Geologa Aplicada. Ingeniera Civil. UTN. FRBB.

Profesora: Claudina Di Martino

Ayudante: Laura Vecchi

Sismicidad. Terremotos
Una importante manifestacin superficial de la energa interna de la Tierra son los terremotos.
Las deformaciones que tienen lugar en la superficie y en el interior de la Tierra son, en general,
lentas y continuas, pero existen otras deformaciones discontinuas que acontecen de manera
relativamente brusca, al fracturarse, a mayor o menor escala, los materiales rgidos.
Este fenmeno provoca las fallas (macroscpicas o microscpicas), dispersndose la energa
en todas las direcciones a partir d
e la zona de ruptura.
La energa que se desprende bruscamente en estos procesos mecnicos se transmite como un
paquete de ondas que alcanza la superficie terrestre. Estas ondas se propagan de diversas
maneras segn el medio que atraviesan y siguiendo leyes fsicas bien definidas, por lo que el
conocimiento de su trayectoria y velocidad constituye un medio de observacin indirecta de las
estructuras y composicin de los materiales atravesados desde el punto de generacin ssmica
(foco o hipocentro) hasta los observatorios donde se registran y analizan las ondas.
La magnitud se mide en la escala de Ritcher, que por ser logartmica, es ilimitada en ambos
extremos, aunque en la prctica la magnitud mxima registrada se acerca al valor de 9 puntos,
que correspondera aproximadamente a 100 km de falla reactivada.
Para su estudio, el paquete de ondas se representa por una serie de componentes, que
sintetizan las caractersticas de propagacin que nos interesan. Lo principales tipos de ondas
que se analizan en los sismogramas son las siguientes:
Ondas P (longitudinales, primarias o de empuje). Son las primeras en alcanzar la superficie, ya
que solo representan una transmisin por vibraciones compresivo-distensivas unidireccionales.
Ondas S (transversales, secundarias o de sacudida). Se transmiten por la vibracin transversal
de los materiales, lo cual supone un mayor recorrido, y por lo tanto, una demora con respecto a
las ondas P.
Ondas L (superficiales). Representan el transporte de la energa por la superficie terrestre, que
es ms lento y se verifica de manera similar a la que ocurre cuando arrojamos una piedra en

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aguas tranquilas. Este movimiento ondulatorio superficial de gran amplitud y bajas frecuencias
es el que provoca los terremotos, mucho ms intensos cerca del epicentro.
Normalmente las velocidades de las ondas ssmicas deben aumentar hacia el interior de la
Tierra, aunque el gradiente de velocidad vara de unas capas a otras. Sin embargo, se han
detectado capas en que la velocidad disminuye. Estas capas de menor velocidad confirman una
vez ms la heterogeneidad interna de la Tierra.
La velocidad de las ondas P y S aumentan con la rigidez y disminuyen con la densidad del
medio que atraviesan, mientras que las ondas S no se transmiten en los fludos, debido a que
estos carecen de rigidez.
A efectos de la propagacin ssmica, la superficie de la Tierra no es sino un plano de
discontinuidad que separa dos medios, atmsfera y corteza.

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GEOFSICA
INTRODUCCIN
La geofsica estudia la tierra en su composicin y dinmica, sobre la base de medidas de tipo
fsico que normalmente se realizan desde la superficie del planeta. Cuando este estudio tiene
que ver con reas relativamente pequeas, profundidades de unos pocos kilmetros, y la
obtencin de un fin econmico inmediato, se habla de geofsica aplicada. El conjunto de
mtodos para obtener ese fin constituyen la prospeccin geofsica. As, rene tcnicas fsicas y
matemticas que son aplicadas a la exploracin del subsuelo para la bsqueda y estudio de
yacimientos de substancias tiles (petrleo, aguas subterrneas, minerales, carbn, etc.).
Existe una gran variedad de mtodos de prospeccin geofsica que se basan en las diferencias
de caractersticas de los materiales. Se puede inferir informacin sobre la composicin del
subsuelo mediante algn parmetro fsico medido en superficie, que puede ser la velocidad de
una onda mecnica, o variaciones de un campo gravitacional producidas por diferencias de
densidad, o la intensidad de una corriente asociada a la mayor o menor facilidad de
propagacin de las cargas elctricas.
Los mtodos ofrecen una forma de obtener informacin detallada acerca de las condiciones del
suelo y rocas del subsuelo. Esta capacidad de caracterizar rpidamente las condiciones del
subsuelo sin perturbar el sitio ofrece el beneficio de costos ms bajos (sin hacer una perforacin
de altos costos) y menos riesgo, dando mejor entendimiento general de las condiciones
geofsicas del sitio. Es necesario a menudo utilizar ms de un mtodo para lograr obtener la
informacin deseada. Los resultados de investigaciones geofsicas son hojas de datos
(nmeros) o registros que esperan a una interpretacin
Para poder aplicar un mtodo geofsico en una prospeccin, es necesario que se presente dos
condiciones importantes:
- que existan contrastes significativos, anomalas que se pueden detectar y medir.
- que estos contrastes se puedan correlacionar con la geologa del subsuelo.

