^DE LA

MONARCHIE PONTIFICALE
A PROPOS DU LIVRE
DE

Mon L'VQUE DE SURA

PAR

LE R P. DOM PROSPER GURANGER

ABB LE SOLESMES

DEUXIME DITION

In Cathedra unitatis posuit Deus

doctrinam veritatis.
S. Augustinl'S, F.pisl. ad Donatistos.

PARIS
VICTOR PALM, LIRRAIRE-DITEUR
RUE DE GRENELLE-SAINT-GERMAIN, 25

BRUXELLES

ROME

H. GOMA'rE, DITEUR
Rue de la Montagne

LIBRAIRIE DE LA PROPAGANDE
Dirige par le Chevalier Marittti

1870

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PREFACE

En publiant son livre Du Concile et de la paix

religieuse, Mgr l'vque de Sura a d compter
qu'il soulverait plus d'une rclamation. On n'at
taque pas le sentiment commun sur une matire
aussi srieuse, sans rencontrer des adversaires.
Dj de savantes rpliques ont t faites, et l'au
teur du livre, qui n'a pas assurment la prtention
d'avoir clos d'un seul coup une si vaste contro
verse, ne doit ni s'en tonner, ni en concevoir de

**

VI

peine. Bossuet a consacr une partie de son g

nie et de ses efforts soutenir les doctrines galli
canes; il n'a pas russi les faire triompher. Leur
rgne ne s'est jamais tendu, et le sol o elles
avaient sembl un moment s'tre naturalises ne
les produit plus gure aujourd'hui.
Par son ouvrage laborieusement compos,
Mgr de Sura faisait appel tous les amis de la
science ecclsiastique. S'il prsentait un mmoire
au Concile, il adressait en mme temps un livre
au public. J'ai pens qu' la suite de beaucoup
d'autres, il m'tait permis aussi de peser la valeur
des arguments produits en faveur de doctrines
que j'ai tudies contradictoirement tou

ma vie.

Je regrette seulement qu'un tat d'infirmit ait ra

lenti mon travail, et m'ait empch d'arriver la
dfense des principes romains aussi promptement
que je l'aurais souhait.
Il est vrai que, dans le cours de mon labeur,
plusieurs incjdentsse sont produits, et m' ont amen
tendre un peu les dimensions de cette polmi

VII

que. Je suis loin de m'en plaindre. La matire est

assez grave pour mriter d'tre traite sous toutes
ses faces. J'ai procd avec la libert qui convient
un thologien; en ces jours o les derniers par
tisans des maximes gallicanes rclament si fort la
libert que personne ne leur dnie, ils ne sauraient
trouver mauvais que ceux qui ont d'autres con
victions ne s'en montrent pas moins jaloux.
Je n'ai pas cru devoir insister dans le corps de ce
mmoire sur un fait personnel ; Mgr de Sura trou
vera bon que j'en dise un mot dans cette Prface.
Il se glorifie d'avoir pour son opinion l'autorit
de trois Cardinaux franais qui ont t nos con
temporains : le Cardinal de Bausset, le Cardinal de
La Luzerne et le Cardinal d'Astros (1). Je ferai ici
un peu d'histoire littraire sur ces trois illustres
personnages.
Le Cardinal de Bausset, aprs avoir publi son
fistore de Fnelon, fut vivement sollicit par les
admirateurs de ce beau livre de consacrer Bos^
(1) Du concile gnral et de la paix religieuse. Tome II, pa^e 303

VIII

suet une monographie semblable. Il cda aux in

stances, et donna son Histoire de Bossuet. Dans
ce livre, qui est loin d'tre la hauteur du pre
mier, il donna pleine carrire ses prjugs
gallicans, et en vint jusqu' prsenter la Dclara
tion de 1682 comme le premier titre de gloire
pour l'vque de Meaux. Il semble pourtant que
.le Discours sur l'histoire universelle, l'Histoire
des variations, les Oraisons funbres, sans par
ler du reste, sont encore au-dessus. Quant aux
rcits du Cardinal de Bausset sur la clbre asa semble, sur les lments qui la composrent et
vsur les influences qui la firent agir, il serait im
possible de les soutenir aujourd'hui. Les travaux
historiques oprs depuis vingt ans sur le xvne si
cle, ont rvl une situation trop diffrente de celle
que l'on admettait de convention l'poque o
parut l'Histoire de Bossuet.
Mgr de Sura semble professer une scurit com
plte sur les principes du Cardinal de La Luzerne.
Il serait bon cependant de tenir compte des carts

IX

de doctrine dans lesquels est tombe cette minence. Le Cardinal de La Luzerne n'a pas publi
seulement l'apologie des quatre Articles de 1682,
ouvrage qui ne fait gure que reproduire en fran
ais les arguments de Bossuet dans sa Defensio,
part certaines hardiesses que l'vque de Meaux
ne. se ft pas permises. Il est encore l'auteur des
Instructions sur le Rituel de Langres, ouvrage
rempli] d'erreurs graves, spcialement sur le Ma
riage, qui dcidrent YAmi de la Religion, jour
nal non suspect d'ultramontanisme, insrer deux
articles svres contre ce livre htrodoxe (1).
Le Cardinal d'Astros a pu tre favorable aux
doctrines gallicanes; mais il est certain qu'il n'a
rien laiss d'crit en faveur de la Dclaration de
1 682. C'est donc avec une vritable surprise qu'on
a vu Mgr de Sura l'adjoindre comme .un des vail
lants tmoins du gallicanisme aux cardinaux de
Bausset et de La Luzerne. Il le gratifie d'un ou
vrage intitul : L'glise de France. Toulouse,
(1) VAmi de la Religion. Tome XIV, 1818.

1843. Un lecteur qui n'est pas au fait de la pol

mique qui s'leva en 1843 et continua quelques
annes encore, se figurera que ce titre indique un
livre consacr la dfense des maximes gallica
nes. Il n'en est rien cependant. Voici le titre du
livre du Cardinal d'Astros : L'Eglise de France in
justement FLTRIE DANS UN OUVRAGE AYANT POUR TITRE :

Institutions liturgiques. Ce volume auquel l'au

teur inculp a rpondu page pour page, ne ren
ferme pas une ligne en faveur des doctrines galli
canes. Mgr d'Astros, qui n'avait pas encore alors
revtu la pourpre romaine, se borne uniquement
faire l'apologie des nouveaux Brviaires et des
nouveaux Missels qu'avaient attaqus les Institu
tions liturgiques.
En revenant sur ce souvenir, je n'ai nulle envie
de rappeler, les combats d'une poque dj loin
de nous. L'glise de France est rentre sous les
lois de la Liturgie romaine. J'ai bni Dieu de cette
rvolution pacifique, et cela m'tait permis comme
tout autre; mais on ne m'a jamais entendu insis

XI

ter sur les circonstances dans lesquelles elle s'est

accomplie, moins encore sur la part que j'ai pu y
prendre. Si j'en rappelle quelque chose aujour
d'hui, c'est uniquement parce qu'il m'a sembl
juste d'enlever au Cardinal d'Astros une respon
sabilit qu'il n'a pas encourue.

/SAYERISCH^
STAAT3BiriLOTHEK

DE LA

MONARCHIE PONTIFICALE
A PROPOS DU LIVRE
DE

MONSEIGNEUR L'VQUE DE SURA

La publication du livre de Mgr l'vque de Sura,

Du Concile gnral et de la paix religieuse, n'est pas
un vnement ordinaire. En mettant cette assertion, je
ne veux pas dire que, dans l'ordre pratique, cet ouvrage
soit destin oprer une rvolution quelconque ; mais
on peut dire de lui qu'il est appel porter l'attention
sur certaines ides latentes et mal dfinies, dont l'clair
cissement officiel pourrait bien devenir une ncessit
par le fait de cette publication.
Nul ne sait ni ne peut savoir quel sera l'objet des d
finitions qui seront portes par le Concile cumnique
qui va bientt se runir dans le Saint-Esprit; mais
tout porte croire que la dmarche clatante que vient
de faire Mgr l'vque de Sura ne sera pas sans rsul
tat sur le choix des matires que le jugement de l'in
faillible assemble pourrait faire passer de l'tat de
croyances plus au moins libres celui de dogmes de
fui thologique. Si ce rsultat qui est toujours au profit
du peuple chrtien, puisqu'il augmente la somme des
1

vrits dfinies, se trouvait tre dfavorable aux doc

trines soutenues avec tant d'ardeur par le prlat, on
peut tre assur d'avance qu'il se rjouirait de sa d
faite, parce que, l'exemple de Fnelon, il y verrait
l'avancement de la doctrine de la foi dont l'glise
conquiert de sicle en sicle les dveloppements, au
moyen de ce progris dont parle si loquemment saint
Vincent de Lrins, et qui consiste dans la succession
jamais interrompue des dfinitions doctrinales.
Aucun thologien n'ignore que toute dfinition doctri
nale a pour fondement la croyance ou la pratique ant
rieure de l'glise, soit qu'il s'agisse d'un dogme qui a t
profess explicitement ds le premier jour, comme la
divinit du Verbe que le concile de Nice n'avait pas
faire passer de l'tat de croyance plus ou moins libre
celui de vrit dsormais obligatoire, mais proclamer
avec un accord et une solennit qui devaient affermir le
peuple fidle dans sa foi, et briser l'audace d'Arius et de
ses sectateurs; soit qu'il s'agisse d'une vrit rvle,
longtemps crue implicitement dans une ou plusieurs
autres qui la contiennent, et desquelles elle se dgage
de sicle en sicle par l'action de l'Esprit-Saint qui di
rige en ce sens l'enseignement des pasteurs, la pense
laborieuse des docteurs et l'instinct du peuple fidle.
Tant que le jugement n'est pas prononc, il n'y a pas
lieu de s'tonner de voir des docteurs isols s'attacher de
bonne foi soutenir une tbse qui plus tard sera con
damne. Ainsi l'a-t-on vu propos de l'immacule Con
ception, vrit conteste durant plusieurs sicles par une
cole digne de respect, jusqu' ce qu'enfin la maturit

de la question rendit ncessaire cette dfinition qui fut

reue aux exclamations de l'glise.
Mgr l'voque de Sura soutient avec une grande con
viction les principes la dfense desquels il a consacr
ses deux volumes. Il enseigne dans cet ouvrage que
l'infaillibilit dans l'enseignement de la foi n'est pas
un privilge personnel dans le Pontife romain; que le
Pontife romain n'est pas suprieur au Concile cum
nique ; enfin, qu'il n'est pas personnellement la source
de la juridiction ecclsiastique. Ses thories l'entra
nent rechercher la nature vritable de la constitution
de l'glise, qu'il pense n'tre pas suffisamment connue
et apprcie, et dont le complment, selon le prlat,
est dans la convocation et la tenue priodique des con
ciles cumniques.
11 faudrait un livre d'une dimension quadruple de
celui de Mgr de Sura, pour lucider toutes les questona
de fait qu'on y trouve rassembles. Heureusement ce
travail est inutile; ds longtemps il a t rpondu p
remptoirement toutes les difficults historiques
l'aide desquelles le gallicanisme essaya trop longtemps
d'imposer l'glise une autre constitution que celle
qu'elle a reue de. Jsus-Christ. Usant de la libert que
tout auteur donne la critique sur un livre qu'il publie,
je me permettrai de prsenter ici quelques considra
tions sur les questions poses par Mgr l'vque de
Sura, en soumettant pralablement au lecteur divers
prjugs qui me paraissent de nature infirmer consi
drablement la porte du livre.

PREMIER PRJUG
CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR L'VQUE DE SURA.

L'auteur semble supposer un tat de guerre qui n'existe pas.

Mgr de Sura intitule son livre : Du Concile gnral

et de la paix religieuse. La premire partie de ce titre
complexe frappe d'abord le lecteur. A toute poque
on a pu, on pourra crire sur le Concile gnral; la
matire est assez riche pour tre traite plus d'une fois.
La saintet, la grandeur, l'autorit, les qualits constitu
tives du Concile gnral, sont quelque chose d'assez im
portant pour attirer l'attention et l'tude des thologiens,
des publicistes et deshistoriens. L'approche d'unConcile
cumnique fait dsirer plus encore, ce semble, qu'un
bon et solide trait soit publi sur un sujet de si haute
gravit,qui, pour notre gnration, n'est plus simplement
un souvenir dans l'histoire, mais va devenir le grand
fait contemporain. Il n'y a donc pa3 lieu de s'tonner
devoir un vque consacrer ses veilles et ses labeurs
prparer un ouvrage considrable sur cette matire.
La seconde partie du titre que Mgr de Sura a don
son livre surprend, il faut en convenir, autant que
la premire avait charm. Quelle est, se demande-t-on,
cette paix religieuse laquelle un tel livre est consacr ?
o sont les guerres qu'il est appel prvenir ou faire
cesser? Pour connatre la pense de l'auteur, on se bte
de pntrer dans le livre, et tout de suite on se trouve
au milieu d'une polmique ardente sur les droits respec
tifs de la papaut et de l'piscopat dans le Concile. On

se demande alors si ce livre, publi en l'an de grce 1 869,

n'aurait pas t crit au lendemain du concile de Baie, ou
s'il ne serait pas un produit quelque peu en retard de la
raction que l'assemble de 1682 russit produire chez
nous, pour un sicle et demi, en faveur des ides anarchiques de ce pseudo-concile.
La vrit est que les querelles passagres, rsultat
d'une preuve que la sagesse divine imposa la chr
tient au xr sicle, sont depuis longtemps teintes et
n'appartiennent qu' l'histoire. Aujourd'hui les saints
Anges peuvent dire en parlantde l'glise, comme autre
fois dans le Prophte : Nous venons de parcourir la
terre, et voici que toute la terre est habite et qu'elle
est en repos (1 ). Les vques de toute l'glise s'ap
prtent se runir autour de leur chefdans lavillesainte,
et rien n'annonce qu'ils arrivent dans l'intention de re
vendiquer auprs du vicaire de Jsus-Christ une prro
gative aristocratique sans le concours de laquelle, selon
Mgr de Sura, l'autorit apostolique est frappe d'impuis
sance. Nagure, l'anniversaire centenaire du martyre
de saint Pierre, la chrtient a ou retentir la voix
de trois cents vques dans une solennelle adresse au
Pontife romain, et elle s'est rjouie aux accents de celte
sublime protestation de fidlit et de soumission , qui an
nonait que la paix la plus profonde et la plus intime
confiance rgnent entre le chef et les membres.
Le livre de Mgr l'vque de Sura est-il fait pour alt
rer cette sublime concorde ? Rien ne porte le croire. Le
(1) Zaohar. I, h.

grand schisme est bien loin. Cette poque si tourmente

qui vit le concile de Constance, tumultueuse assemble
de dix-huit mille membres, ol'on votait par nation, n'a
rien de commun avec la ntre. Alors, en effet, des doc
trines anti monarchiques se firent jour ; il ne pouvait
gure en tre autrement : mais l'nergie divine de
l'glise devait en triompher, comme elle triomphera
toujours de ce qui l'entrave. Sommes-nous donc au
lendemain du concile de Baie, cette autre assemble qui
ne compta jamais jusqu' vingt voques, et qui, ou
trepassant l'esprit et la lettre des dcrets de Constance,
commit le ridicule et coupable attentat de dposer le
pape et d'en crer un nouveau? Nul doute qu'une cole
de doctrinaires, gens de thorie perte de vue, ne dt
sortir de tous ces mouvements; mais le temps aussi
devait en faire justice. La placide succession des Pon
tifes depuis Martin Y enlevait dsormais tout prtexte
prolonger des dbats que de tristes circonstances avaient
amens, et qui en affaiblissant le respect pour la chaire
apostolique, ne furent pas sans influence sur la ter
rible rupture qui divisa la chrtient au xvi* sicle.
En France, il est vrai, au xvne sicle, la volont de
Louis XIV, trop servilement suivie par l'assemble de
J 682, et seconde par les rivalits des cours de justice
avec le clerg, amena chez nous une recrudescence des
doctrines malheureuses qu'avait produites l'anarchie
momentane du xve sicle. Mais les fruits amers de ces
thories qui enfantrent l'Appel au futur Concile, et plus
tard la Constitution civile du clerg, les discrditrent peu
peu,j usqu' ce qu'enfin une misricorde divine,obtenue

par le sang de nos martyrs, ne laissa plus l'glise de

France d'autre moyen de justifier la lgitimit de sa hi
rarchie, renouvele de fond en comble par l'immortel
concordat de 1801 et par les actes apostoliques qui en
furent la suite, qu'en reconnaissant hautement que le
Pontife romain est la source de l'piscopat. Aucune force
ne pouvait empcher les consquences de sortir du prin
cipe. J'ai cit ailleurs, ce sujet, les paroles de l'vque
d'Hermopolis devant la chambre des dputs en 1826.
Elles annonaient comme certain le triomphe des doc
trines romaines en France. La paix qui en a t la suite
est dsormais trop solidement tablie pour tre trou
ble par la publication d'un livre. On peut doncdiremaintenantde l'glise de France : Terra habitatur et quiesct.
Au sicle dernier, l'Allemagne eut subir aussi son
preuve. La constitution de l'glise y fut discute dans
un sens contraire la prrogative romaine. Le Febronius
eut son moment, et, comme toujours, la politique csa
rienne se tenait par derrire, esprant profiter des divi
sions. L'exemple des parlements franais encouragea la
cour de Vienne, et l'Allemagne eut les lois josphines.
En 1786, ce ne fut plus seulement l'vque de Myriophite qui porta la parole ; les archevques-lecteurs,
runis aux bains d'Ems, formulrent les clbres ponctations, dans lesquelles ils osrent exprimer l'gard du
Saint-Sige des rivalits aristocratiques empruntes aux
thoriciens du xv" sicle. C'tait aller contre les traditions
des coles catholiques de toute l'Allemagne. Les boule
versements de frontires et la conqute mirent bientt
nant cette tentative malheureuse. Depuis, on a *u

l'assemble piscopale de Wurtzbourg et les conciles

de Vienne et de Cologne tmoigner, dans les termes les
plus expressifs, de leur, dfrence et de leur soumis
sion en toutes choses au Sige apostolique. Il est donc
permis de dire aussi des glises de la Germanie, sauf
quelques enfants perdus qu'on y peut rencontrer comme
ailleurs : Terra habitatur et quiescit.
Parlerons-nous de l'Italie ? Elle eut sa crise au sicle
dernier ; mais le sentiment catholique la garantit. En
vain Scipion de Ricci insra la Dclaration de 1 682 dans
les Actes de son synode de Pistoie; son archevque et
presque tous les autres vques de Toscane refusrent de
le suivre. Lui-mme finit par accepter la bulle Auclorem
fidei. Tamburini et les autres docteurs de son cole dog
matisrent en Lombardie, dans l'tat de Venise, dans le
royaume de Naples ; mais ils avancrent peu , et l'on a pu
voir, en 1 859, par les adresses des vques de toute
l'Italie, sauf un seul, commentees prlats entendent la
monarchie papale. L'influence du ministre d'Aranda en
Espagne, du ministre Pombal en Portugal, fit pntrer
dans la pninsule des enseignements nouveaux sur la
constitution de l'glise. Pereira et d'autres y firent de
leur mieux ; mais le bon sens espagnol ne s'y prtait pas,
et dans le Portugal le succs fut mdiocre. Rien donc ne
donne lieu de penser que les vques de ces contres se
prsentent au Concile dans le but d'obtenir une pacifi
cation, en ce moment o la division ne se fait sentir nulle
part. Je n'insiste pas sur l'glise d'Angleterre, ni sur
celles des deux Amriques, non plus que sur celles qui
relvent de la Propagande; lousles livres d'enseignement

que l'on y suit dans les coles ecclsiastiques sont

conformes aux doctrines romaines. On peut donc dire
encore de tous ces pays: Terra habitatur et quiescit.
Je conclus de cette situation gnrale que l'ardeur
polmique dploye dans le livre de Mgr de Sura dans
un but de pacification, pourrait bien tre sans objet
dans le Concile, et je mets en avant un deuxime pr
jug contre l'ouvrage.
DEUXIME PRJUG
CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR L'VQUE DE SURA.

L'auteur n'a pas suffisamment connu la situation respective des deux

Ecoles qu'il oppose avec raison l'une l'autre.

Monseigneur de Sura, ds la premire partie de son

livre, nous signale deux coles en prsence. Il appelle
l'une l'cole italienne, ayant Bellarmin pour son prin
cipal reprsentant, et l'autre, l'cole de Paris, avec le
grand nom deBossuet. La premire de ces deux coles
reconnat chez le Pontife romain l'infaillibilit person
nelle dans l'enseignement de la foi et la supriorit sur
le Concile; le second accepte dans le Pape un juge des
causes de la foi , mais un juge dont les sentences ne
sont pas indformables, une autorit qui ne s'lve pas
au-dessus du Concile.
De ces deux coles Mgr de Sura choisit la seconde
et lui consacre ses services. Quant la premire, il la
dclare trs-honorable, et dans le cours de son premier
volume il se complat la dsigner sous le nom d'cole
italienne. Dans le second volume, il revient un moment
sur cette trange appellation, et convient en passant que

 10

l'cole italienne admet cependant des docteurs d'autres

pays. Je dirai tout simplement que cette manire de
procder est trange, surtout lorsqu'on prvoit qu'un
livre doit tomber entre les mains de gens qui n'ont
pas la premire ide des matires que l'on y traite, et
seront entrans voir dans ceci une question de natio
nalit. Mgr deSura oublie trop que nous ne sommes plus
au concile de Constance, o l'on votait par nations. Il y
a dans l'glise l'cole des docteurs, compose de tous
les docteurs orthodoxes, sans distinction de race et de
pays. Leur ensemble forme l'un des Lieux thologiques,
et leur unanimit sur un point de doctrine, avant mme
la dcision de l'glise, impose dj le devoir de la sou
mission. Si la presque unanimit des thologiensse runit
sur un point de doctrine, je dirai qu'il n'y aurait pas
prudence n'en pas tenir compte. Or, il est defait qu'en
runissant la bibliothque complte des thologiens de
tous les pays qui ont crit sur les matires que Mgr de
Sura traite dans son livre, ceux de ces auteurs qui sou
tiennent les thses gallicanes ne sont pas dans la pro
portion de trois cent. La vrification peut tre longue
faire, mais elle n'est pas difficile.
Quant l'cole franaise, ou l'cole de Paris, comme
dit Mgr de Sura, pour en apprcier l'autorit, il est n
cessaire de la considrer des poques diverses ; caries
plustonnantes variations se sont produites danseon sein .
Du xiue sicle au commencement du xv% l'Universit de
Paris n'avait pas d'autres doctrines sur les droits de la
papaut que celles qu enseigna dans cette ville saint
Thomas d'Aquin, et qu'il a consignes dans sa Somme.

 11

On verra ci-aprs que rien n'est plusopposau svslme

gallican.
Lors du grandschisme, il faut en convenir, 1 cole de
Paris suivit d'autres errements. Le concilede Constance
fut une arne o ses docteurs s'enhardirent un tel
excs, que l'ide de constituer l'glise a priori, sans
gard aux quatorze sicles de sadure, leur sembla toute
naturelle. Je m'tonne un peu, pour le dire en passant,
que Mgr de Sura, si pris, dans ses deux gros volumes,
pourl' aristocratie piscopale dontil nous parle sans cesse,
montre tantde got pourcette trs -dmocratique assem
ble qu'on appelle le concile de Constance. Un concile
compos de dix-huit mille membres, sur lesquels les
vques ne comptaient pas pour un vingtime , est bien un
peu menaant, non-seulement pour la prrogative pa
pale, mais aussi pour l'aristocratie piscopale. Mgr de
Sura ne peut pasignorerqueson cole de Paris a tenu jus
qu'aux derniers temps pour le droit divin des curs
dans leurs paroisses, de mme qu'elle enseignait le droit
divin des vques dans leurs diocses.
L'cole de Paris s'tait trop dclare Constanoe pour
ne pas prodiguer secours et sympathie au triste eonciliabule de Ble. La schismatique assemble de Bourges
en 1438, s'appuya aussi sur elle dans ses insolentes
prtentions. Au sicle suivant, le protestantisme cla
tait, apportant une leon svre aux esprits aventureux.
La Facult sentit le besoin de se retremper aux sources
de la croyance primitive pour faire face aux novateurs,
et peu peu on la voit se recruter de docteurs pleins
de .respect pour les doctrines romaines Au dbut du

 12

xvne sicle, elle tait transforme. La premire moiti

de ce sicle fut la grande poque de la pit franaise;
c'est celle aussi o les maximes dites ultramontaines
reparurent au sein de l'cole de Paris, reprsente par
de pieux et doctes professeurs. L'enseignement se
trouva aux mains des Andr Duval, des Maucler, des
Isambert, des Gamache, des Coeffeteau, des Sponde,
des Louis Bail, sans parler du vnrable recteur de
Navarre, Nicolas Cornet, le matre de Bossuet.
Il importe donc, lorsquel'on parle de l'cole de Paris,
d'expliquer quelle est celle que l'on dsigne, l'unit de
doctrine n'ayant pas rgn constamment dans la sacre
Facult. Pierre de Marca, d'abord archevque de Tou
louse, et nommensuite au sige deParisqu'unemort trop
prompte l'empcha d'occuper, non-seulement soutint
personnellement l'infaillibilit du Pape, mais il rendit
en 16621e tmoignage suivant sur l'tat des doctrines
dans l'cole de Paris : Le sentiment favorable l'infail libilit du Pape est le seul qui soitenseign en Espagne,
en Italie et dans toutes les autres provinces de la chr tient; en sorteque celui des docteurs de Paris doit tre
rang dans la classe des opinions qui nesontquetol. res. Lepouvoir de prononcer une sentence infaillible
dans les causes de foi, est acquis aux Pontifes romains
parle consentement de toutes les Universits, sauf de
* l'ancienne Sorbonne. Mais prsentement nous voyons
enseigner au sein mme de la Sorbonne celte doctrine
del'infaillibilitduPape. Ainsi, le 12 dcembre 1660,
a-t-on soutenu publiquement en Sorbonne la thse
< suivante : Romanus Pontifex controversiarum eccle

 13

siasticarum est constitutus judex a Christo, qui ejus

definitionibus inde/cientem fidem promisit. On sait que
la mme thse avait t soutenue le 7 dcembre au
collge de Navarre (1). Un peu plus loin, Pierre de
Marca ajoute : Non-seulement la majorit des doc teurs en thologie, mais celle des docteurs en droit
adhre l'opinion commune, en tant qu'appuye sur
des fondements trs-difficiles renverser, et elle se
rit des opinions de l'ancienne Sorbonne (2) .
On fut mme de voir quelle solidit avaient recou
vres enFrancelesdoctrinesromainesdurant la premire
moiti du xvue sicle, lorsque les cinq Propositions de
Jansnius furent condamnes avec la note d'hrsie par
Innocent X. Enlendit-on les sectateurs de l'vque
d'Ypres protester contre la bulle au nom des principes de
(1) Haec opinio fquae videlicet Infallibilitatem Pontifici romano
asserit) est illa, quam unice Hispania, Itali, aliaeque omnes christianitatis Provinciae docent; ita ut illa, quam sententiam Parisiensium doctorum vocant, ad classem earum opinionum revocanda sit,
quae solumtolerantur.... Auctoritas infallibilem sententiam in causis
fldei pronuntiandi est romanis Pontificibus omnium Universitatum
consensu acquisita, excepta tamen antiqua Sorbona. Imb hoc quoque tempore hanc de infallibilitate Pontiflcis sententiam in ipsa Sor
bona doceri videmus ; nam duodecima mensis Decembris anno 1660,
in Sorbona publie haec thesis defensa est, videlicet, romanus Pontifex controversiarum Ecclesiasticarum est conititutus Judex a
Christo, qui ejus definitionibus indeficientem fidem promisit. Eamdem thesim in Universitate Navarica septima Decembris propugnatam scimus. Observationes supra thses Claramontanas. N xvn.
(2) Pars major non solum Theologise, sed etiam Juris doctorum
communi opinioni adheeret, utpot fundamentis nixae solutu difficillimis; ridetque antiquee Sorbonae opiniones. Jbid. N xxxiv.

 14

l'cole de Paris? Loin de l, ils acceptrent la sentence,

sans oser dcliner en quoi que ce soit l'infaillibitdu tri
bunal qui venait de foudroyer les cinq Propositions. Ils
se sentirent obligs de convenir qnecescinqPropositions
taient dignes d'anathme et leur cherchrent un sens
forc,plutt que d'avouer que c'taitleurpropredoctrine
que Rome venait de condamner; enGn ils tentrent d'
luder la bulle par la distinction du fait et du droit.
L'assemble de 1682, en dclarant dans son qua
trime article, que les dcisions dogmatiques du Pon
tife romain ne sont pas irrformables par elles-mmes,
dispensa dsormais le jansnisme de recourir ce sub
terfuge. Lorsque la rgle de la foi eut t donne
toute l'glise sur les controverses d'alors, par Cl
ment XI dans la bulle Unigenitus, la secte sentit qu'elle
n'avait plus compter dsormais avec l'infaillibilit
du Pape, et elle s'empressa d'appeler au futur concile.
On sait ce qui en rsulta, et quelles ont t pour
l'glise en France les consquences de cette terrible secousse.Mais remontons un peu le cours des vnements.
Nous venons de voir par Pierre de Marca,qu'en 1 662,
l'cole deParis avait passpresque entire la profession
des doctrines romaines. On s'en aperut bien l'anne
suivante, lorsqu'une cabale politique rsolutd'entraner
la Facult de Paris souscrire les six fameuses propo
sitions gallicanes dont Louis XIV comptait so faire une
arme dans sa lutte aussi injuste que cruelle contre
Alexandre VIL Aprs avoir suspendu le syndic de la
Sorbonne,on n'obtint pas au del de soixante-dix-signatures sur latotalit si considrable des docteurs deParis.

 15

De 1663 1682, les maximes gallicanes gagnrent

du terrain dans la Facult; mais bien que les intrts
humains fussent de la partie, la transformation ne s'ac
complissait pas si vite que l'eussent dsir la Cour et
le Parlement. Lorsque Colbert voulut faire accepter par
l'cole de Paris la Dclaration que venaient de souscrire
et de publier les vques de l'assemble, cette cole, dans
ses diverses branches, comptait au del de sept cent cin
quante docteurs. Aprs toutes sortes de violences et des
tentatives de captation, le ministre et !e Parlement durent
se contenter de cent soixante-deux signatures.Etl'on n'a
pas le droit de s'tonner de voir la marche du gallica
nisme si chancelante encore au sein de la Facult de Pa
ris, lorsque l'on entend le procureur gnral de Harlay,
dans un mmoire adress, le 2 juin 1 682, Colbert, re
commander la prudence dans les dmarches vis--vis de
la Sorbonne, par ce motif assez navement exprim par
un magistrat au fait de la situation, que la plupart des
membres de l'Assemble du clerg changeraient demain
et debon cur, si fon le leur permettait (1).
Mais je ne prtends pas crire ici l'histoire des va
riations de l'cole de Paris. Le fait est que le gallica
nisme s'implanta fortement dans son sein partir de
l'enregistrement forc de la Dclaration sur les regis
tres de la Sorbonne, saisis et apports au Parlement.
Nous avons une preuve de la pression que le pouvoir
civil exeraitencorejusqu'au xvm* sicle sur l'cole de
(1) Voir les pices dans les Recherches historiettes de M. Charles
Grin, sur l'Assemble de 1682.

 16

Paris, dans ces paroles de l'honnte Tournely, en 1 739.

Son trait de Ecclesia, publi en cette anne, contient
les thses gallicanes contrel'infaillibilitduPape, mais
le docteur se permet furtivement cette remarque signi
ficative : Nous ne dissimulerons pas qu'il est difficile,
en prsence de la masse de tmoignages que Bel larmin, Launoy et les autres ont rassembls, de ne
pas reconnatre comme certaine et infaillible l'auto rit du Sige apostolique et de l'glise romaine; mais
il serait bien autrement difficile de concilier ces t moignages avec la Dclaration du clerg de France,
dont Une nous est pas permis de nous carter (1).
L'intrigue et la violence s'unirent donc pour oprer
cette transformation, et le tmoignage peu suspect de
Fleury nous apprend quelle tait, ds 1690, l'ide qu'on
avait de la valeur morale de ces thologiens rallis aux
doctrines dites anciennes de Constance et de Baie : La
doctrine ancienne, dit-il, est demeure des doc teurs souvent moins pieux et moins exemplaires en
leurs murs, que ceux qui enseignent la nouvelle (2).
Il suit des faits que je viens d'tablir que, lorsque l'on
parle del'cole deParis quanta la question desdoctrines

(1) Non dissimulandum, difficile esse in tanta testimoniorum mole

quse Bellarminus , Launoius et alii congerunt , non recognoscere
Apostolicae Sedis seu romanae Ecclesiae certam et infallibilem auctoritatem; at long difficilius est ea conciliare cum Declaratione cleri
Gallicani, a quarecedere nobis non permittitur. Prmlectiones theologkce de Ecclesia Chritti. Tom. II, pag. 134.
(2) Discours sur les liberts de l'glise gallicane. dition de
M. Emery, dans ses Opuscu'es, page 78.

 17

romaines, il faut de toute ncessit prciser celle que Von

a en vue, puisqu'il y a l'cole antrieure au grand
schisme d'Occident, celle qui se fit jour au milieu des
agitations du xve sicle, celle qui s'leva par une cou
rageuse raction vers la fin du xvie et qui tait encore
pleine de vie en 1 682, enfin celle qui sortit du bon
plaisir de Louis XIV et de Golbert, et ouvrit la barrire
aux appels au futur Concile.
L'aveu du procureur gnral de Harlay, qui dclare
confidentiellement Colbert le 25 juin 1682, que l'on
n'tait dj plus aussi sr des auteurs de la Dclaration
formule et sigae par eux le 19 mars prcdent, ne
doit pas trop nous tonner. La plupart de ces vques
choisis par l'influence royale pour composer l'assemble
avaient tudi dans l'cole de Paris, une poque o
le plus grand nombre de ses docteurs professait les doc
trines romaines. Ces prlats d'ailleurs ne pouvaient pas
ignorer que leur fatale Dclaration tait en contradiction
flagrante avec l'enseignement des assembles prcden
tes. Je ne parle pas des tats gnraux de 1614 o l'or
dre du clerg, par l'organe du cardinal du Perron, avait
nergiquement soutenu la doctrine oppose au premier
article; mais pour ce qui concerne l'infaillibilit per
sonnelle du pape, les contemporains avaient t mme
derecueillir de la part del'piscopatfranais une doctrine
tout oppose celle qu'ils entendaient publier en 1 682.
En 1652,quatre-vingt-cinqvquesfranais crivaient
InnocentX pour solliciter la dcision irrfragable du
Saint-Sige sur lescinq Propositions de Jansnius qu'ils
lui dfraient. Leur lettre dbutait ainsi : La coutume
2

 18

solennelle de l'Eglise est de dfrer les causes majeures

au Saint-Sige, et la foi de Pierre qui ne manque jamais
exige qu'une telle coutume soit conserve toujours (1).
Aprs l'exposition de la cause, les vques ajoutaient :
Votre Batitude a prouv rcemment combien a t
puissante l'autorit du Sige apostolique pour abattre
l'erreur sur les deux chefs de l'Eglise. Incontinent la
tempte s'est apaise, et l'on a vu les vents et la mer
obir la voix et au commandement du Christ. Nous
venons donc vous supplier, Trs -Saint-Pre, de rendre
sur ces propositions une sentence claire et assure la'quelle Jansnius lui-mme, prs de mourir, a soumis
son ouvrage, de dissiper toute obscurit, de rassurer
les esprits flottants, d'empcher les divisions, et de
restituer l'glise sa tranquillit et son clat (2).
L'annesuivante, InnocentX rendit la clbre Constitutionquicondamnaitles cinq Propositions. Les vques
franais crivirent de nouveau au Pontife sous la date du
15 juillet 1653, pour lui exprimer leur reconnaissance
d'avoir termin cette grave question par son irrfragable
(1) Majores causas ad Sedem apostolicam referre solemnis Ecolesise mos est, quem fldes Petri nunquam deficiens perpetuo retineri
pro jure suo postulat.
(2) Experta est nuper Beatitudo tua quantum apostolicae Sedis in
gemini Ecolesaa capitis errore profligando valuerit auctoritas ; con
tinua sedata est tempestas, atque ad Christi vocem et imperium
venti et mare obedierunt. Quamobrem flagitamus, Beatissime Pater,
ut clara firmaque de propositionum istarum sensu prolata sententia,
eui reverend. ipse Jansenius morti proximus opus suum subjecit,
caliginem oamem discutias, animos fluctuantes componas, dissidia
prohibeas, Ecclesise tranquillitatem splendoremque restituas. Procsverbaux du Clerg. Tome IV.

 19

sentence. La teneur de leur lettre est trop importante

pour que nous ne la donnions pas ici tout entire.

Trs-Saint-Pre,
Nous avons reu la Constitution tant dsire, dans
laquelle l'autorit de Votre Saintet dfinit clairement ce
qu'il faut croire touchant les cinq Propositions tires du
livre de Corneille Jansnius,vqued'Ypres. Les disputes
qui avaient pris naissance en Belgique, s'taient aussi
allumes en France et menaaient toutes les glises d'un
vaste incendie, si le zle infatigable de Votre Batitude, et
son pouvoir qui prend d'en haut sa source et pouvait seul
apaiser l'ardeur des disputes, ne fussent venus arrter une
contagion qui allait s'tendant et une calamit mena
ante.
Il s'agissait d'un objet de la plus haute importance :
de l'accs que nous avons au salut par le secours nces
saire de la grce chrtienne, et des efforts libres de la vo
lont humaine excite et sou tenue parces mmes secours;
il s'agissait de l'amour divin que le Christ porte tout le
genre humain et de la profusion des biens qu'il rpand
sur lui. Le dcret rendu par Votre Saintet sur lademande
d'un grand nombre d'vques deFrance,a remis dans sa
premire splendeur la doctrine lumineuse que cet auteur
moderne avait obscurcie par ses discussions, conform
ment l'antique rgle de la foi tablie sur lescritures,
sur la tradition des anciens Pres, sur les Conciles et
plus rcemment sur l'autorit des souverains Pontifes.
Ce qu'il y a eu de particulirement remarquable en

 20

cette rencontre, c'est que de mme qu'Innocent Ier con

damna autrefois l'hrsie de Plage sur la relation des
vques d'Afrique, ainsi Innocent X, sur la consulta
tion des vques de France, a proscrit une hrsie qui
est l'oppos de celle de Plage. L'glise catholique de
cette poque ancienne, appuye uniquement sur la
communion de la Chaire de Pierre et sur son autorit,
qui clatait dans l'ptre dcrtale adresse par Inno
cent aux Africains, autorit qui se manifesta encore
dans une autre ptre que Zozime adressa postrieu
rement tous les vques du monde, souscrivit sans
aucun retard la condamnation de l'hrsie plagienne.
Car elle savait,celte glise catholique, que non-seu
lement en vertu de la promesse faite Pierre par le Christ
notre Seigneur, mais encore d'aprs les actes des pre
miers Pontifes, spcialement d'aprs les anathmes
lancs peu auparavant par Damase contre Apollinaire
et Macdonius, quoiqu'ils n'eussent pas t condamns
par un concile cumnique; elle savait que les juge
ments ports par les souverains Pontifes pour tablir
la rgle de la foi sur la consultation des vques (soit
que ceux-ci expriment leur avis dans la relation,. soit
qu'ils l'omettent, comme ils le jugent propos), jouis
sent d'une autorit divine autant que souveraine par
toute l'glise, et que tous les chrtiens sont tenus par
devoir de leur prter mme l'assentiment de leur raison.*
tant comme nous sommes,nous aussi, dans lemme
sentiment et la mme foi, honorant avec respect l'au
torit de l'glise romaine qui rside dans le Souverain
Pontife Innocent X, nous aurons soin de promulguer

 21

dans nos glises et nos diocses la Constitution que

Votre Batitude a rendue par l'instinct de la divinit,
et qui nous a t remise par l'illustrissime archevque
d'Athnes, nonce apostolique, et nous en presserons
l'excution auprs du peuple fidle. Nous infligerons
aux tmraires qui oseraient la violer les peines qui
sont dcrtes dans le droit contre les hrtiques, et
conformment la teneur dela Constitution et du Bvd
que Votre Saintet nous a adress, nous poursuivrons
tous les contumaces sans distinction de condition ou
d'tat. Ce soin appartient solidairement aux vques
en France, pays o l'on ne souffre pas l'tablissement
d'inquisiteurs contre la perversit hrtique, et o l'on
observe seulement cet gard la coutume ancienne
d'aprs le droit commun.
Nous pouvons promettre Votre Batitude que
rien n'apportera de retard son dcret apostolique, ni
notre sollicitude pour en suivre l'excution. Nous le
promettons avec d'autant plus d'assurance que notre
roi trs-pieux et trs-chrtien, qui le nonce illus
trissime a remis un Bref apostolique avec un exem
plaire de la Constitution, a donn ses ordres son
Parlement, et nous exhorte expressment par son dit
nous adress en vertu du devoir qu'il a de dfendre
les ordonnances de l'glise, de hter l'accomplissement
de ce Dcret apostolique. Il commande en outre aux
magistrats et tous ses autres sujets d'employer tous
leurs soins et leurs efforts, tant repousser la violence
que pourraient se permettre les personnes coupables
de cette hrsie, qu' djouer les oppositions qu'elles

 22

tenteraient de former sous le prtexte de la Comp

tence.
Puis donc que le Roi du ciel a pour confdr en
cette cause le roi de la terre (pour parler avec Sixte IJI),
Votre Saintet ayant cras les ennemis dela vrit par
la solidit de la Pierre, peut dsormais, sans avoir
redouter aucun trouble tranger, jouir en paix de son
triomphe sur la nouvelle hrsie. Pour nous, flicitant
de cette divine victoire Innocent Xpar la bouche du
quel Pierre a parl, comme autrefois le IVe concile le
disait de Lon I" dans ses acclamations, nous place
rons avec joie cette Constitution donne par lui dans
les fastes sacrs de l'glise, ainsi qu'autrefois on y
plaait les Conciles cumniques (I).
Mgr l'vque de Sura ne peut se refuser convenir
avec nous que les prlats auteurs et signataires de
cette lettre, moins de trente ans avant la Dclaration
de 4682, considraient les dcisions dogmatiques du
Pontife romain comme irrformables avant mme
qu'elles eussent t acceptes par toute l'glise ; qu'ils
regardaient une question dogmatique comme termine
ds que le successeur de saint Pierre avait prononc,
et nefaisaient aucune, difficult de traiter les opposants
comme hrtiques ; qu'ils ne se permettaient pas de
juger aprB le Pontife, dont ils proclamaient les juge
ments en matire de foi comme revtus d'une autorit
divine et souveraine dans toute l'Eglise, en vertu de la
(1) On trouvera le texte latin de cette pice Ja fin du prsent
opuscule.

- 23

prire que Jsus-Christ a faite pour saint Pierre, et

d'aprs les documents de la tradition.
Le Pape Alexandre V1l ayant succd Innocent X,
l'Assemble du Clerg de 1660 lui adresse une lettre
pour l'assurer de sa fidlit suivre les enseignements
de la Chaire de saint Pierre, et relve en ces termes
magnifiques l'autorit du Pontife romain dans les d
cisions de la foi :
Nous reconnaissons en Vous, Trs-Saint-Pre, celte
Montagne du Seigneur vers laquelle affluent toutes les
nations. De mme que les fleuves sont entrans par
leur cours, ainsi nous nous dirigeons vers vous par
l'attraction de notre amour et de notre vnration;
car c'est le propre de l'glise gallicane, de tmoigner
au Sige Apostolique la rvrence qui lui est due.
C'est vous seul que nous regardons comme la Monta
gne grasse et fertile. Attentifs notre troupeau, sur
lequel l'Esprit-Saint nous a tablis pour rgir l'
glise de Dieu, nous lui crions : Pourquoi cherchezvous d'autres montagnes fertiles (1)? Nous ne con
naissons d'autres montagnes fertiles que la Montagne
apostolique, o la doctrine cleste est distribue
comme lait aux enfants, comme nourriture solide
ceux qui sont forts. C'est sur cette Montagne que nous
paissons nous-mmes. Comme saint Augustin son
peuple, nous vous disons : C'est nous qui vous pais
sons, et nous paissons avec vous; et comme c'est sur
cette Montagne que le Seigneur enseigne, c'est l aussi
(l) Psalm. Lxvii.

 24

que nous avons rsolu, selon le langage de Tertullien,

de mettre fin toutes recherches, et de fixer notre
croyance, sans vouloir rien trouver au del.
Nous esprons donc que votre autorit nous vien
dra promptement en aide contre ceux qui, aprs la
dfinition de la doctrine de la foi, se jettent dans les
excs d'une curiosit excessive, oubliant cette parole
de Marcien qui dit que celui qui aprs avoir reu la
vrit de la foi, cherche encore quelque chose, ne cher
che au fond que le mensonge. C'est en vous, comme
dans le successeur de Pierre que. notre force a t con
solide, lorsque, sur notre consultation, est mane la
rponse du Sige Apostolique contre cette science de
faux nom qui avait fait invasion sur la doctrine de
saint Augustin, et que l'on colportait sous un si grand
nom. Cette cause est donc finie. Si quelque nouveaut
se dclare encore, il n'est plus besoin que de votre
appui pour en finir; ainsi que Flavien l'crivait
Lon, propos de l'hrsie Eutychienne.
Que l'a vrit se lve, que du sein de sa patience
elle clate aide de votre secours : trop longtemps elle
a t cache pour sa confusion, par l'excs de la charit
et de la mansutude. Que Votre Saintet maintenant
emploie une charit svre. Du haut de votre Sige
qui est un observatoire, lancez vos foudres contre cette
science qui veut s'lever au-dessus de l science de
Dieu. De notre ct, nous runirons les forces de toute
l'glise gallicane et nous combattrons, sous vos aus
pices, en bataille range ( 1 ).
(1 Te enim novimus Montem illum Domini, ad quem confluunt

'

25

Cette lettre crite avec autant de dignit que de sou

mission l'autorit enseignante du Saint-Sige, amena
la Constitution d'Alexandre VII qui condamnait la dis
tinction du fait et du droit, et prescrivaitla signature
du formulaire. Elle atteste, avec la prcdente qui fut
accepte par l'assemble de 1655, la doctrine qui avait
omnes gentes, id estea propensione feruntur, qua fluminaper alveos
suos ; ad te ita fluimus, ita ferimur pondere amoris, et observantiae
in te nostrae: cum hae partes praecipue sint Ecclesiae gallicanae, debi
tant apostolicee Sedi exhibe re reverentiam. Te solum suspicimus,
tanquam montem coagulatum , montem pinguem, et inclamamus attendentesgregi nostro, super quem Spiritus Sanetus posuit nos regere
Ecclesiam Dei : Utquid suspicamini montes coagulatos ? Nullum
quippe novimus montem coagulatum, quam Apostolicum, ubi doctrina clestis, sicut lac parvulis, bene autem valentibus tanquam
solidus cibus ministratur. In hoc Monte nos ipsi pascimur (ut ait divus
Augustinus ad populum suum) : pascimus vos, pascimur vobiscum :
et quia in eo Dominus docet, statuimus ibi secundum verba Tertulliani, flnem quaerendi, stationem credendi, expunctionem inveniendi.
Tuam ergo auctoritatem nobis fore prsesto speramus adversus eos,
qui omnem curiositatis libidinem offendunt post deflnitam fidei doctrinam, nec ad Martiani dictum attendunt, quo ait, cum quis post
acceplam fidei veritatem aliquid amplius quaerit, mendacium quaerit.
In te autem, velut in Petri successore, nostrum omnium fortitudo
firmata est, cum ad consultationem nostram responsum ab Apostolica
sede manavit adversus scientiam falsi nominis, quse in divi Augustini doctrinam invaserat, atque ejus nomine circumferebatur. Causa
haec jam finitasi aliqua novitas iterum emerserit, indiget tantum
insolatium, defensione tua, ut Flavianus de haeresi Eutychiana ad
Leonem scribebat. Exsurgat veritas, et de sua patientia erumpat tuo
munita prsesidio, quae jamdudum abscondi erubescebat , adhibita
charitate mansuetudinis. Adhib eat Sanctitas Tua charitatem severitatis, jaculare fulmina ex altissima tua specula adversus scientiam
extollentem se supra scientiam Dei, dum nos totius Ecclesiae Galli.canse vires colligemus, atque instructa acie depugnabimus sub tuis
auspiciis. (Procs-verbaux du Clerg, tome IV.

 26

cours dans l'glise de France encore en 1660, sur l'in

faillibilit du Pontife romain. Mais je ne veux en ce
moment tirer d'autres consquences de ce double docu
ment authentique et officiel, sinon que l'on a tort de
parler comme on le fait de l'cole de Paris sans distin
guer les poques, lorsqu'il est constant que la doctrine
de cette Facult a vari plus d'une fois sur les points en
question- On ne devrait donc l'allguer comme une
autorit ni d'un ct ni de l'autre, mais se borner
peser la science et l'orthodoxie des docteurs qu'elle a
produits.
Ceci nous amne tout naturellement Bossuet, dans
lequel Mgr de Sura rsume l'cole de Paris, de mme
qu'il rsume en Bellarmin ce qu'il appelle l'cole ita
lienne. Je n'entends nullement tablir ici un parallle
entre ces deux grands hommes ; mais il est vrai de dire
que si Bossuet dpasse de beaucoup Bellarmin sous le
rapport du gnie, de l'loquence et de la grandeur du
style, Bellarmin a sur lui d'autres avantages. Il est un
des premiers noms dans cette pliade de savants tho
logiens qui, non-seulement en Italie, mais dans l'
glise entire, y compris l'cole de Paris deux de ses
poques, a soutenu avec honneur les doctrines ro
maines. 11 est deplus honor, par dcret du Saint-Sige,
du titre de Vnrable.
Bossuet, au contraire, a encouru de la part de Be
not XIV, grand thologien aussi, pontife modr et
circonspect, un jugement svre formul dans un bref
que tout le monde connat. Parlant de la Defensio Cleri
gallicani, le savant Pape s'exprime ainsi : Il serait

 27

difficile de trouver un ouvrage qui soit aussi con traire la doctrine reue partout, hors de la France,
sur l'infaillibilit duSouverain Pontife dfinissant ex
cathedra, et sur sa supriorit au-dessus detoutcon cile cumnique (1). Bellarmin a donc sur Bossuet
l'avantage d'tre conforme l'enseignement gnral
sur les questions qui nous occupent, et Bossuet l'in
convnient d'tre avec la minorit des docteurs. On
vient de voir combien, en fin de compte, cette mino
rit est faible. Le Pontife ajoute : Du temps de Cl ment XII, notre prdcesseur d'heureuse mmoire,
on s'occupa de proscrire cet ouvrage, et on finit par
conclure de n'en rien faire^ non-seulement cause
de la rputation de l'auteur qui a bien mrit de la
religion sous tant d'autres chefs, mais parce qu'on
avait la crainte fonde d'exeiter par l de nouveaux
troubles (2).
Une telle apprciation de la part d'un Pontife aussi
grave, et les faits qu'il nous donne connatre, att
nueraient considrablement l'autorit de Bossuet en
ces matires, quand nous n'aurions pas des raisons
(J) Difficile profecto est aliud opus reperire, quodaeque adversetur dooirinse extra Galliam ubiqu-recepUe de summi Pontificis ex
cathedra definientis infallibilitate, de ejus excellentia supra quodcumque Goncilium cumenicum.
(2) Tempore felicis recordationis dementis XII nostri immediati
praedecessoris, serio actum est de opere proscribendo, et tandem
conclusum fuit, ut a proscriptione abstineretur, nedum ob memoriam
auctoris ex tot aliis capitibus de religione bene meriti, sed ob justum
novorum dissidiorum timorem. Epistola ad supremum Uispaniss Inquisitorem.

 2^

intrinsques de ne pas la subir. Dans l'glise, l'autorit doctrinale d'un auteur ne vient pas de son gnie
et de son loquence, mais de l'accord qui existe entre
son enseignement et celui qui rgne dans les chaires
et les coles orthodoxes, et principalement dans l'
glise romaine. C'est peu d'avoir dire, comme Bossuet : Que la Dclaration devienne ce qu'elle voudra;
nous ne prenons pas tche de la dfendre ici;
toujours est-il que le sentiment ancien de- l'cole
de Paris demeure inbranlable et exempt de toute
censure (1).
Le grand homme a souffert ici une clipse. D'abord
il n'est pas honorable d'abandonner, comme il le fait,
cette Dclaration qui lui a cot tant de labeur, que
l'on a impose de vive force la Facult de Paris, et
pour laquelle a t rendu un dit royal. C'est par trop
avouer que l'Assemble de 1682 a agi avec autant de
lgret que de tmrit ; disons mieux, qu'elle n'a pas
t libre en sanctionnant une uvre que son auteur
dsavoue. Quant ce qu'ajoute Bossuet, qu'il n'en
tiendra pas moins la doctrine ancienne de l'cole de
Paris, c'est vouloir donner le change, sans pouvoir
esprer de tromperie lecteur attentif. L'ancienne doc
trine de l'cole de Paris est celle que cette cole a sui
vie depuis sa fondation jusqu' l'ouverture du xve si
cle, et cette doctrine est l'oppos du gallicanisme. Ni
(1) Abeat ergo Declaratio quo libuerit ; non enim eam, quod saape
profiteri juvat, tutandam hic suscipimus. Manet inconcussa et cen
sure omnis expers, prisca illa sententia Parisiensium. Defensio Detlarationis. Gallia orthodoxa, % X.

 29

Bossuet, ni Fleury n'ont le droit de qualifier de nou

velle celle qui s'est produite dans cette cole au com
mencement du xviie sicle, et qui n'a succomb que
sous la violence, aprs avoir rgn prs d'un sicle
entier. Cette doctrine tait l'ancienne ; nulle autre n'a
vait le droit de prendre ce titre dans l'Universit de
Paris. On ne peut rien contre les faits.
Mgr de Sura prononce un mot qui a plus de por
te qu'il. n'a peut-tre pens, lorsqu'il qualifie la doc
trine de Bossuet sur la constitution de l'glise, de
libralisme ecclsiastique (1). La mode actuelle est au
libralisme, et si nous avons aujourd'hui dplorer
la scission qui a fait passer dans le camp du gallica
nisme plusieurs hommes distingus par leurs talents,
leurs services et leur influence, c'est au dsir d'tre
avant tout rputs libraux, que l'on est mme d'at
tribuer leur dfection.
Je soumettrai cependant une remarque Mgr de
Sura. Disciple de Bossuet, il ne peut manquer d'tre,
comme l'vque de Meaux, trs-partisan du libra
lisme ecclsiastique. Or, qu'est-ce donc que le libra
lisme, sinon un systme d'aprs lequel l'galit la plus
parfaite doit rgner entre tous les membres d'une mme
socit? Le point culminant de ce systme est le suf
frage universel, avec le droit de rgenter et mme de
changer le souverain, quand on le juge propos?
Mgr de Sura, comme Bossuet, porte aussi haut que
possible les droits de ce qu'il nomme Y aristocratie
(1) Tome II, page 325.

 30

piscopale; mais je ne vois nulle part qu'il fasse quoi

que ce soit pour la dmocratie dans Fglise. Pour toute
consolation, il l'invite considrer que les rangs de
l'aristocratie piscopale ne sont ferms personne ;
mais, en attendant, il faut que le clerg du second
ordre et le corps des fidles s'attendent indfiniment
recevoir des ordres et n'en jamais donner. Que
Mgr de Sura se montre en cela conforme la doc
trine catholique, on ne peut que le reconnatre et l'en
fliciter ;mais c'est une illusion de sa part de pr
tendre au libralisme par ce chemin. Il est aristo
crate, je le voudrais monarchiste; mais coup sr, ni
lui ni Bossuet, en absorbant au profit de l'piscopat
la prrogative papale, ne se donnent le droit de se
prtendre libraux.
Qu'on y pense toutefois. L'exprience a prouv dans
le pass que tous les coups dirigs contre le Sige
apostolique retombent tt ou tard sur l'piscopat qui
trouve en lui sa source comme sa dfense. Qu'tait la
Constitution civile du clerg, fille du gallicanisme, si
non un mlange de presbytrianisme et de Jacisme?
Croit-on par hasard que les catholiques libraux qui
ont- adress Mgr l'vque de Trves cette trange
lettre dans laquelle ils prennent dj leurs srets
contre le Concile, appartiennent l'cole dite ultramontaine?Il n'est que trop vident qu'en amoindris
sant dans leur pense la notion du pontificat romain,
ils se sont aguerris jusqu' formuler d'avance leurs
prtentions l'gard du Concile cumnique, avant
mme qu'il ne soit runi. Je ne les taxerai pas d'in

 31

consquence, mais je m'empresserai de reconnatre

dans leur doctrine le vritable libralisme ecclsiastique,
dont le nom seul et offusqu Bossuet, et que Mgr de
Sura clbre si imprudemment.
La leon cependant est notre porte, et pour l'al
ler recevoir, nous n'avons plus besoin de passer le
Rbin. Le Correspondant, Revue fort peu ultramontaine,
n'a pas tard faire l'loge de la lettre des catholiqueslibraux allemands Mgr de Trves, en dclarant adh
sion pleine et entire leur doctrine (1). Plus rcem
ment, la rdaction a publi sur le Concile futur un
article de son fond, trs-libral assurment, mais en
revanche fort peu catholique. Le Concile sera mme
d'y apprendre quelles conditions il pourra compter
sur le respect des catholiques-librau \ qui ne lui par
gnent pas leurs conseils, et l'avertissent de la manire
dont il devra s'y prendre, s'il veut rendre des dcrets
opportuns et irrprochables (2). Ce n'est pas ici le lieu
de relever les propositions malsonnantes dont cet ar
ticle est rempli ; mais je rappellerai qu'un de ses au
teurs faisait, il y a quelques annes, dans la mme
Revue, l'loge de M. Bordas-Dumoulin comme d'un
catholique, bien qu'il n'ignort pas que ses crits,
remplis d'hrsies, avaient t condamns par le SaintSige (3). Mgr de Sura signale avec raison cet cri
vain comme infect des doctrines de Richer et autres
ennemis de la hirarchie ecclsiastique (4).
(1)
(2)
(3)
(4)

Livraison du 10 juillet 186.

Livraison du 10 octobre 1869.
Livraison d'aot 1859.
Tome II, 266.

 32

TROISIME PRJUG
CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR DE SURA.

fauteur, dans l'examen thologique des questions, procde d'une

manire qui ne saurait conduire une conclusion sre.

C'est un principe fondamental de la thologie, que

toutes les vrits rvles ont t confies l'glise au
commencement; que les unes ont t proposes expli
citement la croyance ds l'origine, tandis que les
autres, bien que contenues implicitement dans les pre
mires, n'en sont sorties que par le laps du temps, au
moyen des dfinitions expresses rendues par l'glise
avec l'assistance du Saint-Esprit, par lequel elle est
infaillible.
Il suit de l que dans l'tude de la thologie positive,
qui est la base de la thologie scholastique, en parcou
rant les monuments de l'antiquit ecclsiastique, on
ne doit pas s'tonner de rencontrer chez les anciens
des sentiments plus ou moins opposs des points de
doctrine qui plus tard ont t l'objet d'une dfinition.
C'est ainsi que l'on trouve dans les crits d'un grand
nombre de Pres, certaines assertions encore libres de
leur temps, et qui depuis ont cess de l'tre. L'auto
rit de ces saints docteurs n'en est en rien diminue
sur les autres points de leur enseignement, parce que
l'erreur dans laquelle ils seraient tombs n'tant que
matrielle, ne saurait prjudicier leur orthodoxie
formelle. Dans l'tude des dogmes, conduite travers
l'antiquit ecclsiastique, il est donc ncessaire de se

 33

proccuper de l'poque laquelle l'glise a senti le

besoin de fixer la doctrine sur tel ou tel point. Jus
que-l le langage a pu tre plus ou moins flottant, soit
que les docteurs aient nglig de prciser une question
sur laquelle personne ne discutait, soit qu'ils aient
soutenu innocemment un sentiment qui, par suite
d'une dcision postrieure, est devenu htrodoxe. En
mme temps, on rencontre dans l'antiquit des tmoi
gnages exprs qui sont en faveur de la dfinition fu
ture, et qui, lorsqu'il en sera temps, seront runis et
formeront chane, en sorte que la vrit solennellement
dclare s'appuiera la fois sur le sens intime de
l'glise toujours dirig par le Saint-Esprit, et sur des
textes de la tradition noncs locgtemps avant que la
dfinition ft arrive sa maturit.
Sur les droits du Pontife romain que l'on trouve en
exercice ds l'origine de l'glise, ni les Papes ni les
Conciles n'avaient song rien dfinir expressment,
jusqu' ce que le schisme des Grecs, qui fut consomm
seulement au xie sicle, et qui s'appuyait sur la nga
tion des droits donns saint Pierre et ses succes
seurs par Jsus-Christ , et rendu ncessaire de
prciser la foi de l'glise sur un point aussi impor
tant. Le deuxime concile de Lyon et le concile de
Florence, dans leurs dfinitions expresses, formulrent
la doctrine catholique sur la monarchie pontificale, et
Dieu voulut que , dans ces deux occasions, l'Eglise
grecque et l'glise latine se trouvassent runies pour
dresser cette commune profession de foi. Celui-l donc
qui veut avoir la doctrine de l'glise clairement dfinie
3

 34 T-

sur les droits de la papaut, n'a qu' tudier les dci

sions de ces deux Conciles cumniques, et dans cette
occasion comme en toute autre du mme genre, inter
prter les actes et les crits des temps antrieurs
d'aprs les jugements dfinitoires, et non ceux-ci
d'aprs les crits et les actes qui les ont prcds.
Or, c'est le contraire qu'a fait Mgr l'vque de Sura.
la suite de Bossuet dans la Dfense de la Dclaration,
il est, all demander les preuves de son systme aux
temps qui ont prcd ces deux Conciles, cherchant
donner une porte qu'ils ne pourraient avoir des faits
antrieurs de beaucoup de sicles aux dcisions en
question. Si du moins il tait en mesure de prouver
que les controverses sur l'infaillibilit du Pape et sur
la supriorit ou l'infriorit du Pape et du Concile
l'gard l'un de l'autre, existaient ds le temps des
Conciles gnraux tenus en Orient, resterait encore
lui rpondre que ces conciles, n'ayant formul aucun
dcret sur la prrogative papale, c'est toujours auprs
des deux Conciles qui en ont trait ex professo, que l'on
doit aller s'enqurir de ce qu'elle est. Mais pas un mot
dans toute l'antiquit ne nous rvle que ces thses
inconnues des Pres d'phse, de Chalcdoine, de Constantinople, etc., aient jamais t agites avant une
poque relativement moderne , et seulement encore
dans l'glise occidentale. Photius au ix" sicle, et
Michel Crulaire au xi, nirent tout simplement la
primaut du Pontife romain sur les autres vques, et
jamais l'Orient n'entendit de dbats sur les questions
qui divisent les gallicans d'avec le reste de l'glise.

 35

On peut donc, si l'on veut, opposer cette fin de nonrecevoir aux nombreuses pages l'aide desquelles
Mgr de Sura voudrait nous prouver que le gallicanisme
est prsent partout dans l'antiquit. Le prlat ne cite
pas un fait conciliaire auquel il n'ait t rpondu, et
il s'abstient d'en relever cent autres qui sont expres
sment dans le sens des dcrets de Lyon et de Flo
rence. Il se dbarrasse, comme il peut, des tmoigna
ges des saints Pres, dont il ne cite que quelques-uns,
tandis qu'il en existe une nue, et il ne voit pas que
par suite des dcisions de Lyon et de Florence, ces
tmoignages revtent un nouveau caractre de certi
tude, et viennent se fondre dans la foi explicite de la
sainte glise.
La runion des faits amasss par Mgr de Sura, et
montrs par lui dans un jour qui est loin d'tre le v
ritable, pourra faire illusion ceux de ses lecteurs qui
sont trangers la science ecclsiastique; les autres
ne s'en tonneront pas. Ils savent que sur la plupart des
thses condamnes par l'glise Trente et depuis, les
fauteurs de la doctrine prescrite ont toujours t
mme de rassembler un assez fort bagage de textes et
de faits antrieurs au jugement dfinitif, et qu'ils n'y
ont pas manqu. Ils en ont fait de gros livres, tmoin,
par exemple, les Hexapes de la Constitution que les
appelants publirent en six volumes in-quarto (Am
sterdam, 1721). L'rudition, certes, n'y manque pas;
en revanche, on peut tre assur de n'y pas rencontrer
les passages des Pres qui dposent en si grand nombre
en faveur de la doctrine que venge la Bulle Vnigenitus,

 36

Mgr de Sura, crivant aprs les conciles de Lyon et

de Florence, aurait donc mieux fait de prendre acte
de la doctrine de ces deux Conciles, .que de rver,
propos des " grands synodes de l'Orient, des conflits
entre le Pape et le Concile, dont ni papes ni conciles
ne se doutaient l'poque. Il a procd l'inverse de
la vraie mthode thologique, en cherchant infirmer
les dcisions formelles par des faits qui les auraient
prcdes, au lieu d'expliquer ces faits l'aide des d
cisions elles-mmes. Au point de vue catholique, c'est
une grave mprise; au simple point de vue historique,
c'est une erreur, puisque si l'on voit des conciles con
firmer les dcrtales des papes, on voit aussi des
conciles confirmer des conciles antrieurs. Personne
alors n'avait l'ide des controverses mesquines qui
devaient s'lever tant de sicles plus tard, et c'est le
cas de rappeler la belle parole de saint Augustin :
Incauti loquebantur , quia nullus aderat hostis.
QUATRIEME PRJUG
CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR DE SURA.

