesita de las partes (las opinione s y actitudes
individuales), pero sobrepasa la suma de las mismas.. 12 . Corrientes de opinin que
en ciertas ocasiones y dependiendo del tipo de rgimen poltico que las dirija
vern como el gobierno propondr (y a veces impondr) ciertos criterios que
esperan sean comunes y adoptados por todos .

Ciertas opin iones son pblicas porque al ser emitidas por personas
particulares se exponen (porque as lo desean ) a ser escuchadas por las dems .
Se conforman por el espacio pblico donde convergen aquellas personas que
dialogan y discuten en la calle, los cafs , las plazas, el parlamento y, sobre todo ,
en los medios de comu nicacin. La comunicacin crea una nueva realidad que
convierte en pblicas las opiniones que participan de ella.

Se ha estudiado al "pblico" como sujeto de la opinin pblica. Los pblicos ,

como dirn Perth y Milis:

Estn compuestos por gente que no estn en relacin cara a cara, pero que, sin
embargo, manifiestan intereses similares, o est expuesta a estmulos semejantes,
aunque mas o menos dietemos",

El trmino pblico ha pasado de significar aquel grupo de personas que

admira o contempla algo (en el circo , el teatro , el foro o la plaza), a todo el mundo ,
la gente o el pueblo , en nuestras sociedades modernas .

Vemos que el sujeto de la opinin pblica es el pblico y este trmino se

refiere tanto a las minoras cultas e influyentes de la sociedad , como a aquella

1I

12
1.1

Ibidem. p. 16 1.
Ibidem p 162.
Ibid. P 162.

10

parte activa de toda la poblacin que, al actuar como personas privadas , se

preocupan por los asuntos de inters general. No participan todos con la misma
intensidad

(y ciertamente influye la cultura poltica en que se encuentren

inmersos), pero son personas atentas a lo pblico, en gran parte informadas y

expuestas a los medios de comunicaci n. Utilizan las redes de la comunicacin
humana para transmitir mensajes y preocup acione s con la conciencia de que
participan de una idea o sentimiento comn y que esta participacin atae a
muchos.

Pero, cules sern las funciones de la opinin pblica?

Siguiendo a V. Rovigatti, algunas funciones importantes de la opinin

pblica podran ser las siguientes :

1.- Funcin de control genrico e informal del comportamiento de los individuos

y grupos en el seno de.cualquier tipo de sociedad y rgimen.

2.- En un sentido amplio , algunos autores hablan de la funcin legitimadora del

poder. Ello se debe a la identificacin que hacen entre opinin pblica y voluntad
expresada por los ciudadanos en las urnas. El acto formal de votar, sin embargo ,
es m s reduc ido que el concepto de opinin pblica , aunque la legitimidad que se

obtiene al ser elegido o respaldado por la

mayora

supone

mplcitamente

un

respaldo de la opinin publica al sistema ,

los elegidos y su gestin. Se debe

admitir cierta consonancia entre las decisiones que toma un pueblo en las urnas y
la opinin publica del momento, pero ni en su forma ni a largo plazo debe darse
coincdencia .

3.- En un sistema democrtico la opinin pblica es un elemento importante para la

pervivencia del sistema y para algunos cumple la funcin de vigilancia y control de
la vida poltica.

4.- Una funcin ms concreta se refiere al control sobre las personas investidas de
autoridad y sus decisiones.

11

5.- Rovigatti habla de la funcin de estmulo y de presin social sobre el proceso

de formacin de las decisiones politices",

Pero esta expresin de opinin pblica variar mucho segn se trate de un

pas con un gobierno democrtico o autoritario. En cada caso, los gobiernos se
preocuparn en forma distinta de la opinin pblica.

En los sistemas totalitarios y autoritarios (como veremos en los casos de Chile y

Argentina) se har hincapi en los modos de formacin y accin sobre la opinin
pblica (...) En las democracias socialistas y en los sistemas autoritarios y
dictaduras, la expresin de la opinin pblica esta fundamentalmen te limitada. No
puede expresarse abiertamente opinin alguna que vaya contra la ortodoxia del
gobierno o del partido, ya sea en unas elecciones, ya sea en un medio de
comunicacin de masas. Como resultado de ello las opiniones pblicas
discrepantes tienen que buscar su expresin a travs de grupos de presin y de
procedimientos indirectos o, en caso contrario, se ven reducidas al sitencio'":

Esto ltimo, dependiendo del grado de control y coaccin que ejerza el

gobierno respectivo sobre los medios de presin social de la nacin .

El gobierno trata , mientras tanto , de crear por todos los medios unas
corrientes de opinin que respondan a sus propsitos , para presentar luego, sus
actos apoyados en esa opinin que l ha formado , con silencio de las que le eran
opositoras. Por esto el rgimen no democrtico se preocupar ms de la
formacin que de la expresin de la opinin pblica.

Los medios de prensa y de masas en un sistema no democrtico , donde

poseen escasa o ninguna libertad de manifestarse en el orden poltico, es natural
que conduzcan a la apata civil; donde a una interpretacin parcial de los hechos

14
15

Ibidern, p 163.
Gonz les Sea ra Luis.. Opinin Pblica y Comunicacion de lv/asas. Ed iciones Ariel, Espa a, 1968. P 46.

12

le sigue una masa pasiva de ciudadanos que absorbe y digiere rpidamente todo
lo que sus ojos aprecian , relacionndo lo con la verdad.

Ahora bien, la opinin pblica como concepto poltico y realidad normativa

debe ser el resultado de ciertas condiciones mnimas para poder desarrollarse.
Estas son:

1.- Libertad de expresin en sentido amplio: Con un reqtmen general de libre

expresin de ideas, opiniones y pensamientos que permita consecuentemente la

posibilidad de elegir entre distintas alternativas o posibilidades (la autonoma y
autorrealizacin de la que habla, entre otros, Jurgen Habermas).

2.- Publicdad: Publicidad o "espacio pblico" o "esfera pblica poltica': Por lo

tanto, no basta con que se pueda opinar y discutir libremente; es necesario,
adems, que la discusin se produzca en un contexto de transparencia o
visibilidad, no slo de la accin del poder, sino del proceso poltico-jurdico en
general (donde no se haga nada en secreto).

3.- Ausencia de Preju icios: Estas i deas, libremente expresadas, deben concurrir en
un rgimen de igualdad y sin apriorismos, que no se vean limitadas o impedidas
por certezas evidentes o preconcebidas, 'falsas hiptesis recibidas ' que no han
pasado por la criba de la razn y la libre y publica discusin 16.

Analizar de que forma se presentaban estas situaciones ser lo que

intentaremos observar a travs del estudio de fuentes y el anlisis de prensa en
relacin al conflicto del Beagle que realizaremos a continuacin, explicitando las
particularidades del modelo chileno en relacin al argentino y otros modelos
clsicos de regmenes militares latinoamericanos.

16 Rodrguez Uribe, J Manuel. Opinin Pblica: Concepto y modelos histricos. Marcial Pons, Ediciones
Jurdicas y soc iales . S.A , Madrid , Espa a, 1999. p 96- 1\3.

13

Pero este trabajo presentar adems otro propsito que ser bsico para
vislumbrar la dinmica que acaecer en 1978 entre las dos naciones a considerar.
Este objetivo vendr dado por la necesidad de comprender el tipo y estructura de
rg imen existente en Chile y Argentina durante el periodo en cuestin (19771979).

Lo anterior ser de gran utilidad para observar los mecanismos y las

estructuras de poder con lo cual advertiremos de mejor forma las respuestas que
estas naciones presentarn a ciertos paradigmas, presiones y amenazas externas
e internas; as como tamb in vislumbraremos las bases y fuentes de legitimidad
que sostenan a estos gobiernos y los hacan concitar un apoyo general ,
sobretodo en momentos de alta tensin, como sern los que vivirn ambas
naciones en los meses fina les del ao 1978.

En consecuencia con lo anterior, estableceremos tres momentos bien

definidos en el trabajo a desa rrollar, los cuales estarn divididos por captulos en
los cuales nos acercaremos a la temt ica del Beagle desde una perspectiva
diferente.

El primer captulo , llamado Antecedentes Histricos , estar marcado por el

anlisis de la historia y evolucin de las relaciones internacionales y tratados entre
Chile y Argentina , ofreciendo un marco de referencia para comprender de mejor
manera la situacin precedente y los intentos realizados por una y otra nacin
para llegar a un acuerdo satisfactorio en la delimitacin de sus fronteras . En un
segundo momento se analizarn las estructuras de los regmenes militares
chilenos y argentinos, buscando comprender sus mecanismos de poder, fuentes
de legitimidad y, en definitiva , el funcionam iento de cada estructura de gobierno ,
hecho que nos ayudar a comprender las motivaciones que llevaron a cada nacin
a actuar de determinada manera en la disputa por estas islas australes . Adems
en este captulo presentaremos un anlisis del sistema poltico internacional

14

precedente y la referencia a un actor importante que condicionar, en cierta

medida, a ambos pases. Este actor ser Estados Unidos y sus polticas, desde
1973, hacia Chile y desde 1976 hacia Argentina.

El segundo captulo , denom inado El Conflicto del Beagle 1977-1979,

centrar su anlisis en la bsqueda por imbuimos en las dinmicas que este
conflicto generar, a lo largo de su desarrollo y desenlace , en ambas naciones.
Revisaremos de manera extensa , clara y delimitada el periodo de diplomacia
preventiva que ambos pases pusieron en marcha para evitar llegar a una
situacin de confrontacin directa durante los momentos mas lgidos del conflicto
por el Beagle. Tambin revisaremos de manera extensa la preparacin de la
guerra y las hiptesis de conflicto que los Estados manejaban en la eventualidad
de que las negociaciones diplomtica s no rindieran los frutos esperados.

En el tercer captulo, El conflicto del Beagle en la prensa : un debate

limitado, revisaremos las posturas que se presentaban desde algunos medios de

comunicacin, esbozando su participacin en la dinmica del conflicto del Beagle ,

as como la manera de informar que presentan , sus restricciones y limitaciones,
analizando diferentes opiniones que irn configurando discursos que podremos
identificar como pro-pacifistas o con un tono mas conciliador sobre la salida del
conflicto y otras declaraciones pro-belicistas, donde se aprecia una intencin un
tanto mas intransigente acerca de la resolucin a la disputa. Revisaremos ,
adems, otros aspectos del conflicto que sin duda alguna , no se limito a los
mbitos militares o propiamente blicos.

Para finalizar presentaremos una conclusin en la cual vislumbraremos las

posibilidades que este anlisis de fuentes y de la historia nacional actual nos
puede aportar hacia el futuro y hacia nuevas investigaciones sobre el tema , as
como algunas propuestas que posibiliten nuevos estudios al respecto.

15

Captulo 1.

Antecedentes histricos

1.1

Evolucin histrica de los tratados y acuerdos sobre la zona austral

Cuando cualquier observador o interesado en conocer el desarrollo del

conflicto del Beagle busque adentrarse en el origen de ste, invariablemente se
encontrar con el hecho de que, para esto, deber remitirse al origen histrico de
las relaciones fronterizas entre Argentina y Chile como naciones independientes,
despus de su independencia de la corona espaola.

Dominio espaol que tuvo en Argentina el centro de un virreinato , -El del

Ro de la Plata- (dirigido inicialmente por Pedro de Cevallos desde 1776) y a Chile
como integrante del Virreinato de Per (ms antiguo que el anterior, el cual fue
dirigido inicialmente luego de su fundacin , en 1544, por Blasco Nuez de Vela),
con caractersticas especiales y limitados por una falta de conocimientos en
materias cartogrficas que 'permitieran establecer lmites concretos y precisos;
Situacin que condicion y ayud a que durante muchos aos la zona austral del
continente americano se mantuviera solo habitada por poblacin aborigen ,
quienes mantendran una independencia frente a los Estados que se formaban y
consolidaban al norte de aquellas regiones.

A esto se debe agregar el hecho de que, una vez independizados nuestros

pases del dominio espaol , se harn presentes varias corrientes de pensamiento
en los hombres que lideraron nuestras naciones; destacndose entre ellas el
americanismo (el cual tuvo su mximo exponente en Simn Bolivar) y el
patriotismo, que llevar en una versin mas extrema al expansionismo territorial;
los cuales influirn determinantemente para explicar la poltica de los gobernantes
de ambas naciones en relacin a sus diferendos limtrofes en aquellos aos.

16

El expansionismo territorial no estar ajeno a las relaciones entre chilenos y

argentinos y sobre la posibilidad de un concreto expansionismo argentino, el
estudioso y profeso r chileno, Ghisolfo Araya nos expresar lo siguiente:

Los rioplatenses, desde los albores de su independencia se ven presionados

desde dos direcciones. Desde el norte por el libertador Simn Bolivar que al fundar
la actual Bolivia los oblig a abandonar la presidencia de Charcas, que les
perteneca de acuerdo al Uti Possidets de 1810. Desde el Oriente, por Brasil que
los hace desprenderse del Uruguay y del Paraguay, los cuales tambin formaban
parte del virreinato de la Plata. Tales circunstancias , desde mediados del siglo XIX,
orientaron sus deseos expans ionistas en tres direcciones : Primero, a buscar la
anexin de la Patagonia por el sur; segundo, hacia el oeste, en demanda del
Ocano Pacfico, a la altura de Antofagasta ; y, tercero, hacia la recuperaci n de
las islas Falkland o Malvinas . Posteriormente sus anhelos se proyectan ms hacia
el sur, en demanda del continente entenico".

Mientras, segn el autor, la clase gobernante chilena tenda a encerrarse

entre la cordillera de los Andes y el Ocano Pacfico, el desierto de Atacama y el
Cabo de Hornos.

Lo concreto

es que exista un claro desconocimiento del territorio

patagnico y de sus posibilidades, lo cual llevar al gobierno chileno a no

considerar una posible guerra con Argentina por aquel territorio. Este hecho
facilitara las negociaciones que se llevarn a cabo con sus pares argentinos .

Estos hechos determinarn que las negociaciones entre ambos pases

ocurrieran recin desde mediados del siglo XIX (1855) , ao en el cual se firmar
entre ambas naciones un 'Tratado internacional' el cual definiremos como: "Un
acuerdo internacional celebrado por escrito entre Estados y regido por el Derecho

11 Ghiso lfo Aray a, Franci sco, Origen y desarrollo del diferendo limtrofe austral , Editorial Univ ersitaria .
Santiago, C hile, 1983. p. 9.

17

Internacional, ya conste de un instrumento nico o en dos o mas instrumentos

conexos y cualquiera que sea su denominacin particular''l ''; Y que fue
denominado: Tratado de Paz, Am istad , Lmites y Comercio de 1855 ; donde
fundamentalmente se recono can los lmites de 1810, establecindose que
cualquier disputa se resolvera por medio del arbitraje .

Existi una clusula en el tratado , conocida como Lamarca -Benavente,

donde en el artculo 39 se seala que :

Ambas partes contratantes reconocen como lmtes de sus respectvos territorios,

los que posean como tales al separarse de la dominacin espaola el ao 1810, Y
convenen en aplazar las cuestiones que han podido o pueden suscitarse sobre
esta materia, para dscutrlas despus pacfica y amigablemente, sin recurrir jams

a medidas violentas y, en caso de no arribar a un completo arreglo, someter la

decisin al arbitraje de una nacin emiqe",

Argentina vea como suya toda la Patagonia, zonas del Estrecho de

Magallanes y de Tierra del fuego , mientras, por su lado , Chile defenda su derecho
a la Patagonia , su soberan a en el canal de Magallanes y todas las islas al sur de

l.

Aunque Ghisolfo Araya continuaba sosteniendo que:

El Gobierno de Chile, desde 1875 haba ido cediendo gradualmente en sus

pretensiones y estaba resuelto ahora a abandonar sus derechos a la Patagonia,
aferrndose a conservar tan solo el dominio de todo el Estrecho de Magallanes indispensable para sus comunicaciones con Europa- y a una angosta faja en la
20
ribera norte para tenerlo por compIeto bei
aJo su so bereme

IK "A firman Jur istas: El acta de Puerto Montt no es un tratado intern acional" . La Segunda. Santiago, 15
Septie mbre. 197R.
19 Benadava S. Historia de las Fronteras. pp.47-48 . en Ta tiana Milstein Ch. La Paz en el Gobierno Militar:
Chile-Argentina, 1978. CIOOC N"2363. Universidad Finis Terra e . p. 35.

18

Lo cierto es que este tratado se desconocer por parte de Argentina y Chile

enviar a Victorino Lastarria y a Domingo Santa Mara para tratar de solucionar el
problema, pero ninguno de ellos contar con buena suerte.

En diciembre de 1878 se firmar un nuevo tratado , denominado "FierroSarratea" , el cual aliviar las tensiones y establecer un Statu Qua donde Chile

se mantendra en el estrecho y Argent ina en el Atlntico; mientras se dara vida a

un tribunal mixto para resolver los problemas de lmites, aplazndose cualquier
disputa por 10 aos. Aunque segn Ghisolfo Araya esto era un subterfug io del
presidente argentino de la poca , Avellaneda , para evitar la guerra con Chile
"mientras su pas estaba en inferioridad de condiciones tanto en el mar como en
tierra y atravesaba por una severa crisis econm ica" .

Para el presidente de Chile , Anbal Pinto, este tratado efectivamente alejaba

la guerra entre las dos naciones y fue tomado con alborozo por la mayora de los
sectores involucrados, aunque aun exista un pequeo , pero gran detalle
pendiente: La ratificacin por los senados de ambas naciones.

El 14 de enero de 1879 , Chile notific a Argentina su conformidad con el

tratado, mientras el senado argentino aun no ratificaba el acuerdo. Y aquella
situacin no cambiara ya que en aquellos mismos das se iniciaba la guerra en el
norte (Guerra del Pacfico), que modificara drsticamente el foco de atencin de
las autoridades chilenas.

Mientras , el gobierno argentino , envi una expedicin exploratoria a la

Patagonia , en octubre de 1879, que reconocera el suelo patagnico y realizara
actos de soberana.

20

21

Ghiso lfo Araya, op. cit., p \0.

Ibid, p. 1O.

19

En Chile, por otro lado, Benjamn Vicua Mackenna publicaba su libro "La
Patagonia" donde denigraba mayormente esta extensa regin, mofndose en
ciertos momentos de algunas personas que levantaron la voz para solicitar mayor
presencia en el territorio patagnico.

El gobierno argentino, segn el profesor Oscar Espinosa-Moraga, pensaba

que Chile perdera la guerra del Pacifico, pero una vez que venci en ella,
personeros argentinos supusieron que Chile apuntara ahora hacia la Patagonia
para hacerse de esos territorios en disputa.

El presidente Pinto en conversacin con un embajador trasand ino, y

reflejando el espritu de su poca, le dir; "ningn hombre sensato en Chile
pretendera la Patagonia,,22. As la cordillera constituira el lmite norte a sur, hasta
el grado 52, despus el meridiano de Punta Delgada y Baha Posesin hasta tocar
el estrecho de Magalla nes.

Esta situacin llevar al gobierno de Buenos Aires a buscar un arreglo

directo con Chile. Llegaremos, entonces , al tratado de lmites de 1881

El 23 de Julio de 1881 se firmar en Buenos Aires este tratado , cuyos

representantes fueron (por Chile) Francisco de B. Echeverr a, cnsul general en
Buenos Aires y (por Argentina) Bernardo de Irigoyen, ministro de Relaciones
Exteriores. Ser ratificado por ambos gobiernos , previa autorizacin parlamentaria,
el 22 de Octubre de 1881.

Con este tratado se alejaba la posibilidad de una guerra entre ambas

naciones; aunque si bien es cierto que a nivel general se apreci el tratado como
un triunfo del pacifismo y de ambos presidentes , no pocas voces se alzaron en
aquellos momentos, a ambos lados de la cordillera , para hacer ver los elementos

Espinosa-Moraga, Osea r. El Precio de la Paz chileno-argentina, Editorial Nacimiento, Santiago, Chile,

1969.p.43 .

22

20

positivos pero tambin para estab lecer que Chile (y Argentina ) sufra con l,
perdidas terri toria les importantes.

En su parte formal. El tratado estableca :

-Que el lmite chileno-argentino es de norte a sur, hasta el paralelo 52 de latitud, la

Cordillera de los Andes.

-La lnea fronteriza correr en esa extensin por las cumbres ms altas de dichas
cordilleras que dividan las aguas .

-E! lmite austral quedar conformado por la lnea que partendo de Punta
Dngenes se prolongue por tierra hasta Monte Dinero, de ah hacia el oeste
siguiendo las mayores elevaciones de la cadena de colinas que all existen.

-Los territorios al norte de dicha lnea sern argentinos y los terrenos del sur,
chilenos.

-En Tierra del Fuego se traz una lnea que partiendo desde el punto denominado
Cabo del Espritu Santo, en latitud 52

40 ', se prolongara haca el sur

concidiendo con el meridiano occidental de Greenwich 68 34 ', hasta tocar el

canal Beagle . La seccin occidental ser chilena y la oriental argentina .

-Ser argentina la isla de los Estados, islotes inmediatos a ella y las dems islas
que haya sobre el Atlntico al oriente de Tierra del Fuego.

-Pertenecern a Chile todas las islas al sur del Canal Beagle hasta Cabo de
Hornos y las que haya al occidente T. del Fuego.

-Les aguas del Estrecho de Magallanes sern neutretizeoes'".

23

Ib 1'd p. 5")_

21

Este tratado implicaba la renuncia explcita de Chile a la Patagonia y

estableca como lmite entre ambos pases la Cordillera de los Andes, mientras
Chile obtuvo el control del Estrecho de Magallanes y la pertenenc ia de todas las
islas al sur del Canal Beagle hasta el Cabo de Hornos y las que se encontraban al
occidente de Tierra del Fuego.

Aquella firma expresaba la muestra de buena voluntad e intencin por parte

de ambas naciones de llegar a acuerdos limtrofes pacficos. Tampoco se debe
olvidar que para muchos argentinos este acuerdo implic la renuncia a los
territorios al sur del Bio-Bio , que algunos pensaban correspondan tambin al
virreinato de la Plata, amparados, mas que nada, en la falta de una correcta
cartografa y limitacin de los territorios al sur de ambas naciones , por parte de la
corona espao la.

Pero este tratado suscit algunos problemas de interpretacin entre los

estudiosos. de ambas naciones, ya que en la Puna de Atacama y el territorio
Austral no siempre coincidan las mas altas cumbres con la lnea divisoria de las
aguas y la frontera se haca difusa , por lo que se hizo necesario establecer una
nueva interpretacin de aquel articulo 1 del tratado de 1881.

Este ocurre con el Protocolo de 1893, el cual estableca , en sus primeros

dos artculos , lo siguiente:

Art.1: Estando dispuesto por el articulo 1 del Tratado de 23 de Julio de 1881, que
el lmite entre Chile y la repblica Argentina es de norte a sur hasta el paralelo 52"
de latitud, la cordillera de los Andes, y que la linea fronteriza correr por las
cumbres mas elevadas de dicha cordillera, que dividan las aguas, y que pasar por
entre las vertientes que se desprendan a un lado y a otro, los peritos y
subcomisiones

tendrn

este

principio

como

norma

invariable

en

sus

procedimientos... todas las tierras yaguas, al oriente de la linea de las mas

22
elevadas cumbres de la cordillera de los Andes que dividan las aguas sern de
Argentina, y al occidente de Chile.

Art . 2: Segn el espritu del Tratado de Limites (1881), la repblica Argentina

conserva su dominio de soberana sobre todo el territorio que se extiende al
oriente del encadenamiento principal de los Andes, hasta las costas del Atlntico,
como la repblica de Chile el territorio occidental hasta las costas del Pacfico ,'
entendindose que, por las disposiciones de dicho tratado, la soberana de cada
Estado sobre el litoral respectivo es absoluta, de tal suerte que Chile no puede
pretender punto alguno hacia el Atlntico, como la repblica Argentina no puede
pretenderlo hacia el Pecttico".

Pero un punto importante sobre este protocolo, apunta a que esta

aclaracin se realizara solo para los territorios al norte del paralelo 52" y no para
los territorios al sur de este, como es el caso del Canal Beagle y las islas Picton,
Nueva y Lennox , con lo que an el problema de la delimitacin subsistira.

De esta forma se llegar a 1896 donde se firmar un nuevo tratado , durante

el Gobierno, en Chile, de Jorge Montt, en el cual se estableca que las diferencias
que surgieran entre los peritos al demarcar la Cordillera de los Andes, al sur del
paralelo 26 52' 45" latitud sur, que no pudieran ser solucionadas por los
mecanismos bilaterales establecidos, seran sometidos al arbitraje de Gran
Bretaa. ste es el tratado de1896.

Adems , mediante l se realizaba la cesin, por parte de Chile, de la Puna

de Atacama , aclarndose algunos hitos y demarcaciones fronterizas , pero se
identificarn 4 sectores donde no coincida la lnea de las mas altas cumbres con
la lnea divisoria de las aguas , (entre ellas el sector del Beagle) hecho que llev a
solicitar el arbitraje de su majestad britnica para ser solucionadas.

~4 Ghisolfo Araya, op . cit., p 14 .

23
En 1898 Y 1899 se realiz la exposici n y muestra de antecedentes a la
corte britnica. La reina Victoria falleci en 1901, antes de que el tribunal de
arbitraje pudiera presentarle su informe . Le sucedera el rey Eduardo VII, el cual
continuara el trabajo y buscara establecer una nueva delimitacin .

Por interm edio del Tratado de 1902, ambas naciones acordarn iniciar la
labor de arbitraje resuelta en el laudo de 1898 . "se solicitaba la actuacin
inmediata del arbitro ingls y se le dotaba de todos los elementos necesarios para
su alta misin. Simultneamente se firm un protocolo adicional , por el cual
Argentina y Chile se comprometan a limitar su poder naval, paralizando las obras
de construccin, desartillando los buques necesarios, a fin de igualar las fuerzas ,
no ordenar nuevas obras sin mutua informacin , detener los movimientos y
adiestramientos extraordinarios de fuerzas terrestres y cancelar las compras de
combustible que excediera el uso ordinaro':"

Este tratado ser conocido como "Los Pactos de Mayo" y este "tratado
general de arbitraje de 1902 pretendi consolidar la paz entre Chile y Argentina, la
que se haba conservado a pesar del prolongado conflicto de lmites (...) Esto es
importante de tener presente . Se designa arbitro al gobierno de su majestad
Britnica , de comn acuerdo , por cierto (oo.) y, en segundo trmino, al gobierno de
la confederacin Suiza.,,26

As , apreciamos como una vez ms ambas naciones, en aras de solucionar

sus controversias y dificultades, llegaban a acuerdos

y a negociaciones

diplomticas que pretendan favorecer y mantener la paz.

En este ao , adems,

se levantar en la cumbre de la Cordillera de los

Andes, como vivo testimonio del anhelo pacfico de estos dos pases hermanos,
un gran monumento al Cristo de los Andes, en el cual permaneceran para la
25 Barros V. B. Mario, Historia Diplomtica, en Tatiana Milstein Ch. La Paz en el Gobierno Militar: ChileArgentina , 1978. C IDOC 2363, p. 41.
2 Ghiso lfo Araya, op. cit., P 18.

24
posteridad

inscritas las siguientes palabras:

Antes se desplomarn estas

montaas, que se destruir la amistad de los pueblos chileno y erqentino", Bellas

palabras que reflejaban , a la luz de los hechos posteriores, buenas intenciones
que. lamentablemente, no siempre sern respetadas por algun os personeros de
ambos gobiernos.

Entre 1902 Y 1938, se siguieron sucediendo recla mos y disputas por parte
de ambos pases, quienes conti nuaban realizando actos posesorios y de
soberana en aquellos territorios en entredicho .

En la zona del Beag le, por ejemplo , los tratados de 1881 , 1896 Y 1902 no
dejaban clara ni expl cita su situacin , por lo que no extra que , a inicios del siglo
XX, Argenti na iniciase sus reclamos sobre aquella regin austral. "Argentina
comenz esta nueva etapa de conflictos pidiendo el trazado de un lmite martimo
en el Canal Beag le, en 1904, en circunstancias que su jurisdiccin llegaba a la
ribera norte de l cana l, solo a tocar sus aguas como lo dice el tratado ; luego, en
1915, reclam a no tan solo las aguas del Canal Beagle, sino tambin su soberan a
sobre las islas Picton , Lennox y Nueva "28

Con ocasin de una reunin entre los cancilleres de Chile y Argentina , en

Mendoza "mediante un acta suscrita en esa ciudad , el 2 de Febrero de '1938,
declaran entre otras cosas , sus deseos de buscar cuanto antes la solucin de la
cuestin del Canal Beagle , sea mediante la ratificacin de un protocolo anterior
(1915) o mediante arreglo directo. Como consecuencia de ello ambos gobiernos
suscribieron un nuevo convenio de arbitraje, el 4 de mayo de 1938 , entregando
esta vez el fallo de la controversia al procurador de los Estados Unidos de N. A.,
Mr. Homer Cumings.. 29 . Aunque este convenio no podr entrar en vigencia , ya que
el Sr. Cumings dej su cargo y Argentina objet la conclusin del arbitraje .

Barros V. B. Mario . Historia Diplomtica, op. cit. p 609.

2~ Ghisolfo Araya , op . cit ., p 20 .
2q Ibid
1 p. .,
_4 .

27

25

En 1958 ocurrir un grave prob lema entre ambos pases, el cual fue
conocido como el Incidente del Islote Snipe, el cual muestra hasta que nivel
haban aumentado las tensio nes por una indefi nici n fronteriza en el territo rio
austral:

El 12 de Enero de 1958 la Armada de Chile, en ejercicio pleno de su soberania en

el rea, instal en el islote Snipe una baliza, y (...) un fanal luminoso para facilitar
la navega cin. (...) El islote Snipe se encuentra ubicado al oeste de la isla Picton y
al norte de la Isla Navarino, y, al sur de la linea media del canal (8eagle ), por
consiguiente, en zona incuestionablemente chilena.

El 9 de mayo del mismo ao, el patrullero argentino "GUARANI" destruy a tiros el

fanal. El gobierno de Chile present la protes ta de rigor y anunci su reposicin
(...) Argentina expuso que habia dado rdenes a sus buques de guerra en la zona
de no interven ir y con ello nuestras autoridades dieron por terminado el incidente.
Sin embargo, tres meses despus , el destructor "SN. JUAN " destruy a tiros la
baliza y adems desembarc fuerzas de marineria que tomaron posesin de l. El
islote slo estaba ocupado por un Yagn, a quien las autoridades chilenas habian
autorizado para mantener ovejas en ese lugar. La reaccin no se hizo esperar; la
marina de Chile se aprest a desalojar a los argentinos por la fuerza, se eleva una
enrgica protesta, el senado sesiona secretamente y se alista el aparato militar
para apoyar la accin pol itica. Las gestiones diplomticas dieron sus frutos y los
argentinos abandonaron el islote el 19 de Agosto y aunque Chile no reinstal la
baliza luminosa , el yagn de Navarino volvi a pastar sus ovejas all. El acuerdo
negociado estableci que se retrotraeria la situacin a la existente el 12 de enero
de 1958, retirando Argentina sus fuerzas; las partes reafirman su intencin de
solucionar todo conflicto por la via pacifica; y, el mantenimiento de la situacin
existente hasta tanto se llegue a la demarcacin limitrofe definitiva. Con ello se dio
por superado el incidente 'UD

~o [bid. P 25.

26
As vemos que esta situacin no fue menor, ya que se estuvo muy cerca de
la guerra, casi tanto como lo llegarn a estar ambos pases por 1978, dejando un
claro precedente para las negociaciones futuras.

En 1960 se suscribir en Santiago , "un acuerdo sobre bases inamovibles de

arbitraje, en que se aceptaba como lnea fronteriza en el Canal Beagle el medio
canal hasta Punta Navarro y someter al arbitraje de la Corte Internacional de
Justicia de la Haya, desde Punta Navarro al este, entregando desde ya a la
soberana argentina, las islas al norte de la lnea divisoria, en su primera parte.
Dando su apoyo, implcitamente, a esta gestin , los presidentes Arturo Frondizzi y
Jorge Alessandri, firmaron la declaracin de Santiago , el 22 de marzo de 1960 y el
12 de Junio del mismo ao se firmaron en Buenos Aires tres protocolos de
arbitraje

y un conve nio de naveqaci n'?' . Uno de ellos se refera al Beagle,

mientras el convenio de navegacin abra todas las aguas interiores chilenas al

paso inocente (de cualquier embarcacin fornea ), que el Derecho Internacional
martimo establece en aguas territoriales. Debido a esto, buques mercantes y de
marina argentinos podran navegar libremente todas las rutas entre el Estrecho de
Magallanes y el Canal Beagle y de esta va al paso Drake.

Finalmente la ratificacin del parlamento chileno no lleg y luego de tres

aos de ser presentados los documentos, fueron retirados por el presidente Frei
Montalva.

En el ao 1964 Chile esgrima que para solucionar el diferendo fronterizo en

Palena se deba recurrir al arbitraje de su majestad Britnica , en virtud de lo
acordado en el tratado general de arbitraje de 1902; mientras Argentina avisaba a
su pares chilenos que el conflicto del Beagle sera llevado a la Corte Internacional
de Justicia de la Haya. Hecho al que Chile accedi prontamente.

11 GIuso
' lflo

. p _')6,
Araya, op, en..

27
Luego de tres aos de indefinicin, el "11 de Diciembre de 1967, Eduardo
Frei M. Decide recurrir unilateralmente al gobierno de su majestad Britnica con el
fin de que, como arbitro permanente , dirimiera las controve rsias en el Beagle.
Chile, para esto, invoca el tratado general de arbitraje de 1902."32

Pero para sorpresa de todos , el 23 de Diciembre de aquel ao, Argentina

rechaza este procedimiento de Chile, aduciendo que el compromiso de recurrir a
la Haya an segua en pie, lo que hacia suponer que el gobierno argentino
buscaba una negociacin directa .

En 1970 se realizar una reunin entre los presidentes de Chile y Argentina

Eduardo Frei y Juan Carlos Ongana, la que conducir "al acuerdo de Noviembre
de 1970, dond e los ministros de relaciones exteriores de Chile y Argentina: Gabriel
Valds y Luis Mara de Pablo Pardo, respectivamente, llegan a entend imiento
aceptando el arbitraje sobre el Beagle , pero con condiciones : Inglaterra deb a
delegar su responsabilidad

en un tribunal

ad-hoc , integrado

por jueces

pertenecientes a la corte internacional de justicia de la Haya,,33.

Finalmente , en 1971 se firmar en Londres el compromiso arbitral entre

Chile y Argentina , real izado por los respect ivos embajadores ante el gobierno
Britnico: Gustavo Martinez Zuvir a de Argent ina y lvaro Bunster de Chile.

1972 ser importante, debido a que se altera el tratado general de arbitraje

de 1902, establecindose que desde ahora todas las controversias limtrofes entre
ambas naciones , que no puedan ser dirimidas por arreglo directo , seran
sometidas a la jurisdiccin de la Corte internac ional de justicia de la Haya, aunque
este acuerdo deba ser ratificado 10 aos despus (1982) , Y si no era denunciado
con 6 meses de anticipacin , continuara vigente por otros 10 aos mas.

Villalobos,
p. 23.

12

33 lbid, P 25.

e rg io: El Beagle: Historia de 1I1Ul contro versia, Edit orial Andrs Bello, Sa ntiag o. Chile 1979.

28
Chile y Argent ina designarn a sus agentes ante el rbitro Ingles: Ernesto
de la Guardia y Julio Barbaza, por Argentina, y lvaro Bunster y Jos Miguel
Barros, por Chile; en 1973 ambos pases entregarn en Ginebra los ejempla res de
los primeros alegatos escritos . En 1974 se entregan las Contramemor ias (o
rplicas a la memoria de la otra parte). El ao siguiente la corte acept recibir un
nuevo alegato de ambos sectores , para finalizar las entregas escritas en 1976 con
la entrega de un volumen titulado: "Evidencias Adicionales", con ltimos
documentos referidos a los alegatos.

A su vez "una diligencia muy importante del proceso arbitral , fue la visita
que la corte arbitral, acompaada por su secretario y de los secretarios de las
agencias Arbitrales de Chile y Argent ina, como oficiales de enlace , realiz a la
zona en disputa , entre el primero y el diez de marzo de 1976"34

Una ltima etapa dentro del proceso arbitral sern los alegatos orales de las
partes, que se realizaron entre septiembre y octubre de 1976.

Concluidos estos alegatos , la corte arbitral se reunira en sesiones secretas

para estudiar y definir su veredicto. As llegamos a la decisin que se tomar el
"18 de febrero de 1977( .. .) aceptndola el Gobierno Britnico , mediante una
declaracin emitida el 18 de Abril de 1977 por su majestad la Reina Isabel 11 y
notificada oficialmente a las partes , en Londres, el 2 de Mayo de 1977".35

Presentaremos textualmente la Decisin de la Corte Arbitral para evidenciar

la claridad de su sentencia :

De su Majestad La Reina Isabel /l. en conformidad con el compromiso

determinado por el gobierno del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda
Septentrional y suscrito en nombre de dicho gobierno y de los gobiernos de la
repblica Argentina y la repblica de Chile el 22 de Julio de 1971 para el arbitraje
,14 GIliSO
' Ir10

Araya , op. Cl' t. , p ')9

_ ,

29
de una controversia entre la repblica Argentina y la repblica de Chile
concerniente a la regin del Beagle36

La corte de arbitraje, teniendo presente las consideraciones que preceden, y ms

en particular, las razones que se dan en los prrafos 55-1 11,
UNANIMEMENTE

1. Decide

(i)

Que pertenecen a la repblica de Chile las islas Picton, Nueva y Lennox,

conj untamente con los islotes y rocas inmediatamente adyacentes a ellas;

(ii)

Que la linea roja que se traza en la carta anexa titulada: "Boundary-line

Chart " -la cual constituye parte integrante de la presente Decisin
(Compromiso de 22 de Julio de 1971, articulo xii (1) )- constituye el lmite
entre las jurisdicciones territoriales y meritlmes, dentro de la zona
enmarcada por las lneas rectas que unen los puntos de coordenadas A, B,

e, D , E, y F que se especifican en el articulo

I (4) de dicho compromiso , la

que se conoce como el martillo (decisin prrafo 1); [ver Anexos l.

(iii)

Que dentro de dicha zona pertenece a la repblica Argentina el titulo a

todas las islas, islotes, arrecifes, bancos y bajos que estn situados al
norte de dicha linea roja; y a la repblica de Chile, el de los que estn
situados al sur de ella37 .

Luego el fallo se refiere al plazo estipulado para que la sentencia se lleve a

cabo, el cual qued establecido dentro de un periodo de nueve meses, una vez
que hayan sido notificadas las partes.

lbid
I p . 30 .
Marn Ma drid, Albe rto . Arbitraje del Beagle y actitud argentina, Editor ial Univers itaria, Santiago , Chi le,
1978. p. 109.
37 Ibid, p. 11 1.

.15

.16

30

Adems se hace referencia a los pasos que se deben seguir para cumplir
tal decisin , terminando con la declaracin de que la Corte Arbitral continuar en
funciones hasta la ejecuc in materia l y absoluta de la sentencia.

De esta forma apreciamos que los difere ndos chileno-argent inos en la zona
del Beagle no son actuales , sino que poseen larga data , y presentan una falta de
resolucin debido a la crnica indefinicin por parte de ambos gobiernos y del
poder legislativo. Estos hechos llevarn a que en la dcada de los setenta, tras la
subida al poder de los regmenes militares en Chile y Argentina, este tipo de
disputas se enmarque dentro de una poltica de soberan a nacional y seguridad
interna de la nacin, lo que indudablemente llevar a agudizar la reaccin y el
manejo de este tipo de conf lictos .

31

1.2

Argentina y Chile antes de 1977.

Una posibilidad de acercarnos a la fisonoma de Chile y Argentina antes de

1977 vendr dada por el anlisis de pasado inmediato y por los procesos que
tuvieron que atravesar durante la dcada de los setenta; situaciones, las cuales,
marcaron su estructura y sistema de poder poltico. Este hecho lo graficaremos
estableciendo una revisin de lo que ocurra en Argentina y Chile desde los aos
finales de la dcada del 60 hasta llegar a los albores del conflicto blico de 1978.
Arge ntina

Entre 1960 Y 1980 se podra situar, en Argentina , una "revolucin productiva

agrcola",38 la que obtuvo un crecimiento destacado, mientras la carne y sus
mercados continuaban mayormente estancados.

"La industria se moderniz y acerc a los estndares internacionales,

debido a los procesos de concentracin y depuracin , y tambin al aumento de la
inversin del estado". Se sucedieron compras de empresas pblicas, se
desarrollaron nuevas obras de infraestructura, expandindose y establecindose
un sector consum idor pudiente, aprecindose , a su vez, un crecimiento del
mercado interno .

