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Aceite de oliva extra virgen, se suele servir directamente de aceiteras de cristal con formas
características como esta.
El estudio de las propiedades del aceite de oliva, así como del cultivo del olivo, se
denominan olivicultura, siendo una rama de la elaiotecnia del griego
que significa
, ciencia que estudia la extracción aceites vegetales como puede ser el mismo aceite
de oliva, el aceite de girasol, el de cacahuete,palma, etc.
Hoy en día el aceite de oliva se comercializa envasado en botellas (de cristal o plástico, así
como en bidones protegidos de la luz. Los mayores productores del mundo se encuentran
en las cercanías del mar mediterráneo, siendo España el mayor productor mundial.
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El uso de aceites vegetales en la vida cotidiana, tanto su uso gastronómico como religioso,
u otras aplicaciones habituales, acompañó a la humanidad desde tiempos inmemoriales,
empleado como combustible en la iluminación de los templos religiosos. Se sospecha que
las primeras plantaciones se han realizado en la extensa área que va desde Siria a Canaán
(desde el V milenio a. C. Hasta comienzos del III milenio a. C..5 Se cree que quizás
naciera su uso con la agricultura, no obstante se conocen usos del árbol del olivo en el
Paleolítico Superior (12.000 a. C..
El origen de la producción de aceite de oliva hay que buscarlo en las costas del levante
mediterráneo. En toda la región sirio-palestina comenzó a extraerse aceite de aceitunas
silvestres no se empezó a cultivar el olivo de forma sistemática en la misma zona. En
Egipto, donde se empezó el cultivo del olivo hacia el 2000 a. C., se comenzó a usar el
aceite de oliva con fines cosméticos. Ya los egipcios ya apuntaban a Isis como la diosa que
enseñó el cultivo del olivo a los hombres. Los mismos egipcios empezaron a comercializar
el aceite de oliva. Ya en el interior de las cámaras funerarias se ven representadas vasijas y
ánforas con aceite de oliva. Pronto se extendería al mediterráneo, siendo parte integrante de
la trilogía: pan, vino, aceite.3
La producción oleícola no llegó a los griegos, hasta mediados del II milenio a. C. a través
de la conquista micénica de Creta (donde se documenta la producción de aceite y su uso
ritual desde el periodo minóico antiguo. En la posterior civilización helénica que se
desarrolló en el área, el aceite de oliva siempre tuvo un importante papel. En el origen
mítico de Atenas, el olivo desempeña un papel fundamental, pues dice la tradición que
tanto Atenea como Poseidón quisieron tener bajo su protección a la nueva ciudad y para
ello Zeus ofreció un presente a los atenienses, prefiriendo estos el presente de Atenea, un
retoño de olivo. Durante las competiciones gimnásticas, los griegos se ungían con aceite de
oliva que luego se limpiaban usando un artilugio de bronce o cobre llamado . En
la época de la expansión colonial griega, en torno al siglo VII a. C. los griegos llevaron la
producción de aceite a Italia.
Los fenicios, el gran pueblo comerciante de la antigüedad mediterránea, llevó el cultivo del
olivo a las costas del sur de la Península Ibérica, la actual Andalucía, hacia el siglo XI a. C.
Pronto dicha tierra habría de convertirse en una de las principales zonas de producción del
oro líquido. Fueron los fenicios los que asimismo introdujeron la producción oleícola en el
Magreb y Cerdeña.
Con Roma el consumo de aceite de oliva llega a los confines del imperio, a las nubladas
fronteras de Britania y a las nevadas llanuras danubianas. El comercio del aceite se
desarrolló como nunca antes, las costas del magreb oriental, la Baetica (Andalucia y el
mediterráneo francés fueron los tres grandes centros de producción de aceite durante los
siglos del imperio.
Las aceitunas deben recolectarse de los olivares a finales de otoño o comienzos de invierno
y se escoge el instante en el que las aceitunas poseen su máximo nivel de ácidos grasos en
la pulpa de la oliva. Los métodos de recolección pueden diferir desde un vareado a mano, a
una recolección con máquinas vibratorias agarradas al tronco de los olivares que inducen la
caída de las aceitunas. Las aceitunas recolectadas deben estar lo más intactas posibles y
deben ser prensadas lo antes posible para evitar la oxidación.