L'auteur n'a pas tenu compte du seul vritable point

de la question.

La question de l'infaillibilit personnelle du Pape

dfinissant ex cathedra en matire de foi, est avant tout
une question pratique. 11 ne s'agit que de rechercher
dans l'his'oire si les Pontifes romains ont rendu de
ces sortes de dcrets, et comment ces dcrets ont t
accueillis dans l'glise. Si donc on a vu les papes user

 37

de la prrogative de docteurs infaillibles et lancer

contre les rfractaires les foudres spirituelles; si d'autre
part l'glise n'a pas rclam contre cette manire d'a
gir, mais au contraire n'a jamais manqu de consid
rer comme hrtiques ceux que de telles sentences doc
trinales avaient atteints, la consquence tirer est sans
aucun doute que l'enseignement solennel du Pontife ro
main jouit du privilge de l'infaillibilit. L'glise ces
serait d'tre l'glise garantie de toute erreur par son
divin auteur, si elle souffrait qu'une bouche faillible
pt enseigner impunment et avec autorit dans son
sein, si elle laissait la foi de ses fidles expose som
brer en prsence d'un si affreux scandale.
Or, il est de fait que depuis le commencement de
l'glise, les papes ont dcid souverainement en ma
tire de foi, et cela dans de nombreuses circonstances;
et il est de fait aussi que les doctrines qu'ils ont frap
pes ont t regardes comme justement et canoniquement anathmatises, sans que personne ait rclam
contre la comptence du tribunal apostolique. Cette
succession d'enseignements ex cathedra s'tend depuis
les trois premiers sicles, durant lesquels il n'y eut pas
encore de concile cumnique, jusqu' la priode mo
derne qui s'ouvre aprs le Concile de Trente par la
condamnation des doctrines de Baus par saint Pie V,
et s'arrte pour le moment l'Encyclique Quanta cura
publie par Pie IX contre les erreurs modernes sur la
thorie sociale. Les conciles cumniques, partir de
celui de Nice jusqu' celui de Trente, nous offrent
l'action du chef et des membres principaux de l'glis

 28

s'exprimant daus une dcision commune; mais dans

les intervalles de temps qui se sont couls entre ces
saintes assembles, la chaire apostolique n'a jamais
t muette, et ses enseignements ont toujours t re
us avec une entire soumission par toute l'glise.
Une fois seulement on a vu les partisans de l'hrsie
jansniste, se faisant fort du IVe article de la Dclara
tion, appeler de la sentence d'un Pape au futur con
cile, et leur appel a t vu avec horreur par tous les
vrais fidles.
L'glise tant donc tablie par Jsus-Christ mme
dans l'infaillibilit, il suit videmment que chez elle
le fait vaut le droit, et que du moment qu'elle traite
comme infaillibles les dfinitions papales, celles-ci
ne peuvent manquer de l'tre; autrement on serait
fond accuser l'glise de prvarication ou tout au
moins d'imprudence, puisqu'elle exposerait le dpt
de la foi se corrompre, et mettrait par l en pril
sa note essentielle de saintet. C'est ici le cas de rap
peler l'axiome clbre de saint Augustin : Ecclesia
qum sunt contra fidem nec probat, nec facit , nec
tacet.
Ce qui devait donc proccuper avant tout Mgr de
Sura, c'tait de se rendre raison de ce fait si grave
d'une judicature souveraine exerce par les papes dans
les questions de la foi, et de la soumission que l'glise
leur a toujours prte en ces circonstances. Il devait
ou montrer comment cet accord de tous les sicles dans
une pratique si significative n'tablit pas cependant
d'une manire irrfragable l'infaillibilit ex cathedra,

 39

ou accepter la conclusion qu'en lire l'immense majo

rit des docteurs. Mgr de Sura s'est persuad que ces
nombreuses dfinitions papales n'ont eu valeur que
parce que le corps piscopal les a acceptes ; il serait fort
en peine de donner la preuve de cette assertion. Je le
dfie bien de trouver dans toute la tradition un texte
exprs qui nous dise que les dcrttes dogmatiques
des souverains Pontifes ont d attendre pour tre obli
gatoires que les vques les aient confirmes. Certes,
ce n'est pas ainsi que l'entendaient les vques fran
ais qui adressaient Innocent X la magnifique lettre
que j'ai cite plus haut. N'a-t-on pas vu comment ces
prlats reconnaissaient comme divine et souveraine dans
toute l'Eglise l'autorit des jugements apostoliques ds
qu'ils sont ports, et en mme temps dclaraient hr
tiques ceux qui refuseraient de leur prter immdiate
ment l'assentiment de la foi?
Ne retrouvons-nous pas la mme doctrine dans l'
glise d'Afrique, au temps de saint Augustin, lorsqu'il
s'agit de l'hrsie plagienne? Que Mgr de Sura relise
les lettres de conciles de Carthage et de Milve au pape
saint Innocent Ier, en 417, il verra avec quelle ardeur
ces conciles particuliers sollicitent la confirmation pa
pale pour leurs dcrets contre la nouvelle hrsie,
comme le sceau qui les rendra irrfragables; qu'il re
lise aussi les rponses d'Innocent, il y verra avec quelle
confiance dans l'assentiment de toutes les glises le
Pontife exprime le privilge de Rome, dont les sen
tences doctrinales rendues sur un point de dogme
fixent tout aussitt la foi du monde entier, a C'est

 40

ee

avec autant de zle que d'-propos, crit-il aux

Pres du concile de Milve, que pour connatre le
sentiment qu'il faut tenir dans des questions ar
dues, vous avez consult l'oracle du Sige apostolique, de ce Sige qui outre ses charges extrieures,
gre encore la sollicitude de toutes les glises. Vous
avez suivi en cela la disposition de l'antique rgle,
que vous savez comme moi avoir t garde de tout
temps dans le monde entier. Mais je n'insiste pas,
car Votre Sagesse n'ignore pas ces choses. Votre conduite ne dit-elle pas assez que vous savez que les rponses manent sans cesse de la source apostolique
sur les demandes qui lui sont adresses de toutes les
provinces? Mais c'est surtout lorsque la question
de la foi est agite, qu'il me semble qu' l'exemple
de Votre Dilection, tous nos frres et co vques
n'ont qu' en rfrer Pierre qui est l'auteur de
leur nom et de leur dignit, en sorte qu'il en puisse
rsulter une utilit commune pour les glises du
monde entier. On deviendra dsormais plus circonspect, lorsqu'on verra ces inventeurs d'erreurs pernicieuses, sur la relation de vos deux conciles, spars de la communion d l'glise par le dcret de
notre sentence. Ainsi la conduite de Votre Charit
aura produit un double bien : vous aurez eu l'avantage d'observer les canons, et le monde entier
vous devra un service. Quel catholique, en effet,
voudra dsormais lier entretien avec les ennemis du Christ? qui consentira partager en socit avec eux le bienfait de la lumire? Tout le

 41

monde fuira les auteurs d'une nouvelle hr sie (1).

Il est vident que saint Innocent regarde sa sentence
doctrinale sur les erreurs plagiennes non-seulement
comme destine lier toutes les glises, mais comme
devant tre accueillie d'elles avec soumission et recon
naissance. Pas la moindrehsitationqui viendrait dubesoin qu'aurait la sentence d'tre approuve par le corps
piscopal. Que vont faire maintenant les vques d'A
frique? Avant de presser l'excution de la sentence
apostolique, vont-ils s'enqurir auprs des Patriarches
pour savoir si eux et les archevques et vques de
leur ressort sont disposs donner au jugement apos(1) Diligenter ergo et congrue apostolici consulitis honoris arcana
(honoris, inquam , illius , quem praeter illa quae sunt extrinsecus,
s^llicitudo manet omnium ecclesiarum) super anxiis rebus quae sit
tenenda sententia : antiquae scilicet regulae formam secuti, quam
toto semper ab orbe mecum nostis esse servatam. Verum haee missa
facio; neque enim hoc vestram credo latere prudentiam. Quid id
etiam actione firmastis, nisi scientes quod per omnes provincias de
apostolico fonte petentibus responsa semper emanent? Praesertim
quoties fidei ratio ventilatur, arbitror omnes fratres et coepiscopos
nostros nonnisi ad Petrum, id est, sui nominis et honoris auctorem
referre debere, velut nunc retulit vestra dilectio, quod per totum
mundum possit ecclesiis omnibus in commune prodesse. Fiant enim
necesse est cautiores, cum inventores malorum. ad duplicis relationem synodi, sententiae nostrae statutis viderint ab ecclesiastica communionesejunctos.Gemino igitur bono charitas vestra fungetur. Nam
et canonum potiemini gratia servatorum, et beneficio vestro totus
orbis utetur. Qu:s enim catholicorum virorum cum adversariis Ghristi
velit ulterius miscere sermonem? Quis saltem ipsam lucem vitae
communione partiri? Novae haereseos nimirum fugientur auctores.
D. Coustant, Epistolx romanorum Ponti/icum. Tom. I, col. 896.

 42

tolique l'appoint de leur consentement? Rien de tout

cela: leurs yeux la doctrine est fixe, et le Plagiens
sont purement et simplement hrtiques. Saint Augus
tin, parlant son peuple, dit ce sujet : On a en voy les deux Conciles au Sige apostolique : les res critsnous en sont arrivs : ia cause est finie, puisse
l'erreur finir de mme (1)!
Je me suis tendu sur cet pisode ; mais on en pour
rait citer cinquante autres de mme force en de du
Concile de Lyon. Mgr de Sura croit avoir tout ananti,
lorsqu'il nous montre saint Cyprien rsistant au pape
saint Etienne. Mais il ne fait pas attention que saint
Cyprien qui soutenait en ce moment une doctrine hr
tique sur le baptme, ne peut tre allgu comme une
autorit, et d'autant moins que ses crits cette poque
portent la trace d'une passion plus ardente. Mgr de
Sura sait-il quelle tait la teneur des injonctions du Pape
l'vque de Carthage? s'agissait-il simplement d'une
mesure de rpression, ou le pontife avait-il lanc une
dcrtale dfinitoire? En ce dernier cas, le gallica
nisme n'en pourrait tirer avantage ; car le pape soute
nait la foi, et Cyprien s'enfonait dans le sentier de
l'hrsie. Les pices nous manquent pour aller plus
loin ; mais nous savons que saint Cyprien se rcon
cilia plus tard avec le Saint-Sige. L'glise romaine
qui l'honore entre les principaux martyrs, elle qui est

(1) Jam enim de hao causa duo Concilia missa sunt ad Sedem
apostolicam : inde etiam rescripta venerunt. Causa finita est, utinam
finiatur et error ISerm. cxxxi. De verbis Apostoli, X, 10.

 43

si jalouse du lien de sa communion, n'a pu lui accorder

cette distinction qu' la suite d'une rsipiscence sur
laquelle les documents nous manquent, ayant t pro
bablement dtruits par les hrtiques; c'est du moins
le soupon qu'exprime saint Augustin (1).
Mgr de Sura n'abandonne pas pour cela ce cheval de
bataille trop connu; mais, l'exemple de ses devan-r
ciers, il lui fait faire une seconde volution. Sainttienne
avait raison et saint Cyprien avait tort ; on en convient;
mais saint Augustin ne dit-il pas, dans le but d'excuser
quelque peu saint Cyprien, que jusqu'alors la question
du baptme des hrtiques n'avait pas t lucide
dans le concile plnier? J'en conviens mon tour;
mais pour tirer parti de l'argument, il faudrait que
Mgr de Sura nous prouvt que saint Etienne avait en
voy en Afrique une dcrtale dogmatique dfinissant
la validit du baptme administr par les hrtiques,
' et non simplement la dfense canonique, sous menace
d'excommunication, de renouveler le sacrement con
fr dans ces conditions. Dans le premier cas, saint Au
gustin qui enseigne si expressment que la cause est
finie ds que le pape a prononc en matire de foi,
n'excuserait pas saint Cyprien en allguant que la ques
tion thorique n'et pas encore t suffisamment lu
cide. Dans le second cas, il est ais d'admettre l'in
terprtation obligeante du saint Docteur, lorsqu'il r
duit le tort de saint Cyprien une dsobissance
l'ordre de son suprieur. Or, les faits viennent l'ap(1) Epist. xcm, ad Vincentium Rogatistam.

 4i

pui de cette explication. Nous avons encore la lettre

. par laquelle saint Cyprien rendait compte au Pape de la
rsolution qui avait t prise dans son concile de Carthage relativement la rebaplisation des hrtiques.
Elle se termine par ces paroles : En cela nous n'enten dons faire violence, ni donner la loi personne (1 ) :
preuve vidente que saint Cyprien ne voyait l qu'une
question de discipline. Quant la rponse du Pape, si
elle menaait les vques du concile de Carthage de
leur retirer la communion du Sige apostolique, elle
vitait de trancher la question du ct dogmatique, et
contenait seulement cet ordre formel dont saint Cy
prien lui-mme nous a transmis les termes: Que
l'on n'innove rien en dehors de ce que porte la tra dition (2). Il tait donc inutile de rappeler les torts
expis d'un saint vque martyr, etl'incident se trouve
tre tout fait en dehors de la question.
L'histoire des dcisions apostoliques en matire de
foi serait longue, mais aise faire, et il esta regretter
que Mgr de Sura ne l'ait pas entreprise pour son pro
pre compte. 11 ne nous dirait plus que, dans le cas
d'une dfinition du concile cumnique en faveur de
l'infaillibilit personnelle du Pontife romain, cette d
finition, a attesterait au monde que, jusqu'en 1870,
l'glise catholique n'a pas su exactement et srement
(1) Qua in re nec nos vim cuiquam facimus, aut legem damus.
Epist. LXXII.

(2) Si quis ergo a quacumque hseresi venerit ad nos, nihil innovetur nisi quod traditum est, ut manus illi imponatur ad poenitentiam. Epist. lxxiv.

 45

o rside l'autorit souveraine qui doit la gouver ner (1 ). On l'a toujours su, et on y a recouru tou
jours. La dfinition, si elle tait rendue, ne ferait que
faire passer une conclusion historique de complte vi
dence au rang des dogmes explicites de la foi. En at
tendant, la pratique de l'glise sur ce point continuera
d'attester sa croyance, et c'est tout ce qu'il faut aux
catholiques, tant que Dieu ne juge pas propos de
mettre un terme aux disputes humaines.
CINQUIME PRJUG
CONTRE LE LIVRE IDE MONSEIGNEUR DE SURA.

L'auteur ne semble pas possder la notion complte du Concile

cumnique.

I.a premire conclusion qui s'impose l'esprit d'un

homme qui a tudi srieusement l'histoire ecclsias
tique, c'est que les Conciles Oecumniques appartien
nent l'ordre de fait, et ne sont nullement dans l'
glise l'expression du droit. L'glise pourrait se passer
du Concile cumnique. Son divin fondateur l'a orga
nise sur des bases assez solides, pour qu'elle puisse
suffire sa mission sans la ncessit de cette runion
des membres du corps enseignant, rassembls pour
dlibrer et prononcer des dcrets dans tel ou tel
lieu dtermin. Les Conciles cumniques ont t
amens par des circonstances qui ont rendu utile et
mme moralement ncessaire, soit pour confondre l'er-

(1) Tome II, page 381 .

 46

reur, soit afin de pourvoir plus efficacementaux besoins

du gouvernement de la socit chrtienne, cette runion
de toutes les forces de la hirarchie de l'glise.
De l est advenu que la thorie des Conciles ne fut
pas d'abord formule dans l'glise. Ils ont recueilli le
respect et la soumission des fidles, parce qu'on voyait
en eux une manifestation solennelle du pouvoir de
l'glise enseignante et rgissante dans les matires de
dogme, de morale et de discipline ; mais il a fallu de
longs sicles pour que l'on songet examiner scien
tifiquement dans l'cole les conditions auxquelles une
assemble ecclsiastique peut se donner pour un Con
cile cumnique. Jusque-l, la pratique de l'glise
avaiUout rgl en cette matire, comme en celle des ju
gements doctrinaux du Sige apostolique. Il avait suffi
que la chrtient sentt que l'autorit de l'glise en
seignante et rgissante s'tait manifeste dans tel ou tel
synode, pour que l'on s'inclint devant les arrts de ce
tribunal auguste dont l'infaillibilit est l'une des pr
rogatives. Au lieu d'avoir interroger en dtail la foi
de toutes les glises, on avait t heureux de les en
tendre tmoigner toutes dans l'unit d'un dcret formel
et prcis.
Mais il arriva que les docteurs scholastiques qui se
mirent en devoir de dterminer l'essence et les condi
tions du Concile cumnique, s'attachrent plutt la
notion gnrale de l'glise reprsente dans ces saintes
assembles, qu'aux circonstances de fait dans lesquelles
plusieurs conciles avaient eu lieu. Ils exigrent pour la
tenue essentielle du Concile cumnique qu'il et t

- 47 -

convoqu par le Pape, que tous les vques du monde

y eussent t invits, qu'il ft prsid par le Pontife ro
main ou par ses lgats, et enfin confirm par l'autorit
apostolique. Ces conditions expriment parfaitement
l'essence d'une assemble destine . reprsenter l'
glise enseignante et en exercer tous les droits ; mais
il faudrait convenir en mme temps . que, parmi les
anciens Conciles, il en est an moins deux qui sont re
connus pour cumniques, et auxquels ces conditions
ne peuvent pas toutes tre appliques.
Le premier est le deuxime Concile gnral, premier
de Constantinople, convoqu dans cette ville par Tho
dose, sans aucun concours du pape saint Damase, sans
la prsidence de ce Pontife ni de ses lgats, sans
la prsence d'aucun vque de l'Oecident : il n'est donc
par lui-mme qu'un concile particulier. Lorsqu'il fut
termin, les vques qui le composaient sollicitrent de
saint Damase qui tenait au mme moment un concile
Rome, l'approbation de ce qu'ils avaient dcrt , et le
Pontife l'ayant accorde, sauf, entre autres, pour ce
qui regardait l'lvation du sige de Constantinople au
second rang dans l'glise, consentit ce que cette as
semble et la confession de foi qu'elle avait . dresse
contre l'hrsiarque Macdonus, jouissent du mme
honneur et de la mme autorit dont jouissait le Con
cile de Nice. La seule des conditions du concile cu
mnique qu'ait remplie le premier concile de Constan
tinople est donc la confirmation par le Pape ; d'o il
suit que cette confirmation suffit faire d'un concile
particulier un concile cumnique. Oserait-on nier

 48

aprs cela que la principale condition du Concile g

nral ne soit dans l'approbation apostolique, qui seule
donne valeur tout le reste et peut ce point sup
pler ce qui manque?
Le second concile compt parmi les cumniques,
bien qu'il n'ait pas rempli les conditions requises
pour ces solennelles assembles, est le cinquime gn
ral, deuxime de Conslantinople, tenu sous le pape Vi
gile. 11 fut convoqu par l'empereur Justinien qui en
attendait la confirmation de l'dit de condamnation
qu'il avait port lui-mme contre les Trois Chapitres.
Chacun sait que l'on dsignait sous ce nom certains
crits de Thodore de Mopsueste, deThodoret et d'Ibas,
entachs de nestorianisme. Le thologique empereur
avait fait venir de Rome Constantinople le pape Vi
gile, afin d'obtenir de lui l'adhsion son dit et le
sceau de l'autorit apostolique. Le pontife crut devoir
lancer une condamnation contre ces crits vritable
ment dignes de censure ; mais la crainte, mal fonde
d'ailleurs, que cette condamnation ne prjudicit
l'autorit du concile de Chalcdoine, amena des rcla- '
mations contre l'ordonnance apostolique en Italie, en
France, en Illyrie, en Espagne et en Afrique. Cette op
position donna rflchir Vigile. La foi n'tait pas
en pril, puisque ceux que son dcret avait inquits
reconnaissaient la personne unique et les deux natures
en Jsus-Christ. Il s'agissait donc uniquement de la fl
trissure imprime trois auteurs qui avaient abond
dans le sens de l'hrsie condamne par le concile
d'phse.

 49

Cependant Justinien qui s'tait permis de rendre un

second dit contre les trois Chapitres dsirait ardem
ment obtenir jusqu' la fin le concours de Vigile. Ce
lui-ci craignant de troubler l'glise par une mesure
dont on pouvait la rigueur se passer, se montrait peu
dispos abonder dans le sens de l'empereur. Dsirant
rassurer les esprits et calmer les agitations qui s'
taient leves dans l'Occident, il avait demand Jus
tinien de lui laisser tenir en Sicile un concile auquel
les latins pourraient se rendre plus aisment. Sur le
refus de l'empereur, il s'tait rabattu demander sim
plement qu'on lui laisst du moins runir Constantinople un nombre d'vques occidentaux gal celui
des prlats grecs que Justinien avait rassembls. Ces
derniers, d'accord avec l'empereur, n'en furent pas
d'avis, et le Concile s'ouvrit avec cent soixante vques.
Vigile n'y parut pas, et Eutychius, vque de Constantinople, prsida. Ce fut alors que Vigile retir part
donna sou dcret appel Conslitutum, par lequel il d
fendait expressment de rien dcider au sujet des trois
Chapitres. L'assemble n'en continua pas moins ses
sances, et finit par condamner de la manire la plus
expresse et la plus dure les crits de Thodore, de
' Thodoret et d'Ibas, aprs quoi elle se spara. Justinien
irrit de la rsistance de Vigile, l'envoya en exil ainsi
que les quelques vques qui avaient adhr son Constitutum, et il poussa l'audace jusqu' faire effacer des
diptyques le nom du Pontife.
Quelques mois aprs la clture du concile, Vigile
ayant rflchi sur la confusion que sa variation de

 50

conduite pouvait amener dans l'glise, considrant

que les crits condamns taient mauvais, et se sen
tant plus clair sur la question de l'opportunit, ren
dit loyalement un dcret de condamnation contre les
trois Chapitres et confirma le dcret du concile. Ce
fut ainsi que cette assemble qui n'avait rien eu d'oecu
mnique, ni la convocation, ni la prsidence par le
pape, ni probablement la libert, tant sous la puis
sance de Justinien, obtint par l'assentiment du Pontife
romain l'cumnicit pour le dcret qu'elle avait port.
Beaucoup d'glises de l'Occident, craignant, quoique
tort, qu'il n'en rsultt une atteinte indirecte au
Concile de Calcdoine, rsistrent quelque temps; mais
bientt le malentendu ayant cess, elles finirent par
se rendre, et le Concile de Constantinople fut accept
comme le cinquime gnral, malgr son dfaut de canonicit, mais grce la confirmation du Saint-Sige.
Mgr de Sura dans tout le cours de ses deux volumes
ne cesse d'allguer le cinquime Concile comme un ar
gument invincible en faveur de son systme. De ce que
Vigile a fini par accder trs-librement la mesure
qu'avait prise le concile, il conclut que celui-ci a eu la
haute main sur le pape, et l'a amen son sentiment.
C'est trop oublier que ce concile d'abord n'tait qu'une
assemble d'vques qui ne reprsentait pas l'glise
universelle; en second lieu que la dfinition de la foi
n'y tait nullement en question, puisque pape et vques n'avaient qu'une mme doctrine, celle des con
ciles d'phse et de Calcdoine; qu'il s'agissait simple
ment de savoir s'il tait opportun de censurer certains

 51

livres infects d'une erreur dj condamne : que les

vques se gardrent de toute attaque et de toute pro
cdure contre le Pontife qui refusait de les suivre, et
qui n'accepta aucune prsidence sur eux dans le cours
de leur runion; enfin que le concile tait dj dissous,
lorsque Vigile., agissant dans l'indpendance de son au
torit, mais cdant aux anxits de sa conscience, r
voqua le dcret de suspension qu'il avait rendu pen
dant le concile, pour rentrer dans l'esprit de celui
qu'il avait donn d'abord.
On se demande comment ces faits peuvent venir en
aide l'utopie gallicane, et comment Mgr de Sura a pu
voir un Concile cumnique dans l'assemble d'vques grecs, prside par Eutychius de Constantinople.
A son avis, cependant, la principale force de son livre
rside dans cet incident, dont, ce me semble, il n'a
pas considr suffisamment la vritable porte. Oui,
lui dirai-je, le cinquime Concile est cumnique,
mais il ne l'a pas t durant sa tenue. Comme le se
cond Concile, il ne l'est devenu que par la volont du
Sige apostolique.
Mgr de Sura ne parat pas avoir saisi non plus le
sens de saint Grgoire le Grand, lorsque ce Pontife
crit au Patriarche de Constantinople, qu'il reoit et
vnre les quatre conciles de Nice, Constantinople,
phse et Calcdoine l'gal des quatre vangiles, et
qu'il professe un semblable respect pour le deuxime
de Constantinople. Le mot Concile employ ici par le
saint Pape, ne se rapporte pas la discipline conci
liaire, comme le pense Mgr de Sura. Les questions

agites dans son livre n'avaient pas encore t soule

ves, et ne devaient pas l'tre de longtemps. C'est de
la foi proclame et dfinie dans ces vnrables assem
bles, de leurs symboles et dcrets doctrinaux que
parle saint Grgoire, et c'est pour cela qu'il les rappro
che des vangiles, dont ces Conciles ont lucid la doc
trine, en statuant la foi que tout chrtien doit profes
ser sur la consubstantialit du Fils avec le Pre et du
Saint-Esprit avec le Pre et le Fils, sur l'unit de Per
sonne et la dualit de Natures en Jsus-Christ. Aussi
le saint Docteur termine-t-il cette confession de foi par
ces paroles : Quiconque, pense autrement, qu'il soit
anathme! Quiconque tient la foi des susdits Conci les, la paix soit sur lui (1)! Il ne faut donc pas
chercher dans ce texle du saint Docteur la confirma
tion d'une thorie quelconque des conciles, et d'autant
moins que sur les cinq Conciles allgus, deux n'avaient
d leur cumnicil qu' l'autorit du Saint-Sige.
Une autre ide de Mgr de Sura, propos du Concile
cumnique, me semble demander quelque attention
cause de sa nouveaut. Le prlat e*seigne que la
saintet et l'infaillibilit sont essentiellement unies
dans celui ou ceux dont l'enseignement serait infailli
ble, en sorte que la seconde supposerait toujours la
premire. Il conclut de ce principe que le Pape n'tant
pas ncessairement saint, ainsi qu'il le montre par
l'histoire avec un luxe exagr, ne peut jouir du pri
vilge de l'infaillibilit dans l'enseignement de la foi.
(1) Epist. xxv, lib. I, indict. IX.

. 53

Le Concile, au contraire, est assur de cette infaillibi

lit, attendu qu'il n'y a pas de doute qu'un concile
gnral qui reprsente l'glise universelle, ne ren
ferme aussi des saints; et ce n'est pas un vain titre
que celui de saint et de sacr, que l'on donne tou jours ces assembles (1).
Je ne m'arrterai pas relever ce que cette doctrine
pourrait avoir de commun avec certaines propositions
rprouves par l'glise, et dans lesquelles on soutenait
que la prsence du pch dans les mes enlevait toute
efficacit au caractre sacerdotal, toute autorit au ma
gistrat, tout droit de proprit l'individu ; je me
bornerai faire remarquer que cette doctrine a pour
consquence directe la non- infaillibilit du Concile
cumnique, si par hasard il ne possdait pas de saints
parmi ses membres. Combien doit-il en possder?
Un seul suffit-il, ou en faut-il plusieurs ? Par quel
moyen s'assurer de la prsence de cet lment, sans
lequel l'infaillibilit des dcrets de foi ports par le
concile priclite tout aussitt ?
Il est de fait et de droit que l'glise catholique pos
sde des saints dans l'ensemble de ses fidles, et c'est
l une des applications de sa note de Saintet; mais
pour s'assurer juridiquement qu'un tel est saint, il
faut pralablement attendre sa mort et instruire le
double procs de l'hrocit de ses vertus et de la vrit
des miracles oprs par son intercession. Ceci nous
entrane un peu loin. Nous avons bien la grande
preuve de la valle de Josaphat ; mais on ne peut at(l)Tom e II, page 254.

 54 .

tendre jusque-l pour connatre si les dcrets d'un

concile ont t ou n'ont pas t infaillibles. Admettons,
n'en pas douter, et assurment il en a d tre ainsi,
que tel ou tel concile ont possd des saints : qui nous
rpondra que ces saints, dans les dlibrations du Con
cile, ont toujours figur dans la majorit, qu'ils ne se
sont point trouvs parfois dans la minorit ? Assur
ment, au Concile de Nice, saint Athanase et plusieurs
autres saints vques qui sont sur les autels, comptaient
avec honneur dans les trois cent dix-huit Pres; on
sait assez que ce n'est pas dans la minorit des dixsept Ariens qu'il les faut aller chercher. Mais o nous
entranerait cette nouvelle thorie, lorsque nous som
mes en prsence de ces autres Conciles, non moins
vnrs jusqu'ici, et dont nous ne trouvons pas un seul
des membres au catalogue des Saints? Non, le Concile
cumnique n'a pas besoin de ce genre de contrle ;
et sans qu'il soit ncessaire de scruter la saintet de
ses membres, il a droit d'tre appel saint et sacr,
cause de sa mission divine et de l'auguste caractre de
snn chef et de ses membres, cause de la prsence de
Jsus-Christ au milieu de lui, cause de l'assistance
assure que lui donne l'Esprit-Saint. Mais de mme,
le souverain Pontife a droit d'tre appel le Saint-Pre,
cause de sa qualit de Vicaire de Jsus-Christ, de
Fondement de l'glise, de Pasteur des brebis comme
des agneaux, de Docteur universel, enfin de Source de
cette puissance spirituelle qui enfante les saints dans
toute l'glise par l'enseignement de la foi et par la dispensation lgitime des sacrements.

 55

Mais c'est pour anantir, s'il le pouvait, l'infaillibi

lit personnelle du Pape que Mgr de Sura s'est jet
dans un si tonnant systme. Il ne conoit pas, nous
dit-il, comment, sans un miracle, un homme qui n'est
pas saint pourrait tre infaillible; mais pense-t-il donc
qu'une assemble de quelques centaines d'hommes
auxquels il permet de n'tre pas tous des saints, le
puisse tre davantage sans une intervention divine?
Ce que nous savons, c'est que Jsus-Christ a pri pour
Pierre, afin que sa foi ne manque pas, et qu'il lui a donn
grce et force pour confirmer ses frres (1 ) ; ce que nous
savons, c'est que Jsus-Christ avait en vue dans cette
promesse toute la srie des successeurs de Pierre qui,
non sous le rapport de la saintet, mais quant au pou
voir d'enseigner et de rgir, ne forment avec lui qu'une
mme personne. Cette confiance que nous donne la
parole de Jsus-Christ, la tradition de l'glise et sa
pratique la confirment, et, depuis dix-huit sicles, les
dcisions dogmatiques du Sige apostolique font loi
dans toute la chrtient aussitt qu'elles y sont con
nues.
Pour rendre un saint pape personnellement infail lible, nous dit Mgr de Sura, Dieu devra faire un
grand miracle dont nous avons mesur l'tendue.
Pour rendre un pape pcheur personnellement in faillible, il devra faire un bien plus grand miracle
encore ; puisque ce miracle produira l'infaillibilit
au sein du pch ;* puisque ce miracle sparera la

(1) Luc, xxii, 32.

 56

saintet de l'infaillibilit, c'est--dire amnera un

(f effet sans le concours d'une cause qui semble natuh rel1e son volution (1). 11 suivrait de l que parce
que l'on est saint, on est naturellement infaillible.
Comment arranger cela avec ce que Mgr de Sura dit
quelques lignes plus haut, que la saintet, quoi qu'elle paraisse une condition de l'infaillibilit, ne
<t la confre pas par elle-mme ; et que un saint
n'est pas l'abri, par sa saintet seule, d'une foule
d'erreurs (2)?
J'avoue que je gote peu cette thologie qui, part
les contradictions et la nouveaut, veut mettre arbi
trairement des limites au pouvoir de Dieu sur la cra
ture. Mgr de Sura sait comme moi que l'inspiration
est un don suprieur encore l'infaillibilit. A-t-il
donc oubli que cette inspiration, Dieu l'imposa
l'indigne prophte Balaam, qui tait venu pour mau
dire Isral, et dont la langue dirige par l'action divine
fit entendre les plus magnifiques oracles sur la destine
de ce peuple, et sur l'toile sacre qui devait sortir de
son sein ? -t-il donc oubli que Caphe, l'instigateur
principal du dicide, quand il eut revtu l'phod, et
parce quil tait Pontife cette anne-l, prouva l'inspi
ration divine, et annona que Jsus allait mourir pour
son peuple, et non-seulement pour son peuple, mais
afin de runir en une seule socit les enfant de Dieu
qui taient disperss par le monde (3) ?
(1) Ibid., page 254.
(2) Ibid.
(3) Joan. xi, 51, 52.

 57

L'glise demande moins que cela. L'inspiration ne

lui a pas t promise : son divin fondateur a pens que
l'infaillibilit lui suffirait, et soit Pape, soit Concile,
n'ont pas droit autre chose. Certes, le don est assez
magnifique; mais ni Pape, ni Concile, n'en jouissent
qu'au moyen d'une influence divine qui fait que le
Pape, quoique pcheur, prononcera toujours vrai ex
cathedra, et ce qui est plus merveilleux encore, que
l'piscopat, dont chaque membre est faillible, sera tou
jours infaillible comme corps, et ne se sparera jamais
de son chef.
Telle est la vrit catholique; cependant la thologie
n'appellera pas proprement miracle ce divin rsultat
qu'on nomme l'infaillibilit, pas plus qu'elle ne donne
ce nom l'effet surnaturel produit par les sacrements.
L'infaillibilit dans le Pape et dans le Concile, ainsi
que l'effet des sacrements, ont lieu en vertu de l'insti
tution divine; ni l'un ni l'autre ne peuvent manquer,
lorsque les conditions tablies par Jsus Christ sont
runies. Le miracle au contraire est la drogation un
ordre prtabli ; ainsi c'est tort que la question du
miracle est mise ici en avant. Il suffit de reconnatre
l'action surnaturelle de Dieu dans ces diverses uvres,
o il opre et oprera dans toute la dure de l'glise,
moyennant les conditions que Jsus-Christ a poses.
Il y aurait encore beaucoup de choses relever dans
la manire dont Mgr de Sura conoit le Concile cu
mnique ; mais il faut se borner. Toutefois il me sem
ble qu'on ne peut s'empcher de le trouver au moins
imprudent dans la tirade si vhmente qu'il croit de

voir se permettre contre une dfinition possible de

l'infaillibilit personnelle du Pape. Ce serait, dit-il,
bouleverser toute l'institution chrtienne, abolir les
droits divins et dix-neuf fois sculaires de l'pisco pat, changer la constitution de l'glise et changer
aussi la doctrine, renier le catholicisme, amener le
triomphe de tous les ennemis du christianisme, ce
qui nous ensevelirait sous notre honte (1).
Franchement, Mgr de Sura oublie trop que le Con
cile n'est pas runi encore. Lorsque le Concile sera ou
vert, il y pourra tenir ce langage, si on le lui permet.
Mais si pourtant la majorit des vques tait d'un sen
timent contraire au sien, si la dfinition qu'il craint
tant venait tre porte, n'aurait-il pas quelque regret
d'avoir ainsi fourni lui-mme des armes aux ennemis
du christianisme? Dieu seul sait ce qu'il en sera, et
l'on peut se reposer sur l'action du Saint-Esprit qui
assistera le Concile. Mais n'y a-t-il pas lieu de s'ton
ner que Mgtf de Sura poursuive avec tant de violence
une doctrine soutenue par l'immense majorit des doc
teurs, au vu et au su de l'glise durant des sicles,
sans parler des saints Pres qui l'enseignent dans leurs
crits.
(1) Tome II, pages 374-378.

_ 59

SIXIME PRJUG
CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR DE SURA.

L'auteur applique l'glise les conditions des gouvernements

humains.

En fondant son glise, notre Seigneur Jsus-Christ

tait libre assurment de lui donner telle forme qu'il
jugerait propos dans sa divine sagesse. Il ne pouvait
tre li ni par les antcdents humains, ni par les ides
qu'on appelle modernes dont il prvoyait de toute
ternit les aberrations. Ce serait un blasphme de
prtendre qu'il ait d s'accommoder aux caprices de
la crature, et c'est un devoir pour celle-ci d'accepter
humblement tout ce qu'il a dispos. La constitution
de l'glise est donc l'objet de la foi. Nous devons la
prendre telle que Jsus-Christ nous l'a intime, et nous
courrions risque de nous briser contre les cueils, s'il
nous prenait fantaisie de la juger au moyen de rappro
chements avec les tablissements terrestres qui sont
de l'homme, et qui varient sans cesse selon les condi
tions de race, selon les temps, et trop souvent selon
les passions.
Dans l'glise, on est l'abri des essais et des varia
tions de la terre. Le pouvoir y a t constitu par
l'Homme-Dieu d'une manire immuable, et nul ne
pourrait en changer les conditions. Il a plu JsusChrist que la socit chrtienne ne ft rgie et ensei
gne que par le Pape et par les vques. Leurs titres
sont inscrits dans l'vangile, et expliqus par la tra

_ 60

dition et la pratique de l'glise. Appuy sur ces bases,

tout catholique doit croire et confesser que, dans la
hirarchie sacre, les vques tiennent la p'ace des
Aptres, et que le Pape tient la place de Jsus-Christ.
Tous les raisonnements, toutes les prtentions, s'effa
cent en prsence de celte double vrit, de laquelle il
suit avec la dernire vidence que les vques doivent
la soumission au Pape comme les aptres Jsus
Christ, et que le Pape gouverne les vques et les en
seigne ainsi que tout le reste du troupeau, de mme
que Jsus-Christ dont il est le Vicaire gouverna et en
seigna ses aptres. De l cette parole de Bossuet :
Pasteurs l'gard des peuples, brebis l'gard de
Pierre (1).
Un systme selon lequel celui sur qui l'glise est
btie se trouverait en fin de compte bti lui-mme sur
ceux qui reposent sur lui, et qui n'ont de consistance
que par lui; un systme selon lequel celui qui est
charg de confirmer ses frres, ne serait assur d'tre
dans la vrit qu' la condition d'tre confirm par
eux; un systme selon lequel celui qui est charg de
patre non-seulement les agneaux mais les brebis, ne
pourrait conduire les brebis qu' leur gr ; ce systme
serait en contradiction flagrante avec l'institution ta
blie par Jsus-Christ. Or, n'est-ce pas ce systme
qu'enseigne constamment Mgr de Sura dans tout le
cours de son ouvrage? Ne nous laissons pas arrter
aux termes magnifiques dont il lui plat de revtir la
(1) Sermon sur l'unit de l'glise.

 61

monarchie papale ; mais ne nous rpte-t-il pas sans

cesse que le pape n'est infaillible que lorsqu'il est
d'accord avec les vques qui ont droit de le juger et
de le dposer au cas o il penserait autrement qu'eux;
tandis que nous savons que ce sont les vques qui
puisent l'infaillibilit dans leur accord avec lui, qui
il appartiendrait de les juger et de les dposer, s'ils
se sparaient de son enseignement?
Que devient le Vicaire de Jsus-Christ dans le sys
tme de Mgr de Sura? ce chef dont il nous vantait
tout l'heure la puissance et la grandeur, n'est plus
qu'un subordonn. En lisant l'vangile nous eussions
pens que les aptres taient tablis sur Pierre, et c'est
maintenant Pierre qui est tabli sur les aptres. La
foi de Pierre ne pouvait manquer, fonde qu'elle est
sur la prire spciale du Sauveur ; dans l'nergie de
cette prire divine que le Pre exauce toujours (1).
Pierre puiserait la vertu d'un enseignement auquel ses
frres devraient leur solidit, et chapperaient au pril
d'tre cribls comme on crible le froment ; et voici
que l'on nous dit que Pierre, s'il veut que l'on accepte
la foi qu'il nonce, a besoin de faire contrler par ses
frres l'enseignement qu'il proclame du haut de sa
chaire! Pierre devait patre le troupeau tout entier,
agneaux et brebis; et voici que' les agneaux ne pour
ront se fier sa parole que lorsque les brebis auront
jug qu'on y peut dfrer sans pril! Jsus-Christ
avait donn Pierre les clefs du royaume des cieux,
(1) Joan. xi, 42.

 02

ce qui, dans le langage biblique, signifie le sceptre du

commandement dans l'glise; et voici que les lois
portes par l'autorit de Pierre n'ont plus de valeur
qu'autant qu'elles sont acceptes par ses subordonns!
Disons plutt qu'il n'a plus de subordonns ; car il
n'est plus qu'un pouvoir excutif, que Mgr de Sura
prtend soumettre des tats gnraux qui se tiendront
tous les dix ans, et dans l'intervalle desquels il demeu
rera sous une surveillance !
Comment un prlat respectable a-t-il pu en venir
soutenir une pareille doctrine? uniquement parce qu'il .
a perdu de vue le principe que nous avons tabli cidessus, de l'inutilit qu'il y a de comparer la consti
tution de l'glise avec celles des tats terrestres :
l'une tant divine et immuable, tandis que les autres
sont humaines et changeantes. Mgr de Sura livre le
fond de sa pense quand il nous dit : On ne fera ja mais admettre la raison et la conscience, attjour d'hui moins que jamais sans doute, que la monarchie
pure et absolue, comme systme ordinaire de gou vernement, soit le meilleur de tous (1). Ne semblet-il pas, ce langage, entendre la France de 1789,
la recherche d'une constitution? Mais, dirai-je Mgr de
Sura, qu'est-il besoin pour l'glise aprs dix-huit si
cles de disserter, pour son propre compte, sur le m
rite de tel ou tel systme de gouvernement ? N'a-t-elle
pas reu le sien d'une main divine, et y a-t-il sous le
ciel quelqu'un qui puisse en changer la forme? Qu'im(1) Tome II, page 383.

 63

portent les ides d'aujourd'hui ; il est trop tard! Nous

n'avons qu'un seul devoir remplir : celui de remer
cier le Fils de Dieu d'avoir dispens les hommes du
soin de constituer son glise, en tablissant luimme sa tte cet aptre immortel qui en est le
fondement unique, le Docteur et le Pasteur uni
versel.
coutons encore le prlat, et remarquons de plus en
plus quel point il est sous le charme des penses du
jour. Sans approuver, dit-il, toutes les thories poli tiques qui se sont produites dans les temps moder nes ; sans amnistier aucunement toutes les rvolu fions qui se sont faites, on peut affirmer qu'il n'y a
pas, dans la socit issue de l'vangile, une tendance
plus imprieuse, -plus durable et plus invincible,
a que celle qui veut mettre des bornes au pouvoir, qui
a cherche au pouvoir des contre-poids et des contre forts (1). Ainsi parce que, dans l'ordre terrestre,
les peuples, ou plutt ceux par qui ils se laissent con
duire aveuglment l'abme des rvolutions, ont pr
sentement la manie de chercher, pour la socit, dans
l'abaissement du pouvoir un degr de consistance qui
les fuit toujours, Mgr de Sura pense que c'est une rai
son pour l'glise qui ne ressent nullement le besoin
d'une Assemble constituante, de se mettre en garde
contre des tendances qui seraient mal prises en ce
sicle. Mgr de Sura oublie en ce moment que l'glise
est de tous les sicles, et qu'elle ne doit sacrifier
(1) Tome II, page 384.

 64

aucun : d'ailleurs, elle est constitue il y a longtemps,

et de bonne main.
Mais continuons : Et ce serait au milieu de cette
socit chrtienne, si profondment travaille par ce
besoin de rgler le pouvoir, que le Sige apostoli que proclamerait, comme un dogme nouveau de
foi, que Dieu a tabli dans son glise la monarchie
pure, absolue, indivisible, parce quelle est le meil leur des gouvernements /Quel profit y aurait-il pour la
foi se mettre dans une opposition si directe avec les
tf donnes les plus sres de l'exprience et de la rai son (1)? Je comprends un peu mieux maintenant,
je l'avouerai, comment Mgr de Sura n'accepte pas les
jugements du Sige apostolique qu'ils n'aient t con
trls par un autre pouvoir. A l'entendre, nous serions
menacs de voir paratre uno bulle dogmatique qui
doit nous ordonner de croire la monarchie pure,
absolue, indivisible du Pontife romain, non point parce
que Jsus-Christ l'aurait tablie telle, mais parce que
cette forme est le meilleur des gouvernements,
Je n'ai aucune connaissance, ni personne assur
ment, de l'ventualit contre laquelle Mgr de Sura se
met ici en garde; mais j'oserai lui dire qu'un dcret
apostolique qui puiserait sa raison d'tre dans une
question de l'ordre purement naturel, comme est celle
de savoir quel est le meilleur des gouvernements, ne
serait pas dans les conditions d'un jugement doctrinal
en matire de rvlation. Une telle question n'est pas
(1) Tome II, page 384.

 65

de celles qui sont de nature occuper l'glise, attendu

qu' la considrer abstractivement, la rvlation ne
fournit rien qui puisse lui donner une solution obli
gatoire, et que si l'on veut la considrer dans l'ordre
de fait, elle dpend de mille circonstances humaines
et ventuelles sur lesquelles l'glise n'a ni direction
ni domaine. Ainsi, Mgr de Sura peut se rassurer : la
foi ne se mettra point en opposition avec les donnes
lesplus sres de l'exprience et de la raison. Qu'il mane
du Pape ou qu'il mane du Concile, jamais on ne verra
paratre un dcret de foi qui ne soit l'expression et
l'claircissement de la vrit rvle, et qui ne soit en
mme temps appuy, non sur les donnes rationnelles
de la philosophie ou de la politique, mais bien sur la
croyance antrieure et gnrale de l'glise en matire
de rvlation.
C'est ainsi que la proccupation des tendances so
ciales d'aujourd'hui a entran Mgr de Sura hors du
sujet qu'il a voulu traiter, et qu'il est pass sans s'en
apercevoir dans le camp de la politique, tout en croyant
rester sur le terrain de la thologie. Si je voulais pres
ser la situation qu'il s'est faite, je reviendrais sur un
point que je n'ai fait que toucher ci-dessus en passant,
et je lui demanderais, lui, qui, mille fois dans ses
deux volumes, insiste sur Yaristocratie piscopale
comme sur le point capital de la question qu'il s'est
propos de traiter, s'il pense que dans le mouvement
social d'aujourd'hui dont il \eut que l'glise tienne
compte jusque dans ses dcisions doctrinales, le prin
cipe aristocratique soit plus en faveur que celui de lamo
5

 66

narchie pure. En attendant, il ne se croit pas pour cela

oblig de baisser le ton et de sacrifier son principe.
Qu'il laisse donc ceux qui, tout en vnrant cette aris
tocratie sacre, tiennent bonorer d'abord la monar
chie non moins sacre que Jsus-Christ a tablie et
laquelle il a donn les clefs du gouvernement; qu'il
les laisse suivre les enseignements de l'Evangile et de
la tradition, et qu'il craigne de dchaner cette ten
dance dmocratique qui fait le fond du mouvement
politique actuel. Qui jamais avait entendu de simples
catholiques, si ce n'est l'poque des conciles de Con
stance et de Ble, disserter sur les attributions d'un
Concile cumnique qui n'est mme pas ouvert encore,
oser lui tracer le programme de ce qu'il doit et de ce
qu'il ne doit pas faire? Les lettres de Coblentz et de
Bonn sont l, et l'article du Correspondant, dans sa li
vraison du 10 octobre, est assez clair. El mine intelligite. Que Mgr de Sura veuille bien le croire : plus que
jamais la mesure du respect que l'piscopat conservera
notre poque d'indpendance, sera en raison de celui
que l'piscopat professera lui-mme envers le Pontife
romain. Le caractre del pit catholique aujourd'hui
est la vnration pour le Pape : c'est la grce de notre
temps. De l ces plerinages innombrables entrepris
uniquement pour voir Pierre (1), ces enrlements
continuels pour la dfense du domaine temporel, ces
aumnes par millions qui ne s'arrtent pas. A cette
poque d'insurrection contre toute autorit, Dieu vi(1) Gai. i, 12.

 67

demment a voulu que la plus haute manifestation du

pouvoir, la Papaut, montt sans cesse au lieu de d
choir. L est le salut du monde ; mais il s'ensuit en
mmetemps que, dans l'opinion du peuple catholique,
Lpiscopat ne fait que s'honorer lui-mme en relevant
la prrogative monarchique de son chef.
Mgr de Sura ne s'en tient pas des gnralits ; il
pousse plus loin, et il ne s'arrtera que lorsqu'il aura
donn l'glise la constitution anglaise, moins la
chambre des Communes. Dans ce but il s'en va exhu
mer dans les actes du concile de Constance, un dcret
en vertu duquel le Pape sera oblig de tenir le Concile
cumnique tous les dix ans. Je demanderai Mgr de
Sura si l'essai de cette mesure qui, en fait de conciles,
n'a encore produit que celui de Ble avec ses scandales
inous, a t heureux pour l'glise, et si une telle ex
prience n'est pas faite pour dcrditer cette prtendue
lgislation? Depuis le concile de Trente, sauf quelques
rares exceptions qui ne se sont pas reproduites, a-t on
entendu le corps piscopal se plaindre de ce que les
dcades d'annes passaient sans que le concile ft con
voqu? Rptons-le, les conciles sont des faits et non
un droit, moins encore une ncessit. Les Papes les
ont tenus lorsqu'ils les ont jugs utiles, et surtout lors
qu'ils l'ont pu. Mgr de Sura aurait-il oubli qu'ils ont
tout fait pour amener le concile de Trente une heu
reuse fin, et qu'ils n'ont pu le terminer qu'aprs dixhuit ans? Il fallait alors compter avec les gouverne
ments; et sans parler des entraves que suscita
Charles-Quint, Mgr de Sura sait aussi bien que moi

 68

que la France ne se dcida prter son concours et la

prsence de ses vques, que lorsque le concile qui,
dans sa dure, a tenu vingt- cinq sessions, tait dj
arriv la vingt-troisime.
Mgr de Sura est persuad que si ce qu'il appelle la
dcennalit conciliaire et t fidlement appliqu, les
plus grands maux et les plus grands malheurs de la
socit chrtienne auraient pu tre vits. Je crains qu'il
n'abonde un peu trop dans son sens, au risque de se
contredire; car, en mme temps, il semble entrevoir que
la ralisation de cette mesure et rencontr des entraves
invincibles do la part des gouvernements temporels.
Ceci donne lieu de penser que Dieu ne l'avait pas sug
gre, et qu'elle n'est qu'une des applications du sys
tme d'arrangement constitutionnel dont l'Assemble
de Constance tait prise. Ce concile n'avait exist que
pour un seul but, celui de pourvoir l'extinction du
schisme ; l'uvre accomplie, sa mission se trouvait
termine, et les rglements qu'il ambitionnait de
faire pouvaient bien ne pas entrer dans les vues de
la Providence. On conoit que Martin V et Eugne IV,
pour le bien de la paix, aient parl et agi conform
ment au dcret en question ; mais ils ne pouvaient
lier leurs successeurs, dont le divin pouvoir est franc
et libre de tout joug que Jsus-Christ n'a pas impos.
C'est donc toujours et uniquement l'institution divine
qu'il faut recourir, pour avoir la vraie notion de l'glise
et de la forme qui lui a t donne. Qu'importent les
caprices de l'esprit de l'homme et l'effervescence de
ses passions, qui se traduisent dans ce qu'on appelle le

 69

mouvement social? L'glise ne peut ni se modifier, ni

tre modifie. Comme son cleste Fondateur, elle tait
hier, elle est aujourd'hui, elle sera dans les sicles :
heri, et hodie, et in ssecula.
Que des hommes qui ne sont pas clairs des lu
mires de la foi jugent de l'glise comme d'une socit
humaine, rien de plus naturel; mais on croit rver
quand on entend un prlat faire appel au libralisme
pour soutenir l'utopie selon laquelle il prtend que
l'glise doit marcher dsormais. Cet esprit libral
qui tempre les dfiances et apaise les craintes, nous
dit-il, se manifeste aussi dans le monde par ce grand
mouvement, par ce mouvement irrsistible qui porte.
les peuples temprer le pouvoir, l'aider et le
contenir par des assembles dlibrantes (1). Et
Mgr de Sura ne s'aperoit pas qu'il ravale l'glise de
Jsus-Christ au niveau des socits humaines, en cher
chant ainsi dans la politique contemporaine la raison
des changements qu'il propose de faire subir cette
uvre divine. Que les enfants de l'glise catholique
ne craignent pas cependant; Dieu veille, et de telles
vues ne se raliseront pas. Mgr de Sura peut protester
tant qu'il voudra contre ce qu'il appelle la monarchie
absolue du Pape ; le concile de Florence a dfini comme
de foi que le Pape possde le plein pouvoir de gouver
ner toute l'glise; cetle parole ne passera pas.
Mgr de Sura s'est donn dans son livre la satisfac
tion de mesurer Joseph de Maistre. A l'en croire, cet
(1) Tome II, page 406.

 70

crivain, ce publiciste, ce philosophe, serait au fond

assez peu de chose, et le moment serait arriv d'en fi
nir avec sa rputation usurpe. Joseph de Maistre n'
tant pas plus que Bossuet au rang de6 Pres de l'glise,
je me garderai de voir un grief quelconque dans
l'attaque dirige contre lui. Il n'est si grand homme
qui n'ait eu ses dtracteurs, et celui-l peut se dfendre
tout seul. Je me bornerai signaler le passage o Mgr
de Sura prend avantage contre ce redoutable adversaire
de ce qu'il n'a pas eu le pressentiment de l'invention
des locomotives et des paquebots vapeur. Joseph de
Maistre a eu la mauvaise chance de dire : Le monde
moderne est trop grand pour les conciles. * On
devine la leon que reoit ce sujet l'auteur du livre
Du Pape (1). Resterait cependant un point claircir.
Lorsque Pie IX s'est rsolu convoquer un Concile cu
mnique, n'y aurait-il pas t encourag par cette con
sidration que les moyens de transport et de communi
cation rendaient plus ralisable la runion des vques,
en un mot parce que le monde est devenu moins grand
par l'emploi universel de ces merveilleux moyens? S'il
en tait ainsi, j'oserais presque excuser Joseph de
Maistre devant son aristarque.
Le lion est mort : on peut dire tout ce qu'on veut
en face de sa dpouille; mais s'il vivait, Mgr de Sura
pourrait hien l'entendre lui demander compte de cette
assertion, que si les conciles dcennaux s'taient te
nus au xvne sicle, la Dclaration de 1 682 n'et pas

(1) Tome II, page 406.

 71

t possible, car elle n'aurait pas eu de raison

d'tre (1). Joseph de Maistre et voulu approfon
dir comment cette Dclaration, caese et annule par
Innocent XI, Alexandre VIII et Pie VI, a pu avoir une
raison d'tre. C'est sans doute parce que le rle que
ferait au Pontife romain la dcennal it des conciles
quivaudrait celui que les vques de l'Assemble de
1682 lui avaient prpar, et qu'il deviendrait dsor
mais inutile qu'une runion du clerg d'une des pro
vinces de l'glise, prt la peine de rgler les limites de
la puissance apostolique. Joseph de Maistre et dit
sa manire quelque chose de semblable; mais, encore
une fois, le lion est mort; il ne vit plus que dans ses
immortels crits ; mais l encore, il effraie l'erreur et
rjouit ceux qui aiment la vrit. Joseph de Maistre
n'tait qu'un homme, il a pu errer comme tout hom
me; mais nous sommes assurs qu'il ne peut errer
quand il met son gnie au service de la foi.
SEPTIME PRJUG
CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR DE SURA.

L'esprit du livre semble dirig en sens inverse d'une des vrits

de la foi.

Le lecteur qui aura suivi Mgr de Sura dans tout le

cours de ses deux volumes, s'il n'a pas de convictions
antrieures, demeurera persuad que la puissance du
Pape laquelle l'auteur, j'en conviens, attribue cons(1) Tome II, page 401.

 72

tamment la qualit de monarchie, n'est en dnitive

qu'un instrument dont le corps de l'glise se sert avan
tageusement dans les diverses ncessits ou utilits qui
peuvent se rencontrer.
Selon Mgr de Sura, le Pape est suprieur chaque
glise particulire, mais il est infrieur la collection
des glises particulires, soit dans le Concile, soit hors
du Concile. Accordez cela comme vous pourrez, avec
le dcret de Florence qui enseigne que le Pape a reu
de Jsus-Christ le plein pouvoir de gouverner l'glise
universelle.
Dans le Concile, l'accord de la grande majorit des
vques dcide irrfragablement la question pose,
la condition que le Pape joindra son assentiment la
dcision formule; mais s'il refuse cet assentiment, le
Concile a droit de le juger, de le condamner, et mme
de le dposer (1).
(1) Voici les paroles de Mgr de Sura ; il faut les avoir lues :
Sans doute le Concile aura les plus grands gards pour les opi
nions, les vux, les enseignements de son chef. Mais ce chef n'tant
pas le matre absolu du Concile, ne pouvant lui imposer d'autorit
ni ses volonts, ni ses jugements, ne devant porter aucune atteinte
& la libert du Concile, ce chef, disons-nous, ne peut point se s
parer de la grande majorit des vques; et il devra prononcer les
sentences selon les votes de cette grande majorit, dans toutes les
questions qui concerneront la foi, l'extinction des schismes, la r
forme de l'glise. Nous n'examinerons pas longuement ici ce qui
arriverait dans le cas o le Pape refuserait obstinment de confirmer
les dcisions de cette grande majorit, et o il natrait de ce refus
un conflit gravement prilleux pour la foi et pour l'glise. Si tous
les moyens de conciliation et de temporisation taient rendus inutiles,
le Pape s'exposerait la rigueur des peines canoniques. Aux termes

 73

Hors du Concile, le Pape a le droit de publier, tant

qu'il le jugera propos, des dcrets en matire de doc
trine; mais bien que dans sa Bulle il exige la soumis
sion de tous les membres de l'glise, et dclare les op
posants hrtiques et excommunis, la dcision n'obtient
valeur que par l'assentiment exprs ou tacite des vques disperss dans les diverses glises du monde. En
un mot le Pape est le rapporteur de la cause, et si son
rapport est agr par les juges, il devient un arrt.
Ce systme, il faut en convenir, a bien quelques
inconvnients, entre lesquels il faut compter celui de
laisser la chrtient dans une longue incertitude sur la
foi qui pourtant est le principe vital de l'glise; car
enfin on n'a pas toujours de commande un Concile
gnral tout prt; et d'ici qu'un sicle ou deux soient
couls, l'erreur a le temps de s'implanter profon
dment.
Mgr de Sura me rpondra que le Pape possde un
moyen assur de finir cette situation prilleuse pour
l'glise. Que le Papepublieune Constitution doctrinale,
les vques du monde entier la jugeront. Alors, ou ils
publieront leur jugement conforme, ou ils se tairont:
et ds lors la dcision est faite. Le Pape a le droit de
donner son dcret, comme les vques ont le droit de
le juger : telle est, selon Mgr de Sura, la conciliation
du principe monarchique et du principe aristocratique
dans l'glise.
des dcrets de Constance, il pourrait tre dpos, et un autre serait
immdiatement lu. Tome I, page 424.

 74

Mgr de Sura n'oublie qu'une chose, c'est de nous

dire ce que va devenir l'glise enseigne, dans l'attente
d'une sentence si peu expditive. Il s'agit de quelque
chose comme deux cents millions d'individus qui for
ment un mme corps par le lien de la foi, et que pour
cela on dsigne sous le nom de fidles. Je sais que le
monde n'est plus auBsi grand qu'il l'tait du temps de
Joseph de Maistre, grce la facilit que l'emploi de la
vapeur a donne aux communications d'un hmisphre
l'autre; mais l'objection n'en demeure pas moins
dans toute sa force pour les dix-huit sicles qui ont
prcd l'invention des voies ferres, des paquebots
vapeur et des lignes lectriques.
Admettons que le jugement des vques soit con
forme la sentence papale; encore faut-il que le monde
chrtien en ait connaissance, afin que l'on sache que
la dcision est faite. Si les vques ont donn de la
publicit leur jugement, il s'agit pour le fidle d'
tablir une statistique de l'piscopat dans les cinq par
ties du monde, puis de constater la nature des juge
ments piscopaux rendus sous les diverses latitudes.
Jusqu' la connaissance du rsultat, le fidle tiendra
sa foi en suspens ; car il ne lui est pas permis d'ad
hrer par la foi la Constitution apostolique qu'il
tient par devers lui, attendu que le Pape qui l'a donne
est faillible et peut y avoir mis l'erreur. A mesure
que les renseignements arrivent, l'inconnue se dgage
peu peu. Parfois les nouvelles sont dans le sens de
l'acceptation de la Bulle, parfois aussi on apprend que
tel vque hsite, que tel autre s'oppose : quelle sera

 75

la fin? Le fidle n'a d'autre ressource que d'attendre,

et quand je dis le fidle, je devrais dire l'glise; car
c'est l'glise elle-mme que ce beau systme tient ainsi
en suspens sur l'objet qui l'intresse le plus : la vrit
rvle et la foi.
Que si le jugement doit avoir lieu par voie de si
lence ; je demande pardon au lecteur d'taler aiDsi
ses yeux la mesquinerie du systme gallican, mais il
faut pourtant le suivre jusque dans toutes les inven
tions auxquelles il a recours pour amoindrir et rape
tisser l'glise si divine et si grande ; si, dis-je, ce ju
gement qui va faire du rapport pontifical un dcret de
foi obligatoire, doit se rendre par voie de silence, l'em
barras du fidle ne sera pas moindre. L'il fix sur la
statistique de l'piscopat, l'oreille attentive, il attend
et rien n'arrive. Silence par toute la chrtient. Est-ce
un silence d'acceptation ? INe serait-ce point un silence
de stupeur, un silence de prparation une opposition
formidable? Combien d'annes faudra-t-il attendre
pour que cet lment ngatif se transforme en l'acquies
cement incontestable qui donne valeur une Constitu
tion papale ? Il est difficile, mme un gallican, de
rpondre cette question.
Concluons, en attendant, que si les dfinitions doc
trinales infaillibles sont de premire ncessit pour l'
glise, celle-ci est rduite de dures conditions, lors
qu'il s'agit de s'en mettre en possession. L'vangile
nous disait que la foi de Pierre ne peut dfaillir, que
c'est lui de confirmer ses frres. L'glise, y compris
les frres de Pierre, n'avait qu' couter Pierre et tout

 76

tait en paix. Maintenant que l'on veut que Pierre soit

confirm par ses frres, qu'il ne soit plus qu'un ins
trument monarchique l'usage d'une aristocratie qui
a tous les caractres de la souverainet, il faut subir
les consquences. Heureusement, ces aberrations qui
n'ont que trop dur , mais qui ne se sont pas tendues
au del d'une certaine limite nationale, ont fait leur
temps. Aujourd'hui, quand le Pontife parle du haut de
sa chaire, il n'y a qu'un cri, celui de saint Augustin
et desvques d'Afrique, celui des vques franais de
1653: La cause est finie : puisse l'erreur aussi prendre
fin !
Mais revenons encore au systme gallican, et cueil
lons-en les fruits. On se rappelle le bruit que firent les
jansnistes, lorsque la bulle Unigenitus vint si propos
sparer l'ivraie du bon grain. La secte qui, depuis 1682,
n'avait plus compter avec l'infaillibilit du Pape, se
rfugia dans l'appel au futur concile. On lui parla de
l'glise disperse qui avait accept la Bulle ; elle nia
d'abord qu'il en ft ainsi. Il fallait de toute ncessit
gagner du temps pour tre en mesure de prouver l'ac
ceptation par les faits. Enfin, huit ans aprs la publica
tion de la Bulle'par l'Assemble du clerg de 1714,1a
Cour qui tait favorablement dispose, ayant mis au
service de l'orthodoxie les moyens diplomatiques qui
ne sant pas, que je sache , la disposition de tout par
ticulier, on acquit la certitude et l'on put affirmer que
la Constitution Unigenitus tait reue par tous les
vques du monde, l'exception des quatre prlats
rcalcitrants et des vques de la Petite-glise d'U

 77

trecht. Croit-on par hasard que les jansnistes se soient

avous vaincus? Loin de l, ils avaient leur rponse
toute prte, et elle n'est pas mal imagine : Les sen tences doctrinales du Pape ne sont infaillibles qu'au tant qu'elles sont acceptes des vques par voie de
jugement. Or, tous les vques du monde, part
ceux de France, tant convaincus de l'infaillibilit
et du Pape, lorsqu'ils se trouvent en face d'une Consti tution apostolique s'abstiennent de juger et se con tentent de se soumettre. Il ne reste donc au fond
que la Constitution dpourvue d'infaillibilit, et
nous n'avons autre chose faire pour connatre la
vrit, que d'appeler et de rappeler au futur con cile.
11 n'tait pas ais aux vques franais de rpondre
cet argument des appelants, moins de faire un pas
vers la doctrine de l'infaillibilit personnelle du Pape,
et c'est ce qui eut lieu ; car enfin mieux valait renoncer
des maximes qui conduisaient logiquement de tels
excs, que de laisser la foi en pril. Un docteur de
l'Universit de Turin, Arnde Soardi, eut l'ide de re
cueillir en corps de doctrine ces prcieuses concessions
aux maximes romaines faites parles vques de France,
au xviii8 sicle, dans leurs Mandements pour la dfense
de la Bulle Unigenitus, et il publia le rsultat de ses
recherches dans un ouvrage qu'il intitula : De suprema
Romani Pontifias authoritate hodierna Ecclesi gallicanse doctrina.
La soumission intrieure de l'esprit est donc de de
voir strict pour tout fidle, ds qu'un dcret apostoli

 78

que qui regarde toutes les glises a t prononc ; et le

systme qui ne reconnat le caractre infaillible ce
dcret que comme lui venant de l'assentiment des
vques, renverse toute l'conomie de l'glise catholi
que. On vient de voir les consquences ruineuses d'un
tel systme; mais il faut signaler le pril auquel s'ex
posent ceux qui rduisent le rle du Pape n'tre que
le ministre responsable de l'glise. Voici ce que dit
Mgr de Sura : Le Pape ne possde le grand privilge
de l'infaillibilit qu'autant qu'il enseigne avec le con
cours antcdent, concomitant ou subsquent de
l'piscopat, qu'autant qu'il est l'organe avou de
l'glise (1).
Je me garderai de contester Mgr de Sura cette d
duction trs-logique de son livre tout entier; mais
dans ce Pape devenu l'organe de l'glise, un organe
que l'glise peut avouer ou ne pas avouer, selon que
l'piscopat le prcde, l'accompagne ou le suit, j'avoue
ne plus reconnatre Pierre fondement de l'glise;
Pierre dont la foi ne peut manquer, non cause du
concours de ses frres, mais parce que Jsus-Christ a
pri pour qu'elle ne manqut jamais ; Pierre de qui
ses frres doivent emprunter leur solidit; Pierre pas
teur des brebis comme des agneaux. Je ne vois plus
qu'un ministre orn de titres magnifiques, mais un
pur ministre. Alors je me demande si cette qualifica
tion 'organe de l'glise ne reproduirait pas en termes
quivalents celle de Chef ministriel de l'Eglise qu'au-

(1) Tome II, page 374.

