La conciencia ambiental: qu es y cmo medirla.

Manuel Jimnez y Regina Lafuente

Trabajo preparado para el IX Congreso Espaol de Sociologa, Grupo de Trabajo 21:
Sociologa y Medio Ambiente, Barcelona 13-15 de septiembre de 2007.
Manuel Jimnez, Universidad Pablo de Olavide (mjimsan@upo.es)
Regina Lafuente, IESA-CSIC (rlafuente@iesaa.csic.es)

Direccin de contacto:
Manuel Jimnez
Dpto. de Ciencias Sociales, Universidad Pablo de Olavide
Ctra. de Utrera, Km.1, 41013 Sevilla
Tfno.: 954 977 958

Resumen:
A partir de las principales aproximaciones analticas presentes en la literatura, en este trabajo
establecemos una definicin de conciencia ambiental multidimensional y orientada a la
conducta; proponemos una forma para su operacionalizacin con el objetivo de elaborar
medidas sintticas de este fenmeno en distintos contextos sociales. La operacionalizacin
propuesta utiliza como base emprica los resultados del Ecobarmetro de Andaluca (EBA
2004). Los indicadores resultantes son utilizados seguidamente para identificar distintos grupos
sociales segn la naturaleza de su conciencia ambiental.

1. Introduccin
Una rpida revisin de la literatura sobre la conciencia ambiental basta para
constatar el amplio inters, no slo acadmico sino tambin poltico, que suscita la
cuestin de la preocupacin ambiental (o la conciencia ambiental)1. Por este motivo,
resulta an ms paradjica la ambigedad inherente a la medicin de este fenmeno
(Ungar 1994). En particular, llama la atencin la dificultad de los estudios empricos
para aproximarse a esta cuestin desde una perspectiva sinttica que integre
tericamente y analticamente los diversos constructos psicolgicos (o dimensiones)
asociados a la nocin de conciencia ambiental2. El objetivo de este trabajo es ofrecer
Por mencionar slo algunas referencias vase la revista Environment and Behaviour
(http://eab.sagepub.com/) distintos nmeros monogrficos de la revista Journal of Social Issues,
2000, 56(3); 1995, 51(4); 1994, 50 (3). (http://www.spssi.org/jsi.html) o la realizacin de
ecobarmetros
como
el
realizado
en
el
Pas
Vasco
(http://www.ingurumena.net/Castellano/Semana28.htm)
o
en
Andaluca
(www.juntadeandalucia.es/medioambiente/ecobarometro/indecobar.html) por destacar los de
mayor regularidad.
2
Vase no obstante la propuesta de escala de actitudes ambientales hacia problemas especficos
propuesta por Moreno et al. (2005).
1

una definicin de conciencia ambiental fundamentada en las principales aproximaciones

analticas presentes en la literatura, a partir de la cual articular una operacionalizacin
que permita elaborar medidas sintticas de este fenmeno en distintos contextos
sociales. La operacionalizacin propuesta utiliza como base emprica los resultados del
Ecobarmetro de Andaluca (EBA 2004), una encuesta sobre actitudes y
comportamientos relacionados con el medio ambiente entre la poblacin andaluza3. No
obstante, consideramos que nuestra propuesta analtica puede ser aplicable a estudios
similares realizados en otros contextos sociales.
2. Qu entendemos por conciencia ambiental?
En este trabajo utilizamos el concepto de conciencia ambiental (o ambientalismo) para
referirnos a determinados factores psicolgicos relacionados con la propensin de las
personas a realizar comportamientos proambientales (Zelezny y Schultz, 2000: 367),
entendiendo por estos ltimos, aqullos realizados con la intencin de reducir el
impacto ambiental de la accin humana4. Partimos pues de una definicin de la
conciencia ambiental multidimensional y orientada a la conducta en la que, adems de
considerar (diferentes tipos de) comportamientos proambientales, se incluyen otros
factores o constructos psicolgicos habitualmente asociados a los mismos: creencias,
valores, actitudes, conocimiento, etctera. Desde una perspectiva analtica, una persona
concienciada ecolgicamente, o proambientalista, sera aqulla proclive a desarrollar un
amplio abanico de comportamientos proambientales as como a poseer determinados
valores y actitudes que distintas teoras han asociado a los mismos.
La conciencia ambiental as entendida, equivaldra a lo que podemos considerar
la dimensin actitudinal (o psicolgica) del comportamiento proambiental. Es decir
abarcara los principales factores endgenos que inciden en la realizacin este tipo de
comportamientos. Debemos tener presente, empero, que el comportamiento
proambiental est igualmente influenciado por otros factores no actitudionales
(exgenos o situacionales)5. En este sentido, aunque nuestro trabajo pretende contribuir
Vase www.juntadeandalucia.es/medioambiente/ecobarometro/indecobar.html
Seguimos la definicin de conducta ambientalmente significativa propuesta por Stern y sus
colaboradores como conducta intencional, es decir realizada con la intencin de cambiar, a
mejor, el medio ambiente (Stern 2000).
5
Stern (2000) considera que la conducta individual es funcin de cuatro tipos de variables:
personales (a las que nos referimos aqu con el concepto conciencia ambiental,
interpersonales, contextuales y estructurales. A estas tres ltimas, Berenguer (2000) las
denomina situacionales, distinguiendo variables situacionales sociales y no sociales. Como
seala tambin Berenguer, las teoras del comportamiento proambiental han ido introduciendo
progresivamente variables situacionales en sus modelos explicativos.
3
4