Las aceitunas se limpian y criban, eliminando residuos como hojas, tallos, tierra o pequeñas
piedras. Posteriormente se lavan con agua fría para eliminar otras impurezas como polvo,
barro, restos posibles de herbicidas. Finalmente se almacenan en pequeñas pilas a la espera
de ser molidas.Antiguamente en las almazaras tradicionales el almacén donde estaba la
aceituna se llamaba troje.
Las aceitunas recolectadas se transportan a unas instalaciones en las que se extrae el aceite
de oliva mediante prensado. Estas prensas o molinos reciben el nombre específico de
«almazaras» (la etimología proviene del árabe « » que significa 'extraer',
'exprimir'. El proceso de prensado deja liberar un líquido no oleoso denominado desde la
época de los romanos como amurca.
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Una vez obtenida la pasta por molturación, es objeto de batido, cuyo objeto es sacar el
aceite de las células y que este aceite vaya creando gotas de mayor tamaño por agregación.
Las batidoras tienen unas palas o algún otro sistema que mueve de manera lenta pero
continua la pasta en unos recipientes semicilíndricos. Cuando en el procedimiento ulterior
se usan prensas para la extracción del aceite, la duración del batido es más corta y se limita
a entre diez y veinte minutos.
Las batidoras tienen una camisa por la que se puede hacer circular agua caliente que a su
vez calienta la masa batida y facilita la extracción del aceite. Se debe realizar a una
temperatura no demasiado elevada.
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Este sistema está en desuso, siendo pocas las almazaras que aún lo conservan.
Ô| Uno más tradicional denominado de tres fases (aceite, alpechín y orujo. En este
sistema a la mezcla obtenida del batido se le añade agua y posteriormente se
centrifuga, obteniendo así: aceite, alpechín y orujo. El alpechín es el agua de
vegetación que contenía la aceituna, más cierta cantidad añadida. Se separa del
aceite por decantación o centrifugación. El orujo es la parte sólida, y está formada
por huesos, pieles y pulpa de aceituna.
Ô| Sistema de dos fases: En este sistema la mezcla obtenida del batido de la molienda
se centrifuga directamente, en él los residuos sólidos y líquidos de la molienda salen
juntos, formándose una pasta que se denomina alperujo. En este sistema de dos
fases, el residuo es mucho más difícil de gestionar, porque tiene un 5% de agua y
para deshidratarlo hay que aplicarle temperaturas muy altas, del orden de los 1.200 º
C. Por el contrario, es un proceso de obtención de aceite que utiliza mucha menos
agua que el de tres fases.
La pasta que resta es aún rica en aceite y se exprime de nuevo hasta tres veces más. Los
residuos se conocen con el nombre de orujo. El aceite de la primera presión es el más
valorado, y según se va exprimiendo de nuevo se obtienen aceites de diferentes calidades.
Para obtener un litro de aceite de primera extracción se necesitan unos cinco kilos de
aceitunas. El consumo durante el primer año asegura que sus cualidades estén intactas.
Estos aceites se conocen con el nombre genérico de aceite de oliva virgen.
Los restos sólidos (una especie de pasta son conocidos como orujo, y los líquidos,
denominados alpechín, procedentes de la extracción del aceite de oliva, son aprovechados
como combustibles, siendo de alto poder calorífico o como abonos orgánicos.
La obtención del aceite que aún permanece en el producto secundario sólido (orujo que se
obtiene después de la molturación y prensado de la aceituna se realiza normalmente, al
igual que en todos los aceites de semillas, con el uso de disolventes, normalmente hexano.
Este proceso no se realiza en las almazaras si no en las así llamadas orujeras a donde se
lleva este producto.
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Es el proceso químico y físico al que se someten los aceites de oliva vírgenes que por sus
características organolépticas y de acidez no son aptos para el consumo y los aceites de
orujo de aceituna, . Durante el refinado se realizan las siguientes operaciones:
è
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Debido a que Estados Unidos no es miembro del IOOC los grados de comerciales tienen
otras categorías legales; es por esta razón por la que las denominaciones de las botellas de
aceite que proceden de este país tales como "extra virgin" (virgen extra no tienen
denominación legal equivalente.
Ô| è c o contiene ácidos grasos libres de no más que un 1,4% y
está libre de defectos
Ô| è o ½ contiene ácidos grasos libres de no más 2,5% y posee
una "cantidad razonable de defectos"
Ô| è ½ o contiene ácidos grasos libres de no más un 3,0 % y
posee "algunos defectos"
Ô| è
o contiene ácidos grasos libres de más un 3,0 % y
posee "fallos que cumplen los requerimientos de la «U.S. Grade C»".