 79

cun catholique ne peut soutenir aprs la noie redou

table qui lui a t inflige (1).
Trop souvent d'autres auteurs ont en ces derniers
temps laiss passer une expression malsonnante, dont
l'emploi de leur part montre combien les ides claires
et dfinies deviennent rares aujourd'hui. On lit et
l que le Pape est le reprsentant de l'glise, que c'est
au nom de l'glise qu'il fait ceci, qu'il enseigne cela.
Ces faons de parler ne sont pas saines, et correspon
dent une erreur de l'esprit. Le Pape ne reoit rien de
l'glise, de mme que Pierre ne recevait rien des ap
tres. Le Pape tient la place de Jsus-Christ, comme les
vques tiennent celle des aptres. 11 n'y a pas de con
fusion possible, quand on veut se rendre compte de la
vraie constitution de l'glise. Il ne s'agit pas de savoir
si notre sicle a du got ou de la rpugnance pour la
monarchie dans l'ordre temporel. Une seule chose im
porte savoir : le Christ a-t-il fond son glise sur un
ou sur plusieurs? Permis aux humains de se donner
telle forme de gouvernement qui leur plat le mieux ;
fils de l'glise catholique, nous n'avons qu' accepter,
dans l'ordre spirituel, celle que le Christ a tablie pour
durer jusqu' la fin des sicles.
(1) Bulle Auctorem fidei.

 80

HUITIME PRJUG
CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR DE SURA.

fauteur se contredit plus d'une fois dans le cours de son livre.

Mgr de Sura s'est plac dans une dure ncessit, lors

qu'il a entrepris un livre dans lequel il entendait main
tenir les strictes conditions de l'orthodoxie, et en mme
temps livrer le champ libre des systmes qui luttent
contre cette orthodoxie elle-mme. C'tait s'exposer au
danger de tomber dans la contradiction, et cet incon
vnient lui' est arriv plus d'une fois.
Ainsi, lorsqu'il s'agit de dfinir le rang et l'autorit
du Pontife romain, ses termes sont ceux qu'emploient
les docteurs les plus zls pour l'honneur de la chaire
de Saint-Pierre; mais ds qu'il se met noncer ses
thories personnelles sur l'exercice des droits qu'il a
reconnu appartenir au Pape, la notion premire s'efface
pour faire place celle qui lui est diamtralement op
pose. Je ne sais si je me trompe, mais j'appelle cela
une contradiction.
N'est-il pas pareillement contradictoire d'avouer que
le Pape est personnellement et par l'institution de
Jsus-Christ le Docteur de tous les chrtiens, et que les
controverses en matire de foi doivent tre dfinies -par
son jugement : Mgr de Sura admet ces vrits de foi d
clares par les Conciles de Florence et de Lyon ; et de
prtendre ensuite que les dcisions papales ne valent
qu'autant que l'piscopat les a juges et approuves?

 81

Dans cette manire d'entendre les choses, il est vident

que le Pape n'est plus le Docteur de tous les chrtiens ;
il est enseign. Les controverses de la foi ne sont plus
dfinies par son jugement; c'est ceux qui le jugent,
lui Pape, qu'appartient le droit de dfinition. A
moins de soutenir l'identit des contraires, il me sem
ble que tout homme de bon sens ne peut s'empcher
devoir iciia plus relle contradiction.
De mme Mgr de Sura confesse de la manire la
plus formelle que le Pape est de droit divin le Pasteur
de toute l'glise, par consquent le pasteur des vques
comme des simples fidles; il convient, selon le Con
cile de Florence, que le Pape a reu de Jsus-Christ le
pouvoir de rgir et gouverner l'glise universelle;
puis il s'en vient nous dire que l'autorit papale est
seulement suprieure aux glises particulires ; mais
que, dans le Concile, le Pape est tenu de suivre l'avis
de la majorit, sous peine de se voir jug et dpos;
et cela non-seulement dans le cas o personnellement
il serait tomb dans l'hrsie, auquel cas il ne serait
plus pape; mais en tout tat de cause, du moment
qu'il n'adhrerait pas au sentiment de la majorit des
vques. Si le Concile reprsente l'glise universelle,
et il en est ainsi, le Pape tant selon le dcret de Flo
rence suprieur l'glise universelle, c'est--dire au
corps de l'glise, l'gard de laquelle il reprsente
Jsus-Christ en qualit de Vicaire, comment peut-on
dire sans contradiction qu'il doit obir ce corps de
l'glise que la foi nous enseigne lui tre infrieur, et
devant tre gouvern par lui?
6

 82

Il ne sert de rien de venir nous allguer les dcrets

de Constance. Si ces dcrets doivent tre entendus
seulement pour un temps de schisme, ils ne contredi
sent pas le Concile de Florence. Si on veut les appli
quer tous les temps, ils en sont la ngation et doi
vent tre rejets. Vouloir, en ce dernier cas, les ad
mettre concurremment avec les dfinitions de Lyon et
de Florence, c'est accepter la contradiction. Je n'i
gnore pas que le deuxime article de la Dclaration de
1682 reconnat le concile de Constance pour cumni
que dans ses quatrime et cinquime sessions, o fu
rent ports les dcrets en question ; mais tout le monde
sait que leur autorit est nulle au yeux de Rome et de
la presque universalit des docteurs catholiques. La
Dclaration de 1682, casse et annule par trois Papes,
s'en est alle (1); elle n'est plus qu'une triste page
d'histoire, et personne, dans l'glise, ne sera repris
pour dire que le concile de Constance n'a pas le droit
de figurer parmi les Conciles cumniques.
Une autre contradiction du gallicanisme dans la
quelle est tomb Mgr de Sura, est celle-ci. On admet,
parce que l'on est catholique, que l'glise enseignante
se compose du Pape et des vques unis au Pape ; en
tant que gallican, on suppose une situation o, pro
pos d'une dfinition de foi, dans le concile ou hors du
concile, le pape serait d'un ct et les vques de l'au
tre, et dans ce cas on veut voir l'glise du ct des
vques spars de leur chef. C'est se contredire soi-

(1) A.beat quo libuerit.

 83

mme, puisque l'on avoue d'ailleurs que l'glise n'est

l'glise que par l'union du corps piscopal avec le
Pape. Dans l'hypothse gallicane, l'glise aurait tout
simplement cess d'tre ; or, l'glise tant immortelle,
la situation que suppose le thologien gallican n'a ja
mais exist et n'existera jamais. Jusqu' la consomma
tion des sicles le corps piscopal adhrera aux ensei
gnements de son chef dont la foi ne peut manquer, et
si ce chef, dans le concile, dfinit la foi simultanment
avec ses frres dans le caractre, ce n'est pas d'eux
qu'il emprunte l'infaillibilit; il en jouit en vertu de
la promesse faite personnellement par Jsus-Christ
Pierre, promesse qui s'tend toute la suite des Ponti
fes romains.
Une nouvelle contradiction dans laquelle est tomb
Mgr de Sura, c'est lorsqu'il veut expliquer en quel sens
le Pape pourrait tre infaillible ex cathedra. Pour cela,
selon lui, il. faut que les deux lments de l'infaillibi
lit s'unissent, le monarchique et l'aristocratique.
Dans la poursuite de cette union, le corps aristocra
tique ne doit pas cder au Pape, mais bien ne se rendre
qu'aprs avoir jug la dfinition pontificale, et l'avoir
trouve conforme la foi. De son ct, le Pape est
frapp d'impuissance tant qu'il n'a pas en faveur de
sa dcrtale le concours antcdent, concomitant ou
subsquent. C'est appuy sur ce systme, que Mgr de
Sura nous assure qu'il ne tient qu'au Pape d'tre in
faillible. Qu'il recoure l'lment antcdent, conco
mitant ou subsquent, qu'il se conforme docilement
l'avis du plus grand nombre de ses frres et qu'il

 84

fasse sien cet avis; ds lors, le voil infaillible. La

contradiction, dans cet arrangement, consiste en ce
que le Pape n'est plus infaillible ex cathedra, mais
bien ex cathedris, puisque sa chaire faillible n'arrive
l'inerrance que par son union avec les autres chaires,
auxquelles elle soumet un projet de dcret que cellesci lui rendent certifi et dsormais infaillible.
Mgr de Sura avait dit : N'assimilons jamais la
socit spirituelle la socit politique. Admettons
la souverainet nationale dans l'ordre politique ; re fusons de la reconnatre dans l'ordre religieux. Res tons Franais du xixe sicle, et soyons fidles au
grand principe de la souverainet nationale; mais
dans l'orJre religieux, ne reconnaissons d'autre au torit que celle que Jsus-Christ a tablie (1). Ce
paroles semblaient promettre que l'auteur, dans le but
qu'il poursuit d'carter une dfinition qui ne lui sem
blerait pas opportune de la part du concile, se serait
abstenu de faire appel aux prjugs politiques de son
temps. Nous avons vu tout l'heure qu'il est tomb
dans cette autre contradiction, lorsqu'il cherche sou
lever les passions librales contre une dfinition qui,
si elle tait porte, mettrait dans un jour plus clatant
une prrogative du Pape reconnue de tout temps par
le fait dans l'glise, mais n'ajouterait rien la notion
de la monarchie pontificale, telle qu'elle est dtermine
par le Concile de Florence. Qu'imporle que les peuples
aujourd'hui ne veuillent plus de monarchie indpen(1) Tome 1, page 60.

 85

dante, nous qui savons que le pouvoir du Pasteur de

tous les chrtiens est un plein pouvoir de gouverner
l'glise universelle, un pouvoir qui mane de JsusChrist directement, et qui ne peut tre ni diminu, ni
chang par la volont humaine ?
La marche de Mgr de Sura n'est pas plus assure,
lorsqu'il traite de la transmission de la juridiction
piscopale. 11 va sans dire que le prlat n'admet pas
que la source unique de cette juridiction sur la terre
rside dans le Pontife romain. Son sentiment est et
devait tre que les vques reoivent immdiatement
leur juridiction de Jsus-Christ mme. Nanmoins, il
faut l'avouer, Mgr de Sura confesse l'origine aposto
lique des trois grands siges patriarcaux de Rome,
Alexandrie et Antioche. Il reconnat que la puissance
d'institution dvolue aux vques d'Alexandrie et d'An
tioche pour tout leur ressort, dcoulait du sige de
Rome, d'aprs l'institution de saint Pierre : ainsi que
l'enseignent saint Lon, saint Glase, saint Grgoire
le Grand et saint Nicolas Ier. Je regrette seulement que
l'auteur oublie de dire que chaque nouveau Patriarche
de ces deux siges devait recevoir l'institution et la con
firmation du Pontife romain, .et prendre ainsi sa
source la juridiction qu'il aurait transmettre aux
vques de sa circonscription ; le Pontife romain tant
l'unique vque qui acquire son pouvoir par le seul
fait de son lection canonique.
Les trois siges patriarcaux se trouvant compren
dre la presque totalit de l'glise aux premiers sicles,
il s'ensuivait que la juridiction piscopale manait de

 86

l'institution de saint Pierre pour une immense quan

tit de siges. Mgr de Sura en convient; mais dans son
systme, il lui fallait trouver au moins quelques vques lgitimement tablis sans cependant rien tenir du
Pape. Il pense les avoir dcouverts dans les trois m
tropoles de l'Asie Mineure, du Pont et de la Thrace,
qui sont connues sous le nom d'Exarchats. Ces glises
en effet ne relevaient pas du patriarcat d'Antioche et
encore moins de celui d'Alexandrie; d'autre part, elles
n'appartenaient pas au patriarcat d'Occident : donc
nous trouvons l, dit Mgr de Sura, de nombreux
a voques parfaitement lgitimes, qui cependant n'a valent reu leur institution ni directement ni indi rectement du Saint-Sige (<).
C'est se bter un peu trop de chanter victoire. Le sa
vant Schelstrate, gardien de la bibliothque du Vati
can, dans son Antiquitas Ecclesiae illustrata, a parfaite
ment lucid cette question des exarchats que Thomassin, l'unique docteur de Mgr de Sura, a laisse
dans le vague avec beaucoup d'autres. L'organisation
de l'glise eut lieu d'abord selon les circonscriptions
de l'empire romain qu'une providence surnaturelle
avait prdestin lui servir de base. Or, la presque
totalit de l'empire tait distribue en trois vastes sec
tions : celle de Rome , celle d'Alexandrie et celle
d'Antioche, qui avaient chacune un Prfet du Pr
toire prpos leur administration. Les trois pro
vinces d'Asie, du Pont et de la Thrace, taient r-

(1) Tome II, page 13.

 87

gies par des proconsuls dsigns sous le nom

d'Exarques.
Mgr de Sura convient que saint Pierre rigea en
glises principales celles de Rome, d'Alexandrie et
d'Antioche, plaant naturellement les deux dernires
sous la dpendance de la premire, mais donnant pou
voir leurs mtropolitains, connus plus tard sous le
nom de Patriarches, d'instituer les vques dans tout
leur ressort. 1l est inutile d'ajouter que les Patriarches
dpositaires d'un si immense pouvoir n'taient en
droit de l'exercer qu'aprs avoir t confirms par le
Pape , auquel saint Pierre avait rserv le Patriarcat
direct de l'Occident qui comprenait l'Italie, la Gaule,
l'Espagne, la province d'Afrique, la Grande-Bretagne,
la Germanie, etc.
Mgr de Sura se dlecte penser que les mtropo
litains d'phse, de Csare et d'Hracle, se trouvant
en dehors des trois Patriarcats, ne tenaient rien de
saint Pierre, et que les vques de ces trois circonscrip
tions ne recevaient, comme il le dit, leur institution
du Saint-Sige ni directement ni indirectement. Il les
montre avec triomphe comme institus par JsusChrist lui-mme sans intermdiaire ; et ce seul fait
prtendu lui semble assez concluant pour asseoir soli
dement son systme. Il y a eu, nous dit-il, dans
l'glise un pouvoir d'institution piscopale qui se dis
tinguait de celui du Sige apostolique, et qui se pla
ait ct de lui (4).
(1) Tome II, page 31.

 88

Mais ce qui dpasse tout, c'est l'ide qu'il met pour

expliquer l'indpendance de ces minces patriarcats
l'gard de toute institution par le Sige de Rome.
Selon lui, les glises d'phse, d'Hracle, de Csare
et mme celle de Chypre, taient de fondation aposto
lique ; telle est, dans sa pense, l'origine de leurs
droits juridictionnels. Ainsi, nous dit -il, l'glise
d'phse fut fonde par saint Jean ; celle d Hracle,
selon une tradition fort autorise, aurait eu pour fon
dateur saint Andr ; l'origine de celle de Csare serait
plus obscure ; enfin celle de Chypre remonte saint
Barnab (1). Cette manire de voir les choses pourrait
mener l'auteur plus loin qu'il ne voudrait. Rien assu
rment n'est plus glorieux pour une glise que d'avoir
un aptre pour fondateur ; mais en faut-il conclure que
cette glise, si cet aptre n'est pas saint Pierre luimme, occupera ncessairement et perptuellement un
rang part dans la hirarchie? Ce serait dire quivalemment que la juridiction personnelle des aptres
qui s'tendait au monde entier, mais devait s'teindre
avec eux, continuerait encore aujourd'hui en dehors
du Sige apostolique de Rome. Cette conclusion elle
seule dmontre le danger et la fausset du principe.
Dans l'espce, on accordera volontiers Mgr de Sura
que l'glise d'phse a t fonde par saint Jean et
celle d'Hracle par saint Andr. Quant Csare, il
n'y a pas la moindre trace d'origine apostolique sur
ses commencements ; Mgr de Sura en convient. Pour
(1) Tome II, pages 28 et 29.

 89

ce qui regarde l'glise de Chypre, on peut admettre

qu'elle a eu pour fondateur saint Barnab ; mais qu'en
conclure? saint Barnab n'tait pas du nombre des
aptres ; il tait simplement un compagnon de saint
Paul. Il n'y a donc pas lieu de btir un systme srieux
sur un fondement si fragile.
Quelle a t l'origine de l'exemption des trois glises
d'phse, de Csare et d'Hracle, l'gard du pa
triarcat d'Antioche, quant l'institution des vques?
les monuments nous manquent pour le dterminer
d'une manire prcise ; mais ce que l'on peut affirmer,
c'est que saint Pierre ne peut y avoir t tranger. Lui
seul a pu excepter ces glises de la dpendance l'gard
du patriarcat, probablement dans le but d'imiter
l'organisation civile de l'empire dans les exarchats,
comme il l'avait imite dans les attributions si vastes
qu'il confra aux deux siges d'Alexandrie et d'Antio
che. Aussi voyons-nous les vques du concile de Chalcdoine, lorsque, aprs le dpart des lgats, ils dress
rent le fameux canon en faveur du Sige de Constantinople, solliciter auprs du pape saint Lon, peur le
nouveau patriarche, le pouvoir d'instituer dsormais
les mtropolitains de ces trois glises. N'tait-ce pas
convenir la fois que le Pape est la source de toute ju
ridiction, et que le privilge d'exemption dont jouis
saient les exarchats provenait du Sige de saint Pierre?
J'observerai en mme temps que dans le long pas
sage de Mgr de Sura auquel je fais ici allusion, l'auteur
parlant des canons de Nice et d'phse qui mention
nent et reconnaissent les droits des Patriarches et des

 90

Exarques, semble vouloir en ceci attribuer ces deux

conciles une autorit distincte de celle du Pape : ce
serait une nouvelle illusion. L'autorit du Concile cu
mnique, s'il opre rgulirement, n'est point isole
de celle du Pontife romain qui agit en lui et avec lui,
et l'on ne peut diviser l'un de l'autre deux lments
qui alors n'en font qu'un seul. Autrement, le Pape de
meurerait toujours le Pape, mais le Concile ne serait
plus le Concile.
Je termine cette digression, qui m'a sembl nces
saire pour rpondre aux difficults que met en avant
Mgr de Suradans le but de contester au Pontife romain
sa qualit de source unique de la juridiction piscopale, en insistant encore sur ce fait fondamental, que
si les Patriarches donnaient l'institution canonique
aux vques de leur ressort, c'tait la condition de
l'avoir eux-mmes reue du Pape en montant sur leurs
siges. Mgr de Sura en trouvera les preuves dans le
savant ouvrage de M. Jean de la Mennais, intitul :
Tradition de l'Eglise sur l'institution des vques ; mo
nument d'rudition, et aussi de courage sacerdotal,
qui se rapporte l'poque du premier empire, o les
doctrines gallicanes triomphantes dans le concile de
Paris, en 1811, firent courir un si grand pril l'
glise de France (1).
Si donc les Patriarches d'Alexandrie et d'Antioche

(1) Personne n'ignore qu'il n'y eut que quatorze vques sur
quatre-vingt-quinze, soutenir le droit d'institution dans le Pape
comme inhrent au Pontificat suprme.

 91

ne pouvaient exercer la haute prrogative que saint

Pierre avait attribue leurs siges qu' la condition
d'avoir t pralablement institus par le Pontife ro
main, au moyen de ces lettres qui n'taient pas sim
plement des lettres de communion, mais des lettres de
confirmation, ainsi que Mgr de Sura peut en voir les
preuves dans les doctes recherches de M. Jean de la
Mennais; les humbles exarques du Pont, de la Thrace
et de l'Asie, pouvaient-ils tre exempts de cette condi
tion indispensable laquelle taient soumis les grands
archevques d'Alexandrie et d'Antioche, et plus tard
celui de Constantinople ? Mgr de Sura, je dois le dire,
finit par convenir que les trois mtropolitains pour
lesquels il montre une si tonnante prdilection, pou
vaient bien en effet tenir quelque chose du Pape.
C'est pour cette raison que j'ai cru devoir amener cette
thse dans le prsent paragraphe, qui a pour objet
les contradictions dans lesquelles l'auteur s'est trouv
entran.
Ainsi, aprs s'tre extasi en prsence de ces trois
mtropolitains qui, selon lui d'abord, ne recevaient
l'institution canonique du Pape ni immdiatement ni
mdiatement, Mgr de Sura finit par convenir que le
Pontife romain confirmait le nouveau prlat dans la
possession de sa dignit (1). C'tait bien la peine
de venir embrouiller une affaire si simple,^ pour ac
corder enfin que le Pape confirmait les exarques aussi
bien que les patriarches, et qu'il les confirmait, non
(1) Tome II, page 31.

 92

pas mdiatement , mais d'une manire immdiate.

Cette concession qui met nant un grand nombre
de pages du deuxime volume de l'ouvrage, l'auteur
cherche, il est vrai, l'attnuer un peu, en faisant con
sister la confirmation apostolique dans l'acceptation que
faisait le Pape des lettres de communion du nouveau
mtropolitain, tandis que le refus de ces lettres aurait
t quivalent un dni d'institution. Cette subtilit
n'est pas admissible, et d'autant moins que Mgr de
Sura a la loyaut de citer, dans la mme page, la lettre
dans laquelle le pape saint Boniface 1er raconte com
ment Thodose sollicita de saint Damase, en faveur de
Nectaire qui venait d'tre lev sur le sige de Constantinople, la Lettre forme qui devait donner validit
son piscopat, quse ejus sacerdotium roboraret (1 ). On ne
saurait mieux prouver que l'institution des grands
prlats de l'Orient par le Pape avait lieu, non par l'ac
ceptation de leurs lettres de communion, mais par un
acte direct parti du Sige apostolique, acte qui conf
rait la force, robur, la juridiction du prlat lu.

(1) Il n'est pas besoin sans doute de dire que, dans l'antiquit, le
mot sacerdos signifiait Tvque, et le mot sacerdotium l'piscopat.
Beaucoup de personnes aujourd'hui semblent cependant l'avoir ou
bli, en juger par les traductions que l'on publie et l.

 93

' NEUVIME PRJUG

CONTRE LE LIVRE DE MONSEIGNEUR DE SURA.

L'auteur n'est pas toujours exact sur les faits historiques.

Je n'ai nullement l'intention de relever ici tous les

endroits du livre de Mgr de Sura, dans lesquels il me
semble qu'il a pris le change sur les faits qu'il all
gue. Je me bornerai quelques points, et je commen
cerai par les passages de son livre o il rend compte de
l'institution de la hirarchie dans l'vangile.
Mgr de Sura runit dans une mme srie les textes
vangliques dans lesquels Jsus-Christ assigne saint
Pierre ses prrogatives personnelles, et ceux o il con
fre aux aptres leurs divins pouvoirs. Il ajoute en
suite quelques lignes de saint Paul sur l'glise et ses
privilges sacrs, et il dsigne cet ensemble de cita
tions sous le nom assez inconvenant de Charte consti
tutionnelle de l glise (1). Aprs cet expos, il engage
son lecteur remarquer qu'une partie des pouvoirs
x souverains est tendue aux autres aptres. Ailleurs
il dit : Le Sauveur n'a pas rvoqu sans doute les
privilges particuliers qu'il avait dj accords
Pierre seul ; mais quand il a tendu aux aptres
runis les pouvoirs souverains, les promesses souve
nt raines, il a dclar d'une manire bien vidente son
intention de fonder un corps souverain sous un chef
unique (2). Et ailleurs encore : Si le Seigneur
(1) Tome I, page 136.
(2) Tome II, page 101.

 94

avait voulu donner Pierre une souverainet absolue

et indivisible, aurait-il tendu une partie des pouvoirs souverains aux autres aptres ? aurait-il donn
aux autres aptres runis avec Pierre, et sous sa primaut, les pouvoirs qu'il avait accords Pierre? se
serait-il servi, dans ces concessions, des mmes parles qu'il avait adresses Pierre (1).
En prsence des faits vangliques, ces assertions,
malgr les prcautions du langage, ne se soutiennent
pas. Jsus-Christ n'a pas confr aux aptres les pou
voirs souverains qui constituent la monarchie de saint
Pierre. Il n'a point dit aux aptres : Vous tes
Pierres, et sur ces pierres je btirai mon glise.
Il ne leur a point dit : J'ai pri pour vous tous, afin
que votre foi tous ne dfaille pas. Il ne leur a pas
dit : Tous vous confirmerez vos frres. Il ne leur
a pas dit : Tous paissez mes agneaux et mes brebis.
Ce serait alors qu'en effet le Sauveur et fait part aux
aptres des dons qu'il avait confrs Pierre, dans le
but d'tablir son glise sur l'unit; mais dans ce cas
il et eu autant d'glises qu'il avait d'aptre3.
11 faut donc reconnatre que la souverainet donne
saint Pierre par les paroles auxquelles je viens de
faire allusion, n'a t communique, ni en tout, ni en
partie aux aptres; mais je conviendrai volontiers avec
Mgr de Sura que Jsus-Christ qui a dit saint Pierre :
Tout ce que tu lieras et dlieras sur la terre sera li et
dli au ciel, a dit aussi ses aptres : Tout ce
(1) Tome II, 346.

 95

que vous lierez et dlierez sur la terre sera li et d li au ciel. Et il en devait tre ainsi ; mais il n'est
pas question ici de la monarchie. Les mes qui de
vaient tre lies ou dlies taient rpandues par le
monde entier : elles ne pouvaient toutes recourir
Pierre. Il fallait donc que ce divin pouvoir de lier et de
dlier reposten d'autres mains encore que les siennes.
La souverainet, au contraire, qui consiste pour Pierre
tre le fondement unique, confirmer ses frres,
patre tout le troupeau, cette souverainet qui tait le
moyen de l'unit, ne pouvait tre communique d'au
tres, et ne le fut pas en effet, ni en tout ni en partie.
En vain, Mgr de Sura veut voir dans ces paroles
adresses tous les aptres (Pierre tant avec eux) :
Allez, enseignez toutes les nations; je suis avec vous
jusqu' la fin des sicles, une extension de la sou
verainet de Pierre faite ses frres les aptres. Il
n'est pas question ici de souverainet ; c'est la mis
sion qui est donne tous de porter la parole dans le
monde entier. Le Seigneur envoie qui il veut, de mme
qu'il a fait chef de ses envoys qui il lui a plu.
Mgr de Sura remarque avec raison que l'unit col
lective de Pierre et des autres aptres forme l'Eglise ;
personne ne le lui contestera. Nous ne lisons pas dans
l'vangile que Pierre soit l'glise ; mais nous y lisons
les textes qui nous enseignent que Pierre est le Chef
de l'glise : rien de plus ais comprendre.
Je regrette que le respectable auteur, pour soute
nir sa thse, ait cru devoir emprunter un argument
qu'on avait jusqu' prsent laiss aux protestants,

 96

lorsqu'ils veulent attaquer la primaut de saint Pierre.

Pour enlever cet aplre la qualit de fondement uni
que de l'glise, ils allguent le passage de l'ptreaux
phsiens o saint Paul dit aux fidles qu'ils sont
surdifis sur le fondement des Aptres. Mgr de Sura
a recours ce mme texte pour tablir que la souve
rainet de Pierre a t tendue ses frres. Il y a donc
lieu de faire la mme rponse, et elle est bien simple.
Saint Paul parle aux phsiens, non de la constitution
de l'glise, mais de l'adoption divine, laquelle nous
arrivons par la foi qui repose sur l'enseignement que
nous ont donn les aptres. Il suffit de lire jusqu'au
bout : Vous tes surdifis sur le fondement des Ap
tres et des Prophtes. En effet, les aptres, dans leur
enseignement, prenaient tche de montrer l'unit
entre la doctrine des prophtes et la leur. A moins
donc que Mgr de Sura ne veuille placer les prophtes
parmi ceux qui ont reu aussi une extension de la, sou
verainet de Pierre, je lui conseillerai de ne plus rap
procher le passage de saint Matthieu de celui de l'ptre aux phsiens. Parce que Notre-Seigneur a donn
Simonie titre et la qualit de Pierre, on ne peut pour
tant interdire ni eaint Paul ni personne la libert
de se servir du mot fondement, mme lorsqu'il s'agit
de toute autre chose que de la constitution de l'glise..
Certes, les Aptres sont une admirable cration dans
l'conomie de l'g'ise, et par suite l'piscopat qui
tient la place du Collge apostolique ; mais pour
glorifier le Collge apostolique et l'piscopat, il
n'est pas ncessaire de les confondre avec Pierre qui

 97

est part. De mme faut-il encore distinguer le Collge

apostolique de l'piscopat sous plusieurs rapports es
sentiels. Les aptres reurent de Jsus- Christ la mis
sion d'enseigner toutes les natfons : le Pontife romain
a seul aujourd'hui ce pouvoir. Tout autre vque ne
jouit que d'une juridiction circonscrite dans les limites
du diocse. Les aptres reurent au jour de la Pente
cte le don personnel de l'inspiration et l'infaillibilit
dans l'enseignement; aujourd'hui, nul vque ne pos
sde l'infaillibilit, mais le corps de l'piscopat uni au
Pontife romain est infaillible dans la foi. Les aptres
taient inspirs ; le Pontife romain ne possde pas
l'inspiration, mais quand il enseigne l'glise, son en
seignement est divinement garanti de toute erreur.
Mgr de Sura ne se borne pas prtendre vainement
que la souverainet de Pierre a t tendue ses fr
res; il poursuit ce Prince des aptres, en cherchant
montrer que la prire du Sauveur n'a pas t efficace
pour lui. Elle devait le protger dans sa foi, et non
obstant cette prire divine, Pierre n'en a pas moins
fait une chute profonde en reniant son Matre. Mgr de
Sura part de l pour infirmer le droit que Pierre a reu
de confirmer ses frres (1). La rponse n'est pas diffi
cile donner. L'office de Pierre ne devait commencer
qu'aprs le dpart du Sauveur. Le Vicaire n'est pas n
cessaire, lorsque celui qu'il doit reprsenter est prsent
encore. Ainsi Notre-Seigneur parle d'abord au futur,
comme il a fait pour l'Eucharistie : Le pain que je
(1) Tome II, page 92.
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 98

donnerai, et ma chair pour la vie du monde; *

puis la dernire Cne: Prenez et mangez : ceci est
mon corps. 11 dit donc Pierre : a Tu es Pierre,
et sur cette pierre je btirai mon glise; elle n'tait
donc pas btie encore. Je te donnerai les clefs du
royaume des cieux ; il ne les lui donne donc pas
encore. Lorsque tu seras converti, confirme tesfrres;
ce privilge ne devait donc s'exercer qu' une poque
postrieure la chute et la conversion de Pierre. Le
don merveilleux de cette foi qui ne doit jamais man
quer, tait donc rserv pour le temps o la parole du
Verbe incarn cesserait de se faire entendre d'une ma
nire sensible. Aussi est-ce seulement aprs sa rsur
rection, que le Sauveur, ayant par une triple interro
gation constat devant les aplres la conversion de
Pierre, le met enfin en possession du pouvoir promis,
en lui disant, non point au futur mais au prsent :
Pais mes agneaux, pais mes brebis. Le Pontificat
suprme va commencer ; jusque-l il n'a encore exist
qu'en promesse. Mgr de Sura n'a donc pas raison de
voir la chute du Pontife dans la chute de Pierre avant
la passion de son Matre.
Il n'est pas plus d'accord avec la vrit historique
dans la manire dont il parle de l'assemble des Ap
tres qui se runirent Jrusalem avec les prtres de
cette glise, pour dcider la question des observances
mosaques. A entendre Mgr de Sura, il semble que le
Collge apostolique s'y trouvait rassembl tout entier,
et il est de fait qu'il n'y avait que saint Pierre, saint
Jacques et saint Paul, puisque saint Barnab n'est

 99

qu'improprement appel aptre. On y voyait en outre

les prtres de Jrusalem, et ils figurent collectivement
avec les aptres sur la lettre qui dcide la question.
Mgr de Sura veut-il aussi admettre que non-seulement
les vques, mais aussi les membres du second ordre,
ont t admis en participation de la souverainet don
ne saint Pierre? Il triomphe de ce que sainte Pierre
ayant dclar son avis, saint Jacques dit ensuite le sien,
comme si la question n'tait pas termine (1). Mais
pourquoi saint Jacques, qui tait infaillible dans la
doctrine tout aussi bien que saint Pierre, n'et-il pas
jug son tour, lorsque nous voyons dans le Concile
les vques qui ne sont pas individuellement infailli
bles, accomplir un mme acte indivisible d'infaillibi
lit, en jugeant simultanment avec le Pape qui les
confirme? On ne voit pas quel avantage le systme gal
lican peut retirer du fait rapport dans les Actes des
Aptres. Le concile de Jrusalem diffre essentielle
ment des conciles cumniques. Le Collge aposto
lique ne fut pas convoqu, trois aptres seulement se
trouvrent runis accidentellement, les aptres taient
tous infaillibles, la dcision fut rendue au nom des

(1) M. le Prvt Dllinger, dans ies Considrations proposes aux

vques du Concile, ose dire que t le dcret du Synode ne fut pas
t formul conformment au vote du premier des Aptres, mais d'a prs celui de saint Jacques. Le livre des Actes est entre les mains
de tout le monde, et chacun peut constater la plus parfaite iden
tit de sentiment entre les deux aptres. Dans quel but une telle
assertion a-t-elle t mise ? quand il est si ais de voir qu'elle s'
vanouit comme la fume, la simple lecture du texte.

 ioo :
aptres et au nom des prtres. Il faut donc voir dans
ce prcieux pisode de l'histoire apostolique un fait
de haute gravit par la question qui y fut soutenue
et dcide, par les termes si importants du dcret, et
reconnatre l'action du Saint-Esprit sur l'assemble de
Jrusalem; mais il serait impossible d'en faire sortir
la thorie complte du Concile cumnique.
Saint Irne, au troisime livre advenus Hmreses,
enseigne avec l'autorit d'un docteur qui tmoigne de
la tradition primitive, que toute glise, c'est--dire
les fidles en tous lieux, doivent se tenir runis
l'glise romaine cause de son excellente princi paut; cette glise en laquelle les fidles qui sont
partout ont constamment gard la tradition qui vient
des aptres : Ad hdnc enim Ecclesiam propter polio rem principalitatem, necesse est omnem convenire Ec clesiam, hoc est eos qui sutit undique fidles : in qua
semper ab his qui sunl undique, conservata est ea quse
est ab apostolis traditio. Voici la traduction de ce
texte par Mgr de Sura : Il est ncessaire que toute
glise se runisse celle-l (l'glise romaine),
cause de sa principale puissance; c'est--dire que
de tous les cts les fidles reoivent la tradition ve nue et conserve depuis les aptres (1). Ainsi saint
Irne nous enseigne que les fidles du monde entier
sont tenus de garder la tradition de la foi qui vient des
aptres en adhrant l'glise romaine, et que c'est
par celte adhsion l'glise honore de la Principaut
(1) Tome I, page 152.

 101

qu'il gardent en tous lieux la doctrine enseigne par

les aptres; et Mgr de Sura fait disparatre le sens de
la seconde partie du passage, en y substituant des mots
qui ne sont pas fonds sur le texte, mais qu'il destine
effacer le pronom in qua qui dsigne l'glise romaine,
pour nous dire . De tous les cts les fidles reoivent
la tradition venue et conserve depuis les aptres.
Ce texte a toujours beaucoup incommod les gallicans ;
mais ce n'tait pas une raison suffisante pour lui faire
dire tout autre chose que ce qu'il exprime.
Saint Irne nous mne tout naturellement aux quartodcimans, en faveur desquels il s'intressa auprs
du pape saint Victor. Mgr de Sura prtend que, mal
gr la condamnation du Sige apostolique, l'erreur de
ces sectaires ne fut reconnue pour hrtique qu'aprs
le concile de Nice qui la proscrivit (1). Les docu
ments de cette poque sont rares; mais ce serait une
raison dplus pour prendre acte de ceux que la science
dcouvre de nos jours. Mgr de Sura n'est pas sans
avoir connaissance du clbre manuscrit des Philosophumena apport du Mont-Athos par M. Mynode Mynas, et publi par M. Miller, Oxford, en 1851. S'il
veut prendre la peine de le consulter, il y verra qu'au
temps de l'auteur de cet crit, c'est--dire dans la pre
mire moiti du m* sicle, les quartodcimans taient
compts entre les hrtiques. L'auteur, dans la no
tice qu'il leur consacre, les place entre Hermogne et
Montan.
(1) Tome II, page 109.

 102

L'anne suivante (1852), Dom Pitra publiait l'opus

cule d'un anonyme du tu" sicle, intitul : De Solemnitalibus, Sabbalis et Neomeniis, dans lequel l'auteur en
seigne que l'pouse lue et aime du Christ, l'glise
tf universelle, anathmatise ceux qui clbrent la fte
de Pques le xiv de la lune avec les Juifs, et qu'en
cela elle garde le Dcret (Auctoritatem) du Sige apo stolique(l).
La cause tait donc finie, et finie par l'autorit du
Sige apostolique. Que le concile de Nice ait jug
propos de les anathmatiser encore, rien de plus lgi
time; ne fut-il pas runi pour anathmatiser solen
nellement les ennemis de la divinit du Verbe, et la
divinit du Verbe n'tait-elle pas dj le premier ar
ticle de la foi du chrtien, avant qu'il ft question de
convoquer le concile de Nice?
Mgr de Sura se trouvant gn par la clbre parole
de saint Augustin, lorsque le saint Docteur dit que la
cause tait finie, aprs l'approbation des deux Conciles
de Carthage et de Milvepar le pape saint Innocent Ier,
a recours un moyen facile, mais peu sr, de se d
barrasser de ce formidable argument en faveur de l'in
faillibilit papale. Il s'avance jusqu' dire : La cause
tait finie, parce qu'il y avait accord de toutes les
glises adhrant aux sentences portes par divers
conciles et confirmes par le Saint-Sige (2). Il
suffit de peser les termes dont se sert saint Augustin

(1) Spicilegium Solesmense. Tome I, page 11.

'2) Tome I, page 515.

 103 .

pour voir avec vidence que sa pense, comme son ex

pression, n'a en vue que les deux conciles d'Afrique
et la dcrtale confirmatoire de saint Innocent. Mgr de
Sura veut-il une contre preuve? Nous sommes en me
sure de la lui fournir. Saint Augustin, dans toute la
controverse contre les Plagiens, ne cesse de s'appuyer
sur la dcision romaine comme ayant t la solution
tout entire. Rpondant Julien qui lui reprochait de
n'allguer que des autorits puises dans l'glise
latine, il s'exprime ainsi : ?u te crois en droit de les
mpriser, parce qu'ils sont tous de ITglise d'Occi dent, et que nous n'avons allgu aucun vque de
l'Orient. Qu'y faire? Eux sont Grecs, et nous som mes Latins. Il me semble que cette partie du monde
devrait te suffire, dans laquelle le Seigneur a voulu
couronner d'un trs-glorieux martyre le premier de
ses Aptres. Que n'coutais-tu le bienheureux Inno cent qui prside cette Eglise ? Tu aurais alors ar rach du filet des Plagiens ta jeunesse si expose au
pril. Que pouvait rpondre celte homme saint aux
conciles d'Afrique, sinon la doctrine que de toute
antiquit le Sige apostolique, l'glise romaine, pro fesse sans interruption avec les autres glises (1)?

(1) An ideo contemnendos putas, quia occidentalis Ecclesiae sunt

omnes, nec ullus est in eis commemoratus a nobis Orientis Episcopus ? Quid ergo faciemus, cm illi Graeci sint, nos Latini? Puto tibi
eam partem orbis sufflcere debere , in qu primum Apostolorum
sacrum voluit Dominas gloriosissimo martyrio conoHare. Cui Ecclesiae pTaesidentem beatom Innoeentinm si audire voluisses, jam tune
periculosam juventutem tuam Pelagianis lacpieis exisses. Quid enim

 104

Il est triste d'avoir dfendre contre un vque

le sens de ces belles paroles de saint Augustin tant de
fois allgues aux hrtiques condamns par le SaintSige. Que Mgr de Sura consulte les Mandements des
vques de France contre les opposants la Bulle Unigenitus. Il y verra avec quelle insistance ils pressent
contre ces hrtiques l'argument que fournit le texte
de saint Augustin : Causa finita est. Le lecteur est donc
mme de reconnatre, par le passage contre Julien,
que c'tait bien la sentence du Pape, et du Pape seul,
que l'vque d'Hippone allguait comme un jugement
irrfragable dans la question. On a vu plus haut le
langage de saint Innocent lui-mme, lorsqu'il rpon
dait aux Pres de Milve, et les avertissait que la sen
tence qu'il allait porter ferait loi dans toutes les glises.
Les deux conciles, selon la supputation de Tillemont,
se tinrent en juin 41 6 ; la lettre confirmatoire de saint
Innocent est date du mois de janvier 41 7 ; et les pa
roles de saint Augustin annoncent la rcente arrive
de cette rponse qui finit tout. Pas un mot dans toute
celte affaire qui montre que le saint Docteur se proccu
pt du consentement de l'piscopat du monde entier,
qui ne pouvait sitt avoir connaissance du jugement
apostolique. Tout son appui est dans l'glise romaine,
dont le Pape ne peut manquer d'exprimer, dans ses
sentences, le doctrine immuable, qui est infaillible
ment celle de toutes les autres glises.
potuit ille vir sanctus Africanis respondere conciliis, nisi quod anti
quitus Apostolica Sedes et Romana cum cseteris tenet perseveranter
Ecclesia? Conlra Julianum Pelagianum, Lib. I, mi.

 105

Les vques franais au xviit* sicle, rpondant aux

jansnistes qui s'efforaient, par l'argument de Mgr de
Sura, d'luder la porte du mot de saint Augustin di
rectement applicable !a Bulle Unigenitus, dveloppent
dans leurs Mandements les considrations que j'allgue
ici en passant. On peut voir les pages loquentes de
ces prlats runies et publies dans un recueil spcial
par les catholiques cette poque orageuse, et spcia
lement les Mandements de Messieurs de Mailly, arche
vque de Reims, de Tencin, archevque d'Embrun, de
Saint-Albin, archevque de Cambrai, Languet, arche
vque de Sens, de Belzunce, vque de Marseille, de
Fleury, alors vque de Frjus, etc. Je me contente
de citer Fnelon qui figure avec honneur dans cette
prcieuse collection : Saint Augustin, dit-il, tranw che en deux mots par pure autorit les plaintes des
plagiens. On a envoy, dit-il, au Sige apostolique
les actes des deux conciles d'Afrique sur cette cause.
Il est venu des rescrits de Rome : la cause est finie.
Rien n'est plus clair, mes trs-chers frres ; loin de
nous toutes les vaines subtilits. Avant les rescrits
qui vinrent de Rome, les deux conciles d'Afrique
ne finissaient point la cause; mais elle fut finie ds
le moment que les rescrits de Rome furent venus.
Ds ce moment, le jugement devient infaillible, final,
suprme, irrvocable. Voil une date prcise : la
cause ne fut finie ni plus tt ni plus tard (1 ).
Mgr de Sura est amen par son sujet s'occuper

(1) Recueil des Mandements, page 502.

 106

du formulaire de foi qui fut souscrit par tous les vques de l'Orient, au temps de saint Hormisdas. Nous
reviendrons sur ce document qui est un des titres
les plus imposants de l'infaillibilit du Sige aposto
lique; mais il m'est impossible de ne pas rclamer,
avec la Revue catholique de Louvain (1), contre la ma
nire dont Mgr de Sura a traduit l'un des passages les
plus importants de ce formulaire de foi. Il y est dit.:
Sequentes in omnibus apostolicam Sedem. Mgr de Sura
traduit : fide'es en tout la foi apostolique. Deux fois il
reproduit cette traduction qui fait disparatre le sens ca
pital de la phrase o il s'agit de la foi, non au point de
vue de son origine apostolique, mais comme tant en
seigne infailliblement par le Sige de Rome (2). Cette
distraction est trop forte pour n'tre pas releve.
Sur l'affaire des Trois Chapitres, Mgr de Sura n'est
pas non plus toujours exact. Ainsi il nous dit sans
faon qu'il n'est pas possible de nier la condamna tion du pape Vigile par le cinquime Concile (3).
Rien cependant n'est plus lgitime que de la nier, et
je vais prouver la vrit de mon assertion. D'abord le
cinquime Concile n'tait pas cumnique lorsqu'il
porta son dcret, et il faut que la chose sojt bien vi
dente, puisque Mgr de Sura en convient lui-mme,
quand il dit que l'adhsion de Vigile aux dcisions
(1) Livraison du 15 novembre 1869.
(2) Voir tome Ii", page 319, et tome II, page 143.
(3) Tome II, page 318. Ailleurs, Mgr de Sura dit encore : c Le
cinquime Concile gnral avait Condamn et le pape Vigile et son
Constitutum. > Ibid., page 124.

 107

du cinquime Concile lui acquit une autorit enti rement incontestable (1 ), et que si Vigile n'avait
pas fini par accepter le cinquime Concile, l'autorit
de ce concile serait reste douteuse (2). Prenons
acte d'abord de l'aveu que fait ici Mgr de Sura sur
la ncessit de la confirmation apostolique pour qu'un
concile soit cumnique; et examinons les condi
tions dans lesquelles se trouvait cette assemble. En
premier lieu, elle ne reprsentait point l'glise uni
verselle. Ce concile de Constantinople, a dit Mgr de
Sura lui-mme, tait compos de cent cinquante et un
vques, parmi lesquels il y avait cinq Africains, les
seuls occidentaux qui y assistrent (3). Ajoutons
que Vigile avait demand un nombre gal d'vques
latins et un lieu o la libert du concile ft mieux ga
rantie qu'elle ne pouvait l'tre dans la ville impriale,
o l'empereur Justinien prtendait tout diriger. J'a
voue que je m'tonne un peu de voir Mgr de Sura, si
port pour ce qu'il appelle chez Bossuet le libralisme
ecclsiastique vis--vis du Pape, en faire si peu
de cas vis--vis de l'empereur. On est stupfait
quand on l'entend dire avec un sang-froid impertur
bable : Ces variations de Vigile lui attirrent un
jugement svre. Un commissaire imprial lut un
dcret de l'empereur qui, pour punir le Pape de son
refus d'assister au concile et de la versatilit de sa

(1) Tome I, page 266.

(2) Ibid., page 271.
(3) Ibid., page 253.

 108

conduite dans cette affaire, ordonnait que le nom de

Vigile ft t des diptyques sacrs. Cet norme abus
de la puissance impriale n excita pas les rclamations du concile. Mais en laissant excuter l'ordre
csarien, et en abandonnant la personne du Pape,
il dclara qu'il restait toujours uni au Sige apostolique (1).
La lchet de ces vques qui laissent ainsi excom
munier un Pape par un empereur (car on sait que le
retranchement du nom d'un vque des diptyques sa
crs, tait une forme de l'excommunication), n'indigne
pas Mgr de Sura. Il trouve tout naturel que le concile
tant dbarrass par l'empereur d la personne du
Pape, se rfugie dans l'adhsion au Sige. Cert.es, si
jamais le Pontife romain a reprsent la libert dans
l'glise, on peut bien dire que ce fut dans cette circon
stance, sans parler des autres mauvais traitements
que !e malheureux pontife eut subir de la part de la
puissance impriale durant son sjour Constantinople. On ne s'explique pas comment un vque peut
passer sur de telles indignits, ni comment les admi
rateurs de son livre ont eu le courage de tmoigner
des craintes sur la libert du prochain Concile cu
mnique, tenu et prsid par Pie IX. Quand on voit
Vigile rfugi dans l'glise de Saint Pierre de Constantinople, entour de soldats l'pe nue et l'arc band,
rduit embrasser les colonnes de l'autel dont il est
arrach avec une telle violence que la table se serait

(1) Tome I, page 259.

 109

croule sur lui, si les clercs de l'glise ne l'eussent re

tenue, au milieu des cris du peuple qui voyait en
mme temps les ministres de l'autel trans par les
cheveux et fouls aux pieds par la soldatesque (et je
ne cite ici qu'un trait), on se demande si, Constantinople, la libert de l'glise lait en grande sret.
Mais passons.
J'ajoute que le concile des cent cinquante et un
vques ne fut prsid ni par le Pape en personne, ni
par ses lgats. Vigile refusa constamment d'y paratre.
Ainsi, point de convocation lgitime, point de repr
sentation de l'glise universelle, point de prsidence
par le Pape, influence continuelle de Csar qui n'
pargne pas les voies de fait : voil ce que la science
historique nous rvle sur cette assemble qui, sans
l'adhsion postrieure de Vigile son dcret, serait de
meure au rang des conciles particuliers les moins
libres qui se soient tenus. Mgr de Sura, qui a pris la
peine de nous donner un tableau loquent des fautes
commises par les Papes, ne peut trouver mauvais que
nous portions la mme sincrit dans l'expos de cet
pisode de l'histoire conciliaire.
Mais enfin le concile a-t-il, comme l'affirme Mgr de
Sura, condamn Vigile et son Constilutum ? D'abord il
faut bien convenir que ni Vigile ni son Constilutum ne
sont nomms dans le dcret du concile. Tout ce que
l'on pourrait dire, c'est que le concile dans son dcret
ne tient aucun compte de ce Constitutum, que Vigile
crut devoir abandonner lui-mme six mois aprs la
conclusion de ce mme concile. Or, quelle tait la por

 no
te du Constilutum de Vigile? tait-ce un dcret par
lequel ce pape se serait dclar favorable la doctrine
des Trois Chapitres, et aurait profess une foi diff
rente de celle qu'enseignait le concile? non, le Pape et
le concile pensaient la mme chose. Seulement Vigile,
dont le caractre personnel n'est point ici en question
et appartient d'ailleurs l'histoire, aprs avoir con
damn les Trois Chapitres par une premire sentence,
effray du trouble que cette condamnation, par suite
d'un malentendu, suscitait dans un grand nombre
d'glises en Occident, avait cru devoir imposer silence
sur cette matire. Telle est l'intention de son Constitutum.
Que fit le concile? A porte de connatre le besoin
qu'avaient au contraire les glises orientales d'une sen
tence doctrinale sur ces trois crits remplis d'une
mauvaise doctrine, il prit sur lui de les condamner,
malgr le refus de concours qu'il prouvait de la part
de Vigile. Quant la sentence qu'il portait, elle attei
gnait seulement ceux qui oseraient dsormais dfen
dre les Trois Chapitres infects de l'hrsie nestorienne,
et enseigner ou crire contre la dcision du concile.
Or, Vigile rpouvait cette doctrine en elle-mme, bien
qu'il ne juget pas opportun de fulminer contre les
trois crits l'aide desquels on voulait la ressusciter.
Il pouvait se faire illusion dans cette question de con
duite, dont il reconnut plus tard la vraie porte;
mais les Pres du concile de Constantinople ne se don
nrent point le ridicule et l'odieux de condamner un
Pape et son dcret, comme l'affirme si tonnamment

 111

Mgr de Sura. Il n'y avait pas lieu condamnation; et

en eussent-ils port une, il est croire qu'ils se fus
sent donn au moins la peine de le dire. C'est ainsi
que croule l'difice que Mgr de Sura a bti tant de
frais; et il est peut-tre permis de l'en fliciter; car
c'est une rgle de la logique, que celui qui prouve trop
ne prouve rien. Quel est en effet son but dans tout son
livre ? c'est d'tablir que le Concile cumnique est
au-dessus du Pape ; or si le deuxime concile de
Constantinople, qui n'a rien eu d'oecumnique que
par la confirmation postrieure du Pape, tait nan
moins au-dessus du Pape, il s'ensuivrait que toute as
semble d'vques est en droit de faire la loi au Vicaire
de Jsus-Christ. Nous faisons bien volontiers Mgr
de Sura l'honneur de croire qu'il repousse une telle
consquence.
Mais voici maintenant une question de fait assez
embarrassante. L'auteur d'un des Trois Chapitres est
Ibas, vque d'desse, crivant au prtre Maris, et
cette lettre est remplie de l'erreur nestorienne. Dans
son ConsLilutum, o il expose trs-lidlement la foi de
l'glise, Vigile avait voulu sauver de l'anathrne cet
vque Ibas, en rappelant que, dans le Concile de
Chalcdoine, on avait reu sa profession de foi ortho
doxe avec le dsaveu des erreurs dans lesquelles il
tait tomb, et on l'avait rtabli sur son sige. Mgr de
Sura se donne la libert d'accuser Vigile d'avoir, dans
son Constitutum, approuv purement et simplement la
lettre que l'vque Ibas avait lui-mme dsavoue.
Au lieu, dit-il, de la condamner, Vigile, par une

 112

erreur de fait, dclare que cette lettre a t approuve par le Concile de Chalcdoine, et prenant par ce
nouveau jugement la responsabilit de celte lettre,
tolrant les expressions et les propositions qu'elle
contient et qui furent si svrement qualifies par le
Concile, il ordonne et dcrte que la prtendue dcision des Pres de Chalcdoine touchant ce document
demeure en son entier, et reste aussi immuable que
les autres dfinitions du mme Concile (1).
L'accusation ne saurait tre plus grave. Pour l'ap
puyer, Mgr deSura se contente de citer ces quelques mots
du Constitutum : Orthodoxa est Ibx episcopi a Patribus pronuntiata dictalio, donnant entendre qu'elles
signifient d'une manire absolue dans l'intention de Vi
gile, que la lettre d'1bas fut dclare orthodoxe par les
Pres. Heureusement, les sources historiques existent
pour tout le monde, et tel n'est pas le sens des paro
les de Vigile. Voici donc ce que dit ce Pape : L'crit
dict par Tvque Ibas fut dclar orthodoxe par les
Pres. Quant aux choses injurieuses Cyrille de
a bienheureuse mmoire qui taient dites dans cette
mme lettre de l'vque Ibas, par dfaut d'intelli gence, les Pres du saint Concile de Chalcdoine, tout
en dclarant l'orthodoxie de la lettre, ne les accept rent en aucune faon (2). Ceci suffit pour montrer

(1) Tome I, page 257.

(2) Orthodoxa est Ibae episcopi a Patribus pronuntiata dictatio.
111a vero quae in ipsa Ibae sacerdotis epistola in injuriis bealae recordationis Cyrilli, per errorem intelligentiae dicta sunt , Patres in

 113

que Vigile, pas plus que le Concile de Chalcdoine, n'ap

prouvait toute la teneur de cette lettre qui renfermait
des choses htrodoxes; mais que la docilit d'Ibas se
laisser instruire par le Concile, avait port les Pres
user d'indulgence envers un crit dont l'auteur dsa
vouait les mauvais sens. Au reste, Vigile, dans son
Constitutum, cite au long les discussions relatives
Ibas dans le Concile de Chalcdoine, et l'on peut ais
ment saisir sa pense qui est sans doute empreinte
d'un excs de mnagement, mais n'est pas celle que
lui impute Mgr de Sura, qui sans doute a t entran
par sa proccupation.
Les mnagements de Vigile pour Ibas sont partags
jusqu' un certain point par le concile de Constantinople lui-mme. Dans son dcret de condamnation des
Trois Chapitres, il parle avec la plus grande duret
des deux premiers : Si quis defendit impium Theo dorum
Mopsuestenum, etc. Si quis defenditimpiaTheodoriti c onscripta, etc. Arriv la lettre d'Ibas, le Concile la con
damne aussi comme impie, mais, sans doute par gard
pour le Concile de Chalcdoine, il semble viter de la
dclarer authentique comme les deux autres crits, et
s'exprime en ces termes : Si quis defendit epistolam quam
dicitur Ibas adMarin Persam hsereticum scripsisse, etc.(1 ) .
Vigile se sert de3 mmes termes dans sa lettre confirmatoire du Concile (2).
sancta Ghaloedonensi synodo epistolam pronuntiantes orthodoxam,
nullatenus receperunt. Labbe, Concilia, tom. V, col. 370.
(1) Labbe, Concilia, tom. V, col. 578.
(2) Ibid., col. 596.
8

 114

Personne, au reste, n'a l'intention de donner la con

duite de Vigile dans toute cette affaire, comme un mo
dle de fermet apostolique. On ne peut nier qu'il n'ait
vari, sinon dans sa foi, du moins dans sa conduite.
Il faut cependant tre juste, pour tout homme, mme
pour un pape. Vigilejouissait-il Constantinople dune
libert suffisante pour assurer ses actes l'autorit
incontestable de Dcrets apostoliques ? Justinien l'avait
fait venir Constantinople de gr ou de force. Cet em
pereur, entt de thologie, avait pris l'initiative dans
une question qui touchait la foi; il se conduisait en
vers le Pape comme s'il et t son suprieur dans
l'ordre spirituel, et le Concile acquiesait ces scanda
leuses entreprises. De son ct, Vigile, dpourvu de
l'appui de l'piscopat occidental dont il avait en vain
rclam la prsence, accabl de mauvais traitements,
tourment au souvenir des oppositions qu'avait ren
contres son Judicatum dans plusieurs des provinces
de l'glise latine, pouvait-il tre regard comme enti
rement libre de ses penses et de ses actes ? A-t-on le
droit de considrer tout ce qu'il psut avoir fait sous une
telle pression, comme tant revtu de l'autorit du Pon
tife romain ?
C'est une vrit admise de tout le monde, que. le
Pape et le Concile cumnique, pour rendre des d
crets valables, ont besoin d'tre l'abri dela violence.
Or, il est vident que telle n'tait pas la situation de
Vigile Constantinople. Il n'est que trop juste d'appli
quer cet infortun Pontife ta clause qui a t insre
dans l'dition officielle du Bullaire de Pe VU, pour

 115

expliquer l'omission qu'on a Faite, dans ce recueil, de

tous les actes de ce Pape, partir du 30 mai 1 809, jus
qu'au 4 mai 1814. Il y est dit que le Pontife, entran
loin de son Sige et retenu captif, n'a pu exercer aucun
pouvoir, ni temporel, ni spirituel, nullarh vel temporalem, vel spiritualem exercere potuil jwrisdictionem . Le
Bref de Savone et le Concordat de Fontainebleau appar
tiennent l'histoire comme le Constilutum de Vigile ;
mais on ne peut leur donner une valeur ni thologique
ni canonique, raison des tristes circonstances dans
lesquelles ces actes furent produits.
De tout ceci rsulte que Mgr de Sura a fait, au sujet
du cinquime Concile, beaucoup plus de bruit qu'il
n'tait propos pour le succs de sa thse. Ce Concile,
grce Vigile, a son rang parmi les Conciles cum
niques ; mais on doit reconnatre qu'il n'a rien dfini
de nouveau. Quarante ans aprs, saint Grgoire le
Grand trouvait encore les restes de l'opposition que
Vigile avait tant redoute dans l'Occident, et consen
tait ce que, dans une occasion dlicate, on passt
sous le silence le cinquime Concile. La reine des Lom
bards Thodelinde se disposait rentrer dans l'glise,
par les soins de Constantius, vque de Milan ; iftais
cette princesse prouvait des rpugnances au sujet de
la condamnation des Trois Chapitres. Saint Grgoire
intervient en Gette manire dans une lettre Constan
tius : Quant ce que vous m'avez crit, qu'il ne vous
a pas sembl devoir remettre ma lettre la- reine
Thodelinde, parce que le cinquime Concile y tait
nomm; si vous pensez qu'elle en soit scandalise,

 116

vous avez bien fait de ne pas remettre cette lettre.

C'est pourquoi nous crivons maintenant de nouveau
dans votre sens, de faon nommer seulement les
quatre Conciles, et ne faire aucune mention du cin quime (1 ). Cette prcaution inspire par la charit
n'empche cependant pas saint Grgoire de dire un
autre point de vue dans sa lettre Jean de Constantinople, que j'ai cite plus haut, qu'il vnre le cinquime
Concile l'gal des quatre premiers. Ainsi, non-seu
lement Vigile, mais saint Grgoire le Grand, si long
temps aprs, croyait pouvoir user de mnagements
lorsqu'il s'agissait de la condamnation des Trois Cha
pitres, et cela parce que, sous le rapportdeia doctrine,
le cinquime Concile n'avait fait que confirmer, sans
dcision nouvelle, la foi des Conciles d'phse et de
Chalcdoine.
Je me suis un peu tendu sur la question du cin
quime Concile et sur les variations de Vigile, parce
que Mgr de Sura parat compter beaucoup sur cet pi
sode de l'histoire dogmatique de l'glise pour le succs
de son systme. De la prtendue chute de Libre, il dit
assez peu de chose, bien qu'il partage ce sujet les
prjugs un peu suranns des gallicans. Cette question

(1) Quod scripsistis, quia epistolam meam reginae Theodelindae

minime transmittere voluistis, pro eo quod quinta Synodus in ea
nominabatur ; si eam exinde scandalizari posse credidistis, recte
factum est ut minime trans mitlatur. Unde nunc ita facimus, sicut
Vobis placuit, ut quatuor Synodos solummodo laudaremus, et quintae
Synodi nullam mentionem faceremus. Ad Constantium Mediolanen$em. Epist. xxxvn, lib; III.

 117

a fait un grand pas dans la seconde moiti du sicle

dernier, grce aux travaux de la critique. On en peut
juger par l'excellent article du P. Stilting sur saint Li
bre, dans les Acta Sanctorurh, au 23 Septembre, sans
parler des monographies qui ont t publies depuis.
Il rsulte de ces savantes recherches qu'il n'y a pas eu
de chute de Libre. Avant que la question et t
claircie compltement, le plus grand nombre des
critiques s'accordait reconnatre que Libre ne jouis
sait pas de sa libert lorsqu'il eut souscrit la formule
de Sirmium, et que cette formule d'ailleurs, bien que
le terme de Consubstantiel en ft absent, n'avait rien
que de conforme la foi de l'glise.
Mgr de Sura devait naturellement chercher ap
puyer son systme de la faillibilit personnelle du Pon
tife romain, sur le fait d'Honoius. Il y dploie tout
son zle; mais il ne saurait faire que la lettre particu
lire de ce Pape Sergius, toute rprhensible qu'elle
soit, ait t adresse l'glise universelle, ni mme
que les termes qu'elle contient sur le dogme ne soient
parfaitement explicables dans un sens orthodoxe. Le
sixime Concile, en fltrissant l'acte de ce pontife,
donna une leon solennelle aux pasteurs des mes qui
se laissent influencer par des considrations humaines
et personnelles dans les questions de la foi; mais on
n'a pas pour cela le droit de placer Honorius parmi
les hrtiques. Ce concile, qui n'est complet qu'avec
la lettre confirmatoire de saint Lon II, l'inscrivit
seulement parmi ceux qui, tout en demeurant ortho
doxes dans leur pense et dans leurs crits, ont le tort

 118

d'exposer la sret de la foi par leur silence, lorsque

eur devoir est de la proclamer et de la dfendre. Le
Saint-Sige adhra avec la prcision romaine cette
svre sentence; mais il tait si vident qu'Honorius
n'avait pas enseign l'glise dans cette lettre particu
lire, o il cherchait mme carter toute ide d'une
dfinition comme intempestive, qu'il a fallu tre au
temps de la controverse gallicane, pour qu'un argu
ment tel quel ait surgi de l contre l'infaillibilit du
Pontife romain.
Les Papes ont pris acte de la condamnation d'HoBOrius, sans pour cela renoncer le moins du monde la
prrogative que Jsus-Cbrist leur a confre en saint
Pierre d'enseigner avec infaillibilit l'glise univer
selle. Il y a mieux ; durant plusieurs sicles, ils ne
montaient sur la chaire apostolique qu'aprs avoir
prononc un anathme dans lequel se trouvait compris
le nom de leur prdcesseur Honorius. Mais l, Mgr de
Sura se permet une libert qu'il n'est pas possible de lui
concder, Il nous dit que les Papes d'alors signaient
une profession de foi o ils condamnaient express ment Honorius avec tous les autres hrtiques (1).
On ne saurait dire plus formellement que ces Papes
mettaient Honorius sur la liste des brtiques ; gram
maticalement, le terme qu'emploie Mgr de Sura n'a pas
d'autre sens. Consultons donc la formule du serment
en question. Or, voici ce qu'on y lit : uctores vero
novi hse-retici dogmatis, Sergium, Pyrrhum , una
(1) Tome I, page 292.

