GESTIN TECNOLGICA Y DESARROLLO TECNOLGICO

Por Heberto tapias Garca

Profesor Ingeniera Qumica
Universidad de Antioquia
Publicado en Revista Facultad de Ingeniera
Universidad de Antioquia
Diciembre de 2000 pags. 158 - 177
Resumen
El papel clave que tiene la tecnologa. y especialmente la innovacin, en la construccin y sostenimiento de la competitividad de empresas y pases, est generando un cambio en las prcticas de gestin empresarial. La bsqueda deliberada
y sistemtica de innovaciones y el uso intensivo del conocimiento como facto-res
dominantes y responsables del xito de las empresas, estn promoviendo la
gestin tecnolgica como la funcin motora e integradora de las estrategias de
desarrollo empresarial.
Para tener una aproximacin a esta nueva prctica de gestin empresarial, en
este artculo se presentan conceptos y teoras sobre tecnologa, innovacin y
desarrollo tecnolgico y se propone como tesis que la gestin tecnolgica es un
sistema de conocimientos y prcticas relacionados cuyo objeto es el desa-rrollo
tecnolgico en los sistemas de innovacin de los pases y en las empre-sas.
Igualmente se describen las funciones de la gestin tecnolgica en los dife-rentes
niveles del sistema de innovacin y especifican los procesos y funciones bsicos
de la gestin tecnolgica en la empresa.
Palabras clave: Tecnologa, innovacin, desarrollo tecnolgico. gestin
tecnolgica, gestin empresarial.
Abstract
The role of technology, and specially of innovation, with regard to building and
supporting the competitiveness of enterprises and countries, is creating a shift in
business managerial practices. The conscious and systematie search for
innovations and the intensive use of knowledge as key fctors of business sucess,
are promoting the technology management as an integrative and driver function of
business managerial strategies.
In order to provide an approach to that new business management practice, this
essay presents concepts and theories about technology, innovation and technology
development, and claims the thesis that technology management is a
transdisciplinary knowIedge system and a set of related practices whose object is
the technology development in the innovation system of the countries and the

enterprises. Likewse, the function of technology management at the different

levels of the innovation system is described as weIl as the basic function and
processes of technology management at the enterprise.
Key words: Technology, innovation, technology development, technology
management, business management.
Introduccin
Cada da crecen las evidencias empricas de la relacin entre el desarrollo
tecnolgico y el creci-miento econmico, y la importancia de la tecno-loga,
especialmente el papel central que tiene la innovacin, en la construccin y
sostenimiento de la competitividad de empresas y pases. As lo reconoce
Colciencias cuando, en su propsito de orientar el desarrollo tecnolgico del pas,
decla-ra la urgente necesidad de la insercin creativa de la economa colombiana
en la corriente de la economa global, "rnediante el fortalecimiento de la
innovacin y la productividad en las empresas y organizaciones, con la finalidad
de garantizar en el largo plazo la competitividad de los bienes y servicios de
produccin nacional y de mejorar las condiciones de vida de la poblacin colombiana" (Colciencias, 1998).
Ese reconocimiento del papel clave que tiene la tecnologa, y en particular la
innovacin tecno-lgica en la competitividad, ha generado en los ltimos aos un
cambio en la cultura empresarial, con la incorporacin deliberada y sistemti-ca de
la gestin tecnolgica como una dimen-sin dominante en la gestin moderna de
las or-ganizaciones, para la toma de decisiones y eje-cucin de estrategias de
desarrollo que les per-mitan efectivamente construir y sostener venta-jas
competitivas. Para tener una aproximacin a esta nueva prctica de gestin
empresarial, se presentan en forma integrada, en un marco con-ceptual coherente,
trminos y teoras sobre tec-nologa, innovacin y desarrollo tecnolgico; se
procura mostrar su unidad y relaciones, para po-der comprender entonces los
procesos de ges-tin tecnolgica.
En un esfuerzo de sntesis, se presenta en este artculo a la tecnologa como
sistema y como pro-ducto y proceso social que evoluciona, regida por una clara
intencionalidad social, mediante las in-novaciones como sus principales agentes
de cam-bio, en ntima relacin e interdependencia con el sistema econmico y con
otros sistemas sociales como la ciencia. As mismo, se describen los prin-cipales
modelos para explicar el proceso de innovacin que se han propuesto en los
distintos mar-cos tericos del desarrollo tecnolgico.
Con ese cuadro sinttico del desarrollo tecnolgi-co, elaborado esencialmente a
partir de las con-tribuciones de los autores citados, se postula, como
aproximacin: que el objetivo ltimo de la ges-tin tecnolgica es la incorporacin
deliberada y sistemtica del cambio tecnolgico para el desarrollo de pases,
empresas u organizacio-nes. Igualmente se aventura la tesis de que la ges-tin

tecnolgica es un sistema de conocimientos transdisciplinario y de prcticas

relacionados, que en el mbito de la prctica se manifiesta como un proceso
complejo y multidimensional orientado al desarrollo, la optimizacin y el uso
efectivo de competencias tecnolgicas, competencias de ges-tin y recursos
disponibles para la empresa, en el cumplimiento de sus propsitos, objetivos,
estra-tegias y operaciones. Procesos que involucran tambin el uso de datos,
informacin y conoci-mientos, y la interaccin social de personas en la creacin de
conocimiento y el desarrollo de inno-vaciones para la creacin de valor y de
ventajas competitivas.
Tecnologa e innovacin
En el contexto de este discurso, la tecnologa se concibe como conocimiento
aplicado en casi to-das las actividades humanas. Estos conocimien-tos han
desempeado un rol importante en los logros materiales y culturales, y en la
evolucin de la sociedad. Sin la tecnologa no podran reali-zarse algunas
actividades humanas, pues es ella la que establece el "cmo" se ejecuta la actividad. Y no puede realizarse accin humana algu-na sin cierto acervo de
conocimientos empricos o racionales acerca del mundo fsico, biolgico o social.
En un sentido fundamental, la tecnologa deter-mina la forma o configuracin de
las cosas artifi-ciales y la reconfiguracin y transformacin de las naturales. "La
primera funcin inmediata de la tecnologa -y la condicin inmediata de su utilidad
es dar una forma definida y artificial a un conjunto de materiales o a una actividad
humana especfica" (Winner, 1979). En sus mlti-ples manifestaciones, la
tecnologa ampla el al-cance y el poder de la actividad humana. La tec-nologa
posibilita hacer lo que antes no se haba hecho, pues ella permite "ampliar y
superar los lmites orgnicos del cuerpo humano y compen-sar su fragilidad y
vulnerabilidad" (Zuboff, 1996). En este sentido la tecnologa adquiere un carc-ter
instrumental o de medio para facilitar el em-peo humano, facilitar su desempeo
o permitir-le ejecutar tareas ms all de sus capacidades humanas. Hace factible
actividades con las que ni siquiera soaba el hombre, o eran una utopa. La
tecnologa est presente en casi todo el espec-tro de actividades humanas, desde
las ms sim-ples, cotidianas y domsticas, como la elabora-cin y preparacin de
alimentos, hasta las ms sofisticadas y organizadas hoy para la produc-cin
industrial o usadas en servicios, como los procedimientos quirrgicos con
tecnologa lser, las terapias genticas o la tomografia combinada con resonancia
magntica.
La tecnologa es el resultado de la actividad del hombre en sociedad en procura
de la satisfaccin de sus necesidades y deseos. Este conocimiento desarrollado
por el hombre mediante su activi-dad cientfica o emprica, existe y se manifiesta
en varias formas como: hardware, software, humaneware o manpower: El
hardware es el com-ponente fsico o material de una tecnologa, en el que se
incorpora el conocimiento en la forma de equipos, dispositivos, aparatos,
instrumentos, pro-ductos y otros elementos materiales involucrados en las
actividades humanas. El software es un componente no material de la tecnologa,
cons-tituido por la informacin registrada en libros, re-vistas, boletines, manuales,