Pero a este anlisis general , subyace el hecho de que la nacin trasandina

ha vivido un periodo de crisis poltica, donde "La dominacin militar parece ser una
de las caractersticas permanentes del sistema poltico de Argentina , desde
1930,,40, lo anterior avalado por el hecho de que entre "1930 a 1976 ningn
presidente elegido democrticamente ha terminado su mandato constitucional ,,41.

Romero. Luis Alb erto . op cit. p. 213

lb I' d , p._') 14 .
40 Rouqu , Alain : El Poder militar en la Argentina de hoy: cambio y continuidad. en: Wa ldmann Peter.
Garzn Valds Ernesto , (Compiladores), El Poder Militar en la Argentina (1976-1981). Editoria l Ga lerna ,
Buenos Aire s, Argentina , 1983 , p. 127.
4) 1bid. p. 127.

JR
J9

32

Los militares se convertirn en un elemento cotidiano en las contiendas

polticas. transformndose en actores destacados en el acceso y administracin
del poder.

Luego del gobierno de Juan Domingo Pern, el cual fue expulsado del pas
en 1955, se sucedi una plyade de gobiernos militares, donde destacarn, entre
otros, Pedro Aramb uru, que celebrar elecciones populares en 1958. de la cual
saldr elegido Arturo Frondizi, quien no podr estabilizar los problemas
econmicos y caer en 1962.

Las elecciones de 1963, darn por triunfador a Arturo IlIia, el cual ser
derrocado en 1966, sucediendo su cargo Juan Carlos Ongana, depuesto en 1970.

El general Alejandro Agustn Lanusse asumir en 1971, mantenindose en

el poder hasta 1973, ao en que se llevarn a efecto elecciones presidenciales
abiertas. donde resultar eleg ido Hctor Jos Cmpora , el cual luego de 4 meses
en el cargo dimitir , dejando las puertas abiertas para el retorno al poder del
carismtico lder populista Juan Domingo Pern.

Durante los gobiernos de Cmpora y Pern, apreciamos que Argentina

ingresa al "Movimiento de pases No Alineados " establecindose adems
relaciones comerciales con la URSS y Cuba , aunque manteniendo con EE.UU
relaciones cordiales.

Podemos establecer que estos militarismos compartirn como caracterstica

comn (antes de Videla) el hecho de que se "hacen directamente cargo del
gobierno, no institucionalizan su participacin en el poder y lo devuelven
peridicamente a los civiles . En otras palabras, las falsas salidas y el eterno
retorno del poder militar son las principales caractersticas durante medio siglo, de

33

la relacin de las fuerzas armadas con la vida pbca?".

El investigador Alain Rouqu observa que la captacin de elementos

militares por grupos de presin polticos ser la base del "golpismo" que
caracteriza de manera permanente este tipo de sistema poltico que se dar en
Argentina hasta 1976.

En Septiembre de 1973, asumir la primera magistratura Juan Domingo

Pern hasta Julio 1974, ao en que fallecer , tomando el poder su esposa Mara
Estela Martin ez , hasta 1976 . La clave del programa de Pern resida en un pacto
social entre los distintos estamentos que formaban la sociedad argentina:
Militares, empresarios, trabajadores y Partidos Polticos. Pacto que buscaba frenar
mutuamente el intento distributivo de los distintos sectores argentinos, pero que no
se alcanza r a materializar .

"El estado deb a disciplinar a los sectores combinando persuasin y

autoridad . Todo march bastante bien hasta diciembre de 1973, donde reaparece
la inflacin (el aumento del precio del petrleo en el mundo encareci las
importaciones) y el mercado comn europeo se cerr a las carnes argentinas"43.

Esto afect el pacto social que empez a romperse . "Isabel Pern busc
consolidar una base propia de poder, pero ya en 1975 la crisis econmica era muy
fuerte?" .

Adems , aparecern dentro del peronismo (partido gobernante) tendencias

mas de izquierda (Montoneros) y otro movimiento ms cercano a la derecha
(Juventud

peronista);

agrupaciones

que

representaban

una

"tendencia

revolucionaria" dentro del peronismo , influenciados por los movimientos agitadores

~2 Rouqu , Alain : El Poder militar en la Argentina de hoy: cambio y continuidad, en Wald~a~n Peter,
Garzn Vald s Ernes to, (Co mpi lado res) El Poder Militar en la Argentina (1 976-198/). Editorial Galerna,
Buenos Aires , Argentina, 1983. p. 66.
~3 Romero , Luis Alberto . op. cit. P. 138.

34

de aquellos aos (revolucin cubana de 1959) y por los efectos de una mentalidad
ms propicia al cambio . Se harn smiles entre "La patria peronista" y "la patria
socialista".

Exista

tambin

un

movimiento

trotkista

denominado

"Ejercito

Revolucionario del Pueblo" (ERP), el cual no crea en Pern y representaba una

tendencia ms izquierdista y polarizada dentro del sistema poltico argentino.

Pero, a nivel de represin, se debe considerar como un elemento

importante a la "Accin Anticomunista Argentina " (AAA), la cual estaba
conformada por un grupo de fascistas del peronismo que actuaban en las
manifestaciones de Bienesta r Social, aplicando represin y buscando evitar las
alteraciones al orde n pblico.

Los Montoneros buscaron expresar e interpretar de manera socialista el

discurso de Pern, chocaron con l y cuando ste muri, pretendieron asumir su
herencia, hecho que desarrollan de manera , nuevamente, clandestina (por la
violencia implcita en su plan de accin).

El ERP tamb in se hizo clandestino y la presidenta encomend al ejrcito la

tarea de reprimir a estas guerrillas, ponindose de esta forma en marcha, segn el
escritor argentino Luis Alberto Romero , uno de los ms grandes genocidios en la
historia del pas. Este periodo fue conocido como el de "la guerra sucia".

Este mismo autor pondr en evidencia que en Argentina la crisis econmica

preparar la crisis poltica , lo anterior debido a que ni militares, ni grandes
empresarios respaldaron a Isabel Pern, ni sus polticas o intentos de reorganizar
el pas.

44

bid. P. 139.

35

Los militares ya se preparaban para el golpe, el General Jorge Rafael Videla le

puso plazos al gobierno y prepar su reemplazo. Con una Isabel dbil, sumado a
un congreso sin fuerzas , no extra que en marzo de 1976 los militares la
depusieran y erresteren"'.

De esta forma podemos observar como "en 1976, luego del derrocamiento
de Isabel Pern las FF.AA argent inas declararon que su objetivo sera la
instauracin de una democracia fuerte y estable, protegida de 'corruptos y
marxistas'. Para ello, una autocracia temporaria , sin plazos establecidos apareca
como condicin necesaria para erradicar la subversin y promover el desarrollo
scon rnico'r".

A esto subya ca el propsit o de imponer un "modelo econmico , poltico y

social que transformara a la sociedad en benefic io de una nueva coalicin
hegemnica: Exportadores , importadores, burgueses nacionales , y trasnacionales ;
destinada a reemplaza r a los sectores empresa rios nacionales , grupos medios y
clase obrera orqan zada?" .

De esta forma , el Estado sera considerado antes como un Estado

capitalista que un Estado nacional , popular y abocado a gobernar para los
ciudadanos.

Desde 1976, Videla , Massera y Agosti formaron parte del llamado "Proceso
de Reorganizacin Nacional", quedando como presidente Videla hasta 1978,
mantenindose adems como comandante en jefe del ejercito , durante algunos
aos, hasta entregarle la comandancia en jefe a Roberto Viola, reteniendo solo la
presidencia de la repblica .

lbid, p. 14 I.
.
.
.
Perina, Rub n M y Rusell, Rob erto . Arge ntina en el Mundo: 1973-198 7. Grupo Editor Latmoamencan o,
Coleccin Estud ios Intern acionales, Buenos Aires, Arge ntina, 1988. p. 2 I l .

45
46

36

Este golpe busc y prometi reestablecer el orden, asegurando el

monopolio estatal de la fuerza , por sobre los subversivos, aunque para eso
desarrollarn un aparato de represin gigantesco.

Hubo desaparic iones masivas producidas entre 1976 y 1978. "El ERP fue
diezmado ente 1975-197 6. Montoneros sigui operando aunque tuvo que limitarse
a acciones terroristas , junto con ellos cayeron abogados de derechos humanos,
sacerdotes, polticos, activistas de derechos humanos y muchos otros.. 48 .

Los partidos polticos y cualquier actividad considerada como de carcter

poltico, por las autoridades, quedaron prohibidas; as como los sindicatos y la
actividad gremial. Se someter tambin a los medios de prensa a una aguda
censura, la que impeda cualquier mencin al terrorismo estatal y sus victimas,
siendo adems artistas e intelectuales vigilados especialmente.

Las tres ramas de las FF.AA se repartieron la administracin del estado y la

ejecucin de distintas obras . "La autoridad del poder result diluida y sometida a
permanente escrutinio y limitacin por los jefes de las 3 armas.. 49 .

El estatuto del proceso y las actas institucionales complementarias (que suprimian

el congreso, depuraron la justicia y prohibieron la actividad poltica) crearon a la
junta militar con atribuciones para designar al presidente y controlar una parte
importante de sus actos, pero las atribuciones respectivas de uno y otro no
quedaron totalmente deslindadas , y fueron mas bien el resultado del cambiante
equilibrio de tuerzes".

47

'
1bI d p.2 15.

4R Romero.

Luis Albe rto . op. eit. p. 14 5.

lbid, p.14 5.
50 lbid, p. 146 .

49

37

Los gobernadores, intendencias y empresas del estado se repartirn entre

las Fuerzas Armadas y quienes las ocuparon dependan de una doble cadena de
mandos: el Estado y su arma. Este hecho haca complicada la comprensin de un
sistema de poder que se manifestaba como poco centralizado y carente de una
unicidad de mando.

Este nuevo sistema impuesto desde 1976 se caracterizara por "Ia

fragme ntacin del poder , las tenden cias centrfugas y una anarqua que derivaban
de la escrup ulosa divisin del poder entre las 3 fuerzas armadas , al punto de no
existir una instancia superior a ellas que dirimiera los conflictos , pero tambin de
facciones en el propio ejrcito , donde con la represin surgieron verdaderos
seores de la guerra , que casi no reconocan autoridad sobre

Si"S1 .

A nivel externo , entre 1977 y 1978 algunos conflictos con EE.UU sirvieron a
la diplomacia militar argent ina para fomentar patriotismo y derramar a travs del
subsistema cultural (bajo su exclusivo control) , sus valores autoritarios y sus
concepciones geopolticas sobre una poblacin que, controlada en su imaginario
cultural, pareca casi infantilizada y moldeable por el ideario militar.

As, podemos apreciar que "dentro de Amrica Latina la poltica de asegurar

las fronteras nacionales encontr su manifestacin mas clara con Chile por la
cuestin Austral "s2.

En cuanto a la economa que constitua un problema endmico del pas

andino, el gobierno busc llevar adelante transformaciones importantes con la
incorporacin de Jos Martnez de Hoz.

51 lbid.

52

p. 14 7.
Perina , Rub n M y Rusell , Rob ert o , op. c it. p. 2 13.

38
Lo que se persegua y buscaba era "aplicar una poltica del orden y
seguridad econmicas, ya que el gran de sorden lo haba provocado el Estad o
intervencionista Y benefactor desde 1930 ; en cambio , el Estad o ahora pareca el
instrumento capaz de disciplinar por igual a todos los acto res, premiando la
eficiencia e impidiendo los malsanos com portamientos cc rporatlvos''?".

Pero la rela cin entre Mart inez de Hoz y los militares ser conflictiva , ya que
estos ltimo s ten an una visin ms tradicional de la cuestin de Estado , y no les
gustaba que el ejecutivo dejara de intervenir y desconfiaban de un civil que poda
tomar alguna s medidas que perjudicaran al estamento militar.

Desde 1977 se apreciar un alza y una mejora en la economa , se crearn

mas bancos e instituciones financieras (se libera la tasa de inters), pero se
desprotegern

los

mecanismos

de

proteccin

la

produccin

loca l, se

disminuyeron los aranceles , as las importaciones aumentaron y la produccin

local fue daada .

En diciembre de 1978 se presentar una "pauta cambiaria" donde el

gobierno fijar una tabla de devaluacin mensual del peso , hasta llegar en algn
momento a O. Pero esta tabla no ayud para reducir ni las tasas de inters ni la
inflacin, aumentando adems, la deuda externa. De esta forma , el criterio de
proteger a la industria fue reemplazado por el del premio a la eficiencia , y se
abandon la idea que el crecimiento econmico y el bienestar de la sociedad se
asociaban con la industria.

Junto con solo algunas trasnacionales, crecieron de modo espectacular

unos cuantos grandes grupos locales, directamente ligados a un empresario o
familia empresarial. Ejemplos de familias beneficiadas las encontramos en
apellidos como : Macri , Prez Companc, Bulgheroni , Fortabat o trasnacionales con
fuete base local como: Bunge y Born o Techins.

53

Romero. Luis Alberto . op. cit. p. 20 \ .

39

As, la reduccin de funciones del Estado, su conversin en "subsidiario",

fue uno de los propsitos mas firmemente proclamados por el ministro Martnez de
Hoz.
Buena parte de la Poltica de Martnez de Hoz entre 1976 y 1981 tuvo como
propsito desmontar los instrumentos de direccin, regulacin y control de la
economa que se haban creado desde 1930. Aunque el estado no quera
desprender su rol en los servicios b sicos",

Adem s, el gasto pblico creci en forma desproporcionada , donde una

parte tuvo como beneficiario directo a las FF.AA, que se reequiparon con vistas al
conflicto con Chile , primero y con Gran Bretaa, por las Malvinas, despus.

Por otro lado, importante ser destacar y apreciar de manera detallada las
diferencias que esta conformacin de gobierno present respecto a su par chileno .
Podemos estimar que el gobierno de "Pinochet representar un sistema autoritario
tradicional, con un significativo grado de personalizacin , donde el orden poltico
tuvo un bajo nivel de lnstltucionallzacin'f". Mientras Argentina conform un
rgimen que evit la personalizacin del poder, pues ellos consideraban que de
esa forma no se identificaba el destino del pas y de la organizacin castrense con
la persona que ejerca el poder ejecutivo.

Podemos establecer, entonces , que el poder poltico en Argentina girar en

torno a las corporaciones castrenses, quedando radicado en la Junta Militar,
integrada por los comandantes en jefe de las 3 ramas de las FF.AA. siendo esta
junta en su calidad de rgano supremo del estado la que designaba al presidente
de la repblica y la que se reservaba el derecho de revocar su mandato "cuando
por razones

de

Estado

reemplazante'r",

54

Ibid
')
I , p. _03.

55

Huneeus, Carlos. op cit. p 38.

56

Ibid, p. 268 .

lo

considerara

conveniente,

designando

su

40

El poder ejecutivo recay en un oficial superior de las FF.AA designado por

la Junta Militar, en este caso, Jorge Rafael Videla. Pero algo a destacar ser que
el orden autoritario no alter los periodos de duracin en el cargo de los altos
mandos, los que fueron rotando regularmente cada 3 aos, al concluir su servicio
activo, conforme a la antigedad.

De esta forma , el primer presidente del proceso, Videla, permaneci en el

cargo hasta 1981, siendo sucedido por Roberto Viola. Tambin exista una
comisin de asesoramiento legislativo (CAL) encargada de preparar los proyectos
de ley, y que estaba integrada por tres oficiales de cada una de las ramas y su
presidencia era rotativa y duraba solo un ao.

Por otro lado, el ejrc ito no tuvo una posicin poltica predominante , sino
que se ubic al mismo nivel que las dems ramas. De all por ejemplo que el
secretario de la junta militar fue ra el jefe del estado mayor conjunto y no un oficial
del ejrcito, como lo era en el caso de Chile.

Una Corporacin militar dirigira el poder en Argentina y ya se aprecia que

en el ao 1975 , las tres fuerzas militares establecern un pacto por el que se
comprometern a participar igualitariamente en el ejercicio del poder poltico y
control directo de la gestin administrativa estatal , subordinando sus diferencias
poltico-ideolgicas al mantenimiento de la unidad interna.

Pero Videla no tuvo un gobierno fcil , debido a los constantes problemas

entre los miembros de las Fuerzas Armadas , quienes mantenan posiciones
dispares ante determinados problemas de la transicin , al interior mismo del
Frente Interno (clula del poder argentino) , el cual estaba conformado por la
Corporacin militar, los Jefes Militares y la Junta de comandantes , los cuales en
determinadas ocasiones se mostraban como oposicin con caractersticas
paralizantes y desestabilizantes para el gobierno de Videla.

41

Ejemplificando lo anterior, vemos como se producir un conflicto dentro de

las FF.AA con Videla , donde existirn cuestionamientos de la Armada (dirigida por
el duro Massera) a que el general desempee simultneamente los cargos de
presidente de la repblica y, Comandante en Jefe del Ejercito y debido a lo
anterior, miembro de la Junta Militar.

Recin en 1978 Videla se mudara de Campo de Mayo a la residencia de

Olivos, para asumir su cargo nico de presidente , vestido de civil, accediendo
Viola a la coma ndancia en jefe del ejrcito

Videla mismo reconocera que a partir de 1978 el rgimen haba empezado

a vegetar, deb ido en parte a que la tarea inicial ya estaba cumplida : la de la
represin ilegal.

Ral Castro (Embajador de Estados Unidos en Argentina) en Agosto de

1978 expresar :

Algunos observadores ven reducido el poder de Videla. Los planes de Videla

dependen de que contine el apoyo por parte del ejercito y de su viejo camarada
de armas, Viola (...) mientras tanto, el almirante Massera sigue adelante con sus
propios planes polticos (...) la clave del plan Videla-Viola para controlar el aparato
de seguridad del ejrcito es sacar al comandante del I cuerpo, Suarez Mason

57

A esta altura , las disputas intestinas eran grandes y el peso de los

generales duros (Massera , Suarez-Mason y Menendez) se hacia sentir cada vez
mas, sobretodo en materias de seguridad nacional y relaciones exteriores.

Maria, Muleir o Vice nte: El Dictador: La historia secreta y pblica de Jorge Rafael Videla.
Editorial Sudamerica na, Buenos Aires, Arge ntina, 200 \. p. 435 .

57 Seoane

42
Massera segua con sus intenciones de buscar una mayor cuota de poder:
Visitaba el diario Conviccin y planeaba viajar al exterior; buscaba sobretodo, la
manera de seducir al peronismo . Visit a Isabel Pern y abog por ella de manera
constante.

El diplomtico norteamericano Wayne Smith explic as esta relacin

Videla-Massera: "Si Massera era un zorro vivo, inteligente , manipulador, Videla no
era tan inteligente, pero Videla fue el jefe ideal para ese estado feudal militar, y
Massera fue su Ricnetieu":

As, enfrentado a todos estos problemas que le reducan ampliamente el

rango de accin , Videla continu su gobierno, tratando de conseguir una
legitimidad. la cual se encontraba bastante disminuida por la "guerra sucia" que su
gobierno haba llevado a cabo y por la complicada situacin econmica que an
persista en el pas, mient ras, a nivel externo , la situacin no era mejor: a la
condena de Naciones Unidas por la situacin de los derechos humanos (al igual
que en Chile ), se sumaban los conflictos fronterizos con Paraguay, Brasil y
sobretodo Chile , que llevarn a su nacin al borde de la guerra.

Chile

A diferencia de Argentina . Chile ha sido un pas institucionalmente ms

estable y con una participacin de actores ajenos al sistema poltico, muy limitado
durante el siglo XX, y hasta antes de la dcada de los 70.

Se puede hablar de una estabilidad y de un orden democrtico asentado en

un pacto tcito entre los partidos y un equilibrio basado en el predominio de
tendencias tradicionales y mayormente conservadoras.

S8 1b 'd
I

ern, p. 44 7.

43

Aunque , se podr establecer que desde la dcada de los '60, la izquierda

comenzar a aumentar su poder en Chile, a pesar de que en las elecciones
presidenciales de 1958 triunfar Jorge Alessandri, quien realizar su gobierno
acompaado de sectores de derecha, que continuaban manteniendo importancia
en el sistema poltico chileno.

Pero ser en estos aos donde se registrar el ascenso de una colectividad

poltica

que

modificar

sustancialmente

el

esquema

poltico

precedente

(Polarizado en dos alternativas; una de derecha y otra de izquierda) y que ocupar

el centro del espectro poltico , para desde all iniciar su ascenso hacia el poder.
Ser la Democracia Cristiana (OC), partido , el cual, segn Toms Moullian:

Representaba a un nuevo tipo de centro politico con una cultura politica

'alternativista'. Era un centro doctrinario y con una visin de mundo global,
derivado del pensamiento cristiano, tan abarcante como la del marxismo.
Postulaba la necesidad de sustituir al capitalismo y crear un nuevo tipo de
sociedad que permitiera la liberacin o emancipacin humanas (...) era un partido
muy reacio a las polticas coalicionales y de compromiso".

Podremos apreciar que entre 1964 y 1973 se sucedern experiencias de

gobierno diversas , pero que compartirn un elemento explosivo en comn : sus
propuestas de cambio global.

La eleccin de 1964 demostrar como los partidos de centro y derecha se

organizan y movilizan para evitar el triunfo del candidato de izquierda Salvador
Allende. Esto se realiza con la unin entre liberales y conservadores, quienes
vean en Eduardo Frei M. un mal menor al que le poda ocasionar al pas Allende y
su intento socialista.

Moulin E. To ms. El rgimen de gobierno y el sistema de partidos en el presidenci~/ismo moderno. En

Cambio de rgimen poltico, ed itor Osea r Godoy A. Ediciones de la Universidad Catlica. 1992. p. 334.

59

44
Pero Frei, tambin propuso algunas modificaciones importantes y su
"revolucin en libertad " pronto encontr el rechazo de los sectores tradicionales y
de derecha, quienes vean que las polticas de Frei en el campo (una aceleracin
de la reforma agraria) y el aislacionismo en que cay (al intentar gobernar solo
con los OC) actuaban contrariamente a lo que estos sectores habran esperado de
un presidente elegido con sus votos.

Aunque en materia econmica podemos apreciar que Frei se beneficiar de

los elevados precios del cobre , obtenidos por una situacin internacional favorable

y por la buena administracin de su gobierno , segn lo da a entender el estudioso

Allan Angel.

Arturo Valenzuela nos evidenciar que "En el gobierno de Frei, la economa

no solo estuvo mejor, sino que tanto la recaudacin tributaria como el gasto fiscal
aumentaron notablernente'r ".

El hecho de que la Democracia Cristiana buscase un camino propio lo alej

tanto de la derecha , como de la izquierda , al no satisfacer sus demandas. Esta
situacin llev a unas elecciones de 1970 donde los tres sectores polticos
estaban ocupados: la izquierda , el centro y la derecha. Pero aun mas importante ,
estaban establecidos y sin intencin de aliarse para evitar que algn candidato
saliese electo.

Esta situacin condujo a que el resultado de las elecciones no fuera

mayoritario y que la designacin del nuevo presidente de la repblica la realizara
el senado entre las dos ms grandes minoras votadas : Alessandri "34,9% en
contraste con el 36,2% de Allende , es decir, una diferencia de solo 39.175
votos"?'.

so Valenzue la, Arturo. El quiebre de fa democracia en Chile. FLACSO. Editorial Sa lesianos. Sa ntiago. Chile.
1989. p. 85-86.
61
1bI'd , p. L') l.

45

En "1970 se viva en un ambiente de creciente competitividad y

Cri SIS

poltica,,62. Ser esta la situacin que le dar la bienve nida al instituido presidente
de la repblica : Salvador Allende G.

Arturo Valenzuela explicar la eleccin de Allende como "el resultado de la

incapacidad del sistema poltico polarizado de Chile para estructurar, antes de la
eleccin, una coalici n que triunfara en forma mayoritaria, y consti tuy una
evidencia mas de la eros in de los mecan ismos tradicionales de acomo dacin
polf
Ilca ,,63 .

De esta forma "Chi le ser a el pionero en establecer un segundo modelo

para la con struccin de una sociedad sociali sta, un modelo basado no en la
destruccin vio lenta del orden antiguo, sino en su reemplazo pacfico, de acuerdo
con su tradicin democrtica, pluralista y libertar a'P".

Aunque Allan Angel establecer que con Allende en el gob ierno "todos los
aspectos de la vida se politizaro n y la poltica misma se polariz: se estaba a favor
o en contra del nuevo gob ierno ,,65.

As , en un clima de crisis polt ica, iniciaba su mandato Allende , quien busc

de manera rpida realizar modificaciones en el aspecto poltico y econmico .

La "poltica econmica del gobierno de Allende se basaba en una estrategia

que giraba en torno a cuatro ejes fundamentales: La redistribucin del ingreso ; la
ampliacin de los programas y servicios gubernamentales; el control estatal sobre
las industrias claves y la expansin de la reforma agraria ,,66.

6~ Ibid, p. 115.
63 1bl'd,

p. 119 .
(H (bid, p. 127-1 28.
. l 5 L ' .
6S Angel, AlIan. Chile de Alessandri II Pinochet, Ed ito rial Andrs Bello, Sa ntiago 1993. Cap itu o : a v ra
chilena al socialismo' La presiden cia de Sa lvado r Alle nde ( 1970- 1973) . p. 6 1.
(I Valenzue la, Arturo . op. cit. p. 144.

46
Los resultados econmicos acompaaron a Allende en 1971, pero en 1972
"la inflacin se haba elevado bruscamente a un 45,9% y al final del ao se haba
cuadruplicado alcanzando un record de 163,4%,,67.

La radicalizacin de las med idas que emprendi el gobie rno de Allende

llev a que el centro poltico desapareciera en Chile. "El partido Radical se dividi

en tres faccion es y el PDC entablo relaciones con el Partido Nacional (PN)"68.

A su vez , los medios de comunicacin "prensa y radio , controlados , en gran

medida por la oposicin , cumplieron un papel activo, y en algunas oportunidades
histrico, propagando el miedo a los objetivos de largo plazo de la Unidad Popular
(UP)"69.

La situacin en el pas se volva inmanejable , y pareca que la nica forma

de salvar al gob ierno vena dada por la realizacin de un acuerdo entre el gobierno
y la Democracia Cristiana , en el cual se establecera una situacin tranquilizadora
y de estab ilidad democrtica , al menos temporaria.

Pero ser "el fracaso de las negociaciones de Julio de 1972 (ente la UP y la

OC) el que provocar un cambio fundamental y cualitativo en este juego de
movilizacin poltica"7o. As , se pasar de una movilizacin a una confrontacin, en
un claro clima de crisis (con una

radicalizacin poltica , una crisis econmica

insoportable para el gobierno y presiones tanto internas como externas) que

llevarn al rompimiento del rgimen institucional y democrtico chileno .

(bid, p. 156 -1 57.

l. A lla n. op. c it. p. 73
69 (bid, p. 8 1.
70 Valenz ue la, Arturo. o p. ci t. p. 2 11.

67

68 Ange

47

La crisis del gobierno que culminar con el golpe de estado de 1973, se

podr explicar desde diversas perspectivas , pero lo cierto es que este quiebre
puede entenderse "como el fracaso en estructurar un centro poltico viable en una
sociedad altamente polarizada con fuertes tendencias centrifuqas"?" .

Fracaso que conllev una alta movilizacin y tensin en el sistema poltico

chileno que permiti , ante una situacin casi imposible de manejar, la intervencin
de otros actores que deberan ordenar al pas y reinstaurar una democracia
forta lecida. Pero otra ser la historia a ocurrir.

El 11 de Septiembre de 1973, tras un golpe de estado , se impone al mando

del pas una Junta Militar, Con un general a la cabeza (Augusto Pinochet) y una
intencin expresa de modificar el sistema poltico y de eliminar todo elemento
marxista en el pas , sanear la situacin econmica y solidificar las bases para que
la vuelta a un estado de derecho sea factible.

Este ataque contra todo el sistema poltico se podra explicar segn Allan
Angel, ya que "el rechazo al ejrcito por parte del mundo poltico y civil antes de
1970 parece una importante explicacin del rechazo a los polticos por parte de los
militares despus de 1973,,72 .

As , podemos apreciar que los militares dejaron de lado su tradicin

constitucional e introdujeron sus valores en el mbito poltico: jerarqua , disciplina

y respeto al orden. Por su parte , Pinochet demostr gran habilidad poltica al dejar
fuera de combate a sus potenciales opositores en el cuerpo de oficiales (como el
general Leigh) y designar subordinados leales en todos los mandos de las fuerzas
armadas. Esto ltimo llev a que Pinochet adquiriera una gran cuota de poder.

71

72

Ibid, p. 166.
Angel. Allan. op. eit. p 95 .

48

Pero el gobierno tras asumir, luego del golpe, deba enfrentar varios
problemas, entre los cuales destacaban: La institucionalizacin en el poder y la
solucin de una crisis econmica que arrastraba el pas hace varios aos.

El gobierno se fue formando en base a un "rgimen militar tradicional con

una junta de gobierno como autorid ad mxima, pero con un importante grado de
concentracin del pode r en el general Pinochet, quien ejerc i simultneamente las
funciones de presidente de la repblica, presidente de la junta de gobierno hasta
1980 YComa ndante en Jefe del Ejrcito,,73.

Al asumir Pinochet como lder, se excluir a las FF.AA, como institucin , de

la estructura poltica , pues el gobierno autoritario pasar a ser un rgimen
personalista basado en la lealtad a un solo lder, debido a que "la fusin
comandante en jefe con poder ejecutivo y los otros comandos militares con el
legislativo garantizaran el control gubernamental como el control

de la

institucionalidad militar,,74.

Ahora , dentro de las misiones a conseguir por el rgimen autoritario

podemos considerar una bsqueda por mantener la legitimidad del poder que
sustentan , ya que siempre va a ser mas vulnerable que la de un gobierno
democrticamente elegido .

A su vez , deben impulsar el proceso de transicin a la democracia, de

manera que este sea dirigido principalmente por el gobierno y no por la oposicin ,

y que sean ellos quienes establezcan las reglas y las vas para alcanzar la
democracia.

Pero el reqrrnen de Pinochet presenta varias singularidades que las

diferencian con otros regmenes militares latinoamericanos, entre las cuales

13
74

Huneeus, Carlos. El Rgimen de Pinochet, Ed itorial Sudam erica na, Santiago, Chile. 2000. p. 268 .
Aguero,
..
.
. p. 739
Fehpe,
op. cit.
_ .

49

podemos identificar las siguientes:

1.- Esta dominado por el empleo de la violencia (muerte, tortura y exilio

fueron dramticas realidades para muchos ciudadanos chilenos). "El rgimen de
Pinochet con serv el carcter de un estado policial a lo largo de sus 17 aos de
vida , con un estricto contro l de la poblac in y una sistemtica persecucin de las
organizaciones opositoras.. 75 .

2.- "El orden poltico adquiri una considerable estabilidad y se caracteriz

por un bajo nivel de institucionalizacin y una alta personalizacin del poder en la
figura del general Pinochet. Adems los militares estuvieron apoyados por grupos
de derecha que les brindaron un valioso respaldo poltico y tecnocrtico ocupando
mltiples cargos de gobierno.

3.- La concentracin de autoridad y el poder en el general Pinochet convirti

a ste en la figura central del rgimen . Las principales decisiones fueron tomadas
por l y la orientacin general del proceso poltico se ajust a sus objetivos de
poder.

4.-

Este

reqirnen

autoritario

concret

profundas

transformaciones

econmicas impulsadas por los Chicago Boys (Grupo de economistas chilenos

que estudiaron y se adoctrinaron segn la Universidad de Chicago). El rgimen de
Pinochet fue la nica dictadura desarroliista en la segunda mitad del siglo XX.. 76 .
Pero "Aparentemente, determinados grupos econmicos desempearon un rol
importante en la creacin anticipada del orden econmico que surgi despus de
septiembre de 1973. De acuerdo a un informe del Senado norteamericano, la CIA
yesos grupos 'estuvieron involucrados en la preparacin de un plan econmico
global inicial que sirvi de base a las ms importantes decisiones econmicas de
la Junta'. Segn una fuente , una de las principales instituciones involucradas en la

7S
76

Huneeus, Carlos. op Ci t. p 39.

lb'Id, P 39-40.

50

preparacin de dichos planes , con financiamiento de la CIA, habra sido el Instituto

de Estudios Generales, cuyo preside nte en 1973 era Pablo Barahona , quien ms
tarde ocupara altos cargos en el equipo econmico del gobierno castrense?" .

As, se pued e constatar como "un modelo de capitalismo altamente

reglamentado fue desplazado por un capitalismo de corte liberal. Durante dcadas
el Estado chileno haba intervenido en la economa con el objeto de, entre otras
cosas, minimizar el impacto domstico de los altibajos de la economa
internacional y afectar la distribucin de los recurso s?", pero esto ya se dejaba
atrs.
Vemos como "entre los rasgos principales del antiguo esquema se
destacaban: la intervencin del Estado en reas de produccin , distribucin y
finanzas; los controles de precios , salarios y tasas de inters; las asignaciones
selectivas de crditos; los subsidios a determinadas actividades econmicas; las
exenciones tributarias; los tipos de cambio mltiple y los aranceles de importacin.
El gobierno de Pinochet rompi tajantemente con esta perspectiva .

El modelo de sustitucin de importaciones vigente en el pasado fue

descartado en beneficio de una apertura de Chile a la economa mundial. Las
autoridades consideraron que el rol econmico apropiado del gobierno era el de
establecer las reglas generales del juego y el de facilitar las decisiones de
asignacin de recursos del sector privado ... Las herramientas polticas preferidas
pasaron a ser aquellas de carcter general e indirecto, que minimizan las
distorsiones del sistema de precios?" , lo que constituyo una evidente y manifiesta
ruptura con el manejo econmico anterior, pero que les daba tranquilidad a los
militares

quienes

vean

en

el

sistema

neoliberal

un

planteamiento

Herald o. Las RR.EE del gobierno militar chileno, Las Ediciones del Ornitorrinco y Prospel -CERC,
Santiago . Chile. 1986. p. 142.
78 Ibid. p. 146 .

77 Muoz,

7q

lb.
idem, p. 150.

51

ideolgicamente neutro y que no afectara mayormente sus postulados como

institucin.

5.- El rgimen de Pinochet no termin como consecuencia de conflictos y

divisiones entre los militares, por el fracaso de su gestin econmica o por una
derrota blica (como Argentina en 1982); por el contrario, lleg a su fin dentro de
sus propias normas institucionales establecidas en la constitucin de 1980, las
cuales fueron cumplidas de manera positiva, en trminos generales, por el
rgimen militar.

Pero la implantaci n del autoritarismo signific medidas concretas y fuertes ,

tales como: la declaracin del estado de sitio, la abolicin del Congreso, la
derogacin de la Constitucin, el receso y eventual disolucin de todos los
partidos polticos (1976), la suspensin de muchos derechos civiles, y el
desencadenamiento de una ola de violencia institucional sin precedentes en la
historia nacional, en contra de los opositores , Todo esto dirigido desde entidades
destinadas especia lmente a ejercer la represin a los opositores , fundamentados
en una concepcin militar espec ial sobre defensa , la cual se transformar (con
ellos en el poder) en la "poltica nacional de defensa" con la Direccin de
Inteligencia Nacional (DINA), luego la Central Nacional de Informaciones (CNI),
con tcticas represivas y un fuerte aumento en el presupuesto militar.

No res ulta extrao que en el ndce revisado de Fitzgibbon y Johnson sobre

democracia en Amrica Latina, Chile haya descendido drsticamente del lugar 2
en 1970 al lugar 18 en 1975.
La erosin de la antigua tradicin democrtica de Chile afect considerablemente
la imagen del pas en el exterior. Los pases ms variados en cuanto a orientacin
poltico-ideolgica, desde Zambia a Blgica , suspendieron rpidamente sus
relacio nes diplom ticas con Chile o rebajaron el nivel de sus representaciones en
Santiago . Por ejemplo, el 26 de octubre de 1983, el gobierno de Zambia decret el
rompimiento de relaciones con la Junta Militar chilena. La ruptura se produjo a

52
pesar de que existan estrechos vnc ulos entre el pa s africano y Chile por el hec ho
de ser ambos estados grandes productores y exportadores de cobre y membros
del CIPEC (Comit Internacional de Pases Exportadores de Cobrey",

Pero no todo fue negativo para el gobierno militar; por otro lado se puede
observar que los cambios econmicos que se realizaran desde el gobierno militar
sern bien acog idos por los banqueros e inversionistas extranjeros . El plan
econmico del nuevo gobierno coincidi tambin con la orientacin del gobierno
de Estados Unidos de ese momento. De ah que las relaciones norteamericanochilenas durante el perodo 1974-1976 hayan sido bastante cordiales. Washington
respald la renegociacin de la deuda de Chile en el Club de Pars y, junto con
varias instituciones fina ncieras internacionales, asign importantes montos de
ayuda externa al rgimen militar.

Alrededor de 1976 e influenciado por cierto sector de la prensa y algunos

intelectuales, especialmente de los gremialistas y alessandristas se produjeron
variados reclamos a favor de una nueva nsttuconaldad del rgimen .

Pinochet, mediante el discurso de Chacarillas "manifest la bsqueda de

una profundizacin de las ideas contenidas en la declaracin de principios del
gobierno, pues se pretenda alcanzar un orden institucional que rompiera con el
desarrollo democrtico que haba tenido el pas. El plan marc el comienzo de una
estrategia poltica (disolucin de los partidos polticos en 1976) que puso trmino
al rgimen militar tradicional y abri paso a una nueva forma de gobierno , con un
cierto nfasis en la institucionalizacin. Su materializacin corresponder al
gabinete encabezado por el nuevo ministro del interior , el abogado Sergio
Fernndez, quien asumi el 14 de abril de 1978, siendo el primer civil en ocupar
ese cargo desde el golpe d e es tad o

80

(bid, p. 153.

,,81

53
Con la designacin del gabinete encabezado por Fernndez se iniciaba una
segunda fase del rgimen autoritario, la de institucionalizacin poltica, que tuvo
que abordar dos grandes tareas: la preparacin y ratificacin de la carta
fundamental (Constitucin Poltica de 1980); y la flexibilizacin del aparato
coercitivo , facilitada por la disolucin de la DINA en 19 77 y su reemplazo por la
Central Nacional de Inteligencia (CNI) y el posterior alejamiento del general Manuel
Contreras de la direccin de la primera 82 .

Habr cuatro razones claves para este cambio :

Primero , el voto de la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de

1977 condenando la 'continua violacin de los derechos humanos en Chile', tras lo
cual Pinochet orden la consulta nacional y declar que el gobierno 'seguira en
adelante una poltica exterior ms agresiva y pragmtica '; segundo, el deterioro de
las relaciones con Argentina a raz del rechazo de sta, el 25 de enero de 1978,
del laudo arbitral que adjudic a Chile las islas Picton, Lennox y Nueva; tercero, el
romp imiento oficial de relac iones con Bolivia ocurrido el 17 de marzo de 1978; y
cuarto, la creciente tensin que entonces se registraba entre Chile y EE. Uil. a
causa del 'caso Letelier' (slo una semana antes de la designacin de Cubillos el
gobierno chileno , presionado por Washington , haba expulsado a Michael Townley
del pas, entregndolo a la justicia norteamericana) . En resumen , la delicada
situacin internacional de Chile, ms las presiones de los sectores 'econmicoaperturistas', facilitaron el nombramiento de Cubillos, la reincorporacin a la
Cancillera de varios diplomticos jubilados y un ablandamiento del estilo
pretoriano-ideolgico de dtotomecid".

Huneeus. Ca rlos. op. cit. p. 289-29 1.

Ibid, p. 292.
83 Muoz, Heraldo. Las RR.EE del gobierno militar chileno. op c it. p. 45 .

81

82

54

Hernn Cubillos estaba ligado a la Marina, era un empresario con muy

buenos contactos en los EE. UU. y era presidente del directorio de la revista "Qu
Pasa", la que tuvo conflic tos con la DINA; adems representaba una nueva cara
para mostrar al mundo. Este ministro se empe por impulsar un cambio en la
poltica exterior dejando de lado el discurso castrense de la seguridad nacional
prevaleciente hasta ese momento . Sin embargo , el ejrcito limit su margen de
accin , pues mantuvo el control de la subsecretara ejercida por el general Enrique
Valds y permiti la duplicidad de informacin hacia Pinochet , lo que afect la
eficacia del ministerio, generando una serie de problemas que se vern
claram ente manifestados en momentos lgidos del conflicto limtrofe chilenoargentino por las islas del Beagle .

A lo anterior debemos sumarle la complicada relacin entre Chile y el

gobierno de Estados Unidos con Carter a la cabeza , desde enero de 1977, y los
conflictos limtrofes con Bolivia y Argentina , que llevaron al rgimen militar a
realizar mayores esfuerzos monetarios en elementos blicos que complicaron an
mas las arcas de la nacin , elementos que revisaremos en el siguiente
subcaptulo.