al conocimiento del comportamiento proambiental, no estamos ofreciendo una

explicacin (al menos integral) del comportamiento proambiental.
Como hemos mencionado, a la hora de operacionalizar el concepto de
conciencia ambiental perseguimos integrar algunas de las principales aportaciones
realizadas desde diversos enfoques tericos al estudio de este fenmeno. En concreto,
nuestro trabajo persigue integrar las teoras de la preocupacin ambiental, ms
habituales en las aproximaciones sociolgicas, y las teoras del comportamiento
ambiental, que encontramos en la psicologa (social) ambiental. El resultado es una
propuesta de operacionalizacin en cuatro dimensiones: afectiva, cognitiva,
disposicional y activa, tal como exponemos a continuacin 6.
La dimensin afectiva de la conciencia ambiental
La lnea de investigacin sobre el ambientalismo (o environmental concern) que cuenta
quizs con mayor tradicin y difusin ha sido la propuesta por Dunlap y van Liere
(Dunlap y van Liere 1978, van Liere y Dunlap 1981, Dunlap et al. 2000). Esta
aproximacin considera el ambientalismo como una cuestin de valores o creencias
generales (primitivas) sobre la relacin entre el ser humano y el medio ambiente. La
conciencia ambiental es tratada desde la perspectiva del grado de adhesin de las
personas al llamado nuevo paradigma ambiental (o ecolgico) (NEP, en su acrnimo
ingls). Este paradigma asocia el ambientalismo a la presencia de una visin general del
mundo eco-cntrica, que se plantea la capacidad de la humanidad para establecer el
equilibrio con la naturaleza, la existencia de lmites al crecimiento de las sociedades
humanas y el derecho de la humanidad a regir sobre el resto de la naturaleza 7. Dunlap y
van Liere (1978) desarrollaron una escala con 12 tems (y una versin reducida con 6
tems) para medir estas tres facetas del nuevo paradigma o visin del mundo,
confirmando en sus estudios empricos la elevada consistencia interna entre los distintos
tems y su validez para discriminar entre ambientalistas y el pblico en general8.
La escala NEP se ha convertido en la medida de la visin ecologista del mundo
ms ampliamente utilizada en los estudios empricos basados en encuestas,
En este punto, nuestro trabajo se acerca, y en gran parte es deudor, de la propuesta de
definicin de conciencia medioambiental realizada por Chuli (1996:25), que a su vez ha sido
utilizada en estudios posteriores en Espaa y sirvi de punto de partida para el diseo del EBA
(vanse Gmez et al. 1999, Moyano y Jimnez 2005).
7
La visin eco-cntrica del mundo aparece como paradigma alternativo a la visin dominante
que cree en la abundancia y el progreso, la devocin al crecimiento y la prosperidad, la fe en la
ciencia y la tecnologa, el compromiso con una economa de libre mercado o laissez faire, etc..
(vase Dunlap y Van Liere 1978)
8
Posteriormente estos autores han revisado la escala aadiendo varios tems hasta un total de 15
(vese Dunlap et al. 2000).
6

constituyendo tambin la medida ms popular de ambientalismo, interpretada como un

indicador de la existencia de una orientacin proambiental de las personas9. Los
resultados de esta lnea de investigacin sealan la estabilidad a medio plazo de estas
creencias entre los ciudadanos (Dunlap 195; 2002) as como su vinculacin con
determinados rasgos sociodemogrficos. En concreto, la educacin, la edad y la
ideologa poltica suelen figurar de manera ms consistente como los factores
correlacionados con la preocupacin ambiental (vase Van Liere and Dunlap 1980, o
para el caso espaol, Gmez y Paniagua 1996). De acuerdo con estos estudios, las
personas ms preocupadas por el medio ambiente seran con ms frecuencia los jvenes,
los que poseen un nivel elevado de estudios y, en trminos ideolgicos, los que se
consideran de izquierdas. Las correlaciones detectadas con otros indicadores de valores,
como la escala de postmaterialismo de Inglehart (1991), sitan en el centro social a los
sectores ms preocupados por la cuestin ambiental10. De acuerdo con estos estudios, la
conciencia ambiental ser ms intensa (o configurada de manera ms madura) en el
centro social, desde donde, de manera desigual o parcial, los valores, actitudes y
comportamientos proambientales irn extendindose hacia otros grupos sociales
situados en la periferia social. La estrecha relacin entre la posicin social de las
personas y los niveles de informacin y de participacin social subraya el papel
decisivo, adems de la ideologa, de variables actitudinales y conductuales ligadas a la
competencia poltica (o cvica) como determinantes de la conciencia ambiental (vase
por ejemplo Dahl 1992 o Navarro 2000).
Volviendo a la medicin de la conciencia ambiental, y como han sealado los
propios Dunlap et al. (2000), el hecho de que la escala NEP sea tratada no slo como
una medida de apoyo a un paradigma o visin general del mundo, sino tambin como
una medida de actitudes, refleja la ambigedad inherente a la medicin de este
fenmeno as como la necesidad de fundamentar la escala NEP en el marco de las
teoras psicosociales relativas a la estructura de las actitudes. Los estudios empricos
que utilizan la escala NEP sealan que no todas las personas que expresan apoyo a este
paradigma se implican de manera consistente en conductas congruentes. No obstante,
resulta razonable afirmar que aunque las personas pueden ser menos proclives a realizar
comportamientos que a mostrar apoyo a los principios y valores proambientales, es
Otra escala bastante popular es la de preocupacin ambiental propuesta por Weigel y Weigel
(1978) que se centra en las actitudes hacia problemticas ambintales especficas.
10
De acuerdo con la teora centro-periferia de Galtung (1964) sobre formacin y cambio de
actitudes en las sociedades, el centro social estara constituido por el conjunto de posiciones
sociales mejor recompensadas por cada sociedad en cada momento histrico, no slo en
trminos econmicos, sino tambin en trminos de prestigio y poder.
9