 119

cum Honorio quipravis eorum assertionibus fomentum

impendit...., simili eliam nos condemnatione percelli mus analhematis (2). On le voit avec vidence :
> Sergius, Pyrrhus et les autres hrtiques sont anathmatiss ensemble; Honorius n'est pas compris parmi
eux. L'anathme lui est inflig pour avoir seulement
donn lieu par ses coupables mnagements au dve
loppement de leurs opinions impies. fl n'y a qu'une
trs-forte distraction qui puisse expliquer comment
Mgr de Sura a voulu runir ce que la formule du ser
ment distingue si expressment, et faire mettre ainsi
par fe Sige apostolique Honorius au nombre des h
rtiques.
De mme je me permettrai de rclamer contre une
autre traduction de Mgr de Sura. Il s'agit du dcret
du deuxime Concile de Lyon sur l'autorit du Sige
de Rome, et de son Pontife. Le Concile enseigne que
s'il s'lve des questions au sujet de la foi, elles
doivent tre dcides par son jugement : Si quse
de fide subortx fuerint qusestiones, suo debent judicio
definiri. Pourquoi Mgr de Sura traduit-il : C'est
a surtout par son jugement que doivent tre dcides
les questions qui intressent la foi ? Ce mot res
trictif surtout lui appartient en propre ; il n'est pas
dans le texte. De mme encore, lorsque le Concile de
Lyon dfinit l'autorit du Sige apostolique en ces
termes : Summum et plenum primatum et principatum
super nniversam Ecclesiam, Mgr de Sura en conclut que
(1) Liber diurnus Romanorum Pontificum. dition Migne, page 52.

 120

chaque glise et chaque vque sont subordonns au

Pape (1). Cette interprtation n'est pas plus exacte.
C'est V Eglise universelle, et non chaque Eglise et chaque
vque, qui est subordonne au Pape. Je comprends
que cette dfinition gne un peu le systme ; mais
comme il s'agit ici d'un dcret de foi, il faudrait viter
de telles liberts de traduction qui faussent le sens.
Mgr de Sura cherche tirer avantage contre l'autorit doctrinale du Pontife romain de ce que la Bulle
de Nicolas III, Exiit qui seminal, sur la pauvret de
Jsus-Christ et des aptres, eut besoin d'tre inter
prte et claircie par une dcrtale de Jean XXII. Quoi
d'tonnant que les documents publis successivement
dans l'glise pour l'exposition de la doctrine, soient
complts l'un par l'autre? L'essentiel est qu'il n'y ait
jamais contradiction. Non-seulement Bellarmin a d
montr qu'il n'y avait pas opposition entre ces diverses
Bulles; mais Nol Alexandre, dont l'autorit ne sau
rait tre suspecte Mgr de Sura, soutient doctement la
mme thse.
C'est avec aussi peu de fondement que notre auteur
met en avant les Bulles Unam sanclam et Clericis laicos
donnes par Boniface VIII, prtendant qu'elles ont t
expliques ou rvoques par son successeur Clment V.
S'il ne s'agit que d'explication, je ne vois pas quelle
atteinte en rsulterait pour une Bulle doctrinale. N'explique-t-on pas tous les jours l'criture et les Symboles
de la foi ? En effet, Clment V, par le chapitre Meruit
(1) Tome I, page 369.

 121

inser dans le Sexte, dclare que la France et son roi

ne sont pas plus soumis au Saint-Sige qu'ils ne l'
taient avant la publication de la Bulle Unam sanctam,
dont le dispositif regarde tous les chrtiens dans tous
les temps. Cette interprtation laisse subsister la Bulle,
et ne l'branle en aucune manire. Quant la Bulle
Clericis laicos, qui n'est qu'une Constitution discipli
naire, Clment V crut devoir la rvoquer pour com
plaire Philippe le Bel. Il en avait le droit, sauf res
ponsabilit de conscience; mais ce sont l de pauvres
arguments contre l'infaillibilit dogmatique du Pape.
Il en est de mme lorsque Mgr de Sura veut tirer
avantage pour la prtendue supriorit du Concile sur
le Pape, de ce que le sixime Concile a jug la per
sonne d'Honorius, et le Concile de Vienne celle de Boniface VIII. On pourrait d'abord rpondre que ces
deux Pontifes taient morts lorsqu'ils auraient t ainsi
jugs ; ils n'taient donc plus Papes. Il n'y avait pas
d'antagonisme possible entre eux et le Concile ; nous
voil donc hors la question. Examinant ensuite les
faits, je dirai que ce fut plutt la mmoire que la per
sonne d'Honorius qui fut condamne par le sixime
Concile.
Quant Boniface VIII, il aurait t absous par le
Concile de Vienne comme innocent des calomnies por
tes contre lui. Mgr de Sura le dit; mais le fait est
que le Concile de Vienne ne s'occupa pas de Boniface VIII. Les Actes de cette assemble n'en disent pas
un mot. Clment V, Avignon, pralablement au Con
cile de Vienne, avait consenti mettre en jugement

 122

son illustre prdcesseur, et il avait eu le courage, rare

dans sa vie, de prononcer une complte absolution de
tous les mfaits que Philippe le Bel et ses suppts im
putaient au hros d'Anagni. Cette fable d'un jugement
de Boniface VIII au Concile de Vienne, ne repose que
sur le tmoignage de Jean Villani qui crivait en
Italie, et dont la passion contre les Papes d'Avignon
est assez connue. Tous ceux qui ont reproduit cette his
toire, y compris Binius auquel Mgr de Sura s'est trop
fi, n'ont fait autre chose que rpter l'assertion de
Villani , ainsi que le dmontrent Antoine Pagi , au
tome IV de son Breviarium historico-chronologico-criticum Pontificum romanorum, et Catalani, au tome IV
de ses Concilia generalia.
Mgr de Sura appuie naturellement son systme sur
les dcrets du Concile de Constance. Il y revient sans
cesse : je n'en dirai qu'un mot, et seulement sur la
question de fait, que j'entends traiter uniquement dans
le prsent chapitre. L'auteur dit donc que si l'infailli
bilit est un privilge divin du souverain Pontife, les
dcrets de la vi" et de la v* session du Concile de Con
stance appelaient ncessairement une protestation
de la part des souverains Pontifes et de la majorit
des vques. Puis il ajoute : Cette protestation
ncessaire s'est-elle leve, s'est-elle fait entendre?
Qu'on en donne des preuves concluantes (1).
La meilleure de toutes les preuves que l'on puisse
donner Mgr de Sura de l'inanit des dcrets de Cons-

(1) Tome II, page 136.

 123

tance relativement l'infaillibilit du Pape, est la libert

donne dans toute l'glise, depuis des sicles, par les
souverains Pontifes et les vques aux thologiens d'en
seigner que ces dcrets, s'ils ont valeur, se rapportent
uniquement au temps de schisme. Il est clair que si leur
autorit tait relle comme celle des dcrets du Concile
de Trente, par exemple, cette libert ne serait pas don
ne. Il faut donc retourner contre Mgr de Sura l'axiome
de saint Augustin qu'il cite cet endroit mme : Ecclesia qux sunt contra fidem non tacet. Toute l'cole,
sauf une trs-faible minorit franaise, enseigne dans
un sens contraire la validit des dcrets de Con
stance; l'glise garde le silence; donc les dcrets de
Constance n'engagent en rien la foi.
Je ne suivrai pas Mgr de Sura dans tout ce qu'il dit
au sujet du concile de Baie. On est en droit d'appliquer
cette assemble la parole du Sauveur : A fructibus eorum cognoscetis eos. Un Pape lgitime dpos, un anti
pape intronis; tels sont les fruits de la dcennalit
conciliaire dcrte Constance et applique Ble.
Quelques vques runis en cette ville, n'ayant jamais
pu s'lever jusqu' vingt, et prtendant faire la loi
l'glise universelle, jusqu' la dcapiter de son chef.
Le cur catholique souffre des humiliations qu'eut
subir Eugne IV; on plaint les faiblesses auxquelles
une situation fausse l'entrana. Dieu le vengea en b
nissant son Concile de Florence, o fut rendu ce ma
gnifique dcret formul en grec et en latin, contre le
quel viendront toujours se briser les ennemis de la
monarchie de saint Pierre.

 124

Il y aurait encore beaucoup de faits ou interprta

tions de faits relever dans le volumineux mmoire
de Mgr de Sura; mais il faut se borner. Toutefois il
n'est pas possible de laisser passer ce qui est dit au
troisime Livre, Chapitre xiv, que le Clerg de France
ne fut pas repris par le Saint-Sige pour avoir, dans
l'assemble de 1 705, procd l'acceptation de la Bulle
Vineam Domini, avec examen et par forme de juge
ment (1). Mgr de Sura a pour thologien en cette ma
tire le chancelier d'Aguesseau qu'il cite avec com
plaisance; c'est peu pour l'orthodoxie; car les crits
de l'illustre magistrat sur les matires ecclsiastiques
contiennent bien des choses dignes de censure; mais
nous avons opposer l'avis trs-incomptent du
laque docteur, le Bref aussi svre qu'loquent par
lequel le saint et savant pape Clment XI censura la
conduite de ces prlats, et s'leva avec une vigueur
tout apostolique contre une pratique qui pouvait avoir
l'agrment du Parlement, mais qui blessait un si
haut degr la prrogative de celui qui est de droit di
vin le Docteur de tous les chrtiens. Mgr de Sura a
pourtant connu ce Bref qui renverse de fond en comble
son assertion ; car il cite la lettre que Fnelon crivit
au cardinal Gabrielli cette occasion. Pourquoi alors
ne l'avoir pas mme mentionn? pourquoi n'avoir pas
parl de la lettre que le cardinal de Noailles, avec six
archevques et cinq vques, crivit au Pape, la date
du 10 mars 1710, pour tcher d'expliquer la conduite
(1) Tome I, page 529.J

 125

de l'Assemble? On y lit entre autres que cette As semble n'a point prtendu que les Assembles du
a clerg ayent droit d' examiner les dcisions des Papes
pour s'en rendre les juges; qu'elle a seulement voulu
y Confronter les sentiments qu'elle a sur la foi, et
qu'elle y a connu avec une extrme joie qu'elle atou jours pens et cru de la mme manire que Sa Sain
tet s'y est explique, ainsi que l'crivaient autre fois les vques de France au grand saint Lon (1 ).
(1) D'Avrigny. Mmoires, Tom. IV, page 269.
Le Bref svre de Clment XI aux vques de l'Assemble du
clerg de France en 1705, l'occasion du droit de jugement qu'ils
avaient prtendu exercer sur la Bulle Vineam Domini, donna sujet
Fnelon d'crire au cardinal Gabrielli, en 1707, une lettre dans la
quelle le prlat entend maintenir chez les vques la qualit de juges
en face d'une Constitution dogmatique du Saint-Sige. On sait que
Fnelon admettait l'infaillibilit du Pape, et qu'il l'a mme dfendue
savamment dans un trait spcial. Sa pense n'tait donc pas que
l'adhsion des vques pt confrer la Bulle dogmatique une qua
lit dont, selon lui, elle tait dj revtue. Verum quidem est, dit-il,
causam ita esse finitam per judicium a Sede postolica pronuntiatum,
utnulli catholico ntistiti deinceps Uceat de hoc definitione ambigere,
vel deliberare an respuenda sit. (OEuvres. Tom. II, pag. 455.) Le droit
de jugement l'gard d'une dcision de la valeur de laquelle il n'est
pas mme permis de douter, est, il faut l'avouer, assez difficile
concevoir, et l'on pense naturellement cette subtilit qui tait le
caractre d'esprit du grand archevque, et qui l'gara un moment,
lorsqu'on le vit emprunter innocemment au quitisme des principes
dont il voulait restreindre les consquences.
On se rend compte des motifs qui agirent sur sa pense la lecture
du Bref de Clment XI. A ce moment, toute son nergie pastorale
tait employe combattre le jansnisme dont il fut le plus redou
table adversaire. La Bulle Vineam Domini avait combl ses vux,
en condamnant le systme du silence respectueux. Tout ce qu'il d
sirait tait de voir cette Constitution publie en France. La nouvelle

 1-2S

Quant au Bref lui-mme, on ie trouvera dans la col

lection des Lettres apostoliques de Clment XI, avec un
autre Bref que le Pontife adressa Louis XIV, pour se
plaindre de la conduite de l'Assemble et protester
contre sa prtention. Je ne donne pas ici la traduction
du Bref aux vques, parce que cette pice est fort
longue. Le lecteur en trouvera le texte tout entier la
fin du prsent opuscule.
Je crois avoir montr suffisamment que de lgitimes
prjugs enlvent au livre de Mgr de Sura l'autorit
qu'il devrait avoir pour produire l'effet que l'auteur
s'est propos. Mais ce livre ayant t crit principale
ment dans le but d'empcher, s'il est possible, la d
finition de l'infaillibilit du Pape comme dogme de foi
par le Concile du Vatican, et Mgr de Sura soutenant
qu'une telle dfinition serait tbologiquement impos
de l'acceptation par l'Assemble de 1 705 avait t pour lui une vive
consolation ; mais le Bref de Clment XI aux vques tait venu l'in
quiter. Il se demandait comment serait reue cette vigoureuse r
primande, par des prlats dont il ne dissimule pas, dans sa lettre au
cardinal Gabrielli, les sentiments peu bienveillants pour le Sige
Apostolique. Il craignait le scandale d'une rsistance qui aurait pro
fit au jansnisme, et afin de dsarmer Rome, il travaillait donner
cette ide de juges et de jugement une tournure plus acceptable,
en cherchant concilier l'irrformabilit de la dfinition papale avec
la ralit d'une judicature de la part des vques. Trois ans aprs,
le cardinal de Noailles, avec plusieurs de ses collgues, adressaient
Clment XI des explications respectueuses, et dsavouaient la
prtention de l'Assemble de 1705. L'affaire se termina ainsi, et
lorsque le mme Pontife, quelques annes aprs, donna la Bulle
Unigenitus, elle fut accepte dans l'Assemble de 1714, sans les for
mes blessantes dont avait us celle de 1705.
Il est ncessaire de rclamer ici contre certaines assertions du

 127

sible, outre qu'elle serait un malheur pour l'glise;

il me sera tout aussi bien permis de placer ici une
thse sur la dfinibilit de cette vrit, et d'exposer les
avantages que l'glise retirerait de sa dfinition. En
1 850, j'osai traiter une question du mme ordre rela
tivement l'Immacule Conception. La situation est la
mme aujourd'hui pour l'infaillibilit papale; en con
squence, j'use avec la mme simplicit du droit de
tout thologien, soumettant mon travail la correc
tion du sacr Concile, et acceptant d'avance, avec
une entire soumission, tout Dcret que l'Esprit-Saint
lui suggrera de rendre en quelque matire que ce
soit.
P. Matignon dans les tudes religieuses, livraison de Janvier, sur
ce qui eut lieu au sujet de l'acceptation de la Bulle Vineam Domini. Voici comment il rend compte des faits : Dans sa lettre bien
connue au cardinal Gabrielli, Fnelon tablit que l'acceptation des
actes pontificaux, sans cesser d'tre obligatoire, doit se faire nan moins de la part des voques par voie de jugement. Cette doctrine
t. parut vritable. Le 10 mars 1710, six archevques et cinq voques
qui avaient pris part l'assemble, crivirent Rome en ce sens, et
i Clment XI finit par se dclarer satisfait. C'est prcisment le
contraire qui est la vrit. Clment XI ne se dclara point satisfait
de la mdiation exerce par Fnelon dans sa lettre au cardinal Ga
brielli. Cette lettre est de 1707, et la paix ne se fit qu'en 1710 entre
Clment XI et les prlats de l'Assemble de 1705, par la lettre de
dsaveu formel que je viens de citer, et que le P. Matignon a t
mme de lire dans les Mmoires de d'Avrigny.

L'INFAILLIBILIT PERSONNELLE DU PONTIFE ROMAIN

PEUT-ELLE TRE L'OBJET D'UNE DFINITION DOCTRI
NALE QUI EN FASSE UN DOGME DE FOI CATHOLIQUE?

NOTIONS PRELIMINAIRES.

I. La dfinition d'un dogme rvl est un des plus

grands bienfaits que Dieu puisse accorder son glise.
Toutes les vrits que Jsus-Christ a enseignes sont
lumire et vie, et leur dclaration explicite dans le
cours des sicles apporte chaque fois au christianisme
un nouveau degr de force et de splendeur. Le senti
ment de la foi doit donc faire dsirer aux fidles le
dveloppement du Symbole, afin d'entrer toujours plus
en possession de la vrit que le Fils de Dieu a appor
te sur la terre. Le bonheur du ciel consistera dans la
vision de la vrit ; la richesse croissante du Symbole
des dogmes rvls nous en approche toujours plus
ici-bas. Les lus voient ce que nous croyons; mais plus
nous avons de points dfinis croire, plus nous nous
sentons unis eux sous les ombres de notre condition
mortelle.
II. L'ensemble des vrits rvles par Jsus- Christ
repose dans la conscience de l'glise, sous la garde
de l'Esprit-Saint, de qui le Sauveur a dit: 11 demeu rera avec vous toujours, et il vous suggrera tout ce
9

 130

que je vous aurai enseign (1 ). L'glise, ds son

premier jour jusqu' la consommation des sicles, a
donc vcu et vivra de la vrit totale que Jsus-Christ
lui a confie ; mais les rayons de cette vrit, dont le
foyer est au sein de l'glise, n'ont pas perc l'ext
rieur tous ensemble. Dieu a voulu qu'il y et succession
dans leur sortie; mais leur lumire est ancienne et
nouvelle: ancienne, parce qu'elle a toujours lui au
foyer qui est la conscience intime de l'glise ; nou
velle, quand elle s'pand au dehors par l'action du
Saint-Esprit.
III. Lorsqu'une vrit rvle arrive la dfinition,
on peut toujours dire d'elle quod semper, quod ubique,
quod ab omnibus; parce qu'elle a toujours t prsente
au moins implicitement la pense et la foi de l'
glise, qui la professait dans une autre vrit explici
tement dclare. Ainsi, par exemple, l'glise rptait
ds l'origine avec saint Jean : Le Verbe a t fait
chair, et phse elle dclarait qu'en l'Homme-Dieu
il fallait reconnatre une personne unique. A Chalcdoine, dveloppant le mystre, elle enseignait ses
fidles que cette personnalit du Verbe incarn tait
en deux natures, divine et humaine ; Constantinople,
elle dcrtait que l'on devait reconnatre en Jsus-Christ
une double volont et. une double opration. Ainsi en
core, le Saint-Sige confirmant les deux conciles d'A
frique, au temps de saint Augustin, enseignait que
l'homme tomb ne peut, sans la grce divine, oprer
'(1) Joan. xiv, 26.

 131

aucun bien dans l'ordre surnaturel ; et plus tard, con

tre l'hrsie jansniste, la mme autorit enseignait que
la libert lse par la chute tait demeure capable de
mrite et de dmrite, et que l'homme peut rsister
la grce intrieure.
IV. La dfinition d'un dogme dans l'glise est tou
jours prpare par un assentiment pralable qui fait
que ce dogme vient correspondre aux aspirations de la
socit chrtienne, ou un besoin d'unit sur la ques
tion qui sera tranche par la dfinition. Tantt cet
assentiment est dj moralement unanime, antrieure
ment la proclamation du dogme, comme nous l'avons
vu pour l'Immacule Conception ; tantt la grande
majorit des croyants abonde dj dans le sens de la
dcision future, tandis qu'une minorit semble encore
tenir de bonne foi pour les ides que la dfinition va
proscrire ; c'est ce qui eut lieu lorsque le Concile de
Trente termina, par son Dcret de la vi" session, les
controverses sur la justification.
V. Jsus-Christ qui est la Voie, la Vrit et la Vie, a
promis de demeurer avec son glise jusqu' la consom
mation des sicles. Il lui a envoy son Esprit pour
l'animer et la rgir, comme notre me rgit et anime
notre corps, Ce divin Esprit maintient en elle l'unit
et l'invariabilit de la foi, en sorte qu'elle est l'pouse
du Christ, n'ayant ni tache ni ride (1 ), la colonne et
le soutien de la vrit (2). Ce don merveilleux accord

(1) Ephes. v, 27.

(2) I Tim. m, 15.

 132

une socit compose d'individus de la race humaine,

faillible par consquent au point de vue naturel, s'ap
pelle l'infaillibilit. En vertu de ce don, l'glise ne
verra jamais l'erreur prvaloir dans son sein. Selon
l'axiome clbre de saint Augustin, elle ne peut ni
approuver, ni faire, ni supporter en silence ce qui est
contre la foi ou contre la morale.
VI. C'est l'glise considre dans son ensemble qui
est appele par saint Paul l'pouse du Christ. C'est
elle contre qui les portes de l'enfer ne prvaudront
pas (1). C'est elle qui possde in solidum toutes les v
rits rvles, elle qui les conserve et les dveloppe
par le cours des sicles. Elle est unique (2), et il ne
peut y en avoir plusieurs. Elle est Sainte, et nul en
dehors d'elle ne peut tre saint. Qui rompt avec elle,
rompt avec le Christ, et hors de son sein il n'y a pas
de salut. Ses enfants sont appels fidles, parce que
c'est par la foi qu'ils lui adhrent. Celui qui s'carte
de l'enseignement de l'glise, ne ft-ce qu'en un seul
point, cesse tout aussitt d'en faire partie. 11 est une
branche dtache du tronc ; la vie ne circule plus en
lui, 11 sera jet au feu, comme un bois mort et inu
tile.
VII. La doctrine et l'enseignement de l'glise tant
la doctrine et l'enseignement de Jsus-Christ lui-mme,
il suit, selon la parole de l'Aptre, que l'glise en chane toute intelligence sous l'obissance de la

(1) Matlh. xvi, 18.

(2) Gant, yi, 8.

 133

foi (1), et que chacun de ses membres doit tre dans

la disposition habituelle de soumettre sa raison tout
ce qu'elle enseigne, tout ce qu'elle a enseign, et
tout ce qu'elle enseignera dans l'ordre de la vrit r
vle. Cette disposition n'est point facultative ; elle est
strictement obligatoire sous peine du salut.
VIII. Mais de mme que dans le corps humain,
comme dit l'Aptre, il y a diversit de membres, et
que les membres n'oprent pas de la mme manire (2) ;
ainsi, dans son glise, Jsus-Christ a tabli divers de
grs dont l'harmonie ajoute encore la beaut de l'
pouse. Il y a l'glise enseignante et l'glise enseigne,
qui ne forment qu'une mme glise, mais qui cepen
dant sont distinctes. L'glise enseignante a reu de
Jsus-Christ le droit et le pouvoir de promulguer la
doctrine rvle, et dans ce ministre elle jouit du don
de l'infaillibilit active. L'glise enseigne, qui se
compose du clerg du second ordre etdu peuple fidle,
a le devoir d'accepter avec soumission la doctrine qui
lui est transmise par l'glise enseignante, qui il a t
dit : Qui vous coute, m'coute (3). Cette partie
la plus nombreuse de l'glise n'a pas reu le don de
l'infaillibilit active, mais elle jouit de l'infaillibilit
passive. Chacun de ses membres est faillible; mais ce
vaste corps auquel Jsus-Christ est prsent jusqu' la
consommation des sicles, et qui est anim par le

(1) II Cor. x, 5.
(2) Rom. xii, k.
(3) Luc. ix, 16.

 134

Saint-Esprit, ne verra jamais s'teindre la Vrit dans

son sein. Le tmoignage du peuple chrtien est tou
jours l'une des bases sur lesquelles l'gliseenseignante
appuie ses dcisions dans les questions de la foi. La
sentence doctrinale que prononce avec autorit l'glise
enseignante, en vertu de son infaillibilit active, le
peuple chrtien la reoit avec soumission en vertu de
son infaillibilit passive. Le mme Esprit-Saint opre
dans cette autorit et dans cette soumission, lesquelles
produisent l'unit que Jsus-Christ a demande son
Pre pour nous, et qu'il a voulu tre telle que l'unit
qui est entre son Pre et lui (1).
IX. Si nous considrons maintenant l'glise ensei
gnante, elle nous apparat son tour forme de deux
lments. Le premier de ces lments, la Papaut, est
unique; le second, l'piscopat, est multiple. La Pa
paut tablie par Jsus-Christ en saint Pierre, rside
dans le Pontife romain. L'piscopat fond dans
les Aptres, existe dans chaque vque et dans le
corps piscopal tout entier. Ces deux lments sont
d'institution divine. Le Pontife romain a hrit de la
juridiction universelle de saint Pierre, et tous les mem
bres de l'glise sans exception sont ses sujets : agneaux
et brebis sont placs sous son obissance. L'piscopat
est un ; mais la diffrence du collge apostolique,
chacun de ses membres pris en particulier n'a de ju
ridiction que sur la portion de l'glise qui lui est
assigne.

(1) Joan. xvii, 11.

 135

X. C'est dans le but de maintenir l'unit dans son

glise que le Christ l'a fonde sur un seul. Il a dit :
Tu es Pierre et sur cette pierre je btirai mon glise.
Cette Pierre fondamentale de l'glise devant exister
toujours, puisque l'glise qu'elle doit porter est im
mortelle, a constamment t reconnue dans le Pape,
c'est--dire dans l 'voque qui succde saint Pierre
sur le sige de Rome. L'piscopat tout entier est un par
l'adhrence de chacun de ses membres ce chef uni
que. Le Pape n'est pas tout le corps de l'glise ensei
gnante, de mme que dans le corps humain, la tle
n'existe pas sans les membres; mais, de mme que les
membres sans la tte ne sont pas le corps humain,
ainsi l'piscopat isol de son chef ne reprsenterait
pas l'glise enseignante.
XI. Le Pape et l'piscopat, par l mme qu'ils for
ment l'glise enseignante, exercent la judicature de
la foi, qui consiste discerner la vrit rvle et
la proposer avec infaillibilit toute l'assemble des
fidles. Dans le Concile, l'Esprit^Saint prside cet ac
cord, et le jugement doctrinal infaillible port par le
Pape et l'piscopat est un seul et mme jugement re
vtu d'une seule et mme infaillibilit, qui est celle de
l'glise enseignante.
XII. La force des promesses de Jsus-Christ et l'ac
tion de l'Esprit-Saint paraissent d'une manire surna
turelle, en ce que les vques qui individuellement ne
possdent pas le privilge de l'infaillibilit qu'avaient
les aptres, dont ils ont hrit le caractre d'ordre et
le rang de magistrature, deviennent infaillibles dans

 136

le Concile, en se tenant unis leur chef et leurs fr

res qui gardent avec lui la mme union. Ainsi, en con
sidrant l'glise dans son ensemble et dans les parties
qui la constituent divinement, nous avons pass de
l'infaillibilit passive du peuple chrtien l'infaillibi
lit active de l'piscopat uni son chef. Maintenant
vient la question de l'infaillibilit du Pape lui-mme.
XIII. Le Pape est-il infaillible personnellement, en
sorte que son infaillibilit soit le couronnement de
celle de l'piscopat, de mme que l'infaillibit active
du Pape et de l'piscopat devient la forme de l'infail
libilit passive du peuple chrtien qui lui accde ? Tout
le monde convient que le corps piscopal ne jouit de
l'infaillibilit qu' la condition d'tre d'accord avec le
Pape ; en doit-on conclure que le Pape lui-mme n'est
infaillible que lorsqu'il est uni l'piscopat? Dans le
Concile, je le rpte, il n'y a qu'un seul jugement si
multan; l'Esprit-Saint anime tout ce grand corps, et'
veille carter toute erreur des dcrets qu'il rend.
Mais le Concile est rare, difficile runir, et il appar
tient plutt l'ordre de fait qu' l'ordre de droit. La
question qu'il importe de poser est donc celle-ci : Hors
du Concile, lorsqu'il s'lve quelque dbat sur la doc
trine, et que le Pontife qui a la sollicitude de toutes les
glises, rend une sentence dfinitoire en vertu de cette
puissante Principaut dont parle saint Irne, cette
sentence est-elle infaillible par elle-mme, en sorte
que l'on puisse dire ds lors, avec saint Augustin :
La cause est finie? ou, faut-il pour que cette sen
tence soit irrformable, que l'piscopat dispers dans

 137 s-

le monde entier en prenne connaissance, la juge et

lui donne valeur? En un mot, Jsus-Christ a-t-il tabli
en la personne de saint Pierre et de ses successeurs
une souverainet doctrinale permanente, en tat de
pourvoir jour par jour la ncessit de l'glise dans
les choses de la doctrine? ou a-t-il fait dpendre l'u
nite de la foi, premier besoin de son glise, d'une en
tente du Pape et de 1 piscopat qui ne peut s'obtenir
qu'avec beaucoup de temps, et sur laquelle les rcalci
trants pourront longuement disputer?
XIV. Telle est la question que l'on suppose devoir
tre agite dans le Concile du Vatican. On ne peut
nier qu'elle ne soit du plus haut intrt pratique,
puisque l'acte de foi chez le fidle en dpend, et que,
en dehors des Conciles cumniques, il s'est peine
coul un sicle depuis l'origine de l'glise, o le
Pontife romain n'ait pas statu sur la foi, et qu'il l'a
fait mme souvent plus d'une fois dans un mme sicle.
Mgr de Sura ne se contente pas d'affirmer qu'une d
finition du prochain Concile en faveur de l'infaillibilit
du Pape serait un trs-grand malheur; il va jusqu'
soutenir que les lments de cette dfinition manquent
totalement, et il accumule toute une srie d'impossi
bilits. Examinons donc avec lui spculativement, si
cependant ces lments ne se rencontreraient pas, et
dans les meilleures conditions, au cas o il plairait
l'Esprit-Saint d'incliner le Concile vers cette dfinition
que beaucoup dsirent, et que quelques-uns redou
tent.
XV. Il y aurait d'abord consulter l'criture, voir

 13S

si l'on y trouve matire induction en faveur de l'in

faillibilit de saint Pierre dans ses successeurs.
La Tradition, qui est la Parole de Dieu, comme l'
criture, serait consulte aussi. On la trouve dans les
crits des Pres qui rendent tmoignage de la foi de
leur temps, et surtout de la pratique de l'glise que
l'Esprit-Sainl dirige toujours, et qu'il doit garantir de
toute erreur de conduite capable d'garer le peuple
fidle.
Les faits doctrinaux qui peuvent avoir eu lieu di
verses reprises et qui impliquent une responsabilit
de l'glise, seraient pess leur tour, comme ayant
droit de figurer dans les motifs d'une si grande cause.
Le sentiment des docteurs de l'cole serait consult
galement, comme l'un des lments de toute dfini
tion ; parce que l'cole, bien qu'elle occupe un rang
infrieur celui des Pres, n'en offre pas moins un t
moignage de haute gravit dans les questions de
doctrine, quand elle y tend l'unanimit, attendu que
ces docteurs ont tudi profondment, qu'ils ont en
seign dans les diverses parties de l'glise, et qu'ils
ont publi leurs livres sous les yeux et avec l'approba
tion directe ou indirecte des Pasteurs.
Le sentiment du peuple chrtien doit tre pris en
grande considration pour les raisons ci-dessus expo
ses. C'est par les vques que l'glise enseigne est
reprsente dans le Concile. Son tmoignage qui pro
cde du sens chrtien que maintient et dveloppe
l'action du Saint-Esprit, doit tre laiss toute sa li
bert, afin qu'il puisse tre nonc tel qu'il est par les

 139

Pasteurs, qui sont la voix du peuple chrtien dans le

Concile.
Le sentiment des Saints qui forment la plus noble
partie de l'me de l'glise, mrite d'tre recueilli avec
un soin particulier, parce qu'il y a tout lieu de l'at
tribuer l'influence du Saint-Esprit qui rgnait en
eux durant leur vie mortelle.
Enfin le Concile doit avoir l'il fix sur les Dcrets
des Conciles antrieurs , dont il a pouvoir de dve
lopper, de confirmer et d'appliquer la doctrine. Un
Concile n'est point au-dessus d'un autre Concile;
mais le mme Esprit-Saint les anime et les dirige tous.
Il est peine ncessaire d'ajouter que les incidents
qui ont lieu durant la tenue du Concile, quand bien
mme ils appartiendraient l'histoire , ne sont pas le
Concile. Il consiste dans l'ensemble des Dcrets qui ont
t formuls conciliairement pour tre publis dans
l'glise et y faire loi, aprs la confirmation du Pontife
romain.

 140

51L'infaillibilit personnelle du Pontife romain a-t-elle son

fondement dans l'Ecriture ?
Le saint vangile, en saint Matthieu, chapitre xvi,
nous apprend que le Sauveur voulant rcompenser
Simon, 6on disciple, du tmoignage qu'il venait de
rendre sa divinit, lui dit : Tu es Pierre, et sur
cette pierre je btirai mon glise.
videmment le Seigneur voulait, en retour, accorder
cet aptre une prrogative qu'il ne confrait pas aux
autres, puisqu'il ne parlait qu' lui seul, puisque lui
seul avait rpondu la question que Jsus venait de
faire tous.
Dans cette circonstance, Jsus parle de son glise
pour la premire fois. Il annonce l'intention de la btir
lui-mme ; mais il pose dj le fondement sur lequel il
l'tablira.
Un fondement pos par Dieu lui-mme ne saurait
manquer. Si l'difice qu'il porte doit durer, c'est au
fondement inbranlable qu'il le devra. Jsus donne donc
Simon une qualit qu'il n'avait pas auparavant. Jusquel il tait simple aptre comme les autres; dsormais
il est mis part. Son nom est cbang ; il s'appellera
la Pierre. Or, la Pierre est un des noms prophtiques
du Christ lui-mme. Le Messie est annonc comme de
vant tre la Pierre choisie, angulaire, fondamentale (1).
(1) Isa. xxviii, 16.

 141

C'est donc son propre nom que Jsus donne Simon,

comme s'il lui disait : Je suis la Pierre inviolable, la
Pierre angulaire, qui runis en un deux choses; je
suis le fondement auquel nul n'en peut substituer
un autre; mais toi aussi, tu es Pierre; car ma force
devient le principe de ta solidit, en sorte que ce qui
m'tait propre et personnel ma puissance, te deee vient commun avec moi par participation (1).
Pierre est donc, avec Jsus-Christ et en Jsus-Christ,
le fondement de l'glise, et l'glise ne saurait exister
en dehors de ce fondement inbranlable. Qui ditPierre,
dit toute la suite de ses successeurs, parce que Pierre
ne peut mourir; autrement, l'glise n'ayant plus de
fondement ne subsisterait pas. Les prrogatives de
Pierre sont personnelles en lui et en toute la succession
des Pontifes romains, que la tradition tout entire a
reconnu ne former avec lui qu'une seule personne,
quant aux droits du Pontificat.
Le fondement est unique, super hanc Petram, parce
qu'il n'y a qu'un seul Christ ; il est unique, parce qu'il
n'y a qu'une seule glise. Tout doit reposer sur ce fon
dement, et les aptres et les disciples; et les vques

(1) Et ego, inquit, dico tibi: hoc est, sicut Pater meus tibi manifestavit divinitatem meam, ita et ego tibi notam facio excellentiam
tuam : Quia tu es Petrus : id est, cum ego sim inviolabilis Petra, ego
Lapis angularis, qui facio utraque unum, ego fundamentum preeter
quoi nemo potest aliud ponere ; tamen tu quoque Petra es, quia
mea virtute solidaris, ut quae mihi potestate sunt propria , sint tibi
mecum participatione communia. S. Lo. In anniversario Assum~
ptionis sux. Serm. iv.

 142

et les prtres et le peuple fidle, en un mot l'glise

tout entire : super hanc Petram dificabo Ecclesiam
xneam.
En posant ce fondement, Jsus-Christ devait le
rendre inbranlable, le garantir de la chute ; autre
ment, le fondement entranerait avec lui l'difice, ou
l'difice devrait dsormais reposer sur un autre fonde
ment. Or, d'un ct, l'glise ne peut prir; de l'autre,
elle n'est l'glise que parce qu'elle est tablie sur la
Pierre. La Pierre donc ne peut faillir. Si le Pontife ro
main pouvait enseigner l'erreur, ou l'glise le suivrait,
et elle cesserait d'tre l'glise, s 'tant spare de la
foi qui est son lment vital ; ou elle ne reposerait
plus sur celui auquel Jsus-Christ l'a superpose, et
elle perdrait le caractre de la vraie glise. L'un et
l'autre tant contraires aux promesses de Jsus-Christ,
il suit des paroles du Sauveur que le Pape enseignant
l'glise, est personnellement infaillible.
En saint Luc, chapitre xxii, on lit ces paroles du
Sauveur saint Pierre : Simon, Simon, Satan a de mand vous passer tous au crible comme le fro ment; mais moi, j'ai pri pour toi, afin que ta foi
ne dfaille pas. Et toi, quand tu seras converti, con firme tes frres.
La tradition de l'Orient comme de J'Occident a vu
dans ces paroles, non point un incident particulier de
/ la vie de saint Pierre, mais une prrogative distincte
accorde cet aptre comme chef de toute l'glise et
I continue dans ses successeurs.

 143

Les aptres sont en pril de la part de Satan ; Jsus

pourrait les secourir directement; il ne le fait pas. Leur
foi court des risques; ce sera Pierre qui les sauvera.
Il suffit pour cela que sa foi ne dfaille pas; car btis
sur Pierre, ils doivent croire comme lui. Le Sauveur
intervient dans cette oeuvre merveilleuse, en obtenant
par sa prire divine que la foi de Pierre soit toujours
ferme et stable. Fort de cet appui qui ne peut manquer,
Pierre sera la force de ses frres. Confirms par lui,
il rsisteront aux piges et aux violences de Satan ; et
cet heureux rsultat dans lequel Pierre n'est que l'ins
trument sera d l'efficacit de la prire du Fils de
Dieu. Ainsi donc, dit saint Lon, c'est dans Pierre
que la force de tous les autres est garantie, et le se cours de la grce divine est ordonn de cette manire,
que la solidit accorde Pierre par le Christ est
confre par Pierre aux aptres (1). Pierre qui ne
peut mourir, puisque l'glise vit par lui, sera le doc
teur universel dans toute la suite de ses successeurs ;
l'glise devra Pierre l'immutabilit dans la foi qui
pour elle est la vie, et tout l'honneur en revient la
misricordieuse bont du Sauveur qui a Fopr cette
merveille par sa prire.
Lors donc que Jsus-Christ dclare que la foi de
Pierre ne manquera jamais, ne dit-il pas par l mme
que Pierre sera infaillible dans son enseignement?

(1) In Petro ergo omnium fortitudo munitur, et divinse gratiae ita

ordinatur auxilium, ut firmitas, quae per Christum Petro tribuitur,
per Petrum apostolis conferatur. S. Lo, toc. cit.

 144

Lorsqu'il lui donne la charge de confirmer dans la foi

ses frres, ne nous apprend-il pas par l mme que
la permanence de Pierre dans la foi ne lai vient pas
de ses frres, mais que celle dont ils jouissent euxmmes leur vient de la confirmation, de l'affermisse
ment que Pierre leur confre. Or, c'est dans l'ordre de
la foi que cette prrogative est donne distinc ement
Pierre, et en lui au Pontife romain ; la conclusion ne
saurait donc tre autre que celle-ci : Le Ponlife romain
est personnellement infaillible dans l'tnseignement de
la foi.
En saint Jean, chapitre xxi, Jsus-Christ, en pr
sence de ses aptres, demande saint Pierre l'assu
rance de son amour. Par deux fois il lui dit : Pais mes
agneaux, et une dernire fois : Pais mes brebis.
La conversion de Pierre avait eu lieu, le Sauveur
sous peu de jours allait quitter la terre, le moment
tait venu d'tablir dans ses fonctions celui que Jsus
avait annonc, lorsque parlant de son Eglise, il avait
dit : Il n'y aura qu'une seule bergerie et un seul
Pasteur (1). De mme qu'il avait admis Simon fils de
Jean en participation de sa qualit divine de Pierre,
ainsi, aprs s'tre lui-mme reprsent sous le nom et
les traits d'un Pasteur (2), il lui confrait ce mme ti
tre sur le troupeau tout entier, sur les agneaux et sur
les brebis. Il est d'autres Pasteurs qui paissent le trou

(1) Joan. x, 16.

(2) Ibid., xi, 14.

 145

peau, mais Pierre est le Pasteur des Pasteurs, et par

l, l'unit est dans la bergerie. C'est ce qu'exprime
avec tant de vrit cet ancien vque des Gaules, dont
les Sermons nous ont t conservs sous le nom d'Eusbe missne : Le Christ, dit-it, confie d'abord
Pierre les agneaux, puis les brebis, parce qu'il ne le
fait pas seulement Pasteur, mais Pasteur des Pas teurs. Pierre pat donc les agneaux et il pat aussi
les brebis ; il pat les petits et il pat les mres ; il
gouverne les sujets et ceux qui leur commandent.
Il e'st donc le Pasteur de tous ; car aprs les agneaux
et les brebis, il n'y a plus rien dans l'glise (1).
La premire charge du Pasteur est d'enseigner le
troupeau; car le troupeau ne peut vivre que de la v
rit. Si le Pasteur qui pat les agneaux et les brebis
au nom du Matre, enseignait l'erreur, ou il perverti
rait les agneaux et les brebis qui sont sous sa garde,
et le troupeau prirait; ou les brebis repousseraient
le Pasteur, et l'unit ne serait plus dans la bergerie. Or,
les promesses de Jsus -Christ nous assurent que ni
l'un ni l'autre de ces malheurs n'est possible, puis
qu'il s'ensuivrait le renversement de l'glise; il faut
donc conclure que le Pontife romain, par cela mme
qu'il est le Pasteur universel, jouit de l'infaillibilit
personnelle dans la doctrine.
(]) Prius agnos, deindeoves commisit ei, quia non solum Pastorem,
sed Pastorem Pastorum eum constituit. Pascit igitur Petrus agnos,
pascit filios, pascit et matres : regit et subditos , et prselatos. Om
nium igitur Pastor est, quia praeter agnos et oves, in Ecclesia nihil
est. Euseb. Emiss., Homil. in Vigilia SS. Apost. Biblioth. PP.
Lugdt Tom. VI, pag. 794.
10

146

L'infaillibilit personnelle du Pape a son fondement

dans la tradition.
Il n'est rien de mieux affirm dans l'vangile que le
dogme de la monarchie de saint Pierre, l'Esprit-Saint
ayant voulu que le principe sur lequel repose toute
l'glise ft intim d'une manire irrcusable par la
lettre mme de l'criture. La tradition est pareillement
sur ce sujet d'une richesse beaucoup plus abondante
que sur la plupart des autres dogmes. Quant aux con
squences des trois textes bibliques desquels l'infail
libilit papale se dduit avec tant d'vidence, on les
trouve constamment exprimes ou appliques dans les
monuments de la tradition. Nous allons parcourir ra
pidement cet ensemble de faits ; mais auparavant il im
porte de mettre en lumire la pratique de l'glise dans
l'apprciation des dcisions pontificales en matire de
doctrine.
Deux points sont ici ncessaires tablir. Les Pon
tifes romains ont-ils toujours prononc des dcisions
en matire de doctrine? Ces dcisions ont-elles toujours
t regardes dans l'glise comme terminant la cause?
Coup cTil sur l'exercice du pouvoir d'infaillibilit par les Papes
dans l'enseignement de la doctrine, et adhsion de l'glise ce
pouvoir.

Ds la priode antrieure la paix de l'glise , on

 147

voit les papes exercer la souveraine magistrature de

la foi par la condamnation des erreurs, laquelle est
lie la proclamation de la vrit. Malgr la perte d'un
nombre immense de monuments de cette poque primi
tive, nous pouvons avec ce qui nous en reste relever
encore un assez grand nombre de faits.
Saint piphane nous apprend que l'hrsiarque
bion fut condamn par saint Clment. Selon Paint Irne, Tertullien et Eusbe, Cerdon et Valentin furent
exclus de l'glise par saint Hygin. Le mme saint Irne nous montre saint Anicet excommuniant Marcion.
Les erreurs deMontan furent proscrites, selon Eusbe,
par saint leuthre, et celles des Cataphryges le furent
par saint Victor. Saint Zphyrin donna contre les doc
trines Montanistes une nouvelle dcrtale, que Tertul
lien, aprs sa chute, essaie de parodier en disant
qu'elle porte en tte Pontifex ma.vimus, Episcopus episcoporum. L'auteur des Philosophumena laisse voir,
travers les calomnies dont il accable saint Calliste, que
ce Pape avait rendu des dcrets de doctrine qui taient
rpandus dans le monde entier. Saint Corneille con
damne l'hrsie de Novatien. Saint Denys d'Alexandrie
dnonce l'erreur de Sabellius saint Sixte II. Le pape
saint Denys la proscrit; et son successeur saint
Flix l" en fait l'objet d'une nouvelle sentence. Saint
Denys d'Alexandrie, en combattant l'erreur de Sabel
lius, est accus d'tre tomb dans l'erreur oppose.
Il s'explique son avantage auprs du pape saint De
nys, auquel plus tard il dfre Paul de Samosate, que
le concile d'Antioehe venait de dposer, et*dont le pape

 148

condamne son tour la doctrine, oppose la divinit

du Verbe.
Aprs la paix de l'glise commence la srie des
grandes hrsies, que favorisent trop souvent les em
pereurs chrtiens. Les Papes continuent d'exercer la
judicature suprme de la foi dans toute l'glise. Arius
ayant lanc son venin hrtique contre le Verbe divin,
un concile se tient Alexandrie pour condamner cet
impie. Les actes en sont envoys saint Sylvestre,
ainsi que nous l'apprend Libre; mais nous n'avons
plus la dcrtale par laquelle ces actes furent confir
ms. Aprs le Concile de Nice, saint Jules condamne
une nouvelle forme de l'Arianisme propose par Photin, vque de Sirmium. Au rapport de Sozomne, Li
bre adresse une lettre solennelle aux vques de l'O
rient, pour les amener confesser avec les Occiden
taux la Trinit consubstantielle. L'historien ajoute :
Aprs cette lettre, la controverse tant termine par
le jugement de l'glise romaine, tous se tinrent en
repos, et l'affaire semblait avoir pris fin (1).
En 378, soit Damase publie sa clbre lettre ap
pele Traclatoria contre les erreurs d'Apollinaire et
de Macdonius. Nous apprenons de saint Jrme que
saint Sirice porta une sentence de condamnation con
tre l'hrsie de Jovinien. Le mme saint docteur

(1) Quo facto, utpote oontroversia judicio Romanae Ecclesiae terminata, singuli quievere : eaque qusestio ftnem tandem accepisse videbatur. Sozomen., Hist. cap. xxn.
On s'est tonn avec raison que Mgr de Sura, ayant citer ce
passage, ne commence la citation qu'au mot singuli.

 149

nous fait connatre le dcret que saint Anastase I"

porta contre les erreurs d'Origne. On a vu ci-dessus
saint Innocent Ier confirmant les deux conciles d'Afri
que contre Plage, et on a entendu saint Augustin
s'crier: La cause est finie. Tout le monde connat
la dcrtale de saint Clestin aux vques de la Gaule,
pour la condamnation du semi-plagianisme. Personne
n'ignore les lettres du mme Pontife contre Nestorius
et sa doctrine, ni celle de saint Lon Flavien sur le
mystre de l'incarnation du Verbe. Nous avons encore
la dcrtale de ce dernier Pontife, adresse saint
Thuribed'Astorga, contre les erreurs des Priscillianistes. Saint Glase, dans le concile de Rome de 494, d
termine officiellement le Canon des critures. Saint
Hormisdas met fin par sa dcision la controverse
qui s'tait leve sur cette proposition : Unus de Trinitate passus est. Boniface II confirme par une dcrtale
les canons du deuxime concile d'Orange contre le se
mi-plagianisme, de mme que saint Innocent avait
sanctionn de sa souveraine autorit ceux des conciles
de Carthage et de Milve contre Plage.
L'hrsie monothlite ayant lev la tte, saint Mar
tin Ier rpare la ngligence d'Honorius qui avait refus
de prononcer sur la question, et condamne dans un
concile de Rome cette nouvelle forme du monophysisme. Saint Agathon adresse l'empereur, et par lui
au vi* Concile, sa lettre dogmatique contre une erreur si dangereuse. Les Iconoclastes sont combattus
par les dcrtales de saint Grgoire II et de saint
Adrien Ier. Ce dernier Pontife intervient en Espagne

 150

pour condamner l'hrsie de l'Adoptianisme, soutenue

par lipand de Tolde et Flix d'Urgel. Saint Nicolas Ier
proscrit l'erreur des Thopaschites.
L'erreur de Brenger est successivement frappe
d'anathme par saint Lon IX, Victor H, Nicolas II et
saint Grgoire VII. Roscelin, condamn par le concile
de Soissonsde 1092 pour ses erreurs sur la Trinit, est
dfr au tribunal d'Urbain II par saint Anselme. Callixte II censure l'hrsie de Pierre de Bruys au concile
de Toulouse, en 1119. Arnauld de Brescia et sa doc
trine sont anathmatiss par Innocent II dans un con
cile de Rome, en 1139. L'anne suivante, le mme
Pontife venu en France condamne dix-neuf propositions
d'Abailard, au concile de Reims et de Sens de 1 140. En
1148, Eugne III intervient dans le jugement doctri
nal de Gilbert de la Porre, au concile de Reims de
1148, et contraint ce philosophe d'abjurer ses erreurs
sur l'essence divine. J'omets pour abrger les nom
breuses dfinitions dogmatiques des Papes qui sont in
sres au Corps du Droit, partir d'Alexandre III.
Plusieurs sont des lettres particulires ; mais leur in
sertion dans ce recueil officiel destin l'glise tout en
tire leur vaut une promulgation complte. Reprenons
l'numration des jugements apostoliques en matire
de doctrine.
Innocent III dtermine par une lettre dogmatique la
profession de foi que l'on doit exiger des Vaudois avant
de les admettre la rconciliation. Alexandre IV et
Clment IV condamnent la doctrine du livre de SaintAmour, Des prils des derniers temps, et Jean XXII, les

 151

erreurs curialistes de Marsile de Padoue et la thologie

rationaliste d'Ekkard. En 1336, Benot XIJ publie la
solennelle Constitution, dans laquelle il dfinit que
les mes des saints jouissent de la vision batifique
avant le jour du jugement. Pie II, dans le concile de
Mantoue en 1459, publie la Bulle Execrabilis contre
ceux qui appellent du jugement du Pape au Concile
gnral. Sixte IV condamne comme scandaleuses et
hrtiques les propositions de Pierre d'Osma. Lon X
donne la Bulle Exsurge, Domine, dans laquelle il pros
crit quarante-une propositions de Luther. Paul IV
condamne les erreurs des Sociniens par sa Constitution
Cum quorumdatn.
Aprs le Concile de Trente, les Ponlifes romains con
tinuent de la manire suivante l'exercice de leur droit
d'enseigner l'glise du haut de la Chaire apostoliqueSaint PieV, en 1567, par sa Bulle Ex omnibus afflictionibus, proscrit les soixante-dix-neuf propositions de
Michel Baus, fondement du Jansnisme. En 1647,
Innocent X condamne l'hrsie des deux Chefs de l'
glise par un dcret du Saint-Office. En 1653, sur la
demande de quatre-vingt-cinq vques de France, il
foudroie les cinq propositions de Jansnius. La seete
ayant imagin le systme de la distinction du fait et
du droit afin de se soustraire cet anathme, Alexan
dre VII, en 1665, lui enlve ce refuge, en publiant le
formulaire, dans sa Constitution Regimini. Le mme
Pape proscrit la mme anne par dcret vingt-huit pro
positions de morale, et quarante-cinq l'anne suivante.
Soixante-cinq autres sont condamnes par Innocent XI

 152 -

en 1679. Ce mme Pontife fixe la vraie doctrine sur la

vie contemplative, en censurant le systme du quitisme exprim dans les soixante-huit propositions de
Molinos. Les nouveaux produits de l'erreur jansniste
sont signals et proscrits, en 1690, par Alexandre VIII
en trente-une propositions. Vingt-trois autres, extraites
du livre des Maximes des Saints, sont l'objet de la mme
svrit de la part d'Innocent XII, en 1699. Cl
ment XI, en 1713, porte un dernier coup au Jans
nisme, en donnant la Bulle Uuigenitus. En 1745, Be
not XIV condamne l'usure par la Constitution Vix
pervenit, et la doctrine des duellistes par sa Bulle Detestabilem, en 1752. Le systme d'erreur contenu dans
les Actes du Synode de Pistoie publis par Scipion de
Ricci ncessite la Bulle Auctorem fidei, fulmine par
Pie VI en 1794. Auparavant, ce Pontife avait con
damn la Constitution civile du Clerg fonde sur les
mmes principes, par ses Lettres apostoliques du
19 mars 1792. De nos jours, Grgoire XVI, dans l'En
cyclique Mirari vos, du 15 aot 1832, a proscrit l'er
reur de l'indiffrentisme religieux introduite sous la
forme d'une fausse libert politique. Le 8 dcembre
1 854, Pie IX dfinissait le dogme de l'Immacule Con
ception de Marie, et dix ans aprs il publiait l'Ency
clique Quanta cura, avec le Syllabus, contre divers
systmes d'erreur qui ont cours aujourd'hui dans la
socit.
11 est donc hors de doute que les Papes ont constam
ment exerc dans l'glise le droit de dfinition dans
les questions de doctrine; et je ne sache rien de plus

 153

imposant dans l'histoire que cette succession de juge

ments qui attestent'si hautement et la vigilance du Pas
teur suprme, et la confiance avec laquelle il n'a cess
de remplir son office de confirmer ses frres.
Maintenant, comment l'glise a-t-elle reu ces sen
tences, qui se sont succd sans interruption de saint
Clment Pie LX? En a-t-elle rejet mme une seule?
Je mets au dfi de le prouver. Honorius a t condamn
par le vie. Concile; mais pourquoi l'a-t-il t? Est-ce
pour avoir mal jug? Non, c'est pour avoir refus de
prononcer une sentence dont il tait redevable l'
glise. Jsus-Christ a garanti le Pontife romain de toute
erreur, quand il prononce un jugement; si le Pontife
se tait, il n'y a rien garantir.
Chaque fois que le jugement apostolique a t pro
nonc, la cause a t finie. Non qu'il n'y ait pas eu de
rcalcitrants ; Mgr de Sura sait, comme nous, qu'il
s'en est toujours trouv, mme aprs les sentences des
Conciles cumniques. Quand la cause est finie, c'est
pour les enfants de l'glise qu'elle est finie; les hr
tiques n'acceptent pas cette fin de la cause, et c'est
pour cela qu'ils sont hrtiques. '
Dire aprs cela que plus d'une fois des Conciles se
sont tenus pour reprendre la cause dj dcide par les
pontifes, et vouloir en conclure quelque chose contre
l'infaillibilit des sentences du Sige apostolique, c'est
ne rien comprendre l'immense charit de l'glise.
Qu'a-t-elle voulu par les Conciles? Amener un tmoi
gnage tellement imposant de sa foi, que les victimes
de l'erreur en fussent tonnes, les hrsiarques

 154

confondus, et que la vrit triompht avec plus

d'clat.
Mais, dira Mgr de Sura, on a, dans les Conciles,
examin, pes les Lettres dfinitoires des Papes, au
lieu de se borner simplement les promulguer. Nous
rpondrons: Les Conciles n'ont-ils pas pareillement
scrut les textes de l'criture et des Pres pour en faire
sortir l'expression de la vrit et la condamnation de
l'erreur? Prtendaient-ils par l donner l'autorit aux
saintes critures, aux tmoignages des Docteurs vn
rs, ou s'assurer simplement si leur propre pense y
tait conforme? aussi jamais ni un saint Clestin, ni
un saint Lon, si jaloux des droits de leur Sige, n'ont
rclam contre l'examen conciliaire de leurs lettres. Il
n'entrait alors dans l'esprit de personne qu'un temps
viendrait, o des hommes de thorie imagineraient
l'hypothse d'un divorce de doctrine entre le Pape et
l'glise. Tout le monde savait que le Saint-Sige tait
en droit de rendre, selon le besoin, des jugements sur
les questions de la foi, et que Pierre y prsidait tou
jours. De l ce cri d'enthousiasme dans les Conciles,
aprs la respectueuse constatation du sens des lettres
apostoliques : Pierre a parl par Lon ! Pierre a parl
par Agathon !
La tradition exprime dans la pratique constante de
l'glise l'gard des dfinitions doctrinales rendues
par le Pontife romain, dpose donc de la croyance
son infaillibilit personnelle, quand il prononce sur la
foi. Constatons maintenant que le tmoignage des
Pres qui sont d'une autre manire les tmoins de la

 155

tradition, ne s'accorde pas moins proclamer le don

de l'infaillibilit dans la foi comme inhrent la Chaire
de saint Pierre.
Tmoignages des Pres de Vglise en faveur de l'infaillibilit
du Pontife romain.

Les sentences des Pres que nous allons runir ne

sont pas celles qui ont prcisment pour objet la Pri
maut de saint Pierre et du Pontife romain. Elles
expriment chez les crivains auxquels elles sont em
pruntes, la confiance intime dans une assistance di
vine accorde au successeur de saint Pierre, pour le
maintien constant de la vraie foi dans ses enseigne
ments. Il en rsulte, dans le Pontife romain, le droit
d'enseigner, et dans le corps de l'glise, le devoir
d'accepter l'enseignement, parce que saint Pierre vit
toujours dans ses successeurs, et exerce en eux la pr
rogative d'inerrance dans la foi, dont il est redevable
la prire que Jsus-Christ a adresse pour lui son
Pre.
Nous ouvrirons la srie de ces tmoignages par le
clbre passage de .saint Irne, qui nous apprend
que, ds le deuxime sicle, on savait dj que le
moyen de se rendre compte si l'on possdait la vraie
foi tait, pour les simples fidles comme pour les gli
ses particulires, de chercher la conformit avec l'glise
romaine. C'est donc avec cette glise, dit le saint
vque de Lyon, qu'il faut que toute glise, c'est- dire les fidles qui sont en tous lieux, se tiennent
d'accord, cause de sa Principaut suprieure ; avec

 156

cette glise en laquelle les fidles qui sont partout

ont constamment gard la tradition qui vient des
Aptres (1). Dans ce passage, saint Irne pro
clame la ncessit pour toute glise et pour tout fidle
d'tre uni de foi l'glise romaine, non-seulement
parce qu'elle garde par le fait la tradition de la doctrine
des Aptres, mais parce qu'elle exerce en cette ma
tire une Principaut suprieure, c'etit--dire que son
autorit est souveraine dans les choses de la foi. La con
squence logique de cette doctrine est l'infaillibilit du
Sige de Rome ; autrement, si ce Sige pouvait errer, on
devrait dire que les fidles sont obligs d'errer avec
lui (2).
(1) Ad hanc enim Ecclesiam, propter potiorem Principalitatem,
necesse estomnem convenire Ecclesiam, hoc est, eos qui sunt undique fidles; in qua semper ab his, qui sunt undique, conservata est
ea quaa est ab Apostolis Traditio. Adversus Hzreses, Lib. III, cap. ni.
(2) M. le Prvt Dllinger a os dire que le sens de ce passage de
saint Irne est celui-ci : Que la doctrine ou la tradition de l'glise
de Rome est si propre rfuter les hrtiques, parce que les chr tiens qui, de tous les cts, se rencontrent dans ce cenire du monde
civilis, en y apportant chacun la foi, telle qu'elle lui a t enseic gne dans son pays natal, conlribuent tous y conserver pure et
intacte la doctrine de la foi. [Considrations proposes aux Evques du Concile sur la question de l'infaillibilit du Pape, page 10.)
Il suffit de relire le texte pour reconnatre que cette interprtation
est aussi absurde qu'elle est malveillante. Saint Irne parle ici
d'une obligation (necesse est) qui incombe toute glise et tout fidle,
et nullement de voyages Rome. 11 dit que c'est Rome que toute
Eglise et tout fidle doivent puiser la vraie tradition des Aptres, et
non que l'glise de Rome doive emprunter d'eux cette tradition. Il
dit enfin que le motif de la dfrence que tous doivent l'glise
romaine, rsulte de la Principaut qu'elle exerce. M. Dllinger ne

 157

Origno vient ensuite, le profond docteur de l'cole

chrtienne d'Alexandrie. Nul n'a plus scrut les cri
tures, et la tradition primitive se fait jour sans cesse
dans ses immenses commentaires. Ayant exposer le
texte de saint Matthieu o le Seigneur dit : Tu es
Pierre, et sur cette Pierre je btirai mon glise, et
les portes de l'enfer ne prvaudront point contre
elle, il se demande qui doit se rapporter ce pro
nom, elle. Est-ce, dit-il, la Pierre sur laquelle le
Christ btit l'glise? Est-ce l'glise elle-mme?
La phrase est ambigu. En faut-il conclure que la
Pierre* et l'glise sont une seule et mme chose?
Voici pour moi le vrai sens : c'est que les portes de
l'enfer ne prvaudront ni contre la Pierre sur laquelle
le Christ btit son glise, ni contre l'glise elle mme. C'est ainsi qu'il est crit dans les Proverbes,
que le chemin du serpent ne laisse pas de trace sur la
a pierre. Si donc les portes de l'enfer prvalent contre
quelqu'un, ce ne sera ni contre la Pierre sur laquelle
juge pas propos de dire un seul mot de cette Principaut dont
l'ide fait le fond de tout le passage de saint Irne, qui part de l
pour donner la nomenclature des Papes, de saint Pierre saint
leuthre. Ces vques de Rome, selon lui, ont t dpositaires de
la Tradition apostolique et ses tmoins irrfragables rsidants
Rome, et n'ont rien de commun avec les prtendus voyageurs de
M. Dllinger. C'est un triste temps que celui o l'on peut se per
mettre de telles licences, et esprer encore, grce l'ignorance du
jour, que l'on pourra faire quelques adeptes. Les lecteurs qui dsi
reraient de plus grands dveloppements sur le texte de saint Irne,
les trouveront dans la savante discussion de M. l'abb Freppel,
Cours d'loquence sacre, au volume qu'il a consacr au saint vque
de Lyon.

 158

a
a

le Christ btit l'glise. ni contre l'glise btie par le

Christ sur la Pierre. La Pierre est inaccessible au
serpent, elle est plus forte que les portes de l'enfer
qui lui dclarent la guerre; et c'est cause de sa
force mme, que celles-ci ne prvalent pas contre
elle. Quant l'glise, difice du Christ qui a bti,
avec sagesse, sa'maison sur la Pierre, elle n'a rien
craindre des portes de l'enfer. Elles n'ont de force
que contre l'homme qui se trouve hors de la Pierre,
et hors de l'glise, l'gard de laquelle elles sont
impuissantes (1).
Il serait difficile d'exprimer avec plus de elart et
de force la divine prrogative de la Pierre que JsusChrist a place lui-mme. L'glise repose en sret sur
elle ; car cette Pierre est l'abri des efforts de l'enfer.
Celui qui veille sur son glise, veille aussi sur la Pierre
(1) Quam autem eam? An enim Petram, super quam Christus
aedificat Ecclesiam? An Ecclesiam? Ambigua quippe locutio est : an
quasi unam eamdemque rem, Petram et Ecclesiam ? Hoc ego verum
esse existimo : nec enim adversus Petram, super quam Christus
Ecclesiam aedificat, nec adversus Ecclesiam portae inferi praevalebunt.
Quemadmodum neque via colubri super petram, juxta id quod
in Proverbiis scriptum est, reperiri possit. Quod si adversus aliqnem
inferi portae praevalebunt, qui talis erit, neque Petra super quam
Christus Ecclesiam aedificat, nec Ecclesia a Christo super Petram
asdificata, foerit. Petra quippe serpenti inaccessa est, et fortior portis
inferi sibi adversantibus, adeo ut propter robur illius, portae inferi
adversus eam non praevaleant. Ecclesia vero, tamquam Christi
aedificium, qui sapienter aedificavit domum suam super Petram,
portarum inferi capax non est, praevalentium quidem adversus quemcumque hominem qui extra Petram et Ecclesiam fuerit, sed invalidarum adversus illam. In Mutthxum. Tom. XII, n 11. Opp. Tom. III.
Migne, pag. 1003.

 159

qui la porte, et pour n'avoir rien craindre de Satan,

il faut tre non-seulement dans l'glise, mais encore
sur la Pierre. Qui oserait dire aprs cela que la Pierre
peut faillir, ce rocher sur lequel le serpent ne peut
trouver sa voie ?
Saint Cyprien, sauf l'clipse d'un moment qu'il asoufferte, semble avoir eu pour objet de sa prdilection
le caractre de l'Unit mystrieuse qui clate dans
l'glise, et qui est la premire des notes par lesquelles
elle se distingue de toute autre socit qui se dirait
chrtienne. Aucun des Pres n'a plus insist que lui
sur la prrogative que Jsus-Christ a confre Pierre,
d'tre le fondement de cette unit. Dans le livre qu'il
crivit sous le titre de Unitate Ecclesias contre la secte
des Novatiens qui devait produire un schisme et une
hrsie, il interpelleainsi les rebelles l'glise romaine:
Celui qui ne garde pas l'unit de l'glise , croit-il
qu'il garde la foi ? Celui qui s'oppose l'glise, qui
abandonne la Chaire de Pierre sur laquelle est fonde
l'glise, peut-il se flatter d'tre encore dans l' glise (1)? Il suit videmment de ce principe que la
Chaire de Pierre est infaillible; autrement, il y aurait
des cas o l'on devrait se sparer d'elle. Or, saint Cy
prien nous enseigne, qu'en se sparant de la Chaire de
Pierre, on abandonne l'glise. Plus loin, le saint doc
teur clbrant le mystre de l'unit de l'glise, en rap(1) Hanc Ecclesiae unltatem qui non tenet, tenere se fidem credit?
Qui Ecclesiae renititur et resistit, qui Cathedram Petri, super quam
ftmdta estEccesia, deserit, in Ecclesia se esse confdit? De unitate
Ecclesias, cap. nr.