55

El sistema poltico internacional

1.3

Podemos considerar a la dcada de los aos 70 dentro de un proceso

histrico mas amplio , comenzado luego de la segunda guerra mundial (1939 1945) ,

denominado

"Guerra

Fra", el cual

presentar una

pugna entre

cosmovisiones distintas y antagnica s: La sovitica y la norteamericana.

Este tipo de conflicto no ser eminentemente blico sino que se sostendr

por el mutuo temor, fundado en la amenaza de la aplicacin de una tecnologa
nuclear por alguno de los dos bandos en disputa. Este hecho llev a que ambas
naciones buscarn legitimar su sistema econmico y poltico creando esferas de
influencia (conformadas por bloques de pases que adhiriesen a sus postulados )
las que potenciaran y entregaran la hegemon a mundial a una de las dos
naciones.

As podemos caracterizar a este mundo post 1945 como un sistema

"bipolar ', antagnico y donde cada rincn del mundo sera importante para
afianzar una victoria ideolgica capital ista o comunista en perjuicio del otro,
formndose de esta forma un juego de "suma O" en el cual la influencia en un
territorio que pierda alguna de las dos potencias ser ganada automticamente
por el bando contrario.

Dentro de esta dinmica podemos ver como durante los aos setenta se
vivir un clima distinto dentro de las relaciones internacionales . Ser este un
periodo al que se le calificar como detente ; termino empleado "para significar una
relajacin permanente de las tensiones internacionales, mas que un simple
'deshielo' de la Guerra Fra"; pero ser esta una relajacin estimulada "quiz por
el constante terror a una guerra nuclear, as como por las experiencias horribles
de Vietnam"84.

84

lb Id.
' P 359.

56

Aunque aparecern otros elementos que ayudan a explicar este relajo a

nivel internacional; como lo constituye el positivo nivel de las relaciones bilaterales

diplomticas alcanzado por Estados Unidos y China, el que vio su punto clmine
con la visita de l presidente Ford a Pek n en 1975.

A lo anteri or se le deb e sumar el progreso observado entre la URSS y

Estados Unidos, de bido a una mayo r confianza expresado en la puesta en marcha
de un "enlace telefnico o 'linea candente' y el acuerdo respecto a no efectuar mas
que pruebas nucleares subterr neas'v" , as como tambin la visita del presidente
Nixon a Mosc en 1972 y 1974, y la visita de Brezhnev a Washington en 1973.

Pero debemos considerar que Norteamrica presentar una fuerte lucha

contra una inestabilidad a nivel externo , dentro de su rea de influencia,
aprecindose que "casi desde el principio de la guerra fra , los Estados Unidos
intentaron combatir este peligro por todos los medios, desde la ayuda econmica y
la propaganda ideolgica (otorgada a sus aliados), pasando por la subversin
militar, hasta la guerra abierta , preferiblemente en alianza con un rgimen local
amigo o comprado , pero , si era preciso , sin apoyo local. Esto es lo que mantuvo al
tercer mundo como una zona de guerra , mientras el primero y el segundo
iniciaban la mas larga etapa de paz desde el siglo XIX,,86.

Aunque no contaban con que la derrota en Vietnam (1975) les traera una
gran inestabilidad a nivel interno , donde ser duramente cuestionado el sentido de
la guerra y la forma en que Estados Unidos manej sus asuntos de poltica
exterior. Como consecuencia de esto , se expandir a nivel general un sentimiento
pacifista, y en "1968-1969 una ola de rebelin sacudi los tres mundos, (incluido el
mas desarrollado) , o gran parte de ellos, encabezada esencialmente por la nueva
fuerza social de los estudiantes, cuyo nmero se contaba ahora por cientos de
miles"87.
85 (bid.

p. 359 .
Hobsbawmn Eric. Historia del siglo X\'. Edi torial Grijalbo, Barcelona , Espaa, 1995. p. 433.
87
'
(bid, p. 442.

86

57

Estudiantes quienes junto a

otros actores sociales: Mujeres, Jvenes

independientes, pensadores; llamarn a cambiar la forma de existir, adoptando

modelos no violentos, pero si influenciados por las revoluciones latinoamericanas
y orientales:

En Paris y en Tokio los manifestantes estudiantiles portaban como conos

imgenes del Che Guevara, y su rostro barbudo, (...) no dejaba indiferentes ni
siquiera a los corazones apolticos de la contracultura. No hay otro nombre
(excepto el del filsofo Marcuse) que se mencione tanto como el suyo en un
documentado estudio sobre la "nueva izquierda" de 1968; aun cuando, en la
prctica, era el del lider vietnam ita Ha Chi Minh el nombre ms coreado en las
manifestaciones de izquierda del primer munac",

As nos encontramos con una dcada particular y plagada de sucesos , a los

cuales les debemos suma r inestabilidades y guerras entre rabes e israelitas
(Yom Kippur), en 1973. El golpe de Estado en Chile; una "revolucin y fin de la
dictadura en Portugal ,,89 (1974); una guerra civil en el Lbano y Angola , sumado a
la muerte de Franco en Espaa (1975) ; el golpe militar en Argentina y

la

reunificacin de Vietnam (1976). Tambin en 1978 tendremos la muerte de Pablo

VI, sucedido por Juan Pablo I y al poco tiempo despus el arribo de Juan Pablo 11.

Pero el elemento que atravesar toda esta dcada tendr relacin con una
crisis econmica provocada en medio oriente (durante el conflicto rabe-israel)
cuando "los estados rabes, productores de petrleo intentaron ejercer presin
sobre Estados Unidos y los pases de Europa Occidental , favorables a Israel,
reduciendo los suministros de petrleo , lo que ocasion una serie escasez del
crudo, especialmente en Europa ,,9o pero que afectar a muchas naciones , a fines
de los aos setenta y comienzos de los ochenta.

~~ (bid. p. 441 -44 2.

_
de Co rtazar, Fern and o , Lorenzo Espinosa Jos Mar a. Historia de l Mundo Act ual 190/ ) -1 995.
Alianza Editorial Ma drd Espa a, 1996. p- 267.
C)(j
Lowe. Norma n . op. cit. p. 538 .

89 Garca

58

La Unin Sovitica no escap a los problemas econmicos, y su modelo de

"planificacin centra lizada ", evidenci

desde

1970, sntomas de

autentica

regresin, debido en cie rto sentido a la entra da masiva de la Unin Soviti ca en el

mercado internacional de cereales y al impacto de las cris is petrolfe ras de los
setenta, que repre senta ron el fin del 'campo socialista' como una economa
regional autnoma , proteg ida de los caprichos de la economa mundial "?' .

y si este fenmeno afect fuertemente a las naciones de Europa y

Norteamrica, el impacto en las nac iones latinoamericanas no ser menor, y todas
se vern, en menor o mayor cuanta , afectadas por esta crisis econmica mundial.
"La nica ge neralizacin que podra hacerse era la de que , desde 1970, casi todos
los

pases

de

esta

categora

(tercermundistas)

se

haban

endeudado

profundarnente'F solicitando crditos y aumentando an mas su abundante deuda

externa.

Una vez comprendido la situacin que viva el mundo en los aos setenta
ser interesante apreciar como Chile y Argentina moldearan sistemas polticos
especiales y formados por actores polticos no tradicionales , como lo constituira el
elemento castrense , al hacerse del poder.

Acercndonos a esta realidad , podemos apreciar que las fuerzas armadas

latinoamericanas vivieron en estos aos procesos que los llevaran a obtener una
mayor autonoma frente a los poderes democrticos tradicionales de cada nacin ,
aunque cada pas en part icular vivir procesos diferentes.

Esta autonoma militar se podra caracterizar por algunos elementos entre

los que destacan:

91

Hobsbawmn Eric , op. cit. p. 41 7-41 8.

- Ibid. pAl l.

9'

59

1.- Una influencia ideolgica determinante de las fuerzas armadas

estadounidenses , enmarcada en la dinmica de guerra fra y de contrainsurgencia
contra cualquier elemento marxista. Esta "contrainsurgencia de los aos sesenta,
como contenido de la relacin institucional de las fuerzas armadas del hemisferio.
termin teniendo como consecuencia la promocin de polticas econmicas
neoliberales y de regmenes polticos autoritarios en los setenta',gJ.

2.- Tambin se dar una nueva fase de desarrollo castrense, englobado en

una "autonoma profesionalizada" el cual implica un nuevo nivel de progreso
militar, "expresado en la existencia de ideologas y doctrinas corporativas propias,
de un sostenido aumento del personal, de la cada vez mas importante industria
militar"94, y de una participacin cada vez mayor en temas de poltica general.

3.- El punto anterior entraa a su vez, una mayor "corporativizacin

institucional", donde "ha jugado un papel de primera importancia el desarrollo de la
tecnologa militar. En las ltimas dcadas los avances tecnolgicos y el propio
desarrollo de la ciencia militar ha permitido que reducidos contingentes militares
puedan desempear un papel poltico-militar anteriormente desconoc do".

De esta manera podremos apreciar como, a travs de los aos setenta se

ha generado una presin desde las altas esferas de las Fuerzas Armadas, en
vistas de imponer su visin de "inters nacional", tanto por encima de la civilidad
como por sobre otras fuerzas armadas de la regin. Este hecho (que se dar tanto
en Chile como Argentina) se traducira en mayores niveles de militarizacin de las
respectivas

sociedades

(con

las

correspondientes

inestabilidades

de

instituciones polticas) y en tensiones entre estados .

Augusto (coordinador). La Autonoma Militar en Amrica Latina, Editoria l Nueva Sociedad.

Caracas.
Venezuela.
1988 .p. 15.
')4

93 Varas.

Ibid . p. 16.
p. 17.

95 Ibid .

las

60
Los desarrollos ideolgicos tipicos de los aos setenta, caracterizados por un
estrecho nacionalismo, combinado con una politic a antipopular (Chile 1973) o
antiizquierda organ izada (Per 1968), se proyectarn hacia una profundizacin de
la perspectiva geopolitica para el entendimiento y manejo de las tensiones

tntemecionetes",
As, podemos caracterizar este periodo , el cual se ver afectado por una
mayor autonomizacin de las fuerzas armadas las cuales influirn directamente en
el destino de sus naciones a nivel interno, pero en funcin de realizar una visin
de conjunto de lo que ser el conflicto del Beagle , debemos considerar a uno de
los actores mas destacados e influyentes en el mbito externo , tanto para Chile
como Argent ina: Estados Unidos de Norteamrica.

'l(,

lbidem . p.2 1.

61

1.4 La influencia de Estados Unidos

Para poder acceder a una mejor comprensin de lo que fue el conflicto

entre Chile y Argentina por el Beagle, ser importante contar con una visin de
conjunto y entender como influyeron algunas naciones y ciertos organismos en
ella . Para esto apreciaremos como ambos pases mantendrn sus relaciones
durante la dcad a del 70 con el hegemn occidental: Estados Unidos.

La relacin de Estados Unidos en el caso Chileno podemos establecerla

mediante un anlisis cronolgico observando cmo durante cada magistratura
americana la situacin hacia Chile se fue modificando.

Comenzaremos obse rvando el periodo entre 1973 y 1976, durante el cual

se observa que el gobierno americano present mayormente un apoyo a nuestra
nacin y un respaldo desde el inicio al rgimen autoritario de Pinochet, donde los
presid entes Nixon y Ford brindarn a Chile ayuda econmica y en poltica exterior
para "crear una mejor imagen interna e internaciona l del rgimen castrense'?".

Econmicamente podemos estimar que "durante el periodo 1974-1976 las

ad ministraciones de Richard Nixon y de Gerald Ford respaldaron la renegociacin
de la deuda externa de Chile en el Club de Pars y, junto con varias instituciones
financieras internacionales, asignaron importantes montos de ayuda econmica al
rgimen militar. El total de la asistencia en ese periodo (1974-76) ascendi a 183,
6 millones de dlares -contra los 19, 8 millones recibidos por Allende-"gB.

Adems , este alineamiento con Washington quedar evidenciado cuando el

rgimen militar "firmara, durante la segunda mitad de 1974, convenios con las
compaas norteamericanas que haban sido expropiadas durante el gobierno de

Muoz Heraldo. Portales Carlos : Una esq uiva ami stad: Las relacion es de Estados Unidos y Chile. Pehun
~d lores, Santiago Chile . 1987. p. 90 .
8 Ibdem. p. 9 1.

Q7

62

.. 99
Allen d e .

Pero el acercamiento entre los gobiernos chileno y norteamericano

empezar a deteriorarse debido a crticas surgidas desde el congreso de los
Estados Unidos . Esto debido a una investigacin sobre "la participacin
norteamericana en los hechos que llevaron al quiebre del rgimen constitucional
chileno, que impactaron a importantes sectores polticos estadoun idenses y
mantuvieron la atencin de la prensa y del congreso a la situacin chilena. El
quebrantamiento de los derechos humanos en Chile se convirti as en objeto de
escrutinio en el Capitolio, y la poltica gubernamental de apoyo al rgimen chileno
lleg a ser entonces tema de la crtica de los demcratas a la administracin
repu bliIcana.. 100 .

Debido a esta situacin el senado americano , en 1976, disminuir la ayuda

econmi ca y militar a Chile, con una suspensin en la venta de armamentos y
limitacin de la asistencia econmica a "27,5 millones de dlares , a menos que se
com probara que el gobierno militar haba hecho sustanciales progresos en el
respeto a los derechos humanos.. 101 .

Con todo , "el progresivo efecto negativo de la poltica interna del gobierno
militar en las relaciones chileno -norteamericanas fue abiertamente reconocido,
incluso por el Secretario de Estado: Henry Kissinger en junio de 1976, cuando
expres que la condicin de los derechos humanos en Chile, de acuerdo al juicio
emitido por la Comisin Interamericana de Derechos Humanos , haba daado las
relaciones entre Estados Unidos y Chile , y podra continuar hacndolol '".

Ibid. p. 92.
Id. P 93.
101 1bd
102
l . p. 94.

I)<

100 lb .

Muoz Hera ldo . Las relacion es .. .op cit. p. 54 .

63

As, podemos observar que en esta primera fase (1973-19 76) el gobierno
americano percibi al rgimen pinochetista como uno favorable a los intereses
estadounidenses , pero sern los reiterados abusos a los derechos humano s los
que configurarn la futura agenda de relaciones interna cionales entre ambas
naciones. Esto lo veremos en el periodo 1977-1980 con James Carter a la cabeza.

Carter era un presidente perteneciente al Partido Demcrata y "haba

criticado acerbamente la gestin republ icana en poltica exterior, por no seguir los
valores norte americanos de defensa y promocin de la democracia y los derechos
humanos,,1D3. Ante esta postura de Carter, el rgimen autoritario chileno asum ir
una actitud netamente defensiva . Incluso no extraar que "solo unos das
despus de la elecc in de Carter, el gobierno de Pinochet liberar a 304
prisioneros potcos'" ?'.

Pero el gob ierno norteamericano vari drsticamente su postura sobre el

rgimen chileno . Votarn en las organizaciones internacionales contra los
procedimientos y acciones de Chile en materia de derechos humanos, adems
Carter recib ir a lderes de la oposicin chilena como Eduardo Frei y Clodomiro
Almeyda.

Las presiones no se detendran hasta que en agosto de 1977 el gobierno

pinochetista responder a la influencia y presin exterior disolviendo el servicio de
seguridad conocido como Direccin de Inteligencia Nacional (DINA) , creando en
su reemplazo a la Central Nacional de Informaciones (CNI) .

Un suceso bastante polmico en las relaciones entre la administracin

Carter y el gobierno militar fue la "consulta" que realiz Chile en 1978; impulsada ,
a raz del voto de la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de
1977 condenando las violaciones de los derechos humanos en Chile . El General
10] M unoz
104

Herald o, Portales Ca r losonci

os . op. CIL p.95.
'd
1b1 . p. 95.

64

Pinochet convoc al pas participar en un plebiscito nacional, que tuvo. lugar el 4

de enero de 1978, para determinar si lo apoyaban a l y su lucha por la soberana
nacional o si se manifes taban contra la legitimidad del rgimen y adheran a la
postura de Naciones Unidas.

Los procedimientos del plebiscito fueron criticados enrgicament e por el

Departam ento de Estado norteamericano sobre la base de que carecian de las
garanta s minimas de libertad de expresin. Los resultados de la 'consulta' fueron
interpretados por el General Pinochet como un 'repudio a las Naciones Unidas' y lo
animaron a declara r que no permitira la entrada a Chile de ningn comit
investigador de esta entidad. Posteriormente, sin embargo, el mandatario modific
su declaracin expresando que las comisiones de la ONU podan venir a Chile
siempre y cuando acep taran trabajar de acuerdo a 'normas objetivas'lOs.

Pero sin duda alguna "el acontecimiento ms crtico y delicado en las

relaciones chileno-norteamericanas recientes ha sido el asesinato del ex Canciller
Orlando Letelier y su secretaria, la norteamericana Ronni Moffit, perpetrado en
Washington D.C. en septiembre de 1976, en el que aparecieron implicados tres
oficiales del Ejrcito chileno , el agente de la DINA, Michael Townley -un ciudadano
estadounidense residente en Chile- y cuatro cubanos. Townley , luego de ser
trasladado a EE.UU ., confes haber participado en el crimen bajo las rdenes
directas del Director de la DINA, General Manuel Contreras.'?"
Aqu los sectores militares se dividirn entre blandos; que aceptaban una
extradicin de los implicados en este crimen a Estados Unidos, ya que
consideraban que el futuro mismo del rgimen se pona en peligro ante tales
circunstancias; y los duros , ms nacionalistas, que no aceptaban la intervencin
de Estados Unidos en los asuntos chilenos

105

'
1b1dern, p. 96-97.

65

Finalmente, ante la negativa de Pinochet de extraditar a Norteamrica a los

implicados, EE.UU retirar temporalmente a su embajador en Santiago y
anunciar sanciones econmicas y diplomticas contra Chile. "Entre las medidas
se contaban la suspensin total de crditos y abastecim ientos militares a Chile ,
una reduccin del personal militar y diplomtico acredit ado en Sant iago, y una
prohibicin respecto a futuros

financiamientos y garantas para proyectos

norteamericanos en Chile, por parte del Eximbank y de la Overseas Prvate

Investment Corporatio n (OPIC)''107.

En este periodo de confrontacin entre la poltica de Carter y la Moneda , la

ayud a econmica a Chile disminuir de 183 millones de dlares entre 1974-76 a
68,9 millones entre 1977 y 1980 , los crditos disminuirn aunque Chile se
mantendr con prstamos privados y el impacto ser menor.

Pero esta relacin complicada entre Chile y Estados Unidos se ver

atravesada por el conflicto que involucrar a Chile y Argentina por las islas del
Beagle, debiendo el estado americano tomar parte en el asunto ya que en medio
de la guer ra fr a, este conflicto podra romper la armona regional que Amrica
Latina presentaba para los intereses americanos.

Estados Unidos tomar parte activa en este conflicto , quedando esto

evidenciado en las labores desempeadas por sus embajadores en Chile y
Argentina, y su servicio de inteligencia cuando , por ejemplo , en octubre de 1978
"el general Aarn , subjefe de inteligencia nacional , cita al pentgono a los tres
agregados de las FF.AA chilenas en Estados Unidos y les hace ver su
preocupacin por la situacin del conflicto que est agudizando con el pas
trasandino, y se ofrece en la misma reunin al ejercito norteamericano para servir
de contacto.. 108 . Adems el militar expresara que sostendr una reunin similar

:~ [bid. p. 97 .

[bid. P 98.
Ver. Rojas S nc hez, Go nza lo.
Chile, 1998.
7
108

t
e,ti, e escoge ,a lib
1 er al .

Ed itoria l Zig-Zag. 2da ed ici n tom o I, Santiago

66

con los miembros de la representacin militar argentina .

Por otro lado , la situac in argentina respecto de Estados Unidos viva su

propia dinmica desde el golpe de estado de 1976 y su situacin se presenta
como espec ial dentro de los pases de Amrica Latina desde hace muchos aos.

Sobre esto , el profesor alemn Wolf Grabendorff expresar que: "las

relaciones entre la Argentina y los Estados Unidos constituyen un cls ico caso de
relacin asimtrica. Factores histricos, culturales, geopolticos, econmicos y
estratgicos han contribuido a que ning n otro pas de Amrica Latina (... ) halla
tenido tanta s dificultades permanen tes con el lejano vecino ,,109.

El estado general de las relacion es entre los dos pases ha sido

mayormente malo, esto debido a que Argentina fue el "nico pas de Amrica
Latina que no acept la supremaca de EE.UU respecto a Latinoam rica al
comienzo del movi miento panamericano de fines del siglo XIX.. 11o . Argent ina vea
casi como un rival a la potencia americana para sus intereses en la regin. Incluso
durante las administraciones de Cmpo ra y Pern la nacin entra r al movimiento
de pases No Alineados, esta bleciendo adems, relaciones comerc iales con la
URSS y Cuba.

Esta situacin se mantendr con la subida al poder del general Videla y la

Junta militar , aunque esta admin istracin presentar un mayor intercambio con la
nacin americana , luego del congelamiento de relaciones mostrado por la
administracin de Pern .

En

1976

Se

dar

la

posibilidad

de

establecer

una

orienta cin

manifiestamente pro-americana en las relaciones exteriores argentinas. A su vez,

aumenta el inters de EE.UU en Argentina por la posicin cada vez ms
Grabendorff. Wolf. De pas aislado a pas pref erido ? Las !'elaciolles ellt.re la AIgentill(/ y los EE.UU:
1976-1981
en ' Wa ldmann Pet er , Garzn Vald s Ernesto, (Compiladores) op. cu. p 155.
110
,.
Ibidem.

109

67

independiente de Brasil en la regin. Por lo que se vio a este pas como un posible
socio regional. Pero atentar contra Argentina la eleccin de Carter por los costos
pol ticos Y sociales de la "guerra sucia" de los militares argentinos contra
movimientos subversivos , sumado a la oposicin en general y los problemas de
Derechos Humanos que se desprendieron de ella.

As, Carter inici con respecto a la junta militar Argentina una sistemtica
negacin de legitim idad. "Por primera vez en Amrica Latina (...) las elites
militares (no solo la de Argentina ) no podan contar con el ilimitado apoyo moral y
poltico de EE.UU para el establecimiento de la estabilidad poltica interna y la
defensa contra los intentos de derrocam iento.. 111 .

Como respuesta a esta situacin externa , en 1977 y 1978 los militares

argentinos lograron interp retar la crtica exterior a su poltica de Derechos
Humanos como una critica

a la nacin y no al gobierno . De esta manera se

despierta un mecan ismo nacionalista de defensa en contra de la intromisin

externa.

Tanto el litigio con Chile, por el Beagle, (oo.) como el apoyo que asesores
argentinos prestaron al golpe militar en Bolivia en 19aO, seguan las concepciones
argentinas , en el sentido de que lo tratado eran cuestiones esenciales de su
libertad de accin en el campo de la poltica exterior

y, por lo tanto, de la

soberana necionet' ",

Sobre el conflicto del Beagle , el Profesor Grabendorff expresar que, a

pesar de no saber la forma exacta en que se efectu la influencia, no hay duda de
que la irrupcin de actividades blicas entre Chile y Argentina pudo ser impedida,
en el ltimo minuto gracias a la presin masiva de los Estados Unidos, en todos
sus frentes .

111
112

b'd
I , p. 158.
1bI'dern,

68

En 1977 se reducir la ayuda militar a Argentina , en la bsqueda de una

poltica mas moderada con respecto a los movimientos de oposicin interna. Pero
el gobierno rechazar esta medida, la que implicar adems un cese de los
crditos internacionales (BID, Banco Mundial), lo que llevara a Argentina a
comerciar con mercados no occidentales.

Adem s habr declaraciones fuertes de Carter contra las violaciones de

Derechos Humanos en la nacin trasandina y una presin diplomtica sobre este
tema y el de las aspiraciones atmicas argentinas . Pero el gobierno sigui
fuertemente sus polticas represivas y logr mantenerse econmicamente con
comercio y crditos ajenos a Estados Unidos.

De esta manera , podemos comprender la influencia y presencia de Estados

Unidos sobre las dos naciones en disputa por las islas del Beagle. Diferendo que
durante todo 1978 presentar momentos alentadores , aunque tambin momentos
tensos y muy conflictivos.

En el siguiente captulo revisaremos las negociaciones e intentos de la

diplomacia chilena y argentina en miras de encontrar una salida consensuada a
esta disputa, y veremos cuales fueron los planes y medidas destinadas a defender
a cada nacin por si las negociaciones se hacan insuficientes o vanas en funcin
de obtener un acuerdo satisfactorio por las islas del Canal Beagle.

69
cap tulo 2

El conflicto del Beagle 1977-1979

2.1 Negociaciones y diplomacia preventiva (Mayo de 1977 a Enero de 1979).

Luego de la decisin de la Corte Internacional, entregada por su Majestad

Britnica en mayo de 1977 (la cual le otorgaba la soberana a Chile por las islas en
disputa) pasamos a una segunda fase en las relaciones entre Chile y Argentina , la
que se caracterizar por la bsqueda de acuerdos utilizando diplomacia civil y
militar, pero que, ante el fracaso de estas iniciativas dar paso a los aprestos
blicos y a un clima tenso entre las autoridades de ambas naciones .

Volviendo a la situacin posteror a la decisin arbitral, podemos observar,

como dentro del plazo concedido Chile comunic su aceptacin y acatamiento ,
mientras por su lado, Argentina no oficiaba comunicacin alguna a la Corte ni
daba una respuesta clara .

Sobre la obligatoriedad de laudo podemos afirmar que este tiene la calidad

de sentencia firme , definitiva e inapelable. Esta sentencia es definitiva desde que
se notifica a las partes litigantes, sin necesidad de que estas lo acepten o
ratifiquen. Adems se admite que las partes puedan imponer un recurso de
interpretacin ante el propio tribunal arbitral que dict la sentencia. "Tambin se
admite que una de las partes pueda impugnar una sentencia en el caso de que
ella halla incurrido en un vicio de nulidad . Las causas de nulidad son: el exceso de
poder del tribunal , la corrupcin de un miembro de este y la infraccin grave de
una regla fundamental de procedimiento . Una sentencia que incurre en uno de
estos vicios es manifiestamente irregular y puede ser impugnada por nulidad. Sin
embargo , el Estado que invoca la nulidad no puede declararla unilateralmente; no
puede arrogarse un derecho soberano para anular el Laudo. Le corresponde

70

recurrir de nulidad ante un tribunal competente, si lo hubiere, o convenir con la

parte adversa someter al cuestin de nulidad ante un tribunal''' !".

As, este Laudo est ejecutado y posee una fuerza y valor internacional, tal
como un tratado y ambas naciones deban acatarlo segn la fuerza del derecho
internacional Y el honor de las naciones.

En Chile , Los organismos encargados de la cartografa oficial recibieron, de

inmediato, instruccione s para insertar en sus mapas y cartas nuticas el nuevo
lmite internacional sealado por el Laudo.

La situacin de hecho y administrativa en el rea de la controversia especialmente

en las islas Picton, Nueva y Lennox no sufri alteraciones toda vez que ella estuvo
siempre bajo la exclusiva jurisdiccin chilena. Argentina, que vio frustradas sus
aspiraciones a una soberania total o parcial sobre las islas mayores de la
controversia -no obstante que vio confirmada su ocupacin de ciertas islas del
Canal Beagle y asegurado el libre acceso por aguas propias navegables a sus
puertos y establecimientos de la regin- anunci que haria uso del plazo otorgado
por la Corte de Arbitraje para el cumplimiento de la sentencia y que ella se hallaba
'actualmente en estudio' y que dentro del plazo de nueve meses har conocer la
posicin que adopta r el Gobierno ante el resultado del erbitrsje ' ",

Por otra parte , el da 6 de mayo de 1977, arribaba a Santiago, como enviado

especial del Presidente argentino , el Contralmirante Julo A. Torti, quien era
portador de una proposic in encaminada a que Chile y Argentina entrasen de
inmed iato en conversaciones para delimitar las jurisdicciones martimas, de
ambas naciones en el Atlntico Sudoccidental. Esta invitacin fue de inmediato
acogida por el Gobierno chileno, que tambin reconoca la necesidad de
determinar con precisin , conforme a las normas del Derecho Internacional, el
lmite entre las respectivas jurisdicciones martimas de ambos Estados.

113 Gamboa S
11
'.

F Derecho Internacional Pblico. p.433 , en Milstein Ta tiana . op cit. p. 67-68 .

.

<-

~ Carrasco, Germ n op. c it. p 25.

71

La misiva del presidente Videla afirmaba lo siguiente:

Buenos Aires, 5 de Mayo de 1977

Excelentsim o seor

Es con la mente y el nimo puesto en la necesidad de mantener estrechas

relaciones, en nombre de la Junta Militar, le envio esta carta.

Nos ha guiado la profunda conviccin de que nada debe escatimarse para impedir
que dicho nivel de relaciones sea enturbiado.

Le ruego que considere a su portador, el seor contralmirante don Julio. A. Torti,

como nuestro representante ms fidedigno y el depositario de nuestra confianza.

El seor Almirante le expondr en detalle el objeto de la misin que la Junta le ha

confiado y el carcter de importancia y gravedad que la misma reviste. Pero
deseamos adems, y teniendo siempre en cuenta el espritu de hermandad que
debe presidir las relaciones entre nuestros dos pases, exponerle algunas ideas
que reflejan con la mayor claridad posible el pensamiento de la Junta Militar.

En ese sentido , nos parece de particular importancia hacerle saber, seor general,
que hemos dispuesto analizar con el mayor cuidado y en todos sus detalles el
Laudo Arbitral de su Majestad la Reina Isabel 11, toda vez que consideramos
irrenunciable responsabilidad para la mejor defensa de la soberana e inters de
la nacin. Antes de terminar esta carta, seor general, a la que deseamos darle el
carcter de personal y amstosa, reitrole cun alta prioridad adjudicamos a la
preservacin y el mantenimiento del mejor nivel de relaciones entre nuestros dos
pases . Es ese el nimo de la Junta Militar, y es por ello que hemos decdido enviar
al seor Almirante como enviado especial ante usted, rodeando a la misin del
mayor grado de reserva a fin que ni los sectores empeados en perjudicar las
buenas relaciones entre Argentina y Chile, ni los medios de informacin

72
sensacionalistas puedan crear en la opinin pblica un clima de intranquilidad o
encono .

Al renovarle nuestras expresiones de fe en una cada vez ms fructfera y fraterna

amistad ente los gobiernos y pueblos de Chile y la Argentina, rogamo s seor
general, crea en la sinceridad de nuestros deseos de ventura personal y de
felicidad para el pueblo chileno.

(Fdo) General Jorge Rafael vldeie'":

Luego de esta misiva, la cual vena cargada de muy buenas

intenciones, coincidieron ambos Gobiernos en esa necesidad que pareca iba
a permitir supera r las crticas y oposiciones de algunos crculos argentinos al
laudo y facilitar una solucin estable y definitiva de todos los problemas de la
regin. Como es habitual, ambas Cancilleras habran de acordar los detalles
del caso para poner en marcha la iniciativa del Mandatario argentino que
haba sido rpidamente aceptada por el Pinochet, quien respondi a la misiva
de Videla expresando lo siguiente:

Excelentisimo seor:
He leido atentamente la carta que habis tenido a bien de enviarme por intermedio
del seor contralmirante don Julio A. Torti.

Con sumo agrado tomo notas que, al igual que nosotros, tenis el animo y la
mente puestos en la necesidad de mantener entre nuestros dos paises una firme
amistad.
El seor Contralmirante me ha expuesto el propsito de la misin que le ha
confiado la honorable Junta que preside los destinos de la nacin Argentina Frente
a sus interesantes planteamientos Y con el espiritu de justicia, que es inherente a
nuestras relaciones fraternales, deseo sealar las ideas generales que al respecto
abriga mi gobierno.

73
En lo relativo al Laudo del 18 de Abril ltimo, seguramente estais impuestos de que
mi gobierno, de acuerdo con su tradicin jurdica y fiel a su invariable conducta con
respecto a los tratados, ha declarado que este se cumplir sin reservas.

En derech o, tal declaracin era innecesaria, pero se formul para que no quedara
duda alguna acerca de nuestra firme posicin de observancia del Derecho
Internacional y del leal acatamiento de las obligaciones contractuales de la
repblica.

Al asumir esta actitud nos hemos inspirado en el ejemplo de respeto a las

decisione s de la j usticia internacional que siempre han dado al mundo nuestros
dos pa ses. No dudamos por un instante que tan elevada lnea de conducta,
seera en la vida americana, ha de mantenerse inclume en el futuro de la relacin
chileno-argentina.

En conformidad con la parte resolutiva de la decisin arbitral, mi gobierno prepara

la comunicacin que debe remitir a la corte, acerca de las medidas adecuadas
para el cumplimiento del laudo . De acuerdo con el espritu de hermandad y abierta
franqueza que deseamos presida siempre nuestras relaciones , comunicaremos
dichas

medidas

Vuestro

gobierno

simultneamente

con

ponerles

en

conocimiento de esa corte.

En lo concerniente a las otras ideas muy constructivas, contenidas tambin en el

mensaje que me habeis hecho llegar, me complace comunicaros que mi gobierno
esta dispuesto a entablar de inmediato conversaciones con el de la Repblica
Argentina, con miras a determinar con precisin , de acuerdo con el Derecho
Internacional, el lmite entre las respectivas jurisdicciones martimas de ambos
Estados, a continuacin del trmino oriental de la lnea roja que separa el lmite en
la carta nutica que forma parte ntegral del laudo.

Estimo que, asimismo, podra agregarse a dichas conversaciones la conversacin

de los temas sealados en la carta que el seor almirante Tort dirigi al Ministro
de Relaciones Exteriores de Chile, el 7 de Mayo en curso.
115

Milste:
. p. 69 .
I stem Ta tiana. op. en,

74

Ahora bien, si vuestro gobierno concordara con estas ideas, os sugiero que
encomendemos a nuestros respectivos ministros de Relaciones Exteriores la
prosecucin de dichas conversaciones, de acuerdo con tales lineas directrices.

Al reiteraos la constante preocupacin de mi gobierno por mantener las mejores

relaciones con el que presidis, os expreso una vez mas nuestros sinceros deseos
de paz y prosperidad para la Nacin Argentina .

(Fdo) Augusto Pinochet Uqerte ' ";

As, luego del visto bueno entregado por ambos presidentes se dar
comienzo a una ronda de conversaciones -que iban a ser conocidas como
"Philippi-Villegas", por el nombre de quienes presidan ambas delegac ionesdndose inicio a stas el 20 de julio de 1977 en la ciudad de Buenos Aires-.

Mientras , el 14 de julio de 1977, el Gobierno chileno dictar el Decreto

Supremo que determina las lneas de base rectas en todo el territorio insular
austral, desde el Cana l de Chacao hasta el punto XX del lmite internaciona l fijado
por el Laudo Arbit ral.

Esta disposicin chilena, adems de corresponde r a las

atribuciones soberanas y privativas de los Estados , apareca sustentada en claros

principios y normas del Derecho Internacional, generalmente reconocidos y
aceptados, y era necesaria para la determinacin de los espacios martimos , a que
invitaba Argentina .

Dicho decreto, siguiendo las recomenda ciones de la Convenci n sobre Mar

Territorial suscrita en Ginebra en 1958, fue notificado a los Estados miembros de
la comunidad internacional. Argentina hizo llegar una nota de protesta, la cual,
naturalmente hubo de ser rechazada por Chile.

II~ lbid
l .p.70-71.

75
Fundadas razones de ndole jurdica y prctica

hacan aconsejable la

determinacin de las lneas de base rectas en la extensa regin insular austral del
territorio nacional ; esto es explicado en la prensa naciona l media nte un artculo del
estudioso nacional Enrique Cajardo Villarroel el cual explicita:

El Gobierno ha procedido a dictar un Decreto Ley que fija las 'lineas de base
rectas' en la parte austral de nuestro territorio continental, entre los paralelos 410
sur y 560 sur.

Es sta una medida de carcter administrativo que estaba pendiente desde hace
mucho tiempo y que, por una razn u otra, no se haba tomado hasta ahora

Es probable que haya nfludo el hecho de que estaba en curso el arbtraje en la

zona del Beagle y que era preferble esperar la sentenca del rbitro antes de
proceder a adoptar una medida que pudo haber sdo objetada con respecto a la
zona que era materia del juico arbtral.

El procedimiento que se conoce con el nombre de 'lneas de base rectas' se

emplea en costas sinuosas o quebradas y consiste en unir los puntos ms
salientes de la costa o de las islas cercanas a sta, por medio de lneas rectas que
unan esos puntos a fin de poder medir desde esa base el mar territorial, la zona
contigu a y la zona econmica exclusiva o zona de 200 millas.

Si no se aplicara esta frmula sera prcticamente imposible medir el mar territorial

en las costas quebradas como las del sur de Chile desde el canal de Chacao, en
Chilo, hasta el cabo de Hornos.

Por eso el Derecho Internacional moderno ha consagrado este mtodo que, por lo
dems , ha sido adoptado por consenso en la Conferencia sobre Derecho del Mar y
por la jurisprudencia internacional en el caso de las pesqueras, del Atlntico Norte
resuelto por la Corte Internacional de justicia de La Haya.

76
Corrientemente, el ancho del mar territorial se mide desde la linea de la ms baja
marea; pero, como se ha dicho, en costas quebradas se usa el sistema de lneas
de base rectas.

Hasta ahora se ha aceptado que el pas ribereo tiene derecho a fijar la anchura
de su mar territorial, pero en la Conferencia sobre Derecho del Mar, actualmente
en funciones, hay consenso para fijar ese ancho en 12 millas.

Asimismo, la jurisprudencia se ha pronunciado en el sentido de que las aguas que

quedan detrs de la lnea de base o lneas de base rectas del mar territorial, son
aguas interiores del pas ribereo.

Hay, s, diversos criterios con respecto al

carcter jurdico de estas aguas cuando han servido , con anterioridad, para la
navegacin 117.

Con todo, estas previstas conversaciones "Philippi-Villegas" tuvieron lugar

en Buenos Aires, entre el 21 y 22 de julio, y en Santiago, entre el 17 y 20 de
octubre del ao 1977.

Ellas tuvieron carcter reservado de informar, como lo haba solicitado el

Gobierno argentino . Escuetos comunicados de prensa slo darn a conocer, en
su oportunidad, que "el dilogo dio lugar a un provechoso intercambio de puntos
de vista, permitiendo a ambas partes profundizar en el conocimiento de las
respectivas poscones"! " .

Finalizada la ltima "conversacin Philippi-Villegas" se agreg que las

delegaciones haban expuesto sus respectivas posiciones con un espritu franco y
constructivo, animadas adems , por un deseo de alcanzar acuerdos satisfactorios
en el marco permanente de las tradicionales relaciones de amistad y armona de
los dos pases.

117 El
118

Mercurio Enr ique Fajardo Vi llarroel, 17 dej u1io de 1977

'
Carrasco, Germ n, op cit .p 37,

77

No obstante , no tard en saberse que aquellas conversaciones no haban

alcanzado resultado alguno y que los acuerdos buscados estuvieron lejos de
lograrse. Tiempo ms adelante y en otras etapas del diferendo chileno-argentino
ya generalizado, se tuvo conocimiento de las causas que haban llevado a su
fraca so.

Uno de sus principales actores -el jefe de la delegacin chilena- Julio

Philippi, declarara que "la razn que no permiti avanzar fue la infundada
pretensin de la delegacin argentina de discutir la soberana chilena sobre islas
al sur del Canal Beagle , tanto las resueltas en el Laudo britnico, como las que
siguen ms al Sur. Afectados as bsicamente el Laudo Arbitral y el Tratado de
Lmites de 1881, tales planteamientos fueron categricamente rechazados por la
delegacin chilena , la cual se mantuvo estrictamente en el tema acordado por los
Presidentes, esto es, la delimitacin de los espacios martlmos"! ".

De esta forma , luego de haberse realizado dos reuniones y a la espera de

una tercera, la cual se iba a realizar en febrero de 1978, el Gobierno Argentino
decid e enviar nuevamente al Contralmirante Torti con una misiva para el
presidente de Chile , la cual ser entregada el da 5 de Diciembre de 1977. Carta
que contena una proposicin del presidente argentino hacia su par chileno; Torti,
luego de recibir una respuesta , regresar a Buenos Aires el da 7 de diciembre de
1977.

En un comunicado oficial , entregado a la prensa el da 12 de diciembre, el

Canciller chileno precis los alcances de la reunin tenida con el enviado
argentino.
Luego de sealar que l habia sido portador de una propuesta 'orientada a obtener
un arreglo directo sobre delimitacin de la jurisdiccin de ambos paises en la
regin austral del continente ', el comunicado chileno agregaba que la respuesta

11 9

'
1b I dem, p 39.