tambin ms probable que los que expresan apoyo sean ms proclives a realizarlas que
los que no lo hacen (Dunlap y Van Liere, 1978). Esto explicara, en parte, la existencia
de correlaciones positivas, pero bajas, entre valores y comportamientos. En este sentido,
desde la dcada de los noventa, existe un amplio consenso que defiende la idoneidad de
ceir la validez de la escala NEP al estudio de las creencias primitivas sobre la
naturaleza de la relacin entre la humanidad y el medio ambiente. Los tems en este tipo
de escalas reflejaran lo que en sentido estricto podramos considerar la dimensin
afectiva de la conciencia ambiental.
No obstante, la utilizacin de la escala NEP como indicador nico de esta
dimensin afectiva puede ser cuestionada al menos por dos razones. En primer lugar,
diversos estudios han sealado que la preocupacin ambiental puede fundamentarse en
la experiencia personal de la degradacin ambiental, sin que necesariamente se
compartan las representaciones simblicas de los problemas ambientales globales a los
que la escala hace referencia (Gooch 1995). La adhesin manifestada por la poblacin a
una visin proambiental del mundo podra estar influida por la mayor o menor difusin
de la cuestin ambiental en las agendas mediticas y polticas, reflejando, a modo de
respuesta socialmente deseable, discursos generales presentes en la esfera de la opinin
pblica, que van extendindose gradualmente a sectores ms amplios de la sociedad,
pero con escasa incidencia real en las actitudes personales que guan los
comportamientos especficos11. En segundo lugar, y en relacin con el punto anterior, el
calado de la adhesin a este paradigma ambiental se apreciara mejor cuando las
personas expresan sus opiniones respecto a problemticas ambientales concretas, ms
cercanas a la experiencia individual de los problemas relacionados con el medio
ambiente12. Una forma posible de medir en qu grado los valores proambientales se
concretan ante problemticas especficas puede consistir en evaluar el respaldo otorgado
a las medidas de carcter proambiental planteadas para su solucin vis-a-vis otras
soluciones posibles de naturaleza no-proambiental. Se tratara de comprobar que,
efectivamente, el apoyo expresado a discursos proambientales generales tiene
continuidad ms all de los discursos en el mbito de las alternativas de poltica pblica.
El propio Dunlap (1995) reconoce la incidencia de los ciclos temticos que caracterizan estas
agendas en las variaciones temporales del grado de preocupacin por la cuestin ambiental
(vase tambin Scott y Willits 1994)
12
Los estudios de carcter general presentan el problema de que el apoyo manifestado a una
visin del mundo eco-cntrica suele estar evaluado desde una perspectiva general, abstracta e
hipottica, sin tener en cuenta que los problemas ambientales significan cosas distintas para
cada persona y que la medida puede ocultar respuestas de tipo especfico, ya que no todo el
mundo se preocupa de los mismos aspectos del medio ambiente (Berenguer 200: 31). Sobre la
importancia de la cuestin de la especializacin de la preocupacin ambiental vase por ejemplo
Ungar 1994, Weigel y Weigel 1978, Corraliza y Berenguer 1998; Moreno et al. 2005.
11

Teniendo

en

cuenta

estas

consideraciones,

nuestra

propuesta

de

operacionalizacin de la dimensin afectiva de la conciencia ambiental, plantea, junto a

los indicadores de apoyo a una visin general del mundo proambiental, la utilizacin de
dos indicadores adicionales relativos a dos facetas de esta dimensin: la adhesin a
soluciones proambientales ante determinada problemtica concreta as como la
percepcin de la gravedad de la situacin ambiental. En este sentido, podramos
considerar que la dimensin afectiva de la conciencia ambiental refleja la preocupacin
por el medio ambiente (percepcin de una situacin de deterioro ambiental) y la
adhesin a una visin proambiental del mundo que se expresara en relacin con
problemas tanto globales como especficos.
La dimensiones disposicional y cognitiva de la conciencia ambiental
Los

psiclogos

sociales

han

integrado

la

dimensin

afectiva

(centrndose

fundamentalmente en estas creencias primitivas o visiones del mundo) en sus modelos

explicativos del comportamiento proambiental considerando que influyen en un amplio
conjunto ms especfico de actitudes hacia las cuestiones ambientales, con una mayor
incidencia (directa) en el comportamiento proambiental (Dunlap et al. 2000). En lnea
con estos estudios, podemos considerar que la percepcin del mundo desde una ptica
proambiental (tal como reflejara la dimensin afectiva) es un componente definitorio
de la conciencia ambiental, aunque no el nico y, como veremos, no siempre el ms
importante entre todos los factores psicolgicos asociados al comportamiento
proambiental. Reconocemos as, de acuerdo con Berenguer (2000), como punto fuerte
de los estudios centrados en el anlisis de estas creencias primitivas o valores generales,
su importancia en la formacin de actitudes (y conductas) proambientales, dentro de los
modelos jerrquicos valores (o creencias) actitudes (personales)- conducta. Al mismo
tiempo, consideramos que la relacin entre la dimensin afectiva y la dimensin activa
(es decir, el comportamiento proambiental) est mediada por una serie de constructos
actitudinales intermedios.
La revisin de las diversas lneas de investigacin abiertas en este campo
exceden los objetivos de este trabajo. Nos limitamos a seleccionar los principales
factores actitudinales identificados de manera recurrente como los ms significativos en
la literatura de la psicologa ambiental, con el objetivo de incluirlos en nuestra
operacionalizacin de la conciencia ambiental13.
Vase Berenguer (2000) o Corral (2001) para una revisin de los distintos modelos
explicativos del comportamiento proambiental. Entre los modelos actitudinales del
comportamiento proambiental que integran valores, actitudes y comportamientos, podemos
13