planos, medios mag-nticos u pticos, etc., sobre elementos materia-les, procesos

y procedimientos o formas de ha-cer las cosas; mientras que el humaneware, otra
componente inmaterial, es la componente huma-na de una tecnologa constituida
por las compe-tencias, habilidades y destrezas, o como conoci-miento prctico, no
sistematizado, ni estructura-do, que tienen las personas. Son stas las tres
componentes que integran toda tecnologa y cuya participacin en la composicin
de una tecnologa en particular depende de la naturaleza especfica de ella. No es
igual la composicin en una tecnolo-ga para realizar actividades administrativas, a
la que se requiere en una operacin de transforma-cin fisica de materiales en
productos.
Ms conocida y formal es la definicin de la tec-nologa como conocimiento
aplicado en los pro-cesos de creacin, produccin, comercializacin, distribucin y
uso o consumo de productos y ser-vicios (Szab, 1995), as como el conocimiento
empleado en la investigacin y desarrollo de es-tos procesos. Son conocimientos
de naturaleza emprica y cientfica que hacen referencia no slo a los productos,
servicios y procesos fisicos, sino tambin a procesos gerenciales y
administrativos; es decir, conocimientos asociados a todas las ac-tividades que
desarrolla una organizacin empre-sarial. Est implcita esta definicin en el
concep-to de "paquete tecnolgico" (Waissbluth, 1990), y Porter la incorpora en su
teora de la cadena de valor cuando afirma que toda actividad de valor emplea
tecnologa, que todo lo que la empresa hace involucra algn tipo de tecnologa, y
que 14una empresa, como una coleccin de activida-des, es una coleccin de
tecnologas" (Porter, 1995). Lo que equivale a afirmar que una empre-sa es, en
ltima instancia, una coleccin de cono-cimientos. En las organizaciones, el
conocimiento no slo lo tienen las personas o se halla incorpora-do en los
equipos, sino que "tambin se encuentra en la forma de rutinas organizacionales,
procesos, prcticas y normas" (Davenport, 1998).
La tecnologa como conjunto de conocimientos configura un sistema con sus
propios procesos y su propia dinmica, en el que las innovaciones son los
principales agentes de cambio. Son las innovaciones, como acciones sistemticas
e intencionales para introducir cambios o noveda-des, los elementos que estn en
la base de la di-nmica de este sistema. Dinmica que se expresa en nuevos o
mejores productos o procesos y nue-vos mercados, pero tambin en nuevas
activida-des humanas o formas diferentes o mejoradas de hacer actividades ya
establecidas. Innovaciones que son el resultado de la incorporacin novedosa de
conocimientos en las actividades humanas.
Las innovaciones "no slo son el fruto de la investigacin, sino tambin de la
asimilacin y adaptacin de conocimientos desarrollados, do-minados y aplicados
eventualmente en otros campos de actividades, pero cuya puesta en prctica en
un contexto organizativo, cultural, tcnico o comercial diferente constituye una novedad" (Morin, 1998). En las empresas, la in-novacin, como componente crucial
de una es-trategia competitiva, es el resultado de un pro-ceso que combina
elementos de la cultura y la organizacin empresarial, la investigacin y el
desarrollo, la transferencia de tecnologa, la es-pecializacin y la motivacin de los

recursos humanos, y el aprovechamiento de oportuni-dades tecnolgicas y de

mercado, entre otros aspectos afines (Bernal, 1998). Ella es hoy el activo
corporativo ms valioso para construir las ventajas competitivas sostenibles de
una em-presa. Como estrategia de desarrollo empresa-rial, la innovacin no slo
est orientada a la generacin de nuevos productos y procesos, sino tambin a la
adaptacin y mejora de tec-nologas y a la adopcin de cambios en la cul-tura
empresarial, en fin, a la introduccin per-manente de cambios que permitan
incrementar la productividad y competitividad de las em-presas (Colciencias,
2000).
En una perspectiva global, la tecnologa es un sistema que emerge de la sociedad
como un pro-ducto social. "Es el sistema mediante el cual la sociedad satisface
sus necesidades y deseos" (Steele, 1989). Sistema derivado de la evolucin de la
sociedad como un proceso ms amplio y complejo, en un marco humano,
econmico, cientfico, social y cultural configurado por la his-toria. Es un producto
social y un proceso social entre otros: "no es cuestin de que el desarrollo tcnico
ocurra por un lado y el social por otro, como si fueran dos mundos o dos procesos
ente-ramente distintos. La sociedad se configura por los cambios tcnicos que, a
su vez, son configu-rados por ella" (Salomon, 1996). La complejidad es inherente
a la tecnologa, y su desarrollo hace
parte de una trama compleja sin costura con otros sistemas sociales como la
ciencia, la economa, la educacin y la poltica, que lo determinan y condicionan a
travs de una intrincada red de interacciones.
El desarrollo tecnolgico est regido por una clara intencionalidad social que
resulta de la convergen-cia de intereses y objetivos de la sociedad, en la cual se
origina y despliega, de las caractersticas de ese entomo social y de los problemas
y necesidades que dicha sociedad enfrenta en un momento histri-co dado. La
intencionalidad tambin se manifiesta en la utilizacin de la tecnologa como un
instrumen-to para implementar la voluntad de cambio de es-tructuras y procesos
sociales, econmicos y natura-les (Bifani, 1994).
En el mbito internacional se evidencia la intencionalidad en el desarrollo
tecnolgico, en la creacin de los sistemas nacionales de innova-cin para
articular en forma coherente las capa-cidades de organizaciones e instituciones, y
de todos los agentes de cambio econmico y tecno-lgico, para la puesta en
marcha de procesos de generacin, utilizacin y difusin de innovacio-nes, en la
perspectiva de la satisfaccin de aspi-raciones y expectativas de desarrollo de los
pa-ses. Por ello, las caractersticas de la tecnologa y la aparicin y difusin M
componente dinmico de este sistema, las innovaciones, no pueden examinarse
nicamente en la dinmica interna de la tecnologa como sistema, sino dentro del
flujo global de cambios, donde el cambio tecnolgico es slo una de sus
manifestaciones. Flujo que involucra los otros sistemas de actividades hu-manas,
con los cuales la tecnologa comparte ca-ractersticas e influencias en el contexto
en el cual se desarrolla y se aplica (Bifani, 1994).
Tanto el sistema social corno el natural no son indiferentes a las intervenciones de
la tecnolo-ga y reaccionan a ellas en una relacin dialcti-ca y compleja. La

concepcin sistmica del de-sarrollo tecnolgico y su interrelacin con otros

procesos sociales y con el sistema natural, cons-tituyen una perspectiva crucial
para la gestin tecnolgica, y, por tanto, para el anlisis e inter-pretacin de su
objeto de estudio: el desarrollo tecnolgico.
Desarrollo tecnolgico
El desarrollo tecnolgico o progreso tecnolgico, como se denomina el proceso de
evolucin de la tecnologa en este artculo, en el sentido ms am-plio y
probablemente el ms importante, est rela-cionado con el desarrollo econmico y
de la socie-dad en su totalidad, mientras que en sentido res-tringido, se refiere al
cambio de la tecnologa en una unidad productiva o en un proceso determina-do.
En trminos generales, el desarrollo tecnolgi-co se puede considerar como el
"proceso de desa-rrollo y perfeccin de la tecnologa dentro de rela-ciones de
produccin determinadas" (Martnez, 1994). Ello implica la introduccin y difusin
de conocimientos incorporados en elementos mate-riales, equipos y dispositivos, o
en mtodos, pro-cedimientos y procesos, en una actividad humana; como los
procesos de produccin, distribucin o comercializacin de bienes y servicios. Lo
cual se manifiesta en un mejoramiento de la actividad o proceso, en un incremento
de la productividad, en la creacin de nuevos bienes y servicios o en el
mejoramiento de su calidad.
El desarrollo tecnolgico, como proceso social, est embebido en la trama de
sucesos de la evolucin de las sociedades, y muy estrechamente relacio-nado y
determinado por el sistema econmico; hasta el punto que hoy suele
considerrsele como un proceso endgeno de la dinmica del proceso de
desarrollo econmico. Es quizs este hecho lo que explica que hayan sido los
economistas los primeros en reflexionar sobre este proceso.
Los efectos o consecuencias del cambio tecnol-gico no han sido ignorados en las
reflexiones te-ricas y anlisis del desarrollo econmico. Kondratieff, por ejemplo,
identific el cambio tecnolgico con los despliegues de los ciclos eco-nmicos que
se han presentado en la produccin capitalista, y Schumpeter asoci la aparicin
de estos ciclos a las innovaciones tecnolgicas.
Perspectiva de la economa clsica
Martnez sostiene que el cambio tecnolgico no fue ignorado en los anlisis de los
economistas clsicos, pero tampoco fue objeto de un anlisis profundo en su
naturaleza y dinmica, relegando su intervencin a un papel secundario en sus
teo-ras, en las que fueron consideradas como ms importantes otras variables, de
tal suerte que sus afinaciones sobre este proceso son incompletas o erradas. Y
que tanto Adam Smith como David Ricardo reconocen el cambio tecnolgico como
una causa del crecimiento econmico y como un proceso endgeno al proceso
productivo, y pos-tulan que se lleva a cabo sin costo alguno, me-diante la
realizacin de esfuerzos informales de personas vinculadas a las actividades
producti-vas, aunque aceptan que algunos desarrollos son realizados por

personas ajenas a las actividades productivas (Martnez, 1994).