78
del Presidente de Chile era coincidente con el deseo de iniciar negociaciones
sobre la delimitacin de espacios martimos, plataforma continental y fondos
marinos , no slo en la zona a partir del extrem o oriental del lmite fijado por la
sentencia en el juico del Beagle , sino tambin , previsoramente, en otras regiones
de costas contiguas, sobre navegacin en la zona austra l. Todo el/o -se decadentro de la poltica tradicional de ambos pases , de respeto a los tratados y de
permanente amstad entre amb os pu ebtos'?",

En cuanto a las proposiciones tradas por el Contralmirante Torti,

observaremos que sern terminantemente rechazadas por el Gobierno chileno.

Ellas estaban contenidas en unas "Bases para un Tratado Complementario

de Lmites" y proponan estable cer un codominio sobre las islas chilenas Evout y
Barnevelt, cortar verticalmente la isla chilena Hornos y continuar por 200 millas
hacia el sur por el meridiano del cabo de Hornos. La lnea sugerida 'dividira las
jurisdicciones sobre los mares territoriales, mares patrimoniales, plataforma
continental y dems fondos marinos que queden respectivamente a uno y otro
lado de su trazo . Todo esto se hara mediante un Tratado Complementario de
Lmites que debera quedar ratificado y entrar en vigencia antes del 15 de enero
de 1978.

Pero estas inusitadas proposiciones del gobierno argentino recibieron un

rotundo rechazo del Gobierno chileno , que no vea razn alguna para modificar el
Tratado de Lmites de 1881 y ceder sus derechos de soberana en las islas que
dicho tratado le haba claramente asignado. Aunque el gobierno mantena su
disposicin de negociar sobre los espacios martimos y sugera referir esta
cuestin a las respectivas Cancilleras , lo que fue aceptado por el Gobierno
argentino.
Es as como

los Cancilleres de Chile y Argentina se reunieron,

sucesivamente, en Santiago y, Buenos Aires. El Ministro argentino, Vicealmirante

120

lb I'd . P 41.

79

Oscar Montes , viaj a Santiago entre los das 15 y 16 de diciembre , y el Ministro

chileno , Vicealmirante Patricio Carvaja l, lo hizo a Buenos Aires los das 27 y 28 de
diciembre de 1977.

Pero estas negociaciones no llegarn tampoco a resultado

alguno .

Al cerrarse esta nueva etapa de las laboriosas conversaciones y tratativas

chileno-argentinas, come nzadas inmediatamente despus de notificado el Laudo
Arbitral a amb os pases , por iniciativa del Presidente de Argentina , varios
peridicos chilenos estimaban el acontecer de la situacin recordando que "Chile
ha estado permanentemente dispuesto a buscar un entendimiento en cuanto a la
delimitacin de los espacios martimos".

Algunos sectores de prensa y gobierno estimaban que si durante el ao

1977 nada se haba logrado era "debido a que Argentina insista en modificar el
Tratado de Lmites de 1881 , a fin de incorporar a su soberana parte de las islas
situadas al sur del Canal Beagle . Siendo inaceptable, pues todas esas islas estn
bajo la indiscutible soberan a chilena en virtud del Tratado de Lmites de 1881 y,
en particular, conforme a la asignacin expresa contenida en su artculo 111 , de
acuerdo con el cual pertenecen a Chile todas las islas situadas al sur del Canal
Beagle, hasta el Cabo de Hornos..

121

As llegamos a 1978 y nos encontramos con un hecho particularmente

interesante y explcito acerca de la doble diplomacia que en determinadas
oportunidades estableci el rgimen de Pinochet. Ante la respuesta negativa
entregada al Contralmirante Torti , se tema una dura respuesta de la Junta Militar
trasandina, por lo que Pinochet estim conveniente enviar a Buenos Aires , en total
secreto, a un militar de confianza (Manuel Contreras) para proponerle a Videla un
encuentro de general a general.

121

Ibid
I . P 46.

80

De esta forma , y como una ltima esperanza de evitar un rechazo al laudo

I

por parte de Argentina , el 19 de enero se reunirn en la base area de Plumerilla ,

(Mendoza) ambos mandatarios. En esta reunin no se llegar a nada claro,
aunque al desped irse en el aeropuerto ambos mandatarios, Videla le confesar a
Pinochet la noticia que ser a dada a conocer oficialmente el 25 de Enero de 1978:
Argenti na declarara "Insanablemente Nulo" el laudo arbitra l.

Esta decl aracin la di a conocer el ministro de relaciones exteriores

argentino; Vicealmirante, Osear Antonio Montes , quien en sus pasajes ms
importantes expresar :

El gobiern o de la Repblica ha adoptado su resolucin, despus de estudiar la

decisin del Tribunal Arbitral (con representantes de 5 naciones), minuciosa y
concienzudamente. Se ha tomado para ello un plazo de casi nueve meses y ha
encomendado esta tarea a los organismos competentes del gobierno, habiendo
tenido tambin en cuenta la opinin de calificados internacionalistas del pais.

El meditado estudio de la cuestin se hizo a la luz de un firme principio del

Gobierno Argentino, que quedo claramente formulado desde un primer momento
en el comunicado del 2 de mayo de 1977, comunicado que afirmaba que nuestra
tradicional politica de respeto por los compromisos internacionales no equivala a
permitir que una decisin de terceros vulnerase derechos soberanos e intereses
permanentes argentinos jams sometidos a la decisin de arbitro alguno.

El Laudo Arbitral los vulnera; su nulidad manifiesta basada en el exceso de poder y

los errores que contiene; la violacin de reglas juridicas esenciales en que ha
incurrido el Tribunal Arbitral, tanto en materia de fondo como de procedimiento,
hacen que el gobierno argentino considere que no est obligado a su
cumplimiento.

81
No ha resultado fcil para nuestro pas adoptar esta medida. Invariablemente ha
dirimido sus controversias por medios pacficos; ha cumplido con honor sus
compromisos y ha acatado decisiones muchas veces adversas. (...)

No quiere la Argentina apropiarse de lo que le es ajeno , pero no est dispuesta a

resignar ttulos de los que se ha prescindido sin fundamentos, ni a claudicar
principios esenciales que tradicionalmente han regido la relacin armoniosa con
Chile. (. ..)

No obstante, el Gobierno Argentino ha perseguido como fin la paz en el

entendimiento. Para lograrlo, ha puesto en juego todos sus recursos diplomticos y
ha intentado todos los caminos del dilogo; ha permanecido en el ms estricto
marco de la prctica diplomtica.

En consecuencia, el Superior Gobierno de la Nacin se hace un deber en anunciar

formalmente que ha resuelto considerar nulo el Laudo Arbitral de su Majesta d
Britnica sobre la cuestin del canal Beagle, notificado a la repblica Argentina el
da 2 de Mayo de 1977.

La declaracin de nulidad de nuestro Gobierno se funda en serios y ponderados

argumentos jurdicos y polticos y halla su razn de ser en los graves, reiterados y
variados errores, omisiones y excesos que contiene la sentencia arbitral y que
lesionan gravemente los derechos e intereses argentinos 122 .

Con esta declaracin se hacia patente que el gobierno argentino buscara

solucionar el problema limtrofe mediante un arreglo directo y no por vas jurdicas ,
donde evidentemente poco poda hacer contra el tratado de 1881 y actas
posteriores.

Entre las razones que esgrimen para este rechazo del Laudo, encontramos
las acusaciones que se le hacen a la Corte Internacional de: Exceso de poder,
presentar
I! !

defectos

de

fundamentacin ,

Tapia, Luis Alfonso, op cit, p 45-49.

errores

esenciales

de

derecho,

82
contradicciones, parcialidad y una tergiversacin de los argumentos argentinos.
Pero habrn otros elementos menos formales que ayudarn a explicar esta
situacin, como lo constitua el psimo momento a nivel internacional que estaba
viviendo la administracin de Pinochet, con vnculos rotos entre Gran Bretaa y
Chile y una situac in delicadsima con Estados Unidos a causa del asesinato de
Orlando Letelier ; esto sumado a una inestabilidad econmica al interior del pas,
elementos que, tomados en conjunto, constituiran factores a considerar por la
Junta argentina para decidir el rechazo del Laudo, a sabiendas del poco impacto a
nivel internaciona l que concitara esta medida .

Luego de esta declaracin de nulidad al Laudo hubo, por espacio de un par

de semanas, una intensa actividad , diplomtica y militar, en las ciudades de
Santiago y Buenos Aires. "Comisiones formadas por altos jefes de las fuerzas
armad as de los dos pases trabajaron durante largas sesiones , en procura de
perfeccionar un documento que considerara la delimitacin de los espacios
martimos en el extremo sur de ambos pases. Las conclusiones a que llegarn
sern analizas por los presidentes Pinochet y Videla en una nueva entrevista,,123.

As, el 20 de febrero de 1978 se reunieron en la base area del Tepual , en

la ciudad chilena de Puerto Montt, los presidentes de Chile y Argentina ,
acompaados por sus delegaciones, la cual era encabezada en la parte chilena,
por el ministro de relaciones exteriores , "Vicealmirante Patricio Carvajal; general
de divisin Agustn Toro Dvila ; Vicealmirante Carlos Le May Dlano; General de
Aviacin Nicanor Daz Estrada ; Teniente Coronel Ernesto Videla; jurista Helmut
Brunner; General de Brigada Joaqun Ramrez Pineda, y otros funcionarios mas.
Mientras por su lado , la delegacin argentina estuvo encabezada por el ministro
de Relaciones Exteriores , Vicealmirante Oscar Montes, Jefe de la Casa Militar,
Edecn Brigadier Mayor Pablo Apella ; Contralmirante Jorge Casas; General de

1! 3

Marin Mad rid . Alberto, op cit, p 48 .

83

Brigada , Edgardo Nstor Calvi; Comodoro Edsel Martnez Videmonte ; doctor

Guillermo Moncayo y ocho autoridades rnas'" :".

Estas autoridades deba tieron y llegaron a concordar una serie de acciones

diplomticas a posteriori, a fin de llegar a un conve nio en estas materias sobre el
Beagle. Este acuerdo quedar estampado en el "Acta del Tepual " que firmarn los
dos mandatari os y que se reproduce a continuac in:

En Puerto Montt, a los 20 dias del mes de febrero de 1978, reunidos por comn
iniciativa los Excelentsimos Seores Presidentes de Argentina Teniente General
Don Jorge Rafael Videla y de Chile, General de Ejercito Don Augusto Pinochet
Ugarte, dentro del espiritu de concordia y amistad que informo la entrevista
celebrada en Mendoza, Republica Argentina , el 19 de enero de 1978, luego de
haber examinado en estos encuentros los aspectos tocantes a las relaciones entre
ambos pases, particularmente los derivados de la actual situacin en la regin
austral, y animados por un idntico propsito de afianzar los histricos y
fraternales vnculos de ambos pueblos , dejan testimonio de lo siguiente:
A. Que en la citada reunin de Mendoza se sentaron las bases para poner en

marcha negociaciones que hagan posible entendimientos directos sobre las

cuestiones fundamentales que conciernen a la relacin bilateral entre Argentina y
Chile, en particular los asuntos que a juicio de uno u otro Gobierno se encuentren
pendientes en la regin austral.
B. Que dichas bases de entendimiento -en esta reunin ratificadas- no configuran

modificacin alguna de las posiciones que las Partes sostienen con respecto al
Laudo Arbitral sobre el Canal Beagle, establecidas en las notas y declaraciones
que los respectivos gobiernos han emitido.

C. Que ambos Gobiernos han impartido rdenes a las autoridades respectivas de

la zona austral en referencia , a fin de evitar acciones o actitudes contrarias al
espritu de pacifica convivencia que debe mantenerse entre ambos paises.

124 M IOlstein
. Ta tiana, op cit,
. p. 75 - 76J .

84
D. Los Excelents imos seores Presidentes de Chile y Argentina, perseverando
por encontrar vas que permitan alcanzar entendimientos directos, manteniendo en
su integridad las respectivas posiciones y derechos de sus Gobiernos y bajo
expresa reserva de los mismos, han convenido en lo siguiente:
1. Se establece un sistema de negociaciones que comprender tres fases,

desarrolla das por Comisiones formadas por representantes de ambos Gobiernos.

2. En la primera fase, sin perjuicio de lo expuesto en el punto C. y de otras
disposiciones que puedan tomar los Gobiernos de Argentina y Chile a fin de
fortalecer la convivencia, una Comisin Mixta propondr a los Gobiernos, dentro
del termin o de 45 das a partir de la fecha de la presente acta, las medidas
conducentes a crear las necesarias condiciones de armona y equidad, mientras
se logre la solucin integral y definitiva de las cuestiones que se sealan en el

punto 3. Los Gobiernos de Chile y Argentina acordaran las medidas adecuadas.

Asimismo, mientras se realicen las negociaciones, las Partes no aplicarn normas
particulares sobre delimitacin que una u otra de ellas hubiera dictado ni
producirn hechos que puedan servir de base o apoyo a cualquiera futura
delimitacin en la zona austral en cuanto tales normas o hechos puedan ocasionar
roces o dificultades con la otra Parte.
3. En la segunda fase, otra Comisin integrada asimismo por representantes
argentinos y chilenos examinar los siguientes puntos:

3. 1. Delimitacin definitiva de las jurisdicciones que corresponden a Argentina y

Chile en la zona austral.
3.2. Medidas para promover politicas de integracin fisica, complementacin
econmica y explotacin de recursos naturales por cada Estado o en comn,
incluyendo la proteccin del medio ambiente .
3.3. Consideracin de los comunes intereses antrticos , coordinacin de polticas
atinentes al continente helado, defensa jurdica de los derechos de ambos pases y
estudio de avances en los acuerdos bilaterales sobre comn vecindad en la
Antrtica.

85
3.4. Cuestiones relacionadas con el Estrecho de Magallanes que indiquen las
Partes, considerando los tratados y reglas de derecho internacional pertinentes.
3.5. Cuestiones relacionadas con las lneas de base rectas. Esta Comisin deber
iniciar su cometido a partir de la fecha en que ambos Gobiernos hayan llegado a
acuerdo sobre las proposiciones de la Comisin Primera y finalizar su labor en un
plazo mxim o de seis meses.
4. En la tercera fase, cumplidas las dos primeras, las proposiciones de la Comisin
sern elevadas a los Gobiernos de Chile y Argentina, a fin de que estos
convengan los instrumentos internacionales correspondientes . Queda entendido
que dichos instrumentos se inspiraran en el espritu de los tratados que ligan a las
Partes entre si, de modo que sin afectarlos ni modificarlos sean compatibles con
ellos.
Oe la misma manera, lo que se pactare no tendr efecto con respecto a la

Antrtica, ni podr interpretarse como prejuzgamiento en cuanto a la soberana de

una y otra Parte en los territorios antrticos.
E. Se deja constancia que en el nimo de lograr a la brevedad una solucin a las

cuestiones pendientes, los Excelentsimos seores Presidentes de Argentina y

Chile intercambiaron opiniones sobre posibles lneas de delimitacin de la
jurisdiccin que correspondera a los respectivos pases .

F. Al proceder as, ambos Presidentes estn ciertos de interpretar las profundas

aspiraciones de paz, amistad y progreso de los pueblos de Chile y Argentina, as
como de haber sido fieles allegado recibido de los Padres de la patria O 'Higgins y
San Martn.
La presente .Acta se extiende en dos ejemplares iguales del mismo.
Augusto Pinochet Ugarte; Jorge Rafael Videla

l 25

Esta acta sera vista por diversos crculos de ambos pases como una
Posibilidad cierta de superar las diferencias y llegar finalmente a algn tipo de
acuerdo donde ambos pases se sintieran satisfechos . Lo que subyaca a esto, sin
115

1bidem, p 76-77 .

86
embargo , era la idea de que desaprovechada esta oportunidad no caba otra cosa
mas que esperar un desenlace por una va blica, por lo que las esperanzas de
todos quedaron puestas en estas rondas de negociaciones que se iniciaban.
Personalidades chilenas se refirieron al acta del Tepual , destacando entre
ellos, el Almirant e Jos Toribio Merino, quien dir:
El acta que se acaba de firmar es realmente trascendente para los dos pases, por
cuanto habiendo manifestado Argentina que desconoc a el Laudo que le concede

a Chile las islas del Canal Beagle, se suscitaba una situacin grave, ya que, en el
hecho, Argent ina desconoc a la obligatoriedad de un tratado que conminaba por el
honor de la nacin a aceptar la sentencia como inapelable, ya que no haba una
condicin que permitie ra que el fallo fuera revisable 126.

Por su lado el Canciller Hernn Cubillos estimar que el Acta del Tepual
refleja la voluntad de los presidentes de Chile y Argentina para resolver los
problemas limtrofes pendientes, pero este documento de ningn modo altera la
posicin jurdica que nuestro pas tiene sobre los problemas ya resueltos , entre los
que se contempla el caso del Beagle , controversia que qued definitivamente
resuelta por la sentencia arbitral de la Corona Britnica . "El Acta seal metas y
procedimientos sobre los cuales se trabaja , dejando en claro que nada de lo que
dice este documento o lo que se est haciendo , enerva las posiciones jurdicas
que tiene Chile y que son de slida sustentacin. (.. .) repito, se estn
considerando problemas pendientes y no asuntos ya resueltos , como el problema
del Beagle. Esa controversia quedo definitivamente resuelta por la sentencia
arbitral que todos conocemos"!".

En su parte especfica esta Acta contemplaba tres fases de desarrollo. La

primera , tendra una duracin de 45 das y tendra como fin ltimo crear las
condiciones de armona que facilitaran el cumplimiento del trabajo especfico
posterior; a su vez, las comisiones de cada pas se integraran con tres

"S.E. Info rm a la Junt a de cita Cumbre de Puerto Montt" . La Tercera, Santiago , 22 de Febrero de 1978.
m "Aclar Ca nci ller Cub illos : El Acta de Te pual no es T ratado internacional" La Tercera, Santiago, 16 de
Septiembre de 1978.
126

87
representantes cada una. La segunda etapa se desarrollara en un periodo de 6
meses: para llegar a una tercera fase donde se realizaran las negociaciones y se
llegaran a los acuerdos finales , que se estableceran sobre temas que no
afectaran en nada los tratados vigentes entre ambos pases.

Las comisiones de ambas partes estaban encargadas de estudiar cinco problemas

enmarcados en el mbito de las relaciones bilatera les, los cuales seran: la
delimitacin de las reas austra les, los problemas de integracin fsca, los asuntos
relativos a la antrtca , los que se centran en el Estrecho de Magallanes y en la
fijacn de los lmtes martimos formulados por Chle 128 .

La comisin mixta N1, tambin recibir el nombre de comisin de

distensin y buscaba crear una situacin de tranquilidad que permitiera a la
segunda comisin actua r sin ningn tipo de problemas que alteraran o
influenciaran el curso de las negociaciones.

Las reuniones de esta primera comisin se realizaron entre el 10 de Marzo y

el 6 de Abril de 1978 en Santiago y Buenos Aires ; del 1 al 3 de Marzo en Santiago ;
del 14 al 16 de Marzo en Buenos Aires ; del 28 de Marzo al 10 de Abril en Santiago

y del 4 al 6 de Abril en Buenos Aires, da preciso en que el plazo para esta

comisi n venca .

El 6 de Abril de 1978 chilenos y argentinos llegaban a ciertos acuerdos

donde se acordaba y se enmarcaban las condiciones de equidad y armona para
entrar a una nueva etapa de negociaciones directas sobre los problemas limtrofes
pend ientes en la zona austral.

Pero este acuerdo sera solo el primer y pequeo paso hacia una lejana
paz, ya que la Comisin Mixta N 1 solo analiz cuestiones relacionadas con las

1~8 Milstein Tatiana, op cit. p 8 1.

88
Fuerzas Armadas, otras de orden policial y fronterizo y algunas materias ms que
permitieran empezar directamente a negociar las tierras en disputa.

Luego del acuerdo de ambos gobiernos a esta comisin, se dio inicio al

funcionamiento de la segunda comisin mixta. Esta contaba con una duracin
mxima de 180 das y su fin era analizar la metodologa que se empleara para las
negociaciones poste riores , para lo cual se redact un documento que fijaba
procedimientos y organ izaba grupos de trabajo .

Esta comisin estuvo integrada por Francisco Orrego Vicua, director del instituto
de Estudios Internacionales y actu como presidente alterno el general de Brigada
Joaqun Ram rez Pineda de Chile y por Argentina el general Ricardo Etcheverry B.
Las reuniones se realizaron en Buenos Aires y Santiago, eltemedemente ". Aquella
comisin 2, tena como finalidad tratar los asuntos de fondo que interese n a
Argentina y Chile en materias relacionadas con las delimitaciones martimas,
cuestiones del Estrecho de Magallanes y materias antrticas .

Cuando en Buenos Aires se llevaba a cabo la quinta ronda de reuniones de esta

Comisin Mixta N 2, ocurrir un hecho inesperado: cuando la delegacin chilena
abandon la reunin por haberse producido situaciones incompatibles con las
negociaciones, que segn se establecieron posteriormente, se traducan en
proposiciones argentinas totalmente ajenas al espritu del acta del Teouet'",

Este impasse ya demostraba lo alejado y difcil que se haca mantener

conversaciones entre representantes que buscaban obtener beneficios sin ceder
un milmetro en sus aspiraciones territoriales y martimas. An cuando las
negociaciones se reanudaran en Santiago , a peticin de Argentina , a raz del
poco plazo que restaba para que ambas delegaciones lograran un acuerdo.

Pero la realidad se impona e incluso el ex Vicepresidente de Argentina ,

Isaac Rojas , no se molestaba en sostener que:

89
Es muy probable que al trmino de las tareas de la comisin argentino-chilena
nmero dos no se haya resuelto nada. Chile organiza su estrategia diplomtica con
vistas a que esta cuestin se ventile en la Corte Internacional de Justicia de la
Haya. Aceptaremos alguna frmula transaccional que salve otra vez la armon a,
cediendo a Chile, territorios insulares o martimos que estn en el Atlntico y que,
por lo tanto, no le pertenecen? Como es de prctica muy aeja, Chile nos ha
promovido esta cuest in en nuestra propia heredad. De este modo perdimos el
dominio de ambas costas del Estrecho de Magallanes, mas de la mitad de la Isla
Grande de Tierra del Fuego , la regin del seno de la ltima Esperanza, numerosos
valles cordilleranos y precordilleranos, media Puna de Atacama.

Ante un aparente pun to muerto, se multiplica n en Argentina los indicios de alarma:

el Comit Militar, mximo organismo de conduc cin poltica del pas, se rene para
discutir el asunto , mientras se dan a conocer nuevos detalles sobre el eje rcicio de
oscurecimiento de esta capital en previsin de ataques

e reos'i",

Por su parte el canciller chileno Hernn Cubillos y los dems negociadores

chilenos reconoc ern que la diferencia central en las conversaciones entre ambos
era que los argent inos buscaban conversar sobre los espacios terrestres ,
maritimos y areos de la regin, mientras Chile solo acced a a conversar de los
martimos.

Cubillos sobre lo anterior dir: "Cuando vi todas las dificultades de Pastor

(Ministro de Relac iones Exteriores argentino), su absoluta falta de autonoma para
manejar hasta los detalles formales que no hacan a la esenc ia de la cuestin,
tuve la neta sensa cin de que en Argent ina no haba solo un dueo del circo, sino
cuatro"131, en plena alus in a que las decisiones no eran tomadas directamente
por el presidente, sino por la Junta Militar, lo que confunda a los negociadores
trasand inos debido a que las ordenes no salan emitidas solo de una persona , sino
de varias.
1 2~ "Maana se reanud an en Santiago: negociaciones con Arge ntina entran a fases definit oria s" . La Tercera,
~antiago, 12 de Septiembre de 1978.
30 Milstein Tatiana, op cit. p. 84-85.

90
Finalmente el da 2 de Noviembre se constitua el ltimo plazo para la
Comisin Mixta N 2, la cual levant un acta dejando constancia del fracaso de las
negociaciones en sus puntos fundamentales . Como no se lleg a ningn
entendimiento, el gobierno de Chile inmediatamente volvi a invitar a Argentina a
la Corte Internaciona l de Justicia de la Haya. A partir del 2 de Noviembre hay
intercambio de cartas, de anotacione s entre los dos presidentes para tratar de
precisar las cosas. El 12 de Diciembre se encuentran los cancilleres Pastor y
Cubillos . El chileno viaja a Buenos Aires , en busca de un entendimiento y se
conversa con el emisario argent ino la posibilidad de recurrir a la mediacin de un
estado amigo. El embajador Washington Pastor le propone a su santidad Juan
Pablo 11 , a lo que Cubillos acceder rpidamente , sorprendiendo a Pastor quien
contaba con una objecin del enviado chileno debido a la deprimente relacin
entre la Iglesia local Chilena, encabezada por Ral Silva Henrquez y el gobierno
del general Pinochet. Pero Pastor no contaba con el hecho de que las relaciones
al interior del pas no tenan nada que ver con los contactos internacionales entre
estados y entre el Estado chileno y el Vaticano no existan grandes dificultades.

As se pensaba en la llegada a un rpido y satisfactorio acuerdo entre las

partes, pero a pesar del visto bueno otorgado por el General Videla , la Junta
Militar desautorizara el acuerdo dejndolo sin efecto, creando con esto una
situacin de gran tensin y acentuando la crisis entre ambas naciones.

Hasta ac hemos revisado los acuerdos y negociaciones diplomticas

efectuadas desde mayo de 1977 a diciembre de 1978; pero paralelamente a estos
intentos polticos de solucionar el diferendo se desarrollaba una preparacin y una
organizacin especial del contingente militar , el cual tempranamente se anticipaba
a una confrontacin blica y buscaba llegar en el mejor estado por si la va
diplomtica fracasaba. Lo cual no tardo mucho en hacerse evidente .

131

Passarelli, Brun o. op cit. p. 47 .

91

2.2 Preparacin de la guerra (Mayo de 1977 a Enero de 1979).

A principios y durante 1978 se hicieron gestiones para que el gobierno
norteamericano envi ara observadores para que estuvieran con las tropas y
apreciara n la situacin en el lugar de los hechos. Otras naciones se preocuparon
por un posible enfrentamiento blico; ser as como el gobierno de "Uruguay
comenz a inquietarse y a ofrecer, no solo por los canales diplomticos, sino por
todos los mecanismos que permite una sociedad civilizad a, ayudar a encontrar
vas de entendimiento para evitar la guerra ,,132.

Pero a medida que se acercaba el trmino de ao (1978) , ms sensibles se

hacan los nimos y la idea de ir a una guerra apareca como ms cierta. El clima
blico se observaba en ambas naciones. La compa racin de efectivos favoreca
amplia mente a los argen tinos. Ten an unos 135.000 efect ivos frente a unos 80.000
chilenos. La superi oridad en tanques y artiller a eran considerable . Los argen tinos
estaban mont ando una ofensiva en su territorio sur , mien tras Chile establ eca una
defensa estratgica en zo nas de alta importancia en la regin sur y norte del pas.

La Fuerza Area ar:gentina mas que duplicaba a la chilena con 200 aviones
de combate, mientras la situacin de la FACH era bastante delicada y precaria , y
se agravaba an ma s por las constantes desinteligencias que enfrentaba el
general Gustavo Leigh con los otros miembros de las fuerzas armadas ; hecho que
llevara a su des titucin y reemplazo por el ex ministro de salud Fernan do Matthei

A.
A la ofensiva argentina y sus operaciones militares en el sur haba que
sumarle el factor de que el vecino norte de Chile , Per aprovechara la coyuntura
favorable e incursionara en el norte chileno con sus tanques T-54 , recientemente
adquiridos a la URSS . Ser esta posibilidad la que llev a no descuidarse y
mantener tropas en la frontera septentrional. Complicara an mas la situacin la
Posibilidad. nunca descartable de que Bolivi a se sumara a las incursiones

11'

l apia. L uis A IIi.1I1so. op cit . p.l . .

92

peruanas, busc ando

reivindicar sus

histricas pretensiones martimas . La

posibilidad de un teat ro de operaciones as configu rara la HV3 (hiptesis vecinal

3): hiptesis diseada por el Estado Mayor Chileno en la que los tres vecinos se
aliaran contra nue stro pas.

Fuente s militares argentinas establecieron que el enfren tam iento inicial se

dara entre amba s flotas de guerra y que luego se desencadena ra un sangrie nto
con flicto de impredecible resultado.

El paisaj e de las islas comenz a cambiar. Los infantes de marina haban montado
un dispositivo de defensa que inclu a numerosos puestos de tiro y trincheras, que
espera ban batir cualquier incursin. En las playas colocaron grandes cantidades
de minas para impedir el fcil acceso de los chilenos de la isla 133.

Arge ntina comenz a realizar ejercicios de oscurecimiento en las zonas

patag nicas y co rdilleranas limtrofes con Chile , con el fin de despertar en la
poblacin la conciencia de la autoproteccin y el cumplim iento de normas relativas
a la seguridad. Aviones sobrevolaron ciudades a ltimas horas de la noche ,
simula ndo un ataque enemigo, mientras tropas de infante ra de marina, se
desplazaban por las ca lles; los automviles solo circulaban con sus luces de
posici n encendidas y en las viviendas se haba apagado la mayora de las
lmparas o colocado frazadas en las ventanas para impedir que la luz se filtrase al
exterior, cumpliendo las instrucciones difundidas antes del simulacro .

Adems se info rmar de ciertas represalias contra chilenos que vivan en

dicho pas. Miles de ellos sern expulsados y mercadera que venia de otros
pases y pas aba por Argentina sera retenida .

93

El clima de guerra con el transcurrir de los mese s se haca mas pate nte.
Las fuerzas armadas argentinas se preparaban para la guerra y cam iones salan
cargados con' arm amen tos con destino a las provincias de : Sta Cruz, Chubut y
Neuq un. La Junta Militar argentina y los altos mandos haban elaborado diversas
hiptesis y estrategias de guerra en relaci n a Chile . El 8 de Marzo de 1978 , el
General Menndez haba inspeccionado las tropas de la VIII Brigada de Infantera
de Monta a, que coma ndaba el General de brigada Juan Pablo Sa y que estaba n
haciendo ma niobras ~ escasos kilmetros del lmite con Chile, en las locali dades
de Las Cue vas y Punta de Vacas. En septiembre de 1978 haban comen zado a
ocupar sus posiciones a lo largo de la front era con Chile, en un despliegue que
continuara hasta el mes de Noviembre. Desd e la provincia de Buenos Aires se
desplazaron las dos gran des unidades de batall a de l Primer Cuerpo del Ejrcito.

En los altos man dos argentinos estaba bastante difun dida la conviccin de que, si
el conflicto se prolo ngaba en el tiempo sin que se produjese la intervencin de
terce ro s o de fuerz as internacionales, una victoria militar rotunda era altamente
factible. ya sea con la rendicin de los chilenos o, en su defecto, con la aceptacin
de los der echos arge ntinos sobre la zona en litigio . Cuando esto se produjese, ya
se habra consumado la destruccin de su aparato militar y de sectores clave de su
economa. Solo una vez logrado uno o ambos objetivos, las tropas argentinas
volveran a cruza r la frontera en sentido inverso . La idea era que los chilenos no
pudiesen reconstruir su aparato milita r en men os de un siglo , como lo sostuvo uno
de los comandantes consuttedo s'",

Segn el periodi sta argentino Horacio de Dios , el plan de Argentina era el

siguiente: toma r por la fuerza las tres islas en litigio especulando que Chile
aceptara el hecho por la supe riorid ad argent ina. En el caso que Ch ile no lo
aceptara y atacara , esos cuare nta mil hombres, que estaban a la expectativa ,
contraatacaran, penetrando en la zona montaosa donde se esperaban las
batallas mas dura s, porque la cordillera ayudara a los que defienden . Se haba

11 '1clcxisi n

acional de hile. Informe Especial. Reportaje de Santiago Pavlovic, "La cuasi guerra, ChileSantiago. 19t)X.

Il g"lI l il/l/ , 1<)-8 ' .

94

previsto dos teatros de op eraciones, al norte y al sur de Neuqu n. Cada uno de

SUS jefes,

el ge neral Lucia no Mennd ez y Jos Antonio Vaqu ero, comandaran no

solo los efectivos terrestres, sino tambin las ayudas navales y areas y
responderan directame nte a la Jun ta Militar.

Por su parte , el pe riodista argentino Bruno Passarelli, en su obra El Delirio

Armado , dar a con ocer los planes estratgicos de Argentina y de Chile , los

cua les en su parte fun damental establecen que :

En el cas o argentino, la hora cero coincidira con la ocupacin militar de las tres
islas en disputa. que sera precedido, entre 24 y 36 horas antes . por una operacin
nocturna de intrus in en la que efectivos de elite de la Infantera de Marina
dese mbarcaran en las islas e islotes situados al sur de la desembocadura oriental
del Canal Beagle (. ..) y aniquilaran all cualquier resistenca chilena.

Esta ocupacin sera precedida por una formal protesta argentina ante el Consejo
de Seguridad de la Organzacin de las Naciones Undas, en la que denunciara el
emplazamento en ellas de destacamentos militares. en abierta alteracin de los
equilibrios de la regn. El alto mando argentino saba que esta operacin sera
considerada por Chile un casus bell y que pro vocara su reaccin armada , para lo
que haba concentrado en las cercanas a su flota naval, aunque no se crea que,
en esta fase iniciel, la resistencia chlena fuera muy fuerte. Caso contraro entrara
en accin la Flota de Mar , comandada por el contralmirante Humberto Berbuzzi,
que haba sdo divdida en dos grupos de tareas . El primero (GT1) haba sido
desplegado frente a la boca oriental del Beagle: el otro grupo (GT2). delante del
Estrecho de Magallanes. En las aguas australes estaban el portaviones 25 de
Mayo , mas vario s destructores, corbetas y cruceros.

Dos hora s despus de completada la ocupacin de las islas Pcton, Nueva y

Lennox . colocadas bajo la proteccin cercana del GT1, aviones Mirage-Oagger y
Skyhawk bombardearan objetivos mltares en la ciudad de Punta Arenas y en
Puerto Willam s. mientras el hostgamiento areo alcanzara a otros blancos
relac ionados con el transporte y el abastecmiento en la regn de Magallanes.

95
Para las horas sucesivas se prevean enfrentamientos aeronavales con la flota
chilena en el Estrecho de Magallanes y en la boca de ingreso al Canal Beagle, por
lo que en Noviembre el alto mando naval haba hecho presente su requerimiento
de un fuerte apoyo areo dada la amena za que represe ntaban los helicpteros
artillados de los chilenos.

A las cero horas entraria en accin el ejrcito. que cruzara la frontera patagnica
por cuatro diferen tes pasos con tropas de la IX Brigada de Infantera de Montaa y
de otras unidades asig nadas contemporn eamente, aprove chando las primeras
horas de la maana, aviones de la Fuerza area trataran de destruir a la aviacin
chilena, si fuera posible en tierra, con una ofensiva fulmin ante, del tipo del las
aplicadas por Israel con tanto suceso en el Medio Oriente. (. ...)

En el plan de operaciones se prevea tambin la ocupacin de una ciudad clave.

que sera determinada segn el curs o de de las acciones por la lnea de men or
resistencia. El prim er objetivo era Santiago . pero se tena a Valparaso como
alternativa. El avan ce de las tropas iba a ser constantemente apoyado por la
Fuerza Area. en una sistemtica tarea de ablande de las defensas enemigas. En
el extremo sur, igual papel estara a cargo de la Aviacin Naval, si el objetivo
quedaba establecido en una ciuda d martima atacada por la Infantera de Marina .

La ofensiva terrestre tena un taln de Aquile s. focalizado a la altura de Chub ut, y

por eso en los estudios de planificacin se haba ultimado las precauciones para
poder ganar all una bata lla que se estimaba poda ser decisiva . Mas all de las
preocupaciones que el frente chubutense planteaba, en todos los niveles exista
una confianza muy arraigada que naca , sobre todo , del superior poder de fuego y
movilidad de sus unidades blindadas. En cambio, esta ventaja se atenuaba
considerablemente en la artillera. Se estimaba que la superioridad del ej rcito
argentino sobre el chileno era de 1,8 a 1, lo que des equilibraba a favor de la
Argentina la relativa paridad que se mantena en el potencial naval y areo .
Argentina haba gastado 1.200 millones de dlares para reforzar sus Fuerzas
Armadas, en la compra de modernos aviones y sistemas misilsticos. Adems,
haba vuelto a llamar bajo bandera a nada menos que 500.000 reservistas. Pero lo
que mas alentaba el optimismo de sus altos mandos militares era una frase muy

96
arraigada en ellos. 'Chile es lejos, despus de Isra el, la plaza mas vulnerable de la
uerre '. '35

Pero Chi le tambi n ten a sus planes de accin militar, que partan de la
aceptacin a priori de que se trata ra de una guerra global y no localizada. A
mediados de 1978 en el alto mando se haba descartado la hiptesis de que la
guerra solo sera un choque zonal o focal por las islas, en el que los combates no
se limitaran a la regin austral , aba rcando solo Maga llanes, Aysen y el extremo
sur patagnico-fueguino, sobre el eje Puerto Natales - Ro Tumb io - Ro Gallegos ,
con acciones extensivas a los canal es fuegu inos y comunicaciones antrticas .

Se tena asumida que se tratara de una guerra global , total , del primero al
ltimo kilmetro de la frontera cordillerana , con la posibilidad concreta de una
exten sin del conflicto a otros pa ses , deb ido a la participacin de Bolivia y Per
como aliados de Argentina y de una eventual irrupcin de Brasil en apoyo de
Chile.

Durante todo 1978 se estuvo preparando la Marina para un ataque blico ,

segn las rdenes que le dio el Almirante Merino , quien le brindo lo necesario para
realizar esta 'm isin , el Vicealmirante Ral Lpez Silva someti a un entrenamiento
riguroso a la trip ulacin .
En los fiordos australes se establecieron varios fondeaderos secretos . Los
buques deb an tener bases que sirvieran de soporte a ellos y a los tripulantes .
Gracias a su geografa , Chile tiene una zona austral con mucha capacidad de dar
soporte a travs de todos sus cana les , de esconder y de dar apoyo logstico a los
buques.

l' assarel h Bruno . op cit. p 52.

97

Los prepa rativos de guerra avanzaban , mientras en la canc illera seguan

los dilogos en busca de una escurrid iza paz. La voluntad de Pinochet era arreglar
el asunto por medio de la cancillera, mientras que otros buscaban arreglarlo por la
fuerza.

En este sentido Pinochet, en una entrevista realizada hace pocos aos ,

ante la pregu nta de la conveniencia de una preparacin para la guerra ante
Argentina , le afir mar a la entrevistadora :

Usted comprender que uno llega a esto s grados pensando los pro y los contra de
las cosas. Una guerra significa una detencin o retroceso para un pais de a lo
menos 20 aos. Hay que comenzar de nuevo. iNO quiero guerra vol: por lo dems,
nosotrosno habriamos peleado por amb iciones expansionistas sino defendiendo
lo que teniamos, nada mas. Ello , a pesar de que en el otro lado habia deseos de
agre sin y vientos de que rre '",

Dentro del plan de guerra chileno se estableca que , en cuanto se produjese

la agresin argentina, que se descontaba tendra su punto de partida en la zona
de las islas en disputa , Chile respondera con tres movimientos ofensivos
simultneos, donde:

Un prim er .movimiento consistira en un cruce de la cordillera en el extremo sur,

con Ro Gallegos como objetivo de mxima. Otro , un ataque al sur de Chubut. a la
altura d~: Ro Mayo, en el sector fronterizo donde los chilenos consideraban que los
argentinos tendran grandes problemas para defender. Y, finalmente , la invasin
de territorio argentino por el norte, donde Chile tiene siempre fuerte presencia
militar por sus problemas fronterizos latentes con Per y Bolivia. As, los chilenos
planeaban tomar por la espalda a buena parte de las unidades
,

la frontera noroeste por el general Menndez

"/o gos
lari a E uge nia. ,' / I/ g l/ S/ O Pinoc / 1<'/: 1)
" /{/
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137

(' 0 1/ SI/

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. /o rta
. , Edit
:" \ l1 r l",11 udamericana. . anriau
~ o,

98
La tensin iba en aumento a medida que los intentos diplomticos
fracasaban. Es as como desde el 12 al 22 de Diciembr e de 1978, se vivir el
periodo ms crtico entre Chile y Argentina , el cual se haca mas evidente cuando
"en uno y otro lado comenzaron los envos de la mayor parte del podero blico
hacia la zona austra l, Las flotas abandonan sus apostade ros norma les, para iniciar
los desplazani!;entos ultra secretos y que se ubicaban en el permetro cercano al
Beagle; Cabode Homos.por el lado de Chile e Islas de los Estados , por la regin
.

argentina

..138

' '

La guerra tuvo fec ha y hora exacta: las fuerzas argentinas invadiran las
islas poco antes de Nav idad. En esos tensos momentos Chile no cont con
aliados. El punto mas lgido se observ el 21 de diciembre de 1978 . A las diez de
la noche de

es ,~

da , el canciller chileno Hernn Cubillos recibi un llamado del alto

mando de la Armada, donde se le comunicaba que los aviones haban detectado a

!

la flota de guerra argentina navegando en posic in de ataqu e en la zona de Cabo

de Hornos. Tropas , tanques, aviones y buques de guerra argentinos se

"

aprestaban pa r~ reali zar un fulminante ataq ue militar contra Chile.