Quizs la teora ms ampliamente utilizada desde este tipo de enfoques es la que

destaca el papel clave de las normas personales como principales variables actitudinales
mediadoras entre creencias y comportamientos. Estas normas personales son
consideradas como la base actitudinal fundamental de la predisposicin hacia la
realizacin de comportamientos. Entre ellas, podemos destacar como las ms relevantes
la norma moral personal (o el sentimiento de responsabilidad individual) y el
sentimiento de autoeficacia (Garca-Mira et al. 2004).
La dimensin moral de la realizacin de una conducta proambiental ha sido
operacionalizada mediante la determinacin del grado de sentimiento de una obligacin
personal hacia la conducta (Schwartz, 1977). Esta norma personal es entendida como el
grado en que la persona asume cierta responsabilidad ante los problemas ambientales y
considera que debe actuar (o asumir costes) independientemente de lo que hagan los
dems. El sentimiento de autoeficacia (o eficacia interna), por su parte, puede
entenderse como el conjunto de creencias o juicios de las personas acerca de sus
capacidades para la accin individual (o acerca de lo que uno puede aportar para
solucionar el problema). Poseer un alto sentimiento de autoeficacia resulta fundamental
en los clculos racionales asociados a las decisiones de desarrollar patrones de
conductas proambientales (vase Geller 1995; Axelrod y Lehman 1993; Garrido et al.
2004).
Desde esta perspectiva, podemos considerar a modo de hiptesis que las
personas que se identifican con creencias ecolgicas sobre la interaccin del ser humano
con el medio ambiente (o mejor, muestran valores altos en la dimensin afectiva de la
conciencia ambiental), muestran un sentimiento de obligacin moral y se perciben
capaces llevaran a cabo comportamientos proambientales en mayor medida que el resto
de la poblacin. A veces, estas actitudes puede reflejarse en la aceptacin de los costes
personales ligados a determinadas actuaciones de poltica ambiental (por ejemplo,
establecer ecotasas). Cuando esta disposicin no se combina con el sentimiento de
obligacin de actuar individualmente, podemos considerar que las personas tienden a
externalizar la responsabilidad de la mejora ambiental, adoptando un papel
proambiental pasivo.
Para interpretar los distintos niveles de responsabilidad personal y autoeficacia
(o su

activacin como guas del comportamiento) debemos tener en cuenta dos

consideraciones: la importancia de la informacin disponible as como de la naturaleza

de la conducta. La informacin es fundamental tanto para desencadenar la activacin de
destacar la propuesta de Stern y Dietz (Dietz et al. 1998; Stern, 2000).

esas normas personales que guan la conducta como para aumentar el sentimiento de
auto-eficacia14. Al mismo tiempo podemos esperar distintas actitudes (y niveles de
informacin) segn la naturaleza de la conducta (Stern et al. 2000).
En resumen, de acuerdo con las variables actitudinales consideradas en las teoras del
comportamiento proambiental, consideramos dos dimensiones adicionales en nuestra
operacionalizacin de la conciencia ambiental: la dimensin disposicional y la
cognitiva. La dimensin disposicional (o conativa) que englobara, a su vez, dos facetas
o componentes distintos. Por un lado, incluira las actitudes personales hacia la accin
individual (o implicacin personal) desde la perspectiva del sentimiento de autoeficacia
y la percepcin de la responsabilidad individual. Las actitudes proambientales tambin
se reflejaran, en segundo lugar, en la disposicin a asumir los costes de distintas
medidas de poltica ambiental. La dimensin cognitiva, por su parte, medira el nivel de
informacin (y conocimientos) sobre los problemas ambientales que poseen las
personas y que consideramos clave tanto para activar las normas personales que guan el
comportamiento como en el proceso de internalizacin de los valores y creencias
proambientales.
La dimensin activa de la conciencia ambiental
Como seala Stern (2000), la evidencia emprica indica claramente que existen distintos
tipos de comportamiento proambiental, influidos por distintas combinaciones de
factores explicativos. En nuestra operacionalizacin de la dimensin conductual
distinguimos tres tipos de comportamientos o, como venimos denominando, tres
facetas: el activismo ambiental (que englobara conductas colectivas como participar en
organizaciones de defensa de la naturaleza, en protestas ambientales, colaborar como
voluntario ambiental, etc.) y comportamientos individuales, dentro de los que conviene
diferenciar, como sugieren diversos autores, entre comportamientos de bajo coste (como
el reciclado) y aquellos otros que implican un mayor coste (consumo ecolgico, dejar de
utilizar el automvil privado, etc)15. Desde esta perspectiva, y de acuerdo con nuestra
Como seala Stern (2000:414), las normas personales proambientales y la predisposicin a
realizar comportamientos congruentes con las mismas se ven influidas (y pueden modificarse)
por la informacin disponible. As las percepciones individuales sobre la responsabilidad
personal y el sentimiento de auto-eficacia pueden modificarse, por ejemplo, por difusin de
evidencias cientficas sobre el deterioro ambiental (sus consecuencias y sus causas) as como la
percepcin de la apertura del sistema poltico a la influencia del pblico o la percepcin de que
las autoridades se toman en serio la cuestin ambiental.
15
Vanse, por ejemplo, Stern 2000 o Carabias, 2002. El coste es contingente al contexto social y
en el tiempo. As, por ejemplo, el coste de la prctica de reciclaje en Espaa ha disminuido en el
ltimo decenio segn se han generalizado de los sistemas de recogida selectiva.
14

definicin, lo que caracteriza la conciencia ambiental de una persona sera el grado en

que realiza comportamientos proambientales de diverso tipo, y en especial, aqullos
ms costosos.
Diagrama 1. Dimensiones de la conciencia ambiental
Creencias/ valores
generales
(Dimensin
afectiva)

Actitudes personales
(Dimensin
disposicional)

Comportamiento
proambiental
(Dimensin activa)

Informacin/
Conocimiento
(Dimensin cognitiva)

A modo de recapitulacin, nuestra propuesta de operacionalizacin de la conciencia

ambiental integra la adhesin a los valores proambientales y la percepcin de la
situacin ambiental (dimensin afectiva), con el nivel de informacin (dimensin
cognitiva), las actitudes hacia la accin (dimensin disposicional) y la realizacin de
comportamientos (dimensin activa). Como puede apreciarse en el diagrama 1, la
relacin entre las distintas dimensiones puede entenderse como bidireccional16. Por
ejemplo, podemos considerar que la experiencia de la realizacin de determinado
comportamiento proambiental pueden reforzar o mitigar determinadas actitudes como el
sentimiento de responsabilidad individual que, a su vez, pueden incentivar o
desincentivar la extensin de la implicacin proambiental de la persona a otros
comportamientos.
En el caso de la dimensin cognitiva, resulta igualmente razonable pensar que la
informacin y conocimiento especfico de una persona mantiene una relacin de
reciprocidad tanto con las actitudes personales como con sus creencias generales sobre
el funcionamiento del mundo, ya que la posesin de determinados valores o actitudes
puede estimular la receptividad a determinada informacin de carcter ambiental al

