A Linguagem - Do Idealismo Ao Marxismo - Cid Seixas

Cid Seixas
http://issuu.com/ebook.br/docs/linguagem5
A LINGUAGEM:
DO IDEALISMO
AO MARXISMO
LINGUAGEM, CULTURA
E IDEOLOGIA
Livro V
e-book.br
EDITORA UNIVERSITRIA
D O L I VR O D I GI TA L
A pesquisa de Cid Seixas,

empreendida no final dos anos
70 sobre a linguagem, numa
perspectiva da cultura e da ideologia, contrariando os estudos imanentes do estruturalismo, antecipou importantes
questes hoje em debate.
Entre as manifestaes favorveis ao seu trabalho pioneiro,
est a do fillogo Antonio Houaiss, como integrante da banca
que avaliaou o seu primeiro trabalho acadmico de porte.
Quero desde o incio deixar patente minha admirao
por vrias altas qualidades manifestas, dentre as quais realo a sequncia nas idias, a madureza do pensamento, o espectro rico da informao e
erudio, o inteligente aproveitamento das fontes e bibliografia, e a elegncia da exposio.
Nutro a esperana de que
Cid Seixas no abandone a direo de estudos que tomou e
a prossiga, aprofundando pontos que parecem merecer indagao mais acurada de sua
parte. Afloro, a seguir, alguns
com o s fim de espica-lo,
mas sem intuitos polmicos
ou, muito menos, professorais
ou magistrais: ser, antes, um
dilogo entre pares de angstias e buscas (malgrado ah! a
diferena de nossas idades).
Antonio Houaiss
A LINGUAGEM:
DO IDEALISMO AO MARXISMO
Tipologia: OriginalGaramond, corpo 12.

Formato: 12 x 19.
Nmero de pginas: 136.
Endereo deste e-book:

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Cid Seixas
A LINGUAGEM:
DO IDEALISMO
AO MARXISMO
LINGUAGEM, CULTURA
E IDEOLOGIA
Livro V
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DO
LIVRO DIGITAL
Linguagem, Cultura e Ideologia, Livro V
CONSELHO EDITORIAL:
Adriano Eysen
Cid Seixas
Cludio Cledson Novaes
Itana Nogueira Nunes
Flvia Aninger Rocha
Francisco Ferreira de Lima
Moanna Brito S. Fraga
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LINGUAGEM, CULTURA E IDEOLOGIA

1 | A natureza ideolgica da linguagem
2 | A linguagem, origem do conhecimento
3 | Sob o signo do estruturalismo
4 |O contrato social da linguagem
5 |A linguagem: do idealismo ao marxismo
2016
SUMRIO
Captulo I
LINGUAGEM E REALIDADE: HUMBOLDT,
SAPIR E O IDEALISMO ...................................... 9
Lngua e pensamento em Sapir ............................... 19
Problemas de lngua e cultura ................................ 30
Captulo II
AS FORMAS SIMBLICAS
NO IDEALISMO DE CASSIRER ....................... 45
Formas simblicas e cultura ...................................... 55
Universo cultural e universais ............................... 64
Captulo III
A LINGUAGEM NO MARXISMO
E A DIALTICA DE SCHAFF ............................. 77
Linguagem e pensamento ....................................... 85
Linguagem, realidade e cultura ............................... 111
Referncias e bibliografia ....................................... 111
O que a e-book.br ................................................. 134
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Do mesmo modo que difcil para o

estudioso de hoje conceber a realidade
como simples resultado de formas
apriorsticas da subjetividade ponto de
onde parte a tese idealista , igualmente inaceitvel a hiptese
e-book.br materialista que
pretende desconhecer o papel do indivduo cognoscente, reduzindo a realidade
aos fatos objetivos.
CAPTULO I
LINGUAGEM E REALIDADE:
HUMBOLDT, SAPIR
E O IDEALISMO
Nos captulos do terceiro livro deste trabalho, discutimos como o estruturalismo, por associar o idealismo s tendncias positivistas dos
neogramticos, chegou a uma viso da lngua
enquanto sistema de possibilidades. Se, por um
lado, esse hibridismo que o movimento estruturalista dificultou a compreenso da lngua como causa e efeito do pensamento de uma
cultura, por outro lado o idealismo lingustico,
que vem desde Humboldt, desenvolveu a tese
segundo a qual a linguagem desempenha um
papel ativo como formadora da realidade.
O idealismo clssico acredita que a realidade um resultado da subjetividade, e que so
as formas apriorsticas de percepo que constroem a imagem do mundo. Como o materiae-book.br
c i d s e i x as
lismo anterior a Marx afirma que a realidade

constituda pelos fatos objetivos, em si mesmos negligenciando, portanto, o papel da
subjetividade , coube aos pensadores idealistas desenvolver a tese de que a linguagem, enquanto sistema simblico verbal atravs do
qual o homem ordena o conhecimento, a responsvel pela sua imagem do mundo. Naturalmente, no apenas a linguagem enquanto
manifestao exterior, isto , atravs da fala,
mas tambm como instrumento do raciocnio.
Do mesmo modo que difcil para o estudioso de hoje conceber a realidade como simples resultado de formas apriorsticas da subjetividade ponto de
onde parte a tese idealise-book.br
ta , igualmente inaceitvel a hiptese materialista que pretende desconhecer o papel do
indivduo cognoscente, reduzindo a realidade
aos fatos objetivos. O ponto de vista que nos
parece mais consequente foi formulado pela
primeira vez, numa retomada do realismo
aristotlico, em face do idealismo de Hegel,
pelo materialismo dialtico. Coube a Marx e
Engels compreender a realidade como um processo, como prxis e no como coisa esttica
, da qual participam tanto os fatos objetivos
quanto os subjetivos, numa permanente
10
linguagem, cultura e ideologia
do idealismo ao marxismo
dialtica. Adam Schaff j observou que, para a

filosofia marxista, subjetividade e objetividade no existem enquanto categorias puras, uma
vez que a ao individual socialmente condicionada, sendo subjetiva e objetiva ao mesmo
tempo (cf. o Cap. VI deste livro).
Esse legado do marxismo foi incorporado
pela filosofia e pela sociologia do conhecimento do sculo XX. Na Alemanha, a psicanlise
demonstrou como se processa a interao dos
dois universos, o objetivo e o subjetivo, para o
indivduo. E isso no se verifica apenas nas
obras dos psicanalistas que tentam conciliar as
propostas de Freud com as de Marx, como o
caso de Reich. A tipologia psicolgica de Jung
tem como mrito maior o fato de se constituir
numa teoria do conhecimento que apreende a
realidade como um todo, pois os objetos so
percebidos e comunicados de modo,
involuntria ou intencionalmente, diverso. Se
a percepo se d, no sobre uma massa amorfa,
mas sobre um sistema de pensamento, cabe a
uma semitica traar os seus contornos. Como
at o momento ainda no se demonstrou
empiricamente a existncia de um sistema simblico outro que no a lngua, como meio natural de existncia do pensamento das divere-book.br
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c i d s e i x as
sas culturas e sociedades, continua vlida a hiptese de que a lgica do indivduo a lgica
da sua lngua. Os modernos filsofos interessados na matemtica, na lgica e nos sistemas
formais admitem a possibilidade de a lgica
aristotlica ter sido diferente se pensada em
outra lngua que no o grego. Os limites da
lgica aristotlica seriam, pois, os limites da
lngua grega, uma vez que a lngua sugere ao
falante determinados caminhos a serem seguidos, sublinhando uns aspectos dos objetos tratados e dando menos nfase a outros. Sabemos que os sistemas enquanto potencialidade
no tm um fim determinado, podendo prestar-se a vrios objetivos:
e-book.br mas igualmente
verificvel o fato de o processo modificar um
sistema, conduzindo o usurio aos caminhos
comumente seguidos. Se o idealismo demonstra a natureza pura do sistema reduzido, portanto, a uma espcie de esquema , no pode
negar que a sua utilizao pelo homem, e a sua
adaptao s necessidades, conduz ao estabelecimento de uma norma (procedimento usual) que tende a modificar e, portanto, constituir o sistema. Por isso, no nos parece razovel acreditar que o homem se deixa influenciar
pelos objetos assumindo uma posio mera12
mente passiva. Na medida em que se adapta

aos objetos existentes, o homem modifica tais
objetos, deixando gravada a sua marca. essa
dialtica que o idealismo com exceo de
Hegel e alguns outros mestres no compreende, vendo a lngua apenas sob um ngulo, e
deixando a resposta do problema para o marxismo.
Apesar de a filosofia de Marx e Engels propor a sada para a discusso, at o momento, o
que se tem chamado de lingustica marxista no
apresenta uma contribuio efetiva s cincias
da linguagem. Se na economia e em outras reas
a contribuio do marxismo de fundamental
importncia, na lingustica os dados bsicos
continuam sendo os fornecidos pelo idealismo e pelo neopositivismo. Talvez um nico
grande filsofo da prxis possa ser citado como
responsvel por uma teoria marxista da linguagem capaz de ser respeitada pelas correntes
adversrias: Adam Schaff. Modernamente, os
sociolinguistas desenvolvem pontos de vista
schaffianos, mesmo quando no fazem uma
referncia explcita atribuindo a ele a elaborao do raciocnio defendido. O presente ensaio aceita essa linha iniciada por Schaff, quando aborda os problemas de linguagem, cultura
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e ideologia, aceitando, ainda, no lado oposto,

a contribuio do idealismo que vem de
Humboldt.
Considerado precursor do movimento segundo o qual a linguagem no um produto,
mas uma atividade do esprito, que sempre se
renova, Wilhelm von Humboldt coloca o idealismo em posio privilegiada quanto compreenso do fenmeno lingustico. Vale lembrar que foi ele quem deu o primeiro passo no
sentido de classificar as lnguas, estabelecendo certos tipos comuns, como o indo-europeu e os grupos orientais, africanos e
aborgines das Amricas, tendo recorrido, para
a descrio dessas e-book.br
ltimas, ao material recolhido pelo seu irmo, Alexandre von Humboldt, em viagens exploratrias.
Esse filsofo e linguista no se satisfez com
a descrio cientfica e rigorosa dos fatos observados, nem com a elaborao da gramtica
comparada, mas partiu da para concluses
mais amplas. Para ele, a verdadeira diferena
das lnguas no reside no plano da expresso
ou na discordncia entre os sons, mas uma
diferena de Weltansichten, de perspectivas
universais. Como conclui da anlise das suas
descries lingusticas de natureza comparatis14
ta, h uma ntima relao entre lngua, cultura

e pensamento.
Nesta passagem est resumida a viso
humboldtiana:
O homem vive com seus objetos, fundamental e at exclusivamente, tal como a
linguagem lhos apresenta, pois nele o sentir e o atuar dependem de suas representaes. Pelo mesmo ato, mediante o qual o
homem extrai de si a trama da linguagem,
tambm vai se entretecendo nela e cada linguagem traa um crculo mgico ao redor
do povo a que pertence, crculo do qual no
existe escapatria possvel, a no ser que se
pule para outro. (Humboldt apud Cassirer,
1972, p. 23)
Tendo o estudo da linguagem numa perspectiva idealista alcanado, ao mesmo tempo,
um rigor cientfico e uma reflexo filosfica
de grande altitude, surgiram, no mbito desse
pensamento, concepes como a de Croce, em
Esttica como scienza dellespressione e lingustica
generale, onde o uso da linguagem compreendido como uma arte; bem como a concepo
de Karl Vossler, seguidor da filosofia croceana.
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c i d s e i x as
A respeito de Vossler, Maria Luiza Miazzi

faz uma observao muito justa:
Evidentemente, h um fundo de realidade no seu conceito de lngua como produto esttico, pois no se pode negar que
usamos os vocbulos de acordo com nossas preferncias, nosso gosto pessoal e os
variamos segundo as emoes de que
estamos possudos. A lngua traduziria bem,
portanto, a alma humana: mas no esqueamos que se trata de um fenmeno social
e as almas dos indivduos pertencentes a
uma comunidade diferem entre si (no perfazem uma totalidade
lingustica, se repree-book.br
sentam criaes individuais). (Miazzi,
1972, p. 76))
A autora chama a ateno para o fato de Karl
Vossler, endossando os conceitos de Croce,
opor-se aos mtodos do positivismo, quando
publicou, em 1904, Positivismo e idealismo na
cincia da linguagem: Evidentemente foi mal
acolhido, pois, poca, os neogramticos gozavam de absoluto prestgio, com seus processos mecnicos (cf. p. 77). Na pgina seguinte, Miazzi refere-se a outro livro de Vossler,
16
Cultura e lngua na Frana: A finalidade do

livro explicar a lngua a partir da cultura do
povo, uma vez que nela se refletem as circunstncias histricas e o prprio psiquismo da
sociedade, como suas outras manifestaes
artsticas.
Portanto, no morreu com Humboldt a
crena que a lngua organiza a viso de mundo
peculiar a cada povo seu ponto de vista reaparece, tanto em obras de autores estruturalistas (os menos radicais, evidente), como de
autores marxistas. mile Benveniste no livro
Problemas de lingustica general, diz que na
lngua e pela lngua que indivduo e sociedade
se determinam mutuamente. (Benveniste
apud Preti, 1977, p. 2)
Por outro lado, Maurice Leroy, em As grandes correntes da lingustica moderna, quando
trata da influncia de Humboldt sobre a cincia alem do sculo XIX, lembra que no tocante s relaes entre lngua e povo ele tinha sido possivelmente inspirado, nesse particular, por J. G. Herder, que em seu ensaio sobre A origem da linguagem (1772), foi o primeiro, ao que parece, a tentar relacionar sistematicamente a linguagem com o tipo humano. (Leroy, 1971, p. 47)
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A importncia da filosofia de Herder ser

referida, em seguida, no Captulo XV, dedicado ao marxismo, na obra de Adam Schaff.
Ao contrrio do universalismo pretendido
pelo idealismo cartesiano que inspirou
Chomsky e, de certo modo, o estruturalismo,
temos uma natureza cultural definida pela linguagem. No estudo Os instrumentos lgicos
do pensamento, Gramsci observa:
Do fato de no se compreender a historicidade das lnguas e, portanto, das filosofias, das ideologias e das opinies cientficas decorre a tendncia, que prpria
de todas as formas
de pensamento (inclusie-book.br
ve das idealistas-historicistas), a fazer de si
mesmas uma espcie de esperanto ou
valapuk da filosofia e da cincia [...] Para os
esperantistas da filosofia e da cincia, tudo
o que no vem expresso em sua linguagem
delrio, preconceito, superstio, etc.;
eles (mediante um processo anlogo ao que
se verifica na mentalidade sectria) transformam em juzo moral ou em diagnstico
de ordem psiquitrica o que deveria ser um
mero juzo histrico. (Gramsci, 1978, p.
78)
18
Tais observaes so ricas em aspectos intimamente ligados ao tema central deste ensaio:
primeiro, por subordinar historicidade das
lnguas a historicidade das filosofias, das ideologias e das opinies cientficas; segundo, por
defender a diversidade de formas do pensamento, condicionadas pela lngua; e, terceiro, por
demonstrar como o no-reconhecimento dessa
diversidade conduz o indivduo a julgar sem
sentido tudo o que escapa ao sentido da sua
lngua.
LNGUA E PENSAMENTO
EM SAPIR
O norte-americano Edward Sapir teve uma
formao lingustica um tanto complexa e diferente da maioria dos estruturalistas; Julia
Kristeva lembra que embora a sua posio seja
geralmente estruturalista, uma posio moderada: para Sapir, a linguagem um produto
histrico. (Kristeva, 1974, p. 333) A sua concepo lingustica retoma a linha do idealismo
de Humboldt, mas Schaff destaca o fato de seu
trabalho e da chamada hiptese Sapir-Whort
estarem ligados a dados empricos e experincia de campo, no se limitando a pressupose-book.br
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c i d s e i x as
tos abstratos. Por isso, no ensaio A etnolingustica: a hiptese de Sapir-Whorf Adam