Ape nas ' se detect que la flota argentina navegaba hacia las islas , el
contralmirante Ral

t.pez- Silva , al mando de la escuadra chilena recibi la orden

de intercepci n.
Segn las inform a cion,e s que se manejaban en Chile a nivel de Comit Asesor
Politico Estratgico (CAPE), organismo creado por Pinochet, que coordinaba los
esfuerzos de la cancillera, los militares y el gobierno interior. la operacin
relmp ago erqentine deba iniciarse en el Canal Beagle , con la toma de las islas.
No obstante, los cursos de accin preparados por el alto mando trasandino
variaban" 'segn la resistencia que ofrecieran los chilenos . Sin circunscribir el
conflicto 21. las islas , tropas terrestres Y aviones deban iniciar ofensivas paralelas
en var~ '.:' puntos de la extensa frontera , para cortar el territorio nacional. Los

mllitare~ ~hilenos estimaban que el plan mayor trazado en Buenos Aires era cruzar
l'

I apin. I 1I1~ A 1t(')I1 ~O . op. c it. p. 151.

99
la fronte~~ y tomar rpidamente Puerto Natales, todo en medio de bombardeos
are os

'a, ' Ia

capital de la Duodcima Regin y a Santiago. Otros planes de

contingencias suponan avances simultneos por los pas os cordllera nos de

Caracoles , para tomar Los Andes y llegar luego a Valparaso y Puyehue, para
conquistar asomo ,,139.

La fecha de la Ope raci n Sobe rana (como llamaban los argentinos a la

ocupacin de las islas Picton , Nueva y Lenno x) se fij para el viernes 22 de
Diciembre a las 22 horas . De acuerdo con los ltimos informes recibidos por la
inteligencia chilena, el primer objetivo era la isla Nueva . A cargo de su defensa
esta ban infantes de Marina de la Armada de Chile , considerados tropas de elite .
Con una alta moral, los cosacos del capitn de navo Pablo Wund erlich estaban
dispuestos a efec tuar una defensa hasta el ltimo hom bre.

El capitn de Navo Wunderlich supervisaba , desde su puesto de mando

mvil. que se desplazaba entre las tres islas de l Canal Beag le, isla Ambarino y
Dawson a su s 4.000 hombres que estaban defendiendo el territorio de las islas
que seran el epicentro de los primeros combates .

A co nti nuaci n, en un intento por describir en toda su expresin lo que

ocurra en aquellos momentos , reproducir lo expresado por el Almirante Ral
Lpez Silva , q;uien aportar un elemento desconocido para los estudiosos del
tema y nos mostrar la dureza de aquellos das:
Del dia

1 ~':al 21

de diciembre arreceron sucesivos temporales (oo.) esto difcultaba

el emp leo de los aviones embarcados en el portaviones 25 de Mayo (...). El

. .'

Com andante en Jefe de la Escuadra, quien les habla , enfrentaba una situacin
dificil. Le ;,.comendencis en jefe de la armada le habia comunicado que la agresin
argentina ere inminente, pero mientras no se materializara el gobierno argentino
conservaba la iniciativa para determinar el dia y la hora para iniciar las
hostilida des, por lo'. tanto , el desplazamiento Y actitud de la flota argentina

l li ~ l l' l l1

1, op. c it. P 101.

100

condicionaba los movimie ntos iniciales de la escuadra chilena, hasta que se

produj era el rompimiento de las hostilidades (...).

En estas 'circunstancias yo enfrentaba un serio hecho: si esperaba que los buques

erqeminos se adentraran en la zona del Beagle, buscando posicionarse para

iniciar un.a ofensiva en ella, exista el riesgo, muy cierto, de que antes que pudiese
producirse el encuentro entre las fuerzas navales de superficie, la aviacin
erqen tine atacara a la escuadra daando a alguno s de sus buques y debilitndola
por lo oile quedara en condcones desfavorables para enfrentar a la flota enemga
en una batalla decsva. En cambo, s decda mentra s estaba con ms buques
intectos. aprovechando las malas condcione s meteorolgicas reinantes , atacar
sorpre sivemente con misiles y artillera a los buques argentinos, antes de que ellos
niciaran las hostilidades, las posibilidades de daarlos seriamente y debilitar o
aniquilar el poder naval adversaro se tornaban altamente favorables. Condcones
ventaj osas que difcilmente volveran a repet irse una vez iniciada la guerra.

Estaba consciente que tomara con ello la grave responsabilidad de iniciarla y dar
pbu lo para que Chile fuera tal vez acusado de ser elpeis agresor. Pero las
consecuencies que se derivaran de obtener una clara superioridad iniciada en el
mar, contribuiran a crear aceleradamente condiciones apropiadas para imponer la
paz o pere facilit ar la futura condicin de una guerra exitosa .
El dilem : ~n que me encontraba se solucion solo, pues a primera hora del 21 de
Diciembre ocurri algo inesperado. Los informes de avistamiento de la informacin

eeronevetinaiceten que la flota argentina haba virado hacia el norte durante la

noche , suspendindose con ello el acercamiento ente ambas escuadras. Los
buques chilenos una vez confirmad o este desplazamiento al norte (. ..) regresaron
al abrigo de sus fondeaderos donde llegaron al atardecer de ese mismo da con un
~

profundo sentimie nto de truetreaon

1111

,,140

.vlnu ruute Ral ' L pez . ilva. Exposicin reali zada en el marco del seminario: 1(/ guerra que evito

Pi"/I. lu '/. C hi l ,,-. Irg 'll fi ll (/, 1<) 7.'1 . reali zado por la Universidad Fini s T erra e, 9 Agos to. 200 l .

101

As, el fanta sma del confli cto se haba alejado , solo momentneamente
debido a la orden de retirada emanada del alto mando militar argentino, e
influenciada g r~ n d e m e n te por las autorida des relig iosas argentinas : El cardenal
Primatesta Y e.1:Nuncio apost lico Po Lagh i, quien en conjunto con el emb ajador
norteamerican? en Arge ntina , Ral Cast ro, haban consegu ido lo imposible:
detener la maq uinaria blica , consiguiendo que el da 22 de dic iembre de 1978 , el
papa Jua n Pablo 11 , realizar una declaracin ante el colegio cardenalicio
refirindose a las triste s noticias que llegan del continente americano, hablando de
las relaciones chileno-argentinas, y exhortando a la paz , habiendo , adems,
comunicado a las partes en litigio su dispon ibilidad (mas bien deseo ) de Mandar a
Buenos Aires y Santiago , un representante personal para examinar y buscar
juntos las posib ilidades de una honorable composicin pacifica de la controversia.

Frente 'a este ofrecimiento, los gobiernos no haban podido recurrir a

nuevas exc usas y dilaciones , ni enarbolar viejas y ya superadas mezquindades. Y
la noche del; '2 de Diciembre el Papa recibi respuesta de Pinochet y Videla
aceptando el envi de un representante .

De esta forma llegara a Buenos Aires (24 de diciembre) , y luego a

Santiago, el Cardenal Antonio Samor, quien luego de una serie de largas
reuniones y div~rsas gestiones con los cancilleres de ambos pases conseguira
.:

que el da 8 d'e enero de 1979

ambos cancilleres y l firmaran el acuerdo de

Montevideo , Uruguay, donde se dejaba constancia de la mediacin que iniciara

Samor:
Pidiendo que dicha solicitud vaya acompaada con el compromiso de que los dos
estados no recurrirn a la fuerza en sus relaciones mutuas, realizaran un retorno
gradual. a la situacin militar existente a principios de 1977 y se abstuvieran de
adoptar ~edidas que puedan alterar la armona en cualquier sector'"

1111\ larll1

102

En consecuencia, pudimos aprec iar como se alejaba el fantasma de la

guerra que a fines de diciembre de 1978 tuvo en jaq ue a dos naciones que se
viero n al filo de una confrontaci n blica que solo habra trado desgracia y horror
a nuestros pueblos.

A continuacin realizaremos un anlisis detallado del trabajo de la prensa

en Chile durante aquellos aos, para formarnos una idea mas completa acerca de
la situacin ' que ocu rra durante esos conflictivos momentos. Iniciaremos el
captulo explica ndo las limitaciones , censuras y dificu ltades que debieron pasa r los
medios de comunicacin para poder informar a la opinin pblica, continuaremos
co n un an tisis de actores y posturas frente al conflicto del Beagle, los cuales
podremo s clasificarlos por los discursos que efec tua ron en medios de prensa ;
algunos mas prx imos al pac ifismo y otros ma s cercanos a un nimo belicista y
confrontacional . entre las dos naciones. Conclu iremos este estudio mostrando
otros conflictos que afectaron a la poblacin civil y las actividades econmicas de
los pases en djsputa , debido a esta fiebre de guerra , que se vivir durante los
ltimos mese s de 1978.

\ 03

captulo 3.

'.

El conflict o del Bea gle en la prensa : un debate limitado (1977-1979)

3.1 El Estad o de la Prensa en Chile (1973-1977)

La situacin de la prensa en Chile tras el golpe de estado de 1973 vari

ostensiblemente debido a los ordenamientos de las autoridades , la cens ura,
autocen sura y. clima que vivi la nacin y que continuara hasta encontra rnos en
1978 con muchas restricciones y limitantes para una correcta y libre expresin
medial y, por ende, social.

Lo anterior nos conducir inexorablemente a realizarno s la pregunta acerca

del tipo de opi nin pblica que exista en Chile antes de 1978 , la cual ha sido
configu rada por medios que dura nte las ltimas dc adas han presentado una
modernizacin y mas ificacin elocuente, donde la prensa escrita, radio y TV han
suscitado una forma ms expedita y rpida de llegar a las personas y de ingresar
en su imaginari cultu ral.

Remitindonos al aspecto poltico, podemos entender que los medios de

com unic~~.in

cumplen la funcin de poner en conocimiento pblico proyectos y

programa,s polt icos. as como dar identidad y exponer al j uicio de la sociedad a

polticos .que encarnan diversos intereses; proporcionar la informacin necesaria
para realizar las opciones basadas en el conocimiento y la evaluacin j usta de los
.

hechos y alternativas dadas

142

En Chile, los partidos polticos realizan tradicionalmente la tarea de

mediacin entre estado y sociedad civil , defin iendo los proyectos ciudadanos y sus
demandas; pero la relacin med ios masivos-sociedad se va produciendo cada vez

14' 1\11I1l1/al!a. ( Isell ~ . Comunicacion ma si va l' dem ocrcizucion , en Ga zmuri, Jaime. (edi tor ). rtculos de
\lulll /a ga (isel le y Ag ero Feli pe : hile ('11 ;'l lImhral ele los Noventa, Espejo de Chile. Edi toria l Planeta.
....alllIago . l hile. 19:-1X . p so.

104

ms en trminos de audiencias cons umidoras , en un sentido directo entre medio y

persona .

En Chile , luego de 1973, el rgimen militar efectuar una accin profunda

sobre los medios de masas. Establecindose dos aspectos y cons ideraciones del
gobierno hac ia; los medios de com unicac in, expresadas en actitudes: 1.Represivas y 2.- Constru ctivas , donde en un primer mom ento se realiza una
extirpacin en 'el sistema medial.

1.- Actit udes Represivas: El ao 1973 marca la disolucin de empresa s o

sociedades que dire cta o indirectamente pertenecan a part idos marxistas,
expropindose alrededor de 40 radioemi soras y varios diarios , a su vez, muc has
revistas desaparecern , la mayora de ellas , de la editorial Quimant .

Entre los peridicos disueltos se contarn : El Siglo , de una tendencia

cercana al Partido Com unista; el matutino Puro Chile, caracterizado como proUnidad Popul ary el diario Las Noticias de ltima Hora , mas cercano a secto res
del partido socialista .

Adems habr dos diarios de partidos de la oposicin que cerrarn tambin .

Ser este el caso del peridico Tribuna , cercano al Partido Nacional , el cual luego
del golpe se :~'i so lve ra, junto con su partido poltico , encabezado en aquel
momento por Se rgio Onofre Jarpa , quien luego , en 1978, sera el embajador de
Chile en Argen tina.

Por otro lado cabe destacar el caso del diario La Prensa , cercano a la
Democraci a Cristiana , el cual cerrar en febrero de 1974 por problemas con el
gobierno y por falta de apoyo monetario .

"

105

La no subvencin o cie rtos bloqueo s econmicos , configuran formas ms

Indirectas del . ~ o b i e rn o por lograr el total desmantelamiento de la prensa poltica
tradicional en el caso chileno. Sumado obviamente a otras prctic as ms directas ,
co mo la no renovacin de concesio nes para las radios o el cierre de medios como
describimo s hace un momento.

En lo referente al campo tele visivo . se elimina el dire ctorio de Televisin Nacional

de Chile (TVN), que tendia a proporcionar una direccin ampliada y representativa
de una mayor diversidad de intereses, reemplazndose por un director designado
por el gobierno (...) Se aprisionar la libertad de expresin de muchas otras
maneras. Una tarea permanente es vigilar la 'correcta ' orienta cin informativa de
los medios que sobreviven despus de la accin de cercenamiento. El gobierno
militar necesita mantener una accin de cens ura y aun mejor, producir una

conoucte.ae Autocensura 143.

El control frreo sobre la info rmacin se haca basndose en la antigua ley
de seguridad interior del estado. Directa o indi rectamente el goberno cercena r y
silenciar met dicamente los mensajes destinados a la formacin pb lica de
opinin poltica. en la nacin.

En 1977- se dicta el bando 107, el cual hace referencia a que cual quier
forma de publicacin , edicin o circulacin, que busque salir a la luz pbl ica y
masiva, deber ser autorizada por la jefatura de la zona en estado de emergencia
correspondlente.
La constitucin de 1980 establecer, en el papel , la libe rtad de emitir
opinin y de nfo rmar, sin censura previa , lo cual muy pocas veces se dio en los
hechos . Habiaca ramen te un ambiente de autocensura en mucho s medios, que
encontraron ~ s fcil y conveniente aliarse con el sector gobernante .

,' ;

106

"El artic ulo 8 de la constitucin decl ara como ilcito todo acto destinado a
propagar doctrinas que aten ten contra la familia, propaguen la violencia o
concepciones de carcte r totalitaric '" :", pero ser la vaguedad de esta formula cin
la que permi tir ampliar los niveles de repres in .

2.- Actitudes "Constructivas": En esta poca el conte nido de los medios

masivos exp eriment una evolucin hacia un mbito marcadamente recreativo,
mostrndose le; marcha hacia un conte nido altamente ms frvolo (no por
casualidad), esto relacionado con la impos icin del modelo econ mico neo-libera l

y su relaci n con la com unicacin masiva.

Los medios se vern impulsados a programa r su com unicacin en func in

de un mod elo .de co municacin comercial , donde se observar un gob ierno que
apoya la despo tizaci n y descultural izacin de la TV, quitndole el financiamiento
estatal y ob ligndola al autofinanciamiento.

Para subsistir, los medios deben pasar a ser comercialmente eficientes, ello
los obliga a dirigirse a la gran masa acostumbrada al consumo pasiv o y aplicar
nuevas formulas para conseguir audiencias.

No bien lo anterior, podemos comprobar por otra parte que s existir

prensa opositora al rgimen, y podemos apreciar que desde 1976 surgirn
publicaciones domo: Apsi, Hoy, Anlisis, y algunas otras, que entrarn en la
escena medial chilena buscando conseguir un anl isis poltico ms autnomo y no
Influenciado .

Pero

e.l. gobierno indudablemente ya haba

realizado

una labor de

transfo rrnactd en la comunicacin y de muchas maneras haban infiltrado sus

.',

Propios conceptos de orden, paz, logro de felicidad, promesas de un mejor futuro ,

14

141

l umzaua. LJisc llc. op ci t. P 6.:j-65.

Ilu dcm p Ml.

107

etc. Reactivando, de esta form a, temores ancestrales y tratando de mostrar

respuestas claras. Para ello ocupa ron el modelo de comunicacin de mercado.

Este proce so lo podemos aprecia r claramente a partir de 1973 , cuando la

prensa escrita se cent raba en las cadena s El Mercurio y La Tercera de la Hora , los
que apoyarn de inmediato a los nuevos gobernantes .

A su vez , una postura bastante militante a favor de l nuevo rgimen militar

adopt el vespert ino La Segunda , perteneciente a la empresa El Mercurio , con una
con stante con dena a la defensa de los DD.HH que realizaba la iglesia y los
abogados vincu lados a fa oposi cin .

En cuanto a los sem anarios, apare cian en forma regular Qu Pasa y Ercilla. El
primero. de propieda d de empresarios e intelectuales de derecha, que apoyaron el
golpe de estado . respald fuertemente a las nuevas autoridade s. Sin embargo, a
partir de 1975 comenz a hacerse eco, en forma cuidadosa, de las quejas contra la
OINA. efectuando algun as propuestas para flexibilizar el estado de sitio y para
terminar con el exitio '":

Luego , Qu Pa sa, se transformara en el vocero

de los sectores

denominados "b landos" y criticar la poltica exterior del gobierno . Su director ser
incluso nombrado min istro de relaciones exteriores en 1978 (Hernn Cubillos S.).

El sem anario fue un rgano en que se expres tibiamente una "semioposicin", en el sentido que se presentaba una disidencia respe cto a polticas
puntuales del rgimen , pero sin cuestionar sus principales orientaciones.

Ercilla. cerc ana al POC, logr mantener su actividad periodstica hasta medados
de

19 77. teniendo que enfrentar muy difciles condiciones informativas y

econmicas. Cumpli un importante rol al entregar valiosa informacin sobre el

desarrollo poltico.

.....
'

a pesar de las limitaciones imp uestas por la censura de prensa.

108
Pese a ser el nico medio que actuaba con independencia, acogiendo en sus
pginas las opiniones de algunas persona lidades de la oposicin, fue tolerado
debido a su limitada influencia en la Opinin Pblica 146 .

Esta sincrona impuesta por la autoridad afec t ju nto con los med ios de
prensa escritos a las radios de izquierd a, que fueron canceladas. Pero las

emisoras pertenec ient es a la igle sia cat lica pudieron seguir cumpl iendo una
relevante funcin informativa en el mbito poltico, como fue el caso de Radio
Chilena. El POC pose a adems, la Radio Balma ceda . La que sigui funciona ndo,
a pesar de una constante censu ra por parte del gobierno, hasta que fue prohib ida
su emisin en 1975.

Mas tarde , em presa rios vinculad os al PDC, se hiceron cargo de la Radio

Cooperativa, que se con vertira en la principal emisora, cumpliendo un importante
papel en cuanto a la informacin polti ca en los aos 80.
'.

El gobi erno, por su parte , crear un organismo pblico especial , la Direccin

Nacional de Comunicac
in Social (DINACOS ), depend iente de la secretara
..
general de qo bierno, para controlar el cumpl imiento de las disposiciones de la
'

censura de pren sa y llevar una coordina cin ms frrea de lo que se filtraba desde
los medios a

la sociedad .

Dentro de los medios escritos disidentes al rgimen, expresbamos que La

revista Qu Pas a tomara un papel importantsimo , enmarcado en un periodo de
demanda por una "nueva institucionalidad", expresada en la creacin de un
co nsejo de Estado, sie ndo una idea que ya estaba presente en los civiles que
apoyaban al rg imen, que se mostraban "preocupados de que siguiera siendo una
'dictadura mili tar', en vez de avanzar hacia un 'rgimen militar'. La diferencia
semntica no era irrelevante , pues lo que queran los civiles era establecer una

11'
111.

Iluneeus . Ca rlos . np cit p 115.

ll .
ridem. p 115.

109

distribucin de poderes entre los distintos organismos y una mayo r participacin

en el go birerno .. 147 .

Estos , manifestaro n discretamente su mal estar a travs del semanario Qu

Pasa , fundado po r personas que antes haban creado la revista Portada , y a los
que esta ba vinc ulado Jai me Guzm n, convirtin dose en uno de los medios de
prensa del sector de los "blandos", dond e si bien se apoyaba al gobierno se le
haca cie rta crtica.

Tres fue ron los hechos que sirvieron de pretexto para manifestar esta crtica
al desarro llo po ltico del autoritarismo: las acciones de la DINA, el aislamiento
internacional, atribuido a una deficiente gestin del ministerio de Relaciones
Exteriores , y la falta de participacin poltica de los civiles.

Desde mediados de 1975, 'Qu Pasa ' expre saba su preocupac in por los abusos
cometidos por los servicios de seguridad, considerando que el estilo empleado no
era funcional a la consolidacin del orden poltico. Sosten a que los excesos eran
inevitables, pero los atribua a la accin de los 'grupos extremistas '. El punto de
quiebre en su posicin hac ia la olNA se pro dujo en julio de 1975 a raz de la
informacin de las 119 personas que habran desaparecido en Argentina, lugar al
que se habran dirigido volunt ariamente. Los nom bres correspondan a detenidos
desaparecidos, de manera que resultaba evidente la intervencin de la OINA 148.

El sema nario tom una posicin ms crtica exigiendo una investigacin del
gobierno en este caso , el cual

deba imponer castigos a los presuntos

responsables. Esto no quera decir que se plant eara un cambio en la poltica de

derechos huma nos a fa vor de una liberal izaci n , puesto que las crtica s slo
apuntaban a este dramtico hecho .

lh idcm. la!! 2X .
Ihld .

11 0

Eso explica que paralelo a este suces o Qu Pasa conde nara la labor
realizada por el comit pro paz, creado despus del golpe de estado por las
iglesias catlicas y luteran a. calificndolo como un organismo que se haba
politizado y que impulsaba

'una colabora cin direct a al violentismo marxista

leninista y a su propaganda exterior antichilena ,'49.

La r~vi sta en algunas otras editoriales abog por una poltica moderada en
derechos humanos. Esta lnea de mayor independencia se acen tu con oca sin
del caso L-,e telier, en que la revista infor m ampl iame nte sobre el desarrollo de la
investigacin que se realizaba en los Estados Unidos , relata ndo las accione s que
impulsaba la justicia norte americana.

Hac iendo un an lisis posterior, el profeso r Carlos Huneeus destaca que ,

despus de las vidas humanas, el principal costo de la represin era el aislam iento
internacional, lo que deba tomarse en cuenta para controlar el ejerc icio del poder,
de manera de evitar los exc esos.

La princip al crtica de Qu Pasa apuntaba a la dbil capa cidad de iniciativa poltica

que mostraba el gobierno, lo que genera ba un 'inmovilismo', siendo un reproche a
la gestin del ministro del interior, el general Csar Ra l Ben avides. Estmaba
necesario salir de ese pe ligro so 'inmovilismo' en que se encontraba el rgimen . por
lo que se requera definir con claridad los princip os de la 'nueva institucionalidad ',
de m anera de evitar caer en 'la tpica dictadura sudamericana que no ha sido la
antesala de la corrupcin democrtica , o sea , el recre o o intermedio entre dos
actos de la far sa poltica , precisamente lo que nuestras fuerzas armadas no
quiere n ser ,ISO.

Para Huneeus, el punto principal era que Chile deba seguir siendo un
"rgimen militar y no una dictadura militar", porque se corra el peligro de perder la
oportunidad de ser un autoritarismo distinto en Am rica Latina. convirtindose en
un caso ms de gob ierno militar como los que existieron en la regin .

1II

Segn la revist a Qu Pasa, cuando se tome la iniciativa y se estab lezca un

orden institucional claro, se desva nece ran para siempre las torpes imputaciones
de totalitarismoy de estad o policial que les hacen sus enemigos.

Esta "nueva inst ituci onalidad" no significaba poner fin al receso pol tico y a
los estados de excepcin , pues se rechazaba la creacin de espacios que
permitieran el ' resurgmiento de los partidos . "Los edito rialistas de Qu Pasa
reiteraban la necesidad de lograr mayor cantidad de adherentes al rgimen ,
cuestionando al PD C por no respetar el receso poltico, lo que implicaba que este
deba permanecer paralizado , debiendo suspender la labor que realizaba en la
clandestinidad,, 151.

El orden poltico propuesto por Qu Pa sa desarrollaba las ideas que

correspondan a un plan teamient o cercano al del ex presidente Jorge Alessandri:
un presidencialismo pode roso, con un gobierno que fuera eficaz, gil y autoritario,
investido de supremos poderes, colocado por enc ima de clases y grupo s y rb itro
imparcial del bien comn .

Solo un orden poltico establecido de esta manera podra corregir la dbil

participacin

de los civiles , que haba sido escasa , ocasional o limitada a sectores

muy especficos.

Finalme nte apreciaremos que este nuevo institucionalismo dio un gran paso
en su desa rrollo a mediados de 1978 , cuando Pinochet orden reestructurar
algunos pues tos y ministerios , entre los que destaca Relaciones Exteriores, en los
cuales se dara cabida a un estilo civil mas pragmtico , y conformado por algunos
elementos que antes utilizaban la trinchera opuesta para manifestar su crtica a
ciertas pol ticas del gobierno.

11 2

La entrada de sectores civiles cercano s a los planteami entos del gob ierno
configurar las polt icas desde mediados de 1978, ao en el cual centraremos
nuestra investigacin y anlisis hacia los sectores presentados por los medios de
co municacin en relacin al conflicto del Beagle. Sectores que en modo alguno
representarn a la "opinin pblica" naciona l. Es mas, lo cierto es que, en la mayor
parte de la pren sa revisada , solo nos encontra remos con "opiniones pub licadas"
debido a las r.estricciones y limitaciones que eran impuestas y auto impuestas por
los medio s de prensa escritos de la nacin.

A continuacin presentaremos alguna s tem ticas que cruzarn este ao

1978 y que nos ilum inarn hacia una comprensi n mas global y espec fica del
pensamiento de los distintos actores y sectores pblicos y soc iales , globales e
individuales, que expresarn por medio de las publicaciones escritas , algunas
tendencias extrables de la masa informativa y pareceres que , nos ayudarn para
esbozar su real participacin y act itud ante un conflicto de tal magni tud y que sin
duda alguna.

ha sido basta nte desconocido para la mayo ra de la poblacin

chilena. Esto no sin antes revisar la forma de informar que presentaban los
matutinos nac ionales y trasandinos duran te aquel ao .

11 3

3.2

Los peridicos y la informacin del conflicto en ambas naciones

Tempranamente constatamos noticias y actitudes que irn adquiriendo los

medios de comunicacin chilenos y argentinos. Los peridicos, luego de
anunciarse el laudo favorable a Chile, informaron de diversa forma y fueron
perfilando las posturas que iran adquirie ndo a lo largo del ao.

En un artculo de la revista Hoy , queda explcita la postura que se daba en

la mayora del pueblo argent ino donde se expresaba que:

Mientra s los Argentinos comunes estaban mas preocupados del grupo en que
estar su pas para el prximo mundial de ftbol o la carrera de Formula 1
desarrollada en esos das; Los diarios se encargaban de publicar noticias
alarmantes como: 'Chile refuerza militarmente Zona Austral' o 'Argentina rechaza
pretensiones chilenas ' o 'El Beagle es y ser argentino ', etc.. enmarcada en una
guerra calificada como tipogrfica ' 52.

La verdad es que se aprecia un desconocimiento general de la noticia del

Beagle por esta poca , mientras las autoridades preparaban el rechazo al Laudo,
la prensa ya comenzaba a crear un ambiente de conflicto que en la gente no era
tal.

Tanto la prensa chilena como la argentina se atacaban mutuamente , dando

explicaciones de por qu la otra nacin deba actuar de tal o cual manera,
anticipndose a cualquier explicacin o postura adversa . En los medios chilenos el
asunto del rechazo argentino era visto y publicado por los medios casi como una
traicin a su trad icin de aceptar las definiciones que involucran el honor de su

152

" La Guerra T ipog rfica" En: Hoy , ao l. N 34, 18-24 Enero 1918, pp 17-23.

114

patria. En un artculo de la revista chilena Seguridad Nacional el abogado Jorge

Mendoza expresara :

Tanto el gobierno argentino como diversos circulas de ese pais y en los medios
informativos se ha continuado una campaa en contra de la vetiaez j uridica del
laudo arbitral, saliendo a reflotar conocidas argumentaciones argentinas que
pretenden reconocer soberania sobre territorios que siempre han sido del dominio
absoluto de Chile.

Para Chile, el laudo arbitral tiene la calidad de sentencia firme, basada en la

autoridad de la cosa j uzgada, tal como se reconoci en el acta de Puerto Montt y
en el discurso de S.E. el presidente de la repblica cuando declaro enfticamente
que las conversaciones o negociaciones chileno-argentinas posteriores al laudo
arbitral no configuran modificacin alguna de la posicin de Chile por que 'en
ningn caso afectaran los derechos que en esa rea (zona del Beagle) el laudo
reconoci para Chile...'

Argentina no puede olvidar que forma parte de la comunidad juridica internacional

de naciones civilizadas , de la comunidad americana y de la comunidad regional de
pueblos que nacieron hermanos de una madre com n' " .

Por otro lado, durante los primeros meses de 1978 se aprecia en Argentina
un Videla que busca integrar a la civilidad en el poder, mientras la Junta Militar
insistir, representada por Massera y Agosti , en incorporar un cuarto uniformado al
poder superior, para restarle poder a Videla, quitndole con esto la duplicidad de
cargos (Comandante en Jefe del Ejrcito y Presidente de la

Repblica) que

mantena hasta el momento.

Acerca de la situacin de Chile, tras la consulta popular de enero (discutible
por su legitimidad), la revista Ercilla informar que:

" La Cues tin de l Cana l Beagle" En: Seguridad Nacional (Publicaci n de la Academia Nacional de
eguridad Naciona l), N 8, Enero- Marzo , 1978 . pp 7-9.

15.1

115

Chile. enfrenta en poltica exterior a las 2 superpotencias; a EE. Ull. por el asunto
DD.HH y a la URSS por su posicin anticomunista, realizando una campa a contra
ellos (. ..) En Chile irrumpe la 'Diplomacia Militar ' donde Manuel Contreras
gestionar la reunin de los presidentes en Mendoza, mientras la cancillera, el
embajador en Buenos Aires y la Direccin de Informacin del Gobierno negab an
su misin. Otro militar, Agustn Toro, gestion la reu nin de Pto Montt.

En Arge ntina, el manejo media l, los trasce ndidos, la epenc ion constante de
Mas sera y el nacionalism o consigui que el hombre medio argentino se interesara
por primera vez en un problema limtrofe.

Los diarios titulaban: 'crece el inters por charlas sobre el Beagle ', aunque algunos
vean esto solo como un prete xto para tapar las alzas que ocurran en aquel pas.
Pero una gran porcin de la nacin acept la declaracin de nulidad del fallo
britnico.

Sergio Villalobos dice: 'Se usa hace mucho tiempo el esquema (por parte de
Argentina) de recurrir a problemas limtrofes para dstraer la atencin interne "?',

As, los medios , controlados por los gobiernos respectivos, buscarn

expresar una mayor gama de opiniones , dentro de los escasos lmites que les
eran permitidos. Incluso el pensamiento expresado por la prensa oficial del
gobierno argentino era elocuente , ya que podemos comprenderlo , extractado del
boletn informativo de la direccin general de prensa y difusin de la cancillera
argentina: Argentina informa, donde se publica una resea, que pretende ser
histrica , la cual elocuentemente dir sobre esta situacin:
Chile, constreido a la franja de los Andes y el pac fico, se lanz a la bsqueda de
terri torios intentando salidas hacia el norte y el este, trasponiendo la cordillera.
1843 marca el punto inicial de este camino . El pres idente chileno Bulnes , penetra

11 6

entonces en las tierras que histricamente pertenecieron a las provincias unidas y

funda el fuerte Bulnes, que luego sera Punta Arenas. As comenz un proceso de
expansin por parte de Chile en el que nuestro pas hizo no pocas concesiones en
aras de mantener la oez'":

Por otro lado, en la revista Estrategia del instituto argentino de estudios

estratgicos y de las relaciones internacionales, el director de la revista, general
de divisin en retiro Juan E. Guglialmelli dir:

.. .EI nuevo captulo de negociacin directa (post acta de Puerto Montt) adquere un
carcter definitorio y decisivo , no solo para las cuestiones de la zona austral, sino
tambin para el futuro de Chile y la Argentina. Es que si fracasara otra vez, solo
quedara expedito el camino de las armas, infirese ello de las expresones del
presidente argentino, quien ha afirmado que esta tratativa en camino constituye la
nica va pac fica para solucionar el oiterenao '".

Luego del resultado positivo de algunas reuniones (sobretodo la de Puerto

Montt), algunos medios periodsticos expresaban que "el gran derrotado del
reciente acuerdo chileno-argentino sera Massera quien directa o indirectamente
boicoteaba las intenciones de armona reiteradamente expresadas por el propio
presidente Videla ,,157.

Sobre esta misma situacin , el general Videla al ser consultado, en una

visita a Per , acerca de las posturas diversas al interior de la Junta, expresar :
No existe ninguna divergencia en el seno de las FF.AA argentinas con respecto al
tratamiento del problema limtrofe con Chile en el sur del continente (...) ya que las
FF.AA estn plenamente convencidas de la necesidad de asegurar la soberana
158

que le corresponde a nuestro pals

En: Ercilla N" 22 18, 1-7 Febrero 197R. pp 8- 13.

la etapa dec isiva de las conve rsaciones" En: Qu Pasa, N 572, 1-7 de junio 1978, pgs. 8- 12.

154 "Chile-Argentina"
155 "Co mienza
15(, lbidem.

derrota de l Masserismo" En: Qu Pasa , N" 358 , 23 febrero-I Marzo 1978. p 5.

"C hile en e l ex terior" . La Tercera, Santiago . 1 de Marzo 1978.

157 " La
158

117

El presidente Videla, refirindose al futuro institucional de su pas

comentar que la "Segunda Presidencia" (a partir de Octubre) que l detentar,
comenzara antes de fin de ao y estar caracterizada por una mayor gravitacin
de civiles y por la formulacin de los objetivos poltico-institucionales del actual
rgimen militar . "Se buscar el restablecimien to de 'una democracia moderna,
estable y eficiente ' a travs de una 'convergencia cvico-militar",159.

A lo anterior agreg que el gobierno de "Reorganizacin Nacional"

argentino, encab ezado por l, no tiene plazos para entregar el poder, sino
objetivos. Entre los objetivos se encuent ra la eliminacin total de la guerrilla y el
saneamiento de la econom a.

Pero ya en Marzo, Emilio Massera anunciaba a los medios de prensa que

Videla ser reemplazado prontamente por un cuarto hombre elegido por la Junta
Militar (para cubrir el cargo de comandan te en Jefe del Ejrcito). El 17 de aquel
mes "Jorge Rafael Videla informa a los altos mandos del ejerc ito que el primero de
Octubre solicitar su retiro como general y Comandante en Jefe del ejercito para
continuar desempeando la primera magistratura de la nacin. El sucesor de
Vid ela en la comandancia en jefe del ejrcito sera el General Roberto Viola,,16o.

Mientras, las activid ades en Chile continuaban de manera particular. Es

mas, en estos meses se estaba construyendo el Tnel Cristo Redentor que unira
Chile y Argentina. Cada nacin deba terminar las excavaciones desde su lado
para luego unirse , pero la tensin por este conflicto haba impedido desarrollar de
manera normal las actividades, aunque en la prensa chilena se informaba que el
ministro de OO.PP y el intendente de la V regin presidieron la ceremonia por la
que se puso trm ino a las faenas de revestimiento del tnel Cristo Redentor, que

159 La
11,r

Tercera, antiago. 6 de Marzo 1978.

"V ide la se acoge a retiro" . La Segunda. Santiago, 17 de Marzo 197 8.

118

de este modo quedaba prcticamente terminado del lado chileno, mientras en

Argentina solo se haban avanzado 600 metros. Lo que intentaba simbolizar la
tranquilidad con que se manejaban estos asuntos por parte de Chile.

Pero los meses de Mayo y Junio sern muy especiales para Argentina, ya
que se llevar a cabo la Copa Mundial de Ftbol (Argentina 1978), la cual
prcticamente paraliz al pas que dej por esos das de lado cualquier premura
econmica o diferencia de otro tipo para alentar a su seleccin albiceleste, la cual
saldr campeon a del mundo en el mes de Junio, otorgndole una alegra inmensa
a un pueblo que a lo largo de ese ao solo haba visto encarecerse la vida y
disminuir sus ingresos.

Luego de este evento, en un artculo de la revista Ercilla se explica la

situacin argent ina, la cual se sentira 'presa de un complot'. Segn artculos y
editoriales, representativos de una amplia gama poltica, Argentina sera el blanco
de los lanzasos provenientes de EE. UU, Brasil y Chile.

Les preocupa Washington , denuncian una dialctica carteriana sobre

derechos humanos con marcado criterio 'selectivo' . Al respecto , se habra llegado
a la inadmisible discriminacin, advierte la prensa, de que EE. UU catalogue a los
ejrcitos cubanos de 'estabilizadores' en frica , mientras a los sudamericanos los
califica de 'perturbadores'.

En cuanto a Chile , las versiones de prensa recalcan que influido por una
poltica 'jurista, el pas trasandino busca pretensiones territoriales en la patagonia

y el Atlntico sur'.
Pero estas actitudes no tendrn su contraparte en Chile, ya que el gobierno :
el lunes 24 de Julio de 1978, se enfrent a una severa crisis. Fue separado de su
cargo de miembro de la Junta de Gobierno y de comandante en Jefe de la Fuerza
Area el general Gustavo Leigh Guzmn. Con l se irian otros 17 Generales. La
Fuerza Area de Chile, no solo en el pas, sino hacia el exterior y muy en especial

1] 9

frente a la Argentina, estaba en una posicin muy delicada

al quedar

pr cticamente sin sus principales mandos.

La accin del gobierno en este caso tena desde otro ngulo una tremenda
importancia. Se daba a entender claramente a quien se quisiera informar que en
Chile la verticalidad de mando era un hecho real.

En reemplazo del General Leigh asumiria la Comandancia en Jefe de la Fuerza

Area, el hasta entonces ministro de salud, General Fernando Mathei Aubel, y con
l casi una veintena de jvenes coroneles que pasarian a ser los nuevos generales
de la instltucion'",

Sumada a toda esta corriente de informaciones y diferencias internas de

cada nacin , podemos ver que ser aprovechada cualquier declaracin o discurso
de las autoridades (tanto chilenas como argentinas) para considerarla un ataque
directo a la soberana de la nacin aludida. Ejemplifica esto la declaracin editada
por La Tercera , peridico chileno , el cual inform sobre la publicacin que hiciera
el diario trasandino La Opinin , donde en las pginas interiores de una edicin, se
expresara lo siguiente : "El presidente chileno Augusto Pinochet y el jefe de la
armada Jos Toribio Merino parecen haber ingresado en un torneo para ver quien
efecta declaraciones mas agresivas , poniendo en grave riesgo la seguridad , no
solo de Chile sino de pases limtrofes,,1 62.

Otro caso similar es el que ocurri en Argentina despus de unas

declaraciones realizadas por el presidente Pinochet en la Cuarta regin. En ellas
seal que hay pases que pretenden atentar contra nuestra soberana, advirti
que Chile defender su integridad territorial, cueste lo que cueste.

1(,1 Tapia.

Luis A lfonso . op cit. Pgs 108-109.

.
I (,~ " Prensa argent ina sigue preocup ndose de Chile" . La Tercera. Santiago. 14 de Julio 197R .

120

Adems , Jos Toribio Merino indic que su institucin estaba lista para
actuar en defen sa de los intereses del pas. Pero, a pesar de que ni el presidente
ni el almira nte Merino mencionaron a Argentina en sus intervenciones , la prensa
argentina calificar de "agresivas" las declaraciones del presidente chileno y
acusaron a su gobierno de buscar superar problemas de oposicin interna
mediante ellas.

Un ltimo ejemplo de esta mal interpretacin de

las declarac iones de

autoridad es es la que le ocurri al embajador chileno en Buenos Aires, Sergio

Onofre Jarpa, el cual sealar que: "Chile necesita salir al atlntico para comerciar
con frica y los argentinos estn muy interesados en expandir su comercio con
Japn y China, yeso va a ser a travs de puertos chilenos,,163.