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MTODOS DE PROSPECCIN DESDE LA SUPERFICIE

Prospeccin gravimtrica
El mtodo esta basado en el estudio la variacin del componente vertical del campo gravitatorio
terrestre. Se realiza mediciones relativas, es decir se mide las variaciones laterales de la
atraccin gravitatoria de un lugar al otro en comparacin con las mediciones del campo
gravitatorio absoluto.
La gravimetra es un mtodo muy importante en la bsqueda de depsitos minerales. Este
mtodo aprovecha las diferencias de la gravedad en distintos sectores. La gravitacin es la
aceleracin (m/s2) de un objeto qu esta cayendo a la superficie. La gravitacin normal
(promedio) en la tierra es 9,80665 m/s 2. Grandes cuerpos mineralizados pueden aumentar la
gravitacin en una regin determinada porque rocas de mayor densidad aumentan la
aceleracin.
El gravmetro es un equipo que puede medir diferencias muy pequeas en la gravedad.
Principalmente cada balanza es un "gravmetro" porque una balanza mide el peso de un objeto.
Peso significa la potencia que aplica la aceleracin a un objeto (Fig.1).
Es utilizada en petrleo para establecer los lineamientos regionales, en minera para buscar
yacimientos de minerales pesados, especialmente cuando stos no presentan caractersticas
elctricas que pueden ser diferenciadas. El relieve de la superficie de trabajo es crtico y sus
efectos deben ser corregidos, por lo que la gravimetra es difcil de procesar en zonas agrestes.
Tambin el mtodo gravimtrico se emplea como un mtodo de reconocimiento general en
hidrologa subterrnea para definir los limites de los acuferos (profundidad de las formaciones
impermeables, extensin de la formacin acufera, naturaleza y estructura de las formaciones
del subsuelo).
Mtodos magnticos
La tierra es un imn natural que da lugar al campo magntico terrestre. Las pequeas
variaciones de este campo, pueden indicar la presencia en profundidad de sustancias
magnticas. Este mtodo se basa en las diferencias de susceptibilidad magntica de las rocas,
es decir el grado en que pueden ser afectadas por el Campo Magntico de la Tierra. Depende

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del contenido de magnetita singentica (anomalas formacionales) o adquirida (cuerpos

magnticos), cuyo estudio se hace con Magnetometra.
As por ejemplo, el campo magntico de la tierra afecta a los yacimientos que contienen
magnetita (Fe). Estos yacimientos producen un campo magntico inducido, es decir su propio
campo magntico. Un magnetmetro mide simplemente las anomalas magnticas en la
superficie terrestre, cuales podran ser producto de un yacimiento (Fig 2).
Es utilizado este mtodo en la exploracin petrolera y en las relacionadas con yacimientos
minerales. En exploracin de hierro es inherentemente la tcnica preferida. El mtodo
magntico sirve para dar informacin sobre el basamento y su profundidad particularmente para
entornos cristalinos y metamrficos. De igual manera ayudar a estudiar la geologa regional y
estructural

Fig. 1 Mtodo gravimtrico.

Fig. 2. Mtodo magntico.

Fig. 3. Mtodo Ssmico.

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Mtodos electromagnticos
Los dos mtodos mas utilizados en estudios hidrogeolgicos son:
Very Low Frequency (VLF): Medidas electromagnticas que permiten delimitar las fracturas o
fallas de un acufero. Particularmente til en caso de estudio de acuferos fracturados como los
sistemas karticos.
Sondeos Electromagnticos en el dominio temporal (SEDT o TDEM en ingles): El mtodo
tienen aventajas sobre mtodos electromagnticos entre otras por su capacidad de mayor
poder de penetracin que permite obtener informacin hasta profundidad ms altas y a travs
de recubrimientos conductores.
Ssmica
Produciendo artificialmente un pequeo terremoto y detectando los tiempos de llegada de las
ondas producidas, una vez reflejadas o refractadas en las distintas formaciones geolgicas, se
puede obtener una imagen muy aproximada de las discontinuidades ssmicas. Estas
discontinuidades coinciden generalmente con las discontinuidades estratigrficas.

