Nota imprensa

4 de Outubro de 2010

A DESINFECO E A QUALIDADE DA GUA PARA CONSUMO HUMANO

EM PORTUGAL
A ERSAR apresentou publicamente no passado dia 30 de Setembro o relatrio anual sobre
o Controlo da Qualidade da gua para Consumo Humano em Portugal referente a 2009,
onde se conclui que essa qualidade continua a melhorar consistentemente, revelando os
resultados uma percentagem de gua controlada e de boa qualidade na torneira do
consumidor de 98%.
A SIC e o Expresso, com a colaborao da Quercus, desenvolveram um Estudo cujos
resultados foram publicados a partir do dia 1 de Outubro no stio da internet, em diversos
noticirios e na Grande Reportagem Desta gua beberei? do dia 3 da SIC, bem como na
edio do dia 2 do jornal Expresso e no stio da internet da Quercus.
Face ao teor das notcias veiculadas por essas entidades, que pe em causa os dados
oficiais e transmite uma ideia errada do estado da qualidade da gua na torneira,
afectando a confiana dos consumidores neste servio pblico essencial, a ERSAR
entende necessrio fazer os seguintes esclarecimentos pblicos:
O Estudo da SIC/Expresso/Quercus pretende interpretar a qualidade da gua para
consumo humano em Portugal com base num nico parmetro, o cloro, o que
insuficiente para avaliar a qualidade da gua. Pelo contrrio, o Relatrio da ERSAR
baseia-se em mais de 50 parmetros distintos, todos os exigidos pela legislao
europeia e ainda outros exigidos pela legislao portuguesa, s assim se tornando
possvel uma correcta interpretao da situao em Portugal.
O Estudo baseia-se em 134 medies aos teores de desinfectante residual. O Relatrio
da ERSAR baseia-se em 700 000 anlises totais, das quais 55 000 referentes a
medies dos teores de desinfectante residual. Facilmente se conclui que 134 medies
so completamente irrelevantes do ponto de vista estatstico para um conjunto de mais
de 4 500 zonas de abastecimento que existem no Pas, no permitindo nenhuma
extrapolao escala nacional. Contrariamente, os cerca de 55 000 valores constantes
do Relatrio da ERSAR abrangem todo o Pas e revelam um teor mdio de
desinfectante de 0,37 mg/l, ou seja, bem dentro da gama de concentraes
recomendada pela legislao portuguesa.
O Estudo baseia-se em anlises pontuais feitas num perodo localizado. O Relatrio da
ERSAR baseia-se num programa de amostragem com medies feitas ao longo de todo
o ano.
O Estudo baseia-se exclusivamente em anlises ao cloro, lanando a partir da a
suspeio sobre contaminao. O Relatrio da ERSAR baseia-se, entre outras, nas
anlises ao desinfectante residual, que na maioria das situaes o cloro, e
contaminao bacteriolgica, ou seja, no levanta hipteses mas verifica os factos.

 O Estudo focalizou-se em locais potencialmente mais problemticos, alis baseado nos

