La Separacin de Panam

Despus de lograr una incipiente tranquilidad, vino la separacin de Panam, Departamento

que haba hecho parte de Colombia desde 1821 cuando el virrey don Benito Prez retir all su
residencia.
Fueron cinco los intentos de independencia de los panameos durante el siglo XIX, lo cual solo
lograran hasta los albores del siglo XX:
El gobierno de los Estados Unidos adquiri los derechos de la compaa francesa del canal y el
22 de enero de 1903 se celebr el tratado Herrn - Hay, entre el ministro Toms Herrn y el
Secretario de Estado americano John Hay, por el cual se autorizaba el traspaso de las
acciones y se conceda una franja de cinco kilmetros a travs del istmo para construir el
Canal, que Estados Unidos explotara por 99 aos, pagando a Colombia diez millones de pesos
de contado y 250 mil pesos por cada ao de privilegio hasta la finalizacin de la obra, lo cual se
calculaba en veinte aos.

Este Tratado fue negado en el Senado de Colombia, por obra de Miguel Antonio Caro,
inicindose as un movimiento separatista en Panam, apoyado por los Estados Unidos y
encabezado por Manuel Amador Guerrero y el coronel Estebn Huertas, quienes apresaron a
los jefes colombianos Juan B. Tovar y Ramn Amaya.
As, el 3 de noviembre de 1903, se proclam la independencia de Panam y su reconocimiento
inmediato por parte de Teodoro Roosevelt, presidente estaudinense, quien no vacil en decir al
mundo I took Panama, Yo tom a Panam

La Repblica de Panam, como Estado soberano, fue reconocida internacionalmente por los
Estados Unidos apenas tres das despus de proclamada su independencia, es decir, el 6 de
noviembre de 1903.
Estados Unidos inici de nuevo las obras del Canal que se inaugur en 1914.
Con ocasin de estos hechos, las relaciones entre Colombia y Estados Unidos se suspendieron
hasta 1921 cuando el Senado de esa nacin adopt el Tratado Urrutia Olano-Thompson,
firmado en 1914 y se pagaron a Colombia los 25 millones de dlares por los perjuicios
econmicos sufridos con la separacin de Panam, y, en especial, por la prdida de sus
intereses en la Nueva Compaa del Canal y en el ferrocarril transtsmico.

En 1975 vendra el Acta de Contadora del 24 de marzo y el 2 de agosto de 1979 se firmara el

tratado de Montera, conocido tambin como el Uribe Vargas - Ozores Typaldos, que
reprodujo los beneficios que otorgaba a Colombia el Acta de Contadora y el mismo Urrutia
Olano - Thompson, excepto aquellos cuya viabilidad se haca imposible como la excepcin
arancelaria en la zona del Canal, lo cual no se aplica desde la media noche del 31 de diciembre
de 1999.

El 3 de noviembre de 1903. El mismo da, en las primeras horas, un movimiento de los

dirigentes panameos, apoyados por parte de la poblacin, proclam la Independencia y
constituy la Repblica de Panam, que los Estados Unidos reconocieron al da siguiente y con
la que establecieron relaciones el da 6 de noviembre, en que lleg a Bogot la noticia de la
separacin, y Marroqun pudo recordar, al escuchar los alaridos de la multitud que ruga su
dolor en la plaza de Bolvar, los versos filosfico jocosos que haba escrito en sus das de
poeta: es vana sobremanera/ toda humana previsin/ pues en ms de una ocasin/ sale lo que
no se espera.

El 24 de marzo de 1975 se suscribi la llamada Acta de Contadora, producto de la labor continuada de

los presidentes Alfonso Lpez Michelsen de Colombia, Daniel Oduber de Costa Rica y Carlos Andrs
Prez de Venezuela quienes, con Omar Torrijos, haban constituido el primer Grupo de Contadora, para
facilitar la negociacin.
Se trataba de gobiernos progresistas de pases vecinos y solidarios con la causa de Panam. Pero en el
caso colombiano, a los elementos anteriores se agregaba la circunstancia de que Colombia tena
derechos consagrados por el Tratado Urrutia-Thomson, los cuales deba conservar. Del lado de sectores
norteamericanos opuestos a la negociacin se insinuaba que si ella no avanzaba era debido a las
pretensiones de Colombia respecto a sus derechos. En cuanto a Panam, existan sectores que
consideraban que el tratado entre Colombia y los Estados Unidos era entre terceros para ellos y, en
consecuencia, ninguna obligacin vinculaba a Panam. El asunto para Colombia era: cmo mantener sus
derechos, cmo apoyar la justa demanda panamea y, al mismo tiempo, no ser, ni aparecer, como el
impedimento para que la negociacin avanzara. Muchas de las gestiones del Grupo se realizaron en
Bogot y en muchas ocasiones el presidente Torrijos obtuvo los consejos y el apoyo del presidente
Lpez Michelsen.

Por lo que respecta a Colombia, en el Acta de Contadora debemos destacar lo siguiente: en el

Prembulo se hace explcito el apoyo a los derechos inalienables de Panam y se expresa que el Canal
est sujeto a los riesgos derivados de una accin nuclear en caso de conflicto internacional. Por estar
sujetos a esos riesgos debido a la vecindad, Panam declara que al ser aprobado el nuevo tratado con
los Estados Unidos, est dispuesta a celebrar un acuerdo con Colombia y Costa Rica para otorgarles
beneficios de trnsito por el Canal a sus correos, bienes y mercancas y para permitirles en todo tiempo
el trfico de tropas, naves y materiales de guerra. Por su parte, Colombia manifest en el Acta que una
vez que Panam concertase un nuevo tratado con los Estados Unidos, "renuncia a todo derecho
otorgado por el tratado con respecto a materias que son propias de exclusiva jurisdiccin soberana de la
Repblica de Panam"