Clarn, interpretar las declaraciones del embajador y dir que ellas

"causaron estupor en nuestro pas" y agreg que "es la primera vez en la historia
de las relaciones argentino-chilenas que un representante oficial del gobierno de
Santiago reconoce una motivacin estrictamente pragmtica en su vindicacin de
aguas atlnticas", mientras el diaro Conviccin dira:
La Argentina es mucho mas poderosa que Chile: por eso la Argentina se conduce
con mayor prudencia y mesura. Si la argentina ha disimulado las descortesas,
incluso oficiales, que el gobierno chileno ha cometido contra nosotros, se debe a
que una persona mayor no puede descender a una actitud obviamente dispareja,
pero cuando los nios malcriados se tornan insoportables , suelen recibir
coscorrones de las personas mayores

164

Los medios periodsticos dieron cabida a un sinnmero de declaraciones y

posturas tanto belicistas como pacficas , algunas mas pintorescas que otras, como
una que public el peridico La Tercera en la cual se mencionaba que un nudo en
un tabln de pino 'insigne' chileno , que reproduce las formas de la santsima
1~1 "Formula la pren sa arge ntina pintoresca interpre tacin a palabras de Onofre Jarp a" . La Segunda, San tiago,
19 de Oct ubre 197R.

121

virgen fue hallado por un carpintero en la localidad de San Andrs de Giles y el

hecho fue interpretado por un sacerdote como 'un aviso del cielo para que oremos
ante la posibilidad de una guerra con Chile'. Segn inform el matutino Crn ica de
circulacin en sectores populare s.

El carpintero Atlio Zain hall el nudo cuando aserraba un tabln comprado en la

ciudad de Mercedes, y not que la sierra se resista a cortar, se recalent y lanz
chispas.

En el nudo ojival se aprecia - segn el matutino- dentro de una superficie de 10

cms. de alto por 4 de ancho, la corona y el rostro de la virgen en el centro, y hacia
abajo un manto azul y rayos.

Las autoridades religiosas de la ciudad se niegan a hablar del milagro. Pero el

prroco local, reverendo padre Kauffman, confirm que sin duda la imagen de
madera es de la virgen y habla del suceso en las misas.

Por su parte, el padre Puyela, capelln de la Fuerza Area, dijo que 'esto bien
pudiera ser un aviso del cielo para que oremos ante la posibilidad de una guerra
con Chile. No se olviden que la madera proviene del pais hermano y que lo
podemos recibir como un mensaje de unin y pez''":

En esta noticia claramente se mezclan religiosidad popular con la intencin

de identificar y relacionar cualquier seal como una muestra positiva (en este
caso) en aras de evitar una confrontacin blica entre ambas naciones.

Pero el problema insoluble para el gobierno chileno y que atravesar todo el

ao, junto con el conflicto limtrofe con Argentina , ser la situacin de los derechos
humanos y su estado en el pas. Sobre esto, el Vicealmirante Ismael Huerta, en
una edicin de la revista Seguridad Nacional expresar su personal parecer, dir:

1(>-I l bidcm.

122
En las Naciones Unidas se centr la atencin de los delegados en la situacin de
DD .HH en Sudfrica, Israel y Chile .

Los chilenos creemos en la conveniencia de aceptar concepciones diferentes, si se

quiere dejar libre vuelo al intelecto, sin que ello importe condescender con el
activismo destructor.

Adems, un grupo de delega dos de la ONU que visito Chile seria negado de entrar

mas por sus informes tendenciosos y poco claros ... dejndose llevar por
testimonios annimos rendidos en diversas cepitstes ' " .

Expresando con esto no solo un no reconocimiento a la situacin acaecida

en Chile , sino adems un nimo contrario a que observadores de ONU visiten
nuestra nacin, Mostrando , de esta forma , la visin institucional y castrense sobre
los Derechos Humanos en nuestro pas, que imperaba en aquellos aos,

Pero las diferencias y conflictos internos en Chile no solo abarcaban el

espectro gubernamental, sino tambin el poltico, ya que durante estos meses
presenciamos una acalorada discusin por responsabilidades polticas entre los ex
presidentes Arturo Alessandri y Eduardo Frei Montalva, informada de la siguiente
manera por la revista Ercilla :

Ex presidentes Alessandri y Frei se 'refrescan' la memoria en materia de

responsabilidades gubernamentales.

Jorge Alessandri, de 82 aos, y Eduardo Frei M, de 67 aos, son los protagonistas

de una discusin alto nivel que agit, en parte, el hmedo, lluvioso y fro ambiente
nacional,

I(,~.
. r sob
de p1l10
. c hil
Septi embr e 1978.
. "La vIrgen se apareclO
so re un ta blon
Ieno" . L ,EI1T Ln'Cl ' '(1, Santiago ' 5 de
.. ,
"

"C hile-Es tados Unidos" , por Isma el Huerta , En: Seguridad Nacional (Publi caci n de la Academia
Nacional de Seg uridad Nac ional), Agos to-Se ptiembre 1978.
11>(>

123
Todo comenz con un documento de Eduardo Frei aparecido en la edicin del 12
de julio de la revista Hoy, bajo el titulo 'El retorno a la democracia ', donde Frei
habla sobre varios temas, entre los que destacan los regimenes autoritarios y
democrticos, los problemas limtrofes con Bolivia y Argentina (Palena y Beagle),
el mercado comn andino , las relaciones con EE. Ui). y la 'vuelta a la democracia'
con un perodo previo de transicin.

La respuesta de Alessandri lleg una semana despus; el 20 de j ulio en El

Mercurio, donde Alessandri centr su argument acin en las cuestiones de lmites
con Bolivia y Argentina y el papel que le cupo a su administracin en las
conversaciones y negoc iaciones sostenidas con los respect ivos gobiernos

para

llegar a un arreglo a la controversia.

'Quien quiera que lea estos prrafos (los de Frei), lgicamente deducir que bast
la pre sencia del seor Frei en la presidencia de la repblica para que se arreglara
el conflicto de Palena ', dir Alessandri.

Adems dir: 'Concuerdo con el seor Frei en que los conflictos de carcter
internacional a que Chile se ve abocado son, en buena parte, consecuencias de
nuestra situacin poltica interna. Pero l no tiene autoridad para condenarla , pues
le cabe responsabilidades espacialsimas en los sucesos que se desarrollaron en
el pa s durante su gobierno y en el que le sigui, que tenan que desembocar en
el romp imiento de nuestro honroso rgimen constituconal , aparte que sus actuales
actuaciones no contribuyen a abreviarlo '.

El 22 de julio, El Mercurio publica la rplica de Frei, quien dir: 'El seor Alessandri
se atribuye el privilegio de no tener nunca responsabilidad en nada de lo que ha
ocurrido y ocurre ahora en Chile. Todos los dems, segn l, la tienen. Y todos
estn perturbados por la ambicin y la demagogia , principalmente los polticos y
los partidos, a quienes ha criticado constantemente en el pasado y en especial
durante el actual rgimen '.
Este duelo verbal tuvo repercusin en la junta de gobierno . El almirante
Jos Toribio Merino envi una carta de respaldo a Jorge Alessandri, publicada el 22

124

de julio , donde seala: 'no puedo sentirme ajeno al noble y patritico gesto de un
chileno verdadero al cual tanto la patria le debe y reconoce, y que hoy, al igual que
ayer, sale decididamente al paso para desmentir las interesadas afirmaciones

de

un representante de un partido politic o que, an estando disuelto, se ha

caracterizado por su abierto entreguismo a ideas forneas, las que otrora, ju nto
con llevar al pas a vivir las horas ms negras de su limpia historia hace que an,
hasta hoy, nuestros compatriotas sufran sus funestas consecuencias '. El debate
sigue 167.

Los peridicos dentro de su intencin de informar y desinformar (mediante

noticias no comprobadas) publicaron varias veces informaciones que luego deban
rectificar o que eran desm entidas por el peso de la realidad. As es como apareci
en la prensa naciona l una noticia de la supuesta violacin territor ial que habra
realizado Chile en Bolivia. La noticia era la siguiente:
Como falsa alarma fue estimada aqu (Bolivia) la denuncia campesina presentada
hace 2 das sobre supuesta violacin territorial chilena en Bolivia, sealaron
medios period sticos locales .

El dirgente agrario Santos Quispe denunci mediante carta al alto mando militar
que tropas motorizadas chilenas haban cambado de lugar el hito 37, ingresando y
minando con explos ivos 3000 metros de territorio botivieno'",

Este tipo de situacin muchas veces era provocado u ordenado desde las
altas jerarquas del gobierno , buscando crear en la poblacin una situacin de
inseguridad y alerta ante la posibilidad de ver afectada la soberana nacional que
ambos gobiernos no dudaban en garantizar como leiv motivo

Pero esta presin sobre la prensa muchas veces provocaba reclamos y

quienes eran mas arriesgados realizaban muestras pblicas del descontento que
esta situacin implicaba . Muestra de ello ser la denuncia que realizar la
enfoque para un mismo tem a" En: Ercilla, N" 2243 . 26 de juli o al l. d.e agos to 1978. pgs. 14-15.
"Fa lsa alarma". La Tercera , Santiago, IO de Septiembre 1978 (La Paz. Bolivia),

167 " Doble

II.K

125

Asociacin de Entidades Periodsticas Argentinas (ADEPA) la cual denunci la

falta de libertad de prensa en el pas y expres su preocupacin por los arrestos,
desapariciones y asesinatos de periodistas .

ADEPA, que rene a los principales diarios locales, dio a conocer un

informe donde se deca :

La libertad de prensa sigue comprometida en la repblica argentina ' se menciona

el asesinato de 3 periodistas, desaparicin de 13 y arresto de otros 15.

Entre los asesinados destaca el director del semanario politic o 'confirmado',

Horacio Agulla, ultimado a balazos por desconocidos el 28 de Agosto pasado en
pleno centro de Buenos Aires.

Entre los desaparecidos hay gente de: 'La Opinin ', semanario 'Siete Das', 'El
Cronista comercial' y 'Clarn ,169 .

De esta form a se mantena a raya la publicacin y lnea editorial de los

med ios period sticos tanto argentinos como chilenos ; por la censura explicita y la
autocensura impuesta.

Luego del fracaso de la Comix 2, la prensa argentina y chilena (en menor

medida) intensificarn su campaa belicista y de declaraciones duras y en ciertos
casos destempladas. Sobre esto el diario La Tercera informar que: Argent ina y
Chile asumiran hoy la responsabilidad histrica como naciones soberanas en el
diferendo que las separa sobre una parte del extremo austral del continente.

Agregarn que el diario Opinin , intervenido por el gobierno, expresar : "de

la instancia de Octubre saldr la paz honorable o un enfrentamiento que nadie

" En Arge ntina: Peri odistas denu ncian falta de libertad de expresin ". La Tercera, Santiago, 24 de
Septiembre 197R.
It,<)

126

parece desear, pero que nuestro pas no podr evitar so pena de comprometer su
destino hst rco'" ?" .

Aunque no todas las voces eran incendiarias y se pudo apreciar que en

Octubre de 1978 el tratamiento al tema Beagle fue distinto. Los medios chilenos
informaron que :

La prensa argent ina dio hoy (7 Octubre 1978) un radical vuelco en el manejo de la
informacin del pleito limitrofe con Chile, si bien parec e an prematuro considerar
que se avecine una solucin al entredicho .

Fuentes oficiales confirmaron que el gobierno les pidi anoche a los responsables
de los diarios que moderen lo que parec i un cierto sensacionalismo en la
informacin sobre el diferendo argentino-chileno en los mares australes.

Algun os diarios, entre ellos 'Crnica ' publicaron titulares en primera plana que
parecian el inicio de una futura declaracin de guerra de la argentina a Chile.

Crnica expreso en un titular: 'Urgente llamado a militares retirados , Mendoza (la

provincia) los reclama entre el 9 y el 11 de este mes. Desde Sta Fe partirn al sur
tanques de combate, 50 camiones con material blico y muchos soldados '.

Los diarios se limitan hoy a publicar la informacin oficial o derivada de

funcionarios castrenses, sin ningn tipo de especulaciones sobre el contlicto'",

Por otro lado , un documento importante que ilustra de manera mas

fehaciente y cercana a la realidad lo que ocurra con los medios de prensa
chilenos frente a los argentinos, lo entregarn las publicaciones en las editoriales y
revistas como Hoy y el peridico La Segunda , donde en este ltimo saldr
publicada una editorial que da cuenta de la situacin de prensa y reporteros
nacionales, en ella se expresaba que:
170 " Herme tismo

en reuni on es de la co misin mixta nmero 2" . La Tercera, Santiago, 4 de Octubre 1978.

127

Seguimos mirando con pesimismo la situacin entre ambos paises. Los medios
informativos chilenos suelen dar a conocer las opiniones mas extremas que en el
mbito argentino se vierten sobre el conflicto. Menos conocidas son la de otros
elementos ms lucidos y reposados del vecino pais. Estos j unto con deplorar
cualquier desenlace blico de la situacin, dan muestras del desconocimiento por
parte de la opinin argentina de ciertos hechos bsicos, sin cuyo esclarecimiento
amplio, es muy dificil que los puntos de vista de ambos paises puedan
armonizarse. Porque debemos tener presente que el grado de aceptacin de
cualquier acuerdo por las respectivas opiniones pblicas es fundamental para que
sea visible alguna base de arreglo.

An los argentinos mas razonables piensan que la poltica limitrofe chilena ha sido
tradicionalmente expansionista en la zona austral ... vemos asimismo a lcidos
elementos trasandinos hablando del principio 'Argentina en el atlntico, Chile en el
Pacifico '. Tal principio no existe.

Por ltimo, el hecho de que pblicamente se admita que una sentencia recada en
un arbitraje mutuamente solicitado pueda ser dejado sin efecto por una sola de las
partes constituye un testimonio mas de ceguera total, que impide cualquier
dscusin civilizada del olterenoo'".

Lo cierto es que este conflicto ser tomado de diversa forma por la prensa,
incluso a nivel internacional este diferendo ser informado como una noticia ms
dentro de las agencias cablegrficas.

Frente a otros conflictos ya declarados en otras regones del mundo, lo que

aconteca en el extremo de Amrca del Sur solo mereca el inters de
corresponsales destacados en Santiago o Buenos Aires, pero no motivaba un
despliegue de equipos especales, o de veteranos en estas lides.

171

"Gob ierno argentino pidi fin al se nsac iona lismo sobre el Beagle" . La Tercera, Santiago, 7 de Oc tubre

197R .
"Errores qu e impiden el acu erd o" . La Segunda, Santiago , 16 de Oc tubre 1978.

In

128
La preocupacin solo tenia un marco preciso : Chile, Argentina (mas tarde el
Vaticano). En estos tres ejes, los periodistas de todos los medios de comunicacin
social s vivan intensamente el desarrollo de conversaciones, declaracione s,
movmientos de tropas , manejos diplomtic os o gestiones de entidades de
influencia relativa 173.

Solamente cuando se hizo evidente un desenlace armado , los ojos del

mundo (y del vaticano ) se volcaron hacia esta zona, evidenciando un anhelo de
paz y de arreglo para esta situac in que podra alterar el orden y la seguridad en
Amrica Latina. La situacin interna de estos dos pases hizo que la respuesta del
concierto internacional no fuese tan explcita , pero la posibilidad de una
desestabilizacin del continente llev a que, al menos , las autoridades mundiales
se mostraran contrarias a una guerra entre estas dos naciones sudamericanas.

Dentro de Argentina , algunos voceros peronistas de la corriente de los

Montoneros acusarn a Massera de buscar solo notoriedad personal en la posible
guerra con Chile , expresarn: "El almirante argentino Emilio Massera es el vocero
mas ruidoso de la guerra contra Chile y pone en peligro el futuro de los dos
pueblos por un mezquino inters de notoriedad personal"! ".

Otorgando mas detalles sobre la posicin de Massera , la revista Qu Pasa

publicar:

Luego de que el 1 de septiembre pas a retiro , se esboz su posible anhelo

poltico tras un vaje a Europa , sendo bastante respaldado por su claro
antchlenismo.

. 1. UIS
. Alfa nsa , op CIirn
54 '
. 1,apla,
. pag
.
. ..
,. . S .
7
"Lo acusa n los Mont oneros: Massera busca notonedad en la guerra contra Chile", La Te1C elO , anuago

171

174

de Octubre 1978 .

129
En su vuelo a Europa Massera se encontr con E. Frei M. en el avin, y tras una
conversacin Massera habria comprendido que, a diferencia de Argentina, si bien
en Chile puede haber otras discrepancias, con respecto al diferendo austral el
criterio de todo chileno es nada mas que uno

S010 175.

Por otro lado, las negociaciones de la comisin mixta 2 vean

infructuosos resultados y la guerra se transformaba en un tema de conversacin
cada vez mayor, aunque los ciudadanos comunes centraban sus preocupaciones ,
mas en las dificultades econmicas, que en el desplazamiento de tropas hacia el
sur.

En Chile, el canciller Cubillos haba iniciado un largo periplo que lo llevara a

recorrer ms de 52 mil kilmetros en 24 das, entrevistndose con mltiples y
prominentes autoridades en los escenarios y ciudades ms diversas . Con dos
objetivos fundamentales:

Explicar la posicin chilena frente al diferendo con Argentina; y otra de ms vasto

alcance, demostrar con hechos que no estamos aislados. Esto lo hizo visitando :
Lima, Nueva York, Washington, Pekn y el Vaticano 176.

As

llegamos

al

ltimo

mes

del

ao

1978, que

se

presentaba

extremadamente difcil para el gobierno chileno. La AFL-CIO , con su presidente

George Meany programaba una reunin con dirigentes laborales de Amrica
Latina para tomar las medidas necesarias, a fin de hacer efectivo un boicot a los
productos que vinieran o salieran de Chile.

La resolucin se adopt en Lima, Per, el 26 de Noviembre de 1978 por la

ORIT, provocando al interior del pas reacciones diversas y encontradas .

175
171>

" La Candidatura de Massera" En: Revista Qu Pasa. N 598. 30 noviembre-o diciemb re. 1978 pgs 28-30 .
"E l periplo de l ca nciller" En: Qu Pasa. N" 385. 9- 15 de noviem bre 1978. pgs . 9- \ I.

130

Mient ras en la mina de Carbn de Schwager haba intranquilidad, se

anunciaba el cierre de esta fuente laboral , argume ntndose prdidas insalvables.
Adems, accio nes terroristas contribuan a alterar un comienzo de mes lleno de
suspenso en que la mayora de la poblacin se preparaba para celebrar Navidad y
Ao Nuevo .

La situacin de Derechos Humanos segua siendo fuente importante de los

reclamos hacia el gobierno, sobre todo , luego de que en una mina de cal
abandonada, en la localidad de Lonqun , fueran encontrados un nmero
indeterminado de cadveres.

Se hablaba de ejecutados despus del 11 de Septiembre de 1973. la ju sticia

design un ministro en visita para investigar el caso. Monseor Hourton sum a
ello otra denuncia por el hallazgo de dos cadveres en la ciudad de Casablanca.
Se aclara ria mas tarde que se tratara de huesos con mas de diez aos de
antigedad y llevados a un cementerio de ese lugar.

Se atribuan al MIR atentados con bombas registrados en distintos lugares y a

residencias de empresarios y funcionarios de gobierno.

La situacin poltica y econmica se empezaba a marcar con mayor fuerza

mientras el general Pinochet, al cumplir cinco aos en el cargo reafirmaba los
programas y metas del gobierno .

En la repblica Argentina, el presidente Jorge Rafael Videla tampoco escapaba a

las presiones sociales, pol iticas y castrenses.

El dlar estaba en constante alza. El diario "La Nacin" anticipaba que no menos
de 500 mil argentinos viajaran al extranjero entre diciembre y Febrero,
aprovechando la venta libre de dlares.

131

En el plano diplomtico en ambos lados de la cordillera de los Andes se segua

trabajando sin desmayos por lograr vas de entendimiento que evitaran una
aceleracin del conflicto 177.

Por su parte , el general (R) Gustavo Leigh hablar sobre la situacin de

Chile para la revista Hoy, manifestndose esperanzado de que el conflicto con
Argentina llegue a una pronta solucin , pero considera que los argentinos se han
planteado en trminos de amedrentamiento "porque aunque a algunos no le guste,
Chile tiene una posicin db il en el mundo internacional por las razones que todos
conocemos: Los DD.HH, caso Letelier , las votaciones en las Naciones Unidas.
Siendo los 2 factores que ms afectan a la seguridad nacional en este momento:
su desarmona internacional y su falta de cohesin poltica interna,,178.

As , enfrentados a esta situacin y ya analizado el papel de la prensa y la

informacin del confl icto del Beagle , realizaremos a continuacin una revisin
detallada del ao 1978 en lo que se refiere a las propuestas ms cercanas en vas
a encontrar una salida pacfica al diferendo , as como los discursos con un nimo
marcadamente ms confrontacional , y los otros conflictos que sin ser blicos
afectaron de manera particular a cada nacin.

177 Tapia. Luis A lfonso. op cit. p 132.

118 "Gral (R) Gus tavo Leigh : El idea l es

15.17.

.
.
."
979
la Democracia" En: Revista Hoy . Ano 11 N 65. 10-1 6 enero 1
pp

132

Intenciones de paz en ambas naciones

3.3

La situacin que atravesar Chile durante 1978 ser bastante compleja e

ilustrar de manera evidente las diversas intenciones y pareceres de los distintos
actores privados y pblicos , poderosos y ms humildes, quienes apreciarn desde
variadas perspectivas este conflicto que con el correr de los meses fue
complejizndose cada vez ms.

Podemos encontrar, desde febrero de 1978, indicios de un apoyo efectivo y

creciente que se le demostraba al gobierno de Pinochet sobre esta materia. Sern
algunos gremio s quienes se manifestarn , tal como lo expresa el peridico El
Mercurio , de la siguiente manera:

La directiva nacional del sindicato profesional de: Mecnicos, soldadores,

electricistas y ramos similares de montaje industriales que agrupa a 6000
trabaja dores especializados, entreg a la 'opinin pblica' un voto aprobado por
este sindicato en torno a la actual situacin en la zona austral.

En la nota expresan deseos de paz, apelan a la conciencia internacional, apoyan

al gobierno de Chile y a la Junta de Gobierno 179.

Por otro lado no se puede desconocer las intenciones diplomticas de

establecer una paz efectiva

entre las dos naciones, por sobre algunas

declaraciones destempladas, convirtindose as la cumbre de Puerto Montt y las

subsiguientes comisiones de trabajo COMIX en instancias que incansablemente
buscaron establecer condiciones favorables y amistosas para iniciar una franca
bsqueda de entendimientos.
Sobre lo anterior podemos establecer como luego de la cumbre de Puerto
Montt se fijaron unas condiciones de distensin entre las naciones: "El documento
17') "Gremios

de 1978.

siguen apoyando la gestin gube rname nta l de Pinochet". El Mercurio, Santiago. 20 de Febrero

133

firmado el 20 de Febrero por los mandatarios de Chile y Argentina signific un

paso importante para solucionar problemas pendie ntes sobre la base del respeto a
la convivencia pac fica entre las partes "180. As se dio paso al trabajo de las
comisiones mixtas las cuale s establecieron primariamente su intencin de trabaja r
de ma nera armnica y consensuada , esto lo vemos claramente expresado en la
declaraci n del embajador chileno en Buenos Aires, Rene Rojas Galdames, quien

estim que una de las primeras medidas que podra tomar la comisin mixta
chileno-argentina, que comienza sus sesiones en Santiago, ser evitar que en
cualquiera de los dos pases se produzcan declaracones que sean 'irritantes' para
el otro pas. Ante un discurso pronunciado por Videla la semana pasada dir: 'de
todos modos, el hecho de que el presidente Videla, reafirmara su deseo de
solucionar el conflicto con Chile por la va pacfica, evidentemente esta de acuerdo
con la filosofa y a los deseos reiterados por el presidente de Chile'tBt.

Pero este espritu y actitud pacfica no se encontraba solo en las

autorid ades y personal diplomtico chileno , sus contrapartes argentinos , al llegar a
la primera ronda de co nversaciones en Santiago , igualmente expresaron su
intencin de mantener un ambiente distendido y favorable para llegar a
entendimiento. El jefe de la delegacin argen tina expresar : "Venimos con el
espritu de lograr un acuerdo con la mayor armona,,182 Agrego adems: 'hemos
sido recibidos muy cordialmente , estamos muy contentos de estar ac y estamos
,,183
.
seguros de llegar a una solucin que sea del agrado de am bos paises
refirindose a la prensa , expresar: "bueno , entiendo que la prensa tiene una
obligacin cual es ayudar a que esto llegue a un fin satisfactorio para ambos

oases "!" .

de acuerdo establece co ndiciones de distensin" en Ercilla, N 22 2 1,22-28 Febrero 1978, pp 10- 12.

."
'cera Santiago ")8 de Febr ero de 19 78.
"Comis iones mixtas ev itaran las declaraciones
irnt antes ", . L a 7'
J el
. .
, .~ .
. ...
Cronista
IR~ "Je fe de la delegacin argentina : Estamos seg uros de llegar a un acuerdo satisfac torio .El
,

ISO "Ac ta
R

I I

Santiago 1 de Ma rzo 19 78 .
18.1 Ibidem .
184 [bid.

134

Esta comisin mixta chileno-argentina logr acordar un temario que inclua

unas 12 materias diferentes para tratar en las prximas reuniones, en relacin a la
mantencin de la paz y la armona en la zona austral , mientras se negociaban las
delimitaciones pendientes. Dentro del comunicado oficial expresado por ambas
partes se estableca que: "el examen en particular (de dichos puntos) se iniciar
en la segunda sesin de la comisin , que se llevar a cabo en la ciudad de
Buenos Aires , en fecha que se determinar prximamente ,,185.

El da 14 de marzo se reiniciaban las conve rsaciones en Buenos Aires de la

comisin mixta , noticia que ser anunc iada de la siguiente forma :

Ayer se reanudaron las negociaciones chileno-argentinas, tendientes a encontrar

una solucin definitiva en el conflicto limitrofe en la regin austral, procurando
encontrar en esta etapa llegar a formulas de 'convivencia y armonia '

en la

delicada cuestin.

El segundo tramo de las negociaciones que emprendi la Comix 1 se realizar en

los momentos en que la corte arbitral notific a las dos partes que no tiene efecto
alguno la declaratoria de nulidad del fallo efectuado por el gobierno argentino.

La Comix 1 trabajaria hasta el 6 de Abril, desde donde comienza a actuar la Comix

2, con un plazo mxim o de 180 otes'":

La delegacin nacional que arrib a Buenos Aires comprend a la

complejidad de tener que negoc iar con interlocutores que no siempre se mostrarn
vlidos , pero reiteraban su deseo ntimo de llegar a un buen xito en el desarrollo
de esta primera comisin mixta . De esta forma se suceder una tercera ronda de
conversaciones en Santiago , el da 28 de Marzo de 1978, donde la comisin
argentina encabezada por su jefe de delegacin , el Brigadie r Apella , al ser
consultado por los medios sobre el estado de satisfaccin del gobierno argentino
co misin mixta acord trabajar sobre doce temas ". La Tercera, Santiago 4 d~ Marzo 1978.
I~" " hile y Argentina reanudan conversacio nes en Buenos Aires". La Tercera , Santiago 14 de Marzo de
1978.

IR5 " La

135

por lo alcanzado hasta ahora, expresar: "El trabajo es satisfactorio y creo que
vamos a llegar a un buen xito en esta comisin yen las que siguen,,187.

Debido a la cerca na de la fecha de trmino de la primera comisin mixta (6

de Abril) , ambas naciones se reunirn una vez mas en Buenos Aires con el fin de
alcanzar un acuerdo y el establ ecimie nto de las bases para llegar a resultados
concretos y dar paso a los trabajos de una segunda comisin cuyo objetivo ser la
negociacin propiamente tal. "Aunque ambos militares (chilenos y argentinos) se
mostraron reticentes a dar informaciones con detalles precisados, de sus
declaracion es pudo desprenderse que haban logrado avances sustanciales sobre
las materia s contenidas en un temario,,188.

Al llegar a Buenos Aires, a nivel personal , el presidente de la delegacin

chilena (Joaqun Mart nez Pineda ) dir: "el espritu con que comenzaremos esta
sesin ser el mismo con que hemos iniciado las anteriores , o sea, el espritu de
log rar acuerdos definitivos.. 189 . Y esto marcar las intenciones pacficas de los dos
cuerpos diplomticos, quienes llegado el da 6 de Abril podrn decir con mucha
alegra que se haba llegado a un acuerdo entre las dos naciones y que se firmara
un acta en la cual se hara efectivo este xito de la primera comisin.

El peridico La Tercera se refera a este hecho de la siguiente manera :

Argentina y Chile llegaron hoya un acuerdo en Buenos Aires en la comisin mixta
que trat las 'condiciones de armonia ' en la zona austral en conflicto.

El acta respectiva del acuerdo se firmar maana a las 14 hrs. GMT en la sede de
la embajada de chile en Argentina, donde se realiz desde ayer, la cuarta y ltima
ronda de sesiones de la comisin mixta nmero

1 190.

llegar a buen xi to en esta co misin". La Tercera, Santiago , 28 d~ Marzo 1978 ' .

una cuarta ronda irn las co nversaciones con Arge ntina" . La Tercera. Santiago, l de ~bn l_1978 . .
18') "C uarta rueda de co nve rsacio nes inicio co mis in chileno-argentina". La Tercera, anuago o de Ab n l de

187 " Esperamos

188 "A

197R .
.
.'.
, .
. " L
Hoy se r firmada el ac ta: " Beag le: Hubo acuerdo en la ltima reunion rmxta chlleno-a rge ntllla . a

1'10

Tercera. Santiago f> de Ab ril 19 78.

136

Por su parte , en Chile, La junta de gobierno se reuni en el edificio Diego

portales , revis los antecedentes y planteamientos del acta numero 1, suscrita por
la comisin mixta chileno-argentina y la aprob sin tardanza el da 11 de abril de
1978. Mientras la Junta Militar argentina aprob tambin el acta y "deliber
durante una hora y media , ocasin en que tambin se aprob la formacin de la
segunda comis in y la 'orientacin' que regulara las actividades del grupo
argentino en la comisin . No se dieron detalles sobre la 'orientacin,.. 191 .

No debemos olvidar que desde Abril de este ao haba cambiado el estilo

diplomtico de Chile , se haba pasado de un estilo duro y centrado en la seguridad
nacional, hacia un estilo civil mas pragmtico, encabezado por Hernn Cubillos
Sallato, esto acompaado por la renovacin de embajadores y cnsules en varios
pases, quienes le darn una impronta distinta a la forma de hacer poltica
internacional por parte de Chile (dejndose atrs la crtica continua y posicin antimarxista que manten a el gobierno del pas y que le haba hecho alejarse de los
reales intereses dentro de las relaciones internacionales) .

Mientras tanto , la segunda comisin chileno-argentina tomaba cuerpo y se

reuna, teniendo certeza que su misin sera "proponer una solucin integral a los
problemas fronterizos de ambos pases en el atlntico sur. En la reunin se
analiz la metodologa de sus tareas , en un prolongado encuentro que se dividi
en deliberaciones matutinas y vespertinas..

192

La lentitud en los avances ser la tnica de la comisin mixta numero 2, la

cual en un comunicado de prensa resumir en 4 puntos las alternativas barajadas
en torno al espritu del acta de Puerto Montt. El comunicado es el que sigue:

1._ Esta comisin ha sesionado en un intenso ritmo de trabajo, durante los dias 12
al 16 de junio en esta ciudad (Santiago) .

1"1 "Junta

arge ntina aprob acta-acuerd o co n Chile" . La Tercera. Santiago 14 de Abril de 1978.

137
2.- Como resultado de este periodo de sesiones, se ha abordado el tratamiento -a
nivel plenario- de todos los temas incluidos en el apartado 0 .3 del acta de Pta.
Montt. (Ver pg. 84)

3.- Se acord que el siguiente periodo de sesiones tenga lugar en la ciudad de

Buen os Aires, a partir del 3 de Julio prximo.

4.- Ambos presidentes dejan constancia del positivo y franco espritu que anima a
las respec tivas delega ciones en el cumplimiento de su cometiao'":

Sobre el estado de las negociaciones el canciller argentino Osear Montes

dir: "Las negociaciones entre ambos pases continan ... por lo tanto las
versiones que aluden a un posible enfrentamiento entre Argentina y Chile no
deben ser tenidos en cuenta '" ?". Lo anterior en consideracin al aume nto de
declaraci ones pro-belicistas que no crean ni vean a la negociacin diplomtica
como una alternativa vlida para alcanzar una efectiva paz ente las dos naciones.

Por su parte , en alusiones a los rumores sobre un posible choque armado el

almirante Jos Toribio Merino (sindicado como uno de los ms pro-bel icistas de
Chile), en tono conciliador, expres que: "la versin corresponde a rumores
.
d a en crear pro blemas ,,195 .
propalad os por gente Interesa

Otras personalidades se referirn a este conflicto , abogando por una salida

pacfica y digna para ambos pases ; es el caso de uno de los ms famosos
expedicionarios al Polo Sur, el general argentino (R) Jorge Leal, quien sostuvo que
la cuestin del canal del Beagle "jams debe ser motivo de un conflicto , entre
Argentina y Chile (... ) 'Argentina y Chile son hermanos, as nacieron y as deben

Primera ronda de la comisin mixta Numero 2". La Tercera, Santiago 26 de ra yo de 1978.

"Sin ava nces co nc retos co ntinua co misin numero 2" (aye r concl uyo ronda de Santiago). La Tercera.

1')2 "C ulmina

1').1

Santiago 17 de Junio 1978 .

11)4 "Canc ille r arge ntino descart a tod a posibi lidad de guerra co n Chile" . La Tercera.
1978.
1~5 Ibdem .

.
anti ago 30 de Juma

138

continuar para siempre ', reiter que se debe llegar a un acuerdo con Chile,,1 96. Por
otra parte cabe destacar que la mayor parte del tiempo, el canciller Osear Montes
y el General Videla y Viola, se mostraron optimistas en cuanto a llegar a una
solucin satisfactoria en el diferendo limtrofe que Argentina y Chile sostenan en
la regin austral.

Montes dir: "se solucionar antes de Noviembre", agregando adems que

la comisi n "est trabajando bien,,197.

Viola, por otra parte, dijo que el conflicto el ejrcito lo vive, como el pas,
"con atenta preocupacin, meditada responsabil idad y serena decisin". Viola
sealo que esas conversaciones "son la mejor demostracin del espritu que debe
imperar entre pases hermanos y limtrofes , comprensin , mutuo respeto y
voluntad de solucionar definitivamente la sttuac n"!" . Declaraciones de buenas
intenciones, que el tiempo se encargara de poner en el olvido una vez que las
juntas militares endurecieran sus posiciones en los meses siguientes.

As, con las dificultades propias de una negociacin por limites territoriales ,
no extraar la suspensin sorpresiva de las reuniones de la comisin 2 que se
dio durante el mes de Agosto (mes muy agitado para quienes buscaban la paz
como para quienes alentaban una solucin armada al conflicto) , sto, durante la
quinta etapa de reuniones que se realizaba en Buenos Aires.
Todos los integrantes de la comisin Mixta numero 2 de negociaciones sobre
limites australes con Argentina , regresaron a Santiago luego de interrumpirse
abruptamente las negociaciones con su similar argentina al plantearse temas que
para Chile no tienen discusin alguna 199.

"Beagle". La Tercera, Sa ntiago 5 de Agos to de 1978.

.
m "Argentina: Optimis mo por negociaciones con Chile". La Tercera, Santiago 11 de Agos to de 1978.
I'~ (bid.
.
1'>') "So rpresiva suspens in de reuni n chileno-a rgentina". La Tercera, Santiago 16 de Agosto 1978.

191.

139

El tema en la cancillera chilena se manej con sumo cuidado para no

provocar mayores controversias y un "vocero de la cancillera dijo que ese retorno
producido 'anticipadamente' se debi a 'haber insistido la delegacin argentina en
planteamientos incompatibles con el progreso de la negociacin', mientras un
vocero castren se argentino manifest a United Press insistiendo que las
deliberaciones quedaron interrumpidas debido a 'las pretensiones territoriales que
sostiene el gobierno de Sant iago"'2oo. As con declaraciones encontradas se
vislumbraba la dificultad que ambos gobiernos presentaban para llegar a acuerdos
en temas donde las posiciones oficiales eran muy dismiles y estrictas sobre qu y
cuanto se poda negociar.

El

jefe de la delegacin chilena ante la comisin nmero 2, Francisco

Orrego Vicua , consultado sobre el estado de las negociaciones entre ambos

pases, luego del incidente ocurrido en Buenos Aires expresar que todo se est
evaluando y que eso es lo que ahora se ha comenzado a desarrollar

En cuanto a lo que Chile espera de Argentina , seal que en las

negociaciones:
se llega ciertamente , en determinado periodo, a una cierta etapa en que se hace

necesario mirar el cuadro en conjunto, a la luz de toda la informacin que se ha

reunido durante varios meses. se es el ejercicio que se est iniciando, al igual
como lo est iniciando Argentina. (...) Lo que cabe decir es que en una
negociacin compleja como sta es normal que haya dificultades. No es nada
nuevo y no debe sorprender a nadie. Y es por eso que se prevn periodos de
evaluacin para cuando surjan estas dificultades

20 1
.

Unos das despus, un comunicado de prensa del ministerio de Relaciones

Exteriores dado a conocer en forma simultnea por ambas cancilleras , informa
que el da 13 de Septiembre se reanudarn las conversaciones con Argentina ,

~1I0 " Declaraciones co ntrapues tas de Chile y Arge ntina por diferendo". La Segunda, Santiago 17 de Agos to

!97R.
. ,
lim trofes" L
')') de Agos to 197R .
"E n Se ptiemb re se reanudarn las negociaciones
unuro es . a 1 1'/ 'ce /'( I , Santiago
,-0 1

140

dndose por superado el impasse en las relaciones que ambas naciones haban
tenido el da 16 de Agosto .

Pero el deseo de paz no solo estuvo presente en las cancilleras de ambos

gobiernos . La gente comn , los sindicatos, estudiantes y sobretodo algunos
ilustrados no se detuvieron para hacer escuchar su splica por la detencin de la
maquinaria blica instalada en el sur del continente . Sern los Borges, los Sbato

y muchos otros quienes abogarn por la paz y hermandad de las naciones,

ganndose el respeto de algunos y muchas veces el odio de otros exaltados
nacionalistas que los consideraron traidores a la causa de la nacin.

El destacado escritor Ernesto Sbato ser quien a finales de agosto le

confidenciar a un matutino nacional que: "El conflicto armado entre Chile y
Argentina sera un suicidio ... No me importa la manera , pero no debe haber
conflicto armado entre nuestros pases,,202. Por su lado, Jorge Luis Borges se
sumaba al pensamiento de Sbato, en el sentido que una guerra entre las dos
naciones ser a una insensatez y un crimen. Expresar lo siguiente :
... Yo no se, algunos demagogos estn hablando de eso, sin embargo, una guerra
seria una locura '. Puntualiz que 'nuestra historia se entrelaza, se confunde,
tenemos una raz comn, somos literalmente paises hermanos '. iQue puede
esperarse de los politicos! Son personas que se dedican a conseguir votos
hacindole promesas y mintindole a todo el mundo. Yo creo que todos los
argentinos sensatos estn en contra de la mera posibilidad de un enfrentamiento,
supongo que en Chile ocurrir lo mismo '.Dijo que en cuanto al asunto del Beagle
'eso ha sido sometido a un arbitraje y ya esta decidido. Si uno acepta al juez, debe
aceptar su dictamen 1203.

Debido a sus declaraciones en Argentina algunos matutinos como el diario

Crnica lo llamaron: "Traidor, ignorante y antipatriota" sealando que "adems de

~o~ "E rnesto bato" . La Tercera, Santiago 25 de Agos to 1978.

.
')
.
~OI "E n Buenos Aires: Vio lentas criticas por declaraciones de Borges" . La Segunda, Santiago, - de Septiembre
I97R.

14\

traidor , Borges apoya a Chile". Duras palabras para una persona que tanto le ha
aportado a su nacin y a toda Latinoamrica , pero que reflejan el estado en que se
encontraban los medios ante un fanatismo desbordado y propalado desde las
altas cpulas del poder .

En el mes de Septiembre se comienzan a hacer mas fuertes y presentes los

llamados a la cordura por parte de la iglesia chilena, la cual mediante sus obispos
en conjun to con sus pares trasandinos por medio de sus conferenc ias episcopales
dieron a conocer un llamado a la paz entre ambas naciones , ante el "clima de
desconfia nza y agresividad al que se ha llegado en estos ltimos meses".
Francisco de Borja Valenzuela y Francisco Fresno (de Chile) se reunieron en
Mendoza con Ral Primatesta (Cardenal argentino ).