nossos dados. O Relatrio da ERSAR abrangeu todo o Pas sem excepo.
Importa ainda esclarecer devidamente os consumidores de algumas deficincias de base
do Estudo SIC/Expresso/Quercus:
Ao contrrio do afirmado, uma consulta Directiva Europeia e legislao nacional
permitiria constatar que no so fixados valores limite para o desinfectante residual.
Portugal, na mais recente reviso da legislao, entendeu seguir a recomendao da
Organizao Mundial da Sade relativa aos nveis de cloro residual livre (0,2 a 0,6 mg/l),
sublinhando-se que apenas uma recomendao, no constituindo incumprimento a
ocorrncia de valores fora do intervalo.
O Estudo baseia-se em anlises feitas com equipamentos portteis, cuja fiabilidade
desconhecemos. A legislao passou a exigir em 2010 a realizao destas anlises
exclusivamente por laboratrios acreditados ou por tcnicos de colheita certificados.
O Estudo no considera, erradamente, a possibilidade de a desinfeco ser realizada
atravs de outros mtodos implementados em Portugal, como a desinfeco por ultravioleta, da qual no resulta qualquer teor de desinfectante residual, ou com dixido de
cloro, da qual resulta dixido de cloro residual, e no cloro livre, com valores
recomendveis distintos.
O Estudo parece incluir a anlise gua em torneiras no ligadas rede pblica mas a
origens particulares, o que, a acontecer, no reflecte a qualidade da gua no
abastecimento pblico.
Uma leitura mais cuidada do relatrio publicado pela ERSAR permitiria evitar a
afirmao errada de que se verificaram incumprimentos em apenas 2% dos sistemas.
Na verdade, o que o relatrio diz que nas cerca de 700 000 anlises realizadas,
apenas cerca de 2% das anlises no cumpriram com os valores paramtricos.
Tambm no afirmamos que os incumprimentos se verificaram exclusivamente em
sistemas de pequena dimenso, mas que grande parte dos incumprimentos ocorrem em
zonas de abastecimento que servem menos de 5 000 habitantes, panorama que no
diferente em qualquer outro pas.
Ao contrrio do afirmado, o sistema de avaliao da qualidade de servio no se auto
fiscaliza. Nele intervm cerca de 400 entidades gestoras, dezenas de laboratrios de
anlise acreditados, a entidade reguladora e as autoridades de sade, seguindo
procedimentos exigentes e transparentes, incluindo cerca de duas centenas e meia de
fiscalizaes e supervises anuais.
Esclarecemos ainda que:
O Estudo interpreta os valores de cloro abaixo da banda recomendada (e no
obrigatria) como contaminao microbiolgica da gua, o que errado, pois a
existncia de desinfectante residual apenas uma medida preventiva do risco de
contaminao da gua tratada na rede de distribuio. A nossa avaliao, para alm de
medir o teor de desinfectante residual, foi verificar a contaminao microbiolgica
efectiva, atravs dos parmetros bactrias coliformes, a Escherichia coli e os
enterococos, tendo constatado 96% de cumprimento.
2

 O Estudo interpreta os valores de cloro acima da banda recomendada (e no

obrigatria) como risco de formao de organoclorados, colocando em risco a sade
pblica. A nossa avaliao, para alm de medir o desinfectante residual, foi medir a
potencial formao de subprodutos da desinfeco atravs dos trihalometanos, tendo
constatado 99,8% de cumprimento, sem problemas portanto, embora valores elevados
de cloro possam afectar a aceitabilidade da gua pelos consumidores pelo seu sabor a
lixvia.
O Estudo refere alegadas situaes de 100% de risco, o que errado, pois todas as
situaes de incumprimento, nomeadamente aos parmetros microbiolgicos e aos
trihalometanos, so comunicadas autoridade de sade, entidade competente para
avaliar caso a caso o risco para a sade humana.
As situaes referidas no Estudo esto claramente identificadas no Relatrio da
ERSAR, confirmando que este reflecte efectivamente a realidade nacional.
Face a estes factos, no podemos reconhecer nem fundamentao tcnica, nem validade
estatstica ao Estudo efectuado, e muito menos aceitar que ele coloque em causa os
nmeros do relatrio da ERSAR e a nossa afirmao de que a qualidade da gua para
consumo humano em Portugal continua a melhorar consistentemente, tendo-se obtido em
2009 uma percentagem de gua controlada e de boa qualidade na torneira do consumidor
de 98%.
assim com desagrado que vemos o que consideramos ser um deficiente servio
jornalstico prestado populao portuguesa, extrapolando indevidamente concluses com
base em apenas 134 medies de cloro. De facto, afirmar que o Pas retratado diferente
do que retratado pelo relatrio da ERSAR revela um desconhecimento, quer do Pas,
quer do trabalho desenvolvido por todos os agentes envolvidos no sector de distribuio de
gua para consumo humano.
Registamos tambm que o Estudo SIC/Expresso/Quercus no considerou relevante
informar os portugueses que:
Nos ltimos dezassete anos a percentagem de gua controlada e de boa qualidade
passou de 50% para 98%, o que significa um notvel progresso.
Todas as entidades gestoras submeteram aprovao da ERSAR, como previsto na
legislao, o programa de controlo da qualidade da gua para consumo humano.
A percentagem de anlises realizadas face s exigncias legais atingiu 99,84%, ou seja,
praticamente a totalidade.
No obstante a reduzida expresso percentual dos incumprimentos, so tomadas
quando necessrio as medidas adequadas para garantir a proteco da sade humana
em articulao com as autoridades de sade.
A recente obrigatoriedade de desinfeco da gua reduziu logo no primeiro ano o
nmero de incumprimentos dos parmetros microbiolgicos em 25%.
Em mais de 99% dos cerca de 55 000 valores medidos constatou-se a existncia de
desinfectante residual na gua para prevenir eventuais contaminaes no percurso at
torneira do consumidor.

