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Hasta aqu ya tenemos una idea del funcionamiento de un diodo; pero conviene que
profundicemos un poco ms en los conceptos elctricos que determinan este funcionamiento.
Para ello vamos a servirnos de la curva caracterstica tpica de un diodo semiconductor
imaginario, tal como podemos ver en el grfico, el cual nos va a dar datos sobre el
comportamiento
de
este
componente
electrnico.
El comportamiento de los diodos es ms o menos similar al proporcionado por esa curva, pero
los valores resultantes pueden cambiar segn la potencia del diodo. Pasemos a explicar el
grfico
entonces:
En primer lugar tenemos la corriente en sentido directo (If) representada en miliamperios
(mA) que es la corriente que puede circular por el diodo cuando ste presenta la mnima
resistencia. Por otra parte, en la linea horizontal derecha tenemos la escala de las tensiones
directas (Vf) expresadas en voltios (V) a que puede ser sometido el diodo para el paso de la
corriente. Todo eso contituye la caracterstica directa, es decir, el paso de la corriente en
sentido de paso. Un diodo que tuviera las caractersticas representadas en este grfico, al
aplicarle una tensin de 20 V ya dejara pasar unos 10 mA, pero entre 20 y 35 V se 'disparara'
y
dejara
pasar
ms
de
60
mA.
En la caracterstica inversa, que est representada por la izquierda y en la parte baja del
grfico, se trata de mostrar el funcionamiento del diodo en el sentido de bloqueo. Obsrvese
que aqu la tensin inversa (Vr) est en unidades de kilovoltios (kV), es decir, fracciones de
1000 V; y la intensidad (Ir) en fracciones mucho ms pequeas, de microamperios (uA), es
decir, fracciones que equivalen a 1/1000000 de amperio. Para que la corriente acceda a pasar
en sentido contrario en un diodo como el representado se precisara una tensin entre 500 a
600 voltios con lo cual se producira el paso de corrientes del orden de los 0,50 miliamperios.
Los valores de la caracterstica inversa
se llaman corrientes de fuga (Ir).