 160

porte tout l'honneur au centre, duquel mane cette

unit. Les rayons du solei! sont nombreux, dit-il,
mais la lumire est unique. Les rameaux de l'arbre
sont nombreux, mais le tronc est unique et fond
sur une racine inbranlable. Plusieurs ruisseaux
coulent d'une source unique. On voit les eaux se r pandre pleins bords par ces fleuves divers; mais
l'unit se retrouve la source. Essaie d'arracher un
rayon du soleil de son centre ; l'unit ne permettra
pas cette division de la lumire. Enlve un rameau
de l'arbre en le brisant; bris, il perd toute vgta tion. Isole le ruisseau de sa source; dans son isole ment, il se desschera. Ainsi l'glise claire de la
lumire du Seigneur, lance ses rayons par tout l'uni vers ; il n'y a cependant qu'une seule lumire qui se
rpand partout, et l'unit du corps ne souffre pas de
division. L'glise tend par toute la terre les rameaux
qu'elle pousse dans sa vigueur; elle rpand au loin
ses ruisseaux avec abondance; mais il y aune source
qui est unique, une origine qui est unique, une
mre qui est unique, et dont l'abondante fcondit
va toujours se dveloppant. Nous naissons de son
sein, nous sommes nourris de son lait, anims de
son esprit (1). Ce magnifique langage, adress de
l'Afrique aux fidles de Rome, pour les prmunir con(1) Quomodo solis multi radii, sed lumen unum ; et rami arboris
multi, sed roburunum tenaci radie fundatum; et cum de fonte uno
rivi plurimi defluunt, numerositas licet diffusa videatur exundantis
copias largitate, unitas taman servatur in origine. Avelle radium so
lis a corpore, divisionem lucis unitas non capit : ab arbore frange ra

 161

tre les artifices de Novatien,' n'est pas moins instructif

pour la postrit. Tous les sicles y ont appris que
l'exubrance de la vrit et de la saintet dans l'glise,
provient de l'union avec la source romaine, et que si
le rayon, le rameau, le fleuve des glises particulires
s'en isolait, il n'y aurait plus pour elles que tnbres
et aridit. C'est du centre que la. lumire descend ; ce
ne sont pas les drivations qui rementent leurs cours
pour apporter la vie ce centre qui la leur envoie.
Cette immobilit de Rome dans la vrit causait un
sentiment d'admiration saint Grgoire de Nazianze,
trop souvent tmoin dans l'Orient d'incessantes varia
tions sur la foi. Dans un de ses plus beaux pomes, il
en rend ce solennel tmoignage : La nature, dit-il,
n'a pas fait deux soleils, mais elle a produit deux
Romes ; toutes deux, flambeaux de l'univers : puis sance ancienne et puissance nouvelle, n'ayant entre
elles d'autre dissemblance, si ce n'est que l'une
luit sur l'Orient, et l'autre sur l'Occident ; mais la
beaut de l'une s'lve la beaut de l'autre. Quant
ce qui est de la foi, l'ancienne Rome, ds le prin cipe comme aujourd'hui, poursuit heureusement sa

mu m, fractus germinare non poterit : a fonte praecide rivum, praecisus arescit. Sic et Ecclesia , Domini luce perfusa, per orbem totum
radios suos porrigit : unum tmen lumen est quod ubique diffunditur,
nec unitascorporis separatur. Ramos suos in universam terram co
pia ubertatis extendit, protluentes largiter rivos latius eipandit;
unum tamen caput est et origo una, et una maler fcunditatis successibus copiosa. Illius ftu nascimur, illius lacte nutrimur, spiritu
ejus animamur. Ibid., cap", v.
11

 162

a course, et elle tient l'Occident tout entier dans les

liens de la doctrine qui sauve. Il est juste, en effet,
que celle qui prside au monde entier, honore dans
son intgrit l'harmonie qui rgne dans la divine
essence (1). Le saint Docteur fait allusion aux er
reurs sur le mystre de la Trinit qui dchiraient l'O
rient, tandis que, sous la direction de l'ancienne Rome,
l'Occident professait avec elle la puret de la foi sur
les ineffables relations des personnes divines.
Saint Basile fait le mme aveu dans la lettre qu'il
adresse l'glise d'Occident au milieu de la dtresse
de la foi dans l'Orient, et il rend le mme hommage
aux enseignements toujours purs de la Chaire aposto
lique dont il implore le secours. Nous ressentons,
dit-il, un immense besoin de votre aide, afin que
ceux qui ont t levs dans la profession de la foi
des aptres, renoncent enfin aux divisions qu'ils
ont inventes, qu'ils se soumettent l'autorit de
l'glise, afin que le corps du Christ recouvre sa

(1) Duosquidem natura non dedit soles,

Duas at Romas, totius terrarum orbis
Lumina, antiquam potestatem et novam.
Tantum inter sese differentes, quantum
Illaquidem Orienti praelucet, haec autem Occidenti.
At hujus pulchritudo illiuspulchritudinem paribusponderibusaequat.
Quod spectat ad illorum fidem, vetus quidem ab antiquo,
Atque etiam mine, recte currit, Occidentem
Totum devinciens salutari doctrina;
Quemadmodum par est, ut quas universis praesidet,
Totam colat divinitatis symphoniam.
Carmen de Vitasua, v. 562-572.

 163

perfection et se rtablisse dans l'intgrit de tous

ses membres. Alors, nous ne nous contenterons plus
de louer le bien qui est chez les autres ; mais nous
verrons nos propres glises rtablies dans l'antique
beaut de la vraie foi. Certes, il est juste d'honorer
d'une louange souveraine le don que le Seigneur a
confr Votre Pit, et qui consiste savoir dis cerner ce qui est adultre d'avec ce qui est pur, et
enseigner sans aucune altration la foi des Pres.
C'est cette foi que nous avons reconnue formule
dans les caractres apostoliques de la lettre, et nous
l'avons accepte ainsi que tout le reste, comme il
a tait canoniquement et lgitimement formul dans
votre crit synodal (1). On voit ici l'glise d'O
rient dans la personne d'un de ses saints et de ses plus
doctes reprsentants, donner l'Occident la palme de
l'orthodoxie, reconnatre que l'glise latine a reu le
don de discerner la vrit de l'erreur, et que la vertu
des caractres apostoliques est telle, qu'elle peut se-

(1) Ob quas et maxime indigemus auxilio vestro, ut qui Apostolicatn profitentur fldem, excogitata a se schismata dissolventes, deinceps auctoritati Ecclesiae subjiciantur, ut perfectum fit Christi cor
pus jam in omnibus membris integritati restitutum ; ac non solum
aliorum bona laudemus, id quod nunc facimus, sed etiam nostras ipsorum Ecclesias in pristinum rectae fidei decus restitutas videamus.
Revera enim laude summa dignum est, quod a Domino Pietati Vestrae datum est, adulterinum quidem a proho ac puro discernere,
Patrum vero fidem sine ulla dissimulatione praedicare : quam qui
dem et nos suscepimus, agnovimusque Apostolicis notis signatam :
eique et caeteris omnibuSj quae in synodico scripto canonice et legi
time statuta sunt, assentimur. Epist. xcn, Ad Halos et Gallos.

 164

courir et sauver de la ruine les glises de ces contres

qui furent le berceau du christianisme. D'o vient
cette force ce C.nile romain dont Basile a reu avec
tant de resnect la lettre synodale? est-ce des quelques
vques de ] Italie et de la Gaule que 1 evque de Rome
avait runis auprs de lui? ou n'est-ce pas plutt de
saint Pierre, dont le martyre, comme nous le disait
tout l'heure saint Augustin, a assur l'Occident,
par Rome, la prpondrance dans les jugements de
la foi?
Nous allons voir de plus en plus, dans la suite de
nos citations, les docteurs de l'Orient proccups de la
prrogative de Pierre qu'ils considrent, non dans les
limites troites de la vie de cet aptre, mais dans toute
la suite des sicles, comme le grand ressort de la vie
de l'glise. coutons le sublime diacre d'desse, saint
phrem, cherchant jusque dans l'Ancien Testament la
figure de ce Prince des aptres et la prophtie de son
action incessante sur l'glise. Dans son commentaire
sur le livre de Josu, il s'exprime en cette manire :
a Josu crivit toutes ces paroles dans un livre, et il
a prit une pierre de grande dimension, et il la plaa
dans le sanctuaire du Seigneur, en disant : Celte
pierre vous sera en tmoignage, parce qu'elle a en tendu les paroles que le Seigneur vous a dites, de peur
que vous ne veniez nier et mentir au Seigneur
votre Dieu sur toutes les choses que je vous ai dites
aujourd'hui devant lui. Cette grande pierre que Josu
place sous le Trbinthe devant le tabernacle, et qui
a entendu toutes les paroles que Dieu avait pro

 ltb

nonces par Josu son interprte, tait la figure de

Simon Pierre. Car cest lui qui a entendu tous les
e( enseignements que le Christ a donns, et qui a t
tmoin des miracles qu'il a faits; et c'est lui qui,
partageant le labeur avec les autres aptres, a fait
connatre ces mmes enseignements et ces mmes
miracles toutes les nations du monde (1). Ainsi
Pierre associe ses frres son action dans l'glise. 11
rend tmoignage, et ce tmoignage e3t rpt fidle
ment par ses frres dans tout l'uni\ers.
Mais veut-on savoir plus expressment quel est le
rle de Pierre dans cette largesse de la lumire divine
tous les hommes? Saint phrem nous le dira en
core. Salut, s'crie-t-il, salut sel de la terre, sel
qui ne peut jamais s'affadir! Salut. lumire du
monde, paraissant l'Orient et partout resplendis sante, illuminant ceux qui taient accabls sous les
tnbres, et brlant toujours sans tre renouvele.
Cette lumire, c'est le Christ ; son chandelier, c'est
Pierre; la source de son huile, c'est l'Esprit(1) Scripsit autem Josue orania verba hsec in volumine, et tulit
lapidem prsegrandem , posuitque eumin sancluario Domini, dicens : En
lapis isle erit vobis in testimonium, quod audierit verba Domini, qux
loquulus est vobis; ne postea negare velitis et mentiri Domino Deo
vestro in omnibus, quse ego loquutus sum coram eo hodie. Lapis praegrandis, qui a Josue subter terebinthum in tabernaculo statuitur,
diciturque audivisse omnia verba, quae Deus per interpretem suum
Josuam fuerat loquutus, Simonis Petri figura fuit. Hic enim praecepta, quae Chrislus tradidit, audivit, et miraculorum testis fuit :
et utraque, postmodum, communicato cum reliquis Apostolis labore,
ad universas per orbem nationes divulgavit. In Josue, cap. xxiv.

 166

Saint (1 ) . Qui pourrait mieux rendre le ministre de

Pierre dans l'glise! 11 n'est qu'un homme; mais le
Christ lui-mme s'est pos sur lui comme sur son
chandelier, et l'Esprit-Saint l'alimente par son action.
Un autre Pre de l'Orient, saint' piphane, nous
montrera Pierre recevant dans l'vangile la prroga
tive de dmler infailliblement la vrit de l'erreur,
lorsque les hrsies s'lveront. Ce n'est plus seule
ment Pierre circonscrit dans les annes de sa vie
temporelle; c'est Pierre qui doit toujours vivre, et que
le Christ a fond dans la vrit pour toute la dure des
sicles. A Pierre, le Pre manifeste son propre Fils,
et c'est pour cela qu'il est appel Bienheureux.
Pierre son tour manifeste le Saint-Esprit (2), ainsi
qu'il convenait celui' qui tait le premier entre les
aptres, celui qui tait la Pierre inbranlable sur
e laquelle l'glise de Dieu est fonde, et contre la quelle les portes de l'enfer ne prvaudront pas. Par
ces portes de l'enfer il faut entendre les hrsies et
les auteurs des hrsies. En toutes manires, la foi
est fonde solidement en lui; il a reu les clefs du
ciel, il dlie et lie sur la terre et au ciel, en lui se
rsolvent les questions de la foi les plus ardues (3).
(1) Salvete sal terrae, quod nunquam potest evanescere. Salvete
lux mundi in oriente manens, et ubique resplendens,illuminans tenebris oppressos, atque absque pabulo ardescens. Lucerna Christus,
candelabrum est Petrus, oleum autem subministratioSanctiSpiritus.
Encomium in Petrum et Paulum et Andream, etc.
(2'j Dans son Discours aux Juifs, le jour de la Pentecte.
(3) Huic (Petro) igitur germanum suum Filium Pater indicat ; et
beatus idcirco dicitur. At ille ipse rursum Spiritum Sanctum patefe-

 167

Revenant vers l'Occident, nous rencontrons le Dalmate saint Jrme crivant de Syrie au pape saint
Damase, pour savoir quel parti prendre dans une vive
controverse de la foi qui s'est leve Antioche. Doiton dire qu'il y a en Dieu trois hypostases ou une seule
hypostase? Ne voulant suivre d'autre conducteur
que le Christ lui-mme, dit-il au Pape, je me tiens
uni de communion Votre Batitude, c'est--dire
la Chaire de Pierre. C'est sur cette Pierre, je le sais,
que l'glise est btie. Quiconque mange l'agneau
hors de cette maison est un profane. Celui qui n'est
pas dans l'arche de No prira sous les eaux du d luge. Un peu plus loin, mettant en comparaison
l'autorit des vques d'Antioche qui auraient voulu
l'attirer leur sentiment, il ajoute : Je ne connais
pas Vital, je repousse Mlce, j'ignore Paulin. Qui
et conque ne rcolte pas avec vous, dissipe. Qui n'est
pas au Christ est l'Antechrist (1).
cit : sic enim ei qui inter Apostolos primus esset, consentaneum erat,
solidae, inquam, iili Petrae, supra quam est Ecclesia Dei fundta, et
portae inferi non prsevalebuntilli. Quarum portarum nemine hsereses
et haereseos conditores intelliguntur. Omnibus quippe modis in eo
stabilita fides est, qui cli claves accepit, et in terra sol vit et ligatin
clo. In eo siquidem subtiliores quaelibet fidei quaestiones reperiuntur.
Ancorat, cap. xi.
(1) Ego nullum primum, nisi Chrjstum sequens, Beatitudini tuae.
id est, Gathsdrae Petri, communione.consocior. Super illam Petram
aedificatam Ecclesiam scio. Quicumque extra hanc domum agnum
comederit, prophanus est. Siquis in Noe arca non fuerit, peribit re
gnante diluvio
Non novi Vitalem, Meletium respuo, ignoro Pau
linum. Quicumque tecum non colligit, spargit : hoc est, qui Christi
non est, Antichristi est. Epist. xv, Ad Damasum.

 168

Cette confiance dans l'enseignement infaillible du

Pontife romain, qu'il confond dans son obissance, on
vient de le voir, avec la Chaire mme de saint Pierre,
saint Jrme l'exprime plus tard tout aussi clairement
dans une lettre qu'il adresse de Bethlhem la vierge
Dmtriade. Tu tais encore enfant, lui dit- il, et
l'vque Anaslase de sainte et bienheureuse mmoire
gouvernait l'glise romaine, lorsqu'une furieuse
tempte d'hrtiques s'leva de l'Orient, s'efforant
de souiller et d'branler la puret de cette foi qui a
k t loue par la bouche mme de l'Aptre (1). Mais
cet homme d'une trs-riche pauvret et d'une solli citude apostolique frappa tout aussitt cette tte
redoutable, et rduisit au silence les sifflements du
serpent. Mais comme j'ai lieu de craindre, et dj la
rumeur en est venue jusqu' moi, que ces doctrines
flatteuses et empoisonnes ne vivent et ne pullulent
encore, je crois devoir t'avertir, dans mon affection
dvoue, de tenir la foi du saint (pape) Innocent
* qui lui a succd sur la Chaire apostolique, et de
n'admettre aucune doctrine qui lui soit trangre,
quelque prudente et quelque sage que tu te sembles
toi-mme. Geux qu'il te faut viter ont coutume
de chuchoter dans les recoins, et de se donner l'air
a de gens qui cherchent la justice de Dieu (2).
(1) La foi de l'g]ise de Rome clbre par saint Paul dans l'pltre
aux Romains, I, 8.
(2) Dum esses parvula, et sanctae ac beatae memoriae Anastasius
episcopus Romanam regeret Ecclesiam, de Orientis partibus haereticorum saeva tempestas simplicitatem fidei, quae Apostolici voce lau-

 169

Saint Ambroise, dans sa glose sur le Psaume xl,

est amen parler de saint Pierre ; et c'est alors qu'il
prononce, propos du Chef des aptres, cette parole
clbre qui rend d'une faon si expressive le sens du
texte de saint Matthieu : Celui-l est Pierre' qui le
Seigneur a dit : Tu es Pierre, et sur celle Pierre, je
btirai mon Eglise. L o est Pierre, l est l'glise.
L o est l'glise, l n'est pas la mort, mais la vie
ternelle (1). Celui donc qui cherche l'glise, n'a
qu' s'informer o est Pierre ; en trouvant Pierre, il
trouvera l'glise qui ne peut tre sans lui.
Le saint vque ayant occasion d'crire aux empe
reurs, leur recommande l'glise romaine, et il les
prie de ne la pas contrarier dans son ministre par les
mesures de leur politique, J'ai d supplier Votre
Clmence, leur dit-il, pour qu'elle ne permette pas
e( de trouble qui soit prjudiciable l'glise romaine,
chef de tout le monde romain, ni la foi sacre et
sainte des Aptres ; car c'est de cette glise, que
data est, poHuere et labefactare conataest. Sedvirditissimae paupertatis et Apostolicae sollicitudinis, statim noxium perculit caput, et sibilantia hydrae ora compescuit. Et quia vereor, irao rumore cognovi,
in quibusdam adhuc vivereet pullulare venenata blandaria, illudte
pio caritatis affectu praemonendam putj, ut sancti Innocentii qui
Apostolicse cathedraa successor est, teneas fldem, necperegrinam,
quantumvis tibi prudens callidaque videaris, doctrinam recipias. So
ient enim hujusmodi per angulos mussitare, et quasi justitiam Dei
qjaerere. Ad Demetriadem, Episl.cxxx.
(1) Ipse est Petrus cui dixit : Tu es Petrus, et super hanc Petram xdifcibo Ecclesiam meam. Ubi ergo Petrus, ibi Ecclesia; ubi Ecclesia,
ibi nulla mors, sed vita seterna. Enarratio in Psalmum xl, cap. xix.
Migne, tom. I, col. 1082.

 170

dcoulent pour toutes les autres les droits de la v nrable communion (1). II est impossible de mieux
exprimer l'importance de la foi romaine pour toutes
les glises. Si elles sont en communion mutuelle, c'est
qu'elles se runissent toutes en celle de Rome. Suppo
sez qu'il faille s'isoler du Pontife, parce qu'il aurait
enseign l'erreur, toutes les Eglises n'tant plus ru
nies par le lien de l'unit s'croulent les unes sur les
autres.
Le sentiment de la foi divinement inbranlable dans
la Chaire romaine tenait donc unies en communion
toutes les glises. Dans son Carmen sur saint Laurent,
le pote Prudence, la mme poque, clbrait noble
ment ce sublime rsultat, dans le discours qu'il fait
tenir saint Laurent au milieu du brasier. 0 Christ,
s'crie le martyr, fais donc, fais chrtienne aujour hui, en faveur des Romains qui sont toi, cette
Rome dont tu as fait le moyen de l'unit dans les
choses sacres pour le3 autres cits. Que tous les
membres pars s'unissent par elle en un seul tout.
. Le monde subit ta loi de douceur; que s'a superbe
a capitale s'adoucisse son tour (2). L'univers ro-

(1) Totius orbis Romani caput Romanam Ecclesiam, atque illam

sacrosanctam Apostolorum fldem, ne turbari sineret, obsecranda fuit
Clementia vestra ; inde enim in omnes venerandae communionis jura
dimanant. Epist. xi, Class. 1, Ad, Imperatores.
(2)

Da, Christe, Romanis tuis,

Sit christiana ut civitas :
Per quam dedisti, ut ceteris
Mens una sacrorum foret.

 171

main, en embrassant la foi chrtienne, cit par cit,

arrivait donc insensiblement l'unit religieuse, et la
Rome de saint Pierre tait le centre de cette unit nou
velle. Mais comment une telle confdration toute spi
rituelle et-elle pu se former et se maintenir , si le
centre duquel elle provenait n'et t reconnu im
mobile dans la foi
L'ide de saint Pierre exerant continuellement son
ministre dans l'glise se dessine de plus en plus
mesure que l'on suit le fleuve de la tradition. On la
sent au sein de l'glise ds l'origine, mais de sicle
en sicle elle s'accentue d'une faon plus nergique,
comme il arrive, dans le courant de la tradition, pour
les autres dogmes. Un vque de la fin du iv* sicle,
saint Astre d'Amase, l'exprime avec une haute lo
quence en cette manire : Isae, dans sa prophtie,
dit avec vrit que le Pre a plac le Fils comme la
.Pierre angulaire, signifiant par cette parole que
toute la masse du monde entier repose sur ce fonde ment comme sur sa base. A son tour, le Fils unique
dit, ainsi qu'il est crit dans les vangiles sacrs,
au sujet de Pierre, fondement de l'glise : Tu es
Pierre, et sur cette Pierre je btirai mon Eglise. La pre mire de ces deux pierres, comme vaste et rsistante,
a t place dans les assises de ce monde, c'est-Confderentur omnia
Hinc inde membra in symbolum :
Mansuescit orbis subditus,
Mansuescat et summum caput.
Peri stephanon, In S. Laurentium.

 172

dire dans la valle des larmes, ainsi que parle Da vid, et c'est elle qui lve en haut ceux qui sont
difis sur elle, et les fait monter jusqu'au sjour
o est notre esprance. Nul ne peut poser un autre
fondement que celui-l, qui est le Christ Jsus.
Mais noire Sauveur a jug propos de dcorer de
ie cette mme appellation le premier de ses disciples,
'le nommant la Pierre de la foi. La consistance sta ble et inflchissable des glises se maintient donc
par Pierre, qui a t fait le Docteur vritable et fidle
de la religion. Nous chrtiens, du levant au cou'e chant, nous nous tenons enracins dans la construc tion qui repose sur ce juste (1). Qui donc ne serait
frapp de la grandeur de Pierre? Qui n'honorerait
son privilge, d'tre la Pierre de la foi, le Docteur v
ritable et fidle dans tous les ges ?
(1) Sane vere Isaias vaticinans ait, posuisse Patrem Filium lapidem angularem : nimirum significans, mundi totam concretionem
illo fundamento ac basi nixam esse. Quin et rursum Unigenitus, ut
sacris Evangelii libris conscriptum est, Petrum Ecclesiae fundamentum dicit : Tu es Petrus, et super hanc Petram aedificabo Ecclesiam
meam. Primus enim revera hic, ut grandis quidam acdurus lapis in
mundi hujus cava demissus est, sive in convallem plorationis, quemadmodum David ait, ut christianos omnes superaedificatos portans
in sublime, nempe, ad spei nostrae domicilium subvehat. Fundamentum aliud nemo potest ponere praeter id quod positum est, quod est
Christus Jesus. Sed et simili quoque Salvator noster appellatione,
primum suumdiscipulum honestandum duxit, nominans fldei Petram.
Per Petrum ergo verum ac fidelem pietatis doctorem effectum, ecclesiarum stabilis inflexaque firmitas consistit. Justi porro aedificatione radicati stamus, qui ab ortu solis ad usque occasum sumus Christiani. Homilia vm, In SS. Petrum et Paulum. Migne,
page 263.

 173

Saint Augustin, en qui les sicles ont vnr le Doc

teur de la Grce, mrite aussi d'tre salu comme le
Docteur de Ecclesia. Aucun Pre n'a plus approfondi
cette matire de l'glise. Ses travaux contre le schisme
des donatistes le mettaient mme de scruter, avec
son gnie et sa saintet, les qualits et les prrogatives
de cette socit divinement fonde, et maintenue par la
promesse du Christ et l'action incessante de l'EspritSaint. Nul n'a mieux compris que saint Augustin le
rle de Pierre et de son Sige dans l'glise, le rapport
de l'Unit et de la Vrit dans le christianisme, et com
ment ces deux lments doivent se fondre ensemhle.
C'est cette conviction qui lui dicte ce grand axiome
qui doit tout dominer lorsque l'on traite de l'glise :
Dieu, dit-il, a plac la doctrine de Vrit dans la
Chaire de l'Unit (1).
Aussi, avec quel transport n'accueille-t-il pas les d
cisions de Rome contre le plagianisme ? Nous avons
vu sa joie la rception des lettres de saint Inno
cent Ier, confirmant les deux conciles de Carthage et de
Milve ; coutons-le, maintenant qu'il est en possession
de la Dcrtale de saint Zozime contre les mmes er
reurs. crivant l'vque Optt, il dtaille les termes
de ce doenment comme ceux d'un texte dcisif, et con
clut sa citation en disant avec triomphe : Dans ces
paroles du Sige apostolique, la foi catholique appa rat si antique, si fonde, avec tant de clart et de
(1) (Deus) qui in Cathedra Dnitatis doctrinam posuit Vertatis.
Epist. cv, Class v, Donatistis, chap. xvi.Edit. reg. tom. II, col. 3C3.

 174

certitude, que le doute n'est plus permis un chr tien (i).

Cette confiance dans le Pontife romain comme l'or
gane de la vrit, institu en cette qualit par JsusChrist mme en la personne de saint Pierre, il l'incul
que son peuple, pour lequel il avait compos un
chant populaire, en forme de Psaume, contre les donatistes. On y lit ces strophes significatives:
Venez, mes frres, si vous voulez tre greffs en
celui qui est la Vigne.
a C'est pour nous une douleur de vous voir coups
et gisant terre.
Faites le compte des vques qui ont sig sur la
Chaire mme de Pierre.
Voyez en quel ordre ces Pres se sont succd l'un
l'autre.
C'est l la Pierre contre laquelle les portes orgueil leuses de l'enfer ne peuvent remporter la vie
il toire (2).
Il rsulte de la doctrine contenue dans ces strophes
que la srie des Pontifes romains est renferme dans la

(1) In his verbis Apostolicae Sedis, tam antiqua atque fundata ,

certa et clara est Catholica fides, nt nefas sit de illa dubitare christiano. Epist. exc, Class. m, ad Optatum, cap. xxiu. Ibid., col. 707.
(2) Venite, fratres, si vultis ut inseremini in vite.
Dolor estcum vos videmus praecisos itajacere.
Numerate Sacerdotes vel ab ipsa Petri sede,
Et in ordine illo Patrum quis cui successit videte :
Ipsa est Petra, quam non vincunt superbae inferorum portse.
Psalmus contra partent Donati.

 175

promesse faite saint Pierre. C'est non-seulement

saint Pierre, c'est aux Papes, que la victoire a t pro
mise contre les portes de l'enfer. Ces portes infernales
vomissent l'erreur ; mais le privilge de l'infaillibilit
en garantit Pierre et ses successeurs.
On reconnat cette ferme doctrine le grand vque
d'Hippone qui a donn pour tous les sicles la prcieuse
formule : Causa finita est. Les passages sont nombreux
dans ses crits, o il relve la foi romaine; mais je ne
rsiste pas au dsir de citer cet endroit d'un opuscule
du saint Docteur dcouvert par le savant Cardinal Mai :
Notre cleste reine (l'glise) ne te redoute pas, h rsie arienne, caverne tortueuse et perverse. Tu es
cette fille misrable de Babvlone, qui, chaque jour, te
montres sous des traits si repoussants, que tu ne
mrites que les mpris du chaste poux. Chaque
jour, tu envahis ce qui ne t'appartient pas, et en
perdant les autres, tu perds ce qui t'appartient
toi-mme. Tu es connue pour ce que tu es ; tous tu
apparais dans ta ralit. Tu ne saurais passer pour
professer la vraie foi d'un catholique, du moment
que tu ne dis pas que c'est la foi romaine qu'il faut
(( garder : car autant qu'il est en toi, tu cherches
renverser les fondements catholiques de la foi elle mme (1). Ainsi, non-seulement, la vraie glise
(1) Non jam te perversa et tortuosa cavea, haeresis ariana, in aliquo formidat nostra clestis regina ; quoniam tu es filia Babylonis
misera, quae ad hoc te quotidie maie eomponis, ut a casto Sponso
veraciter despiciaris. Ad hoc quotidie invadis aliena, ut cum omnibus
simul perdas et propria. Cognosceris jam quae sis, omnibus palam

_ 176

doit tre romaine, mais ]a vraie foi doit aussi tre ro

maine. La Chaire apostolique est le lieu de l'unit,
parce qu'elle retient tous les fidles dans la confession
d'une mme foi qui est la sienne.
Mais il est temps d'entendre les Pontifes romains
tmoigner hautement eux-mmes sur celte influence de
Pierre qui vit en eux, et sur la vertu de ces promesses
divines qui garantissent Pierre tout entier jusqu' la
consommation des sicles. Qu'on ne dise pas que ces
Pontifes sont juges en leur propre cause (1) : il y a
longtemps que Bossuet lui-mme les a dclars enlirement croyables, lorsqu'ils exposent les prrogatives
de leur Sige. Par la mme raison, dit-il, on ne de vrait pas non plus s'en rapporter aux vques et aux
prtres, quand ils parlent de leur dignit. Nous de vons dire tout le contraire ; car Dieu inspire ceux
qu'il place dans les rangs les plus sublimes de son
Eglise, des sentiments de leur puissance conformes
la vrit, afin que, s'en servant dans le Seigneur
avec une sainte libert et une pleine confiance, quand
l'occasion le demande, ils vrifient cette parole de
facta es qualissis. Non crederis veram fldem tenere catholicae, quae
fidem non doces esse servandam romanam. Quaeris enim quantum in
te est, etiatn ipsius fldei catholica fundamenta subvertere. Serm. xxx,
De accedentibus ad gratiam. Mai, Nova Patrum Biblioth , tom. I,
pag. 273.
(1) C'est ainsi que le cardinal de La Luzerne, cit et accept par
Mgr de Sura, n'a pas craint de taxer saint Lon d'exigration ora
toire et mme d'erreur dans ce qu'il dit de la puissance de saint
Pierre et du Sige de Rome. (Voir Mgr de Sura, tome IF, page 4!,
et La Luzerne, Dclaration du Clerg de France, page 37.)

 177

l'Aptre : Nous avons reu Vesprit de Dieu, par lequel

nous connaissons les dons quil nous a accords. J'ai
cru devoir faire au moins une fois cette observation,
pour confondre la rponse tmraire et dtestable
qu'on nous oppose ; et je dclare que sur ce qui concerne la dignit du Sige apostolique, je m'en tiens
la tradition et la doctrine des Pontifes romains ;
et d'autant plus que ce n'est pas eux seulement qui
relvent la puissance de leur Sige, mais c'est tous
les autres, c'est l'glise entire, les Orientaux non
moins que les Occidentaux (1).
Nous enregistrerons donc ici le tmoignage du pape
saint Sixte III, prdcesseur de saint Lon, qui parle
ainsi dans sa lettre Jean d'Antioche : Le bienheu reux aptre Pierre donne dans ses successeurs ce
qu'il a reu lui-mme. Qui donc voudrait se sparer
de la doctrine que lui-mme a magistralement en(1) Audio quid dicant: Romanis Pontificibus, Sedis sues dignitatem
commendantibus, in propria videlicet causa non esse credendum.
Sed absit; pari enim jure dixerint, ne Episcopis quidem, aut Presbyteris esse adhibendam fldem, cum Sacerdotii sui honorem praedicant ; quod contra est. Nam quibus Deus singularem honoris dignitatisque praerogativam contulit, iisdem inspirat verum de sua potestate
sensum; ut ea in Domino, cum res poposcerit, libere et confldenter
utantur, flatque illud quod ait Paulus ; ccepimus spiritum qui ex
Deo est, ut sciamus qux a Deo donata sunt nobis (I Gorinth. h, 12).
Quod quidem hic seml dicere placuit, ut temerariam ac pessimam
responsionem confutarem ; profiteorque me de Sedis Aposlolicse majestate, Romanorum Pontiflcum doctrinae et traditioni crediturum :
quanquam eorum Sedem non ipsi magis, quam reliqui, ac to ta
Ecclesia, atque Orientales haud minus quam Occidentales praedicant
Defensio Deelarationis Cleri Gallicani, lib. X, cap. vi.
12

 178

seigne entre les aptres? Ce qu'il enseigne ne lui

est point venu l'cole d'un autre homme, il ne l'a
point lu dans un livre; c'est le Docteur qui l'a in struit de sa bouche avec les autres. Pour lui, il n'a
pas t question d'critures et d'crivains. Il a reu
la foi absolue et simple, cette foi que nous devons
sans cesse mditer et dans laquelle nous devons de meurer, afin qu'en suivant les aptres dans la puret
de notre pense, nous mritions une place entre les
hommes apostoliques. Ce n'est pas pour nous un
lger fardeau, ce n'est pas pour nous un mdiocre
travail d'avoir prserver de toute tache et de toute
ride l'glise du Seigneur (1).
Mais il est temps d'couter le grand saint Lon :
voici ce' qu'il proclame du haut de la chaire apostoli
que : La disposition tablie par celui qui est la V
te rit demeure en permanence, et le bienheureux Pierre
a conservant toujours cette consistance de Pierre qu'il
a reue, n'a pas abandonn le gouvernail de l'glise.
Aujourd'hui encore il accomplit avec plus de plni-

(1) Beatus Petrus apostolus in successoribus suis, quod accepit,

hoc tradidit. Quis ab ejus se velit separare doctrina, quem ipse inter
Apostolos primum magister edocuit?Non hune auditus per alterum,
non sermo lectus nstruxit : doctus est cum aliis ore Doctoris. Non
scripturae,nonscriptorum passus est quaestionem : absolutam et simplicem fldem, et quae controversiam non haberet, accepit : quam
utique meditari semper, et in qua manere debemus : ut sensu puro
sequentes Apostolos, inter apostolicos esse mereamur. Non parum
nobis oneris, non parum laboris incumbit, ut Ecclesiae Domini macula
desit et ruga. D. Goustant. Epist. Romanorum Pontificum, tome Ier,
col. 1260.

 179

tude encore et de puissance ce qui lui a t confi, et

il remplit les divers offices et les diverses charges
qui lui incombent, en celui et avec celui par qui il a
t glorifie.. Si donc nous faisons quelque chose de
bon, si nous pntrons avec justesse dans les questions, si nous obtenons quelque chose de la misricorde de Dieu par nos supplications journalires,
c'est l'uvre, c'est le mrite de celui dont la puissance
vitetdont l'autorit commande dans son Sige (1).
Faisant ensuite allusion la solennit anniversaire
de son lvation sur le Sige de Rome, l'loquent Pon
tife reprend ainsi : C'est donc en cette manire que
vous clbrerez dignement la fte prsente, c'est- dire, si vous comprenez que dans mon humble per sonne, celui qu'on entend et qu'on honore est celui l mme en qui persvre la sollicitude de tous les
pasteurs, avec la garde de toutes les brebis qui lui
ont t confies, celui dont la dignit ne dfaille pas,
mme en son indigne hritier (2). Qui oserait aprs

(1) Manet ergo dispositio veritatis, et Beatus Petrus in accepta

fortitudine Petrse perseverans, suscepta Ecclesiae gubernacula non
reliquit. Qui nanc plenius et potentius ea quee sibi commissa sunt
peragit, et omnes partes officiorum atque curarum in ipso et cum
ipso, per quem est glorificatus, exsequitur. Si quid itaque a nobis
recte agitur, recteque discernitur, si quid a misericordia Dei quotidianis supplicatioaibusobtinetur, illius est operum atque meritorum,
cujus in Sede sua vivit potestas, et excellit auctoritas. In anniversaro
Jssutnptiunis suse, serm , III.
(2) His itaque modis, dilectissimi, rationabili obsequio celebratur
hodierna festivitas, ut in persona humilitatis meae ille intelligalur
ille honoretur, in quo et omnium pastorum sollicitudo, cum commen-

 180

cela croire faillible en son solennel enseignement le

Pontife dans les sentences duquel on entend retentir
la voix infaillible et persvrante de Pierre.
On ne saurait donc s'tonner de voir un autre Doc
teur, saint Pierre Chrysologue, crivant l'hrsiarque
Eutychs qui avait cherch avec lui quelques relations,
lui donner le conseil de s'en rapporter saint Pierre
dont la voix parvient toujours aux oreilles des fidles,
quand ils le dsirent. En toutes choses, lui dit le
saint vque, nous vous exhortons, frre digne d'hon neur, de prter attention et obissance l'crit pu bli par le bienheureux Pape de la ville de Rome;
car le bienheureux Pierre qui vit et prside sur son
propre Sige, donne la vrit de la foi ceux qui la
cherchent. Pour nous, dans l'intrt de la foi et de la
vrit, nous n'entrons point dans l'examen de telles
causes, si ce n'est' en conformit avec l'vque de la
ville de Rome (1).
Dans une lettre l'empereur Znon, le saint pape
Simplicius annonce ce prince qu'il lui envoie les
lettres de ses prdcesseurs contre l'hrsie raonophysite. Il ajoute : Cette rgle de la doctrine apostolique
est permanente dans les successeurs de celui qui le
datorum sibi ovium custodia perseverat, et cujus dignitas etiam in
indigno haerede non deficit. Ibid.
(1) In omnibus autem hortamur te, frater honorabilis, ut his quae
a beatissimo Papa Romanae civitatis scripta sunt, obedienter attendas : quoniam B. Petrus, qui in propria Ssde vivit, et praesidet,
praestat quaerentibus fidei veritatem. Nos enim pro studio paois et
fidei, extra consensum Romanae civitatis episcopi causas audire non
possumus. Epist. ad Eutychetem. Migne, p. 23.

 181

Seigneur a confi le soin du bercail tout entier,

qui il a promis de ne lui jamais manquer, et de ne
jamais laisser les portes de l'enfer prvaloir contre
lui, dclarant que ce qui serait li par sa sentence
sur la terre ne pourrait lre dli dans le ciel (1).
Saint Glase, successeur de Simplicius, n'enseigne
pas autrement. Dans une Dcrtale adresse aux Grecs,
il s'exprime ainsi : Jl y avait douze aptres dcors de
de mrites gaux et d'une dignit semblable, comme
ils taient tous clatants d'une mme lumire spiri tuelle. Le Christ voulut cependant que l'un d'eux
ft le prince, et par Une admirable dispensation, il
le dirigea vers Rome, la matresse des nations, con
duisant ainsi Pierre, le premier et principal aptre,
vers la ville principale et premire. Pierre brilla
dans cette capitale par la sublime puissance de sa
doctrine, et il eut l'honneur d'y rpandre glorieuse ment son sang. C'est l qu'il repose pour toujours,
et qu'il assure ce Sige bni par lui de n'tre ja mais vaincu par le portes de l'enfer, selon la pro messe du Seigneur, et d'tre le port le plus sr pour
ceux qui sont livrs au gr des flots. Celui qui cher
ie che le repos l'ombre de ce Sige, y trouvera une
station heureuse et toujours durable; celui qui le
(1) Perstat enim in successoribus suis haec et eadem Apostolicae
norma doctrinae, oui Dominus totius curam ovilis injunxit, oui se
usque ad finem saeculi minime defuturum, cui portas inferi nunquam praevalituras esse promisit, cujus sententia quae ligarentur in
terris, solvi testatus est non posse nee in clo, Epist. iv, Ad Zenonem.
Labb. tom. IV, col. 1071.

 182

mprise verra quelles accusations il amasse sur lui

pour le jour du jugement (I ).
Saint Grgoire le Grand n'est pas moins prcis sur
1'aut.orit que son union avec l'aptre Pierre confre
aux dcisions du Pontife romain, dans les questions
de la foi, lorsqu'il crit ces paroles aux vques des
Gaules : S'il s'lve, et daigne la puissance divine
ne pas le permettre, s'il s'lve quelque contestation
propos d'une question de la foi, ou s'il survient
quelque affaire qui donne lieu une grande an xit et demande cause de son importance d'tre
dcide par le Sige apostolfque; aprs l'avoir dili gemment instruite, qu'on la porte notre connais sance par une relation, afin qu'elle puisse tre ter mine par notre sentence qui enlvera tout doute (2).

(1) Duodecim certe fuere Apostoli, paribus meritis parique dignitate suffulti : cumque omnes aequaliter spiritnali luce fulgerent,
unum tamen principem esse ex illis voluit Christus, eumque dispensatione mirabiliin I>ominam gentium Romam direxit, ut in praecipua
urbe vel prima primum et prsecipuum dirigeret Petrum. Ibique sicut
doctrinae virtute sublimis emicuit, ita sanguinis gloriosa effusione
decoratus, Eeterno hospitio conquiescit, praestans Sedi, quam ipse
benedixit, ut a portis inferi nunquam pro Domini promissione vincatur, omniumque sit fluctuantium tutissimus portus. In quo qui
requieverit, beata et eeterna statione gaudebit : qui vero contempserit, ipse videbit qualia genera excusationum in die obtendat judicii.
Epi&t. xiv, De respunsione ad Grcos. Migne, p. 90.
(2) Si quam vero contentionem, quod longe faeiat divina potentia,
de fidei causa evenire contigerit, aut negotium emerserit, cujus vehemens sit fortasse dubietas, et pro sui magnitudine judicio sedis
apostolicae indigeat : examinata diligentius veritate, relatione sua
ad nostram sludeat perducere notionem : quatenus a nobis valeat

 183

Telle tait donc la doctrine constante des Pontifes

romains, et l'on voit qu'ils ne manquaient pas de
l'inculquer l'occasion. Avant mme le pontificat
de saint Lon, ds le Concile d'phse, Philippe, lgat
de saint Clestin, s'exprimait avec cette prcision qui
n'tonnait personne. Il tait porteur avec ses collgues
de la seconde lettre du Pape au Concile. Lorsque cette
lettre eut t lue dans la deuxime session, il prit la
parole et dit avec libert :
Nous rendons grces au saint et vnrable Concile,
de ce que les lettres de notre saint et bienheureux
Pape vous ayant t lues, vous avez uni vos mem bres saints, vos voix saintes, et mme vos saintes
exclamations votre saint Chef; car "Votre Batitude
n'ignore pas que le bienheureux aptre Pierre est le
chef de toute la foi et aussi des aptres (1 ).
Thodote, vque d'Ancyre, rpondit au nom du
Concile : Le Dieu de toutes choses, par les lettres du
trs-religieux vque Clestin apportes ici, et par
l'arrive de Votre Pit,, a montr que la sentence du
saint Synode avait t porte selon la justice (2).
*
congrua sine dubio sententia terminari. Lib. V, Epist, uv, Ad Galli episcopos. Edit. Galliccioli, tom. VII.
(1) Gratias agimus Sanctae venerandaeque Synodo, quod litteris
sancti beatique Papae nostri vobis recitatis, sancta membra sanctis
yestris vocibus, sancto Gapiti, sanctis etiam vestris exclamationibus,
vos adjunxeritis. Non enim ignorat vestra Beatitudo, totius fidei, vel
etiam Apostolorum caput esse beatum apostoLum Petrum.. Labbe,
tom. III, col 619.
(2) Theodotus Ancyraa episcopus dixit : Justam esse sanctae Synodi sententiam demonstravit universorum Deus per litteras Gles

 184 '

Ds sa premire session, le Concile avait procd la

dposition de Nestorius contre lequel le Pape avait
dj prononc sa sentence. Les lgats retenus en mer
n'taient pas arrivs encore; mais les premires let
tres du Pape taient tellement fortes que, dans son d
cret de dposition, le Concile s'iait exprim ainsi :
Contraints par les sacrs canons et par la lettre de
notre trs-saint-Pre et conministre Clestin, v que de l'glise de Rome, tout baigns de larmes,
nous avons d ncessairement en venir contre Nes torius cette lugubre sentence (1).
En remontant un peu le cinquime sicle, nous
trouvons le savant Thodoret, vque de Cyr, qui t
moigne en ces termes dans sa lettre Ren, prtre de
l'glise romaine, de l'ide qu'il se forme du Sige,
apostolique dans l'enseignement de la foi : Ce trs saint Sige, dit-il, possde la principaut sur toutes
les glises du monde entier; et cela plusieurs
titres, mais surtout parce qu'il ne fut jamais entach
d'hrsie, et que nul htrodoxe ne s'y est assis, et
qu'il a conserv dans son intgrit la grce de
l'apostolat. Ce que vous aurez dcid en quel que matire que ce soit, nous y acquiescerons
pleins de confiance dans l'quit de votre juge
tini religiosissimi Episcopi hue allatas, et per vestrae Pietatis adventum. Labbe, tom. III, col. 619.
(1) Goacti per sacros Canones et epistolam Sanctissimi Patris
nostri et comministri Clestini Romanae Ecclesiae episcopi, lacrymis
subiile perfusi, ad lugubrem hanc contra eum sententiam necessario venimus. Ibid., col. 533.

 185

ment, et nous vous prions de le mettre par

crit (1).
Au sicle suivant, sur la cte d'Afrique, saint Fulgence, vque de Ruspe, rendait ce magnifique tmoi
gnage la doctrine du Sige apostolique : Tout ce
que tient et enseigne l'glise romaine qui est le
sommet du monde , claire par l'enseignement
m des deux grands luminaires Pierre et Paul, qui sont
comme ses rayons resplendissants, et dcore par la
possession de leurs sacres reliques, le monde chr tien tout entier le croit avec elle pour la justice, et
le confesse avec assurance pour le salut(2).
Saint Isidore de Sville nous donne la tradition des
glises d'Espagne, lorsqu'il ne craint pas d'assurer
que quiconque rsiste aux dcisions du Pontife romain
encourt par l-mme la note d'hrsie : Nous sa vons que nous sommes vques dans l'glise du
Christ, et en cette qualit nous nous confessons plus
(1) Habet enim Sanctissima illa Sedes Ecclesiarum quae in toto
sunt orbe principatum multis nominibus, atque hoc ante omnia, quod
ab haeretica labe immunis mansit, nec ullus contraria sentiens in
illa sedit, sed apostolicam gratiam integram conservavit. Quae a
vobis fuerint judicata, in his, qualiacumque ea erunt, judicii vestri
aequitati confidentes acquiescemus : et rogamus ut judicium ex
scriptis constituatur. Tom. IV, p. 1323, Epist. cxvi,ad Renalum presbyterum. dit. Migne.
(2) Quod duorum magnorum luminarium, Petri silicet Paulique,
verbis, tanquam splendentibus radiis illustrata, eorumque decorata
corporibus, Romana quse mundi cacumen est tenet et docet Ecclesia,
totusque cum ea christianus orbis, et. ad justitiam nihil haesitans
credit, et ad salutem non dubitat confiteri. Epist. xvn. Migne,
page 466.

 186

spcialement obligs que les autres prlats de l'glise rendre au Pontife romain avec rvrence, humilit et dvotion, l'obissance qui lui est due en
toutes choses comme au Vicaire de Dieu. Celui qui
lui rsiste opinitrment, nous le dclarons entirement exclu de la communion des fidles, comme un
hrtique. Et ceci, nous ne le disons pas de notre propre choix ; mais c'est bien plutt par l'autorit du
Saint-Esprit que nous le tenons et le croyons comme
ferme et dcisif (1).
L'hrsie monothlite s'tant leve dans l'Orient, et
la faiblesse d'Honorius ayant rendu la chaire romaine
muette pour un moment, l'empressement des glises
consulter l'organe apostolique n'en devint que plus
ardent. Nous trouvons sous le pontificat de saint Tho
dore, troisime successeur d'Honorius, une lettre adres
se ce Pontife, au nom de trois conciles de l'glise
d'Afrique, et par laquelle Colombus, mtropolitain de
Numidie, Etienne, mtropolitain de laByzacne, et Rparatus, mtropolitain de la Mauritanie, sollicitent la
dcision du Pontife sur les questions que les patriar
ches Pyrrhus et Paul ont souleves avec scandale
Constantinople sur les deux volonts en Jsus-Christ
(1) Sic nos scimus praeesse Ecclesiae Cbristi, quatenusromanoPontifici reventer, humiliter, et devote, tanquam DeiVicario, prae caeteris Ecclesiae praelatis specialius nos fateamur debitam in omnibus
obediendiam exhibere. Contra quod quemquam procaciter venientem, tanquam haereticum, a consortio fidelium omnino decernimus
alienum. Hoc vero non ex electione proprii arbitrii, sed potius auctoritate Spiritus Sancti babemus firmum, ratumque credimus, et tenemus. Epist. ad Claudium ducem. Opp. tom. VI, page 567.

 187

Ils recourent au Pape comme celui qui il appartient

de fixer la doctrine et de terminer les controverses.
Voici leurs expressions:
Nul ne peut mettre en question que, dans la Chaire
apostolique, existe une fontaine immense, qui coule
toujours et fait jaillir ses eaux sur tous les chrtiens.
Les ruisseaux qui manent abondamment de cette
source arrosent copieusement le monde chrtien tout
entier. Pour l'honneur du bienheureux Pierre, les d crets des Pres ont prescrit la rvrence particulire
que l'on doit observer dans la recherche des choses
deDieUj lesquelles doivent tre approfondies et dci des avec sollicitude et justice par celui qui est le
Sommet apostolique de tous les prlats, et qui, de
toute antiquit, est charg de condamner ce qui est
mal et d'approuver ce qui est digne de louange. Les
antiques rgles tablissent que tout ce qui arrive en
cette matire dans les provinces mme les plus loi gnes, ne doit pas tre trait ni dcid, qu'il n'ait t
mis la connaissance de votre auguste Sige, afin
d'tre dcid par son autorit, selon la dclaration
qu'il en donnera;, en sorte que les autres glises puis sent tirer de cette fontaine qui est leur source elles mmes le principe de l'enseignement, et que par ce
moyen les mystres du salut conservent l'incorrup tible puret de la foi dans les diverses rgions du
monde entier (1).
(1) Magnum et indeficientem omnibus christianis fluenta redundantem, apud Apostolicam Sedem consistere fontem nullus ambigere
possit, de quo rivuli prodeunt affluenter, universum largissime irri-

 188

En mme temps que les glises d'Afrique tmoi

gnaient ainsi de leur conOance dans la doctrine infail
lible du successeur de Pierre, l'Orient recourait au
mme pontife Thodore par l'organe de Sergius, m
tropolitain de Chypre, et attestait en cette manire sa
confiance dans la certitude divine de l'oracle aposto
lique. Le Christ notre Dieu a tabli votre sige Apo stolique, Sommet sacr, comme un firmament fixe
et immuable, comme la forme trs-lumineuse de la
foi. Car ainsi que le dclare la parole divine, vous
tes Pierre, et les colonnes de 1 glise sont appuyes
sur votre fondement. 11 vous a confi les clefs des
cieux et le pouvoir de lier et dlier les choses qui sont
sur la terre. Comme prince et docteur de la foi ortho doxe et immacule, vous tes le destructeur des pro fanes hrsies. O Pre, ne ddaignez pas la foi de nos
Pres, qui est agite avec pril dans la tempte qu'ont
souleve les vents violents de l'hrsie. Par la lu

gantes orbem Ghristianorum, cui etiam in honore beatissimi Petri

Patrum decreta peculiarem omnem decrevere reverentiam in requirendis Dei rebus, quae omnino et sollicite debent, maxime vero justeque ab ipso praesulum examinari vertice Apostolico, cujus vetusta
sollicitudo est tam mala damnare, quam probare laudanda . Antiquis
enim regulis sancitum est, ut quidquid quamvis in remotis vel in
longinquo positis ageretur provinciis, nonprius tractandum vel accipiendum sit, nisi ad notitiam aimae Sedis vestrae fuisset deductum,
ut hujus auctoritate, juxta quae fuisset pronuntiatio firmaretur, indeque sumerent cetera Ecclesiae velut de natali suo fonte praedicationis exordium, et per diversas totius mundi regiones puritatis incorruptae maneant fidei Sacramenla salutis. Labb. tom. VI, col.
128.

 189

mire de votre science divine, trs-saint, dissipez

le nuage des insenss. Tranchez les blasphmes et la
jactance de ceux qui parlent avec vanit, de cesdocteurs hrtiques qui ont nouvellement surgi; car
votre dfinition et tradition orthodoxes ont tout ce
qu'il faut pour produire notre avantage l'accroissment dans la foi (1 ).
Le saint pape Thodore condamna les deux patriar
ches qui lui avaient t dnoncs par les trois mtro
politains d'Afrique, et fltrit comme hrtique la for
mule monothlite connue sous le nom de Type de
Constant. Il fut remplac sur le sige de Rome par
saint Martin Ier, qui rencontra la palme du martyre
dans sa lutte contre la nouvelle hrsie. Il tint dans la
basilique de Latran un clbre concile, dans lequel
on lut diverses lettres d'vques qui fondaient de
grandes esprances sur cette assemble pour la con(1) Firmamentum a Deo fixum et immobile, atque tituli formam
lucidissimam fldei vestram apostolicam Sedem constituit, o sacer
vertex, Christus Deus noster. Tu es enim, sicut divinum veraciter
pronuntiat Verbum, Petrus, et super fundamentum tuum Ecclesiae
columnae confirmatae sunt : tibi et claves clorum commisit, atque
ligare et solvere potestative, quae in terra et in clis sunt, promulgavit. Tu profanarum haeresaeum depositor existis, ut princeps et
doctor orthodoxae et immaculatae fldei. Igitur non despicias Patrum
nostrorum, Pater, fidem aestuantem, et ab aliquibus hsereticis ventis
violentatam, necnon periclitantem : resolve nebulam insipientium
lumine tuse divinae scientiae, o Sanctissitne. Abscinde blasphemias et
jactantiam vaniloquorum, et noviter emergentium haeretioorum doctorum. Nihil etenim minus est orthodoxae et Apostolicae vestrae definitioni atque traditioni, quatenus augmentum aliquod suscipiat a nobis fldes. Laeb, tom. VI. col. 121.

 liO

damnation formelle du monothlisme. Ces lettres sont

insres dans les Actes mmes du concile, ayant
figur dans ses diverses sessions. Toutes professent la
foi dans l'infaillibilit des jugements du successeur de
Pierre. Je me bornerai citer celle d'Etienne, vque
de Dora. En voici quelques traits :
Nous avons pris les ailes d-e la colombe, comme
parle David, et nous sommes venus dclarer la si tuationce Sige lev tous les regards, Sige sou verain et principal, o se trouve le remde de la
blessure qui a fondu sur nous. Cette gurison a lieu
par l'emploi de la puissance qui, de toute antiquit,
s'exerce au moyen de l'autorit apostolique et cano nique. Pierre, en effet, le prince des aptres, d'a prs le texte clair des critures, non-seulement a
reu fes clefs du royaume des cieux afin d'ouvrir
aux fidles, et non pour fermer ceux qui croient
l'vangile de grce ; mais il a reu ordre de patre,
u comme tant le premier, les brebis de l'glise ca tholiqu3, quand le Seigneur lui dit : Pierre, rnai mes-tu? Pais mes brebis. En outre, il a mrit par sa
foi ferme et immuable qu'il avait plus que les autres
dans le Seigneur notre Dieu, de convertir et de con
firmer ses frres spirituels branls, et il a reu
dispensativement de celui qui, tant Dieu, s'est in carn pour nous, le pouvoir et l'autorit sacerdotale
sur tous les autres (1).
(1) Aliquando autem 'assamentes) pennas columbsB, secundum
beatum David , vulemus et annuntiemus haeo omnia omnium propositae Sedi, dioo autem summae vestrae et principali, ad medicinale

 191

Etienne raconte ensuite comment Sophrone, patriar

che de Jrusalem, voyant les progrs de cette hrsie,
l'avait conduit, lui vque du premier sige de son
ressort, sur le Calvaire, et l lui avait enjoint de partir
immdiatement pour Rome, en lui adressant ces pa
roles mouvantes : Tu rendras compte celui qui,
tant Dieu, a t crucifi volontairement selon la
chair, pour nous, en ce saint lieu, lorsqu'au jour de
son terrible avnement, il viendra juger avec gloire
les vivants et les morts, si tu diffres et si tu ngliges
les intrts de sa foi qui est en pril. Tu sais que je
ne le puis faire de corps, tant empch par l'incur sion des Sarrasins que nos pchs nous ont mrite.
Pars donc au plus tt, va des confins de la terre
son autre extrmit, jusqu' ce que tu sois arriv au
Sige apostolique, l oh sont les fondements des
dogmes orthodoxes (1).
consuetum emersi vulneris. Quippe quoniam hoc potestative olim et
ab antiquitus facere, per Apostolicam sive canonicam consuevit Auctoritatem, dum aperta lucubratione non solum claves regni clorum
redite sunt ei, atque ipse tantummodo ad aperiendum eas fidelibus
.quidem digne, minime autem Evangelio gratiae credentibus justa
claudere, magnus secundum veritatem, et princeps apostolorum meruit Petrus : sed etiam et pascere primus j ussus est oves catholicee Eccle sise, cum Dominus dicit :Petre, amas me? Pasce oves meas. Et iterum ipse praecipue ac specialiter firraam pra omnibus habens in
Dominum Deum nostrum et immutabilem fldem, convertere aliquando et conflrmare exagitatos consortes suos et spiritales meruit
Fratres, utpote dispensative super omnes ab ipso qui propter nos incarnatus est Deus, potestatem accipiens et Sacerdotalem auctoritatem. Labb. tom. VI, col. 101.
(1) Tu dabis rationem ipsi, qui propter nos secundum carnem in

 192

Telle tait la foi de l'Orient dans le sige de Rome et

dans son inviolable fidlit. Nous en trouvons encore
de nombreux tmoignages dans les crits de saint
Maxime, abb de Chrysopolis, le plus illustre adver
saire du monothlisme. Je me bornerai citer ce pas
sage. Toutes les contres de la terre, tous ceux qui,
en quelque lieu que ce soit, confessent le Seigneur
avec une foi vritable et droite, ont les regards fixs
sur la trs-sainte glise romaine, sur sa confession
et sur sa foi, comme sur le soleil de l'ternelle lu mire. Leur regard attend d'elle le jet splendide de
la doctrine des saints Pres, comme l'ont enseigne
a en toute sincrit et pit les six Conciles saints et
divins, qui ont produit, avec tant de clart, le Sym bole de la foi. En effet, ds le commencement, lors que le Verbe de Dieu est descendu vers nous ayant
pris notre chair, toutes les glises des chrtiens ont
eu pour base unique, pour ferme fondement cette
a trs-grande glise, contre laquelle, selon la pro messe du Sauveur, les portes de l'enfer n'ont jamais
prvalu. C'est elle qui a les clefs de la foi droite en
lui et de la confession vritable. C'est elle qui ouvre
la seule vraie religion ceux qui approchent d'elle

hoc sancto loco sponte crucifixus est Deus, quando enim cum gloria
in terribili ejus adventu judicaturus est vivos et mortuos, si distuleris et postposueris fidena ejus periclitantem. Licet ego hoc facere
corporaliter, ut nosti, propter emersam ex nostris peccatis incursionem Saracenorum praepedior. Quantocius ergo de finibus terrae ad
terminos ejus deambula, donec ad Apostolicam Sedem, ubi orthodoxorum dogmatum fundamenta existunt. Ibid., col. 104.

 193

avec la pit convenable ; c'est elle qui ferme et

obstrue toute bouche hrtique, dont l'injustice s' lve contre le Trs-Haut (1).
Saint Agathon tant mont sur le Saint-Sige, la
cause du monothlisme termine dans le concile de
Latran eut besoin d'tre traite de nouveau dans un
Concile cumnique; non que la foi ft demeure
douteuse, mais afin de confondre avec plus d'clat
une hrsie qui comptait tant d'adeptes dans l'Orient.
Le pape accda avec empressement ce projet; car
personne alors, dans l'glise, ne se doutait des discus
sions scolastiques qui devaient, tant de sicles aprs,
s'lever sur la supriorit respective du Pape ou du
Concile. On prenait naturellement les mesures qui sem
blaient les plus propres teindre l'hrsie et faire
triompher la vraie foi. Les monothlites taient hr-

(1) Omnes enim orbis terrarum fines, 'et qui ubique gentium Dominum vere rectaque fide confitentur, velut in solem sempiternae
lucis in sanctissimam Romanam Ecclesiam, ejusque confessionem ac
fidem recta intortis ooulis respiciunt, ex ipsa effulgurans exspectantes jubar, Patrum doctrinaa sanctorumque , prout sincere omnique
pietate, Numine afflatae atque divinaa sanctae sex Synodi exposuere,
explicatissime fidei symbolum edentes.Ab initio enim, quandoadnos
ei Verbum assumpto carne descendit, unicara firmam basim ac fundamentum, omnes ubique Christianorum Ecclesiae, quae ibi est,
maximam nacti sunt, habentque Ecclesiam; ut in quam, juxta ipsam
Salvatoris promissionem, portaa inferi haudquaquam praevaluerint,
sed quae rectae fidei in ipsum ac confessionis claves habeat, hisque,
qui cum pietate accedant, quae vere natura est, solamque pietatem
aperiat ; claudat vero atque obstruat omne os haereticorum, injustitiam loquens in excelso. Opuscula theologica et polemica. dit. Miprne,
tom. II, pag. 138..
13

 194

tiques avant le vi Concile comme les ariens l'taient

avant le Concile de Nice; mais il fut propos que
l'glise ft entendre sa grande voix contre les uns et
contre les autres, afin d'intimider l'erreur et de faire
impression sur ceux que l'entranement aurait expo
ss leur perle, et que les solennels anathmes d'un
Concile pourraient encore mouvoir.
Le Pontife romain crivit aux empereurs et au Con
cile qui s'ouvrait Constantinople, deux lettres dogma
tiques qui provoqurent de la part du Concile cette ex
clamation : Pierre a parl par Agathon ! Le Pontife
y parlait de l'autorit de son Sige avec l'accent de ses
prdcesseurs ; je citerai un seul passage : L'aptre
Pierre a donn la doctrine apostolique, non pour
qu'elle soit mise sous le boisseau, mais afin qu'elle
soit prche dans le monde entier d'un son plus clair
que n'est celui de la trompette. C'est parce que la
vraie confession lui fut rvle du ciel par le Pre, et
qu' cette occasion il fut dclar bienheureux par le
Seigneur de toutes choses. C'est lui qui a reu du R dompteur lui-mme, par une triple recommandation,
le soin de patre les brebis spirituelles de l'glise;
et c'est par son secours que cette glise Apostolique
n'a jamais dclin de la voie de vrit, pour entrer
tt dans quelque parti d'erreur. De tout temps l'glise
catholique du Christ tout entire et les Synodes uni versels ont fidlement embrass son autorit et l'ont
suivie en toutes choses, comme tant celle du Prince
de tous les aptres. Tous les Pres vnrables se sont
conforms cette doctrine apostolique, de l'clat de

 195

laquelle ont brill les plus excellents flambeaux de

l'glise du Christ. C'est cette doctrine qu'ont vnre les saints docteurs orthodoxes, et que les hrtiques ont poursuivie de leurs accusations et repousse avec toute leur haine. Cette doctrine est la
tradition vivante des aptres du Christ, que l'glise
conserve en tous lieux. C'est elle qu'il faut aimer et
rechercher spcialement, qu'il faut prcher avec
confiance; c'est elle qui donne de confesser Dieu en
toute vrit, qui rend recommandables au Seigneur
Christ ceux qui la professent.
Elle est la vraie rgle de la foi que la mre spia rituelle, c'est--dire l'glise Apostolique du Christ,
a conserve et dfendue avec vigaeur dans la pro sprit comme dans l'adversit. Par la grce du Dieu
tout puissant, on ne pourra jamais dmontrer que
cette glise ait dvi du sentier de la tradition apo stolique, ni qu'elle ait succomb, en se corrompant,
devant les nouveauts hrtiques ; mais elle demeure
sans tache jusqu' la fin, depuis le commencement
de la foi chrtienne, fidle ce qu'elle a reu de ses
auteurs, les princes des aptres du Christ; et cela,
selon la divine promesse du Seigneur et Sauveur,
lorsqu'il a parl ainsi, dans les saints Evangiles,
a au chef de ses disciples : Pierre, Pierre, dit-il, voici
que Satan a demand vous passer tous au crible
a comme le froment; mais j'ai pri pour toi, afin que ta
foi ne dfaille pas. Et toi, quand tu seras converti, con firme tes frres. Considrez donc comment le Seigneur
et le Sauveur de tous, de qui vient la foi, ayant pro

 106

mis que la foi de Pierre ne dfaillerait pas, l'a averti

de confirmer ses frres (I).
Le Coocile, on le sait, ne se borna pas formuler
la foi sur les deux volonts, conformment aux lettres

(1) Apostolicam doctrinam beatus Petrus apostolis tradidit; ut non

sub modio condatur, sed tuba clarius in toto orbe praedicetur: quia
ejus vera confessio a Patre de clis est revelata; in qua a Domino
omnium beatus esse pronuntiatus est Petrus. Qui et spirituales oves
Ecclesiae ab ipso Redemptore omnium, terna commendatione, pascendas suscepit: cujus annitente praesidio, haee apostolica ejus Ecclesia nunquam a via veritatis in qualibet erroris parte deflexa est:
cujus auctoritatem, utpote apostolorum omnium Principis, setnper
omnis catholica Chrisli Ecclesia et universales Synodi fideliter amplectentes, in cunctis secutae surit: omnesque venerabiles Patres
apostolicam ejus do:trinam amplexi, per quam et probatissima Ecclesiaa Ghristi luminaria clari:erunt. Et sanoti quidtm doctores orthodoxi venerali atque secuti sunt; haeretici autem falsis criminationibus ac derogationum odiis insecuti. Haee est apostolorum Christi
viva traditio, quam ubique ejus tenet Ecclesia: quae praecipue diligenda atque fovenda et fiducialiter praedicanda est: quae per veridicam confessionem Deo conciliat, quae et Christo Domino commenrlabilem facit. Haec est enim verae fidei regula, quam et in pr.}sp<ris et
in adversis vivaciter tenuit ac defendit baee spiritalis mater, aposto
lica Christi Ecclesia. Quae, per Dei omnipotentis gratiam, a tramite
apostoiicae traditionis nunquam errasse demonstratur, nec haereticis
novitatibus depravata succubuit: sed ut, ab exordio fidei christianae,
percepit ab auctoribus suis, apostolorum Christi principibus, illibata
fine tenus permanet; secundum ipsius Domini salvatoris divinam
pollicitationem, quam suorum discipulorum principi in sacris Evangeliis fatus est: Petre, Petre , inquiens, ecce Satan expetivit ut
cribraret vos, sicut qui cribrat triticum. Ego autem pro te rogavi; ut
non deficiat fides tua. Et tu aliquando convenus, confirma fratres tuos.
Considerate itaque quoniam Dominus et salvator omnium, cujus
fides est, qui fidem Petri non defecturam promisit, confirmare eum
fratres suos admonuit. Labb., tome VI, pag. 636.