La acidez de un aceite de oliva viene determinada por su contenido en ácidos grasos libres
y se expresa por los gramos de ácido oleico por cada 100 g de aceite. Estos grados no
tienen relación con la intensidad del sabor, sino que son una pauta para catalogar los aceites
de oliva.
Un aceite de oliva virgen que por su olor y sabor resulte defectuoso así como por tener una
acidez superior a 2%,9 se conoce como aceite de oliva lampante; este nombre hace
referencia al empleo que se hacía de él hasta hace pocos años, ya que se usaba para la
iluminación con lámparas o lucernarias. Una vez refinado y casi desprovistos de sabor, olor
y color se encabezan con aceites de oliva vírgenes aromáticos y afrutados (esta operación se
denomina encabezar siendo así aptos para el consumo, y se conocen como aceite de oliva
refinado.
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No obstante se pueden resumir que existen en el aceite de oliva tres grandes grupos de
sustancias, a saber:
Los aceites de oliva virgen extra, oliva virgen y oliva lampante se clasifican según sus
propiedades organolépticas, para ello deben alcanzar unas puntuaciones mínimas en los
paneles de cata. La actividad de estos paneles está regulada por el Reglamento (CE No
40/200· de la Comisión.10
El color de los aceites de oliva vírgenes puede variar del dorado al verde oscuro,
dependiendo de la variedad de aceituna empleada, pero ello no indica que su calidad sea
mejor o menor.
En cuanto al sabor, hay una serie de atributos que los paneles de cata consideran positivos,
y otros negativos, estos son :
Ô| c
: Frutado (que puede ser verde o maduro, amargo y picante.
Ô| c : Atrojado/borras, moho-humedad, hongos y levadura,
avinado-avinagrado/Ácido-agrio, metálico, rancio, cocido o quemado, heno-madera,
basto, lubricante, alpechín, salmuera, esparto, tierra, gusano, pepino, madera
húmeda.
Los atributos positivos deben guardar cierto equilibrio entre sí ya que si por ejemplo
predominase mucho el picante tampoco sería considerado positivamente. El aceite de oliva
(a secas al ser en su gran mayoría aceite de oliva refinado, no se somete a catas por paneles
ya que no posee ninguna propiedad organoléptica mínimamente comparable a cualquier
aceite de oliva virgen o virgen extra. El poco sabor u olor que tiene un aceite de oliva (no
virgen procede de la pequeña cantidad de aceite de oliva virgen o virgen extra que lleva.
Ô| La
o
, originaria de Martos (Jaén y que representa el 50% de la
producción española y un 20% de la mundial, da un excepcional aceite de tonos
verdes, con predominio de los sabores ligeramente amargos y afrutados y es muy
resistente a las heladas.Es la variedad menos vecera, es decir la que mantiene una
media de producción constante a lo largo de vida productiva.
Ô| La y
(típicas de los aceites de Córdoba y Málaga, dan
generalmente aceites de tonos dorados y de sabor suave.
Ô| La (variedad mayoritaria de La Arbeca, Lérida y Borjas Blancas,
aunque también está muy presente en el Camp Tarraconés, sur de Tarragona siendo
su capital Siurana. Fue plantada por las tropas del rey Jaime I en su vuelta tras la
conquista de Baleares y dan lugar a aceites muy aromáticos, de color verde a
principio de cosecha, y almendrados, nada de amargos ni picantes con notas
olfativas características.
Ô| La
de Aragón da lugar a aceites amarillos y dulces, con un aroma
característico que recuerda al plátano y la manzana.
Ô| La , variedad habitual en el oeste de Castilla-La Mancha y zonas
limítrofes de Extremadura, que da aceites de sabor fuerte y muy aromáticos.
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Botellas de aceite de oliva. La producción en serie del aceite supone un reto de balanceo
entre calidad y demanda.
Es en crudo como conserva todas sus propiedades organolépticas intactas, pues con el
calentamiento pierde algunas de ellas, debido a la evaporación de los elementos que entran
dentro del abanico de los polifenoles. El aceite de oliva posee un ratio de pérdida menos
elevado que otros aceites vegetales cuando es calentado.11 La resistencia que posee el aceite
de oliva a la degradación por el calentameinto se debe a la composición de ácidos grasos
que posee, así como el contenido de antioxidantes y esteroles que evita la polimerización
oxidativa.12 sin embargo al ser calentado repetidas veces el contenido fenólico y de
antioxidantes disminuye apreciablemente, según la investigación de algunos autores.13 14
En España, especialmente en las regiones productoras, siempre se usa para freír y como
condimento para todo. En la gastronomía andaluza su uso es omnipresente. Si no se calienta
en exceso (si no llega a ""humear", se puede usar varias veces manteniendo su calidad y
cualidades estabilizadas, es decir intactas..
