O termo registrado em portugus a partir de 1836 e advm do grego
dplma,matos, "objeto duplo, tablete de papel dobrado em dois", atravs do latim diploma, "papel dobrado, carta de recomendao, carta de licena ou privilgio" e do francs diplomatie (1790), "cincia dos diplomas" ou "relativo s relaes polticas entre Estados ou referente aos diplomatas"