 197

du Pontife romain. Il anathmatisa les hrtiques Sergius, Pyrrhus, Paulus, et il tendit cet anathme jus
qu'au malheureux Honorius comme fauteur des pre
miers par son silence; mais qu'on ne croie pas que par
cet act^s d'une extrme svrit, il ait drog en quelchose au principe mis ci -dessus par saint Agathon
sur l'glise romaine considre comme centre invio
lable de la foi. Saint Agathon ayant disparu de ce
monde vers la fin du Concile, et saint Lon II l'ayant
remplac sur le Saint-Sige, nous avons, dans les
Actes, la lettre que l'empereur Constantin Pogonat
qui avait assist tout, crivit ce dernier Pontife
au nom du Concile, pour l'informer de tout ce qui
s'tait pass. Le prince' y exprima en cette manire
l'attitude du Concile en face des lettres dogmatiques de
saint Agathon : Nous avions comme sous les yeux
de nos mes le Prince mme du chur Apostolique,
Pierre, Pontife de la premire Chaire, expliquant
divinement le mystre de l'uvre du salut, et disant
encore au Christ, par ces lettres : Vous tes le Christ,
a Fils du Dieu vivant ! Ces lettres sacres, dans leurs
explications, nous exprimaient le Christ tout entier.
Nous les avons acceptes d'un cur joyeux et 6in cre, comme si nous eussions reu Pierre lui-mme
dans les bras de notre me. Un seul s'est loign de
nous pour se joindre ceux avec lesquels il s'est
perdu. C'est Macaire, qui n'est pas heureux comme
son nom. II avait t l'vque de la ville d'Antioche.
Par sa rvolte, il s'est soustrait au joug du Christ, et
est sorti de l'assemble des vques; car il n'a voulu

 198

n en rien donner son assentiment aux lettres sacres

d'Agathon, se livrant une fureur qui s'attaquait
Pierre, le princeet lecbef du chur toutentier(l).
Plus loin on Ht ces paroles :
La loi tait sortie de Sion, la doctrine tait descen due des sommets du Mont apostolique, et le Concile
n'a plus eu qu' dpouiller l'insensMacaire du vte ment des pontifes avec les compagnons de son h rsie. Tous les vques ont adress par crit lacom mune prire Notre Srnit de renvoyer ces cou
rt pables par devant Votre Batitude. C'est ee que
nous avons fait; nous les remettons entre vos mains,
laissant toute leur cause votre paternel juge ment (2).
(1) Ac veluti ipsum principem Apostolici chori, primaeque cathedrae antistitem Petrum, contuiti sumus mentium nostrarum oculis,
totius dispensationis mysterium divinitus loquentera, verbaque haec
per eas litteras Cbristo facientem : Tu es Chrislus filius Dei vivi. Nam
ipsum totum Christum nobis sacrae ejus litterae disserendo exprimebant ; quas omnes libentibus animis sincerisque accepimus, et veluti
Petrum ipsum ulnis anrmi suscepimus. Solus autem cum iis quibuscum abreptus est, defecit a nobis Macarius, qui pro suo nomine
felix non est, is qui Antiochensium urbis praesul fuit, et ab jugo
Christi se adversando subduxit, a sacerdotali vero conventu exiliit;
renuit enim omnino sacratissimis Agathonis litteris assentiri, veluti
in ipsum corypheum ac principem Petrum insaniens. Labb., tome VI,
pag. MOI.
(2) Lex enim de Sion exiit,ab Apostolici montis cacumine doctrin.
Propterea sanctum quoque et universale concilium eumdem insanum Macarium cum ejus hsereseos sociis pontifical habitu nudrvit.
Omnes vero scriptis preeibus Serenitatem nostram cammuniter precati sunt, ut eos ad Vestram Beatitudinem mitteremus. Sic igitur
fecimus, eosque ad vos misimus, vestro paterno judicio omnem ipsorum causam permittentes. Ibid.

 199

Ainsi les lettres de saint Agathon planaient telle

ment au-dessus du Concile, que le motif mis en avant
par la lettre impriale, lettre crite au nom de cette
sainte assemble, le uiolif qu'elle avait eu de dgrader
le patriarche d'Antioche, tait que cet vque refust
d'accepter ces lettres venues de Rome. Le concile qui
avait anathmatis les hrtiques, renvoyait au Pape
le jugement dfinitif de cette question de personnes.
Il n'est pas moins instructif de remarquer en quels
termes saint Lon II s'exprime dans la Dcrtale par la
quelle il confirme le Concile, et qu'il adresse Con
stantin Pogonat. Tous les mots sont ici peser ; car ils
donnent la solution de bien des questions. Voici donc
les paroles du Pape dans cet acte souverain ; Cette
a rgle de la tradition droite et apostolique, mon pr
dcesseur Agathon, Pape d'apostolique mmoire, l'a
dclare en son synode. Il l'a envoye par ses lgats
Votre Pit sur les pages qui renferment ,sa dela ration, o il en appuie et confirme la doctrine par
ks tmoignages des Docteurs de l'glise, saints et
approuvs. Maintenant le grand et saint Concile,
clbr par la faveur du Seigneur et par la vtre,
l'a reue et embrasse avec nous en toutes choses,
comme reconnaissant en elle la doctrine sincre du
bienheureux Pierre, Prince des Aptres, et y tou
chant du doigt les signes d'une pit sans altration.
Ainsi donc le saint, universel et grand Concile
sixime que, par la volont divine, Votre Clmence
a convoqu avec tant de soin, el auquel elleaprsid
pour le service de Dieu, a suivi en toutes choses la

 200

rgle apostolique et la doctrine des Pres approu vs. Et comme il a publi dans toute sa plnitude,
ainsi qu'il vient d'tre dit, la dfinition de la vraie
foi, le Sige apostolique du bienheureux aptre
Pierre (dont nous remplissons le ministre, malgr
notre incapacit), l'a reue avec respect. Nous donc,
et ce vnrable Sige apostolique par notre ministre,
acceptons avec concorde et unanimit les choses qui
ont t dfinies par ledit Concile, et les confirmons
par l'autorit du bienheureux Pierre, en sorte qu' tant tablies sur la Pierre solide qui est le Christ,
elies acquirent la consistance de la part du Seigneur
lui-mme. Eu consquence, de mme que nous avons
reu et que nous recommandons expressment les
saints sacrs Conciles universels de Nice, Constan tinople, premier d phse, Calcdoine et Constanti nople, que toute 1 glise du Christ approuve et suit;
ainsi nous recevons avec un semblable respect et ju gement, comme leur faisant suite et les interprtant,
le saint Concile sixime qui a t clbr dernire ment dans la ville royale, par les soins de Votre S rnit, et nous dcrtons qu'il doit tre compt parmi
eux, comme ayant t runi par une mme et sem blable grce de Dieu (1 ).

(1) Hanc igiturrectae atque Apostolicae traditionis normam praedecessor meus Agatho, apostolicae memorise Papa, cum sua Synodo
praedicavit : hanc scriptis percurrentibus in suae suggestionis pagina
Vestrae Pietati per suos legatos emisit, approbans et conflrmans testimoniis sanctorum ac probabilium Ecclesiae Doctorum, quam sancta
nunc et magna Synodus, Domini et Vestro favore celebrata, suscepit,

 201

J'ai cru devoir reproduire cet important passage de

la lettre confirmatoire du sixime Concile par le Pon
tife romain, parce qu'il n'existe pas dans l'antiquit
de document qui fasse mieux comprendre en quelle
manire on entendait alors les relations du Pape et du
Concile cumnique. Le Pontife romain donnait d'a
bord ses lettres dans lesquelles il exprimait la doctrine
du Sige apostolique. Le Concile prsid par les lgats
romains confrait sur la teneur de ses lettres, et les
ayant trouves conformes la foi exprime dans l'
criture et la tradition, il les comblait d'loges et d
et in omnibus nobiscum amplexa est, utpote beati Petri Apostolorum
principis sinceram doctrinam in ea agnoscens, et immutilatse pietatis
in hac signa contrectans. Sancta igitur universalis et magna sexta
Synodus, quam nutu Dei Vestra Glementia sedulo convocavit, et cui
pro Dei ministerio praefuit, Apostolicam in omnibus regulam, et probabilium Patrum doctrinam secuta est: et quia definitionem rectae
fidei, ut dictum est, plenissime praedicavit, quam et Apostolica sedes
beati Petri Apostoli (cujus licet impares ministerio fungimur) veneranter suscepit; idcirco et nos, et per nostrum offlcium haec veneranda Sedes Apostolica, concorditer ac unanimiter his quae definita
sunt ab ea consentit, et beati Petri auctoritate confirmat, sicut supra
solidam Petram qui Christus est, ab ipso Domino adeptis firmitatem.
Propterea sicut suscepimus atque firmiter praedicamus sancta quinque universalia Concilia, Nicsenum, Constantinopolitanum, Ephesinum primum, Chacedonense, et Constantinopolitanum, quaa etomnis
Christi Ecclesia approbat et sequiturjita etquod nuper in regiaurbe
pio Vestrae Serenitatis annisu celebratum est sanclum sextum Concilium, ut eorum pedissequum et ea interpretans, pari veneratione
atque censura suscipimus, et hoc cum eis digne connumerari, tanquam una et aequali Dei gratia congregatum decernimus: et qui in
eo fideliter convenerunt Christi Ecclesiae Sacerdotes, inter sanctos
Ecclesiae Patres atque Doctores ascribendos aeque censemus. Labbe,
tom. VI, col. 1116.

 202

clarait les accepter avec respect. Il formulait d'aprs

elles ses dfinitions qui taient ensuite envoyes au
Saint-Sige. Le Pontife romain faisait son tour La con
frontation de la dcision conciliaire avec la doctrine
du Sige apostolique, et l'y ayant trouve conforme, il
la confirmait par l'autorit de saint Pierre, et donnait
rang ce nouveau Concile la suite des anciens reus
dans toute l'glise. Il est d'autant plus propos de
constater ce mode de procder Rome propos du
sixime Concile, que les auteurs gallicans ont fond
plus d'esprances snr celui-ci pour leur systme. Les
choses se sont toujours passes ainsi pour tous les
Conciles tenus en Orient, sauf pour ie premier et le
deuxime de Constantinope, qui ne doivent leur cumnicit, comme on l'a vu, qu' l'autorit du Saint-Sige
dont l'approbation a suppl ce qui leur manquait
d'ailleurs. H en est autrement pour les Conciles pr
sids parle Pape en personne. Les dcretsy sont rendus
au nom du Pontife romain, sacro approbante concilio,
parce que ces dcrets rsultent de l'action commune du
Pape et des vques.
On a pu remarquer aussi que la faute de l'infortun
Honorius dont saint Lon II accepte la condamnation
par le Concile comme celle des autres, qui se trou
vaient impliqus dans la cause du mo'nothlisme ;
que la faute d'Honorius, dis -je, n'avait en rien al
tr la confiance de saint Agathon exprimer par
ses lettres le privilge d'infaillibilit divinement ac
cord au sige de Rome (1), ni ralenti Tempresse(1) M. le Prvt Dllinger a os dire que l'interprtation du teite

 203

mentdes vques dont j'ai cit les lettres, recourir

au Saint-Sige pour en recevoir la vraie foi. On en

de saint Luc, chapitre xxii, dans le sens du privilge de l'infaillibi

lit aceord saint Pierre et transmis ses successeurs, est contraire
aux rgles de l'exgse, et que ce texte n'a jamais t pris en ce sens
avant la lettre de saint Agathon. On comprend, en effet, combien
cette interprtation est de nature incommoder M. Dllingeretses
adhrents. Il nous permettra cependant de lui rpondre, que lors
mme que la tradition antrieure au vne sicle n'en offrirait pas la
trace, du moment qu'elle est devenue universelle depuis cette
poque, elle pourrait encore faire loi, ayant douze cents ans de pos
session, et n'tant contredite par aucun des Pres antrieurs saint
Agathon. En outre, M. le Prvt n'a pas fait sa revue exacte dans
les monuments de l'antiquit ; autrement il y et rencontr, nonseulement le texte d'Etienne de Dora que je viens de citer, mais
aussi la lettre du pape saint Yitalien Paul de Crte, vers 657 ; le
tmoignage de saint Martin Ier dans son Concile de Rome, en 650 ;
celui de saint Grgoire le Grand, dans sa lettre l'empereur Maurice
en 594, et dans celle qu'il adressa Euloge d'Alexandrie en t96;
celui de Pelage II aux voques de llstrie, en 580 ; celui de saint
Lon, vers 440. Il semble que saint Lon et saint Grgoire le Grand
sont d'assez grands docleurs pour mriter d'tre compts. Ajouterai-je que Bossuet, qui savait assurment la tradition, regardait
l'accord des Pres sur le sens de ce passage, comme assez unanime
pour en fixer l'interprtation en faveur de la permanence de la foi
dans le Sige de Rome ? Il suffit de relire le rcit donn par Fnelon
de la discussion qui s'leva dans l'Assemble de 1682, entre l'vque
de Meaux et l'vque de Tournay. Ot y verra avec quelle, fermet
Bossuet soutint l'argument tir de la tradition, en faveur de l'appli
cation du texte de saint Luc la succession des Pontifes romains.
Neque tu, nstabat Meldensis, negare potes fidem Petri msua Sede
nunquam esse defecturam : id ex promissis aperte constat; id ex
traditions universa ludicissime patet. On peut voir la suite
dans le trait de Fnelon, De summi Pontificis auctoritate, cap. vn,
pag. 270.
On doit bien attribuer quelque valeur l'exgse de Bossuet, sur-

 204

doit conclure que ia lettre d'Honorius, si blmable

qu'elle ft, n'tait nullement regarde comme une
dcision ex cathedra; autrement, des bommes aussi
zls contre l'hrsie monothlite que l'taient les trois
mtropolitains d'Afrique, Sergius de Chypre, Etienne
de Dora, Sophronius de Jrusalem, Maxime de Chry
sopolis et d'autres encore du mme temps que je n'ai
pas cits, auraient cess de regarder Je Sige de Rome
comme inaccessible l'erreur en vertu des promesses
de Jsus-Christ saint Pierre. Loin de l, ils recourent
au jugement du Pontife avec le mme abandon que
leurs prdcesseurs, de mme que de toutes parts on
continua de le faire aprs la fltrissure inflige Honorius.
J'emprunterai encore l'Orient un dernier tmoi
gnage dans le mme sens, celui de saint Thodore le
Studite, et j'arrterai ce personnage illustre de 1 glise grecque la srie des anciens Pres, dont le senti
ment est formel sur l'infaillibilit de la Chaire romaine.
tout dans l'interprtation d'un texte qui, pris dans le sens de l'vque
de Meaux, ne laissait pas d'tre embarrassant pour le systme gal
lican, ainsi que le lui faisait observer l'vque de Tournay. Dans les
Mditations sur Vvangile, Bossuet s'exprime ainsi propos du pas
sage en question : La foi que Pierre a prche et tablie Rome,
et qu'il y a scelle-de son sang, n'a jamais pri et ne prira jamais,
c Voil, Seigneur, le grand secret de cette promesse : Simon, fai
pri pour toi que ta foi ne dfaille pas; tt toi, confirme tes frres.
Nous tenons cette explication de vos Saints, et toute la suite des
c vnements la justifie. (lxxii* jour.) Ceci dmontre une fois de
plus qu'il est prudent de se tenir en garde contre les assertions de
l'rudition germanique. Trop souvent le systme y domine les faits,
et les faits deviennent alors ce qu'ils peuvent.

 205

Postrieurement au ix.e sicle, la nomenclature serait

infinie, qu'on empruntt les tmoins l'Orient ou
l'Occident. Je n'ai pas voulu dpasser l'poque la
quelle les fausses dcrtales s'accrditrent, bien que
M. le Prvt Dllinger et ses adhrents aient qu.lque
besoin de considrer deux choses : premirement que
les fausses dcrtales ne furent pas fabriques dans le
but d'asseoir l'infaillibilit du Pape, dont elles ne par
lent pas; en second lieu, que l'glise de tel sicle en
particulier, quantaux principes de doctrine qui prva
lent dans son sein, est tout aussi bien l'abri de l'er
reur dogmatique que l'glise d'un autre sicle. J'en
viens saint Thodore le Studite qui clora notre liste
dj suffisamment longue pour fournir d'une ma
nire irrfragable l'argument de tradition sur la ma
tire.
Ce saint et savant Abb de Constantinople, inquiet
du sort de l'orthodoxie qui tait menace dans la ques
tion des saintes images, crivait au Pape saint Lon III :
Archi-pasteur de l'glise qui est sous le ciel, sau
vez-nous, nous prissons. Imitez le Christ votre
matre, tendez la main notreglise, comme il ten
dit la sienne Pierre. Celui-ci commenait enfoncer
dans la mer; mais c'est celle qui est dj submer ge dans le gouffre de l'hrsie qu'il vous faut porter
secours. Imitez, nous vous en prions, ce pape dont
vous portez le nom, et qui, au temps de l'hrsie
eutychienne, s'lana -comme un lion spirituel par
ses lettres dogmatiques. J'ose vous le demander, sa
ie chez rugir divinement, comme le demande le nom

 206

que vous portez ; faites entendre votre tonnerre con tre la nouvelle hrsie (I).
Plus tard, il crit dans le mme sens au pape saint
Paschal : Dans notre humilit, nous savons que le
successeur du Prince des Aptres prside l'glise
romaine, et nous avons la confiance certaine que le

Seigneur n'a point abandonn notre Eglise; sa providence nous ayant accord par vous, ds le corn
mencement, le seul et unique seeours dans la tribulalion prsente. Vous tes ds le principe, la source
pure et limpide de la vrit orthodoxe; vous tes le
port tranquille prpar pour toute l'glise dans les
temptes de l'hrsie ; vous tes la cit lue de Dieu
pour le refuge du satut (2).
Dans une lettre l'empereur Michel, le saint abb

(1) Salva nos, archipastor Ecclesiaa quae sub clo est, perimais.
Jmitare magistrumtuum Christum, manumque Ecclesiae nostraa porrige, sicut iile Petro : nisi quod ille incipienti in mare mergi, tu
autem rursus jam mersae in haeresis profunda. jEmulare, precamur,
cognominem tibi Papam, atque ut ille, pullulante tnm haeresi Eutychiana, leoninum in morem spiritu experrectus est, ut omnes norunt, dogmaticis suis Epistolis : sic et tu, dicere audeo, juxta nomen quod geris, irrugi divinitus, vel potius intona contra praesentem
hanc haeresim, ut decet. Epist. xxxin. Leoni Papse. Migne, 1019.
(2) Reipsa nos humiles eognovimus manifestum, Apostolorum
principis successorem Romanae Ecclesiae prassidere, certoque nobis
persuasimus, Dominum Ecclesiam noslram minime deseruisse, cui
unum solumque a vobis auxilium hactenus, atque ab ipso exordio,
in occurrentibus molestiis, Dei Providentia concessum est. Vos igitur
illimis revera ac sincerus ab initio fans ortbodoxae veritatis; vos
adversus omnem haereticam procellam tranquillus sepesitus Ecclesiae
universaa portus : vos a Deo electa civitas refugii salutis. Epist. xm,
Paschali Papee. Migne, 1155.

 207

demande que l'on consulte Rome : Que Votre divine

Magnificence, dit-il, ordonne que l'on reoive de
l'ancienne Rome une dclaration, comme autrefois.
et ds le commencement, la coutume de le faire nous
a t transmise par la tradition de nos pres. C'est l, empereur imitateur du Christ, la suprme entre
f les glises de Dieu, celle o a sig Pierre le proto trne, qui le Seigneur a dit : Tu es Pierre et sur
cette Pierre je btirai mon glise, et lesportes de l'enfer
ne prvaudront point contreelle (1).
Incertain de la volont de l'empereur, relativement
la tenue d'un concile, il crit Lon le Sacellaire :
Si l'empereur ne l'approuve pas, si le patriarche Ni
ee cphore flchit sur la vrit, comme il en convient, il
faut des deux cts, envoyer au Pontife romain une
lgation, et de l on recevra la certitude sur la
er foi (2).
De tous ces tmoignages emprunts l'Orient et
l'Occident, et qu'il et t ais de quadrupler, on est
(1) Qjod si quiii est ejusmodi de quo ambigat aut diffidat divina
Magnificentia vestra, pie a Patriareha dissolvi posse; jubeat magna
ipsius et a Deo confirmata manus, velut divinorum aemulatrix ad
communem. utilitatem, a vetere Roma suscipi declarationem, prout
olim et ab initio paterna traditione transmissus mos fuit. Haee enim,
Cbristi aemule mperator, suprema est Ecclesiarum Dei, in qua Petrus protothronus sedit, ad quem Dominus dixit : Tu es Petrvs, et
super hanc Petram dificabo Ecclesiam meam, et ports inferi non
prmvalebunt adversus eam. Epist. lxxxvi. Migne, 1331.
(2) Quod si hoc minime probet imperator, deflexitque, ut ipse ait,
a veritate Nicephorus Patriareha : mittenda est ad Romanum ex
utraque parte legatio, et inde fidei accipienda certitude Epist. cxxix,
Leoni Sacellario. Migne, pag. 1419.

 208

en mesure de conclure que, durant les huit premiers

sicles, on croyait unanimement dans l'glise, nonseulement que saint Pierre, selon les vangiles, avait
reu la qualit de Pasteur, de Docteur et de Fondement
de l'glise, mais qu'il vivait toujours, avec ces mmes
prrogatives, en son successeur sur le Sige de Rome;
que le Pape n'tait pas seulement le centre de l'unit,
mais le dpositaire infaillible de la doctrine rvle ;
celui, en un mot, qui il fallait recourir de toutes les
parties de l'glise pour avoir la solution des questions
qui s'levaient sur la foi. Cette persuasion s'est main
tenue dans tous les sicles postrieurs jusqu'aujour
d'hui, et si l'on en dsire la preuve, on la trouvera
dans l'assentiment complet que le corps de l'glise a
constamment accord, aprs le huitime sicle, comme
dans les sicles antrieurs, aux dfinitions dogmatiques
des Pontifes romains. On estdonc en droit de conclure
que la Tradition de l'glise est en parfait rapport avec
l'criture sur l'infaillibilit personnelle du successeur
de saint Pierre.
111.
Des faits doctrinaux de la plus haute importance ont
prpar une dfinition en faveur de l'infaillibilit du
Pape.
I. Le premier de ces faits dans l'ordre des temps est
la profession de foi prsente, en 519, par ordre du
Pape saint Hormisdas la souscription de tous les vques de l'glise d'Orient et accepte par eux. Ce for

 209

mulaire qui rtablit dans l'unit de la foi et la commu

nion avec le Saint-Sige, ces immenses contres qu'en
avait dtaches depuis longtemps dj l'influence"
d'Acace, patriarche eutychien de Constanlinople, fut
sign par les Patriarches, Archevques et vques, au
nombre de plus de mille. Il fut encore souscrit diver
ses reprises sous plusieurs Papes, et plus tard confirm
par le vme Concile cumnique. En voici la teneur :
er La premire condition du salut, c'est de garder la
rgle de la vraie foi, et de ne s'carter en rien de la
tradition des Pres ; parce qu'on ne peut mettre en
oubli la sentence de notre Seigneur Jsus-Christ qui
a dit : Tu es Pierre, et sur cette pierre je btirai mon
Eglise. Ces paroles ont t justifies par l'vnement;
car la religion catholique a toujours t conserve
'( sans tache dans le Sige apostolique (1).
Ici sont dsignes les hrsies auxquelles renonce
le signataire; aprs quoi la formule reprend en ces
termes:
C'est pourquoi, suivant en toutes choses le Sige
apostolique, et proclamant tout ce qui a t dcrt
par lui, j'espre mriter d'tre avec vous (le Pontife
romain) dans une mme communion qui est celle de
la Chaire apostolique, dans laquelle rside l'entire

(1) Prima salus est, rectae fidei regulam custodire, et a Patrum

traditione nullatenus deviare; quia non pote st Domini nostri Jesu
Christi praetermitti sententia dicentis : Tu es Petrus, et super hanc
Petram ssdificabo Ecclesiam meam. Haec quae dicta sunt, rerum probantur effectibus; quia in Sede Apostolica immaculata est semper
servata religio. Labbe, tom. IV. col. 1486.
14

 210

((

et vritable solidit de la religion chrtienne : promettant en outre de ne point rciter dans les saints mystres les noms de ceux qui sont spars de la commuuion de l'glise catholique, c'est--dire, qui ne
sont point d'accord en toutes choses avec le Sige
apostolique.
J'ai souscrit de ma main cette profession qui est
mienne, et l'ai prsente vous, Hormisdas, saint et
vnrable Pape de la ville de Rome (1).
L'importance de cette Profession de foi, dans laquelle
le Sige apostolique est dclar comme ayant en luimme l'entire et vritable solidit de la religion chr
tienne, ne saurait chapper quiconque veut se donner
la peine d'en approfondir les termes. D'un autre ct,
les innombrables sanctions qu'elle a reues pendant
plusieurs sicles dans tout l'Orient orthodoxe, mon
trent assez qu'il ne s'agit pas ici d'un document obscur
dont on pourrait rcuser l'autorit. Bossuet lui-mme
l'a senti, et voici le jugement qu'il en porte : On sait,
dit-il, que cette Profession de foi a t employe dans
les sicles qui suivirent, avec ce mme exorde et
cette mme conclusion. On ajoutait seulement les
(1) Unde sequentes in omnibus Apostolicam Sedem, et praedicentes ejus omnia constituta, spero ut in una communione vobiscum
quam Sedes Aposto'ica prsedicat, esse merear, in qua est integra et
vera christianae religionis soliditas : promittens etiam sequestratos a
communione Ecclesiae catholicae, id est, non in omnibus consentientes Sedi Apostolicae, eorum nomina inter sacra non recitanda
esse mysteria.
Hane autem Professionem meam, propria manu scripsi, et tibi
Hormisdae, sancto et venerabili Papae urbis Rom obtuli. Ibid.

 211

noms des hrsies et des hrtiques qui troublaient

l'glise l'poque. De mme que tous les vques
l'avaient adresse au saint pape Hormisdas, saint
Agapet et Nicolas 1er; ainsi lisons-nous qu'elle fut

prsente avec les mmes termes dans le huitime

Concile cumnique, au pape Adrien II. Ayant donc
t rpandue partout, propage durant tant de sicles, consacre par un Concile cumnique, quel
chrtien oserait la rejeter (1 ) ?
Ce fut en s'appuyant principalement sur ce prcieux
document que Bossuet dfendit constamment contre
les gallicans extrmes ce qu'il appelait l'indfectibilit
de la Chaire romaine. Si l'on pse avec attention les
termes, il est impossible d'y trouver rien qui puisse
se concilier avec cette intermittence dans la confession
de la foi, que l'vque de Meaux croyait pouvoir ad
mettre dans le Sige apostolique. Si la solidit de la
religion chrtienne est dans la Chaire romaine, est-il
possible de supposer que cette Chaire puisse faire d
faut un seul jour, sans entraner avec elle le christia
nisme tout entier dans sa ruine? Si la permanence du
Sige apostolique dans la foi est fonde sur la parole
(1) Hanc professionem eodem initio, eadem conclusions additis
subinde haeresibus atque haereticis, qui suis temporibus Ecclesiam
conturbassent, per secuta secula frequentatam scimus. Hanc uti
sancto Hormisdae Papae, sanctoque Agapeto, ac Nicolao primo, omnes
episcopi fecerant; ita iisdem verbis Adriano secundo Papse, Nicolai
successori, faclam in Goncilio octavo cumenico legimus. Haec ergo
ubique diffusa, omnibus sculis propagata, ab cumenico Concilio
consecrata, quis respuat Christianus? Defensio Declarationis cleri
GalUcani. Lib. X, cap. vu.

 212

mme de Jsus-Christ, comment pourrait-elle un jour

tre suspendue? S'il faut pour tre catholique tre tou
jours et en toutes choses d'accord avec le Sige de Rome,
comment supposer que ce Sige puisse tre un seul
jour dans l'erreur?
coutons maintenant Fnelon :
A Dieu ne plaise qu'on prenne jamais un acte si
solennel, par lequel les vques schismatiques reve naient l'unit, pour un compliment vague et flat teur, qui ne signifie rien de prcis et de srieux. Il
s'agit ici de la promesse du Fils de Dieu faite
saint Pierre, qui se vrifie de sicle en sicle par les
vnements. Hsec qvx dicta sunt rerum probantur efu fectibus. Quels sont-ils ces vnements? C'est que la
religion catholique se conserve inviolablement toute
pure dans le Sige Apostolique. C'est que cette glise,
comme nous l'entendrons bientt dire M. Bossuet,
vque de Meaux, est toujours vierge, que Pierre par
ie lera toujours dans sa chaire, et que la foi romaine est
toujours la foi de l Eglise. C'est que, quand on de meure dans sa communion, on tient Yentire et par faite solidit de la religion chrtienne. C'est qu'il n'y
a point de diffrence entre ceux qui sont privs de la
communion de l'glise catholique, et ceux qui ne sont
pas unis de sentiments en tout avec ce sige. Ainsi
quiconque contredit la foi romaine, qui est le centre
de la tradition commune, contredit celle de l'glise
entire. Au contraire, quiconque demeure uni la
doctrine de cette glise toujours vierge ne hasarde
rien pour sa foi. Cette promesse, quoique gnrale,

 213

quoique absolue dans une profession de foi, n'a rien de

tmraire ni d'excessif pour les vques mme qu'on
oblige de la signer dans leur runion. Gardez-vous
donc bien, mes trs-chers frres, d'couter ceux qui
oseront vous dire que ce formulaire du pape saint
Hormisdaa, fait il y a douze cents ans, pour remdier au schisme d'Acace, n'tait qu'une entreprise
passagre du sige de Rome. Cette profession de foi
si dcisive pour l'unit fut renouvele par Adrien II,
plus de trois cents ans aprs, pour finir le schisme
de Photius, et elle fut universellement approuve
dans le huitime concile gnral (1).
II. Un second fait doctrinal qui milite en faveur de
la dfinition sur l'infaillibilit du Pape, est la condam
nation par Sixte IV, en 1479, de cette proposition qu'a
vait enseigne un docteur espagnol nomm Pierre
d'Osma : Ecclesia urbis Rom errare potest. Cette pro
position, et huit autres soutenues par le mme doc
teur sont condamnes avec les notes respectives de
scandaleuses et hrtiques. D'o l'on peut raisonner
ainsi : S'il est htrodoxe de dire que l'Eglise del ville
de Rome peut errer, il faut donc prendre la contradic
toire, et dire : l'Eglise de Rome est infaillible. Or, l'Eglise
de Rome et le Pape, au point de vue de l'enseignement
de la foi, sont une seule et mme chose. C'est par son
vque que l'glise de Rome enseigne toutes les glises
et tous les fidles. Il y a identification entre le Sige
(1) Deuxime Mandement sur la Constitution Vnigenitus. OSuvres
compltes, tom. XIV, page bkl.

 214

de Rome et le successeur de saint Pierre, en sorte que

l'on dit indiffremment le Sige apostolique ou le
Pape; mais c'est par saint Pierre et en saint Pierre qui
vit toujours dans ses successeurs, que l'glise de
Rome est l'glise mre et matresse de toutes les
glises.
III. La Dclaration rendue par l'Assemble du clerg
de France en 1682, sur la puissance ecclsiastique, fait
dpendre du consentement de l'glise la valeur irrformable des jugements du Pontife romain dans les
questions de la foi. Cette Dclaration a t casse et
annule par un Bref d'Innocent XI en 1682. Alexan
dre VIII, successeur de ce Pontife, par la Bulle Inter
multipliees, en 1 690, l'a de nouveau casse et annule.
Pie "VI, dans la Bulle Auctorem fidei, a condamn l'a
doption qu'en avait faite le synode de Pistoie dans ses
Acles, comme tmraire, scandaleuse et souverainement
injurieuse au Saint-Sige. Il est vrai que les Pontifes
romains, dans leur prudence et leur charit, n'ont pas
jug propos d'attacher aucune note de censure
aux articles dont se compose cette Dclaration ; mais
si la doctrine qu'elle contient tait pure , est-il
croire que ces Pontifes eussent procd contre cette
formule avec une telle rigueur? Cette svrit ne dnote-t-elle pas, au contraire, que les principes conte
nus dans la Dclaration de 1682, et qu'elle avait
pour but de faire prvaloir en France, taient rprhensibles ? Cette Dclaration n'a-t-elle pas eu constam
ment pour fauteurs tous les adversaires de l'glise,
qui s'en sont fait une arme contre ses droits les plus

 215

lgitimes ? De tout ce qui s'est pass son gard, il est

conclure que les doctrines qu'elle contient ne sont
pas la vrit. N'est-il pas plus sr pour les enfants de
l'glise de se rfugier dans la contradictoire ? Or, la
contradictoire est, que les jugements rendus en ma
tire de doctrine par les Pontifes romains sont par
eux-mmes irrformables, c'est--dire infaillibles.
IV. Alexandre VIII, par Dcret publi Rome dans
les formes ordinaires, la date du 7 dcembre 1690,
condamna trente-une propositions sous les notes de t
mraires, scandaleuses, malsonnantes, injurieuses, appro
chantes de l'hrsie, sentant l'hrsie, errones, schismatiques, et hrtiques respectivement. Le Dcret est insr
au Bullaire romain, et on le trouve dans toutes les col
lections des jugements doctrinaux du Saint-Sige.
Alexandre VIII y frappe d'excommunication tous ceux
qui soutiendront les susdites propositions, ou les met
tront en pratique.
Or, la vingt-neuvime est celle-ci : Futilis et toties
convulsa est assertio de Romani Ponti/cis supra Concilium auctoritate, atque in pdei quaestionibus decernendis
infallibililate (1j.
En considrant une telle fltrissure inflige au galli
canisme et les peines dcrtes ipso facto contre ceux
qui dfendraient ou mettraient en pratique cette pro
position, on se rappelle tout naturellement le Dcret
d'Alexandre VII sur l'Immacule Conception, quipr(1) Le pouvoir du Pontife romain au-dessus du Concile, et son
infaillibilit dans la dcision des questions de foi, est une assertion
futile et cent fois rfute.

 216

para la solennelle dfinition que Pie IX a eu la gloire de

prononcer deux sicles plus tard (1). Alexandre VII
frappait aussi des censures de l'glise ceux qui ose
raient affirmer publiquement que Marie avait t
conue avec la tache du pch originel. Ce dcret ne
s'imposait pas encore la pense, mais il rtrcissait
le terrain sous les pieds des adversaires du sentiment
aim du peuple chrtien.
La mme chose a lieu par le dcret d'Alexandre VIII,
dans la question de l'infaillibilit du Pape. Ceux qui
n'admettent pas cette infaillibilit n'y sont l'objet d'au
cune censure ; mais ceux qui la traitent de vaine et de
futile encourent l'excommunication. Que penser de
ceux qui la dclarent fausse ? ne rduisent-ils pas en
pratique la doctrine condamne ? Je ne prends pas
sur moi de tirer la consquence.
De ces quatre faits doctrinaux, il semble suivre que
la doctrine de l'infaillibilit du Pape n'est pas une
doctrine aussi compltement libre dans l'glise que le
prtendent quelques-uns. Si l'entire solidit de la
religion chrtienne repose dans le Sige apostoli que, ainsi que l'attestent des milliers d'vques
orientaux et le viii" Concile cumnique, comment
supposer qu'un tel fondement puisse manquer un
seul jour la religion chrtienne, sans lui enlever en
(1) Il serait dsirer que tous ceux qui aujourd'hui prennent part
aux questions religieuses, eussent entre les mains l'excellent recueil,
publi Wurtzbourg, par le docteur Denzinger, sous ce titre : Enchiridion Symbolorum et depnitionum, quse de rbus fidei et morum a
Conciliis eumenicis et summis Pontificibus emanarunt. In-12, 1865.

 217

mme temps son caractre divin ? Si la catholicit

expulse de son sein celui qui enseigne que l'glise
de Rome peut errer ; comment supposer que le
Pape par lequel s'explique l'glise romaine, peut en
seigner l'erreur ? Si la doctrine de la Dclaration est
une doctrine saine, comment expliquer que cette D
claration elle-mme ait t, de la part des trois Papes,
l'objet d'une rprobation si svre et si solennelle ? Si
c'est encourir la rupture avec l'glise catholique,
rompre le lien de sa communion, de soutenir seule
ment que l'infaillibilit du pape est une doctrine
vaine, comment reslera-t-il dans l'glise, celui qui
enseigne qu'une telle doctrine est contraire la v
rit, et qui dfendra comme vraie l'opinion opp ose?
On a object que le mme Innocent XI qui le pre
mier a cass et annul la Dclaration de 1C82, avait
adress Bossuet, quelques annes auparavant, deux
Brefs remplis d'loges au sujet du livre qu'il venait de
publier pour faciliter le retour des protestants l'
glise, et qu'il avait intitul : Exposition de la doctrine
catholique. Bossuet, alors vque de Condom, disait
dans ce livre, propos de l'autorit du Saint-Sige :
a Quant aux choses, dont on sait qu'on dispute dans
les ecoles, quoique les ministres ne cessent de les
allguer pour rendre cette puissance odieuse, il n'est
pas ncessaire d'en parler ici, puisqu'elles ne sont
pas de la foi catholique. Il suffit de reconnatre un
chef tabli de Dieu, pour conduire tout le troupeau
dans ses voies ; ce que feront toujours volontiers

 sri
ceux qui aiment la concorde des frres et l'unani mit ecclsiastique (I).
Ce passage de l'Exposition de Bossuet avait t,
comme on le voit, rdig avec une grande circonspec
tion. Les termes vagues qu'on y lit ne dsignent ni de
prs ni de loin l'infaillibilit du Pontife romain ; on
sent plutt une allusion la question du pouvoir du
Pape sur le temporel des rois. D'un autre ct, la no
tion qu'on y donne d'un Chef tabli de Dieu pour con
duire tout le troupeau dans ses voies, est tellement
large et susceptible de dveloppements qu'on y peut
rattacher logiquement toutes les prrogatives du Pape,
y compris l'infaillibilit dans l'enseignement de la
foi. Il n'y a donc pas lieu de s'tonner que Rome ait
lou l'intention du livre et le livre lui-mme.
Mais lorsque, quelques annes aprs, Innocent XI
se trouva en face d'une Dclaration rdige par des
vques, et dans laquelle les jugements du Pontife
romain en matire de foi taient prsents comme n'
tant pas irrformables par eux-mmes, Rome, gar
dienne de la doctrine dut s'mouvoir et tmoigner de
son mcontentement. Si elle ne jugea pas propos
d'appliquer les notes aux articles de la Dclaration-,
ce fut pour la conservation de la paix, et dans l'esp
rance d'un retour ; mais elle dut prendre ses prcau
tions dans l'intrt de la doctrine. De l, la condamna
tion de la vingt-neuvime Proposition par Alexan
dre VIII; de l, le Bref si accentu de Clment XI aux
(1) Exposition de la doctrine catholique, xxi.

 219

vques de l'Assemble de 1705. Par l'effet de ces

actes apostoliques et de ceux qui ont suivi, on sent
qu'une dfinition devient de jour en jour plus pro
bable.
Etranges thologiens que ceux qui viennent nous
dire en ce moment : Il y a deux sicles il n'tait pas
question de dfinir l'infaillibilit du Pape; donc il n'y
a pas y songer aujourd'hui. Ignorent-ils donc le
progrs de la vrit rvle, ce progrs clbr par
saint Vincent de Lrins, et qui amne les dfinitions
dogmatiques leur maturit. Lorsque Alexandre VII
donnait son dcret sur l'Immacule Conception, em
pchait- il Pie IX de la dfinir deux sicles aprs
comme un dogme rvl? Durant cet intervalle,
l'Esprit-Saint avait conduit et prpar toutes choses,
et la proclamation eut lieu son moment, aux ap
plaudissements de l'glise tout entire. De mme, il '
pourrait se faire que les sicles eussent amen l'in
stant marqu pour l'insertion de l'infaillibilit ponti
ficale entre les dogmes de l'glise. On ne peut nier
que la prparation dans les sicles ne soit au moins
aussi apparente qu'elle l'tait, en 1854, pour le mystre
de l'Immacule Conception.
Mais de mme que la veille de la dfinition de ce
dernier mystre, il tait vrai de dire que la croyance du
chrtien tait dj moins libre sur la Conception imma
cule qu'elle ne l'et t deux sicles auparavant, il
semble que l'on peut affirmer aussi que la croyance
l'infaillibilit pontificale s'impose aujourd'hui avec plus
de force la conscience du chrtien, qu'elle ne le pou

 220

vait faire avant l'accomplissement total des faits doc

trinaux qui sont runis dans le prsent paragraphe.
Ce serait une grave erreur de penser que les fidles
ne sont tenus d'adhrer qu'aux vrits dont la contra
dictoire a t dclare hrtique. Il est beaucoup d'au
tres points de doctrine qui, comme l'enseigne Pie IX,
dans son Bref du 21 Dcembre 1363 aux Archevques
de Mayence et Freisingen, sont admis par le consen tement commun et constant des catholiques comme
vrits thologiques, ou encore comme conclusions
tellement certaines, que bien que les opinions qui
leur sont opposes ne puissent pas tre appeles h rtiques, elles n'en mritent pas moins une autre
'e censure thologique. (1)

S iv.
Le sentiment de l'Ecole est favorable une dfinition
do:lrinale de l'infaillibilit du Pape.
La fonction de l'cole, dans l'glise, est d'appro
fondir et de signaler les rapports qu'ont entre elles les
vrits de l'ordre rvl. Elle les reoit par la foi, et elle
les contrle respectueusement avec le double principe

(1) Tum iis doctrines capitibus (se subjiciant), quae communi et

et constanti Catholicorum consensu retinentur ut theologicae veritates, et conclusiones ita certae, ut opiniones eisdem doctrinae capi
tibus adversae, quanquam hsereticae dici nfiqueant, tamen aliam
theologicam mereantur censuram. EpUt. ad Archiepisc. Mouguntinum, Frisingensem.

 221

dont manent pour nous ces vrits, savoir, l'criture

et la Tradition. Parle procd philosophique, la tholo
gie arrive d'abord dterminer scientifiquement quels
sont les dogmes strictement rvls de Dieu. Elle opre
en outre sur les consquences directes qui rsultent
soit de deux vrits rvles qu'elle rapproche l'une
de l'autre, soit d'une vrit rvle qu'elle met en rap
port avec un principe rationnel vident. Par ee procd
mis en uvre sous les yeux de l'glise et avec une
entire soumission son autorit, la thologie arrive
nous donner une connaissance plus distincte des di
vers points de la doctrine divine; elle en multiplie
avec certitude les applications et les dveloppements,
prparant ainsi les dfinitions que l'glise portera,
losque le temps sera venu.
Or, il est incontestable que, sur la question de l'in
faillibilit du Pape, l'cole par la voie des dductions
de la science thologique est arrive l'affirmation
pure et simple. Il serait trop laborieux d'numrer ici
par le dtail les docteurs qui s'accordent nous don
ner cette proposition : Le Pape dcidant sur la foi ex
Cathedra est infaillible, comme identique la pa
role de Dieu, soit rvle, soit traditionnelle. Je me
bornerai runir ici deux noms en qui l'on peut dire
que la puissance de l'cole est concentre : saint Tho
mas etSuarez.
Saint Thomas, sans tre du nombre des Pres, ap
partient la catgorie des saints Docteurs reconnus
officiellement par l'glise ; mais en mme temps il est
la pierre fondamentale de l'cole par sa Somme im

 222

mortelle. Au Concile de Nice, les saints vangiles

taient exposs avec respect au milieu de la salle des
dlibrations; quinze sicles aprs, au Concile de
Trente, on suivit encore eette tradition conciliaire in
spire par la foi et la pit ; mais on plaa sur l'es
trade, auprs du livre divin, la Somme du Docteur
Anglique.
Or voici la doctrine de saint Thomas sur la prroga
tive du Pontife romain dans l'enseignement de la
foi:
Le souverain Pontife tant le Chef de toute l'glise,
c institu par Jsus- Christ, c'est lui qu'il appartient
principalement de donner le Symbole de la foi et de
runir le Concile gnral. Il est ncessaire de donner
une nouvelle dition du Symbole, afin d'arrter les
erreurs qui s'lvent. Cette publication du Symbole
appartient l'autorit de celui qui a le droit de d terminer finalement les choses qui sont de foi, en
sorte qu'elles soient tenues d'une foi inbranlable par
tous. Ceci donc appartient l'autorit du Souverain
Pontife, auquel sont renvoyes les questions majeures
et plus difficiles qui s'lvent dans l'glise, ainsi
qu'il est dit dans le Dcret, Lib. de Baptismo, Cap.
Majores. C'est pour cela que le Seigneur (Luc. xxu),
dit Pierre, qu'il a tabli souverain Pontife : J'ai
pri pour toi, afin que ta foi ne dfaille pas; et lorsque
tu seras converti, confirme tes frres. Et la raison de
ceci est que la foi de toute l'glise doit tre une,
selon cette parole, / ad Cor. i : Dites tous la mme
chose, et qu'il n'y ait point de division entre vous. Or

 223

cette unit ne pourrait se conserver, si lorsqu'une

question s'lve sur la foi, elle n'tait pas dcide
par celui qui prside toute l'glise, afin que par l
mme, la sentence soit fermement garde par toute
l'glise. C'est pour cela que la nouvelle dition du
Symbole appartient la seule autorit du souverain
Pontife, ainsi que toutes les autres choses qui regardent l'Eglise tout entire, comme de runir le Concile gnral et ce qui est de mme genre (1 ).
Il ne se peut, j'imagine, rien de plus prcis, ni de
plus clair. Le sentiment de l'Ange de l'cole est for
mel ; il faut le prendre tel qu'il est. M. Dllinger ose
dire que saint Thomas a t induit en erreur par des
(1) Cum summus Pontifex caput sit totius Ecclesiae a Christo insti
tuais, ad illum maxime spectat Symbolum fidei edere, sicut etiam
generalem Synodum congregare.
Respondeo dioendum, quod sicut supra dictum est, nova editio
Symboli necessaria est ad vitandum insurgentes errores. Ad illius
ergo auctoritatem pertinet editio Symboli, ad cujus auctoritatem
pertinet finaliter determinare ea quee sunt fidei, ut ab omnibus inconcussa fide teneantur. Hoc autem pertinet ad auctoritatem summi
Pontificis, ad quem majores et difficiliores Ecclesiae quaestiones referuntur, ut dicitur in Decretali, Lib. De Baplistno, c. Majores. Unde
et Dominus, Luc. xxu, Petro dixit, quem summum Pontificem con
stitua, Ego pro te rogavi, Petre, ut non deficiat fides tua : et tu aliquando conversus, confirma fratrestuos. Et hujus ratio est : quia una
fides debet esse totius Ecclesiae ; secundum illud I ad Cor. i : * Id
ipsum dicatis omnes, et non sint in vobis sebismata. j> Quod servari
non posset, nisi quaestio de fide exorta determinetur per eum qui
toti Ecclesiae praeest : ut sic ejus sententia a tota Ecclesia firmiter
teneatur. Et ideo ad solam auctoritatem summi Pontificis pertinet
nova editio Symboli; sicut et omnia alia quae pertinent ad totam
Ecclesiam; ut congregare Synodum generalem, et alia hujusmodi
(2-2, qusest. I, art. x.)

 224

textes apocryphes; c'est une triste dfaite (1). Dans

cet Article, le Docteur Anglique s'appuie sur le texte
mme de l'vangile, et le Chapitre Majores qu'il allgue
est un passage trs-authentique de saint Glase. Il est
donc acquis notre thse que le prince de l'Ecole lui
est favorable autant qu'il est possible de l'tre.
(1) Nul doute que l'on ne rencontre et l, dans les ciits de
saint Thomas et dans ceux des Thologiens et controversistes anciens,
un certain nombre de passages attribus aux saints Pres, et que
depuis deux sicles la critique a dmontrs apocryphes. Au moyenge, et jusqu'aprs le xvi sicle, on n'avait pas les ditions cor
rectes dont nous jouissons aujourd'hui, et les collections littraires
compltes n'existaient nulle part. On devait donc forcment errer
dans certaines questions de fait. Baronius et Bellarmin eux-mmes,
malgr le pas immense qu'ils ont fait faire la critique, ont d payer
le tribut cette insuffisance des moyens de contrle. Il nous sirait
mal nanmoins de regarder de notre hauteur ces grands hommes
auxquels la science est si redevable. Il en est de saint Thomas comme
des deux illustres auteurs que je viens de rappeler. Accordons vo
lontiers que la preuve peut quelquefois manquer par un de ses ar
guments secondaires; mais elle se rachte surabondamment par
l'ensemble. Au reste, l'Article de saint Thomas qui vient d'tre cit
est aussi irrprochable au point de vue de la critique qu' celui de
la logique ; en sorte qu'il vient point pour tablir dans toute sa
nettet le sentiment du prince des thologiens sur la question.
L'insistance de M. Dllinger sur l'absence de critique chez les
dfenseurs de l'infaillibilit du Pape, est d'une complte injustice,
aprs les travaux si corrects de toute faon des Orsi, des Ballerini,
des Mamachi, des Zaccaria, des Veith, des Muzzarelli, etc. Nul ne
lui contestera que la connaissance personnelle de l'antiquit eccl
siastique ne soit un lment ncessaire tout thologien srieux.
L'tude des Docteurs scolastiques est indispensable ; mais elle ne
saurait suffire elle seule, particulirement dans les questions qui
ont rapporta l'autorit du Souverain Pontife. Si l'on ne possdait les
- Pres et les Conciles que par des extraits en quelques lignes, recueil
lis de seconde maiD, on se verrait souvent expos citer des auto-

 225

Il serait long et fastidieux d'insrer ici la liste de

plusieurs milliers d'auteurs de tous pays qui ont sou
tenu cette mme doctrine depuis saint Thomas jus
qu'aujourd'hui. Il suffira de mettre en avant un seul
nom, celui de Suarez en qui, dit Bossuet, on entend
toute l'cole. Voici le sentiment du Doctor eximius.
rites qui n'en sont pas. C'est ainsi qu'on lisait ces jours-ci, dans une
excellente Revue, un prtendu passage de saint Athanase qui n'a
jamais appartenu ce saint Docteur, mais qui est extrait d'une lettre
apocryphe que l'on ne trouve que dans les spuria de ses uvres.
L'article est d'ailleurs excellent ; mais, en prsence des ennemis, on
regrette que de telles imprudences, qui ne sontpas absolument rares
aujourd'hui, chappent aux dfenseurs des doctrines romaines.
Ce n'est pas que, dans une autre cole, on ne soit expos ren
contrer aussi de ces traits qui rvlent tout d'un coup la faiblessse
des tudes de nos jours sur l'antiquit chrtienne. Je me rappellerai
toujours l'impression que je ressentis en lisant dans le Correspondant
d'avril 1867, un article intitul: Femmes savantes et Femmes stu
dieuses. On y disait que Clment d'Alexandrie avait t disciple
d'Hypatie, sans avoir l'air de se douter que deux sicles sparaient
ces deux personnages, et que la docte Hypatie, dont on vantait le
christianisme, avait t au Ve sicle le dernier reprsentant de la
philosophie paenne. La mort tragique de cette femme clbre a
pourtant t assez reproche aux chrtiens depuis Voltaire jusqu'au
jourd'hui, pour qu'il soit naturel d'en tenir compte. C'tait de saint
Cyrille d'Alexandrie, si indignement calomni propos de ce triste
vnement, qu'il y aurait eu lieu de se proccuper, et non de cher
cher crer des rapports entre l'infortune Hypate, et l'illustre
docteur de l'cole chrtienne d'Alexandrie au deuxime sicle.
M. Dllinger n'est pas infaillible, tant s'en faut ; mais s'il et t
consult alors, je ne doute pas qu'il ne se ft fait un devoir de don
ner un conseil utile l'auteur de l'article. Mais peut-tre aussi son
hypercriticisme allemand se ft-il insurg contre la phrase qui suif,
dans laquelle il est question de sainte Catherine, et et-il reproch
l'auteur de donner dans la lgende. Je ne me chargerais pas de
les mettre d'accord.
15

 226

C'est une vrit catholique que le Pontife dfinissant

ex Cathedra est une Rgle de foi qui ne peut errer,
savoir : quand il propose authentiquement quelque
chose l'glise comme devant tre cru de foi divine.
Ainsi enseignent aujourd'hui tous les docteurs catholiques, et je pense que cette doctrine est certaine
en matire de foi (1).
L'cole franaise, ainsi que je l'ai tabli plus haut,
n'apporte dans cet accord qu'une trs-faible dissonance.
Elle a commenc tard, elle a eu de longues intermit
tences, et elle se trouve indirectement compromise par
les actes svres de trois Papes contre la Dclaration
de 1G82, et directement par la condamnation de la
proposition Futilis et toties convulsa, par Alexandre
VIII. En outre, elle s'est dissoute insensiblement ds
le sicle dernier dans la polmique pastorale contre
les appelants , lorsqu'on a entendu les vques fran
ais, dans leurs Mandements enseigner contre les sec
tateurs de Quesnel : 1 Que le jugement dogmatique
du Pontife romain est identique celui du Saint-Sige,
et que la distinction entre le Sige et la personne ne
doit pas tre admise; 2 que Jsus-Christ a accord
Pierre et ses successeurs une stabilit immuable et
inbranlable dans la foi, et que cette solidit est le
principe de celle de l'glise elle-mme ; 3 que l'effet
(1) Nihilominus veritas Catholica est, Pontificem definientem ex
Cathedra esse regulam fidei, quae errare non potest, quando aliquid
authentice proponit universae Ecclesiae, tanquam de flde divina credendum: ita docent hoc tempore omnes catholici Doctores, et censeo esse rem de fide certain. De fide, Disput V, sect. vm.

 227

de la prire de Jsus-Christ pour saint Pierre et l'ordre

qu'a reu cet aptre de confirmer ses frres, s'tendent
ses successeurs; 4 que l'on doit conclure du passage
de saint Irne, que l'Eglise romaine ne peut s'carter
de la foi; 5 que le mot de saint Augustin : Causa finita
est, n'a pas t dit parce que l'hrsie plagienne avait
t dj condamne par l'glise universelle , mais
uniquement parce que le Pape saint Innocent I avait
prononc sur elle son jugement dogmatique ; que le
Sige apostolique tant le centre de l'unit catholique,
ne saurait par l mme dvier de la vrit de la foi ;
6 que tous les chrtiens doivent aux Constitutions
dogmatiques du Pontife romain, l'acquiescement int
rieur et sincre de leur esprit ; 7 que ce qu'on raconte
de la chute de Libre, de Vigile et d'Honorius n'a
aucune valeur pour infirmer l'autorit des dcrets dog
matiques du Saint-Sige; 8 que la lecture rflchie des
lettres des Pontifes romains dans les conciles d'Orient
n'infirmait en rien la dcision formelle et irrvocable
qu'avaient dj porte ces lettres, etc. On peut voir
dans Soardi tous ces points discuts par un grand
nombre d'vques de France dans leurs Mandements,
et la conclusion que portent ces prlats est toujours
conforme la doctrine romaine. On sait du reste que
plusieurs de ces Mandements furent condamns par
arrts des Parlements, et brls aprs avoir t lacrs
par la main du bourreau. J'ajouterai qu'il n'est pas
une seule objection dans le livre de Mgr de Sura,
laquelle on ne puisse rpondre par des passages for
mels extraits de ces prcieux documents de notre

 228

piscopat du xui" sicle. De tout ceci, n'est-on pas en

droit de conclure une fois de plus, que les opinions
gallicanes n'ont jamais eu en France une consistance
srieuse ?
A l'poque actuelle, aprs la Constitution civile du
clerg, aprs le Concordat de 1801, aprs le rtablis
sement de la Liturgie romaine, les prjugs gallicans
sont plus que jamais loin de nous. On peut citer sans
doute quelques eiceptions chez les personnes; mais
elles ne sauraient empcher l'unanimit morale. Tout
le monde sent aujourd'hui que la force de l'glise
rside dans le Pontife romain, et il est permis d'ajou
ter que la socit civile elle-mme qui priclite par
suite de l'abaissement du principe d'autorit, n'a qu'
gagner dans tout ce qui tend relever la monarchie pon
tificale. Constance et Ble ont eu, on ne peut le nier,
une grande influence dans les crises futures de la so
cit europenne; je ne suis pas le premier en faire
la remarque. L'glise dont la constitution est divine
a pu rsister et rsistera jusqu' la fin; mais il est de
ces maximes qui minent les tats temporels et les en
traneraient une ruine sans retour, si Dieu qui con
serve ce monde pour son glise, c'est--dire pour ses
lus, ne -veillait dans sa misricorde au salut du genre
humain.

29

s v.
Le sentiment du peuple chrtien est favorable une
dfinition doctrinale de l'infaillibilit du Pape.
Il a t tabli ci-dessus que le peuple chrtien qu'on
appelle l'glise enseigne, participe, son degr,
cette vie surnaturelle dont l'Esprit-Saint est le prin
cipe. Dans les crits des Pres, dans le langage des
anciens Conciles, ont voit que lorsque les Pasteurs se
runissent pour les assises de la foi, outre le tmoi
gnage qu'ils y rendent de leur croyance personnelle de
juges, ils prsentent en mme temps le tmoignage de
la croyance de leurs peuples. C'est ainsi que, le corps
des fidles tant ainsi reprsent dans un Concile que
que l'on suppose runir d'ailleurs toutes les autres
conditions, on peut dire en toute vrit que l'glise
catholique, l'pouse de Jsus-Christ, y est prsente
tout entire.
Il suit de l que le sentiment du peuple chrtien
doit tre pris en grande considration, quand il s'agit
des questions de doctrine dfinir, et que loin d'tre
comprim par les Pasteurs, il doit tre laiss toute
son expansion. Nul orthodoxe ne se scandalisa, lorsque
Nestorius prchant son hrsie du haut de la chaire
patriarcale de Constantinople, un simple laque, l'a
vocat Eusbe, se leva et lui cria en face : Anathme !
donnant ainsi une voix la multitude indigne des
fidles. Cet homme courageux qui sut ainsi faire hon

 230

neur au divin caractre de son baptme, fut plus tard

le trs- digne Eusbe, vque de Doryle, et combattit
vaillamment par la foi. Bientt l'hrsie nestorienne
fut traduite devant le Concile cumnique d'phse.
En cette ville toute voue Marie, le peuple fidle tait
livr la plus vive motion dans l'attente du jugement
final. Il demeura sur pied, sans prendre de repos,
durant toutes les heures d'une des plus longues jour
nes de juin, tmoignant ses aspirations vers la dci
sion qui devait venger l'honneur de la Mre de Dieu.
Enfin, sur le soir, les portes de l'glise o le Concile
tait en sance s'ouvrirent, et l'on sut que la doctrine
et la personne du patriarche blasphmateur venaient
d'tre condamnes. A cette nouvelle, la multitude
clata en transports. De toutes parts, mille voix s'le
vaient pour bnir le Concile, et pour louer Dieu de ce
que l'ennemi de la foi avait succomb. On reconduisit
aux flambeaux les vques jusqu' leurs demeures;
les femmes marchaient devant eux en brlant des par
fums. Une illumination gnrale de la ville termina
cette grande journe. Chacun sentait que la foi tait le
bien commun que possdent solidairement l'glise
enseignante et l'glise enseigne, qui ne forment qu'une
seule glise.
Aprs ce rcit que l'on pourrait faire suivre de plu
sieurs du mme genre, examinons si le peuple fidle
verrait avec contentement dfinir comme vrit de foi
l'infaillibilit du souverain Pontife. Une chose est
vidente pour l'observateur, c'est que ce sentiment ca
tholique que le P. Faber, de sainte et illustre mmoire,

 231

appelait, la dvotion au Pape, est aujourd'hui plus que

jamais l'un des caractres de la pit dans toute l'glise.
Si les plerinages aux tombeaux des saints Aptres
taient rares il y a quarante ans et en de, ce point
que dans tout le cours de l'anne du grand jubil
de 1 825, on put peine arriver au chiffre de deux
cent mille plerins, en y comprenant les Italiens et
mme les sujets de l'tat de l'glise, il faut convenir
que les temps sont bien changs. Prsentement, si l'on
compte seulement les pieux voyageurs trangers l'Ita
lie, aux diverses saisons que recherche la pit dans la
ville sainte, le chiffre annuel s'lve au moins celui
de 1825. D'un autre ct, si l'on suppute les offrandes
gnreuses et incessantes, les dvouements personnels
que provoque dans le monde entier le dsir de sauve
garder le domaine temporel du Pontife, on ne pourra
s'empcher de convenir qu' aucune poque la Pa
paut, mme dans les ges de foi, n'a t l'objet d'un
plus tendre et d'un plus gnral intrt de la part des
enfants de l'glise.
Du sein de cette affreuse anarchie qui menace d'a
nantir jusqu' la dernire notion du principe d'auto
rit, s'lve chez les catholiques un sentiment plus
vif que jamais de vnration et de soumission envers
le Pontife romain, et ce sentiment que l'Esprit-Saint
produit et fconde, est fond sur cette foi universelle
et toujours mieux sentie, que le Pontife romain est le
Vicaire de Dieu sur la terre.
Qu'on en fasse l'exprience; qu'un pasteur, si lo
quent et si recommandable qu'il puisse tre, vienne dire

 232

son peuple du haut de la chaire : Mes frres, le Pape

que vous vnrez et que je vnre aussi comme le
Chef de l'glise, n'est cependant pas tellement ga ranti contre l'erreur, qu'il ne puisse y tomber. 11
peut mme essayer d'entraner les autres dans sa
chute. L'glise alors serait en danger de prir; mais
cependant, soyez tranquilles, l'piscopat redresserait
son chef. Dans le cas o celui-ci voudrait rsister,
l'piscopat aurait tout droit pour en dlivrer l'glise.
Lors donc qu'un Dcret dogmatique du souverain
Pontife parvient votre connnaissance, soyez avertis
qu'il n'est pas irrformable par lui-mme ; car il
pourrait contenir l'erreur. Pour tre sr de son or thodoxie, il vous faut attendre que l'pigcopat r pandu dans le monde entier l'ait connu et jug. Si le
sentiment de l'piscopat est conforme la dcrtale
pontificale, alors cette dcrtale deviendra infail lible. Jusque-l, n'adhrez pas encore la doctrine
qu'elle contient ; car il n'est pas permis de donner
l'assentiment de la foi une chose incertaine; mais
vous le pourrez et le devrez faire, lorsque la pice
vous reviendra revtue de la sanction de l'pi scopat.
Je le demande; croit-on que le peuple fidle enten
dant un tel langage ne se soulverait pas? il n'est pas
dsirer qu'on en fasse l'essai ; mais pourtant si un
tel systme est la vrit, comme le soutient Mgr de
Sura, on se demande pourquoi on na dirait pas la
vrit au peuple fidle, qui a droit de connatre la
constitution del'glise dont il fait partie.

 233

L'hypothse que je fais ici d'un enseignement offen

sif des oreilles pieuses, qui consisterait parler devant
les fidles dans le sens d'un systme propre effarou
cher les instincts de la foi, a dj t produite dans les
temps qui prcdrent la dfinition de l'Immacule
Conception. A cette poque, dans un Mmoire sur la
dfinibilit de cette grande question, j'avais occasion de
citer un Mandement de Mgr Bouvier, vque du Mans,
o ce Prlat propos de la demande qu'avait faite le
Pape aux vques sur le sentiment de leurs glises re
lativement ce point de croyance, s'exprimait ainsi :
Si de nos jours un homme audacieux, ft-il mme
constitu en dignit, renomm par ses talents, sa
science, son loquence, s'avisait de parler publique ment dans une des chaires de nos glises contre l'Im macule Conception de la sainte Vierge, comme le
patriarche Nestorius parla Constantinople contre
sa divine Maternit, la surprise et le scandale se raient-ils moins grands ? Nous affirmons, sans hsi ter, qu'il y aurait rprobation unanime dans le clerg
et les fidles, douleur vive, affliction profonde de
voir ainsi abaisser et dgrader celle que nous
sommes accoutums honorer comme ayant t pure
et sans tache (1).
Lorsque les choses sont dans un tel tat, on peut
bien dire que le sentiment du peuple chrtien n'est pas
douteux. Or, je le rpte, pour ce qui regarde l'auto
rit du Souverain pontife, il n'y aurait pas prudence

(1) Mandement de Mgr l'vque du Mans, du 8 avril 18W, p. 8.