Schaf diz que desde o momento que se considera o conjunto das suas ideias, torna-se evidente que Sapir no idealista. (Schaff, 1964,
p 107. O grifo nosso.) Assim que o linguista
Mattoso Cmara Jr. faz questo de distinguir
o idealismo de Karl Vossler, diretamente ligado filosofia de Benedetto Croce, da concepo sapiriana da linguagem como arte coletiva.
No obstante, Sapir reconhece sua dvida
para com o idealismo e, talvez, por isso mesmo, ao lado de afirmaes realistas, encontramos elucubraes provenientes de uma viso
ideal dos objetos. Mas
fiquemos, por enquane-book.br
to, nas suas relaes com o esteticismo lingustico de Croce: Entre os contemporneos de
relevo que escreveram sobre as coisas do pensamento, Croce um dos poucos que mostram ter compreendido a significao fundamental da linguagem, assinalando-lhe a ntima
relao com o problema da arte. Muito devo
sua percucincia. (Sapir, 1954, p. 15)
Sapir considera toda lngua uma arte coletiva de expresso, o que no quer dizer que confunda a lingustica com a esttica, o que pode
ocorrer com os linguistas idealistas que se
20
prenderam filosofia de Croce. Para Edward

Sapir, os elementos da linguagem que registram a experincia humana devem estar associados a grupos inteiros, classes delimitadas de
experincia, e no apenas s experincias individuais. A comunicao torna-se possvel porque a experincia individual (tal experincia,
alojada numa conscincia individual, vista por
ele como incomunicvel) identifica-se com
outras experincias. Desse modo, para recorrermos a um exemplo do prprio Sapir, uma
impresso singular que o indivduo tem de
determinada casa passa a se identificar com
outras impresses, suas e alheias, do mesmo
objeto. O indivduo, enquanto usurio dessa
arte coletiva que a lngua, abstrai no ato da
comunicao toda uma gama de relaes subjetivas entre ele e aquela casa determinada, procurando construir um conceito de casa que sirva para abranger todos os objetos da mesma
classe, percebidos por ele e por outras pessoas.
preciso que a minha memria generalizada, que a minha noo desta casa, se dissolva com as noes que todos os outros indivduos, que virem a casa, dela formaram. E,
em seguida, Sapir esclarece:
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c i d s e i x as
Em outros termos, o elemento lingustico casa o smbolo inicial e final, no

de uma percepo isolada, ou sequer da noo de uma coisa particular, mas de um
conceito, isto , de uma cmoda cpsula
de pensamento, que contm milhares de
experincias distintas e capaz de observar
milhares de outras mais. Se cada elemento
lingustico significante o smbolo de um
conceito, o desenrolar da nossa fala pode
ser interpretado como a apresentao de
certas relaes estabelecidas entre esses
conceitos. (Idem, p. 26)
Tais colocaes de
Sapir parecem confirmar
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a opinio de Schaff, que no o considera idealista. Mas se tomarmos como base apenas o
livro A linguagem: introduo ao estudo da fala,
teremos que aceitar com reservas a opinio do
filsofo, pois Sapir costura uma srie de ideias
preconcebidas, de origem idealista facilmente
identificvel, com os resultados das suas observaes de linguista formado na tradio
antropolgica de Franz Boas. Entretanto, os
dois fragmentos do pargrafo acima negam
inteiramente as concepes idealistas, quando
ele explicita o mecanismo de formao dos
22
conceitos. Para o idealismo, existe um modelo

a priori de casa (advindo talvez do Olimpo
platnico), o que explicaria o fato de compreendermos as vrias casas diferentes como pertencendo classe casa. Para Sapir, ao contrrio, esse conceito no vem de uma forma
apriorstica, mas da prpria capacidade humana de generalizar, extraindo da soma das experincias individuais os conceitos comuns. No
se trata, portanto, de um a noo ideal de casa,
mas de uma noo social no que se aproxima
bastante da concepo dialtica.
Outro ponto importante nessa passagem
a imagem sapiriana de conceito como uma cmoda cpsula de pensamento, o que quer dizer que a lngua, atravs dos signos, fornece
aos indivduos unidades de pensamento que
renem a experincia coletiva. Por isso,
Ferdinand de Saussure tem razo quando chama o pensamento no-lingustico (se possvel
esta expresso) de massa amorfa. Se o indivduo fosse pensar sem a ajuda das cpsulas
fornecidas pela lngua, isto , das classificaes
da experincia e dos objetos que ela realiza,
provavelmente levaria horas e horas para resolver um simples problema lgico. Isso porque, em vez de contar com conceitos gerais
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c i d s e i x as
formados, se depararia com impresses individuais e oscilantes, a depender da circunstncia, do estado emocional, etc. Em vez do conceito de casa, ele teria um amontoado de
impresses e sensaes que determinada casa,
ou determinadas casas, provocam em seu esprito. Contando com o conceito lingustico,
recebe no apenas as suas impresses subjetivas, mas uma impresso mais ou menos objetiva, constituda daquilo que os indivduos de
uma cultura selecionaram como comum a todas as experincias de casa.
Nosso raciocnio parece correto com respeito ao que Sapir pretendia, como se pode
confrontar com as e-book.br
suas reflexes sobre a correspondncia entre a linguagem e o pensamento. Para ele, a linguagem e o pensamento no
so estritamente coincidentes; a primeira a
faceta externa do segundo o que quer dizer
que no so a mesma coisa, como imaginam
alguns estudiosos ao proporem a existncia de
um s objeto. Nesse particular, o ponto de vista
de Sapir coincide com o de Marx e Engels, em
A ideologia alem, quando os fundadores da
filosofia da prxis dizem que a linguagem a
conscincia prtica que, existindo para os outros homens, existe para o indivduo. A cons24
tituio dos conceitos lingusticos que j discutimos, com base em Sapir, ajuda a compreender melhor as palavras de Marx e Engels,
segundo as quais a conscincia individual se
torna externa e se coletiviza, atravs da linguagem. O homem pode atingir uma conscincia
prtica no momento em que abandona a carga
subjetiva de emoes e sensaes provocadas
pelos objetos, selecionando aquilo que h de
geral, de coletivo e de comunicvel na experincia e na realidade.
Para Sapir, a linguagem no apenas uma
roupagem do pensamento, mas uma estrada ou
um canal, conforme seus prprios termos. Por
isso, ele no admite a possibilidade do pensamento a no ser atravs de uma semitica, vendo a linguagem como um produto e um instrumento do pensamento social. Sua afirmao categrica: o autor deste livro est convencido de que a impresso que tem muita gente, de poder pensar, ou at raciocinar, sem linguagem uma iluso. (Sapir, 1954, p. 28)
Na pgina seguinte, lemos:
Ainda vemos esse complexo processo
de interao da linguagem e do pensamento realizar-se atualmente sob os nossos
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c i d s e i x as
olhos. O instrumento torna possvel o produto, o produto aperfeioa o instrumento.

O advento de um novo conceito invariavelmente facilitado pelo uso mais ou menos forado de um antigo material
lingustico; o conceito no atinge uma vida
individual e independente seno depois de
ter encontrado uma encarnao lingustica
prpria. Na maioria dos casos, o novo smbolo apenas qualquer coisa extrada do
material lingustico j existente, custa de
mtodos norteados por precedentes, que se
impem ditatorial e esmagadoramente. Assim que possumos a nova palavra, sentimos
instintivamente,e-book.br
como que com um suspiro de alvio, que o conceito est em nossas
mos. S depois de termos o smbolo que
sentimos tambm ter uma chave para o conhecimento ou compreenso imediata do
conceito. (Idem, p. 29-30).
E conclui o pargrafo dizendo que a palavra, como bem sabemos, pode deixar de ser
uma chave: pode tambm ser um grilho.
Modernamente, em consequncia dos trabalhos de psicanalistas que se interessam pela
literatura e pela linguagem em geral, podemos
26
compreender melhor o papel da lngua na formao do indivduo. H um exemplo, dado por

Julia Kristeva no estudo Psicanlise e linguagem, que ilustra nosso raciocnio:
Enquanto o psiquiatra procura uma leso fsica para fazer dela a razo de uma perturbao, o psicanalista refere-se apenas ao
dizer do sujeito, mas no para a descobrir
uma verdade objetiva que seria a causa
das perturbaes. No que o sujeito lhe diz,
o psicanalista escuta com igual interesse o
real e o fictcio, pois ambos tm a mesma
realidade discursiva. (Kristeva, 1974, p.
371)
O que o psicanalista observa a lgica da
linguagem do analisante, em confronto com a
lgica da lngua, descobrindo na formao dos
contedos, marcados pela neurose e por seus
mitos individuas, a causa do problema levantado.
admirvel que Sapir tenha pressentido
essas questes, j na dcada de 20, na mesma
poca em que fundada a primeira policlnica
psicanaltica, em Berlim, o que significa o comeo da aceitao, pelos meios mdicos, da lie-book.br
27
c i d s e i x as
nha iniciada por Freud. Veja-se o modo atento

como Sapir observa o problema:
A psicologia moderna tem demonstrado com que pujana o simbolismo trabalha
no crebro inconsciente. -nos, portanto,
mais fcil compreender hoje, de que h vinte anos passados, que o mais rarefeito pensamento pode no passar da contraparte
consciente de um simbolismo lingustico
inconsciente. (Idem, p. 25)
Sapir se refere ao progresso dos estudos
psicolgicos no sentido de compreender melhor o problema, nas
duas primeiras dcadas
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do sculo vinte. Seu livro publicado em 1921,
vinte anos, portanto, aps a divulgao dos
primeiros trabalhos psicanalticos de Freud.
Por outro lado, as suas observaes sobre o
desenvolvimento da psicanlise no passam
despercebidas aos olhos do mundo cientfico
alemo. Wilhelm Reich, discpulo de Freud de
formao marxista, cita frequentemente as crticas de Sapir, especialmente no ensaio A aplicao da psicanlise pesquisa histrica. Ressalta ainda o fato de Edward Sapir ter o seu
conceito abalado nos meios marxistas, e prin28
cipalmente na Unio Sovitica, porque era

discpulo de Deborine, portanto idealista
(Reich, 1977, p. 144).
Mesmo quando o indivduo substitui a linguagem verbal utilizada pela sua cultura por
uma outra linguagem, quer seja ela uma
simbologia onrica ou artstica, a marca da lngua continua atuante, no entender de Sapir. H
um evidente engano do artista que acredita se
livrar das chaves e das peias fornecidas pela lngua, construindo a sua semitica esttica independentemente do legado da sua cultura
lingustica:
A facilidade com que o simbolismo da
fala se transfere num e noutro sentido, de
uma tcnica para outra, est por si mesmo
indicando que os meros sons vocais no so
o fato essencial da linguagem, consistindo
este, mais propriamente, na classificao, na
modelagem e na seriao dos conceitos.
Mais uma vez, a linguagem, como estrutura, mostra ser, na sua face interna, o contorno do pensamento. [...] Resta, portanto, concluir que toda comunicao voluntria de ideias, feita fora da fala normal, ou
uma transferncia direta ou indireta do
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29
c i d s e i x as
simbolismo tpico da linguagem que se fala

e se ouve, ou pressupe pelo menos a ao
intermediria do verdadeiro simbolismo
lingustico. (Sapir, 1954, p. 33)
A importncia atribuda por Edward Sapir
ao plano do contedo advm dos seus estudos
de lnguas e culturas das vrias naes indgenas norte-americanas, tendo ele oportunidade
de observar como os conceitos so formados
diferentemente pelas diversas lnguas. Por esse
motivo, uma traduo de uma lngua para outra no consiste apenas numa substituio de
itens lexicais ou numa simples troca de expresses, com o auxlio
de um dicionrio, mas
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numa anlise das semelhanas e
dessemelhanas do modo como uma lngua
forma os conceitos o que equivale a dizer:
concebe o mundo.
PROBLEMAS DE
LNGUA E CULTURA
Quando foi dito que a afirmao de Schaff
Sapir no idealista deve ser aceita com reservas, pelo menos com relao ao livro A linguagem: introduo ao estudo da fala, tnhamos
30
em mente o seu quinto captulo, Lngua, raa

e cultura. Depois de definir cultura como um
conjunto socialmente herdado de prticas e
crenas que determinam a trama das nossas
vidas, ele deixa a linguagem fora desse conjunto de prticas.
Vejamos suas palavras:
Especialmente nas sociedades de nvel
mais primitivo, onde ainda no surgiu o
poder de unificao secundrio do ideal
nacional, para perturbar a marcha do que
chamaramos distribuies naturais, fcil
mostrar que a lngua e cultura no esto intrinsecamente associadas. Lnguas sem qualquer parentesco partilham de uma s cultura; lnguas intimamente cognatas, quando no uma lngua nica, pertencem a crculos de cultura distintos. (Idem, p. 212)
No seu modo de encarar o problema, uma
lngua comum a um povo no consegue circunscrever indefinidamente a cultura comum,
quando as determinantes geogrficas, polticas e econmicas da cultura deixam de ser as
mesmas na rea. Sapir continua desenvolvendo o seu raciocnio, confirmando, mais explie-book.br
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c i d s e i x as
citamente, algumas referncias esparsas ao longo do livro, quando afirma:

Da se segue que todas as tentativas para
estabelecer conexo entre tipos dados de
morfologia lingustica e certas fases
correlatas de desenvolvimento cultural so
vs. Basta uma vista de olhos para provar,
neste ponto, a nossa argumentao terica.
Tipos simples e complexos de linguagem,
da mais infinita variedade, so encontradios
no uso falado, qualquer que seja o nvel de
progresso cultural que se submeta a exame.
Em se tratando de forma lingustica, Plato
vai de par com um
porqueiro da Macednia,
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Confcio com um selvagem do Assam, caador de cabea. (Idem, p. 215)
Como se v, ele no ousa afirmar que existem relaes entre lngua e cultura, pois pensa
em relaes determinantes e rgidas. Como a
sua teoria nega a relao entre lngua e raa,
Sapir parece temer que o estabelecimento de
uma identidade com a cultura implique a aprovao das teses racistas em vigor na poca.
Desse modo, a sua cautela se identifica com a
posio dos estruturalistas, passando ento a
32
ver a lngua como esquema, negligenciando o

fato da prtica lingustica no se poder
dissociar, de forma alguma, de todos os outros acontecimentos culturais.
No fossem essas dubiedades de Sapir, que
deixam margem a interpretaes ambguas da
sua obra, acataramos as palavras de Schaff sem
reservas. Como isso ocorre, o reparo se faz
necessrio, discutindo, inclusive, a razo do
equvoco de Sapir, quando afirma que difcil
demonstrar que a forma de uma lngua tenha
qualquer conexo com a ndole nacional. Para
negar esse fato, ele argumenta que a ndole ,
na realidade, o resultado do comportamento
habitual. Assim, numa cultura que no aceita a
expanso dos sentimentos, a tendncia natural para manifestaes emotivas tende a se inibir. Como apreendemos a conduta humana j
culturalmente modificada, a ndole nativa
uma fico.
Ora, seu raciocnio perfeito, mas no nega
o fato de a ndole influenciar a lngua. Por temer uma confuso entre os seus pontos de vista
de linguista-antroplogo com os pontos de
vista do determinismo racial, insiste em provar o carter cultural da ndole. Com esse argumento, ele est provando que no existe ree-book.br
33
c i d s e i x as
lao de influncia entre lngua e raa, mas no

consegue negar a relao da lngua com a cultura, que nada tem a ver com a raa, em termos de dependncia obrigatria.
importante destacar, a respeito dos pontos de vista de Sapir, que a hiptese da existncia de um vnculo entre a lngua e a cultura
no est comprometida com a obrigatoriedade
de uma relao determinante do tipo uma lngua x implica uma cultura y, e/ou vice-versa.
Parece que ele, tentando negar as teorias
deterministas, abandona as relaes da lngua
com a cultura, por no lhe ocorrer o fato de
que uma relao pode fugir ao tipo fixo e rgido proposto pelas teorias
e-book.brda poca, que pagavam tributo ao positivismo.
A procura de correspondncias rgidas e
mecnicas vai, posteriormente, ser uma das
caractersticas do estruturalismo, to preocupado com o rigor cientfico. Claude LviStrauss, em Linguagem e sociedade, originalmente publicado no American Anthropologist, e posteriormente incorporado Antropologia estrutural, prope: Postulemos, pois,
que existe uma correspondncia formal entre
a estrutura da lngua e a do sistema de parentesco (Lvi-Strauss, 1970, p. 80). Dessa for34
ma, ele compara as relaes de parentesco nas

culturas indo-europias com as estruturas
lingusticas correspondentes, passando em seguida para as culturas sino-tiberiana, africana,
ocenica e norte-americana. E acrescenta:
Pude ao menos indicar algumas propriedades gerais de sistemas de parentesco caractersticos de diversas regies do mundo.
Cabe ao linguista dizer se as estruturas
lingusticas podem ser, mesmo aproximativamente, formuladas nos mesmos termos
ou em termos equivalentes. Se tal sucedesse, teria sido dado um grande passo para o
conhecimento dos aspectos fundamentais
da vida social. Pois estaria aberta a rota para
a anlise estrutural e comparada de costumes, instituies e condutas sancionadas
pelo grupo. Estaramos aptos a compreender certas analogias fundamentais entre
manifestaes da vida em sociedade, aparentemente muito afastadas umas das outras,
como a linguagem, arte, direito, religio
(Idem, p. 83).
Deve-se destacar que Cassirer j havia estudado em 1923 as relaes entre esses elemene-book.br
35
c i d s e i x as
tos, mostrando como a linguagem, a arte, o

mito e a cincia esto intimamente relacionados, quando vistos como formas simblicas.
Nada impede que uma cultura diferente da
inglesa faa uso da sua lngua, como efetivamente ocorre com os norte-americanos e com
outros povos, que vo utilizar o ingls de modo
um tanto diverso, terminando por modificar
o sistema originariamente herdado. No caso
da lngua portuguesa, angolanos, portugueses,
cabo-verdeanos, brasileiros, etc., apesar de no
terem uma mesma cultura, se servem do mesmo idioma histrico. Cada um desses grupos
culturais faz uso diferente do sistema original
que integra a lnguae-book.br
histrica falada o portugus. O uso e a adaptao do sistema ao esprito das sociedades falantes implica a constituio de uma norma lingustica prpria; e pode
tambm implicar a modificao do sistema. Da
alguns dialetlogos, ao se referirem a uma lngua histrica, preferirem usar o termo
diassistema, que compreende os diversos sistemas decorrentes dessas situaes ou de outras previstas pela sociolingustica.
Tais fatos confirmam a impossibilidade de
se negarem as relaes entre lngua e cultura; a
menos que se tome uma lngua, como o por36
tugus, apenas como o sistema que se imagina

ser o padro seguido.
A causa do problema que se costuma falar
em lngua no sentido ideal, como bem percebeu o poeta Mrio de Andrade, no artigo A
lngua radiofnica, de 1940, onde discorda de
Amado Alonso: Mas isto uma mera abstrao, essa lngua no existe. O tempo, os acidentes regionais, as profisses se encarregam
de transformar essa lngua abstrata numa quantidade de linguagens concretas diversas.
E, dando-nos, por antecipao, uma verdadeira aula de sociolingustica, prossegue:
Cada grupinho, regional e profissional,
se utiliza de uma delas. Deus me livre negar
a existncia de uma lngua culta. Mas esta
exclusiva apenas de um dos grupinhos do
grande grupo social. Esta a lngua escrita
por excelncia, tradicionalista pro vcio,
conservadora por cacoete especfico de
cultismo. Ou de classe. Mas j est mais que
observado que os mesmos indivduos que
escrevem nesta lngua cultua, muitas vezes
se esquecem dela quando falam. Esta lngua
escrita no a mesma que a linguagem da
classe burguesa, que falada e no tem pree-book.br
37
c i d s e i x as
tenses aristocrticas de bem falar. E existem as linguagens dos sentimentos, que fazem um burguesinho ter com a mulher um
linguajar amoroso muito especial, ou ter tal
linguagem nos momentos de clera que jamais, como vocabulrio e sintaxe, ele empregaria na festa de aniversrio da filhinha.
E finalmente existem as linguagens profissionais, a linguagem do carreiro, do sapateiro, do advogado. (Andrade, 1940, p.
207-208)
Se procurarmos encontrar relaes entre a
lngua, enquanto abstrao ideal, e a cultura,
claro que no chegaremos
e-book.br a nada, pois no
podem existir relaes com uma coisa que no
existe. Esse o problema do idealismo, que
cria objetos fantasmas para os seus estudos
cientficos, como os falantes de Chomsky e sua
competncia lingustica.
Mas se observarmos a lngua concreta dos
brasileiros do Nordeste, por exemplo, veremos que o sistema abstrado do seu uso efetivo apresenta fatos talvez no verificveis no
sistema lingustico dos ndios Kaapr, que vivem s margens do Rio Gurupi, entre o Par e
o Maranho. provvel, portanto, que os
38
linguistas aceitem o argumento de um determinado elemento estar presente num sistema

e ausente em outro em decorrncia das diferenas culturais entre os povos falantes das
duas lnguas.
Benjamim Whorf considera falso presumir
que o hopi
possua as mesmas noes que ns do tempo e do espao muitas vezes supostas como
intuies e geralmente presumidas como
sendo universais. Em particular, no tem a
menor noo geral ou intuio do tempo
enquanto continuum que flui lentamente e
do qual todas as coisas do universo passam,
uniformemente, do passado pelo presente
para o futuro; ou no qual, para inverter a
imagem, o observador constantemente
levado do passado para o futuro pela corrente da durao... Da que a lngua hopi no
contenha nenhuma referncia ao tempo,
nem explcita, nem implcita. (Whorf apud
Schaff, 1964, p. 122)
No captulo A etnolingustica: a hiptese
de Sapir-Whorf do livro Linguagem e conhecimento, Schaff chama a ateno para a conse-book.br
39
c i d s e i x as
tatao de Whorf de que os hopi substituem a

metafsica do espao e do tempo pela metafsica
do que objetivo e do que subjetivo. O tempo futuro substitudo pelo que subjetivo.
Os verbos no aparecem linearmente nas trs
dimenses do tempo, mas no plano de uma
gradao operacional: mais cedo / mais tarde.
Whorf no afirma, portanto, que o Hopi
no diferencia o tempo o que seria realmente incrvel , mas que o faz de modo
diferente das lnguas SAE; que intervm
uma diferena entre a nossa categoria do
tempo e a categoria da durao dos
Hopi. esse, alis,
o argumento mais poe-book.br
deroso de Whorf a favor do princpio da
relatividade lingustica (Schaff, 1974, p.
123).
Mas voltemos s nossas prprias consideraes, lanando mo do que dizem Gilberto
Velho e Viveiros de Castro no artigo O conceito de cultura e o estudo de sociedades complexas: uma perspectiva antropolgica. Se a
cultura tambm um conjunto de regras de
interpretao da realidade, que permitem a atribuio de sentido ao mundo natural e social
40
(Velho & Castro, 1978, p. 6), a lngua uma

parte indissocivel da cultura, do mesmo modo
que as relaes de parentesco ou a religio.
Assim como, dentro de uma mesma cultura,
podem coexistir vrias religies, ou as relaes
de parentesco podem ser observadas diferentemente a depender do grau de complexidade, no sentido heterogneo, dessa cultura ,
tambm duas ou mais lnguas podem ser utilizadas por pessoas de uma mesma cultura. Por
outro lado, de igual modo que uma religio ou
uma relao de parentesco subsistem em culturas diferentes, uma lngua pode subsistir em
mais de uma cultura.
Os argumentos de Sapir, mostrando que
uma lngua histrica pode corresponder a vrias culturas, e vice-versa, no negam as relaes efetivas entre lngua e cultura. Sabemos
que cada cultura organiza diferentemente a
realidade, nisso os antroplogos so unnimes,
como tambm sabemos, e os antroplogos
preocupados com problemas lingusticos o
confirmam, que a triagem conceitual varia
conforme a lngua, e, como observa muito bem,
no sculo XVIII, o redator do verbete nome
na Enciclopdia, o uso de termos mais ou menos abstratos no funo de capacidades ine-book.br
41
c i d s e i x as
telectuais, mas de interesses desigualmente

marcados e detalhados de cada sociedade.
(Citado por Lvi-Strauss, 1976, p. 20)
Negar as relaes entre lngua e cultura
constitui, inclusive, uma contradio, se levarmos em conta as afirmaes precedentes de
Sapir, a respeito do papel da lngua como responsvel pela viso de mundo do indivduo.
Como o prprio Sapir no admite a dissociao
do indivduo da sociedade, toda relao da lngua com o indivduo implica uma relao com
essa e, consequentemente, com sua cultura.
Pressentindo, talvez, tal contradio, antes
de finalizar o captulo sobre lngua, raa e cultura com a afirmao
de que a lngua a arte
e-book.br
mais ampla e macia que conhecemos, resultado annimo do trabalho inconsciente das geraes , Sapir observa:
intil dizer que o contedo da linguagem, este, est intimamente relacionado
com a cultura. Uma sociedade que nada sabe
de teosofia, no tem nome para lhe dar; os
aborgines que no conheciam cavalos, de
vista, ou de ouvido, foram compelidos a criar ou importar um novo termo quando se
lhes depararam esses animais. No sentido
42
de que o vocabulrio de uma lngua mais ou

menos fielmente reflete a cultura a que ele
tem por propsito servir, perfeitamente
justo dizer que a histria da lngua e a histria da cultura seguem linhas paralelas. Mas
essa espcie de paralelismo, superficial e
externa, no de interesse real para o
linguista, salvo na medida em que a criao
ou importao de novas palavras projeta luz
sobre as diretrizes formais de uma lngua
dada. O linguista no deve jamais cometer
o erro de identificar uma lngua com o dicionrio que dela se extrai. (Sapir, 1964, p.
216)
Mesmo a a cautela de Edward Sapir considervel, possivelmente para no contrariar as
crenas que vieram a fundamentar o estruturalismo lingustico.
e-book.br
43
Em consequncia da vida em sociedade e dos mecanismos de comunicao, o homem desaprende a enfrentar

a realidade da natureza de modo direto, passando, atravs da atividade simblica, a entrar em contato consigo
mesmo, suas fices e fabulaes do
real. Descobre novos
universos interie-book.br
ores e, na tentativa de construir a
intercomunicao desses universos,
deixa de conviver diretamente com as
coisas para conviver com os smbolos.
CAPTULO II
AS FORMAS SIMBLICAS
NO IDEALISMO DE CASSIRER
A biologia de Johannes von Uexkull, cientista de formao idealista, no adota a tradicional classificao das formas de vida orgnica
em superior e inferior, por considerar que a
vida perfeita em toda parte. Ele afirma que
seria ingnuo presumir-se a existncia de uma
realidade idntica para todos os seres vivos.
Isso porque a realidade no uma coisa homognea e nica, mas apresenta tantos planos
quantos so os diferentes organismos. Cada
um dos seres vivos tem um mundo prprio,
pois tem uma experincia prpria.
O homem, como um dos muitos seres vivos, possui, do mesmo modo que os demais, a
sua prpria esfera de existncia; e a filosofia
de Ernst Cassirer, igualmente idealista, aceita
a teoria de Uexkull, procurando caracterstie-book.br
45
c i d s e i x as
cas que possam significar as marcas distintivas

da vida humana.
A tradio cientfica classifica os animais
como racionais e irracionais, marcando a diferena bsica entre os dois grandes grupos.
Embora reconhecendo a importncia dessa
distino, no ensaio Uma chave para a natureza do homem: o smbolo da sua Antropologia filosfica, Cassirer vai mais adiante:
Razo um termo muito pouco adequado para abranger as formas de vida cultural
do homem em toda sua riqueza e variedade. Mas todas estas formas so simblicas.
Portanto, em lugar
de definir o homem
e-book.br
como um animal, deveramos defini-lo
como um animal symbolicum. Deste modo,
podemos designar sua diferena especfica,
e podemos compreender o novo caminho
aberto ao homem: o da civilizao. (Cassirer, 1944, p. 51)
A proposta de definir o homem como um
animal simblico devida sua condio especfica: entre o sistema receptor e o sistema de
reao de todos os outros animais, o homem
interpe a linguagem, o sistema simblico. Se
46
os animais entram em contato direto com os