 Foram realizadas pela ERSAR no ltimo ano 224 aces de fiscalizao s entidades
gestoras e 30 supervises aos laboratrios de anlises.
No ter tambm sido relevante para o trabalho jornalstico a elevada exigncia actual do
mecanismo regulatrio de controlo de qualidade da gua para consumo humano, que
cumpre todas as exigncias da legislao comunitria sobre a matria e assegura uma
continuada melhoria da fiabilidade dos resultados analticos, e o facto de ter sido alvo de
diversas apresentaes internacionais como caso de estudo, nomeadamente a convite da
prpria Comisso Europeia. Acresce que todo este modelo de regulao da qualidade da
gua est assente numa ferramenta de gesto da informao designada por Mdulo da
Qualidade da gua e que foi recentemente vencedora da categoria de Servio ao
Cidado nos Prmios de Boas Prticas da Administrao Pblica.
Significa que j no existem problemas de qualidade da gua em Portugal? De forma
alguma, como consta claramente do Relatrio da ERSAR:
H ainda um nmero aprecivel de entidades gestoras, em regra de pequena dimenso
e com um nmero elevado de zonas de abastecimento, que devero melhorar alguns
aspectos relacionados com a qualidade da gua que fornecem, nomeadamente a
reabilitao das redes de distribuio para os nveis recomendados pela ERSAR.
H ainda um nmero aprecivel de entidades gestoras que tm que continuar a
melhorar o controlo operacional da desinfeco.
Continua a ser no interior, com maiores carncias de recursos humanos, tcnicos e
financeiros, que se concentram os incumprimentos.
O problema no a identificao dos casos problemticos referidos no Estudo
SIC/Expresso/Quercus, que tambm esto claramente identificados no Relatrio da
ERSAR, mas sim a generalizao que fazem dessas excepes e a consequente
mensagem distorcida e alarmista a toda a populao, denegrindo o trabalho desenvolvido
por milhares de profissionais e, acima de tudo, funcionando em contra-ciclo com a
crescente confiana que os Portugueses tm na qualidade da gua que lhes chega s
suas torneiras.
Aos consumidores reafirmamos que bebem hoje uma gua de boa qualidade em
praticamente todo o territrio nacional. Recomendamos que consultem regularmente os
resultados de qualidade da gua do seu local de residncia, atravs dos editais
obrigatrios das entidades gestoras ou da consulta da informao detalhada da entidade
reguladora, por municpio e por zona de abastecimento, disponveis em www.ersar.pt.
Da nossa parte continuaremos a trabalhar com as entidades gestoras, os laboratrios de
anlise e as autoridades de sade para que se continue a assegurar a qualidade da gua
na torneira dos consumidores.
Finalmente, respondendo pergunta que d o ttulo Grande Reportagem, afirmamos que
Sim, desta gua beberei!.
Lisboa, 4 de Setembro de 2010
O Conselho Directivo