Aunque, nuestro objetivo no es comprobar empricamente las relaciones de causalidad

existentes entre los distintos constructos psicolgicos (o dimensiones) de la conciencia
ambiental, la aproximacin a nuestra operacionalizacin en trminos de relaciones entre stas,
puede contribuir a un mejor entendimiento de nuestras medidas.
16

mismo tiempo que la adquisicin de nuevas informaciones o conocimientos pueden

modificar las anteriores.
3. La operacionalizacin emprica de la conciencia ambiental mediante anlisis de
componentes principales
La construccin de una medida de conciencia ambiental que integre las distintas
dimensiones de la conciencia ambiental se ha realizado mediante un anlisis de
componentes principales categrico (ACPC) (vese anexo)17, utilizando los resultados
de la encuesta sobre actitudes y comportamientos ambientales de la poblacin andaluza
realizada por el IESA-CSIC. Esta encuesta ofrece la ventaja de recoger en su diseo
indicadores referidos a las cuatro dimensiones de la conciencia ambiental considerados
en este estudio (vase Moyano y Jimnez, 2005)18.
El Cuadro 1 presenta la relacin de indicadores utilizados en el ACPC. En total,
hemos considerado nueve indicadores, tres de la dimensin afectiva y dos para cada una
de las tres dimensiones restantes. Esta seleccin se apoya en un trabajo anterior con la
misma encuesta en la que se comprob la fiabilidad de los indicadores para medir las
distintas dimensiones (y facetas) de la conciencia ambiental (Jimnez y Lafuente 2006).

Cuadro 1. Indicadores utilizados en el ACPC

DIMENSIN

FACETAS
Percepcin de la
gravedad

AFECTIVA

COGNITIVA

INDICADORES (EBA 2004)

Valoracin de la situacin del medio ambiente en el mundo

Grado de acuerdo con la afirmacin: Nos preocupamos

Adhesin a visin
demasiado por el medio ambiente y no por los precios y la
generales del mundo
situacin laboral actual
Adhesin medidas
proambientales
concretas
Informacin y
conocimiento

Opcin por las distintas medidas de gestin del agua

Grado en que se considera informado sobre asuntos
relacionados con el medio ambiente

El anlisis de componentes principales categrico se ajusta al objetivo de nuestro estudio ya

que se trata de una tcnica de reduccin de datos que a partir de un conjunto original de
variables (en nuestro caso, indicadores de las distintas dimensiones de la conciencia ambiental)
permite extraer un nmero reducido de variables o componentes (en nuestro caso medidas
sintticas de conciencia ambiental) no correlacionados que representen la mayor parte de la
informacin encontrada en las variables originales. Esta tcnica facilita la interpretacin de los
datos (al sintetizar la informacin) as como la realizacin de anlisis multivariantes posteriores.
18
El EBA se realiza anualmente, desde 2001, sobre una muestra representativa del conjunto de
la poblacin andaluza mayor de 18 aos. La muestra de 2004 es de 1.305 casos. El nivel de
error absoluto mximo esperado de los resultados de la encuesta, para las frecuencias de cada
variable, es de 2,8%, para un nivel de confianza del 95%.
17

10

ndice de conocimiento ambiental especfico

Actitud hacia la
conducta individual
proambiental
(norma moral
personal y
DISPOSICIONAL
autoeficacia)
Actitud ante los
costes personales de
medidas
proambientales
Realizacin de
comportamientos
individuales de bajo
coste
ACTIVA*
Realizacin de
acciones colectivas
proambientales

Grado de acuerdo con la afirmacin Es muy difcil que una

persona como yo pueda hacer algo por el medio ambiente

Grado de acuerdo con la propuesta proambiental de pagar

precios ms elevados por el agua

ndice de extensin de reciclado (vidrio, papel, plsticos)

ndice de activismo (firmas peticiones, manifestaciones,

voluntariado, colaborar organizacin, donacin)

* Por razones tcnicas no se incluye ningn indicador sobre comportamientos individuales de alto coste.

Los resultados, que pasamos a comentar a continuacin, validan nuestra concepcin de

la conciencia ambiental, segn la cual, la realizacin de comportamientos aparece ligada
a creencias generales, informacin y disposiciones positivas hacia medidas de poltica
ambiental as como la accin individual. Sin embargo, los resultados tambin sugieren
la consideracin de un segundo componente19, es decir una segunda medida de
conciencia ambiental complementaria a la primera, donde la realizacin de
determinados tipos de conductas slo aparece relacionada de manera positiva con la
disposicin favorable a aceptar costes personales de medidas proambientales (una de las
facetas de la dimensin disposicional de la conciencia ambiental). Estos resultados
indican que la conciencia ambiental, tal como la entendemos en este trabajo, tambin
puede cristalizar, en determinados contextos sociales, de manera parcial o difusa. Como
veremos ms adelante, la existencia de este segundo componente o medida de la
conciencia ambiental es congruente con la tesis que defiende la existencia de un proceso
de difusin de los valores (y prcticas) proambientales desde el centro hacia la periferia
social. Igualmente contribuye a explicar, junto con los estudios que enfatizan la
importancia de factores extra-psicolgicos o situacionales, la debilidad de las
correlaciones entre indicadores de la dimensin afectiva (como la escala NEP) y la
realizacin de comportamientos. Esta debilidad no slo vendra dada por la falta de
Un criterio utilizado habitualmente para decidir el nmero de componentes que se debe
retener es mantener aqullas que tengan un autovalor superior a uno, es decir que la informacin
contenida sea al menos igual a la que aporta una de las variables originales.
19