 23et

froisser le sentiment des fidles. Ce serait se rendre

suspect leurs yeux, que de se hasarder leur pr
cher la rserve dans la soumission et le respect pour ce
qui vient de Rome. Les fidles comprennent cette pa
role de l'vangile : Tu es Pierre, et sur cette Pierre
je btirai mon glise, et ils ont grce pour l'en
tendre purement et simplement dans le sens de saint
Ambroise, quand il a dit : Ubi Petrus, ibi Ecclesia.
Et que l'on ne dise pas que ces questions sont du
nombre de celles qui ne doivent pas sortir de l'Ecole,
et qui ne conviennent pas la chaire ( 1 ) . Rien de plus
(1) C'tait la pense de l'loquent et trs-conciliant vque d'Hermopolis. J'ai entendu raconter au respectable docteur Perdrau, dont
le nom sera toujours cher ses amis, et est encore dignement re
prsent aujourd'hui dans ses enfants, le fait suivant qui vient ici
assez propos.
Au temps du premier empire, M. Frayssinous employait son zle
maintenir dans la croyance et la pratique chrtiennes un certain
nombre d'lves des coles de Droit et de Mdecine de Paris. Durant
la crise violente du Sacerdoce et de l'Empire, ces jeunes gens, dont
M. Perdrau faisait partie, lui dirent un jour: Monsieur l'abb, la
controverse est fort anime, et nous avons besoin de savoir de quel
ct la conscience nous oblige de nous ranger. Devons-nous tre
gallicans? devons-nous tre ultramontains ? M. Frayssinous leur
rpondit: Messieurs, vous n'tes pas, et vous ne pouvez pas tre
thologiens; je n'ai donc qu'un seul conseil vous donner: soyez
i ultramontains, je le prfre. Vous conserverez plus aisment
ainsi la vraie foi. Si vous vouliez tre gallicans, je craindrais que
vous ne fussiez bientt entrans dans l'erreur. On doit rendre
justice la loyaut qui dicta cette rponse ; mais quel jour elle jette
sur la valeur respective des doctrines! Il se trouvera des hommes
sincres que le gallicanisme a sduits, mais leur sincrit mme
leur fera un devoir de s'observer en prsence des fidles. Mainte
nant, je le demande, quelle est la scurit d'une doctrine que l'on ne

 235

pratique, au contraire. Le Concile cumnique est

rare ; les erreurs, qui s'lvent dans l'glise, sont,
pour l'ordinaire, frappes par les sentences pontifi
cales. Si vous tes convaincu que ces sentences ne
sont pas irrformables avant le jugement de l'piscopat, vous devez en prvenir les fidles, de peur qu'ils
ne fassent naufrage dans la foi ; mais alors, n'en dou
tez pas, vous leur serez une occasion de scandale.
D'autre part, si vous gardez le silence, vous devenez
responsable de l'erreur dans laquelle vous les plongez,
peut exposer en public, sans avoir craindre pour la foi des audi
teurs ?
Cette sorte d'embarras parler devant les fidles d'une manire
restreinte sur les droits du Vicaire de Jsus-Christ, parat avoir t
prouv par Bossuet lui-mme, propos de son solennel discours sur
l'Unit de l'glise, lors de l'ouverture de l'Assemble de 1682. Dans
ce discours clbre il parla magnifiquement des droits du Sige
apostolique; mais il avait entreml des restrictions gallicanes qui
produisaient dissonance avec le reste. Dans une lettre au cardinal
d'Estres, ambassadeur du roi Rome, il constate la difficult de la
situation, tout en exprimant l'esprance de s'en tre assez heureu
sement tir. Voici ses paroles bien dignes d'attention : Tout ce qu'on
t pourrait dire en toute rigueur, c'est qu'il n'est pas besoin de rec muer si souvent ces matires, et surtout dans la chaire, et devant le
t peuple: et sur cela je me condamnerais moi-mme, si la conjoncture
c ne m'avait forc, et si je n'avais parl d'une manire qui, assuro ment, loin de scandaliser le peuple, l'a difi. {Lettre XCVI.
Ouvres compltes. dition Lebel, tom. XXXVII.)
En lisant cet loquent discours, on se rend compte en effet de l'ha
bilet que Bossuet y a deploye; mais les termes de la lettre que je
viens de citer ne disent que trop le danger qu'offre pour le peuple
fidle l'exposition faite en chaire des doctrines gallicanes. Ne seraitce pas parce qu'elles blessent les sens catholique? quel grave pr
jug contre elles 1

 236

au cas o, selon votre systme, la dcision apostolique

aurait besoin d'tre rforme.
Ajoutons encore une remarque. C'est qu' cette ab
sence de popularit sur laquelle doit toujours compter
la thorie gallicane devant tout auditoire catholique,
correspond invinciblement la sympathie qu'ont sans
cesse montre pour elle les ennemis de la foi. Nous le
voyons en ces jours, et on l'a vu de tout temps. Des
gens aux yeux desquels le Pape et le Concile ne sont
rien, qui blasphment volontiers l'un et l'autre, com
bleront d'loges la Dclaration de 1682, et n'auront
jamais assez de louanges vous donner, pour peu que
vous ayez la malheureuse pense de mettre le Concile
au-dessus du Pape, et de faire bon march de l'infailli
bilit duPontife romain.
Ainsi, par un trange phnomne, se manifestent
spontanment, dans le peuple fidle, le dsir d'enten
dre exalter la puissance du Vicaire de Jsus-Christ, et
dans la cit de l'erreur, une bienveillance marque
envers ceux qui propagent des ides tendantes
amoindrir son pouvoir et sa considration aux yeux
de ceux qui croient. Ce double fait demeurant incon
testable, il semble que, sans parler des manifestations
directes qui ont lieu en ce moment de la part d'un
nombre considrable de fidles, on doit regarder comme
assure la faveur avec laquelle serait reue du peuple
chrtien la dfinition doctrinale de l'infaillibilit du
Pape.

237

S vi.
L'assentiment des saints, reconnus tels par l'Eglise, la
doctrine de Vinfaillibilit du Pape, est favorable la
dfinition de cette doctrine.'
Il est hors de doute que l'glise ne produise des saints
et qu'il ne faille Yoir en eux des manifestations de la
grce du Saint-Esprit qui les a faits saints, et les a mis
sur le chandelier afin qu'ils luisent toute l'glise. Il
y a donc lieu d'tudier dans les saints la manire dont
ils se sont accords penser sur les questions qui
tiennent la doctrine ; parce que la foi ayant t plus
parfaite en eux que chez les autres, on peut puiser
dans leurs sentiments une rgle suprieure, qui cor
robore et dpasse mme en dignit les conclusions
auxquelles nous amnent d'autre part les recherches
de la science.
Mgr de Sura assure que l'infaillibilit personnelle
du Pape a t nie par un grand nombre de saints du
rant dix sicles au moins (1). On a vu ci-dessus une
assez riche collection de tmoignages, favorables
l'inerrance du Sige apostolique et du Pontife romain,
depuis saint Irne au deuxime sicle, jusqu' saint
Thodore le Studite au neuvime. Or, presque tous les
passages que j'ai runis appartiennent des saints,
honors comme tels par l'glise. Mgr de Sura voudrai t-

(1) Tome II, page 367.

 238

il nous produire le nom d'un seul saint, durant toute

cette priode, qui ait soutenu que le Pape enseignant
l'glise ex Cathedra, n'est pas infaillible dans son en
seignement? Qu'il veuille bien mettre en avant un
seul nom ; nous ne demandons qu' le connatre.
En attendant, j'ajouterai pour les temps postrieurs
au huitime sicle, tant de beaux noms qui brillent
sur les pages prcdentes, ceux de saint Bernard, de
saint Thomas de Cantorbry, de saint Bonaventure, de
saint Jean de Capistran, de saint Antonin, de saint
Laurent Justinien, de saint Thomas de Villeneuve, de
saint Franois de Sales, de saint Vincent de Paul, de
saint Alphonse de Liguori. Qui ne se sentirait l'aise
dans la compagnie de ces amis de Dieu? Comment
croire qu'ils ont err sur les droits du Vicaire de J
sus-Christ ? Et s'ils n'ont pas err, comment ne pas
s'empresser d'accepter leur enseignement ?
En regard de ces hommes que nous vnrons sur
les autels, nous apercevons d'abord dans le camp des
adversaires de l'infaillibilit papale tous les ennemis
de l'glise, qui l'ont trahie au dedans : un Fr Paolo,
un Marc-Antoine de Dominis, un Simon Vigor, un
Richer, un Ellies Du Pin, un Quesnel, un Fbronius,
un Pereira, un Tamburini, un Ricci ; voil pour les
docteurs (1). Quant aux reprsentants de la guerre
(l)La mmoire de Gerson, l'un des coryphes du gallicanisme,
est encore vnre dans cette cole. On vante sa pit; mais la
pit, si elle n'est jointe la puret de la doctrine, ne suffit pas
justifier l'homme devant Dieu. Il est de fait que les crits de Gerson
regorgent de propositions qui reproduisent les doctrines de Wiclef.
Les intentions de ce docteur ont pu tre droites; mais il est par trop

 239

l'glise par son ct extrieur, je rappellerai les noms

d'un Pitliou, d'un Dumoulin, d'un Servin, d'un Talon,
d'un Gilbert de Voisins, sans oublier Maultrot, Camus,

vident que la monomanie du Concile l'avait jet dans des systmes

o, force de chercher l'Eglise reprsente, il en tait venu perdre
jusqu' la dernire notion de l'glise elle-mme. Je citerai en preuve
ce passage sur la convocation du Concile, et sur ceux auxquels il
convient de la faire. Aprs avoir enseign que l'empereur, au d
faut du Pape, possde ce droit, il suppose le cas de la vacance de
l'Empire; alors, dit-il, la convocation est dvolue aux rois et aux
princes. Au dfaut de ceux-ci, elle revient aux communes et aux
t seigneurs temporels. Si, par impossible, il n'y en avait pas, Je
droit en reviendrait aux bourgeois, puis aux paysans, enfin jusqu'
c la dernire des vieilles femmes. Oui, l'glise universelle peut
trouver son salut dans la dernire des vieilles femmes. De mme
qu'au temps de la Passion du Christ, elle fut sauve dans la bient heureuse Vierge ; ainsi, pour le salut de l'glise universelle, la
o. convocation du Concile peut avoir lieu parla plus petite vieille. '
Dixi quod ad Imperatorem in casu praesenti convocatio Concilii
videatur pertinere ; quod si non sit, devolvitur haee convocatio ad
Reges et Principes primo, postadCommunitates, et alios Dominos
saeculi. Quod si non essent, in casu possibili, devolvetur ad cives,
t et rusticos post, usquequo deyeniretur ad minimam vetulam. Sicut
enm universalis Ecclesia potest salvari in minima vetula, ut
i factum est tempore Passionis Christi, quia est salva facta in Vir gine Beata; sic ad salvationem universalis Ecclesiae, posset convo
ie catio Concilii fieri per minimam vetulam. De modis uniendi ac
reformandi Ecclesiam. Opp. tom. II, col. 189. dition d'Ellies
Du Pin.
On sait que Louis XIV refusa le privilge pour l'impression des
OEuvres de Gerson, et que le docteur ElliesDu Pin les publia Anvers
eu 1706. Il en est de Gerson comme d'autres auteurs; ceux qui les
vantent le plus, sont ceux-l mme qui les connaissent le moins.
C'est en vertu de la mme rgle, que d'autres crivains sont re
pousss d'autant plus vivement que l'on se donne le moins la peine
de les lire.

 240

et les autres rdacteurs de la Constitution civile du

clerg \ voil pour les ennemis avous de la libert de
l'glise. Je le demande, le sens catholique, lui tout
seul, n'entranerait-il pas du ct o se trouvent les
saints, quand ce ne serait que pour fuir la triste com
pagnie de ces hommes qui sont bien, il est vrai, les
ennemis de l'infaillibilit du Pape, mais qui compro
mettent si trangement ceux qui s'aventurent avec
eux?
VIL
La doctrine des Conciles cumniques antrieurs . a
prpar la dfinition expresse de Vinfaillibilit du
Pape.
* L'un des procds fondamentaux de la thologie
historique est de constater d'abord sur chaque point
de dogme qui a t fix par une dcision expresse,
l'poque prcise laquelle cette dfinition aura t
rendue. Ainsi que je l'ai fait remarquer au lecteur,
dans le IIP Prjug contre le livre de Mgr de Surri, si
l'on rencontre, dans l'ordre des temps en de de la
dfinition, certains actes et certaines paroles qui sem
bleraient la contredire en quelque chose, on doit les
interprter dans un sens favorable, s'il est possible,
ou les rectifier par la dfinition, s'il est besoin. A partir
de l'poque de la dfinition , il ne s'agit plus que de
peser les termes de la sentence , et de l'accepter telle
qu'elle est avec les consquences videntes qui en d
coulent.

 241

Les erreurs qui se sont leves dans le sein de l'

glise , l'ont souvent mise en demeure de formuler
expressment la foi antrieure. Pour ce qui est du
dogme qui a pour objet la puissance du Pontife ro
main, la rvolte de l'glise grecque devait naturelle
ment fournir l'oceasion d'en faire l'objet d'une dfini
tion spciale, dans laquelle se trouverait contenu ce
que l'glise croyait antrieurement. C'est ainsi que la
foi sur les droits du successeur de saint Pierre, cette
foi que nous avons vue constamment applique dans
la pratique de l'glise, et si expressment professe
dans le langage des Pres des huit premiers sicles, a
reu son expression officielle dans les dfinitions des
deux Conciles de Lyon deuxime et de Florence; dfi
nitions qui ne furent pas seulement rendues par l'
glise latine, mais acceptes et signes, dans l'une et
dans l'autre occasion, par les reprsentants de l'glise
grecque.
Voici d'abord la formule solennelle publie dans le
Concile de Lyon; j'en extrais seulement ce qui a rap
port la question prsente :
La sainte glise romaine possde la souverainet
et la pleine primaut et principaut sur l'glise ca
tholique tout entire, et elle reconnat avec vrit et
humilit l'avoir reue, avec la plnitude de la puis sance, du Seigneur lui-mme dans le bienheureux
Pierre, Prince et Chef des Aptres, duquel le Pontife
romain est le successeur. Et de mme que cette
glise est oblige au-dessus de toutes les autres de
dfendre la vrit de la foi ; ainsi lorsqu'il s'lve
16

242

des questions sar la- foi, c'est par son jugement

qu'elles doivent tre dfinies (t).
On voit par les termes si solennels et si prcis de
cette dfinition ce qu'est l'glise romaine dans la con
stitution de l'glise catholique; mais afin d'empcher
les esprits pointilleux de former un systme dans: le
quel ils chercheraient sparer l'glise romaine du
Pontife romain, comme si les prrogatives reconnues
ici ne devaient pas s'entendra de l'un comme de l'au
tre, il a sembl bon au Saint-Esprit que la, dfinition du
Concile de Florence- exprimant la mme prrogatives
romaine,, en appliqut toutes les conditions la per
sonne mme du Pontife. Voici les. termes exprs de cette
dfinition :
En. outie r nous dfinissons que le saint Sige
apostolique et le Pontife romain ont la primaut sur
le monde entier ; que le Pontife romain est le succes seur du bienheureux Pierre, Prince des Aptres ;
qu'il est le Vicaire de JsuS:-Christ, le Chef de. toute
l'glise, le. Pre et le Docteur de tous les chrtiens;
et que notre Seigneur Jsus-Christ lui a donn dans
le bienheureux Pierre , le plein pouvoir de rgir et
gouverner l'glise uoiverselle, ainsi qu'il- est, con-

(1) Ipsa quoque sancta Romana Ecclesia summum et plenum primatum super universam Ecclesiam catholicam obtinet ; quem se ab
ipso Domino in beato Petra apostolorum Principe sive vertice, eujus,
Romanus Pontifex est successor, cam potestatis plenitudine recepisse
veraciter et humiliter recognoscit. Et sicut prae caeteris tenelur fidei
veritatem defendere : sic et quae de fide subortae fuerint quaestiones,
suo debent. judfcio deflniri. Labbe, tom. XI, col. 966.

 243

tenu dans les actes mmes des Conciles cumniques

et dans les sacrs Canons (!)'
Examinons maintenant la porte de ces deux dcrets
de foi par rapport l'infaillibilit du Pape. En quel
tat se trouve la question aprs les Conciles de Lyon et
de Florence (2) ?
Nous venons de voir qu'il est de fot catholique, que
lorsqu'il se prsente des questions en matire de doc
trine rvle, c'est par l'autorit de l'glise de Rome
qu'elles doivent tre dfinies.
Si le Sige de Rome ne jouissait pas de l'infaillibilit
(1) Item, deflnimus sanctam Apostalicam Sedem, et Romanum Pontificem in universum orbem tenere primatum, et ipsum Pontificem
Romanum successorem esse beati Petri principis Apostolorum, et
verum Christi Vicarium, totiusqueE'cclesiae Gaput et omnium christianorum Patrem ae Doctorem existere ; et ipsi in beato Petro pascendi, regendi, ac gubernandi universalem Ecclesiam a Domino
nostro Jesu Christo plenam potestatem traditam esse; quemadmodum etiam in gestis oumenieorum Conciliorum, et in saoris Canonibus continetur. Ladbe, tom. XIII, col. 515.
(2) M. le Prvt Dllinger a cherch des arguments pour infirmer
l'autorit des dcrets de Lyon et de Florence, c'tait peine perdue.
Ces deux Conciles avec les documents doctrinaux qui en font partie
sont reus dans toute l'glise ; il n'y a pas y revenir. Le Concile de
Florence en particulier eut quelque peine prendre autorit en cer
tains lieux, parce qu'il avait t convoqu en contradiction avee
celui de Ble qui conserva longtemps des partisans, raison des
doctrines qu'il reprsentait. Mais depuis longtemps l'accord existe
partout. Il en fut de mme pour le Ve et le VIIe Concile, dont l'au
torit ne s'tablit qu graduellement, mais finit par s'implanter d'une
manire irrvocable, mesure que les prventions s'effacrent. Au
jourd'hui on ne pourrait sans rompre avec l'glise catholique, con
tester l'cumnicit des dcrets des deux Conciles de Lyon et de
Florence.

 244

dans la foi , pourrait-il dfinir les questions de doc

trine? videmment, non; puisqu'une dfinition qui
n'est pas infaillible ne saurait terminer un dbat sur la
foi. D'autre part, le Concile de Lyon oblige de croire
que l'glise romaine termine par son jugement toute
question doctrinale; la consquence directe est donc
que l'glise de Rome ne peut jamais errer dans la
foi.
Nous avons vu pareillement que le Pontife romain
est en vertu de l'institution de Jsus- Christ le Doc
teur de tous les chrtiens. Il suit de l videmment
deux consquences : la premire que le Pape a le droit
d'enseigner tous les chrtiens; la seconde que tous les
chrtiens ont le devoir de recevoir avec soumission
renseignement du Pape. Or, si le Pape n'est pas infail
lible dans la foi, les chrtiens au lieu de recevoir
docilement son enseignement, sont tenus de le juger
pralablement, et le Pape perd sa qualit de Docteur uni
versel. Or, cette qualit de Docteur universel dans le
Pape, on vient de le voir, est un article de foi catho
lique; la logique la plus vulgaire oblige donc dduire
que le Pape enseignant du haut de sa chaire ne peut
errer sur la doctrine.
De tout ceci reste conclure que si le Concile cu
mnique qui va s'ouvrir juge, dans le Saint-Esprit,
que le moment est arriv de dfinir comme dogme de
foi l'infaillibilit du Pape, il ne fera que produire en
d'autres termes la doctrine incluse dans les Dcrets
doctrinaux de Lyon et de Florence ; de mme que le
vie Concile en dfinissant les deux volonts et les deux

 245

oprations en Jsus-Christ, ne faisait qu'appliquer la

dfinition rendue au Concile de Calcdoine sur les
deux natures dans le Verbe incarn. -Qu'il se soit agi
alors des deux volonts en Jsus-Christ, ou qu'il s'a
gisse aujourd'hui de l'infaillibilit du Pape, ce n'est
point une nouvelle vrit qui apparat ; c'est la mme
qui est montre d'une manire plus distincte.

VIII.
Objet et conditions de l'infaillibilit du Pape.
Le pressentiment d'une prochaine dfinition sur
l'infaillibilit du Pontife romain, en mme temps qu'il
fait battre le cur des fidles enfants de l'glise ca
tholique qui ne dsirent rien avec plus d'ardeur que
d'entrer toujours plus en possession de la vrit rv
le, parat avoir caus de l'inquitude quelques-uns,
comme s'il s'agissait d'un vnement capable de pro
duire des rsultats regrettables et mme dangereux. Il
fallait tre arriv nos temps d'insouciance l'gard
de toute doctrine prcise, pour que de tels malentendus
devinssent possibles.
Ce qui manque avant tout ces hommes qu'on
n'ose appeler tmraires tant ils sont lgers, malgr
leurs grands airs , c'est l'intelligence de ce qu'est
l'glise, dont ils se croient navement les dfenseurs.
S'ils s'taient donn la peine de lire et de mditer la
doctrine catholique, au lieu de faire plier le peu qu'ils
en savent aux systmes profanes du libralisme qui

 -240

gouvernent toute leur existence, ils s'en seraient remis

au Saint-Esprit qui anime et gouverne l'glise, et ne
peut ni permettre qu'elle dfinisse l'erreur, ni la lais
ser parler mal propos. A leur langage trange et
nouveau, on sent qu'ils se eroient en prsence d'un
gouvernement constitutionnel, que l'on conduit et que
l'on rgle au moyen de la presse et d'une opposition.
Il ne leur vient pas dans l'esprit que le Concile cu
mnique, c'est--dire l'glise, est immdiatement sous
l'action divine quand il s'agit pour elle de rendre une
dcision en matire de doctrine, et qu'il est com
pltement superflu de s'inquiter. L'Esprit-Saint souf
fle o il veut et quand il veut ; c'est nous d'attendre
son souffle avec tout le respect possible. Nous savons
d'avance que ses oracles ne peuvent tre en contra
diction avec la foi antrieurement professe dans l'
glise; mais chaque fois qu'ils manent, une nouvelle
splendeur illumine nos dogmes, et nous en prouvons
une allgresse aussi vive qu'elle est humble.
Dans le camp des inquiets, on entend faire cette
question : Si le Pape est dclar infaillible, sur quels
points devr-t-on e reconnatre tel? et tout aus
sitt, les voil se livrant mille hypothses dont ils
se troublent et dont ils cherchent troubler les autres.
La rponse leur demande est cependant bien simple.
Savent-ils quel est l'objet de l'infaillibilit de l'glise?
On n'oserait en rpondre; quoi qu'il en soit, la tho
logie catholique leur dirait, s'ils la voulaient consul
ter, que l'glise est infaillible dans son enseignement
sur la vrit rvle, soit dogmatique, soit morale, et

 21*7

iqtie dans tes questions mixtes qui tiennent la fois

de l'ordre surnaturel et de l'ordre naturel, c'est elle
qu'il appartient de dcider avec une autorit souve
raine. Tel est, ni plus ni moins, l'objet de l'infaillibi
lit de l'glise. Quiconque n'admet pas ceci, a cess
d'tre "catholique, ou ne l'a jamais t.
Si donc, par suite d'une dfinition, les fidles de
l'Eglise catholique se trouvent dsormais tenus de
confesser expressment l'infaillibilit du Pape, ils de
vront entendre cette infaillibilit, quant son objet,
dans le mme sens et avec la mme tendue que celte
de l'glise elle-mme. Lglise ne revendiquant pas
l'infaillibilit dans tes choses qui sont en dehors de
celles qu'on vient d'numrer, le Pontife romain n'au
rait point non plus tendre sur ces mmes choses
son privilge divin. C'est donc en pure perte que dans
le manifeste du Correspondant, on s'est livr des
suppositions de toute nature sur la conduite excessive
que pourrait tenir le Pape dclar infaillible. D'abord,
s'il s'agit de la conduite et des actions, elles demeu
rent en dehors de la dfinition, puisqu'il n'est pas
question de Vimpeccabil, mais bien de l'infaillibilit
dans l'enseignement. S'agit-il de dcisions doctrina
les ? le Pape infaillible se trouve exactement dans la
mme situation que le Concile. Si le Dcret port par
l'un ou par l'autre se trouvait en dehors de l'objet sur
lequel s'exerce l'infaillibilit, il serait digne sans doute
d'une attention respectueuse ; mais il ne s'imposerait
pas par la foi l'intelligence des chrtiens.
Une des craintes les plus tranges que l'on trouve

 248 -

manifestes dans l'article du Correspondant auquel je

fais allusion, et que l'on a propag partout en dehors
de la Revue dont il est extrait, est celle-ci : Si le
Pontife romain est dclar infaillible, nous allons tre
inonds d'articles de foi sur lesquels personne ne
comptait. On va se mettre fouiller toutes les archives
de la Papaut, et on produira comme autant de dci
sions infaillibles mille choses oublies ou inconnues
qui s'y peuvent rencontrer (1). 11 y a lieu de s'tonner
d'une telle simplicit chez des hommes d'un talent si
rel et d'une si rare intelligence dans les choses hu
maines; comment se fait- il qu'ils soient trangers
aux choses de la religion, au point de tomber dans
de pareilles rveries?
Un peu d'tude de la question leur et appris que,
dans tous les sicles, les Pontifes romains ont port
des dcisions en matire de foi, et que ces dcisions
ont toujours t reues avec soumission dans l'
glise ; qu'elles ont t recueillies leur date dans des
collections qui fout autorit pour notre foi ; et que toute
dcision dj ancienne qui n'aurait point t promul
gue dans l'glise, outre qu'elle aurait l'inconvnient
d'arriver un peu tard , aurait de plus le risque de
manquer d'authenticit. Qu'ils se tiennent donc par
faitement en repos ; les archives de l'glise catholique
sont en rgle. Tout ce qui est man de la Chaire
apostolique a t promulgu en son temps. Seulement,

(1) Voir l'opuscule intitul : Le Concile. Extrait du Correspon

dant, 10 octobre 1869, pag. 33 et suiv.

 249

je leur conseillerais de se mettre en possession du re

cueil des actes doctrinaux publis dans l'glise depuis
le Symbole des Aptres. Ils y apprendraient beaucoup
de choses utiles, et particulirement celle-ci, qu'avant
comme aprs la dfinition de l'infaillibilit papale, les
Pontifes romains ont agi constamment dans les ques
tions de la foi comme s'ils taient infaillibles; ce qui
est un fort argument pour prouver qu'ils le sont en
effet.
Ainsi donc, pas de difficult pour dterminer l'ob
jet de l'infaillibilit du Pape; il est le mme que celui
de l'infaillibilit du Concile. Maintenant quelles sont
les conditions dans lesquelles s'exercerait l'infaillibi
lit du Pontife romain? Il y a lieu encore faire la
mme rponse. Les dcisions du concile sont infailli
bles, quand elles sont rendues conciliariter, et celles
du Pape, quand elles sont rendues ex Cathedra. Tout
ce que peuvent dire ou faire, soit le Concile soit le
Pape, n'implique pas essentiellement l'infaillibilit
Pour qu'il y ait chez les fidles obligation.de donner
l'acquiescement de la foi au Dcret doctrinal d'un Con
cile, il est ncessaire que les termes de ce Dcret
indiquent l'intention d'obliger. Dans la succession des
Conciles, la forme des dcrets a constamment vari,
depuis le Symbole comme Nice et Constantinople,
jusqu'aux Canons prcds de Chapitres comme
Trente; mais l'intention est toujours patente dans les
termes, et nul ne peut s'y tromper.
De mme, il faut distinguer dans le Pape le docteur
priv qui donne son sentiment sans y mettre la so

 250

lennit des forme?, du Docteur infaillible de tous les

chrtiens qui parle du haut de la Chaire apostolique.
Les conditions d'un dcret pontifical ex Cathedra ont
t parfaitement rsumes, d'accord avec les monu
ments, par Grgoire XVI, dans son excellent trait in
titul : // trionfo delia savta Sede, qu'il avait publi
avant son exaltation, et dont plusieurs ditions furent
donnes, sous ses yeux, durant son pontificat. Bulle,
Bref, Dcret, pourvu que la promulgation en soit faite,
il n'importe; mas le Pontife doit manifester sa dcision l'Eglise par un acte direct, annonant l'inten
tion de prononcer sur la question et de commander la
soumission de la foi, qualifiant de la note d'hrsie
l'opinion contraire, et fulminant l'anathme contre
ceux qui la soutiendraient l'avenir. Les termes peu
vent varier, mais telle est la condition du Dcret de
foi prononc ex Cathedra (1 ).
Quant aux autres conditions numres dans divers
auteurs comme devant accompagner celles-ci, ou elles
sont communes au Concile aussi bien qu'au Pape,
comme celle de prparer la dcision par l'tude, et
(1) Pour donner un exemple, on peut citer la Bulle de dfinition du
dogme de l'Immacule Conception. Les mots hrtique, excommuni
cation ou anathme ne s'y trouvent pas, maisils sont reprsents par
des quivalents. En parlant des opposants la vrit qu'il vient de
dfinir, Pie IX statue en cette manire : H noverint se circa fidem
navfragium passos etse; le naufrage dans la foi tant synonyme d'h
rsie ; et ab vnitate Ecclesi defecisse; ce qui exprime quivalemment
la perte de la communion avec l'glise. La connaissance des sources,
qui est indispensable tout thologien, metpromptement au courant
de ces variantes de .style.

 251

d'avoir dlibr pralablement; ou elles sont de con

venance religieuse, comme la prire, et regardent tout
le monde. Les auteurs scolastiques qui les ont mises
en avant, n'ont pas assez song qu'il serait au moins
fort difficile aux fidles de s'assurer si celui qui dfi
nit, Concile ou Pape, les aura fidlement remplies.
C'est donc par la teneur de l'acte dfinitaire, quel
qu'il soit, que l'glise connat avec certitude l'inten
tion de celui qui parle et l'tendue de l'obligation qu'il
impose.
LX.
Opportunit d'une dcision en faveur de la doctrine de
l'infaillibilit du Pontife romain.
Les premires pages de cet opuscule taient dj
crites et livres l'imprimeur, lorsque l'attaque de
Mgr l'vque d'Orlans contre l'opportunit d'une d
finition sur l'infaillibilit du Pape est venue se joindre
celle queMgr de Sura avait dirige contre cette infail
libilit elle-mme. Je crois avoir rpondu par les faits
d'une manire suffisante Mgr de Sura, en prouvant
que l'infaillibilit du Pape tant appuye sur le senti
ment intime de l'glise ds les premiers sicles, et con
firme par sa pratique constante, la dfinition en est
suffisamment prpare, et ne prsente aucune diffi
cult thologique. C'est donc l'opportunit de cette d
cision qu'il importe de dmontrer, pour rpondre aux
objections que soulve Mgr d'Orlans.
Mais avant tout, il est propos d'insister de nouveau

 252

sur la paix religieuse au rtablissement de laquelle

Mgr de Sura a consacr son livre, et de rpter ce qui
a t dit plus haut, que nulle part la paix n'est trou
ble dans l'glise au sujet des prrogatives du souve
rain Pontife. Jamais le respect n'a t plus profond, la
confiance plus entire, et cette tranquillit n'est alt
re en rien par ces rcentes publications qui ont pu
causer de la surprise et une certaine tristesse chez les
croyants, mais n'ont fait qu'aviver davantage le dsir
de voir le Concile profiter d'une si grande occasion
pour honorer, ainsi qu'il convient, celui que l'glise
de nos jours salue, comme autrefois saint Augustin le
saint Pape Melchiade, de cet loge mrit : 0 vrita ble enfant de la paix chrtienne ! 0 digne Pre du
peuple chrtien (1)1
Le premier point de vue, l'unique mme, dont se
sont proccups les Papes et les Conciles dans les d
finitions antrieures, a t constamment l'utilit du
peuple chrtien. Accrotre la somme des vrits rv
les, c'est reculer les horizons de la foi, c'est glorifier
Dieu rvlateur, c'est fortifier l'glise qui vit de la
vrit. Pour esprer ainsi un si prcieux et si cher r
sultat, il suffit que le dogme publier existe dj dans
la profession de l'glise, et qui pourrait le nier en
celte occasion, lorsque nous le trouvons dans les Pres,
par tous ces passages de leurs crits qui deviendraient

(1) 0 virum optimum, o Filium Christianaa pacis, et Patrem Christianae plebis ! Epist. xliii Ad Gloriam et Eleusium, cap. v. Opp.
tom. II, pag. 95.

 253

inexplicables s'ils ne signifiaient dans le Sige aposto

lique la prsence continue de l'aptre saint Pierre avec
ses prrogatives? lorsque nous voyons constamment
l'glise dfrer aux sentences doctrinales du Pontife
romain, sans craindre d'exposer, par une soumission
imprudente ou prmature, la foi qui est le premier
des biens? lorsque nous voyons le sentiment contraire
l'infaillibilit du Pape signal aux fidles comme une
croyance suspecte et dont il faut se garder, si l'on
veut conserver toutes les dlicatesses de l'orthodoxie?
N'est-il pas temps que l'glise, interprte des cri
tures, dispense aux chrtiens une lumire complte
sur les passages de saint Matthieu, de saint Luc et de
saint Jean, dont quelques uns veulent diminuer la
porte, tandis que le sentiment gnral des fidles les
explique dans l'acception la plus tendue? Faut-il
laisser subsister jusqu' la fin des sicles ces subter
fuges mesquins, ces distinctions puriles du Sige et
de la personne, de infaillibilit et de l' indfectibilit\
au moyen desquelles des docteurs isols ont cherch
rapetisser ce que Dieu a fait si grand et si simple?
Faut il mnager aux hrsies qui se produisent dans
les intervalles d'un Concile l'autre et que Rome a
frappes, la ressource scandaleuse de l'appel au futur
Concile? Faut-il laisser croire que le fondateur de l'
glise n'a pas su lui fournir un moyen expditif, per
manent et assur, de discerner la vrit de l'erreur?
Tant que la sentence qui fera passer la doctrine de
l'infaillibilit du Pape, de l'tat de conclusion tholo
gique vidente celui de dogme catholique, n'aura

 254

pas t rendue, quoi pourront servir tous ces grands

mots que l'on accumule pour dsigner le successeur
de saint Pierre, et qui font croire aux gens distraits ou
lgers que ceux qui parlent ainsi professent une doc
trine franche? Placez dans votre langage si haut qu'il
vous plaira la Chaire de saint Pierre; mais laissezno-us ensuite vous demander si les jugements doctri
naux qui en manent sont en eux-mmes irrformables. Le peuple chrtien veut un vritable Vicaire de
Jsus-Christ, un Docteur de tous le& chrtiens, dont la
sentence termine tout, qui juge tout et qui ne soit jug
par personne. C'est celui-l qu'il trouve dans l'van
gile, celui-l que lui intiment les Dsrets des Conciles
cumniques de Lyon et de Florence. A quoi servent
les formules pompeuses et les protestations, si par vos
systmes auxquels ont applaudi tous les ennemis de
l'glise, vous rduisez cette divine monarchie, cette
pleine Principaut n'tre plus qu'un instrumentaux
mains de ce que vous, appelez le corps souverain ?
Ainsi, au xvne sicle, Port-Royal exaltait le divin mys
tre de l'Eucharistie, publiait avec clat la Perptuit
de la foi sur ce dogme contre les calvinistes r et par le
thories captieuses du livre de la frquente communion,
arrivait rendre inutile aux hommes le chef-d'uvre
de l'amour et de la puissance du Rdempteur.
Ils mritent d'tre enfin couts ces Pres de l'glise
qui ont tant clbr la foi romaine comme inviolable,
cette nue de tmoins qui de sicle en sicle ont psotest de l'immortalit de Pierre sur la Chaire apostoli
que ; et cette phalange des docteurs de l'cole, patients

 2.5&

et laborieux scrutateurs de nos dogmes, qui ont pro

clam l'infaillibilit du Pontife suprme comme la
conclusion dernire de leurs investigations,, et ce
innombrables ?ques se succdant de sicle en sicle
sur leurs siges, transmettant respectueusement leurs
peuples les oracles de la Chaire apostolique, mesure:
qu'ils en manent, professant de discours et de con
duite,, avec les prlats franais, de iG53, que les
jugements du. Pontife romain eu matire de foi, jouis sent d'une autorit divine, autant que souveraine par
toute l'glise (1). Certes, c'est bien aujourd'hui,
en prsence de ces augustes assises qui vont se tenir
prs de la Confession de saint Pierre, que les fidles.
de l'glise, au souvenir des maux qu'ont enfants les
thories d'un Pierre d'Ailly et d'un Gerson, ont le
droit de rpter en toute confiance ces- fortes paroles
de saint Augustin : En face de tant de milliers d'vquea auxquels, dans le monde entier, cette erreur a.
dplu, faudrait-il compter pour quelque chose l'auto
rit de cinquante ou de soixante-dix (2) ?
Mgr d'Orlans voudrait comprimer cet lan Il rve
un Concile cumnique qui ne sera point encourag
du dehors par la voix du peuple chrtien, suppliant
ses vques de ne pas pargner l'erreur, lise scanda
lise de l'ardeur des instances et de la simplicit des
vux, et bien qu'il affirme ne prendre aucun parti
(1) Ci-dessus, page 20.
. (2) Contra tot miilium Episcoporum quibus hic error in toto orbe
displicuit, curanda non est auctoritas quinquaginta vel septuaginta
aliorum. Contra Cresconiwmr lib. III, cap. m.

 256

dans la question de l'infaillibilit du Pontife romain,

la discussion l'entrane plus loin qu'il ne voudrait aller,
et il donne assez comprendre que cette croyance n'a
pas, pour le moment du moins, son entire sympathie.
Toutefois, ainsi que le fait observer, avec autant d'au
torit que de mesure, Mgr l'archevque de Malines,
aprs un tel clat contre l'opportunit d'une dfinition
dont on peut dire scientifiquement qu'elle est arrive
sa maturit, et qu'elle est attendue de toutes parts,
il devient bien difficile que cette dfinition n'ait pas
lieu.
Il ne faut pas se le dissimuler, l'glise catholique
tout entire et son autorit sont en compromis dans
cette grave question. Mgr d'Orlans ne peut discon
venir que, dans tous les sicles, les dcisions doctri
nales du Saint-Sige ont t acceptes immdiatement
comme terminant sans appel les controverses sur la
foi. D'o venait cette soumission universelle, sinon
d'une conviction intime de l'infaillibilit du Pontife
romain? Si cette prrogative n'existe pas dans le suc
cesseur de saint Pierre, la foi de l'glise a donc couru
les plus grands risques, sans que celle-ci s'en soit dou
te? quel catholique pourrait l'admettre? Que demande-t-on l'glise dans le Concile, si ce n'est de s'af
firmer elle-mme , en proclamant le motif de sa
conduite durant tant de sicles? Longtemps sa pratique
a suffi, parce qu'en elle, dans les choses divines, le fait
vaut le droit, ainsi que nous avons dj eu l'occasion
de le rappeler. Dans sa condescendance, elle a tolr
d'abord que* l'on discutt la question spculativement;

 257

bientt elle a restreint d'autorit le champ de la dis

cussion ; et pendant que la controverse tait la plus
anime elle procdait, en plein xvir* et xvui" sicles,
contre les erreurs du temps au moyen des sentences
papales qui appliquaient ces doctrines la note d'h
rsie. Depuis, les raisons toutes politiques au fond,
qui surexcitaient ces dbats se sont dissoutes, la tho
logie a t laisse sa libert dans l'unique pays o
vivaient ces oppositions, et o l'instinct catholique se
relevait souvent pour les repousser. La paix rgne, et
aprs tant de luttes, la France comme les autres na
tions catholiques aspire confesser sans restriction le
privilge de Pierre. Si quelques particuliers protestent
encore, on sait que leur cur est avant tout catholique,
et que jamais une rsistance de leur part ne s'lverait
contre la voix du Concile commandant la soumission
de la foi sur cet article comme sur tout autre.
Mais quelles seraient les consquences de l'abandon
d'une question dont tant d'arguments et de faits ont
prpar la solution solennelle pour nos jours ? Qui ne
voit qu'elles iraient dmentir le sentiment de tant de
Pres de l'glise, de tant de docteurs de l'cole ; bien
plus, infirmer la conduite de l'glise qui a si clai
rement mis en pratique la conviction qu'elle ressent de
l'inerrance de celui qui est pour elle le Vicaire de
Jsus-Christ. Non, le Pape a trop t rput infaillible
pour qu'il ne le soit pas ; la saintet, le gnie, la voix
du peuple, l'autorit des pasteurs, l'ont trop reconnu
tel, pour qu'il n'ait pas ce don ; et s'il en est ainsi,
reculer lorsqu'il s'agit de proclamer hautement ce que
17

 258

Dieu a fait, ce dont l'glise a vcu et vivra jusqu' la

fin, serait un immense malheur.
Mgr d'Orlans voit dans la dfinition de l'infaillibi
lit du Pape une barrire la runion des Orientaux
avec l'glise romaine; c'est se faire une complte illu
sion. Le patriarche schismatique du Phanar, pour
oprer sa rentre dans l'glise catholique, n'en est pas
attendre que l'on dfinisse ou que l'on ne dfinisse
pas l'inerrance du Pontife de Rome au Concile du Va
tican. Il est probable qu'avant d'en venir cet article^
on ne s'est pas assur encore qu'il admette dans l'vque de Rome la Principaut d'honneur et de juridicti on sur toute l'glise. Que l'on s'informe donc d'abord
si, lui et ses collgues d'Alexandrie, d'Antioche et de
Jrusalem, sont disposs signer l'accord conclu entre
les deux glises Lyon et FJorence. S'il en est ainsi,
ayons confiance. Aprs avoir reconnu que les ques tions qui s'lvent sur la foi doivent tre dfinies par
le jugement de l'glise de Rome, et que le Pontife
romain est le Docteur de tous les chrtiens, il reste
peu de doute qu'ils ne se rendent aussi sur la cons
quence logique qui rsulte des dcrets de ces deux
Conciles. Ce n'est donc point l'infaillibilit du Pape,
mais bien la suprmatie du Pape, jointe diverses
raisons, politiques et autres, qui les retient hors de
l'glise.
Faut-il que le concile s'abstienne de la dfinition
pour ne pas entraver le retour des protestants l'
glise? Mgr d'Orlans le pense. Ainsi, d'un ct, les
communions dissidentes de l'Orient , de l'autre les

 259

sectateurs de la rforme du xvi" sicle : voil les ob

stacles la libert du langage de l'glise. Pour m
nager ses" adversaires, il faudra qu'elle se taise, qu'elle
arrte sur ses lvres la bonne parole qui allait
clater (1)! La voil enchane, cette infaillibilit en
seignante dont elle avait t divinement doue pour ses
enfants ! Quelques voix firent entendre ce langage la
veille de la dfinition de l'Immacule Conception;
Rome s'en est-elle mue ? Certes, quand on se rappelle
avec quel enthousiasme l'glise entire acclama l'o
racle apostolique, on peut mesurer quelle immense
perte, au point de vue de la glorification de Dieu et de
l'avantage du peuple fidle, et rsult d'un silence
qui assurment n'aurait pas t pay de retour du ct
des hrtiques.
Mgr d'Orlans se prvaut de ce fait que, dans le
Concile de Trente, plusieurs points de doctrine furent
vivement agits, et que la dfinition n'en fut pas rendue,
par exemple sur la nature du devoir de la rsidence
pour les pasteurs charge d'mes. La solution tait
vivement pousse de part et d'autre, moins raison de
la question elle-mme que pour les consquences trstendues qu'aurait entranes la dfinition. On se d
sista, aprs d'immenses dbats, pour le bien de la
paix; mais qu'il soit permis defaire observer Mgr d'Or
lans que nul ne prtend que toute question pose dans
le Concile doive ncessairement tre rsolue par une
dfinition. La majorit des Pres, avec l'aide de l'Es(1) Psalm. xliv.

 260

prit-Saint, en dcide: il en a t ainsi dans tous les

conciles.
Mais les questions auxquelles fait allusion le Prlat
taient des questions entre catholiques. Quant aux rap
ports que les dcisions de Trente devaient avoir Iesdoctrines hrtiques, en dterminant la foi sur les points
qu'il avait trancher dans le vif, il semble quece n'est
pas ici le cas de rappeler la conduite de cette sainte as
semble, si l'on tient soutenir qu'une dfinition n?est
opportune que lorsqu'elle ne repousse pas les dissi
dents. Celte question d'opportunit ajou unassezgrand
rle dans l'histoire du Concile de Trente son dbut
sous Paul III, et sa reprise sous Jules III et Pie IV,
pour que l'on reconnaisse qu'elle n'est pas nouvelle. A
cette poque aussi, il ne manquait pas de voix pour
crier aux Pres du concile : Rformez l'glise, faites
des dcrets de discipline ; mais n'avancez que le moiDs
possible sur le dogme. Autrement, vous pousserez
les protestants tous les excs, en leur faisant sentir
que la porte de l'glise est dsormais ferme pour
eux. Et qui tenait ce langage au concile? Les prin
ces demeurs catholiques, Charles-Quint en tte, fai
sant valoir par leurs ambassadeurs de fortes raisons
d Etat que l'on entremlait d'loquentes recomman
dations sur la charit* Les Pres apprcirent ces con
seils de haute politique, et la rponse qu'ils y firent
fut de se livrer immdiatement l'tude et la dfi
nition des'questions de dogme souleves par les hr. tiques, tout en s'occupant secondairementde la rforme
de la discipline.

 261

Aprs avoir rendu le Dcret sur le Canon des cri

tures, Dcret qui sur un point capital sparait pour
jamais de l'glise catholique les rformateurs, le Con
cile abordait la redoutable question de la Justification,
sur laquelle plus d'un vque, plus d'un cardinal
cette poque, nourrissaient des ides qui devaient rece
voir une rude atteinte dans les Dcrets de la vie Ses
sion. L'intrt de la vrit, est la premire des oppor
tunits pour un Concile ; l'histoire de tous ceux qui se
sont tenus est l pour le dmontrer (1). On va s'in
quiter de ce que penseront les hrtiques si le Pape
qu'ils ne reconnaissent pas est dclar infaillible, et
l'on nesonge pas se demander ce qu'ils diront si le Con
cile hsite proclamer l'infaillibilit d'un tribunal que
l'glise, dans la pratique, n'ajamais cess de considrer
comme inaccessible l'erreur. Il semble que tant qu'
(1) Mgr d'Orlans propose au Concile du Vatican l'exemple du
Concile de Trente, lequel, dans un des Canons de sa xxvc Session,
donna l'une de ses dfinitions un tour indirect qui n'enlevait rien
la vrit dfinie, mais qui mnageait les prjugs invtrs d'une
population grecque-unie, en faveur de laquelle les ambassadeurs de
la rpublique de Venise avaient sollicit des gards. Je suppose que
le Concile du Vatican, imitant cette condescendance, rendit un Canon
en cette forme : Si quelqu'un dit que l'glise est dans l'erreur, lors
qu'elle enseigne que le Pontife romain est infaillible, qu'il soit anathme, Mgr d'Orlans trouverait-il suffisamment sauvegards les in
trts du gallicanisme ? Ce serait pourtant un mnagement du mme
genre, que celui qu'employa le Concile de Trente dans le vne Canon
de sa xxive Session. Je doute que, mme avec cette mitigation, les
partisans de l'inopportunit se dclarassent satisfaits. Mgr d'Orlans
ayant cit le fait avec intention, il tait ncessaire de l'approfondir.
On voit que la condescendance que peut montrer un Concile a des
limites trs-restreintes.

 262

consulter pour la premire fois les hrtiques sur la

convenance d'une dcision doctrinale, il serait pro
pos de choisir un sujet dans lequel la responsabilit
de l'glise ne se trouvt pas dj engage. Au reste, on
peut s'en rapporter en celte matire au jugement de
Mgr l'archevque de Westminster. Personne mieux
que l'illustre prlat n'est porte d'apprcier l'effet
que produirait sur les protestants la dfinition de l'in
faillibilit du Pape, et on sait assez qu'il est loin d'en
concevoir des inquitudes.
Un autre obstacle la dfinition est, selon Mgr d'Or
lans, la rpulsion qu'prouveraient les gouvernements
hrtiques et ceux mme qui commandent des na
tions catholiques, en apprenant que le Pape est dsor
mais dclar infaillibledansson enseignement. La raison
qu'en donne l'loquent Prlat est que plus d'une fois
les Papes ont, en vertu de leur pouvoir spirituel, dis
pos des couronnes et des tats, et que naturellement
une telle manire d'agir est faite pour inspirer de la
rpulsion. La rponse ce scrupule est aise. Il s'agit
tout simplement de prier Mgr d'Orlans de regarder si
c'est avant ou aprs la dfinition de leur infaillibilit,
que les Papes ont agi de cette manire. Or, il est no
toire que les faits dont il s'agit sont antrieurs
cette dfinition qui n'a pas encore t porte. On ne
saurait donc en faire sortir une raison d'inopportunit
contre une dclaration que donnerait le Concile du Va
tican en faveur de l'infaillibilit du Pape.
En outre, l'argument dpasserait les intentions de
Mgr d'Orlans; car les Conciles cumniques eux

 263 .

mmes dont l'infaillibilit n'est pas en cause, ont, tout

aussi bien que les Papes, dispos des droit temporels
des gouvernements par des Dcrets insrs dans leurs
Actes. A Constance mme et Ble, on ne s'en est
pas gn. Mgr d'Orlans, en cherchant compromettre
vis--vis des gouvernements la dfinition future, n'a
pas vu qu'il allait rendre suspecte auprs d'eux la
tenue mme du Concile cumnique.
Entrant plus avant dans le fond de la question, le
prlat se demande lui-mme, au nom des gouverne
ments : Qui donc empchera un nouveau Pape de
dfinir que le Vicaire de Jsus-Christ a un pouvoir
direct sur le temporel des princes (1)? Mgr d'Or
lans veut-il me permettre de lui demander ce qu'il y
aurait faire dans le cas o un Concile cumnique
viendrait prononcer cette mme dfinition ! Le Con
cile infaillible, le Pape reconnu infaillible, se trouvent
exactement dans les mmes conditions. Si une telle
dcision par le Concile est impossible, comment par le
Pape deviendrait- elle possible? L'infaillibilit dans l'un
comme dans l'autre procdant d'une source identique,
c'est--dire de l'assistance du Saint-Esprit, on doit
donc tre en parfait repos sur les dfinitions que l'un
ou l'autre viendrait rendre. Ces dfinitions ne pour
raient avoir pour objet que la vrit rvle, nous en
sommes assurs l'avance (2).
(1) Lettre de Mgr l'vque d'Orlans au Clerg de son diocse,
page 30.
(2) A la suite de Mgr de Sura, Mgr d'Orlans affirme que l'inser
tion momentane des Controverses de Bellarmin sur le catalogue de

 264

Ajoutons qu'il n'est pas srieux de prendre en con

sidration les malentendus de l'ignorance et de la
mauvaise foi. D'abord, ainsi que je viens de le dire,
c'est dans le pass qu'ont t rendues les sentences
papales de dposition des princes; la question prsente
n'y a donc aucun rapport. En second lieu, la dposi
tion d'un prince par le Pape, j'ajouterai par le Concile,
n'est ni un dogme, ni un fait dogmatique ; l'infaillibi
lit du Pape ou de Concile n'y est engage en rien. Il
n'est pas question, j'imagine, de dfinir dans le pro
chain Concile le pouvoir de l'glise, Pape ou Concile,
sur le temporel des souverains; et ce pouvoir y seraitil, par impossible, l'objet d'une dfinition dogmatique,
son exercice n'aurait aucun rapport avec l'infaillibilit
du Pape ou du Concile dans l'enseignement doctrinal.
Le pouvoir de remettre ou de retenir les pchs que la
foi reconnat chez le prtre dans l'administration du
sacrement de Pnitence, n'implique pas la lgitimit de
Ylndex, par ordre de Sixte-Qnint, aurait t molive par une thse
que l'illustre thologien y a formule contre le domaine direct du
Pape sur les couronnes. C'est tout simplement un dicton de smi
naire ; et je mets au dfi de citer un auteur tant soit peu grave pour
justifier cette assertion. On sait seulement que le haut mrite du sa
vant controversiste lui avait suscit des envieux. Ils profitrent de
quelques absences que dut faire Bellarmin pour remplir diverses mis
sions qui lui taient confies par le Saint-Sige, et rpandirent de f
cheuses impressions dans Rome contre son grand ouvrage. Ils di
saient que l'on y trouvait runi, dans les objections, tout l'arsenal
de la Rforme contre les vrits catholiques, que les rponses de l'au
teur taient souvent trs-faibles, en sorte que l'ensemble devenait
plutt pernicieux qu'utile. On alla jusqu' mettre en avant le nom du
cardinal Du Perron, que l'on prtendait avoir ainsi apprci les

 265

toutes les sentences que celui-ci prononce. Son auto

rit est divine; mais dans l'exercice, il peut user bien
ou mal propos du droit incontestable qu'il a de lier
ou de dlier.
Laissons donc d'abord de ct les prjugs irrfl
chis et passionns, qu'auraient pu concevoir les gou
vernements dont la constitution est fonde sur l'hr
sie thorique et pratique. La dignit du Concile ne
permet pas de supposer qu'il prenne pour rgle leurs
dsirs ou leurs rpugnances. Quant aux gouverne
ments catholiques, je veux dire fonds sur le droit
chrtien, tels qu'il en existait l'poque du Concile de
Trente, je viens de rappeler comment cette sainte as
semble jugea ne devoir tenir aucun compte ni des
instances ni des menaces par lesquelles les souverains
demeurs fidles voulaient l'obliger se taire sur la
foi, et se livrer exclusivement la rforme de la dis
cipline. S'il s'agit de gouvernements prposs aujourControverses. Nous avons une lettre du cardinal de Joyeuse, auprs
duquel Bellarmin avait rclam, et une autre de Du Perron lui-mme,
toutes deux adresses au savant controversiste, et dans lesquelles
l'un et l'autre lui tmoignent leur plus vive sympathie, et pro
testent de leur estime profonde pour son ouvrage. Le coup n'en
tait pas moins port. A son retour Rome, Bellarmin vit ses Con
troverses inscrites parmi les livres que l'on ne pouvait plus lire qu'a
vec permission. Il supporta avec grandeur d'me cette preuve qui
fut de courte dure . I es cardinaux de la Congrgation de l'Index ne
tardrent pas se runir, et avant d'en avoir rien dit Bellarmin,
ils dcrtrent la radiation de son livre de la liste des auteurs pro
hibs, en sorte que cette clipse dura peine deux ans. Telle est la
vrit sur ce fait qui n'est qu'ua accident dans l'histoire de la cen
sure des livres.

 266

d'hui des populations catholiques de fait, mais rgies

par des constitutions en dehors du droit chrtien, les
Dcrets du Concile cumnique ne s'imposeront pas
moins la conscience des fidles; mais ces gouverne
ments n'tant plus obligs les accepter et les faire
reconnatre comme loi du pays, de quel droit se proc
cuperaient-ils de leur objet et de leur teneur? Dans ces
pays, 1 alliance de l'glise et de l'tat existe toujours
dans les relations rciproques de l'extrieur; mais
l'tat n'y gre plus les fonctions d'Evque du dehors.
Il comprend cette situation nouvelle, et il a senti que
la prsence de ses ambassadeurs au Concile serait au
jourd'hui une anomalie. Quel ombrage d'ailleurs pour
rait-il prendre, si le Concile dfinit que saint Pierre
enseigne la foi avec infaillibilit par la bouche de son
successeur? La parole infaillible du successeur de saint
Pierre parcourra toujours le monde, et nulle puissance
n'a jamais pu l'enchaner. Toute mesure tendante
cela aujourd'hui serait vaine, et retomberait sur ses
auteurs. IS'avons-nous pas plutt lieu d'esprer que le
magnifique spectacle qu'offrira le Concile par son en
semble d'ordre, de subordination et de libert, sera
une leon utile pour les gouvernements et pour les
nations, qu'il sera le type d'un idal dont les socits
modernes ont perdu la trace, le gage de bndictions
clestes qui produiront un apaisement progressif chez
les peuples. Le Concile recueillera, qu'on n'en doute
pas, le respect du monde entier; et si ses dcisions
contrarient quelques prjugs, la majest qui l'entou
rera, en ces jours o toute majest s'efface, lui assure

 267

d'avance une considration qui sera salutaire au genre

humain.
Mgr d'Orlans exprime aussi la crainte que la dfi
nition de l'infaillibilit papale n'enlve l'piscopat
quelque chose de sa dignit. Il semble qu'une telle
crainte ne saurait tre fonde ; car si le Concile dfi
nit, sa dfinition ne pourra tre que la vrit et la v
rit rvle. Comment la vrit serait -elle contraire au
droit de qui que ce soit ? Mgr d'Orlans pense que, si
la dfinition est rendue, les vques ne seront plus les
juges de la foi. C'est oublier que la dcision, au cas o
elle aurait lieu, proviendrait du jugement mme des
vques jugeant avec le souverain Pontife, et jugeant
par l mme infailliblement. Y a-t-il quelque chose de
plus grand? Mais si Mgr d'Orlans veut dire que, lors
qu'une constitution dogmatique aura t rendue par
le Pape ex Cathedra, les vques ne pourront plus la
juger, on lui rpondra qu'ils n'ont jamais eu C3 pou
voir; et c'est pour cela mme que la dfinition de l'in
faillibilit du Pape prsente si peu de difficult. Elle
consacrerait tout simplement la pratique de l'glise.
Saint Augustin ayant reu les Lettres de saint Innocent,
ne se mit pas en devoir de les juger ; il se contenta de
s'crier : La cause est finie. Que si Mgr d'Orlans
veut entendre la chose dans le sens de la lettre du car
dinal de Noailles, des six archevques et des cinq v
ques Clment XI, en 1710; c'est--dire qu'ayant re
connu qu'il n'a pas le droit d'examiner la dcision
du Pape pour s'en rendre le juge, il veut seulement
y confronter les sentiments qu'il a sur la foi,

 268

alors, la dfinition de l'infaillibilit ne saurait lui cau

ser aucun prjudice? tout se conciliera de soi-mme.
Venons maintenant aux fidles dont parle aussi
Mgr d'Orlans, et dont il plaint le sort si la dfinition
est rendue. Ce sont des fidles qui veulent bien admettre
les jugements de l'glise quand ils sont ports par le
Pape avec l'adhsion des vques ; mais qui seraient
choqus si on leur enseignait que le Pape portant seul
le jugement, la cause doit tre finie. A leurs yeux ce
serait quelque chose d'extraordinaire, d'anormal, un
miracle perptuel, et bien autre que celui de l'in faillibilit de l'glise. Je ne sais trop de quelle
espce de fidles parle ici Mgr d'Orlans ; mais coup
sr il manque quelque chose leur instruction. On a
oubli de leur enseigner que Notre-Seigneur a pri
pour la foi personnelle de saint Pierre, afin qu'elle ne
dfaillt pas. Ils ignorent que Pierre vit et parle dans
son successeur, en qui il est le Docteur de tous les
chrtiens. Ils ne savent pas qu'un Concile cumni
que, tenu en France pourtant, a enseign que s'il
s'lve des questions sur la foi, c'est par le jugement
de l'glise de Rome qu'elles doivent tre tranches. Ne
semble-t-il pas qu'au lieu de donner leur ignorance
pour rgle un Concile dans ce qu'il doit faire ou ne
pas faire, il serait charitable de les redresser et de les
instruire. Si on leur avait inculqu seulement la ma
xime de saint Irne, vque dans les Gaules au deu
xime sicle, que tous les fidles, en tous lieux, doi
vent adhrer la tradition doctrinale de l'glise de
Rome cause de sa puissante Principaut, ils n'auraient

 269

qu'un dsir, celui de connatre cette tradition doctri '

nale, afin de s'y conformer.
Heureusement l'glise a d'autres fidles que ceuxl, et on S9ra mme d'en juger si le Concile inscrit
l'infaillibilit du Pape parmi les dogmes dont la
croyance explicite est obligatoire.
Mgr d'Orlans dit encore : l'adhsion du corps
enseignant pouvant n'entrer pour rien dans ce qui
est de l'essence du jugement doctrinal, comment les
<r fidles comprendront ils que ce corps enseignant
enseigne (1)? Par la plus simple des raisons. Il
leur suffira de ne pas confondre l'ide de jugement avec
l'ide d'enseignement, et tout sera dit. L'glise ensei
gnante n'a plus juger les vrits dj dfinies; elle les
enseigne cependant, et c'est pour cela qu'elle est appe
le enseignante. Un jugement est port par l'glise en
seignante, dans le Concile, le Pape en tte; il n'y aqu'un
seul et mme jugement, et la question est rsolue. C'est
alors l'glise enseignante et non pas au corps ensei
gnant, puisque l'glise enseignante n'est pas divisible,
de dispenser la doctrine au peuple fidle. Si c'est Pierre
qui, du haut de sa Chaire romaine, prononce une d
cision dans son infaillibilit active, l'piscopat y adhre
avec soumission dans son infaillibilit passive, et la
vrit dfinie devient l'objet de l'enseignement uni
versel.
Mais, dit Mgr d'Orlans, avec l'infaillibilit per
sonnelle du Pape sans le concours des vques, aux
(1) Ibid., page 52.

 270

yeux des fidles, les vques ne semblent plus des

voix dans l'glise, mais de simples chos (1).
J'avoue que j'ai de la peine comprendre la diffrence
d'une voix et d'un cho dans l'glise. Qu'est-ce que
l'glise enseignante, si ce n'est l'cho de la parole de
Jsus-Christ? Qu'est-ce que le Pape du haut de sa
Chaire, sinon l'cho de cette divine parole? Bien plus,
le Seigneur ne nous dit-il pas que l'Esprit-Saint luimme, l'me de l'glise, lorsqu'il sera venu et qu'il
a enseignera toute vrit, ne parlera pas de lui-mme,
mats qu il prononcera ce qu'il a entendu (2)? Si donc
les fidles au nom desquels parle Mgr d'Orlans ne
veulent pas que les vques soient des chos, mais des
voix, c'est qu'ils attendent d'eux quelque chose venant
de leur fond. Or, nous venons de voir que l'EspritSaint lui-mme ne fait que rpter ce qu'il a entendu
dans le concert ineffable des trois divines personnes.
Ce qui tonne ces bons fidles, c'est donc d'our leur
vque rpter simplement ce que le Pape aura ensei
gn; mais lorsque Pierre dit Jsus-Christ: Vous
tes le Christ, Fils du Dieu vivant, les aptres
avaient-ils mieux faire que de rpter ce que venait
de dire Simon, fils de Jean? Car enfin, suivant le t
moignage du Sauveur lui-mme, ce n'tait ni la chair
ni le sang qui avait dict la rponse de Pierre, mais
le Pre cleste qui la lui avait suggre (3). Or, si
l'inerrance du Pontife romain est dcrte par le Con
(1) Ibid.
(2) Joan. xvi, 13
(3) Matth. xvi.

 271

cile, si la confiance que l'glise a toujours eue d'en

tendre cette mme parole de Pierre dans le Pontife
romain, vient tre formule en dogme, je me demande
en quoi les fidles de Mgr d'Orlans pourront tre
blesss de voir leur vque servir d'cho Pierre, lors
que Pierre lui-mme n'est que l'cho de l'Esprit-Saint
rptant la vrit qui est au sein du Pre (1)?
Mgr d'Orlans insiste : Les fidles, dit-il, au lieu
d'entendre dans une dcision doctrinale plusieurs
tmoins, n'en entendront qu'un seul. Ce tmoin, il
est vrai, est le tmoin principal ; mais les fidles jus qu'ici n'ont pas cru que le Pape ft dans l'glise le
seul tmoin (2). On peut rpondre cela que les
fidles dont parle Mgr d'Orlans n'ont pas tort; il y a
dans l'glise plusieurs tmoins; mais il faudrait con
venir en mme temps que lorsque la Cause est finie, il
n'est plus besoin de tmoignage. Si elle se juge en
Concile prsid par le Pape, le tmoignage rendu par
les vques en leur propre nom et au nom de leurs
glises, s'unit au temoignage du Pontife romain qui
parle au nom de Pierre et au nom de l'glise Mre et
Matresse, et ces divers tmoignages forment la base de
la dfinition unique rendue au nom du Pape avec l'ap
probation du sacre Concile. Si c'est le Pontife qui pro
nonce en vertu de son infaillibilit personnelle, comme
saint Pierre parla dans les environs de Csare de
Philippe, le tmoignage de toutes les glises est dans

(1) Joan. i, 18.

(2) Ibid., 53.

 272

le sien, parce que l'Esprit qui anime le corps tout en

tier l'assiste et le conduit.
Tout cela semblera peut-lre un peu mystique aux
fidles de Mgr d'Orlans qui ont une certaine pointe
de naturalisme; mais il est ainsi. Touchez la tte de
l'glise, touchez ses membres, partout vous rencon
trerez une mme vie. Del vient que le tmoignage du
Pontife romain dfinissant exprime la foi de toutes les
glises, en mme temps que celle de l'glise de Rome.
C'est ce que rend admirablement le passage de saint
Augustin que j'ai allgu ci-dessus : Que pouvait r pondre le bienheureux Innocent, dit-il Julien,
sinon la doctrine que de toute antiquit le Sige
apostolique, l'glise romaine, professe sans inter ruption avec les autres glises (1)? Le Pape, hors
du Concile, remplit l'office de Pierre; mais Pierre, chef
de l'Eglise, n'est point isol de l'glise; non qu'il
reoive d'elle la grce de vrit; mais le mme Esprit
qui anime tout le corps influe sur les membres comme
membres. Sous son influence, Pierre n'enseignera pas
une autre vrit que celle qui rside dans le corps de
l'glise, et les membres principaux de l'glise, c'est-dire les vques, sauf l'infidlit toujours possible de
quelques-uns, adhreront par l'action du mme Esprit
la sentence du chef.
C'est ainsi que la dfinition est rendue, ainsi qu'elle
devient commune tout le corps enseignant qui s'y
unit par la soumission, et non par un jugement ind(1) Ci-dessus, page 103.