Se

fundamentan en la deteccin de velocidades de transmisin de una onda en el sustrato. Las

velocidades de trasmisin de las ondas varan entre 300 m/seg hasta 3000 m/seg. Pueden
llegar a ser mtodos destructivos para el subsuelo dependiendo de cual sea el mtodo de
generacin de onda. (Fig 3)
Los mtodos ssmicos se dividen en dos clases:
El mtodo ssmico de reflexin es el ms empleado en prospeccin petrolfera ya que permite
obtener informacin de capas muy profundas. Permite definir los lmites del acufero hasta una
profundidad de 100 metros, su saturacin (contenido de agua), su porosidad. Permite tambin
la localizacin de los saltos de falla.
El mtodo ssmico de refraccin es un mtodo de reconocimiento general especialmente
adaptados para trabajos de ingeniera civil, prospeccin petrolera, y estudio hidrogeolgicos.
Permite la localizacin de los acuferos (profundidad del sustrato) y la posicin y potencia del
acufero bajo ciertas condiciones.

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Ambos mtodos son de gran aplicacin en construccin de obras lineales, autopistas y

edificaciones.
Mtodos elctricos
Los mtodos geoelctricos se basan en la conductividad o la resistividad elctrica de las rocas,
las cuales son propiedades de los materiales. Por ejemplo los sulfuros son de alta
conductividad/baja resistividad elctrica, las micas son de conductividad muy baja y las rocas
porosas saturadas con agua son de alta conductividad. Las mediciones se realizan con
configuraciones de electrodos.
Su alcance con respecto a la profundidad depende de la longitud de la configuracin.
Los mtodos elctricos son tiles para determinar espesores de estratos de una secuencia de
rocas sedimentarias +/- horizontales. Se los aplican en la bsqueda de acuferos o es decir de
estratos, que llevan agua subterrnea, en la bsqueda de depsitos minerales de sulfuros. En
las empresas elctricas por ejemplo por el mtodo elctrico se localizan los lugares de baja y de
alta conductividad elctrica para evitar prdidas de electricidad durante la transferencia de
energa.
Los mtodos geoelctricos pueden clasificarse en dos grandes grupos:
En los mtodos inductivos se trabajan con corrientes inducidas en el subsuelo a partir de
frecuencias relativamente altas (entre 100 Hz y 1 MHz).
En el caso de los mtodos conductivos, se introduce en el subsuelo una corriente continua o
de baja frecuencia (hasta unos 15 Hz), mediante electrodos.
Los mtodos elctricos de prospeccin geofsica comprenden variedad de tcnicas que
emplean tanto fuentes naturales como artificiales, de las cuales son de aplicacin ms amplia.
Resistividades
El mtodo llamado de resistividades es, sin duda, en todas sus modalidades el ms importante
de todos los mtodos elctricos. El 70% de los estudios de geofsica realizados para estudios
hidrogeolgicos utilizaron los mtodos elctricos.

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Este mtodo permite suministrar una informacin cuantitativa de las propiedades conductoras
del subsuelo y se puede determinar aproximadamente la distribucin vertical de su resistividad.
El mtodo de resistividades permite no slo el estudio de formaciones subhorizontales, sino
tambin la determinacin de formaciones subverticales (fallas, filones, zonas de contacto, etc.).
Sondaje Elctrico Vertical
El ms importante de los mtodos que utilizan corriente continua producida por generadores
artificiales es el Sondaje Elctrico Vertical (SEV). Encuentra su aplicacin principal en regiones
cuya estructura geolgica puede considerarse formada por estratos horizontales. La finalidad
del S.E.V. es la determinacin de las profundidades de las capas del subsuelo y las
resistividades o conductividades elctricas de las mismas, mediante mediciones efectuadas en
la superficie.
Calicata Elctrica
La calicata elctrica constituye una aplicacin menos importante de estos mtodos, en la que se
trabaja con distancia interelectrdica constante. La calicata se emplea principalmente para
detectar y delimitar cambios laterales en la resistividad.
Tomografa elctrica
Con tomografa elctrica se entiende la visualizacin de alguna propiedad elctrica del subsuelo
(resistividad o impedancia general), mediante secciones continuas, generalmente verticales,
pero ya se trabaja en tres dimensiones. Esta metodologa es intensiva y de alto detalle o
resolucin y permite no solamente la prospeccin de los acuferos, sino que mediante su
observacin en el tiempo (4 O), se puede ver la dinmica hdrica. Se est usando, por ejemplo
en controles de contaminantes. En el caso de la Tomografa de Resistividad Elctrica (ERT,
electrical resistivity tomography), el subsuelo se considera compuesto por una serie de
elementos finitos de la misma forma, aun cuando no del mismo tamao, cada uno de ellos con
la posibilidad de tener diferente resistividad.