11

coherencia entre valores expresados y comportamiento efectivo sino tambin porque

podemos encontrar determinados comportamientos entre sectores sociales en los que la
dimensin afectiva no arroja una orientacin proambiental ntida o madura.
De acuerdo con estos resultados, consideramos dos medidas (complementarias)
de la conciencia ambiental20. Con el objetivo de caracterizar de la manera ms sinttica
posible la naturaleza de ambas medidas, el Cuadro 2 expone sus principales rasgos,
segn las variables que puntan positivamente en cada una de ellas, es decir, de acuerdo
con los factores que inciden en el hecho de poseer una conciencia ambiental en las dos
formas en las que puede cristalizar y que denominaremos madura y difusa.
En concreto, nuestra primera medida de conciencia ambiental relaciona todos los
indicadores tal como establece nuestra definicin de conciencia ambiental. El hecho de
que todos los indicadores aporten valores relativamente altos a la varianza explicada
respalda nuestra operacionalizacin terica de la conciencia ambiental. No obstante,
cabe destacar el mayor peso de la adhesin a valores proambientales, la percepcin de
estar informado, sentimientos elevados de autoeficacia y la realizacin de conductas
colectivas.

El primer componente resume el 25% de la informacin general; el segundo el 13%. En su

conjunto el modelo da cuenta del 38% de la varianza explicada (vase el anexo 2).
20

12

En la segunda medida slo aparecen como relevantes (aportan la mayor parte de

Cuadro 2. Caracterizacin de los valores positivos en las dos medidas de conciencia
ambiental
AFECTIVA

DIMENSIN

Facetas

Percepcin gravedad de
la situacin ambiental

Adhesin visin general

del mundo proambiental

DISPOSICIONAL

COGNITIVA

Adhesin paradigmas de
poltica del agua

Conciencia ambiental difusa

Alta
Hipermetropa ambiental
Valorar negativamente la
(Slo negativa a nivel global)
situacin ambiental (en todos los
niveles territoriales)
Completa
Acuerdo con visin lmites,
prioridad medio vs. produccin,
desconfianza en la ciencia como
solucin (mayor reticencias ante
la experimentacin con
animales).

Incompleta
Mayor confianza en la ciencia y
menos reservas ticas respecto a
la experimentacin con animales
(no significativa). Apoyo (con
coeficientes de correlacin ms
bajos) al resto de discursos
proambientales).

Nueva cultura del agua

Opcin por medidas de gestin
de la oferta del agua

Cultura tradicional del agua

Mezcla medidas de aumento de
oferta (visin tradicional) y
eficacia para la gestin agua.

Valores positivos

Valores negativos

Informacin ambiental

Percepcin de poseer
informacin ambiental

Percepcin de no poseer
informacin

Conocimiento especfico

Conocimiento especfico
elevado

Conocimiento especfico bajo

Actitud proambiental activa

Disposicin asumir
costes
Sentimientos hacia la
accin individual
Actitud hacia conductas
proambientales
individuales, de bajo y
alto coste, y colectivas

ACTIVA

Conciencia ambiental madura

Actitud proambiental pasiva

Alta disposicin

Alta disposicin

Alto sentimientos de
autoeficacia y de
responsabilidad individual

(No correlacionan)

Comportamiento extenso

Comportamiento de bajo coste

Disposicin positiva hacia

conductas individuales de bajo
coste (reciclado, ahorro agua),
Disposicin positiva hacia todas negativas hacia colectivas y
las conductas
tendencia negativa hacia
individuales de alto coste slo
significativa consumo ecolgico.

Comportamiento
individual de bajo coste

Conductas de reciclado y ahorro Conductas de reciclado y ahorro

de agua
de agua

Comportamiento
individual costoso (estilo
de vida)

Ahorro de energa, consumo

ecolgico y dejar de utilizar el
automvil

Comportamiento
colectivo

Todo tipo de conductas

colectivas

No correlaciona
Tendencia a no realizar (no
correlaciona)

la varianza explicada) tres de nuestros indicadores: los relativos al conocimiento

13

especfico, la disposicin a asumir costes derivados de medidas proambientales y la

realizacin de conductas de reciclado. Aqu, la realizacin de determinados
comportamientos (individuales de bajo coste como el reciclado) no aparecera
necesariamente asociada a la presencia de valores proambientales coherentes, una
percepcin negativa de la situacin ambiental, un nivel elevado de informacin y
conocimiento de la problemtica ambiental o actitudes favorables a la accin
individual21.
Como hemos apuntado, estos resultados indican no slo que los valores
proambientales aparecen como condicin necesaria pero insuficiente para la realizacin
de comportamientos ambientales, sino que para determinados comportamientos
(altamente aceptados socialmente y de bajo coste) no aparecen como condicin
necesaria. Como recoge el cuadro 2, podemos hablar de una conciencia ambiental
difusa, en la que la percepcin de la situacin ambiental se enmarca dentro de la
tendencia generalizada a considerar peor el estado del medio ambiente segn se refiera a
mbitos territoriales ms amplios o alejados de la realidad prxima de las personas;
tendencia que ha sido denominada por la psicologa ambiental como hipermetropa
ambiental (Uzzell 2000; Garca-Mira y Real 2001). Del mismo modo, la conciencia
ambiental difusa comparte con la medida de conciencia ambiental madura la adhesin
(aunque de manera menos intensa) a discursos generales proambientales sobre
problemticas globales; sin embargo, estos valores no se plasman en opciones
proambientales ante problemticas concretas como la relacionada con el agua. As,
mientras que la conciencia ambiental madura reflejara la adhesin a lo que se ha
denominado una nueva cultura del agua (que enfatiza medidas de gestin de la
demanda)22, en el caso de la conciencia ambiental difusa an compartira elementos
culturales de la visin tradicional del agua (y soluciones basadas en el aumento de la
oferta como construir ms embalses)23.
4. La extensin del ambientalismo entre los andaluces
No obstante, como se indica en el Cuadro 2 y puede comprobarse en el anexo 2, la dimensin
disposicional de la medida de conciencia ambiental difusa puede caracterizarse mejor como
pasiva ms que como negativa.
22
Sobre la este tema vase la web de la Fundacin Nueva Cultura del Agua: www.unizar.es/fnca
.
23
Otro tipo de indicadores utilizados en las encuesta EBA 2004 para medir la preocupacin
ambiental, puntan de manera distinta en nuestras dos medidas. As por ejemplo, los valores
positivos en nuestro primer indicador aparecen asociados a considerar el medio ambiente entre
los principales problemas actuales (de Andaluca). Mientras que la medida de conciencia
ambiental difusa no discrimina (o no correlaciona) de manera significativa con este indicador.
21