componentes do mundo, o homem o faz atravs de um mediador que permite o contato
tambm com objetos fora do seu alcance, quer
ausentes ou imaginveis. Por isso, Cassirer diz
que o animal simblico no vive apenas numa
realidade mais vasta, mas numa nova dimenso
da realidade, pois no se encontra diante de
um universo puramente fsico, e sim de um
universo simblico.
Em consequncia da vida em sociedade e
dos mecanismos de comunicao, o homem
desaprende, cada vez mais, a enfrentar a realidade da natureza de modo direto, passando,
atravs da atividade simblica, a entrar em contato consigo mesmo, suas fices e fabulaes
do real. Descobre novos universos interiores
e, na tentativa de construir a intercomunicao
desses universos, deixa de conviver diretamente com as coisas para conviver com os smbolos. Como percebeu Cassirer, esse animal se
envolveu e enredou de tal modo em formas
lingusticas, em imagens artsticas, em ritos
religiosos, que no pode ver, nem conhecer
coisa alguma, por outros meios que no esses.
No vamos aqui avaliar essa caracterstica
da condio humana, pondo a linguagem no
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47
c i d s e i x as
banco dos rus. Cabe lembrar, no entanto, que

sempre que o homem atrofia um sentido, desenvolve outro; do mesmo modo, ao deixar de
olhar para as coisas do mundo objetivo, graas
aos smbolos, pode olhar para dentro de si
mesmo e iniciar o grande dilogo. No mais,
basta apenas lembrar o poeta Charles
Baudelaire buscando Correspondncias na
sua floresta de smbolos:
La Nature est um temple ou vivants pilliers
Laissent parfois sortir de confuses paroles;
Lhomme y passa travers des forts de
[symboles
Qui lobservent e-book.br
avec des regards familiers.
A teoria de Cassirer (1923) prope as formas simblicas como criadoras da imagem do
mundo; no de uma maneira arbitrria, mas
obedecendo a um princpio cuja formulao
tarefa da sua Philosophie des formes symboliques,
cujo primeiro volume da edio francesa
intitula-se Le Language e o segundo La pnsee
mythique, (1953). Prope assim uma espcie
de semiologia, de modo parecido com o antecipado por Saussure, que estuda a lngua e os
demais sistemas simblicos no seio da vida
48
social. Mas Cassirer vai alm de Saussure e, em

consequncia da sua teoria, consegue superar
o idealismo radical:
A filosofia das formas simblicas parte
do pressuposto segundo o qual, se existe
alguma definio da natureza ou da essncia do homem, s pode ser compreendida
como funcional, no como substancial. No
podemos definir o homem por nenhum
princpio inerente que constitui sua essncia metafsica nem defini-lo por nenhuma
faculdade ou instinto inatos, passveis de
serem verificados pela observao emprica.
A caracterstica notvel do homem, a marca que o distingue, no sua natureza
metafsica ou fsica mas seu trabalho.
(Cassirer, 1944, p. 15-16)
A nfase atribuda por ele prxis, ao trabalho, aproxima suas concepes da filosofia
da prxis, como concebida pelos seus fundadores, Marx e Engels. A filosofia das formas
simblicas de Cassirer diz que o que nos
dado no conhecimento no depende s do
objeto, mas tambm da natureza do sujeito
(citado por Schaff, 1964, p. 53). Certas fore-book.br
49
c i d s e i x as
mulaes de Cassirer so bem prximas das

do materialismo dialtico, embora termine,
quase sempre, cedendo ao idealismo dos
neokantianos, criando assim uma contradio
em sua obra que vai de um oposto ao outro
do marxismo ao idealismo radical.
A linguagem, o mito, a religio, a cincia e a
histria so os constituintes do crculo de humanidade, cabendo a uma filosofia do homem
estudar a estrutura dessas atividades, possibilitando a sua compreenso como um todo. Se
as formas simblicas e, portanto, as linguagens,
aqui entendidas no sentido lato, traam a linha
divisria entre a atividade humana e o comportamento animal,e-book.br
importante conhecermos
os sistemas simblicos e descobrirmos como
diferem de outros sistemas que no constituem uma linguagem. Nesse sentido, as reaes
animais no formam ou no derivam de uma
linguagem, pois os animais so estimulados por
sinais e no por smbolos. Enquanto os sinais,
como definidos por Cassirer, pertencem ao
mundo fsico do ser, e so marcados por uma
rigidez decorrente da sua natureza concreta,
os smbolos pertencem ao mundo humano do
sentido, tendo infinita flexibilidade e criatividade, decorrentes da sua natureza predominan50
temente abstrata. Assim, os animais podem

mesmo atingir uma inteligncia prtica, como
querem alguns psicobiologistas; mas no alcanam a adequada inteligncia terica, abstrata e
imaginativa, pois lhes falta a condio simblica.
No captulo intitulado Das reaes animais
s respostas humanas da Antropologia filosfica, o problema ilustrado com o caso relatado por um major ao psicologista Pfungst. O
major tinha um co que o acompanhava em
seus passeios. Sempre que o dono se preparava para sair, o cachorro comeava a demonstrar alegria. Observando o fato, um dia o major resolveu enganar o animal, fingindo que ia
sair: colocou o chapu, pegou a bengala e fez
os preparativos costumeiros. Para sua surpresa, o animal no se deixou enganar, continuou
tranquilo. Estudando o problema, Pfungst descobriu que no quarto do major havia uma gaveta onde ele guardava importantes documentos: toda vez que saa, experimentava se ela
estava trancada. Como isso no foi feito no
dia em que ele fez a experincia com o co, o
animal no reagiu, pois no foi estimulado pelo
sinal ou pelo conjunto de sinais ligado situao de passeio. Como se pode observar desse
e-book.br
51
c i d s e i x as
fato, a comunicao animal rgida. Uma vez

eleito um sinal, somente atravs dele o animal
recebe o impulso convencionado. Qualquer
variao invalida o condicionamento, pois o
cachorro no era estimulado pela articulao
das atitudes do major, mas apenas por um sinal isolado. O mundo do sinal difere bastante
do mundo simblico, uma vez que no comporta a produtividade racional.
Para Cassirer, linguagem e pensamento esto intimamente relacionados, como se pode
depreender de observaes na rea da
psicopatologia da linguagem. Pacientes que
sofrem de afasia ou distrbios semelhantes, ao
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perderem o uso corrente
da palavra, experimentam mudanas de personalidade, apesar de
exteriormente continuarem a agir de modo
considerado normal. Podem continuar executando diversas tarefas prticas e chegam a desenvolver grandes habilidades particulares; mas
ficam inteiramente perturbados quando se deparam com uma atividade reflexiva ou terica.
Se as tarefas exigem tal esforo, o grau de dificuldade do paciente ser proporcional sua
perda de domnio dos processos lingusticos
produtivos.
52
Os fatos verificados empiricamente parecem demonstrar a impossibilidade do desenvolvimento da capacidade reflexiva do homem
independentemente da linguagem. em decorrncia dessas constataes que se formam
duas teorias, prximas sob o aspecto de aceitarem a interrelao linguagem/pensamento,
mas inteiramente divergentes quanto aos seus
pressupostos internos. Uma afirma que a linguagem decorrncia do pensamento, operando uma espcie de traduo dos mecanismos
racionais. A outra, com a qual Cassirer se afina melhor, atribui linguagem um papel construtivo, sendo o pensamento uma substncia
decorrente das possibilidades fornecidas pelas
formas simblicas. Se o homem no dominasse essas formas, entre as quais a linguagem verbal ocupa um papel bsico, os seus pensamentos no alcanariam o nvel de coerncia e abstrao registrados. Cassirer no quer dizer que
sem a lngua o homem no pensaria; ele chama
a ateno para o fato de o indivduo necessitar
de uma forma simblica qualquer para enformar
o universo dos objetos, pois somente atravs
de uma sistematizao e de uma formalizao
o ser humano apreende o mundo. Como no
se conhecem formas simblicas cognoscitivas
e-book.br
53
c i d s e i x as
alm da linguagem, da arte e do mito, a lngua

continua sendo considerada a semitica bsica, por excelncia. a partir dela que o homem vai compreender e desenvolver as outras
formas simblicas. Da o seu papel privilegiado na filosofia, na antropologia, na teoria do
conhecimento, etc. Ferdinand Saussure teve o
mrito de conceber a lingustica como parte
de uma cincia que estuda os signos no seio da
vida social, adiantando que quando essa cincia estiver constituda, poder tomar os princpios descobertos pela lingustica como princpios gerais. Atribuindo psicologia social
um papel que hoje pode parecer-nos demasiadamente amplo,
o mestre de Genebra
e-book.br
acrescenta:
Cabe ao psiclogo determinar o lugar
exato da Semiologia; a tarefa do linguista
definir o que faz da lngua um sistema especial no conjunto dos fatos semiolgicos.
A questo ser retomada mais adiante; guardaremos, neste ponto, apenas uma coisa; se,
pela primeira vez, pudemos assinalar
Lingustica um lugar entre as cincias foi
porque a relacionamos com a Semiologia.
(Saussure, 1916, p. 24)
54
Embora haja uma certa concordncia entre

as observaes do linguista e as de Cassirer, o
filsofo no explora as colocaes do linguista.
A publicao pstuma do Curso de 1916 e a
Filosofia das formas simblicas saiu em 1923,
sendo possvel admitir at mesmo que um filsofo sempre atento a problemas lingusticos
tenha lido a obra de Saussure. Basta lembrar
que, ao lado dos seus estudos de filosofia,
Cassirer se dedicou, em Marburg, ao direito,
matemtica, literatura e filologia, sendo reconhecido o seu saber nestas especialidades.
Mas tal suposio no tem nenhuma base concreta, j que na histria das cincias pensadores diferentes em lugares diferentes chegam a
concluses parecidas.
FORMAS SIMBLICAS
E CULTURA
Em mais de um trabalho, Cassirer procura
associar a linguagem ao mito, observando que
nos primeiros estgios da cultura humana
quase impossvel distinguir entre esses dois
elementos. Se aceitarmos a natureza metafrica da linguagem a partir da hiptese defendida
por alguns pensadores, como Rousseau, por
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55
c i d s e i x as
exemplo, segundo a qual a expresso metafrica constitui uma espcie de linguagem original, estaremos bem prximos do mito.
Em outro momento desta dissertao, fomos tentados a discutir o problema, vendo os
dialetos de grupos afastados dos grandes centros, assim como o texto potico, como mais
ricos em tropos do que a lngua usada pelas
grandes massas e pelos meios de difuso modernos. Sabemos que o que pode ser tomado
como metfora na fala de um agricultor da serra
da Cupioba (regio produtora de farinha de
mandioca, entre os Municpios de So Felipe e
Maragogipe), no um modo de expresso to
vago e analgico aos
olhos dos falantes desse
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dialeto. A relao entre o significante e um
determinado significado possvel, que em outras regies pode ocorrer s por uma analogia
condicionada pelas circunstncias, comum
nessa rea.
De certa feita, anotamos algumas passagens
de dilogos colhidos no local. Ouvimos, por
exemplo, o inspetor de quarteiro Manoel So
Felipe, que uma espcie de representante do
delegado de polcia na regio distrital de Santo
Antonio de Aldeia, dizer a Memeu Sarigu, em
tom meio exortativo e meio jocoso:
56
Avia cum trabi, si. Ta caando fiduna

cuarturidade?
No necessrio discutirmos todos os fatos que envolvem essa elocuo; vamos observar apenas a expresso caar fiduna, na qual
tanto o verbo quanto o substantivo tiveram
seus significados alterados por transposies
figurativas. A palavra caar utilizada de
modo metonmico, onde se toma o todo pela
parte, isto , caar deixa de se referir apenas
a uma atividade particular de procura da caa,
para designar a procura de qualquer coisa, abstrata ou concreta. J a expresso fiduna foi
usada em analogia a fiducirio, substantivo
designativo de pessoa ou instituio merecedora de confiana, que trata de questes legais
referentes a heranas e escrituras. Da, o sentido de confiana, intimidade, pose,
presepada, atribudo a fiduna.
Observado o processo pelo qual se forma a
chamada natureza metafrica e metonmica
ou, mais precisamente, a natureza figurada
da linguagem de certas comunidades afastadas
dos grandes centros submetidos aos meios de
estandardizao e comunicao de massas,
compreendemos como o que denotao para
esses falantes passa a ser conotao para os fae-book.br
57
c i d s e i x as
lantes de outras reas lingusticas. O sentido

figurado, portanto, todo aquele sentido desconhecido para o receptor-emissor. Quando a
figurao incorporada ao uso, deixa de ser
figurao para ser sentido prprio, ou mesmo
clich.
Do mesmo modo que essas designaes
tidas como imprecisas ganham o estatuto de
verdadeiras denotaes, toda e qualquer expresso, segundo os partidrios de uma linguagem potica original, perde a natureza sugestiva para assumir um carter designativo resultante do conhecimento preciso do sentido.
Citando Marx Muller, Cassirer diz que a linguagem, incapaz dee-book.br
descrever diretamente as
coisas, recorre a modos indiretos de descrio,
a termos ambguos e equvocos. Como a mitologia representa uma forma de conhecimento tambm ambgua e imprecisa, se comparada ao conhecimento cientfico, que procura
anular ao mximo tal impreciso, linguagem
e mito so parentes prximos. (Cassirer, 1944,
p. 175) Nesse estudo ele vai retomar alguns
aspectos da sua obra anterior, Sprache und
Mythos (1925). Para a filosofia cassireriana, o
mito, a arte, a linguagem e a cincia so smbolos: no porque designem o real, na forma
58
de imagem, atravs de uma alegoria indicadora

e explicativa, mas porque cada uma dessas formas simblicas projeta o seu prprio mundo
significativo. Como inicialmente a filosofia das
formas simblicas est ligada corrente filosfica denominada neokantiana, Cassirer no
considera a existncia de um real objetivo puro.
Para ele, s existem as realidades enformadas
(submetidas a uma configurao ou a um contorno) pelas formas simblicas. Surgem assim,
a realidade da cincia, que constitui um mundo; a realidade do mito, que constitui outro
mundo; a realidade da linguagem, etc.
O autor de Linguagem e mito acredita que
o esprito s v o que lhe oferecido em configurao definida ou em termos atuais, atravs de uma semitica. E cada configurao ou
forma particular quer essa configurao se
chame lngua portuguesa, lngua latina, ou
Odissia, de Homero tem a sua origem em
determinado modo de ver; isto , cada linguagem representa uma espcie determinada de
atribuio de forma e significado indeacionais.
Assim, torna-se difcil estabelecer a existncia de uma verdade universal, pois cada modo
de ver os objetos implica uma nova verdade,
sendo necessrio admitirmos a existncia de
e-book.br
59
c i d s e i x as
uma verdade para o povo chins um tanto diferente da verdade do povo brasileiro. Segundo Cassirer em Linguagem e mito,
qualquer processo de enformao espiritual implica a mesma distoro violenta, o
mesmo abandono da essncia da realidade
objetiva e das realidades imediatas da
vivncia. Isto porque nenhum processo desta ordem chega a captar a prpria realidade,
tendo que, para represent-la, poder ret-la
de algum modo, recorrer ao signo, ao smbolo. E todo signo esconde em si o estigma
da mediao, o que o obriga a encobrir aquilo que pretende manifestar.
Assim, os sons
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da linguagem se esforam para expressar
o acontecimento subjetivo e objetivo, o
mundo interno e externo; mas o que
retm no so a vida e a plenitude individual da prpria existncia, mas apenas uma
abreviatura morta. Toda essa denotao
que pretende dar s palavras faladas no vai,
na verdade, alm da simples aluso, aluso que deve parecer mesquinha e vazia diante da concreta multiplicidade e totalidade da percepo real. (Cassirer, 1925, p. 2021)
60
J um pouco mais adiante, na pgina 26,