El uso alimentario va a depender del tipo de aceite de oliva, ya sea la variedad o el estado
de madurez de la oliva. Por ejemplo, los tipos herbáceos, con picor, amargor, con
compuestos volátiles y con color verdoso son los preferidos para condimentar ensaladas.
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Desde muy antiguo se ha empleado el aceite como medicina debido a sus propiedades
oleosas.
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El aceite de oliva no supone una gran producción si se compara con otros aceites vegetales,
el aceite de soja, seguida del aceite de palma supone la mayor producción mundial de
aceites vegetales mundiales.· Por ejemplo, la producción mundial de mantequilla (una grasa
de origen animal es más de tres veces superior a la producción de aceite de oliva.· De la
producción europea del aceite de oliva se puede decir que el 93% proviene de tres países
España, Italia y Grecia.
Las variedades principales de aceitunas son un capítulo aparte, pero cabe citar al menos las
de mayor producción o difusión, por la geografía olivarera de España. Éstas son: picual,
cornicabra, arbequina, manzanilla, hojiblanca, lechín (ésta en sus diferentes zonas, de las
que coge el sobrenombre: lechín de Granada, lechín de Sevilla, etc., blanqueta, empeltre,
picudo (originaria de la comarca de Baena, farga, villalonga y otras tantas, hasta dar un
total de más de 500, según el catálogo del Consejo Oleícola Internacional que otorga a
España.
El andaluz es uno de los pueblos cuya cultura está más íntimamente ligada al aceite de
oliva. Andalucía es la principal zona productora de aceite de oliva del mundo.
La producción andaluza en la campaña 2005/200 se estima que sería de 55000 t,1· es
decir entre un 5% y un ·0% de la producción española (dependiendo de si tomamos como
referencia los datos del Consejo oleicola mundial19 o los aportados por el consejero andaluz
de agricultura y pesca y un 22% de la mundial. A pesar de lo relevante de estos datos, no
muestran verazmente el peso específico de Andalucía en la producción mundial, ya que la
campaña 2005/200 ha sido catastrófica para el olivar andaluz. A pesar de ser un mal año
para la producción andaluza, solo la producción italiana sería superior a la andaluza (lo cual
no ocurre desde hace bastantes años, siendo superior la producción andaluza a la griega y a
todas las demás del mundo.
Los datos por provincias son asimismo significativos, pues en un mal año como éste, tan
solo la provincia de Jaén como campeona en producción, con más de 250.000 t se situaría
en tercer puesto mundial, solo por detrás de Italia y Grecia. Hay que tener en cuenta que la
media de Jaén de los últimos años supera las 00.000 toneladas. Pero dentro de Jaén, el
record absoluto recae sin duda sobre la comarca de La Loma, convertida en un mar de
olivos. La Loma abarca por sí sola más de la cuarta parte de la producción de aceite de
oliva de la provincia de Jaén y por ende lidera la cuota de España. Los municipios
jiennenses que destacan mundialmente por el ingente volumen que producen, son por éste
orden: Martos, Úbeda, Villacarrillo, Baeza, y Vilches. Las siguientes provincias andaluzas
con mayor producción oleícola después de Jaén son Córdoba (con los núcleos productores
de Baena, Bujalance y Priego de Córdoba (1 0.000 toneladas, Granada (5.000, Sevilla
(49. 25 y Málaga (42.000. Las que poseen menor cuota de producción son Almería
(·.23; Cádiz (4.·00 y Huelva (4.100.
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En España, para garantizar la calidad del aceite de oliva virgen español, todas la
denominaciones de origen son aceite de oliva virgen y extra (por supuesto, nunca de aceites
de oliva genéricos ni tampoco de aceite de orujo de oliva. Existen 32 Denominaciones de
Origen Protegidas (DOP:20
Ô| Aceite de Ô| Estepa
La Alcarria Ô| Gata-Hurdes
Ô| Aceite Ô| Jaén Sierra
Campo de Sur
Montiel Ô| Les
Ô| Aceite Garrigues
Campo de Ô| Lucena
Calatrava Ô| Monterrubio
Ô| Aceite de la Ô| Montes de
Comunitat Granada
Valenciana Ô| Montes de
Ô| Aceite de Toledo
La Rioja Ô| Montoro-
Ô| Aceite de Adamuz
Madrid Ô| Poniente de
Ô| Aceite de Granada
Mallorca Ô| Priego de
Ô| Aceite de Córdoba Aceites de oliva virgen con Denominación de
Navarra Ô| Sierra de Origen Protegida de España.