El modelo neoclsico
Schumpeter es quien introduce la atencin del cambio tecnolgico en la escuela
neoclsica. Si bien le otorg un papel importante en sus anlisis y explicaciones
econmicas, consider el desa-rrollo tecnolgico como un proceso exgeno -como
inicialmente lo hicieron los neoclsicos-, que no tena causas econmicas
fcilmente identificables (Martnez, 1994). Schumpeter ubica en las inno-vaciones
las causas del desarrollo econmico, y en particular de los desequilibrios y
fenmenos cclicos en la economa, y considera que los in-ventos o los
conocimientos en los que se basan las innovaciones siempre estn disponibles en
una reserva interminable y creciente para aumentar la productividad. As mismo,
precisa la innova-cin en trminos econmicos como "la fijacin de una nueva
funcin de produccin" e incluye en esta nocin, adems de la introduccin de un
nuevo producto o proceso, la apertura de un nuevo mer-cado, la conquista de una
nueva fuente de materia prima y un cambio en la estructura organizativa de la
industria (Schumpeter, 1939).
Es a partir del trabajo de Solow -en 1957- -sobre el impacto del cambio
tecnolgico en el cre-cimiento de la economa norteamericana en el perodo 19001940, que se reconoce el papel crucial que tiene este cambio como motor de la
economa y la escasa comprensin y explicacin que se tena de este fenmeno.
Esta evidencia suscita debate y revisin del modelo neoclsico tradicional, que
supona que los nuevos conoci-mientos tecnolgicos fluan desde fuera del sistema econmico como man del cielo; es decir, conceba el cambio tecnolgico
como exgeno al sistema (Katz, 1996). Y es Arrow, en un trabajo pionero
publicado en 1962, quien plantea por pri-mera vez en la escuela neoclsica la idea
de que el proceso de cambio tecnolgico es unfenme-no endgeno al sistema
productivo y que est profundamente interrelacionado con el funciona-miento
global del mismo (Katz, 1990). Para Arrow, la empresa aprende a hacer mejor lo
que hace con su experiencia. Con este "leaming by doing" de Arrow se plantea
que hay que concebir la empresa como una organizacin que aprende de la
experiencia a hacer mejor lo que hace y como una organizacin social que
tambin pro-duce nuevos conocimientos tecnolgicos, adems de sus productos y
servicios (Arrow, 1962).
Si bien los aportes de Arrow fueron importantes, al considerar el cambio
tecnolgico de la unidad productiva como un proceso endgeno que de-pende del
comportamiento global de ella, su con-tribucin no provee una explicacin sobre
los or-genes y consecuencias del cambio tecnolgico endgeno, como para
integrar una teora que pue-da utilizarse para la elaboracin de estrategias tecnolgicas que puedan seguir a empresas o pases (Katz, 1990).
Con la "curva de posibilidades innovativas" de Kennedy, se enriquece el modelo
de proceso endgeno de la bsqueda de nuevos conocimien-tos tecnolgicos, al
contemplar la existencia de un espectro de conocimientos, "accesibles y en estado

de espera ", el cual establece las nuevas posibilidades tcnicas que el empresario
puede elegir en un momento dado, dependiendo de los precios relativos de los
factores clsicos de pro-duccin, capital y trabajo (Kennedy, 1964).
Todas las contribuciones a la concepcin neoclsica del cambio tecnolgico desde
sus or-genes, con la introduccin de la funcin de pro-duccin de Cobb-Douglas,
en los aos 30, has-ta los refinamientos del modelo endgeno, son consideradas
tiles por los neoclsicos para obte-ner un bosquejo preliminar de los efectos del
cam-bio tecnolgico sobre el desarrollo econmico, pero no para dar respuesta
cabal a algunos pro-blemas del desarrollo tecnolgico, como lo de-muestran
algunos estudios empricos cuyos re-sultados se desvan considerablemente de la
teo-ra (Martnez, 1994).
Una razn de la debilidad de las explicaciones neoclsicas, y quizs el problema
ms grave, es el concepto implcito de tecnologa incorporado en la teora y su
concepcin del proceso de inno-vacin. Para ellos, la tecnologa es informacin
previamente disponible, con conocimiento per-fecto de las opciones y libre acceso
a ellas, uni-versalmente aplicable y fcil de adquirir y repro-ducir. Su desarrollo se
da en un continuo sin cos-to alguno para el empresario, guiado por una l-gica
puramente econmica, que busca en ese es-pacio de posibilidades tecnolgicas
aquellas ahorradoras de capital o trabajo de acuerdo con el costo relativo de estos
factores de produccin.
A diferencia del pensamiento neoclsico, la tec-nologa tiene un componente tcito
importante que no puede organizarse ni explicitarse del todo. No es un producto
que pueda empacarse para ser trasladado y usado como los bienes de con-sumo.
Ella "no puede verse como un conjunto de conocimientos perfectamente
integrado, deta-lladamente especificado, completamente codifi-cado y, en
consecuencia, fcilmente repetible y transferible" (valos, 1993). Significa esto
que una tecnologa adquirida por una empresa nunca ser "una rplica exacta de
la tecnologa desarro-llada por su dueo y utilizada por otros, lo cual a su vez
implica que el receptor siempre va a tener que desarrollar un conjunto de
conocimientos adicionales a los que recibi del proveedor" (valos, 1993) para
adecuarla a sus condiciones. Adems, durante su uso la tecnologa sufre adaptaciones y mejoras, como resultado de la solu-cin de problemas y esfuerzos de
mejoramiento continuo para explotar su mximo potencial y para dar cuenta de los
cambios en el mercado y en la disponibilidad de insumos y recursos.
Nuevas teoras
La necesidad de comprender mejor el proceso de desarrollo tecnolgico y su
relacin con los fen-menos econmicos de la posguerra, y la imposi-bilidad de los
modelos conocidos para explicar-los, han aportado "nueva vida a los debates
acer-ca de la existencia y la explicacin de los ciclos de larga duracin y,
particularmente, acerca del papel de la innovacin tecnolgica como fuerza
impulsora de los ciclos econmicos prolongados" (Rodrigues, 1996). El abanico de
teoras va des-de las neomarxistas con Mandel, pasando por las "evolucionistas"

de Nelson y Winter, hasta las neoschumpeterianas de Mensch, Dos, Freeman y

Prez entre otros. La mayora de ellas le asig-nan un papel central a las
innovaciones para ex-plicar los cielos econmicos de Kondratieff, y en particular
los neoschumpeterianos le otorgan una importancia capital a la difusin de los
nuevos sistemas tecnolgicos y al agotamiento de los vie-jos, en la estimulacin
del crecimiento econmi-co en las ondas largas.
En el marco de las nuevas teoras, el cambio tec-nolgico es un proceso evolutivo
e interactivo, en el que la tecnologa evoluciona mediante formulaciones sucesivas
de problemas tcnicos y soluciones propuestas, y a diferencia de la con-cepcin
neoclsica se considera como un proceso que evoluciona con discontinuidades
producidas por los cambios de paradigmas. En este nuevo es-pacio de reflexiones
sobre el desarrollo tecnolgi-co se concibieron las innovaciones como vincula-das
entre s, y se concentr el anlisis en la estruc-tura que rige tales vnculos, ms
que en las inno-vaciones, supuestamente independientes, que for-man parte de
dicha estructura (Cassiolato, 1994).
La perspectiva evolucionista del cambio tecnolgi-co se inicia con los trabajos de
Nelson y Winter, y se continu desarrollando con el concepto de los paradigmas
tecnolgicos aportados por Dos. Nelson y Winter utilizan los conceptos de
regmenes tecno-lgicos y trayectorias tecnolgicas, para referirse a la estructura
intelectual que gua el cambio tecnol-gico en un sector y a la ruta correspondiente
por la que transita el cambio, respectivamente.
La conceptualizacin de la tecnologa y del cam-bio tecnolgico basada en
paradigmas, ayuda a resolver un viejo debate sobre la importancia del mercado y
del conocimiento cientfico y tecnol-gico en la generacin de las innovaciones,
otor-gndole a cada uno de estos factores su papel en la configuracin, ritmo y
trayectoria del cambio tecnolgico. Cada paradigma tecnolgico, como modelo o
patrn de solucin de los problemas tecnolgicos, o como conjunto de
conocimientos y reglas, determina tanto las posibilidades u op-ciones del progreso
tecnolgico, como los lmites dentro de los cuales las variables del entorno, como
la demanda, los precios relativos o la aceptabilidad social ejercen sus influencias.
Los paradigmas explican en cierto sentido los impera-tivos tecnolgicos
-posibilidades de direccin del cambio tecnolgico o lo que es factible intentar-, los
cuales establecen la inevitabilidad de la bsqueda de las innovaciones en ciertas
direcciones permitidas por los conocimientos que configuran el paradigma.
Los paradigmas tecnolgicos forman un universo de posibilidades del cual pueden
surgir, mediante una heurstica altamente selectiva, unos diseos concretos o
soluciones bsicas, que le dan for-mas tecnolgicas especficas a productos y procesos que fijan las normas tecnolgicas o patro-nes tecnolgicos por un tiempo
determinado. En la infancia de un paradigma tecnolgico se pue-den encontrar en
competencia varias versiones de estos diseos concretos o productos tecnolgicos. La adopcin y difusin de uno de ellos como solucin tecnolgica
dominante es media-da por la aceptacin social, en la que las empre-sas, los
mercados y las relaciones sociales des-empean un papel importante, actuando

como ambiente de seleccin (Cassiolato, 1994).