Cassirer diz que a articulao do mundo e da
realidade em coisas e processos no constitui
a base para a formao da linguagem como um
fato dado. Pelo contrrio, a linguagem que
conduz essas articulaes. Em umas passagens
da sua obra ele destaca a importncia do real
enquanto objeto natural, em outras, procura
ignorar a existncia dessa realidade para proclamar a realidade subjetiva, isto , construda
pelas formas simblicas. Diante dessas contraditas, torna-se difcil para o leitor no especialista da sua obra, como o nosso caso, estabelecer a posio do filsofo. O problema torna-se mais complexo por se tratar de um pensador sado da chamada Escola de Marburg. Ele
desenvolve tendncias contrrias ao
comumente verificado entre seus companheiros, procurando sempre compreender a totalidade dos fatos. Alguns tempo antes da sua
morte, foi solicitado a preparar uma edio
americana da Filosofia das formas simblicas.
Desculpou-se, argumentando que o seu pensamento evolura bastante desde a publicao
dessa obra at a dcada de 40. Prepara ento
um livro que retoma o essencial do seu pensamento An essay on man: an introduction to a
e-book.br
61
c i d s e i x as
philosophy of human culture , onde o idealismo dos textos mais antigos se deixa substituir
por reflexes a respeito de experincias concretas e resultados das pesquisas na rea das
cincias da cultura. Da nos prendermos a este
livro (traduo brasileira: Antropologia filosfica: ensaio sobre o homem. Introduo a uma
filosofia da cultura humana) na maior parte das
citaes e discusses do presente captulo.
Mas se o mesmo Cassirer assegura que o
esprito s percebe aquilo que tem uma configurao definida ou s percebe atravs de uma
semitica , o que quer dizer a expresso a
concreta multiplicidade e totalidade da percepe-book.brideal, platnica, a
o real? A percepo
priori? Seria mais coerente, quando se aceita
uma filosofia das formas simblicas, opor a
percepo humana totalidade da natureza
objetiva. Isso, inclusive, j o fazia Francis
Bacon, quando apresentava os idola como impedimentos ou filtros que se interpunham entre a natureza e o conhecimento humano.
Bacon no proclamava nem uma realidade nem
outra como a nica, mas opunha a categoria
objetiva da natureza categoria subjetiva do
conhecimento.
62
Adam Schaff tem razo quando atribui aos

filsofos marxistas a responsabilidade de retomar as propostas de Cassirer, sem contudo
aceitar as suas possveis contradies. A filosofia das formas simblicas representa um dos
mais altos monumentos do pensamento do
sculo XX, estando espera de uma retomada
realista, como foi, por exemplo, a retomada
feita por Marx filosofia de Hegel, destacando a sua contribuio histria do pensamento.
Estranhamente, porm, os autores modernos preocupados com a semiologia ou a
semitica contentam-se em percorrer novos
caminhos idealistas, ou neopositivistas, deixando de lado a obra de Cassirer que, com excluso de algumas contradies oriundas da
radicalizao da filosofia de Kant, se impe
tanto diante dos idealistas quanto dos marxistas. O trabalho da semiologia, se fosse
construdo a partir de uma filosofia da cultura, mediante a crtica da radicalizao de alguns
princpios, poderia chegar a resultados bem
mais frutferos. S assim a semiologia abandonaria os limites impostos pelo estruturalismo, movimento responsvel pela sua consolidao como cincia.
e-book.br
63
c i d s e i x as
UNIVERSO CULTURAL
E UNIVERSAIS
Como todo idealista, Cassirer acredita em
foras universais; mesmo admitindo que toda
lngua tem sua forma prpria de organizar o
mundo, ele ressalta a existncia de traos comuns na linguagem humana como condio
necessria filosofia da linguagem. De certo
modo, Hjelmslev pensou o mesmo quando
disse que no existe formao universal, mas
um princpio universal de formao, motivo
pelo qual as lnguas do um corte diferente na
realidade, mantendo concordncia quanto
essncia. Portanto,e-book.br
a diferena bsica entre o
idealismo cassireriano e o realismo seria o
modo de interpretar os universais.
Cassirer ressalta o fato de o termo logos,
na filosofia grega, indicar a ideia de identidade
entre o ato de falar e o de pensar, quando a
gramtica e a lgica eram vistas como dois ramos de conhecimento de um mesmo objeto.
A lgica indutiva de Stuart Mill o fascina, na
medida em que representa um esforo dos
modernos para provar que a gramtica a parte elementar da lgica, pois o incio da anlise do processo de pensar.
64
Mas, como as pesquisas lingusticas de campo demonstraram que o sistema das categorias gramaticais no apresenta um carter fixo e
uniforme, variando de uma lngua para outra,
Cassirer julga a tese de John Stuart Mill insustentvel. Como a tentativa de aplicao das
distines da gramtica latina ao ingls e ao
francs resultou em erros graves, segundo suas
palavras, no se pode relacionar a lgica com a
gramtica.
No ocorreu ao filsofo a possibilidade de
uma lgica no-universal, isto , cultural, varivel, a depender das formas simblicas. Isso
porque abrir mo da ideia de uma lgica universal significa abrir mo de pressupostos fundamentais do idealismo. No convm a um
idealista a hiptese de a lgica de Aristteles
ter sido diferente se, em vez de pensada em
grego, fosse pensada em chins, em portugus
ou em hopi. Whorf, depois de penetrar no
mundo dos hopi, nos lembra que assim como
possvel existir um grande nmero de geometrias diferentes da de Euclides, que proporcionem, igualmente, uma descrio perfeita dos
sistemas espaciais possvel que existam descries do universo que no contenham as
nossas representaes familiares, como as de
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65
c i d s e i x as
espao e tempo. Tal advertncia pode ser aplicada tambm lgica: se se acredita que as lnguas ou as formas simblicas constituem o
universo de modos diferentes, por que a lgica seria transcendente, e no imanente?
A propsito, a observao seguinte de
Benjamim L. Whorf difere do ponto de vista
de Cassirer:
Esse estudo mostra que os modos de
pensamento de um indivduo no tocante
universalidade transcendente da lgica idealista so controlados pelas leis inexorveis
dos modelos lingusticos so sistematizaes, complexase-book.br
e desapercebidas, da sua
prpria lngua o que facilmente pode mostrar uma simples comparao, que oponha
esta ltima a outras lnguas, sobretudo s
de outra famlia lingustica. O prprio pensamento desse indivduo est numa lngua
em ingls, em snscrito, em chins. E toda
lngua um vasto sistema de modelos, diferentes dos outros, no seio do qual esto
culturalmente determinadas as formas e categorias, atravs das quais o indivduo no
s comunica, como tambm analisa a natureza, anota ou negligencia certos tipos de
66
relaes ou de fenmenos, conduz os seus

raciocnios e constri a casa da sua conscincia. (Whorf, 1956, p. 252)
A filosofia de Cassirer entende a lngua da
mesma forma, mas quando isso implica duvidar dos universais apriorsticos que constituem a divindade idealista, ele recua. Assim
que discorda da opinio de Mill segundo a qual
a estrutura de cada sentena uma lio de lgica.
No sabemos como conciliar certos recuos
de Cassirer com a ousadia do avano contido
na sua filosofia das formas simblicas. Por isso
que Schaff, ao incorporar a contribuio desse
pensador, embora recuse qualquer submisso
ao idealismo radical, diz que um problema no
fica ferido de nulidade, porque foi falsamente
interpretado, mistificado: o que um filsofomaterialista deve fazer deslig-lo da sua forma mistificante. (Schaff, op. cit., p. 67)
Em outra passagem, Adam Schaff prope:
Ponhamos de lado o que uma incontestvel mistificao, uma excrescncia evidente de especulao filosfica: por exemplo, a negao sutil, ainda que transparene-book.br
67
c i d s e i x as
te, da realidade exterior conscincia e, neste sentido, objetiva; a interpretao nitidamente idealista, do mundo, enquanto imagem do mundo; a negao, inferida dessas
premissas, da teoria do reflexo, no no
sentido de uma teoria gnoseolgica definida, mas no sentido de uma teoria ontolgica
definida, etc. Subscrevo, alis, a tese de um
dos discpulos de Cassirer, Suzanne Langer
(sem todavia me sentir de acordo com todo
o seu raciocnio, nem com a maneira de se
exprimir), quando afirma que os problemas
formulados por Cassirer no esto necessariamente ligados verso idealista da filosofia. (Idem, e-book.br
p. 65)
O problema axiolgico levantado pelo fato
de certas lnguas possurem no seu sistema
determinados recursos, como o caso das lnguas flexionais, por exemplo, resolvido por
Cassirer de um modo que nos parece correto.
At mesmo linguistas da formao de
Humboldt alentavam a crena de que a forma
flexional a nica coerente e que obedece a
regras estritas (por isso mesmo, h quem lamente o fato de sua lngua materna no possuir tais recursos).
68
Cassirer parece compreender que, quando

falta a uma lngua meios prticos e eficientes
para atingir determinado fim, isso decorre do
fato de a cultura submetida a essa lngua, ou
que foi responsvel pela sua formao, no
pretender tais fins. Sempre que uma cultura
necessita sublinhar um aspecto dos objetos do
mundo, ela elabora meios econmicos para
isso; e tanto mais prticos sero esses meios
quanto mais o exijam a necessidade e os usos
da cultura falante.
Vejamos como ele interpreta esse fato: No
confronto dos tipos talvez parea que um deles tem vantagens definidas sobre o outro, mas
uma anlise mais atenta geralmente nos convence de que o que denominamos defeitos de
certo tipo so compensados e contrabalanados por outros mritos. (Cassirer, 1944, p.
207) Essa afirmao decorre da viso de lngua
adotada, que nesse particular concorda com
Sapir, quando o linguista americano diz que
para compreender a linguagem precisamos libertar a mente de valores preferidos, olhando
tanto a lngua de Shakespeare quanto a de um
pigmeu africano com o mesmo desprendimento.
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69
c i d s e i x as
E, muito coerentemente com a filosofia das

formas simblicas, observa Cassirer pgina
208 do texto em questo:
Se a tarefa da linguagem humana consistisse em copiar ou imitar a ordem dada
ou j pronta das coisas, dificilmente poderamos manter um alheamento desta natureza. No fugiramos concluso de que,
afinal de contas, uma das cpias era a melhor; que uma delas estava mais prxima do
original que a outra. Entretanto, se atribuirmos linguagem uma funo mais produtiva e construtiva do que reprodutiva, nosso
juzo ser muitoe-book.br
diferente.
Em outras palavras, o autor do Ensaio sobre
o homem encara a falta de certos recursos no
sistema de uma lngua como consequncia do
modo como essa lngua enforma a realidade.
Se no corte dado realidade a lngua sublinha
um aspecto, ela ir dispor de meios adequados
a essa perspectivao; o que poder no ocorrer com outra lngua, falada por uma cultura
desinteressada em tal aspecto. Para Ernst
Cassirer, no existe uma medida uniforme para
se avaliar a riqueza ou a pobreza de um idio70
ma, pois toda classificao condicionada por

necessidades especficas e evidente que
estas necessidades variam de acordo com as
diferentes condies da vida social e cultural
do homem. (Idem, p. 215)
Em breves linhas, esse o pensamento de
Cassirer, que distingue o homem dos outros
animais pela sua capacidade de construir um
universo simblico dentro do qual se movimenta e tenta superar as limitaes impostas
pela natureza. A consecuo desse objetivo se
d graas ao esforo social, que s se torna
possvel atravs de formas simblicas de compreenso do universo como a linguagem, o
mito, a arte e a cincia.
Mas a sua filosofia no confunde o papel de
cada uma dessas formas; por isso mesmo, rejeita o idealismo lingustico que subordinam a
teoria da linguagem esttica. Enquanto Croce
e seus seguidores, como o caso de Vossler,
vem uma completa identidade entre a arte e a
lngua, Cassirer procura a diferena essencial,
do mesmo modo que o faz Sapir.
As duas atividades no concordam entre si,
nem pelo seu carter nem pelos seus propsitos diz Cassirer , no empregam os mesmos meios nem tendem para os mesmos objee-book.br
71
c i d s e i x as
tivos, pois os smbolos da arte e os signos

lingusticos so diferentes. Nem a arte nem a
lngua se limitam a imitar as coisas como um
espelho, mas procuram reconstruir essas coisas, destacando nelas os fins pretendidos pelo
homem. Dessa forma, as artes se distinguem
das cincias: a descrio de uma paisagem feita
por um poeta ou por um pintor difere da realizada por um gegrafo ou por um gelogo. O
estilo e o motivo so diferentes nas obras dos
artistas e dos cientistas. O gegrafo pode at
descrever a paisagem de maneira plstica; do
mesmo modo, o gelogo distingue os estratos
por meio do qual o solo foi configurado. Mas
o artista no se preocupa
e-book.br com tais relaes
empricas e causais, vai buscar por trs delas as
formas dos objetos, procurando dar novas direes s suas concepes.
As artes plsticas nos fazem ver o mundo sensvel em toda a sua riqueza e diversidade. Que saberamos ns dos inumerveis
matizes do aspecto das coisas se no fossem as obras dos grandes pintores e escultores? Da mesma maneira, a poesia a revelao de nossa vida pessoa. O poeta lrico, o romancista e o dramaturgo trazem
72
luz as infinitas potencialidades de que s

tnhamos um vago e obscuro pressentimento. (Cassirer, 1944, p. 267)
Essas formas simblicas no podem ser vistas como uma simples cpia, pois representam
uma manifestao da vida interior dos homens.
A arte forma a realidade sob novos ngulos, revelando a face negligenciada pela convenincia de uns e pela acomodao do pensar
de outros. Se a lngua de um povo estabelece
as fronteiras da sua compreenso do mundo,
revelando, atravs do signo, a realidade
construda pelo esforo coletivo de uma cultura, a arte se pretende uma transgresso dessa realidade, formando os contedos para alm
dos limites sociais estabelecidos.
Na anlise do plano do contedo dos signos, deparamo-nos com um impasse: se tomarmos os signos poticos ao lado dos lingusticos, o significado, contraparte do significante,
na teoria de Saussure, no pode ser descrito da
mesma forma nos diversos sistemas estudados
pela semiologia. Numa semitica potica, o
signo saussuriano substitudo por um outro
tipo de signo, onde o significante evoca um
significando e no um significado, isto , um
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73
c i d s e i x as
plano do contedo ou um conceito um tanto

diferente do conceito formado pelo signo
lingustico. Se a imagem acstica do signo
lingustico se refere a um conceito
convencionado pela massa falante da lngua ou
do dialeto, a do signo potico se liga a um conjunto de possibilidades significantes, ou seja:
a uma srie de sugestes que, captadas pelo
fruidor da obra, so transformadas em significados. Como no se chega a um significado
nico, do seu estado anmico, temos quilo que
nos seja permitido chamar de significando. O
plano do contedo potico portanto um processo, e no um resultado do processo, em termos sincrnicos, e-book.br
como o o significado
lingustico.
Em outro lugar tentamos fazer uma distino, assinalando o fato de o signo lingustico
ser uma entidade sincronicamente estvel, fruto de um acordo entre os falantes, de cuja aceitao depende qualquer alterao da sua estabilidade. Traos opostos, nesse sentido, definem o signo no texto potico. Esse signo
inacabado, aberto e formado por uma fluidez
que sempre se renova. Enquanto o signo
lingustico criado por um contrato social
na acepo proposta por Rousseau e seu con74
tedo formado por unidades culturais comuns aos falantes da mesma lngua, o signo
potico de criao individual, particular.
(Seixas, 1977, p. 7) A diferena aqui residiria
no modo de formar o plano do contedo, no
corte dado realidade: se apreendida atravs
da lngua ou atravs da arte. Nesse sentido,
convm assinalar, a arte procede de modo parecido com o mito, podendo mesmo se assemelhar com o mito individual do neurtico,
estudado por Lacan (1978), com base em LviStrauss.
A linguagem, o mito, a cincia e a arte so
meios diversos de compreenso e constituio
da realidade apreendida pelo homem cada um
desses meios seguindo seus caminhos e cumprindo suas finalidades especficas que, abstradas as diferenas particulares, se renem em
torno de um fim maior: o conhecimento e o
exerccio da condio humana.
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75
Adam Schaff procura elaborar uma

teoria marxista da linguagem sem abandonar as conquistas do idealismo e das
correntes cientficas no marxistas. Ao
contrrio dos pensadores partidrios, ela
analisa as contribuies que partem de
Herder, vai a Humboldt, teoria do
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campo, a Cassirer,
ao convencionalismo
e ao neopositivismo, chegando hiptese Sapir-Whorf, sem dispensar os trabalhos dos lgicos, antroplogos e psiclogos.
CAPTULO III
A Linguagem no Marxismo
e a Dialtica de Schaff
Quando, no sculo XVIII, a Academia de