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Comparacin de los mtodos geofsicos de prospeccin

MTODO
GEOFISICO
Mtodos Ssmicos

SUBCLASIFICACIN
Refraccin Ssmica

APLICACIN

Reflexin Ssmica

Exploracin
petrolera Geotecnia
marina Evaluacin
minera
Exploracin
petrolera
Geologa regional
Geodinmica
Exploracin minera
Exploracin
petrolera Geologa
regional
Exploracin de
minerales
radioactivos
Exploracin minera
Exploracin
Petrolera
Estructura de la
tierra
Geotermia

Mtodos
Gravimtricos

Mtodos
Magnetomtricos

Mtodos
Radiometricos
Mtodos Elctricos

C
a
m
p
o

Telricas
Magneto-telricas
Potencial
espontneo
AFMAG

n
a
t
u
r
a
l
C Baja
a frecuen
m cia
p
o

Petrofsica (Perfiles de
pozos)

Equipo
tencial
SEV
Calicat
as
Bipolar
Electro
magnt
icas

a Alta
r frecuen
t cia
i
f IP
i
c
i
a
l
Exploracin
Evaluacin de
yacimientos
Produccin petrolera

PARMETRO
MEDIDO
Tiempo de llegada
del primer evento
ssmico
Tiempo de llegadas
Amplitud de onda
Forma de los
eventos
Variaciones del
campo gravitacional
terrestre

INFORMACIN OBTENIDA

Variaciones del
campo magntico
terrestre

Distribucin areal y en profundidad de

contrastes de susceptibilidad magntica

Radioactividad
natural de los
materiales terrestres
Intensidad de campo
magntico terrestre
Potencial natural del
terreno

Contenido de uranio, etc. en las rocas

Aguas subterrneas
Exploracin minera
Geotecnia
Geotermia

Voltaje y corriente
elctrica entre
electrodos

Modelo del subsuelo por resistividad

Distribucin de resistividades
Variacin de la resistividad con la profundidad

Exploracin minera
Exploracin
petrolera

Campo elctrico
inducido

Exploracin minera

Cada de potencial

Zonas con efectos de polarizacion

Exploracin de
hidrocarburos
Control de
produccin
Estratigrafa
Procesam. ssmico

Velocidad
Resistividad
Diferencia de
potencial

Distribucin en profundidad de velocidad

Densidad

Geotecnia Minera
Geologa regional

Profundidad de la capa
Velocidad de propagacin por intervalo
Modelo del subsuelo Velocidad de
propagacin Velocidad por intervalo reflejado

Distribucin areal y en profundidad de

contrastes de densidad o masas

Contrastes de resistividad con el basamento

Zonas de potenciales naturales

Otros mtodos
Resonancia Magntica Protnica (en ingles Magnetic Resonance Sounding - MRS) sirve para
medir de manera directa la presencia de agua en las zonas saturadas y/o no saturadas de los
acuferos. El MRS permite estimar las propiedades del acufero como cantidad de agua,
porosidad o permeabilidad hidrulica.

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Profesora: Claudina Di Martino
Ayudante: Laura Vecchi

Geo-Radar o GRP (Ground Penetrating Radar) es un mtodo elctrico particular utilizando

fuentes de corriente alterna donde se usa la reflexin de ondas electromagnticas de muy alta
frecuencia (80 a 500 MHz). Permite, de manera verstil y rpida, la investigacin a poca
profundidad del subsuelo
Tomografa electromagntica por radio-ondas. Este mtodo se utiliza para investigar la
estructura geolgica.
Mtodos magnetotelrico. Permiten definir los lmites de acuferos, zonas de alta
transmisividad, variaciones de permeabilidad y la localizacin de sistemas de fracturas.
Polarizacin Inducida. Este mtodo esta basado en el estudio de la cargabilidad del subsuelo.
Permite la localizacin de contaminacin por hidrocarburos.

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