Se plantea tambin en el mbito de esta perspec-tiva del desarrollo tecnolgico,
que el desarrollo econmico de los pases capitalistas, desde lo que se conoce
como revolucin industrial en Inglate-rra hasta hoy, se ha dado por ciclos, con
pero-dos de auge y de depresin que se repiten aproxi-madamente cada 50 a 60
aos, de acuerdo con la evidencia empirica registrada por Kondrafieff. Esos
modos de desarrollo econmico se conside-ran impulsados por uriparadigma
tecnoeconmico configurado alrededor de una revolucin tecnol-gica. La
produccin textil mecanizada, el modo de produccin organizado alrededor del
motor elc-trico y el motor de combustin interna, y la pro-duccin en lnea y
masiva, intensiva en uso de material y energa, son tres ejemplos de paradigmas
tecnoeconmicos por los que ha evolucionado la produccin capitalista.
La difusin o despliegue de cada revolucin tec-nolgica, formada por una
constelacin de siste-mas tecnolgicos -familia de tecnologas interrelacionadas
con una dinmica comn que afecta todo el aparato productivo, se interpreta como
guiada por un paradigma tecnoeconmico, orientada por un conjunto de
conocimientos, re-glas, modelos, valores y procedimientos que con-figuran una
lgica general, para la toma no slo de decisiones de inversin sino tambin sobre
las innovaciones y los cambios tecnolgicos. Se dice que es tal la fuerza de ese
conjunto de criterios e ideas para la toma de decisiones, en la prctica productiva
ptima y en la gestin de la produc-cin, que resulta penetrando la conciencia
colec-tiva y convirtindose casi en sentido comn de cientficos, ingenieros,
gerentes, inversionistas y de todos los que se vinculan a las actividades econmicas. Las revoluciones tecnolgicas condu-cen a profundos cambios
estructurales, no slo en el modo de producir y el modo de vivir sino tambin en la
geografia econmica mundial. Ellas requieren de nuevos marcos
socioinstitucionales, los cuales se producen mediante transformacio-nes en el
terreno de lo social, lo organizativo y regulatorio; en todas las instancias, desde la
em-presa pasando por el estado, hasta las relaciones internacionales (Prez,
1986).
Los cambios producidos por un paradigma tecnoeconmico son complejos y
trascienden los simples cambios tcnicos. El universo de cam-bios comprende un
nuevo concepto de eficiencia y organizacin de la produccin, un nuevo mo-delo
de gerencia y organizacin empresarial, per-files diferentes de la fuerza de trabajo,
maneras diferentes de hacer el trabajo, nuevos patrones de inversin,
reconcepcin de las escalas pti-mas de produccin, nuevas industrias y actividades econmicas, nuevo patrn de localizacin geogrfica de la inversin; en fin,
unas nuevas relaciones y prcticas sociales. Pero estas trans-formaciones no se
limitan al mbito del sistema econmico, sino que se extienden tambin al mar-co
socio-institucional y a toda la sociedad. Los paradigmas tecnoeconmicos generan
imperati-vos sociales, requisitos o condiciones del entorno social que son
imprescindibles para el funciona-miento del modo de produccin impulsado por el
paradigma (Winner, 1979). Las instituciones so-ciales y el marco general de
regulacin deben transformarse mediante vastas innovaciones so-cio-

institucionales que faciliten el establecimien-to de nuevas reglas de juego, nuevos

mecanis-mos de regulacin y nuevas instituciones, y por tanto, la estructuracin
de un contexto coherente con el nuevo paradigma.
Son visibles los sntomas de agotamiento del ltimo paradigma tecnoeconmico y
la transi-cin hacia uno nuevo, producido por la revolu-cin tecnolgica impulsada
por los desarrollos tecnolgicos en la microelectrnica, la infor-mtica y las
telecomunicaciones. Las tecnolo-gas que se han usado con el ltimo paradigma
han alcanzado su madurez y agotado sus posi-bilidades de innovaciones
incremntales, de acuerdo con los lmites de sus propias trayec-torias. Se
reconoce hoy la capacidad que tie-nen las tecnologas de la microelectrnica, la
informtica y las telecomunicaciones para su-perar las limitaciones enfrentadas
por el para-digma anterior y la oportunidad indita de de-sarrollar nuevas
trayectorias tecnolgicas que generen nuevos productos, nuevos servicios, nuevas
industrias y el aumento de la producti-vidad, aun en las viejas actividades productivas y en las tecnologas maduras (Prez, 1986).
El ciclo de vida de la tecnologa
Una tecnologa tiene un cielo de existencia, y por analoga con los seres
biolgicamente constitui-dos ella evoluciona en una secuencia de estados. Es
decir, a una tecnologa se le puede asociar una gestacin, un nacimiento, un
crecimiento y desa-rrollo, y finalmente una muerte u obsolescencia.
La gestacin est asociada con la idea de un nue-vo producto, un proceso o una
nueva manera de realizar actividades establecidas, y est ntima-mente vinculada
con las oportunidades tecnol-gicas, necesidades y deseos existentes o latentes.
Como resultado de la gestacin se obtiene el in-vento, por medio de un proceso
que involucra todos los esfuerzos orientados a la creacin de nuevas ideas y al
logro de su funcionamiento y utilidad (Roberts, 1989). El nacimiento lo consti-tuye
la innovacin radical, definida sta como la primera aplicacin de la invencin en
un pro-ceso productivo o en el mercado. La innovacin es un hecho econmico,
mientras el invento es tecnocientfico. Esta innovacin, que pone en el mercado o
en el sistema productivo un producto o proceso verdaderamente novedoso, no
surge como una transformacin de una tecnologa exis-tente. "Es prcticamente
imposible que resulte de los esfuerzos por mejorar una tecnologa existen-te"
(Prez, 1986). Ellas generan verdaderas trans-formaciones en la economa y la
sociedad, pues los nuevos rumbos tecnolgicos que inauguran no slo dan
nacimiento a nuevas industrias y ac-tividades econmicas, sino tambin a nuevas
ins-tituciones y relaciones sociales.
El crecimiento y desarrollo lo experimenta la tec-nologa con la adopcin,
propagacin o difusin masiva de la innovacin radical. La difusin, que
transforma una innovacin radical en un fen-meno econmico-social, es un
proceso que se lle-va a cabo a ritmo variable y en el cual influyen variables
sociales, econmicas, polticas y de mercado.

A medida que una tecnologa se difunde, experi-menta sucesivas mejoras o

cambios. Estos cam-bios, introducidos deliberadamente, se denomi-nan
innovaciones incrementales. Con ellas es-tn asociados la disminucin de los
costos y el aumento de la productividad en los procesos pro-ductivos, y el
mejoramiento del desempeo de los productos tecnolgicos o el aumento de la
gama de sus posibles aplicaciones. La velocidad de introduccin de las
innovaciones incrementales en una tecnologa es variable. En los primeros aos o
infancia de la tecnologa este ritmo es len-to, luego se acelera en la adolescencia,
para final-mente decrecer cuando ella se hace madura. Este lmite en el potencial
de cambio o mejora de una tecnologa es lo que estimula el surgimiento de
innovaciones radicales.
La muerte u obsolescencia de una tecnologa se vislumbra cuando las empresas
que las usan van agotando las posibilidades de innovaciones incrementales, y ven
estancarse su productividad y amenazados sus niveles de rentabilidad. En es-tas
condiciones el aparato productivo abandona gradualmente una tecnologa y
adopta una nue-va. Justamente, este proceso de abandono de un modelo
productivo por uno nuevo caracteriza el descenso de las ondas largas de
Kondratieff (Prez, 1986). La muerte u obsolescencia de una tecnologa se puede
presentar en cualquier mo-mento de su ciclo de vida. La tecnologa puede morirse
an en su infancia, si es sustituida por una tecnologa que tiene mejor desempeo
o mayor aceptacin social.
Modelos de innovacin
En los intentos de definir los elementos del pro-ceso de innovacin radical y los
factores que in-fluyen e inducen a la actividad innovadora, se encuentran en la
literatura econmica dos pers-pectivas antagnicas: las fuerzas del mercado,
como el principal determinante de las innovacio-nes, y el desarrollo de ellas, como
un proceso autnomo vinculado al desarrollo del conocimien-to cientfico y
tecnolgico.
El elemento comn de estos modelos es la con-cepcin del desarrollo tecnolgico
como un pro-ceso lineal-secuencial, en la que se interpreta que la innovacin es
un proceso que encadena en una secuencia lineal la investigacin bsica, la
investi-gacin aplicada, el desarrollo experimental, la pro-duccin y la
comercializacin. Modelo que supo-ne la finalizacin de una etapa para iniciar la
si-guiente. Segn estos modelos, el proceso de in-novacin radical se "entuba" y
se conduce en un flujo lineal desde la investigacin bsica hasta la aplicacin
industrial y su difusin. La diferencia estriba en que un modelo supone que la
demanda del mercado es la que origina el proceso, mien-tras el otro se lo asigna a
los descubrimientos (Martnez, 1994).
El modelo basado en el empuje del conocimiento cientfico y tecnolgico enfatiza
el rol de la cien-cia en la produccin de los inventos, o la depen-dencia de stos
de anteriores adelantos en la tec-nologa; en cambio, el modelo de arrastre de la
demanda acenta la necesidad percibida y la eva-luacin de necesidades

potenciales o latentes, como el evento que precede la secuencia inven-cininnovacin.