Cincias de Berlim promoveu um concurso
sobre o tema A influncia recproca entre a
linguagem e a opinio pblica, Herder, decepcionado com a obra vencedora, iniciou seus
estudos sobre o problema. Concebendo o sistema lingustico como responsvel pela viso
de mundo dos falantes, ele v a lngua no somente como um instrumento, mas como um
depsito e uma forma do pensamento.
Se verdade que no podemos pensar sem
os conceitos, e que os aprendemos graas s
palavras reflete Herder , porque a lngua
d a todo conhecimento humano os seus limites e contornos. , portanto, a filosofia de
Herder que vai exercer particular influncia
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77
c i d s e i x as
sobre as teorias de Humboldt, sem excluir o

idealismo de Kant e de Hegel.
A propsito, Adam Schaff esclarece alguns
aspectos importantes:
Constatemos de passagem que Herder
teve a mesma sorte que Lessing havia predito anteriormente a Klopstock: todos o
glorificaro, mas ningum o ler: E pena!
Ao ler, mais de sculo e meio depois, os
pensamentos desse autor ento de vinte e
cinco anos de idade, admiramos a intuio
genial com que soube apreciar a importncia da linguagem no processo cognitivo e
formular, na qualidade
e-book.br de precursor, um
bom nmero de ideias que passam por ser
as mais recentes descobertas da cincia.
j efetivamente nele, que lemos reflexes
sobre a semitica enquanto teoria geral do
sinal, sobre uma lngua ideal da filosofia que
seria baseada numa relao biunvoca do
designante e do designado, sobre a unio orgnica do pensamento e da linguagem, sobre
o campo semntico da lngua, etc. Ao ler este
autor, no podemos deixar de constatar,
com uma certa melancolia, que no h nada
de novo sob o sol (Schaff, 1964, p. 18)
78
Muito consequentemente, quando Adam

Schaff procura elaborar uma teoria marxista da
linguagem, no vai abandonar as conquistas do
idealismo e de correntes cientficas no-marxistas. Pelo contrrio, analisa a contribuio
que, partindo de Herder, vai a Humboldt,
teoria do campo, a Cassirer, ao convencionalismo e ao neopositivismo, chegando hiptese
Sapir-Whorf, sem prescindir dos trabalhos dos
lgicos, dos antroplogos e dos psiclogos.
Schaff constri um corpo de hipteses mediante a crtica dos diversos enfoques do problema e por isso, redimensiona a viso
humboldtiana da lngua como fora geradora
em relao nao; lngua essa que exerce uma
influncia decisiva na formao das atitudes
individuais, ao tempo em que produto da
nao e das suas foras espirituais. A
interdependncia do pensamento e da palavra
torna a lngua no apenas um meio de comunicar a verdade conhecida, mas um instrumento de descoberta da verdade ignorada. No
demasiado insistir que, para Humboldt, a diversidade das lnguas de vises do mundo.
Adam Schaff vai aceitar o ponto de vista
humboldtiano, embora reconhea que esse
linguista no pde conciliar a sua tese sobre a
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79
c i d s e i x as
viso de mundo contida nas lnguas e

condicionante do conhecimento humano
com a natureza objetiva do mundo em si, reconhecida pelo marxismo como um dos fatores da dialtica do conhecimento.
esse mesmo perspectivismo reducionista
que Schaff vai censurar em Cassirer, muito
embora o fato de o conhecimento ser um resultado da viso de mundo contida na lngua
no implique uma negao da realidade objetiva. O apriorismo reclamado por Schaff, tanto
em Humboldt quanto em Cassirer, no est
forosamente includo nessas teorias idealistas da linguagem. Se a lngua constituda e
modificada pela realidade,
e-book.br a viso de mundo
contida nas suas formas simblicas no implica um conhecimento ideal, mas um conhecimento adequado, atualizado e condicionado
pela realidade.
O prprio Schaff admite a presena de contradies nesses idealistas contradies que
se constituem na admisso de elementos realistas numa concepo idealista e, por isso
mesmo, ao construir sua teoria, vai assentar as
bases em contribuies de uma filosofia
adversria. Sobre Wilhelm von Humboldt, ele
diz:
80
inconsequente como Kant; mas, tal

como Kant, genial e profundo. De sorte
que as suas ideias a respeito do fator subjetivo, e particularmente a respeito do papel
do sistema do fator subjetivo, e particularmente a respeito do papel do sistema
lingustico no processo do pensamento,
continuam a fecundar o esprito dos investigadores, mesmo daqueles que rejeitam a
sua filosofia. (Idem, p. 37)
Para melhor compreenso da relao entre
objetividade e subjetividade na teoria da linguagem, ver o captulo III do Livro II desta
srie, A Linguagem, origem do conhecimento,
Adam Schaff: a ideologia como verdade relativa, onde discutimos a dialtica proposta por
ele na constituio das ideologias.
A importncia da teoria da linguagem de
Adam Schaff reside no seu carter dialtico,
consistindo, portanto, num confronto crtico
das diversas concepes filosficas e cientficas. Muitas das teorias lingusticas pecam pelo
seu radicalismo: de um lado, um grupo defende a natureza universal das leis e fenmenos
lingusticos, e, por extenso, da prpria linguagem; do outro lado, defendido o relativismo
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81
c i d s e i x as
lingustico, como o fizeram os continuadores

da hiptese Sapir-Whorf. Schaff denuncia o
desgaste de prestgio das hipteses relativistas,
em decorrncia de especulaes mal-fundadas,
o que teria possibilitado a ascenso da corrente universalista, da qual os gerativistas americanos so os representantes mais conhecidos
no campo da lingustica.
A posio do filsofo marxista, nesse particular, conduz recusa de ambas as hipteses, do modo como so formuladas, uma vez
que existem leis e fenmenos universais para
todas as lnguas, como demonstrado na prtica, ao lado de fenmenos e propriedades particulares a cada uma.
O ser humano constitui
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uma unidade enquanto espcie, mas no uniforme e moldado a partir de uma essncia invarivel. So as divergncias no processo existencial do homem que constituem a sua unidade. Essa, no entanto, no deve ser reduzida
a um modelo universal e uniforme, pois o
resultado de choques e oposies de plos
existentes na sua diversidade. Tanto o problema dos universais lingusticos quanto o do
relativismo devem figurar numa teoria da linguagem que no pretenda reduzir seu objetivo
s ideias preestabelecidas de uma escola.
82
Existem provavelmente fenmenos comuns a todas as lnguas, e fenmenos especficos s diferentes lnguas ou grupos de
lnguas. Mas poderemos ns enganar-nos,
afirmando que existem uns e os outros no?
Cada uma das respostas possveis tem as
suas implicaes filosficas, mas a escolha
de uma soluo concreta depende, em primeiro lugar, dos fatos empricos. (Schaff,
1964, 141)
A teoria da linguagem de Schaff, como demonstram suas prprias palavras, no estudo A
etnolingustica: a hiptese de Sapir-Whorf
(1964), tem o mrito de no padecer do radicalismo unidirecional que compromete tanto
as concepes idealistas quanto as marxistas.
Ele no se fecha nos limites do materialismo,
julgando sua escola filosfica como
autossuficiente, e desprezando a verdade contida nas proposies adversrias. Ao contrrio
de alguns autores marxistas aos quais, segundo a lcida crtica premonitria de Engels, falta a dialtica , Schaff reconhece os erros do
materialismo e lana mo dos pontos de vista
adversrios que possam conduzir sua teoria por
caminhos cientficos seguros. Aqui, no s afire-book.br
83
c i d s e i x as
mamos a identificao da perspectiva adotada

neste ensaio com a sua teoria, como tambm
somos da opinio de que a sociolingustica,
proporo que se constitui como disciplina
cientfica, adota uma perspectiva como a de
Adam Schaff.
Se, por um lado, a tradio estruturalista
incorporou os pressupostos filosficos
mecanicistas, como resultado das influncias
idealistas e positivistas, a sociolingustica s se
tornou possvel atravs da franca superao
desses princpios. O exemplo de Labov, ao recusar alguns dos pontos de vista essenciais do
gerativismo, embora aproveite a metodologia
da escola chomskyana,
demonstra de modo
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eloquente a oposio entre os estruturalismos e a sociolingustica. Essa ltima reconhece o compromisso existente entre a lngua e a
sociedade, tomando esse fato como ponto de
partida, ao contrrio da tradio precedente,
que abstraa essa realidade. nfase dada pelo
estruturalismo (incluindo a o gerativismo) ao
fenmeno lingustico enquanto potencialidade,
isto , enquanto sistema ideal ou lngua, a
sociolingustica vai opor o estudo da fala como
base da investigao que considera a lngua
como ato concreto de indivduos integrados
84
numa sociedade. So falantes situados, datados e socialmente determinados. Da a crescente importncia da teoria da linguagem de
Schaff, que j contm as linhas gerais da moderna sociolingustica.
LINGUAGEM
E PENSAMENTO
O centro do problema das relaes entre
linguagem e conhecimento, na teoria marxista, consiste em saber se possvel distinguir
dois processos no pensamento humano o
processo do pensamento puro, de um lado,
como querem os defensores do inatismo, e o
processo de verbalizao do pensamento, do
outro lado , ou se se tem um nico processo
de pensamento, o lingustico, isto , um pensamento realizado sempre numa lngua.
Qualquer posicionamento nesse sentido
depende de uma conceituao prvia do que
se entende por linguagem e por pensamento. Cientistas como Goldstein, por exemplo,
compreendem a linguagem enquanto
semitica categorial, abstrata ou conceptual.
Os animais, portanto, se no possuem a facule-book.br
85
c i d s e i x as
dade da abstrao ou se no produzem formas

simblicas, como o homem, no tm o dom
da linguagem. Para Goldstein, essa palavra se
reserva, exclusivamente, linguagem humana,
ao passo que a comunicao animal no pode
ser vista como linguagem. J. Konorski participa desse ponto de vista, afirmando que a linguagem humana s aparece no momento em
que complexos sonoros definidos, ou outros
sinais convencionais, comeam a simbolizar
objetos definidos, atividades e conceitos, ou
seja: no momento em que se estabelece uma
conformidade biunvoca entre as formas
designativas e as realidades designadas. Ao que
parece, esses autores
identificam a linguagem
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no apenas pela propriedade comunicativa, mas
pela propriedade classificadora e organizadora
da realidade o que equivale a dizer:
conceptual.
Uma simples nomenclatura, ou um simples
cdigo de equivalncia entre objetos e sinais,
no constitui uma lngua, mas uma semitica.
Para uma semitica ser uma lngua, e no um
cdigo, ela deve operar como forma de conhecimento.
A palavra pensamento tambm sofre da
mesma ambiguidade, pois designa desde as sim86
ples tomadas de posio diante de um problema at os processos complexos de abstrao.