 273

pendant qui, s'il tait possible, serait contraire l'u

nit du corps. Cette comparaison de l'unit de l'glise
avec celle du corps humain est exacte et fait partie du
dpt de la rvlation, nous ayant t donne par saint
Paul, et ayant t mille fois commente avec loquence
et profondeur par les Pres, surtout par saint. Augus
tin. En suivant cette comparaison, on se rend compte
qu'il est des occasions o le corps tout entier s'unit
avec la tte dans une mme action, et d'autres occa
sions o la tte elle-mme intime sa volont aux mem
bres, et ceux-ci obissent, si la vie est en eux; l'appli
cation l'glise est aise faire.
Le point de vue humain ou mondain appliqu aux
choses divines est fatal. Que l'on considre les deux
ordres, naturel et surnaturel, on en saisira aisment la
relation; le premier tant destin par le Crateur se
transformer dans le second, dont il est mme souvent
la figure. Mais il en est tout autrement lorsque les
hommes s'tant fauss l'esprit dans mille combinaisons
orgueilleuses ou futdes, se crent un type qu'ils pren
nent au srieux, le libralisme, par exemple, ou encore
ce qu'ils appellent le progrs; lorsque, dis-je, ils ont
la simplicit ou, si l'on veut, la fatuit de vouloir rap
procher du christianisme ces tristes produits, rvant
des alliances impossibles, et allant, sans s'en aperce
voir, jusqu' exposera un mme naufrage et la logique
et la foi. Ainsi, ce sera pour eux une conqute, de ne
plus considrer le pouvoir politique dans la socit
humaine que comme manant de bas en haut, de ne
plus reconnatre l'autorit monarchique qu' la condi
18

 274

tion d'une reprsentation qui la rduira l'impuissance

dans le bien comme dans le mal, de placer la perfection
sociale dans l'extinction du principe d'obissance, en
faisant participer chaque individu la souverainet.
Or, voici ce qui arrive. Des hommes saturs de ces
ides au point mme de ne pas s'apercevoir que l'exp
rience leur donne le dmenti le plus solennel, oublient
de s'en dprendre quand ils se trouvent en face de la
divine constitution de l'glise. Ils veulent bien de la
Papaut; mais la condition que son pouvoir sera
balanc par celui de l'piscopat. Ils veulent bien qne
le Pape prononce des dcrets de foi, mais la condi
tion que ces dcrets seront contrls par les vques
avant d'avoir force lgale. Ils acceptent un chef de
l'glise; mais comme pouvoir excutif, puisqu'il ne
doit plus y en avoir d'autre. Ceux-l naturellement
entendant paxler de l'infaillibilit personnelle du Pape,
ne manquent pas. de s'crier : C'en est donc fait du
principe reprsentatif dans l'glise ! comme s'ils
avaient. rvlation que leurs ides en politique sont
le type ternel dont le Sauveur lui-mme n'aurait pa
s'carter.
Au reste, on est mme de constater par leurs pro
pies expressions la pense de ces fidles que Mgr d'Or
lans protge. Parlant de la priode de temps qui s'est
coule depuis le Concile de Trente, et durant laquelle
les souverains Pontifes ont dcid les questions de foi,
comme ils l'ont fait dans tous les temps, ainsi qu'on
l'a vu plus haut, voici comment ils s'expriment : A
exercer ainsi toute seule la plus haute des prroga

 275

tives dont Jsus-Christ ait investi son glise , la

Papaut absorbait, elle seule aussi, tout le crdit
et tout l'ascendant que perdait l'piscopat. La pondration des pouvoirs, tablie par le droit divin dans
l'Eglise, se trouvait intervertie par le seul fait que
les vques cessant d'tre les associs du Pape dans
le jugement de la foi, se trouvaient rduits an rle
d'interprtes de la pense d'un suprieur, souvent de
simples organes de transmission. Cette voix du premier pasteur, seule retentissante au milieu du silence
de l'glise, et celle des vques ne s'levant que
pour lui faire cho, quoi de plus propre accrditer
dans l'esprit des simples la trs-fausse opinion que
dans la Papaut seule rside l'glise entire. Quoi de
mieux fait pour altrer leurs yeux le caractre original et grandiose imprim par Jsus-Christ la
monarchie qu'il a fonde : monarchie qui est un
corps vivant, o la tte reoit des membres autant
de vie qu'elle leur en envoie, etc. (1). w
Le naturalisme a tellement gt certains esprits, que
ceux qui ont crit ces pages l'ont fait sans se douter
qu'ils allaient l'encontre de la foi catholique. De telles
chappes sont utiles cependant pour ouvrir une vue
sur les ravages secrets que fait l'erreur sous le vague
de la croyance et l'gide de la bonne foi. A ces hom
mes de talent et de conviction, il ne manque que de
s'tre donn la peine d'tudier ce dont ils parlent. Avec

(1) Le Concile. Extrait du Correspondant, 10 octobre 1869,

pages 41, 42.

 276

leurs utopies politiques, ils se croient matres de toutes

les questions, y compris la question divine. Les voil
donc occups crer l'glise a priori. Ils conviennent
que l'uvre de Jsus-Christ est originale et grandiose;
voyons comment ils justifient leur apprciation. C'est,
disent-ils, une monarchie qui est un corps vivant. Assu
rment, c'est la premire fois qu'il a t dit qu'une
monarchie est un corps. Je ne sais si l'on peut affirmer
qu'une telle monarchie serait grandiose ; mais on ne
peut disconvenir qu'elle ne ft assez originale; car
pour la concevoir, on est rduit abjurer toute ide .
reue en ce qui constitue le monarque et le corps poli
tique. Mais le plus triste encore, c'est qu'une telle
utopie est contraire la foi. Confondre dans l'glise la
tte avec le corps, la Papaut avec l'piscopat, c'est
renverser la prrogative romaine, la principaut per
sonnelle du Pape , qui consiste dans la plnitude de
puissance sur le corps tout entier. Telle est la foi des
Conciles cumniques de Lyon et de Florence.
De mme, prtendre que, dans l'glise la tte
reoit des membres autant de vie qu'elle leur en en voie, c'est pareillement dtruire les notions catho
liques. La vie qui consiste dans la foi est produite par
l'Esprit-Saint, en vertu des promesses de Jsus-Christ,
moyennant l'action du chef sur les membres , afin
qu'il y ait unit dans l'glise. Les membres jouissent
de cette vie de la foi, la condition de se tenir unis au
chef, mais ils ne la produisent pas en lui. Le dcret
de Florence enseigne que le Pape est le Docteur de tous
les chrtiens sans exception ; il est contre la foi de dire

 277

que les chrtiens, mme les vques, sont les docteurs

du Pape.
Ont-ils donc rflchi srieusement, ces crivains qui
veulent tre catholiques, et qui nous disent que la Pa
paut dfinissant la foi sans le concours du Concile,
absorbait tout le crdit et tout l'ascendant que perdait
l'piscopat P Comment peuvent-ils ignorer, eux aussi
qui savent tant de choses, que le deuxime Concile de
Lyon enseigne dans sa profession de foi que s'il
e( s'lve des controverses sur la doctrine, c'est par le
jugement du Sige apostolique qu'elles doivent tre
dfinies? Apparemment que Jsus-Christ l'a en
tendu ainsi, lorsqu'il a fond son glise; moins que
le Correspondant n'aime mieux dire que le Concile de
Lyon s'est tromp, et que l'glise se trompe depuis six
sicles dans la soumission qu'elle lui rend. A entendre
parler ainsi de l'absorption du crdit et de l'ascendant
de l'piscopat par le Pape, on dirait que ces Messieurs
se trompent d'adresse, et qu'ils croient argumenter avec
les ministres de Napolon III contre les inconvnients
du gouvernement personnel.
Il et donc fallu, pour leur plaire, que les Papes,
durant les trois premiers sicles, dans les intervalles
des Conciles gnraux et durant la priode qui s'est
coule depuis le Concile de Trente, se fussent abstenus
de dfinir la foi contre les hrtiques, ou qu'aprs avoir
rendu leur dfinition, ils l'eussent envoye cachete
tous les vques du monde, avec prire de la retourner
aprs l'avoir confirme. Grce ce moyen, les lo
quents rdacteurs auraient trouv que le crdit et l'as

 2JB

cendant de l'piscopat n'taient pas absorbs. Ce beau

systme a trois inconvnients. D'abord, il a celui de
n'avoir jamais t employ dans l'glise depuis dixbuit sicles. En second lieu, il est peu expditif, con
venons-en, pour l'extirpation des hrsies ; et d'autant
moins que les rponses pourraient bien n'tre pas tou
jours satisfaisantes ou suffisamment claires. En troi
sime lieu, ce systme si tant est qu'il relevt l'pisco
pat, aurait l'inconvnient d'annuler la Papaut, sur
laquelle cependant Jsus-Christ a bti, son glise. Tout
vque, en effet, serait bon pour servir de centre ce
concile pistolaire.
Grce Dieu, les choses ne se passent pas ainsi dans
l'glise. Hors du Concile, le Pontife romain, dont la
foi ne peut dfaillir, ayant parl du haut de sa Chaire,
des vques tels que celui d'Hippone, et tant d'autres
dont les tmoignages sont cits plus haut, ne se sont
point trouvs deshonors d'tre les organes de trans
mission de la parole apostolique, d'en tre les fidles
chos. L'glise est ainsi faite, et nul catholique suffi
samment instruit de sa religion ne se persuade pour
ce'a que clans la Papaut seule rside l'Eglise en
tire. Quant l a pondration des pouvoirs dans une dfi
nition de foi, j'avoue que je ne conois pas en quoi elle
peut consister ; car enfin de quoi s'agit-il dans cette
occasion? d'enseigner infailliblement la vrit rvle.
Qu'ont faire en semblable matire des pouvoirs pon
drs ou non, comme s'il s'agissait de faire une loi ou
une constitution? 11 n'y a l qu'une seule chose en
que6tion. Jsus-Christ a-i-il rvl ceci, ou ne l'a-t-il

 379

pas rvl? Pondrez tant que vous voudrez des pou

voirs, on ne voit pas ce qu'il en rsultera pour cette
dfinition qui consiste dclarer un fait, et le d
clarer d'une manire infaillible. Le Saint-Esprit seul
oprera la dcision; toute la question est de savoir par
qui il parlera.
Parlera t-il par les vques? Si vous me dites oui, je
vous demanderai s'il faut que les vques soient una
nimes. Vous serez bien oblig de me rpondre ngati
vement; car enfin l'histoire nous apprend que cette
unanimit est loin d'avoir exist toujours. Dans le cas
de partage, vous demanderai-je, de quel ct est la
vraie foi? Il faudra bien que vous me rpondiez que
c'est du ct o se placera le Pape. Que devient alors
votre pondration des pouvoirs? D'aprs vous-mmes,
le Pape pse plus que les vques, si le ct vers le
quel il se dirige est ncessairement celui o se trouve
le Saint-Esprit. H y a donc dans le Pape un lment qui
ne se rencontre pas dans l'piscopat considr en de
hors de lui. Or, c'est cet lment que nous appelons
l'infaillibilit; mais ne parlez plus de pondration de
pouvoirs. Dites avec nous que, en dehors du Concile,
l'infaillibilit active est dans le Pape, et l'infaillibilit
passive dans l'piscopat ou la partie de l'piscopat qui
adhrera au jugement du Pape, et ne dites plus que
la tte reoit des membres autant de vie qu'elle leur
en envoie.
Tout cela est fort loin, j'en conviens, des constitu
tions politiques humaines; aussi n'est-ce pas d'affaires
humaines qu'il s'agit ici, mais simplement de connatre

 280

la vrit que Dieu a rvle aux hommes. Ce qui im

porte, c'est qu'on la connaisse, et quand, elle a t d
clare par celui pour lequel Jsus-Christ a demand
que sa foi ne manque pas, et qu'il a charg de confirmer
ses frres, laissez-nous dire : Honneur ses Frres les
vques, qui sont dans toute l'glise les organes de
transmission de cette voix, qui en sont les chos fidles!
Laissez-nous clbrer l'infaillibilit du Corps qui pro
cde de l'infaillibilit du Chef. Laissez-nous glorifier
l'Esprit-Saint qui, influant divers degrs, opre cette
merveille, o nous voyons l'lment humain trans
form arriver au privilge divin de l'infaillibilit.
Ailleurs les crivains du Correspondant semblent ac
cepter le mode de dfinition par le Pape, raison des
circonstances. Au dfaut des conciles, disent- ils, et
dans l'impossibilit de les runir, il n'est personne
qui conteste que c'est au Pape porter la parole
pour dfendre la foi, qui ne peut demeurer sans t moignage : et nul ne conteste non plus que les juge ments mans ce titre de la Chaire pontificale, in faillibles ou non leur origine, peuvent acqurir
par l'assentiment tacite de l'glise disperse une
a vertu qui les lvt au-dessus de toute discussion (1).
On le voit, le parti est pris de ne tenir aucun compte
de la profession de foi du Concile de Lyon qui enseigne
que les controverses doivent tre closes par Je juge
ment du Sige apostolique, jugement qui n'a nul be
soin, pour valoir, de l'assentiment tacite ou non de

(1) Ibid., page 39.

 28 l --

1 glise disperse. Je continue la citation : Ainsi ont

t condamns au sicle dernier, sur la demande de
l'glise et mme des rois de France, Molinos et Jan snius dans toutes les nuances de leurs erreurs, et
il n'est personne aujourd'hui qui mette en doute la
valeur irrfragable des dcrets pontificaux qui ont
dfini, l'encontre de ces faux docteurs, la vraie na ture de l'amour divin et de la grce sanctifiante(l).
Il est donc bien vrai qu'en fait, depuis trois cents
ans, toutes les questions de foi ont t rsolues par
le jugement du Souverain Pontife, sans aucun con cours pralable de l'piscopat et de l'Eglise. Il n'en
est aucune qui ait t dbattue ailleurs que dans les
congrgations romaines (2). Le Pape tait ainsi de( i) Je ne chicanerai point sur les dates ni sur les faits de dtail.
C'est au xviie sicle et non au xvme, que Molinos a t condamn par
Innocent XI, et cela sans aucune demande de l'glise ni du roi de
France; mais je ne puis m'empcher de relever comme indice de la
lgret avec laquelle ces crivains traitent les choses de la religion,
ce qu'ils disent ici que le Jansnisme avait pour objet la grce sancti
fiante, tandis que tout le monde sait que les thories hrtiques de
cette secte taient diriges contre la doctrine catholique sur la grce
actuelle; ce qui est assurment fort diffrent. On ne saurait trop le
rpter, cette cole ne s'est jamais donn la peine de connatre mme
le positif des dogmes de la foi. C'est ainsi que dans une polmique
avec un de ses chefs, j'ai eu relever cette incroyable assertion que
Notre- Seigneur ne parlait pas le grec. C'est ainsi que maintes fois
dans le Correspondant, en faisant l'numration des pieux person
nages qui ont brill en France au xvne sicle, on a affect de mler
les noms des religieuses de Port-Royal avec ceux des saints et saintes
de cette poque.
(2) Les Congrgations romaines, qui sont comme les divers Minis
tres du gouvernement de l'glise, ne sont point consultes lorsqu'il

 282

venu, non-seulement le juge souverain, mais, en un

a sens, le juge unique de la foi, parce qu'il tait le
seul possible (1).
s'agit d'une dfinition en matire de doctrine. La Congrgation du
Saint-Office est la seule qui s'occupe des affaires de la foi. Lorsque
le Pape prpare une dfinition, c'est pour l'ordinaire dans une com
mission spciale de cardinaux et de thologiens qu'elle est prpare.
Le Correspondant veut prendre avantage d'un passage de Fnelon
dans son livre sur l'autorit du souverain Pontife, o il met le regret
que les Papes des temps modernes aient laiss tomber l'ancien usage
de leurs prdcesseurs qui runissaient le Concile romain compos
des voques de leur primatie, et y prononaient leurs dfinitions en
jnatire de foi. La chose est en effet arrive frquemment; mais ces
Conciles romains n'avaient rien d'cumniqne, et c'est tort que le
Correspondant amne ici Fnelon pour soutenir sa thse. En outre,
il faut bien se dire que si les Papes observaient encore cette coutume,
les opposants aux dcisions rendues ne manqueraient pas de se
plaindre de la composition exclusivement italienne de ces Conciles,
comme d'autres reprochent au Sacr Collge de prendre toujours le
Pape parmi les cardinaux italiens.
Tant qu' citer Fnelon, ainsi que plusieurs affectent de le faire
aujourd'hui sur la question pendante, il serait dsirer qu'on prit
de l occasion d'tudier sa solide discussion en faveur de l'infallibilit du Pape. On y trouverait de quoi rectifier plus d'une fausse ide,
et les lecteurs du Correspondant en particulier n'apprendraient pas sans
utilit que le grand archevque de Cambrai doit tre rang parmi
les ultramontains. Mais aujourd'hui on a l'art d'employer le silence,
et ce n'est pas un des moindres moyens de propager les fausses
ides. Avant la malheureuse scission qui a enfant le catholicisme
dit libral, nous jouissions tous en commun des crits profonds et
lumineux de Joseph de Maistre. Le beau livre de Balms fut ac
cueilli avec transport. Depuis vingt ans, un voile couvre ces grands
noms, jamais plus ils ne sont invoqus dans les articles du Correspon
dant. Il est ais d'en deviner la raison. On ne rfute pas de tels
hommes-, mieux vaut donc les faire oublier. Ils revivront cepeudant:
gardez- vous d'eu douter.
(1) Ibid., psge 40.

 283

On le voit, c'est toujours la mme proccupation, le

mme prjug sur la ncessit des conciles. Leur esprit
est tellement frapp de l'ide des tats gnraux, des
assembles dlibrantes, qu'ils n'arrivent pas com
prendre que les Conciles n'ont jamais t que des faits
et non l'expression d'un droit. Tous cependant sont
sortis des circonstances, et sauf le conciliabule de Ble
qui a si tristement fini, pas une de ces assembles n'a
t runie pour mettre un terme au rgime personnel
du Pape. Jusqu'en l'an 325, on ne trouve pas mme
l'ide du Concile cumnique, et quand elle se pr
senta, personne dans l'glise ne s'imagina que l'piscopat rentrait dans des droits que le successeur de
saint Pierre avait absorbs jusque-l. Tout cela est
nouveau, et ne tient pas devant la vraie science de
l'histoire ecclsiastique. Le gouvernement de l'glise
par le Pape est la rgle, les Conciles sont l'exception.
L'utilit des Conciles en leur temps est une chose hors
de doute ; leur ncessit, sauf le cas d'un Pape dou
teux, n'exista jamais.
Le Concile, quand il se tient, est la reprsentation
de l'glise ; il est au-dessus de tout, parce que le Pon
tife romain y tient la place de Jsus-Christ dont il est
le Vicaire. C'est la vision du cnacle, et l'on comprend
le grand Innocent III, prsidant le vie Concile de Latran,
et dbutant dans sa harangue ses Frres les vques,
par ces magnifiques paroles du Sauveur ses frres (i)
les aptres : Desiderio desideravi hoc Pascha mandu(1) Joan, xx, 17.

 284

care vobiscum, dntequam moriar (1). C'est un festin

pascal o rgnent l'autorit et la libert, l'unit et la
vrit ; en sorte que ceux qui ne se fondent pas avec
le Concile s'en cartent d'eux-mmes, ainsi que l'his
toire l'a montr, partir de Nice. Mais encore une
fois, tous les sicles n'ont pas eu cette sublime vue de
l'glise rassemble: Jsus- Christ qui a tabli un Pape,
n'a pas institu les Conciles. Quand ils ont lieu, ils
sont la manifestation de l'glise qu'il a tablie ; et c'est
parce que le Concile est l'glise, qu'il a droit au res
pect et la soumission des fidles. Revenons l'article
du Correspondant.
On a vu qu'il y tait dit que le Pape tait devenu
le juge unique de la foi, parce qu'il tait le seul pos
sible. L'article continue ainsi: Personne ne pou vait s'en plaindre, ni l'accuser d'usurpation. Tous
les catholiques devaient s'estimer heureux, au con
traire, que dans les preuves de l'glise, la vrit
k et trouv chez les Papes des dfenseurs toujours
prts et toujours l'uvre (2). Certes, si l'on avait
besoin de nouveaux arguments en faveur de l'oppor
tunit d'une dcision, de telles assertions pourraient
bien en servir. Voil donc des catholiques qui en sont
venus penser que le pouvoir de dfinir dans les
questions de foi s'est trouv dvolu au Pape par la
force des circonstances, et ils ont l'incroyable simpli
cite de nous dire que, durant ce provisoire, il s'en est
(1) J'ai dsir ardemment manger aveoJ vous cette Pque, avant
que je meure.
(2) Ibid.

 285

tir honorablement. Mais d'o viennent-ils, ces tran

ges catholiques qui ne savent pas que le Sige aposto
lique enseigne en permanence dans l'glise, que les
Conciles ne suspendent ni son droit ni son devoir
pendant leur dure, et qu'ils n'ont de valeur qu'aprs
sa confirmation ?
coutons-les de nouveau. Mais encore est-il que
l'autorit dogmatique tout entire avait pass ainsi
au sige. de Rome, et qu' laisser durer cet tat de
choses, contre lequel aucune rclamation ne s'le vait, la Papaut, si elle n'et calcul, comme une
puissance humaine, que l'intrt de sa grandeur
propre, avait tout gagner et rien perdre (1 ). A
entendre un tel langage, il est ais de voir que les r
dacteurs du Correspondant ne quittent pas de la pense
l'ancienne monarchie franaise, et qu'ils la gourmandent en ce moment sur sa ngligence convoquer les
tats gnraux ; mais en transportante l'glise catho
lique les apprciations de leur politique profane, ils
tombent parfois dans de singulires navets. Il leur
chappe de dire, et cela prouve du moins leur bonne
foi, qu'aucune rclamation ne s'levait contre cet tat de
choses. Est-ce que l'on ne pourrait leur faire compren
dre que cet tat de choses est simplement celui que
Jsus-Christ a tabli lui-mme, en affermissant par sa
prire divine la foi de Pierre, et en le chargeant de
confirmer ses frres? Cet tat de choses, sur dix-huit
sicles qu'a dur l'glise jusqu'ici, en a occup bien
(1) Ibid., page 45.

 286

plus de dix-sept. On se rend donc parfaitement compte

qu'il n'ait pas amen de rclamations, si ce n'est Fappel au futur Concile par les opposants la Bulle Vnigenitus. Mais avouons que les compliments au SaintSige de ce qu'il n'a pas abus de ce prtendu interim,
dposent d'une mprise qui serait par trop rprhensible chez des catholiques, si elle ne s'excusait par
l'illusion dans laquelle on les a engags et maintenus.
On est donc dispos chercher en leur faveur des
circonstances attnuantes, quand on leur entend tenir
un langage comme celui-ci : En dliant lui-mme les
lvres de l'glise universelle ; en restituant de son
propre mouvement l'piscopat la plus haute, mais
la plus oublie de ses prrogatives, Pie IX a fait voir
que s'il n'a rien craindre de ses frres, il ne veut
pas ou ne veut plus d'une grandeur acquise leur
ef dtriment (1). S'il fallait prendre au srieux ces pa
roles imprudentes, on devrait admettre qu'avant la
convocation du Concile du Vatican, l'glise universelle
avait les lvres lies ; que le Pape jouissait d'une gran
deur acquise au dtriment de ses frres ; que Pie IX ne
veut pas ou ne- veut plus de cette grandeur usurpe.
Ainsi les promesses de Jsus-Christ n'ont pas eu la
force d'empcher l'glise universelle de tomber dans
un mutisme fore contraire sa divine institution t
L'Esprit-Saint n'a pas su remplir sa mission sur fa
terre! Telle est la consquence des assertions de ces
crivain dpayss et gars. Et tout cela est dbit
(1) Ibid., page 29.

 257

avec une effrayante bonne foi. N'a-t-on pas raison de

dire que ces crivains parlent sous une impression fa
tale? Mais que reste-t-il de la foi dans des intelligences
qui admettent sans inquitude des ides aussi con
traires aux plus simples notions sur l'Eglise?
Entendea-les ncore, dans ce mme manifeste de
leur Revue, propos da Concile. Usurpant le rle de
lgislateurs dans l'glise, ils se permettent de rclamer
pour les dcisions du Concile l'unanimit morale des
suffrages. De quel droit, je vous le demande? lors
que les thologiens gallicans eux-mmes enseignent
que la majorit des vques unie au souverain Pontife
forme le tribunal infaillible de l'glise, sans qu'il
soit, besoin de chercher l'unanimit morale ; de quel
droit, dis-je, s'en viennent-ils, sur la foi de leurs
instructeurs, poser des limites l'infaillibilit doctri
nale ? Que n'oiit-ils tudi par eux-mmes ? Bien des
ralits qu'ils ne souponnent pas se rvleraient
eux, et ils comprendraient enfin qu'il faut sortir du
cercle troit des ides du publiciste pour arriver la
respectueuse comprhension du fidle.
Il est une chose entre autres qu'on ne leur a pas
dite ; c'est que l'infaillibilit dans le Concile ne pro
cde ni de la science de celui-ei, ni de la saintet de
celui-l, ni de l'activit d'un troisime. Elle est un
don surnaturel du Saint-Esprit. A considrer la chose
naturellement, ni le Pape, ni le Concile ne sont in
faillibles. L'Esprit-Saint seul les rend tels, et c'est
dans les dcrets mans du Concile que rside cette
infaillibilit. Lorsque ces dcrets sont rendus, et qu'ils

 288

ont t confirms par !e Pape, ils ont toute leur valeur,

et nul n'a droit de leur refuser son assentiment. Il n'est
plus temps alors de prtexter qu'on n'a pas suffisam
ment cout tel ou tel. Tel ou tel n'apportait qu'un
lment faillible, et c'est un rsultat infaillible qu'il
faut l'glise. Elle sait que ce rsultat est obtenu,
qu'il est scell. Elle l'accepte dans sa foi, et marche
joyeuse vers l'ternit, avec un rayon de plus son
aurole de vrit. Les hrtiques ont toujours dit que
les conciles qui les avaient condamns n'avaient pas
t justes, qu'ils n'avaient pas t libres, qu'ils n'a
vaient pas suffisamment approfondi. L'glise les laisse
dire, elle inscrit le nouveau Concile son rang dans
ses fastes, et l'avoue jusqu' la fin des sicles. Que
n'a pas dit Fr Paolo contre le Concile de Trente? Pallavicini publia victorieusement, mais tardivement, la
justification de cette sainte assemble, et renversa de
fond en comble les assertions calomnieuses de l'apo
stat. En attendant celte apologie triomphante, l'glise
catholique jouissait en paix des heureux rsultats du
Concile de Trente, et s'inquitait fort peu de ce que
disaient et rptaient ses ennemis.
Je viens de prononcer le nom de Pallavicini; ceci
me ramne au Correspondant. On y cite ce clbre his
torien, et l'on en prend sujet d'mettre la plus .trange
ide. Voici quelle occasion. Dans les congrgations
prparatoires de la xxiu" Session, on fut mme de
remarquer le peu d'accord entre les Pres sur la ques
tion relative la source de la jurisdiction dans l'
glise. Pie IV dsirant qu'une matire de si haute im

 289

portance ne ft dcide qu' la satisfaction de tout le

monde, crivit ses lgats de ne se pas contenter du
vote de la majorit sur la question, mais de dclarer
que la dcision ne serait rendue que sur le vote de l'u
nanimit des Pres. Cette drogation aux habitudes
concilaires ne fut applique qu' certaines matires
traites dans la xxui" Session. Elle n'avait d'autre rai
son d'tre que la volont du Pape. Il n'en avait pas t
question dans les vingt-deux premires Sessions; elle
ne fut pas rappele dans la vingt-quatrime ni dans la
vingt-cinquime et dernire : il y eut mme une dci
sion prise contre l'avis d'un tiers des membres du Con
cile. N'importe; le Correspondant nous dit avec assu
rance : Dans ce qui touche aux rapports mutuels du
Pape, du concile et des vques, il y a une jurispru dence tablie Trente, dont coup sr le Vatican ne
s'cartera pas (1).
On se demande si ces messieurs parlent srieuse
ment. Une jurisprudence tablie ! et cela, parce que le
Pape, une fois, dans une dpche ses lgats, a voulu
qu'une question ft dcide l'unanimit, ou qu'il n'y
et pas de dcision. Vraiment, ces gallicans, lorsqu'ils
ont besoin du Pape, lui font la partie assez belle. Non;
la conduite discrte dePie IV dans un incident passager
du Concile de Trente, ne constitue pas une jurisprudence
tablie. En dehors de cet incident, je le rpte, la pra
tique du Concile de Trente lui-mme, ainsi que celle
des Conciles antrieurs, a t tout autre ; et il n'y a
(1) Ibid., page 28.
19

 290

ucime Taieon depenser que les Pontifes romains -aient

intention de changer l'antique 'coutume de voter
une forte majorit , contre celle, trop ambitieuse pour la
faiblesse 'humaine, de ne le p1 us 'faire qu' l'unanimit.
Je n'ajoute plus qu'un mot, c'est au sujet du vote
par acclamation. On sait qu'iil en a rt question dans
un article de journal qui fut blm, 'et peut-tre avec
quelque iraison. L-dssus, le Correspondant s'indigne,
et l'on sent que le souverain malheur ses yeux, se
rait ,un .Concile qui procderait par acclamation dans
les dcisions qu'il rendrait (1). En bonne thologie
pourtant, -des dcrets mis sur un vote d'acclamation,
et.confirms par le Pape, auraient. autant de poids pour
la conscience des catholiques, que ceux qui auraient
t rendus aprs une longue discussion. Une accla
mation de l'iglise entire en matire de foi serait la
voix de l'glise, et l'glise ne parle pas sans le SaintEsprit.
(1) L'lasiicit' des doctrines librales est ici fort remarquable.
Depuis 89, les Constitutions qui se succdent tour tour sont bases
sur ee principe, que la majorit simple dans une assemble politique
fait la loi, et voici de savants publicistes qui veulent introduire le
principe de l'unanimit morale. C'est montrer une fois de plus que les
utopistes font aisment abstraction de la nature humaine dans leurs
thories. Si c'est seulement du Concile qu'ils exigent cette haute
perfection, on aimerait leur voir produire le titre en vertu duquel
ils se montrent si exigeants ; autrement, ils s'exposent voir le Con
cile oprer dans la forme ordinaire. M. de Sura ne va pas si loin que
Messieurs du Correspondant. Il enseigne carrment que si le Pape
n'accepte pas l'avis de la grande majorit du Concile, le Concile est
en droit de le dposer et d'en faire lire un autre. La consquence
est que la grande majorit du Concile, et non l'unanimit morale,
dcide de tout dans le Concile.

 291

Au fond, il est aiB de se rendre compte que les r

dacteurs du Correspondant ne sont pas sans quelque
inquitude de voir condamner par le Concile du Vati
can les doctrines gallicanes. Ils rclament que l'on me
sure et que l'on pse chacun des mots, chacune des syllabes d'une sentence qui serait porte contre une
.doctrine peut-tre inexacte, mais qui a t publique ment professe 'dans l'glise pendant des sicles par
des hommes dont elle s'honore (1). Je crois pour
ma part, que'l'on doit s'en rapporter les yeux ferms
la sagesse du Goucile dirig par l'Esprit-Saint; mais
ce qui me passe, c'est que ces Messieurs veuillent
mettre sur la mme ligne le Concile du Vatican dfi
nissant la foi contre les doctrines gallicanes, et les
Conciles de Nice et de Constantinople proclamant la
Trinit des divines personnes contre Arius et Macdonius. Ils nous disent : Aucun des dogmes promul gus par les conciles, pas mme ceux qui, tant
a essentiels uu fond de la religion, pouvaient paratre le
a moins susceptibles de discussion, pas mme la
consubstantialit du Verbe ou la divinit du Saint Esprit, n'ont t proclams sans le plus lent, sans
le plus mr examen des controverses qui en avaient
rendu, oit la porte douteuse, soit'la dfinition n cessaire (2).
Les crivains du. Correspondant se 'trompent ici gra
vement, et ils cherchent pour leur systme un appui

(1) /6'd.,page31.
(2) Ibid.

 292

ruineux. Afin de bannir l'ide d'une dcision par ac

clamation, ils aiment mieux dire que tous les Conci
les, sans exception, n'ont rien dfini qu'aprs de longs
et minutieux examens, et en cela ils sont hors de la
vrit. Il leur et t avantageux de prendre une con
naissance personnelle de l'histoire de chaque Concile.
Ils y auraient vu combien a t diverse l'action du di
vin Esprit sur ces saintes assembles, combien dans
leur ensemble, elles sont loin de prsenter cet idal
mthodique qu'ils se figurent si gratuitement. L'essence
du Concile est dans rnonciation de la pense de l'E
glise; mais il faut se garder de croire que tous les
Conciles ont t runis dans le but de fixer la foi patune dcision, sur un point que l'on avait pu jusque-l
contester sans encourir l'anathme.
Le motif de convoquer les Conciles a t gnrale
ment, non une ncessit, mais l'utilit qui devait r
sulter d'un si haut et si solennel tmoignage. On
voulait ainsi raffermir la foi des fidles, que les blas
phmes et les sophismes des hrtiques auraient pu
branler. C'est donc une mprise de croire qu'avant
les Conciles de Nice et de Constantinople, par exem
ple, les dogmes de la consubstantialit du Verbe et de
la divinit du Saint-Esprit n'avaient qu'une porte dou
teuse, et qu'une dfinition ft ncessaire leur endroit.
A ce compte, il faudrait dire que durant les trois pre
miers sicles on avait pu tre chrtien sans croire la
divinit de Jsus-Christ, ou la personnalit divine
du Saint-Esprit. Un moment de rflexion fera saisir ce
qu'une pareille ide a d'erron, et l'tude des monu

 293

menls de cette poque primitive donne assez conna

tre que les premiers chrtiens adoraient Jsus-Christ
comme un Dieu, et offraient une mme glorification
aux trois personnes divines.
Il fut donc ais Nice, non pas de dfinir ce qui
n'tait pas douteux, mais de proclamer la foi antrieure
qui tait assez patente. Sans doute on entendit Arius
et ses partisans, on discuta avec eux, malgr l'horreur
qu'inspiraient leurs blasphmes. De saints vques se
bouchaient les oreilles, ou poussaient des cris d'indi
gnation; mais on en finit bientt avec cette ngation
audacieuse de] tout le pass de la foi de l'glise, en
rdigeant un Symbole ou le mot consubstantiel brillait
comme un diamant. Cette manire de procder par
Symbole montrait assez qu'on n'avait pas un nouvel
article de foi dfinir, mais qu'il tait bon de dvelop
per la formule des aplres qui avaient baptis toutes
les nations au nom du Pre, et du Fils, et du Saint
Esprit, gaux en substance dans l'unit de nature.
Au Concile de Constantinople, o il s'agissait de la
divinit du Saint-Esprit, l'acclamation des Pres est
plus marque encore. Les vques du parti de Mac-r
donius se retirrent bientt, et les historiens ne nous
ont pas laiss le moindre dtail sur les discussions sa
vantes auxquelles on prtendrait que la question au
rait t soumise. La foi tait assez claire, et on em
ploya le mme procd qu' Nice, en fortifiant le
Symbole rdig dans ce premier Concile, au moyen
d'une addition l'article du Saint-Esprit.
Il y aurait encore beaucoup dire sur les ides qu'a

 2f)4

fait natre en quelques esprits l'approche du Concile, et

sur la proccupation, que leua*' donna la. pense d'une
dfinition sur l'infaillibilit du Pape. Ces divergences
n'arrtent point l'lan des, catholiques:, et peut-tre
Dieu lea> a-fc-il permises pour montrer l'opportunit
d'une dcision, formelle.. Il n.'est personne, tant soit peu
instruit dans la. thologie qui ne sente combien les
thories aventureuses qui viennent d'tre exposes
sont de nature compromettre l'orthodoxie, et quels
ravages elles peuvent faire dans le monde des salons.
C'est une rgle vulgaire de lai conduite humaine d'ob
server L'impression que produisent sur des- ennemis
certains fait et certaines manifestations:, et s'ils se r
jouissent, de se tenir pour averti du danger que l'on
court. Y a-t-il rien de plus expressif que les applaudis^
sements prodigus en ce: moment par les adversaires
de l'glise ceux qui ont formul, tant en France
qu'en Allemagne, leurs rpugnances voir l'infaillibi
lit du Pontife romain inscrite parmi les dogmes de la
foi ? Puissent ceux-ci se rendre compte enfia de L'tat
da maturit auquel cette vrit est parvenue, et rfl
chir sur la responsabilit qu'ils ont os prendre, tant
n la combattant plus ou moins directement, qu'en
cherchant) faire partager leurs prventions Gontre
l'opportunit du dcret qui dclarerait exclus de1 l'
glise celui qui dsormais refuserait de l'admettre ! Nul
n'oserait dbuter que, quant eux-mmes, ils ne s'etnpressassentde se soumettre; mais dbnsile cas delaid"finition, n'prouveraient-ils pas; la regret d'avoir jet
des nuages dans plus d'un esprit, et prpar des oppo

 295

skions qui pourraient devenir fatales au salut de plu

sieurs?.
Combien sont plus heureux ces millions de catholi
ques quii,. se reposant sur les promesses du Sauveur et
sur l'assistance du Saint-Esprit, attendant avec Khumilit de la foi les dcisions du grand Concile qui leur
enseignera toute- vrit! Rien ne les tonnera, rien ne*
les surprendna, parce qu'ils ont cette foi' . qui met le
monde sou& nos- pieds (1). Usine tiennent aucune
de leurs ides- personnelles que sous la dpendance
absolue de cette, roii.. Que sont peur eu, quand il s'a>git de l'ordre surnaturel, les souvenirsde la tribune
et du forum, le gnie, et) l'loquence des crivains, les
intrts d'ii-ba&? Ce qu'ils dsirent, c'est la* vrit-,
cette vrit qui n'est pas transmise par la chair et le
sang (2),, ni empreinte d'aucune nationalit humaine)
mais qui, descendue de la bouche du Verbe incarn, se
retrouve pure et sans mlange dans renseignement'' de
son: glise toujours-, ancienne et toujours nouvelle-.
Usr savent que; Jsus montant au ciel ne* les- a point
laisss, orphelins, qu'il leur a envoy un autre Conso
lateur qui demeurera! av.ee eux jusqu' la fin. Ils sa
vent que Jsus, dans le sacrement de l'Eucharistie', est
pour eux nourriture et viejusqu' la consommation des
sicles.. Ils savent que Jsus, dans la personne de l'im
mortel aptre Pierre,, est pour eux Docteur et Pasteur
jamais. L1s, savent que Fglise, l'pouse de Jsus,

(1) I Johan. v, 4.
(2) Matth. xvi.

 296

est leur Mre qui les lui a enfants ; que cette glise
visiblement rassemble cette heure dans l'adhsion
sublime des membres leur Chef, est sur le point de
parler, et ils acceptent d'avance cette parole qui est la
Vrit et ne peut tre que la Vrit. Ils savent que dans
cette parole sera la vraie libert, celle qui affranchit
l'homme de lui-mme et des illusions terrestres; car
le Seigneur a dit : La vrit vous fera libres (1).
Les premiers chrtiens le comprirent ainsi, et af
franchis par la Vrit, ils osrent lutter contre la so
cit paenne. Cette socit revit aujourd'hui, inspire
comme autrefois par a l'orgueil de la vie (2). Une
leon lui tait ncessaire, et le Concile la lui donnera.
Elle verra des millions de catholiques couter la voix
de l'Eglise, modifier, s'il le fallait, leurs plus chres
penses d'aprs ses enseignements, et acqurir ainsi
cette force que rien ne peut vaincre.
Qui pourrait douter aprs les promesses divines ?
qui pourrait douter la vue du spectacle que nous
avons sous les yeux? Lorsque retentit tout coup la
voix apostolique annonant la tenue prochaine du
grand Concile, on se disait : Qui donc peut ainsi
rpondre de la stabilit du monde pour deux an nes ? Quel est le sol assez ferme pour que puissent
s'y tenir de telles assises? Quels obstacles ne vont
pas surgir de toutes parts? Regardez aujourd'hui.
Sous le sceptre royal du Pontife, la race humaine tout

(1) Joan. vin, 32.

(2) I Joan. il, 16.

 297

entire, reprsente par ses Pasteurs, est en ce mo

ment runie dans Rome. Par mer et par terre, on les
a \us arriver, et de toutes les forces qui auraient pu
leur barrer le passage, nulle ne s'est mise en travers.
Le respect chez les uns, la stupeur chez les autres, en
face d'un spectacle si nouveau, dans un temps o l'in
dividualisme achve de tout dissoudre : telle est l'im
pression que produit le Concile, qui demeurera le plus
grand vnement du sicle. Fiant immobiles quasi lapis,
donec perlranseat populus tuus, Domine : donec pei transeat populus tuus iste, quem possedisli. (Exod. xv.)

APPENDICE

SANCTISSIMO PATRr INNOCENTIO X, SUMMO PONTIFICL

Beatissime Pater,
Optata pervenit ad nos taridem Constitutio illa, qua Vestrae
Sanctitatis auctoritate quid sentiend'um sit de controversis quinque Propostionibus , quae sunt excerptae e Cornelii Jansenii
Yprensis episcopi libris, perspicue decemitur. Excitatae in Blgio contentiones, flagrabant etiam in Galliis, et latissimum incendium per universas Ecclesiae partes minabantur, ni pesti
grassanti etcertissimam perniciein allaturae obstitisset Beatitudinis Vestrae indefessum studium, et ex alto petita potestas,
quae sola acerrimam illam animorum collisionem compescere
poterat.
Agebatur de re magni momenti : de aditu scilicet ad salutem
per necessaria cbristianae gratiae praesidia, et humanae voluntatis
adjumentis illis excitatae ac ftae conatus liberos ; atque de diVina
Christi pietate ac beneficentia in uni'versum genus humanum.
Hujus doctrinae lucem recentioris illius auctoris disputationibus
obscuratam pristino nitori restituit, juxta veterem fidei regulam
ex Scripturis et antiqua Patrum traditione, in Gonciliis olim et
nuper, auctoribus summis Pontificibus constitutam, prolatum
Sanctitate Vestra, postulantibus compluribus Galliarum epi

-- 300

scopis, Decrttum. Quo in neyolio, illud obsenatione dignum

accidit, ut quemadmodum ad episcoporum Afric relationem,
Innocentius primus Pelagianam h.acresim damnavit olim, sic ad
gallicanorum episcoporum cousultationem, hresim ex adverso
Pelagianae oppositam, Innocentius decimus auctoritate suaproscripserii.
Enimvero vetustae illius aetatis Ecclesia catholica, sola Cathe
dra Petri communione et auctoritate f'ulta, quae in decretali
epistola Innocentii ad Africanos data elucebat, quamque dein
Zozymi altera ad universos orbis episcopos epistola subsecuta
est, Pelagiau hresis damnationi absque cunctalioHe subscripsit. Perspectum enim habebat, non solum ex Ghristi Domini
nostri pollicitatione Petro facta, sed etiam ex actis priorum Pontificum, et ex anathematismis adversus Apollinarium et Macedoniurn, nondum ab ullasynodo cumenica damnatos, a Damaso
paulo antea jactis, judicia pro sancienda regula fidei a summis
Pontificibus lata, super episcoporum consultatione (sive suam in
actis relationis sententiam ponant, sive omittant, prout illis collibuerit) divina aeque ac summa per universam Ecclesiam aucto
ritate niti : cui Ghristiani omnes ex officio, ipsius quoque mentis
obsequium prsstare teneantur.
Ea nos quoque sententia ac fide imbuti, rornau Ecclesiae
praesentem, quae in summo Pontifice Innocentio decimo viget
auctoritatem, debila observantia colentes, Gonstitutionem divini
Numinis instinctu a Beatitudine Vestra conditam, nobisque traditam ab dlustrissimo Athenarum archiepiscopo, nuncio apostolico, et promulgandam curabimus in ecclesiis ac dicesibus
nostris; atque illius exsecutionem apud fideles populos urgebimus. Neque vero pDae deerunt adversus temerarios illius vio- .
latores, qu a jure haereticis infliguntur; quibus juxta Gonstitutionis tenorem, et Breve Sanctitatis Vestrae nobis directum,
contumaces omnes, nullo conditionum vel slatuum discrimine
facto, perstringemus ; prsertim cum in Galliis ad episcopos in
solidum isthaec cura pertineat, ubi nullos haereticae pravitatis
Inquisitores constitui patitur, mos antiquus ex jure communi
profectus.
Sane spondere possumus Beatitudini Vestrae nihil fore quod
Decreto apostolico, nostrseque in eo exsequendo sollicitudini

 301
moram afferre possit: praecipue cum piissimus ac christianissimus Rex noster, cui Breve apostolicura una cum exemplo Constitutionis illustrissimus nuncius tradidit, interpellato quoque regi
majestatis prsidio, nos ad illius Decreti exsecutionem, edicto
suo ad nos dato, pro eaquam debet Ecclesi constituas tuitione,
constanter hortetur: et magistratibus universis, atque cteris
sibi subditis, tum ad vim arcendam, tum ad amputandas qusc
forte possent ab haereseos reis excitari de foro competenti cavillationes, prcipiat, quatenus exsecutionem illam omni studio et
opra juvent, atque tueantur.
Quare cum Rex clestis hac in causa fderatum habeat regem terrarum (si fas ita loqui cum Sixto III), Sanctitas Vestra,
per Petrae soliditatem, jam contusis veritatis hostium animis,
securos ab omni externa perturba'ione de nova hjeresi triumphos aget. Porro nos Innocentio X cujus ore Petrus locutus est,
ut Leoni I acclamabal quarta Synodus, hanc divinam lauream
gratulati, sacros inter Ecclesi fastos, quod olim de Synodis
cumenicis fieri solitnm, Gonstitutionem istam ab eo editam
lubentes ex animo reponemus; cui optatissimam in longacva vita
felicitatem adprecantur, qui sunt cum ea qua par est veneratione,
BEATISSIME PATER,
SANCT1TATIS VESTR^E
Devotissimi et addictissimi filii, Cardiniles, Archjepiscopi
et, Episcopi Galliae in Parisiensi urbe congregati.
Parisiia die, 15 juin 1653.

302

II
CLEMENS PP. XI
AD PERPETUAM REI MEMORIAM.

Vencrabilibus fratribus Archiepis'copis et Episcopis, ac dileclis

filiis aliis ecclesiasticis viris, in Comitiis generalibus Cleri Gallicani Parisiis congregalis.
Gratulaliones vestras, quibus editam nuper a Nobis pro comprimenda inquietorum hominum contumacia Constitutionem
excepistis, ex datis ad Nos litteris vestris, magna quidem animi
voluptate, cognovimus, novam inde fiduciam concipientes non
inanem fuisse latorem nostrum, vosque pro pasioralis vestri
muneris debito curaturos, ut extinctis prorsus supremo Apostolic Sedis judicio janseniani erroris reliquiis, idipsum tandem
sapiant omnes, sintque perfecli in eodem sensu et in eadem sententia. Verum uberem adeo gaudii nostri roateriam turbavit
adaiodum nonnullarum epistolarum aliarumve scriptionum palam
editarum delata ad Apostolatum nostrum notitia, quibus nihil
magis obtendi atque adstrui videtur, quam ut summa dictae Sedis
auctoritas multifariam impettur, perinde ac si nullum hodie
episcopali zelo argumentum dignius occurrat, quam beati Petri
Sedis potestatem altenuare, unde ipse Episcopalus et Ma aucto
ritas nomini hvjus imersit{\). Quodque mirenum magh, quin
et deplorandum acerbius Nobis fuit, tentari haec vidimus eo ipso
tempore, quo extirpandis errorum radicibus, quibus Ecclesias
vestras infici seniisbatis, imploratum a vobis, potestatem vestram
plane imparem expertis, et ab ipso Ghristianissimo et religiosissimo Rege instantius expelitum Primae Sedis brachium et
auxilium, paterna qua vos Ecclesiasque vestras charitate complectimur, libentissime impendebamus.
Agnovimus in hoc sane consuetas nequissimorum quorumdam
(1) Innocentius I, Epist. ad Patres Concil. Carth. II, anno 417.

 303

hominum molitiones, qui dum jansenianum virus quoi corde

retinent, pnarum metu proferre non audeant, Roman Sedi,
a qua comprimi se maxime sentiunt occultum veluti bellum indicere conantur, ac per importunas qustiones in Gatholicae
Unitatis perniciem, dissensionum semina spargere. Yos autem,
Venerabiles Fratres, quorum muneris erat inquietos corripere,
'nimis dolendum est, eorumdem potius suggestionibus cedere,
ecclesiarumque turbatoribus non satis advertentes manus prstare.
Quis enim vos constituit judices super "Nos? 'Numquid iriferiorum est de superioris actoritate decernere, jusque judicia
examinare? Pace vestra dictum sit, Venerabiles Fratres, intoleranda plane res est, paucos episcopos et illarum potissimum
ecclesiarum, quarum privilegia et decora nonnisi Romani Pontificis favore ac beneficio constant, aSversus suinominis et hono
ris authorem (1) caput attollere,ac Prim Sedis jura corrodere,
quae non humana, sed divina- authoritate nituntur.
Interrogate Majores vestros, et dicent vobis, non esse particularium antistitum, postolicae Stdis Decreta discutere, sed
implere(2), tquandoquidem episcoporum Galliae, sancto Leoni
Magno de conseusione fidei gratulantium, verba producitis, ab
iisdem utique discere pteratis, qu vestri similium, quos propterea imitari non pufleat, Antistitum, in recipiendis postolic
Sedis flefinitioriibus, partes revera sint: ApostolMus vestri, "inquiunt, scripta, ita ut symbolum fidei qisquis Redemptionis sa
cramentel nontiegligit, tabulis cordis adscripsit, et tenaci, quoad
confundendos hxreticorum errores paratior sit, mmorise commendavit '(3) .
Longe ergo dlim aberant praestanfissimi Galliarum Episcopi
(1) Innocentius I, Epist. ad Concil. Milevitanum.
(2) Nos (Kpisoopi) qui sacros canones et Decreta Sedis Romanorum Pon tificuni:sub ipsius Apostolicae Petrse judicio exequimur, nihil aliud quam
juste judicantium fautores et justonrm judiciorum executores, obedien tiam Sancto Spiritui prstamus, qui per eos locutus est, et Sedi Aposto liese, a qua rivus Religionis et Ecclesiasticae ordinationis et canonicas
judicationis profluxit. (Hincm. Rhem. tom. n, Operum, p. 462.) Idem
Hincm., ibid.. p. 250, alloquens summum Pontificem. Meum est mea,
vobis obediendo, commiltere, et non vestra judicia discutere.
(3) Epistola Ravennii aliorumque Episcoporum Gallorum ad : sanctum
Leonem Papam.

 304

ab arrogando sibi jure discutiendi Apostolicae Sedis Constitutiones, quas ut ipsum fidei symbolum recipiebant, nec multum
temporis aut sedulitatis impendendum censebant, ut de illarum
exsecutione deliberarent ; sed satis sibi esse arbitrabantur, si
earum tenorem ad confundendos hreticos memoriae commendarent; docebantque insuper (quod vos maxime animadvertere
oportet) Romani Pontificis definitiones non ex ipsorum fide
dijudicandas, sed potius suam ideo firmam ratamque agnoscebant, quod definitioni Romani Pontificis consentiret. Audite
illos sancto Leoni ita subdentes: Doctrinas, post Deum, veslr
* debet quisque fidelis adhrere, ut conslanter teneat quod cre debat; debet etiam infidelis, ut a perfidia sua, agnita veri tate, discedat, et Apostolicae institutionis luce perfusus, erroris
sui tenebras derelinquat ( i). Hc est Patrum fides, haec Majorum traditio, hc constans veterumG-allicarum, sicut et cterarum totius orbis christiani ecclesiarum regula, qu quorumlibet demum novis humanorum ingeniorum adinventionibus oppugnari potest, labefactari omnino non potest.
Neque vos ipsos, venerabiles Fratres, prclara vestra aut
sacrarum litterarum peritia, aut in evellendis priscis Ecclesi
monumentis studium, ac diligentia, igoorare patitur, quod
cuncta per mundumnovit Ecclesia, quod nimirum Sedes beati
Petri Apostoli de omni Ecclesia fas habeat judicandi, neque cuiquam liceat de ejus judicare judicio. Profecto si vel ipsam
Apostolicae noslr Gonstitutionis formam et quidem non a Nobis
recens adinventam, sed a prdecessoribus nostris, longa sae^ulorum serie, usurpatam observare placuisset, qua omnibus Archiepiscopis et Episcopis Gonstitutionis ejusdem exsecutionem et
observantiam integram, auctoritate Apostolica, prcipimus, committimus et mandamus, edoceri vel ea satis poteratis, nos, in hac
eadem causa, non vestrum consilium exposcere, non rogare suffragia, non exspectare sententiam, sed obedientiam injungere;
obedientiam scilicet illam, quam beato Petro Apostolorum Principi,' sanctque Romanae Ecclesi, ac Nobis nostrisque Apostolicis Decretis atque Mandatis, in ipso sacrae vestr inaugurationis
limine, solemni juramento polliciti estis (2).
(1) Ibid.
(2) <l Decreta, ordinationes, sententias, disposiliones, reservationes, pro

 305
Mgre quidem, venerabiles Fratres, in hoc invi'so argumento
versamur : memores enim tenuitatis nostrae, non ut dominantes
in cleris apparere affectamur, sed subditi omni humar creaturse propter Deum esse cuperemus, atque utinam datum Nobis
esset humiliori loco consistere! At vero, cum neutiquam privatam nosiram, sed Apostolicae beati Petri Sedis, in qua non immeriti solum, sed et inviti, divino sic disponente judicio, praesidemus, causam agamus, postquam diu multumque studio pacis
et unitatis amoretacuimus, pluraque perperam adversus ejusdem
Apostolicae sedis jura dignitatemque gesta, charitate Christiquae
patiens est, et paterna prorsus indulgentia toleravimus, dum
inordinatopravoque processu, impunitate transgressionum, quotidie augentur excessus, et crebrescunt culpse, quae toleratae sunt
studio fidei reparandse et amore concordi, amplius dissimulare
Nobis aut silere non licet ; locum nempe Unigeniti Filii Dei ac
Salvatoris nostri Jesu Christi, quem indigni tenemus in terris,
ultra negligera nec possumus, nec debemus.
Videmus enim, Venerabiles Fratres (quod non ne intimO
paterni cordis nostri mcerore loqui compellimur), plurima in
dies, ab iis qui se Catholicos profitentur, palam scribi minuendis, convellendisque hujas sanclae Sedis juribus, ea profecto, ut
minimum dicamus, libertate ac licentia, quae noiinisi haelerodoxis Ecclesise hostibus gaudio, orthodoxis vero piisque scandalo ac luctui , nemini certe fructui ac utilitali esse possint. lis
porro vel ipsa quandoque nonnullorum piscoporum scripta
consentire, nimis deploranda, Nobisque minime ferenda res est,
quasi vero eadem Apostolica judicia pro sancienda regula fidei
a summis Pontificibus lata, quae, paucos ante annos, divina ac
summa per universam Ecclesiam auctgrilatenili{\) ,orsm\s Gallicana ecclesia, datis ad prdecessores nostros litteris, palam pro
fessa est, modo fere infirma debeant, ac veluti nutanlia repulari,
nisi superveniente vestro, paucoium scilicet piscoporum, ju
dicio fulciantur.
visiones, et mandata Apostolica, totis viribus observabo, et faciam ab
a aliis observari... Mandata Apostolica humiliter recipiam, et quam fidelU sime exsequar. [Juramentum singulorum piscoporum in sua consccralione.)
(1) Epist. Episc. Gall. ad Innocent. X, anno 1653.
.20

 306

Currebatis 'bene, venerabiles Fratres, et praeclare Majorum

vestrorum secuti vestigia, ad Apostolicam Sedem, tamquam ad
fidei arcem, totius discipline Metropolim, et unitatis Catholicae
centrum, quo omnium ecclesiarum lineas collimare necesse est.
ne alio distortae ruinam inveniant, et ad beati Petri fidem nunwam tfe/cienem(l),quahreticorumerroresperemptoriodecreto
prostrantur, fidenter non minus quam humiliter confugiebatis.
Quart ergo tam cito Iransferimini pene in aliud Evangelium, ac
si fidei arcem, et disciplinae Metropolim ut minus tutam explorare tentetis, lineasque vestras non ad unitatis Gatholicse cen
trum deducere, sed potius centrum ad lineas vestras exigere
velle videamici, ac demum beati Petri fidem nunquam deficientem agnoscere erubescatis?
Videte, quaeso, et in conspectu Superni Pastoris, qui nos
omnes in veritate sua judicaturus est, sollicita mente perpendite, num illud sit, quod vestri muneris, quin et honoris 'esse
profitemini, et in quo Gallos semper potiores fuisse gloriamini;
Sedem scilicet Apostolicam colere, an potius laedere? Num
Sanctae Romanae Ecclesiae jura, honores, privilegia et auctoritatem conservare, dei'endere, augere ac promovere, quod praevio
consecrationi vestrae juramento pariter spopondistis ; an potius
eadem jura convellere, honores imminuere, privilegia et auctoritatem velut in dubium revocare ?
Et quidem cum, ut magnus olim fidenter aiebat Leo: Prseter
illam Pelram, quam Dominusin fundamento posv.it, stabilis esse
nequeat ulla cotistruclio (2), videte, venerabiles Fratres, ne ista
porro causa sit, cur post tot annorum curricula, nunquam in
ecclesiis vestris pax vera fuerit. nec unquam futura sit, nisi, ut
vos.ipsi nonita pridem loquebamini, profligandis erroribus Ro
manae Sedis invalescat auctoritas, et clara firmaque de rebus ad
Catholicam fidem pertinentibus prolata sententia caliginem
omnem discutiat, animos fluctuantes componat, dissidia prohibeat, Ecclesiae tranquillitatem, splendoremque restituat. Tum
demum unanimes idipsum sentientes] etnon eruntin vobisschismata, cum primae Sedi, unde sacerdotalis unitas exorta est,

(1) Epist. Episc. Gall. ad Innocent. X, anno 1650.

(2) S. Leon. Epist. 54, ad Marcian. Aug.

 3*7

humili adheesione consentie lis: tune a subditis vobis ovibus in

tegrant obedientiam exigetis, cum eam Roman Ecclesiae, cui
vos subjectos esse cognoscitis, pleno animo prstiteritis.
Maneat ergo, venerabiles Fratres, suus episcopali ordini
honor et dignitas; sed quos posuerunt Patres nostri terminos
non excedat; Roman am Ecclesiam ecclesiarum omnium Matrem
ac Magistram nulli inferiores Antistites ju^icare aut docere
praesumant, aut post ejus judicare judicium: sed qu Roma nus Pontifex (veteres vobis Gallicanos Ganones recitamus) se
nt cundum suum sacrum ministerium, auctoritate Apostolica.
decreverit, in summa veneratione ab omnibus suscipiantur, '
et debita illi obedientia in omnibus conservetur(l), et maxime
ab his (ut olim Gallus Antistes et quidem non ignavus episcopalis amplificator juris admonuit)(2), qui in illis regionibus
habitant, in quibas, divina gratia per ejus praedicationem,
omnes in fide genuit, et Catholico lacte enutrivit.
Non ut confundamiis vos, haec scribimus; sed pro PastoraK
nostra sollicitudine, quam vobis debemus impendere, ut fratres,
et filios carissimos admonemus, rogamus, et obsecramus ia Do
mino Jesu, ne effusa nimis de Apostolica Sede, amantissima
Parente vestra, unde vobis religionis, propitio Ghristo, fons et
origo manavit, ejusque Gonstitutionibus et Decretis scribendi,
judicandive licentia caeteris per universam Dei Ecclesiam, offendiculo sitis. Dispensatio enim Nobis credita est, et ad Nostrum
tendit reatum, si, contra paternarum regulas sanctionum beati
Petri ejusque Sedis causam deseramus; quoniam si negligenter
ea, qu maie usurpantur, omittimus, excessus viam aliis aperimus.
Nemo vos seducat inanibus verbis, aut falsa vobis protndendae
magis auctoritatis vestrae promissione, blandiatur. Discamus
omnes non allumsapere, sed timere, cum scriptum sit: Reclorem
te posuerunt, noli extolli : cumque admonente Domino studere
debeamus, ut, qui major est in nobis fit sicut minor, pudeat
et qui minores sunt, Majori se aequare, quin et praeferre quodammodo velle videantur. Charitatem sectemur, sine qua nihil

(1) Concil. Pontigon., cap. 2., tit. 9, anno 876.

(2) Hincm.: Rhem. in Preef. opusc. De dirortio lothar. *t Thietberg,

 308

sumus, qux non in/latur, non est ambiliosa, non quxrit qux sua
sunl, et multo minus quae sua non sunt tentare praesumit. Maneat dispositio veritatis ipso Christi verbo firmata, qnod etiamsi
clum et terra transierint, praeterire non potest, ut scilicet beatus Apostolus Petrus, cujus adhuc in sua Sede vivit potestas, et
excellit auctoritas et cujus etiam dignitas inindigno haerede non
deficit, confirmare debeat fratres suos non ipse a fratribus confirmari (l).Unitatem demum Gatholic Ecclesiae, rejectisvanis et
inutilibuscontentionibus, quae ruagis quaestionem praestant, quam
ae lificationem Dei, firmiter custodiamus; unitatem scilicet illam
. quae, ut a majoribus nostris accepimus, in eo potissimum sita
esse dignoscitur, ut, quamvis in populo Dei mulli sacerdotes sint
mullique pastores; omnes tamen proprie regat Petrus, quos principaliter regit et Christus (2).
Et apostolicam beuedictionem vobis omnibus, Venerabiles
Fratres, quos sincera in Christo charitate diligimus, quare et
vobis liberiu8 ad utilitatem vestram loquimur, peramanter imperioiur.
Datum Romae, ad Sanctum Petrum, sub annulo Piscaloris,
die decima quinta Januarii MDGGVI, Pontificatus nostri anno
sex o.
(1) A le emendari Ecclesiam Romanam nihil opus erat; nam illa... po> testatem a Christo accepit regendi alias et gubernandi, confirmandi et corci rigendi, non ut ipsa confirmetur abaliis. Et lu, inquit Salvator ad Petrum,
aliquando convenus, confirma fratres tuos. Non dixit: Confirmare a fra tribus tufs, sed confirma. (Josephus Episoop. Methonensis ad Marc-Eu.
gen. Ephesin. Metropolitanum.)
(2) S. Leo, Serm. 3, de Assumptione sua.

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TABLE DES MATIRES.

v
PRFACE.
De la Monarchie pontificale, a propos du livre de Monsei
gneur l'vque de Sura
Premier prjug contre le livre de Mgr de Sura. L'auteur
semble supposer un tat de guerre qui n'existe pas

Djuxime prjug. L'auteur n'a pas suffisamment connu la si

tuation respective des deux coles qu'il oppose avec raison
l'une l'autre

Troisime prjug. L'auteur, dans l'examen thologique des

questions, procde d'une manire qui ne saurait conduire
une conclusion sre
Quatrime prjug. L'auteur n'a pas tenu compte du seul v
ritable point de la question

36

Cinquime prjug. L'auteur ne semble pas possder la notion

complte du Concile cumnique

45

Sixime prjug. L'auteur applique l'glise les conditions des

gouvernements humains

59

Septime prjug. L'esprit du livre semble dirig en sens in

verse d'une des vrits de la foi

?1

 310
Huitime prjug. L'auteur se contredit plus d'une fois dans le
cours de son livre

80

Neuvime prjug. L'auteur n'est pas toujours exact sur les

faits historiques

93

L'infaillibilit personnelle du pontife romain peut-elle

tre l'objet d'une dfinition doctrinale qui en fasse un
dogme de foi catholique?

Notions prliminaires
I.

II.

III.

129

L'infaillibilit- personnelle du Pontife romain a-t-elle

son fondement dans l'criture?

140

L'infaillibilit personnelle du pape a son fondement

dans la tradition

146

Coup d'il sur l'exercice du pouvoir d'infaillibilit par

les papes dans l'enseignement de la doctrine, et adh
sion de l'Eylise ce pouvoir

146

Tmoignage des Pres de l'glise en faveur de l'infailli

bilit du Pontife romain

155

Des faits doctrinaux de la plus haute importance ont

prpar une dfinition en faveur de l'infaillibilit du
Pape

208

IV.

Le sentiment de l'cole est favorable une dfinition

doctrinale de l'infaillibilit du Pape
220

V.

Le sentiment du peuple chrtien est favorable une

dfinition doctrinale de l'infaillibilit du Pape
229

VI.

L'assentiment des Saints, reconnus tels par l'glise,

la doctrine de l'infaillibilit du Pape, est favorable
la dfinition de cette doctrine
237

VII.

La doctrine des Conciles cumniques antrieurs a

prpar la dfinition expresse de l'infaillibilit du
Pape
240

 311
VIII.

Objet et conditions de l'infaillibilit du Pape

245

IX.

Opportunit d'une dcision en faveur de la doctrine

de l'infaillibilit du Pape

251

Appendice

299

I.

Lettre des voques de France au pape Innocent X, en

en 1653
Ibid.

II.

Bref de Clment XI, l'Assemble du clerg de France,

en 1706

302

11196 Imprimerie gnrale de Ch. Lahure, rue de Fleuras, 9, Paris.