Ambos modelos son simplificaciones tericas, que no pueden explicar
satisfactoriamente todos los detalles del proceso del cambio tecnolgico y las
causas de las innovaciones. Algunos estudios empricos confirman indistintamente
ambas hi-ptesis bsicas, mientras que otros reconocen la variabilidad de la
gnesis del proceso entre el des-cubrimiento y la necesidad percibida; con lo que
se comprueban las limitaciones de los modelos lineales secuenciales
tradicionales. En su lugar, se ha propuesto que el proceso de innovacin sea
considerado como un flujo concurrente e interactivo de eventos, que incluye tanto
eventos tcnicos como sociales (Martnez, 1994), sin que exista necesariamente
un evento privilegiado que inicie el proceso.
Ya Schumpeter haba sealado que no exista una conexin necesaria entre
invencin e innovacin radical. Si bien una innovacin puede incorporar un gran
nmero de invenciones de componentes, materiales y subsistemas, ellas tambin
pueden resultar de una nueva combinacin, o de un nue-vo uso de conocimiento
tcnico existente. Aun-que se reconoce que las invenciones surgen de fuentes
variadas y difusas, en un juego complejo que interrelaciona la inspiracin genial,
una nue-va combinacin de elementos acumulados durante mucho tiempo, o la
sntesis acumulativa de in-venciones sencillas (Usher, 1954), se acepte que es la
seleccin social la que predomina finalmente en la generacin y difusin de
innovaciones. Por ello, es ingenuo pensar que la investigacin cientfica y
tecnolgica genera los inventos que la industria recoge y convierte en
innovaciones en forma automtica (Martnez, 1994).
El proceso de innovacin radical involucra todas las actividades para convertir en
una realidad co-mercial una idea novedosa sobre un producto o proceso, pero
estas actividades no se desarrollan necesariamente siguiendo un flujo lineal entre
la investigacin bsica, la concepcin de la innova-cin y la puesta en el mercado
del producto de la innovacin. Tampoco es plausible suponer que haya una ntida
divisin social del trabajo en la innovacin, con unas instituciones o actores especializados e independientes para ejecutar unas etapas, como lo suponan los
modelos lineales. Divisin del trabajo donde las etapas del proceso de innovacin
pueden ubicarse en organizacio-nes distintas, y que asigna a los institutos o centros de investigacin la supuesta misin de gene-rar los inventos y a las empresas
la tarea de su explotacin comercial. Un modelo ms realista es el que se apoya
en la teora de los paradigmas tecnoeconmicos, que reconoce la variabilidad del
origen de la innovacin y concibe el proceso de innovacin como un flujo de
actividades combi-nadas, integradas e interactivas, para convertir en una realidad
comercial un producto, servicio o proceso; en general, para hacer realidad una
tecnologa.
La innovacin tecnolgica es un proceso multietapa, con variaciones significativas
en las actividades iniciales, as como en los aspectos y problemas de gestin en
sus etapas. Ella se realiza mediante esfuerzos tcnicos, llevados a cabo esen-

cialmente en el contexto de una organizacin, pero involucra intensas

interacciones con el entorno tec-nolgico y el mercado. En su desarrollo, son crticas la bsqueda proactiva de los insumos del mer-cado y de contribuciones
tecnolgicas externas, y es inevitable la retroalimentacin y la reiteracin que
ocurre entre sus etapas (Roberts, 1989).
El nmero preciso de las etapas que forman el proceso es arbitrario, pero en
trminos generales involucra "la generacin de una idea o un inven-to y la
conversin de la invencin en un negocio u otra aplicacin til" (Roberts, 1989).
Roberts, por ejemplo, considera el proceso integrado por: el reconocimiento de
una oportunidad de merca-do o tecnolgica, la formulacin de la idea de la
innovacin, la solucin del problema, la produc-cin del prototipo, el desarrollo
comercial, la uti-lizacin y la difusin. En cambio, Rosenthal lo concibe, para el
desarrollo de un nuevo producto industrial, como formado por la validacin de la
idea, el diseo conceptual, las especificaciones y el diseo del producto y del
proceso, la produc-cin y las pruebas de los prototipos, y la manu-factura y
comercializacin (Rosenthal, 1998).
En sntesis, el proceso de innovacin es un pro-ceso multietapas interactivas, con
una diversidad significativa de tareas especficas, as como de actividades
gerenciales y prcticas de gestin tec-nolgica efectivas, que involucra una fuerte
interaccin con el entorno tecnolgico y el mer-cado. As mismo, para que una
innovacin sea exitosa debe conjugar, necesariamente, la posibi-lidad tcnica, la
factibilidad econmica y la aceptabilidad social.
Ese proceso integral-interactivo se lleva a cabo con un traslapo, o con cierto grado
de simulta-neidad en la ejecucin de las actividades, y con la consideracin
simultnea de todas las interacciones y relaciones internas relevantes en el
proceso y entre ste y su entorno. Es decir, la innovacin avanza mediante un flujo
en codesarrollo y combinacin de actividades y con el trabajo cooperativo o
colaborativo de todos los actores que intervienen en una innovacin. En algunos
casos, esta concurrencia de fases lle-ga, inclusive, a las fases ascendentes de la
inno-vacin: la investigacin bsica y la investigacin aplicada, y a que en
cualquier momento se retor-ne a actividades ya ejecutadas, pero tambin a la
anticipacin de otras que en la lgica secuencial se ubican en fases posteriores. El
modelo inte-gral-interactivo rompe la linealidad de los mode-los secuenciales y
estructura el proceso de inno-vacin en multietapas, con un flujo natural de
actividades interactivas, con cierto grado de iteracin, que casi nunca avanza en
secuencia li-neal.
El otro aspecto relevante de este modelo integra-do e interactivo de la innovacin,
es que a nivel empresarial no slo se vinculan al proceso todas las unidades
funcionales: investigacin y desarro-llo, ingeniera y diseo, produccin,
mercadeo, finanzas, servicios, compras, etc., para poner al servicio de la
innovacin todas las capacidades tecnolgicas de la organizacin, sino que
tambin se involucran usuarios potenciales, proveedores de tecnologas,
asesores, centros e institutos de investigacin, para disponer de aquellas capacidades tecnolgicas que no se tienen, y para dis-minuir los riesgos y problemas

tcnicos y de mer-cado que son inherentes a toda innovacin (Rosenthal, 1998).

Este es un escenario conceptual claramente dis-tinto del neoclsico, el cual
provee una visin interpretativa de la naturaleza y dinmica del de-sarrollo
tecnolgico ms integral, con la que se pueden orientar mejor las decisiones y
acciones deliberadas relacionadas con el desarrollo, uso y difusin de la
tecnologa de un pas, sector, orga-nizacin o empresa. La complejidad y riesgos
in-trnsecos de la innovacin, as como la importan-cia estratgica que ella tiene
en la competitividad de empresas y naciones, hacen de la innovacin un proceso
clave que debe estar en el centro de la gestin empresarial e integrado a las
estrate-gias competitivas, y por tanto planeado, organi-zado, dirigido, ejecutado,
controlado y evaluado; en sntesis, gestionado.
Gestin tecnolgica
Qu es gestin tecnolgica? Cul es su mbito de problemas? Cul es el
alcance de las activi-dades de la gestin tecnolgica? Quin, y con cules
conocimientos y competencias, se ocupa de estas actividades en las
organizaciones? Son preguntas que todava no tienen una respuesta definitiva y,
por tanto, son tema de debate y aproximaciones en eventos acadmicos, como el
realizado en septiembre de 1998 en Arlington, Virginia U.S.A., organizado por la
National Science Foundation (NSF) y la Universidad de Miami para discutir temas
atinentes a la gestin tecnolgica.
No tienen respuestas definitivas debido a lo re-ciente de las reflexiones sobre
ellas, as como por la dependencia que tienen de los cambios en co-nocimientos,
reglas, modelos, valores, procedi-mientos e instituciones requeridos para configurar la nueva lgica general, que guiar las prcti-cas de gestin empresarial en el
contexto del nue-vo paradigma tecnoeconmico en cierne. La com-plejidad y
velocidad de los cambios que se estn produciendo, el uso intensivo del
conocimiento y la innovacin como factores dominantes y res-ponsables del xito
de las empresas en el nuevo ambiente empresarial, demandan nuevas prcti-cas
de gestin. Nuevas lgicas y procesos de ges-tin para la efectiva produccin e
incorporacin de conocimientos a las actividades de la empre-sa, y la integracin
de estrategias tecnolgicas en las estrategias empresariales para crear ventajas
sostenibles y prosperidad. Esta necesidad de bs-queda intencionada y
sistemtica del desarrollo de innovaciones, al ritmo impuesto por la veloci-dad de
cambios de conocimientos y del mercado, estn promoviendo la gestin
tecnolgica como la funcin ms importante en la gestin empresa-rial, por ser ella
la responsable de la gestin del recurso clave para la competitividad: el conocimiento.
En la literatura no se encuentra una definicin universalmente aceptada para
gestin tecnolgi-ca. "Para muchos significa gestin de ingeniera. Para otros
significa gestin de informacin, ges-tin de la investigacin, gestin del
desarrollo, gestin de operaciones de manufactura, gestin de actividades de
ingenieros y cientficos, o ges-tin de actividades funcionales sin importar el