Se um processo de pensamento se verifica toda
vez que um ser vivo resolve um problema, tanto o rato que, num labirinto experimental,
aprende a escolher o caminho que conduz ao
alimento, quanto Eistein, ao formular a teoria
da relatividade, pensam. Evidentemente, no
se pode compreender da mesma forma o processo objetivo que levou Einstein a formular a
sua teoria e o funcionamento dos sentidos do
rato. Da mesma forma, a linguagem que permite ao rato levar sua companheira at o alimento no pode ser comparada com a linguagem utilizada por Einstein para chegar sua
teoria. A partir da comea a se estabelecer um
certo vnculo entre linguagem e pensamento
no ser humano, o que conduz Schaff j citada identificao feita por Marx e Engels da linguagem com a conscincia prtica.
Para Adam Schaff, a orientao ligada ao
pensamento verbal especificamente humana
e diferente do que se chama de pensamento
animal. A especificidade do pensamento humano consiste no seu carter conceptual,
irredutivelmente ligado linguagem, entendida como sistema de sinais. (Idem, p. 190)
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c i d s e i x as
portanto a natureza simblica que vai diferir a

linguagem e o pensamento humanos dos processos de orientao no mundo adotados pelos animais.
Ele observa ainda que o pensamento humano, apesar de pertencer a uma esfera superior
de orientao no mundo, pode ser comparado
com a orientao animal, na medida em que
homens e animais se relacionam com o mundo exterior atravs dos sentidos. Se os animais
no pensam como o homem, operam com os
meios de orientao no mundo de que dispem: com suas imagens sensveis. s vezes,
conseguem orientar-se no mundo mediante o
estabelecimento dee-book.br
relaes mais ou menos
durveis entre essas imagens, mais destramente
e, at mesmo, melhor do que o homem.
Estabelecida a compreenso dos objetos,
Schaff procura explicitar dois conceitos bsicos da lingustica: a fala entendida como processo concreto da comunicao intersubjetiva,
com a ajuda de sinais sonoros, e a linguagem
(equivalente lngua), vista como sistema de
regras semnticas e gramaticais, abstrado do
processo real da fala.
Essa tentativa de definio proposta por
Schaff, no entanto, peca por omisso, apesar
88
de conter uma viso realstica do problema. A

fala entendida como processo concreto que
possibilita a compreenso do sistema. Por isso
mesmo, a teoria marxista da linguagem admite
a influncia da cultura e da ideologia sobre a
linguagem, e vice-versa; uma vez constitudo
pelos fatos concretos das relaes sociais, o
sistema vai atuar sobre tais relaes. Mas Adam
Schaff, em vez de considerar a linguagem como
o sistema mais o processo da fala, ou seja, como
a causa e a consequncia do uso da propriedade simblica, deixa, na parte das definies, de
explicitar esse ponto. Ressalve-se que, embora no explicite tal compreenso da linguagem,
o prprio desenvolvimento da sua teoria conduz a ela. Por isso, quando adotamos neste trabalho o conceito de lngua como relao
dialtica entre o processo real da fala e o sistema
de possibilidades, condicionante e condicionado pelo ato concreto do falante, tomamos tal
definio como depreendida da teoria de
Schaff. Efetivamente, desse modo que podemos sintetizar de forma aproximada o seu pensamento, tal como exposto na obra bsica sobre o problema Linguagem e conhecimento
(Jezyk a posnanie).
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Se quisermos vincular ainda mais tal definio ao conceito schaffiano, teremos que incluir a funo cognitiva da linguagem. Aps a
anlise de diversos materiais cientficos, Schaff
elabora a sua hiptese sobre as relaes entre
a linguagem e o pensamento, destacando o fato
de ser fundamentada sobre dados empricos da
cincia:
Consiste, portanto, essa hiptese em
admitir que impossvel pensar ( maneira
humana, claro) e agir, segundo os modos
de ao condicionados por esse pensamento, se, como consequncia da educao dada
numa poca requerida da vida, numa sociee-book.br
dade humana, no
nos ensinaram a servi-nos
de uma lngua: que, por conseguinte, o pensamento consiste sempre em pensar numa certa lngua, e no num processo que se poderia dividir em dois estdios: o estdio primrio do pensamento pr-lingustico, e o
estdio secundrio do revestimento dos
nossos pensamentos com as palavras de uma
lngua, da sua introduo no molde de uma
lngua. (Idem, p. 148)
Os grifos do texto acima so do prprio
Adam Schaff, que esclarece o seguinte: Quali90
ficamos de hiptese a tese exposta acima, no

s tendo em considerao o seu carter sinttico, mas tambm, porque est longe de ser
universalmente aceita; constitui, pelo contrrio, objeto de diferendos.
Para essa filosofia da linguagem, a oposio
da funo cognitiva do pensamento funo
comunicativa das lnguas, como o fazem diversas teorias dualistas, inaceitvel porque
admite a possibilidade de algum pensar para
si, fora da lngua, enquanto as palavras serviriam apenas para a comunicao intersubjetiva.
Schaff da opinio de que a funo cognitiva
do pensamento no se realiza sem a linguagem
e que, por outro lado, a funo comunicativa
da linguagem no se realiza sem o pensamento. Adotando uma posio monista, ele rejeita
a tese segundo a qual linguagem e pensamento
podem existir separada e independentemente
uma do outro. Insiste em que o pensamento e
a linguagem constituem dois elementos
indissociveis de uma mesma unidade, nos processos de conhecimento e comunicao.
Recorrendo, de certa forma, a Saussure, ele
afirma que a unio da linguagem e do pensamento to orgnica, e a interdependncia, to
estreita, que impossvel um dos dois elemene-book.br
91
c i d s e i x as
tos se manifestar independentemente, de forma pura. Cita o linguista suo, na sua comparao da unidade som/sentido com uma folha
de papel da qual impossvel cortar uma face
sem cortar a outra.
A unidade do pensamento e da utilizao
da lngua vista por Adam Schaff como uma
unidade de elementos que diferem pela sua
origem, tendo sido amalgamados pela evoluo social do homem. No se pode confundir
o monismo de Schaff com o monismo lingustico e mental que estabelece uma identidade
entre a linguagem e o pensamento. Pelo contrrio, ele fala numa unidade, e no numa identidade, o que significa
o reconhecimento de
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dois objetos distintos, mas que s se desenvolvem um atravs do outro.
Parece-me que a funo contrada entre linguagem e pensamento na filosofia de Adam
Schaff uma solidariedade do tipo forma e substncia na filosofia de Aristteles. Na Metafsica,o estagirita recusa a distino concebida
por Plato, onde a forma existe a priori e independentemente, aceitando, pelo contrrio, a
distino da forma e da substncia enquanto
objetos que existem por oposio um ao outro. Schaff no admite a linguagem indepen92
dentemente do pensamento, nem tampouco o

pensamento puro, sem a mediao da linguagem o que possibilita a analogia com a funo realstica proposta por Aristteles.
Fiel aos princpios do marxismo, o autor de
Linguagem e conhecimento observa:
As origens da unidade do processo verbal e mental esto implicadas na sua histria. O pensamento humano formou-se ao longo do processo social do trabalho: a um s tempo, como seu produto e como fator de uma
nova evoluo. A conscincia humana enquanto faculdade especificamente humana
do conhecimento abstrato, generalizante e
conceptual da realidade e a linguagem
enquanto faculdade meio de comunicao
intersubjetiva nasceram nas condies de
colaborao social entre os homens. O nosso
saber atual sobre a evoluo do homem confirma o carter genial da concepo
antropegentica e sociogentica de Marx,
exposta na Ideologia alem, bem como das
teses de Engels formuladas no seu tratado.
O papel do trabalho na transformao do macaco em homem. (Schaff, 1964, p. 210. Os
grifos so do prprio autor.)
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Por outro lado, as pesquisas experimentais

dos biologistas e dos psiclogos oferecem um
material de primeira mo para a defesa das teses de Schaff que, a rigor, so inferidas de dados concretos e, por conseguinte, desse mesmo trabalho experimental. Vygotski, por
exemplo, observa que as linhas de desenvolvimento do pensamento e da linguagem na criana, que so autnomas at os dois anos de idade, a partir da tendem a se encontrar. Por isso,
diz que o pensamento no se exprime na palavra,
mas se realiza nela, o que implica um forte compromisso entre a expresso e o que expresso.
De um modo geral, os psiclogos acreditam que a criana e-book.br
constri o seu mundo de
objetos ao tempo em que conhece as coisas
atravs dos nomes. A experincia pessoal de
cada um de ns registra a importncia da palavra no mundo da criana: ao perceber um novo
objeto, a criana pergunta imediatamente o seu
nome, como se a ignorncia do nome impedisse o conhecimento integral ou ainda como
se ele se servisse dos nomes como instrumentos para guardar a ideia dos objetos na mente.1
1
Quando este captulo foi escrito, seu autor ainda

no conhecia a teoria revolucionria de Freud a respei94
Esses fatos, apesar de simples e facilmente

verificveis, so da maior importncia no conjunto da teoria da linguagem de Adam Schaff,
pois permitem a sua melhor compreenso. Tanto assim que ele recorre aos casos dos chamados meninos-lobos para demonstrar as modificaes produzidas na orientao no mundo, por parte de indivduos que adquiriram tardiamente a linguagem entendida aqui nos
seus aspectos receptivo e produtivo. Kasper
Hauser, o rapaz selvagem de Aveyron, percebia o mundo como um amlgama de manchas e s comeou a perceb-lo como um
mundo de objetos, no momento em que aprendeu os seus nomes. F. Kainz, em Psychologie
to da linguagem, proposta em 1895. Essa teoria somente
somente no final do sculo XX passou a ser estudada
pela neurologia, atravs de instrumentos cientficos
capazes de comprovar as suas hipteses a respeito dos
neurnios constituintes da memria. Convm lembrar
que, independentemente dessa proposta de Freud, o
pensamento dos computadores s se tornou possvel atravs de processos idnticos aos descritos na sua
fabulosa mquina neuronal. Cf. a propsito os livros
O lugar da linguagem na teoria freudiana (Seixas, 1983)
e o e-book Do inconsciente linguagem (2016), agora
includos nesta bibliografia.
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der Sprache, quem transcreve o relato das impresses do rapaz, colhidas pelo seu educador,
durante o perodo de aprendizagem da linguagem e de integrao no convvio social. (Cf.
Schaff, ibidem, p. 158)
Helen Keller, que constitui um desses casos clssicos citados por Schaff, descreve no
seu dirio como sua vida psquica foi influenciada com a descoberta que os objetos tm um
nome prprio. Outra informao de interesse
fornecida por W. Jerusalem, que estudou o
caso de Laura Bridgmann, atravs das recordaes pessoais da prpria paciente e dos relatos dos seus educadores. Ele conclui que a aptido para o pensamento
abstrato s se verifie-book.br
cou no momento em que a paciente, atravs
dos sinais tteis, apreendeu a linguagem.
Referindo-se aos estudos j realizados,
os sbios soviticos afirmam, antes de tudo,
que uma criana privada da faculdade da
palavra em consequncia de uma enfermidade, e qual no se transmite um sistema
qualquer de sinais, est condenada a uma
enfermidade mental durvel. Trata-se de indivduos que, afora a sua surdez ou cegueira, so normais e potencialmente capazes
96
de atingir um nvel intelectual, por vezes

muito elevado. (Schaff, 1964, p. 160)
Ele se refere principalmente s constataes
de Sokolianski que relata o modo como o tato
serve de meio material da apreenso da linguagem, em pessoas surdas e cegas. Estabelecida
a relao do preceptor com o paciente, atravs
de uma linguagem tctil, o pensamento se realiza nas representaes das imagens tcteis das
palavras. Para Sokolianski, o tato se torna progressivamente um modo de conhecimento do
mundo material, de designao e, finalmente,
de generalizao, com a ajuda das palavras, tornadas fundamentos das imagens do segundo
sistema semiolgico.
Considerando os casos dos meninos-lobos e outros fatos estudados pela cincia,
Schaff recusa a hiptese da natureza inata da
linguagem, pois ela pressupe a crena de que
a linguagem um produto natural, assim como
as linguagens animais, independendo das relaes sociais. Nos dois captulos anteriores,
observamos como Cassirer e outros autores
destacam a especificidade da linguagem humana, que no pode, por isso, ser submetida s
mesmas leis que regem a comunicao animal.
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No livro IV deste Linguagem, cultura e ideologia, vimos como Rousseau definia a lngua
como um contrato social, nascendo da relao
entre os homens. Por isso mesmo que Adam
Schaff recusa inteiramente os pressupostos da
gramtica gerativa, tal como formulados por
Noam Chomsky, por consider-los provenientes de um equvoco no plano filosfico.
Chomsky ainda muito prudente na
formulao da concepo das estruturas inatas. Por isso, no rejeita a tese sobre o condicionamento e o reforo sobre a sua funo no processo de aprendizagem, mas
acrescenta que algumas
e-book.br observaes levam
a admitir que as reaes observveis aos estmulos significantes (signi-stimuli) so determinadas geneticamente e se desenvolvem
sem aprendizagem; que, mesmo na criana
que comea a falar, a capacidade de escolher, entre todos os sons ouvidos, os que
representam um valor fonolgico pode em
grande parte desenvolver-se independentemente do reforo, como resultado do processo de maturao geneticamente determinado, e que no poderia excluir-se a priori a
possibilidade de que se torne necessrio
98
imputar ao desenvolvimento do crtex

cervical o fato de uma criana, em determinada idade, a partir de frases ouvidas numa
lngua dada, criar as regras da gramtica.
(Schaff, 1975, p. 23)
Ao ressaltar a importncia do trabalho dos
chomskyanos, em A gramtica gerativa e a
concepo das ideias inatas, Schaff insinua a
sua impresso que esses pesquisadores se deixam vencer por uma certa megalomania (crtica que comumente feita a essa escola: Slvio
Elia, na resenha a Gramtica gerativa: introduo ao estudo da sintaxe portuguesa, de Mrio
Perini, abandona frequentemente a anlise do
texto de Perini para criticar os pressupostos
filosficos de Chomsky, incorporados pelos
seus seguidores, s vezes, sem qualquer atitude crtica). Mas voltemos a Schaff que, p. 74
do texto acima referido, observa:
Para terminar, quero sublinhar a minha
convico da utilidade do modelo da gramtica gerativa transformacional para a descrio da linguagem, ainda que as suas ambies quanto universalidade tenham de
se desmoronar, bem como a hiptese sobre
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as estruturas lingusticas inatas. Restituir a

gramtica gerativa a dimenses mais modestas eis o que pode desagradar aos seus fundadores que alimentam esperanas muito
mais ambiciosas no domnio da teoria
lingustica; semelhante ato, no entanto, no
diminuir a importncia da sua obra efetiva.
Schaff recusa a proposta de Chomsky de
que a criana tem o dom de desenvolver a gramtica que universal porque reside em estruturas lingusticas inatas , lembrando o fato
seguinte: se um menino criado num meio
onde no se respeitae-book.br
a gramtica tal como concebida pelo padro, com suas regras e proibies, ele no construir na mente uma tal gramtica, mas continuar falando por toda a vida
segundo as variaes ouvidas, mesmo que essas variaes sejam contrrias lgica e ao
pensamento universal. Isso porque o homem
o produto da evoluo, no s da natureza,
mas tambm da sociedade, segundo a tese de
Marx aceita por Schaff e tambm por grande
parte de pensadores no-marxistas.
Assim, para Schaff, a faculdade de falar s
inata para o homem enquanto faculdade de
100
aprender e falar, graas estrutura hereditria

do crebro e dos demais rgos. A palavra
enquanto tal no inata e no se desenvolve
de modo natural, sem a participao do processo social. J que o pensamento conceptual
inconcebvel sem a mediao de uma lngua,
o homem no s aprende a falar, mas tambm a pensar. Faz essa dupla aprendizagem
recebendo da sociedade um produto completamente feito: a unidade linguagem-pensamento, que a experincia acumulada na filognese
e fixada nas categorias da linguagem. (Schaff,
1964, p. 250)
LINGUAGEM, REALIDADE
E CULTURA
Existem duas interpretaes fundamentais
e opostas da relao da linguagem com a realidade: uma considera a linguagem a criadora da
imagem que o homem tem da realidade, e a
outra v a linguagem como um reflexo do
mundo objetivo; ambas podem atingir graus
de radicalizao que invalidam inteiramente a
sua contribuio para o estudo do problema.
No caso da primeira teoria, quando se extrema o idealismo a ponto de admitir que a line-book.br
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c i d s e i x as
guagem cria no apenas a imagem do mundo,