Los obispos sealan :

Tenemos certeza de interpretar el profundo anhelo de paz de la comunidad ante la
actual situacin conflictiva que viven nuestras patrias. Por ello queremos recordar
el j uramento solemne que hicieron Chile y Argentina junto a la imagen del cristo
redentor. .. queremos alentar todas las iniciativas laudables y buenas de tutelar e
incrementar la paz, llamando a colaborar a todos los buenos, los justos, los
honrados y los rectos de corazn (...) apelamos a los responsables de los medios
de comunicacin social para crear un clima de serenidad y peciticeciotv?'.

Por otro lado, el mes de Septiembre nos trajo la reanudacin de las

negociaciones que llevaba a cabo la comisin mixta nmero 2, la cual vea con
mucho optimismo el desarrollo de las rondas negociadoras. Como de "un trabajo
en trminos muy positivos" definira la sexta rueda de negociaciones de esta
comisin, el presidente de la delegacin argentina,

general (R) Ricardo

Etcheverry, mientras el presidente de la delegacin chilena , Francisco Orrego

204

" Llamado a la paz formulan los obispos de Chile y Arge ntina" . La Tercera, Santiago 14 de eptiembre de

197R .

142

manifest que se haban registrado avances en esta sexta rueda 'especialmente

relacionados con el intercambio de criterios de las materias que nos ocupan,,'205.

De esta forma , luego de reanudarse los vnculos diplomticos entre las dos
naciones, se acordara celebrar el prximo periodo de sesiones de esta comisin
pro-paz, en la ciudad de Buenos Aires del 2 al 6 de Octubre de 1978.

Pero otros acto res an tenan cosas que decir y algunos medios de prensa
expresarn sus opiniones , como el diario Clarn de Argentina el cual expresaba
que a esta altura de la bsqueda bilateral de soluciones , pocas dudas caben de
que cua lquier principio de acuerdo deber pasar por la cooperacin , criterio ste
que podra servir de base para la tarea de delimitacin . El diario Opnn , matutino
argenti

claramente interven ido por el rgimen militar, dir que hay un avance

positivo en el tema de la delimitacin .

Mientras algunos gremios de trabajadores argentinos y chilenos tambin

haran sentir su voz y de manera unificada mostraran su sentir acerca de una
posible guerra. La Asociacin de Trabajadores Postales y Telegrficos de Chile y
la Federacin de Obreros y Empleados de Correos y Telecomunicaciones de
Argentina , emitirn un comunicado conjunto , el cual deca en su parte principal :

En nombre y representacin de los trabajadores postales de Argentina y Chile, e

interpretando el ferviente deseo de una solucin pacifica y justa al diferendo
existente entre nuestros pases, las partes firmantes abogan por un resultado feliz

y positivo de las negociaciones directas emprendidas

2D6

A su vez, los presidentes de las comisiones episcopales de las iglesias

catlicas de Chile y Argentina reiteran su llamado pacifista (monseor Francisco
de Borja Valenzuela , por Chile y Ral Primatesta , por Argentina) , emitiendo un
2115 ..

197R.

on mu ch o opt imis mo final iz la reunin chileno-a rge ntina" . La Tercera. Santiago. 17 de

etiembre

143

documento que seala que "La paz de Cristo es un teso ro inaprecia ble y una
oferta inefable, el que la pide la alcanza, el que la busca la encuentra y el que la
espera la reci be"2D7.

La federacin argentina de Iglesi as Evanglicas expresar que un confl icto

armado: "seria la negacin mas rotunda de los valores morales y esp irituales de la
fe cristi ana, que ambos gobiernos afirman sostener'F'". Es por lo anterior que ellos
toma rn un papel destaca do en la defensa de las personas desplazadas y de una
u otra forma afectadas por este conflicto creciente entre las dos naciones.

Las misas y ofrendas por la paz sern comunes a ambos lados de la

cordillera y en el Tempo Votivo de Maip se realizar una ceremonia con el lema
"por la paz de nuestros pueblos acud imos a Maria " celebrndose un da de oracin
en el santuario nacional. La misa sera concelebrada por el cardenal arzob ispo de
Santiago monseor Ral Silva Henrquez y el pres idente de la confederacin
episcopal de Ch ile , monseor Francisco de Borja Valenzuela R.

Mientras, por su parte, el cardenal Argentino Ral Primatesta , envi al

card enal Silva Henrquez un cable de saludo y adhesin a este da de oracin en
Maip, diciendo:
Unido a vuestra eminencia en la celebracin a Mara en santuario de Maip, pido a
Dios fortalezca la unidad de Chile y Argentina, ejemplo al mundo en solucin
pacifica de convivencia cristiana de pueblos hermanos, manteniendo juramento
ante Cristo Redento r o9.

Por su lado , el vicario castrense chileno , Javier Gillmore Stock , reconoci

que la Guerra es 'peor que un terremoto' y afirm que las conversaciones que se
est n llevando a nivel diplomtico son positivas, por cuanto "todo lo que se haga
20

"S ind ica lis tas y po lticos arge ntinos co nde nan posible guerra co n C hile" . La Tercera.

Septie mbre 19 7R.

207 lbidem,
wx Ibid .

antiago 1R de

144

por mantener la paz es positivo (.. .) La guerra es el ltimo argumento, pero

tenemos que procurar la paz por todos los medios, ya que un choque blico es, en
realidad, una calamidad debido a que se produce una serie de males que no hay
como repo nerlos una vez que se desencadenan"21o.

Por ltimo, se llev a cabo en el mes de Octubre una misa donde 100
jvenes chilenos se reunieron con otros tantos argentinos realizando una
ceremonia en el Cristo Redento r. Los jvenes, anunci el sacerote chileno, Miguel
Ortega, partici paran en un da de fraternidad , dialogo y oracin .

Tanto chilenos como argentinos asistirn acompaados de los sacerdotes que los
asesoran en sus tareas pastorales. La jornada del domingo incluir una misa
llevada da cabo por los obispos Enrique Alvear de Chile y Olimpo Maresmo, de
Argentina.

Se firmar finalmente un documento que ser enviado a los gobernantes

respectivos manifestando la voluntad de paz que asiste a los jvenes de ambas

nociones:" ,

Este documento fue elaborado por los jvenes y el padre Miguel Ortega ,
quien hizo lectura de la carta que deca :

Queremos expresarle claramente nuestro pensamiento. No queremos la guerra,

seor presidente. No queremos destruir la vida ni el territorio que Dios nos ha
regalado. No queremos enfrentarnos mutuamente. La guerra divide, destruye y
mata . Nos aleja en el afecto y siembra el odio en el corazn. Nunca la guerra
puede ser solucin para nuestros problemas. Es al revs; los acenta y prolonga.

y por desgracia , los jvenes somos especialmente obligados a ser actores en ella.

20')

" En tem plo de Ma ip se reza maana por la paz de Chile y Argentina". La Tercera,

antiago 24 de

'17 d S . b 197R
Septiembre 1978.
.
"Vicario as trense : La guerra es peor que un terrel~loto" . La Tercera, anuago _ e ep nem re
l .
211 " Por la paz en nuestros pueblos" . La Tercera , Santiago 4 de Octubre 1978.
210

145

Es por eso que declaramos nuestra irrenunciable vocacin a la paz. y por la paz
estamos incluso dispuestos a dar gozosos nuestra vida si fuese necesario.2 12

Pero los intelectuales chilenos no se quedaron atrs y a fines del mes de

Septiembre de 1978 formularn un llamado claro y directo a los presidentes de
Chile y Argentina para detener esta locura que sera entrar en guerra contra una
nacin hermana y amiga.

Entre los firmantes de esta misiva aparecen por Chile: Hctor Croxato ,
Sergio Villalobos, Juan Gmez Millas, Eduardo Latorre , Felipe Herrera y por
Argentina Ernesto Sbato , Ral Prebish y Jorge Luis Borges. La carta abierta a
los primeros mandatarios de Chile y Argentina seala textualmente:

Excelentsimos seores.

Es ante el eventual deterioro entre las relaciones de Argentina y Chile que los
intelectuales que suscribimos esta carta abierta cumplimos con una exigencia
moral ante nuestra propia conciencia y ante la historia de nuestros paises y de
Amrica Latina. Los profundos vnculos de hermandad espiritual, intelectual y de
toda naturaleza que se han consolidado entre nuestros pueblos desde su
independencia han demostrado su irrenunciable vocacin de superar todos sus
conflictos limtrofes por la va pacfica . En tal virtud hacemos un llamado a las ms
altas autoridades de nuestras naciones para que permanezcan

fieles

este

imperativo que surge de nuestro pasado y se proyecta hacia el futuro como el gran
desafo a lo ms hondo de sus conciencias de gobernantes.

Recordemos que los libertadores Jos de San Martn y Bernardo O 'higgns, con
sus vidas, acciones y testimonios , realizaron lo que un intelectual describi como
'la fantasa de dos cuerpos regidos por una sola alma '.
Recordemos, igualmente que en momentos conflictivos semejantes a los actuales
se gravo al pie del cristo de los andes, cuyos brazos se extienden hacia ambos
212

hile-Ar gentina " La o rac in de los j ven es" en Hoy , ao 11 , N 72, 11-1 7 de oc tubre 197& , pgs. 15 y 17.

146

pueblos en un gesto de fraternidad, la inscripcin siguiente: 'se desplomaran

primero estas montaas antes que los argentinos y chilenos rompan la paz jurada
ante el cristo redentor', Estamos ciertos de que vuestras excelencias comprenden
que tal herencia es irrevocable y que su desconocimiento implicaria incurrir en un
crimen histrico que pesaria como un lastre de resentimiento, odios y violencias
sobre las generaciones actuales y futuras de Argentina y Chile.

En consecuencia es legitimo esperar que ustedes respondern adecuadamente al

trascendental problema de encontrar una formula de solucin pacifica a la actual
controversia de lmites, superando as el obstculo temporal al destino solidario de
dos naciones hermana s. En efecto, no nos cabe duda de que geopoltcamente
concertados Argentina y Chile interpretaran no solo la tradicin histrica de sus
pueblos, sino que contrib uiran eficazmente a la causa de la unidad en Amrica
Latina. En cambio, como pases rivales, abandonando su comn legado crearan
factores destructivos de su porvenir. Invocamos, por tanto, toda la fuerza de las
consideraciones anteriores para no destruir ms de siglo y medio de hermandad
chileno-argentina.
Saludan alteo a VV.EE213 .

Junto con las iglesias, trabajadores e intelectuales, algunos movimientos

polticos expresaro n su anhelo de paz y respeto mutuo entre las dos naciones. Es
el caso del partido Peronista , el cual realiz un ferviente llamado a la paz con
Chile, donde un sector del movimiento , formula este llamamiento , ante rumores
sobre un posible enfrentamiento armado por el pleito limtrofe en los mares
australes.
Con las firmas de Ral Matera y Fermn Chvez, un sector centrista del
peronismo dio a conocer un documento referido al pleito fronterizo.

21.1

"F' ormu Ian 11 ama d o a los presidentes de Chile y Arge ntina" , La Seg unda, 26 de Septiembre 1978.
o '

147

"Cualquier enfrentamiento, ade ms de abs urdo , seria suicida para los dos
pueblos"; los peronistas abogan "por un sensato anhelo de paz frente a la
hiptesis de la guerra que estn viviendo nuestras dos patrias"?".

Pero a pesar de las declaraciones de paz enun ciada s hasta ac , no

podemos desconocer un hecho claro y eviden te: mientras se negociaba por el
Beagle , las tropas, regimientos y artillera de am bos pases era desplazada a la
zona sur y las acciones pre-blicas ten an ya un nfasis muy alto. Sobre esto
mismo se refe rir el ministro Hernn Cub illos cuando calificara como "lamentables"
las maniobra s militares y acciones de preguerra que continan ejerciendo los
argentinos de ntro de su territo rio y en las zonas fronterizas , comentando que ellas
complican el esp ritu de distensin entre Chi le y Argentina .

Recalc el min istro , adems, que Ch ile ha mantenido una extraordinaria

seren idad "por que por lo menos nosotros queremos tener nuestra conciencia
absolutamente tranquila , en el sentido que hemos abordado estas situaciones con
absoluta buena fe y cumpliendo estrictamente el acuerdo de dstens n"?" .

Dentro de las personalidades polticas destaca el ex canciller Julio Philippi,

quie n atribuye el clima de intranquilidad en Ch ile y Argentina a una propaganda
hecha por ciertos sectores argentinos que han deformado los hechos. As que no
existira peligro real de conflicto blico entre las 2 naciones, adems se pregunta :
Quin declarara la guerra y por que?

En este ambiente cada vez mas enturbiado, el trabajo de la comisin mixta

nmero 2 continuaba y luego de su reunin , el da 7 de Octubre se leera un
comunicado conjunto , bastante escueto y general , en el cual se expresaba que :

~ I ~ "Peronistas tambi n hacen un llamado por la paz con Chile". La Tercera".Santiago 27 de eptie~bre 1978.
~ 15 "Dijo canci ller ubillos: Lamentables son accio nes belicistas en Argentina". La Tercera. Santiago 30 de
Septiembre 1978.

148

La comisin negociadora inici en Buenos Aires a partir del dia 2 de Octubre, un

nuevo periodo de sesiones , Ourante su transcurso, las dos delegaciones
concretaron progresos sustanciales de los puntos consignados en el acta de
Puerto Montt, registrndose aproximaciones en la cuestin de la delmitacin216 ,

Ante la situacin difcil en que se encontraba el pas, el canciller Cubillos

expres que si no hay acuerdo bilateral, Chile propondr ir al tribunal de la Haya,
como medida pacfica y aclaratoria para ambos gobiernos, siguiendo los
conductos regulares del tratado para la resolucin de conflictos. Sin embargo
expres su confianza en que Chile y Argentina lleguen a un arreglo bilateral sobre
su conflicto en torno al Canal Seagle.

La revista Hoy realiza un destacado reportaje a la situacin que vivan

ambas naciones, los intentos de paz a ambos lados de la cordillera, y la dura
realidad que viva Chile internamente. Apreciemos como esta revista (un tanto
mas alejada que otras de un alineamiento hacia el gobierno militar) informa sobre
estos temas :

Cada vez ms personas hacen suyo el slogan de los no violentistas: Es delito no

querer aprender a matar?

Lazos de fraternidad

Cartas de intelectuales de ambos paises, mensajes del colegio mdico chileno al

trasandino, reun in de ingenieros de las dos naciones en el templo votivo de
Maip ; dirigentes del frente unido de trabajadores que llaman a celebrar un
encuentro con sus congneres de Argentina y hasta fines de la semana pasada ya
habia 2500 firmas de mujeres chilenas que invitaban a las mujeres argentinas a
'decir si a la paz, no a la violencia ',

216

" Progresos sustancia les lograron de legacio nes de Chile y Argentina" , La Tercera, Santiago 7 de Octubre

197R ,

149

El s de la concordia aumenta. No se puede acallar. La colectividad judia residente

en Chile, en su dia de Yom Kipur (del perdn) celebrado el mircoles 11, rog
tamb in a Dios, diciendo: 'Dadnos la capacidad nosotros y a nuestros gobernantes
de reencontrar los lazos fraternos que nos unen a nuestros

vecinos

argentinos,

para que las bellezas de las cumbres nevadas que tu creaste nunca se
transformen en obstculos , sino que permanezcan como lazos de amor entre
hermanos y de altar a tu belleza '.

El obisp o Jorge Hourton estremeci a los presentes a un acto litrgico al decir que
'la forma ms permanente de grave injusticia que seguimos sufriendo en Chile es
la que ejerce la polica poltica, el servicio de seguridad llamado CNI, represivo en
lo ideolgico y en lo religioso ', y agreg 'siguen producindose cosas tan
abism antes de violacin de derechos humanos, como torturas y obligar a hacer
confesiones falsas. Llega el momento de decir, aunque no tengamos muchas
fuerzas para

sostenerlo, un basta ya, siendo este un anhelo que tiene el pueblo,

la gen te, los profesionales , j uristas, pastores , polticos, en que por fin podamos
tener una convivencia decente que no est totalmente traumatizada por el terror '. Y
concluir 'los j venes estn hoy en la cordillera pidiendo que no haya guerra,
pidamos en la ciudad que no haya ms violencia institucionalizada al servicio de la
seguridad nscionel?",

El da 23 de Octubre de 1978, a 10 das del trmino del plazo fijado por el

acta de Puerto Montt para que deliberen ambas delegaciones, an no se registran
acuerdos sustanciales en el tema ms importante de las negociaciones . ste es el
punto 3.1 del acta y se denomina "delimitacin definitiva de las jurisdicciones que
corresponden a Argentina y Chile en la zona austral".
"Resulta decepcionante para nuestros negociadores la insistencia argentina
en el llamado 'principio bi-ocenico ' o 'principio Atlntico-Pacfico ' (.. .). En ningn
tratado internacional Chile y Argentina han pactado el principio Atlntico-Pacfico
como delimitacin de soberana. Adems dicho principio no ha sido jams

1I7

"A l encuentro de la paz" en Hoy . Ao II. N 73, 18-24 de oc tubre 1978, pgs. 15-17.

150

reconoc ido por organismo internacional alguno"218 . De esta forma comentaba la

delegaci n chilena las pretensiones argentinas que obviame nte chocaba n con las
posibilidades de nego ciacin naciona les.

Entrando ya al mes de Novie mbre, ante toda esta maquinaria blica que se
hacia efectiva en las islas del sur, la revista Ercilla publicar una interesa nte
entrevista a Jorge Luis Borges, la cual ilustrar claramente como se vivan
aquellos momentos por alguien el cual tena a Chile muy dentro de su estima .

Desde Buenos Aires:

Entrevista a Jorge Luis Borges.

Ercilla: Usted ha recibido ataques por su actitud pacfica.

Borges : Hasta un diario ha dicho que quere formar un tribunal para juzgarme
porque segn ellos yo no soy argentino. 'porque soy argentino precisamente
quiero la paz'. Por querer la guerra no se es argentino.

Ercilla : pero qu se pretende con este clima blico creado aqu?

Borges: Esto ha sido fabricado. Es un disparate de Massera, hay otros

probablemente. Yo respeto al almirante Rojas, y lamento que est empeado en
esta campaa . El nos libr de esa abominacin de Pern... pero olvida que en la
guerra solo hay vencidos.
Ercilla : Las voces pacifistas no se escuchan mucho en la prensa argentina.

Borges : El nco gobierno posble en este momento en mi pas es el actual. Pero

los militares tienen una mentalidad distinta, y en la prensa hay autocensura, que es
una forma de miedo. Por eso no se publican. Pero le insisto, porque me siento
argentino, no quiero una guerra .. . 'una guerra entre Chile y Argentina sera la

1IH "Esta

tarde llega delegacin arge ntina de la comisin dos" . La Seg unda, Santiago 23 de Oc tubre 197R.

151

negacin de la historia . Mis antepasados lucharon por la independencia de los dos

pa ses ... iCmo no vaya sentirme ligado a Chile!. Tengo tantos amigos all ...219.

A fines del mes de Noviembre, terminado ya el periodo de funcionam iento

de la comi sin mixta nmero 2, la revista Hoy har un balance, en el cual se dir:
Los 180 das de la comisin 2 transcurrieron en el vano empeo de las
delegaci ones para arribar a una propuesta comn en materia de lmites . El
Mercurio, por su parte , se referir a esto diciendo que la negociacin directa (que

pretendan los delegados argentinos) implicaba nuevos y largos meses de

incertidumbre. El resultado seria un empeo ramiento cada vez mayor de las
relacione s polticas y comerciales entre ambos pases .

As , pasaremos los das mas lgidos del conflicto , en el mes de Diciemb re

de 1978, para llegar a la intervencin de su santidad el Papa Juan Pablo , donde
Erc illa nos mostraba que "La resonancia internacional que ha tenido el conflicto -

los ojos mundo estn pendientes de la situacin- influy en la aceptacin

Argentina a los enviados de Juan Pablo 11. No era fcil para la catlica Argentina
negarse a la buena voluntad expresada por el Papa,,220.

Efectivamente, en un afn pacifista , se pedir la mediacin papal y ante la

consulta del estatus de la mediacin, el canciller Cubillos la ubicar en un punto
intermedio entre los Buenos Oficios y el Arbitraje .

Con el paso del tiempo

se hicieron varios anlisis y se coment

ampliamente en la prensa nacional la posible guerra con argentina. En uno de

esos artculos en la revista Hoy, el intelectual Cristian Hunneus expresar que
nunca crey en la guerra , dir:
Soy de los muchos que siempre hemos cargado los incidentes fronterizos y las
notas de protesta o las declaraciones destempladas a la cuenta de lo que es
m "A rge ntina : Juegos Blicos" en Ercilla. N 2257 , 1-7 Nov iembre 1978, pp, 4-15..
!!u

Chile-Arge ntina : "El regalo del Papa" en 110.1'. Ao 11 , N 2, 17-23 Enero 1979, Pag 3 1.

152

habitual en la convivencia entre vecinos (...) Las soluciones 'finales' en poltica

interna o internacional, no pasan de ser una ilusin pattica, pero tentadora, como
toda ilusin .(...) Ser que vamos a entrar en conflicto armado contra Sarmiento,
Hernndez, Guiraldes, Macedonio, Borges, Bio y Casares, Cortazar y el propio
Sbato, que integran nuestro patrimonio en algn sentido mas que tanto escritor
chileno? Imposible. Soy de los que siguen sin creer en la guerra con Argentina221 .

Esta actitud abiertamente pacifista fue teniendo cada vez mas cabida en los
medios masivos nacionales y la revista Hoy se transformaba en la voz de
intelectuales y pensadores que antes haban visto disminuidas sus posibilidades
de expresar sus pareceres sobre asuntos de Estado y relaciones entre pases. El
director de Hoy, Emilio Filippi expresar en una editorial lo siguiente:

El llamado que el escritor Ernesto Sbato hiciera a travs de esta revista, ha cado
en terreno frtil, ha recibido el respaldo amplio y fraternal de sus colegas de Chile.

Ha llegado , creemos, la hora de que se forme un gran movimiento de unidad

continental, sobre la base de grandes tareas, la principal de las cuales es hacer
que estos pueblos nuestros tengan una real posibilidad de expresarse con libertad
y de decidir su destino sin desfiguraciones.

Entre los intelectuales que expresan su apoyo al movimiento pacifista se

encuentran:

Alejandro Magnet (Ex embajador en la OEA y comentarista internacional)

'Lo importante es que el mas respetado de los intelectuales argentinos advierte

que la guerra sera un crmen entupido y que hay que organizar un movimiento de
opinin capaz de dar forma eficiente a su comn voluntad de paz '.

221

ristia n Hun neus "Gue n'a co n Arge ntina?" en Hoy. N 137. 5-\\ Marzo 1980.

153

Rene Abeliuk (Abogado, poltico social demcrata)

'Cualquier iniciativa para encontrar una solucin pacifica al conflicto es positiva,

aun cuando pudiera pensarse que ella no resulta la mas acertada para lograr ese
superior objetivo '.

Jos M. Santos (obispo de Valdivia, presidente de la conferencia episcopal)

'La guerra es la peor solucin, el ganador de ella saldr perdiendo, un arreglo

razonable, j usto y pacifico seria una leccin de madurez en este mundo de
violencia, pero comparto plenamente todo esfuerzo sano que conduzca a la paz.
Por ello creo til y sana la posicin del escritor Sbato'.

Rafael Cumsille (Presidente de la confederac in del comercio detallista)

'Como chileno y como dirigente de un gremio respetable y esforzado, me sumo

con todas naturales fuerzas a esta iniciativa de tanto contenido humano '.

Oscar Pinochet de la Barra (ex subsecretario de RR.EE, ex embajador en URSS y

Japn) .

'Definitivamente prefiero las declaraciones de hermandad de un Borges o un

Sbato a los desbordes nacionalistas de Massera, el Almirante Rojas o el General
Osiris Villegas. Tambin aplaudo el propiciado intercambio de opiniones entre
intelectuales chilenos y argentinos, en momentos en que sus

pueblos

no

son

odos por falta de parlamentos '.

Fabio Vio Valdivieso (abogado , primer director de fronteras y limites).

'Pienso que la mediacin es la gran oportunidad de los dos pueblos, para iniciar
una era de paz abierta, sin temores '.

154

Carlos Naudn (abogado y profesor de relaciones internacionales de las

universidades Catlica y de Chile)

'Entre las cosas comunes de Chile y Argentina est el hecho de que ambos se
hallan gobernados por regimenes de excepcin. La solucin pacifica de sus
problemas colaborara, junto a tros factores, a superar tal situacin, pues el clima
blico es uno de los mejores pretextos para mantener las situaciones de
excepcin '.

Sergio Gutirrez Olivos (abogado, profesor de derecho internacional pblico en la

U. C. Ex embajador de Chile en Argentina y EE.UU).

'Adhiero a Sbato , mi adhesin irrestricta se refiere a lo esencial de aquella

declaracin, en el sentido de crear un movimiento de opinin de los dos lados de la
cordillera, que interprete el deseo sincero de vivir en paz ,m .

Pero no solo en Chile el llamado del escritor argentino Ernesto Sbato a

aceptar "sin chistar" la mediacin papal ha tenido acogida. Segn el propio
Sbato, la repercus in en Buenos Aires "ha sido muy positiva, muy favorable , muy
auspiciosa".

Cont que ha recibido infinidad de cartas y que la reaccin de la prensa all

ha sido "en general muy positiva". Sbato destac la importancia de la acogida a
su propuesta que podra ser la base para un importante movimiento de opinin.

Dado que tanto Chile como Argentina no tienen parlam entos en la actualidad y
dado que las guerras las hacen los pueblos, nuestros respectivos gobiernos tienen
que atender con mucho cuidado las opiniones de sus ciudadanos

223

~n " La Paz a travs de la unida d" (co lumna del director: Emilio Filippi) en Hoy . ao 111 N 137, 5- 11 Marzo

1980. pp . 1-5.

m "C hile-Argentina : "Ecos de un llamado" en Hoy . Ao III N 138, 12-18 Mar zo, 1980, Pago 10

155

Jorge Luis Borges tambin reitero su vocacin de paz y dijo: "Soy partidario
de la paz y creo que una guerra seria un crimen y una insensatez... un absurdo, la
ruina para ambos pases.. 224 .

En Chile estas declaraciones tuvieron efecto ya que a las declaraciones de

escritores, intelectuales y persona s connotadas, se suman iniciativas que surgen
desde la base de la comunidad . Esto ocurri despus de la misa de 11 en la
parroquia Universidad de Santiago. All se dio lectura a una carta de adhesin a
los planteamientos de Sbato que luego fue firmada por unas 200 personas.

Concluye la declaracin de la parroquia "creemos que la paz es posible, y

para nosot ros, argent inos y chilenos, obligatoria . Todo lo que nos une: fe, cultura,
tradicin es un mandato histrico que no podemos eludir. Por eso y mucho mas,
tambin estamos dispuestos a defender la paz,,225.

De esta forma podemos observar como desde diversos sectores de la

realidad chilena y argent ina se intent de una u otra manera , con mayor o menor
intensidad, detener el conflicto armado por las islas del Beagle que, con el
transcurrir de los meses , se haca cada vez ms inminente.

Pero si hubo deseos y anhelos desinteresados, encaminados a buscar una

salida

pacfica ; los

discursos, declaraciones

posturas

pro-belicistas

abiertamente contrarias a negociar una salida consensuada para este conflicto no

se harn esperar. Durante todo 1978 registramos declaraciones fuertes que
llamaban a preparase para una guerra vista como inminente y que ayudara a
legitimar a un gobierno de facto y desviar la atencin de los problemas internos de
cada nacin hacia la defensa de los intereses nacionales , territoriales y de la
soberana nacional. Esta realidad la analizaremos en el siguiente sub-captulo .

224

225

Ibidem .
Ib id .

156

3.4

Posturas pro-belicistas en 1978.

Durante este ao podemos identificar, junto con las tentativas pro-paz de

muchos sectores , discursos encaminados a crear y alimentar una atmsfera poco
pacfica y mas bien confrontacional entre ambas naciones. Esto lo apreciamos
desde algunos sectores , donde ciertos actores especficos realizarn llamados
directos por una solucin rpida e intransable de sus derechos en la zona de
litigio, identifi cndose entre ellos al sector castrense chileno y argentino como uno
de los ms activos.

As, apreciamos que los medios de prensa luego de haberse presentado la

decisin de la corte arbitral, reconociendo la soberana chilena sobre las islas en
disputa , se centraron en los intentos negociadores de ambas naciones , realizadas
en Mendoza y luego en Puerto Montt, ocurriendo en este lugar un discurso de
Pinochet, que fuentes de gobierno argentino calificaran como "desconcertante y
fuera de lugar"; el discurso en cuestin expresaba lo siguiente:

Quiero afirmar, muy claramente en esta ocasin solemne, que Chile no tiene
ningn propsito expansionista ni pretende arrogarse ttulos sobre tierras, espacios
martimos o plataformas submarinas ajenas, pero tambin con el mismo nfasis
proclamo que mi gobierno ha de cumplir cabalmente la responsab ilidad de
defender el patrimonio que el corresponde por aerecno'",

En aquellos das , aparecera la figura del almirante argentino Emilio

Massera , quien ser uno de los ms duros en emitir declaraciones hacia el estado
del diferendo , las pretensiones chilenas y la manera de solucionar este conflicto .
Sobre el discurso de Pinochet y la situacin en el sur del pas afirmar "amamos la
paz, pero esta deja de ser un valor moral cuando su precio es la justicia y el
derecho,,227. Unos das despus se referir nuevamente al Beagle, expresando :

116
117

" No Gus t en Buenos Aires disc urso de Pinochet" . La Tercera, Santiago , 2 1 febrero 1978
"Violento disc urso de Massera" . El Cronis ta, 23 Febrero 1978,

157
Debemos estar siempre preparados para un enfrentamiento armado y si ello se
produjera, nosotros estaremos listos para defender nuestra soberana ... La
situacin en el sur es realmente conflictiva , y lo que me preocupa saber es s el
pas es consciente de la situacin (...) Nosotros sabemos que cualquer forma de
arreglo pacfico es preferible a la violencia. Pero tambn sabem os, por lo que
vemos, que por el lado de Chile no hay intencn de buscar una solucn
equilibrada. Eso esta claro con el episodio de Pta. Montt (. ..) La armada esta en
tens a vigilia. No nos descuidamos n baj amos la guardia. Aqu esta en j uego la
soberana de nuestra patria y ello no puede prestarse jams a especulaciones

mezquinesr".

Junto con Massera , dentro del sector castrense argentino, aparecer con
mucha fuerza un ex presidente de Argentina y Marino de profesin , que particip
en la toma del Islote Snipe en 1958, y que mantendr durante la mayor parte del
confl icto un discurso duro y fuerte hacia Chile . Este personaje es el almirante
Isaac Rojas , quien en una ocasin afirmar a la prensa : "Queremos que las islas
ocupadas indebidamente por Chile sean reintegradas a la soberana de hecho
argent ina y que nuestro pas las ocupe sin tardanza e ice en ellas la ensea "229.

El avance de los meses nos mostrar las negociaciones de las Comisiones

Mixtas 1 y 2, las cuales presentarn avances limitados, pero an muy lejanos
como para pensar en una solucin definitiva de las diferencias entre ambas
naciones y sern personeros de las fuerzas armadas quienes se encargarn de
alimentar este clima tensin y alejamiento. Entre ellos continuar hablando
Massera , el cual expres su desacuerdo con la actual poltica exterior de la
argentina por considerar que no se puede negociar permanentemente. El dir: "mi
formacin militar no me permite ser negociador, sino que me obliga a actuar (...) si
.
la razn esta de nuestra parte , tenemos que Imponer
nues t ros d erec hos ,,230 .

m "Massera vuel ve a hablar so bre el caso Beagle" . La Tercera, Santiago. 2 Marzo 1978.
.
22q " Isaac Rojas, ex vicepdte: En Argentina Llaman a tomarse las islas del Beagle", La Tercera, Santiago , 26
Mayo 1978.
UP I. 22 Juni o. 1978.

210

158

Pero estos mensajes no provenan solo del sector argentino, en Chile

tambin se producirn ciertas declaraciones que en nada contribuan a crear un
clima de paz entre las dos naciones. Esto se haca explcito cuando el periodista
chileno Luis Alfonso Tapia expresaba que el:

criterio de los periodistas quedo de manifiesto -una vez mas- al regreso de una
importante autoridad -el Almirante Jos Toribio Merino-, que luego de efectuar un
viaje a la zona del Beagle y al cabo de Hornos, lleg formulando terribles
declara ciones en contra de los argentino s, que de haber sido publicadas , de
seguro habran provocado la declaracin de guerra por parte de los afectados, y
que no eran otros que los altos mandos navales y militares argentinos 23 1.

De

esta

forma ,

muchos

periodistas

nacionales

censuraban

autoce nsuraban las informaciones que posean en funcin de la seguridad del

pas, o bien las entregaban matizadas , como esta declaracin de Merino que
realiza luego de que el presidente Pinochet visitara una fragata y alentara a la
tripulacin a esforzarse por la seguridad del pas, Merino expresara : "La armada
estar siempre presta para actuar ante cualquier emergencia , provenga de donde
provenga,,232.

En una declaracin por esos mismos das el presidente Pinochet reiter su

vocacin hacia la paz, aunque convendr en que no se quedarn de brazos
cruzados y que respondern con fuerza cualquier agresin , dir:

Seriamos tan locos como ellos si furamos a un conflicto, porque una guerra no
beneficia a ninguno de los dos pases (. ,.) Chile es un pas con historial blico y
' 1
. ,,233
acostumbrado a sufrir rigores a consecuencia de terremotos e tnc emenctes

por eso insisti "es un pueblo duro, es un pueblo con tradcin blica que nunca
ha perddo una guerra (. ..) Si se produce una agresin vamos a reaccionar como

~ .lJ Tapia. Luis Alfonso. op cit. Pg 56 .

, ,,..'
,
.:
~32" La Arma da es tar sie mpre pres ta a ac tuar ante cualquier emergencia . DIJO Almirante Mermo a Presidente

Pino chet. La Tercera. Santiago. 12 Jul io 1978 .

m " Pres ide nte se refi ere a las relaciones Chile-A rge ntina", La Tercera. Santiago , 2 Agos to 197R,

159
corresponde acudiendo

a los organismos internacionales. Pero sabemos

detendernosr",

En Agosto el contralmirante argentino Barbuzzi llamaba a sus marinos a

estar listos para la lucha , debido a tanta insidia exterior (de parte de Chile) y para
garantizar la seguridad interior . El contralmirante se referir a los problemas
externos del pas en los siguientes trminos:

Hay un conflicto de lmites que pretende lesionar nuestra irrenunciable soberania

(. ..) hay quienes buscan un amedrentamiento que bien saben que j ams existi en
las campaas libertarias, ni en las expediciones martimas del pacfico. Para
extender la libertad e independencia a otros peises' ";

Luego de la suspensin, en Agosto de 1978, de una reunin de la comisin

mixta nmero 2 a realizarse en Buenos Aires , las declaraciones se intensificarn
tanto a nivel diplomtico como castrense. Un vocero de la cancillera chilena dir
que ese retorno producido "anticipadamente" se debi a que los argentinos
insistieron en planteamientos que no eran compatibles con el progreso de la
negociacin, mientras un vocero argentino manifest que las deliberaciones
quedaron interrumpidas debido al nivel de pretensiones de territorios que desea
conseguir Chile .

Lo cierto es que en estos momentos la relacin chileno-argentina se haca

cada vez ms difcil de mantener y las palabras comenzaban a dar paso a los
aprestos blicos y a las movilizaciones de tropas hacia el sur.

Isaac Rojas y otros actores del sector castrense no hacan nada por
distender este clima de constante tensin y continuaban con sus declaraciones
alentando la hoguera que se vea muy difcil de controlar .

'
Ib I d em.
.
"
Ti "
23S"Arenga del co ntra lmirante Barbu zzi: Marin os exhortados a estar listos para la lucha . La ercera,

' 14

-.

Santiago. 13 Agosto 1978.

160

Rojas expresar a fines de agosto que Argentina debe precaverse de una

coalicin chileno-brasilea , afirm que "un debilitamiento en el sur alentar las
intenciones en el norte y dificultar nuestras defensas en el nordeste. Sera una
virtual coalicin chileno-brasilea en contra de la Argentina, cosa que en el pasado
ha existido , por lo menos en el espritu de gobernantes de esos y otros pases,,236.

Junt o con esta declaraci n evidenciamos otra del general Osiris Villegas, el
cual dir: "si Chile continua precipitando el conflicto en la zona austral solo dejar
para la argentina una nica alternativa, que no es otra que la guerra,,237.

Villegas afirm a que la poltica argentina en la zona austral :

Ha servido de estimulo y sostn a las aspiraciones expansionistas de Chile, cuya

penetracin ha encontrado poca o ninguna resistencia (...) La argentina debe
recomponer rpidamente su poderi o y preparar sus energas nacionales,
capacitndose en sus carencias bsicas para entablar la lucha a que la obligan
sus intereses y su destino 238 .

Luego de este tipo de declaraciones, se sumarn en la prensa reportajes ,

entrevistas y noticias que aludirn directamente a la posibilidad de un desenlace
armado para la solucin del diferendo austral. Incluso la revista brasilea Veja , en
una edicin de Septiembre, se refera a la situacin expresando que podra ser
inminente un choque armado entre Argentina y Chile, a raz de su disputa en el
canal austral del Beagle .

2.1(''' Advierte Almi ran te Isaac Rojas: Arge ntina debe cuidarse de una coa lici n Chile-Brasil". La Tercera,
Santiago, 17 Agos to 1978.
.
"
Ti
m "Opinin de l Ge neral (R) Osi ris Villegas: Chile no nos dej ara otra alterna tiva que la guerra . La ercera,
Santiago, 28 Agosto 1978.
2.18 Ibidem .

161

La revista dice que: "en crculos proxrrnos al poder (en Argentina) se

indicaba incluso el perodo en que podra estallar el conflicto: esta semana"239.
Agrega Veja :

Habr realmente guerra? En el estado mayor argentino , por lo menos, esa

posibilidad se transform en una permanente preocupacin. Se sabe, por ejemplo,
que tres de los cinc o comandantes de los cuerpos de ejrcito argentino ya no ven
otra salida para la divergencia fronteriza con Chile, sino el conflicto ermeoo'"',

Recuerda la revista que se reiniciarn las conversaciones ChilenoArgentinas sobre la disputa , tras la suspensin de la Comisin Mixta 2 en Agosto ,
pero advierte que aunque de ellas surja un resultado razonable no se debe
descartar una eventual ope racin militar argentina en la zona del Beagle en los
prx imos das.

Lo anterior era acompaado por una propaganda clara y explcita en los

medios trasand inos , preparando a la poblacin para una posible guerra , sumado a
algunos ejercicios de defensa civil y el oscu recimiento de barrios estratgicos,
tanto en la capital como en ciudades del sur de la nacin . La prensa chilena
informa que tanques argentinos operan cerca del camino internacional a Chile ,
mientras la prensa argentina afirma que las negociaciones estaran estancadas,
por un endurecimiento de la posicin de Chile .

Adems se estima que el gobierno de Videla habra llamado a presentarse

a 500 mil conscriptos , los cuales seran llamados a mantenerse listos para ser
destinados por sus superiores. El peridico chileno La Tercera, informa de la
siguiente manera:

~Jq hile en el ex terio r" revista VEJA. La Tercera, Santiago , 12 de septiembre 1978. (AP)
~40 lbid em .

162
Los conscriptos de las clases 1952-1953-1954-1955- Y 1958 fueron convocados
hoy por el gobierno nuevamente a filas, en lo que parecia ser una nueva medida
relacionada con el diferendo con Chile (. ..) Estas medidas, esi como otras de
desplazamien tos militares y pertrechos de guerra realizados en distintas ciudades,
pero todas ubicadas en zonas fronterizas con Chile, parecieron dar la pauta de un
clima

de creciente intranquilidad en torno a un eventual fracaso de las

negociaciones (Comix 2/

41

La prensa segua dndole cabida a declaraciones destempladas y en ellas

Isaac Rojas tenia un lugar asegurado . A mediados de Octubre de 1978 afirmar:
"cuando nosotros ocupamos el islote Snipe en 1958, calculbamos los riesgos de
una guerra , y no se produjo ,,242.

Propuso la ocupacin de las islas: Picton, Nueva y Lennox, y sobre la

actitud que adoptara Chile dijo: "No s, pero creo que la ocupacin no debera ser
agresiva , sangrienta. Deberan colocarse algunos pobladores , y la reaccin que
esto producira en Chile debera estar calculada, y prevista la contrarreaccin
argentina hasta sus ltimas consecuencias.. 243 .