espectro total de actividades que abarcan los pro-cesos empresariales, desde el

concepto del nego-cio hasta la comercializacin" (Gaynor, 1996). Lo que s se
observa, en la prctica de la gestin tecnolgica en las empresas, es una
evolucin desde el alcance limitado de la gestin de la in-vestigacin y el
desarrollo, a una funcin integradora y holstica, que extiende sus actividades al
diseo, la manufactura, el mercadeo, las ventas, la distribucin, el servicio al
cliente, los sistemas de informacin, los recursos humanos, las finanzas, las
compras, los clientes, los pro-veedores, las relaciones pblicas y la administracin general (Gaynor, 1996). Es decir, la gestin tecnolgica en las organizaciones
est evolucio-nando hacia un sistema de gestin que cumple una funcin
integradora y holstica en la gestin empresarial. En esencia, est evolucionando
ha-cia un sistema cuya funcin ltima es el desarro-llo, la integracin y el uso
efectivo de recursos tecnolgicos, para la creacin de valor en la bs-queda de la
satisfaccin competitiva de necesida-des y demandas de los clientes.
Es justamente con esa interpretacin sistmica y holstica que se aborda en este
artculo la gestin tecnolgica. Ella ser concebida como un sistema de
conocimientos, pero tambin como un sistema complejo formado por un conjunto
de procesos interrelacionados e integrados para la produccin de innovaciones y
ventajas competitivas, en la pers-pectiva del desarrollo de pases y empresas.
La gestin tecnolgica:
un sistema de conocimientos
La gestin tecnolgica es conocimiento y es una prctica. Es un sistema de
conocimientos y prc-ticas relacionados con los procesos de creacin, desarrollo,
transferencia y uso de la tecnologa. Algunos conciben este sistema como "una
colec-cin de mtodos sistemticos para la gestin de procesos de aplicacin de
conocimientos, exten-der el rango de actividades humanas y producir bienes y
servicios" (Kanz and Lam, 1996). Mien-tras otros, como el National Research
Council (NRC) de Estados Unidos, lo considera integra-do por los conocimientos
de "ingeniera, ciencias y disciplinas del rea de gestin, para planear, desarrollar
e implementar capacidades tecnolgi-cas en el diseo y el logro de los objetivos
estra-tgicos y operacionales de una organizacin" (Khalil, 1998). Es un sistema
de conocimientos o regin de conocimientos, en los trminos que plan-tea Mario
Daz (1995) la organizacin del cono-cimiento; constituido por conceptos y
proposiciones sobre relaciones entre estos conceptos, modelos y teoras sobre los
procesos de toma de decisiones y ejecucin de acciones relacionados con las
tecnologas, en organizaciones, empre-sas, pases y regiones.
Pero la gestin tecnolgica no es un campo del saber meramente especulativo
sobre la tecnolo-ga y su desarrollo. Es tambin una prctica so-portada en un
conocimiento derivado del anlisis y la interpretacin de las observaciones del
com-portamiento del desarrollo tecnolgico, como pro-ceso social, y resultado de
las observaciones de este proceso en organizaciones y pases, y de su relacin
con el proceso de desarrollo global de las sociedades modernas.

La gestin tecnolgica como "dominio" de expli-caciones, como conjunto de

conocimientos que la identifican, es una reconstruccin o reformulacin
interpretativa de los procesos de generacin, transformacin y difusin de la tecnologa, que a su vez constituye y determina un "dominio" de acciones legtimas y
de prcticas profesionales para la intervencin de estos pro-cesos. Estos
dominios, el terico y el de la prcti-ca, constituyen una unidad dialctica. Las
teorizaciones se desarrollan sobre las prcticas de decisiones y actividades
tecnolgicas; es de-cir, la prctica como origen del conocimiento, y este
conocimiento, configurado en modelos de las mejores prcticas, sirve como gua
de la prc-tica de la gestin de los procesos del desarrollo tecnolgico.
Los procesos objeto de estudio de la gestin tec-nolgica, en tanto procesos
sociales, son proce-sos complejos, multidimensionales, inseparables de su
contexto y de la globalidad de los procesos sociales; y, por tanto, sus estados y
caractersti-cas involucran dimensiones histricas, econmi-cas y sociolgicas. Si
bien ellos han sido conside-rados bajo ngulos y perspectivas distintas por
disciplinas como la historia, la economa, la so-ciologa y la sicologa, cada una
con su enfoque particular y sin pretensin alguna de una explica-cin total, es la
gestin tecnolgica, como regin de saberes y un campo de conocimiento
transdisciplinario, la que conjuga y relaciona es-tos saberes parcelados, mediante
su recomposi-cin y recontextualizacin, para construir una mejor visin que
incorpora la totalidad de carac-tersticas del proceso.
Los procesos de los cuales se ocupa la gestin tecnolgica son diversos y
dinmicos, en cuyo comportamiento y desarrollo se reconoce la exis-tencia de
ciertos patrones estructurales que son recurrentes y que constituyen la clave para
com-prender su evolucin, pero tambin para enten-der las singularidades que le
son inherentes. Este reconocimiento de los patrones subyacentes per-mite
organizar la complejidad de este proceso en una exposicin coherente para
comprenderlo e intervenirlo, pero tambin para tratar sus dife-rencias.
En la dimensin econmica del desarrollo tecno-lgico, afirma Katz, resulta obvio
que no pueden usarse los mismos modelos tericos para descri-bir las
complejidades e idiosincrasia de socieda-des con grados extremadamente
diferentes de madurez y desarrollo econmico.
La organizacin de la produccin en el mbito de la empresa, la extensin de los
mercados, su fraccio-namiento y grado de imperfeccin, la naturaleza y
comportamiento de las instituciones encargadas de la regulacin, entre otras
variables, son diferentes entre pases, y resulta dificil aceptar que un slo modelo
pudiera utilizarse con la misma eficacia para comprender y dar cuenta del
desarrollo tecnolgico de las sociedades que difieren en aspectos impor-tantes de
su organizacin social (Katz, 1996).
El proceso de gestin tecnolgica
La gestin tecnolgica es, en su esencia, tecnolo-ga, de acuerdo con el concepto

global que de tecnologa se ha presentado en este artculo; pues es conocimiento

que se usa en los procesos de toma de decisiones y de ejecucin de las accio-nes
derivadas de estas decisiones en los procesos de desarrollo tecnolgico. El
conjunto de teoras, modelos y herramientas que integran la gestin tecnolgica,
permiten la planeacin, organizacin, operacin, orientacin, control y
coordinacin de los mecanismos y sistemas, el flujo de acciones e interacciones
que constituyen el proceso de de-sarrollo tecnolgico, y sus interrelaciones con
otros procesos sociales.
En el "dominio" de la prctica, las actividades de la gestin tecnolgica configuran
un proceso glo-bal cuyo objetivo ltimo es la incorporacin deli-berada y
sistemtica del cambio tecnolgico para el desarrollo de pases, empresas u
organizacio-nes. En este sentido la gestin tecnolgica se asu-me como el
"proceso de adopcin y ejecucin de decisiones sobre polticas, planes,
estrategias y acciones relacionadas con la creacin, difusin y uso de la
tecnologa" (Szab, 1995). El proceso incluye, adems de los procesos de toma
de de-cisiones, los procesos para coordinar la ejecucin de estas decisiones y los
procedimientos mismos de operacin para la ejecucin de las decisiones.
Procesos que estn integrados por actividades que pueden catalogarse, de
acuerdo con la clasifica-cin tradicional, como gerenciales, administrati-vas y
operativas propiamente dichas.
El proceso de gestin tecnolgica, as como su objeto -el proceso de desarrollo
tecnolgico -y el uso de la tecnologa misma, slo pueden dar-se con el dominio
de conocimientos, habilidades y destrezas asociados a esos procesos. Conocimientos, habilidades y destrezas que constituyen las capacidades tecnolgicas;
que son las que po-sibilitan y soportan todas las actividades involucradas en el
desarrollo tecnolgico, pero tambin todo lo que una organizacin o empresa hace
en su cadena de valor. Ellas hacen parte de los recursos tecnolgicos, junto con el
conjunto de medios materiales (maquinarias, equipos, etc.) y otros elementos
inmateriales como la propie-dad intelectual, las bases de datos y de conocimientos. Son estas capacidades las que sustentan las caractersticas de los
productos y servicios, los procesos y mtodos de produccin, los mate-riales que
se usan, los mtodos de organizacin, y los procesos gerenciales y
administrativos; y con las cuales se operan, mejoran, transforman, reemplazan y
crean los sistemas productivos y los productos. "El desarrollo y consolidacin de
tales capacidades permite saber acerca de las tecnologas que se requieren,
acerca de cmo evaluarlas y comprarlas y acerca de la manera de usarlas,
mejorarlas y adaptarlas, o de crearlas si fuere el caso" (valos, 1993).
En esta perspectiva, el desarrollo, adquisicin, utilizacin efectiva y consolidacin
de las capaci-dades tecnolgicas pasa a tener una importancia capital en la
gestin de la tecnologa. Se hace mucho ms relevante esta funcin de la gestin
tecnolgica a partir del reconocimiento de que los recursos tecnolgicos son los
elementos esen-ciales que habilitan a las empresas y los pases para participar en
forma estable y creciente en los mercados. Son ellos los que les permiten a
empresas y pases desarrollar competencias dis-tintivas, con las cuales