Ô| Aceite de Cádiz (Andalucía: 1. Sierra de Cádiz; 2. Antequera; 3.
Terra Alta Ô| Sierra de Estepa; 4. Lucena; 5. Priego de Córdoba; ;
Ô| Aceite del Cazorla Poniente de Granada; . Baena; ·. Jaén Sierra Sur;
Bajo Ô| Sierra de 9. Montes de Granada; 10. Sierra Mágina ; 11.
Aragón Segura Sierra de Cazorla; 12. Sierra de Segura; 13.
Ô| Aceite del Ô| Sierra Campiñas de Jaén; 14. Montoro-Adamuz;
Empordà Mágina (Extremadura 15. Monterrubio; 1. Gata-Hurdes;
Ô| Aceite Ô| Siurana (Castilla-La Mancha 1 . Aceite Campo de
Montes de Montiel; 1·. Campo de Calatrava; 19. Aceite
Alcaraz Montes de Alcaraz; 20. La Alcarria; 21. Montes de
Ô| Antequera Toledo; (Baleares 22. Aceite de Mallorca;
Ô| Baix Ebre- (Cataluña 23. Baix Ebre-Montsià; 24. Oli de
Montsiá Terra Alta; 25. Siurana; 2. Les Garrigues; 2 . Oli
Ô| Baena de l'Empordà; (La Rioja 2·. Aceite de La Rioja;
Ô| Campiñas (Navarra 29. Aceite de Navarra; (Aragón 30.
de Jaén Aceite del Bajo Aragón; (Comunidad Valenciana
31. Aceite de la Comunitat Valenciana; (Madrid
32. Aceite de Madrid.
Los olivares griegos crecen en áreas específicas como puede ser el Peloponeso (donde se
produce casi el 5% del aceite de oliva griego,M
] así como las islas del Egeo y
Jónicas y Creta. La variedad de aceituna más conocida es la
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Existen otros lugares productores y consumidores de aceite de oliva, como son Portugal y
Francia. En Portugal es celebrada la recogida de la aceituna (denominada en
numerosas villas. Ataño tuvo importancia su comercialización en diferentes países del
denominado Imperio portugués. En la actualidad Portugal cuenta con cinco
denominaciones de origen: Beira Interior, Norte Alentejo, Tras os montes, Moura, Ribatejo.
En Francia la localidad de Nyons ha logrado la cppellation d'!rigine ½ontrôlée (c!½
debido al aceite elaborado con la variedad Tanché.3 En América se puede decir que hay
alguna producción apreciable en California (donde se cultivan las variedades procedentes
de la colonización de México y son las denominadas:Misionera,San Bernardino. En
Argentina destada la variedad autóctona aráuco,tanto para aceite como para destinarla a
mesa.
Para una adecuada conservación del aceite de oliva virgen, este se debe proteger de la luz y
mantenerlo a una temperatura lo más constante posible, sin grandes oscilaciones y que no
sea ni muy elevada ni baja. También es importante mantenerlo lo más aislado posible del
aire ya que en contacto con él se producen fenómenos de oxidación que conducen al
enranciamiento, así como que pueda adquirir sabores u olores de la atmósfera que le rodee.
Por ello lo ideal sería mantener el aceite en envases o depósitos herméticos, a oscuras y a
una temperatura suave.
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Ô| En la ciudad turca de Edirne se practica una especie de lucha libre en la que los
contendientes se embadurnan de aceite de oliva. El ganador consigue el título de
.
Ô| El olivo más antiguo del mundo es el
se encuentra en el º$
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+
Ô| Jeanne Calment una de las personas con la longevidad confirmada más larga del
mundo (122 años dice que sus alimentos favoritos son el aceite de oliva y el vino
de Oporto.
Ô| En Castellón de la Plana en la zona del Baix Maestrat, se han censado 4.0·0 Olivos
Milenarios.La localidad que mayor número tiene es Canet lo Roig. Se produce un
aceite único y de calidad excepcional de estos árboles Aceite de Olivos Milenarios