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En memoria del profesor Bernardo Ochoa A:

Breve semblanza
La Seccin de Ciruga y Urologa Peditrica de la Universidad de Antioquia y la
Sociedad Colombiana de Ciruga Peditrica, lamentan la partida de un maestro,
colega y amigo. Quienes conocimos al Dr. Bernardo Ochoa A, lo recordamos
como un hombre de conceptos claros y precisos, le gustaba hacer alarde del
buen espaol y se preocupa por la situacin social de sus pacientes.
El Dr. Ochoa naci en Barbosa, Antioquia, el 14 de Septiembre de 1926, qued
hurfano de padre a los 3 aos de edad. Su madre fue una incasable
trabajadora convencida de que la mejor herencia para sus hijos era la
educacin. Fue bachiller del Colegio San Ignacio en Medelln en 1947 e inici
sus estudios en Medicina en la Universidad de Antioquia en 1948; en aquel
entonces el cincuenta por ciento de los admitidos eran del liceo Antioqueo y
el resto por promedio de notas durante la formacin secundaria. Realiz el ao
de internado en 1953 y con una tesis sobre difteria recibi grado como Mdico
en 1954. El ao rural lo realiz en el municipio de Rionegro en 1954, durante el
cual prepar una monografa sobre heridas toraco-abdominales para competir
por uno de los dos puestos de Jefatura Clnica en Ciruga. De esta forma
compiti con otros cinco colegas, pero el momento decisivo fue la entrevista,
que consista en realizar un procedimiento quirrgico delante de un grupo de
jueces, correspondindole al Dr. Ochoa reparar una hernia inguinal.
Su entrenamiento como Cirujano General lo realiz con la Universidad de
Antioquia en el Hospital Universitario San Vicente de Pal, recordando que en
aquel entonces todos los pacientes llegaban a Policlnica. Resalta adems las
divisiones entre los cirujanos del servicio debido a tendencias polticas entre
liberales y conservadores. Desde este momento sinti mucha atraccin por la
patologa quirrgica peditrica; era un tiempo en que la mortalidad de estas
enfermedades era cercana al cien por ciento, y lo cual se excusaba aduciendo
que los nios no resistan la anestesia general. Recuerda que hasta 1955 se
pensaba que el Megacolon congnito o enfermedad de Hirschsprung no exista
en Colombia y lo ms cercano que estaban los reportes era en Brasil. Por su
parte comenz a notar que algunos pacientes peditricos presentaban cuadros
similares a los descritos por Hirschsprung en Berln en 1886, pero el manejo
quirrgico que se daba en la ciudad consista en resecar el intestino dilatado,
que posteriormente se conoci que era el sano.
Surgi entonces para el doctor Ochoa el sentimiento de: Quiero aprender a
operar nios. Esto para la poca era una verdadera epopeya, existan muy
pocos centros en el mundo especializados en nios, adems de escasos libros
de patologa quirrgica peditrica. El primer libro de texto se public a
mediados del siglo XIX (1861), titulado Surgical Diseases in Children por

John Cooper Forster, y contemporneamente Guersant, cirujano honorario del


hospital des Enfants Malades de Pars, escribe tambin un libro que fue
traducido al ingls por R Dunglison en 1873. Ninguno de los cuales era
conocido en la dcada de los cincuenta en Colombia. La primera vez que
Ochoa tuvo un verdadero libro de Ciruga Peditrica en sus manos fue mientras
realizaba una revisin de quince pacientes con Ileo Meconial, quin se
encontraba realizando una pasanta por Ciruga General en Michigan; se
trataba del libro que el Dr. Gross haba publicado en 1953. Desde entonces se
empe en ir a Boston, a pesar de que en esta escuela se tena la premisa: No
admitimos estudiantes latinos. Pero Bernardo no era un simple estudiante, l
era profesor de Ciruga de la Universidad de Antioquia desde haca dos aos
En 1959 lleg a Boston cargado de muchas ilusiones y deseos de aprender a
interferir con la historia natural de las enfermedades quirrgicas de los nios.
El jefe del servicio de Ciruga Peditrica era el mismo Dr. Gross y el Jefe de
residentes el Dr. Hardy Hendren, conocido posteriormente por sus aportes en
Urologa Peditrica. El servicio de ciruga del Hospital de nios de Boston era
impecable, con una disciplina extraordinaria, claramente influenciada por la
formacin militar de Gross quin a diario revisaba la limpieza de las uas de
todos los Cirujanos. Se insista en el cuidado de los tejidos y en el conocimiento
de cada patologa. Para Ochoa no fue difcil adaptarse a esta metodologa,
conoca muy bien la disciplina, pues en l estaba indeleblemente marcada la
educacin jesuita recibida en el Colegio San Ignacio.
En 1960 regres a Medelln como candidato a coordinador del departamento
de Ciruga de la Universidad de Antioquia, aun cuando no pudo ejercer su
cargo por conflictos al interior de dicho departamento. Entonces decidi
organizar el servicio de Ciruga infantil en este mismo ao, en compaa del Dr.
Benjamn Meja y del Dr. Hernn Prez. 1960 fue un ao importante para la
Ciruga Peditrica en Antioquia, pues adems de fundarse el primer servicio de
esta especialidad en todo el pas, se llevaron a cabo tres procedimientos
quirrgicos vistos entonces como arriesgadas aventuras. El primero fue una
nefrectoma en un nio con tumor de Wilms, el segundo fue la extraccin de un
clculo vesical en un paciente con diagnstico de neuroblastoma y por ltimo,
la que el Dr. Bernardo recuerda ms gratamente, por ser el 14 de septiembre,
da en que cumpla 34 aos de edad; realiz la ciruga de Swenson en un nio
con enfermedad de Hirschsprung.
El sndrome Uro-facial que lleva su nombre, Cmo fue?: Serenamente me
respondi Ochoa: Por accidente, como todo en Medicina, Observando y
sacando conclusiones. Un da lleg a mi consultorio una nia Monteriana
condenada a morir en su casa en 1964, tena una insuficiencia renal terminal
secundaria a una hidroureteronefrosis severa por reflujo vesicoureteral. Le
practiqu una ciruga de Briket, que consiste en derivar los urteres a un asa
aislada de intestino delgado y sta se exterioriza a travs de la pared
abdominal. Cuatro aos ms tarde la paciente continuaba viva, pero con algo