construyen y sostienen su competitividad (Bessant, 1995). Y es justamente con

esta interpretacin que se ha otorgado a la gestin tecnolgica no slo el papel
motor en la gestin moderna de las organizaciones, sino tam-bin el rol de funcin
institucional holstica e integradora, en trminos organizativos, de la ges-tin
empresarial.
La gestin tecnolgica
en el Sistema Nacional de Innovacin
La gestin tecnolgica se realiza en diferentes ni-veles del sistema de innovacin
de los pases, y la lgica y los objetivos generales de los procesos de gestin son
los mismos, independientemente de donde se localicen dichos procesos, ya sea
en el sector productivo o en las entidades de la in-fraestructura cientficotecnolgica.
En el campo de las funciones del gobierno -se-gn el modelo de Sbato- la
gestin tecnolgica se manifiesta en los planes y las polticas cientfi-cas y
tecnolgicas, as como en sus acciones coor-dinadoras, promotoras y de
financiamiento de los esfuerzos de desarrollo que realizan las em-presas e
instituciones que forman el sistema. Pero tambin se extiende a la creacin de un
ambiente macroeconmico y un clima de competencia fa-vorable en el mercado,
que estimule a las empre-sas a invertir recursos y esfuerzos en el desarro-llo y uso
de capacidades tecnolgicas para el de-sarrollo tecnolgico. De igual manera, la
gestin del gobierno se expresa en la intervencin en el sistema educativo para la
formacin de recursos humanos con las competencias apropiadas, y en la
creacin de instituciones especficas -reglas, regulaciones, rutinas, cdigos,
estndares, meca-nismos, arreglos estructurales, organizaciones -para configurar
un marco institucional adecuado, que regule y promueva vnculos entre las empresas productivas y comerciales y las instituciones educativas y de servicios
tecnolgicos, para jun-tar las capacidades necesarias y hacer posible el desarrollo
tecnolgico endgeno (Lall, 1996).
En la infraestructura cientfica y tecnolgica del sistema nacional de innovacin
--configurada por los centros de investigacin y desarrollo tecnol-gico, las
instituciones y entidades de servicios tec-nolgicos, las instituciones educativas,
etc.-, la gestin tecnolgica tambin se expresa en pla-nes, polticas, programas y
acciones, alineados con los planes y polticas nacionales, formulados sobre la
base de atender los problemas y necesi-dades sociales y de los sectores
econmicos. Si bien estas organizaciones se concentran en la ges-tin de
proyectos para la produccin de conoci-miento -su producto esencial tambin en
ellas se realizan todas las actividades de gestin tecno-lgica, slo que se hacen
ms frecuentes e inten-sivas y tienen un peso relativo ms alto las activi-dades de
gestin tecnolgica relacionadas con la investigacin y el desarrollo. Por ello, es
aplica-ble en estas entidades las prcticas y procesos de gestin tecnolgica que
se ejecutan en las empre-sas, con las singularidades propias de la naturale-za de
los procesos que ellas desarrollan y los insumos y recursos que utilizan.

Las actividades especficas de gestin de la in-vestigacin y desarrollo, y en

particular de la in-novacin, son independientes de la localizacin del proyecto; ya
sea en una empresa, instituto de investigacin, centro de desarrollo tecnolgico o
centro acadmico, ellas recorren todas las deci-siones y acciones desde la
seleccin de los pro-yectos, organizacin, procura y aseguramiento de los
recursos para su ejecucin, hasta las activida-des de proteccin de la propiedad
intelectual y su comercializacin.
La gestin tecnolgica
en la empresa
En el ambiente empresarial la gestin tecnolgica se revela en sus planes,
polticas y estrategias tecnolgicas para la adquisicin, uso y creacin de
tecnologa, as como cuando se asume la innova-cin como eje de las estrategias
de desarrollo de los negocios. Tambin es evidente cuando en la cultura de las
empresas se ha logrado "crear una mentalidad innovadora, enfocada hacia el
apren-dizaje permanente que sirva de sustento al creci-miento de la competitividad
en el largo plazo" (Colciencias, 1998).
En una empresa que ha incorporado la gestin tecnolgica en su cultura, las
actividades propias de ella estn incorporadas en su cadena de valor y son
realizadas en forma sistemtica mediante unos procesos bsicos que desarrollan
funciones de gestin tecnolgica. Procesos que integran competencias
tecnolgicas, competencias de ges-tin y recursos disponibles para la empresa en
el cumplimiento de sus propsitos, objetivos, estra-tegias y operaciones. Procesos
que involucran tambin el uso de datos, informacin y conoci-mientos, y la
interaccin social de personas en la creacin de conocimiento y el desarrollo de
inno-vaciones para la creacin de valor y de ventajas competitivas (Gaynor, 1996).
Entre estos proce-sos pueden mencionarse: la gestin del conoci-miento, el
monitoreo y la inteligencia tecnoeconmica, la evaluacin de alternativas tecnolgicas, la negociacin de tecnologa, la trans-ferencia de tecnologa, la
asimilacin y adapta-cin, y la investigacin y el desarrollo.
En trminos generales, los procesos de gestin tecnolgica en la empresa
involucran funciones bsicas, como: "identificacin, evaluacin y se-leccin de
tecnologas, desagregacin de paque-tes tecnolgicos, negociacin de
tecnologas, construccin y puesta en marcha de sistemas pro-ductivos, uso y
asimilacin de tecnologas, adap-tacin y mejoramiento de la tecnologa, generacin y comercializacin de nuevas tecnologas" (valos, 1993). El alcance de las
actividades de gestin tecnolgica va ms all de las consideradas como bsicas.
El espectro es ms amplio e incluye: suministro, monitoreo, anlisis y evalua-cin
de informacin tcnica y prospectiva tecno-lgica; evaluacin tecnolgica de la
empresa; pla-nificacin del desarrollo tecnolgico; gestin del financiamiento del
desarrollo tecnolgico; identi-ficacin, seleccin y reclutamiento de asesores
tcnicos; formulacin y ejecucin de polticas de capacitacin del recurso humano;
planteamiento, prevencin y proteccin de derechos de propie-dad intelectual; y
muchas ms.

valos (1993), por ejemplo, agrupa los procesos de gestin tecnolgica en la

empresa en tres m-bitos: el de la adquisicin, el de su uso propia-mente dicho y
el de la realizacin de actividades de investigacin y desarrollo, en los que ubica
algunas de las funciones de gestin tecnolgica antes sealadas.
La adquisicin de tecnologa tiene un papel im-portante en el proceso de
acumulacin de capa-cidades tecnolgicas y por ello se le asigna el pro-psito
general de convertir los procesos de com-pra de tecnologa en procesos que
permitan una verdadera transferencia de tecnologa; orientan-do la gestin a
adquirir las capacidades tecnolgi-cas para usar adecuadamente la tecnologa,
adap-tarla y mejorarla, ms que a adquirir una capaci-dad productiva. En las
etapas globales para la ad-quisicin de tecnologa, valos incluye: bsque-da de
informacin, seleccin, evaluacin, nego-ciacin y adopcin de tecnologa; y
considera fun-damentales para el proceso de adopcin: el dise-o de ingeniera, la
compra de maquinaria y equi-pos, la construccin, el montaje, la prueba y pues-ta
en marcha de los sistemas productivos.
Destaca tambin valos la necesidad de hacer gestin tecnolgica durante el uso
de la tecnolo-ga, desarrollando estrategias diseadas para con-vertir la
experiencia en produccin y manteni-miento, y en procesos de aprendizaje
delibera-dos, mediante la observacin, registro y anlisis de esa experiencia. 0
sea, que la gestin tecnol-gica en el uso de la tecnologa, tiene el objetivo de
usar la experiencia como fuente de aprendiza-je consciente, racionalizndola para
adquirir conocimientos complementarios a los que se reci-bieron del proveedor de
tecnologa. Procesos de aprendizaje planeados, organizados y desarrolla-dos para
una asimilacin plena de la tecnologa, y lograr as una explotacin de su mximo
poten-cial, con la optimizacin, adecuacin y adapta-cin a las condiciones
cambiantes del mercado donde opera.
En la gestin de la investigacin y el desarrollo, la empresa debe realizar
actividades de gestin tecnolgica a fin de crear nuevos y mejores pro-ductos y
procesos, pero tambin actividades para el mejoramiento de los productos y
procesos exis-tentes por medio de programas de mejoramiento continuo o de
actividades propias de un sistema de aseguramiento y mejoramiento de la calidad.
La empresa puede desarrollar actividades de ges-tin de la investigacin y
desarrollo, as no disponga de una unidad especializada dentro de la organizacin
para realizarlas, si ha desarrollado capacidades de vinculacin con unidades de la
infraestructura del sistema de innovacin. Pero sea cual sea el estado de
desarrollo y madurez de la gestin tecnolgica en la empresa, los proce-sos
genricos que debe ejecutar en el mbito de la investigacin y el desarrollo son
similares a las de un instituto o centro de desarrollo tecnolgi-co, pero con un
portafolio de proyectos de una alta composicin de proyectos de desarrollo de
nuevos productos y procesos, ms que de pro-yectos de investigacin bsica y
aplicada.
La gestin de la innovacin tecnolgica en las empresas no se reduce nicamente