mas o prprio mundo, se tem uma correspondncia com a corrente que no reconhece a
natureza objetiva das coisas, proclamando a
realidade subjetiva, ou da percepo, como a
nica possvel. Por outro lado, a teoria do reflexo, quando tomada nos quadros de um realismo ingnuo e exagerado, v a linguagem
como uma simples cpia ou reproduo da realidade preexistente.
No se pode afirmar que os primeiros defensores dessas teorias, nem os seus
continuadores de maior importncia, pretendessem simplificar o problema at o limite de
despir os seus pontos
de vista de qualquer elo
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com a perspectiva dos defensores da teoria
oposta. A discusso de autores como
Humboldt, Sapir, Cassirer, Rousseau e outros,
ao longo deste ensaio, permite-nos observar
que a responsabilidade da radicalizao dessas
teorias coube mais tradio, que continuou
as obras desses pensadores, que a eles mesmos.
Adam Schaff, ao proceder anlise do problema, tenta restaurar os pontos mais aceitveis
de cada uma dessas tendncias, elaborando assim uma hiptese dialtica mais prxima da
natureza do objeto, pois no negligencia ne102
nhum dos seus dois plos essenciais. Afirma,

que, na sua unidade com o pensamento, a linguagem se formou no decorrer da evoluo
filogentica da humanidade, constituindo, ao
mesmo tempo, um produto e um elemento da
atividade prtica. Do mesmo modo que o materialismo dialtico atribui ao homem o papel
de transformador do mundo, cuja ao condicionada por esse mesmo mundo, a linguagem a criadora da sua imagem e tambm
uma criao resultante da prxis.
Para um posicionamento em relao s duas
teses interpretativas do papel da linguagem face
realidade, Schaff lana mo do realismo, posio filosfica desenvolvida por Aristteles,
em oposio ao idealismo, e que difere tambm do materialismo. Ressaltando o papel do
realismo crtico, recusa o realismo ingnuo, por
afirmar que as coisas so tais como percebemos, e que as qualidades sensveis residem nas
prprias coisas. Para ele, esse ponto de vista
que ignora o papel do sujeito cognoscente
insustentvel, pois as coisas no so tais como
se apresentam aos sentidos: as experincias e
anlises dos erros comuns da percepo so
tomadas como provas contrrias ao realismo
exagerado; a prtica experimental cientfica pe
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em relevo, cada vez mais, a diferena entre a

imagem corrente do mundo e a sua imagem
macro e microscpica, s atingida pelos sentidos humanos com auxlio de equipamentos
tcnicos projetados para tal fim.
Esses fatos demonstram que existe uma diferena substancial entre a imagem do mundo
considerada pelo homem e sua imagem objetiva, uma vez que todo conhecimento relativo e condicionado por uma srie de fatores de
ordem biolgica, psicolgica e/ou social. As
qualidades sensveis no residem nas prprias
coisas, verdade fcil de inferir, quando mais
no fosse a partir do fato da diferente percepo das coisas em
funo do aparelho
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perceptivo (nos casos em que mudamos de
aparelho, em que modificamos certas propriedades do mesmo aparelho, por exemplo, por
uma ao qumica ou por uma avaria mecnica, etc.) Para Adam Schaff, todo realismo ingnuo que ignora esses fatos pr-cientfico,
e, numa tica moderna, anticientfico, pois no
acompanha o desenvolvimento da cincia e de
suas descobertas. Na mesma passagem, ele
observa ainda: Este procedimento errado
tanto mais para espantar, no caso do marxista,
quando se funda em teses que so nitidamente
104
contraditrias com o princpio gnoseolgico

da sua doutrina: o conhecimento um processo eterno; os resultados do conhecimento
no tm a natureza de verdades absolutas.
(Op. Cit., p. 231)
Tomando o conhecimento e a prpria verdade como um processo em permanente mudana e atualizao, Schaff aceita a realidade
como resultado da colaborao entre a objetividade e a subjetividade, lembrando que Marx
rejeita a concepo mecanicista e introduz na
teoria do conhecimento o fator subjetivo ligado prxis humana.
Por outro lado, Lnin (1978) insistia em que
a concepo do reflexo no pode ser tomada
como resultado do ato de um espelho morto (o
que, de certa forma, nos parece uma aceitao
das palavras de Leibniz, que considerava as
imagens espirituais do universo que possumos
no conhecimento, ou na linguagem, como espelhos vivos da realidade).
Schaff aplica linguagem o raciocnio de
Marx que identifica o conhecimento como um
reflexo subjetivamente colorido, ativo de apreender a realidade objetiva. D, como exemplo
dessa apreenso condicionada da realidade os
fatos de os esquims distinguirem dezenas de
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c i d s e i x as
modalidades de neve designando cada uma

com um nome diferente , enquanto ns percebemos um s tipo e temos tambm um nico nome. Por conseguinte, a diferena no reside apenas na riqueza do vocabulrio, mas na
percepo da neve, diferenciada pelos diversos nomes que designam as vrias espcies e
modalidades. Se a criana, ao nascer, se v envolvida por uma terminologia complexa para
designar o objeto que percebemos simplesmente como neve, ela estar condicionada,
j, pela prpria classificao presente na lngua, a perceber suas diferenas. De outro
modo, no poderia operar essa lngua, que no
enforma o objeto e-book.br
de um modo geral, como
fazem as lnguas de culturas tropicais, levando
em conta apenas caractersticas como consistncia, temperatura, cor, etc. A lngua dos esquims traz no seu sistema o resultado do conhecimento de dezenas e dezenas de geraes,
sendo portanto, o elo entre as geraes do passado e as do futuro.
Vrios pensadores marxistas destacam essa
influncia da tradio, ou seja, do passado, sobre o desenvolvimento da histria. Trotsky
afirma que a imaginao humana econmica,
pois uma classe social, ao se formar, no co106
mea criando toda uma nova cultura desde o

princpio, mas se apossa do passado, selecionando-o, corrige-o, reajusta-o e a partir de
tudo isso, constri. Se no fosse usado este
guarda-roupa de segunda mo das pocas, o
processo histrico no teria progredido.
(Trotsky, 1971, p. 81)
A teoria marxista da linguagem afirma que
no o sujeito que cria as diferenas entre os
objetos, de modo arbitrrio, mas a natureza
que contm essas diferenas, que no so percebidas da mesma maneira pelos diferentes
indivduos e pelas diversas culturas. Quando
uma comunidade humana inclui no seu lxico
a distino entre vrias modalidades de neve,
isso no apenas o resultado de uma conveno, mas o efeito de uma prtica. As necessidades de um grupo impem determinados fatos lngua e, a partir da, como num crculo
crescente em aspiral, sendo influenciada pela
cultura, a lngua passa a influenciar essa mesma cultura.
Explicando tal relao, Schaff observa:
A lngua dada desenvolveu-se historicamente no contexto dessa prtica vital; no
h, pois, nada de misterioso, nem de
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especulativo na sua gnese. Mas, por outro

lado, a experincia social fixada na lngua
reina, em seguida, de maneira incontestada
sobre os espritos dos membros da comunidade humana dada: os Esquims vem
trinta espcies de neve, e no a neve em
geral, e no porque o queiram, porque
tenham assim convencionado, mas porque
j no podem perceber a realidade de outra
maneira. (Schaff, 1964, p. 242)
E, logo em seguida, acrescenta ainda:
enorme a potncia com que age a
filognese na ontognese; enorme a potncia com que e-book.br
a experincia das geraes
passadas influencia a nossa experincia individual! O que a linguagem na sua unidade com o pensamento distingue na realidade existe objetivamente, mas a imagem do
mundo pode ter isso em conta de uma maneira ou de outra, ou absolutamente no o
ter em conta. E neste sentido moderado
que a linguagem cria efetivamente a imagem da realidade (p. 243).
A partir dos vnculos existentes com o pensamento, Schaff considera a linguagem como
108
uma unidade verbal e mental, vendo os seus

sistemas como suportes do pensamento
conceptual; e afirma que o homem no s
aprende a falar, mas tambm a pensar, fazendo
essa aprendizagem dupla ao receber da sociedade um produto inteiramente feito: a unidade linguagem-pensamento.
Sua teoria da linguagem aceita a definio
de cultura dada por Sapir como aquilo que
uma sociedade pensa e faz, afirmando, a partir
da, que a relao da linguagem e da cultura
bilateral, ou seja, de causa e efeito. Se a teoria
de Schaff no incorpora as teses de Yakovlevich
Marr2 que transformam a linguagem em ideologia por considerar radical a afirmao de
que o sistema lingustico o reflexo do sistema social, conforme a correspondncia rgida
estabelecida pelo linguista russo , recusa tambm a afirmao de Sapir, segundo a qual a lin2
Convm observar que no final dos anos setenta

muitas obras de Bakhtin sobre a linguagem ainda eram
atribudas aos seus discpulo s, por isso mesmo,
assassinados pela terrvel dialtica da ditadura de
Stalin. Mesmo na Europa Mikhail Bakhtin era citado
apenas como estudioso da literatura e autor das teses
sobre o romance polifnico e dialgico, em La potique
de Dostoievski.
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guagem independe da cultura. Para ele, o ponto de vista de Edward Sapir restringido por
uma definio imprpria da linguagem, compreendida enquanto sistema gramatical, que
leva em conta os aspectos fonolgicos, e negligencia os aspectos semnticos.
A filosofia marxista da linguagem, proposta por Adam Schaff, tem como axioma fundamental a enunciao de que a lngua no , apenas, um dos elementos integrantes da cultura,
mas uma das foras responsveis pela sua criao. Ao contrrio das filosofias que consideram a lngua apenas um sistema de expresso
utilizado pelo homem, ele v no ato lingustico
a base e o fundamento
mais profundo da exise-book.br
tncia humana e da sua determinao social.
Podemos mesmo dizer que Linguagem e conhecimento, sua obra mais representativa sobre o problema, considera do mesmo modo
que Locke a teoria da linguagem como teoria do conhecimento.
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e-book.br
133
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O QUE A e-book.br
A Editora Universitria do Livro Digital, identificada

como e-book.br, um projeto editorial do CEDAP, compartilhado por instituies de ensino e pesquisa voltadas
para o trabalho de difuso do livro. Conta atualmente com
a participao da UEFS, com vistas ao apoio da Biblioteca Nacional.
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Os trabalhos publicados
pela Editora Universitria do
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Prope-se a funcionar de modo integrado, com ncleos independentes, ou unidades editoriais, em instituies de ensino e pesquisa. Na qualidade de universidade
qual est ligado o proponente da iniciativa, a UEFS sedia
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projeto.
Caber a cada Unidade Editorial criar suas prprias
Colees de Livros que, embora com linhas editoriais e
designs grficos independentes, devero utilizar a marca
da Editora Universitria do Livro Digital | e-book.br.
Os livros eletrnicos da e-book.br tambm podem
ser impressos em tiragens destinadas a divulgao, leitura
em bibliotecas e outras formas de distribuio.
134
Mais conhecido pelos seus livros

e artigos de e sobre Literatura, Cid
Seixas dedicou-se, nos anos setenta,
aos estudos lingusticos como forma
de compreender a base ou a ossatura
do texto literrio. desse perodo o
seu estudo considerado inovador,
por alguns estudiosos do porte do
fillogo Antonio Houaiss.
Professor Titular aposentado da
Universidade Federal da Bahia e Professor Adjunto da Universidade Estadual de Feira de Santana, atuou nos
projetos de criao do Mestrado em
Literatura e Diversidade Cultural,
bem como da UEFS Editora.
Jornalista e escritor, antes de se
tornar professor universitrio, atuou na
imprensa como reprter, copy desk e
editor, trabalhando em rdio, jornal
e televiso. Fundou e dirigiu um dos
mais qualificados suplementos literrios dos anos 70, o Jornal de Cultura,
publicado pelo Dirio de Notcias.
A L I N G UAG E M :
DO IDEALISMO
AO MAR XIS MO
LINGUAGEM, CULTURA E IDEOLOGIA
Livro V
Do mesmo modo que difcil para o estudioso de hoje conceber a realidade como simples
resultado de formas apriorsticas da subjetividade ponto de onde parte a tese idealista ,
igualmente inaceitvel a hiptese materialista
que pretende desconhecer o papel do indivduo
cognoscente, reduzindo a realidade aos fatos objetivos.
Os livros eletrnicos da e-book.br
so concebidos para comportar
tiragens impressas, como vem ocorrendo
com as Edies Rio do Engenho.
Visite os blogs:
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cidseixas.blogspot.com
issuu.com/e-book.br/docs/linguagem5
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A pesquisa de Cid Seixas,

Tipologia: OriginalGaramond, corpo 12.

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Linguagem, Cultura e Ideologia, Livro V

LINGUAGEM, CULTURA E IDEOLOGIA

Do mesmo modo que difcil para o

lismo anterior a Marx afirma que a realidade

linguagem, cultura e ideologia

dialtica. Adam Schaff j observou que, para a

linguagem, cultura e ideologia

mente passiva. Na medida em que se adapta

e ideologia, aceitando, ainda, no lado oposto,

linguagem, cultura e ideologia

ta, h uma ntima relao entre lngua, cultura

A respeito de Vossler, Maria Luiza Miazzi

linguagem, cultura e ideologia

Cultura e lngua na Frana: A finalidade do

A importncia da filosofia de Herder ser

linguagem, cultura e ideologia

tos abstratos. Por isso, no ensaio A etnolingustica: a hiptese de Sapir-Whorf Adam

linguagem, cultura e ideologia

prenderam filosofia de Croce. Para Edward

Em outros termos, o elemento lingustico casa o smbolo inicial e final, no

linguagem, cultura e ideologia

conceitos. Para o idealismo, existe um modelo

linguagem, cultura e ideologia

olhos. O instrumento torna possvel o produto, o produto aperfeioa o instrumento.

linguagem, cultura e ideologia

compreender melhor o papel da lngua na formao do indivduo. H um exemplo, dado por

nha iniciada por Freud. Veja-se o modo atento

linguagem, cultura e ideologia

cipalmente na Unio Sovitica, porque era

simbolismo tpico da linguagem que se fala

linguagem, cultura e ideologia

em mente o seu quinto captulo, Lngua, raa

citamente, algumas referncias esparsas ao longo do livro, quando afirma:

linguagem, cultura e ideologia

ver a lngua como esquema, negligenciando o

lao de influncia entre lngua e raa, mas no

linguagem, cultura e ideologia

ma, ele compara as relaes de parentesco nas

tos, mostrando como a linguagem, a arte, o

linguagem, cultura e ideologia

tugus, apenas como o sistema que se imagina

linguagem, cultura e ideologia

linguistas aceitem o argumento de um determinado elemento estar presente num sistema

tatao de Whorf de que os hopi substituem a

linguagem, cultura e ideologia

(Velho & Castro, 1978, p. 6), a lngua uma

telectuais, mas de interesses desigualmente

linguagem, cultura e ideologia

de que o vocabulrio de uma lngua mais ou

Em consequncia da vida em sociedade e dos mecanismos de comunicao, o homem desaprende a enfrentar

cas que possam significar as marcas distintivas

linguagem, cultura e ideologia

os animais entram em contato direto com os

banco dos rus. Cabe lembrar, no entanto, que

linguagem, cultura e ideologia

social. Mas Cassirer vai alm de Saussure e, em

mulaes de Cassirer so bem prximas das

linguagem, cultura e ideologia

temente abstrata. Assim, os animais podem