de lo que no me haba percatado antes, en palabras concretas: tena en la cara


una mueca rara cuando rea, posteriormente se acuara el trmino de:
expresin facial invertida; y lo ms curioso, dos de sus hermanos presentaban
lo mismo e investigando un poco ms tenan infecciones urinarias a repeticin,
y presentaban la misma alteracin urolgica que su hermana. Y entonces?,
pregunt algo ansioso y emocionado. Con el ceo fruncido y una sonrisa
picaresca, respondi: Comenzaron a aparecer otros pacientes que
consultaban con cuadros similares y de diferentes lugares. Coment la
situacin con el Dr. Rafael Elejade, Genetista, que comenz a indagar sobre las
caractersticas hereditarias de esta nueva enfermedad. En 1979 Elejade public
la primera serie mundial de pacientes, que denomin con el nombre de
Sndrome de Ochoa. Cuando fue de dominio pblico aparecieron casos por
todo el mundo y en menos de una dcada eran 36 los reportados y en la
actualidad son ms de cien. Y bueno, que sucedi despus? Jajaja, ri, con
su ronca voz: Pues en 1990 durante una visita que hice al hospital de nios de
Washington me preguntaron que si tena algo para presentar en una reunin
acadmica, ya que el responsable no podra hacerlo, yo respond que tena una
serie interesante de pacientes y entonces present mi trabajo Y...? A los seis
meses era profesor invitado en el congreso Americano de Pediatra, seccin de
Urologa.
En 1961 se fund el Hospital Infantil del Hospital Universitario San Vicente de
Pal, con un total de 220 camas y un solo quirfano. Un ao muy especial
porque ingres al servicio el primer residente formal en ciruga peditrica de
todo el pas, el Dr. Oscar Gmez, y despus de l otros 40 egresados ms en
postgrado han salido con este ttulo, figuras como el Dr. Guillermo Vlez Rojas
y el Dr. Francisco Luis Uribe, posterior Jefe de la seccin y de feliz memoria. Y
otros ms que laboran por todo el territorio nacional, como el Dr. Antonio
Duque en Manizales, y en Cali los Doctores Edgar Cantillo y Ral Astudillo.
El Dr. Bernardo Ochoa recordaba con nostalgia los aos en que era estudiante
de medicina, como l mismo dice: Era entonces la poca de la conferencia
magistral. En los cursos bsicos se utilizaban cadveres para las disecciones
anatmicas y microscopios con lminas prefabricadas con muestras de orina y
heces para aprender a identificar los parsitos y los microbios. A nivel de las
clnicas, el nico medio audiovisual posible en la poca era el tablero y
ocasionalmente unas lminas de libros. No haba entonces ningn tipo de
proyecciones. Solamente los patlogos utilizaban las lminas de vidrio con los
cortes de tejidos que proyectaban a un pequeo teln, por medio de un
microscopio y una luz intensa producida por un arco voltaico con dos barras de
carbn. Con estas mismas tcnicas docentes se haban formado por dcadas,
desde finales del siglo XIX, todas las generaciones de mdicos que haban
pasado por las aulas de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Antioquia.