al mbito de la investigacin y el desarrollo de los productos y procesos

productivos. Ella se extiende a todas las actividades de la cadena de valor donde
se pueda mejorar la productividad y la competitividad. "Una empresa ya no puede
basar su competitividad exclusivamente en la innovacin de sus procesos
sustantivos. Las funciones de apoyo, al adquirir un
carcter estratgico, tambin deben incorpo-rar innovaciones" (Ramrez, 1999).
Son mlti-ples las posibilidades de innovacin en estas otras actividades, aunque
en la prctica son ms visi-bles las que se logran en los cambios organizacionales,
las que se producen con los programas de aseguramiento de la calidad, las que se
buscan con los programas de reduccin de desperdicios de insumos y materias
primas, las que se persi-guen con los programas de incremento de la efi-ciencia
en el uso de energa, e inclusive, las que se introducen con los cambios de estilos
y prcti-cas gerenciales y administrativas.
El valor estratgico que tiene el conocimiento en la construccin y sostenimiento
de la compe-titividad en una economa basada en el conoci-miento, hace del
proceso de gestin del conoci-miento un proceso clave en la gestin tecnolgi-ca
de la empresa. La empresa debe sistematizar deliberadamente los esfuerzos para
encontrar, reunir y organizar el capital intelectual -conocimiento- que hay en ella
(Datz, 1999), para usarlo en la creacin de valor y de ventajas competiti-vas. Ella
debe aprender a mejorar el conocimien-to actual, aprender a crear un nuevo
conocimien-to y a difundirlo o transferirlo a donde se requie-ra en la organizacin
(Nayak, 1998). Este proce-so tiene el propsito de hacer de la empresa una
organizacin inteligente que sea capaz de tomar decisiones rpidas, para
responder oportunamente a los cambios que se producen en el entorno: cambios
econmicos, cambios demogrficos, cambios tecnolgicos, cambios en el
mercado y, muy especialmente, cambios en los gustos, nece-sidades y
expectativas de los clientes.
Como soporte del proceso de gestin del conoci-miento, la empresa debe
disponer de un sistema nervioso digital, equivalente al sistema nervioso biolgico,
que sea capaz de aportar un flujo de informacin, bien integrado al lugar oportuno
de la organizacin, y en el momento oportuno (Gates, 1999). Sistema que integre
las fuentes de infor-macin corporativa y las fuentes externas, y per-mita
encadenar estrechamente la base de conoci-miento de la empresa y la inteligencia
de las per-sonas al obtener y transformar informacin en conocimiento y en accin
inmediata para crear valor; todo ello en la perspectiva de construir una ventaja
competitiva.
El proceso de gestin del conocimiento, en su objetivo de crear valor a partir del
empleo e incremento del conocimiento estratgico que posee una organizacin,
debe integrar virtualmente los procesos de socializacin, externalizacin, combinacin e internalizacin del conocimiento, para aumentar la base de
conocimiento, con los pro-cesos de recoleccin, creacin, distribucin y uso del
conocimiento, para que efectivamente se co-necte la base de conocimientos con
la creacin de valor en la empresa (Arteche, 1999).

Son crticas, en todos los procesos de gestin tec-nolgica, las actividades para la
vinculacin e interaccin de los distintos actores y agentes involucrados en el
proceso de desarrollo tecnol-gico. Son ellas, actividades requeridas para hacer
efectiva la integracin de capacidades tecnolgi-cas, y para la bsqueda proactiva
de insumos del mercado, as como de informacin, de contribu-ciones
tecnolgicas externas y de recursos finan-cieros. Resultan cruciales para el xito
de las in-novaciones las vinculaciones con otras empresas, con proveedores de
insumos, materiales y tecno-loga, con clientes y usuarios potenciales del resultado de la innovacin, con universidades y cen-tros de desarrollo tecnolgico,
con firmas de ingeniera y consultora; que no pueden dejarse a la generacin
espontnea o casual, sino que de-ben ser planeadas, organizadas y ejecutadas en
forma deliberada, es decir, gestionadas.
Conclusiones
Una gran conclusin que se deriva de este ensa-yo es que la tecnologa es un
sistema de conoci-mientos que evoluciona en estrecha relacin e influencias con
otros procesos sociales, con gran-des discontinuidades y guiado por paradigmas
tecnoeconmicos. Proceso de evolucin que ge-nera profundas y complejas
transformaciones en la sociedad, con efectos dramticos, y que re-quiere de un
marco socio-institucional que mol-dea, selecciona, regula y orienta el rumbo definitivo del potencial que ofrece cada paradigma tecnoeconmico.
Hoy es ms evidente que el desarrollo tecnolgi-co est regido por una clara
intencionalidad so-cial, que conjuga intereses y objetivos de los distintos actores
que en l intervienen; y que es usa-do como un instrumento para implementar la
vo-luntad de cambio de estructuras y procesos so-ciales, econmicos y naturales.
Y si bien el pro-ceso de desarrollo tecnolgico se encuentra em-bebido en la trama
de sucesos de la evolucin de las sociedades, suele considerrsele actualmente
como un proceso endgeno del proceso de desa-rrollo econmico, y como un
proceso no lineal que avanza con discontinuidades producidas por los cambios de
paradigmas.
Del anlisis del desarrollo tecnolgico y de los modelos analticos de la innovacin,
se colige que los procesos de innovacin son los principales agentes del cambio
tecnolgico. Innovaciones que hoy se interpretan como procesos integrados por
un conjunto de mltiples etapas interactivas, con una diversidad de tareas
especficas y de prcti-cas gerenciales y administrativas, y que involucran una
fuerte interaccin con el entorno tecnolgico y el mercado. El otro aspecto
relevante de este proceso, es que en las empresas no slo se vin-culan
prcticamente todas las unidades funciona-les, sino que tambin se involucra a
potenciales usuarios y proveedores de tecnologas, asesores, centros e
instituciones de investigacin y desa-rrollo, para acceder a capacidades que no se
tie-nen en la organizacin, en la perspectiva de dis-minuir los riesgos y problemas
y de asegurar el xito de las innovaciones.

Se ha dicho en este ensayo que la gestin tecno-lgica es un sistema de

conocimientos transdisciplinarios que determina un dominio de prcticas, pero
tambin que es un proceso multidimensional cuya funcin es la planeacin, la
organizacin, la direccin, la ejecucin y el control del desarrollo tecnolgico en los
sistemas nacionales de innovacin y en las empresas.
Igualmente se deriva, como corolario de la expo-sicin, que como la gestin
tecnolgica lo que gestiona finalmente es conocimiento, pues la tec-nologa es en
esencia conocimiento aplicado, las organizaciones que existirn en el futuro sern
las que aprendan a gestionar el conocimiento como recurso y como producto para
incorporarlo en los bienes y servicios que ponen en el mercado. En consecuencia,
debido al carcter estratgico que tiene hoy el conocimiento, las empresas de-ben
convertirse en organizaciones inteligentes, incorporando en forma deliberada
procesos y prcticas de gestin del conocimiento, para crear conocimiento y
explotar su potencial en la crea-cin de valor y de ventajas competitivas.
Es claro, que cualquiera sea la organizacin que se d a los procesos de gestin
tecnolgica en las empresas, su alcance debe extenderse a activida-des de
investigacin y desarrollo, diseo, manu-factura, mercadeo, ventas, distribucin,
servicio al cliente, sistemas de informacin, recursos hu-manos, finanzas,
compras, clientes, proveedores, relaciones pblicas, administracin general y de
vinculacin externa con todos los agentes de de-sarrollo tecnolgico.
Y, finalmente, con la visin de conjunto que se ha presentado en esta sntesis
sobre la tecnolo-ga, su desarrollo y la manera de intervenirlo y conducirlo a los
propsitos de desarrollo social, es claramente visible cmo la gestin tecnolgi-ca,
y particularmente la gestin de la innovacin y el conocimiento, pueden
efectivamente alterar la posicin competitiva de pases y empresas cuan-do ella se
adopta como eje articulador de sus de-sarrollos.
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