14

Una vez construidas y definidas las dos medidas de conciencia ambiental, podemos
indagar en la extensin de la conciencia ambiental entre la poblacin, en nuestro caso, la
sociedad andaluza. Con este propsito hemos realizado un anlisis cluster que agrupa la
muestra en distintos grupos en funcin de las puntuaciones obtenidas en cada una de las
dos medidas24.
El resultado de este anlisis divide a la muestra en tres grupos. Un primer grupo
representa el 29% de los encuestados y se distingue por ofrecer valores positivos en la
medida de conciencia ambiental madura, por lo que podemos considerar que engloba al
sector ms proambiental entre los andaluces. Un segundo grupo integra al 25% de los
encuestados. Este grupo se caracteriza por mostrar puntaciones positivas en nuestra
segunda medida, por lo que lo consideramos como representante de una conciencia
ambiental difusa. El tercer grupo representa el 46% restante de los encuestados y se
caracteriza por valores negativos en las dos medidas de conciencia ambiental, por lo que
podemos interpretar que engloba al sector de la poblacin andaluza ms alejado de las
posiciones proambientales.
Estos resultados indican que entre la poblacin andaluza existe un sector de
personas relativamente ms proambientalistas que abarcara casi el 30% de la poblacin.
De acuerdo con el enfoque de la teora centro-periferia, representaran el centro social,
como espacio social en el que se experimenta con mayor intensidad el cambio de
actitudes. Alrededor de este centro social encontramos un sector algo ms reducido
(25% de la poblacin) que comportante con los anteriores, pese a carecer de
informacin ambiental, el apoyo a medidas proambientales y la realizacin de
comportamientos de bajo coste, como el reciclaje. De hecho, como se indica ms
adelante, constituyen el grupo con mayor porcentaje de prcticas de reciclado por lo que
tambin podran ser etiquetados como recicladores. Frente a estos dos grupos, o en lo
que desde la perspectiva del cambio de actitudes ambientales podramos denominar la
periferia ms distante, encontramos un sector mayoritario (45%) que se caracteriza por
no compartir las creencias ambientales, bajos niveles de preocupacin por la situacin
ambiental, mostrar desacuerdo con medidas de poltica pblica proambientales, as
como expresar actitudes negativas hacia los comportamientos proambientales y ofrecer
porcentajes de realizacin ms bajos25.
El anlisis de cluster es una tcnica multivariante que nos permite clasificar individuos en
grupos, de tal forma que los grupos obtenidos sean lo ms homogneos posible, y muy distintos
entre s.
25
Si comparamos estos tres grupos atendiendo a algunos de los indicadores de las distintas
dimensiones de la conciencia ambiental comprobamos que las principales diferencias vienen
marcadas por la realizacin de comportamientos colectivos y por el grado de conocimiento de
24

15

A modo de sntesis, resumimos las principales caractersticas que podemos extraer de

este apartado para definir a cada uno de los grupos. El grupo proambiental se caracteriza
por la interiorizacin de valores eco-cntricos, percibir crticamente la situacin del
medio ambiente y manifestar preocupacin por esta cuestin, presentar una disposicin
positiva hacia la conducta valorando positivamente la contribucin de sta a la mejora
del medio ambiente, y por un mayor conocimiento e informacin sobre cuestiones
ambientales. Estos factores se traducen en la realizacin de conductas, tanto colectivas
como individuales, en una proporcin superior a la del conjunto de la poblacin con
independencia del esfuerzo requerido para llevarlas a cabo. En el grupo proambiental
difuso la adhesin a valores generales es ms dbil y no cristaliza en el apoyo a las
propuestas para solucionar el problema del agua en trminos de gestin de la demanda.
Al mismo tiempo mantiene un alto nivel de confianza en la ciencia para solucionar los
problemas ambintales. Sin embargo, s muestran una percepcin crtica de la situacin
ambiental, especialmente en relacin con el mbito global. En cuanto a las actitudes,
tiende a considerar de manera positiva la realizacin de comportamientos
proambientales, aunque suele adoptar un papel pasivo, tal como reflejan, por un lado,
los bajos niveles de sentimientos de obligacin moral y autoeficacia y, por otro lado, las
actitudes favorables a la hora de aceptar los costes personales derivados del desarrollo
de polticas ambientales. Su nivel de conocimiento de temas ambientales es muy bajo
aunque se considera algo mejor informados de lo que cabra esperar a partir de su grado
de conocimiento. Las conductas ms extendidas en este grupo son las de reciclado de
residuos domsticos, y algunas otras poco costosas como el ahorro de agua en el hogar,
mientras que los porcentajes de participacin en acciones colectivas son casi
inapreciables. El grupo no-proambiental presenta, en general, las puntuaciones ms
bajas en cualquiera de los indicadores de las facetas de la conciencia ambiental. Las
principales caractersticas que lo diferencian de los proambientales difusos son la
valoracin ms favorable de la situacin ambiental a nivel global, el menor acuerdo con
algunos discursos proambientales y su baja disposicin a realizar conductas
proambientales. El porcentaje de no-proambientales que realiza cualquiera de las
conductas analizadas en esta encuesta, es significativamente inferior al del conjunto de
la poblacin.

temas ambientales. Ambas variables son las que presentan el coeficiente de asociacin (V de
Cramer) ms alto con la variable dependiente, 0,382 en el caso de las conductas colectivas y
0,460 en el del grado de conocimiento de temas ambientales.