A mediados de Noviembre, enviados especiales de la revista Ercilla viajaron

a Argentina y constataron en carne propia el clima que se viva por aquellos das.
Por ser un documento interesantsimo y aportador, lo revisaremos de manera
textual :

Desde Buenos Aires:

Pero lo cierto es que se han quemado muchas etapas desde el da en que los
argentinos no dstinguan entre las galletas Tagle y el canal del Beagle . Hoy estn

llaman a 500 mil conscriptos" . La Segunda, Santiago. 11 Octubre 1978.

. ..
"E l ancia no belicista sig ue perdido: Nuevos detalles sobre las declaraciones de Isaac ROj as . La Segunda,

241 "A rgentinos

242

Santiago , 16 Oc tubre 1978.

w Ibidem .

163

concientizados y viven una psicosis de guerra, y juzgan que Chile es un pas

expansionista que les ha usurpado territorio y que atenta contra su soberana.

La bandera de la guerra argentina flamea con su sol dorado frente al televidente.

La locutora lee: 'soberana argentina, prioridad nacional' y luego afirma

que

las

islas Picton , Nueva y Lennox son argentinas.

La pren sa es agresiva con Chile y califica sus actividades como belicistas. A nivel
del ministerio del interior se ha levado una campaa de presin, temor y expulsin
de los chilenos residentes. En especial en la Patagonia y en los sectores limtrofes,
con abusos inj ustificados.

El comercio con Chile esta virtualmente detenido, ya no se transan entre 350 a 400
millones de dlares anuales .

Los gastos aprobados en el presupuesto nacional (ley 21757) para el ministerio de

defensa superan los 2.500 millones de dlares. Para la actividad de defensa,
prop iamente tal, el desembolso es de alrededor de 1.500 millones de dlares.

Ha habido una abierta campaa en bsqueda de apoyo en pases limtrofes y

paralimtrofes, especialmente en aquellos que se supone son antagnicos de
Chile: Per y Bolivia.

Argentina, a

JUICIO

de un empresario que pidi reserva de su nombre, est

frustrada 'es un pas que no esta contenta consigo misma, que tiene males de
bases serios , que no ha crecido , que esta plagado de iniciativas fracasadas en lo
cultural, poltico y econmico. Este gobierno militar no esta agotado, pero marcha
con dificultades. Es positivo , pero cumple etapas con demasiada lentitud. La
realidad econmica aqu es mas compleja que en Chile, pero todo se aplica a
medias. El gasto pblico es excesivo; el 50% de las empresas son estatales. Por
eso se ha creado este ambiente blico, para ocultar otros problemas: econmicos ,
de indefinicin poltica , de falta de objetivos nacionales. Aqu hay un problema
grave de conduccin poltica . Videla no manda, ojal fuera como Pinochet '.

164

A solo una semana de concluido el periodo de negociaciones de la comtston

nmero 2, los argentinos viven el problemas de la guerra como el tema central de

sus conversaciones en serio.

Los enviados especiales de Ercilla realizaron un recorrido por Mendoza y Crdoba

captando la opinin de la gente.

Dicen

que los chilenos residentes

no tienen grandes problemas aunque

encuentran que la cosa se ha puesto 'espesa' y que viven preocupados de los

diarios e informaciones noticiosas.

En el centro de Mendoza , un obrero dir: ' vos crees que acumulamos plvora en
las casas? Te equivocs. Todo esto de la guerra es una maniobra del gobierno
para levantar al comercio. Nos asustan y corremos a comprar viveres para 6 o 7

meses. El comercio respira y aplaude. Pens tambin en lo que gastan los milicos
- como dicen ustedes-oLa suba de precios ya no hay quien la pare. Todo el mundo
habla de lo cara que esta la carne, las vituallas. Y los milicos, mtale
oscurecimiento, mtale maniobras. La guerra es a la Argentina lo que los ovnis a
Chile. Puro oscurecimiento de la reeiideo? " .

De aqu en adelante la historia es conocida, en Diciembre la reunin

Cubillos-Pastor fracasa porque el Comit militar le cambi la palabra al ministro y
no acept el nombre ni modalidades del mediador entre las partes.

La escalada blica aumenta y los servicios de inteligencia de EE.UU

disponen de datos en el sentido que Argentina tomara posesin de algunas islas
chilenas . Brasil hace un llamado a la paz.

244

"Argentina: Juegos Blicos". En, Ercilla, N 2257,1-7 Noviembre 1978. pp. 4-15.

165

El embajador de Estados Unidos en Chile: George Landau se reuni con

Cubillos y Per comienza a realizar ejercicios areos y martimos.

La situacin se hace tensa , las declaraciones llevaban dobles lecturas y un

nimo de guerra se senta en el ambiente.

La opinin pblica de ambas naciones como tambin la de otras fronteras,

regularm ente era sorprendida por una especie de j uego de pker: Argentina
anunciaba espectacularmente la captura de espias chilenos, aportando todo lujo
de detall es sobre sus actividades en zonas prohibidas con la correspondiente
acusacin de que se estaba actuando por sobre tratados y acuerdos. Chile no se
quedaba a la zaga y tambin se encargaba de capturar a mulos de James Bond
que acompaados genera lmente de bellas y audaces, transmitan todo lo que
fuera de inters a los potenciales enemiqos'":

As llegamos hasta el da 22 de diciemb re donde los hechos superaron a

las palabras y felizmente se evit una guerra que habra sido dramtica para
ambas naciones .

Aunque luego de este periodo . que fue el ms lgido vivido durante todo el
conflicto . las declaraciones de los personeros de ambos pases no se detuvieron.
Sumada a las declaraciones de Merino y otras autoridades chilenas , aparecera
por parte de Argentina la figura del General Galtieri , el cual en una ocasin ,
llegara a cerrar unilateralmente la frontera entre los dos pases. Actitud que
nicamente conseguira extender la incertidumbre y prolongar las dificultades para
encontrar una solucin definitiva al conflicto del Beagle.

166

Pero los medios de prensa no solo informaron sobre declaraciones dirigidas

en vas de conseguir una esquiva paz o impulsadas por espritus belicistas , no
solo nos mostraron el pensamiento oficial y de cada gobierno en relacin al
diferendo ; tambin lo hicieron , aunque en menor medida , sobre otros tipos de
problemas que indudablemente afectaron a muchos ciudadanos de ambas
naciones. Con esto me refiero a los otros conflictos que fueron consecuencia del
deterioro de las relaciones entre estos dos pases . Aquellas situaciones las
revisaremos en el prximo sub-captulo.

245

Tapia, Luis Alfonso, op cit. Pg. 255.

167

3.5

Ot ros aspectos del conflicto

Todo

conflicto blico

involucra

contingentes militares, pero tambin

envuelve a civiles inoce ntes que son meros espectadores de las acciones blicas
que se desarrollan por ambos bandos . A su vez hay actividades comerciales que
por el hecho de encon trarse la nacin en una situacin de excepci n, se ven
alteradas y, en muchos casos, perjudicadas por la intensidad de un conflicto que
lejos de ser solamente militar involucrar directame nte otros estamentos y actores
de la realidad nacional.

A lo largo de todo 1978, e incluso antes, las poblaciones de Puerto Williams

e islas del Beagle vieron interrumpido su normal y cotidiano desenvol vimiento,
esto debido a los constantes y repetidos sucesos que acaecieron en sus
inmediaciones, todos ellos relacionados con la disputa fronteriza chileno -argentina
por las islas de l Beagle .

Pue rto Williams era una ciudad pequea, que solo en 1978 alcanzara los
1000 habit antes, y que compararla con la ciudad Argentina de Ushuaia (la
principal en esa zona) , sera como comparar "Nueva York con Chilln ". Adems
"no hay que dejar de lado el hecho de que la gente viva y sufra en un territorio
aislado con mnimas opci ones de traslado y a un costo siempre superior a las

necesttd ad d e d esp 1azarse,,246 .

posibi lidades de quienes ten an

La poblacin trataba de vivir y de realizar sus actividades de la manera ms

normal posible y las:

'Ir, I upin. l uis A lfonso , op ci t. P 75.

168
Mujeres y nios qu e vivan en la zona de Pu erto William s o en las isies . pese a
es tar enfrentados

a una con stante presin preblca , jams expresaron deseo s de

abandonar el rea. La escuela funcio naba normalmente , las actividades deportvas

se cumplian con re gularidad y la vida social y de casa era ru tna 24 7.

Adems , por febrero de 1978 los perid icos nacionales informaban la labor
que de sarrollaban ciertos servicios como la radio Cabo d e Horno s que sentaba
soberana d a a da . Las publicaciones expresaban adems que "en Puerto
Will iams se sintoniza la radio U sh u a ia , que en ocasiones no deja de atacar a Chile
y su gobierno . En Puert o Williams en cambio , se mantiene una tensa tran quilidad
aunque el co mercio con Ushuaia se haba detenido"248.

La conciencia nacional y de defensa de la patria exista muy fuertemente en

esta zona y en Pue rto Will iams , las Islas Picton , Nueva y Lennox se aceptaba con
plena conciencia la decisin de permanecer todos juntos en sus hogares y en sus
tierras.

Un actor importantsimo, tanto para el sector argentino , como chileno (y que

no siempre es de staca do en la forma como debiera serlo ) es la "Mujer" y la labor
abnegada que desempe en la zona .

Chilenas y argentinas que acompaaban a sus maridos o bien formaban parte del
grupo fa miliar de los destinados

a cumplir misin en el extremo sur, sab an

arreglrselas para vivir con agrado en una regin que pese al fro reina nte , era
catalogada com o 'zona caliente ' por los estrategas y tcticos.

La educacin de los hijos, la vida familiar, las angustias y las privaciones de bienes
que estn a la mano en la gran ciudad, se suplan con optimismo.

'4

Ibld.
79. iarns: " Da a da se ntando so Ircramn
. " 1:" n: o
' /'
N" ''i7
' __
")") uc
le lebrero
I ()7X
Puertol' Will
_ //<' I/S(/ ,
> , l 11,
l'
'

\1 " S

x-q.

eo' .,

16lJ

Muc has veces cuando los hombres de uno y otro lado del Canal Beagle se
preparaban para el combate. las mujere s saban batallar. en silencio para que a
ellos nada les hiciera falta al regres o de tal o cual misiorr",

As la poblacin en una tensa calma viva su ritmo diario y esperaba un

desenlace positivo de la situacin. Continuaban desarrollando sus actividades que
mayormente consi sta n en la pesca , trabajo en las plantas conserveras de centolla
y la ganadera (en su mayora ovina) .

El Estado trataba de mejorar las condic iones de vida imperantes en la zona

para poder hacer ms abordable la vida en un asentamiento climticamente hostil
a la existencia humana . Es as como en Septiembre de 1978 anuncia que sumada
a la existencia de la radio Cabo de Hornos planean prontamente la llegad a de
Televisin Naciona l de Chile , debido a que "a la zona del Beagle solo llegaba la
TV argenti na, donde se exhiba un programa denominado: la historia de nuestra
patria con una du racin de 3 minutos, donde se mostraban hitos de la nacin
presentando un elemento claro de fomento de los valores patrios y nacio nales
argent inos ,,25o. Con el consigu iente deteri oro y dao a los valores e identidades
propias de la nacin chilena .

Pero , a lo largo de 1978 ocurrirn otros hechos que afectarn

directam ente a ciudadan os civiles , los cuales nada tenan que ver con las
hostilidades y que por el solo hecho de poseer la nacionalid ad chilena, vieron
alterada su vida , trabajos y residenci a.

'1 I apiu , 1. 1I1 ~

lf 1I1S0. op cit. P 77.
"" " b l ~ a o , IV -Chile llegar al Beaglc". La .\'eg /l /l'/a. antiago 19 de

epticmbrc 197X.

170

Desde Febrero , los medios de prensa locales dejan al descubierto las

regulares y constantes expulsiones que sufran ciudadanos chilenos desde
distintas provi ncias argentinas. El peridico El Cronista informaba que con lo
puesto fue ron expulsados 37 chileno s de Catamarca y La Rioja, agregaban "A
ellos se les acusa de no tener al da la 'documentacin de radicacin definitiva'
razn por la cual. la mayora de ellos debi permanecer incomunicados. Incluso
haba ge nte con ms de 20 aos de residencia y debieron perder todo por causa
de esta medida ,,251.

As , con stantemente muchos compatriotas, incluso algunos de ellos que

vivieron toda su vida en Argentina y eran casados con trasandinas , debieron
abandonar su lugar de residencia y retornar a Chile, sin dinero ni reconocimie nto
alguno de sus propied ades.

Pero ante esta difcil realidad sern las iglesias las cuales tendern una
mano y aliviarn , en la medida de sus posibilidades, el resultado de esta guerra no
decla rada pero que se haca sentir fuertemente y que ya dejaba muchos
damnificados.

La iglesia chilena , por medio del Obispo de Magallanes denunciar que hay
una situacin de odiosidad contra los chilenos en Argentina, donde calcul que
existe n actualmente unos 500 mil compatriotas.

El obispo hizo presente la preocupacin de la iglesia catlica -chilena y argentinapor esta situacin. al informar que el prximo domingo se celebrar el dia universal
del migran te.
Monseor Gonzles sealo que la migracin tiene una dramtica vigencia en esta
zona actualmente, existiendo informacin de parte de la iglesia Argentina que 'un

" 1

" Con lo pues to ex pulsaron a los 37 c hilenos de Ca tamarca y la Rioj a" . El Cronista , 17 de

larzo 197X .

171

nmero considerable de chilenos ser expulsado en los ptoxtmos dias de

Argentina. Para la iglesia - dijo el obispo- todos somos hermanos '.

Des tac la situacin especia lmente aflictiva en que viven 400 a 500 mil chilenos en
Argentina .. En un clima de odios idad, seal a via de ejemplo, que un chileno que
vive en el pais vecino desde los 4 meses de edad no puede ejercer como profesor,
a pesar de que salvo el lugar de nacimiento, es argentino. Seal que asimismo se
ha dado el caso de que han sido expulsados chilenos je fes de hogar,
permaneciendo en Arge ntina su cnyuge y sus hijos, argentinos252.

Pero el mes de Septiembre ser complicado y en l ocurrirn varias

muestras poco amistosas de parte de funcionarios y gobierno argentino hacia
civiles y trab ajadores chilenos . Es el caso de tres periodistas que fueron detenidos
en Argentina . El informe de prensa seala :

Esposados y contra la pared del cuartel de la gendarmeria evidencian un belic oso

clima antichileno en las autoridades argentinas.

Tres periodistas chilenos fueron detenidos por las autoridades de Ro Gallegos ,

esposados e interrogados, para ser dejados en libertad posteriormente , sin que
mediara explicacin de la causa de las detenciones.

Adems las autoridades argentinas pro hibieron que los residentes chilenos
pusieran adornos y anunciaran en los medios de comunicacin las actividades
conmemorativas del 18 de Septiembre 253.

Estas actividades iban acompaadas por seguimientos e interrogatorios a

periodistas los cuales , desde que ingresaban a territorio argentino hasta que se
retiraban , reciban una suerte de seguimiento y contro l por parte de las

~,~ " Iglesia preoc upada por suerte de chilenos que viven en Argentina". Lo

Septie mbre 197X,

~ , 1 "De tienen a periodistas chilenos en Rio Gallegos" , Lo

1'1'1'(' ('1'11.

7(0 /, ('('1'11 .

Santiago.

Santiago. 19 de Septiembre I lJn .

de

172

autoridades trasa ndinas a fin de evitar cualquier accin de espio naje por parte de
los trabaja dores chilenos.

Pero ante stas y otras situaciones que afectaban a chilenos en territorio

argentino, el esfuerzo de sacerdo tes , religiosos y laicos arge ntinos y chilenos
preocupados de quienes deben regresar a nuestro pas o se quedan en la vecina
naci n no sinti la limitacin fronteriza , porque tuvo como preocupa cin comn los
problemas que enfrentan millares de fami lias.

A am bos lados de la frontera se apuraban al mximo las gestiones para que

los chilenos puedan obtener sus documentos de residencia , en el plazo de tres
meses fijado por las autoridad es argentinas.

Existi adems, una 'gran preocupacin' de las comisiones catlicas de

migraci n, que estaban atendiendo el problema, por no alentar una odiosidad en
quie nes han debido regres ar, sino que se les ha brindado ayuda sin cultivar
rencor alguno hacia el pueb lo argentino .

Pero esta accin en benefic io de los chilenos despla zados no solo

correspondi a la conferencia episcopal y laicos chilenos , sino que tambin
debe mos reconocer y registrar la participacin activa en ayuda de estas personas
que le correspondi al arzobispado y conferencia episcopal argent ina, la cual se
manifest activa mente ayudando y haciendo menos trau mtico el paso de los
chilenos desde tierras forneas a su nacin de origen .

La situac in anterior ser reconocida por Monseor Bernardino Piera,

quien expresar:

Nosotros les estamos muy agradecidos (a los obispos argentinos) porque una vez
ms ellos toman la defensa de los chilenos que sufren muchas veces injustamente
las consecuencias de este estado de tensin que existe entre nuestros pases (. ..)
Tengo la impres in que a nivel del pueblo no existen problemas entre chilenos y

173
argentinos, las dificultades son mas bien con las autoridades y se centran
habitualmente en torno al pro blema de los aocumentosi'" .

Es real que a nivel de pueblo y ciudadanos comunes la sensacin y nimo

blico no estaba tan extendido como en las instituciones castrenses o en los altos
mandos militares. Una situacin que ocurri en el sur del pas ilustra sto . El da 8
de Septie mbre, en el sur de Chile , un avin de Lan-Chile debido al mal tiempo
imperante en esa zona, se vio obligado a des viar su ruta y ater rizar en el
aeropuerto argentino de Ro Gallegos. Las autoridades militares del aeropuerto lo
recibieron en pie de guerra (con los fusiles apuntan do al avin) , no permitiendo
que ni pasajeros ni tripulacin pudiesen descender del apa rato , y mostrando
adem s, un nulo inters en reabastecerlos de combustible .

Pero la tripulacin y pasajeros pudieron constatar que , a diferencia del

elemento militar del aeropuerto , el persona l civil de Aerolneas Argentinas "tuvo
actitudes deferentes con tripulantes y pasajeros chilenos hacindoles entrega de
bebidas y sndwiches "255. Demostrando con esto que si bien exista un clima de
guerra, el espritu de ayuda y solidar idad para quienes pasaban un momento difcil
estaba presente a ambos lados de la cordillera.

Estas situaciones se repitieron a lo largo de todo el ao , pero a ellas se

sumarn otras medidas impulsadas desde cpulas ms altas del gobierno
argentino que buscaba n limitar y disminuir la capacidad comercial e industrial
chilena.

Entre ellas estaba la prohibicin de exportar ciertos artculos al pas

trasandino , muchos obstculos a la importacin de madera

chilena

y el

hostigamiento de transportistas nacionales y algunos brasileos , a los cua les no

les era permitido atravesar territorio argentino para abastecer de productos y
servicios a Chile.

~~4

" Iglesra cat lica agradece a obisp IS argen tinos la defe nsa de chile nos " . 1.(/ Tcrcvra , Sanuago, 22 de
'vcpticmbr 197:'\.
'" " Ma l tiempo desvi un LA n Ro Ga llegos" . l .a 1i 'r('I'I'lI , Santiago , R de Se ptie mbre 19 7R.

174

En mayo de 1978 el peridico La Segun da , mostrando un claro

alineamiento con las posturas del gobierno de Pinochet, publicaba:

Las normas que ha tomado argentina contra el comercio con Chile afectan
bastante poco al pa s, ya que la apertura de nuestra economa al intercambio con
otros pases la ha tornado extraordinariamente flexible y la ha puesto a cubierto de
dependencias que en algn momento pudieran afectar nuestra soberana .

Tal vez los arge ntinos toda va estn pensan do en el mendicante Chile de hace
cinco aos que se vea precisado a adquirir buses en Argentina y que esa nacin
era la nica que le conceda crditos al incumplidor rgimen merxiste' ",

Lo expresado anteriormente es cierto en el sentido que Chile ahora posea

un mayor volumen comercia l con otras naciones, pero las limitacio nes que impuso
el gobierno argentino perjudicaro n claramente a algunos sectores del desarrollo
nacional. De eso no hay duda y los testimonios pblicos y publicados respa ldan
estas apreciacion es.

Uno de ellos , evidenciar que :

Debido a acto s hostiles de parte de autoridades argentinas con respecto a Chile en

el terreno comercial (prohibicin de exportar, obstculos a importacin de madera
chilena, hostigamiento de transportistas nacionales, etc..) se confirma la necesidad
de que Chile redisee las relaciones con su vecino oriental (. ..) Luego del recha zo
argentino del laudo : Cmo puede haber una vinculacin estrecha con un pas que
desco noce un compromiso que se ha obligado a respetar bajo la garanta de su
honor nacional? Ya que el cumplimiento de la sentencia quedaba entregada al
honor de las penes'?',

c'" "A bsurdo e lnam istad" , LlI Scguntl . Santiago. 23 de Mayo 197R .
' '7 " Editorial: Marco Mas Restrin gido" . LlI Scguud, Santia go. 24 lit? Mayo. 1()7X .

175

As continuaba esta guerra de declaraciones y de represalias comerciales

donde incluso buses provenientes de Brasil que haban sido comprados por Chile
fueron detenidos en territorio argentin o y confiscados sin poder realizarse la
entrega en tierra s chilenas. A esto se le sumaba la prohibi cin de enviar maderas
y otros productos a Brasi l, expresando la autoridad argentina que solo permitira
realizar estas acti vidades va martima , encarec iendo y dificultando con esto ,
grandemente el volumen de comercio entre chile y la nacin brasile a.

Pero en la din mica de l accio nar argentino no solo estaba presente la idea
antojadiza de limitar u obstruir el comercio de Chile con sus vecinos , sino que
existan polt icas mas profundas que tenan relacin con la "Seguridad Nacional" y
la defensa de la soberana patria en tiempos de crisis.

Incluso publicarn una ley que pas casi inadvertida para la poblacin tanto
chilena como argentina, dond e se autori zan restriccio nes a las exportaciones de
"materiales o efectos crticos o que contribuyen al potencial militar cuando medien
razones de seg uridad nacional ,,258.

Entre los elementos de "uso blico" que el gob ierno argentino dec ret no
enviar ms a Chile (buses Mercedes Benz, motores Perkins , galpones , productos
farmacuticos y para altos hornos) se encuentran algunas partes importantes para
la industria automotriz chilena, como es el caso de Peugeot y Citroen . Lo extrao y
curioso es que dic hos produ ctos parecen ser de uso blico nada ms que en
Chile, ya que Argentina los continu exportando a otros pases de Am rica latina y
Euro pa.

Otra medid a ciertamente curiosa es la que se public el 22 de mayo de

1978 en el boletn oficial de Argentina . segn la cual , la madera chilena slo

podra entrar a ese pas por los puertos atlnticos de Buenos Aires, Rosario y
Santa F, eliminndose el transporte terrestre que llevaba casi el 90% del
~,l<

" Comienza la etapa decisiva de las conversaciones" En: Q//(: P IISII . N" 57].. 1-7 de j unio 197X. pgs. X- I]'.

176

producto , por su menor costo (la misma medida que corra para llevar madera a
Brasil).

As se buscaba mermar a Chile en su comercio y ventas al exterior, pero lo

cierto es que si bien se infringa dao a una nacin , la otra tambin se vea
afectada por la disminucin en el intercambio y el comercio mutuo , sumado a una
inestabil idad econmica que la gente senta hace mucho tiempo en la Argentina,
con una inflacin muy alta y donde los problemas a nivel intern o no ayuda ban en
nada a mejorar la situaci n del pueblo trasandino.

Pero adentrndonos un poco mas en el origen de la concepci n de

Seguridad Nacio nal que esgrimen sectore s castrenses tanto chileno s como
argentinos para tomar medidas a veces unilaterales y lesivas para la pobla cin
civil, estab leceremos que el conce pto de Seguridad Nacional puede definirse
como:

La capacidad del Estado de precaver y superar con xito situaciones de guerra,

conmocin interna o catstro fes naturales que pongan en peligro el cumplimiento
de los objetivos Nacionales, mediante acciones

que persigan afianzar la

estabilidad y permitir y asegurar el desarrollo y los intereses vitales de la Nacin259 .

Ahora, Cundo se establece que nos encontramos en una situacin de

guerra? Y Cu les son los objetivos nacionales e intereses vitales de la nacin?

Por otra parte, no es menos cierto que muchos temen que bajo ese nom bre
(seg uridad nacional) se esconda la vieja teora de la "Raz n de Estado" que
pretende autorizar a quienes gobiernan para hacer un uso arbitrario y desptico de
su pode r. En ciertos momentos eso ocurri a ambos lados de la cordillera y ciertas

Alberto Spoere r Cova rruvias. " Planific aci n fam iliar en In Seguridad Nacional" En: Segu ridad Nacional
(Pu blicaci n de la Academia Nac ional de Seg uridad Nacional), N" R. Enero -Marzo. 10]X. p 102.

!i"

177

medidas y actitudes que los gobiernos tomaron han sido legitimadas (para ellos )
basados en esta doct rina que no posee limites claros e identificab les.

Refir indonos a lo anterior , podemos establecer que pasados los meses en

que estas situaciones de abierta hostilidad permanecian algo aisladas del
acontecer com n de ambas naciones, para las semanas finales del ao 1978 la
poblacin arge ntina y chilena (en menor cuanta ) ya se encontraba cada vez mas
inme rsa en el tema Beagle, y comen zaba a vivir de man era mas directa esta
psicosis de guerra , donde el come rcio entre ambas naciones se encontraba
virtualmen te deten ido, y ya no se transab an los 350 a 400 millones de dlares
anuales, que eran cifra s norma les para aos precedentes.

Por otro lado , los gastos aprobados en el presupuest o nacional argentino

(ley 21757 ) para el mini sterio de defensa superaron los 2.500 millones de dlares ,
y para la actividad de defensa, propiamente tal , el desembolso sera estimado en
unos 1.500 millon es de dlares.

Hacia fin es de 1978 , luego del momento ms difc il entre am bas naciones
(22 de Diciembre) , el embajador chileno ante las naciones unidas har pblica una
enumeracin de ciertas agresiones argentinas hacia Chile , ente las cuales
menciona :

Campaa de la prensa argentina que habla del clima blico y de preparacin

psic olgica con simulacros de ataques areos . oscurecimiento de ciudades,
etc .

Un cuestionario repartido por la autoridad argentina a alumnos secundarios

que tena por objeto conocer la actitud del estudiante frente a la integrac in
con Chile y su posicin frente a un eventual conflicto armado. Una de las
preguntas deca : se tiene confianza en las FF.AA de la nacin para la
solucin por la va violenta?

178

Expulsiones masivas de ms de 4 mil personas, incluso a un avin Ladeco no

se le permiti aterrizar.

Cierre de fronteras de manera temporal.

Compra de armas y movilizacin de tropas de manera inusual.

Bloqueo de camiones desde Brasil a Chile 260 .

esta

enumeracin habr que agregar las medidas

y acciones

mencionadas anteriormente, las cuales configuraran un clima que si bien es cierto ,

no fue explicitamente blico en la poblacin de ambas naciones, compli c y
obstruyo a los Estados. algunas empresas y organ ismos privados de ambos
paises , los cuales si vivieron esta "guerra no declarada ", que lesionar algunos
interes es y perjudicar de manera directa a no menos de 4000 chilenos que
debieron regresar a su patria de origen , debido a un conflicto que ellos no
busca ron pero que los alcanz grandemente.

En estos momentos difciles , las naciones tratan de dejar a un lado las

diferencias internas y las cosas que dividen para enfrentarse a un destino que los
probar , pero ms que unirlos ante un posible enemigo comn ; en este caso
Argentina , los enfrenta a sus propias limitantes y realidades . Es as como el
espectro poltico chileno mostrar cada vez ms fuertemente durante este ao
intenciones de presentarse como actores dentro de la coyuntura poltica nacional.

~(,l l

15

"Sa morc i, l'regu a de Nav idad?", En: Revista Q/I' ; Pasa ,

402, 2R Diciembre I q7R- J Enero I()79 , pp 14-

179

As , algunos sectores de la opos icin escogern una nueva trinchera (las

universidade s) para demostrar su desco ntento hacia un gobie rno que por 1978 ya
comenzaba a perder mucha de la legitimidad que en un cierto momento haba
concita do.

Lo cierto es que la oposicin no se muestra tranquila y buscar diversas

formulas para caminar tras sus objetivos. En este intento encuentran su cauce
tanto democratacristianos, como los de la llamada izquierda demo crtica, a los
que se suman tambin los marxistas , todos en una accin comn con el fin ltimo
de no permitir que el gobierno avance en lo institucional y conso lide sus planes
dura nte la etapa de transicin.

De esta fo rma podemos entender que, si bien existan ciertas problemticas

que se suscitaron por el conflicto Beagle , habrn otras de mayor alca nce y con un
tiempo de gestacin mas largo que irn saliendo a flote en cada nacin y que una
vez superado el conflicto por las islas del sur, mantendrn su vigencia y
demandaran de la autoridad cabida y espacio para pronunciarse y establecer una
transicin haci a un modelo de gobierno distinto en el cual principios como los de
sob erana o seguridad nacional , no sean las nicas premisas por las cuales se
gue el gobierno y se produzca una mejor integracin de los distintos sectores y
actores de la realidad nacional.

IRO

Conc lusin

Como resulta do de la investigacin desarrollada para la elaboracin de esta

tesis, podemo s ap reciar y observar los sucesos ocurridos durante 1978 desde una
ptica disti nta, que incluye a los actores individual es, sociales y estatales que
estuvieron involucrados en el conflicto por las islas del Canal Beagle.

Ms que privilegiar una mirada centrada en el mbito poltico-estratgico,

este trabajo busc ade ntrarse en las opinion es, discursos y debates de ciertos
actores diferentes de los crculos de gobierno, que configuraran actitudes y
acciones formado ras de opinin pblica, en el marco de un sistema autoritario que
se caracteriz por la restriccin de las libertad es de expresin para sus
ciud adanos.

As, pode mos afirmar , luego de un extenso anlisis de fuentes, que durante
los aos en que se desa rrolla el conflicto (1977-1979), de las tres condicio nes
mnimas requ erid as para que pueda desarrollarse una opinin pbl ica adecuada:
Libe rtad de Exp resin , Publicidad y Ausencia de Prejuicios , ninguna estuvo cerca
de cumpli rse.

La libe rtad pblica de expresin estaba ampliamente coartada desde el

momento mismo en que la Junta Militar haba asumido el poder: La discusin de
ciertas ideas polti cas solo se daba en niveles muy restringidos y nunca poda
asumir la for ma de una crtica directa al gobierno . Por otro lado , el rgimen de
informacin est aba mediatizado por los pareceres y decis iones de los altos
mandos castrenses, permaneciendo la libre y pblica discusin severam ente
limitada y en cierta med ida auto-censurada , tanto por el trabajo de reduccin del
pluralismo que haba realizado el rgimen militar, al confiscar radioem isoras,
peridicos, revistas, etc . como tambin debido las polticas gubernamentales
destin adas a cercenar y silenc iar los mensajes destinados a la formacin pblica
de opini n poltica en la nacin.

18 1

Por otro lado, observamos que durante los aos en que se desarrolla la
crisis del Beagle, el rgimen castrense apoy el cambio de conten ido de los
medios de comunicacin masivos , los cuales exper imentaro n un vuelco hacia lo
"recreativo" y a la inclusin de contenidos "poco culturales" y altam ente "frivolos",
ligada esta nueva realidad a las poli ticas del rgimen de Pinochet, donde el
modelo econmico de libre mercado impuesto por los econom istas de Chicago
alentar de manera decidida la transformacin de los mass media hacia un
modelo de comunicacin comercial.

En cuanto a la labor desarrollada por los medio s de prensa durante el

desenvolvimiento de esta crisis , podemos establecer que , a pesar de todas las
dificultades , lentam ente comen zarn a hacerse presentes desd e distintas tribunas
y medios de com unicaci n, voces disidentes con una resue lta intencin de
mani festar su protesta por la situacin que ocurria dentro del pas, exigien do
adems de la paz, mayores libertades cudadanas.

Uno de los medios de prensa escrita donde es posible obs ervar esta
tendencia ser el semanario Qu Pasa, en el cual se comen zar a criticar
tibiamente algunas decisiones y accio nes del gobierno , lo cual demostrar que ,
an en secto res proclives al rgime n surge la tende ncia a expresar cierto malest ar
y una postu ra que buscar una mayo r apert ura y una integracin de los sectores
civiles en la admini stracin del Estado.

La integ racin activa de estos grupos civiles a puestos de gobierno se

producir precisamente desd e 1978, cuando incluso el mismo director de esa
revista, Hernn

Cubillos Sallato, ingresar al gobierno como Ministro de

Relaciones Exteriores , jun to con otros personeros civiles que se integrarn en

distintos mbi tos de decisi n dentro del rgimen , incluido el servicio exterior.

182

Otra tribuna importante, en este caso, desde una postura claramente

opo sitora, pero cuidadosa de las formas para evitar un enfrentamiento directo con
el rgimen , tena lugar a travs de las pginas de la revista Hoy.

Durante el perodo analizado, comproba mos como ciertos sectores del pas
expondrn la necesidad de buscar caminos de paz y acuerdos con la nacin
argentina, as como una mayor pacificaci n y reconciliacin interna.

Dentro de estos sectores mas proclives a la concordia, podemos mencionar

a distintos personeros del mundo intelectual, a las diversas iglesias y entidade s
religiosas, dest acando entre ellas la Iglesia Catlica por su apoyo directo y efectivo
a ciudadanos que se vieron, de una u otra forma, complicados por esta situacin
de tensi n entre las dos naciones.

El anlisis de prensa desarrollad o en esta tesis, en defi nitiva, resulta

basta nte ilustrativo de un hecho particular y no menor dentro del desarrollo del
rgimen militar. Por primera vez, el sector militar gobernante , permitir la apertura
de canales de expresin , donde grupos que sostenan distintos intereses y que
pertenecan a diversas corrientes de opinin lograban concordar en un tema de
inters nacional. Se unirn en funcin de la defensa de la patria y de la paz, al
cons iderar correc ta y legtima la valide z de la argumentacin que esgrim a el
Estado chileno .

Esa posicin se encontraba avalada en mltiples documentos histricos que

reconocan y demostraban la soberana legal por parte de Chile sobre las islas en
disputa . Qued ando todo esto refrendado en el acatamiento de los tratados ,
acuerdos y arbitrajes sobre la zona en litigio. Argentina , al declarar la nulidad de la
sentencia arbitral, no haca otra cosa que caer en descrdito internacional, y
sembrar un manto de dudas acerca de la legalidad de sus reclamos sobre la zona
en discusin.

183

Mientras en Chile presencibamos un alto grado de control de la

informacin transmitida en los medios de comunicacin masiva respecto del
conflicto limtrofe , en Argentina ocurra otro tanto; pero a medida que fueron
transcurriendo los meses podemos observar que se instaurara como poltica del
gobie rno trasandino el permitir una informacin cada vez mas sensacionalista y
exten sa (a veces

informada , otras veces no) de los sucesos

que iban

aconteciendo en relac in al diferendo del Beagle.

Esta actitud era desarrollada con el consentimiento de las autorida des del
pas vecin o, a fin de concitar apoyo popula r y legitimidad a un rgimen militar
atravesado por tens iones internas y que, a su vez, careca de apoyo popular
debido a la crisi s de legitimidad , las violaciones a los derec hos humanos y los
probl emas econmicos en que se encontraban.

La historia poster ior de la nacin trasandin a es conocid a. Argentina

reclamar para s la soberana de las Islas Malvinas y ser este nacionalismo
exace rbado de Galt ieri y otros militares argentinos los que llevarn al rgimen
militar al abismo y a una derrota frente a Gran Bretaa que, al menos acele rara
de manera decisiva la tran sici n a un gobierno democrtico, el cual ser dirigido
por un civil, Ral Alfonsin , quien asumir su mandato en 1983, en medio de un
claro repudio ciudada no a la experiencia de los militares en el poder .

A diferencia de Argentina, el resultado del ejercicio del gobierno para los

militares chi lenos ser claramente ms exitoso. Si bien una Junta Militar dirigi
inicialme nte el pas , prontamente la figura de Augusto Pinochet destacar como el
lder del gobierno . El centralizar en su persona los cargos de Presidente de la
Repblica y Comandante en Jefe del Ejrcito . Establecer un rgimen de
limitacin a las libertades e instituir un estado policial durante los aos inicial es
del rgimen , con un control en la poblacin y una sistemti ca persecucin de las
organizaciones opositoras , rodendose adems de un segmento poltico (de
derecha) que le brindar un valioso respaldo politico y tecnocrtico , ocupando

1 ~4

mltiples cargos de gobie rno, impulsando desde all profund as transformaciones

econm icas, estableciendo un capitalismo de corte neoliberal y una apertura de
Chile a la eco noma mundia l.

Este siste ma cons titui r una evidente y manifiesta ruptura con el manejo
eco nmico de l gobierno ante rior (Salva dor Allende), pero le entregar una
anhelada tranquilidad a los militares , quienes vern en el sistema neoliberal un
planteamiento ideolgicamente neutro y que no afectara mayo rmente sus
postulados como institucin.

Adems , es preciso tener presente que el rgimen de Pinochet no terminar

como con secuencia de conflictos y divisiones entre los militares, por el fracas o de
su gestin econmica o por una derrota blica (como Argentina en 1982) sino que
llegar a su fin dentro de sus propias normas, establecidas en la Constitucin de
1980, y producto de un ascenso del respaldo ciudad ano a la oposicin que
culm inara en el plebiscito de 1988.

A su vez , debemos convenir en que ambos regmenes militares se sitan

dentro de los aos de la Guerra Fra y la divisin de gran parte del mund o entre
los bloques sovitico y norteamericano, lo que sumado a la revoluc in cubana ,
cre un ambiente altam ente ideolo gizado que explica, en cierta forma, el
adv enimiento de regmenes militares, no tan solo en estos pases sino tambin en
otros de la regin, como Per , Uruguay y Bras il.

Otro punto destacado de an lisis que arroj esta tesis dice relacin con las
fuentes utilizad as para estudiar los discursos e informaciones relativos al conflicto
del Beagle, espec fica mente en lo refer ido al anlisis de los disc ursos probelicistas. Luego de realizar un estudio de las declara ciones ms vehementes y
con un claro nimo belicista en la prensa nacional , sera muy fcil con cluir en que
la mayora de stas habran corrido por cuenta de las autoridad es y sector
cast rense argentino; pero considerar slo esta posibilidad , denotara una actitud

185

muy sesg ada.

Por un lado , es cierto que , debido al rgimen de prensa que imperaba en

Chile , el cual presentaba ciertas caracter isticas de censura y autocensura , se
hacia basta nte difcil aprec iar y comprender en su real cuanta el pensamiento
castrense y de los actores que estaban directamente involucrados en una posible
guerra

con

Argentina . Con

esto

pretendo

establecer que

la

postura

declaraciones de las Fuerzas Armadas argenti nas no necesariamente diferan

tanto de la de sus pares chilenas com o se podra inferir a partir de la lectura del
subcaptulo dedi cado a su anlisis ; esto debido a la limitacin que implica realizar
un anlisis a partir de fuentes periodsticas, en un contexto de gobierno autoritario
donde existe un fuerte control de inform acin por parte del poder poltico.

Por ltimo , no podr a concluir esta tes is sin antes realizar un recon ocimiento
a todos quienes - en Argentina y Chile - buscaron los caminos de la paz y no
escatimaro n esfuerzos por evitar una confrontacin blica que habra sido nefasta
para el futuro de nuestras naciones . Algunos de ellos fueron seres anni mos que
solo se vieron envueltos en las circunstancias y que no ostentando niveles de
poder alguno , salieron a las calles , participaron en misas, firmaron cartas de
solicitud y demostraron pbli camente su intencin de detener la gue rra.

A lo largo de la investigacin atraves muchos nombres, situac iones y le

muc hos discursos; pero pretendo que este trabajo , mas all de los discursos
oficiales , diplomtico s y castrenses, haya abierto una veta de explora cin para
posteriores estudio s que permitan comprender de mejor forma a los hombres que
tambin hacen la historia : los ciudadanos y personajes comunes que poco
entendan lo que pasaba en las altas esferas de gobierno y que solo estaban
preocupados por tener la posibilidad de vivir en un pas que les entregara
herramien tas y libertades necesarias para poder desarrollarse como personas , en
un clima de apertura y libertad . Clima que en ese momento no posean .

I X6

Anexos

26 1

1.- Mapa del rea entre la lnea Dngenes-Andes y del cabo de Hornos; es decir ,

la regin Maga llnica, la Tier ra del fuego y el archipilago (Islas).

2.- Mapa de las islas Picton , Nueva y Lennox y del rea denominada el "martillo".

3.- Mapa de parte de la regin del Beagle despus del Laudo de la corte arbitral

ratif icada por su Maje stad britnica en mayo de 1977.

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