Definicin de lenguaje

Siempre es interesante, antes de determinar el significado de una palabra en concreto, el

llevar a cabo una pequea investigacin para encontrar el origen etimolgico de la
misma. En concreto, si hacemos lo propio con el trmino que nos ocupa hallaremos que
dicho origen reside en el idioma provenzal y ms concretamente en el concepto
lenguatge. No obstante, este a su vez procede del trmino latino lingua.

Una vez expuesto esto tenemos que determinar que con la palabra lenguaje lo que
hacemos es referirnos a todo aquel conjunto de signos y de sonidos que ha utilizado el
ser humano, desde su creacin hasta nuestros das, para poder comunicarse con otros
individuos de su misma especie a los que manifiesta as tanto lo que siente como lo que
piensa acerca de una cuestin determinada.
El concepto de lenguaje puede ser entendido como un recurso que hace posible la
comunicacin. En el caso de los seres humanos, esta herramienta se encuentra
extremadamente desarrollada y es mucho ms avanzada que en otras especies animales,
ya que se trata de un proceso de races fisiolgicas y psquicas. El lenguaje, como
sabrn muchos de ustedes, le brinda la posibilidad al hombre de seleccionar, citar,
coordinar y combinar conceptos de diversa complejidad.
No obstante, a todo ello hay que aadir el hecho de que existen muchas maneras de
lenguaje. En cuanto a la clasificacin que se podra realizar partiendo de la forma de
expresarse un hombre o una mujer podemos decir que existe tanto el lenguaje culto
como el grosero, el coloquial o incluso el tcnico.
Una separacin tcnica permite reconocer tres dimensiones dentro del lenguaje: forma
(comprende a la fonologa, morfologa y sintaxis), contenido (la semntica) y uso (la
pragmtica).
Para el experto en cuestiones lingsticas Ferdinand de Saussure, el lenguaje est
compuesto por la lengua (es el idioma, un modelo general y constante para quienes
integran una determinada colectividad lingstica) y el habla (la materializacin
momentnea de ese recurso; una accin individual y voluntaria que se lleva a cabo
mediante la fonacin y la escritura).

Antes de desarrollar sus capacidades en forma extendida, el ser humano desarrolla un

prelenguaje, un rudimentario sistema de comunicacin que se hace evidente durante los
primeros aos de vida y que implica capacidades tanto de carcter neurofisiolgico
como psicolgico, tales como la percepcin, la motricidad, la imitacin y la
memoria.
El concepto de lengua natural, por otra parte, describe a una modalidad lingstica o
tipo de lenguaje que el hombre desarrolla con el propsito de comunicarse con su
entorno. Esta herramienta, segn se advierte al analizar sus particularidades, posee
sintaxis y tiene su base en los preceptos de optimidad y economa.
Charles F. Hockett, asimismo, ha enumerado mltiples rasgos que aparecen en las
lenguas naturales como sellos distintivos. Entre ellos menciona la productividad
(detalle que brinda la posibilidad de generar mensajes nuevos), la arbitrariedad (en
referencia al vnculo que se puede establecer entre el signo y el significado) y la
estructura jerrquica (particularidad que fija criterios sintcticos y gramaticales para
las lenguas humanas, ya que las producciones no son de tipo aleatorio).
Y eso sin olvidar tampoco que tambin existen otros importantes tipos de lenguaje como
sera el caso, por ejemplo, del lenguaje de signos. Este, tambin llamado lengua de
signos, es el que emplean para comunicarse las personas que tienen algn tipo de
discapacidad ya sea auditiva o vocal. La utilizacin de las manos, de la expresin
corporal y de los gestos son la base del mismo.