16

5. Conclusiones
En este trabajo hemos definido la conciencia ambiental como un concepto
multidimensional y desde una orientacin conductual (como la propensin a realizar
comportamientos proambientales). La conciencia ambiental, as entendida, equivaldra a
lo que podemos considerar la dimensin actitudinal (o psicolgica) del comportamiento
proambiental. A partir de esta definicin hemos propuesto una operacionalizacin que,
sobre la base de distintas explicaciones tericas, integra los distintos constructos
psicolgicos o dimensiones que la componen (afectiva, cognitiva, disposicional y
conductual). Aunque no lo hemos comprobado empricamente, consideramos que existe
una relacin causal entre estas dimensiones o de manera ms especfica que estas
dimensiones se ajustan a los modelos jerrquicos valores(o creencias) actitudes
(personales)- conducta; en la que la relacin entre la dimensin afectiva y la dimensin
activa (es decir, el comportamiento proambiental) est mediada por la dimensin
actitudinal (y la cognitiva).
Esta operacionalizacin se ha mostrado como un procedimiento vlido para
obtener medidas sintticas que permitan medir las distintas formas en las que la
conciencia ambiental cristaliza en cada contexto social. En concreto, para la poblacin
andaluza, el procedimiento ha generado dos medidas (complementarias) de la
conciencia ambiental. Nuestra primera medida de conciencia ambiental relaciona todos
los indicadores tal como establece nuestra definicin de conciencia ambiental,
sealando la relacin entre la dimensin afectiva (considerar que la situacin ambiental
es preocupante, adhesin a esas creencias generales o visn del mundo eco-cntrica,
creer que la situacin ambiental es mala y ante una problemtica concreta, en nuestro
caso la gestin del agua, primar soluciones concordes con dicha visin), la cognitiva
(alto nivel de informacin y conocimiento sobre la materia), la disposicional
(sentimiento de autoeficacia y responsabilidad individual, actitud positiva hacia las
diversas conductas proambientales y a asumir costes personales de medidas
ambientales) y realizacin de comportamientos proambientales (tanto individual de bajo
y alto coste, como colectivo). En la segunda medida slo aparecen como relevantes tres
de nuestros indicadores: los relativos a la dimensin cognitiva, la disposicin a asumir
costes derivados de medidas proambientales y la realizacin de conductas de bajo coste.
En este caso, la realizacin de conductas de reciclado (comportamiento individual
extendido de bajo coste) aparece relacionada con puntuaciones altas en algunas de las
facetas la dimensin disposicional (asuncin de costes), y con bajas en la dimensin

17

cognitiva (conocimiento especfico). Este resultado sugiere que la conciencia ambiental

cristalizara, a niveles bajos en la dimensin cognitiva, en la realizacin de
determinados comportamientos individuales (poco costosos) y la aceptacin de medidas
de poltica ambiental (en lo que hemos denominado una disposicin proambiental
pasiva). Estos resultados ofrecen argumentos adicionales para entender la dbil
correlacin que suele encontrarse entre valores y comportamientos.
A partir de estas medidas, hemos analizado la extensin de la conciencia
ambiental entre nuestra poblacin de referencia, diferenciado tres sectores sociales:
proambiental, difuso, no-proambiental. De acuerdo con la teora centro-periferia sobre
el cambio de actitudes, podemos interpretar los tres grupos como crculos concntricos,
donde el sector mayoritario no-proambiental (45%) se situara en la posicin ms
perifrica y el sector (30%) con una conciencia ambiental madura ocupara el centro. En
medio se situara el restante 25% de la poblacin andaluza.

18

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21

ANEXO: ANLISIS DE COMPONENTES PRINCIPALES CATEGRICO

El cuadro siguiente permite conocer el grado de influencia de las variables en la

construccin de cada componente. En el proceso de reduccin de informacin en dos
componentes, a cada categora de las variables originales se le asigna una cuantificacin
distinta en cada componente. Las columnas de la varianza explicada dan cuenta de la
cantidad de varianza que cada variable explica en cada uno de los componentes. La
suma de la aportacin de cada variable (autovalor) representa la informacin de las
variables originales resumida por cada componente. Las columnas relativas a las
saturaciones sealan el grado y sentido en que las variables transformadas correlacionan
con cada uno de los componentes. Para interpretar correctamente las correlaciones debe
tenerse en cuenta que el sentido negativo en las variables conocimiento,
informacin, reciclado y activismo indican valores proambientales.

Varianza explicada y saturaciones en componentes

Varianza explicada

Saturaciones

Variables
Componentes
1
2

Total

Componentes
1
2

Valoracin de la situacin del medio ambiente en el mundo

,141

,009

,150

,376

,097

Nos preocupamos demasiado por el medio ambiente y no por los

precios y la situacin laboral actual

,344

,061

,405

,587

,246

Opcin por distintas medidas de gestin de agua

,202

,025

,229

,451

-,159

Grado de conocimiento de diversas problemticas ambientales

,121

,520

,641

-,348

,721

Grado en que se considera informado sobre asuntos relacionados con el

medio ambiente

,360

,048

,408

-,600

,219

Pagar precios ms elevados por el agua

,192

,232

,424

,438

,481

Es muy difcil que una persona como yo pueda hacer algo por el medio
ambiente

,410

,001

,411

,640

,029

ndice de extensin de reciclado

,153

,211

,364

-,391

-,459

ndice de activismo

,346

,053

,400

-,589

,231

Autovalores
(Varianza explicada en %)

2,271
(25%)

1,160
(13%)

3,431
(38%

Normalizacin
principal por
variable

22