Durante su residencia como Cirujano General imperaba la conferencia


magistral, y los aprendices de la especialidad, que tenan el pomposo nombre
de Jefes de Clnica, asumiran poco a poco alguna responsabilidad delegada de
los profesores en el ejercicio de la docencia. Al cabo del tiempo se sentaban
las bases del cambio del sistema de formacin del Mdico que hasta entonces
haba sido el francs, por el norteamericano, sugerido por la Misin Mdica
Unitaria de los Estados Unidos, durante su visita en 1948, y aceptado por la
Universidad. En apoyo del cambio acudieron varias fundaciones de aquel pas
que aceptaron contribuir con becas para que los jvenes, vinculados a la
docencia, fueran a especializarse a sus universidades y conocieran as de
primera mano aquel sistema de educacin mdica. Fue as como llegaron a
Universidades como las de Michigan y Harvard, u otras, gracias a becas
otorgadas por las fundaciones Kellogg, Rockefeller, Ford, Millbank, etc. y
aprendieron as los fundamentos pedaggicos y administrativos de aquel
sistema de Educacin. Regresamos entonces a Medelln los jvenes
profesores en forma escalonada, entre 1955 y 1960, y empezamos a asumir
nuestras posiciones docentes, armados con la nueva pedagoga que haba
diseado a principios del siglo en Estados Unidos un educador no mdico
llamado Abraham Flexner, y emprendimos las acciones que rubricaron el
cambio del sistema. Poco a poco se acabaron las conferencias o clases
magistrales, y los cuadernos con notas de clase que haban servido para
estudiar y preparar exmenes.
Entonces el medio hospitalario fue sorprendido por los nuevos docentes que
hacan su trabajo de ensear alrededor del paciente acostado en las camas del
Hospital o en las camillas de consulta externa o de urgencias, en el da y en la
noche. En grupos no mayores de 8 a 10 estudiantes se reunan alrededor de las
camas ocupadas, donde entablaban dilogos con los enfermos. Previa
presentacin les pedan permiso para hacerles preguntas sobre su nombre, su
edad, su procedencia, etc. mientras los estudiantes tomaban notas para
elaborar una historia clnica. Luego procedan al examen fsico y si hallaban
algo anormal, los estudiantes procedan a confirmarlo. Luego, separndose un
poco del paciente, docentes y estudiantes conversaban sobre el ejercicio que
acababan de hacer, revisaban la historia clnica, el diagnstico presuntivo y los
exmenes que haran falta para confirmarlo. Todo esto haca parte de la
historia, y el estudiante a quien se le asignaba el paciente segua en contacto
con l y mantendra actualizada la historia que en adelante tendra que relatar a
los asistentes en las rondas de la maana y de la tarde.
Este modelo de enseanza, cuyo centro es el paciente mismo y no la lectura de
notas tomadas en conferencias tericas o textos memorizados que pronto se
olvidaban, cambi totalmente el ambiente acadmico. Adems del ejercicio
descrito, se reunan usualmente en las tardes y hacan una especie de
seminario sobre los temas que proporcionaban los pacientes con sus dolencias.
El estudiante encargado de seguir el paciente y estudiar su enfermedad
contaba al resto del grupo la informacin que haba conseguido en la biblioteca

y daba a sus compaeros algunas referencias que deban consultar, todo esto
bajo la supervisin de los docentes en el papel de moderadores.
Este nuevo sistema de enseanza logr que en pocos aos nuestra Facultad
estuviera jalonando la educacin mdica del pas. Se dio un gran salto
adelante en la calidad de la medicina, en el progreso de la investigacin, en la
formacin del mdico. El Hospital por su parte, y a pesar de su pobreza como
Hospital de Caridad, vivi su poca de oro, gracias a aquellos profesores que
crearon nuevos frentes de trabajo, nuevos servicios, nuevas especialidades,
todo lo cual elev significativamente su prestigio y su imagen en todo el pas. El
Dr. Ochoa de forma enftica sentencia: El profesorado de aquellos aos de
crecimiento y desarrollo del nuevo sistema de enseanza se mantuvo
consciente sobre su principal objetivo, que no era otro distinto a lograr que los
estudiantes de medicina tanto de pre como de postgrado adquirieran el hbito
del estudio que los deba acompaar por el resto de sus vidas. Ensear a
estudiar, a pensar, es el papel fundamental de la Universidad y la contribucin
ms grande que puede hacer a la sociedad.
El profesor Bernardo Ochoa Arismendy fue docente de la Universidad de
Antioquia entre 1957 y 1996, ocup durante este tiempo cargos como el de Jefe
del Departamento de Ciruga y posteriormente Vicedecano y Decano de la
Facultad de Medicina entre 1975 y 1977. Adems fue Miembro del American
College of Surgeons, American Academy of Pediatrics y del American Pediatric
Surgical Association. Los ltimos aos permaneci en retiro con el grado de
Profesor Emrito de Ciruga y hacia parte integral del grupo de historia de la
Ciruga, producto de su investigacin se public en 2016 el texto Historia de la
Ciruga Infantil en Colombia.
La Muerte no es extinguir la Vida; solo es apagar su lmpara porque el
amanecer ha llegado Rabindranath Tagore
Por: Abraham Chams Anturi.
Seccin de Ciruga Peditrica, Facultad de Medicina, Universidad de Antioquia.
Sociedad Colombiana de Ciruga Peditrica.

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